ANDREA MORALES VIDAL

TODO LO SOLIDO SE
DESVANECE EN EL AIRE.
La experiencia de la modernidad
por

MARSHAU, BERMAN

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mas as lo creyeran. De hecho, dice Marx, k atmsfera en k que vivirnos ejerce sobre cada uno de nosotros una presin de 20 000 libras
[pero] acaso k sentirnos? Uno de Jos objetivos ms urgentes de
Marx es hacer que k gente k sienta; sta es k razn por k que sus
ideas estn expresadas en imgenes tan intensas y extravagantes
abismos, terremotos, erupciones volcnicas, aplastante fuerza de
gravedad, imgenes que seguirn resonando en el arte y el pensamiento modernista de nuestro siglo, Marx contina: Nos halkmos
en presencia de un gran hecho caracterstico del siglo XIX, que ningn partido se atrever a negar. 1 hecho fundamental de k vida moderna, tai como Marx k experimenta, es que sta es radicalmente contradictoria en su base:
Por un lado han despertado a la vida unas faeraas indumidas y
de cuya rxi.s inicia nt> hubic.se podido ,vo,Npechnr siquiera ninguna de las pocas histricas precedentes. Por oiro lado, existen unos sntomas de decadencia que superan en mucho a los horrores que registra k historia de lo ltimos tiempo del Imperio Romano.
Hoy da, todo parece llevar en su seno su propia contradiccin. Vemos
que las mquinas, dotadas de la propiedad maravillosa d* acortar y hacer ms
fructfero el trabajo humano, provocan el hambre y 1 agotamiento del trabajador. Las u*mes d riqueza recin descubiertas se convierten, por arte de
ua extrao maleficio, en fuentes de privaciones. Los triunfos del arte parecen adquiridos al precio de cualidades morales. 1 dominio del hombre sobre 1$ naturaleza es cada vez mayor) pero, al mismo tiempo, e] hombre sa
convierte en esclavo de otros hombres o de su propia infamia. Hasta la pura
luz d k ciencia pareo no poder brillar ms que sobre el fondo tenebroso
de la ignorancia. Todos nuestros inventos y progresos parecen dotar de vida
intelectual a las fuerzas materiales, mientras que reducen a k vida humana al
nivel de una fuerza material bruta.
Estas miserias y misterios llenan de desesperacin a muchos modernos. Algunos quisieran deshacerse de lo progresos modernos de k
. tcnica con tal de verse libres de los conflictos actuales i otros tratarn de equilibrar los progresos en k industria con una regresin
neoeudal o neoabsolutisia en k poltica. Sin embargo, Marx proclama una fe paradigmticamente modernista; Por lo que a nosotros
se refiere, no nos engaamos respecto a k naturaleza de ese espritu
maligno que se manifiesta en ka contradicciones que acabamos de sealar. Sabemos que para hacer trabajar bien a las nuevas fuerzas de
k sociedad se necesita nicamente que stas pasen a manos de horn-

L maemiJtuk uyar, hoy y

bits nuevos, y que tales hombres nuevos son los obreros. Estos son
igualmente un invento de k poca moderna, como las propias mquinas*. Por b lano una dase de hambre* nuevos, hombres totalmente modernos, ser capaz de resolver kt ecuntradiccpnes de la
modernidad, de superar las presiones aplastantes, los terremotos, los
hechizos sobrenaturales, Im abismo* personales y sociales, ea medio
de los cuales estn obligados a vivir los hombre* y mujeres modernos. Habiendo dicho esto, Marx se vuelve de proato juguetn y relaciona su visin del futuro con el pujado, con el folklore ingls, con
Shakespeare: -En todas las manifestaciones que provocan el dtseoncierto de k burguesa, de k amtoersid* y de Jo* pobres profetas de
k regresin, reconoccmoi a nuestro buen amigo Robn Goodf ellow,
al viejo topo que sabe cavar k tierra tm tanta rapidez, & ese digno
capador que se llama Revolucin,
Los escritos de Marx son famosos por tnt finales. Pero s lo vemos como un modernista! advertiremos el movimiento dialctico subyacente que anima su penaamiento, movimiento sin fin que fluye
comracorrieme de ms propios conceptos y deicos. As, en el JMorffietto cmumsist) vemos que el dnarmWo revolucionario que derrocar a k moderna burguMa nace de lo impulso y necesidades ms
profundos de esos
La burguesa no puede exttir sino a condicin de woludonar incesante*
mente les iaitrumentos de produccin y, por w>niumt, Its ftJieione de
produccin, y con clo todas las relaciones ocales 1 Una revolucin continua en k produccin, una incesante conmocin de toda Jai condiciones le*
cialwr, una inquietud y un movimiento constante distingwen la poca bar*
gucsa de todas las anteriores.

Probablemente tea Ista k visin defmtv* del entorno moderno, ese

entorno que ha dado origen & a pltora asombrosa de movimientos modernistas, desde Jos tiempos de Mi ha*t* los aue*wos, La visin se desarrolla;
Todas las relaciones estancadas y enmoheddai, eon i cortejo de creencias
y de ideal veneradas durante ligio*, quedan rota*} lu nuevas le hacen nejas
antes de haber pedido osificarse. Todo lo ado se desvanece en el aire; todo
lo sagrado es profanado, y ka hombres, al fin, se ven femado* a considerar
serenamente so condiciones de iteneia y sus relacione recprocas *
4 MERt pp. 475*476. He variado ligeramente ta tradui<5n cibica, hteha par Su*
mu) Moore en JSS. [QE, voJ. I, p. 25

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10

Manhatt Barman

za imaginativa, sino tambin sus cambios rpidos y drsticos de tono

e inflexin, su disposicin a volverse contra s misma, a cuestionarse
7 negar todo lo qas se ha dicho, a transformarse en una amplia gama
de voces armnicas o disonantes y a estirarse, ms all de sus capacidades, hasta una gama infinitamente ms amplia, a expresar y captar un mundo en el que todo est preado de su contraro y todo
lo salido se desvanece en ti aire. En esta voz resuena, mismo tiempo, el awoiescubrirmemo y k burla de s mismo, k autocomplacencia y k duda de s mismo, Es una voz que conoce el dolor y el miedo* pero que cree en su capacidad de salir adelante, Los graves peligros estn en todas panes, y pueden atacar en cualquier momento,
pero ni siquiera ks heridlas ms profundas pueden detener que esta
energa Huya y se desborde, Es irnico y contradictorio, polifnico
y dialctico, denunciar k vida moderna en nombre de los valores que
k propia modernidad ha creado, esperar a menudo contra toda esperanza que ks modernidades de maana y pasado maana curarn las heneas que destrozan a los hombres y las mujeres de hoy. Todos los grandes modernistas del siglo 3lX espritus tan diversos
como Mane y Kierkegaard, Whitman E Ibaen Baudelare, Melville,
Garyle, Stimer, Kimbaud, Strindberg, Dostoievski y muchos ms
hablan en este ritmo y en esta tonalidad.
Qu ha sido del modernismo del siglo XIX en el siglo XX? En algunos aspectos ha madurado y crecido por encima de las esperanzas
ms desenfrenadas. En k pintura, y k escultura, k poesa y k novela,
el.teatro y k danza, en k arquitectura y el diseo, en toda una gama
de medios electrnicos y en un amplio espectro de disciplinas cien
tficas que i siquiera existan hace'un siglo, nuestro siglo ha producido una sorprendense cantidad de obras e ideas de k ms alta calidad Puede que el siglo XX sea 1 ms bfilkmemerii creativo de toda
k historia mundial, en gran medida porque sus energas creativas ha
hecho eclosin en todas partes del mundo. La brillantez y k profirndidad del modernismo vivo -vivo en k obra de Grass, Garca Mrquez Fuentes Cunningham, Nevelson, Di Suvero> Kenzo Tange,
Fassbinder, Herzog, Sernbene, Roben Wikon, Philip Gkss, Richarci
Fojrtman, Twyk Tharp, Maxins Hong Kingston y tantos otros que
nos rodeannos ofrecen mucho de qu enorgullecemos en un mundo en que hay tanto de qu avergonzarse y de qu temer. Y sin embargo, me parecej no sabemos cmo utilizar nuestro modernismo; heios perdido o roto k conexin entre nuestra cultura y nuestras vi-

di modernidad; ttytr, hoy y maana

das. Jaekson Pollock imaginaba sus cuadros chorreantes como selvas

en que los espectadores podan perderse (y desde luego encontrarla}
pero en gran medida hemos perdido el arte de introducirnos en el cuadro, de 'reconocernos como participantes y protagonistas de arte )
el pensamiento de nuestro tiempo. Nuestro siglo ha engendrado ur
arta moderno espectacular} pero parece que hemos olvidado come
captar k vida moderna de k que emana este arte. El pensamiento moderno, desde Marx y Nieusche, ha crecido y se ha desarrollado en
muchos aspectos^ no obstante nuestro pensamiento acerca de k modernidad parece haber llegado a un punto de estancamiento y regresin,
Si prestamos atencin a los pensadores y escritores de k modernidad del siglo XX y los comparamos con los de hace un siglo, encontramos que la perspectiva se ha achatado radicalmente y que el
campo imaginativo se ha reducido, ios pensadores del siglo 3x eran,
al mismo tiempo, enemigos y entusiastas de k vida moderna, en incansable lucha cuerpo a cuerpo con sus ambigedades y sus contra
dicciones; la fuente primordial de su capacidad creativa radicaba fin
sus tensiones internas y en su irona hacia s mismos. Sus sucesores
dil siglo XX se han orientado mucho hacia las polarizaciones rgidas
y las totalizaciones burdas, La modernidad es aceptada con un entusiasmo ciego y acrtico, o condenada con un distanckmieflto y ua desprecio neoolmpico; en ambos casos es concebida como un monolitr
cerrado, incapaz de ser configurado o cambiado por los hombres modernos, Las visiones abiertas de Ja vida moderna han sido suplantadas por visiones cernadas; el estoy aquello por el esto o aquello.
Las polarizaciones fundamentales tienen lugar al comienzo mismo de nuestro siglo. He aqu a los futuristas italianos, par'darlos apasionados de k modernidad en los aos que precedieron a k primer;!
guerra mundialj Compaeros, os decimos ahora que el triunfante
progreso de k ciencia hace que los cambios en k humanidad sean inevitables, cambios que estn abriendo un abismo entre los dciles s
clavos de k tradicin y nosotros, los modernos libres que confiamo:
en el esplendor radiante de nuestro futuro 6. Aqu no hay ambige
dades: tradicidn todas las tradiciones del mundo en el mismo
saco es igual a dcil esclavitud, y modernidad es igual a libertad.
6 -Manifest o the fuiurist patatera, 19JO, de Umberto Boccioni tt ai, traduei
do por Roben Brain, *n Umbro ApoJlonio, eomj>,, FMuri manifesti, VSking, J973 .
p.25.

12

Marshat Bi-rman

iLevantad vuestras piquetas, vuestras hachas y martillos, y destruid,

destruid sin piedad las ciudades venerables! Adelante! Quemad los
estantes de las bibliotecas I Desviad el curso de los canales para que
inunden los museos) [,] jQue vengan los alegres incendiarios de dedos tfoanadosl jYa estn aqu! 3 Ya est aqu la Marx y Nktzache tambin podran regocijarse por k destruccin moderna d las estructuras tradicionales; peto ellos conocan el coste humano del progreso
y saban que la modernidad tendra que recorrer un largo camino antes de que pudieran cicatrizarse sus heridas.
Cantaremos a las grandes multitudes excitadas por el trabajo, e) placer y el
motn 5 samaremos las mareas polifnicas y multicolores de k revolucin en
las capitales modernas; cantaremos el fervor nocturno de los arsenales y los
artillero* bailando bajo violentas lunas elctricas; codiciosas estaciones de ferrocarril que devoran serpientes emplumadas de humo; fbricas que cuelgan
de ks nubes con las serpenteante! lneas de su humo; puentes que montan a
hovtiajada sobre los ros, como gimnastas gigantes, brillando al sol con su
resplandor de cuchillos; aventurados barcos de vapor... locomotoras de entraas profundas,,, y k luz lustrosa de los aeroplanos [.]?.

Setenta aos ms tarde, k verba y el entusiasmo juvenil Je los futuristas todava puede conmovernos junto con su deseo de fundir sus
energas con la tecnologa moderna y crear el mundo de nuevo. Pero
es tanto lo que queda fuera de este mundo nuevo! Podemos verlo
incluso en esa maravillosa metfora: las mareas polifnicas y multicolores de Ja revolucin!*. La capacidad de experimentar los trastornos polticos de manera esttica {musical, pictrica) es una expansin real de k sensibilidad humana. Pero, en cambio, qu pasa con
todos los que son barridos por estas mareas? Su experiencia no se ve
por ninguna paite en el cuadro futurista, Parece ser que algunos tipos muy importantes de sentimientos humanos mueran cuando na
cen las mquinas. De hecho, u los escritos futuristas posteriores
buscamos la creacin de un tipo no-humano para quien se hayan
abolido los sufrimientos morales, la bondad de corazn, el afecto y
el amor esos venenos corrosivos de k energa vital, interruptores de
nuestra poderosa electricidad corporal *. De acuerdo con esto, los
' F. Ti Majinstti, T)i8 foundiug and manieatc of /utwmm, 1909, traducido por
E. W, Pluit, ea Ftiotrst otaitifeito, p, 22.
a Madnetti, Multiplica man and the rcign of the machine, en W*r, the tovrld'a
onfy hygiene, 1911-1915, en R. W. Flini, compilador y traductor, Mttnrti, sslettd

La mod{mida4 aytr> hoy y maana,

13

jvenes futxiristas se lanzaron ardientemente a lo que llamaban *b

guerra, la nica higiene del mundo, en 1914. En el plazo de dos aos,
sus dos espritus ms creativos 1 pintor-escultor Umberto Boecioni y el arquitecto Antonio Sant'Elk resultaran muertos por las mquinas que adoraban. El resto sobrevivi para convertirse en peones
culturales de Mussolini, pulverizados por k mano negra del futuro.
Los futuristas llevaron la glorificacin de la tecnologa moderna
a n extremo grotesco y autodestructivo que asegur que sus extravagancias no se repitieran jams, Pero su romance acrtico con las m*
quinas, unido a su total alejamiento de k gente, se reencarnara en
formas menos fantsticas, pero de vida ms larga, Despus de la primera guerra mundial, encontramos este nuevo tipo de modernismo
en 'las formas refinadas de k esttica de k mquina, las pastorales
tecnocrticas del Bauhaus, Gropius y Mies van der Rohe, Le Corbusier y Lger, el Beettei mcanique. Volvemos a encontrarlo despus
de una nueva guerra mundial, en las rapsodias espaciadas de alta tecnologa de Buckmirmer Fuller y Marshall McLuhan y en Fature
schock, de Alvin Toffler, Aqu, en Understanding media, de McLuhan, publicado ea 1%4,
Jlesamiendo, 1 ordenador promete, mediante k tecnologa, una condicin
pentcostal de unidad y comprensin universales. El siguiente paso lgico parecera ser [...] la superacin de los lenguajes en ras de una conciencia csmica general [...] La condicin de ingravide?. que a decir de los bilogos
promete la inmortalidad fsica, tal vez sea paralela a k condicin de mudez
que podra conferir una perpetuidad de pav. y armona colectiva ',

Este modernismo est subyacente en los modelos de modernizacin

que los cientficos sociales norteamericanos de k posguerra cuyo
trabajo a menudo estuvo amparado por generosas subvenciones del
gobierno y d diversas fundaciones desarrollaron para exportar al
Tercer Mundo. He aqu, por ejemplo, el himno a k fbrica moderna
del psiclogo social Alex Inkees:
Una fbrica guiada por una poltica de gestin y de personal moderna daxi
i, Parrar, Strai y Giroux, 1972, pp. 90-91 . Para un tratamiento ing*nioso (aunque paiiidma) del futurismo dentro del contexto de la evolucin do la modernidad,
vase Reynar Banham, Tbeary and eiiga m the fin machia agf, Pracger, 1967,
pp. 99-J37.
9 Untientantiing media: tbt txiensioM ofmaa, McGraw-HJJ, 1965, p. 80.

14

Manba Serma

a sus trabajadores un ejemplo de conducta racional equilibrio emocional, comunicacin abierta y respeto a la* opiniones, Jos semimieneos y la dignidad
del trabajador, que puede ser un ejemplo poderoso de las prcticas y le principios de la vida moderna>p.
Los futuristas deploraran h escasa intensidad de esta prosa, pero seguramente estaran encantados con k visin de k fbrica como un
ser humano ejenapkr qu los hombres y mujeres deberan tomar
como modelo para su vida 11 ensayo de Inkeles se titula The modemization of man y tiene por objetivo mostrar la importancia del
deseo y la iniciativa humanos en k vida moderna;, Pero su problema,
y d problensa d todos los modernismo* de la tradicin futurista, es
que, con unas mquinas resplandecientes y unos sistemas mecnicos
que desempea todos los papeles principales de igual modo que
en k cita anterior el sujeto es la fbrica, al hombre moderno le queda iy poco que hacer que no lea enchufar las mquinas.
Sinos trasladamos al poli opuesto del pensamiento del siglo XX,
que dice un rotundo jnol a k vida moderna, encontramos una visin soiprendememente similar d* lo que es k vida. En el climax de
La tica proteftetnte y el espirita del capitalismo, de Muse Wsber, escrita en 1904 todo 1 poderoso cosmos del orden econmico moderno es visto como una jaula de hierro, Bste orden inexorable,
capitalista, legalista y burocrtico, determina la* vidas de todos los
individuos nacidos dentro del mecanismo |,,4) con una fuerza irresistible. Est destinado a determinar el destino del hombre hasta que
se queme k ltima tonelada de carbn fsil. Ahora bien, Marx y
Nietzsehe y Tocqnevilley Carlyky Mili y Kierkggaard y todos
10 The moderttiitation o man, en Myron Weincr, cornp. Modemizatioa: tbe dinamiss afgTawtb, Bswc Books, 1966, p. Mt Esta compilacin da una buena idea de)
paradigma americano de la modernizacin en su punto culminante. Entre las obras
principales de su tradicin te encuentran Daniel Lemsr, Tht jcwif af tratiiiional
laritty, J>wt Prsss, 1938, y \V, W, Rostow, Tha auges afaeoaomic grvwlbf A an~
tommunisi manifest, Cambridge, 1960, Para una temprana crtica radical de ea literatura, va$& Miehl Walzer, milis oaly rsvolution: notes on ths \heory o modernization,->JjH, 11,1964, pp, 132-140. Peto este cuerpo terico tambin suscit mu
rhai critican y eonlroveriins dentro de la corriente cuninil de ba ciencias auvialt nccidsntlea. Las polmicas estn incisivamente resumidas en S. N. Eisensiadt, Tratli*
tiont tbtmge &nd modemiiy, Wiley, 1973> Vale k pena sealar que cuando la obra de
Inkles apareci finlments en forma de libro, corno Ales lideles y David Smith, Becomjjjg modem indlvitimti changa in six tvelofing counnm, Harvard, 3974, la imagen panglosiani d h vida moderna dio paso a perspectivas mucho mis complejas,

La modemular!: aytr, hoy y maana

los otros grandes crticos del siglo XIX tambia^omprendieron las

formas en que la tecnologa y k organizacin social modernas determinaban el destino del hombre. Pero iodos crean que los individuos
modernos ranan capacidad para comprender este destino y, tras haberlo comprendido, luchar contra l, De aqu que incluso en medie
de un presente miserable, pudieran imaginar un futuro abierto. Los
crticos de k modernidad del siglo XX carecen casi por completo de
esa empatia y esa fe en los hombres y mujeres contemporneos. Para
Web,ei% caos contemporneos no son nada ms que especialistas sin
espritu, sensualistas sin corazn; y esta nulidad se refleja en k ilusin de que se hi llegado a un nivel de desarrollo nunca antes alcanzado por k humanidad n. Por lo tanto k sociedad moderna no slo
es una jaula, sino que todos los que k habitan estn configurados por
SMS barrotes; somos seres sin espritu, sin corazn, sin identidad sexual o personal (esta nuJidad.,. reflejada (atrapada) en k ilusin d
que se ha llegado...), casi podramos decir sin ser, Aqu, al igual que
en k formas futuristas y tecnopastorales de! modernismo, el hombre moderno como sujeto como ser vivo capass de respuesta,, juicio
y accin en y sobre al mundo- ha desaparecido. Irnicamente, los
crticos del siglo XX de k jaula de hierro adoptan Ja perspectiva de
los guardianes du st^ puesto que los que se encuentran dentro de
ella estn desprovistos de libertad o dignidad interior, k jaula no es
una prisin {simplemente ofrece, a una raza de nulidades, el vaco que
necesitan y anhelan ''.
11 Tbt pwietant ei&ic <imi ibs ifrt of capialkai, ir>Ji)L'la ;il inftlfv pur Tateott
Parsons, Scribne, 1930, pp, 1 SI-183 [La tica proteitunts y tteiprnta dil e<tpitaUimo>
Barcelona, Pennsula, 1972} He alterado ligeramente la ratiuccin, de acuerdo con 1
versinretiSsvivida d*Pe*r Gay en Colombia College, Man m tamempenrry socitiy,
Columbi, 1953, ll, pp. 96-9?. Gay, sin embargo, sustituye jaula de hierro jsor a*
misa de fuerza.
* En algunos de lew ensayos posteriores de Weber s pueda encontrar una perspectiva ms dialctica, como por ejmplo en -Politia ?s a vocation y Science as a
vocaiioj (* Hftiu Gwih y C Wrigfai Mili, compiladorpj y traductora, Frotn Msut
Webtr, Oxford, 1946), Gsorg Simmel, amigo y contemporneo de Weber, insina pero
nunca llega a deaam-llar realmente lo que probablemente sea lo ma parecido a una
teora dialctica de la modernidad de) siglo xx. Vase, por J?rnplo, *The conflict in
modern culturf*. *Thf metrpolis and mental lie, Group expamnn and ih devulopment O individuaJity, en torg Simmel on niiivdnaiijy anal social fonm, compilado por Doonld Levine, Universidad de Chicago, 1971, En Simmel -~y ms larde
tn sus jvenes seguidores como Georg Luks, T, W, Adorno y Wahr Benjamn
h profundidad y la visin dialcticas van siempre entreltxadaa, a menudo en la miima
i!, con una dseaprar) cultural monoliticj.

Mamba Bsnmtn

16

Weber tena poca fe en el pueblo, pero an menos en sus clases

dirigentes, ya fueran aristocrticas o burguesas, burocrticas o revolucionarias. Be ah que u postura poltica, por lo menos durante los
ltimos aos de su vida, fuera un liberalismo perpetuamente en arreas. Pero cuando d distanciamiento y el desprecio weberianos hacia
los hombres y mujeres modernos se separaron de la instrospeccin
crtica y del escepticismo weberianos, el resultado fue una poltica
mucho ms a k derecha que k del propio Webs?, Muchos pensadores del siglo XX hfl visto las cosas de esta manera: esas masas pululantes que nos apretujan en las calles y en el Estado, no tienen una
sensibilidad, una espiritualidad o una dignidad corno k nuestra: no
es absurdo entonces que estos bombees masa (u hombres vacos)
tengan no slo el derecho de gobernarse, sino tambin, a travs de
tus mayoras masivas, el poder de gobernamos? En las ideas y gestos
intelectuales de Ortega, Spenghsr, Maurras, T. S. Eliot y Alien Tate,
vemos cmo k perspectiva neoolmpica de Weber ha sido usurpada,
distorsionada y magnificada por los modernos mandarines y aspirante* a aristcratas de k derecha del siglo XX.
Lo ms sorprendente, y lo ms inquietante, et la forma en que
prosper esta perspectiva entre algunos de los demcratas parocipativos de k rdente Nueva Izquierda, Pero esto es lo que sucedi, por
lo menos durante un tiempo, a finales de Jos aos sesenta, cuando e
hombre unidimensional de Herbert Marcase s convirti en el paradigma dominante del pensamiento crtico. Be acuerdo con este paradigma, tanto Marx como Freud estn obsoletos: no slo )ns luchas
sociales y de clase, sino tambin los conflictos y contradicciones psicolgicos han sido abolidos por el estado de administracin com],
tas masas no teneti yo, ni ello, sus alias estn vacas de ten*
tin interior o dinamismo) sus ideas, necesidades y hasta sus sueos
no son suyos} su vida Interior est totalmente administrada, programada para producir exactamente aquellos deseos que el sistema social puede satisfacer, y nada ms Las personas se reconocen en sus
mercancas; encuentran su alma en su automvil, en m equipo de alta
fidelidad, en su casa a varios niveles, en el equipamiento de su cocina 1*.
Ahora ste es un estribillo familiar del siglo XX, compartido por
One-Jimentto
itwet t tbt itiMbgy aftHMtKtd auinttri*l ottty, Bescon Pra, 1964, p. 9 \ hombre KnHmtnsHui: ttdfoi abn k ideoiog* dt ios so-

Barcelona, Stk-Banral,

LA modernidad: aytr, hoy y maana

17

quienes aman el mundo moderno y por quienes lo odian: la modernidad est constituida por sus maqueas, de las cuales los hombres y
las mujeres modernos son meramente reproducciones mecnicas.
Pero ,es una parodia de la tradicin moderna del siglo XIX, en cuya
rbita Marcuse pretenda moverse, la tradicin crtica de Hegel y
Marx. Invocar a estos pensadores al tiempo que se rechaza su visin
de la historia como una actividad agitada, una contradiccin dinmica, una ludia y un progreso dialcticos, es conservar de ellos poco
ms que sus nombres. Mientra tanto, aun cuando los jvenes radicales de los sesenta lucharon por conseguir cambios que permitiesen
a la gente que les rodeaba controlar su vida, el paradigma unidimensional! proclamaba que no habla cambio posible y que, de hecho, esa
gente no estaba ni siquiera realmente viva A partir de este punto se
abrieron dos caminos. Uno fue k bsqueda de una vanguardia que
estuviera totalmente fuera de la sociedad moderna: El substrato
de los marginales y desclasados, los explotados y perseguidos de otras
razas y otros colores, los parados y los inservibles l3. Estos grupos,
ya estuviesen en los guatos o las crceles de Norteamrica o en el Tercer Mundo, podran calificarse como vanguardia revolucionaria puesto que supuestamente no haban sido alcanzados por el be;, o de la
muerte de k modernidad. Desde luego tal bsqueda est condenada
a k futilidad; no hay nadie que est o pueda star fuera del mundo
contemporneo. A los radicales que, habiendo comprendido esto, tomaban sin embargo a pecho el paradigma unidimensional, !<; pareca
que ]o nk:n i]ue tjnftliiha rr.1 ta fuiili<l;iil y la ili-xc^ju'r.it i' i.

* La atmsfera voluble de ios sesenta gener un cuerpo amplio y

vital de pensamiento y controversia sobre el sentido ltimo de la modernidad. En buena parte, lo ms interesante de este pensamiento gir
en torno a la naturaleza del modernismo. El modernismo de los sesenta se puede dividir a grandes rasgos en tres tendencias basadas en
las actitudes hacia la vida moderna en su conjunto: afirmativa, negal} JbltLt pp, 2S6-2?>?. Vais mi crfriea a ? libro en Pais* Rtvmo, otoo de
1 964, y k polmica am.ro Marcuse y yo en el nmero siguiente, invierno de 1965, 1
pensamiento de Mu/cuse te hara ms abierto y dialctico a finales de los sesenta, y
jBguria un urao diferente a mediados de ios setenta. Los hitos ms notables son A
tsmy on tiberation, Beacon, 1969 [Un enatyo iobrttla lberucin, Mxico, MortU, 2.' ed.
1972], y Ju ultimo libro The avnbtt dimensin, Buaeon, 1978 [La dimm&n esttica,
Barcelona, Materiales, J973), No obstaats, por un irona histrica maligna, ha sido
el Marcus rgido, carnudo y .unidimensional el que ha atrado ms atencin y ejercido ms influencia hasta ahora,

18

L* moimid ayer, hoy y manan*

tiva y marginada. Puede que esta divisin parezca burda, pero las actitudes recientes hacia k modernidad tienden de hecho a so* ms simples y burdas, menos sutiles y dialcticas que las de hace un siglo.
El primero de esos modernismos, el que intenta marginarse de k
vida moderna, fue proclamado con ms- fuerza por Rolaind Barthes,
en literatura, y Clement Greenberg e las artes visuales, Greenberg
alegaba que k nica preocupacin legtima de] arte modernista era el
arte e ii es ms, para un artista el nico enfoque correcto, en cualquiera forma gnero, era k naturaleza y los limitis de ese gnero:
el mensaje es el medio. As, por ejemplo, e1 nico tema que un pintor modernista poda permitirse era, la lisura de la superficie (livno, etc.) en que se reahasa k pintura, porque slo k lisura es nica
y exclusiva del arte* w, El modernismo se presentaba, pues, como k
bsqueda del objeto de arte pumo y autorrefcrido, Y eso era todo: k
relan apropiada del arte moderno con 4 vida social moderna era
tina total falta de relacin. Barthes puso esta ausencia bajo una luz
positiva, incluso heroica: d escritor moderno vuelve k espalda a k
sociedad y se enfrenta al mundo de 10$ objetos sin pasar por ninguna
de ka formas de k historia o k vida social 1S. Y as el modernismo
apareca como un gran intento de liberar a los artistas modernos de
las impurezas y vulgaridades de k vida moderna. Muchos artistas y
escritores y ms aun, crticos de arte y literarios se han mostrado agradecidos a este modernismo por establecer k autonoma y dignidad de sus vocaciones. Pero muy pocos artistas o escritores modernos km permanecido fieles mucho tiempo a este modernismo: un
arte sin sentimientos personales o relaciones sociales est destinado a
parecer rido y carente de vida al cabo de poco. La libertad que confiere es k libertad de un sepulcro hermosamente construido y perfectamente sellado.
Luego virio k visin del modernismo como revolucin permaneme y sin fin contra k totalidad de k existencia moderna: era la tradicin de derrocar k tradicin (Hturold Rosenberg) w> una cultura

adversaria (Lionel Trilling)lsr, una cultura de k negacin (Renato

Poggiol)1S. S deca que la obra de arte moderna nos molesta con
una absurdidad agresiva (Leo Steinberg)I9, Busca el derrocamiento
violento de todos nuestros valores y se preocupa poco de k reconstruccin de tos mundos que destruye. Esta imagen adquiri fuerza y
credibilidad a medida que avanzaban los acs sesenta y se caldeaba
el clima poltico: hubo crculos e que el modernismo se convirti
e el saneo y sea de todas las fuerzas en rebelin 20. Obviamente
esto revela parte de la verdad, pero es demasiado lo que omite. Omite el gran romance de k construccin, fuersta emeai del modernismo
desde CtrlyJe y Marx hasta Tatlin y Calder, Le Corbusier y Frank
Lloyd Wright, Mark di Suvero y Roben Smithson, Omite la fuerza
afirmativa y vitalizadora que en los modernistas de ms altura va
simpri entrclaxada con 1 asalto y a revuelta: k alegra ertica, k
belleza natural y k ternura humana de D, H, Lawrcnce, siempre unido en morca] abraso con su clera y desesperacin nihilista; fas figuras del Guernica de Picasso, luchando para mantener con vida a k
vida misma, aun en su gemido de muerte; los ltimos coros triunfales de A l&ve mfrsme de Cohrane* Aliosha Karamatov, que en medio del caos y k angustia besa y abraza k tierrij Molly BJoom. que
cierra el libro modernista arquetpieo con un s dije s quiero SI.
Hay otro problema en k idea de que el modernismo no significa
mis que problemas; tiende a proponer como modelo de sociedad moderna una sociedad que en s misma est exenta de problemas. Omite
todas las perturbaciones ininterrumpidas de todas las relaciones so*

'* Modtexalii paiming, 196), e Oregory Baxtcock, comp., The nvm art, Dutttn, 1966, pp. 100*110.
" Wvitns arn viro, traducido al iag per Annette Lawg y Catn Smith, Londrt, Jonathin Cipe, J9S?, jj, SI [Ei grtd ten n la tttt*, Mxico, Siglo XXI,
1973], Asedo *w libro coa le* &98 rota porque fue entone cuando in impasto
w dej emir a gran cala, tanto a Franela como en Inglaterra y Estado* Unidoa.
'* Tht tntitim oftkt wt> Hriaton, 1999, j>. 81 (La tt*dwn d h nuevo. Caraca), Monte Avila],

19

" Btym rntan, ^dWe, VSking, |ftf {Mt * dt h erim, Btnaston

men, 199]. Em idea es dltolkda on gnu) fuerza en Trilling, Th modem tlemcm in modoj-n literata!*, Pxrtitd iteumi, 1961, reeditade en fisyemi Cuitare,
pp. 3-30, bajo 1 tiluto de *On th icaching o madura liicraturc,
11 The thvvry ofihe uvant^^dt, 1961, traducido d) italiano aJ ingls por Gerald
Fitjerald, Harvard, 3968, p. 111.
Gflnierapostry suri and th* plight o t public, eanferencia pronunciada *n d
Museo de Am Moderno, en 1960, diada n Harpvr'j, 1962, reeditad sn Battcock,
7ke meta #n, pp. 27-47, y m Steinfeerg, Gl&er triterm.- tonfraimtwm witk t<wmtittj>
ftnury gt Oxford, 1972, p, 15,
30 Irving Howe analiza criticamente la guerra entre h cultura modornisu y Ja socedad burRU*M, de ida y vuelta, autentica y falsa, en The euJiure f modmsin.
, noviembre de l%7; rewllutJn hajti e) u'uilu The idea ni ihc inodcrn,
orne introduccin I aniploga de Howe, ierary tnodernitm, Paveen Premier,
1967. Este conflicto es 1 tema central d h compilacin de Howe, que incluye a loa
cuatro aatona antra citados, junto son mucho otras contempornei nteretanuu, y
los etpllndidos majiifiastoi de Marineti y Zamiatin.

La modernidad: ayvr, hoy y maana

dale*, la mquimd y la agitado'! perpetuas* que durante doscientos

aos haa'sido elemeatof nutdamentaes de k vida moderna. Guando
loa estudiantes de la Universidad de Cohimba te rebelaron en 1 968,
algunos de tu* profesores oonservadort deiaribieron tm acciones
orno modernismo en ! calles. Presumiblemente; esas callea iba
braw estado traiouk y en orden jen el centro de Manhattan l-idlo con que de alguna manera se hubiera podido mantener a la cultura moderna al margen di lias cojifnlndola a las aulas universitarias a las biblioteca* y a loi iwussos de arte moderno 3i SI lo prof eserts; hubiesen aprendido nm propias lecciones j habran recordado
enante del modernismo Baudelaire Boccon Joycc, Maiakovsiu,
Uger.y otros *e bu nutria de los problema* reate de las calles
modernas y ha transformado m ruido y disonancia -en belleza y verdad, Irmi^enie, la ittutgeii radica) del modernismo como para $db
a alimentar k fantasa neoconservadora de un mundo
purifkado de 1 tubvertin modernista, M seductor ha ido el me*
deiuimo, escriba Daniel Bell a The cultural contr*itvctwt$ &f wfftotism. M movimiento moderno quebranta la. unidad de la cultura, hace pedazo* k "coamoigfa racional en que se bata la visin
burguesa del mundo coniiitettte 0a na reken ordenada entre tiempo y espacio, etc., ote ". SI fuera posible expular A k lerpiente modernista del jardn moderno, di espacio, el tiempo y el cosmos se arreglaran por s soloi. iutoacji pyestrniiblememe, retomara una edad
li oroteeftO-pastoraJy mquinas y hoinbrei podran vivir juntoi feHee$ para aiempre,
tiva del modernismo fue desarrollada en lo$ sepor un grupo heterogneo de autores entre los que se induan
John Cage, Lawrence Alloway, MawhdJ McLuhan, LeaJic Ficdkr,
Susan Sontag, Richard Poirier, Robert Venturi. la pane coincidi
con k apartit del jiwjt *rf a eomienzos de l&s sesenta. Su temas dominantes eran que debemos abrir los ojos a la vida que vivimos
(Cage), y cruzar k frontera, salvar el vaco (Fedler) ", Elio sgnia> V&ise el peMplciw niJIii tn Morw Dicfetein, Cm of Edn: Arntrie*
l*re a tbe sixit*t ABES Book, ??7, pp, 266-267.
w Bli, CMh*ral centrtlabtu ofcafiMtm, Basic BooJu 19?5, p 1 [lat muir^Umnaaltmdtdll^fiMm^y^M^MA^a^^tA, 1992ji .Modrniro and
cap9lmJtfi Jltieiew, 41, l>W,p. 214. Ee hitno mayo utilidcfifmo pre1 tb para k edicin k bolwllo d D&wl amtrtJiaicns, \*n.
Cgc, Expfinwfltt) mutk, 199?, ao //n?, Wejleysu), 1961, p. 12. C/osat
iba bfirrfer, ekwe tt gp, 1970, en Fkdkr, Calfauul etmyt, Stein td Day, 1f 71,

"

ficaba en primer lugar, romper las barreras entre si arte y otras actividades humanas tales como el espectculo comercial, la tecnologa
industrial, la moda y el diseo, la poltica. Tambin estimulaba a escritores, pintores, bailarines, compositores y cineastas a romper las
fronteras de sus especialidades para trabajar juntos en producciones
y actuaciones que combinaran diversos medios y crearan unas artes
ms ricas y polivalentes.
Para los modernistas de esta clase, que a veces s* 1) <maban a s
mismos aposmodernistas, el modernismo de k forma pura y el modernismo de k revolucin pura, eran demasiado estrechos, demasiado farneos, demasiado opresivos del espritu moderno. Su ideal era
abrirse a la inmensa variedad y riqueza de las cosas, los materiales y
Jas ideas que el mundo moderno produca inagotablemente, Insuflaron aire fresco y 1-fidico en un ambiente cultural que en los aos eincuenta se haba vuelto insoportablemente solemne, rgido y cerrado,
El modernismo pop recre k apertura al mundo, k generosidad de
visin, de algunos de los grandes modernistas del pasado: Baudelaire, Whitman, ApoUinaire, Maiakovski, "Willam Carloi WiUianas.
Pero si este modernismo igual en resonancia imaginativa a estos modernistas del pasado, nunca, aprenda a recuperar su garra crtica,
Cuando un espritu creativo como John Cage aceptaba el apoyo de)
shan de Irn y montaba espectculos modernistas a pocos kilmetros
del lugar donde geman y moran prisioneros polticos, k falta de imaginacin moral no era salo suya. El problema fue que el modernismo pop nunca desarroll una perspectiva crtica que pudiera clarificar cul era el punto en que la apertura a] mundo moderno deba
detenerse y si punto en que el artista moderno debe ver y decir

vol. 2 tambin en este volumen, The death of avunt-gnds literatura, 1964 y Th<
nfitv mucama-, 1965, Suan Sonta?,, One culture and the new jensibility, 1965, *Hap
pnngji 1962 y Nolis on "camp", 196-1, en Againtt hitcrpreaton, Parrar, Strau;
y Grous, 19M [Contra, la interprtlevn, Barcelona, SCK Barra!, 1969}. Healmente, w
ta tires formas de modemisnio de los sesenta se pueden encontrar en lo$ diverso en
ayos de que consta o! libro; pero llevan vidas aeparada.j. Sontag nunca trata de com
pararlas o confrontarlas entre a!, Richard Poirier 7Af ptufomting elfi so>nposhlom mii
detoaifiMtmt tvtrytlay iifv, Oxford, 1971. Rokm V.-ntur, Compisxiiy tmtl
nuetio in /rrcbitectun; Museum of Modero Art, 1966, y Venturi, Denise Scof
Brown y David henour, an Lsammgfrtn i< Vpg, MtT, 1972. Sob AUoway, Riehard Mamilion, John McHale, Aeyner Banham y otros britnicos que han contribu
do a li esttica pop, vs John Ruscll y Suzi Gablik, Pop an Tftteftneii, Praegur,
y Qiarle Jencks, Modera movement in aytbhsetnre, Anchor, 1973, pp. 270-298.

La modernidad: ayer, hoy y maana

que algunos de los poderes de este mundo tienen que desaparecer1*

Todos los modernismos y antimodernismos de los sesenta, por lo
tanto tenan serios fallos. Pero su sola plenitud, junto a su intensidad y vitalidad de expresin, gener un lenguaje comn, un ambiente vibrante, un horizonte compartido de experiencia y deseos. Todas
estas visiones y revisiones de la modernidad eran orientaciones activas hacia la historia, intentos de conectar el presente turbulento con
un pasado y un futuro, de ayudar a las hombres y mujeres de todo
el mundo contemporneo a sentirse cmodos en l. Todas ests iniciativas fracasaron, pero brotaron de una amplitud de visin e imaginacin y de un ardiente deseo de disfrutar del presente. Fue la ausencia de estas visiones e iniciativas generosas lo que hizo de los aos
setenta una dcada tan triste, Prcticamente nadie parece hoy en din
querer establecer la gran conexin humana que entraa la idea de mo* Para un ejemplo de nihilismo pop en *u forma ms despreocupada, vase el monologo de humor negro dl arquitecto Philip Johmon, entrevistado por Susan Soniag
para la DliC en 19651
SONTAGi Pienso, pienso que en Nueva York el sentido esttico est, de una manara cimasa y juy moderna, ms desarrollado que en cualquier gira pane. S las eou i experimentan moralmente se vive en estado de Indignacin y horre, permtente, pero pren], pero si te tiene una manera muy moderna de..,
JOHWSON.' Supone que cambiar* el sentido de la moral, 1 hecho de qua no podamos usar la moral como medio para juzgar a esta dudad, porque no pedamos so
portarla? Y que tamos cambiando todo nuestro jtemo mora) para encajar el hecho
de que vivimos ridiculamente?
ONTAG: Bwsno, pienso que estamos aprendiendo Ja* limitaciones de, de la experiencia moral de las cosa). Creo que es posible ser esttico,,.
JOHNSON! Para disfrutar simplemente de las cosas tal como son; vemos la bulle/a
do un modo totalmente diferente de como peiblenwit* la vela {Lowis] Mumlord,
5ONTAO; Bueno, pienso, creo que ahora mimo veo cosas & una especie de dobl*
nivel, a la vez moralrnte y...
JOHNSON! Y de qu te sirve creer an cosas buenaj?
SONTAGJ Porque yo,.,
JOHNSON! 3 feudalI y futl. Creo que e mucho major ser nihilista y olvidarlo todo.
Es decir, s que mi* amigos morajmas me atacan, eh, pero, rebrame acaso na se conmueven por nada?
El monlogo de Johnson sigue y sigue, interrumpido por tartamudeos perplejos
de Sontag quien, aunque claramente quiere entrar en el juego, no puede decidirse del
todo a decir adis a la moral. Citado en JencJw, Mvirm mwemmt ia arckiiecmre,
pp. 208-210,

23

demidad, De aqu que el discurso y la controversia sobre el significado de la modernidad, tan vtales hace una dcada, ahora prcticamente hayan dejado de existir.
Muchos intelectuales artistas y literatos se han sumergido en
el mundo del estrucmraJsmo, ti mundo que simplemente deja Ja
cuestin de la modernidad junto con todas las dems cuestiones
acerca del ser y Ja historia- fuera del mapa. Otros han adoptado una
mstica del posmodernismo, que se esfuerza por cultivar la ignorancia de la historin y la cultura modernas, y habla como si todo los
sentimientos, la expresividad, el juego, la sexualidad y la comunidad
humanos acabarn tic SKT inventados por los posmodernistas- y
fueran desconocidos, e incluso inconcebble una semana antes **.
Mientras tanto los cientficos sociales, incmodos por los ataquen crticos a mu modelos tecn opas ferales, han abandonado Jsi tarea de eonstruir un minelo qu pucliura ser ms l'cl a la vida moderna. En vez
de eso, han dividido Ja modernidad en una serie de componentes separados industrializacin, construccin del litado urbaradn
desarrollo de los mercados formacin de una lite y se han opuesto a cualquier intento de integrarlos en un todo. Ello loa ha ll
de generalizaciones extravagantes y totalidades vagas, pero
de un pensamiento que pudiera comprometer sus propias vidas y
** "Lo jai* notable entre les esponumea tempranos del potmodernismo fueron
Leilie fiedlo? e Jhab Httm Kedler, Itnn deach of thu avam-garda erann-e, 1964,
X The new muan, 196S, ambo* en Coeaed m*ys, volumen II; HaMan, The tiismetnkerment ofOrphns tsxmxf poitmodem lttratnre, Oxford, 197), y -POSTmodcrnlSW: a parncrhical hi^Hejjyaphy, en PaenerittiiMt itven ipfewitttinm of tht
iimn, UJina'is, J'W. l'ars cjcmpo,1 posmudernuN jwu:rMm"., vuw III ilrs ji>ncki,
7h LstngHitte of pcut-matler mtkeaM*, Rizaoli, )977 Mkhcl Hcnamuu y Charles
Calli, Pfffirmanst J pmtm0ittm tMlsme> MUwauJM, Coda Press lf?7{ y si libro
en CUKO Sountiafy % a jaitmnl af poitmaditm lteralum, Para crieas jinbre la totalidad del proyecto, vme Retert Altcr, The seJ-eonsdous momem: rcflections OH tht
ftermaih of post-molernism, Triquanerly, n." 33, primavera de 1975, pp. 309-230,
y M*tel Calinescu, ftttt *f moduimy. Indiana, 1977, pp. 132-144, Humeros recientes
de Btmndttfy 2 sugieren algunos de los problemas inherentes al concepto de pasmo
dernJjmo. E*u revato freu<sntem8nte faieinante je ha interinado progresivimenw por
riwrej como Melville, Po, 1 Bront, Wordsworth, e incluso Helding y Sume.
Perfecto, pero si eso* cscritorts pertenecen al perodo pomoderno cundo invo lugar la ara moderna? En la Edad Meda? En el contexto de las anea viiunJw $ cluarrollan oros problemas diercnrej en Dougja Dav'u, *Jo-pp*i art, i y , y Symbolijmo mee the faerie ijutene, en Viliage Voieg, 24 ds junio* 13 de agesto y If de
diciembre e 1979. Vase tambin, tn lo que respecta al teatro, Richard Schoohner,
The decline and M o ihe [American] avant-garde, Perfommg Am Journal, 14,
pp. 48-63.

24

Mtrhall Bevmiai

obras y su lugar en la historia **. U eclipse del problema de la modernidad en la dcada de los setenta ha significado la destruccin de
una forma vital de espacio pblico. Ha apresurado la desintegracin
de nuestro mundo en una agregacin de grupos privados de interls
material y espiritual} habitantes de mnadas sin ventanas, mucho ms
aislados de lo que necesitamos estar,
Casi el nico autor de la pasada dcada que ha dicho algo sustancial sobre la modernidad es Michel Foueauk Y lo que dice es una
serie interminable y atormentada de variaciones sobre los temas weberianos de la jaula de hierro y las nulidades humanas cuyas almas
estn moldeadas para adaptara* a los barrotes. Foucault est obsesionado por las prisiones, los hospitales, los asilos, por las que Erving
Goffman ha llamado \m Instituciones totales, Sin embargo, a diferencia de Goffman, FoueauJt niega la posibilidad de cualquier clase
d libertad, ya sea fuera de estas instituciones o entre su* intersticios.
Las natalidades e Foucault absorben todas las facetas de la vida moderna, Fowcault desarrolla estos temas coa na inflexibildad obsesiva y, de hedi con rasgos sdicos, imponiendo sus ideas a sus lee*
teres como barrotes de hierro, haciendo que cada dialctica penetre
en nuestra carne tomo una nueva vuelta de tornillo.
Foucault reserva su desprecio ms htm, para las personas mu
imaginan que la humanidad moderna tiene la posibilidad de ser libre,
Creemos sentir un acceso espontneo de deseo sexual? Simplemente
somos movidos por las modernas tecnologas del poder que toman
la vida como u objeto somos arrastrados por el dispositivo d sexualidad que el poder organista en m apoderamiento Je los cuerpos,
* Li piinoipaj ;tiiisacJSn n abandonar ti concepto de modemizcldn m ofreeida con Ja mayor krlu en Samuel Huntngton, Tha Change to ehange; modernzaion, deyeloproetu san poJilic*, Contfwttvt Potitict, 3,197{M971, pp. 186-922.
VM* inmolen S, N, BJssMade, nThe desintegntion o the inicial paradigm, en TV,*tufan* t3mn%ewdmedt;mily (citado en nota 10), pp. 98-115, Pese a J tendcaeia gneral,
aunase lo* eran* uoo* jpoeo dentficos weaei afinaron y pm/undesron el con
eepto de modernizmcaB. V*w, por ejemplo, Ijtvlng Leouard Markowltjn, Pvttr met
(l*u I Afric^ Prtntlcc-HlI, im,
1 poiWequela teora dekroodemisactn gaderrolndow durante lo* ochenta, a medida pe i mitnie 1* fecunda, obiu de F*mnd Braudel y sui wguidores en
hinoria compkrava. Vaie Braudel, Capiiatitm m material Ufe, HQQ~18Q, tntddo per MJkm Rochan, Harpar le Row, 1973, y Afiartkattginj w ttMitrid rvifiata md tapitalmt, aducido por Patricia Ranum, Johns Hopkin, 1977; Immanuol
Wndleritein, Tbt mo<l*m verla lyimn, volt, i y % Acaderaic Press, 1974, 1980, [El
moderno nema muadii, Madrid, Siglo XXI, 1979,19841,

Ltt mixlfrfiilad:

ttyrr, hvy y maana

su materialidad, sus fuerxas, sos energas, sus sensaciones y sm phccres, Actuamos polticamente, derrocamos tiranas, hacemos revoluciones creamos constituciones con el fin de establecer y proteger los derechos humanos? Mera regresin de lo jurdico, porq&;
desde la poca feudal las constituciones y los cdigos son ncam&ate las formas que tornan aceptable un poder esencialmente norma
tzador a*. Usamos nuestros cerebros para desenmascarar la opresin, lo que Foueault aparentemente intenta hacer? Mejor dejarlo,
porque todas las formas de investigacin sobre Ja condicin humana
no hacen sino remitir a los individuos de una instancia disciplinaria
a otra realzando, con ello, el triunfal discurso del poder, Cualquier critica suena a vaco, pues los propos crticos estn en la mquina panptica, dominados por sus efectos de poder que prolongamos nosotros mismos, ya que somos uno de sus engranajes a?.
Despus de haber estado sometidos a esto durante cierto tiempo,
nos damos cuenta de que en el mundo de Foueault no hay libertad
porque su lenguaje forma un tejido sin costuras, una jaula mucho
ms hermtica de lo que Webr llegara a soar, y dentro de la cual
no puede brotar la vid*. El misterio es por qu tantos intelectuales
de hoy en da quieren, al parecer, asfixiarse en la jaula con l. La res*
pucfitn t'.s, jo.fpccho, que ]''tnicnuk ofrece & miz generacin de refugiados de los sesenta una coartada histrica mundial para explicar el
sentimiento de pasividad e importancia que $9 apoder de tantos de
nosotros en los setenta. Es intil tratar de resistir a las opresiones e
injusticias de la vida moderna puesto que hasta nuestros sueos de
libertad no hacen sino aadir ms eslabones nuestras cadenas: no
obstante, una vez que comprendemos la total inutilidad de todo, podemos por lo menos relajarnos,
" He biilory <of sffemlity, yol, l, Introduccin, 1976, traducido al ingls por Mi
chael HurJey, Pamhcon, 197B, pp, 144,155, y todo d cjpliulo final \Hitinn dt la wstmKdd, val. La miwttu e taber, Madrid, Siglo XXI, I978J,
" Diitipfne m punisb: ihe binh ofibt proa, 197$, traducido por Alan Sheridan, Pantheon, 1977, pp, 217,226-228 [Vigikry e*tiig*r, Nutrimiento dt U priiin, M~
drid, Siglo XXI, 1971}, Todo el captulo titulado El panoptiimo, pp. 195-228, musm a Foucauli en su momento m arroJlsdor. Oca.ibnalmentc aparece en este caplulo un visin menos monoltica y ms dialctica de la mtiUcrnldiad, pero la luz no
tanta en apagarse. Todo uno deberla de ler comparado con la obra anterior y ms profunda de Goffman, por ejemplo Jos eimyo sobre Characteristits of tora] innitutioni y The underlife of a publie ijutitution, en Aiylumn wyj o tbe $otuiiitn#tio of mental patitnt and ot&tr inmaits. Anchor, 1961 [/nterutJos: Emayot mbrt la
tiina(n sotia de fot mfimm ttttnt*ls> Bueno Aires, Amorrortu, 19701,

erman

En este contacto tan desolado quisiera resucitar el modernismo

lo ms cercano y ms querido, a la calle, a nuestro propio hijo, nuesdinmico y dialctico del siglo XIX. Un gran modernista el crtico y
tro propio corazn, nuestros ms ntimos y secretos reductos del depoeta mexicano Octavio Paz, se ha lamentado de que la modernidad,
seo y Ja voluntad. Las mquinas modernas han cambiado considecortada del pasado y lanzada hacia un futuro siempre inasible, vive
rablemente durante los aos que separan a los modernistas del sial da no puede volver a sus principios y, as, recobrar sus poderea
glo XIX de nosotros; pero los hombres y las mujeres modernos, tal
de renovacin 2S. Este libro sostiene que, de hecho, los .modernismos
corno los vieron Marx y Nietasche y Baudelaire y Drmoicvski, slo
del pasado pueden devolvernos el sentido de nuestras propias rutees
ahora podran comenzar a sentirse totalmente a sus anchas.
modernas, rafees que se remontan a doscientos aos atrs. Pueden
Marx, Nisizsche y sus contemporneos xperinnentaron Ja mo
ayudamos a asociar nuestras vidas con las vidas de millones de perdcrnidaii t'omo una (Hnltnd t'n un mmnvmn rn que si'aln unn pesonas que estn viviendo el trauma dc.la.minimiswdn A wiks de
quea parte tfcl mundo era verdaderamente moderna, Un siglo mS*
kilmetros de distancia, en sociedades radicalmente distintas a la
tarde, cuando el proceso de modernissacin haba arrojado una red
nuestra, y con los millonea de personas que lo vivieron hace un siglo
de
la que nadie, ni siquiera en el rincn ms remoto dd mundo, peo ms. Pueden iluminar las fuerzas y necesidades contradictorias qv
dicjaujnir, pult'm* pirink-r inthn di- lo* primnoj, inudi'rnHias,
nos inspiran y atormentan; nuestro deseo de estar Arraigados en un
no
tamo
sobre su poca como sobre k nuestra. Hemos perdido nuespasado social y personal estable y coherente, y nuestro insaciable detro
control
de las contradicciones que ellos tuvieron que captar con
seo de crecimiento no solamente de crecimiento econmico, sino
toda su fuerza, en todos los momentos de su vida diaria, simplementambin de crecimiento en experiencia, placer, conocimiento, sensite
para poder vivir Paradjicamente, is posible que finalmente esos
bilidad, crecimiento que destruye tanto los paisajes liseos y sociaprimeros
modernistas nos comprendan -la modernizacin y el moles de nuestro pasado como nuestros vnculos emocionales con estos
dernismo
que constituye nuestras vidas mejor de lo que nosotros
mundos perdidos; nuestras desesperadas lealtades a loa grupos tninos
comprendemos.
Si podemos hacer nuestras sus visiones y utilicos, nacionales, de clase y sexo, de los que esperamos que nos den
zan
sus
perspectivas
para
observar nuestro propio entorno con nueuna identidad slida, y a la imernacionaJpzacln de la vida cotidiavos ojos, veremos que en nuestras vidas hay ms profundidad de lo
na de nuestros vestidos y objetos domsticos, nuestros libros y
que
pensamos. Sentiremos nuestra comunidad con las gentes de todo
nuestra msica, nuestras ideas y fantasa*-*- que difunde todas nuesel
mundo
que han estado luchando con los mismos dTamas que notras identidades por todo el mapa; nuestro deseo de vivir de acuerdo
sotros.
V
volveremos
a conectar con una cultura modernista notablecon unos valores claros y slidos, y nuestro deseo de abrazar las pomente
rica
y
vibrante,
nacida de esas luchas; una cultura qu contiesibilidades ilimitadas d k vida y la experiencia modernas que anulan
ne
grandes
reservas
de
fuerza y salud, si somos capaces de reconotodos los valores; las fuerzas sociales y polticas que nos lanzan a concerla
como
propia
flictos explosivos con otras personas y otros pueblos aun si desarroEntonces podra resultar que el retroceso Juera una manera de
llamos una sensibilidad y una empatia ms profundas hacia nuestros
avanzar:
que recordar los modernismos del siglo Xix nos diera Ja vienemigos designados y acabamos por damos cuenta, a veces demasin,
y
el
valor para crear los modernismos del siglo XXI, Este'acto
siado tarde, de que despus de todo no son tan diferentes de nosode
recuerdo
podra ayudamos a devolver el modernismo a sus mices,
tros, Experiencias como stas nos ligan al mundo moderno del sipara que se nutra y renueve y sea capis de afrontar las aventuras y
glo XIXj un mundo en el cual, como dijo Marx todo est preado
peligros que le aguardan, Apropiarse de las modernidades de ayer
de su contrario y todo lo slido se desvanece en el aire; un munpuede ser a la vez una crtica de las modernidades de hoy y un acto
do en si cual, como dijo Nietasehe, hay peligro, k madre de la mode fe enayer,
las modernidades
ra), un gran peligro [..,] pero esta vez desplanado a lo individual, i\ maciemitiaii;
boy y maana y en los hombres y inujcrt-s modernos
2?
de maana y de pasado maana.
ettrttni, 1967, traducido del castellano a) ingls por Helen Lae, Vi1973, pp, 161-1*2 [Comente alter*, Mxico, Siglo XXI, 1967].