UNIVERSIDAD

DE CHILE
FACULTAD DE ECONOMA Y NEGOCIOS
ENMAN400 GESTIN DE RECURSOS HUMANOS II/RELACIONES INDUSTRIALES

The Future Conference

Fran Ryan

Rodrigo Nicols Rojo Pizarro
rodrigo.rojo.p@gmail.com
24/03/2010

Universidad de Chile
Facultad de Economa y Negocios

Gestin de RRHH II/Rel. Industriales

The future conference

Qu es Future Conference?

El Trmino Conferencia Futura se usa para cubrir tanto al trmino Conferencia de
Bsqueda1 y Bsqueda Futura2 que son bastante similares en trminos de linaje y prctica, por
lo que sern tratados como uno para los propsitos de estas lneas.

La Conferencia Futura (CF) es un mtodo para que varios grupos de personas creen un
conjunto de propuestas o un plan acerca de su futuro en comn. Usualmente son ellos mismos
quienes ejecutan el plan. Este mtodo se centra en que todas las partes interesadas3 en el tema se
encuentren representadas, y en que exista un dilogo significativo entre ellos. Es decir, la CF
funciona como un workshop pero con una finalidad explicita de generar un resultado especfico,
sea este un conjunto de propuestas o un plan.

Historia de uso en la investigacin organizacional

Usualmente se usa con el propsito de obtener un resultado especfico ms que para
obtener conocimiento, por lo que no se ha usado de forma explcita como una herramienta de
investigacin organizacional. Fred Emery y Eric Trist fueron los primeros en usarla, lo hicieron en
Barford, UK en 1960 para lograr la fusin de 2 organizaciones hostiles. Ellos crean que la
conferencia tradicional donde hablan los de arriba poda haber reforzado el comportamiento
pasivo o destructivo de los grupos. Basados en los descubrimientos de los psiclogos Bion y Asch
disearon una conferencia de una semana de largo donde se utilizaba el dilogo para establecer la
confianza y usar esto para que los miembros de ambas compaas trabajaran como un solo equipo
de manera efectiva en desarrollar el nuevo plan estratgico. Desde ese momento este mtodo fue
desarrollado por Fred y Merrelyn Emery en Australia y por Marvin Weisbord y Sandra Janoff en
EE.UU. Se ha utilizado extensivamente a nivel corporativo, publico, voluntario y en entornos
comunitarios.

Descripcin del mtodo

Antes de realizar una Conferencia Futura

Los participantes (cerca de 70, para tener diversidad y aun as poder desarrollar un buen
dilogo) son seleccionados cuidadosamente por ser una parte clave en la tarea: entre ellos deben
tener todo el conocimiento y poder para hacer la mejor decisin posible basada en los mejores
datos que se puedan tener. Aqu se incluyen a quienes poseen liderazgo de manera formal o
informal, a las personas que se vern afectadas por los posibles resultados independiente de que
sean positivos o negativos, y a aquellos que sean expertos en el rea a estudiar. Si la gente clave
no se encuentra, datos claves pueden perderse y conducir a resultados menos efectivos.

1

Search Conference en el texto original.

Future Search en el texto original.
3
Stakeholders

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A todos ellos se les debe entregar informacin de porqu se juntarn, qu es lo que
ocurrir en la CF y qu se espera como resultados de esto. La preparacin de la conferencia se
realiza generalmente por un equipo de diseo que incluye a gente de diferentes partes de sistema.
La preparacin incluye:

Decisiones sobre el foco especifico y la lnea de tiempo de la conferencia

Identificacin de los Stakeholders, del sistema y de sus lmites
Definicin de criterios y procedimientos para seleccionar a los participantes
Proveer briefs, anotaciones e informacin en el CF
Escoger un buen lugar para la conferencia, donde no existan interrupciones

Durante la Conferencia Futura

La CF se realiza en base a una serie de sesiones de dilogo, algunas en grupos pequeos,
otras con todos los miembros. Las conversaciones grupales siempre se basan en tareas especficas
y tienen un resultado especfico a reportar a la asamblea. Los resultados obtenidos entregan una
gran fuente de datos para generar las conclusiones y en los cuales se pueden basar las futuras
opciones y acciones. Estos resultados son legtimos como investigacin.

Fase 1: Mapeando el entorno

Se inicia revisando cual es el contexto en el que se encuentra la organizacin. En la
asamblea cada uno entrega sus percepciones acerca de que lo que sucede en el mundo. Esto para
que la gente conozca lo que los dems piensan, dado que cada persona tiene pedazos de
informacin diferente. En su conjunto forman una cantidad significativa de informacin. El
resultado de esta sesin usualmente genera una lista de tendencias significativas que representan
las debilidades y fortalezas para la organizacin.

Fase 2: Anlisis del sistema

En esta fase se analiza el sistema en s: Pasado, presente y futuro. Primero se revisa el
pasado de sistema para generar un conjunto rico de diferentes perspectivas desde distintas
personas. Luego se analiza el presente, identificando sus fortalezas: cosas para continuar,
debilidades: cosas para detener y botar, y brechas: cosas que falta por mejorar y crear. En tercer
lugar los diferentes grupos discuten acerca del futuro que quieren, luego se presentan a la
asamblea como una lista de tems claves para el futuro. Luego se vuelve a trabajar en grupos para
tratar los objetivos comunes. Luego estos son consolidados en una lista que ser la base para la
planeacin.

Fase 3: Planificacin de accin

En esta fase las personas identifican y se unen a distintas reas de accin y se
comprometen a que sucedan. Luego planifican como manejar los posibles problemas que se
puedan interponer. Adems se establece como se informar a las dems personas que no estn
presentes, y como se organizarn para la implementacin.

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Hiptesis Epistemolgicas
El objetivo es generar un plan: el conocimiento es un prerrequisito
necesario
El objetivo del CF es generar una propuesta o plan de accin. Para ello la investigacin es
una parte importante. Los datos obtenidos durante el CF son tratados ms como medios para un
fin que como un fin en s mismos. El foco en una clara tarea es un rasgo consistente del CF. Para
evitar que el grupo sea ineficiente se fomenta el dar tareas claras y precisas y fomentar un estilo
de liderazgo democrtico.

La gente puede aprender y saber acerca de su entorno y no necesita

expertos que se lo digan

Quin puede saber? La creencia principal en la CF es que la gente que hace el sistema,
entre ellos, posee el conocimiento suficiente que, siendo organizado y analizado, les permite
decidir qu es significativo, qu no lo es, y como ellos la usarn para crear el plan futuro. Fred
Emery crea que la gente ordinaria puede darse cuenta de las cosas por ellos mismos y que no
necesita expertos que se lo digan. l basado en las ideas de psiclogos como Gibson y Heider
plante el concepto de Aprendizaje directo donde la gente puede ver patrones y tendencias en
datos e informacin sin la gua de un profesor o mediador. Ellos planteaban que el entorno era un
orden estructurado de informacin a la que nos adaptamos para directamente, de forma
inmediata aprender Este sistema est a tono con los incambiables patrones evidentes del
constante flujo de eventos y movimientos en el entorno. Emery basado en el concepto
Aristotelico de Phronesis, que establece una prctica saba que incluye la intuicin, emocin e
imaginacin, plantea el concepto de Aprendizaje Ecolgico. Su punto de inicio es que la gente
sabe que es lo que sucede a su alrededor.

Por otro lado nos encontramos con el dilema de Qu es conocimiento? Donde se define
que las percepciones de las personas recolectadas son consideradas datos, sin importar si son
cuantificables o verificables, lo que provoca dificultades para los investigadores o cientficos
tradicionales, pero no molesta a la gente normal, que acepta y valora que se escuchen sus
percepciones y creencias. Como lo que importa es el mutuo entendimiento da lo mismo que hayan
opiniones dispares y hasta opuestas. Estos dilemas deben corregirlos las mismas personas y
decidir qu hacer con ellos.

Existe una preocupacin fundamental con el empoderamiento

La CF es fundamentalmente y explcitamente un mtodo autoejecutado y empoderado.
Est demostrado que la autocracia, laissez faire y liderazgo democrtico producen diferentes
efectos en las personas. Se estudi que los grupos liderados de forma democrtica son ms
colaborativos, productivos y menos destructivos que los liderados de forma autocrtica. Adems
permite que el grupo funcione sin su jefe. Por otro lado permite que la gente no sea pasiva ni
dependiente, empoderndolos. Emery llam a esto El principio de diseo democrtico, que
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establece que la gente necesita estar envuelta en las decisiones que afectan sus vidas. De esta
forma el que un Gua o Jefe retenga el poder solo provoca problemas para el desarrollo efectivo
de la CF, ya que la gente se desligar de los resultados. Finalmente el empoderar a la gente
provoca que sean estos quienes analicen los datos, establezcan planes y tomen decisiones crticas.

No hay espacio para el Rol de Investigador tradicional

Bajo este paradigma no existe espacio para un investigador tradicional, ya que es la gente
la que realiza la investigacin de forma grupal y autnoma. El rol de facilitador o gua solo maneja
el proceso, da estructura a los preacuerdos tomados y ayuda a avanzar o aunar esfuerzos ante
alguna situacin de estancamiento.

Validez y confianza no son tema

Dado que los datos son obtenidos a partir de percepciones de la gente, no se le da mayor
nfasis a la validez y confianza como si ocurre en mtodos de investigacin tradicional. Aunque
existe una validez subjetiva que es otorgada por la variedad de perspectivas. Esto ayuda a
triangular los datos, asegurando que no hay una sola voz que domine al grupo.

Los participantes se enfrentan a la complejidad

Una extensin de lo que Emery llam Aprendizaje ecolgico es la habilidad de la gente
ordinaria a enfrentarse a la complejidad, esto ya que en un mundo de cambios constantes, es
virtualmente imposible para todos el saber acerca de todo. Es por esto que la CF plantea que una
vez que la gente clave del sistema est junta, existe una visin del sistema desde todos los
ngulos, con cada visin, conocimiento, percepcin y experiencias particulares. Esto permite una
complejidad y comprendimiento tanto de dentro del sistema como del entorno. Merrelyn Emery
plante con esto el concepto de Aprendizaje en Puzzle, ya que solo con las partes se consigue el
aprendizaje total del todo.

Otros principios y teoras que delnean la CF

Teora de Sistemas Abiertos

Para que cada sistema sea viable y exitoso, debe ser abierto y tener una relacin
adaptativa con el entorno que es todo aquello que se encuentra fuera de sus propios lmites. Es
decir, para sobrevivir debe poder intercambiar experiencias con el entorno y aprender de l.
Basado en lo que el sistema aprende del entorno puede plantear estrategias futuras y adaptarse a
ste, y quizs, hasta cambiarlo. En otras palabras adaptarse quiere decir intercambiar relaciones
con el entorno donde se afectan mutuamente y aprenden del otro.

Creando las condiciones para un dilogo abierto

Basados en el trabajo de Asch (psiclogo) se estableci que para un dilogo abierto lo
importante es aceptar todos los puntos de vista, que la gente sienta que comparte percepciones

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similares con el resto y que comparten las mismas esperanzas y miedos acerca del futuro. Esto
fortalece las relaciones y aumenta las posibilidades de un aprendizaje mutuo y creacin conjunta.

Racionalizacin del conflicto y el territorio comn

Emery estudi un caso donde exista una disputa territorial entre Singapur, Malasia e
Indonesia (que en esa poca eran parte del Imperio Britnico) y se dio cuenta que el consenso no
lograba llegar a una solucin y que solo cuando se habl acerca de las cosas en las que estaban de
acuerdo lograron llegar a una solucin real y efectiva.

Otro trabajo de investigacin realizado por Edward Lindaman plante que el conflicto se
soluciona de manera ms efectiva al hacer que la gente imaginara un futuro deseado y luego
definiera los medios para lograrlo en vez de plantearse un problema inmediato y ver cmo poda
solucionarse. De esta forma la gente era ms propositiva y encontraba mejores soluciones.

Fortalezas y debilidades del mtodo

La CF produce un plan ms aceptable, ya que es producido por la misma gente lo que
permite reducir el problema de esto no fue inventado aqu y evitar el recelo, por lo que estn
ms abiertos a implementarlo. Lamentablemente muchas de las cosas que se dicen de este
modelo todava no estn respaldadas con evidencias contundentes. Otra crtica que se realiza es
que da un espacio amplio para la improvisacin. Un problema importante es que es costoso en
trminos de tiempo, espacio y dinero, aunque el beneficio est en que la implementacin es
mucho mejor si se realiza. Adems existen lderes que tienen miedo de perder poder al delegar a
los miembros el planificar, implementar y hacerse responsables de los cambios. Si bien es un
miedo justificable, en la prctica el tener una organizacin democrtica facilita el control sobre el
entorno, y la implementacin de cambios.

Conclusiones
Qu potencial tiene la CF como un mtodo investigativo?

Una de las principales caractersticas que tiene este modelo es que es menos rgido que el
positivismo, al tratarse de una investigacin en el campo de las ciencias sociales, donde el terreno
no es rgido. De forma que toma un rol principal el dilogo como fuente de conocimiento y
aprendizaje, lo que permite obtener informacin de distintas partes del sistema de forma ms
acabada y experiencial. Adems tiene el potencial de ser aplicado por gente que no
necesariamente tiene que estar capacitada como un investigador o profesor, dado que se
necesitan otro tipo de habilidades para llevarla a cabo.

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