Los Nuevos Mundos de la Geografa*

Milton

ALMEIDA DOS SANtOS

La Universidad se distingue de las dems instituciones de la sociedad por la

posibilidad de elaborar sus propios sistemas de reconocimiento al trabajo, con
indiferencia al paso del tiempo y a los avatares del poder Eso no significa, sin
embargo, que ella no pueda ser tambin, y en ciertos casos, generosa. Parece que
a este ultimo sentimiento debo atribuir el otorgamiento, del que mucho me
enorgullezco, de este ttulo de Doctor Honoris Causa de la Universidad
Complutense de Madrid.
Esta Casa de Estudios, a lo largo de siglos de existencia proficua, pudo granjear repulacin merecida y creciente, gracias a la calidad de su enseanza y al
rigor de su investigacin innovadora, que le aseguran un lugar de realce en el
conjunto dc las grandes universidades mundiales. En particular, la Geografa
que se practica es un modelo, por la actualidad de los temas, por el espritu de
sistema con que ellos son tratados, por la elegancia con que los descubrimientos

aqu realizados son transmitidos en publicaciones prestigiosas.

He aqu por qu puedo envanecerme con esta investidura. Buscando, no

obstante, las razones de este premio, encuentro slo dos merecedoras de menchin. La primera es mi propio trabajo, una labor continua y pertinaz que diseul-

Discurso de aceptacin pronunciado por ci Di-. Milton Almeida dos Santos en su investidura dc

1) cinr H onoli s Ca usa por la ti nive rsidad Complutense de Madrid.

Anales de Geografa de la Universidad Complutense, ni 16, 15-27

Servicio de Publicaciones. Universidad Complutense. Madrid, <996

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Milton de Almeida Santos

pa la modestia, y cuyo mrito est muy por debajo del generoso retrato trazado
por D. Joaqun Bosque Maurel. Es esa tarea que me ha acercado a la geografa
espaola. La segunda razn, tal vez la ms relevante, viene de la similitud de trayectoria entre la geografa espaola y la geografa brasilea, dos geografas dinmicas que, en los ltimos lustros, venimos esforzndonos para aproximaras con

xito innegable.
Ambas geografas son antiguas por la prctica de gegrafos y no gegrafos,
y son jvenes por su institucionalizacin reciente. En sus tiempos histricos, se
desarrollaron bajo una misma influencia, la de la geografa francesa que, de
cierta forma, marca an hoy la prctica de la disciplina en los dos pases. Ms,
la geografa espaola y la geografa brasilea estn influenciadas en especial
por las realidades locales profundas, en aquello que pesa ms fuertemente

sobre la existencia de la sociedad. Es de esta forma que las dos geografas

comienzan a crear ya imponer su propio mtodo, inspirado por la fuerza de los
fenmenos de casa, con los cuales las teoras y prcticas importadas no siempre
armonizan.
La geografa brasilea y la geografa espaola se tornaron geografas abiertas, lectoras de todo lo que, cerca o lejos, pudiese interesar a su enriquecimiento, buscando en diversas escuelas nacionales ejemplo y estimulo, al mismo tiempo en que tambin se afirmaban como escuela. El bello libro de Joaqun Bosque
sobre Geografa y Gegrajbs en la Espaa Contempornea, as como otros estudios dedicados a la historia de la disciplina en Espaa (J. Bosque, 1983; J.
Bosque et aL, 1993; J. Vil Valenti, 1989) dan cuenta de ese proceso de crecimiento, autonomizacin y madureza. Es, tal vez ese, el secreto de su percepcin
de las realidades del mundo que, en esta fase de globalizacin, acaba por instalarse como verdadero paradigma en las dos geografa. Por eso, son privilegiados,
en ambas, temas abareativos as como la preocupacin con el encuentro de una
metadisciplina geogrfica. Esta facilitara el trabajo interdisciplinar y la cons-

truccin de una teora social renovada, donde el espacio comparezca activamente.

Fue a partir de esas realidades comunes que decid elaborar este discurso de
investidura, consagrado a lo que llamo Los Nuevos Mundos de/a Geografa. Ms
que una obra acabada, se trata de un programa de trabajo, orientado a la problemtica emergente del espacio y de la geografa en el perodo histrico actual.

El ttulo de este ensayo Los Nuevos Mundos de la Geografa tambin

podra ser La Geografa de la Globalizacin, La Geografa del perodo tcnico-cientfico o, cediendo a una moda persistente, La Geografa de la
Pos tmo dernidad.
(Cmo tratar este tema? Proponemos hacerlo a partir de tres tpicos:
1) los nuevos horizontes descortinados, en este fin de siglo; 2) los nuevos desa-

fios a la constitucin del saber geogrfico: realidades y metforas; 3) los enfoques posibles.

Los Nuevos Mundos de la Geagrafa

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LOS NUEVOS HORIZONTES DESCORTINADOS

En una pieza clebre, escribiendo respecto a la creacin de los nuevos mundos, Paul Claude> presenta un Coln que exclama: fui enviado para reunir la
tierra. Era vctima de la creencia, venida del fin del siglo XV, segn la cual el
descubrimiento de nuevos continentes completaba el conocimiento del mundo.
Esa creencia fue renovada con cierta frecuencia, ya que otros descubridores,
pero tambin autores, a lo largo dc los aos imaginaron que el mundo haba sido
completamente descubierto.
Es el caso, por ejemplo, de lo sucedido en 1758, cuando se imagina haber
encontrado la medida de la Tierra a partir de la posibilidad, por primera vez
establecida, de conferir las distancias entre los astros, y de establecer las cartas
de los mares de una forma ms precisa, con la produccin de una imagen del
Planeta ms prxima a su realidad.
Ya en nuestro siglo, Andr Siegfried, en su libro seminal Aspects du XXme
Sicle, dice: nuestra generacin acaba de descubrir el mundo y agrega: sin
duda, Vasco dea Gama, Coln y Magallanes, hace cuatro siglos alcanzaron las
regiones ms distantes del planeta. Ms su obra permaneca incompleta, porque
en nuestros mapas an existan lugares, manchas, en los cuales an se poda leer
el trmino tierra desconocida. Deca, todava, Siegfried: en el cielo, los nuevos
horizontes tambin se ensancharon en proporciones que desafan la imaginacin, porque el siglo XX realiza la existencia de las galaxias, la inmensidad del
universo y su continua expansin>t Esto fue escrito hace 40 aos. Ese pensador
tendra, ahora, que reescribir este texto, ya que hoy, finalmente, cl mundo es
realmente posible de conocimiento,..
Al mismo tiempo, se tom posible divisar de otra forma los sistemas solares
e imaginar al hombre transportndose a otros universos. Pero tambin eso
refuerza la certeza de que la tierra del hombre es ese planeta, no el universo. Es
posible que el hombre llegue a otros astros por intermedio de naves espaciales
pero, tambin sabemos que la comunicacin slo es posible cuando la percepcin y el entendimiento del tiempo son los mismos para los interlocutores (V.
Ferkiss, 1974); y todo indica que ese entendimiento no existe, aunque pudiese
haber vida en otros cuerpos clebres.
A lo largo del tiempo la humanidad Iue ciertamente ampliando el conocimiento del planeta. Durante siglo, la idea que los hombres tenan del ecmeno
era muy limitada en relacin a lo que realmente exista. El fin del siglo XV ya
marca un enorme cambio con la conquista del camino de las Indias, que permiti al hombre ir al Oriente por la va de Occidente y encontrar nuevas tierras,
incluyendo las Amricas. A partir de ese momento, se ampla el horizonte geogrfico de la humanidad y ese proceso se va desarrollando hasta que, en esta
segunda mitad del siglo, gracias al desarrollo superlativo de la ciencia y de la tcnica, el conocimiento del Universo sc torna ms completo.

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Milton de Almeida Santos

Si en los descubrimientos anteriores la parte del acaso era muy fuerte aunque se discuta si escuelas como la de Sagres eran precientticas o cientficas, la
reciente ampliacin del horizonte geogrfico tiene como base la ciencia. La geografa se renueva a travs de las relaciones ntimas y biunvocas entre las tcnicas
y la ciencia. Esto nos conduce, hoy, a la cognoscibilidad del planeta. Es la primera
vez en la historia de la humanidad que el planeta se torna enteramente susceptible de conocimiento, conocimiento global y conocimiento local, permitiendo una
visin no slo esttica, sino igualmente dinmica de la totalidad del ecmeno.
Cada da, el hombre de la calle puede leer en la prensa cmo los cientficos determinan las distancias, descubren la forma de otros planetas y renuevan el conocimiento de los sistemas de astros. Por otro lado, fue posible establecer coordenadas nuevas mucho ms precisas para el tiempo y para el espacio. Ambos, tiempo
y espacio, comienzan a ser medidos con exactitud ms que milimtrica.
Todos esos descubrimientos y posibilidades abiertos por los progresos cientficos y tcnicos van a dar una estructura diferente a lo que existe, comenzando
por las nuevas formas que gana la antigua oposicin entre esencia y apariencia.
Si nos limitamos a un pasado no tan remoto, identificamos tres momentos de esa
oposicin.
El primer momento fue aquel en que se imaginaba una separacin radical
entre lo ideolgico y lo real, distinguiendo, en el mismo movimiento de una
sociedad, el dominio de la denominada realidad y el dominio de la llamada ideologa. Esa discusin fue abordada por diversas filosofas, entre ellas la filosofa
del marxismo, la cual insisti durante mucho tiempo en esa separacin entre lo
real y lo ideolgico, considerada por algunos como absoluta.
Los progresos de la tcnica y la evolucin de los procesos productivos, desde
mediados de este siglo, llevaron a aceptar que la ideologa tambin se haba tornado real, con el perfeccionamiento del proceso por el cual se presenta la falso como
si fuese verdadero. Este es el segundo momento de la mencionada oposicin.
El tercer momento es el actual, en el cual el resultado de la historia convive
con la fbula, donde, adems, es a partir de la fbula que se construye la historia. Y qu decir de los espacios de lo virtual y de la manipulacin extrema dc la
imagen? Esa confusin mxima a que nuestros espritus estn hoy subordinados
nos introduce en la cuestin de la postmodcrnidad.
Esta es una poca de paradojas, una poca de visibilidad difcil, cuya definicin es intrincada, y que desafa nuestra capacidad de entendimiento y de conceptualizacin. Durante todos estos siglos, viajamos de lo desconocido a lo conocido; y ahora, en el fin dcl siglo, hacemos el viaje de regreso. de lo conocido a lo
desconocido: con las enormes posibilidades abiertas en el mundo por la ciencia
y por la tcnica, nada nos escapa y todo nos escapa. En el inicio de esta historia,
la oposicin era entre lo conocido y lo desconocido; hoy, la gran oposicin es
cntrc el Mundo y sus visiones que pueden ser elaboradas e impuestas como si
fuesen el Mundo.

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NUEVOS DESAFOS A LA CONSTITUCIN DEL SABER

GEOGRFICO: REALIDADES Y METFORAS
Las mismas condiciones que contribuyen a ampliar el horizonte geogrfico
actan, tambin, para limitar el entendimiento de las cosas. Qu es, finalmente, en este mundo artificializado, metfora y realidad genuina?
~,Cmo enfrentar cuestiones como la de las nuevas relaciones espacio-tiempo con la decantada preeminencia del tiempo sobre el espacio, la idea de desterritorializacin, la redefinicin de la regin y del lugar, el papel de la produccin
de la hiperrealidad, con lo virtual y la manipulacin de la imagen? Son problemas reales que interesan y desafan a los gegrafos, por encontrarse en el propio
centro de su temtica esencial que es el espacio.
Como los perodos histricos son marcados por la llegada de nuevas condiciones tcnicas, las denominadas relaciones espacio-tiempo cambian en cada
uno de ellos. Por lo tanto, decir que estamos viviendo nuevas relaciones espaciotiempo es solamente una llamada para definir mejor lo que de ellas resulta. Esa
apelacin representa un problema, porque puede ser llevada al debate sin que
tengamos antes que definir tiempo y espacio. Sin definicin previa, esa expresin aparece como metfora, en la medida que no permite la proposicin de ningn concepto y, por lo tanto, no resulta operacional desde el punto de vista del
trabajo intelectual. Sabemos, de otro modo, que la metfora no pretende se operacional, sino slo llamar la atencin hacia aspectos de un fenmeno.
Ganaremos ms en precisin si partimos de aquello que posibilita esas nuevas relaciones espacio-tiempo, esto es, los avences cientfico-tcnico-informacionales actuales. A partir del estado actual de la ciencia, de la tcnica y de la
informacin, y de cmo se definen en el perodo actual, adquirimos la posibilidad de redefinir tiempo y espacio. Sin embargo, la geografa parece no tener un
gran apetito por la introduccin de la tcnica en su teorizacin, en su mtodo y
en sus estudios empricos sistemticos. Ese abandono es, a nuestro juicio, una de
las causas de la vaguedad de expresiones como relaciones espacio-tiempo.
Pensando en la tcnica, podramos definir el tiempo y el espacio a partir de los
mismos elementos, adoptando idnticos parmetros. Por consiguiente, suprimiriamos ese guin entre espacio y tiempo y consideraramos los dos como una
realidad unitaria, un espacio tiempo, para as crear la oportunidad de construir
una teora geogrfica vlida. Volveremos a esto en el lugar adecuado.
Una de las consecuencias es la aceptacin, a veces tranquila, de la idea de la
preeminencia del tiempo sobre el espacio. Cada vez que gana un nuevo impulso, la velocidad desorienta y permite imaginar que el proceso de evolucin ya
alcanz su pice. La velocidad aumentada da la impresin que el espacio es
suprimido y que es el tiempo lo que cuenta. De ah esa idea del tiempo deshaciendo al espacio. En parte, adems, esto procede del equvoco de asimilar la
idea de espacio a la idea de distancia.

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Otro dato que lleva a insistir en lo que sera la preeminencia del tiempo
sobre el espacio es la posibilidad de teleaccin, que crea las condiciones de la
denominada telepresencia. La accin puede darse a partir de puntos muy lejanos gracias a la posibilidad del transporte a distancia de los mensajes, de las ideas, de las rdenes. Con la convergencia de los momentos y la conquista dc la
simultaneidad, la llamada friccin del espacio desaparece o se reduce drsticamente. La simultneidad, la unicidad de los momentos puede dar la impresin
de que el espacio no existe.
No obstante, en realidad, el tiempo no suprime el espacio, sino, al contrario,
se realiza por el espacio. El tiempo emprico slo se da en los lugares y lo hace
con la posibilidad dc transformar un tiempo general el tiempo del mundo
en un tiempo particular, que es el tiempo propio a cada uno de nosotros, a cada
empresa, a cada institucin, realizado en funcin de condiciones tcnicas y organizacionales tpicas de cada lugar. De este modo, es el lugar el que determina el
tiempo y no el tiempo el que determina el lugar
Desterritorializacin es una palabra ms del vocabulario posmoderno y
puede ser vista segn diversas acepciones. tina de ellas es la muerte del Estado
territorial, hoy atravesado por los flujos transnacionales que no respetan fronteras. Sin embargo, otro entendimiento del trmino se refiere a la gran movilidad
de los hombres y de todos los factores, proveniente de una cierta confusin entre
la idea de localizacin y la idea de inmovilidad. Si los factores migran, es exactamente para localizarse en otro lugar En los das actuales hay ms movilidad,
pero no existe desterritorializacin, pues cambio en e espacio no significa no
estar en el espacio.
En este contexto, la dea de no-lugar puede ser considerada, por lo menos, en
dos sentidos. tina primera acepcin alude a la inmaterialidad de la economa
actual, concretada en virtud de la informacin que constituye por s misma un
vehculo. Pero, a pesar de la economa inmaterial, la circulacin dc la informacion exige bases materiales localizadas.
Por otro lado, la idea dc no-lugar indicara tambin que, en el mundo actual,
existe un gran nmero de formas espaciales parecidas unas a otras como los edificios inteligentes en las grandes ciudades. Si todo es igual, qu caracterizara el
lugar? No obstante, la realidad del lugar no est dada por la existencia de esos
edificios, sino por el orden espacial y temporal del conjunto de objetos. El orden
espacial revela cmo esos edificios se ordenan y combinan con edificios de otros
tipos y edades en un determinado lugar, mientras que e orden temporal significa la secuencia de su instalacin. De ese nodo, aunque desde el punto de vista
morfolgico y, especialmente, desde el punto de vista funcional, existan seinejanzas entre los objetos presentes, cada punto de la superficie de la tierra tiene
una definicin diferente y echa por tierra la idea de no-lugar
Es en ese orden de ideas que pretenden algunos decretar la muerte de la
regin. tina regin es una situacin y una construccin, es decir, un producto

Los Nuevos Mundos de la Geografa

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social. En el mundo de hoy tenemos una menor duracin del edificio regional.
Las regiones se hacen y deshacen con mayor rapidez, en tanto que, por otro
lado, aumenta la espesura del acontecer El nmero de eventos en el mundo
actual es mucho mayor que en el mundo del pasado y, tambin, es mucho mayor
el tropel de los eventos, ya que en el mismo lugar acontecen ms eventos por
unidad de tiempo y ms eventos por unidad de espacio.
Sin embargo, la esencia de la regin no est constituida por la longevidad del
edificio sino por su coherencia funcional. El hecho de tener vida corta no cambia la definicin del recorte territorial. Las regiones mudan de lmites porque la
escala de la coherencia funcional cambia con el pasaje del tiempo.
El periodo histrico actual, caracterizado por la impermanencia y por la
fugacidad, embiste con toda nuestra herencia cultural y con nuestra memoria de
un tiempo en el cual las cosas se modificaban lentamente. Hoy el pasado largo,
y que se tom denso por haber sido largo, es sustituido por un presente denso.
El presente extendido no el presente instantneo es relativamente corto,
pero es rico por el nmero de interacciones y por la calidad de esas interacciones. En la regin actual, la novedad es que la acumulacin es sustituida por la
intensidad.
Para Schutz (1967), en una situacin dada, tenemos paralelamente un mundo de los antepasados y un mundo de los contemporneos, siendo que nuestros
padres hacen el trazo de unin entre esos dos mundos. El presente, hasta
recientemente, era mucho ms influenciado por el mundo de los antepasados y
hoy lo es mucho ms por el mundo de los contemporneos.
Segn Luhmann (1982), poco podemos hacer con el pasado distante y poco
podemos comandar del futuro distante. De este modo, estaramos mucho ms
cerca de construir el futuro que antes, ya que el mundo de los contemporneos
prima sobre el mundo de los antepasados y el pasado distante tiene hoy un
menor valor Por eso, no es ms el pasado largo nuestro gua, sino el futuro. La
memoria puede an ser un cemento de la sociedad. pero el anda de la sociedad
es el futuro.
Adems de los espacios de lo real, nuestra poca tambin produce otros,
antes totalmente imposibles, como los espacios de la hiperrealidad, en la forma
de la imagen o de lo virtual. Para Leibniz, sera posible la existencia de una
mquina cuya estructura haga pensar, sentir y tener percepcin, pero agrega
visitndola por dentro lo que encontramos son slo piezas que se impelen unas
a las otras ms que jams explicarn una percepcin. Se trata de una premonicin de Leibniz, pero eso no basta para alcanzar una interpretacin de la diferencia entre lo que sera lo real y lo hiperreal.
Georges Balandier (1987), en su artculo Images, Images, Images, afirma
que la imagen actual es responsable por la produccin del nuevo real. La imagen seduce, desconcierta, inquieta, pero tiene que ser considerada porque es el
centro del modo contemporneo de produccin de visiones del mundo. Todo eso

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Milton de A imeida Santos

se relaciona con la geografa porque sta ha buscado una visin del mundo llamado cientfica, que se opone a otras visiones del mundo. Cuando el mundo
pasa a producir ese nuevo real, el trabajo del gegrafo resulta extremadamente
complicado. A travs de los outdoors y de todos los signos que forman parte del
paisaje, lo ideolgico se instala hoy en lo real. Esto tambin interesa al gegrafo y le exige una interpretacin conjunta con los otros elementos. No se puede,
a priori, desconsiderar tal o cual aspecto o parte del espacio.
Cabe, al contrario, tomar el conjunto y encontrar la forma de su explicacin
abarcativa.

LOS ENFOQUES POSIBLES

El desafio que espera a la Geografa en esta poca de grandes cambios es la
reconstitucin de su corpus explicativo. Su tarea es partir de las realidades y
metforas para llegar a conceptos que sean, al mismo tiempo, constitutivos y
operacionales, es decir, que representen nuestra poca y permitan analizarla
debidamente.
En cada momento histrico, el Mundo, como totalidad, puede ser definido
como un conjunto de posibilidades concretamente existentes, histricamente
presentes como potencialidad o como acto. Cada poca hace surgir variables
nuevas, productos de la inteligencia humana y motor del progreso. La historia
de las tcnicas vuelve a trazar esa historia del mundo. Los sistemas tcnicos sucesivos marcan la subdivisin de la historia en perodos, pocas caracterizadas por
modos de hacer, esto es, autorizaciones para hacer y posibilidades de hacer
Esas posibilidades definen el Mundo en un momento dado, pero no se realizan universalmente. La totalidad-mundo est formada por variables que en
ningn momento se dan de forma completa y que jams se encuentran en todas
partes. Este es el principio de diferenciacin de las partes dentro del Todo y de
la diferenciacin de los lugares, en el conjunto del espacio.
El Mundo es slo el Ser, en tanto que el Lugar sera el Existir, porque el
mundo nicamente lo es como latencia. Todo lo que existe en el lugar tambin
existe en el Mundo, pero lo recproco no es verdadero.
El gran real total es la Historia, que se va haciendo concretamente en los
lugares, a travs de las formas sociales que van siendo cambiadas y de las formas
geogrficas que se adaptan a la evolucin histrica. Al engarzarse en una forma,
y en conjunto con ella, la funcin constituye la aparicin concreta de ese real
total. As, el iugai, ~umo forma-contenido, es una funcionalizacin del Mundo,
el medio por el cual la totalidad se empiriza, el instrumento del pasaje del Ser a
la Existencia.
El gran privilegio de los que vivimos este fin de siglo es que la nocin de
totalidad se enriquece y se afirma mediante los progresos cientficos y tcnicos.

Los Nuevos Mundos de Ja Geografa

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Hasta ahora la totalidad era construida como un concepto intelectual. Hoy, a

partir de las posibilidades abiertas con la congnoscibilidad del Planeta, se tom
posible trabajar con una totalidad empricamente construida. En este fin de
siglo, tanto es empirizable la esencia del universo como lo son sus funcionalizaciones. Hasta nuestra generacin, la totalidad se produca en la mente de los
filsofos, era una construccin intelectual, pero no tiene existencia concreta,
emprica, gracias al hecho de que todo el planeta est cubierto por un sistema
tcnico unitario, utilizado por un sistema de produccin global, que universaliza
los hombres, los objetos y sus relaciones. Se trata, por primera vez en la historia
del hombre, de una universalidad concreta, emprica (Santos, 1983). Con la unidad del mundo producida por la globalizacin, los eventos se unifican, la dependencia de las partes en relacin al todo se torna concretamente verificable y los
lugares se universalizan.
Entonces esa universalidad concreta y esa totalidad emprica, permitida por
la tcnica actual, deben posibilitar a la Geografa un gran salto terico, uniendo
el lugar y el mundo en un mismo movimiento visible y asegurando la superacin
de tantas otras dicotomas y ambigedades que venan marcando el mtodo geogrfico hace ms de un siglo.
Es as tambin que, a travs de la Tcnica, el Tiempo y el Espacio se funde
y pueden ser apreciados en esa fusin.
Sin embargo, as como el Mundo slo existe como latencia, no existe tampoco un tiempo global. En realidad, existe un reloj mundial, al servicio de las
grandes organizaciones, tiempo desptico que, directa o indirectamente, comanda la totalidad de las acciones, aunque no consiga sustituir los otros tiempos
(Santos, 1994).
El tiempo general el tiempo del mundo est dado por el conjunto de
condiciones de la vida social en un cierto momento, una separacin en el transcurso, un corte que revela el conjunto de las posibilidades de accin, pero que
slo existe como generalidad.
La individuacin y empirizacin del tiempo del mundo se da como temporalizacin prctica (Sartre, 1960), la temporalizacin es una especie de interpretacin del tiempo, a partir de lo cual los diversos individuos, grupos, clases,
empresas, instituciones. Estados, segn sus propias distinciones de poder, sabidura, conocimiento, lugar, producen acciones. En otras palabras, la praxis individual-social produce tiempos empricos concretos a partir de posibilidades histricos tericamente abiertas a todos. Como esas posibilidades son, por varias
razones, desigualmente utilizadas, se producen temporalidades diversas.
El tiempo nos ofrece posibilidades que son virtuales en cuanto permanecen
en la esfera de lo posible, hasta que las tomemos y ejerzamos accin. Con la
accin, las posibilidades virtuales se tornan realidades prcticas. La temporalizacin transporta, por la va del trabajo, las posibilidades del Mundo a un Lugar.
Es el proceso de especializacin.

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Milton de Almeida Santos

La espacializacin de que habla E. Soja (1989) no es el espacio, sino solamente la forma con que la temporalizacin prctica se da sobre un espacio ya
constituido, para convertirlo en otro espacio. A travs de esa asociacin entre
la temporalizacin prctica y la espacializacin prctica, los conceptos de tiempo y espacio se confunden en el concepto de tiempo-espacio, y la percepcin de
esa fusin debe conducir a un avance epistemolgico dentro de la disciplina
geogrfica.
La forma y el tiempo son los poos del entendimiento. Tambin pueden ser
la base de produccin de una teora geogrfica vlida que valorice, al mismo
tiempo, el fenmeno, la existencia y la esencia, representada por la Historia. se
tratar de una geografa fenomenolgica y existencialista o de una filosofa de
las tcnicas?
La fenomenologa se propone trabajar partiendo de las cosas-ellas-mismas,
pero desterrando el empirismo porque su mtodo trasciende lo corpreo, la
mera sensacin de la cosa, buscando incluirlas en un contexto ms amplio, el
contexto de la historia. Es as que se pasa de [a existencia a la esencia. Como el
espacio geogrfico no es sino una funcionalizacin del mundo la esencia transformada en existencia, el mtodo debe aplicrsele cuidando de utilizar la tcnica como n]ediacin necesaria, ya que sta es hoy el gran vehculo del proceso
histrico. En este sentido, una geografa fenomenolgica y existencialista ser
tambin una filosofa de las tcnicas, una filosofa basada en la produccin concreta dcl mundo y de los lugares, filosofa cientfica (Husserl, 1964) que es
fundada, al mismo tiempo, en las posibilidades abiertas por el mundo y en su
realizacin emprica en los lugares.
Un objetivo a alcanzar es superar las dicotomas que siempre amenazaron
nuestra disciplina, comenzando por esa idea persistentemente ambigua, la idea
de paisaje. Superar las dicotomas entre lo universal y lo particular, entre la objetividad y la subjetividad, entre la estructura y la historia, entre aquello que denominamos apariencia (y que llambamos hasta recientemente ideologa) y la realidad (aquello que llambamos realidad, hasta descubrir que la ideologa
tambin es realidad).
La fenomenologa aparece como instrumento fundamental dentro de la geografa. A travs de las cosas, de los objetivos, es decir, de la configuracin geogrfica, la fenomenologa permite pasar de lo universal a lo particular, sin caer
en el riesgo de una interpretacin empiricista. yendo ms all de la cosa, del
objeto, de la materialidad del espacio. La dicotoma entre objetividad y subjetividad tambin puede ser balizada tanto por la nocin de estructura, como por el
uso de un mtodo fenomenolgico que incluya lo que osamos llamar Geografa
Existencialista. Esto es, una geografa abarcativa del Ser y del Existir, que no se
contente con un enfoque individualista y fragmentario, en el cual el movimiento del mundo como un todo y de la sociedad como un todo es excluido. Se trata
de la produccin de la particularidad como realizacin de la existencia. La socie-

Los Nuevos Mundos de la Geografa

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dad global seria solamente la esencia, mientras que la existencia estara dada por
los lugares, en su condicin particular y cuya cristalizacin provisoria, incluyendo materia y espritu, depende de las condiciones actuales de tiempo, a ser
resueltas inmediatamente en el tiempo siguiente por otra definicin. La exisgencia fundamental para ese entendimiento parece provenir del hecho de que el
espacio representa la sociedad, pero en la condicin de uno de sus aspectos, una
instancia que, a su vez, debe ser objeto de preocupacin analtica, de modo de
precisar bien y definir su constitucin, sus componentes, sus procesos. As, se
abre la oportunidad de elaborar un sistema de conceptos abarcativos que, de forma sstmica, exprese ese aspecto de la realidad, lo espacial de lo social, lo socioespacial.
La tcnica, ya recordaba Ortega y Gasset (1939), es un momento del mundo.
Actualmente, es la base del proceso de globalizacin, que se impone como un
gran paradigma histrico para el trabajo de todas las ciencias sociales y humanas.
Insistimos en la idea de reconocer nuestro tiempo como un periodo histrico, el perodo tcnico-cientfico. Nuestra definicin del espacio como conjunto
indisociable de sistemas de objetos y de sistemas de acciones (Santos, 1994) slo
es inteligible si consideramos el medio geogrfico como un medio tcnico-centfico-informacional.
Destinada a trabajar un mundo, que ahora es amplia y profundamente perceptible, la geografa gana posibilidades nuevas, gracias a esa cognoscibilidad del
planeta. Y esa intercomunicabilidad entre los hombres, debida a las facilidades
de comunicacin, nos obliga a considerar la produccin de las redes de flujos de
informacin. Estas se superponen a los flujos de materia, y constituyen la nueva
matriz de la organizacin territorial, comandada por telas de araa invisibles
pero determinantes de lo que hay de ms importante en la vida econmica,
social, poltica y cultural. Todo lo que contribuye a la produccin de la totalidad
emprica, puede ser la base de una teorizacin geogrfica fecunda, ayudando a
entender lo que existe, Y, a partir de las posibilidades del mundo todava no utilizadas, o utilizadas incompleta o incorrectamente, podremos proponer las combinaciones que atribuyan a los lugares y a los hombres las bases de una existencia ms armoniosa y ms digna. As, las condiciones estn dadas para que se
reconstruya. a partir de las nuevas realidades, una Geografa capaz de tener
fuerza explicativa y de participar, al mismo tiempo, de la necesaria reconstruccin de la teora social y de la urgente reconstruccin del Mundo.

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RESUMEN

Los nuevos mundos de la geografa.

Con este ttulo, que tambin podra ser La Geografa de la Globalizacin,
La Geografa en el perodo tcnico-cientfico o La Geografa de la
Postmodernidad, se plantean tres tpicos principales: los nuevos horizontes
descortinados, los nuevos desafos a la constitucin del saber geogrfico (realidades y mtodos), y los enfoques posibles en el que el Mundo es el Ser, el Lugar
sera el Existir y el Gran Real Total es Ja Historia. En ese complejo, a travs de
la Tcnica, el Tiempo y el Espacio se funden y pueden ser apreciados. As en el
momento actual, puede llegarse a una Geografa capaz de tener fuerza explicativa y de participar, a la vez, de la necesaria reconstruccin de la teora social y
de la urgente reconstruccin del mundo.

ABSTRAer

New Worlds in Geography.

Under this tille, that could be as well ~<Geography of Ulobalization,
<sGeography in the technieal-seientifie period or Post-Modernity Oeography,
three main topics are brought up: the new revealed horizons, the new challenges

Los Nuevos Mundos de la Geografa

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to geographical knowledge (realities and methods) constitution, and possible

approaches where the World is the Being, the Place is lo Exis and the Big Total
Reality is the History. In such a complexity, Time and Space melt through
Technology and can be understood. Thus nowadays, we can reach to a
Geography able to explain and to participate,a t the same time, in the needed
reconstruction of social theory and in the urgent reconstruction of the World.

REsUME

Les nouveaux mondes de la gographic.

Ayee ce titre, qui pournait aussi tre La Gographie de la Globalisation,
La Gographie pendant la priode technique-scientifique ou La Gographie
de la Postmoderniet on envisage trois topiques principaux: les nouveaux horizons dsorientes, les nouveaux dfis de Ptablissement du savoir gographique
(ralits et mthodes), et les diffrentes possibilits de points de vue o le
Monde est l6tre, le Lien serait lExistance et la Grande Ralit Totale est
lHistoire. Dans ce complexe ensemble, travers la Technique, le Temps et
lEspace sunissent et on peul les aprcier En ce moment done, on peut arriver
it une Gographie qui es capable davoir force explicative et de participer en
mme temps la ncessaire reconstitution de la thorie sociale et a lurgente
reconstitution du Monde.