Manyula:

Patrimonio, imaginario y doble moral de los salvadoreos

Por Mario Alfredo Cantarero
mcantarero@ufg.edu.sv

Segn Luis Rosina (2004), los

imaginarios

sociales

producen

valores, las apreciaciones, los

gustos, los ideales y las conductas
de las personas que conforman
una cultura.
El imaginario es el efecto de unos
discursos y prcticas sociales, e interacta con las individualidades. Se organiza a
partir de las coincidencias valorativas de las personas, se manifiesta en lo
simblico a travs del lenguaje y en las prcticas sociales.
Manyula, cono de las generaciones
En

esta

perspectiva,

Manyula

se

constituye en parte de la cultura de los

salvadoreos, representa los valores
ms sublimes de la infancia de las
generaciones de los ltimos sesenta
aos, se constituye en un imagen del
consenso de todos los salvadoreos,
Diario El Mundo

todos las respetaban, todos la amaban,

todos las recuerdan, todos tienen que contar alguna experiencia con ella en el
zoolgico, en fin, es una figura prominente y patrimonio de nuestra cultura.
La elefante era un cono del pas. El nombre de Manyula lo reconocen la mayora
de infantes, adolescentes, adultos y ancianos, y los 5.7 millones de salvadoreos,

distribuidos en los 14 departamentos, sin importar credo, ideologa y opcin

poltica. Varias generaciones de salvadoreos crecieron con Manyula; por su
carcter juguetn, se gan el cario de muchsimos nios, y de los ciudadanos de
todas las edades. Miles de personas relatan su experiencia con la elefante.
Dolor, luto y alegra por su partida
Por su carcter simblico, su
muerte conmocion a todo el
pas, ms que los 12 asesinatos
diarios, ms que

la

agenda

poltica del momento, ms que la

agenda meditica de la semana.
Al enterarse de la situacin
crtica de la salud de Manyula,
Foto Races/ Luis Galdmez

miles

de

salvadoreos

se

apersonaron al parque, para hacer vigilia; encendieron candelas para rogar por
ella. Casi en su totalidad, las personas residentes en las colonias aledaas al
zoolgico, Nicaragua, Costa Rica, La Providencia, Amrica y los Apartamentos
Modelos, acompaaron la velacin de Manyula.
Como muestras de su cario y agradecimiento, algunas familias portaban carteles
con mensajes como Manyula te queremos mucho; Manyula cuando t viniste,
tena 12 aos. Gracias por todas las alegras que nos diste a las nuevas y
pasadas generaciones.
Al consultarle sobre el deceso de la elefante, un asistente expres Esto s que ya
se convirti en una verdadera vela por Manyula.
Pero no slo hubo lgrimas y oraciones, el Mariachi Omar Angulo llev un poco de
alegra a la noche, en la que dedic una cancin de reciente arreglo, a la fallecida

Manyula, que en su letra se reconoce el gran valor del paquidermo: Manyula,

Manyula fuiste tan chula.
Toda la nacin estuvo pendiente de sus ltimos estertores, a travs de la radio y la
televisin. Incluso los rumores sobre su muerte antes de tiempo se generaron
como fuego en los grupos sociales, en muchsimas instituciones.
Manyula, personaje prominente de los medios
Los medios de comunicacin abordaron el acontecimiento con una gran cobertura.
Se pudo constatar que la confirmacin de su muerte provoc la interrupcin del
noticiero estelar de Tele2. La presentadora del noticiero, el de Cuatro Visin se
aperson vestida de negro, para cubrir desde el Zoolgico.
El mircoles 22 de septiembre todos los diarios publicaron la noticia en sus
portadas. Manyula nos deja, dice El Diario de Hoy. Luto por muerte de elefanta
Manyula, dice el Diario El Mundo. Manyula nos dijo adis y Reina del
zoolgico, dice La Prensa Grfica.
En las redes sociales Twitter y Facebook fue el tema de conversacin en los
muros, los mensajes que expresaban el pesar de los emisores, o relataban las
historias cuando fueron nios y visitaron a Manyula en el parque zoolgico.
Llegada al pas y su partida
Vino a tierra salvadorea en junio de 1955, en un barco alemn Rheinstein. El
gobierno presidido por Teniente Coronel Oscar compr un lote de 18 animales al
zoolgico Hagenbeck Tiepark de Hamburgo, para intentar convertir el parque de la
capital en un atractivo turstico.
Contra pronsticos de que la vida promedio en cautividad de las elefantes
asiticas en zoolgicos estadounidenses es de 45 aos, Manyula vivi 55 aos en
unas condiciones que distan de las brindan en pases desarrollados.

De acuerdo a sus cuidadores, Manyula era la atraccin principal del zoolgico, la

mayora de los nios visitantes del zoolgico se concentraban en el rea de la
elefante.
Pereci por un paro cardio-respiratorio a las 5:50 del martes 21 de septiembre,
luego de una semana de agona provocada por una falla en su sistema renal;
Quiero informar al pueblo salvadoreo que Manyula no sufri, dijo el director del
Zoolgico Nacional, Ral Miranda.
Conservacin del smbolo de Manyula
El Salvador la guarda en su corazn como propia, adquiere el carcter de clsica,
pues permanecer en la memoria del imaginario de los salvadoreos, siempre la
recordarn como un ser importante que hizo feliz a cientos de nios. Ella vivir
siempre en la mente y el corazn de los salvadoreos.
Luego de su muerte, entre algunas de las propuestas que se escucharon, son:
disecarla, conservar su esqueleto, bautizar el zoolgico con su nombre y hacerle
algn monumento conmemorativo.
Como persona prominente y famosa, Manyula fue sepultada en el mismo recinto
en el que vivi 55 aos, acompaada de flores y muchas frutas, con las que sus
seguidores dieron le dieron un triste adis.
Manyula descubre la doble moral de los salvadoreos
Al entierro, transmitido en vivo por estaciones de televisin, asistieron, adems de
cientos de personas, representantes de la Secretara de la Cultura, el alcalde de
San Salvador y otras personalidades.
Al valorar este evento, se puede concluir que los ltimos das de vida de Manyula
y su muerte conmocion al pas entero, como pocos hechos en la historia. Nios,
adolescentes, adultos y ancianos estuvieron a la expectativa y lloraron ante los
ltimos estertores y el deceso de Manyula.

Como era de esperarse los medios de comunicacin social aprovecharon no slo

para informar del evento de actualidad, con mucho ms entusiasmo profesional
que el habitual acontecer poltico del pas, sabedores del tremendo impacto que
tuvo en la poblacin salvadorea.
Por su parte, los funcionarios pblicos, ante el hecho de que fueron desplazados
por Manyula a segundo plano de la agenda de los medios y de la poblacin,
aprovecharon la prominencia del paquidermo, para comentar su enfermedad y su
muerte, para figurar o mantener su perfil meditico.
No obstante los llantos, los recuerdos de infancia y las expresiones de carios de
la poblacin salvadorea, llama la atencin de que el zoolgico, durante los
ltimos 30 aos, ha sido desatendido casi plenamente; que el presupuesto anual
del parque apenas les ha servido para medio sobrevivir.
Tambin es contradictorio que, sabiendo de la enfermedad de Manyula y de las
condiciones deprimentes de la mayora de animales del parque, nunca se le ha
dado la importancia al significado de ese espacio y el simbolismo de ese gran
imaginario social de varias generaciones de salvadoreos, mucho menos se ha
considerado una inversin social para reproducir el simbolismo salvadoreo.