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Pero, preguntmonos, por qu son tan decisivas para nuestra vida las
caracterizaciones que hagamos de nuestro yo -de nuestra manera de hacernos asequibles a
otros? Cul es el motivo de que los cambios que sobrevienen en estas caracterizaciones
sean temas de inters tan preponderante?
Para responder las preguntas anteriores podramos acudir a una cita de Ludwig
Wittgenstein, los lmites del lenguaje [] significan los lmites de mi mundo1. Es decir, a
medida que se expande el vocabulario de la expresin del yo, tambin lo hace el repertorio
de las relaciones humanas. As, los trminos que disponemos para hacer asequible nuestra
personalidad (trminos vinculados a las emociones, motivaciones, pensamientos, valores,
opiniones, etc.) imponen lmites a nuestras actuaciones. El lenguaje del yo individual est
entramado prcticamente en la totalidad de nuestras relaciones cotidianas. Si no, intentemos
llevar una conversacin relativamente comprensible sin acudir a la primera persona del
singular, para ver si ello es posible. Dicho ms directamente, sin un lenguaje del yo de
nuestros caracteres, estados y procesos- nuestra vida social, como la conocemos
actualmente, sera virtualmente irreconocible. Difcilmente podran continuar sustentndose
instituciones como las de la justicia, la educacin, la democracia, los mismos sistemas
econmicos, entre muchos otros ejemplos.
Histricamente hablando, nuestra visin cultural ha estado dominada por dos
grandes vocabularios del yo: el romntico y el modernista.
Hemos heredado principalmente del siglo XIX una visin romntica del yo que
atribuye a cada individuo rasgos de personalidad, tales como, la pasin, el alma, la
creatividad, el temple moral, etc. Vocabulario esencial para el establecimiento de relaciones
comprometidas, amistades fieles y objetivos vitales. Gran parte de nuestro vocabulario
contemporneo de la persona y de sus formas de vida asociadas tuvieron su origen en el
siglo XIX, en el perodo romntico. Es un vocabulario de la pasin, de la finalidad, de la
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WITTGENSTEIN, Ludwig. Tractatus Logico-Philosophicus. London. Routledge and Kegan Paul. 1922.
aunque capaces de emocionarse una vez concluido el asunto que traan entre manos. La
fantasa actual rara vez se ve frecuentada por dichas figuras.
Las primeras insinuaciones de un colapso en las diferencias sexuales tuvieron lugar
cuando John Money, un psicobilogo de la John Hopkins University, inici la publicacin
de sus obras sobre el transexualismo. 3 En sus estudios se describa a hombres que sentan
que su cuerpo no les corresponda, que haban recibido una dotacin genital equivocada. La
cultura aprendi entonces que las caractersticas biolgicas son criterios dudosos para
juzgar el sexo. A medida que esta voz minoritaria iba repercutiendo en los medios de
comunicacin social, nos enteramos de que en el cuerpo de un hombre puede haber una
mujer, y viceversa. Y con esta consciencia creciente de transexualismo se produjo una
apertura, mucho ms profunda an, de lo que se esconda en el trasfondo homosexual. El
aumento de la homosexualidad pblicamente confesada ha sido el fenmeno notable en los
ltimos aos, aunque las razones no sean claras. El homosexual pone en tela de juicio un
segundo criterio decisivo para determinar el sexo: la preferencia que se tenga en materia
sexual. La cultura aprendi asimismo que el objeto sexual que le atrae a uno no sirve para
determinar con precisin cmo se es.
Ahora bien: si las diferencias biolgicas y las preferencias sexuales no son
indicativas del sexo propio, cmo habremos de discernirlo? Cmo objetivar los juicios
emitidos en esta materia?
A esta altura, comienza a hacerse patente la propuesta posmodernista. Si hay
mltiples voces y cada una proclama una realidad distinta, la de quin habremos de
privilegiar, y sobre qu base? Al aproximarnos al estado de indeterminacin que generan
estas realidades plurales, enfrentamos la posibilidad de que la distincin no sea esencial en
absoluto: si los trminos masculinidad y feminidad no reflejan una realidad palpable e
independiente, es una distincin innecesaria.
3
MONEY, John. Man and Woman. Baltimore. John Hopkins University Press. 1972.
Esta conclusin resulta tentadora para muchas feministas, segn las cuales las
diferencias de gnero no son algo intrnseco a la naturaleza sino una categora producto de
la cultura, utilizada para una amplia variedad de propsitos cuestionables. En particular, las
costumbres actuales de asignacin del gnero responden a prejuicios polticos e
ideolgicos. Las simples diferencias biolgicas han llegado a constituir una base natural
para un enorme espectro de prcticas sociales y polticas. Como las personas dotadas de
determinadas caractersticas fsicas ocupan, en general, la mayor parte de los puestos de
poder en la sociedad, se presume que tales caractersticas y tales puestos, deben estar
vinculados entre s. Muchos aducen que, dado que la presuncin de diferencias de gnero
basadas en lo biolgico refuerza la estructura de poder vigente, es adversa a los intereses de
las mujeres y de otros grupos, considerados minoritarios y marginados, se la debe
abandonar o replantear. En ese sentido, citamos al poeta rabe Sami Maari que sintetiza el
espritu de la personalidad postmoderna de gran forma: las identidades son entidades muy
complejas, llenas de tensin, contradictorias e incongruentes. El nico que tiene un
problema de identidad es el que afirma poseer una identidad simple, neta y bien definida. 4
Vemos pues, que a lo largo del siglo XX, se produjo un cambio abismal en el
carcter de la vida social. A travs de un conjunto de nuevas tecnologas, el mundo de las
relaciones se fue saturando ms y ms. Participamos con creciente intensidad en una
avalancha de relaciones cuyas transfiguraciones presentan una variedad. Y esta
multiplicidad de relaciones trajo consigo una transformacin en la capacidad social del
individuo. El sentido relativamente coherente y unitario que tena del yo la cultura
tradicional ha cedido su espacio a mltiples posibilidades antagnicas. Surge as un estado
que podramos llamar: multifrnico; en el que cada cual se ve inmerso en las corrientes
siempre cambiantes, concatenadas y disputables del ser. El individuo arrastra el peso de una
carga cada vez ms pesada de imperativos, dudas sobre s mismo e irracionalidades.
engaados que no coinciden con esos calificativos. Cada posicin superior exige
enmudecer a los tildados inferiores. Como dijo Lyotard, los siglos XIX y XX ya nos
depararon todo el terror que somos capaces de soportar. Hemos pagado un precio muy alto
por la nostalgia de la totalidad y del uno, por la reconciliacin del concepto y la
sensibilidad, de la experiencia transparente y la comunicacin. 5
En las condiciones vigentes en el postmodernismo, las personas existen en un estado
de construccin y reconstruccin permanente; es un mundo en el que todo lo que puede ser
negociado vale. Cada realidad del yo cede paso al cuestionamiento reflexivo, la irona y, en
ltima instancia, al ensayo de alguna que otra realidad a modo de juego. Ya no hay ningn
eje ni esencia que nos sostenga. Todos nuestros empeos de hacer buenas obras, de
realizarnos, de mejorar y de actuar con responsabilidad pueden ser ingeniosamente
demolidos. La invitacin postmoderna, entonces, es que llevemos al payaso sobre nuestros
hombros, que estemos siempre dispuestos a abandonar el personaje serio y a ver su
simulacin, que estemos preparados para ridiculizarnos a nosotros mismos. La vida en s
puede convertirse en una variedad del juego, donde las empresas se transforman en
aventuras, las finalidades en rendimientos y los deseos en drama. La cultura parece un
carnaval con una serie interminable de pequeos espectculos colaterales. Espectculos
colaterales de un carnaval, que sern ms cmodos de modificar a la luz de los efectos
destructivos que generan en otras realidades.
Por lo tanto, en la consciencia posmodernista fluye una atmsfera de constante
irona, pero para muchos, sta no es una buena postura. En particular, dejar a sus anchas en
una cultura a los burlones parece, a la vez, limitante y muy degradante. Es limitante, porque
reduce en forma notoria el espectro de actividades humanas en las que un individuo puede
participar de manera satisfactoria. Si todos los proyectos considerados, por muchos, serios
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son objeto de stira y lo nico que puede hacerse es juzgar, generar contrasentidos o
convertir los rituales en revueltas, entonces ser serio equivale a engaarse. Todo intento
de autenticidad o toda bsqueda sincera de una finalidad se torna vaca, una mera postura
que la refinada conciencia desbaratar como se deshace un castillo de naipes. Pero si no nos
queda otra cosa que la stira, bien podra ocurrir que, por escapar de una rutina, cayramos
dando tumbos en otra por divertida que sea.
Empero, lo que no logra ver el irnico postmoderno es que, despus de todo, el
juego tiene lugar en una relacin simbitica con la cultura seria: si no hay otros que
cumplan el papel de tontos o de necios, el protagonista carece de oportunidad para
destacarse.
De tal suerte, muchos encuentran objetable, el tono burln de esa actitud juguetona
de los postmodernos. Si los respectivos proyectos son reducidos a un juego, tambin
quedan degradados los que as los reducen. Es fcil sumarse a la desconstruccin de
diversas variedades, dejar tambaleando a nuestros opositores intelectuales en su bsqueda
de una justificacin y mofarse de las tonteras de nuestra propia cultura. Pero, veamos una
gama distinta de inquietudes culturales. Cmo reaccionaremos frente a una masacre o
frente la muerte de nios hambrientos, un pabelln de personas enfermas de sida, sitios
llenos de adictos y mendigos, la situacin de los desplazados en nuestro pas y en el mundo,
el hambre y la pobreza? En estas circunstancias, nos bastar ser irnicos con los
significados y ponernos a jugar al indiferente? Creo que, hasta el postmoderno ms hastiado
se abstendra de esta conclusin. No hay alguna clase de transaccin posible entre el deseo
de abandonar el potencial destructivo de los discursos romnticos y modernistas y el evitar,
por otro lado, que se dae el regocijo?
De algo se ha olvidado el posmodernista: de la interdependencia social. La
desconstruccin irnica de todo discurso significativo (y sus pautas de accin conexas)
destruye la red de interdependencias de la que depende, tan frgilmente, la vida social.
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Hay que reconocer que participamos de un juego serio cuando entablamos diversas
formas de relacin (incluidas las construcciones lingsticas y sus acciones asociadas) a la
par que consideramos que las formas estn ligadas al contexto. Esto significa apreciar que
los empeos actuales de las comunidades humanas poseen validez interna para los que
participan en ellos, pero reconocen a la vez que esa validez no trasciende su esfera
particular. Ms concretamente, uno es invitado a entregarse a las formas de vida vigentes en
diversas comunidades, a los rituales del romance, la paternidad, la amistad, la religin, la
ciencia, etc., pero esto significa, asimismo, conservar el derecho a retirarse, a dar un
descanso a esa participacin propia incorporndola a otros marcos. En el proceso del juego
serio no se pierde el nfasis postmoderno en la multiplicidad, la construccin social y la
reflexin sobre el yo; sigue en pie, recordndonos permanentemente el carcter relativo de
los compromisos transitorios, sin embargo, dentro de la jurisdiccin del juego serio de
ciertos compromisos. En las palabras de la terica francesa Julia Kristeva, el
descubrimiento de que yo misma, en los planos ms profundos de mis apetencias y deseos,
soy incierta, carente de un centro fijo, dividida, no suprime mi capacidad de compromiso y
de confianza, sino que la vuelve literalmente y de ningn otro modo- ldica. 6
Esto mismo ocurre con el juego serio. Rezar, sentir remordimientos, expresar
gratitud, amor, llevar adelante una empresa, hacer un descubrimiento cientfico, son todas
formas de un ritual cultural manifestaciones de actividades propias de ciertas culturas en
determinadas pocas y lugares-, y uno puede dedicarse a tales actividades plenamente,
respetar sus reglas y relacionarse as con quienes intervienen en esa cultura. Pero no hay
ser que pueda ser, simplemente, si no existe una cultura que defina los juegos y las
posiciones posibles de cada cual. Por consiguiente, podramos creer que debemos nuestro
sentido de la existencia no a fuentes interiores (la pasin, la razn, la observacin, etc.),
sino a nuestra participacin en las formas que se dan en comunidad. Al mismo tiempo, uno
KRISTEVA, Julia. In the Beginning was love. New York. Columbia University Press. 1987. pp. 7-8
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debera ser capaz de dar un paso atrs en cualquier momento y observar cada uno de dichos
rituales desde la perspectiva de otros mundos, ya que, son modalidades de vida entre
muchas otras.
En consecuencia, ni la tradicin romntica ni la modernista tienen por qu perderse.
No es forzoso abandonar atributos modernistas de la persona como la racionalidad, la
sinceridad y el nimo de perfeccin, ni tampoco deben ser condenadas a ultranza las formas
modernas de relacin la dedicacin a los hijos, la creacin de jerarquas, la labor
cientfica, la preocupacin por el futuro-. Sin considerar a tales conceptos y acciones como
verdaderos, definitivos y superiores, podemos considerarlos como posibilidades. Son
juegos serios, formas vitales de la cultura que poseen coherencia interna y validez local. De
la misma manera, la perspectiva postmoderna promueve la resurreccin del romanticismo.
A nadie debera molestarle hablar de su alma, de su pasin o de su comunin con la
naturaleza. Ms an, se nos insta a revigorizar el lenguaje de la moral, no porque los
principios morales ofrezcan soluciones a los problemas de la vida sino porque el discurso
moral est inserto en determinadas pautas culturales y contribuye a sostenerlas. A travs del
postmodernismo, se revitaliza tanto al romanticismo como al modernismo, aunque no en
forma excluyente: ambos ocupan su lugar como posibilidades significativas y sustanciales
dentro del conjunto de juegos serios que ha desarrollado y elaborado la cultura a lo largo de
los siglos.
Desde la perspectiva posmoderna, se nos invita a indagar tambin en el pasado
remoto, pues, todas estas pautas culturales (lenguajes y formas de relacin) han cado en
desuso, pero, al igual que las estatuas griegas o los cuadros del renacimiento, an pueden
activar nuestras posibilidades. Por otra parte, se nos exhorta a expandirnos e incorporar
posibilidades inherentes a otras formas culturales, recogiendo juicios que podran ser
integrados a los nuestros. As, el desarrollo y la expansin creativa de este discurso (y de
sus pautas de accin) le ofreceran una inestimable opcin a Occidente frente a la
insistencia en la autonoma y el control personal. En una poca en que los males de la
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MILLER, David. The New Polytheism. New York. Harper & Row. 1974.
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