Gestión integrada de aguas subterráneas

Gestin de
aguas
subterrneas
en la GIRH
Manual de capacitacin
1
Febrero de 2010
Febrero de 2010
CONTENIDO
PREFACIO
..................................................................................................................... 7
AGRADECIMIENTOS ..................................................................................................................... 7
MDULO 1: LA GIRH Y LA GESTIN DE LAS AGUAS SUBTERRNEAS ................................... 6
Objetivos de aprendizaje
6
1. Introduccin: Por qu es importante la gestin de las aguas subterrneas
6
2. Qu es la GIRH?
6
2.1
Marco general ............................................................................................................................ 7
2.2
reas de cambio de la GIRH ........................................................................................................ 9
2.3
Ambiente propicio ..................................................................................................................... 9
2.4
Roles institucionales ................................................................................................................. 10
2.5
Instrumentos de gestin .......................................................................................................... 10
3. Recursos hdricos subterrneos
11
4. Gestin de aguas subterrneas
11
5. Por qu un enfoque integrado para la gestin de las aguas subterrneas?
12
Referencias y lecturas en la web
13
Ejercicio:
14
MDULO 2: CARACTERIZACIN DE LOS SISTEMAS DE ACUFEROS PARA LA GESTIN DE
LAS AGUAS SUBTERRNEAS .................................................................................................... 15
Objetivos de aprendizaje:
15
1. Introduccin
15
2. Ocurrencia de las aguas subterrneas
15
Cules son las principales funciones de los acuferos? .......................................................................... 15
Cules son las formaciones hidrogeolgicas ms comunes? ................................................................. 16
Cules son las principales diferencias entre acuferos grandes y pequeos? ......................................... 17
3. Movimiento del agua subterrnea
18
Cmo fluye el agua subterrnea? ......................................................................................................... 18
Por qu importa estimar la recarga? .................................................................................................... 19
Es necesario conocer la descarga? ....................................................................................................... 20
Por qu es necesario un balance hdrico? ............................................................................................. 21
4. Problemas naturales que afectan la calidad del agua subterrnea
22
Cules son las amenazas naturales a la calidad del agua? ..................................................................... 22
Origen y existencia de amenazas naturales a la calidad del agua ............................................................ 22
Estrategia para minimizar los impactos negativos .................................................................................. 23
5. Informacin necesaria para la gestin de las aguas subterrneas
25
Dnde se encuentran los recursos de aguas subterrneas? .................................................................. 25
Cun vulnerable es un acufero libre? .................................................................................................. 25
Cul es el rendimiento sostenible de un acufero? ................................................................................ 26
Dnde se encuentran las zonas de recarga? ......................................................................................... 26
Dnde se produce la interaccin del agua subterrnea con el agua superficial? .................................... 26
Cules son los cambios a corto y largo plazo en las aguas subterrneas? .............................................. 27
Hay motivo de preocupacin por la calidad natural del agua? .............................................................. 27
6. Resumen: Qu necesitamos conocer para una correcta gestin de las aguas subterrneas?
27
Referencias y lectura en la web
29
MDULO 3: GESTIN INTEGRADA DE AGUAS SUBTERRNEAS EN LA PRCTICA ............. 30
30
1. Modelo de funcionamiento de los sistemas acuferos
30
2. Pautas para la prctica de la gestin y gobernabilidad de las aguas subterrneas
31
3. Funciones de la gestin de las aguas subterrneas
33
4. Incorporacin de las aguas subterrneas en las estrategias de GIRH
35
4.1
Lineamientos claves para la poltica .......................................................................................... 35
4.2
Las aguas subterrneas en la planificacin de la GIRH a nivel nacional ...................................... 36
4.3
Planificacin integrada de la cuenca ......................................................................................... 38
5. Enfoques para los acuferos transfronterizos
41
6. Aguas subterrneas y ambiente
42
Tipos de ecosistemas que dependen de las aguas subterrneas ............................................................. 42
Gestin ambiental y de aguas subterrneas ............................................................................................ 42

7. Resumen
44
44
Ejercicio .................................................................................................................................................... 45
MDULO 4: LEGISLACIN Y REGULACIN DEL AGUA SUBTERRNEA ................................ 46
46
1. Por qu debe haber una legislacin de aguas subterrneas?
46
2. Conceptos legales bsicos
47
3. Evolucin de la legislacin de aguas subterrneas
47
4. Componentes de la legislacin
49
5. Acuerdos institucionales
50
Rol del estado ........................................................................................................................................ 50
Implementacin de la legislacin de los recursos hdricos (superficiales y subterrneos) ........................ 51
53
MDULO 5: ASIGNACIN DE DERECHOS DE AGUA SUBTERRNEA ..................................... 54
54
1. Introduccin
54
2. Por qu se necesita un sistema de derechos de agua subterrnea?
54
3. Qu implica un sistema de derechos de agua subterrnea?
55
4. Asignacin del agua subterrnea
56
4.1
Cules son los principales criterios de asignacin? .................................................................. 56
4.2
Cmo se pueden administrar los derechos de agua subterrnea? ........................................... 56
4.3
Cules son las principales interacciones en la administracin de los derechos de
agua subterrnea? ................................................................................................................................. 59
5. Asignacin de aguas subterrneas no renovables
60
6 Resumen
60
60
Ejercicio ................................................................................................................................................ 61
MDULO 6:
INSTRUMENTOS ECONMICOS Y FINANCIEROS EN LA GESTIN DE
LAS AGUAS SUBTERRNEAS .................................................................................................... 62
62
1. Por qu son importantes las consideraciones econmicas en la proteccin y gestin de las aguas
subterrneas?
62
Relacin entre el agua superficial y subterrnea .................................................................................... 62
2. Explicacin de los instrumentos econmicos y financieros
62
2.1
Instrumentos econmicos ........................................................................................................ 62
2.2
Instrumentos financieros ......................................................................................................... 63
2.3
Valor del agua .......................................................................................................................... 65
3. El agua como bien econmico y social
65
Cundo es el agua un bien econmico?................................................................................................. 65
Por qu el agua es un bien social? ........................................................................................................ 65
4. Aplicacin de los instrumentos econmicos y financieros
66
Uso ms racional del agua ..................................................................................................................... 66
Instrumentos ......................................................................................................................................... 66
5. Instrumentos econmicos y financieros en la gestin de las aguas subterrneas
67
6. Qu medidas hay que tomar para introducir los instrumentos econmicos en la gestin de las
aguas subterrneas?
68
Qu instrumentos econmicos se encuentran disponibles para monitorear la contaminacin del agua
subterrnea? ......................................................................................................................................... 68
Instrumentos econmicos y funciones de gestin del agua .................................................................... 69
7. Resumen
69
69
EJERCICIO .............................................................................................................................................. 70
MDULO 7: PARTICIPACIN DE LAS PARTES INTERESADAS EN LA GESTIN DE LAS
AGUAS SUBTERRNEAS ............................................................................................................ 72
72
1. Por qu deben participar las partes interesadas?
72
2.
3.
4.
Identificacin de partes interesadas clave

73
Funciones de las partes interesadas en la gestin de las aguas subterrneas
75
Mecanismos institucionales para la participacin de las partes interesadas en la gestin de las aguas
subterrneas
76
5. Movilizacin de las partes interesadas
77
6. Comentarios finales
78
79
EJERCICIO .............................................................................................................................................. 79
MDULO 8: GESTIN DE LA CALIDAD DEL AGUA SUBTERRNEA ........................................ 80
80
1. Introduccin
80
Por qu hay que proteger las fuentes de agua subterrnea? ................................................................ 80
2. Evaluacin de riesgos 80
2.1 Cmo se contaminan los acuferos? ............................................................................................. 80
2.2 Cmo se puede evaluar el peligro de contaminacin del agua subterrnea? ................................. 81
2.3 Cmo se mide y se controla la calidad del agua subterrnea? ....................................................... 83
3. Sistemas de gestin de la calidad y contaminacin del agua subterrnea
83
3.1 Proteccin del agua subterrnea contra la contaminacin ............................................................. 83
3.2 El ciclo de vida de los desechos y contaminacin del agua subterrnea .......................................... 84
3.3 Qu implica proteger el agua subterrnea contra la contaminacin? ........................................... 86
3.4 Quin debe promover la proteccin contra la contaminacin del agua subterrnea? ................... 86
3.5 Calidad del agua subterrnea y del agua residual urbana ............................................................... 87
Cmo se relacionan las aguas residuales urbanas con el agua subterrnea? ......................................... 87
Qu tipos de medidas existen para reducir los riesgos e incrementar los beneficios? ........................... 87
89
EJERCICIO .............................................................................................................................................. 89
MDULO 9: MONITOREO DEL AGUA SUBTERRNEA .............................................................. 90
90
1. Introduccin
90
1.1 Ciclo de monitoreo del agua subterrnea ....................................................................................... 90
1.2 Beneficios del monitoreo .............................................................................................................. 91
1.3 Cmo se realiza el monitoreo? ..................................................................................................... 91
2. Cmo podemos garantizar que el monitoreo del agua subterrnea sea rentable?
92
2.1
Diseo bsico de una red de monitoreo ................................................................................... 93
Cul es el objetivo del monitoreo? ....................................................................................................... 93
Qu monitorear? ................................................................................................................................. 94
Dnde monitorear? ............................................................................................................................. 94
Cmo monitorear? .............................................................................................................................. 95
Cundo monitorear? ............................................................................................................................ 95
Interpretacin de datos ......................................................................................................................... 96
3.
Cmo se debe compartir la responsabilidad del monitoreo del agua subterrnea?
96
4. Diseo de la red de monitoreo
96
Medicin del uso del agua subterrnea y respuesta de los acuferos. ..................................................... 97
Cules son los temas clave en el monitoreo de las fluctuaciones y tendencias de los niveles de agua
subterrnea? ......................................................................................................................................... 97
Cmo monitorear la extraccin .............................................................................................................. 97
Deteccin de cambios en la calidad del agua subterrnea ...................................................................... 98
Cmo monitorear la calidad del agua subterrnea ................................................................................. 99
5. Resumen
100
100
EJERCICIO ............................................................................................................................................ 100
MDULO 10: AGUAS SUBTERRNEAS Y EL CAMBIO CLIMTICO ......................................... 101
101
1. Conceptos fundamentales
101
1.1
Agua subterrnea y el ciclo hidrolgico .................................................................................. 101
1.2
Cambio climtico y variabilidad hidrolgica ............................................................................. 101
2. Impactos del cambio climtico en el agua subterrnea
103
nido
2.1
Recarga .................................................................................................................................. 103
2.2
Descarga ................................................................................................................................ 103
2.3
Almacenamiento de agua subterrnea ................................................................................... 104
2.4
Calidad del agua ..................................................................................................................... 104
3. Impactos de factores no climticos
105
4. Consecuencias para los sistemas y sectores que dependen del agua subterrnea
105
4.1
Comunidades rurales y urbanas .............................................................................................. 106
4.2
Agricultura ............................................................................................................................. 106
4.2
Ecosistemas ........................................................................................................................... 106
4.4
Incertidumbres y brechas de conocimiento ............................................................................ 107
5. Adaptacin al cambio climtico
108
5.1
Qu es la adaptacin? .......................................................................................................... 108
5.2
Gestin de adaptacin del agua subterrnea .......................................................................... 108
5.3
Desarrollo de capacidades adaptativas para la gestin de las aguas subterrneas ................... 111
6. Ejemplo de adaptacin: gestin de la recarga y almacenamiento de acuferos
111
6.1
Recarga de acuferos gestionados ........................................................................................... 111
6.2
Ejemplo de RCG: diques de arena en Kenia ............................................................................. 112
6.3
El enfoque integrado: gestin de los contenedores de agua - el enfoque de las 3R .................. 112
113
MDULO 11: GESTIN DE LA INFORMACIN Y COMUNICACIN ....................................... 114
114
1. Introduccin
114
Gestin de la informacin .................................................................................................................... 114
2. Proceso de gestin de la informacin
115
Captura de informacin ....................................................................................................................... 115
Procesamiento de informacin ............................................................................................................ 115
Intercambio y difusin de informacin ................................................................................................. 115
Plan de gestin de la informacin ........................................................................................................ 116
3. Herramientas de gestin de la informacin
116
Tipos de informacin y sus caractersticas............................................................................................ 116
Ejemplos de algunas herramientas de gestin de la informacin .......................................................... 116
Pautas para el desarrollo de los sistemas de TIC ................................................................................... 117
4. Gestin de la informacin y monitoreo, modelacin y sistemas de apoyo para la toma de decisiones
(SATD)
117
5. Qu es la comunicacin y por qu es importante?
118
Definicin ............................................................................................................................................ 118
Comunicacin sobre agua subterrnea ................................................................................................ 119
6. Cules son los conceptos clave en la comunicacin sobre agua subterrnea?
119
El receptor no es un experto en aguas subterrneas ............................................................................ 119
La imagen del agua subterrnea .......................................................................................................... 119
7. Mtodos, materiales y destrezas de comunicacin
119
Mtodos de comunicacin .................................................................................................................. 120
Material de comunicacin ................................................................................................................... 121
Destrezas de comunicacin ................................................................................................................. 121
8. Lecciones
121
122
EJERCICIO ............................................................................................................................................ 123
En muchos pases, las aguas subterrneas

son de vital importancia para la subsistencia y
la salud de las personas ya que a menudo son
la principal fuente de agua para el uso
domstico. Tambin son
ampliamente
utilizadas en la agricultura bajo riego y la
industria. Esto es particularmente cierto en las
regiones ridas donde el agua superficial es
escasa o estacional y en reas rurales con
poblaciones dispersas. Es probable que el
cambio climtico ocasione una mayor
dependencia de las aguas subterrneas como
proteccin contra las sequas
dada la
creciente incertidumbre respecto de la
disponibilidad de agua superficial.
Es ampliamente reconocido que los recursos
hdricos, incluidas las aguas subterrneas,
estn sometidos a presin por una demanda
en aumento y rendimientos decrecientes. A
menudo los sistemas de abastecimiento de
agua se han desarrollado de manera
insostenible, amenazando el fundamental
desarrollo social y econmico. Como resultado
de esto, muchos gobiernos han reformado la
gestin de los recursos hdricos para adoptar
el enfoque conocido como Gestin Integrada
de los Recursos Hdricos (GIRH).
Agradecimientos
Este manual fue preparado por los doctores
Richard Owen, Muna Mirghani, Moustapha
Diene, Albert Tuinhof y Paul Taylor. Para la
mayora de los mdulos, se ha contado con el
aporte de la excelente serie de notas
informativas redactadas por miembros de GWMATE, un programa del Banco Mundial.
La coleccin completa de notas informativas
puede encontrarse en:
http://web.worldbank.org/WBSITE/EXTERNAL/
TOPICS/EXTWAT/0,,contentMDK:21760540~
menuPK:4965491~pagePK:148956~piPK:216
618~theSitePK:4602123,00.html
tanto en
ingls como en espaol. La versin en CD del
manual de capacitacin incluye las notas
informativas,
las
presentaciones
en
PowerPoint y las respectivas traducciones.
Un asunto importante es la inadecuada

atencin prestada a la gestin de las aguas
subterrneas en las reformas implementadas
para adoptar el enfoque de GIRH. Y eso a
pesar de que un principio fundamental de la
GIRH es que el agua es un recurso
(interconectado) que requiere de un enfoque
holstico para su gestin, por lo que las aguas
subterrneas deben estar incluidas.
Despus de una serie de estudios de casos en
frica y algunos cursos piloto de capacitacin,
Cap-Net, Africa Groundwater Network (AGWNet) y GW-MATE (Equipo Asesor en Gestin
de Aguas Subterrneas) colaboraron en la
preparacin de este material de capacitacin
sobre gestin de las aguas subterrneas. Un
objetivo importante de este material es abordar
las aguas subterrneas desde la perspectiva
de la GIRH. La meta del curso es presentar a
los expertos en aguas subterrneas un marco
ms amplio para la gestin de las mismas y
los desafos especficos de su gestin a otros
profesionales del agua.
Las aguas subterrneas son tcnicamente
complejas, pero el experto tcnico y el
administrador de recursos hdricos deben
llegar a un entendimiento mutuo. Esperamos
que este material de capacitacin ayude a
alcanzar ese objetivo.
Paul Taylor Richard Owen Albert Tuinhof
Cap-Net
AGW-net
GW-MATE
Las opiniones vertidas en este documento no

necesariamente expresan el pensamiento
oficial de la Unin Europea, el Banco Mundial
o del Programa de las Naciones Unidas para
el Desarrollo (PNUD).
La traduccin al espaol fue realizada por las
profesoras Myriam Pikeris y Priva Braunfeld
del Centro de Economa, Legislacin y
Administracin del Agua (CELA) del Instituto
Nacional del Agua (INA) y revisada por la
doctora Marta Paris de la Facultad de
Ingeniera y Ciencias Hdricas (FICH) de la
Universidad Nacional del Litoral (UNL) en un
trabajo colaborativo entre la Red Argentina de
Capacitacin y Fortalecimiento en Gestin
Integrada de los Recursos Hdricos (Arg CapNet) y la Red Latinoamericana de desarrollo
de capacidades para la gestin integrada de
los recursos Hdricos (La-WetNet).
Foto de tapa: Water Research Commission, Sudfrica.
Prefacio y
agradecimientos
Prefacio
Mdulo 1: La GIRH y la gestin de las aguas

subterrneas
1.
Comprender los principios y temas

clave de la GIRH y la relevancia de las
aguas subterrneas.
Valorar las caractersticas especiales de
las aguas subterrneas en comparacin
con las de los recursos hdricos
superficiales.
Reconocer los desafos que enfrenta la
gestin de las aguas subterrneas y la
necesidad de nuevos enfoques para
tratar los problemas de la gestin de
recursos.
Destacar las principales ventajas de
incluir la gestin de las aguas
subterrneas en la planificacin de los
recursos hdricos tanto a nivel nacional
como de cuenca hidrogrfica en
particular.
Introduccin: Por qu es
importante la gestin de
las aguas subterrneas
Importancia
subterrneas.
de
las
aguas
Las aguas subterrneas son vitales

para muchos pases. En todo el mundo,
alrededor de dos billones de personas,
innumerables agricultores y muchsimos
establecimientos industriales dependen
de su suministro. El desarrollo
acelerado de las ltimas dcadas ha
generado grandes beneficios sociales y
econmicos al proporcionar suministros
de agua a bajo costo, confiables
durante sequas y (generalmente) de
alta calidad para la poblacin urbana y
rural y para el riego de cultivos (de alto
valor potencial). Usos adicionales sern
tambin vitales para el cumplimiento de
las Objetivos de Desarrollo del Milenio
de las Naciones Unidas (United
Nations
Millennium Development
Goals).
En todo el mundo se reconoce a la

explotacin y gestin sostenibles de los
recursos hdricos como el objetivo final
de las estrategias hdricas de las
naciones. La sostenibilidad de los
recursos hdricos subterrneos est
estrechamente vinculada
a
una
variedad de temas de micro- y macropolticas que influyen en el uso del
agua y del suelo y constituye uno de
los principales desafos en la gestin
de los recursos naturales. Se han
descuidado gravemente las inversiones
en gestin y proteccin de los recursos
bsicos. Se necesitan con urgencia
avances prcticos. No existe ningn
plan de accin simple debido a la
variabilidad inherente a los sistemas de
aguas subterrneas y a las respectivas
situaciones socioeconmicas. Muchos
pases en desarrollo deben tomar
conciencia
de
su
dependencia
socioeconmica
de
las
aguas
subterrneas
e
invertir
en
el
fortalecimiento de sus instituciones y
en el desarrollo de capacidades para
mejorar la gestin de las mismas antes
de que sea demasiado tarde.
Uso sostenible
subterrneas
de
las
aguas
La tradicional separacin institucional entre

aguas superficiales y aguas subterrneas ha
creado barreras que ahora afectan la
comunicacin entre tcnicos y polticos,
administradores y usuarios del agua. Estas
barreras impiden la comprensin de los
procesos y de las consecuencias de la
interaccin entre aguas superficiales y
subterrneas.
2.
Qu es la GIRH?
La Gestin Integrada de los Recursos Hdricos

(GIRH) es un enfoque que promueve el
desarrollo y la gestin coordinados de agua,
suelos y dems recursos asociados con el
objeto de maximizar el bienestar econmico y
social de manera equitativa sin comprometer
la sostenibilidad de ecosistemas vitales.
Esto comprende un desarrollo y una gestin
ms coordinados de:
suelo y agua
Mdulo 1
aguas superficiales y subterrneas

la cuenca hidrogrfica y sus ambientes
costero y marino adyacentes
intereses aguas arriba y aguas abajo.
Sin embargo, la GIRH no es solo manejar

recursos fsicos, sino tambin reformar los
sistemas humanos para permitir que las
personas, tanto hombres como mujeres, se
beneficien con esos recursos.
En pocas palabras, la GIRH es un concepto
lgico
y
atractivo
basado
en
la
interdependencia de los diferentes usos de los
recursos hdricos. Eso es algo evidente para
todos: las grandes demandas de agua para
riego y la contaminacin por drenaje agrcola
significan menos agua dulce para usos
domsticos e industriales; las aguas residuales
municipales e industriales contaminan los ros
y amenazan a los ecosistemas. Por otra parte,
si hay que dejar agua en un ro para proteger a
la industria pesquera y a los ecosistemas, es
menos lo que se destina a los cultivos.
Abundan los ejemplos de que un uso no
regulado de los escasos recursos hdricos
implica derroche y es esencialmente
insostenible.
Gestin integrada significa que todos los
usos de los recursos hdricos se consideran en
conjunto. La asignacin del agua y dems
decisiones de gestin referidas a los recursos
hdricos toman en cuenta el impacto de cada
uso sobre los dems. Pueden considerar las
metas sociales y econmicas generales,
incluido el logro de un desarrollo sostenible.
Esto tambin significa asegurar la formulacin
de polticas coherentes relacionadas con todos
los sectores. Como se ver ms adelante, se
ha ampliado el concepto bsico de GIRH para
incorporar la toma de decisiones participativas.
Los
diferentes
grupos
de
usuarios
(agricultores, comunidades, ambientalistas)
pueden influir en las estrategias para el
desarrollo y gestin de los recursos hdricos.
Esto tiene beneficios adicionales ya que los
usuarios
informados
practican
una
autorregulacin local en cuestiones tales como
conservacin del agua y proteccin de la
cuenca de manera mucho ms efectiva que lo
que pueden lograr una regulacin y una
supervisin centralizadas.
El trmino gestin se utiliza en su sentido ms
amplio. Pone nfasis en que no solo debemos
centrarnos en el desarrollo de los recursos
hdricos sino que debemos gestionar el
desarrollo del agua de forma consciente a fin

de garantizar su uso sostenible a largo plazo
para las generaciones futuras.
La gestin integrada de
recursos hdricos puede
definirse como el proceso
sistemtico
para
el
desarrollo sostenible, la
asignacin y el monitoreo Podra dar ms
del uso de los recursos ejemplos en los
hdricos en un contexto
que la
de objetivos sociales,
integracin
econmicos
y puede resultar
beneficiosa?
ambientales.
Esto
contrasta con el enfoque sectorial que an se
aplica en muchos pases. Cuando la
responsabilidad del agua potable recae en un
organismo, la del agua de riego en otro y la del
ambiente en otro diferente, la falta de vnculos
entre los diferentes sectores lleva a la falta de
coordinacin en la gestin y el desarrollo de
los recursos hdricos, lo que ocasiona
conflictos, prdidas y sistemas insostenibles.
2.1
Marco general
La GIRH hace al fortalecimiento de los

esquemas de gobernabilidad del agua para
promover la buena toma de decisiones en
respuesta a necesidades y situaciones
cambiantes. No existe ningn plan de accin
simple para integrar la gestin de los recursos
hdricos que se adapte a todos los casos. Sin
embargo, se puede establecer un marco
general basado en los principios de Dubln
(Cuadro 1.1) y en los tres pilares que
conducen a la sostenibilidad: eficiencia
econmica, sostenibilidad ambiental y equidad
social (Figura 1.1).
Para implementar la GIRH, las principales
reas de accin (Figura 1.1) son:
Ambiente propicio que incluya polticas,

legislacin y regulacin, financiacin y
estructuras de incentivos
Roles institucionales que consideren

modelos que tengan en cuenta los
intereses del acufero y de la cuenca
hidrogrfica, sean estos pblicos
o
privados, nacionales o locales
Instrumentos de gestin entre los que se

incluyen la evaluacin de recursos,
gestin de la informacin y herramientas
para la asignacin y proteccin de los
recursos.
Mdulo 1
Estas tres reas de accin son esenciales

para implementar la GIRH y promover una
reforma a nivel nacional en todas las etapas
del sistema de gestin y planificacin de los
recursos
hdricos.
Generalmente,
esto
prctica requiere reformar las leyes de aguas y

las instituciones relacionadas. Este puede ser
un largo proceso que debe incluir amplias
consultas con los organismos afectados y con
el pblico.
Figura 1.1: Tringulo de implementacin de la GIRH
La
Sostenibilidad ambiental
Instrumentos
de gestin
Polticas
Legislacin
Regulacin
Evaluacin
Informacin
Herramientas de
asignacin
Estructuras de
financiacin e
incentivos
Eficiencia econmica
Roles
Institucionale
s
Acufero y
Cuenca
Nacional-local
Pblico-privado
Mdulo 1
Ambiente
propicio
Equidad social
8
Cuadro 1.1. Declaraciones y principios de Dubln
Principio N. 1: el agua dulce es un recurso finito y vulnerable, esencial para la vida, el desarrollo y el
ambiente.
Dado que el agua es indispensable para la vida la gestin eficaz de los recursos hdricos requiere un enfoque
holstico que concilie el desarrollo econmico y social y la proteccin de los ecosistemas naturales. La gestin
eficaz establece una relacin entre el uso del suelo y el agua en la totalidad de una cuenca hidrogrfica o de un
acufero.
Principio N. 2: el desarrollo y la gestin de los recursos hdricos deben basarse en un enfoque
participativo, que involucre a usuarios, planificadores y formuladores de polticas en todos los niveles.
El enfoque participativo implica que los responsables de las polticas y el pblico en general adquieran mayor
conciencia de la importancia del agua. Significa que las decisiones se adopten en el nivel ms bajo apropiado,
con amplia consulta pblica y la participacin de los usuarios en la planificacin e implementacin de los
proyectos de agua.
Principio N. 3: las mujeres tienen un papel central en la provisin, la gestin y el cuidado del agua.
El rol fundamental de las mujeres como proveedoras y usuarias de agua y custodias del ambiente rara vez se
ha visto reflejado en acuerdos institucionales para el desarrollo y la gestin de los recursos hdricos. La
aceptacin e implementacin de este principio requiere polticas positivas que contemplen las necesidades
especficas de las mujeres, y que las preparen y empoderen para participar en todos los niveles de los
programas de recursos hdricos, incluidas la toma de decisiones y la implementacin, en las formas que ellas
determinen.
Principio N. 4: el agua tiene un valor econmico en todos sus usos competitivos y debera ser
reconocido como un bien econmico. Aqu es vital reconocer primero el derecho bsico de todos los seres
humanos de tener acceso al agua limpia y al saneamiento a un precio accesible. En el pasado, ignorar el valor
econmico del agua condujo a su derroche y al deterioro del ambiente. Gestionar el agua como un bien
econmico es un modo importante de lograr objetivos sociales tales como el uso eficiente y equitativo, y de
promover la conservacin y proteccin de los recursos hdricos.
comienza con una nueva poltica hdrica que

refleje los principios de la gestin sostenible de
los recursos hdricos. Llevar la poltica a la
implementacin de la GIRH debe ser gradual,

con algunos cambios que se producen
inmediatamente y otros que requieren varios
2.2
reas de cambio de la GIRH
La adopcin de un enfoque ms sostenible e

integrado para la gestin y el desarrollo de los
recursos hdricos requiere cambios en
mltiples reas y niveles. Si bien esto puede
ser desalentador, es importante recordar que
el cambio gradual generar resultados ms
sostenibles que un intento por reconstruir el
sistema por completo y de una sola vez. Al
comenzar el proceso de cambio, hay que tener
en cuenta:
Qu cambios deben producirse para

lograr los objetivos acordados?
Dnde es posible el cambio, dada la

situacin social, poltica y econmica
actual?
Cul es la secuencia lgica para el

cambio? Qu cambios son necesarios
en primer lugar para que otros cambios
sean posibles?
Al considerar cmo se deben gestionar los
recursos hdricos en el futuro, hay que
identificar las distintas reas pasibles de
cambio entre las incluidas en la Caja de
Herramientas de la GWP y enumeradas en el
Cuadro 1.2.
2.3
Ambiente propicio
El ambiente propicio incluye las polticas, la

legislacin y los sistemas de financiacin. Los
procesos legislativos llevan un largo tiempo,
por lo general varios aos, y los cambios son
complicados. A menudo la respuesta

legislativa queda rezagada respecto de los
cambios dinmicos que se dan en la situacin
de los recursos hdricos y en la sociedad en
general.
Por lo general, las leyes y normativas
asociadas que tienen impacto en los recursos
hdricos se encuentran en diferentes sectores,
y el derecho consuetudinario complica an
ms las cosas. Las
leyes y normas
ambientales,
las
normas para la
descarga
de
efluentes, las leyes
y
regulaciones para el
suministro de agua,
las
normas para obras
hidrulicas
y Sobre cules de
estos objetivos
perforacin
de
ser ms difcil
pozos,
estn
llegar a un
frecuentemente
acuerdo en su
descoordinadas
y
pas?
elaboradas
por
diferentes
organismos en momentos muy distintos. El
objetivo general del proceso de reforma legal
es garantizar que los propsitos clave de la
poltica puedan concretarse con respaldo legal
y que haya coherencia en las leyes y normas
en todos los sectores que tengan un impacto
en los recursos hdricos. Algunos de los
objetivos clave para un ambiente propicio son:
Constituir al gobierno como

propietario de todos los recursos
hdricos y seleccionar un ministerio
como autoridad de gestin y ente
Cuadro 1.2. Las trece reas clave de cambio en la GIRH

AMBIENTE PROPICIO
1. Polticas: fijacin de objetivos para el uso, la proteccin y la conservacin del agua.
2. Marco legal: normas a implementar para desarrollar polticas y alcanzar objetivos.
3. Estructuras de financiacin e incentivos: asignacin de recursos financieros para satisfacer las
necesidades de agua.
ROLES INSTITUCIONALES
4. Creacin de un marco organizativo: formas y funciones.
5. Fortalecimiento de la capacidad institucional: desarrollo de recursos humanos.
INSTRUMENTOS DE GESTIN
6. Evaluacin de los recursos hdricos: comprensin de los recursos y las necesidades.
7. Planes para la GIRH: combinacin de opciones de desarrollo, uso de recursos e interaccin humana.
8. Gestin de la demanda: uso ms eficiente del agua.
9. Instrumentos de cambio social: promocin de una sociedad civil orientada al agua.
10. Resolucin de conflictos: manejo de disputas, garanta de uso compartido del agua.
11. Instrumentos de regulacin: asignacin y lmites al uso del agua.
12. Instrumentos econmicos: utilizacin del valor y los precios para lograr eficiencia y equidad.
13. Gestin e intercambio de informacin: optimizacin del conocimiento para una mejor gestin de los
recursos hdricos.
Mdulo 1
aos de planificacin y fortalecimiento de la

capacidad institucional.
2.4
regulador de los recursos hdricos.

Reconocer convenciones y acuerdos
internacionales, incluidos protocolos
para aguas transfronterizas, por ejemplo
la convencin sobre humedales y
protocolos para aguas superficiales
compartidas.
Establecer mecanismos eficaces para la
asignacin del agua, incluido el soporte
para la toma de decisiones para
determinar prioridades; por ejemplo, el
uso
domstico
y los caudales
ambientales en primer lugar.
Establecer mecanismos para la gestin
de la contaminacin en armona con las
leyes y normas ambientales; por
ejemplo, clasificacin de los cuerpos de
agua, estndares para descargas y
monitoreo.
Proporcionar las bases legales para una
reforma institucional; por ejemplo,
gestin por cuencas hidrogrficas,
comits de cuenca, el gobierno como
habilitador, no como proveedor.
Roles institucionales
Las
instituciones
gubernamentales, los
organismos pblicos,
las
autoridades
locales,
el
sector
privado,
las
organizaciones
y
asociaciones de la
sociedad civil brindan
Cmo deben
un marco institucional
participar los
que idealmente debe
principales usuarios
apuntar
a
la
del agua en la toma
implementacin de las
de decisiones
relacionadas con la
polticas
y
las
gestin de los
disposiciones legales.
hdricos?
recursos
Ya sea que se trate de
fortalecer instituciones
para la gestin de los recursos hdricos ya
existentes o que se formen nuevas, el desafo
ser hacerlas efectivas y esto requiere el
desarrollo de capacidades. La toma de
conciencia, la participacin y las consultas
deberan servir para mejorar las habilidades y
la comprensin de quienes toman las
decisiones, de los administradores de recursos
hdricos y de los profesionales en todos los
sectores. Los objetivos clave para el marco
institucional son:
Separar las funciones de gestin de

recursos hdricos de las funciones de
prestacin
de
servicios
(riego,
generacin de energa hidroelctrica,
2.5
servicios de agua y alcantarillado) y

consolidar al gobierno como propietario
de los recursos hdricos el habilitador,
no el proveedor de los servicios. Esto
evitar conflictos de inters y fomentar
la autonoma comercial.
Gestionar los recursos hdricos dentro
de los lmites de una cuenca
hidrogrfica, no segn jurisdicciones
administrativas, descentralizando las
funciones reguladoras y de servicio al
nivel ms bajo que sea conveniente y
promover la participacin pblica,
incluyendo a los grupos de inters, en
las decisiones de planificacin y gestin.
Asegurar un equilibrio entre el alcance y
la complejidad de las funciones
reguladoras y las habilidades y los
recursos humanos requeridos para
ocuparse de ellas. Es menester contar
con un programa continuo de desarrollo
de capacidades para adquirir y
mantener las habilidades apropiadas.
Facilitar, regular y fomentar los posibles
aportes del sector privado a la
financiacin y prestacin de servicios
(riego,
generacin
de
energa
hidroelctrica, servicios de agua y
alcantarillado).
Instrumentos de gestin
La legislacin y las polticas establecen las

reglas de juego; los roles institucionales
definen quines son los jugadores y qu
deben hacer, y los instrumentos de gestin
son las competencias y las habilidades de los
jugadores necesarias para jugar el juego. En
funcin de los problemas de los recursos
hdricos del pas se decide qu instrumentos
de gestin son los ms importantes y dnde
deben concentrarse los esfuerzos. Problemas
como riesgos de inundaciones, escasez de
agua,
contaminacin,
agotamiento
de
acuferos, conflictos aguas arriba/aguas abajo,
erosin y sedimentacin requieren una
combinacin especial de herramientas de
gestin para abordarlos de forma efectiva. Los
objetivos clave de los instrumentos de gestin
son:
establecer un servicio hidrolgico e

hidrogeolgico adaptado a la situacin
de los recursos hdricos y
sus
problemas clave;
desarrollar una base de conocimientos

sobre los recursos hdricos derivada del
monitoreo y la evaluacin de dichos
recursos complementada, si fuera
necesario, con su modelacin; permitir
Mdulo 1
10
3.
(Figura 1.2). Representan el 29,9% de los

recursos de agua dulce de la tierra y el 99%
del agua azul. Sin embargo, nicamente las
aguas almacenadas los espacios porosos o
fracturas interconectados son accesibles para
el uso.
El agua subterrnea suele reaccionar ms
lentamente que el agua superficial; por lo
general, los procesos llevan ms tiempo y, en
consecuencia, su recarga y remediacin
demoran mucho ms. En la Tabla 1.1 se
resumen las principales diferencias entre las
aguas superficiales y las aguas subterrneas
que influyen en su gestin.
4.
Gestin de aguas
subterrneas
Las aguas subterrneas y las aguas

superficiales
estn
estrechamente
interconectadas y, desde un enfoque de GIRH,
ambas deberan gestionarse como un solo
recurso. La gestin de las aguas subterrneas
tiene por principal objetivo el desarrollo
sostenible del recurso para diferentes usos. Un
asunto clave para la sostenibilidad de las
aguas subterrneas es el equilibrio entre los
recursos disponibles y las crecientes
demandas de agua. A tal efecto, los siguientes
objetivos son fundamentales:
a.
equilibrar la recarga de aguas
subterrneas y la extraccin (Figura
1.3).
b.
proteger las aguas subterrneas de la
contaminacin.
Recursos hdricos
subterrneos
Las aguas subterrneas son un componente

importante de toda el agua dulce del planeta
Figura 1.2: Distribucin del agua en el planeta

mundo.TOTAL MUNDIAL
AGUA DULCE - 2,5% del total mundial de agua
68,9% Glaciares y hielos continentales
29,9% Agua
subterrnea
97,5%
Agua salada
0,3% Ros y lagos
Solo esta porcin es
renovable
0,9% Otros: humedad del

suelo, humedales y
permafrost
Mdulo 1
que las partes ms relevantes de estos

conocimientos estn a disposicin del
pblico para la construccin de
conciencia;
establecer mecanismos de asignacin
de recursos hdricos, un sistema de
permisos de extraccin y de descarga
de aguas residuales y las respectivas
bases de datos;
establecer polticas y planificar el
desarrollo
de
habilidades en
evaluacin de
riesgos y en
evaluacin
econmica,
ambiental
y
social;
establecer
Ya tenemos muchos
competencias
instrumentos de
en gestin de la
gestin que no
demanda,
funcionan, por qu
incluido el uso
esta vez ha de ser
de herramientas
diferente?
econmicas; y
promover
el
desarrollo
de
recursos
humanos
y
la
adquisicin
de
capacidades especializadas en recursos
hdricos y asuntos institucionales.
11
5.
Por qu un enfoque
integrado para la gestin
de las aguas
subterrneas?
Es imposible alcanzar el desarrollo

sostenible de los recursos hdricos abordando
gestin de las aguas subterrneas. El

paradigma de cambio de la GIRH trata los
siguientes puntos clave:
La gestin de los recursos hdricos a nivel de
cuenca requiere que se tengan en cuenta
tanto las aguas superficiales como las
subterrneas porque:
la recarga de las aguas subterrneas es
Caracterstica
Recursos hdricos subterrneos

y acuferos
Recursos hdricos superficiales

y embalses
Caractersticas hidrolgicas
Almacenamiento
Muy grande
Pequeo a moderado
reas de recursos
Relativamente ilimitadas
Limitadas a los cuerpos de agua
Velocidad del flujo
Muy lenta
Moderada a alta
Tiempo de residencia
Generalmente dcadas/siglos
Generalmente semanas/meses
Vulnerabilidad a sequas
Generalmente baja
Generalmente alta
Prdidas por evaporacin
Bajas y localizadas
Altas en embalses
Evaluacin de recursos
Alto costo e incertidumbre

significativa
Costo ms bajo y usualmente menor

incertidumbre
Impactos por extraccin
Diferidos y dispersos
Inmediatos
Calidad natural
Generalmente (no siempre) alta
Variables
Vulnerabilidad a la
contaminacin
Proteccin natural variable
Mayormente desprotegidos
Contaminacin persistente
A menudo extrema
Mayormente temporal
Percepcin pblica
Mtica, impredecible
Esttica, predecible
Costo de explotacin
Generalmente mdico
Generalmente alto
Riesgo de explotacin
Menor que el usualmente percibido
Mayor que el usualmente supuesto
Estilo de explotacin
Conjunta pblica y privada
Mayormente pblica
Factores socioeconmicos
nicamente la gestin de los recursos hdricos

superficiales: hay que incluir a las aguas
subterrneas. Se necesita un nuevo enfoque
guiado por los principios y las metas de la
GIRH para lograr la gobernabilidad y la
afectada por el uso de las aguas

superficiales;
los recursos superficiales aguas abajo
pueden incluir un aporte significativo del
flujo base de agua subterrnea,
Mdulo 1
Tabla 1.1: Caractersticas distintivas de las aguas subterrneas y superficiales
12
El enfoque para la gestin de las aguas

subterrneas que se adopte depender, en
gran medida, de la informacin que se posea
sobre los siguientes factores y de la
interaccin entre ellos:
dimensiones
y
complejidad
hidrogeolgica
grado de aridez climtica y tasa de

recarga del acufero y renovacin del
recurso;
escala de la extraccin de agua

subterrnea y cantidad y tipos de
usuarios;
rol ecolgico y servicios ambientales

que dependen del agua subterrnea;
susceptibilidad y vulnerabilidad del

sistema acufero a la degradacin;
calidad natural del agua subterrnea

(amenaza de elementos traza y
presencia de agua salina);
otros recursos hdricos disponibles.
Los Principios de Dubln (Cuadro 1.1) no solo

son aplicables a las aguas superficiales: la
gestin de las aguas subterrneas debe tener
en cuenta los fundamentos que sustentan la
adopcin del enfoque de la GIRH y que
reconocen lo siguiente:
El agua es un recurso finito y vulnerable.
El agua es un bien econmico.
Las mujeres juegan un papel central en

la gestin de los recursos hdricos.
El desarrollo y la gestin de los recursos

hdricos deben basarse en un enfoque
participativo.
Referencias y lecturas en la
web
Cap-Net, 2005, Manual de planes de la GIRH.
http://www.cap-net.org/node/1515
Cap-Net, 2008, GIRH para organizaciones de
cuenca hidrogrfica: manual de capacitacin,
GWP, 2004, Catalyzing Change: A handbook for
developing integrated water resources management
(IWRM) and water efficiency strategies. ISBN: 91974559-9-7.
Figura 1.3: Desarrollo sostenible de las aguas subterrneas, modificado de Hiscock, 2002.
Recarga artificial
(prdidas por riego, retornos de
aguas residuales)
Recarga natural
(exceso de precipitacin,
infiltracin de agua superficial)
Recarga indirecta
(percolacin a travs de acuitardos,
Interconexin hidrulica de
acuferoes)
Almacenamiento en el acufero
(aguas subterrneas)
EXPLOTACIN SOSTENIBLE DE LAS AGUAS SUBTERRNEAS
Beneficios econmicos
Agua para el desarrollo

(agricultura e
industria)
Beneficios ambientales
Agua para el ambiente

(manantiales, aguas
subsuperficiales, humedales,
zonas costeras)
Beneficios humanos
Agua para las personas

(agua potable,
saneamiento y
sustento)
Mdulo 1
especialmente durante los perodos de

bajo caudal;
las aguas subterrneas son ms
confiables que las superficiales en
pocas de sequa;
la contaminacin del agua subterrnea
puede persistir por siglos, lo cual
reducira su disponibilidad para las
generaciones futuras.
13
Ejercicio:
Dos grupos:
Grupo 1: Discutir de qu manera se pueden
aplicar los Principios de Dubln a la gestin de
las aguas subterrneas.
Grupo 2: Leer las recomendaciones de la
siguiente tabla. Para cada situacin describir
cmo implementar la gestin de aguas
superficiales y subterrneas.
Geolgica de Londres 2002.

Casos que ilustran ambientes hidrogeolgicos especficos que requieren un enfoque diferente
Ambiente hidrogeolgico
Caracterstica principal
Recomendacin
Acuferos importantes cuya

extensin es menor que la
cuenca hidrogeolgica.
Las unidades acuferas o los

cuerpos de agua subterrnea
especficos requieren planes
independientes de gestin local.
Los planes deben tener en cuenta que la

recarga del acufero puede depender del
caudal del ro aguas arriba y que el
caudal del ro aguas abajo puede
depender de la descarga del acufero.
Cuencas hidrogrficas bajo las

cuales subyacen extensos
acuferos Cuaternarios de
poca profundidad
La relaciones entre aguas

superficiales y subterrneas (y su
gestin) son fundamentales para
evitar problemas como el
movimiento de sales por desmonte,
anegamiento de suelos y
salinizacin ocasionados por la
agricultura bajo riego.
Es esencial una gestin y una

planificacin de los recursos hdricos
completamente integrada.
Extensos sistemas de
acuferos profundos en
regiones ms ridas
Predomina el sistema de flujo

subterrneo; hay poca agua
superficial permanente.
No es conveniente crear un organismo

de cuenca; es ms acertado elaborar un
plan de gestin de los recursos hdricos
subterrneos para manejarlos a nivel de
acufero.
Prevalencia de acuferos
menores
Caracterizados por poca

profundidad, distribucin desigual y
bajo potencial (por ejemplo, muchas
partes del escudo continental del
frica subsahariana); tienen una
interaccin limitada con la cuenca
hidrogrfica suprayacente.
La capacidad de almacenamiento no es
suficiente para justificar la planificacin y
la administracin integral de las aguas
subterrneas. Por su importancia social
en el suministro de agua rural, es
importante optimizar el diseo de los
pozos de agua a fin de maximizar su
rendimiento y la seguridad en caso de
sequa, e identificar las restricciones
impuestas por cualquier posible
problema natural de calidad del agua
subterrnea.
Mdulo 1
www.gwpforum.org/gwp/library/Catalyzing_changefinal.pdf
GWMATE, 2002-2006, Notas informativas 1 y 15.
http://web.worldbank.org/WBSITE/EXTERNAL/TOP
ICS/EXTWAT/0,,contentMDK:21760540~menuPK:4
965491~pagePK:148956~piPK:216618~theSitePK:
4602123,00.html
Caja de herramientas de la GWP C2.03, Planes
de gestin de las aguas subterrneas.
http://www.gwptoolbox.org/index.php?option=com_t
ool&id=30
Hiscock, K. M., Rivett, M. O. y Davison, R.M.
2002.
Sustainable groundwater development.
Geological Society, London, Special Publications,
193,
1-14.
0305-8719/02/$15,00.
Sociedad
14
Mdulo 2: Caracterizacin de los sistemas de

acuferos para la gestin de las aguas subterrneas
1.
Comprender las propiedades clave de los

acuferos para una mejor gestin de las
aguas subterrneas.
Comprender los principales ambientes
hidrogeolgicos y la ocurrencia de las
aguas subterrneas, y sus implicancias
en la explotacin
Advertir
la
importancia
de
la
caracterizacin de acuferos en la gestin
de las aguas subterrneas.
Introduccin
El agua subterrnea difiere del agua superficial

como resultado de los diferentes ambientes
fsicos y qumicos en las cuales stas ocurren.
Entre los acuferos, existen enormes
diferencias con respecto a los contextos
geolgicos en los que se producen, lo que
afecta su capacidad de almacenar y trasmitir
agua. Adems, las diferentes formaciones
geolgicas
varan
ampliamente
sus
propiedades en su extensin espacial y
tambin su estructura geolgica. Por lo tanto,
la disponibilidad de las aguas subterrneas
depender del ambiente hidrogeolgico, que
puede presentar una diversidad hidrogeolgica
significativa.
Por consiguiente, la gestin de las aguas
subterrneas tiene que basarse en una buena
comprensin de las caractersticas del acufero
considerndolo a este como un sistema. Esta
comprensin requiere buenos datos obtenidos
a partir de investigacin, monitoreo e
interpretacin.
2.
Ocurrencia de las aguas

subterrneas
Cules son las principales

funciones de los acuferos?
Las aguas subterrneas se hallan en la
mayora de las formaciones geolgicas porque
casi todas las rocas de cualquier tipo, origen o
edad poseen orificios denominados poros o
fracturas,
segn
corresponda.
En
investigaciones hidrogeolgicas se hace
referencia a unidades hidrogeolgicas o al

sistema hidrolgico. Segn sea la escala del
estudio, se pueden identificar:
Cuencas
hidrogeolgicas
correspondan aproximadamente
cuenca topogrfica o de drenaje.
que
la
Cuencas de aguas subterrneas que

sean parte de la cuenca hidrolgica
Acuferos o unidades hidrogeolgicas que
contienen aguas subterrneas; uno o ms
acuferos pueden constituir una cuenca
hidrogeolgica.
Por definicin, un acufero es una formacin

geolgica, un grupo de formaciones o parte de
una formacin que contiene material
permeable suficientemente saturado como
para producir cantidades significativas de agua
para pozos y manantiales. Los acuferos a
menudo se combinan en sistemas de
acuferos.
Un acufero, como unidad hidrogeolgica, est
compuesto por dos partes principales que
interactan: el continente que comprende una
o muchas formaciones hidrogeolgicas y el
contenido, es decir el agua subterrnea.
El
continente tiene tres propiedades
importantes:
Capacidad de almacenamiento expresada

por el coeficiente de almacenamiento o
rendimiento especfico.
Capacidad de transferencia por gravedad

o
presin,
expresada
como
transmisividad.
Interaccin fsica y qumica entre la roca y

el agua subterrnea.
Segn los tipos de roca y los ambientes
hidrogeolgicos, un acufero puede cumplir
una o ms de estas funciones. Por ejemplo, un
acufero junto al ro tiene una funcin
predominante de transferencia, mientras que
un acufero profundo confinado presenta
principalmente capacidad de almacenamiento,
y un acufero sin lmites puede desempear
ambos roles. La funcin de intercambio est
relacionada con la duracin de tiempo en que
interactan la roca y el agua, la longitud de la
trayectoria del escurrimiento y el tipo de
materiales.
Mdulo 2
15
El Cuadro 2.1 brinda definiciones de

conceptos bsicos tiles para una mejor
comprensin de los tipos de acuferos.
Los acuferos de material sedimentario no

consolidado estn compuestos principalmente
Cuadro 2.1: Definiciones y conceptos bsicos
Se denomina acuicludo a una formacin geolgica que puede almacenar pero no transmitir una cantidad
significativa de agua. Puede ser el caso de arcillas arenosas y de algunas rocas consolidadas (lutitas,
arcillas consolidadas o rocas cristalinas), donde las fracturas no se conectan entre s.
Un acuitardo es una formacin geolgica de baja permeabilidad; es decir que, en comparacin con un
acufero, transmite pocas cantidades de agua. La transferencia es principalmente vertical, de un acufero a
otro. Por ejemplo, las arcillas arenosas pueden clasificarse como acuitardos.
Es posible distinguir dos tipos principales de acuferos:
No confinados o libres, tambin denominados acuferos freticos, cuya superficie o lmite superior se
encuentra a presin atmosfrica.

Confinados (a presin) rodeados por capas impermeables o semipermeables; en condiciones de
confinamiento, el agua puede encontrarse a presin y, cuando se perfora un pozo, el agua asciende
por encima del techo del acufero, o incluso por encima de la superficie del suelo (pozo artesiano).
Mdulo 2
Un acufero es una formacin geolgica (un estrato o un grupo de estratos) capaz de producir y almacenar
una cantidad significativa de agua. Esta funcin depende de la naturaleza de la roca portadora de agua. Los
buenos acuferos son aquellos de alta permeabilidad como arenas, gravas y areniscas o rocas muy
fracturadas, que pueden ser excelentes fuentes de agua para consumo humano.
Fuente: Batu, 1998
Cules son las formaciones

hidrogeolgicas ms comunes?
La disponibilidad de las aguas subterrneas
depende principalmente del contexto geolgico
en que se encuentran. Los elementos ms
significativos de la diversidad hidrogeolgica
son:
Importante variacin de la capacidad de

almacenamiento del acufero, entre
sedimentos granulares no consolidados
y
rocas
fracturadas
altamente
consolidadas.
Gran variacin en el espesor saturado

del acufero entre diferentes tipos de
depsito, lo que genera una amplia
variedad de potencial del flujo de agua
subterrnea (transmisividad).
por materiales sueltos: arena, gravas, clastos

aluviales, arena arcillosa, arcilla arenosa y
arcilla. Constituyen un
medio
poroso
y
continuo.
El
agua
subterrnea
es
almacenada
y
movilizada a travs de
los espacios porosos,
no de las fracturas.
Poseen una capacidad
Qu tipo de
de almacenamiento de
acufero es el
grande a muy grande
ms explotado
y, por lo general, una
en su pas?
enorme
extensin
regional.
Las rocas compactas y fracturadas o las
formaciones consolidadas tienen oquedades
principalmente fracturas; que dan lugar a un
medio discontinuo. En general, se pueden
identificar
dos
tipos
principales
de
formaciones:
Rocas carbonatadas, como las calizas,

que son ligeramente solubilizadas por el
agua de lluvia, por lo cual las fracturas
pueden agrandarse hasta formar karsts
(canales de disolucin).
Antiguas
rocas
cristalinas
y
metamrficas que pueden estar muy
fracturadas;
tambin
pueden
descomponerse en su parte superior y
16
formar un manto poroso y permeable de

materiales desgastados y erosionados
que puede llegar a tener decenas de
metros de espesor.
La diversidad hidrogeolgica puede resumirse
en dos elementos clave que caracterizan a la
mayora de los tipos de acuferos: capacidad
de almacenamiento de agua subterrnea y
escala (longitud y tiempo de viaje) de sus
trayectorias de flujo (Figura 2.1).
Los acuferos pequeos tienen un rendimiento

limitado y menos previsible (Figura 2.2). Estos
acuferos incluyen rocas de basamento
meteorizadas (cristalinas, metamrficas y
metasedimentos) y otros acuferos locales
(depsitos
Cuaternarios
notablemente
delgados y rocas volcnicas o sedimentarias
consolidadas ms antiguas). Si estn ubicados
junto a ros o arroyos, a veces tambin
permiten el desarrollo de suministros a travs
de galeras filtrantes.
Las cuencas sedimentarias contienen grandes

volmenes de agua subterrnea y hay dos
tipos de ambientes hidrogeolgicos en
particular que
constituyen excelentes
acuferos:
Importantes
cuencas
aluviales
y
costeras
Rocas
sedimentarias
consolidadas
como las areniscas y calizas.
Donde hay pueblos y pequeas ciudades

sobre grandes acuferos de agua subterrnea
de alta calidad natural, el suministro de agua
no suele tener restricciones significativas en
trminos de acceso al agua y de su
sostenibilidad, a menos que esos mismos
acuferos sean utilizados intensivamente para
el riego agrcola. Los principales temas a
considerar se limitan a la operacin y al
mantenimiento de los pozos de agua, lo cual
puede perjudicar seriamente la confiabilidad y
la sostenibilidad de las fuentes de agua
subterrnea.
Este tipo de acuferos tiene una amplia

distribucin espacial y un gran espesor, lo que
garantiza
una
gran
capacidad
de
almacenamiento de agua subterrnea y flujo
regional. Tambin constituyen importantes
acuferos transfronterizos.
Figura 2.1: Resumen de las propiedades claves de los tipos de acuferos ms comunes. (Nota
informativa 2 de GW-Mate)
FLUJO
DE AGUA SUBTERRNEA REGIONAL
Pequeo
ALMACENAMIENTO DE AGUA
SUBTERRNEA
mediano
grande
muy grande
pequeo
BCD
moderado
grande
Basamento cristalino
meteorizado
Rocas gneas/
metamrficas
muy
meteorizadas que
forman un manto
delgado muy
extenso de bajo
rendimiento y
poca
permeabilidad
RVI
ASC
PCC
R
Rocas calizas
costeras recientes
Coralina y
detritos
esquelticos que
suelen estar
levemente
cementados;
franjas costeras o
islas
Relleno de valle
intermontano
Sedimentos no
consolidados
(grava, arena), a
veces con lava/
tobas volcnicas
y arcilla lacustre;
de extensin
moderada,
pueden tener
cierto espesor
FAI
Acuferos
sedimentarios
consolidados
Formaciones
aluviales importantes
Areniscas o
calizas
consolidadas y
fracturadas que
aumentan con la
profundidad /
edad; variables,
pueden formar
acuferos de gran
espesor.
Sedimentos no
consolidados
(grava, arena,
limos), extensos y
de gran espesor
Mdulo 2

diferencias entre acuferos grandes
y pequeos?
17
En territorios donde solo hay acuferos

pequeos, la principal preocupacin es la
disponibilidad de agua subterrnea de
cantidad adecuada y calidad aceptable,
aunque pueden surgir problemas de
confiabilidad del suministro y sostenibilidad del
recurso.
Estos acuferos generalmente
constituyen la nica
posibilidad de contar con
suministros de agua de
bajo costo, confiables
durante sequas y de
calidad aceptable en
reas
rurales
muy
extensas, especialmente
en
el
frica
subsahariana y tambin
Proporcione un
ejemplo de la
en partes de Asia y
manera en que su
Latinoamrica.
La vasta capacidad de almacenamiento de

muchos sistemas de agua subterrnea
(superior a la de los ms grandes embalses
construidos por el hombre) es su caracterstica
ms distintiva. En consecuencia, la mayor
parte de las aguas subterrneas se encuentra
en continuo pero lento movimiento (Figura 2.3)
desde las zonas de recarga natural de los
acuferos (por precipitaciones que exceden los
requerimientos de agua de la vegetacin)
hacia las zonas de descarga de los acuferos
(manantiales, descargas en cursos de agua,
humedales y zonas costeras). El movimiento
del agua subterrnea a travs de un acufero
se rige por la ley de Darcy (Cuadro 2.2).
Si un acufero se encuentra debajo de estratos
mucho menos permeables, el agua queda
confinada en mayor o menor grado por los
comunidad
maneja los
acuferos de bajo
rendimiento.
HIPERRIDO
ACUFEROS GRANDES
Se alcanzan
rendimientos adecuados
pero la seguridad a
largo plazo no est
asegurada
IFA
MUY BAJO
BAJO
MEDIO
PREVISIBILIDAD DE RENDIMIENTO PARA
PUEBLOS O CIUDADES PEQUEAS
ASC
ALTO
MODERADO
COSTO DE EXPLOTACIN RELATIVO
PCCR
BAJO
PCCR
Importantes restricciones en
el rendimiento y dificultad
para encontrar la fuente; alta
tendencia a sequas
BCD
ALTO
Pocos problemas
de rendimiento y
poca tendencia a
sequas
MODERADO
Algunos problemas para

localizar el rendimiento
adecuado pero la
seguridad en caso de
sequas generalmente//
queda asegurada
ASC
CONFIABILIDAD DE RECARGA
BCD
BAJO
RGIMEN CLIMTICO
RIDO
SEMIRIDO
HMEDO
ACUFEROS PEQUEOS
ALTO
Figura 2.2: Variacin de la previsibilidad del rendimiento y seguridad en caso de sequas de los pozos
de agua segn tipo de acufero y rgimen climtico (Nota Informativa 13 de GW-Mate)
IFA
TPICO RENDIMIENTO MXIMO DE POZO DE AGUA
MUY BAJO
BAJO
MEDIO
ALTO
ALTO
Rangos tpicos para el tipo de acufero indicado:

BCD: basamento cristalino meteorizado
ASC: acuferos sedimentarios consolidados
PCCR: rocas calizas costeras recientes
FAI: formaciones aluviales importantes
3.
Movimiento del agua
subterrnea
Las aguas subterrneas estn en constante
movimiento, aunque la velocidad a la que se
mueven suele ser mucho menor que la de las
aguas superficiales.
estratos suprayacentes. Esto ocasiona un

grado equivalente de aislamiento del acufero
respecto de la porcin de territorio
inmediatamente suprayacente pero no del
sistema de agua subterrnea en su totalidad.
El descenso del nivel del agua inducido por el
bombeo en la seccin confinada de un
acufero suele extenderse rpidamente a la
parte no confinada del mismo. En diversos
ambientes hidrogeolgicos es posible que se
Mdulo 2
Cmo fluye el agua subterrnea?
18
superpongan acuferos libres poco profundos

y acuferos confinados profundos (Figura 2.3)
con prdidas o filtracin vertical descendente o
ascendente entre las capas segn sean las
condiciones locales.
variables en regmenes de descarga natural

ms estables. Tambin genera tiempos de
residencia del agua subterrnea que, por lo
general, se computan en dcadas o siglos o
hasta en milenios (Figura 2.3), con grandes
volmenes de
la
denominada
agua
subterrnea fsil, vestigio de episodios
pasados de diferentes climas. El Cuadro 2.3
incluye algunos impactos del tiempo de

residencia en trminos de confiabilidad y carga
qumica del agua.
Figura 2.3: Rgimen tpico del movimiento del agua subterrnea y tiempos de residencia en regiones
semiridas (segn Foster y Hirata, 1988)
Mdulo 2
Cuadro 2.2: Ley de Darcy

La ley de Darcy expresa la velocidad a la que el agua subterrnea se mueve en la zona saturada, lo cual
depende de la conductividad hidrulica del material geolgico y del gradiente hidrulico.
19
El almacenamiento en el acufero transforma

regmenes de recarga natural altamente
Cuadro 2.3:
Impactos del
tiempo de residencia
del agua subterrnea
El agua subterrnea es una

fuente confiable en perodos de
sequa o escasez.
Los acuferos almacenan un

gran volumen de agua
disponible en el largo plazo.
Hay interacciones con

materiales geolgicos que
aportan al agua subterrnea
elementos qumicos especficos.
En acuferos no confinados, por

lo general de poca profundidad,
el tiempo de residencia es ms
breve, lo que puede dar lugar a
bajas concentraciones qumicas
en el agua.
El tiempo de residencia en
acuferos confinados suele ser
prolongado, lo que resulta en
una mayor concentracin de
Por qu importa estimar la

recarga?
Conocer la tasa actual de recarga de los
acuferos es fundamental para determinar la
sostenibilidad de la explotacin de las aguas
subterrneas. Adems, comprender los
mecanismos de recarga de los acuferos y su
relacin con el uso de la tierra es esencial para
la gestin integrada de los recursos hdricos.
Sin embargo, la cuantificacin de la recarga
natural (Figura 2.4) se enfrenta a dificultades
metodolgicas significativas, deficiencias en
los datos e incertidumbres debido a los
siguientes factores:
amplia variabilidad espacial y temporal

de precipitaciones y escurrimientos
variacin lateral generalizada en perfiles

de suelo; y
condiciones hidrogeolgicas.
Derivaciones y controles que se

apliquen al escurrimiento en los cursos
de agua superficiales.
Precipitacin anual (mm/a)
No obstante, a efectos prcticos, es suficiente

realizar clculos aproximados (Figura 2.4) y
afinarlos ms tarde sobre la base del
monitoreo y del anlisis de la respuesta del
acufero a la extraccin en el mediano plazo.
Se puede realizar
observaciones
genricas sobre los
procesos
de
recarga
de
los
acuferos:
una
cantidad
de
Las reas de
creciente
aridez
Proporcione otros
tendrn una
ejemplos de tasas
tasa y una
de recarga
frecuencia de
afectadas por
recarga
actividades
mucho ms
humanas.
bajas hacia
el nivel fretico.
La recarga indirecta por escurrimiento
superficial y la recarga artificial
incidental por actividades humanas
estn adquiriendo cada vez ms
importancia que la recarga directa por
precipitacin.
Las tasas de recarga varan con:
Modificaciones en el riego con agua

superficial.
Cambios en la vegetacin natural o en

el tipo de cultivo en las zonas de
recarga.
Prdidas en las redes urbanas de
suministro de agua y percolacin in situ
de aguas residuales.
Descenso del nivel fretico, etc.
El rango es funcin
del perfil del suelo y
En acuferos
fracturados
de la cobertura
flujo preferencial
mucho
vegetal
puede producirse un
ms rpido hacia el
nivel fretico, especialmente despus de
precipitaciones copiosas. Este componente del
flujo puede acarrear contaminantes de la
superficie del suelo muy rpidamente, lo que
permite poco o nada de tiempo de atenuacin,
por lo cual dichos acuferos pueden ser
altamente vulnerables. En zonas ridas y
semiridas, en la mayora de los casos las
tasas de recarga de los acuferos son bajas.
Su clculo por mtodos clsicos es
problemtico; probablemente sean ms
eficientes las tcnicas isotpicas.
Es necesario conocer la
descarga?
El agua se incorpora constantemente al
sistema por la recarga debida a las
precipitaciones y, al mismo tiempo, abandona
el sistema de aguas subterrneas como
Mdulo 2
Recarga (mm/a)
Figure 2.4: Estimacin de la tasa de recarga vs precipitacin anual (comunicacin personal. A.

Tuinhof)
20
El agua subterrnea puede descargar en

manantiales, humedales o cuerpos de agua
superficial arroyos, lagos, ros, mares, etc.
haciendo un importante aporte a los caudales
de muchos de ellos. Es por esto que tiene una
fuerte influencia en hbitats asociados a ros y
humedales. Es posible que los acuferos
tambin reciban agua de cuerpos de agua
superficial, de modo que su interaccin es un
tema fundamental en la gestin de las aguas
subterrneas. El diagnstico de la relacin
entre el agua superficial y el acufero
subyacente es un importante componente de
la caracterizacin de sistemas de agua
subterrnea.
Es importante distinguir entre:
Ros y corrientes de los que un acufero

depende para su recarga general y
Ros que a su vez dependen
significativamente de la descarga del
acufero para mantener su caudal en
perodos de estiaje.
Debe destacarse que, en algunos casos y por

temporada, los ros pueden fluctuar entre las
dos condiciones mencionadas.
El bombeo de agua subterrnea para
diferentes usos afecta las entradas y salidas
de agua del sistema. El sistema de agua
subterrnea se ajustar gradualmente a un
nuevo equilibrio con niveles modificados
(niveles piezomtricos) de agua subterrnea y
diferentes descargas en sus lmites interno y
externo. Siempre y cuando estos cambios
sean relativamente pequeos, sus impactos en
el ambiente y en los usos establecidos del
agua
subterrnea
son
generalmente
aceptables. Sin embargo, si los cambios son
tan grandes que los niveles del agua
subterrnea y las caractersticas del flujo
sufren
alteraciones
sustanciales,
las
consecuencias pueden ser inaceptables. La
sostenibilidad de las aguas subterrneas

requiere una mejor comprensin de la relacin
y de la importancia de la cantidad y calidad del
agua subterrnea para el mantenimiento de
los cursos de agua superficial y hbitats de
vida silvestre.
Por qu es necesario un balance

hdrico?
Cada sistema de agua subterrnea es nico
porque el origen y la cantidad de agua que
fluye a travs de l dependen de factores
externos como son la tasa de precipitacin, la
ubicacin de las corrientes y otros cuerpos de
agua
superficial
y
la
tasa
de
evapotranspiracin. Sin embargo, el nico
factor comn de todos los sistemas de agua
subterrnea es que la cantidad total de agua
que entra, sale y se almacena en el sistema se
encuentra en equilibrio. El registro de todos los
flujos de entrada, de salida y los cambios que
ocurran en el almacenamiento se denomina
balance hdrico.
Las extracciones de agua subterrnea (en un
sentido amplio) modifican los patrones del flujo
natural por lo que estos cambios deben ser
tenidos en cuenta al calcular el balance
hdrico. Como toda el agua que se utiliza
proviene de algn lado, las actividades
humanas afectan la cantidad y la tasa de
movimiento del agua en el sistema as como la
cantidad que ingresa y que sale del mismo.
Para una gestin sostenible de las aguas
subterrneas se debe establecer el balance
hdrico de una determinada unidad del sistema
(cuenca hidrogrfica, cuenca hidrogeolgica o
acufero) en un perodo dado. Siempre que
sea posible, se debe realizar el balance hdrico
para el sistema del acufero como una unidad
hidrolgica, teniendo en cuenta que es parte
integrante de toda la cuenca hidrogrfica o
hidrogeolgica.
Si el equilibrio se ve perturbado por una mayor
extraccin de agua subterrnea, el sistema
gradualmente buscar un nuevo equilibrio.
Esto requiere:
Incrementar los flujos de entrada (por

ejemplo por recarga artificial)
Reducir los flujos de salida en algunas
partes del sistema
O una combinacin de ambos.
Probablemente el nuevo equilibrio de flujo est

acompaado
de
cambios
en
los
Mdulo 2
descarga hacia las aguas superficiales y como

evapotranspiracin. En escalas de tiempo
relativamente cortas (das a meses), los flujos
de entrada y salida pueden fluctuar
significativamente, pero en escalas de tiempo
ms prolongadas (aos a dcadas) el sistema
de agua subterrnea debera estar en
equilibrio. Esto significa que, si se lo promedia
para un perodo ms prolongado, el volumen
del agua que ingresa al sistema (recarga)
debera ser aproximadamente igual al volumen
que sale del sistema (descarga).
21
El balance hdrico es un medio para probar,

confirmar o refinar nuestra comprensin del
sistema hidrolgico. Sin embargo, no puede
proporcionar una determinacin y prediccin
definitivas de las consecuencias de los
impactos de la extraccin de agua
subterrnea. La modelacin matemtica
hidrogeolgica puede ser una herramienta til
para mejorar nuestra comprensin del sistema.
4.
Problemas naturales que

afectan la calidad del
agua subterrnea
Cules son las amenazas

naturales a la calidad del agua?
El agua subterrnea se mineraliza debido a la
interaccin agua-roca que produce la
disolucin de ciertos minerales y elementos
qumicos que permanecen en solucin en el
agua subterrnea. El grado de disolucin
depende del tiempo de contacto del agua con
la roca, la longitud de las trayectorias de flujo
en el ambiente subterrneo [a travs de la
roca, la solubilidad de los materiales rocosos y
del grado de dilucin del agua de recarga.
Toda el agua subterrnea se mineraliza en
mayor o menor grado y, en ciertas
circunstancias y ambientes, algunos de estos
solutos naturales pueden ser txicos. Ciertos
elementos naturalmente presentes (As, F, Mn)
plantean problemas conocidos en las aguas
subterrneas. Otros elementos (especialmente
Ni, U y Al) generan una creciente
preocupacin.
humana de los problemas naturales que

afectan la calidad del agua subterrnea.
En
los
pases
subdesarrollados,
las
enfermedades patgenas transmitidas por el
agua (origen fecal) continan siendo el mayor
problema de calidad del agua. No obstante,
tambin hay problemas por la presencia
natural de elevadas concentraciones de ciertos
elementos traza en algunos suministros de
aguas subterrneas.
Origen y existencia de amenazas

naturales a la calidad del agua
Las reacciones entre el agua de lluvia y el
perfil del suelo/roca durante su infiltracin y
percolacin proporcionan al agua subterrnea
su composicin mineral bsica. Nueve
componentes qumicos importantes (Na, Ca,
Mg, K, HCO3, Cl, SO4, NO3 y Si) conforman el
99% del contenido de solutos del agua
subterrnea natural. En las zonas de recarga
en regiones hmedas el agua subterrnea
probablemente sea de baja mineralizacin
general en comparacin con la de regiones
ridas o semiridas, donde la combinacin de
concentracin por evaporacin y movimiento
ms lento del agua subterrnea puede dar
lugar a concentraciones ms elevadas.
A continuacin se enumeran algunos de los
elementos inorgnicos txicos comunes que
estn presentes naturalmente (Tabla 2.1):
A los efectos de la gestin es importante

distinguir los impactos debidos a la actividad
El arsnico (As) es el elemento traza

que ms preocupa actualmente ya que
es txico y cancergeno en bajas
concentraciones.
El flor (F) es un elemento que a veces
es deficiente, pero en concentraciones
excesivas puede ser un problema, en
especial en climas ridos y en presencia
de rocas granticas y volcnicas.
El manganeso (Mn) en estado soluble
es frecuente en condiciones de
reduccin del agua subterrnea y le
imparte un sabor inaceptable.
Mdulo 2
niveles/presiones del agua subterrnea al

menos en partes del sistema. Comprender el
balance hdrico y cmo vara en respuesta a
las actividades humanas es un aspecto
importante de la caracterizacin del sistema de
agua subterrnea.
22
ELEMENTO
TRAZA
NIVEL
GUIA
OMS AGUA
POTABLE
IMPORTANCIA PARA LA
SALUD Y RESTRICCIN
DEL USO
MONITOREO
HIDROQUMICO DE SU
PRESENCIA
ESTADO DEL
TRATAMIENTO DEL
AGUA
Arsnico
(As)
10 g/l
Amenaza
txico/cancergeno,
especialmente porque
generalmente se
encuentra en forma
inorgnica (arsenito o
arseniato); recientemente
se redujo el valor gua de
la OMS de 50 g/l
Desorcin de xidos de
hierro en condiciones
hidrogeoqumicas
inusuales (altamente
anxicas) o durante la
oxidacin de minerales
de sulfuro en condiciones
hidroqumicas cidas.
La oxidacin y
sedimentacin (sin
necesidad de aditivos
qumicos) tienden a ser
poco confiables, pero las
que incluyen coagulacin,
coprecipitacin o adsorcin
son ms prometedoras
Fluoruro
Flor
(F)
1500 g/l
(1,5 mg/l)
Elemento esencial,
preferentemente dentro de
un rango estrecho: por
debajo de 500 g/l
puede producir caries
dentales; por encima de
2000 y 5000 g/l puede
producir fluorosis dental y
esqueltica graves
Disolucin de minerales
de formaciones
granticas o volcnicas
que contienen fluoruro
bajo ciertas condiciones
hidroqumicas /
hidrotermales facilitadas
por la circulacin lenta.
Precipitacin con yeso o

mezcla de cal/alumbre y
filtracin, o uso de resina
de intercambio inico
(carbn activado, almina)
Manganeso
(Mn)
(100) g/l
500 g/l
Elemento esencial pero en

niveles excesivos puede
afectar las funciones
neurolgicas; tambin
mancha ropa/ utensilios y
a niveles ms bajos
imparte un sabor metlico
por eso la pauta doble de
la OMS
Elemento slido
abundante en
suelos/rocas; en
condiciones aerobias, la
forma altamente
insoluble es estable pero
se solubiliza en
condiciones
progresivamente ms
anaerobias y/o cidas.
Precipitacin por aeracin y

filtracin generalmente con
decantacin previa, pero
con menor dificultad
operativa que la usual para
el hierro soluble
La OMS enumera otros elementos traza

como potencialmente peligrosos en el
agua potable (especialmente Ni, U y Al).
Estrategia para minimizar los

impactos negativos
Si se descubren excesivos elementos traza
txicos en un suministro de agua potable
subterrnea, se debe implementar un plan de
emergencia e identificar una estrategia a largo
plazo (Tabla 2.2)
Mdulo 2
Tabla 2.1: Resumen de los principales elementos traza en las aguas subterrneas que suelen
constituir una amenaza para la salud (Nota Informativa 14 de GW-Mate)
23
.
Tabla 2.2:
Asuntos claves en la definicin de una estrategia integrada para mitigar un problema de

un elemento traza que originalmente se encuentra en el agua subterrnea (Nota
Informativa 14 de GW-Mate)
ACCIN
ASUNTOS A RESOLVER
Evaluacin del problema
Gestin del suministro de

agua
escala adecuada (local/provincial/nacional) para un relevamiento de la

calidad del agua subterrnea
seleccin de las tcnicas analticas adecuadas (kit de campo/mtodo de
laboratorio)
iniciativa del gobierno frente a la responsabilidad privada
disponibilidad de asesoramiento de especialistas para la interpretacin
hidrogeoqumica
evaluacin de otros problemas potenciales de calidad del agua
subterrnea
asesoramiento sobre el buen uso (informacin a la comunidad/ cegado e
identificacin de pozos)
consideraciones prcticas y sociales sobre el cambio de pozos
priorizacin del monitoreo analtico de campo (para confirmar los pozos
seguros)
poltica del monitoreo adecuada (universal o de frecuencia
selectiva/temporal)
identificacin de los pacientes (programa activo o a travs de consulta

mdica)
determinacin de la relacin entre el problema sanitario y la fuente de

agua
diagnstico de sntomas incipientes
Opcin de tratamiento del

agua
costo a la escala de la aplicacin (ciudad/pueblo/vivienda) y

efectividad/sostenibilidad a escala de la operacin
Suministro alternativo con

agua subterrnea
generalmente involucra (a) pozos de agua con tomas modificadas (a

menudo ms profundas) o (b) desarrollo de redes de suministro a partir
de fuentes de calidad aceptable y alto rendimiento, se basa en
investigaciones hidrogeolgicas sistemticas y se implementa conforme
a estndares adecuados para la construccin de pozos
Suministro alternativo con

agua superficial
sostenibilidad en trminos de confiabilidad en caso de sequa y de

variabilidad de la calidad
evaluacin de los riesgos asociados con fallas en la planta de tratamiento
Programa de salud pblica
tratamiento inmediato de pacientes (organizacin de la provisin de agua

embotellada)
A LARGO PLAZO
Mdulo 2
A CORTO PLAZO
24
5.
Informacin necesaria
para la gestin de las
aguas subterrneas
La gestin de las aguas subterrneas debe

basarse en una buena comprensin de las
caractersticas de las mismas con enfoque de
sistema (o cuenca hidrogrfica, si se fuere
necesario). Segn sea la situacin particular,
los sistemas de agua subterrnea pueden ser
de escala relativamente pequea, localizada
(pocas hectreas o kilmetros cuadrados) o de
escala regional (hasta decenas o cientos de
miles de kilmetros cuadrados). Esta
comprensin requiere importantes cantidades
de datos de investigaciones y monitoreo del
agua
subterrnea
interpretados
por
hidrogelogos y, por lo general, la modelacin
del flujo del agua subterrnea.
La caracterizacin de un sistema de aguas
subterrneas, como base para su adecuada
gestin, requiere los siguientes conocimientos:
Extensin (lmites) del sistema del

acufero
Propiedades del acufero
Fuentes de recarga del sistema
Descargas del sistema (incluidas las

extracciones
realizadas
con
perforaciones)
Cambios de estas caractersticas en el

tiempo.
La informacin sobre las caractersticas del
sistema proviene de:
Investigaciones hidrogeolgicas
Ensayos de bombeo
Datos sobre la hidrologa superficial

(precipitaciones, evaporacin, caudales
de los cursos de agua, niveles de agua
en embalses y lagos, etc.)
Registros de nivel del agua subterrnea

en perforaciones
Registros de extraccin de agua

subterrnea
Esto puede requerir costosas investigaciones.

Por lo tanto, deben tomarse decisiones sobre
la importancia del acufero (econmica, social,
o su amenaza) para justificar el nivel de
profundidad de la investigacin necesaria.
Dnde se encuentran los recursos

de aguas subterrneas?
El punto de partida para la gestin de las
aguas subterrneas es confeccionar un mapa
de la localizacin de los acuferos disponibles.
Un acufero es identificado por una extensin
finita y continua que representa a una unidad
hidrogeolgica ubicada subsuperficialmente.
Se lo caracteriza por sus lmites geomtricos
(volumen) y la naturaleza de sus lmites
hidrogeolgicos.
Los datos se resumen en diferentes tipos de
mapas:
extensin hidrogeolgica del acufero

(lmites del acufero);
profundidad del nivel fretico de la

superficie libre o de la superficie
superior de la porcin saturada de un
acufero (techo del acufero);
lmite
inferior
de
la
unidad
hidrogeolgica (base del acufero); y
espesor del acufero.
Cun vulnerable es un acufero

libre?
Las caractersticas naturales de las capas
geolgicas que se encuentran encima de un
acufero fretico determinan la vulnerabilidad
del agua subterrnea a la contaminacin
antrpica. A los fines de proteccin de las
aguas subterrneas, es necesario contar con
mapas
de
vulnerabilidad
para
evaluar la tendencia o
la probabilidad de que
los
contaminantes
lleguen a un punto
especfico
en
el
sistema de aguas
subterrneas despus
es el
de haber ingresado Cul
formato
adecuado
para
por
algn
lugar
presentar
encima del acufero informacin
las aguas
ms somero. Los sobre
subterrneas a
mapas
de quienes toman
vulnerabilidad
se las decisiones?
Mdulo 2
El plan de emergencia probablemente incluya

los siguientes elementos:
Evaluacin hidrogeoqumica del acufero

a una escala apropiada.
Orientacin
comunitaria
sobre
restricciones de uso y ubicacin segura
de los pozos de agua.
Programa de salud comunitaria para

detectar sntomas relacionados con el
agua potable.
25
Cul es el rendimiento sostenible

de un acufero?
El objetivo principal de la gestin de las aguas
subterrneas en el marco de la GIRH es
proteger los recursos de la degradacin de la
calidad y asegurar que sus usos beneficiosos
sean sostenibles. En un sentido amplio, el uso
sostenible de las aguas subterrneas puede
definirse como aquel nivel de uso que no
ocasiona consecuencias inaceptables a largo
plazo.
Ante el uso creciente del agua, es
responsabilidad de los administradores evaluar
la capacidad de los recursos hdricos
subterrneos para sostener la demanda actual
y la esperada debido al desarrollo y al
aumento de la poblacin. La evaluacin de los
recursos debe realizarse de acuerdo con las
restricciones clave de planificacin que varan
temporal y espacialmente. Segn sea la
situacin particular, las restricciones pueden
darse por:
Agotamiento del acufero.
Reduccin de los niveles (o presiones)

del agua subterrnea
Reduccin de la descarga de agua

subterrnea
(por
ejemplo,
de
manantiales, flujo base a los cursos de
agua, o humedales)
Deterioro de la calidad del agua
Subsidencia
Otros impactos ambientales
Impactos
socioeconmicos
y
restricciones
polticas
(polticas
nacionales sobre agua y desarrollo).
La evaluacin de las aguas subterrneas debe
hacer referencia a tres trminos que se utilizan
cuando se busca cuantificar su desarrollo
sostenible:
Rendimiento seguro: la mxima

extraccin de agua subterrnea cuyas
consecuencias son aceptables, por
ejemplo, con referencia a efectos
especficos del bombeo tales como
descenso del nivel de agua, reduccin
del flujo base y degradacin de la
calidad del agua.
Minera del agua subterrnea:

prolongada y progresiva disminucin de
la cantidad de agua almacenada en un

sistema de agua subterrnea, que
puede ocurrir, por ejemplo, en acuferos
con agua subterrnea no renovable en
zonas ridas y semiridas.
Sobreexplotacin: extraccin de
agua subterrnea a tasas que se
consideran excesivas por producir
impactos negativos por la explotacin
del agua subterrnea.
Dnde se encuentran las zonas de

recarga?
El trmino recarga de agua subterrnea hace
referencia al agua que se infiltra en el suelo y
alcanza el nivel fretico atravesando los
estratos geolgicos. La recarga debe ser
evaluada porque es el flujo de entrada al
sistema acufero y es un componente esencial
del balance hdrico subterrneo. Adems, es
un indicador cualitativo de la renovabilidad de
los recursos hdricos subterrneos.
Es fundamental determinar las reas de
recarga de acufero. Es ms, estas reas
deberan tener regulaciones especficas con
respecto al uso y acceso del terreno a fin de
garantizar la proteccin de las aguas
subterrneas y la sostenibilidad de su
explotacin.
Factores
como
variabilidad
de
las
precipitaciones, cambios climticos, uso de la
tierra y cambios en el uso de la tierra son
componentes clave que inciden en la tasa de
recarga. Una de las mejores prcticas de la
gestin de las aguas subterrneas consiste en
estudiar las oportunidades posibles para
recargar el acufero artificialmente a fin de
renovar el recurso y contar con reservas para
uso futuro.
Los mapas de zonas de recarga potencial son
herramientas
tiles
que
proporcionan
informacin a quienes toman decisiones.
Dnde se produce la interaccin

del agua subterrnea con el agua
superficial?
El agua subterrnea y el agua superficial
estn, en muchos casos, conectadas
hidrulicamente (lo que le sucede a una,
afecta a la otra). Sin embargo, este hecho
fundamental es ignorado muy a menudo en los
Mdulo 2
elaboran para determinar el posible impacto de

influencias antropognicas en la calidad del
agua subterrnea.
26
Los mapas de reas de alto riesgo pueden

proporcionar informacin til para la de
gestin.
En estas reas la explotacin
extensiva del agua subterrnea no debera ser
considerada sin estudios adicionales que
determinen el potencial impacto en ros,
humedales y ecosistemas.
Cules son los cambios a corto y

largo plazo en las aguas
subterrneas?
A los fines de la gestin de los recursos
hdricos, es fundamental conocer las
tendencias de los cambios relacionados con
las aguas subterrneas. Es necesario
comprender los cambios (pasados, presentes
y futuros) en el sistema del acufero recarga,
almacenamiento, direccin del flujo y calidad
y de qu manera se relacionan con los
impactos originados por el uso de la tierra y los
cambios en estos usos, el cambio climtico y
el uso del agua.
Los registros obtenidos por monitoreo deben
proporcionar datos integrales, coherentes y
confiables (Mdulo 9) para comprender y
caracterizar mejor las condiciones existentes,
identificar problemas actuales y potenciales,
establecer prioridades, as como tambin para
desarrollar polticas y estrategias viables para
los recursos hdricos.
Hay motivo de preocupacin por la

calidad natural del agua?
La calidad del agua almacenada en acuferos
vara segn su origen, ubicacin y exposicin
a posibles fuentes de contaminacin. Sin

embargo, la contaminacin no siempre es
resultado de actividades humanas sino que
puede ser de origen natural. A los efectos de
la explotacin del agua subterrnea es de
fundamental importancia identificar las reas y
niveles (verticales) que presentan amenazas
naturales. El primer paso consiste en
identificar aquellos ambientes geolgicos que
sean posibles portadores de agua subterrnea
contaminada.
Los administradores de agua subterrnea
deben contar con informacin adecuada como
son los mapas que muestren la ocurrencia
(con referencias tanto espacial como vertical)
de agua con concentraciones de elementos
perjudiciales para la salud.
6.
Resumen: Qu
necesitamos conocer
para una correcta gestin
de las aguas
subterrneas?
A continuacin se resumen los aspectos clave

de la caracterizacin de los sistemas de
acuferos que los administradores necesitan
considerar para la gestin de las aguas
subterrneas:
Almacenamiento. La relacin entre el tipo de
acufero y el volumen de agua potencialmente
almacenado es un aspecto fundamental y
clave relacionado con la naturaleza del
sistema del acufero. En el mdulo se
caracteriz a los acuferos con respecto a su
capacidad
de
almacenamiento.
Dicho
almacenamiento tambin se relaciona con la
escala del sistema de flujo de agua
subterrnea. All donde los sistemas de flujo
tengan interconexin hidrulica en reas muy
grandes (acuferos regionales), la gestin
tendr que dar cuenta de las extracciones/uso
del acufero en toda el rea del acufero. En
cambio, es posible que en el caso de sistemas
locales de agua subterrnea con sistemas de
flujo de menor escala no se justifique el costo
de gestin, ya que el impacto ser limitado y,
en cierto grado, se autorregular.
Relacin entre tipo de acufero, clima y
opciones de suministro de agua. El mdulo
analiza qu posibilidades de suministro de
agua hay segn los diferentes tipos de
acufero en diferentes condiciones climticas y
cules son los riesgos y los costos de
Mdulo 2
estudios y en las polticas de gestin de los

recursos hdricos. Por lo general, un acufero
que subyace a un sistema hidrogrfico tiene
asegura su flujo base. No obstante, este
parmetro fundamental no suele evaluarse de
manera adecuada. El agua subterrnea puede
hacer importantes aportes a ros y arroyos; por
su parte, el agua superficial hace lo propio
para el agua subterrnea. Por ejemplo, la
eventual reduccin del suministro de agua
superficial como resultado de la explotacin
del agua subterrnea complica la asignacin
del agua y la administracin de los derechos
de agua. Por lo tanto, la relacin e importancia
de la cantidad y la calidad del agua
subterrnea para la preservacin de lagos,
ros, ecosistemas y recursos ictcolas son
fundamentales para la gestin de un sistema
de agua subterrnea.
27
Movimiento del agua subterrnea. El

impacto del movimiento del agua subterrnea,
segn tipo y extensin de la unidad
hidrogeolgica, se analiza junto con las
implicancias para la gestin. Se destaca el
efecto moderador del movimiento del agua
subterrnea comparado con el del agua
superficial debido a la lentitud de su
circulacin, hace que el agua subterrnea sea
ms resistente a las sequas que el agua
superficial. Se explica el impacto hidroqumico
de los prolongados tiempos de residencia del
agua subterrnea y se analizan las
consecuencias en trminos de calidad del
agua natural.
Recarga y descarga de aguas subterrneas
Se analizan la importancia y la complejidad de

los procesos de recarga de acuferos y se
plantea la dificultad de evaluar la recarga de
agua subterrnea como un importante aspecto
de la gestin. Se destacan la necesidad de
identificar las zonas de recarga y la
importancia de protegerlas. Se analizan los
factores que afectan la recarga de las aguas
subterrneas y las estrategias para mejorar y
proteger la recarga. Se analiza la descarga de
agua subterrnea as como su vinculacin con
los ecosistemas que dependen de ella. La
relacin entre extraccin, longitud de la
trayectoria del flujo y descarga de agua
subterrnea son factores clave para la gestin
de humedales, manantiales y otras zonas de
descarga de agua subterrnea.
Balance hdrico. El clculo del balance
hdrico es una herramienta vital para la gestin
de los acuferos y, en particular, para la
gestin conjunta de aguas superficiales y
subterrneas. Todos los flujos naturales de
Mdulo 2
explotacin del agua subterrnea en estas

condiciones variables. La sostenibilidad de la
explotacin del agua subterrnea es funcin
del tipo de acufero, clima, tasa de recarga y
del tipo y escala de uso del agua subterrnea.
Ejercicio 1: Caracterizacin de los sistemas de agua subterrnea

Objetivo: Valorar la relacin entre la comprensin de los sistemas hdricos subterrneos y las estrategias
de gestin
Duracin: 30 minutos
Actividad: En 4 grupos, los participantes deben analizar de qu manera la comprensin de las
caractersticas especficas de los acuferos puede mejorar la gestin de las aguas subterrneas.
Presentacin de Informes: Cada grupo presenta una tabla con las caractersticas identificadas de los
acuferos y como mejorar la gestin de las aguas subterrneas.
Facilitador: Seala las caractersticas que no suelen ser conocidas y estimula la discusin basada en las
experiencias de los participantes sobre cmo se toman decisiones de gestin sin la informacin necesaria.
Ejercicio 2: Gestin integrada de los recursos hdricos
Objetivo: Valorar la relacin entre la gestin de aguas superficiales y subterrneas.
Duracin: 60 minutos
Actividad: En 3 grupos, los participantes intercambian opiniones sobre la interaccin entre las aguas
superficiales y subterrneas y su relevancia para la gestin de la contaminacin y la asignacin del agua.
Formulan recomendaciones sobre cmo deberan gestionarse de manera conjunta las aguas superficiales y
subterrneas.
Presentacin de Informes: Cada grupo presenta sus recomendaciones y sigue un debate general.
Ejercicio 3: gestin de las aguas subterrneas
Juego de roles: Un grupo de participantes (los administradores) adoptan el rol de diferentes
administradores de recursos hdricos: por ejemplo, administrador de recursos hdricos de la ciudad,
administrador nacional de recursos hdricos y ministro de recursos hdricos. Hacen preguntas a los
hidrogelogos acerca de los recursos hdricos subterrneos disponibles.
Los otros grupos de participantes (los hidrogelogos) explican de qu manera los diferentes sistemas de
acuferos pueden proporcionar el agua requerida y sealan los beneficios y riesgos ms relevantes. A cada
grupo de hidrogelogos se le asigna un ambiente hidrogeolgico diferente.
Actividad: El objetivo del dilogo entre administradores e hidrogelogos es asegurar que ambas partes
se entiendan correctamente y que los administradores tengan informacin adecuada para administrar los
recursos hdricos.
28
Problemas con la calidad natural del agua.

Se analizan los problemas de calidad natural
del agua subterrnea y se identifican los ms
comunes. Se presentan prcticas de
mitigacin para tratar dichos problemas
naturales, incluida la mezcla y reserva de
aguas de diferentes calidades para distintos
usos.
Referencias y lectura en la web

Batu Vedat, 1998: Aquifer Hydraulics. A
comprehensive guide to hydrogeologic data
analysis. John Wiley & Sons, INC.
Castany, G, 1982: Principes et mthodes de
lhydrogologie. BORDAS, Pars
www.e-geologie.org
Foster, S. S. D., e Hirata, R. A.. 1988. Groundwater
Pollution Risk Assessment: A Methodology Using
Available Data. Lima, Per: WHO-PAHO/HPECEPIS Technical Manual. Lima, Per.
GWMATE, 2002-2006, Notas informativas 2, 13 y
14.
http://web.worldbank.org/WBSITE/EXTERNAL/TOPI
CS/EXTWAT/0,,contentMDK:21760540~menuPK:4
4602123,00.html
MacDonald, A., Davies, J., Calow, R., y Chilton
J., 2005: Developing Groundwater. A guide for
Rural Water Supply. YIDG Publishing.
Schmoll, O., Howard, G., Chilton, J., Chorus,
2006: Protecting Groundwater for Health. Managing
the quality of drinking-water source. OMS, IWA
Publishing.
http://www.who.int/water_sanitation_health/publicati
ons/PGWsection1.pdf
Mdulo 2
entrada y salida as como las extracciones por

bombeo y las recargas artificiales por filtracin
e inyeccin en pozo son componentes del
balance hdrico que deben cuantificarse para
una gestin efectiva e integrada de las aguas
subterrneas.
29
1.
Descubrir la relacin entre las presiones

sobre el sistema de aguas subterrneas y
las inversiones en gestin.
Valorar
la
relacin
entre
aguas
superficiales y subterrneas y la manera
en
que
pueden
administrarse
conjuntamente.
Comprender el rol de las aguas
subterrneas en la planificacin de la
gestin de los recursos hdricos a nivel
nacional y de cuenca.
Valorar la importancia de una buena
gestin de las aguas subterrneas para la
proteccin de los ecosistemas.
Modelo de
funcionamiento de los
sistemas acuferos
A diferencia del agua superficial, el agua

subterrnea se encuentra en cuencas
subterrneas de estructura controlada (Mdulo
2). Los lmites fsicos de la cuenca
hidrogeolgica
estn
definidos
por
caractersticas
geolgicas
especficas,
patrones/estructuras
(fallas,
fracturas,
afloramiento de rocas impermeables, etc.) que
se formaron como resultado de diferentes
procesos geolgicos, tales como movimientos
tectnicos,
procesos
metamrficos,
volcanismo, sedimentacin, erosin, etc. Al
igual que con el agua superficial, una cuenca
hidrogeolgica puede estar constituida por una
cantidad
de
subcuencas
conectadas
hidrulicamente. Para definir los lmites de
estas cuencas subterrneas se requieren
mltiples herramientas de investigacin.
El agua subterrnea se mueve siguiendo
trayectorias de flujo de diferentes longitudes
que vinculan las zonas de recarga con las de
descarga. Por consiguiente, el trmino
sistema de flujo refiere a la definicin de los
lmites hidrulicos de las unidades de gestin
Sobre la base de la conectividad hidrulica de
las diferentes partes/unidades de su sistema
acufero,
una
cuenca
hidrogeolgica
generalmente se administra segn un
sistema de flujo para dar cuenta de los

efectos de aguas arriba y aguas abajo. Un
sistema de flujo de agua subterrnea se
define a partir de una zona de recarga y una
zona de descarga y est separado de otros
sistemas
por
divisorias
de
aguas
subterrneas. En zonas de recarga un
componente del flujo es descendente,
mientras que en zonas de descarga el flujo es
ascendente.
Se pueden considerar diferentes escalas de la
gestin de las aguas subterrneas segn los
lmites del sistema de flujo. Los sistemas de
flujo subterrneo pueden funcionar en una de
tres escalas tpicas que pueden superponerse
(Figura 3.1). En los sistemas locales, las
trayectorias de los flujos del agua subterrnea
son relativamente cortas (<5 km) y la
descarga se produce habitualmente en las
tierras bajas adyacentes a la zona de recarga
ms elevada. En cambio, los sistemas de flujo
regional ms profundos tienen trayectorias
mucho ms extensas y las zonas de recarga y
descarga pueden estar separadas por
decenas (o cientos) de kilmetros. Adems de
la geologa, la topografa desempea un papel
importante en la escala de estos sistemas. Los
sistemas de flujo local predominan en las
reas de relieve pronunciado, mientras que los
sistemas de flujo regional se desarrollan en
zonas llanas. Como los sistemas de flujo local
son los menos profundos y los ms dinmicos,
suelen tener la mayor interaccin con las
aguas superficiales. Sin embargo, en las
tierras bajas de la cuenca hidrogrfica, la
descarga de sistemas de flujos de escala
intermedia a regional puede ser significativa.
En general, la gestin de los recursos hdricos
se realiza mejor dentro de los lmites de la
cuenca hidrogrfica. A tal fin, es necesario
identificar las caractersticas hidrogeolgicas
generales de la cuenca porque pueden variar
dentro de ella y puede haber varios sistemas
de flujo subterrneo con posibilidad de
interactuar con el ro, sea directa o
indirectamente.
Mdulo 3
Mdulo 3: Gestin integrada de aguas subterrneas

en la prctica
30
usuarios del agua, que incluyendo los

requerimientos de los ecosistemas y de
flujo base aguas abajo.
Pautas para la prctica

de la gestin y
gobernabilidad de las
aguas subterrneas
3. Prever posibles intervenciones de gestin

en el contexto de la evolucin normal de la
explotacin del agua subterrnea (Figura
3.2.)
Las pautas para la gestin de las aguas

subterrneas se definen como aquellas que
pretenden/buscan (Nota Informativa 0 de GWMate):
Se pueden identificar niveles de explotacin

de las aguas subterrneas segn la
susceptibilidad a la degradacin del sistema
hidrogeolgico y los legtimos intereses de los
usuarios del agua. En casos de extraccin
excesiva e insostenible (Figura 3.2: 3A:
Explotacin inestable), lo que ocurre con
frecuencia, la tasa de extraccin total (y, en
general, la cantidad de pozos de agua
1. Mantener un equilibrio razonable entre los

costos y los beneficios de las actividades e
intervenciones de gestin, y as
2. tener en cuenta la susceptibilidad a la
degradacin del sistema hidrogeolgico en
cuestin y los intereses legtimos de los
Figura 3.1: Sistemas de flujo de agua subterrnea de diferente escala: local, intermedia y
regional (Toth, 1963)
Direccin del flujo
Sistema de flujo
flujo
31
Sistema de flujo
intermedio
Sistema de flujo regional
Figura 3.2: Niveles de explotacin de un acufero importante
(escala arbitraria)
cantidad de pozos
Tasa de extraccin total
Nivel de explotacin
sostenible del recurso con
impactos aceptables en las
condiciones actuales
tiempo (escala arbitraria)
O: SITUACIN
DE REFERENCIA
I: ESTRS
INCIPIENTE
2: ESTRS
IMPORTANTE
SIGNIFICATIVA
Mdulo 3
2.
3A: EXPLOTACIN
INESTABLE
3B: ESTABLE -ALTAMENTE

EXPLOTADO
productivos) finalmente caer de manera

significativa como resultado de la casi
irreversible degradacin del mismo sistema
acufero.
metodologa prctica para implementar la

gestin integrada de los recursos hdricos, no
deben promover un procedimiento de gestin
meramente reactivo. Los enfoques preventivos
probablemente sean ms efectivos.
Nivel de
explotacin
Descripcin
Intervencin de gestin
requerida
Situacin de
referencia
La disponibilidad y la
accesibilidad del agua
subterrnea de calidad
adecuada exceden
ampliamente una demanda
pequea y dispersa.
Registro de pozos y manantiales

en uso; mapas de ubicacin de
los recursos utilizables.
Estrs incipiente
Aumento del bombeo del

acufero; pero pocos conflictos
locales entre usuarios
vecinos.
Aplicar herramientas de gestin

simples (por ejemplo,
espaciamiento adecuado entre
pozos segn las propiedades del
acufero).
Estrs importante
Rpida expansin de las

extracciones con impacto en
el rgimen natural y fuerte
dependencia de diversas
partes interesadas del
recurso.
Marco regulador basado en una

evaluacin exhaustiva de los
recursos con valoracin crtica de
la interconexin de los acuferos.
Explotacin
inestable
Extraccin excesiva
descontrolada con deterioro
irreversible del acufero y
conflicto entre las partes
interesadas.
Se requiere con urgencia marco

regulador que incluya prcticas
de gestin de la demanda y/o de
recarga artificial.
Estable altamente
explotado
Extraccin intensiva, pero con

equilibrio entre los intereses
de las distintas partes
interesadas y las necesidades
de los ecosistemas.
Gestin integrada de los recursos

basada en la modelacin y el
monitoreo del acufero con alto
nivel de autorregulacin por parte
del usuario.
Nivel 0:
Nivel 1:
Nivel 2:
Nivel 3A:
Nivel 3B:
La Tabla 3.1 resume las intervenciones de

gestin necesarias para los cinco niveles de
explotacin del recurso que se muestran en la
Figura 3.2.
La gestin integral de las aguas subterrneas
puede ser prematura en pases cuya prioridad
es la construccin de infraestructura mnima
de suministro de agua subterrnea para
satisfacer las necesidades humanas bsicas.
Por ello se recomiendan procedimientos
prcticos de acuerdo con las diferentes
situaciones.
Las intervenciones de gestin de los recursos
hdricos descritas en la columna 4 (Tabla 3.1)
siguen la evolucin de la explotacin del agua
subterrnea. Si bien se aceptan como una
Mdulo 3
Tabla 3.1: Niveles de explotacin del agua subterrnea e intervencin de gestin requerida
32
Funciones de la gestin
de las aguas
subterrneas
Las intervenciones de gestin de las aguas

subterrneas pueden agruparse en tres
categoras:
1. Funciones de gestin
2. Aportes tcnicos
3. Acuerdos institucionales
La Tabla 3.2 ilustra la aplicacin de los
sistemas de gestin de acuerdo con el nivel de
explotacin y de estrs hidrulico del acufero.
Mdulo 3
3.
33
Tabla 3.2: Niveles de intervencin y funciones de la gestin de las aguas subterrneas necesarias para cada nivel de explotacin del recurso
Gestin
de aguas
subterrneas
Nivel de desarrollo de la funcin correspondiente

(de acuerdo con el nivel de estrs hidrulico)
Situacin de
referencia
Estrs incipiente
Estrs importante
Explotacin inestable
Asignacin de recursos
Limitadas restricciones
a la asignacin
Competencia entre
usuarios
Prioridades definidas para

uso extractivo
Asignacin equitativa de
usos extractivos y
valoracin in situ
Control de la
contaminacin
Pocos controles sobre

uso de la tierra y
disposicin de
desechos
Zonificacin del uso de

la tierra pero sin control
preventivo
Control de nuevas fuentes

de contaminacin puntual
y/o del emplazamiento de
nuevos pozos en zonas
seguras
Control de todas las

fuentes de contaminacin
puntuales y difusas;
mitigacin de la
contaminacin existente
Prevencin de efectos
colaterales
Escasa preocupacin
por los efectos
colaterales
Reconocimiento de
efectos colaterales (a
corto y largo plazo)
Medidas preventivas en
reconocimiento del valor in
situ
Mecanismos para
equilibrar los usos
extractivos y los valores in
situ
Evaluacin del recurso
Conocimiento bsico
del acufero
Modelo conceptual
basado en datos de
campo
Modelos numricos
operativos con simulacin de
diferentes escenarios
Modelos asociados con la

toma de decisiones y
utilizados para la
planificacin y la gestin
Evaluacin de la calidad
No hay experiencia de
restricciones por
cuestiones de calidad
La variabilidad de la
calidad es un problema
para la asignacin del
recurso
Comprensin
de
los
procesos de calidad del agua
Calidad
integrada
planes de asignacin
Redes de monitoreo de
acuferos
Ningn programa de
monitoreo sistemtico
Proyecto de monitoreo,
intercambio de datos ad
hoc
Rutina de monitoreo
establecida
Programas de monitoreo
para las decisiones de
gestin
Aportes tcnicos
en
Disposiciones institucionales
Derechos de agua
Derechos de agua
consuetudinarios
Espordica clarificacin
local de los derechos de
agua (en tribunales)
Reconocimiento de que los

cambios sociales dejan sin
efecto los derechos de agua
consuetudinarios
Derechos dinmicos
basado en planes de
gestin
Disposicin reguladora
Regulacin social
nicamente
Regulacin restringida
(por ej.: autorizacin de
nuevos pozos,
restricciones a la
perforacin)
Regulacin y aplicacin
activas por parte del
organismo responsable
Facilitacin y control de la
autorregulacin de las
partes interesadas
Legislacin hdrica
No existe
Ley de aguas
subterrneas en
discusin
Disposicin legal para la

organizacin de los usuarios
de agua subterrnea
Marco legal completo para

la gestin del acufero
Participacin de partes
interesadas
Poca interaccin entre

el ente regulador y los
usuarios
Participacin reactiva y
desarrollo de
organizaciones de
usuarios
Organizaciones de partes
interesadas en una
estructura de gestin (por ej.,
concejos de acuferos)
Partes interesadas y
entes reguladores
comparten la
responsabilidad de la
gestin de los acuferos
Concienciacin y
educacin
Agua subterrnea:
recurso infinito y
gratuito
Agua subterrnea:
recurso finito (campaas
de proteccin y
conservacin del agua)
Agua subterrnea: bien

econmico y parte de un
sistema integrado
Interaccin y
comunicacin efectivas
entre las partes
interesadas
Anlisis econmico
/instrumentos
Externalidades
econmicas apenas
reconocidas (la
explotacin est
ampliamente
subsidiada)
Slo cargos simblicos

por la extraccin de
agua
Reconocimiento del valor

econmico (reduccin y
direccionamiento de los
subsidios al combustible)
Valor econmico
reconocido (cargos
adecuados y posibilidad
incrementada de
reasignacin)
Mdulo 3
Funcin de gestin
34
Considerar la integracin intersectorial

en la formulacin de polticas. Esto
facilita la implementacin de decisiones
referidas a las prioridades; por ejemplo,
el suministro bsico de agua potable. La
coordinacin intersectorial permite la
representacin de los intereses del
agua (superficial y subterrnea) en
sectores no relacionados con el agua,
como el de gestin del uso de la tierra.
Adems, esto contribuye a poner en
efecto la relacin entre los permisos de
extraccin de agua y el control de
descarga de aguas residuales.
Considerar
el
valor del
agua
(superficial y subterrnea) en todos sus
usos para un uso eficiente, equitativo y
sostenible, as como su relacin con la
extraccin de agua superficial donde
corresponda.
Se debe prestar especial atencin al

delineamiento de los lmites de la
gestin del agua (superficial y
subterrnea) que concilien el ambiente
hidrogeolgico, los lmites polticos /
administrativos, las estructuras /
sistemas de gestin de la cuenca
hidrogrfica, etc., y
los problemas / las
necesidades de la
gestin del recurso
(Mdulo 1). Los
objetivos
de
gestin, as como
el monitoreo y la
preparacin
de
Qu sucede si no
informes, operan a
hay ros
nivel de cuenca
conectados con el
hidrogrfica.
Las
sistema de flujo
unidades
de
de agua
gestin
de
los
subterrnea?
recursos
hdricos
(tanto superficiales
como subterrneos) suelen estar en
esta escala, de modo que las
propiedades de conectividad deben
agregarse a este nivel para ser
incorporadas en los planes de gestin.
De manera similar, los objetivos de
calidad del agua (tales como salinidad
en el tramo final de un ro) tambin
operan en el contexto de la cuenca
hidrogrfica.
Incorporacin de las
aguas subterrneas en
las estrategias de GIRH
Aunque a menudo no se las tiene en cuenta,

las aguas subterrneas son un componente
de las estrategias de GIRH. Como se explica
en el Mdulo 1, los tres pilares de la GIRH
(eficiencia
econmica,
sostenibilidad
ambiental y equidad social) son las directrices
para el cambio en el sector agua, incluidas las
aguas subterrneas.
Las estrategias de GIRH suelen incluir
herramientas para el cambio en diferentes
reas (Cuadro 1.2, Mdulo 1) para tratar los
asuntos/problemas en los sistemas de gestin
de los recursos hdricos.
Esta seccin versar sobre opciones de
polticas, procesos de planificacin de la GIRH
a nivel nacional y de cuenca hidrogrfica,
acuferos transfronterizos y la dimensin del
ecosistema
asociado
a
las
aguas
subterrneas que se han de gestionar.
4.1
Lineamientos claves para la

poltica
La poltica de gestin de las aguas

subterrneas no debe separarse de la de los
dems recursos hdricos, aunque puede haber
algunos elementos que les sean propios.
Un enfoque integrado para la gestin de

los recursos hdricos (incluidas las
aguas subterrneas) debe fijar metas
para:
Equilibrar la creciente demanda
de recursos con las necesidades
de los ecosistemas acuticos y
terrestres y el flujo base en
tramos aguas arriba de los ros
cuando fuere pertinente.
Tener en cuenta las relaciones
bidireccionales entre las polticas
macroeconmicas, los objetivos
sociales y ambientales en sentido
amplio, y el desarrollo, la gestin
y el uso de las aguas
Se debe estudiar de manera adecuada

la descentralizacin, la privatizacin y el
rol del gobierno.
Mdulo 3
4.
35
Nivel de accin
Intervenciones de gestin orientadas a la

demanda
Medidas de ingeniera orientadas a

la oferta
Agricultura bajo
riego
Principales
centros
urbanos
Ahorro real de agua asegurado en parte

por:
- distribucin por tuberas de baja
presin
- promocin de cambio de cultivos y/o
reduccin del rea bajo riego.
Uso eficiente del agua para prcticas
agronmicas
Ahorro real de agua a veces asegurado
por:
- Reduccin de prdidas de caeras
maestras y/o del consumo de agua
- Reduccin del uso superfluo (riego de
jardines, lavado de automviles)
Concienciar a las partes interesadas

(de abajo hacia arriba) y proporcionar
un ambiente favorable en trminos
legales y econmicos (arriba hacia
abajo) para fortalecer la gobernabilidad
del agua (superficial y subterrnea).
Las medidas orientadas hacia la

demanda deben incluir estrategias
tcnicas para la gestin del agua
(superficial y subterrnea) tanto en
ambientes urbanos como rurales. El
Cuadro 3.1 presenta ejemplos tpicos de
medidas de gestin orientadas a la
demanda para el riego y los usos
urbanos.
4.2
Reciclado y reutilizacin de
aguas residuales urbanas
(incluida la recarga controlada y/o
fortuita del acufero por
saneamiento in situ y por prdidas
en la red de alcantarillado) (Nota
Informativa 12)
como se ilustra en la Figura 3.3. En

primer lugar, se debe recopilar toda la
informacin disponible sobre los
acuferos del pas, clasificar los
sistemas de agua subterrnea segn
sus caractersticas hidrogeolgicas y
problemas de gestin, e identificar sus
zonas crticas. Este proceso se puede
refinar con informacin a nivel de
acufero local lo que facilitar la
evaluacin de las necesidades de
gestin de las aguas subterrneas a
nivel nacional.
Asuntos tales como la modificacin de

polticas nacionales de produccin de
alimentos y reorientacin de los
subsidios a la perforacin de pozos o a
la explotacin obviamente no pueden
manejarse a nivel local y requieren
decisiones a nivel nacional.
A nivel nacional tambin se debe poner

nfasis en lo siguiente:
evaluacin del marco legal e
institucional;
evaluacin de la capacidad tcnica
e institucional disponible;
evaluacin de la voluntad poltica y
de los impedimentos para avanzar;
preparacin de una hoja de ruta
orientada a la accin, que incluya
el apropiado y necesario desarrollo
de capacidades.
Las aguas subterrneas en la

planificacin de la GIRH a
nivel nacional
Es probable que nicamente en el caso de

acuferos grandes e importantes desde el
punto de vista econmico se necesiten planes
por separado para la gestin de las aguas
subterrneas.
Incluso
estos
deben
considerarse de manera conjunta con la
planificacin del agua superficial para elaborar
un plan de GIRH nacional y planes de cuenca.
El componente agua subterrnea en los

planes de la GIRH nacional puede
elaborarse
a
partir
de
planes
especficos de gestin del acufero
Tcnicas locales de cosecha de

agua
Estructuras adecuadas para
mejorar la recarga (ya sea por
captacin del escurrimiento
superficial local o, a veces, con
transferencia de agua superficial)
Mdulo 3
Cuadro 3.1. Estrategias tcnicas para corregir situaciones de explotacin excesiva e inestable de
aguas subterrneas
36
Con la participacin de las partes

interesadas se debe elaborar un plan de
desarrollo nacional de los recursos
hdricos como un componente del plan
nacional de GIRH y tratar los asuntos
establecidos en la Tabla 1.2, Mdulo 1.
Los puntos que se indican a
continuacin son importantes para las
aguas subterrneas:
medidas agronmicas tcnicas y
de gestin para mejorar la
eficiencia en el uso del agua
para riego que resulten en un
ahorro real de agua;
la sostenibilidad del recurso es un
tema prioritario para el desarrollo
del riego y el suministro municipal
de agua, para lo cual se toman
medidas tendientes a proteger y
conservar el agua subterrnea;
el uso de aguas residuales
urbanas como recurso adicional
para la agricultura bajo riego,
prestando
atencin
a
la
contaminacin
del
agua
subterrnea y a los riesgos
relacionados con la salud (Mdulo
8);
las iniciativas para mejorar la
recarga por precipitaciones son
efectivas
tcnica
y
Mdulo 3
econmicamente, y equitativas en
trminos de beneficios;
el componente aguas subterrneas
en la planificacin del uso de la
tierra permite efectuar cambios en
el uso de la tierra para proteger
la calidad de dichas aguas
(Mdulo 8).
El proceso de planificacin de las aguas
subterrneas debe ser dinmico e
iterativo, y permitir la interaccin / el
aprendizaje y el monitoreo / la
retroalimentacin entre los niveles
locales y nacionales del acufero. Esto
debe permitir la implementacin
simultnea de medidas prcticas de
gestin donde ms se las requiera
sin perder de vista el contexto
general y manejar juiciosamente la
incertidumbre y los vacos de
informacin. Para una gestin efectiva
y proteccin de los acuferos es
indispensable contar con un slido
modelo conceptual de funcionamiento
del sistema (incluido su calidad) y una
valoracin del impacto de la actividad
humana. No obstante, la falta de datos
completos no debera ser una excusa
para no continuar con el trabajo, ya que
se puede hacer mucho aun sin una
base de datos exhaustiva. Completar
los vacos de informacin clave puede
convertirse, de hecho, en parte del
37
Fig. 3.3: Proceso de planificacin e implementacin de la gestin de las aguas subterrneas

ESCALA
NACIONAL
GIRH Y
PLANES WUE
ESCALA DEL
ACUFERO
PLAN DE GRHS
Implemen.
gradual
MEJORA DE LA
GOBERNABILIDAD DE LAS
AGUAS SUBTERR.
EVALUACIN INSTITUCIONAL
CON ANLISIS DE LOS
IMPEDIMENTOS
ARREGLOS
INSTITUCIONALES
ESCALA
NACIONAL
IDENTIFICACIN Y
CARACTERIZACIN
DEL ACUFERO
PLAN DE GRHS
DESARROLLO DE
CAPACIDADES
Necesidades
de implem.
* Evaluar crticamente los obstculos

institucionales para la implementacin y
las formas de superarlos
COMUNICACIN Y
EDUCACIN
Implem.
gradual
Ajuste de metas y
estrategias para la
implem.
proceso de monitoreo de la gestin.
Mnimas
reformas
legales/institu
cionales
Ya sea a nivel de acufero o a nivel

nacional, un plan de gestin de las
aguas subterrneas debe considerarse
como una hoja de ruta para guiar los
cambios necesarios al pasar de una
gestin fragmentada a una gestin
integrada de las aguas subterrneas y
acelerar su implementacin. Un plan
debe establecer claramente las metas y
el camino para lograrlas, con hitos de
progreso que puedan monitorearse con
facilidad.
Planificacin integrada de la
cuenca
Como el ttulo lo indica, la planificacin de las

aguas subterrneas en una cuenca no puede
llevarse a cabo de manera aislada de la
planificacin de las aguas superficiales ni de
los planes para el desarrollo social y
econmico de la cuenca.
No existe un nico modelo para planes

de gestin integrada de cuencas que se
adecue a todos los casos. La
experiencia internacional (resumen en
la Tabla 3.3) puede servir para
identificar los elementos esenciales de
Tabla 3.3: Puntos a tener en cuenta en la elaboracin de planes de gestin de las aguas subterrneas
(Nota Informativa 10 de GW-Mate)
EVALUACIN
IMPLEMENTACIN
ELECCIN DE
ESTRATEGIA
ANLISIS
SITUACIONAL
Fase del Plan
Aspecto
Estado del agua subterrnea y
servicios requeridos
Acuerdos de gestin vigentes
Actividad / Reforma
Caractersticas de la calidad
Servicios requeridos
Disposiciones institucionales
Asignacin y uso del agua
Redes de monitoreo
Capacidad institucional
Futuras opciones/reforma de gestin Anlisis econmico

Definicin de opciones
Programa de implementacin
Proceso de evaluacin y revisin del

plan
Participacin de usuarios / partes

interesadas
Requisitos de monitoreo y revisin
Anlisis econmico/financiero
Sistema de informacin
Evaluacin de los recursos hdricos

Eficiencia del uso del agua
Conflictos
Recuperacin de costos
Instrumentos de regulacin
un plan para la cuenca. Adems, hay

que asegurarse de que el plan incluya a
Mdulo 3
4.3
38
La planificacin y la implementacin
deben interrelacionarse fuertemente, de
manera que la preparacin de un plan
de gestin de los recursos hdricos
(superficiales y subterrneos) se lleve a
cabo en etapas progresivas, a partir de
un primer borrador que se evale
teniendo en cuenta los posibles
impedimentos institucionales para su
implementacin. Se puede adoptar una
o ms de las siguientes medidas tanto
para mejorar la gobernabilidad de los
recursos hdricos (superficiales y
subterrneos) como para preparar
versiones subsiguientes ms realistas:
mejorar los acuerdos
institucionales
establecer programas para el
desarrollo de capacidades
implementar campaas de
educacin pblica
mejorar la informacin sobre el uso
de los recursos hdricos
(superficiales y subterrneos) y
asegurarse de que los objetivos

sean alcanzables y de que las
estrategias de implementacin
sean sencillas y directas.
La versin final del plan debe ser

aprobada por la autoridad competente y
debe ser vinculante tanto para la
administracin de los recursos hdricos
(superficiales y subterrneos) como
para los usuarios, sin perjuicio de
revisiones
peridicas
y
de
actualizaciones en los intervalos que
indique la legislacin. El plan puede
implementarse gradualmente, y las
lecciones
aprendidas
de
su
implementacin permitirn mejorar los
planes subsiguientes.
La adopcin del enfoque de la GIRH es

ms sencilla si se enfocan problemas
reales y se los aborda de manera
directa. La Tabla 3.4 ofrece ejemplos de
algunos problemas especficos de la
gestin de las aguas subterrneas pero,
obviamente, tambin habr problemas
relativos a los recursos hdricos
superficiales. En tal caso y siempre que
sea posible, las soluciones deben ser
integradas. En la planificacin y la
gestin de las aguas subterrneas,
diferentes partes interesadas pueden
tomar el liderazgo a partir de puntos de
acceso especficos (incluso antes de
que se complete el plan) y de acuerdo
con el asunto en cuestin. En este
sentido, la identificacin de objetivos
iniciales
que
permitan
obtener
fcilmente beneficios claros a corto
plazo (harvesting the low-hanging fruit)
puede ayudar a reforzar el respaldo
poltico a la implementacin del plan.
Mdulo 3
la totalidad de los recursos hdricos de

la cuenca y no solo a las aguas
superficiales.
El liderazgo por parte de un equipo
profesional interdisciplinario (hidrogelogos,
ingenieros
ambientales,
economistas, socilogos y abogados)
es una condicin necesaria para lograr
un
plan
de
recursos
hdricos
(superficiales y subterrneos) que:
est basado en slidos principios
cientficos y tecnolgicos;
recomiende opciones de gestin
econmicamente factibles;
sea sostenible desde el punto de
vista
ambiental,
socialmente
aceptable y que se pueda
implementar institucionalmente.
39
A nivel del acufero, los actores clave

para la planificacin de las aguas
subterrneas son los usuarios mismos y
otras partes interesadas locales, ya que
ellos deberan ser quienes mejor
conozcan los puntos en cuestin. Pero
hay que reconocer que la participacin
social por s misma rara vez llevar a
una gestin sostenible de las aguas
subterrneas, y que normalmente se
necesitar del gobierno para facilitar un
enfoque complementario de abajo
hacia arriba y de arriba hacia abajo.
Tabla 3.4: Puntos de acceso para los principales actores en la planificacin e implementacin de la
gestin de las aguas subterrneas
ASPECTOS CLAVE PARA LAS AGUAS SUBTERRNEAS
Desarrollo rural
Acceso econmico: necesidad de informacin hidrogeolgica slida para asegurar la posibilidad de explotar
fuentes de agua subterrnea a costos aceptables.
Confiabilidad operativa del suministro: necesidad de estndares slidos/programticos, diseo correcto,
O&M, planes financieros adecuados.
Agotamiento del acufero: control de la extraccin de agua subterrnea a fin de evitar interferencias entre
pozos, afectacin de caudales a los cursos de agua, humedales de agua dulce o lagunas salobres aguas
abajo, intrusiones de agua salina o subsidencia.
Contaminacin difusa del agua subterrnea: control de la contaminacin del acufero y proteccin de las
fuentes de aguas subterrneas principalmente a travs de la planificacin y del control del uso de la tierra.
Desarrollo urbano
Inadecuado control de la extraccin de agua subterrnea en zonas urbanas: reservar los acuferos ms
profundos para usos crticos y fomentar el uso de agua subterrnea somera contaminada para las
actividades no crticas.
Inadecuado control de la extraccin de agua subterrnea en la periferia urbana: reservar el agua
subterrnea de buena calidad para el suministro de agua potable y para el riego reemplazarla por aguas
residuales tratadas o por agua subterrnea somera contaminada .
Excesiva carga contaminante: definir zonas de proteccin de la fuente para priorizar el control de las carga
de contaminantes en campos de pozos municipales y planificar el manejo de aguas residuales teniendo en
cuenta el inters que reviste el agua subterrnea.
Excesiva infiltracin urbana: reducir la infiltracin a travs del control de prdidas de la red de
abastecimiento y de filtraciones desde instalaciones de saneamiento in situ mediante la instalacin de
alcantarillas; aumentar la extraccin de agua subterrnea somera contaminada para usos no crticos.
Mdulo 3
40
Tabla 3.5: Niveles y evolucin de mecanismos institucionales internacionales para la planificacin y

gestin de las aguas subterrneas
MECANISMOS INSTITUCIONALES
TIPO
FUNCIN
PARTICIPACIN EN LA
PLANIFICACIN
Incipiente
Red de agencias nacionales de intercambio de

datos coordinadas por una
institucin neutral
Administracin de la
base de datos y de los
modelos del acufero
Aporta la informacin
necesaria, pero la
planificacin es una
funcin de los gobiernos
nacionales
Moderado
Comit tcnico con

secretara
Administracin de la
modelos del acufero;
elaboracin de
estrategias,
planificacin y medidas
Recomienda un plan,
pero la decisin sobre su
aprobacin es tomada por
los gobiernos nacionales
Alto
Comisin conjunta con

secretara
Administracin de la
modelos del acufero;
adopcin de estrategias,
planes y medidas; y
aprobacin de medidas
de desarrollo de
recursos
La comisin toma
decisiones autnomas
sobre los planes sondas
porque obligan a los
estados miembros; fuerte
sinergia entre las
instituciones
gubernamentales
nacionales
5.
Enfoques para los

acuferos
transfronterizos
Hasta la fecha solo existen contados

ejemplos de cooperacin internacional
para la gestin de recursos hdricos
subterrneos compartidos, aunque
cada vez ms se reconoce que dicha
cooperacin es beneficiosa y debe
institucionalizarse
para
evitar
conflictos.
Los
esfuerzos
por
desarrollar
instrumentos
legales
internacionales son muy recientes y,
por lo general, no contemplan la
planificacin
de
las
aguas
subterrneas.
En el caso de las aguas subterrneas

transfronterizas, no es posible adoptar
un
enfoque
uniforme.
En
determinadas circunstancias por
ejemplo, explotacin de reservas no
renovables es aconsejable elaborar
un plan de gestin de las aguas
subterrneas transfronterizas que
incluya una estrategia de salida o de
cierre de la explotacin (Nota
Informativa 11 de GW-Mate). Pero los

efectos de la explotacin de agua
subterrnea a una escala mucho
menor (por ejemplo, suministro de
agua a pequeas ciudades y
subsistencia rural) solo se percibirn a
nivel local, por lo que no sera
necesario un plan para la totalidad del
sistema acufero transfronterizo.
Se pueden seleccionar diferentes

mecanismos
institucionales
para
planificar y gestionar los recursos
hdricos subterrneos transfronterizos,
de acuerdo con el nivel de
cooperacin existente entre los
estados involucrados (Tabla 3.5) y con
el tipo y la urgencia de los asuntos a
abordar. Cabe destacar que un
mecanismo
institucional
puede
empezar como un simple acuerdo
para manejar e intercambiar datos y
pasar a ser una comisin internacional
de cuenca hidrogrfica o acufero que
tome decisiones autnomas en
beneficio de los estados miembros. Es
de
esperar
que
este
ltimo
mecanismo tenga una fuerte sinergia
con los gobiernos nacionales.
Mdulo 3
NIVEL DE
COOPERACIN
41
Aguas subterrneas y
ambiente
Tipos de ecosistemas que

dependen de las aguas
subterrneas
Una manera de clasificar los ecosistemas
asociados con las aguas subterrneas es
segn su ambiente geomorfolgico (acutico,
terrestre, costero, etc.) y el respectivo
mecanismo de flujo del
agua
subterrnea
(profunda o somera).
Sobre esta base se
reconoce una cantidad
de diferentes clases
(la
Figura
3.4A-E
presenta
las
ms
Proporcione un
importantes).
Gestin ambiental y de aguas

subterrneas
Es de fundamental importancia para la gestin
de las aguas subterrneas tener en cuenta su
interaccin con el ecosistema.
En este sentido, las opciones a considerar son
similares a las de la gestin de los recursos
hdricos superficiales:
Controlar
la
extraccin/asignacin
mediante la incorporacin de criterios
que permitan mantener los niveles del
agua subterrnea y conservar su
calidad a fin de satisfacer los requisitos
del ecosistema receptor.
ejemplo de su pas
de un ecosistema
degradado que
dependa de aguas
subterrneas.
Los
pantanos
en
tierras
altas
alimentados por agua
superficial
forman
zonas naturales de
recarga de acuferos y deben ser tenidos en
cuenta ya que su integridad puede verse
amenazada por una excesiva extraccin de
agua subterrnea. A menudo habr dudas al
intentar definir si
estos ecosistemas
estrictamente
dependen
del
agua
subterrnea o si solo usan agua
subterrnea (es decir, si pueden sobrevivir sin
acceso al nivel fretico o a la descarga de
agua subterrnea).
Los ecosistemas asociados con las aguas
subterrneas son afectados de forma directa
(aumento de la extraccin de agua) o indirecta
(aumento de la carga contaminante) por la
presin del desarrollo agrcola y urbano. As,
un asunto importante en relacin con la
implementacin de la gestin de las aguas
subterrneas es el de la proteccin de los
ecosistemas que de ellas dependen.
Mdulo 3
6.
42
Qu se puede
hacer para
proteger a los
ecosistemas que
dependen de las
aguas
subterrneas?
Fig. 3.4:
Principales clases de ecosistemas relacionados con las aguas subterrneas y los

respectivos regmenes de flujo del agua subterrnea (Nota Informativa 15 de GW-Mate)
Mdulo 3
(A) ECOSISTEMAS DE HUMEDALES EN

REGIONES RIDAS
Dependen del sistema profundo de flujo
del agua subterrnea, a veces solo con
una limitada recarga contempornea y
flujo de agua subterrnea fsil.
(B) ECOSISTEMAS DE HUMEDALES

EN REGIONES HMEDAS
Un ecosistema puede depender del
(o usar) agua subterrnea de
diferentes profundidades en un
sistema de flujo de un acufero de
mltiples capas.
43
(C) ECOSISTEMAS ACUTICOS EN EL
LECHO DE CAUCES EN REGIONES
HMEDAS
Ecosistemas variables a lo largo del
tramo superior del sistema
hidrogrfico alimentado en parte por
una descarga perenne de agua
subterrnea y en parte por flujos
subterrneos intermitentes.
(D) ECOSISTEMAS DE LAGUNAS
COSTERAS
Dependen de agua levemente
salobre generada por la combinacin
de descargas de agua dulce del
acufero y limitadas intrusiones de
agua de mar durante mareas
excepcionalmente altas.
(E) ECOSISTEMAS TERRESTRES EN

REGIONES RIDAS
Ecosistemas de sabana que
dependen de arbustos y rboles de
races excepcionalmente profundas
que captan agua directamente del
nivel fretico o de su franja capilar
(distribucin limitada por el espesor y
el grado de consolidacin de los
sedimentos en la zona vadosa).
7.
Resumen
Las conclusiones clave de este mdulo son:
Las condiciones tanto hidrogeolgicas

como socioeconmicas tienden a ser
especficas de cada lugar.
Donde haya una conexin fsica, el

agua
superficial
(incluidas
las
escorrentas) y el agua subterrnea
deben administrarse como un nico
recurso.
Los regmenes de asignacin deben dar

por sentado que la conectividad entre el
agua
superficial
(incluidas
las
escorrentas) y el agua subterrnea
existe a menos que se demuestre lo
contrario.
El avance hacia enfoques de agua ms

integrados
y
sostenibles
suele
comenzar con medidas para enfrentar
desafos hdricos concretos y urgentes.
De hecho, si bien tales medidas se
originan en la necesidad de ocuparse
de un desafo especfico, pueden ser
tiles para hacer frente a futuros
desafos hdricos y de desarrollo de una

manera ms integrada.
Los asuntos que generan cambios en
las medidas de gestin de los recursos
hdricos tienen una vinculacin muy
estrecha con el modo en que se
administra el agua (rural/urbana). Por lo
tanto, administrar la explotacin del
agua para diferentes propsitos es un
punto de acceso clave para practicar la
gestin de las aguas subterrneas.
La participacin de las principales
partes interesadas es un principio
importante para un enfoque de gestin
eficaz y sostenible.
La
necesidad
de
desarrollar
capacidades,
tanto
entre
las
autoridades hdricas como entre los
usuarios, es otro elemento de clave
para implementar medidas de gestin.
web
Cap-Net, 2005, Manual de Planes de la GIRH.
Cap-Net, 2008, GIRH para organizaciones de
cuenca hidrogrfica: manual de capacitacin,
GWMATE, 2002-2006, Notas Informativas 0, 10,
11 y 15.
4602123,00.html
GWP, 2004. Catalyzing Change: A handbook for
developing integrated water resources management
(IWRM) and water efficiency strategies. ISBN: 91974559-9-7.
www.gwpforum.org/gwp/library/Catalyzing_changefinal.pdf
GWP, 2006. Technical brief 1, Checklists for
change: Defining areas for action in an IWRM
strategy or plan.
http://www.gwpforum.org/servlet/PSP?iNodeID=215
&itemId=484
Hiscock, K. M., Rivett, M. O. y Davidson, R. M.,
2002. Sustainable groundwater development.
Geological Society, London, Special Publications
2002; v. 193; p. 1-14.
doi:10.1144/GSL.SP.2002.193.01.01
Mdulo 3
Puede plantearse un debate sobre la

necesidad de lograr un equilibrio entre
los medios de vida en zonas rurales y
la salud del ecosistema.
Definir zonas de proteccin en las
cuencas de captacin: proteger a los
ecosistemas
de
humedales
asegurando la calidad del flujo de
aguas subterrneas someras hacia los
humedales y reduciendo el grado de
interferencia con el nivel del agua
subterrnea.
Recarga artificial del acufero para
complementar el flujo de agua
subterrnea y mejorar su calidad en
reas limitadas en beneficio de la
conservacin de los humedales; o
incluso bombeo de caudales de
compensacin desde los acuferos
hacia los humedales cuando el nivel
del agua subterrnea se encuentre
por debajo de un nivel crtico.
44
Toth, J., 1963. A theoretical analysis of

groundwater flow in small drainage basins: p. 7596
en Proceedings of Hydrology Symposium No. 3,
Groundwater, Queens Printer, Ottawa, Canada
Juego de roles: 90 minutos

Antecedentes: Ud. es un empleado de una organizacin de cuenca hidrogrfica (OCH) encargado de la
elaboracin del plan de la cuenca. La cuenca tiene un buen grado de desarrollo con agricultura comercial y
dos centros urbanos con industrias. Hay comunidades dispersas que se dedican a actividades agrcolas de
subsistencia. El ro es estacional y muchas personas utilizan agua subterrnea pero su disponibilidad no es
bien conocida. Para su funcionamiento la OCH depende de los ingresos provenientes de la venta de agua,
por lo cual su presupuesto es limitado.
Tarea: Designar tres participantes para desempear los roles de CEO y dos delegados. Sern
responsables de liderar el grupo y de asegurar que se complete la tarea. El resto de los participantes se
desempear como personal auxiliar (ingenieros, hidrogelogos, personal de monitoreo, asignacin,
finanzas, control de la contaminacin y planificadores). Al concluir el tiempo asignado, Ud. debe
a) presentar la pgina de contenidos del plan (versin preliminar) que cumpla con los ideales de un
enfoque de GIRH y que integre claramente las aguas subterrneas y las aguas superficiales; y
b) describir el proceso de cmo Ud. recopilar informacin para elaborar el plan para la cuenca.
Mdulo 3
Ejercicio
45
Valorar la necesidad de una legislacin
de aguas subterrneas y su integracin
con la legislacin de los recursos
hdricos superficiales.
Comprender los componentes clave de
la legislacin hdrica.
Considerar los acuerdos institucionales
necesarios para la gestin de las aguas
subterrneas.
1.
Por qu debe haber una

legislacin de aguas
subterrneas?
Entre otros asuntos, la legislacin de las aguas

subterrneas es necesaria para regular su
explotacin, limitar las actividades que puedan
comprometer su disponibilidad y calidad, y
para resolver la competencia y los conflictos
entre usuarios y la amenaza creciente de
contaminacin del agua subterrnea.
Algunos pases cuentan con diferentes
instrumentos legales para regular el agua
mientras que en otros es posible que no exista

legislacin alguna. Las reformas encaradas
para alcanzar un uso ms sostenible de
nuestros limitados recursos hdricos han
contribuido enormemente a abordar muchos
de los asuntos problemticos de la
gobernabilidad del agua. Sin embargo, a
menudo el agua subterrnea no ha sido
debidamente tratada en la legislacin o an
puede haber problemas de disposiciones
legislativas dispersas y a veces en conflicto.
Cada vez ms se reconoce que el agua
subterrnea y el agua superficial tienen un
impacto mutuo y que es necesaria una mayor
integracin de las disposiciones legales sobre
los recursos hdricos.
Una legislacin integrada proporciona una
base legal para la gestin efectiva y sostenible
de las aguas subterrneas y superficiales a
travs de:
pautas para y limitaciones al ejercicio de

los poderes pblicos;
previsiones para la cuantificacin,

planificacin, asignacin y conservacin
de los recursos hdricos (superficiales y
subterrneos), incluida la extraccin del
agua y los derechos de uso;
un sistema de permisos de descarga de

aguas residuales que ayude a proteger
Tabla 4.1: Resumen de los conceptos legales bsicos y alcance de la legislacin de aguas (Nota
Informativa 4 de GW-Mate)
Derecho
Consuetudinario
(no escrito)
Se considera que la costumbre se establece por:

repeticin sistemtica de una conducta especfica por muchos miembros de la
comunidad
conviccin de la comunidad de que dicha conducta corresponde a una norma
legal
Legislacin
(Derecho escrito)
La legislacin, teniendo en cuenta la costumbre como comportamiento social

aceptado, comprende:
la ley fundamental o constitucin de un pas
las leyes promulgadas por el poder legislativo (parlamento, asamblea
nacional)
legislacin subsidiaria (decretos o instrumentos adoptados por el poder
ejecutivo)
Las leyes promulgadas por el poder legislativo no pueden revocar las
disposiciones constitucionales y, a su vez, no pueden ser revocadas ni
contradichas por la legislacin subsidiaria.
Legislacin de aguas
Pretende regular la relacin entre las personas (fsicas y legales) y entre las
personas y la administracin del estado con respecto a los recursos hdricos.
Incluye todas las disposiciones legales sobre desarrollo, uso, proteccin y gestin
de las aguas subterrneas, que pueden estar diseminadas en varios decretos o
incluidas en una ley integral.
Mdulo 4
Mdulo 4: Legislacin y regulacin del agua

subterrnea
46
2.
Conceptos legales
bsicos
de derecho (Tabla 4.1). La legislacin es la

ley escrita, promulgada de acuerdo con los
procedimientos
consagrados
en
la
constitucin, mientras que el derecho abarca
tanto la legislacin como las normas
consuetudinarias que emanan de los usos y
costumbres.
La legislacin de aguas pretende regular la
relacin entre las personas (fsicas y legales) y
entre las personas y la administracin del
estado con respecto a los recursos hdricos.
Incluye todas las disposiciones legales sobre
desarrollo, uso, proteccin y gestin de las
aguas subterrneas, que pueden estar
diseminadas en varios decretos o incluidas en
una ley integral.
3.
Es importante destacar que en el presente

contexto el concepto de legislacin difiere del
Evolucin de la
legislacin de aguas
subterrneas
La legislacin de aguas subterrneas ha
Tabla 4.2: Niveles progresivos de regulacin de aguas subterrneas. (Nota Informativa 4 de GW-Mate)
NIVEL DE REGULACIN
Mdulo 4
el agua (superficial y subterrnea) de la

contaminacin;
la definicin de los deberes y derechos
de los usuarios del agua (superficial y
subterrnea);
la proteccin de los derechos de uso, de
los derechos de terceros y del ambiente;
requisitos para el registro y la
calificacin de los perforadores de
pozos;
la posible intervencin administrativa en
situaciones crticas (agotamiento del
acufero, sequa o contaminacin);
previsiones
para
la
interaccin
cooperativa entre los administradores y
los usuarios del agua (superficial y
subterrnea).
CONSECUENCIAS
LIMITACIONES
Control legal mnimo
No hay control sobre extracciones de Reduccin de la descarga

agua subterrnea o descargas de natural
del
acufero
y/o
aguas residuales
contaminacin y salinizacin
progresivas
Normas consuetudinarias
locales
Derechos
de
agua
subterrnea
definidos a nivel local; mecanismos
para resolucin de conflictos a nivel
local
Controles limitados que no tienen

en cuenta el estado del sistema
acufero (ni los impactos sobre el
mismo), a los usuarios aguas
abajo ni los asuntos de calidad
del agua subterrnea
Legislacin especfica sobre

aguas subterrneas
Construccin de pozos y extraccin de

agua subterrnea controladas, a
menudo por una institucin especializada que tiene contacto limitado con
las que regulan el agua superficial
Puede suceder que no se tengan

en cuenta los flujos de base y los
humedales que dependen del
agua subterrnea; es probable
que no se haga demasiado
hincapi en la proteccin de la
Legislacin conjunta de los

recursos hdricos
Recursos hdricos superficiales y

subterrneos sujetos a una misma
legislacin y su interdependencia
plenamente reconocida; administrados
por la misma institucin, pero los
aspectos relacionados con la calidad
suelen depender de una agencia
diferente.
Mejora la capacidad de gestin

de los recursos hdricos, pero la
visin de la cuenca y del control
de la contaminacin an pueden
ser deficientes; quiz tampoco se
tomen
en
cuenta
las
preocupaciones de los usuarios
por lo que no se conseguira su
apoyo proactivo
Legislacin de recursos
hdricos completamente
integrada*
Aspectos de calidad y cantidad Es la mejor opcin para poder

integrados en el enfoque de cuenca o implementar una poltica de
acufero; mayor
nfasis en la regulacin equilibrada y efectiva
conciencia pblica y en la participacin
de los usuarios del agua/partes
interesadas (se reconoce la naturaleza
internacional de algunos acuferos y
cuencas)
47
generalizada (aunque no universal) una

legislacin ms abarcadora (Tabla 4.2). En la
mayora de los pases, la regulacin del agua
superficial est ms avanzada que la del agua
subterrnea, tanto en materia de leyes como
en la prctica. El reconocimiento de que las
aguas superficiales y las subterrneas son un
nico y mismo recurso y las presiones para
lograr un uso ms sostenible y equitativo en
beneficio de la sociedad estn llevando a un
mayor control legislativo y regulador sobre las
aguas tanto superficiales como subterrneas.
Mdulo 4
evolucionado desde distintas tradiciones y

derechos. El derecho romano, la tradicin del
Cdigo Civil francs o Cdigo Napolenico
(que incluye a Francia, Espaa y muchos
pases africanos y latinoamericanos) y el
derecho consuetudinario ingls tradicional se
encuentran entre las legislaciones ms
antiguas. Sus principios fueron heredados, a
veces con importantes modificaciones, por
pases de esas regiones.
En pases que seguan el sistema del cdigo
civil y la tradicin del derecho consuetudinario,
el rgimen legal de las aguas subterrneas
dependa en gran parte del rgimen legal de
las tierras suprayacentes; es decir, a la
propiedad privada de la tierra le correspondan
derechos de agua subterrnea privados e
ilimitados.
Algunas comunidades aplicaron efectivamente
derechos consuetudinarios locales y variables,
tales como los principios de los pases
musulmanes sobre la propiedad del agua
(regalo de Dios que no puede ser de
propiedad privada). Sin embargo, estas
costumbres, por lo general, no tenan en
cuenta los intereses ms amplios de los
acuferos ni los de los usuarios de aguas
abajo.
48
No obstante, ms tarde se introdujo en forma

Tabla 4.3: Aspectos de la administracin pblica que requieren de disposiciones legales especficas
para facilitar la gestin de las aguas subterrneas (Nota Informativa 4 de GW-Mate)
ORGANIZACIN ADMINISTRATIVA
Autoridad nacional o comisin coordinadora

interministerial
Agencias provinciales y/o de la cuenca
(NIVEL NACIONAL)
PLANIFICACIN ESTRATGICA
disposiciones para la evaluacin del
recurso acufero/ su vulnerabilidad

diseo e implementacin de polticas de las
aguas subterrneas a nivel nacional,
regional y de cuenca
definicin de la poltica de reas protegidas
(conservacin o monitoreo)
mandato para acciones en caso de
emergencia o sequa
estado de la planificacin de las aguas
subterrneas y de las prioridades de uso
* Depende del tamao del pas o de otros factores.
procedimientos para la interaccin

autoridades locales
organizaciones de gestin de acuferos
asociaciones de usuarios del agua
permisos para perforadores de pozos
con
(NIVEL MS BAJO POSIBLE*)
MANEJO DEL USO DE LA TIERRA
procedimientos para las zonas de aguas

subterrneas protegidas
disposiciones para la conservacin de la

zona de recarga del acufero
REGULACIN DE LOS USOS DEL
AGUA
administracin de los derechos de

extraccin/uso
administracin de los permisos de
descarga de aguas residuales
fomento de asociaciones de usuarios/
partes interesadas
procedimientos de sancin y apelacin
En trminos generales, una legislacin

moderna sobre aguas subterrneas debe ser
flexible, factible y aplicable. Por ello se
recomienda que la legislacin bsica se
restrinja a los conceptos y poderes
fundamentales y que los detalles se aborden
en regulaciones y planes de implementacin
asociados. Tambin proporciona una visin
ms unificada de los recursos hdricos
superficiales y subterrneos, pero las
caractersticas particulares de los sistemas de
aguas subterrneas y su estrecha relacin con
el uso de la tierra exigen disposiciones
legislativas especficas en diferentes reas
administrativas y en distintos mbitos
territoriales (Tabla 4.3). La mayora de tales
disposiciones son iguales a las establecidas
para la gestin de los recursos hdricos
superficiales y, cuando corresponda, tiene
sentido que se incluyan en una disposicin
legislativa. Es muy probable que las
diferencias entre aguas superficiales y
subterrneas sean ms evidentes en los
sistemas y las herramientas de gestin
adoptadas, as como en la importancia que se
asigne a las disposiciones. A continuacin se
analizan en detalle algunas de estas
disposiciones especficas.
Derechos de extraccin y uso de

agua subterrnea
Entre otras cosas, los derechos de agua
(superficial y subterrnea) sirven de
base para cobrar la extraccin de agua;
en algunos pases, se pueden comprar y
vender.
Permisos de descarga de aguas
residuales
Los permisos de descarga de aguas
residuales (en especial las descargas al
suelo), que estn sujetos al modo de
descarga y al nivel de tratamiento, se
disean para proteger al agua
(superficial y subterrnea) de la
contaminacin. El principio de quien
contamina paga suele est contenido
en esta rea de la legislacin.
Sanciones por incumplimiento
Las sanciones pueden variar desde
multas modestas hasta prisin, de
acuerdo con la gravedad de los
impactos y la persistencia del delito.
Control de la construccin de pozos

Otras disposiciones en la legislacin de
aguas subterrneas hacen a los
permisos para empresas dedicadas a la
perforacin de pozos a fin de asegurar
una mejor relacin (y flujo de
informacin) con la administracin de
los recursos hdricos, estndares ms
altos en la construccin de pozos,
informes ms completos y precisos
sobre las condiciones hidrogeolgicas
encontradas y una disminucin en la
construccin de pozos ilegales. La
legislacin hdrica tambin puede
introducir controles a la importacin de
bombas y equipo de perforacin en un
esfuerzo por restringir la extraccin
excesiva de agua subterrnea.
Planificacin a nivel de acufero o de

cuenca
La legislacin hdrica tiende a prever la
planificacin de los recursos hdricos en
referencia a cuencas de agua superficial
y/o sistemas de acuferos. Sobre la base
del inventario de los recursos hdricos y
de los usos existentes, los planes
proporcionan un fundamento integrado
para evaluar las solicitudes de derechos
de agua. Por lo general, los planes son
de naturaleza vinculante, y las
decisiones que se tomen sobre las
solicitudes deben ser conforme a sus
disposiciones.
Uso conjunto de aguas superficiales

y subterrneas
Al reconocer las ventajas del uso
conjunto del agua, un nico permiso
podra cubrir tanto la extraccin de agua
subterrnea como la descarga de un
efluente de calidad aceptable en un
curso de agua superficial, o la
derivacin y el uso de agua superficial
en conjunto con la recarga con un
efluente de calidad aceptable en el
suelo.
Ordenamiento territorial para la

conservacin y proteccin de las
aguas subterrneas
En algunos pases, la legislacin prev
que los administradores de recursos
hdricos declaren reas especiales de
control para poder tomar medidas
excepcionales (tales como restricciones
a nuevas perforaciones y/o tasas de
extraccin de agua subterrnea) a fin de
evitar un mayor deterioro del acufero. El
ordenamiento territorial tambin puede
Mdulo 4
4.
Componentes de la
legislacin
49
Facilitacin de la participacin de
usuarios del agua y de las partes
interesadas
La participacin de los usuarios del
agua (superficial y subterrnea) y de
otras partes interesadas en la gestin de
los recursos hdricos (superficiales y
subterrneos) (Mdulo 7) es un tema de
importancia
creciente
para
los
legisladores, quienes advierten que es
ms probable que las disposiciones
legales se implementen cuando las
partes interesadas pueden influir en las
decisiones. Adems de las asociaciones
locales de usuarios del agua, es posible
que para grandes acuferos se
necesiten organizaciones de gestin de
acuferos con mayor representatividad
para:
discutir sobre la implementacin
de medidas con todos los
sectores de usuarios y entre
asociaciones de usuarios del
agua
acordar acciones prioritarias en
reas
donde
las
aguas
subterrneas se encuentren en
una situacin crtica
apoyar al ente regulador de los
recursos hdricos, por lo general
en la administracin de la
extraccin del agua subterrnea.
Es importante otorgar personera
jurdica a estas organizaciones e
integrarlas
en
mecanismos
institucionales ms amplios para la
gestin y proteccin de las aguas
subterrneas.
5.
Disposiciones para el monitoreo de

La
legislacin
hdrica
(aguas
superficiales y subterrneas) debera
prever el monitoreo del estado (cantidad
y calidad) de los recursos hdricos
(superficiales y subterrneos) y del uso
del agua asignando esta tarea a la
administracin de los recursos hdricos
en el mbito territorial adecuado. Para
que sea efectiva, esta legislacin
debera establecer requisitos realistas
que tengan en cuenta los recursos
existentes y la capacidad institucional.
Acuerdos institucionales
La legislacin hdrica debe garantizar que se

establezca un ambiente propicio para la
gestin efectiva de los recursos hdricos,
incluidas las aguas subterrneas. Los
acuerdos institucionales para la gestin
aportarn
claridad
a
los
roles
y
responsabilidades
de
las
instituciones
nacionales y/o provinciales responsables de
subterrneos) y definirn las maneras de
hacer frente a las posibles restricciones al
proceso de gestin, tales como lmites
inadecuados a la gestin de las aguas
subterrneas, dbil cumplimiento de la
regulacin, falta de consenso social y pobre
coordinacin interinstitucional.
Rol del estado

Dados los problemas creados por la creciente
escasez y contaminacin del agua, se ha
generalizado la promulgacin de leyes con el
objeto de reconocer al estado el derecho
superior en la gestin de los recursos hdricos.
La declaracin de las aguas subterrneas
como bien pblico convierte al anterior
propietario en usuario, quien debe solicitar a la
administracin del estado un derecho de uso y
extraccin de agua. Una vez que el estado es
el guardin o custodio de las aguas
subterrneas puede (adems de conceder
derechos de agua) introducir medidas para
evitar el agotamiento del acufero y la
contaminacin de las aguas subterrneas.
Adems, actualmente las legislaciones suelen
exigir la planificacin de los recursos hdricos a
nivel de acufero o cuenca.
Mdulo 4
apuntar a proteger las zonas de recarga

de acuferos vulnerables y/o las fuentes
de abastecimiento de agua subterrnea.
En las zonas definidas por el
ordenamiento territorial se pueden
aplicar restricciones a actividades
potencialmente contaminantes (tales
como ciertos tipos de urbanizacin,
disposicin de residuos slidos en
rellenos sanitarios, instalaciones de
almacenamiento y manejo de productos
qumicos
peligrosos,
minera
y
extraccin
de
materiales
de
construccin, etc.). Para la prevencin
de la contaminacin difusa debido al uso
agrcola de la tierra, se suelen aplicar
restricciones o mecanismos de control a
la importacin de ciertos pesticidas y
promover la adopcin de cdigos de
buenas prcticas agrcolas.
50
En la Figura 4.1 se muestran la estructura y

las funciones idealizadas de una agencia
gubernamental que acta como custodia de
las aguas subterrneas segn sugiere GWMate. Solo en el caso de acuferos muy
grandes existe la posibilidad de que se
establezca una organizacin independiente
La legislacin de las aguas subterrneas debe

prescribir un sistema administrativo adecuado
a las condiciones nacionales o estatales:
a nivel nacional: las funciones de

gestin
(que
cubran
aspectos
cualitativos y cuantitativos) d estar en
manos de una nica autoridad o
Figura 4.1: Estructura y funciones idealizadas de una agencia gubernamental que acta
como custodia de las aguas subterrneas (Foster y Kemper, 2002-06)
PARTES INTERESADAS
Fuentes potenciales
de contaminacin
Fondo para el agua

subterrnea
Monitoreo del agua subterrnea y

mitigacin de impactos
Evaluacin del recurso y

planificacin estratgica
Pozos
nuevos
Regulacin de la
extraccin y del uso
Fondo de los recursos
Gestin de datos del

agua subterrnea
GRANDES ACUFEROS
Exploracin hidrogeolgica para el desarrollo

de las aguas subterrneas
PARTES
INTERESADAS
Pozos
existentes
Evaluacin y proteccin
de la calidad
Mdulo 4
Fuentes de
abastecimiento
pblico
ACUFEROS PEQUEOS
PARTES INTERESADAS
51
Sistema de
informacin
para su gestin. En la mayora de los casos, la

gestin de las aguas subterrneas estar
completamente integrada en organizaciones
con responsabilidad tanto por el agua
superficial como por el agua subterrnea. Este
tipo de organizacin permite corregir el
histrico problema de la gestin de las aguas
subterrneas que recibe atencin inadecuada.
Implementacin de la legislacin de
los recursos hdricos (superficiales
y subterrneos)
La implementacin exitosa de la legislacin de
subterrneos) depende de diversos factores,
entre ellos:
mecanismo administrativo y nivel de

capacitacin de los administradores de
los recursos hdricos
clara comprensin de los roles y las

funciones institucionales a todos los
niveles relevantes (Tabla 4.4)
adecuado nivel de conciencia y

aceptacin pblica de las disposiciones
legales
voluntad poltica para promover y lograr

la gestin sostenible de las aguas
subterrneas.
ministerio o, si esto no fuere adecuado,

se deben establecer claros mecanismos
institucionales para la coordinacin
entre los organismos competentes;
a nivel regional o de cuenca: la situacin

especfica puede justificar la creacin de
organismos de cuenca, especialmente
para desempear algunas funciones de
planificacin y coordinacin;
a nivel intermedio o local: es importante

prestar suma atencin a los acuerdos
institucionales
locales
para
la
administracin de los recursos hdricos,
al rol de las autoridades locales en la
gestin de los recursos hdricos (ya que
representan los intereses locales) y a la
creacin de instituciones intermedias
(organismos de gestin de acuferos)
con poder legal sobre acuferos
especficos,
con
adecuada
representacin
de
las
distintas
asociaciones de usuarios del agua y de
diversos sectores usuarios del agua y
con una relacin clara con la
administracin de los recursos hdricos.
Hay que reconocer que se suele fracasar en la
aplicacin algunas disposiciones de la
legislacin y las regulaciones de los recursos
hdricos. Un buen ejemplo es el control de la
contaminacin. Tal fracaso se debe a muchas
razones, pero una que es comn es la
deficiente confeccin de la legislacin que no

responde a la realidad social y econmica del
pas. Por lo tanto, es importante que los
profesionales de los recursos hdricos estn
involucrados en todas las etapas del desarrollo
de la legislacin.
Tabla 4.4: Roles institucionales y funcin clave de la gestin de los recursos hdricos (modificado de
acuerdo con la Nota Informativa 4 de GW-Mate)
Actividad principal
Autoridad
Ente
nacional del regulador
agua/OCH
local
Oficinas de
gestin de
acuferos/
subcuencas
Asociaciones
de usuarios
del agua
FORMULACIN DE POLTICAS Y PLANIFICACIN ESTRATGICA

Evaluacin del uso y

relevamiento socioeconmico
Planificacin estratgica a largo
plazo
Acuerdos internacionales
52
GESTIN/REGULACIN DEL RECURSO

Desarrollar y mantener un
activo proceso de participacin
de las partes interesadas a
travs de peridicas actividades
de consulta.
Brindar asesoramiento
especializado y asistencia
tcnica a autoridades locales y
a otras partes interesadas en la
GIRH.
Control de la Permisos de descarga de aguas

contaminacin
residuales
Identificacin de los principales

problemas de contaminacin
Definicin de reas protegidas
Administracin de los derechos

de agua / Permisos para usos
del agua incluida su puesta en
vigor
Autorizacin de implementadores
de desarrollo; por ejemplo,
perforadores de pozos
Definir los productos de

informacin que requieran los
administradores de los recursos
hdricos y las partes interesadas
de una cuenca.
Organizar,
coordinar
y
administrar las actividades de
gestin de la informacin.
Participacin
de
las partes
interesadas
Asignacin del
agua
Gestin de la
informacin
Herramientas
econmicas y
financieras
Determinar tarifas y cargos

para
uso del
agua
y
contaminacin
Mdulo 4
Funcin
clave
Actividad principal
Autoridad
nacional del
agua/OCH
Planes de
accin de la
cuenca
Situaciones de
emergencia
Realizar un anlisis de la
situacin con las partes
interesadas
Evaluar futuros
desarrollos en la cuenca
Medidas estructurales y
no estructurales para
mitigacin de
inundaciones y sequas
Preparacin para casos

de desastre
Monitoreo y
cumplimiento
Ente
regulador
local
Oficinas de
gestin de
acuferos/
subcuencas
Asociaciones
de usuarios
del agua
Relevamiento del estado

del agua/base de datos
(cantidad / calidad /
socioeconmico)
Actividades de
recopilacin de datos de
agencias mltiples
Comunicacin frecuente
con las partes
interesadas
Informacin organizada de
modo que sea fcil de
comprender para el grupo
objetivo y que verse sobre
sus necesidades o
preocupaciones
Uso del agua y

contaminacin
Resolucin de conflictos
53
MONITOREO Y EVALUACIN
Stephen Foster y Karin Kemper, 2002-2006.

Sustainable Groundwater Management: Concepts
,
situacin
X indican,
variarrespectivamente,
de alguna maneraresponsabilidad
segn el pas de de
acuerdo
y
con su rea geogrfica y estructura poltica.
and Tools. Sustainable Groundwater Management.
participacin en la funcin de gestin correspondiente,
pero la situacin variar de pas a pas, dependiendo de
Concepts & Tools Series Overview
su extensin geogrfica y estructura poltica.
4602123,00.html
indica respectivamente la responsabilidad por la funcin de gestin correspondiente y participacin en ella, pero la
web
GWMATE, 2002-2006, Nota Informativa 4.
4602123,00.html
Mdulo 4
Funcin
clave
Mdulo 5: ASIGNACIN DE DERECHOS DE AGUA

SUBTERRNEA
1.
Crear conciencia acerca de los

beneficios de un sistema de derechos
de agua subterrnea.
Comprender
cmo
se
puede
implementar un sistema de derechos del
agua subterrnea.
Comprender
las
principales
interacciones en un sistema de
derechos de agua subterrnea.
Comprender la necesidad de vincular un
sistema de derechos de agua
subterrnea con un sistema de
derechos de agua superficial.
Introduccin
Histricamente, los recursos hdricos se han

asignado en funcin de criterios sociales que
aseguraran la disponibilidad del agua para
consumo humano, saneamiento y produccin
de alimentos. En muchos pases el crecimiento
de la poblacin ha convertido a la escasez del
agua en un problema importante. Adems, hoy
en da la contaminacin est ms generalizada
y la degradada calidad del agua trae aparejada
una menor disponibilidad de agua dulce. Como
consecuencia, su uso es ms competitivo:
agua potable, riego, industria, ambiente, etc.
En la actualidad, en la mayora de los pases
los recursos hdricos son un bien pblico y el
gobierno tiene la responsabilidad global de su
gestin. El derecho de extraer o derivar y usar
el agua (incluidas las aguas subterrneas)
puede concederse a individuos, entidades
pblicas o corporaciones privadas bajo ciertos
trminos y condiciones, y dichos derechos
generalmente son emitidos por la autoridad
hdrica o directamente por los tribunales de
justicia. Un derecho de agua generalmente
es el derecho a usar (pero no poseer) el agua.
Las concesiones para extraer y usar agua
subterrnea se instrumentan a travs de
permisos, licencias, o autorizaciones que, en
el presente documento, se engloban bajo el
trmino derechos del agua.
2.
Por qu se necesita un
sistema de derechos de
agua subterrnea?
Un sistema de derechos del agua subterrnea

(permisos para extraer y usar el agua
subterrnea)
debe
regular
las
interdependencias entre los usuarios (Cuadro
5.1). Con frecuencia inicialmente se lo adopta
como un medio para:
reducir la interferencia entre pozos;
evitar conflictos contraproducentes; y
resolver las controversias que surjan

entre extractores vecinos.
No obstante, el desarrollo de un sistema
estable de derechos de agua ofrece beneficios
muchos ms amplios, ya que proporciona una
base slida para la explotacin y proteccin de
los recursos hdricos y para la conservacin de
los ecosistemas acuticos. Adems, solo si los
derechos de agua subterrnea han sido
adecuadamente definidos es posible dar otros
pasos para una gestin ms integrada de los
recursos hdricos, a saber:
fomentar la participacin de los usuarios

en la gestin de las aguas subterrneas;
mejorar la eficiencia econmica;
implementar programas de gestin de la

demanda para reducir la extraccin de
agua subterrnea;
recaudar de forma sistemtica cargos (o

cnones) por extraccin para obtener
ingresos para la gestin de los recursos;
posible (posterior) compra-venta de

derechos de extraccin para promover
un uso ms eficiente del agua;
desarrollar el uso conjunto de las aguas

La
existencia
de
un
derecho
de
agua
Cuadro 5.1: Interdependencias entre

usuarios
El bombeo de agua subterrnea por un

usuario puede hacer descender el nivel
fretico e incrementar los costos de
bombeo para todos los usuarios.
La contaminacin causada por un usuario

afecta a otros, especialmente a los que
estn ubicados aguas abajo.
Tal interdependencia sugiere que si todos

los usuarios respetan las normas, se
incrementa el valor social de los recursos
hdricos.
Mdulo 5
54
3.
Qu implica un sistema
de derechos de agua
subterrnea?
su derecho a extraer y usar el agua

subterrnea en aras de la estabilidad y del
fomento de las inversiones. De este modo,
debera haber mecanismos judiciales o de
revisin apropiados para permitir que los
usuarios del agua subterrnea y dems
afectados por los impactos puedan objetar e
impugnar decisiones.
La Tabla 5.1 resume las principales
condiciones que suelen especificarse para los
derechos de extraccin y uso del agua
subterrnea.
Los derechos de extraccin y uso del agua

deberan ser parte de un sistema integral y
unificado que comprenda las aguas tanto
superficiales como subterrneas. Parte del
sistema debera incluir detalles suficientes
como para minimizar conflictos entre usuarios
y especificar las condiciones bajo las cuales se
extrae el agua subterrnea, lo que puede
incluir el tiempo, la tasa, el volumen y la
prioridad que corresponda en casos de
escasez.
Sin embargo, los usuarios deberan gozar de
una razonable seguridad en la continuidad de
Tabla 5.1: Trminos y condiciones generalmente especificados en los derechos de extraccin y uso
del agua subterrnea (Nota Informativa 5 de GW-Mate)
TRMINO O CONDICIN
COMENTARIOS
Duracin del derecho
Para que la asignacin sea flexible se requiere de algn lmite de tiempo

(por ejemplo, 5 aos)
Punto de extraccin y uso
Deberan estar especificados y pueden ser diferentes
Propsito de uso
Importante para diferenciar los derechos de uso consuntivo y no

consuntivo
Tasa de extraccin
Especificar el valor mximo anual y cualquier lmite a corto plazo
Especificacin de obras
Detalles de profundidad, dimetro, terminacin, proteccin sanitaria, etc.
Requisitos ambientales
Especificar datos relativos a ubicacin / calidad del flujo de retorno
Costo del derecho
Tarifa a abonar por mantener y/o ejercer el derecho
Registro de transacciones
Obligacin de declarar la transferencia de derechos (cuando esto se

permita)
Prdida o reduccin del

derecho
Confiscacin sin compensacin por falta de uso o incumplimiento
Suspensin del derecho
Como sancin o en caso de emergencia sin compensacin
Revisin del derecho
Ajuste peridico con compensacin segn la oferta y la demanda
Renovacin del derecho
Facilidad para solicitar su prrroga antes del vencimiento
Mdulo 5
subterrnea no puede garantizar un suministro

de agua de cierta cantidad y calidad, por lo
que se debera considerar la posibilidad de
expresar el derecho en trminos de una parte
alcuota de la capacidad de produccin del
acufero (a diferencia de una tasa de
extraccin especfica). Sin embargo, estos
derechos ofrecen a los usuarios del agua
mayor seguridad del suministro para fines de
inversin y un activo valioso como garanta
colateral para obtener crditos para desarrollo.
55
Asignacin del agua

subterrnea
4.1
Cules son los principales

criterios de asignacin?
Los objetivos de la asignacin del agua deben

ser claros y tener en consideracin factores
econmicos, sociales y ambientales. Se
necesitan los medios apropiados para lograr la
ptima asignacin del recurso. Son varios los
criterios que se utilizan en la asignacin del
agua (Howe et al., 1986):
Flexibilidad en la asignacin mediante

revisiones peridicas para que el
recurso pueda reasignarse de un uso a
otro, de uno a otro lugar, para ms
beneficios sociales, usos econmicos y
ambientales y para evitar la asignacin
a perpetuidad.
Seguridad de posesin para los

usuarios establecidos, de modo que
tomen las medidas necesarias para
hacer un uso eficiente del recurso; la
seguridad no est en conflicto con la
flexibilidad siempre que haya una
reserva del recurso disponible para
satisfacer demandas inesperadas.
Previsibilidad del resultado del proceso

de asignacin del recurso, de modo de
permitir su mejor asignacin y minimizar
la incertidumbre (especialmente para los
costos de transaccin).
Percepcin de la equidad del proceso

de asignacin del recurso, para lo cual
debe
proporcionar
las
mismas
ganancias de oportunidad a todos los
usuarios potenciales.
Aceptabilidad poltica y pblica a fin de

que la asignacin ofrezca valores y
objetivos y, por lo tanto, goce de la
aceptacin de distintos segmentos de la
sociedad.
Eficacia, de manera que la asignacin

corrija las situaciones no deseables
existentes, tales como agotamiento y
contaminacin del agua subterrnea, y
que avance en pos de los objetivos de
poltica deseados.
4.2
Sostenibilidad
y
factibilidad
administrativa para implementar el
mecanismo de asignacin y permitir la
continuidad y la expansin de la poltica.
Cmo se pueden
administrar los derechos de
agua subterrnea?
Los derechos de agua subterrnea deben

incluirse junto con la gestin de las aguas
superficiales dentro de un nico sistema de
asignacin del agua. All
donde,
por
distintos
motivos, los sistemas de
administracin estuvieren
separados, se deber
intentar integrarlos o, si
fuera
necesario,
se
introducirn mecanismos
para su coordinacin. De
esta manera, al asignar
los recursos hdricos se
tendrn en cuenta las
interacciones
fsicas
entre los cuerpos de
agua. Como resultado,
entre
las
responsabilidades
del
A qu nivel se
organismo
que
requiere a los
administra las aguas
usuarios que
subterrneas se incluir
soliciten
lo relativo a la recarga
permisos a las
del acufero.
autoridades
competentes?
Se debe fomentar el uso
Se aplican tales
conjunto
de
aguas
procedimientos?
superficiales
y
subterrneas,
y
los
sistemas
de
administracin
deben
asegurar que:
los lmites de uso aceptable del agua

subterrnea
estn
claramente
especificados; y
se determine el orden de prioridad de

uso para los usuarios que hacen uso
conjunto de ambas fuentes teniendo en
cuenta a los usuarios que disponen de
una sola fuente.
Mdulo 5
4.
56
Tabla 5.2: Consideraciones especiales relativas a la administracin de derechos de agua subterrnea (Nota Informativa
5 de GW-Mate)
CONSIDERACIN
COMENTARIOS
Tcnica
se debe considerar en trminos de posibles efectos de
nuevas extracciones e impactos de la descarga de aguas
residuales
nivel de conexin con el agua vara ampliamente y debe tenerse en cuenta al evaluar los
superficial
efectos sobre terceros y el ambiente
recarga del acufero
algunos acuferos tienen una limitada recarga y el uso de

aguas subterrneas fsiles requiere de criterios especiales
doble uso de algunos pozos
quiz haya que usar los pozos de exploracin como pozos

de produccin de agua ya que la perforacin exploratoria es
demasiado costosa
Mdulo 5
Gerencial
negocio de la perforacin de regulacin paralela en vista de las habilidades especiales
pozos
que requiere y del peligro de contaminacin causado por
pozos mal construidos
flexibilidad en la asignacin del la asignacin debe tener en cuenta la incertidumbre
agua
hidrogeolgica y la necesidad de priorizar la reasignacin de
los recursos para el uso potable
reas de conservacin de agua quiz deban designarse para mitigar la degradacin
subterrnea
ocasionada por extraccin excesiva o amenazas de
contaminacin
acuferos transfronterizos
pueden provocar desacuerdos entre estados/naciones

limtrofes respecto del comportamiento y de las prioridades
de uso del recurso
La Tabla 5.2 resume los principales puntos a

tener en cuenta cuando se administran los
derechos de agua subterrnea. Se debe
evaluar el nivel de conexin con el agua
superficial para determinar si afecta a terceros
(usuarios aguas abajo), y si permite garantizar
el flujo base de los cursos de agua, el
mantenimiento de los ecosistemas y la
sostenibilidad de los manantiales.
Para asegurar un mejor cumplimiento por

parte de los usuarios del agua, se debe
fomentar la participacin de las partes
interesadas (Mdulo 7) en paralelo con la
gestin de la informacin (Mdulo 11) a fin de
brindar
transparencia
al
proceso
de
asignacin. El monitoreo del uso del agua y de
los recursos hdricos (Mdulo 9) tambin es
fundamental para mejorar la asignacin de
agua establecida.
57
Cuadro 5.2 Consideraciones fundamentales:
Generar un ambiente propicio para la implementacin a travs de las siguientes acciones:
Reconocer que la administracin de los derechos de agua debe adecuarse a las circunstancias locales especficas.
Garantizar el apoyo poltico al nivel ms alto, ya que, generalmente, cuando se asignan o reasignan recursos hdricos
se afectan poderosos intereses econmicos.
Pensar dos veces antes de solicitar enmiendas legales, para asegurarse de que cualquier deficiencia identificada no
se pueda resolver mejor sin recurrir al prolongado proceso de la reforma legal.
Comenzar con la definicin de una poltica de recursos hdricos, que incluya las razones para una nueva /enmendada
legislacin de aguas y una resea de cmo se tratarn los derechos de uso de agua existentes.
Admitir que lo perfecto es enemigo de lo bueno y que un sistema de derechos de agua subterrnea no tiene que ser
absolutamente completo, pero s tiene que ser factible.
Estar convencido de que siempre habr oportunidad para mejoras graduales; no es necesario esperar a tener la ley
perfecta ni la institucin ideal para comenzar a trabajar.
Aceptar que la tarea no se puede llevar a cabo de la noche a la maana; la experiencia internacional ha demostrado
que el diseo y la implementacin de sistemas de derechos de agua siempre es un esfuerzo a largo plazo.
Involucrar a todos los actores desde el inicio para garantizar que hagan completamente suyo el sistema adoptado;
deben participar tanto los sectores de usuarios del agua como el personal gubernamental que administra el sistema.
Hacer hincapi en que los instrumentos reguladores por s solos no bastan y que la administracin de los derechos de
agua requiere de un delicado equilibrio de instrumentos reguladores, econmicos y participativos.
Fuente: Batu, 1998
Se requiere una serie de herramientas de

implementacin, que deben ser lo ms
sencillas posible:
Instrumentos de planificacin: planillas

de clculo con el universo de usuarios y
contaminadores del agua, y modelos de
controles de calidad operativa y

proporcionar a los usuarios informacin
fcil de comprender.
Educacin pblica para crear conciencia
poltica y pblica en general.
Los aspectos fundamentales a tener en cuenta
Figura 5.1: Principales interacciones en el establecimiento o en la consolidacin de un sistema de

derechos de agua subterrnea (Nota Informativa 5 de GW Mate)
ACTORES
AUTORIDAD
Usuarios legtimos
Apelan
Como resultado del monitoreo

puede:
sancionan
presentan demanda
Usuarios ilegales
Cumplen
Apelan
Partes interesadas
afectadas
Apelan
Presentan demanda
Como
resultado
de
las
inspecciones de campo puede:
presentar demanda
negociar
Resuelve apelacin
cantidad/calidad de los acuferos para

poder priorizar las reas que deben
controlarse.
Pautas de gestin: procedimientos para
recibir, revisar y monitorear las
solicitudes.
Sistema de informacin basado en
software adecuado para gestionar
solicitudes, monitorear el cumplimiento
por parte de los usuarios, llevar a cabo
PODER JUDICIAL
Resuelve demanda
Accin original
Respuesta
al implementar la asignacin de las aguas

subterrneas (Cuadro 5.2) incluyen la
complejidad del proceso de implementacin, y
el ambiente propicio que puede facilitar el
cumplimiento por parte de los usuarios.
En Kenia se ha demostrado que alrededor del
90% del agua superficial que se extrae es
utilizado por solo el 10% de los usuarios. Por
lo tanto, se adopt un procedimiento paso a
Mdulo 5
Complejidades y obstculos en la implementacin:
Muchas circunstancias histricas, sociales, ecolgicas, econmicas y polticas influyen en la explotacin del agua
subterrnea.
El complejo desafo es monitorear el cumplimiento por parte de los usuarios del agua subterrnea, prestar atencin a
la capacidad institucional existente y al rol esencial que los usuarios tienen que desempear.
58
4.3

interacciones en la
administracin de los
derechos de agua
subterrnea?
El actor ms importante en la administracin

de un sistema de derechos de agua
subterrnea es el solicitante o titular de un
derecho de uso de agua (Figura 5.1). Sin
embargo, tambin pueden estar involucrados
otros usuarios del mismo acufero y de las
aguas superficiales que de l dependen. Otras
partes interesadas (no solo usuarios del agua,
sino aquellos cuyos intereses puedan verse
afectados) quizs tambin quieran expresar su
opinin sobre una solicitud por un nuevo
derecho de agua, presentar una queja o
entablar una demanda contra un usuario
existente o apelar decisiones.
La autoridad hdrica puede negarle al
solicitante un nuevo derecho de agua o lo
puede otorgar y registrarlo. Una vez que la
solicitud se ha aprobado, el candidato se
convierte en usuario legtimo, que a menudo
tendr que pagar tarifas y cargos de acuerdo
con los trminos y condiciones que
correspondan al derecho. La autoridad hdrica
debe llevar registros de los derechos y verificar
su cumplimiento a travs de inspecciones de
campo y otros medios. Al descubrir algn
incumplimiento, la autoridad podr emitir una
advertencia, imponer una sancin o iniciar una
accin judicial si hubiere un delito penal.
Adems, el sistema judicial podr atender
apelaciones del titular del derecho de agua o
de terceros afectados. A fin de aligerar la
carga del sistema judicial, las apelaciones
podrn dirigirse en una primera instancia al
funcionario de ms alto rango de la autoridad
hdrica.
El estilo de gestin es tan importante como el
proceso de gestin porque los usuarios
prefieren que la autoridad hdrica trabaje con
ellos (y no en contra de ellos). Esto se puede
lograr al asegurar que:
Los mecanismos de resolucin de

conflictos
sean
bien
aceptados,
econmicos y rpidos.
Las sanciones tengan el equilibrio
necesario como para desalentar el
incumplimiento pero sin paralizar a los
usuarios.
El monitoreo sea realista y acorde con la
capacidad institucional.
Los
procedimientos
de
registro
garanticen que haya copias completas a
disposicin del pblico.
Se limite la discrecionalidad de la
autoridad hdrica para desalentar la
corrupcin y reducir la burocracia.
Se resuelvan decididamente los casos
de soborno por parte de los usuarios y
la corrupcin de los administradores.
Cuando se actualiza la legislacin hdrica o se

adoptan nuevas leyes, surgen dificultades
debido a las presiones que ejercen los
usuarios existentes y sus socios polticos para
que se concedan excepciones. No hay reglas
universales, pero los siguientes lineamientos
pueden ser tiles.
Los usos existentes deben ser efectivos

y
beneficiosos
para
obtener
reconocimiento automtico. Si no es
posible calcular con precisin el balance
del agua subterrnea, todos los usuarios
deben recibir permisos de corta
duracin que se podrn revisar cuando
se cuente con informacin ms
confiable.
Los derechos consuetudinarios deben
tratarse de manera integral, ya sea que
se los reconozca formalmente o se los
compense adecuadamente.
No solo los usuarios ilegales tienen la
culpa del actual estado insatisfactorio de
las aguas subterrneas; tambin
pueden ser responsables anteriores
administraciones por falta de capacidad
o por tendencias corruptas.
No se deben tolerar excepciones; todos
los usuarios de agua subterrnea,
incluidas las empresas pblicas de
suministro de agua, deben estar dentro
de lo contemplado por la ley.
La especificacin de umbrales para las
tasas de extraccin segn el uso del
agua debera ser un proceso dinmico.
Ciertos usos menores pueden quedar
exentos de la burocracia de los
derechos de agua, pero la simple
declaracin de su existencia ser til
para reconocer a tales usuarios legales
Mdulo 5
paso para implementar el sistema de

asignacin del agua comenzando con la
concesin de licencias al 10% de los usuarios
ms grandes. El resto de los usuarios ser
considerado posteriormente. Este es el tipo de
enfoque prctico que se necesita para
asegurar que un sistema sea viable.
59
para uso urbano, industrial, minero y

agrcola.
6
5.
Asignacin de aguas
subterrneas no
renovables
En el caso de sistemas acuferos

no
renovables, la implementacin de un sistema
de derechos de extraccin es de suma
prioridad. Debe ser coherente con la realidad
hidrogeolgica: nivel decreciente de las aguas,
posible rendimiento decreciente de los pozos y
posible deterioro de la calidad del agua. As,
los permisos (para tasas especficas de
extraccin
en
ubicaciones especficas)
debern tener una duracin limitada y tambin
estarn sujetos a una primera revisin y
modificacin despus de 5 a 10 aos. Para
entonces ya se tendr ms informacin sobre
la respuesta del acufero a la extraccin a
travs del monitoreo operativo. Es posible que
las normas de uso establecidas por
organizaciones comunales adecuadamente
facultadas puedan sustituir a los permisos de
extraccin ms formales desde el punto de
vista legal.
Muchos acuferos importantes que contienen
grandes reservas de agua subterrnea no
renovable son transfronterizos, ya sea entre
naciones o entre provincias o estados
autnomos dentro un mismo pas. En dichas
circunstancias, la armonizacin de la
legislacin y las regulaciones relevantes de las
aguas subterrneas, en particular los sistemas
de derechos de agua subterrnea, generar
beneficios para todas las partes.
El sistema de asignacin del agua debera:
Prever los impactos de las nuevas

asignaciones del agua para los usuarios
tradicionales (puede otorgarse algn
tipo de compensacin);
Garantizar que queden suficientes

reservas extrables en el sistema
acufero de calidad aceptable;
Tener en cuenta las dificultades para

estimar los impactos del descenso del
nivel de las aguas en un determinado
ecosistema;
Considerar el Y qu pasa despus? e

identificar y determinar el costo de una
probable estrategia de salida; y
Planificar
la
reutilizacin
cuidadosamente controlada del agua
Resumen
El mdulo ha tratado los siguientes temas:
Los beneficios de los sistemas de

derechos de agua subterrnea.
Los trminos o condiciones de los

sistemas de derechos de agua
subterrnea.
Los criterios a seguir en la asignacin

de recursos.
La
necesidad
de
administrar
conjuntamente los derechos de agua
subterrnea y superficial.
El proceso de implementacin de los

derechos de agua subterrnea en
general y de las aguas subterrneas no
renovables en particular.
web
Ariel Dinar, Mark W. Rosegrant y Ruth MeinzenDick, Water Allocation Mechanisms, Principles and
Examples.
http://wwwwds.worldbank.org/external/default/WDSContentSer
ver/IW3P/IB/1997/06/01/000009265_397090914300
2/additional/129529322_20041117145112.pdf
Bird, J., W. Lincklaen Arriens y D. Von Custodio,
2008. Water Rights and Water Allocation. Issues
and Challenges for the Region. Banco Asitico de
Desarrollo.
http://www.adb.org/Documents/events/2008/3rdNARBO-Meeting/water-rights.pdf
GWMATE, 2002-2006, Nota informativa 5.
4602123,00.html
Howe, C. W., Schurmeier, D. R. y Shaw, W. D. Jr.
1986. Innovative Approaches to Water Allocation:
The Potential for Water Markets. Water Resources
Research, 22(4):439-445.
Le Quesne, T., G. Pegram y C. Van De Heyden.
2007. Allocating Scarce Water, A primer on water
allocation, water rights and water markets. WWF
Water Security Series 1.
http://assets.wwf.org.uk/downloads/scarce_water.pd
f
Naciones Unidas, 2000. Principles and practices of
water allocation among water-use sectors, Water
Resources Series, No. 80, 366 pp.
http://cap-net.org/sites/capnet.org/files/wtr_mngmnt_tls/78_water_allocation.pd
f
Mdulo 5
en caso de que eventualmente se

necesiten medidas ms estrictas.
60
Ejercicio
Objetivo: Compartir experiencias sobre la implementacin y aplicacin de sistemas de asignacin de agua
subterrnea
Actividad: Dividirse en tres grupos y debatir durante 45 minutos.
Analizar cmo implementar un sistema de derechos de agua subterrnea y el mecanismo de aplicacin

en el contexto de un sistema acufero no renovable.
Presentacin de Informes: 30 minutos
Mdulo 5
Sistema de derechos y asignacin de agua subterrnea
61
Mdulo 6: Instrumentos econmicos y financieros

en la gestin de las aguas subterrneas
1.
Comprender la diferencia entre los

instrumentos econmicos y financieros.
Entender cmo aplicar los instrumentos
econmicos y financieros para una
mejor
gestin
de
las
aguas
subterrneas, incluidos:
Recuperacin de costos
Cambio de comportamiento
Tratamiento de la equidad y pobreza
Proteccin del ambiente
Por qu son
importantes las
consideraciones
econmicas en la
proteccin y gestin de
las aguas subterrneas?
En vista del mejoramiento en la gestin del

agua y de la creacin de nuevas estructuras
de gestin, se est prestando mayor atencin
a la viabilidad financiera de los sistemas de
gestin del agua y al uso de subsidios y tarifas
para cambiar la forma en que se utiliza el
recurso. Este mdulo se enfoca en el uso de
instrumentos financieros y econmicos en la
gestin del agua y en la forma en que los
mismos contribuyen a una gestin y a un
desarrollo
ms
sostenible
del
agua
subterrnea.
Relacin entre el agua superficial y

subterrnea
Si bien los instrumentos econmicos para la
gestin del agua superficial y subterrnea son
similares, no son iguales debido a ciertas
peculiaridades del agua subterrnea:
costo relativamente alto y complejidad

para evaluar el agua subterrnea;
uso altamente descentralizado del

recurso, lo que incrementa los costos de
monitoreo de la gestin;
invisibilidad del agua subterrnea ante

el pblico en general, y desfases en
relacin con los impactos en el recurso;
diferentes impactos de la carga de

contaminantes
segn
sea
la
vulnerabilidad del acufero;
desfases prolongados y contaminacin

casi irreversible de los acuferos.
Estas peculiaridades explican por qu las
herramientas de gestin de las aguas
subterrneas estn generalmente menos
desarrolladas y se aplican menos que las del
agua superficial. Sin embargo, debido a la
creciente escasez de recursos hdricos, el
valor econmico del agua subterrnea est
aumentando, al igual que los beneficios de
invertir en gestin.
Este mdulo se centra en consideraciones

econmicas y financieras como una parte
importante de la ecuacin de la gestin de las
aguas subterrneas. En primer lugar, se
explicarn los instrumentos econmicos y
financieros, luego se analizar el agua como
un bien social y econmico antes de proceder
a examinar de qu manera se pueden utilizar
los instrumentos econmicos y financieros
para la gestin de las aguas subterrneas en
el contexto de la GIRH.
2.
Explicacin de los
instrumentos
econmicos y financieros
Los instrumentos econmicos y financieros,

que se definen en trminos muy sencillos ms
abajo, afectan el comportamiento (a travs de
la creacin de incentivos y restricciones a las
actividades de gestin y de uso del agua) y
determinan en gran medida la viabilidad
financiera no solo de las actividades de
gestin del agua sino tambin de los
organismos de gestin del agua.
2.1
Instrumentos econmicos
Bsicamente, los instrumentos econmicos

son cargos que se cobran para alentar a las
personas a que modifiquen su comportamiento
Mdulo 6
62
Por ejemplo:
Si bien el agua subterrnea podra

utilizarse
ampliamente
en
emprendimientos de alto valor y generar
ms ingresos, trabajo y riqueza, muy a
menudo se la emplea en usos
econmicos de bajo valor que dan lugar
a su sobreexplotacin, lo que origina
tensiones sociales entre los usuarios.
Es probable que los pobres o los

carenciados (mujeres?) no tengan
acceso al agua subterrnea para su
desarrollo y subsistencia porque el costo
de extraccin es demasiado alto.
En ambos casos, los instrumentos econmicos
pueden ayudar a corregir un problema. En el
primer ejemplo, las tarifas ms altas pueden
servir de incentivo para asignar y/o usar el
agua subterrnea con mayor eficiencia, lo cual
permitir estabilizar
los niveles de agua
subterrnea
al
reducir
la
extraccin
excesiva y destinar
agua
para
actividades
de
mayor valor.
En el segundo
Puede proporcionar
algunos ejemplos
ejemplo,
los
sobre cmo
subsidios
valoramos el agua
especficos
de modo diferente?
(energa
subsidiada,
o
bombeos o tarifas de agua reducidas) pueden
proporcionar incentivos para que los pobres o
los carenciados puedan acceder al agua
subterrnea para realizar actividades agrcolas

u otros tipos de desarrollo.
2.2
Instrumentos financieros
Los instrumentos financieros se refieren a los

mecanismos que se utilizan para recaudar
dinero para financiar actividades (tanto de
naturaleza operativa como de capital). Estos
instrumentos se ocupan principalmente de los
ingresos
que
se
generarn y de cmo
se relacionan con los
costos financieros de
las actividades que se
deben financiar.
Estas distinciones no
son tan claras como lo
muestran
las
Puede vincular el
definiciones anteriores
cambio de
ya que los objetivos
comportamiento con
financieros
y
el instrumento
econmicos
se
econmico en el
cuadro?
pueden cumplir en un
nico
instrumento,
siendo las tarifas de agua un buen ejemplo.
Una empresa de servicios pblicos de
abastecimiento de agua con fines comerciales
fijara tarifas para cubrir adecuadamente los
costos de operacin, mantenimiento y de
capital. El rendimiento de la empresa de
servicios pblicos se medira a travs de
diversos indicadores financieros tales como
ganancia neta, rentabilidad del capital,
capacidad crediticia (capacidad de pago de los
intereses de la deuda), etc. En cambio, el
criterio econmico respecto de las tarifas
consiste no solo en evaluar el aporte de las
mismas a una serie de objetivos del sector
hdrico sino tambin en garantizar la
prestacin adecuada del servicio a los
consumidores existentes, en lograr mejoras en
la equidad (acceso de la poblacin al agua
potable) y en garantizar la sostenibilidad
ambiental.
Un organismo regulador independiente con
facultades adecuadas es la mejor manera de
garantizar que la orientacin financiera de una
empresa
de
servicios
pblicos
de
abastecimiento de agua est atemperada por
un criterio de inters econmico o nacional.
Mdulo 6
en un cierto sentido (Tabla 6.1). No son cargos

para recuperar costos.
Las tarifas, los
subsidios, los subsidios cruzados y otras
medidas basadas en incentivos, tales como
comercio de agua y los cargos por efluentes,
se utilizan generalmente para promover la
asignacin y uso eficientes de los recursos
hdricos. Los instrumentos econmicos
tambin pueden utilizarse para alcanzar
objetivos ms amplios de asignacin equitativa
y de uso sostenible de los recursos hdricos.
Estos instrumentos funcionan mejor cuando
complementan (y son complementados por)
instrumentos adecuados de polticas, de
regulacin, institucionales, tcnicos y sociales.
63
Figura 6.1 Valor econmico del agua segn el uso
INDUSTRIAL
FRUTICULTOR
AGRICULTOR DE SUBSISTENCIA
Cuadro 6.1 El uso de instrumentos econmicos y financieros es importante para la gestin de las
aguas subterrneas porque:
Como el agua es cada vez ms escasa, su valor econmico aumenta;
Se pueden usar instrumentos econmicos y financieros para lograr las metas de gestin en trminos de
eficiencia, equidad y sostenibilidad;
Sin viabilidad financiera y sin decisiones relacionadas con el agua, no habr un flujo sostenible de
beneficios para los usuarios; y
Los instrumentos econmicos tienden a enviar seales correctas a los productores y consumidores
acerca de la creciente escasez de agua (algo que es menos probable cuando solo se utilizan medidas no
econmicas).
En general, los instrumentos econmicos y financieros para la GIRH estn cobrando cada vez mayor
importancia en la toma de mejores decisiones a fin de optimizar la gestin del agua y los objetivos sociales,
no solo para las generaciones presentes sino tambin para las futuras.
Cuadro 6.1 Instrumentos econmicos y cambio de comportamiento

Instrumentos para cambiar el comportamiento
Costos de extraccin:
Tarifas de extraccin;
Precios indirectos, por ejemplo, energa;
Mercados de agua subterrnea.

Costos operativos:
Subsidios para ahorrar agua;
Subsidios para tratamiento de aguas

residuales;
Subsidios para tecnologas de riego que

reduzcan la lixiviacin de agroqumicos.
Cambio de comportamiento requerido

Conservacin de los recursos
hdricos;
Menos conductas
contaminantes;
Uso ms eficiente;
Mayor valor econmico del uso;
Mejor equidad social;
Proteccin ambiental
Mdulo 6
MUNICIPAL
64
ms equitativa. Los componentes del costo del

agua se muestran en el Cuadro 6.2.
Valor del agua
El valor del agua en usos alternativos es

importante para su asignacin racional como
recurso escaso, ya sea por medios de
regulacin o econmicos (Fig. 6.1).
El valor est relacionado con la disponibilidad
y el beneficio esperado. Cuando el agua
subterrnea o superficial de buena calidad es
abundante, la misma tiende a ser
subestimada. En situaciones de escasez, ya
sea por falta de agua o por contaminacin, el
valor que la misma tiene para el usuario es
mucho mayor y ello se puede deber a los
resultados econmicos del uso o al valor
social y sanitario del uso.
La gestin del agua tiene un costo y en
general se ha acordado que es conveniente
comenzar a mejorar la gestin del agua en
aquellas reas donde ya se experimentan
problemas. Aqu se reconoce el valor del agua
debido a la competencia, escasez o
contaminacin y, por lo tanto, es ms probable
que las intervenciones de la gestin sean
aceptables y exitosas.
El agua tiene valor como bien econmico y

como bien social. Muchos de los antiguos
errores en la GIRH pueden atribuirse a la falta
de reconocimiento del verdadero valor del
agua. Si la percepcin errnea del valor del
agua persiste, no ser posible extraer los
mximos beneficios de los recursos hdricos.
Cundo es el agua un bien

econmico?
Tratar al agua como un bien econmico es
esencial para tomar decisiones lgicas acerca
de su asignacin entre sectores diferentes y
competitivos, especialmente en un ambiente
de escasez de agua. Se torna necesario
cuando la extensin del suministro deja de ser
una opcin viable. En el caso del agua
subterrnea, el valor econmico de los usos
alternativos sirve de gua para que los
responsables de la toma de decisiones
prioricen las inversiones. En pases con
abundante agua es menos probable que se la
considere como un bien econmico, ya que la
necesidad de racionalizar su uso no es tan
Tabla 6.2 Medicin de los costos del uso de agua subterrnea

Costos del suministro de agua
COSTO DE
EXTRACCIN DEL
AGUA
SUBTERRNEA
3.
COSTO
CAPITAL
DE
COSTO DE
OPERACIN Y
MANTENIMIENTO
El agua como bien

econmico y social
Costos
de Costos externos
oportunidad
social
COSTO DE
ADMIN. DE
RECURSOS
VALOR NO
PERCIBIDO DE
USOS
ALTERNATIVOS
VALOR IN SITU
(costo de la
intrusin salina,
asentamiento del
suelo, etc.)
urgente. Sin embargo, no se puede ignorar

que el agua cumple un rol muy importante en
el desarrollo econmico.
Por qu el agua es un bien social?

Los Principios de Dubln establecen que el
agua es un bien econmico (y social). Para
algunas personas es difcil aceptar que el agua
deba pagarse porque es un regalo de Dios. La
aplicacin de un precio al agua no solo se
hace para recuperar costos sino tambin para
usarse como herramienta para cambiar el
comportamiento y garantizar una distribucin
Aparte de su valor
econmico,
el
agua
tambin es un bien
social.
Es
particularmente
importante considerar la
asignacin del agua
como un medio para
Existe algn
lugar donde el
agua no sea un
bien econmico?
Mdulo 6
2.3
65
En general, el agua se considera como un

importante recurso y hay sistemas que se
ocupan de la gestin del agua y de la escasez
de agua a nivel comunitario.
4.
Aplicacin de los
instrumentos
Uso ms racional del agua

Economa implica tomar decisiones cuando los
recursos son escasos. ste es ciertamente el
caso cuando el agua est contaminada y
necesita consumirse, o cuando las inversiones
son necesarias para conectar a ms gente con
los sistemas de agua potable y de
saneamiento. Tambin ocurre si hay reclamos
contrapuestos: agua para consumo humano,
para la agricultura y para la industria. En un
contexto de escasez de agua, la competencia
entra en juego cuando hay que pagar un
precio.
La gestin del agua se caracteriza por
monopolios e intereses concedidos, por lo que
son necesarios sistemas de regulacin para
corregirlos. La aplicacin de los instrumentos
financieros y econmicos puede ayudar a
implementar las regulaciones y obtener los
resultados deseados de una asignacin
racional y aceptable de los recursos escasos.
El uso racional de los recursos generalmente
requiere que los consumidores, agricultores e
industriales contribuyan con los costos de
gestin, purificacin y
distribucin del agua a
sus hogares, granjas o
industrias.
Instrumentos
Si una zona no
tiene problemas
con el agua,
debemos
implementar
estructuras de
gestin costosas?
Los instrumentos econmicos ms conocidos

son los impuestos, los subsidios y la
determinacin de precios o, una vez que
alguna autoridad fija el precio, la tarifa. La
determinacin de dichos precios generalmente
no se deja librada al mercado, ya que el precio
es muy importante para la gente pobre.
Los instrumentos financieros ayudan a tomar
decisiones especficas de inversin. Una
manera de mejorar la eficiencia del agua es
invertir en infraestructura. Esto tambin puede
implicar prestar mayor atencin a las tareas de
operacin y mantenimiento (O&M) y a reducir
las prdidas en el sistema. Sin embargo,
cualquier inversin debe ser racional y
ponderar los recursos necesarios (capital,
mano de obra, materias primas, etc.) a fin de
asegurar el uso ptimo de dichos recursos.
Las herramientas desarrolladas a tal fin son el
anlisis de costo-beneficio, el costo del ciclo
de vida y un anlisis de mltiples criterios.
Los principios econmicos, que tambin se
utilizan en la economa del agua y del
ambiente, son los de recuperacin de costos y
quien contamina paga. El objetivo es recuperar
los costos de aquellos que reciben el
beneficio. El usuario del agua recibe el
beneficio de acceder al agua y debe, por lo
tanto, pagar por los costos incurridos por el
proveedor del servicio. De manera similar, un
contaminador afecta la calidad del agua para
otros usuarios y recibe el beneficio de poder
eliminar desechos. El contaminador debe
pagar por el costo ambiental y el costo de la
agencia de gestin que monitorea al
contaminador.
Por lo tanto, los principales instrumentos que
se usan son:
Precios directos del agua subterrnea

a travs de tarifas de extraccin
Es el mtodo ms directo, ya que los
usuarios tienen que pagar una tarifa de
extraccin que se basa en el volumen de
uso, preferentemente medido (en vez de
autorizado) para asegurar que exista un
incentivo. Desafortunadamente, rara vez
se mide el uso del agua subterrnea para
la agricultura (suele ser el consumidor
ms grande), por lo que el monitoreo del
uso para riego no es simple. Las tcnicas
alternativas para estimar el uso real del
agua para la agricultura incluyen:
derivar el volumen bombeado a partir
del uso de la energa elctrica;
Mdulo 6
alcanzar metas sociales de equidad, de

mitigacin de la pobreza y de cuidado de la
salud. En pases donde el agua abunda, existe
una mayor tendencia a tratarla como un bien
social para satisfacer objetivos de equidad,
mitigacin de la pobreza y de salud, por
encima de los objetivos econmicos. La
seguridad y la proteccin del ambiente
tambin son parte de la consideracin del
agua como un bien social.
66
5.
evaluar el consumo real de agua

mediante tcnicas de deteccin
remota.
Precios indirectos del agua subterrnea

mediante tarifas de energa
El mayor costo en la extraccin de agua
subterrnea (una vez que se instala un
pozo) es la energa necesaria para extraer
el agua. Este costo no solo depende de la
profundidad del nivel fretico, de las
caractersticas del acufero y de la
eficiencia del pozo, sino tambin del costo
unitario de la energa para el bombeo. As,
los precios de la energa (electricidad o
gasoil) pueden ser una herramienta
poderosa para influenciar las tendencias de
bombeo
del
agua
subterrnea.
Paradjicamente, en varias partes del
mundo, los precios de la energa se usan
en sentido contrario, con grandes subsidios
en el lugar para disminuir los costos
agrcolas. Si bien puede ser legtimo
subsidiar a los agricultores pobres para
mejorar su medio de vida, subsidiar la
extraccin de agua subterrnea en general
no suele ser la mejor opcin, ya que la
extraccin excesiva de agua subterrnea
puede en el largo plazo erosionar la
disponibilidad del recurso para los mismos
agricultores.
Mercados de agua subterrnea
Los mercados del agua han sido
respaldados para mejorar la gestin de los
recursos, especialmente con respecto al
uso ms eficiente del agua y a la
asignacin dentro y entre los sectores. Son
ms flexibles que los instrumentos de
comando y monitoreo en la asignacin del
agua a usos de mayor valor de modo
aceptable para todas las partes, lo que
estimula el crecimiento econmico y
disminuye la tensin social. Sin embargo,
los mercados del agua reducen la
oportunidad del estado de responder a
necesidades sociales y situaciones de
emergencia.
Instrumentos
en la gestin de las
aguas subterrneas
Cmo se debe financiar la gestin de las

aguas subterrneas y qu monitoreo debe
haber sobre las tarifas de agua? Esta no es
una pregunta fcil de responder y, si bien las
situaciones son diferentes, el desafo consiste
en saber si los sistemas de gestin financiera
elegidos son adecuados para cumplir con los
objetivos de gestin del agua; si no lo son,
deben modificarse.
En una sociedad en la que el agua se
considera un recurso escaso y las tarifas estn
establecidas para reflejar el valor econmico
total de la misma, ser ms fcil generar
recursos financieros para la gestin del agua.
En este caso, los costos de gestin del agua
se incorporarn al sistema de tarifas y las
funciones relacionadas
con la gestin del agua
tendrn
respaldo
financiero. En otras
circunstancias,
la
financiacin
de
la
gestin del agua no
puede hacerse a travs
de las tarifas sino
principalmente a travs
Quin paga
de los gastos fiscales
la gestin de las
aguas subterrneas
que
provienen
del
en su pas?
sistema general de
El usuario del agua
impuestos.
sin procesar o el
contribuyente
general?
En
general,
es
preferible
tener
un
sistema en el que los usuarios paguen por
ciertos beneficios privados del agua que
obtienen y que el sector pblico principalmente
financie las actividades y funciones vinculadas
con la provisin de bienes pblicos en
actividades relacionadas con el agua.
Esto equivale a tener un sistema con tarifas de
agua que cubren el costo para uso residencial,
industrial, elctrico y agrcola (incluidos los
pagos por las actividades contaminantes del
agua), mientras que la financiacin pblica o
impositiva puede orientarse a la gestin del
agua para usos estticos y recreativos,
prevencin de desastres y problemas de salud
relacionados con el agua, y para proteger
algunos valores sin uso (preservacin de
reas o especies en peligro de extincin). Este
sistema de gestin del agua probablemente
sea ms efectivo en trminos de eficiencia,
equidad y sostenibilidad.
Mdulo 6
67
Qu medidas hay que

tomar para introducir los
instrumentos
econmicos en la gestin
de las aguas
subterrneas?
Un primer paso consiste en analizar si

situacin es tal como para garantizar
establecimiento de un sistema amplio
gestin del agua que incluya un sistema
precios.
la
el
de
de
La presentacin de instrumentos econmicos

depender de las condiciones hidrolgicas,
econmicas, sociales y polticas actuales. La
viabilidad de anlisis debe incluir una
evaluacin de costos y beneficios de cada
instrumento y de las posibles combinaciones.
Adems, debe considerar los costos
recurrentes a largo plazo y la capacidad
institucional (para administracin, monitoreo,
aplicacin) y los costos de las transacciones
requeridas para establecer los sistemas. Los
costos y beneficios esperados tambin
influyen en el intercambio entre el uso de los
instrumentos econmicos y otras herramientas
de gestin de las aguas subterrneas.
El elemento ms fundamental para el
funcionamiento
de
los
instrumentos
econmicos es asegurar que el sistema
propuesto sea viable y aplicable.
El uso del agua subterrnea es una actividad

descentralizada en la que normalmente
participan varios usuarios privados que
perforaron sus propios pozos, instalaron sus
propios equipos y siguen sus propios
esquemas de bombeo. En el caso de grandes
acuferos, con cientos de miles de usuarios, es
imposible aplicar la medicin de la descarga
de pozos si los usuarios no tienen ningn
incentivo para cumplir. Por lo tanto, es
esencial que se creen incentivos para que los
usuarios participen activamente en la gestin
de acuferos. Esto puede respaldarse al
brindar informacin sobre el estado del agua
subterrnea y al promover la participacin de
las partes interesadas en la gestin (a travs
de la cual los usuarios ejercen presin en los
pares para lograr los objetivos de gestin).
Qu instrumentos econmicos se
encuentran disponibles para
monitorear la contaminacin del
agua subterrnea?
Por lo general, el instrumento indicado para
disminuir la contaminacin del agua es el
principio de quien contamina paga, mediante
el cual una industria debe pagar por la
cantidad de contaminacin que produce.
Cuanto menos contamina, menos paga.
Este enfoque no se aplica directamente a la
proteccin de los acuferos debido a las
caractersticas
especiales
del
agua
subterrnea, en especial el intervalo de los
Tabla 6.3 Ejemplos de instrumentos econmicos y financieros que se aplican en la gestin del agua
Funcin
Asignacin
hdricos.
de
los
Instrumentos financieros/objetivo
Instrumentos
econmicos/objetivo
recursos Cargo por permisos, cargo por Cargo por volumen/uso. Incentivos
volumen de agua sin procesar. por eficiencia o por consideraciones
Administracin de la recuperacin de equidad.
de
costos;
gestin
de
la
recuperacin de costos en la
cuenca; inversin y recuperacin de
costos; monitoreo de recuperacin
de costos.
Monitoreo de la contaminacin
Cargo por permisos, cargo por

contaminacin.
Administracin de la recuperacin
de costos; monitoreo de la
recuperacin
de
costos;
recuperacin de costos por limpieza
ambiental.
Cargos relacionados con el volumen

y la calidad. Requisito de automonitoreo. Sanciones por mala
calidad y descarga de volmenes
excesivos.
Monitoreo del uso del agua, % de cargos por agua sin procesar Sanciones. Para
contaminacin
del
agua, y contaminacin. Recuperacin de cumplimiento.
cumplimiento,
recursos costos
hdricos.
garantizar
el
Mdulo 6
6.
68
Otro tema importante es el monitoreo de la

contaminacin difusa del cultivo agrcola. Esto
puede tener un importante impacto negativo
en la calidad del agua subterrnea debido al
filtrado de agroqumicos. A menudo, el hecho
que el monitoreo de la contaminacin est a
cargo de una agencia independiente del agua
puede ser problemtico si se le presta poca
atencin al agua subterrnea.
Instrumentos econmicos y
funciones de gestin del agua
Una
consideracin
importante
en
el
establecimiento de las tarifas es la justificacin
de los costos cargados y la transparencia en
los costos de gestin, de monitoreo, etc. Los
costos de funcionamiento del sistema de
gestin del agua deben analizarse con cuidado
y justificarse en base a las actividades y al
esfuerzo involucrado. Esto justifica lo que en
caso contrario sera una tasa arbitraria. Sin
embargo, los niveles de las tasas son una
cuestin poltica y el ingreso puede no
alcanzar el gasto. Esto es aceptable si hay un
acuerdo con el gobierno para subsidiar el
desarrollo de la cuenca o para otras razones y
si el gobierno desea completar la diferencia de
los costos. De lo contrario, con un dficit de
presupuesto, los sistemas fallarn y la gestin
del agua se limitar a aquellas actividades de
prioridad econmica.
Cuadro 6.2 Preguntas clave
Quin paga?
Qu institucin recibe el pago?
Cules son los elementos financieros?
Cules son los elementos econmicos?
A menudo, el gobierno central puede recibir el

ingreso y el sistema local de gestin de
recursos hdricos puede financiarse a partir de
impuestos centrales. sta no es una receta

para la gestin eficiente de los recursos
hdricos en la cuenca y funciona de manera
inversa a la filosofa de los instrumentos
econmicos y financieros que se aplican a los
usuarios del agua. En tales circunstancias,
sigue siendo aconsejable mantener una
comparacin de gastos e ingresos.
Un punto final est en el cazador (usuario del
agua) y el guarda bosques (administrador del
agua). Con frecuencia, la gestin del agua
est a cargo de un organismo que tiene otras
funciones tales como riego o que presta
servicios de abastecimiento de agua. Esto
inmediatamente genera un conflicto de inters
que puede provocar falta de confianza o de
cooperacin de otros sectores. En estos
casos, es aconsejable proteger las funciones
de gestin del agua y mantenerlas separadas
de las otras desde el punto de vista financiero
y desde una perspectiva de toma de
decisiones.
7.
Mdulo 6
impactos, la persistencia de algunos

contaminantes del agua subterrnea y el costo
posible
de
algunos
episodios
de
contaminacin. En cambio, se requieren
incentivos econmicos para
que
las
compaas industriales y de servicios pblicos
de suministro de agua inviertan en el
tratamiento adecuado de aguas residuales y
reciclado,
especialmente
donde
las
evaluaciones de vulnerabilidad de los
acuferos sugieren un alto riesgo de
Resumen
Las herramientas econmicas son un
instrumento esencial en la gestin de las
aguas subterrneas.
La recuperacin de costos es un
componente
de
equidad
y
es
fundamental para los organismos de
gestin del agua.
La aplicacin adecuada de herramientas
financieras y
econmicas puede
contribuir al desarrollo de los servicios.
web
Cap-Net, 2008. Economics in sustainable water
management. Manual de capacitacin y gua para
moderadores disponible en:
http://cap-net.org/sites/capnet.org/files/Economics%20of%20water%20FINAL.
doc
TICS/EXTWAT/0,
contentMDK:21760540~menuPK:4965491~pagePK
:148956~piPK:216618~theSitePK:4602123,00.html
Rogers, P., Bhatia, R, y Huber, A., 1998. Water as
a Social and Economic Good: How to put principle
into practice. GWP TAC paper 2, disponible en:
http://www.gwpforum.org/gwp/library/TAC2.PDF
69
EJERCICIO
Instrumentos econmicos y financieros (IEF)
Grupo 2: analizar cmo aplicar los instrumentos econmicos para cambiar el comportamiento.
Qu comportamientos desea cambiar?
Cmo puede aplicar los instrumentos econmicos para cambiar el comportamiento? Es
factible?
Qu otros mecanismos puede usar para cambiar el comportamiento y obtener el resultado que
desea?
Presentacin de informes: 30 minutos
Mdulo 6
Objetivo: identificar los obstculos y las oportunidades para aplicar instrumentos econmicos y
financieros a la gestin de las aguas subterrneas.
Actividad: 90 minutos: 60 minutos de trabajo en grupo, 30 minutos para presentacin de informes y
anlisis
Grupo 1: analizar, segn su experiencia, cmo aplicar los instrumentos financieros para la
recuperacin de costos en aguas subterrneas. En particular:
Qu costos de gestin de las aguas subterrneas deben recuperarse y quin debe pagarlos?
Qu condiciones deben existir antes de aplicar los sistemas de pago?
Cmo pondra en prctica el sistema de pago?
70
71
Mdulo 7
1.
Identificar y clasificar a las partes

interesadas.
Considerar las diferentes estructuras y
responsabilidades
de
las
partes
interesadas en la gestin de las aguas
subterrneas.
Conocer cmo mantener la participacin
de las partes interesadas a travs del
tiempo.
Por qu deben
participar las partes
interesadas?
Este mdulo brinda un panorama general

sobre cmo deben involucrarse las partes
interesadas en la gestin del agua y describe
la manera de identificar y movilizar a las partes
interesadas. Adems se analizan las
estructuras de las partes interesadas en la
cuenca y los roles y las responsabilidades que
puedan tener. Al final se brindan algunas
sugerencias para mantener la participacin
activa.
La nocin de que las partes interesadas deben
tener voz y voto en la gestin del agua es uno
de los pilares del concepto de gestin
integrada de los recursos hdricos (GIRH).
La razn principal de por qu es importante la
participacin de las partes interesadas es que
solo su inters en el sistema de gestin de las
aguas subterrneas y su aceptacin
posibilitar su implementacin.
Las partes interesadas quieren participar
porque:
Tienen un gran inters en los recursos

de un acufero especfico que quieren
proteger o mejorar. Esto quizs se debe
al hecho que ellos usan el agua
subterrnea, o que realizan actividades
que pueden contaminar el agua
subterrnea o que estn interesados en
la disponibilidad de agua subterrnea y
en la gestin ambiental.
Las partes interesadas necesitan participar

porque:
A menudo es imposible implementar las

decisiones
de
gestin
tomadas
unilateralmente por el ente regulador sin
consenso social. Las actividades
esenciales de gestin (tales como
monitoreo, inspeccin y cobro de tarifas)
pueden ser ms efectivas y econmicas
a travs de esfuerzos cooperativos y
cargas compartidas. La integracin y
coordinacin
de
las
decisiones
relacionadas con las aguas superficiales
y subterrneas, el uso de la tierra y el
tratamiento de residuos son posibles a
travs de la cooperacin de las partes
interesadas. En el caso de acuferos
ms pequeos, la gestin por las partes
interesadas puede ser la nica opcin
realista.
Otros beneficios que surgen de la
participacin de las partes interesadas son:
Toma de decisiones ms informadas

porque por lo general las partes
interesadas poseen un cmulo de
informacin que puede mejorar la
Prevencin de conflictos a travs del

consenso e intercambio de informacin.
Beneficios sociales, porque tienden a

promover
la
equidad
entre
los usuarios.
Beneficios
econmicos,
porque tienden a
optimizar
el
bombeo y a
reducir
los
Qu otros
costos
de
beneficios conlleva
energa.
la participacin de
Beneficios
las partes
tcnicos, porque
interesadas?
generalmente
conducen
a
mejores
estimaciones de extraccin de agua.
Claramente, la estrategia de participacin de
las partes interesadas es un componente
integral de la gestin de las aguas
Mdulo 7
Mdulo 7: Participacin de las partes interesadas en

la gestin de las aguas subterrneas
72
lleva a cabo la
subterrneas.
2.
Identificacin de partes
interesadas clave
Quin es una parte interesada? Es muy fcil

abrumarse por la cantidad potencialmente
grande de partes interesadas que demuestran
inters en el agua. Por lo tanto, es importante
analizar cuidadosamente quines deben
participar y por qu.
El anlisis de las partes interesadas
comprende esencialmente tres etapas:
Identificar entre la amplia variedad de

grupos e individuos a las partes
interesadas clave que podran afectar o
verse afectadas por cambios en la
gestin del agua.
Evaluar los intereses de las partes
interesadas y el posible impacto que
pueden tener las decisiones de gestin
de las aguas subterrneas en dichos
intereses.
Evaluar la influencia e importancia de
las partes interesadas identificadas.
Dicho anlisis debera

estar vinculado con el
desarrollo
de
un
proceso
institucional
con la participacin a
largo plazo de las
partes interesadas en la
gestin de las aguas
subterrneas (consultar
la Seccin 4 de este
mdulo).
Etapa 1: identificacin
de partes interesadas
clave
Por qu es
necesario
prestarle atencin al
gnero
al analizar las partes
interesadas?
El primer paso consiste en identificar y agrupar

a las partes interesadas en el rea donde se
gestin de las aguas
Quines
son
los
posibles
beneficiarios?
Quines podran verse afectados
negativamente?
Se identificaron grupos vulnerables
que pueden verse afectados?
Se identificaron aquellos que apoyan o
que se oponen a cambios en los
sistemas de gestin del agua?
Los intereses del gnero estn
correctamente
identificados
y
representados?
Es crucial, y no se debe subestimar, contar

con un inventario real de partes interesadas.
Tambin es importante tener en cuenta que a
travs del inventario muchas de las partes
interesadas tienen contacto por primera vez
con los administradores del agua. A menudo,
las extracciones de agua subterrnea son
descontroladas y la visita de un representante
de un organismo gubernamental no siempre
se considera positiva.
Etapa 2: evaluar los intereses de las partes
interesadas y el posible impacto del proyecto
en dichos intereses
Una vez que se han identificado las partes
interesadas clave, entonces se puede
considerar el posible inters que estos grupos
o individuos pueden tener en el agua
subterrnea (Cuadro 7.1). Las preguntas para
evaluar los intereses de las diferentes partes
interesadas incluyen:
Cules son las expectativas de las

partes interesadas?
Qu beneficios podr obtener la parte

interesada?
Qu recursos podra y estara

dispuesta
a
movilizar
la
parte
interesada?
Qu intereses de la parte interesada

estn en conflicto con la gestin de las
aguas subterrneas y con los objetivos
de la GIRH?
Mdulo 7
subterrneas y no un acontecimiento nico y

excepcional.
73
Cuadro 7.1 Gama potencial de intereses y actividades de las partes interesadas en el agua subterrnea
TIPOS DE USO DEL AGUA
PROCESOS DE
CONTAMINACIN
Rural
Domstico; cra de ganado;

agricultura de subsistencia;
riego comercial
Eliminacin de desechos
domsticos, drenajes de
granjas;
Cultivos intensivos;
Riego con aguas residuales
Urbano
Empresas de servicios pblicos;

abastecimiento privado
Aguas residuales urbanas;

Eliminacin/reuso;
Rellenos sanitarios municipales
Industria y minera
Empresas auto-abastecidas
Descarga de desages/aguas
residuales;
slidos;
Plantas de almacenamiento de
productos qumicos/petrleo
Turismo
Hoteles y campamentos
Descarga de aguas residuales;

slidos
Ambiente
Ecosistemas de
ros/humedales; lagunas
costeras
Al evaluar los intereses de las diferentes

partes interesadas, es importante tener en
cuenta que algunas pueden tener objetivos
mltiples o contradictorios e intereses ocultos
que intentarn promover y defender.
Etapa 3: evaluacin de la influencia e
importancia de las partes interesadas
En esta etapa, la tarea consiste en evaluar la
influencia e importancia de las partes
interesadas identificadas en las etapas
anteriores. La influencia se refiere al poder que
tienen las partes interesadas, como es el
control formal del proceso de toma de
decisiones o el control informal en el sentido
de obstaculizar o facilitar la implementacin de
procesos de gestin de las aguas
subterrneas.
OTRAS CATEGORAS
Contratistas para
perforaciones;
Establecimientos
educativos;
Asociaciones
profesionales;
Periodistas/medios de
comunicacin
los objetivos de gestin de las aguas

subterrneas. Algunas partes interesadas muy
importantes pueden tener muy poca influencia
y viceversa.
Para evaluar la importancia e influencia de las
partes interesadas hay que determinar:
El poder y situacin (poltica, social y

econmica) de la parte interesada.
El grado de organizacin de la parte
interesada.
El control que tiene la parte interesada
sobre los recursos estratgicos.
La influencia informal de la parte
interesada (conexiones personales,
etc.).
La importancia de dichas partes
interesadas para el xito de la gestin
Cuadro 7.2 Categoras de partes interesadas

A. Gran inters/importancia,
gran influencia
B. Gran inters/importancia,
poca influencia
Estas partes interesadas son la base para una coalicin

efectiva de apoyo.
C. Poco inters/importancia,
gran influencia
Hay que prestar atencin a las partes interesadas cuando

hay que proteger sus intereses.
D. Poco inters/importancia,
poca influencia
Estas partes interesadas pueden influir en los resultados

pero sus prioridades no se relacionan con la gestin de
las aguas subterrneas. Pueden ser un riesgo o un
obstculo.
Estas partes interesadas son las que tienen menor

importancia para el proyecto.
Las partes interesadas que son importantes a

menudo son las que se benefician con el agua
subterrnea o cuyos objetivos convergen con
Tanto la influencia como la importancia de las

diferentes partes interesadas se pueden
clasificar mediante escalas simples y
Mdulo 7
SECTOR
74
Uno de los problemas es la representacin. Es

imposible consultar a todos y para las
estructuras formales de partes interesadas es
necesario que la representacin sea legtima.
Es particularmente importante identificar a las
partes interesadas gubernamentales (ver ms
abajo) que tienen influencia o impacto en la
gestin de las aguas subterrneas, tales como
agricultura (uso de la tierra) o ambiente (uso
de la tierra, tratamiento de la contaminacin,
salud de los ecosistemas), con el objeto de
hacerlos participar en el desarrollo e
implementacin de estrategias.
3.
Funciones de las partes

interesadas en la gestin
de las aguas
subterrneas
Existen muchas maneras en que las partes

interesadas pueden participar en la gestin de
las aguas subterrneas y de los acuferos. El
Cuadro 7.3 ofrece un resumen de las posibles
funciones y de los niveles de gestin a los que
generalmente corresponden estas funciones.
Los enfoques varan de acuerdo con los
intereses especficos de las partes interesadas

y el tipo de derechos de uso de la tierra y del
agua en la zona involucrada.
Para garantizar la propiedad de las decisiones
de las partes interesadas, la participacin debe
comenzar cuando se identifican y perfilan por
primera vez los problemas relacionados con el
recurso, y despus debe continuar con las
etapas de planificacin, implementacin y
monitoreo de la gestin.
Uno de los desafos ms difciles en la gestin
participativa del agua subterrnea es incluir y
definir un rol para aquellos que no tienen
ningn inters directo en la gestin de los
recursos, ya que no son ni usuarios de los
pozos ni posibles contaminadores, pero que
sin embargo pueden verse seriamente
afectados por las decisiones de gestin, como
es el caso de los empleados en empresas
agrcolas o industriales y en ONGs
ambientalistas que representan intereses de
conservacin de humedales.
En pases donde se han llevado a cabo
reformas en el sector hdrico y se han revisado
las leyes de aguas, a menudo se descubre
que las partes interesadas estn identificadas
en la ley de aguas y tienen la posibilidad de
participar en la gestin del agua a travs de
estructuras legales. Esto constituye una
plataforma importante para la participacin y
colaboracin formal con los organismos
gubernamentales de gestin.
El gobierno como parte interesada
Cuadro 7.3
Resumen de las funciones que realizan comnmente las partes interesadas en
esquemas participativos de administracin y gestin de las aguas subterrneas
FUNCIONES
Nivel en el que se realiz la funcin

Asociacin de usuarios
del agua
Acufero u
organizacin de
cuenca
Poseer derechos de agua subterrnea
Mantener el suministro/la distribucin de agua subterrnea
Cobrar cargos por uso del agua a nivel de distribucin
S, x
Realizar monitoreo operativo del agua subterrnea
S, +
Establecer normas obligatorias de uso del agua
S, x
S, x
Emprender el monitoreo del uso del agua subterrnea
S, x +
S, x +
Participar en el establecimiento de criterios/objetivos
S, +
Formular/implementar planes de gestin de acuferos
S, +
Implementar medidas de proteccin del agua subterrnea
S, x +
Resolver conflictos por el agua subterrnea
S, x +
Revisar el uso conjunto y los esquemas de transferencia del

agua
S, +
x Necesita estado legal de la organizacin o asociacin;

+
Requiere formalizacin de la relacin con el ente regulador del agua.
Mdulo 7
asociaciones entre s. Este ejercicio es un

paso inicial para determinar la estrategia
adecuada para la participacin de las
diferentes partes interesadas. Al igual que en
la etapa 2, a fin de garantizar que la
evaluacin sea lo ms precisa posible, es
preferible realizar consultas in situ.
75
Por lo tanto, para lograr un enfoque integral de

gestin del agua es esencial coordinar la
gestin de las aguas subterrneas con otros
ministerios, ya sea a travs de estructuras
interministeriales o directamente con los
respectivos departamentos locales de otros
ministerios.
En
muchos
casos,
esta
coordinacin debe hacerse en paralelo con la
gestin de la cuenca hidrogrfica en la que
pueden participar representantes de los
ministerios.
Como se muestra en la Figura 7.1, los comits
interministeriales se ubican entre las partes
interesadas
y
los
organismos
gubernamentales. Esto se debe a que muchas
organizaciones gubernamentales pueden estar
a cargo de la gestin de los recursos hdricos
o de los usuarios o ser responsables de reas
del programa que tienen un impacto directo en
la gestin del agua. Los gobiernos locales son,
en muchos casos, responsables del suministro
del agua y del saneamiento, por lo que se
encuentran en la categora de usuarios del
agua. Al mismo tiempo, el gobierno local es,
obviamente, una parte interesada importante
cuando se trata de la asignacin del agua o de
la planificacin de la cuenca y puede tener

responsabilidades locales en la gestin de las
aguas subterrneas.
La Agencia Ambiental es otro ejemplo de
organismo responsable del tratamiento de la
contaminacin de los recursos hdricos. El
organismo de gestin de las aguas
subterrneas debe actuar como parte
interesada para influir en la forma en que la
Agencia Ambiental establece polticas e
implementa este programa. La agricultura
puede establecer polticas y programas de
ordenamiento territorial, cultivos o riego que
afectan directamente la gestin del agua en
una cuenca y, nuevamente, la gestin de las
aguas subterrneas debe verse como un parte
interesada en las decisiones de poltica del
Ministerio de Agricultura.
4.
Mecanismos
institucionales para la
participacin de las
partes interesadas en la
gestin de las aguas
subterrneas
La participacin de las partes interesadas y de

la comunidad en la gestin de las aguas
subterrneas se debe realizar a varios niveles
territoriales, desde el pozo individual hasta el
Figura 7.1 Posibles vnculos entre las partes interesadas y los organismos gubernamentales
ORGANISMOS GUBERNAMENTALES
PARTES INTERESADAS
Autoridad Hdrica Nacional

Ministerio de Recursos Hdricos
Interministerial
Comits departes
Organizacin de Cuenca Hidrogrfica,

Organismo de Gestin de Acuferos interesadas
Comits de Cuenca/Acufero
Sub-comits
Sub-oficinas
Asociaciones de Usuarios del Agua
Mdulo 7
La coordinacin intersectorial merece mencin

especial en la participacin de las partes
interesadas. La coordinacin entre los
diferentes sectores con frecuencia implica
cooperar, o al menos intercambiar informacin,
con los diferentes ministerios y departamentos
gubernamentales.
76
En algunos pases han existido desde tiempos

inmemoriales entidades locales que se
ocupaban de distribuir entre sus miembros el
agua subterrnea de pozos o manantiales
(principalmente para riego), de cobrar, de
mantener la infraestructura y de resolver
conflictos por el agua de acuerdo con el
derecho consuetudinario. Dichos grupos
pueden formar una base importante para
compartir buenas prcticas con otras
comunidades y se les puede conferir
reconocimiento legal para facilitar su trabajo y
permitirles entablar relaciones contractuales
con organismos locales de regulacin del agua
y de la tierra.
Las reformas del sector hdrico sujetas a la
GIRH con frecuencia identifican las estructuras
de las partes interesadas (tales como las
asociaciones de usuarios del agua) y les
confieren responsabilidades y funciones
especficas en la gestin del agua superficial y
subterrnea. En el caso del agua subterrnea,
es posible que sea necesario contar con un
organismo de gestin de grandes acuferos,
especialmente aquellos que estn en peligro.
Sin embargo, la realidad en la mayora de las
situaciones es incorporar la gestin de las
aguas subterrneas en los sistemas de gestin
del agua superficial, tales como las
organizaciones de cuencas hidrogrficas, lo
cual es coherente con la filosofa de considerar
el agua como un solo recurso.
En algunas reformas del sector hdrico se les
cedi a las partes interesadas la asignacin
del agua a nivel local y se les permite estar
representadas a nivel superior para supervisar
a la Autoridad Nacional del Agua (Fig. 7.1). En
otros pases, las partes interesadas solo tienen
funciones de asesoramiento. Es importante
formalizar la participacin de las partes
interesadas porque una estructura formal de
partes interesadas facilita el trabajo del
administrador del agua ya que reduce la
necesidad de movilizarlas continuamente y les
garantiza un vnculo formal y regular.
No hay ninguna gua para saber cmo
construir la estructura de representacin de las
partes interesadas. La Figura 7.1 muestra los
posibles vnculos entre los organismos
gubernamentales y las organizaciones de las

partes interesadas a diferentes niveles. En la
medida de lo posible, las aguas superficiales y
subterrneas deben administrarse dentro de
las mismas estructuras.
Es importante aclarar con anticipacin cules
sern los roles y las responsabilidades de las
estructuras de las partes interesadas en el
proceso de gestin del agua. Por ejemplo, se
le puede asignar a los usuarios la
responsabilidad de realizar tareas de
monitoreo a nivel local bajo la supervisin del
organismo de gestin del agua. En este caso,
el diseo de la estructura de las partes
interesadas debe facilitar la comunicacin a
nivel local. Otro ejemplo es el desarrollo de
planes para el rea de gestin del agua. Es
probable que para ello se necesite el consenso
entre las principales partes interesadas y la
consulta con los grupos ms importantes. En
este caso, las estructuras formales de las
partes interesadas son invaluables.
El tema crucial en estas estructuras de las
partes interesadas es la representacin. Se
deben definir los procedimientos y las pautas
sobre la manera en que se representan los
diferentes grupos y en que los representantes
ocasionalmente se seleccionan y reemplazan.
Es importante contar con reglas claras y
documentadas para lograr una participacin
equitativa.
5.
Movilizacin de las
partes interesadas
Es importante primero aclarar el propsito de

la movilizacin. Puede ser para recolectar
informacin, para persuadir a las partes
interesadas que realicen tareas tales como
monitoreo, o para que se ocupen de la gestin
de las aguas subterrneas en su rea local.
La movilizacin de las partes interesadas
puede ocurrir en cualquier momento por
distintas razones. A menudo se ha movilizado
a las personas para que suministren
informacin o para que participen en un
proceso de planificacin. No obstante, cuando
se deja de tener contacto con esas personas,
como suele suceder, se advierte que en el
futuro no sern tan receptivas. Es importante
ser honesto con uno mismo y con la
comunidad sobre cules son las expectativas,
ya que con frecuencia las partes interesadas
participan solo para decir que lo han hecho.
(Tabla 7.4)
Mdulo 7
sistema de acuferos, e incluso a nivel de

cuenca o nacional. Dicha participacin se debe
alentar en todos los niveles donde las partes
interesadas pueden hacer un importante
aporte a la conservacin y proteccin del agua
subterrnea y en muchos casos integrarse con
la gestin del agua superficial.
77
perspectiva, el organismo de gestin del agua

es responsable de proporcionar y presentar
Cuadro 7.1 El gnero en la movilizacin de las partes interesadas
Para lograr un uso econmicamente eficiente del agua subterrnea es necesario prestar atencin al gnero.
Ello permite:
Mejor recuperacin de costos: la recuperacin de la inversin en servicios de abastecimiento de agua puede

mejorar si se reconoce y promueve en forma equitativa el rol tradicional del hombre y de la mujer en la gestin
del agua.
Titularidad mejorada: las comunidades se sienten ms comprometidas con aquellos proyectos hdricos que
apuntan a temas especficos del gnero. Un estudio del Banco Mundial en 1993 sobre 121 proyectos hdricos
demostr que cuando los usuarios (hombres y mujeres) participaban en la planificacin, construccin y
gestin de los sistemas, stos tenan un mejor desempeo. La participacin sensible al gnero fue siempre
un factor para el xito del diseo, calidad de la implementacin, y eficiencia, operacin y mantenimiento de los
proyectos.
(Cap-Net, GWA, 2005)
6.
Comentarios finales
A pesar del largo y difcil proceso de movilizar

y organizar a las partes interesadas, el mayor
desafo probablemente consista en mantener
activa la participacin de las partes
interesadas. Una forma de lograrlo es
asegurar que las partes interesadas se den
cuenta de los beneficios de su participacin.
Para muchas partes interesadas, la gestin del
agua puede parecer negativa porque de
repente se enfrentan con restricciones en la
extraccin de agua y con descargas de
efluentes o demandas en cuanto al automonitoreo. Adems, tienen que quitarle tiempo
a sus propias actividades laborales y medios
de generacin de ingresos. Desde esta
beneficios concretos que se obtienen mediante

la participacin en el proceso de gestin del
agua de la cuenca hidrogrfica.
Algunos de los mecanismos que generan
compromiso son:
Hacer que las partes interesadas
comprendan las situaciones complejas
Otorgar facultades a las partes
interesadas.
Garantizar que todas las partes
interesadas
estn
correctamente
representadas.
Cuando sea necesario, establecer un
sistema slido de derechos de agua
subterrnea.
Mdulo 7
Inversin efectiva: la infraestructura del agua subterrnea se puede utilizar, mantener y sostener de forma
ms amplia y ptima cuando se tiene en cuenta las demandas, expectativas, experiencia, participacin y
conocimientos del hombre y de la mujer. Ello permitir encontrar soluciones en tecnologa, sistemas de pago y
de gestin, y puede resultar en un mejor uso de fondos, recursos humanos y agua limitados.
78
Tabla 7.4 Tipos de participacin de las partes interesadas
Participacin
manipuladora
La participacin es simplemente una pretensin.
Participacin
pasiva
Las personas participan informndoles lo que se ha decidido o lo que ya ha sucedido. La

informacin compartida pertenece nicamente a los profesionales externos.
Participacin mediante
consulta
Las personas participan consultndoselas o respondiendo preguntas. No se les da

participacin en la toma de decisiones y los profesionales no tienen ninguna obligacin de
tener en cuenta sus puntos de vista.
Participacin por
incentivos materiales
Las personas participan a cambio de alimentos, dinero en efectivo u otros incentivos

materiales. La poblacin local no tiene ningn inters en continuar con las prcticas cuando
los incentivos terminan.
Participacin
funcional
Las agencias externas ven a la participacin como un medio para lograr las metas del
proyecto, especialmente la reduccin de costos. Las personas podrn participar
agrupndose para alcanzar objetivos predeterminados del proyecto.
Participacin
interactiva
Las personas participan en el anlisis conjunto, lo que lleva a planes de accin y a la

formacin o al fortalecimiento de grupos o instituciones locales que determinan cmo se
utilizan los recursos disponibles. Se utiliza un mtodo de aprendizaje para buscar mltiples
puntos de vista.
Auto movilizacin
Las personas participan tomando iniciativas, independientemente de las instituciones

externas. Establecen contactos con instituciones externas para conseguir recursos y
asesoramiento tcnico pero retienen el control sobre el uso de los recursos.
Mdulo 7
CARACTERSTICAS
FUENTE: Dalal-Clayton B, Bass S (2002)

Cap-Net, GWA, 2005. Why Gender Matters.
Cap-Net, 2008. Integrated Water Resources
Management for River Basin Organizations.
GWMATE, 2002-2006, Nota informativa 7
4602123,00.html
Meta
Meta,
Participatory
Groundwater
Management:
http://www.groundwatermanagement.org
EJERCICIO
Participacin de las partes interesadas
Objetivo: analizar los roles que pueden desempear las partes interesadas en la gestin de las aguas
subterrneas.
Actividad: 45 minutos de trabajo grupal, 35 minutos para presentacin de informes.
Grupo 1: Ustedes son administradores responsables de la gestin y el desarrollo del agua subterrnea
en una regin de su pas donde hay sobre-explotacin de agua subterrnea. No se les asignar ms
personal ni recursos:
Qu medidas tomarn para que la comunidad participe?
Qu tareas/responsabilidades les asignarn?
Cmo garantizarn que las tareas se llevan a cabo?
Cules sern sus roles?
Grupo 2: Ustedes son partes interesadas en una regin de su pas donde hay sobre-explotacin del agua
subterrnea, la calidad del agua es mala, el nivel fretico ha descendido y hay faltas peridicas de agua.
Se cree que algunos agricultores bombean demasiada agua para sus cultivos y contribuyen al problema.
Cmo piensan resolver el problema?
Qu rol estaran preparados a desempear y qu rol debera desempear el gobierno?
Qu facultades y responsabilidades se les puede otorgar a la comunidad?
Cmo se financiarn las acciones?
Presentacin de Informes: 20 minutos para cada grupo y luego 15 minutos para debate.
79
Mdulo 8: Gestin de la calidad del agua

subterrnea
1.
Entender la importancia de proteger la

calidad del agua subterrnea.
Comprender el rol de la evaluacin de
riesgos y la representacin de la
vulnerabilidad en la gestin de la calidad
Examinar el caso especfico de las
aguas residuales urbanas y de la
Introduccin
La calidad del agua subterrnea es un tema

oculto dentro de un recurso oculto y, como
consecuencia, se le presta muy poca atencin.
La mayor parte del agua subterrnea sale de
la tierra como agua potable de buena calidad
que no necesita casi ningn tratamiento antes
de su distribucin y utilizacin. La buena
calidad se debe a la proteccin que el suelo le
proporciona al agua al filtrar las bacterias y
proteger el agua de los contaminantes
generados en la superficie de la tierra. En un
sistema de abastecimiento de agua a travs
de caeras,
los nicos tratamientos
preventivos que quizs sea necesario llevar a
cabo pueden ser la desinfeccin y reducir la
corrosin en la red de caeras. Por
consiguiente, el agua subterrnea es un
recurso muy valioso para los administradores
de los recursos hdricos. Por otra parte, una
vez que el agua subterrnea ha sido
contaminada, la restauracin de la calidad es
una tarea muy larga, compleja y costosa y en
muchos casos se destruye al agua
subterrnea como fuente de agua potable.
Es por estas razones que el
monitoreo, la prevencin y
el tratamiento del agua
subterrnea contaminada es
un tema esencial en la
gestin.
Los
objetivos
especficos de este mdulo
son:
brindar pautas para la
identificacin
y
evaluacin de las
amenazas
a
la
calidad
del
agua
subterrnea;
Conoce algn
problema
significativo de
calidad del agua
subterrnea en un
ambiente urbano o
rural en su pas?
presentar herramientas y estrategias de

gestin que se puedan usar para evitar
o reducir dichas amenazas.
Por qu hay que proteger las

fuentes de agua subterrnea?
El agua subterrnea es un recurso natural y
vital para la provisin confiable y econmica
de agua potable en el sector urbano y rural.
Para el abastecimiento municipal de agua es
necesario que la calidad del agua cruda sea
alta y estable, lo que se alcanza ms
eficazmente mediante fuentes protegidas de
aguas subterrneas. A menudo, los que
explotan el agua subterrnea como fuente de
abastecimiento de agua potable no toman
ninguna medida para proteger la calidad del
agua. Los acuferos en todo el mundo estn
siendo amenazados por la contaminacin
provocada por la urbanizacin, por el
desarrollo industrial, por las actividades
agrcolas y por los emprendimientos mineros.
El impacto de un episodio de contaminacin
provocado por un contaminante persistente
puede demorar varios aos o dcadas en
manifestarse en el agua subterrnea extrada
de pozos profundos y hasta insumir ms
tiempo en su tratamiento.
Los suministros de agua subterrnea

merecen ser protegidos porque son un
recurso vital para el abastecimiento de
agua potable en ambientes urbanos y
rurales.
Los administradores de recursos
hdricos deben
iniciar campaas
proactivas y tomar medidas prcticas
para proteger la calidad natural del agua
subterrnea.
2.
Evaluacin de riesgos
2.1
Cmo se contaminan los

acuferos?
Los acuferos se pueden contaminar por

fuentes puntuales, tales como lagunas de
desechos
o
descarga
de
efluentes
Mdulo 8
80
Cuando la contaminacin del subsuelo no se

controla adecuadamente y excede la
capacidad natural de atenuacin de los suelos
y estratos subyacentes, los desechos
contaminan el sistema de aguas subterrneas.
En la zona vadosa (no saturada) los perfiles
naturales del subsuelo atenan en forma
activa y efectiva muchos contaminantes,
especialmente en las aguas fecales y
residuales de origen domstico, mediante
degradacin bioqumica y reaccin qumica.
La preocupacin por la contaminacin del
agua subterrnea se relaciona principalmente
con
los
acuferos
(nivel
fretico),
especialmente donde la zona no saturada es
delgada y el nivel fretico es poco profundo.
Los acuferos ms profundos y confinados
cuentan con mayor proteccin natural por el
suelo que los recubre. Las amenazas al agua
subterrnea provienen de una serie de fuentes
(Fig. 8.1) y muchas son muy diferentes de las
que suelen contaminar los cuerpos de aguas
superficiales debido a diferencias en la
movilidad y persistencia de los contaminantes
en el subsuelo si se las compara con los
cuerpos de agua superficial. Lo que queda en
claro es que si se conoce la fuente, naturaleza
y destino de los contaminantes, las medidas
de control de la contaminacin bien enfocadas
pueden generar grandes beneficios a un costo
relativamente modesto si las mismas apuntan
a fuentes puntuales clave.
La intrusin salina es un caso muy especial de
contaminacin del agua subterrnea que
ocurre debido al bombeo excesivo de los
acuferos de agua dulce en zonas costeras, lo
que provoca la intrusin lateral de agua salina
que, al combinarse con el agua dulce, produce
la salinizacin irreversible del acufero. ste
problema lo padecen muchas ciudades
costeras del mundo.
Los problemas de calidad del agua
subterrnea que ocurren en forma natural se
analizan en el Mdulo 3 referido a
caracterizacin del agua subterrnea.
Resumiendo:
Los acuferos pueden contaminarse por

descargas de fuentes puntuales o de
fuentes difusas.
2.2
Por lo general, los acuferos se

contaminan cuando la contaminacin no
se controla adecuadamente y excede la
capacidad natural de atenuacin del
suelo.
La gestin de la calidad del agua
subterrnea requiere de la evaluacin
de la amenaza y
del riesgo de
contaminacin
del
agua
subterrnea, de
la definicin de
las zonas de
vulnerabilidad
para el agua
Proporcione
ejemplos de
subterrnea, del
contaminacin del
monitoreo
de
agua subterrnea en
las descargas
su pas. Cmo se
de
efluentes
puede evitar en el
futuro?
(por
ejemplo,
Ambiente?
mediante
un
sistema de permisos), as como de la
construccin
de
estructuras
de
contencin (por ejemplo, lagunas de
desechos revestidas) a fin de evitar o
reducir la contaminacin del agua
subterrnea.
Cmo se puede evaluar el

peligro de contaminacin del
agua subterrnea?
La evaluacin del peligro de contaminacin del

agua subterrnea es necesaria para entender
las acciones requeridas para proteger la
calidad del agua subterrnea, y debera ser un
componente esencial de las mejores prcticas
ambientales. El peligro de contaminacin del
agua subterrnea es la interaccin entre la
vulnerabilidad del acufero a la contaminacin
y la carga de contaminantes (Tabla 8.1). La
vulnerabilidad del acufero est esencialmente
determinada por el ambiente hidrogeolgico
natural, pero la carga de contaminantes vara.
Los niveles de agua subterrnea y las
presiones del agua modifican en cierto grado
la vulnerabilidad de los acuferos.
La vulnerabilidad del acufero a la
contaminacin se puede evaluar a partir de las
caractersticas hidrogeolgicas del material
que lo recubre para producir un ndice de
vulnerabilidad que puede ser delineado. Hay
una variedad de herramientas de evaluacin
de la vulnerabilidad que se pueden usar, por
ejemplo, el mtodo DRASTIC, en el que D =
Depth to water (profundidad del agua), R = net
Mdulo 8
provenientes de fbricas y minas, o por

fuentes difusas, tal como el uso de fertilizantes
y pesticidas agrcolas. El agua subterrnea
tambin se puede contaminar a travs de la
cabeza de pozo por perforaciones mal
construidas/diseadas (Fig. 8.1).
81
El mapa resultante de vulnerabilidad del agua

subterrnea es una herramienta importante
para la gestin del desarrollo industrial/de
infraestructura para reducir los impactos en la
calidad del agua subterrnea. La carga
potencial contaminante tambin se puede
representar y superponer en el mapa de
vulnerabilidad del acufero para proporcionar
un mapa del riesgo de contaminacin del agua
subterrnea (por ejemplo, Figura 8.2).
Si algn riesgo resulta en una amenaza para
el agua subterrnea, ello depender
principalmente de su ubicacin con respecto a
las zonas de flujo de agua subterrnea y a las
reas de captacin, y de la movilidad de los
diferentes ndices de riesgo. En trminos de

nuevos desarrollos, las industrias y actividades
que
generan
significativas
cargas
contaminantes no deben establecerse en
reas con altos ndices de peligro. Las
diferentes escalas del estudio se aplicarn
para proteger el abastecimiento de agua y los
recursos del acufero. En trminos ideales, el
centro de atencin debera ser la proteccin de
los recursos del acufero.
Resumiendo:
Se puede evaluar el riesgo de

contaminacin del agua subterrnea
considerando
la combinacin de
vulnerabilidad del acufero
y la
distribucin, volumen y naturaleza de la
carga contaminante.
Las evaluaciones del riesgo de

contaminacin del agua subterrnea
deben impulsar a las autoridades a
tomar medidas preventivas y correctivas
para detener aquellas actividades que
representen una amenaza real para la
Figura 8.1 Actividades de uso de la tierra que comnmente generan una amenaza de contaminacin
del agua subterrnea (Nota informativa 8 de GW-Mate)
Tabla 8.1 Definicin de trminos comunes relacionados con la contaminacin del agua subterrnea
Trmino
Definicin
Vulnerabilidad del acufero a

la contaminacin
Sensibilidad a la contaminacin determinada por las caractersticas

intrnsecas naturales del estrato geolgico que forma los lechos
circundantes supra-yacentes o la zona vadosa del acufero respectivo.
Peligro de contaminacin del

agua subterrnea
Probabilidad de que el agua subterrnea en un acufero se contamine en

concentraciones que exceden las pautas de la OMS para el agua potable
cuando se genera en la superficie una carga determinada de contaminantes
sub-superficiales.
Riesgo de contaminacin del

agua subterrnea
Amenaza que este riesgo representa para la salud humana por la

contaminacin de una fuente especfica de abastecimiento de agua
subterrnea o por la contaminacin de un ecosistema debido a una
descarga especfica de un acufero natural.
contaminantes
involucrados.
Se
debe
identificar una serie de reas y zonas con
Mdulo 8
Recharge (recarga neta), A = Aquifer media

(medios del acufero), S = Soil media (medios
del suelo), T = topography (topografa), I =
Impact of vadose zone (impacto de la zona
vadosa) y C = hydraulic conductivity of the
aquifer (conductividad hidrulica del acufero).
82
2.3
Cmo se mide y se controla

la calidad del agua
subterrnea?
Un aspecto clave en la gestin de la calidad

del agua subterrnea es el monitoreo de la
calidad
del
agua
en
perforaciones
seleccionadas, especialmente en las reas
que estn en riesgo. La calidad se puede
medir a travs del muestreo y anlisis del agua
subterrnea de pozos seleccionados. El
monitoreo puede ser proactivo con pozos de
monitoreo instalados antes de iniciar una
actividad que puede generar contaminacin,
de modo de poder medir los cambios en la
condicin del agua subterrnea a medida que
ocurren. Alternativamente, el monitoreo puede
ser reactivo con pozos de monitoreo instalados
para monitorear la contaminacin en una
instalacin/actividad existente. Este tema es
abordado con mayor detalle en el Mdulo (9)
sobre monitoreo del agua subterrnea.
Hay
varios
temas
relacionados con el
monitoreo de la calidad
del agua subterrnea
que se deben tener en
cuenta, lo que hace que
la
tarea
sea
considerablemente ms
compleja. El costo de
los anlisis qumicos
puede ser muy alto,
dependiendo de los
parmetros analizados.
En
varios
casos,
especialmente
en
Qu controles
ejerce sobre la
contaminacin
del agua
subterrnea?
Son efectivos?
cuanto a agroqumicos orgnicos y reactivos

industriales, es probable que los laboratorios
locales no estn equipados para realizar los
anlisis requeridos. En la medida de lo posible,
se debera identificar y medir parmetros de
indicadores econmicos como alternativa a un
anlisis qumico completo. Los pozos de
muestreo que no se usan a diario deben
purgarse por completo antes del muestreo.
Los puntos de muestreo deben seleccionarse
cuidadosamente y para ello es necesario
comprender claramente los patrones de flujo
de agua subterrnea y conocer la ubicacin
de las fuentes de contaminacin.
Tambin hay que tener en cuenta la frecuencia
del muestreo y estar basada en la
sensibilidad del problema de contaminacin y
la frecuencia del flujo inducido por los eventos
de recarga del agua subterrnea.
3.
Sistemas de gestin de la
calidad y contaminacin
del agua subterrnea
3.1
Proteccin del agua

subterrnea contra la
contaminacin
La gestin de la calidad del agua subterrnea

implica la proteccin de los acuferos y del
agua subterrnea contra el ingreso de
contaminantes
y
tambin
el
Mdulo 8
Figura 8.2 El riesgo para el agua subterrnea es una combinacin de peligro de contaminacin y vulnerabilidad del
acufero
83
La calidad del agua subterrnea puede variar

desde agua potable de alta calidad hasta una
sustancia completamente txica, con un
amplio rango de calidades de agua en el
medio. Adems de la proteccin y el
saneamiento, la gestin de la calidad del agua
subterrnea puede incluir diferentes calidades
de agua para diferentes usos y la combinacin
de diferentes calidades de agua para
proporcionar ms agua subterrnea de calidad
intermedia pero que an as se considera
aceptable para algn uso particular.
La gestin de la calidad del agua subterrnea
debe ser proactiva y debe intentar prevenir su
contaminacin, evitando as el prolongado,
costoso y a menudo ineficaz tratamiento de los
acuferos contaminados.
La
proteccin
del
agua
subterrnea
inicialmente comprende dos aspectos clave:
1.
evaluacin de la vulnerabilidad del
acufero a la contaminacin (Fig. 8.3) y
2.
representacin de los riesgos de
Juntos, estos dos factores pueden utilizarse
para generar un mapa de riesgos de
contaminacin del agua subterrnea. Dichos
mapas pueden utilizarse para determinar el
emplazamiento de nuevos emprendimientos
de modo tal de reducir el riesgo de
contaminacin del agua subterrnea en reas
sensibles. Tambin se pueden utilizar en reas
ya desarrolladas para evaluar las probables
zonas que estn en riesgo o que han sido
contaminadas por actividades en curso.
Una vez que los riesgos han sido identificados
y evaluados, se pueden implementar ciertas
prcticas de gestin de la calidad del agua

subterrnea, tales como:
monitoreo de la calidad del agua

subterrnea para evaluar el estado real
de la calidad del agua y los cambios que
se producen con el tiempo;
prohibicin de ciertas actividades en

reas sensibles o vulnerables;
prohibicin de eliminacin de ciertos

desechos, excepto en instalaciones
selladas;
gestin de la calidad y cantidad de

efluentes y de la eliminacin de
desechos a partir de una serie de
permisos;
monitoreo
del
cumplimiento
con
regulaciones/permisos.
Adems, se pueden implementar medidas de
rehabilitacin cuando se lo considere
necesario y viable; por ejemplo:
bombeo y tratamiento de aguas

subterrneas contaminados;
bombeo/inyeccin en pozo para revertir

el gradiente hidrulico a fin de proteger
el agua subterrnea cambiando el
patrn de flujo de agua subterrnea;
construccin de barreras fsicas tales

como muros de cemento o lechada;
tratamiento qumico o bacteriano in situ

del agua subterrnea contaminada.
Figura 8.3 Los mapas de vulnerabilidad de los
acuferos a la contaminacin representan un
parmetro de entrada fundamental para
gestionar y proteger la calidad del agua
subterrnea. Como lo muestra la metodologa
GOD a continuacin, el confinamiento
hidrulico, la permeabilidad de la zona no
saturada y la profundidad del nivel fretico son
factores clave de vulnerabilidad de los
acuferos.
3.2
El ciclo de vida de los

desechos y contaminacin
del agua subterrnea
Mdulo 8
saneamiento/tratamiento de los recursos

contaminados. Cabe destacar que el
tratamiento del agua subterrnea contaminada
es complejo, costoso y a menudo exitoso solo
en parte y puede llevar varios aos de
tratamiento restaurar la calidad del agua
subterrnea.
84
Figura 8.3 Los mapas de vulnerabilidad de los acuferos a la contaminacin representan un parmetro
de entrada fundamental para gestionar y proteger la calidad del agua subterrnea. Como se
muestra en la metodologa GOD a continuacin, los factores clave de vulnerabilidad de los
acuferos incluyen el confinamiento hidrulico, la permeabilidad de la zona no saturada y la
profundidad del nivel fretico.
Acufero no confinado
Acufero
semiconfinado
CONFINAMIENTO
HIDRULICO DE
AGUA SUBTERRNEA
Grava coluvial
Arena y sedimentos
fluvioglaciares
ESTRATOS SUPRAYACENTES
PROFUNDIDAD DE LA CAPA
FRETICA (no confinada)
O TECHO DEL ACUFERO
(confinado)
MAPA DE NDICES
DE VULNERABILIDAD
DE LOS ACUFEROS A LA
CONTAMINACIN
Mdulo 8
(litologa y
consolidacin)
extremo
bajo
moderado alto
85
Cuadro 8.1 Ciclo de vida de los contaminantes: fuentes y sumideros del equilibrio de contaminantes
Pre-tratamiento
Estanques de desechos
+ Carga contaminante
Desecho generado
Contaminante
retenido en el estanque
como sedimento
Desbordamiento de
contaminantes hacia
la corriente = >
contaminacin del agua
superficial
Filtracin de contaminantes
en el suelo
El contaminante ingresa al
sistema de aguas
subterrneas = >
subterrnea
El material de desecho se genera a travs de

varios procesos industriales, mineros y
domsticos. Puede o no estar previamente
tratado ya sea para extraer componentes
valiosos o para reducir su toxicidad ambiental.
Lo peor que podra pasar es que se lo
Contaminante
evaporado = >
Contaminacin del aire
descargue directamente en el ambiente, pero

tericamente los desechos o efluentes se
descargan en estanques de desechos. Dichos
estanques o receptculos para desechos
podrn estar revestidos o diseados de modo
tal de no permitir que los desechos ingresen al
Cada vez hay ms conciencia sobre la

necesidad de controlar la contaminacin,
generalmente mediante un sistema de
permisos. Un permiso especificar la
clasificacin del contaminante y el volumen de
los desechos; cuanto ms alto sea el riesgo
del contaminante, ms alta ser la clasificacin
y el costo del permiso de descarga de
efluentes. Se puede utilizar un estudio de
equilibrio de contaminantes para determinar el
destino final de los materiales de desecho y la
cantidad de contaminantes que realmente ha
ingresado en el suelo.
3.3
Qu implica proteger el agua

subterrnea contra la
contaminacin?
Como hemos visto, para proteger los acuferos

contra la contaminacin es esencial limitar el
uso de la tierra, la descarga de efluentes y las
prcticas de eliminacin de desechos.
Una estrategia ampliamente usada ha sido el
establecimiento de zonas de proteccin del
agua subterrnea (Fig. 8.4). Se pueden
establecer zonas simples y contundentes en
las que se indicar qu actividades son
aceptables/posibles. Dichas zonas deben
incorporarse a la legislacin y a los mapas de
planificacin de pueblos/ciudades, y se deben
utilizar para guiar varios desarrollos. Esas
zonas juegan un rol clave en el
establecimiento de prioridades para monitorear
la calidad del agua subterrnea, realizar
auditoras ambientales, etc., y pueden ayudar
a reducir los costos de produccin de mapas
de calidad del agua subterrnea.
Existe la necesidad de mantener un equilibrio
sensato entre la proteccin de los acuferos y
las perforaciones, pero son ms aceptables las
estrategias orientadas a los acuferos. Es
posible que no sea rentable proteger todas las
partes de un acufero por igual. Esto
depender del uso del agua subterrnea, de la
carga contaminante, de la trayectoria del
escurrimiento, etc.
Resumiendo:
3.4
Se debe gestionar el uso de

la tierra, la descarga de
efluentes y las prcticas de
eliminacin de desechos
para proteger los acuferos
contra la contaminacin.
Se deben establecer zonas
simples y contundentes en
las que se indique las
actividades
que
son
aceptables/posibles.
Quin
gestiona/mantiene las
zonas de proteccin
del agua subterrnea
en su pas?
Hay alguna reforma
que usted
recomendara?
Quin debe promover la

proteccin contra la
subterrnea?
El principio de quien contamina paga se

debera aplicar a la contaminacin del agua
subterrnea. Sin embargo, puede que sea
difcil determinar con exactitud la fuente de
contaminacin cuando la contaminacin es
difusa y en ambientes urbano-industriales
donde hay mltiples fuentes puntuales
contaminantes.
La responsabilidad final de proteger el agua
subterrnea contra la contaminacin debe
recaer
en
el
respectivo
organismo
gubernamental nacional o local. Sin embargo,
las empresas que prestan servicios de agua
tambin tienen la obligacin de ser proactivas
en llevar a cabo evaluaciones de riesgos de
contaminacin en las fuentes de agua
subterrnea que utilizan.
GW-MATE (2002) ha elaborado una gua
tcnica para los profesionales del agua
subterrnea a fin de ayudarlos a llevar a cabo
evaluaciones de riesgos de contaminacin
para empresas pblicas de abastecimiento de
agua y a desarrollar estrategias de proteccin
contra la contaminacin para agencias
ambientales. Debera existir una interaccin
entre la respectiva autoridad del agua
subterrnea o agencia ambiental y las
diferentes industrias/emprendimientos que
generan cargas contaminantes sobre la base
de los mapas de riesgos de contaminacin del
agua subterrnea y las cargas contaminantes
generadas.
Se puede utilizar un sistema de permisos y
regulaciones para gestionar las descargas de
desechos y para especificar lo que se puede
descargar y los parmetros de diseo para
diferentes
receptculos/estanques
de
desechos, dependiendo de la movilidad y
Mdulo 8
subsuelo y contaminen el agua subterrnea. El

Cuadro 8.1 muestra el ciclo de vida ideal
completo de un contaminante, con varias
etapas de tratamiento y gestin. En una
situacin de gestin deficiente, es probable
que muchos de estos pasos se pasen por alto.
86
Resumiendo:
El principio de quien contamina paga

se debe aplicar en casos de
La responsabilidad final de proteccin

del agua subterrnea contra la
contaminacin debe recaer en la
respectiva
agencia
gubernamental
nacional o local.
3.5
Calidad del agua subterrnea

y del agua residual urbana
Las aguas residuales urbanas pueden

considerarse un caso especial en la gestin de
la calidad del agua subterrnea. Esto se debe
a que la generacin de aguas residuales
urbanas es inevitable, ubicua y en constante
crecimiento a medida que crecen las ciudades.
Adems, hay beneficios muy reales que se
pueden obtener con las aguas residuales
urbanas tales como recarga de aguas
subterrneas y suministro de agua para riego
de ciertos cultivos. Junto a tales beneficios, las
aguas residuales urbanas tambin presentan
riesgos reales en trminos de patgenos
bacterianos y desechos industriales con una
amplia variedad de sustancias orgnicas e
inorgnicas.
Cmo se relacionan las aguas

residuales urbanas con el agua
subterrnea?
La generacin de aguas residuales aumenta

da a da en la mayora de las ciudades en
crecimiento y la gestin de dichas aguas es un
gran
problema
para
las
ciudades,
especialmente en los pases en desarrollo.
Desafortunadamente, muchos sistemas de
alcantarillado descargan directamente en los
cursos de aguas superficiales con un
tratamiento mnimo y poca dilucin en la
estacin seca. Las rudimentarias y simples
prcticas de manejo y reuso de las aguas
residuales en los pases en desarrollo tienden
a generar altas tasas de infiltracin en los
acuferos subyacentes, especialmente en las
zonas con climas ms ridos. La infiltracin a
travs del suelo mejora la calidad del agua
residual y la almacena para uso futuro, pero
tambin
puede
contaminar
el
agua
subterrnea. La Figura 8.5 (A) muestra una
tpica prctica de gestin de aguas residuales
en muchas ciudades en desarrollo, mientras
que la Figura 8.5 (B) indica algunas
adaptaciones simples que ayudan a mejorar la
situacin.
La infiltracin de aguas residuales en el agua
subterrnea se produce directamente desde
las plantas de saneamiento y de aguas
residuales y por el riego agrcola con aguas
residuales. La recarga de los acuferos es una
parte integral de los procesos de reuso de
aguas residuales. Asimismo, el agua residual
es muy popular entre los agricultores pobres
porque est disponible durante todo el ao y
por su alto contenido de nutrientes; no
obstante, constituye un riesgo para la salud
pblica.
Qu tipos de medidas existen para

reducir los riesgos e incrementar
los beneficios?
Figura 8.4. Las zonas de proteccin del agua subterrnea son una herramienta simple pero poderosa para proteger
fuentes de aguas subterrneas importantes. Se imponen limitaciones a distintas actividades, segn sea
la zona, generalmente basadas en el tiempo de escurrimiento hasta el punto de extraccin.
pozo de agua
ZONA OPERATIVA DEL

POZO
20 m
200 m
ZONA DE INSPECCIN
SANITARIA
50 das
500 das**
REA DE PROTECCIN
MICROBIOLGICA
** rea emprica de radio fijo

** permetros segn el tiempo de
escurrimiento intermedio
10 aos**
REA DE CAPTURA
TOTAL DE FUENTES
Mdulo 8
toxicidad del material de desecho. Para ser

rentables, dichos sistemas no deben ignorar
las consideraciones de vulnerabilidad y
proteccin de los acuferos naturales.
87
La principal recarga
incidental
de
acuferos mediante
el manejo y reuso de
aguas residuales es
tan
generalizada
que debera incluirse
como una parte
integral de la gestin
de
las
aguas
residuales,
y
planificarse
como
corresponde.
Siempre
es
Qu sucede con
las aguas
residuales de sus
ciudades?
La compatibilidad entre el reuso de las

aguas residuales y los intereses de
suministro del agua subterrnea se
pueden lograr mediante:
el incremento de la profundidad y
la mejora de sellado sanitario de
pozos de agua potable;
el establecimiento de reas de
proteccin de fuentes apropiadas
para tales pozos de agua;
el sellado de estanques para el

tratamiento
de
las
aguas
residuales (Fig. 8.5 B);
el
monitoreo
creciente
de
contaminantes
en
aguas
subterrneas;
la utilizacin de pozos de riego

para recuperar la mayor parte de
la infiltracin de las aguas
residuales y proporcionar una
barrera hidrulica para la
proteccin de los suministros de
agua potable (Fig. 8.5 B);
una mejor eficiencia del uso del

agua de riego y por ello, la
recarga de aguas residuales para
los acuferos subyacentes;
el estmulo a las restricciones en

el uso de pozos domsticos
Figura 8.5 Esquemas generales de generacin, tratamiento, reuso e infiltracin de aguas residuales en
los acuferos.
A: situacin que ocurre comnmente sin planificacin ni control;
B: lagunas de recarga/tratamiento.
Mdulo 8
Debido a que a menudo se prefiere el agua

subterrnea para el abastecimiento pblico de
agua y a que tambin es ampliamente utilizada
para uso domstico privado, la contaminacin
de los acuferos con aguas residuales es un
tema serio. En los pases en desarrollo, no se
podr avanzar mucho en reducir este riesgo
simplemente
propugnando
rigurosos
estndares de calidad, que pueden no ser
alcanzables.
Es importante identificar intervenciones
rentables e inversiones crecientes a fin de
reducir los riesgos para los usuarios del agua
subterrnea. Es prioritario mejorar la
caracterizacin de las aguas residuales para
evaluar el riesgo de contaminacin del agua
subterrnea.
Si
hay
contaminantes
persistentes en las aguas residuales, lo mejor
es controlarlos en la fuente recolectndolos y
eliminndolos por separado.
importante considerar tanto los beneficios

como los riesgos de la recarga de aguas
residuales en los acuferos y la manera en que
los ambientes hidrogeolgicos varan con
respecto
a
la
vulnerabilidad
a
la
contaminacin.
88
www.purdue.edu/envirosoft/groundwater/src/quality.
htm
Univ. of California, 2003. Groundwater Quality and
Groundwater Pollution.
http://groundwater.ucdavis.edu/Publications/Harter_
FWQFS_8084.pdf
EPA, Groundwater and Drinking Water.

www.epa.gov/safewater/
Groundwater Quality Home Page.
www.state.sd.us/denr/des/ground/groundprg.htm
Foster S., R. Hirata, D. Gomes, M. DElia & M.
Paris. 2003. Proteccin de la calidad del agua
subterrnea. Gua para empresas de agua,
autoridades municipales y agencias ambientales.
2003. World Bank-GW MATE. ISBN 84-8476-1460.
4602123,00.html.
Purdue University, GROUNDWATER PRIMER Water Quality.
Mdulo 8
privados de poca profundidad.
EJERCICIO
Objetivo: compartir experiencias en problemas de calidad del agua subterrnea.
Actividad: divisin en grupos de 4 5. 1 hora.
Cada grupo debe:
1) Identificar un problema comn de calidad del agua subterrnea en uno de sus pases.
2) Analizar la naturaleza y escala del problema: es antropognico o natural?
3) Cmo se est manejando el problema y quin es el responsable?
4) Cules han sido los objetivos? Ha tenido xito?
5) Qu cambiara para mejorar el manejo del problema?
Presentacin de informes: 15 minutos por grupo.
Ejercicio alternativo:
Gestin de desechos: juego de roles
Se le solicita mejorar la gestin de desechos/eliminacin de efluentes en la ciudad capital de su pas.
Los participantes se dividen en partes interesadas: administradores de recursos hdricos/aguas
subterrneas; empresas de eliminacin de desechos; efluentes industriales; grupos de ciudadanos;
polticos.
Los administradores de los recursos hdricos deben proponer reformas radicales para mejorar todos
los aspectos de la gestin de desechos en la ciudad con el propsito especfico de proteger la
calidad del agua subterrnea (y de las aguas superficiales). Las dems partes interesadas deben
plantear preguntas sobre el impacto que tendrn los cambios y hacer objeciones o sugerencias a los
administradores de los recursos hdricos.
Preparacin: 20 minutos
Debate: 40 minutos.
89
1.
Por qu y cmo monitorear los cambios

en el nivel de agua de los acuferos con
el correr del tiempo.
Por qu y cmo monitorear los cambios
en la calidad del agua con el correr del
tiempo.
Cmo monitorear el cumplimiento.
Cmo gestionar la respuesta del
acufero y las amenazas a la calidad.
Introduccin
El monitoreo y la obtencin de datos sobre el

agua subterrnea son condiciones necesarias
para cualquier gestin efectiva de las mismas.
El monitoreo hace que el agua subterrnea
sea visible. El monitoreo puede incluir la
calidad y disponibilidad del recurso mismo, y el
cumplimiento con las normas y los permisos
de extraccin y eliminacin. Ante la falta de
monitoreo, la extraccin de agua subterrnea y
la eliminacin de desechos se realiza sin
ninguna proteccin de este recurso vital, y el
uso excesivo y la contaminacin de un
acufero pueden continuar sin ningn tipo de
control durante aos hasta que esa fuente de
agua subterrnea se destruya totalmente.
El diseo y la operacin de cualquier sistema
de monitoreo de aguas subterrneas debe
planificarse cuidadosamente de modo que se
pueda obtener en forma sustentable y rentable
informacin til y relevante para la gestin. En
las etapas iniciales, es aconsejable concentrar
las actividades de monitoreo en objetivos
crticos tales como acuferos con bombeo
excesivo y agua subterrnea estratgica. As,
la red de monitoreo se puede desarrollar
paulatinamente, expandindose segn sea
necesario y a medida que se disponga de
recursos y de personal.
1.1
Ciclo de monitoreo del agua

subterrnea
El monitoreo de los acuferos y del agua

subterrnea mejora la evaluacin y gestin de
las aguas subterrneas. Dado que el agua
subterrnea es un recurso extenso, oculto y
relativamente inaccesible, su gestin no es
para nada simple y requiere de datos que solo

se pueden recopilar mediante el monitoreo de
una serie de parmetros del agua subterrnea.
Los cambios en la cantidad y calidad son
procesos muy lentos que ocurren bajo grandes
reas de tierra que no se pueden determinar
por simples relevamientos instantneos. Es
por ello que es necesario contar con redes de
monitoreo e interpretacin de datos que
proporcionen insumos clave sobre los
diferentes efectos de la extraccin y
El ciclo de monitoreo incluye un sistema
completo de definicin de problemas, objetivos
de gestin, necesidades de informacin,
obtencin
de
datos,
almacenamiento,
interpretacin y difusin de datos que origina
informacin exacta y relevante y las
consiguientes acciones de gestin. Muy a
menudo se recopilan datos, pero nunca se los
almacena adecuadamente, ni se los interpreta
para necesidades prcticas de gestin, ni se
los difunde a las partes interesadas. Dicho
monitoreo incompleto puede ser totalmente
ineficaz y lo que es peor, puede hacer que las
partes interesadas crean que la gestin de las
aguas subterrneas es correcta. La Figura 9.1
explica el ciclo de monitoreo.
Figura 9.1 El ciclo de monitoreo del agua
subterrnea
Problema de gestin y
objetivos de monitoreo
Definicin de necesidades de
informacin
Recopilacin de datos
estticos y dinmicos
Almacenamiento, interpretacin
y difusin de datos
Informacin y medidas
de gestin
Mdulo 9
Mdulo 9: Monitoreo del agua subterrnea
90
El monitoreo de recursos considera los

cambios en la calidad y cantidad de agua
subterrnea en el tiempo, mientras que el
monitoreo del cumplimiento evala el
comportamiento
de
las
partes
interesadas/usuarios del agua subterrnea y el
impacto de sus actividades en dichos
recursos.
1.2
permanentes en los acuferos. La

intrusin de agua salina y el ingreso de
agua contaminada son dos efectos que
son muy difciles y hasta imposibles de
revertir en cualquier escala de tiempo
razonable.
La
compactacin
permanente del acufero
puede
provocar el asentamiento del suelo y la
consiguiente prdida de capacidad de
almacenamiento.
Dichos impactos se pueden evitar
mediante un monitoreo bien diseado
de las respuestas del acufero al
bombeo, combinado con efectivas
intervenciones de gestin para reducir la
extraccin.
Beneficios del monitoreo
Una de las razones ms importantes del

monitoreo es garantizar que no se produzca
una extraccin excesiva de agua subterrnea
y que se eviten las consecuencias, Fig. 9.2.
A medida que se bombea agua

subterrnea, los niveles de agua bajan,
el costo del bombeo aumenta y el flujo
base/descargas en vertientes se reduce.
stas son las consecuencias normales
de cualquier bombeo de aguas
subterrneas
y
son
impactos
reversibles.
A medida que el bombeo contina

aumentando, el acufero comienza a
compactarse con la consiguiente
reduccin en transmisividad y mayor
reduccin en los rendimientos de los
pozos. Los impactos ecolgicos tambin
aumentan produciendo daos y prdida
de vegetacin freatoftica. La calidad del
agua tambin comienza a bajar.
Cuando el bombeo es excesivo, se

producen impactos irreversibles y daos
1.3
Cmo se realiza el
monitoreo?
Toda red de monitoreo debe estar diseada

para lograr objetivos especficos determinados
por una serie de
preguntas
sobre
gestin con respecto
a
uno
o
ms
aspectos del agua
subterrnea.
En una situacin
ideal, se instalarn
pozos
de
observacin
o
monitoreo
especficos. Dichos
pozos son puntos
clave
en
los
acuferos,
que
permiten medir el
nivel
del
agua
Puede comentar
sobre los beneficios y
desafos del monitoreo
del agua subterrnea
en su pas?
Figura 9.2 Las consecuencias de sobre-extraccin
INTERFERENCIA
REVERSIBLE
DETERIORO
IRREVERSIBLE
Aumento en el costo de elevacin

de bombeos/de costos
menor rendimiento de las
perforaciones
reduccin del escurrimiento de
vertiente/escurrimiento intrnseco
deterioro de la vegetacin freatoftica

compactacin del acufero
reduccin de la transmisividad
intrusin de agua salina

ingreso de agua contaminada
asentamiento del suelo e impactos
relacionados
Mdulo 9
Bsicamente, hay dos tipos diferentes de

monitoreo. Estos son el monitoreo de
recursos, que es esencialmente una actividad
cientfica, y el monitoreo del cumplimiento, que
es ms una actividad de la comunidad.
91
A fin de proporcionar un cuadro de situacin

completo, los sistemas de monitoreo tambin
deben evaluar
tasas de extraccin;
cumplimiento del usuario con los

permisos de extraccin y de descarga
de efluentes.
La Tabla 9.1 sintetiza el tipo de informacin
necesaria para el monitoreo.
2.
efectivo del agua subterrnea se debera regir

por un objetivo especfico, y los datos
recopilados no solo se deben utilizar para el
propsito explcito del programa de monitoreo
sino que tambin se deben almacenar
sistemticamente para uso futuro.
En la Fig. 3.2 (Mdulo 3) se indican las
diferentes etapas de la explotacin de los
acuferos. Durante las primeras etapas, el
monitoreo no es esencial, aunque se aconseja
el monitoreo bsico si se dispone de los
recursos. A medida que el acufero se utiliza,
el monitoreo del agua subterrnea se torna
esencial. En cualquier etapa es aconsejable
monitorear los recursos de agua subterrnea
estratgicamente importantes y los que estn
bajo posible amenaza de contaminacin o
salinizacin.
El objetivo del monitoreo es mostrar los
cambios que sufre el agua subterrnea a
travs del tiempo, y por consiguiente, permitir
que los administradores introduzcan cambios y
restricciones en el modo en que se utiliza el
agua subterrnea para minimizar el efecto
negativo de estos impactos.
Cmo podemos
Tabla 9.1 Tipos de datos requeridos para la gestin de las aguas subterrneas
TIPO DE DATOS
DATOS BSICOS
(De archivos)
Presencia de aguas
subterrneas y
propiedades del
acufero
Uso del agua

subterrnea
Informacin
complementaria
Registros de pozos de agua (registros

hidrolgicos, niveles instantneos y calidad
del agua subterrnea)
Pruebas de bombeo de pozos y acuferos
Instalaciones de bombeo de pozos de agua

Inventarios de usos del agua
Pronsticos y registros poblacionales
Consumo de energa para riego
Datos del clima

Inventarios de usos de la tierra
Mapas/secciones geolgicas
garantizar que el
monitoreo del agua
subterrnea sea
rentable?
Es costoso e
monitoreo de
objetivo, y ello
mano de obra
DATOS DINMICOS
(de estaciones de campo)
innecesario implementar el
aguas subterrneas sin un
lleva a un uso ineficiente de
y de recursos. El monitoreo
Monitoreo del nivel de agua

subterrnea
Monitoreo de la calidad del agua
subterrnea
Monitoreo de extracciones de pozos

de agua (directas o indirectas)
Variaciones del nivel de agua
subterrnea en los pozos
Medicin del caudal de los ros
Observaciones meteorolgicas
Estudios satelitales del uso de la
tierra
En la Fig. 9.3 se presenta una condicin

terica de extraccin excesiva en la que se
han implementado medidas para reducir el
bombeo a fin de estabilizar la situacin. La
recopilacin continua de datos de monitoreo
les permitir a los administradores revisar la
eficiencia de las restricciones introducidas y
realizar las modificaciones que sean
necesarias. Este ejemplo simplifica la realidad
considerablemente ya que los acuferos son
generalmente muy heterogneos, la recarga
tanto espacial como temporal es altamente
Mdulo 9
subterrnea, la presin piezomtrica y la

calidad del agua. Estos pozos deben estar
ubicados y diseados para detectar posibles
cambios en el flujo y en la calidad del agua
subterrnea. Una serie de pozos de
observacin junto con una seleccin de pozos
de extraccin normalmente constituyen una
red de monitoreo, diseada para
detectar cambios en el almacenamiento,

flujo y calidad del agua subterrnea;
evaluar riesgos especficos para el

acufero;
evaluar la recarga y descarga del

acufero.
92
Se puede mejorar la efectividad del monitoreo

del agua subterrnea prestando suma
atencin al diseo de
redes, a la
implementacin de los sistemas y a la
interpretacin de los datos. Se debe usar y no
descartar o perder los datos recopilados por
actividades de monitoreo anteriores. Se debe
tratar de brindar fcil acceso a las estaciones
de monitoreo. En la medida de lo posible, hay
que usar determinantes de indicadores ya que
pueden reducir significativamente los costos
analticos. Se debe garantizar la precisin del
monitoreo, tanto para los parmetros fsicos
como qumicos, mediante la incorporacin de
procedimientos de control de calidad. El automonitoreo complementario entre los usuarios
del agua ayuda a reducir los costos y aumenta
la concienciacin y la participacin de las
partes interesadas en la gestin de las aguas
subterrneas.
2.1
Monitorear el agua subterrnea porque

s es innecesario y caro.
Los sistemas/redes de monitoreo deben
estar especficamente diseados para
un propsito explcito.
Si bien el monitoreo del agua
subterrnea es costoso, en el largo
plazo puede ser muy rentable ya que se
ahorra agua subterrnea y se reducen
los costos de saneamiento.
La
participacin
de
las partes
interesadas en el monitoreo puede
ayudar a reducir costos y a mejorar la
concienciacin
sobre
el
agua
subterrnea.
Diseo bsico de una red de

monitoreo
A pesar de que el diseo de una red de

monitoreo efectiva requiere de una cantidad
93
Datos histricos
Datos de referencia
(referencia)
Recuperacin
gradual
MINERA
NO PLANIFICADA
rpido agotamiento con
trayectoria incierta
evaluacin del agua subterrnea

y
opciones de gestin
nivel promedio del agua del acufero
Figura 9.3 El monitoreo combinado con medidas de gestin (bombeo reducido en este caso) puede
llevar a una explotacin ms estable del agua subterrnea
Mdulo 9
variable y los sistemas de flujo del agua

subterrnea son complejos.
Datos de monitoreo
Estabilizacin
general
vaciado
ordenado
tiempo
ESCENARIO DE RACIONALIZACIN DE
LA GESTIN DE AGUAS SUBTERRNEAS
con conocimiento de tasas de recarga contemporneas y
disponibilidad de almacenamiento de agua subterrnea
Figura 9.3: El monitoreo combinado con

medidas de gestin (bombeo reducido, en este
caso) puede llevar a una explotacin ms
estable del agua subterrnea.
Si bien el monitoreo del agua subterrnea a
menudo se considera costoso, el rendimiento
a largo plazo puede ser sustancial en trminos
de ahorro de agua y de reduccin de costos de
tratamiento.
significativa de datos y de conocimientos

especializados, se pueden dar algunas pautas
bsicas para brindar una comprensin inicial
sobre el diseo del monitoreo.
Cul es el objetivo del monitoreo?

sta es la primera pregunta bsica a
responder. El monitoreo sirve para garantizar
el cumplimiento con los permisos de
extraccin o descarga de efluentes; o para
evaluar los efectos del bombeo intensivo en un

pozo que suministra agua a una industria
crtica; o para monitorear los efectos en la
calidad del agua subterrnea en un acufero
vulnerable de una planta de eliminacin de
analizar) a fin de brindar una representacin

adecuada de la ubicacin y concentracin del
contaminante real. El monitoreo de descargas
de efluentes es una parte importante del
monitoreo de la contaminacin.
Tabla 9.2 Clasificacin de los sistemas de monitoreo de aguas subterrneas por funcin
FUNCIN BSICA
UBICACIN
POZOS
DE
LOS
Primario
(monitoreo de
referencia)
Evaluacin del comportamiento general del agua subterrnea:

Tendencias que resultan del cambio en el uso de la tierra y de la
variacin climtica.
Procesos tales como recarga, flujo y contaminacin difusa.
En reas uniformes con

respecto a la hidrologa
y uso de la tierra.
Secundario
(monitoreo de
proteccin)
Proteccin contra los posibles impactos en:

Aguas subterrneas estratgicas
Campos de pozos/manantiales para abastecimiento pblico de
agua.
Infraestructura urbana por asentamiento del suelo
Sitios arqueolgicos frente a niveles freticos en aumento
Ecosistemas dependientes del agua subterrnea
reas
circundantes/instalacion
es/caractersticas que
deben ser protegidas
Terciario
(contencin de
la
contaminacin)
Alerta temprana de los impactos del agua subterrnea debido a:

Uso intensivo de tierras agrcolas
Sitios industriales
Rellenos sanitarios de desechos slidos
reas de recuperacin de tierras
Canteras y minas
Inmediatamente abajo y
arriba, segn el
gradiente hidrulico a
partir de la amenaza.
Mdulo 9
SISTEMA
94
desechos? O el monitoreo se lleva a cabo
como datos de referencia cientficos para
evaluar las tasas naturales de recarga y la
calidad del agua? (Tabla 9.2)
Cabe destacar que el monitoreo solo se debe
llevar a cabo cuando hay algn tipo de
amenaza al agua subterrnea. Los acuferos
que son muy utilizados, o que muestran una
gran reduccin en el nivel de agua o que son
altamente vulnerables a la contaminacin
deben monitorearse primero. No se justifica
monitorear los acuferos pequeos que
abastecen a comunidades rurales aisladas.
Qu monitorear?
El propsito del monitoreo es controlar los
parmetros que deben ser monitoreados. A los
efectos de la gestin del recurso, se requerirn
tasas especficas de extraccin de los pozos
de produccin de alto rendimiento y de los
niveles de agua distribuidos espacialmente en
el tiempo para evaluar el efecto del bombeo en
el acufero.
El monitoreo de la contaminacin requerir de
un muestreo y anlisis del agua subterrnea
para
el
contaminante
especfico
en
consideracin (o un parmetro indicador
alternativo que sea ms fcil y econmico de
El monitoreo de la intrusin salina requiere del

monitoreo de la conductividad elctrica en los
pozos a diferentes profundidades. El
monitoreo de la contaminacin en una recarga
reciente requiere del monitoreo de la zona no
saturada o de los niveles superiores del
acufero.
Hay muchas razones posibles para establecer
un sistema de monitoreo, y lo que se
monitorea ser tan diverso como estas
razones. Tambin puede ser necesario
monitorear una cantidad de parmetros
diferentes para caracterizar correctamente la
respuesta del sistema de aguas subterrneas
en el tiempo.
Dnde monitorear?
Para realizar un monitoreo efectivo, es
esencial comprender el sistema de flujo de
agua subterrnea, as como la ubicacin de
las reas de recarga y descarga. Los pozos de
monitoreo
deben
estar
correctamente
emplazados para que puedan proporcionar la
informacin requerida. Por ejemplo, no tiene
mucho sentido monitorear el gradiente de
calidad del agua de una fuente de
contaminacin puntual ya que el flujo de agua
subterrnea arrastrar a los contaminantes
En trminos de recursos de acuferos, las

reas de recarga y descarga pueden ser
significativas. Posiblemente se produzcan
considerables disminuciones del nivel de agua
en las zonas de recarga y de flujo medio del
acufero, mientras que en el rea de descarga
las disminuciones pueden ser mucho menores.
El cono de depresin generado por el bombeo
de los pozos probablemente tenga un perfil
irregular que se ha distorsionado por la
direccin del flujo de agua subterrnea y por
las anisotropas naturales que se producen en
el
material
del
acufero,
y
dichas
consideraciones se deben tener en cuenta al
seleccionar los puntos de monitoreo y analizar
la informacin. Los acuferos confinados
presentan disminuciones de presin en reas
mucho ms amplias que los acuferos freticos
y los puntos de muestreo deben ser ms
ampliamente espaciados. De ser posible
desde el punto de vista econmico, el
monitoreo se debera focalizar en el impacto
general en el acufero y no nicamente en el
impacto en las cercanas del pozo o del campo
de pozos.
claramente diseados para la recopilacin de

datos, control de calidad, almacenamiento de
datos, anlisis de parmetros e interpretacin
de datos. Debera haber una organizacin
especfica encargada del monitoreo en cada
instancia. El flujo de informacin desde el
programa
de
monitoreo
hasta
los
administradores del agua subterrnea debera
seguir una rutina clara. El monitoreo
participativo por parte de los usuarios de agua
subterrnea,
particularmente
de
la
extraccin/uso y tambin de los niveles de
agua, puede ayudar a reducir los costos de
monitoreo y tambin a integrar a los usuarios
en la gestin del recurso.
El monitoreo puede requerir de pozos de
monitoreo especficamente construidos y
diseados. Dichos pozos pueden penetrar en
una cantidad de diferentes estratos del
acufero que deben ser monitoreados y
muestreados en forma independiente. Esto
requerir de una serie de tubos de acceso
para muestrear los diferentes niveles en el
pozo que estn separados por sellos
impermeables ubicados adecuadamente. Se
requieren algunos procedimientos especficos
de muestreo para evitar varios impactos tales
como desgasificacin, entrada de aire, etc. Se
debe realizar algunos anlisis en el lugar; se
debe recopilar y almacenar otras muestras en
diferentes formas especficas segn sean los
parmetros que se analizarn (consultar la
Tabla 9.4). La estructura de muestreo a campo
se debe integrar con la capacidad y
financiamiento disponible del laboratorio.
Tabla 9.3 Reglas bsicas para el xito de los programas de monitoreo del agua subterrnea
DISEO DE REDES
IMPLEMENTACIN
DEL SISTEMA
Se debe definir los objetivos y adaptar el programa segn corresponda.

Se debe comprender los sistemas de flujo de agua subterrnea.
Los sitios de muestreo y los parmetros de monitoreo se deben establecer de acuerdo con
los objetivos.
Se debe usar pozos de observacin y de extraccin bien construidos.

El equipo de campo y las instalaciones de los laboratorios deben ser acordes con los
objetivos.
Se debe establecer un protocolo operativo completo y un sistema de manejo de la
informacin.
El monitoreo del agua subterrnea y superficial debe ser integral, segn corresponda.
INTERPRETACIN DE
DATOS
Se debe monitorear regularmente la calidad de los datos mediante controles internos y

externos.
Los responsables de la toma de decisiones deben contar con datos procesados de gestin.
El programa debe ser evaluado y revisado peridicamente.
Cmo monitorear?
El monitoreo debera realizarse de manera
correcta y regulada, con procedimientos
Cundo monitorear?
El monitoreo es la recopilacin de datos
dinmicos de los puntos de muestreo, y el
Mdulo 9
hacia afuera del pozo de monitoreo. Los

efectos de la densidad, solubilidad, difusin,
dispersin y adsorcin en el movimiento de
cada contaminante especfico tambin tienen
un impacto en la forma en que se esparcirn
en el sistema de aguas subterrneas. Es
probable que los contaminantes densos e
inmiscibles se hundan en el fondo del acufero
mientras que los lquidos livianos flotarn en la
superficie del agua subterrnea.
95
Interpretacin de datos
Los datos del monitoreo del agua subterrnea
deben analizarse junto con los datos
disponibles del monitoreo del agua superficial
para la gestin integrada de los recursos
hdricos. La comunicacin efectiva de los
resultados referidos a la interpretacin de
datos a los administradores de los recursos
hdricos es un componente esencial del
monitoreo, y el monitoreo no tiene sentido si la
informacin no se usa. Las herramientas
complejas para la interpretacin de datos,
tales como los modelos numricos, son tiles
para preparar escenarios predictivos para la
gestin del agua.
En resumen, se puede ver que el diseo y la
implementacin de una red de monitoreo
puede ser una tarea altamente compleja, pero
incluso algn tipo de monitoreo bsico puede
ser til siempre y cuando se realice de manera
bien estructurada e inteligente.
3.
Cmo se debe
compartir la
responsabilidad del
monitoreo del agua
subterrnea?
La legislacin sobre aguas subterrneas debe

prever el monitoreo del uso, de los niveles y de
la calidad del agua subterrnea. Tanto los
administradores de los recursos hdricos como
los usuarios del agua deben asumir parte de la
responsabilidad de estas tareas.
Una divisin tpica de responsabilidades puede
ser:
Gobierno central/autoridad nacional del

agua: red de referencia bsica.
Agencia
de
recursos
hdricos
regional/de
cuenca/del
acufero:
funciones de regulacin y proteccin del
recurso.
Contratistas
de
pozos
de
agua/empresas
de
perforacin:
responsables de los registros de pozos
y de las pruebas de bombeo.
Grandes
extractores
de
aguas
subterrneas:
registros
de
las
extracciones medidas de pozos y de los
niveles de agua.
Pequeos
extractores
de
aguas
subterrneas:
informacin
sobre
rendimiento y caractersticas de los
pozos.
Posibles contaminadores del agua
subterrnea: monitoreo de la calidad en
el sitio.
El almacenamiento de datos de monitoreo del

agua subterrnea es un tema importante y el
almacenamiento de datos en el nivel territorial
ms bajo ser ms efectivo, pero las copias
deben guardarse para acceso del pblico. Es
fundamental que los administradores y
usuarios del agua tengan acceso a los datos y
que los mismos se guarden en forma segura
para referencia/uso futuro.
El
monitoreo
participativo
del
agua
subterrnea
por parte de los
usuarios
puede
ayudar a reducir la
carga que recae en
las autoridades y
tambin
puede
Cmo se usa la
ayudar
a
los
informacin de
usuarios
a
monitoreo? Hay
comprender mejor el
mecanismos efectivos
sistema de agua
para informar a las
subterrnea,
pero
partes interesadas?
puede ser difcil de
implementar,
particularmente
cuando el sistema de aguas subterrneas no
est bajo presin. Ser necesario desarrollar
capacidades y mucha capacitacin para
establecer un rgimen de monitoreo efectivo y
participativo del agua subterrnea.
4.
Diseo de la red de
monitoreo
Mdulo 9
intervalo de tiempo entre las muestras debe

ser tal que se eviten gastos innecesarios
asegurando al mismo tiempo que se captan
todas las variaciones significativas. Por lo
general,
el
muestreo
se
realiza
estacionalmente para captar el impacto de la
recarga y descarga natural. Cuando se aplican
nuevas presiones externas en el sistema del
acufero, se debe ajustar el programa de
muestreo para probar y captar el impacto de
dichas presiones.
96
El efecto que tiene el bombeo del acufero se

puede determinar monitoreando la extraccin y
los cambios en los niveles de agua, lo que
puede brindar informacin clave para la
gestin de las aguas subterrneas. Los
campos de pozos por lo general estn
diseados sobre la base de una respuesta
prevista aceptable del acufero para un
cierto nivel de extraccin, que se basa en la
modelacin numrica que simula diferentes
escenarios de extraccin. Los permisos de
construccin y extraccin de los campos de
pozos se emiten sobre la base de dichas
predicciones.
La direccin del caudal de agua subterrnea
es controlada por el gradiente que se puede
determinar a partir de los niveles de agua
observados en el acufero. Si se conoce el
rea donde el nivel de agua cambia y las
porosidades del acufero, entonces se puede
calcular la recarga o descarga volumtrica.
El monitoreo del acufero juega un papel
importante en este contexto porque:
se utilizan datos histricos para calibrar

modelos numricos de los acuferos y
para permitir simulaciones confiables de
futuros escenarios de extraccin;
la medicin (y el archivo) de la situacin

de referencia para nuevos pozos de
extraccin es importante ya que
suministra informacin bsica para la
evaluacin de cambios futuros;
las observaciones de los niveles de

agua subterrnea y de las tasas de
bombeo durante la operacin de los
campos
de
pozos
proporcionan
informacin para verificar la respuesta
prevista del acufero y, si es necesario,
actuar oportunamente para reducir la
extraccin
la informacin recopilada tambin puede

jugar un rol clave para que los usuarios
del agua tomen mayor conciencia y as
facilitar la introduccin de las medidas
requeridas de gestin de la demanda de
agua subterrnea. Esto puede entonces
permitir el monitoreo participativo.
Cules son los temas clave en el

monitoreo de las fluctuaciones y
tendencias de los niveles de agua

subterrnea?
Las mediciones del nivel de agua subterrnea
en pozos de observacin o de extraccin se
pueden realizar manual o automticamente y
siempre deben estar sujetas a controles de
calidad. Los cambios en el nivel del agua
subterrnea detectados con el monitoreo se
pueden deber a diferentes causas, las que
debern evaluarse cuidadosamente para
determinar
las
acciones
de
gestin
pertinentes.
Las redes de monitoreo de agua subterrnea
deben estar diseadas por especialistas con
un enfoque especial en las reas de recarga o
descarga. La determinacin del alcance de las
zonas de recarga puede ser compleja ya que
generalmente son reas extensas y difusas
con diferentes litologas, suelos y usos de la
tierra.
Mdulo 9
Medicin del uso del agua

subterrnea y respuesta de los
acuferos.
Cmo monitorear la extraccin

El monitoreo directo de la extraccin de agua
subterrnea mediante medidores de agua es
preciso pero costoso porque hay que fijar los
medidores a todas las salidas de las bombas.
Adems, requiere de la cooperacin total de
los usuarios del agua, algo que no siempre es
fcil de lograr.
El monitoreo indirecto de la extraccin de agua
subterrnea se puede realizar mediante:
La recopilacin de datos indicativos: por

ejemplo, el uso del agua subterrnea
para
riego
puede
estimarse
indirectamente multiplicando las horas
de operacin de las bombas (del
consumo de energa) por la tasa
promedio de bombeo.
El uso de sensores remotos: los

sensores satelitales o aerotransportados
pueden
proporcionar
mediciones
objetivas a escalas potencialmente
grandes, con una cobertura casi
continua a bajo costo por kilmetro
cuadrado. Estas tcnicas se estn
expandiendo
rpidamente
con
diferentes sensores y enfoques. Dicha
informacin, as como la extensin del
rea regada o la evaporacin real diaria
y acumulativa, pueden ser evaluadas.
Se puede obtener estimaciones del

cambio en la extraccin regional de
agua subterrnea a travs de datos
sobre cambios demogrficos y controles
al azar del uso per cpita del agua.
97
oportuna de las
necesarias;
medidas de control
GRUPO DE
PARMETROS
REFERENCIADOS
PROCEDIMIENTO DE MUESTREO
MATERIALES
PREFERIDOS
TIEMPO/TEMP
DE
ALMACENA
MIENTO
DIFICULTAD/COS
TO OPERATIVO
Iones principales
Cl, SO4, F, Na, K
filtro de 0,45 m nicamente

sin acidificacin
Cualquiera
7 das/4 C
Mnimo
Metales traza
Fe, Mn, As, Cu,
Zn, Pb, Cr, Cd, etc.
filtro sellado de 0,45 m

acidificar (pH <2)
evitar la aeracin a travs de
salpicadura/espacio del cabezal
Plstico
150 das
Moderado
Especies N
NO3, NH4 (NO2)
filtro sellado de 0,45 m
Cualquiera
1 da/4 C
Moderado/bajo
Microbiolgico
TC, FC, FS
condiciones estriles
muestra no filtrada
anlisis preferido en el sitio
Vidrio oscuro
6 horas/4 C
Moderado/bajo
Equilibrio del
carbonato
pH, HCO3, Ca, Mg
muestra no filtrada bien sellada

anlisis en el sitio (pH, HCO3)
(Ca/Mg en laboratorio de base en
muestra acidificada)
Cualquiera
1 hora
das)
Moderado
Estado del oxgeno

pE(EH), DO, T
clula de medicin en el sitio

evitar aeracin
no filtrada
Cualquiera
0,1 hora
Alto/moderado
Orgnicos
TOC, VOC, HC,
ClHC, etc.
muestra no filtrada
evitar volatilizacin
(absorcin directa en cartuchos
preferentemente)
Vidrio oscuro o
tefln
1-7 das
(indefinido para
cartuchos)
Alto
Deteccin de cambios en la calidad

del agua subterrnea
Cul es el propsito de monitorear la
calidad del agua?
El propsito de monitorear la calidad del agua
es:
facilitar el alerta temprana de la

aparicin de contaminacin del agua
subterrnea provocada por una cierta
actividad y permitir la introduccin
(150
alertar de antemano la llegada de agua

contaminada a una fuente importante de
abastecimiento de agua subterrnea y
as poder prever mecanismos
de
tratamiento y mitigacin;
identificar la contaminacin que llega a
un acufero desde una importante fuente
potencial de contaminacin y as tomar
medidas de prevencin;
brindar evidencias para determinar la
responsabilidad legal por incidentes
relacionados con la contaminacin del
agua subterrnea.
Mdulo 9
Tabla 9.4 Resumen de procedimientos de muestreo y precauciones para grupos especficos de

parmetros de calidad del agua subterrnea
98
Mdulo 9
Figura 9.4 Esquema del diseo de una red de monitoreo de la calidad del agua subterrnea para
objetivos especficos de gestin
Cmo se usa la
informacin de
monitoreo? Hay
mecanismos
efectivos para los
comentarios de la
informacin para las
partes interesadas?
Cmo monitorear la calidad del

agua subterrnea
El monitoreo de la calidad del agua
subterrnea se centra generalmente en el
abastecimiento pblico de agua de pozos y de
manantiales por medio de caeras de
distribucin (Fig. 9.4). En principio, lo ideal es
hacer un anlisis completo del agua, seguido
de anlisis ms limitados de parmetros de
indicadores cuidadosamente seleccionados
con controles peridicos de otros parmetros
importantes que son ms complejos o
costosos. Sin embargo, este tipo de monitoreo
normalmente no se corresponde con la
condicin del agua subterrnea in situ, lo cual
es esencial para los programas de monitoreo
Quin realiza el
monitoreo del agua
subterrnea en su
pas? Se utiliza la
informacin
recopilada para la
gestin de
acuferos?
de los acuferos que tienen que definir la

distribucin
sub-superficial
del
agua
subterrnea de calidad inferior, su variacin
con el tiempo y su respuesta a las medidas de
mitigacin de la gestin.
El proceso de bombeo de pozos y de
manipulacin de muestras puede provocar
cambios en las muestras principales, tales
como ingreso de aire, desgasificacin y
prdidas
voltiles
que
necesitan
procedimientos de muestreo apropiados.
Adems, tal muestreo brinda una muestra
mezclada con agua subterrnea obtenida de
todos los estratos del acufero atravesados por
el pozo. Se puede usar el muestreo especfico
de
profundidad
para
muestrear
estratos/profundidades
especficos
para
determinar la diferente calidad del agua (y la
99
En muchos casos, el requisito fundamental es

obtener un alerta temprano de posibles
problemas de calidad que pueden amenazar el
agua subterrnea y el sistema del acufero.
Para ello es necesario disear redes de
monitoreo para obtener muestras de agua
subterrnea que representen la calidad de la
recarga ms reciente. Con frecuencia, esto
difiere considerablemente de la calidad
promedio del agua subterrnea en el acufero.
Asimismo, los cambios verticales en la calidad
del agua subterrnea deben evaluarse por
muestreo especfico de profundidad.
El rpido crecimiento de la eliminacin en
tierra de desechos urbanos e industriales y la
agricultura intensiva requieren de un mayor
monitoreo centrado en la gestin de la calidad
5.
Resumen
Hay varias razones para llevar a cabo el

monitoreo del agua subterrnea. Cualquiera
sea la razn, el monitoreo del agua
subterrnea siempre es costoso y requiere de
recursos humanos capacitados y de
financiamiento durante un largo perodo. El
monitoreo puede servir para garantizar el
acceso equitativo al agua subterrnea o para
reducir abusos de extraccin o permisos de
descarga de efluentes, etc. En la medida de lo
posible, ser conveniente involucrar a las
partes interesadas y a los usuarios del agua
subterrnea en el proceso de monitoreo.
El monitoreo es un componente fundamental

en la gestin de los acuferos y brinda la
informacin necesaria para que las decisiones
de gestin protejan la extraccin excesiva y la
contaminacin del agua subterrnea. Los
impactos negativos permanentes asociados
con el bombeo excesivo y la contaminacin se
pueden evitar mediante un sistema de
monitoreo bien diseado y administrado que
suministre informacin oportuna sobre las
respuestas de los acuferos al bombeo o a la
carga de contaminantes.
web
1997.
European
Environment
Agency,
Groundwater
Monitoring
in
Europe.
www.eea.europa.eu/publications/92-9167-032-4
4602123,00.html
University of California, Groundwater level
monitoring: what is it? How is it done? Why do it?
http://ucce.ucdavis.edu/files/filelibrary/2280/12024.p
df
Water watch Australia, National Technical Manual,
Module
6
groundwater
monitoring.
www.waterwatch.org.au/publications/module6/index
.html
EJERCICIO
Dividir en grupos de 4 5.
Disear un sistema de monitoreo de la calidad del agua subterrnea o de la extraccin de agua
subterrnea/niveles de agua. Explicar los pasos clave en el diseo en trminos de:
1) instalacin/seleccin de los pozos de monitoreo en funcin de las caractersticas y del uso del acufero;
2) obtencin de datos (quin, frecuencia, etc.);
3) almacenamiento e interpretacin de datos;
4) implementacin de la gestin del acufero como resultado del programa de monitoreo.
La Tabla 9.3 es un buen punto de partida para este ejercicio.
Tiempo: 1 hora
Presentacin de Informes: 15 minutos por grupo
Mdulo 9
carga de agua) en unidades diferentes en

sistemas de acuferos por estratos.
100
Objetivos de aprendizaje :
1
Familiarizarse con los conceptos

bsicos de los impactos del cambio
climtico en el agua subterrnea.
Entender las consecuencias principales
del cambio climtico en el sistema y en
los sectores que dependen del agua
subterrnea.
Comprender los conceptos bsicos de la
gestin
adaptativa
del
agua
subterrnea.
1.
Conceptos
fundamentales
1.1
Agua subterrnea y el ciclo

hidrolgico
El ciclo hidrolgico representa el movimiento

continuo de agua entre la atmsfera, la
superficie de la tierra (glaciares, mantos de
nieve, arroyos, humedales y ocanos), y

suelos y rocas. El trmino agua subterrnea
se refiere al agua que se encuentra en los
suelos y en las formaciones geolgicas que
estn completamente saturadas. El flujo de
agua subterrnea (ver Fig. 10.1) depende de
la recarga (a travs del perfil del suelo o por
medio de cauces y humedales) y de la
descarga (a travs de la evapotranspiracin,
extraccin, infiltracin, manantiales, etc.). La
diferencia entre la recarga y la descarga
determina el volumen de almacenamiento de
agua subterrnea.
Cualquier variacin climtica puede afectar la
recarga, descarga y calidad del agua
subterrnea, ya sea directa o indirectamente.
Un ejemplo de un impacto directo sera la
recarga reducida debido a una disminucin en
las precipitaciones. La intrusin de agua de
mar en los acuferos costeros debido a
temperaturas elevadas y al aumento del nivel
del mar representa una influencia indirecta en
la calidad del agua subterrnea. La cantidad y
calidad de agua subterrnea tambin puede
verse afectada por cambios en el uso del agua
y de la tierra.
Figura 10.1 Recarga, flujo y descarga de agua subterrnea
1.2
1
El contenido de este mdulo est basado en el informe

preparado por el World Bank, Economic and Sector
Analysis on Climate Change and Water (World Bank,
2009). El estudio de caso sobre recarga controlada del
acufero se bas en Van Steenbergen (2009). Ambas
publicaciones estn disponibles como documento de
referencia de este mdulo. En las referencias se brinda
importante informacin complementaria.
Cambio climtico y
variabilidad hidrolgica
El cambio climtico es un estado alterado del

clima que se puede identificar mediante un
cambio en la media y/o en la variabilidad de
sus propiedades y que persiste por un perodo
extenso, generalmente dcadas o ms.
Puede deberse a procesos naturales internos
o a fuerzas externas, o a persistentes cambios
Mdulo 10
Mdulo 10: Aguas subterrneas y el cambio

climtico
101
antropognicos en la composicin de la
atmsfera o en el uso de la tierra (IPCC,
2007).
En los ltimos 150 aos, la temperatura media
en el mundo ha aumentado con el
calentamiento global y se ha acelerado en los
ltimos 25 a 50 aos. Este proceso continuar
en el futuro (IPCC, 2007).
caso de El Nio Oscilacin Sur. La presencia

y el grado de influencia de estos fenmenos
naturales varan entre pases e incluso entre
cuencas hidrogrficas.
Las variaciones en el clima producirn
cambios hidrolgicos. En la Tabla 10.1 se
resumen las variaciones en el clima y en la
hidrologa que el calentamiento global puede
producir. Los impactos potenciales de estos
Variables
Cambio futuro proyectado*
Temperatura
Se estima que en el siglo XXI las temperaturas aumentarn con patrones geogrficos similares
a los observados en las ltimas dcadas. El calentamiento ser mayor en la tierra y en las ms
altas latitudes del norte y menor en los ocanos del sur y en partes del ocano Atlntico Norte.
Es muy probable que las temperaturas mximas y las olas de calor sean ms frecuentes.
Precipitaciones
A escala mundial se estima que habr un aumento en las precipitaciones, pero que las mismas
variarn geogrficamente; es probable que las precipitaciones promedio anuales en algunas
reas aumenten y en otras disminuyan. Es dable esperar que las precipitaciones aumenten en
las latitudes altas. A bajas latitudes es dable esperar que las precipitaciones aumenten y
disminuyan. Se estima que en muchas (no todas) reas con precipitaciones elevadas las
precipitaciones aumenten, mientras que en muchas reas con precipitaciones bajas y elevada
evaporacin las precipitaciones disminuirn.
Las reas afectadas por sequas probablemente aumenten y es probable que tambin
aumenten las precipitaciones extremas en frecuencia e intensidad.
Es probable que cambie la relacin precipitacin/nieve debido al aumento en las temperaturas.
Aumento del nivel del

mar
Se estima que el nivel medio del mar en el mundo se eleve debido al calentamiento de los
ocanos y al derretimiento de los glaciares.
Las proyecciones ms optimistas del aumento medio del nivel del mar en el mundo a fines del
siglo XXI varan entre 0,18 y 0,38 m, pero un escenario extremo estima un aumento de hasta
0,59 m.
En las regiones costeras, los niveles del mar probablemente tambin se vean afectados por
olas ms grandes y tempestades.
Evapotranspiracin
La demanda evaporativa, o el potencial de evaporacin est influenciada por la humedad

atmosfrica, la radiacin neta, la velocidad del viento y la temperatura. Generalmente se
espera que aumente debido al aumento de las temperaturas. La transpiracin puede aumentar
o disminuir.
Escurrimientos
Es probable que el escurrimiento aumente en las latitudes ms altas y en algunos trpicos

hmedos, incluidas las reas populosas del este y del sudeste asitico, y que disminuya en
casi todas las latitudes medias y en los trpicos secos que actualmente estn con estrs
hdrico.
Es probable que los volmenes de agua almacenados en los glaciares y en los mantos de
nieve disminuyan, lo que a su vez disminuir los flujos de verano y otoo en las reas
afectadas. Tambin se podrn observar cambios en la estacionalidad del escurrimiento debido
al rpido derretimiento de los glaciares y a la menor cada de nieve en las reas alpinas.
Humedad del suelo
Se estima el contenido de humedad promedio anual del suelo disminuir en muchas partes de
los subtrpicos y a travs de la regin mediterrnea y en latitudes altas donde el manto de
nieve disminuye. Es probable que la humedad del suelo aumente en frica oriental, Asia
central, Amrica del Sur, y otras regiones con sustancial aumento en las precipitaciones.
*Relativo a datos bsicos de 1990. Fuente: IPCC (2007), Banco Mundial (2009)
El clima tambin vara en respuesta a

fenmenos naturales a escalas que abarcan
estaciones, aos y dcadas, tal como es el
cambios en el agua subterrnea se analizan

en las siguientes secciones.
Mdulo 10
Tabla 10.1 Impacto proyectado del calentamiento global para indicadores primarios hidrolgicos y climticos
102
Impactos del cambio

climtico en el agua
subterrnea
2.1
Recarga
mar Mediterrneo;
Aumento de la recarga de agua
subterrnea (ms del 30%) a travs de
grandes reas, que incluyen el Sahel,
China del Norte, EE. UU. occidental y
Siberia;
Significativa disminucin potencial de la
recarga de agua subterrnea en
Australia, EE. UU. y Espaa, aunque los
resultados varan mucho entre los
modelos climticos en dichas reas.
La recarga de agua subterrnea puede ocurrir

localmente a partir de los cuerpos de agua
superficial o en forma difusa a partir de las
precipitaciones a travs de la zona no
saturada del suelo. Las precipitaciones son los
principales impulsores climticos de la recarga
de agua subterrnea. La temperatura y las
concentraciones de CO2
tambin son
importantes,
ya
que
afectan
a
la
evapotranspiracin y por ende a la porcin de
precipitaciones que puede drenar hacia los
acuferos a travs del perfil del suelo. Otros
factores que afectan la recarga de agua
subterrnea incluyen la cubierta terrestre,
suelos, geologa, relieve topogrfico y tipo de
acufero.
Las nicas estimaciones a escala mundial de
impactos del cambio climtico en la recarga
del agua subterrnea son las desarrolladas por
Dll y Floerke (2005). De acuerdo con sus
resultados, la recarga, cuando se la promedia
globalmente para el ao 2050, aumentar un
2%. Este porcentaje es menor que los
aumentos proyectados del 4% y 9% en las
precipitaciones anuales y en el escurrimiento.
Las variaciones geogrficas incluyen:
disminuciones significativas en la
recarga de agua subterrnea (>70%) en
el noreste de Brasil, en la parte
occidental de frica meridional y en las
reas a lo largo de la cuenca sur del
Estas estimaciones mundiales se refieren a

regiones donde el agua subterrnea es
potencialmente vulnerable al cambio climtico.
Sin embargo, no son apropiadas a nivel de
pas o de cuenca hidrogrfica. Las
precipitaciones y los sistemas de aguas
subterrneas pueden variar significativamente
entre cuencas hidrogrficas y se necesitar
contar con datos locales e informacin para
estimar los cambios a nivel de cuenca
hidrogrfica o de pas.
La recarga no solo est influenciada por la
magnitud de las precipitaciones, sino tambin
por su intensidad, estacionalidad, frecuencia y
tipo (Fig. 10.2). Otros factores son el ambiente
geolgico del rea y los cambios en las
propiedades del suelo o en el tipo de
vegetacin y en el uso del agua.
2.2
Descarga
Los impactos del cambio climtico en la

descarga de agua subterrnea
no se
entienden tan bien. En parte esto refleja las
dificultades para medir la descarga, y por
consiguiente la falta de informacin para
Figura 10.2 Resumen del impacto climtico en la recarga bajo diferentes condiciones climticas
Regiones de altitud alta
Regiones templadas
Regiones ridas y semiridas
La recarga puede ocurrir antes

debido
a
temperaturas
invernales
ms
clidas,
trasladando el derretimiento
que se produce en la
primavera al invierno.
Los cambios en la recarga anual

variarn de acuerdo con el clima
y otras condiciones locales.
En muchas zonas ridas y semiridas con estrs

hdrico, es probable que la recarga de agua
subterrnea disminuya.
En algunos casos se puede

observar un pequeo cambio en
la recarga anual; sin embargo, la
diferencia entre la recarga de
verano
e
invierno
puede
aumentar.
Sin embargo, es dable esperar un aumento de la

recarga en zonas donde las abundantes
precipitaciones
e
inundaciones
son
las
principales fuentes de recarga.
Es probable que haya un

aumento de la recarga en
reas donde el permafrost se
derrite por las temperaturas
ms altas.
Es probable que la recarga de agua subterrnea

disminuya en muchas zonas ridas y semiridas
con estrs hdrico.
Sin embargo, es dable esperar un aumento en la
recarga
en zonas donde las abundantes
precipitaciones
e
inundaciones
son
las
principales fuentes de recarga. Por ejemplo:
acuferos aluviales donde la recarga se produce
a travs de los cauces o de los acuferos de
lechos de rocas donde la recarga se produce por
medio de la infiltracin directa de precipitaciones
a travs de fracturas o canales de disolucin.
Mdulo 10
2.
103
El flujo de agua subterrnea hacia los cuerpos

de agua superficial ser impulsado por los
niveles de carga relativa entre el agua
subterrnea y el agua superficial. Por
consiguiente, los efectos del cambio climtico
son indirectos a travs de alteraciones en la
recarga y en otros mecanismos de descarga
(por ejemplo, la evapotranspiracin). Si el
agua subterrnea cae por debajo de los
niveles de agua superficial, no se producir la
descarga de agua subterrnea (y viceversa).
En regiones semiridas y ridas, es probable
que la dependencia del agua subterrnea para
mantener el flujo base en los arroyos
permanentes aumente durante perodos de
sequa.
El bombeo de agua subterrnea tambin es un
mecanismo para la descarga de agua
subterrnea. Es probable que los aumentos
estimados en la variabilidad de las
precipitaciones resulten en sequas e
inundaciones ms intensas afectando la
disponibilidad de agua superficial. Por lo tanto,
es probable que la demanda de agua
2.3
Almacenamiento de agua
subterrnea
El almacenamiento de agua subterrnea es la

diferencia entre la recarga y la descarga
durante el tiempo en que ocurren estos
procesos, que varan entre das y miles de
aos. El almacenamiento est influenciado por
las propiedades especficas, tamao y tipo de
los acuferos. Los acuferos ms profundos
reaccionan con retraso al cambio climtico a
gran escala pero no a la variabilidad climtica
a corto plazo. Los sistemas de agua
subterrnea poco profundos (especialmente
sedimentos no consolidados o acuferos de
lechos de piedras fracturadas) son ms
sensibles a la variabilidad climtica a menor
escala. Los impactos del cambio climtico en
el almacenamiento tambin dependern de si
el agua subterrnea es renovable o no
(recarga contempornea) o si abarca un
recurso fsil. Para el almacenamiento de
aguas subterrneas poco profundas, la
vulnerabilidad al cambio climtico se puede
resolver parcialmente mediante recarga
artificial. Esto se analiza ms abajo en mayor
detalle.
2.4
Mdulo 10
Para la evapotranspiracin, los impactos

directos del cambio climtico incluyen: (1)
cambios en el uso de agua subterrnea por
parte de la vegetacin debido al aumento de
temperatura y a las concentraciones de CO2, y
(2) cambios en la disponibilidad de agua a ser
evaporada o transpirada, principalmente
debido a cambios en el rgimen de
precipitaciones. Es probable que la mayor
duracin y frecuencia de las sequas (debido al
aumento de temperatura y a una mayor
variacin de las precipitaciones) incremente
los dficits de humedad del suelo. Cuando el
agua del suelo se agota, la vegetacin
depender cada vez ms del agua
subterrnea (si el agua subterrnea se
encuentra cerca de la zona radicular). Durante
los perodos de sequa, esto puede producir el
aumento de la evapotranspiracin del agua
subterrnea.
Los
impactos
indirectos
asociados con el cambio en el uso de la tierra
tambin pueden afectar la evapotranspiracin
subterrnea para consumo humano aumente

para compensar esta reduccin en la
disponibilidad de agua superficial y, donde
est disponible, se convertir en una faceta
fundamental para que las comunidades se
adapten al cambio climtico.
104
Calidad del agua
En muchas reas, los acuferos proporcionan

una fuente importante de abastecimiento de
agua dulce. Es fundamental mantener la
calidad del agua en estos acuferos para las
comunidades y actividades agrcolas que
dependen de ella. Las propiedades termales y
qumicas del agua subterrnea pueden verse
afectadas por el cambio climtico. En
acuferos de poca profundidad, la temperatura
del agua subterrnea puede aumentar debido
al aumento de la temperatura del aire. En
regiones ridas y semiridas, el aumento de la
evapotranspiracin
puede
producir
la
salinizacin del agua subterrnea. En los
acuferos costeros, es probable que el
aumento del nivel del mar y las tempestades
produzcan la intrusin de agua de mar y la
salinizacin del agua subterrnea. Los
cambios en la recarga y descarga (ver ms
arriba)
probablemente
modifiquen
la
Mdulo 10
cuantificar los procesos de descarga.

Histricamente, las evaluaciones del agua
subterrnea tambin se han centrado en
comprender cunta agua ingresa en el sistema
de agua subterrnea y si es apta para uso
humano. Se le ha prestado menor atencin a
los ecosistemas que utilizan agua subterrnea,
tales como vegetacin terrestre y flujo de agua
subterrnea hacia manantiales, arroyos,
humedales y ocanos.
acuferos
la
En las reas donde es dable esperar un

aumento
en
la
intensidad
de
las
precipitaciones, los contaminantes (pesticidas,
materia orgnica, metales pesados, etc.)
presentes en el suelo sern arrastrados hacia
los cuerpos de agua.
Es probable que la
calidad del agua subterrnea se deteriore
cuando la recarga de los acuferos se produce
a travs de estos cuerpos de aguas
superficiales. Cuando se espera una
disminucin de la recarga, la calidad del agua
probablemente tambin disminuya debido a
una menor dilucin y en algunos casos
tambin puede provocar la intrusin de agua
de menor calidad desde acuferos vecinos.
3.
Impactos de factores no
climticos
Si bien es muy probable que el cambio

climtico tenga impactos adversos en la
cantidad y calidad de agua subterrnea, en
muchas reas esto estar eclipsado por
impactos no climticos, incluido el crecimiento
de la poblacin mundial, la demanda de
alimentos (originada por la agricultura bajo
riego), los cambios en el uso de la tierra y los
factores socioeconmicos que influyen en la
capacidad de gestin adecuada del agua
subterrnea.
Histricamente, en los pases desarrollados y
en desarrollo la gestin de la demanda de
agua subterrnea ha sido deficiente. Las
pocas inversiones en investigaciones y en
gestin de las aguas subterrneas durante el
siglo XX, una poca de intenso uso de agua
subterrnea para la produccin de cultivos,
han provocado una gran presin en el agua
subterrnea. Otro de los factores que tambin
ha influido en el creciente uso de agua
subterrnea es el crecimiento de la poblacin,
particularmente en las zonas ridas y
semiridas donde el agua es escasa. Es
posible que haya una mayor presin en el
agua subterrnea en vista del futuro
crecimiento de la poblacin mundial.
El cambio en el uso de la tierra tambin afecta
al agua subterrnea. El grado y la magnitud
del impacto dependern de las condiciones
locales. En una pequea cuenca saheliana en
Nigeria, Seguis y otros (2004) descubrieron
que la transicin desde un perodo hmedo
bajo una cubierta terrestre natural (1950)
hasta un perodo seco bajo una cubierta

terrestre cultivada (1992) produjo un aumento
en el escurrimiento del 30 al 70%. La recarga
en esta cuenca se produjo preferentemente a
travs de estanques y, por consiguiente, el
creciente escurrimiento caus un aumento
significativo y continuo del nivel fretico en el
mismo perodo.
En una cuenca del sudoeste de Uganda, la
eliminacin de la vegetacin redujo el
rendimiento de agua subterrnea en un 90%
(Mutiibwa, 2008). Dicha eliminacin se debi
al crecimiento de la poblacin y a la necesidad
de cultivar y colonizar las tierras. La prdida
de la cubierta vegetal produjo una menor
intercepcin e infiltracin de las precipitaciones
y un mayor escurrimiento. El mecanismo de
recarga predominante es la infiltracin directa
de las precipitaciones. Los consiguientes
cambios en la relacin entre precipitaciones y
escurrimientos redujeron la recarga de agua
subterrnea.
Las condiciones en que se encuentra
actualmente el agua subterrnea se deben a
una serie de factores tcnicos que tambin
influirn en la futura gestin del agua. Algunos
de los desafos que debemos enfrentar son:
falta de informacin adecuada para informar
sobre la asignacin de agua subterrnea; falta
de
personal
calificado;
contaminacin
creciente de los recursos hdricos debido a la
agricultura, industrias y minera; extraccin
descontrolada de agua subterrnea; falta de
planificacin del uso de la tierra; capacidad
financiera inadecuada y falta de educacin y
toma de conciencia por las partes interesadas.
Mutiibwa (2008) concluy que la correcta
gestin de las aguas subterrneas requiere no
solo de capacidad tcnica y financiera, sino
tambin de voluntad poltica.
4.
Consecuencias para los

sistemas y sectores que
dependen del agua
subterrnea
Los sistemas que dependen del agua

subterrnea son aquellas comunidades,
industrias y ambientes que utilizan el agua
subterrnea como fuente de abastecimiento de
agua. La dependencia del agua subterrnea
en los pases en desarrollo es alta debido a la
escasez de agua o a la falta de agua potable
segura de fuentes de agua superficial. El
Mdulo 10
vulnerabilidad de los
contaminacin difusa.
105
4.1
Comunidades rurales y
urbanas
Los pozos de poca profundidad a menudo

ofrecen una fuente de agua potable para las
poblaciones rurales en los pases en
desarrollo. La creciente demanda y el
potencial aumento de las sequas pueden
producir el agotamiento de los pozos de poca
profundidad. Con pocas alternativas para el
abastecimiento de agua potable segura (el
agua superficial puede ser escasa o estar
contaminada y la construccin de pozos ms
profundos puede no ser econmicamente
factible), la prdida de agua subterrnea
forzara a las personas a utilizar agua no
segura o a caminar largas distancias para
conseguirla. Todo ello ejerce impactos en la
salud humana y en la capacidad (tiempo) para
generar ingresos y recibir educacin.
El sustento de las poblaciones rurales
depende en gran medida de la tierra, del agua
y del ambiente con pocas alternativas en
comparacin
con
las
urbanas.
La
disponibilidad reducida de agua puede causar
serias penurias. La extincin de la pastura y la
escasez de agua potable pueden destruir
manadas de ganado que son fuentes de
ingresos, alimentos y seguridad para las
familias. Las empresas de riego pequeas,
que generalmente dependen del agua
subterrnea poco profunda, tambin pueden
fracasar.
Cuando se pronostican aumentos en las
precipitaciones, las inundaciones pueden
destruir las plantas de tratamiento de
efluentes, esparcir las aguas residuales y
contaminar el agua subterrnea. Esto puede
generar un riesgo mayor de enfermedades
diarreicas. El riesgo de dicha contaminacin
probablemente sea mayor en las reas
urbanas debido al incremento en la densidad
demogrfica y a la concentracin de
contaminantes. En las regiones costeras, la
intrusin de agua de mar puede restringir la
capacidad del agua subterrnea para
abastecer a grandes poblaciones que se estn
expandiendo rpidamente.
4.2
Agricultura
A nivel mundial, la agricultura bajo riego es el

sector que ms usa el agua. En las reas
donde la disponibilidad de agua subterrnea
es reducida, el riego puede ser inviable,
particularmente si la demanda de agua potable
en el rea (que es la principal prioridad) no
puede ser satisfecha.
Alternativamente,
quizs sea necesario regar sobre una base de
oportunidad durante perodos de disponibilidad
de agua o utilizar recursos hdricos alternativos
(tal como aguas residuales recicladas) o
tecnologas y mtodos para mejorar la
eficiencia en el uso del agua. En reas donde
la disponibilidad de agua subterrnea
aumenta, la agricultura se puede ver
beneficiada. Sin embargo, los crecientes
niveles freticos poco profundos tambin
pueden causar problemas de salinizacin del
suelo y anegamiento.
4.2
Ecosistemas
Es probable que el impacto del cambio

climtico acente la competencia entre los
usos humanos y ecolgicos del agua,
particularmente durante perodos prolongados
de sequas.
Las consecuencias para el
ambiente incluyen reduccin o eliminacin del
flujo base y de refugios para animales y
plantas acuticas, extincin de vegetacin que
depende del agua subterrnea y disminucin
de la fuente de abastecimiento de agua para la
fauna terrestre. En las reas donde hay
salinizacin, como es el caso de las regiones
costeras, se pueden perder especies que son
sensibles a la sal. Otras fuentes de
contaminacin del agua subterrnea tambin
pueden afectar a los ecosistemas en forma
negativa.
Mdulo 10
cambio climtico y otras presiones pueden

comprometer la disponibilidad y calidad del
agua subterrnea con serias consecuencias
para la salud humana y ambiental, para el
sustento de las comunidades, para la
seguridad alimentaria y para la estabilidad
social y econmica.
106
4.4
Incertidumbres y brechas de
conocimiento
Es difcil cuantificar los impactos del cambio

climtico en el agua subterrnea y ello se debe
a incertidumbres en las proyecciones
comenzando a mejorar la comprensin de los

impactos del cambio climtico en el agua
subterrnea. Entre esas organizaciones se
incluyen la iniciativa de la UNESCO
Groundwater Resources Assessment under
the Pressures of Humanity and Climate
Changes (GRAPHIC) con quien el Centro
precipitaciones (mm)
Mdulo 10
Figura 10.3 Los registros desde comienzos de la dcada de 1900 hasta mediados de 1980 muestran la variabilidad
natural de las precipitaciones y adems muestran que las precipitaciones anuales promedio de frica
han disminuido desde 1968 y han fluctuado en un nivel promedio notablemente inferior (figura; fuente:
UNEP 1985). Tambin hay evidencia de que los desastres naturales han aumentado en frecuencia y
gravedad en los ltimos 30 aos, particularmente en el Sahel.
climticas
futuras
(particularmente
las
precipitaciones) y a la influencia relativa de
otros factores tales como, por ejemplo, la
respuesta de la vegetacin al cambio en el
dixido de carbono. Los estudios sobre los
impactos del cambio climtico en la recarga
del agua subterrnea se han enfocado
mayormente en cuantificar los impactos
directos de los cambios en los patrones de
precipitacin y temperatura, suponiendo que
otros parmetros permanecen constantes.
Pocos estudios han tratado los efectos
climticos indirectos tales como cambios en el
uso de la tierra, en la cubierta vegetal y en las
propiedades del suelo.
A menudo tambin se ha ignorado la
variabilidad climtica natural y se ha puesto
nfasis nicamente en los impactos del
cambio climtico antropognico (Figura 10.3).
Actualmente no se comprende bien el impacto
del cambio climtico. Sin embargo, hay una
cantidad de organizaciones que estn
107
Internacional de Evaluacin del Agua

Subterrnea (CIERIF) y la Comisin sobre el
Cambio
Climtico
de
la
Asociacin
Internacional de Hidrogelogos (AIH) son
socios. A medida que avanza el conocimiento
de los impactos del cambio climtico en el
agua subterrnea, no parece haber ningn
enfoque
coordinado
para
desarrollar
respuestas (adaptacin).
Figura 10.4 Margen de tolerancia y adaptacin al cambio climtico inducido por el hombre (re graficado de Willows y Connell, 2003).
f
r
e
t
i
c
o
Profundidad del nivel
Margen de tolerancia
la profundidad del
Margen de tolerancia para

la profundidad del nivel
f
e
r
l
e
ft
ri
c
e
o
Clima estacionario
Mdulo 10
El grfico muestra la variacin de un parmetro hidrolgico hipottico (por ejemplo, el nivel de agua en acuferos de poca profundidad) en
condiciones estacionarias y cambio climtico inducido por el hombre (la lnea negra continua muestra el estado promedio). En secuencias de aos de
sequas, los niveles de agua pueden caer por debajo de la profundidad de un pozo o perforacin (que definira el margen de tolerancia del sistema) y
se experimentara alguna forma de perjuicio. En este ejemplo, se prev que el cambio climtico inducido por el hombre inicialmente incrementar la
frecuencia de aos en los que los niveles de agua caern por debajo del nivel del que se puede extraer el agua. A medida que avanza el cambio, este
estado se vuelve permanente. Con la adaptacin (por ejemplo, ampliar el pozo o introducir un taladro ms profundo), el margen de tolerancia del
sistema se ampla y as se evita el dao permanente. Tenga en cuenta que pocas veces las adaptaciones deben responder a un es tmulo nico, como
en este caso.
108
Cambio climtico inducido por el hombre
5.1
Adaptacin al cambio
climtico
Qu es la adaptacin?
Los sistemas que dependen del agua

subterrnea tienen la capacidad de afrontar
cierto nivel de variabilidad hidrolgica (en
trminos de calidad y cantidad de agua) sin
sufrir daos (Figura 10.4). Este margen de
tolerancia vara con la sensibilidad del
sistema que depende del agua subterrnea a
los cambios de diversos atributos del agua
subterrnea (por ejemplo, calidad del agua,
profundidad, presin, flujo de descarga). Los
extremos de variabilidad climtica natural (por
ejemplo, sequas prolongadas) pueden indicar
que algunos atributos del agua subterrnea
estn fuera del margen de tolerancia del
sistema, lo que resulta en un dao
socioeconmico y/o ambiental. En algunas
reas, el cambio climtico inducido por el
hombre amenaza con cambiar con mayor
Las adaptaciones son ajustes realizados en

sistemas naturales o humanos en respuesta a
condiciones climticas experimentadas o
proyectadas o a sus efectos o impactos
beneficiarios o adversos. En el contexto de
este informe (y de la Figura 10.4), las
adaptaciones
tratan
de
reducir
la
vulnerabilidad de los sistemas que dependen
del agua subterrnea al cambio climtico y a la
variabilidad hidrolgica. Las adaptaciones son
en esencia respuestas de gestin a los riesgos
asociados con la variabilidad del clima y el
cambio climtico.
5.2
Gestin de adaptacin del

agua subterrnea
Esta seccin contiene una revisin de las

opciones de adaptacin a los riesgos que el
cambio climtico y la variabilidad hidrolgica
constituyen para los sistemas que dependen
del agua subterrnea. Est estructurada en
cinco grupos de opciones que fueron
Mdulo 10
5.
frecuencia el ambiente hidrolgico de modo tal

que su estado queda fuera del margen de
tolerancia
del
sistema,
posiblemente
perpetuando ese dao (Fig. 10.4).
El informe descriptivo (Banco Mundial, 2009)

brinda un panorama detallado de las opciones
de adaptacin. A continuacin, se presenta
una breve descripcin de las mismas:
Manejo de la recarga de agua subterrnea:
Las reas de recarga de agua subterrnea
pueden manejarse para proteger o mejorar los

recursos hdricos y para mantener o mejorar la
calidad del agua. Si bien el ltimo aspecto
tambin se trata en la Seccin 6, es
importante aqu porque las actividades en las
reas de recarga de agua subterrnea que
producen la contaminacin de dichas aguas
tambin reducen la disponibilidad del recurso.
Proteccin de la calidad del agua
subterrnea: el cambio climtico y la
variabilidad hidrolgica pueden afectar la
calidad del agua subterrnea que est
disponible para ser usada por un sistema que
depende del agua subterrnea. Esto ocurre en
las aguas subterrneas que se encuentran en
pequeas islas y zonas costeras y que estn
sujetas al aumento del nivel del mar. Tambin
ocurre en casos en que la menor seguridad
del suministro lleva a los administradores de
Tabla 10.2 Opciones de adaptacin: desarrollo de capacidades de adaptacin

Grupo de opcin de adaptacin
Adaptaciones
Capital social
Estas opciones permiten a las
comunidades
comprender
los
riesgos climticos e hidrolgicos y
participar activamente en las
respuestas de gestin.
Educacin y capacitacin: mejorar la comprensin de la comunidad y de las partes

interesadas sobre los riesgos climticos y su capacidad para participar en las
respuestas de gestin y/o generar, modificar o aplicar adaptaciones.
Gobernabilidad: delegar parte de la responsabilidad de planificacin y gestin de
las aguas subterrneas a las comunidades locales a fin de aumentar la posesin
local de problemas y respuestas.
Compartir informacin: estimular procesos para compartir informacin referida a
riesgos climticos y respuestas dentro y entre comunidades vulnerables.
Informacin de recursos
Reunir y proporcionar informacin
sobre riesgos climticos y sobre el
sistema de agua subterrnea que
se gestiona.
Comprender el clima: anlisis de informacin histrica y paleo-climtica para

comprender los impulsores naturales de la variabilidad climtica.
Proyecciones sobre el cambio climtico: desarrollo de proyecciones reducidas del
cambio climtico para el rea de inters.
Cuantificar el sistema de aguas subterrneas: comprender la escala y las
caractersticas de los acuferos; recarga, procesos de transmisin y de descarga;
balance hdrico (incluido el uso); calidad del agua, etc.
Monitoreo, evaluacin e informes sobre el estado del agua subterrnea.
Investigacin y desarrollo
Actividades de investigacin y
desarrollo
para
mejorar
la
efectividad de las respuestas
adaptativas al cambio climtico y a
la variabilidad hidrolgica.
Evaluaciones del impacto climtico: estudios para definir mejor la naturaleza de los
impactos del cambio climtico previstos en el sistema de aguas subterrneas y los
respectivos riesgos climticos e hidrolgicos.
Gestin de la recarga de agua subterrnea: mtodos.
Gestin del almacenamiento del agua subterrnea: tecnologas, gestin del agua y
otras prcticas para maximizar la capacidad de almacenamiento de agua
subterrnea y la disponibilidad de los recursos.
Proteccin de la calidad del agua: tecnologas y sistemas de gestin para permitir
el tratamiento y reuso de agua contaminada y evitar la contaminacin del agua de
mejor calidad por aguas de calidad inferior. Proteccin de los acuferos isleos y
costeros contra los efectos del aumento del nivel del mar.
Gestin de la demanda de agua subterrnea: tecnologas y prcticas de gestin
que mejoren la eficiencia de los usos urbanos y agrcolas, reduzcan los requisitos
de calidad del agua para usos no potables o que reduzcan la necesidad de agua.
Gobernabilidad e instituciones
Mejorar la gobernabilidad y los
acuerdos institucionales para la
Regmenes
de
planificacin
mejorados para los sistemas de
agua subterrnea y para los
respectivos sistemas humanos y
naturales.
Gestin conjunta del agua superficial y subterrnea en reas rurales. Gestin

integrada del ciclo del agua (incluidas diferentes fuentes potables y no potables en
reas urbanas).
Acuerdos de planificacin multi-jurisdiccional y de gestin de sistemas de acuferos
de gran escala que traspasan lmites jurisdiccionales.
Definicin de las asignaciones de agua basadas en recursos compartidos ms que
en volumen.
Establecimiento y regulacin de estndares para, por ejemplo, la planificacin del
uso de la tierra y del agua subterrnea, gobernabilidad del agua, gestin ambiental.
Planificacin de la respuesta a las sequas.
Mercados
Establecimiento y operacin de
mercados de abastecimiento de
agua y de los respectivos servicios
ambientales.
Mercados: establecimiento y operacin de mercados para la comercializacin del

agua dentro de un sistema de aguas subterrneas. Mercado para determinar el
precio del agua.
Derechos de propiedad: establecer el libre deuda y los derechos de propiedad del
agua subterrnea.
Mdulo 10
analizados en la seccin y en cinco temas

principales del proceso del agua subterrnea:
Gestin de la recarga de agua

subterrnea.
Proteccin de la calidad del agua

subterrnea.
Gestin del almacenamiento de agua

subterrnea.
Gestin de la demanda de agua

subterrnea.
Gestin de la descarga de agua

subterrnea.
109
los recursos hdricos a incluir agua de menor

calidad en el suministro (por ejemplo, a travs
de la recarga del acufero) o cuando aumenta
la presin sobre el agua subterrnea y genera
un mayor uso y mayor riesgo de
contaminacin de un acufero de alta calidad
por un acufero subyacente o supra-yacente
de menor calidad.
Manejo del almacenamiento de agua

subterrnea: si bien se considera a los
acuferos
como
depsitos
de
agua
subterrnea, pocas veces se operan con el
mismo nivel de precisin y monitoreo que los
grandes depsitos de agua superficial. Hay
oportunidades para manejar los depsitos de
agua subterrnea de manera ms efectiva y
para reducir la vulnerabilidad de los sistemas
ATRA
Filtracin en dunas
Filtracin de bancos
Estanque de infiltracin
Tanque de percolacin
Recoleccin y
almacenamiento de
agua de lluvia
PTR
ciclo
hmedo
ciclo
seco
Dique subterrneo
Tratamiento del suelo y
acufero
Dique de arena
Liberaciones de recarga
Mdulo 10
ARA
Mdulo 10
Figura 10.5 Ejemplos de enfoques de recarga de acuferos (RA). ARA: almacenamiento y recuperacin de
acuferos; ATRA: almacenamiento, tratamiento y recuperacin de acuferos; PTAR: planta de
tratamiento de aguas residuales. Fuente: Peter Dillon (comunicacin personal, 2008)
110
Gestin de la demanda de agua

subterrnea:
Con
frecuencia,
las
adaptaciones de los recursos hdricos al
cambio climtico funcionan de acuerdo con la
gestin de la demanda. En muchos casos, las
adaptaciones de sistemas que dependen del
agua subterrnea y del agua superficial sern
idnticas.
En aquellas reas donde el suministro de agua
superficial se ve reducido por el cambio
climtico, es probable que se ponga mayor
nfasis en el uso de agua subterrnea como
adaptacin al cambio climtico. Para ello
habr que prestar mayor atencin a la gestin
de la demanda de agua subterrnea y a la
gestin conjunta con el agua superficial. El
agua subterrnea tambin se podr usar para
almacenar el excedente de agua superficial en
perodos de abundancia y reservarla para los
perodos de escasez.
Gestin de la descarga de agua subterrnea:
Los sistemas de acuferos descargan agua en
la superficie de la tierra, en ros, lagos,
humedales o cerca de ambientes martimos.
La descarga, recarga y utilizacin se
encuentran en un estado de equilibrio
dinmico, de modo que los cambios en la
recarga o utilizacin finalmente resultan en un
cambio en la descarga. En algunos ambientes
es posible aumentar la disponibilidad del
recurso (para uso humano) reduciendo la
descarga de agua subterrnea.
5.3
Desarrollo de capacidades
adaptativas para la gestin de
El desarrollo de capacidades adaptativas es

un tema transversal crucial o al menos se
aplica a mltiples temas. Las opciones de
desarrollo
de
capacidades
adaptativas
generalmente
tienden
a
brindar
las
condiciones necesarias para implementar con
xito otras formas de adaptacin antes que a
gestionar o evitar directamente riesgos

hidrolgicos o climticos. A fin de ilustrar la
importancia del tema, el Banco Mundial (2009)
ha propuesto algunas opciones de adaptacin
(Tabla 10.2).
6.
Ejemplo de adaptacin:
gestin de la recarga y
almacenamiento de
acuferos
6.1
Recarga de acuferos
gestionados
La recarga de acuferos gestionados (RCG)

implica la creacin de infraestructura y/o la
modificacin del terreno para mejorar
intencionalmente la recarga de agua
subterrnea (Fig. 10.5). La RCG constituye
una de las respuestas de adaptacin de
recarga de acuferos gestionados y se la
considera cada vez ms como una opcin
para mejorar el abastecimiento de agua en
reas donde la misma escasea (Gale, 2005).
La RCG es una de las oportunidades de
adaptacin ms significativas para los pases
en desarrollo que intentan reducir la
vulnerabilidad al cambio climtico y a la
variabilidad hidrolgica. Entre los beneficios
que brinda figuran: almacenamiento de agua
para uso futuro, estabilizacin o recuperacin
de los niveles de agua subterrnea en
acuferos sobreexplotados, reduccin de las
prdidas por evaporacin, control de la
intrusin salina o del asentamiento del suelo, y
reuso de aguas residuales o pluviales.
La implementacin de la RCG requiere de
oportunidades para el almacenamiento
adecuado de agua subterrnea. La reduccin
en los niveles de agua o en las presiones que
se ejercen sobre ella en los acuferos en
muchas regiones del mundo crea tales
oportunidades, ya sea como condiciones no
saturadas en acuferos no confinados o como
reduccin de presin en acuferos confinados.
Figura 10.6 Seccin transversal de la estructura del dique de arena (de Foster y Tuinhof, 2004)
Mdulo 10
que dependen de ellos al cambio climtico y a

la variabilidad hidrolgica.
111
Sin embargo, la RCG no soluciona la escasez

de agua en todas las reas. Es necesario que
las condiciones de los acuferos sean las
adecuadas y tambin que haya fuentes
apropiadas de agua (por ejemplo, flujos
excesivos de agua superficial en estaciones
hmedas o aguas residuales tratadas). Antes
de comenzar, habr que determinar el
potencial de la RCG en cualquier pas o
regin.
mantenimiento continuo por parte de la

comunidad local tambin son necesarios para
el xito de estos proyectos (Foster y Tuinhof,
2004).
Es necesario llevar a cabo una detallada

planificacin y evaluacin para determinar si la
RCG es una opcin de adaptacin factible.
Esto se puede realizar a escala nacional y de
cuenca hidrogrfica, teniendo en cuenta:
La disponibilidad de agua;
La adaptabilidad hidrogeolgica: y
La factibilidad
Debido al cambio climtico, cabe esperar

mayores altibajos en la disponibilidad de agua
y estaciones lluviosas cada vez ms errticas.
Esta creciente incertidumbre hace que la
gestin de los contenedores de agua
desempee un rol central.
Ejemplo de RCG: diques de

arena en Kenia
Los diques de arena se construyen levantando

un muro a travs del cauce de un ro que
desacelera las inundaciones repentinas/flujos
efmeros y permite que los sedimentos ms
gruesos se depositen y se acumulen detrs del
muro del dique. La sedimentacin crea un
acufero artificial de poca profundidad que se
recarga lateral y verticalmente por el flujo de la
corriente (Gale, 2005).
Desde 1995 se han construido ms de 400
diques de arena en el distrito Kitui de Kenia
con el apoyo de la SASOL Foundation (Fig.
10.6; Foster y Tuinhof, 2004). Cada uno de
estos diques almacena al menos 2.000 metros
cbicos de agua y han sido construidos por las
comunidades con materiales adquiridos en la
localidad. Algunos de los beneficios de este
programa incluyen: mayor disponibilidad de
agua en la estacin seca, mayor seguridad en
el suministro de alimentos durante perodos de
sequa y menor tiempo de traslado para
conseguir agua.
Los diques de arena no son aptos en todas
partes. Es necesario contar con un lecho de
roca no meteorizado y relativamente
impermeable a poca profundidad; la formacin
rocosa predominante en el rea debe
erosionarse hasta formar sedimentos gruesos
y arenosos; se requiere un desbordamiento
suficiente para que arrastre los sedimentos
finos; y el riesgo de acumulacin de sal en el
suelo y en el agua subterrnea debe ser bajo.
El esfuerzo cooperativo, la posesin y el
El enfoque integrado: gestin

de los contenedores de agua
- el enfoque de las 3R
Para gestionar los contenedores de agua a

escala, se ha desarrollado la iniciativa de las
3R. La visin de las 3R es ayudar a las
personas, incluso aquellas que pasan por
pocas difciles y que viven en lugares
precarios, a confiar en que el cambio climtico
no afectar sustancialmente sus medios de
vida, sino que incluso los podr mejorar
mediante la gestin de la contencin de las
aguas locales.
Las 3R son los tres pasos en el manejo de la
contencin: recarga, retencin y reuso. La
contencin de agua es el almacenamiento que
se produce especialmente en la parte superior
del suelo, en los acuferos de poca
profundidad y en el almacenamiento en la
superficie local. El manejo del agua contenida
es de vital importancia: determina la manera
en que la gente vive y las economas que se
deben sustentar. Cuando se enfrenta una
crisis local de agua, la idea no es asignar el
agua escasa sino captar el agua y extender lo
ms posible la cadena de uso y reuso dentro
de una cuenca, teniendo en cuenta todas las
personas y el ambiente que predominan entre
todas las cuencas.
Las 3R se pueden aplicar en reas hmedas y
ridas, urbanas y rurales. Las 3R deben
formar parte del ordenamiento territorial local y
del desarrollo regional. Consiste en aumentar
las tcnicas de almacenamiento local de agua
(diques sub-superficiales, diques de arena,
almacenamiento superficial), la infiltracin a
gran escala, la creacin de bancos de agua, la
retencin de agua subterrnea en reas muy
hmedas, la gestin conjunta de grandes
reas bajo riego, el drenaje controlado, la
adaptacin de la planificacin vial a la recarga
y retencin de agua, etc. Muchas de estas
tcnicas tendrn una justificacin econmica.
Mdulo 10
6.2
6.3
112
Dll, P and Floerke, M. 2005. Global-scale

estimation of diffuse groundwater recharge: model
tuning to local data for semi-arid and arid regions
and assessment of climate change impact.
Frankfurt Hydrology Paper. August, 2005
http://www.geo.unifrankfurt.de/ipg/ag/dl/f_publikationen/2005/FHP_03
_Doell_Floerke_2005.pdf
Foster, S and Tuinhof, A. 2004. Sustainable
Groundwater Management, Lessons from Practice:
Brazil, Kenya: Subsurface Dams to Augment
Groundwater Storage in Basement Terrain for
Human Subsistence. GW-MATE Case Profile
Mdulo 10
web
Collection, nmero 5. The World Bank, Washington.

8 pp.
Gale, I. (ed).2005. Strategies for Managed Aquifer
Recharge (MAR) in Semi-arid Areas. Publicacin de
la
UNESCO.
34
pp.
Available
on-line:
http://www.iah.org/recharge/
Documentos
de
informacin
introductoria:
Hydrological Science Journal, volumen 54, nmero
4, agosto de 2009, publicacin especial:
Groundwater and Climate in Africa. Available online at: http://iahs.info/hsj/hsj544.htm
Van Steenbergen, F and A. Tuinhof (2009);
Managing the Water Buffer for Development and
Climate Change Adaptation; disponible en PDF en
http://www.bebuffered.com/
World Bank (2009) Water and climate change:
Impacts on groundwater resources and adaptation
options. Water Unit, - Energy, Transport, and Water
Department.
113
Mdulo 11: Gestin de la informacin y

comunicacin
1.
Entender que la gestin de la

informacin permite la gestin efectiva
Comprender el proceso de gestin de la
informacin y conocer algunas de las
herramientas utilizadas.
Identificar productos importantes de
gestin de la informacin para el agua
subterrnea y conocer la manera de
difundirlos.
Comprender la importancia de la
comunicacin
entre
las
partes
interesadas en la gestin efectiva del
agua subterrnea.
Conocer
los
conceptos
y
las
herramientas tpicas de comunicacin
de la gestin de las aguas subterrneas.
Introduccin
Gestin de la informacin
Para tomar decisiones responsables sobre la
manera de asignar el agua subterrnea en el
presente y en el futuro, es necesario contar
con informacin exhaustiva, precisa y
oportuna. Por lo tanto, hay que identificar los
temas clave de gestin de las aguas
subterrneas dentro de una unidad definida de
gestin pragmtica, tal como una cuenca, y
priorizar la informacin (esencial y no esencial)
requerida para tratar estos temas. La etapa
final ms importante es decidir qu y a quin
informar, y cmo comunicar el informe. Por
consiguiente, para una implementacin
efectiva de la gestin de las aguas
subterrneas, es necesario que la funcin de
gestin de la informacin est a cargo,
preferentemente, de una Unidad de Gestin de
la informacin (UGI) como parte de sus
actividades normales dentro de una institucin
de gestin tal como podra ser una
Organizacin de Cuenca (OCF). En este
mdulo se supone que la gestin de las aguas
subterrneas est a cargo de una OCF (o de
un organismo que sea parte de una institucin
ms
importante de gestin de recursos
hdricos), y que el proceso de gestin de la
informacin comprende toda la cuenca y el

agua superficial y subterrnea. Esta seccin
se basa principalmente en el Mdulo 8 sobre
Gestin de la Informacin en el manual de
capacitacin en GIRH para organismos de
cuencas hidrogrficas (Cap-Net, 2008).
Comunicacin
La comunicacin est ntimamente vinculada a
la informacin y a la gestin de la informacin.
La gestin de la informacin se refiere al
proceso ms tcnico de recopilar, almacenar y
difundir informacin basada en temas
identificados de gestin y en las necesidades
de informacin de las diferentes partes
interesadas. La comunicacin se centra ms
en la dimensin humana de la gestin de la
informacin. En una comunicacin efectiva,
todas las partes interesadas participan en la
definicin de temas de gestin del agua y en la
identificacin de sus necesidades de
informacin (a menudo diferentes) durante la
gestin. En este sentido, la comunicacin es la
base para una gestin exitosa de la
informacin. En este mdulo se presentan
cuatro aspectos de la comunicacin: (i)
Figura
delen
proceso
de gestin
de la
Figura8.1:
11.1Pasos
Etapas
el proceso
de gestin
informacin de la informacin
Captura de informacin
Almacenamiento de informacin
Procesamiento de informacin
Recuperacin de informacin
Actualizacin de informacin
Seguridad de la informacin
Intercambio y difusin de informacin
Mdulo 11
114
2.
Proceso de gestin de la
informacin
En la Fig. 11.1 se presentan las etapas

genricas del proceso de gestin de la
informacin que se pueden utilizar para
manejar y derivar la informacin deseada a fin
de tomar decisiones e informar a las partes
interesadas dentro de una OCF. A los efectos
de la gestin de las aguas subterrneas, a
continuacin solo se explica la captura, el
procesamiento, la actualizacin, el intercambio
y la difusin de informacin. Los dems
procesos se rigen por el proceso general de
gestin de la informacin para la cuenca.
Captura de informacin
La primera etapa consiste en decidir qu y
cmo capturar la informacin deseada. El
qu se definir de acuerdo con las
necesidades prioritarias de informacin de los
usuarios y segn sean los objetivos de gestin
de las aguas subterrneas en una cuenca. Por
consiguiente, se deber hacer un listado de la
informacin requerida.
Para el tema de gestin de la calidad del agua
subterrnea, es necesario contar con
informacin sobre el contexto y los parmetros
de calidad actuales, flujo de agua subterrnea
y usuarios/usos del agua. Es probable que
parte de la informacin requerida ya haya sido
procesada. Por ejemplo, la direccin del flujo
se determina a travs de mediciones del nivel
de agua subterrnea. Esto significa que los
datos sin procesar sobre niveles freticos
debern ser extrados de los pozos de
observacin o extraccin.
Una vez que se identifican las necesidades de
informacin sin procesar, hay que definir qu
mtodos se utilizarn para la captura de datos.
Los mtodos pueden ser simples o complejos,
y ello depender de los niveles deseados de
precisin y oportunidad de la informacin y de
restricciones tcnicas y financieras. El captulo
sobre monitoreo detalla los diferentes mtodos
disponibles para capturar datos sin procesar,

las
limitaciones
asociadas
y
las
compensaciones que hay que realizar dadas
las restricciones de recursos (humanos y
materiales).
Procesamiento de informacin
La informacin deseada normalmente se
procesa a partir de datos primarios o de nivel
inferior. Por consiguiente, es necesario decidir
el nivel de procesamiento y el control de
calidad requerido para producir la informacin
deseada y tambin definir los mtodos de
procesamiento a utilizar. El captulo sobre
monitoreo analiza las tcnicas de control de
los niveles y calidad del agua subterrnea.
Intercambio y difusin de
informacin
Se debe decidir qu, cmo y de qu manera
se compartir y difundir la informacin a fin
de sustentar la toma de decisiones y mantener
informada a las partes interesadas. La
seleccin de los mtodos depender de los
recursos disponibles y del pblico al que se
destina la informacin. La OCF tendr que
decidir qu mtodos se usarn para transmitir
dicha informacin a los usuarios y cmo
respondern a las preguntas sobre la
informacin publicada. La Tabla 11.1 ofrece
ejemplos de diferentes audiencias y de sus
correspondientes requisitos de informacin as
como de sus mtodos y canales de difusin
apropiados.
Todas las partes interesadas deben tener
acceso a un informe anual del estado de los
recursos hdricos de la cuenca. Tambin
debern tener acceso a un sistema donde
presentar quejas y hacer preguntas sobre
gestin y asignacin del agua en la cuenca.
Para ello debera haber formularios de quejas
o preguntas, ya sea impresos o en formato
electrnico en Internet. La UGI no ser
responsable de mantener todas las bases de
datos para generar los productos mencionados
precedentemente. Sin embargo, la UGI debe
coordinar con las agencias pertinentes que
mantienen las bases de datos la produccin y
entrega de los productos requeridos a los
administradores del agua para la toma de
decisiones.
Mdulo 11
algunos principios de comunicacin, (ii) el

contexto ms amplio y la importancia de la
comunicacin en la gestin de las aguas
subterrneas,
(iii)
herramientas
de
comunicacin, y (iv) se brindan algunos
comentarios sobre nuestro rol y oportunidades
personales en la comunicacin.
115
Las restricciones financieras y de recursos

humanos limitar la capacidad de una OCF
para recopilar, analizar, interpretar, usar y
compartir informacin. Por lo tanto, la OCF
tiene que darle prioridad a la recopilacin y
procesamiento de informacin a fin de generar
la informacin necesaria para resolver los
apremiantes problemas de GIRH en una
cuenca. Se debe priorizar e incorporar en un
Plan de Gestin de Informacin los requisitos
de informacin sobre gestin de las aguas
subterrneas y superficiales que satisfagan las
necesidades inmediatas de la GIRH en la
cuenca y que se puedan implementar a pesar
de los limitados recursos de la OCF. El
ejercicio
sistemtico
mencionado
precedentemente tambin puede ayudar a la
OCF a definir el desarrollo de capacidades de
gestin de la informacin y las posibles reas
en las que se puede invertir en mejoras
tcnicas y de sistemas.
3.
Herramientas de gestin
de la informacin
La gestin de la informacin se define

comnmente como la recopilacin y manejo
de informacin proveniente de una o ms
fuentes y la distribucin de esa informacin a
uno o ms pblicos. Para facilitar la
organizacin y clasificacin de la informacin,
ser necesario conocer los tipos genricos de
informacin y sus caractersticas. Adems, la
UGI debera conocer cules son las
herramientas de gestin de la informacin de
las que dispone. Luego, la UGI debe trabajar
con especialistas en tecnologas de la
informacin y comunicacin (TIC) para
desarrollar y personalizar dichas herramientas
para sus operaciones.
Existe una amplia variedad de tipos de

informacin que se pueden seleccionar con
diferentes fines (consultar la Tabla 11.2 a
continuacin).
Ejemplos de algunas herramientas

de gestin de la informacin
Los rpidos adelantos en TIC han permitido
desarrollar nuevas herramientas y de esta
manera ayudar a una OCF en las tareas de
gestin de la informacin. Estas herramientas
han mejorado la generacin, procesamiento y
difusin de la informacin.
se pueden desarrollar bases de datos y
sistemas especializados de procesamiento
de datos para procesar datos primarios a
ser almacenados en las bases de datos.
Normalmente, los sistemas se desarrollan
segn las necesidades de informacin
especfica de los usuarios y cumplen con
una
serie
de
procedimientos
de
procesamiento de la informacin muy
claros.
los sistemas de informacin geogrfica

(SIG) utilizan la capacidad de una
computadora para exhibir y analizar los
datos espaciales que estn vinculados con
las bases de datos. Cuando se actualiza
una base de datos especfica, tambin se
actualiza el mapa asociado. As, la
continua actualizacin de los datos
obtenidos del monitoreo permite que las
partes interesadas cuenten con mapas
actualizados. Las bases de datos de SIG
pueden incluir una amplia variedad de
informacin tal como poblacin y sitios de
perforacin,
puntos
crticos
de
contaminacin, etctera.
el programa Google Earth combina la

capacidad del buscador de Google con
imgenes satelitales, mapas, relieve y
estructuras en 3D para brindar una vista
area de la informacin geogrfica del
mundo sobre cualquier rea de inters. La
mayora de las imgenes satelitales que
se usan tienen entre uno y tres aos de
antigedad. Por ejemplo, a partir de los
mapas de Google Earth, un administrador
de recursos hdricos puede identificar
fronteras
geolgicas
usando
Mdulo 11
Plan de gestin de la informacin
Tipos de informacin y sus

caractersticas
116
los sistemas de gestin de contenidos

(SGC) usan Internet estndar en la
presentacin de pginas web vinculadas
para organizar y presentar la informacin
en forma de informes. Hay varios tipos de
SGC disponibles, muchos de los cuales
son gratuitos. La informacin tipo informe
es el formato ms comn que usan las
partes interesadas para la toma de
decisiones. Por lo tanto, el uso de un SGC
para
almacenar
y
publicar
electrnicamente informacin tipo informe,
ya sea en Internet o en CD/DVD, le
permitir a una OCF difundir e
intercambiar
informacin
en
forma
efectiva. El SGC tambin tiene la ventaja
de permitir un depsito central de
informacin para datos e informacin que
publican diferentes personas.
director de proyectos de un proyecto de

TIC debe tener formacin multidisciplinaria
con conocimientos/experiencia tanto en la
gestin del agua como en TIC. Esto
garantizar que el director del proyecto
comprenda las necesidades de gestin de
la informacin de los administradores del
agua subterrnea, las incorpore al Plan de
Gestin de la Informacin y las comunique
a los especialistas de TIC.
Objetivo de los sistemas de TIC que

concuerda con la capacidad existente de
la UGI
Otra causa frecuente del fracaso de los
proyectos de TIC es la falta de capacidad
de la UGI para operar los sistemas de TIC.
Por lo tanto, es muy importante que los
sistemas de TIC sean lo suficientemente
simples como para ser operados por la
UGI. Si se introducen nuevos sistemas de
TIC para el agua subterrnea, ser
necesario garantizar que el personal est
capacitado para operarlos.
Adoptar el desarrollo por etapas de los

sistemas de TIC
La UGI debe rechazar el desarrollo de
sistemas complejos e integrados y adoptar
un enfoque por etapas en el desarrollo de
los sistemas de TIC. El administrador del
agua subterrnea debe asegurar que el
personal de una UGI domina las
operaciones
relacionadas
con
sus
necesidades de gestin de la informacin
antes de dedicarse a otra informacin,
como por ejemplo agua superficial.
Pautas para el desarrollo de los

sistemas de TIC
Se ha informado sobre numerosas fallas y
malas experiencias de los administradores de
recursos hdricos en la aplicacin y en el uso
de herramientas y sistemas de TIC para sus
operaciones. Las siguientes pautas asistirn a
la UGI en el desarrollo de sistemas de TIC:
Desarrollar el plan de gestin de la

informacin
La UGI primero debe desarrollar su Plan
de Gestin de la informacin para su
cuenca, segn se describe en la Seccin
2. Siguiendo una serie de etapas en el
proceso de gestin de la informacin para
lograr llegar al plan, la UGI podr
comprender y valorar las necesidades de
gestin de la informacin de los
administradores del agua y de las partes
interesadas en una cuenca. La UGI podr
entonces informar a los especialistas de
TIC sobre lo que necesita para sus
operaciones. Adems, el plan permitir a
los especialistas de TIC asesorar a la UGI
sobre las reas en las que se puedan
aplicar las herramientas de TIC para
incrementar la efectividad de la UGI.
Emplear un director multidisciplinario de

proyectos
Una causa frecuente de la falla de las
herramientas de TIC es la falta de
liderazgo tcnico en el proyecto de TIC. El
4.
y monitoreo, modelacin
y sistemas de apoyo para
la toma de decisiones
(SATD)
La gestin de la informacin est ntimamente

relacionada con el monitoreo. El monitoreo de
la calidad y cantidad de agua subterrnea est
diseado de acuerdo con las necesidades de
informacin, y los datos recopilados en los
programas de monitoreo deben volver a
traducirse en informacin para la gestin.
Es bastante comn usar la simulacin por
computadora para modelar la calidad de agua,
Mdulo 11
caractersticas de la superficie para inferir

estructuras tectnicas.
117
En vista de los comentarios destacados en la

Seccin 3, se recomienda a los especialistas
en agua subterrnea que adopten un enfoque
cauto en el desarrollo y la promocin del uso
de SATD.
5.
Qu es la comunicacin
y por qu es importante?
Aprendemos las habilidades bsicas de

comunicacin observando a otras personas y
modelando nuestros comportamientos de
acuerdo con lo que vemos. Tambin
aprendemos
algunas
habilidades
de
comunicacin directamente a travs de la
educacin, la prctica y la evaluacin de esas
habilidades.
La comunicacin va ms all de la gestin de
la informacin y se refiere a todas las
interacciones necesarias entre las partes
interesadas en la gestin de las aguas
subterrneas en las diferentes etapas de
explotacin del recurso.
Definicin
La comunicacin es una habilidad que se
aprende. La mayora de las personas nacen
con la capacidad fsica para hablar y or, pero
debemos aprender a expresarnos y a
escuchar
bien
y
a
comunicarnos
efectivamente. Hablar, escuchar y nuestra
habilidad de comprender la comunicacin
verbal y no verbal son habilidades que
desarrollamos de diferentes maneras.
118
Figura 11.2 Lneas de comunicacin en la gestin de las aguas subterrneas
AMBIENTE
ESTADO DEL
DELRECURSO
RECURSO
CONDICIONES HIDROGEOLGICAS
Mdulo 11
el flujo base, etc. Las herramientas de TIC

han sido desarrolladas para sustentar el
vnculo y la integracin de los modelos de
simulacin con el proceso de toma de
decisiones a fin de brindar a los responsables
de la toma de decisiones las herramientas de
modelacin de simulacin para analizar
situaciones hipotticas mientras se toman las
decisiones.
SITUACIN SOCIOECONMICA
Comunidad del agua

subterrnea
INSTRUMENTOS Y MEDIDAS DE GESTIN

AJUSTES DE POLTICAS
DISPOSICIONES
REGULADORAS
PARTICIPACIN DE
LOS USUARIOS
MEDIDAS DE CALIDAD
MEDIDAS ORIENTADAS A
LA DEMANDA
MEDIDAS ORIENTADAS
AL SUMINISTRO
INSTRUMENTOS Y MEDIDAS DE GESTIN

IMPLEMENTACIN DE MEDIDAS DE GESTIN
El rol especfico de la comunicacin para los

expertos en aguas subterrneas es interactuar
de manera efectiva con la amplia variedad de
partes interesadas que participan en la
explotacin y gestin de las aguas
subterrneas (Figura 11.2).
El desafo consiste en transmitir los conceptos
clave del agua subterrnea, teniendo en
cuenta los frecuentes errores que existen con
las partes interesadas que no tienen
conocimientos en
materia
de
aguas
subterrneas e hidrogeologa. Los mitos
tpicos sobre el agua subterrnea se describen
en la Nota informativa N 2 de GW-MATE e
incluyen errores tales como el agua
subterrnea es infinita comparada con su
extraccin y el bombeo de agua subterrnea
no tiene impacto aguas abajo. La comunidad
del agua subterrnea debe comunicar un
recurso invisible (lo que el pblico no ve, a los
polticos no les interesa) a nivel poltico y a
otras partes interesadas.
6.
Cules son los

conceptos clave en la
comunicacin sobre
agua subterrnea?
El receptor no es un experto en
aguas subterrneas
Al comunicar el mensaje sobre el agua
subterrnea hay que tener en cuenta que
existen diferentes perspectivas, diferentes
intereses y diferentes puntos de vista entre las
partes interesadas (Figura 11.3) que deben ser
consideradas al momento de disear nuestra
estrategia y material de comunicacin.
La imagen del agua subterrnea

Otra caracterstica del agua subterrnea a
tener en cuenta en la comunicacin es la
imagen negativa que muchas veces tiene. En
las primeras etapas de explotacin, el recurso
parece ser infinito y hay poco o ningn
Esto se puede tratar a travs de la

comunicacin mediante la presentacin de
conceptos simples y claves de recarga, flujo y
descarga de agua subterrnea usando
grficos y/o simulaciones de modelos que
puedan comprender las personas que no sean
profesionales del agua subterrnea.
Tambin es importante comunicar los puntos
fuertes del agua subterrnea, tales como:
Disponible cuando es necesario: acceso

universal
Naturalmente protegido: calidad segura

y estable
Capacidad de almacenamiento: nuestro

reservorio ms grande
Agua subterrnea salobre: el recurso no

explotado
Agua subterrnea profunda: extensin

vertical del recurso
Caudal ecolgico: flujo base de

humedales y de ros
Temperatura estable: fuente de energa

sostenible
Tratamiento natural: disminucin de la

contaminacin
Resaltar los puntos fuertes del agua
subterrnea es de hecho una manera de
comercializar y el uso de herramientas y
mtodos de comercializacin adecuados
puede ser til para mejorar el perfil del agua
subterrnea.
7.
Mtodos, materiales y
destrezas de
comunicacin
Mdulo 11
Comunicacin sobre agua

subterrnea
incentivo para la gestin. Las necesidades de

gestin por lo general surgen cuando aumenta
la presin sobre el recurso y cuando hay
conflictos entre los usuarios. Si la gestin y la
regulacin no se introducen en forma efectiva
(o solo parcial), la presin sobre el recurso
continuar. Dado que el recurso es invisible y
los procesos fsicos no se conocen, los
administradores y los usuarios del agua
adoptan una percepcin negativa y consideran
que el agua subterrnea se relaciona con
problemas y restricciones. Por lo general,
cuando la gestin se torna inevitable, se
convoca a expertos en aguas subterrneas
para evaluar el recurso y la factibilidad tcnica
e hidrolgica de las opciones de gestin
(Figura 11.4).
119
Mtodos de comunicacin
Estamos en constante comunicacin (tanto en

nuestra vida privada como profesional) cuando
interactuamos con otras personas, desde una
comunicacin personal hasta el dictado de una
conferencia.
persona a persona: cara a cara, leer una

carta, hacer una llamada telefnica
en un grupo pequeo: planificacin,
solucin de problemas, toma de
decisiones,
informes
escritos,
memorandos, tableros de anuncios
en
una
reunin:
presentacin,
transaccin, negociacin de acuerdos
uso de los medios de comunicacin:
hablar en pblico, por la radio o
televisin, escribir para los medios
impresos como peridicos y revistas,
libros, publicidad
otros:
capacitacin,
enseanza,
entretenimiento.
Los diferentes mtodos de comunicacin

reflejan
estos
ambientes:
Mdulo 11
La comunicacin es un tema genrico y hay

abundante bibliografa, libros de texto y cursos
sobre mtodos, materiales y destrezas de
comunicacin. En Internet se puede encontrar
amplia informacin y ejemplos. En esta
seccin solo se brindan unos pocos
comentarios y ejemplos.
Evaluacin del agua subterrnea y opciones de

gestin
res
nivel promedio del agua del acufero
120
Recuperacin
gradual
Estabilizacin
general
Vaciado
ordenado
tiempo
MINERA
NO PLANIFICADA
rpido agotamiento con
trayectoria incierta
ESCENARIO DE RACIONALIZACIN DE
LA GESTIN DE AGUAS SUBTERRNEAS
Con conocimiento de la tasa de recarga temporal y la
disponibilidad del almacenamiento del agua subterrnea
Hay una amplia variedad de materiales

disponibles para los diferentes mtodos de
comunicacin que varan desde libros,
artculos e informes hasta volantes, folletos,
pelculas o animaciones y otros materiales
audiovisuales. El propsito de este mdulo no
es analizar el material de comunicacin y las
estrategias de comunicacin en detalle. Dado
que los expertos en aguas subterrneas
generalmente no tienen capacitacin en
comunicacin, se recomienda consultar a un
especialista en informacin para que disee un
plan de comunicacin y seleccionar el material
ms adecuado en funcin del tipo de
comunicacin que se requiere. Unas pocas
recomendaciones generales con respecto a la
seleccin de materiales de comunicacin son:
Figura 11.5 Caricatura del sitio web Know With the
Flow: http://www.knowwiththeflow.org/
Habilidades comunicacionales
Las habilidades comunicacionales constituyen
la etapa final del proceso y se refieren a la
forma en que actuamos y nos comportamos en
nuestra comunicacin.
Las habilidades
comunicacionales incluyen la presentacin
oral, la presentacin escrita y la comunicacin
no verbal (Figura 11.6)
El material de su presentacin debe ser
conciso, pertinente y debe contar una historia
interesante. Adems de los componentes
obvios como son el contenido y los medios
visuales, los siguientes aspectos son
igualmente importantes, ya que el pblico los
absorber inconscientemente:
Su voz: la manera de decir las cosas es

tan importante como lo que se dice.
Lenguaje corporal: todo un tema y algo

sobre lo que se ha dicho y escrito
mucho. En esencia, los movimientos de
su cuerpo expresan realmente cules
son sus actitudes y pensamientos.
Apariencia: las primeras impresiones

influyen en las actitudes del pblico
respecto de su persona. Vstase
adecuadamente para la ocasin.
Al igual que la mayora de las habilidades
personales, la comunicacin oral no se puede
ensear. Los instructores solo pueden sealar
el camino. Como siempre, la prctica es
esencial, tanto para mejorar sus habilidades
como para aprovechar al mximo cada
presentacin individual que realice.
1.
2.
3.
4.
5.
Por qu utilizar caricaturas

Ejemplo de historieta
Cmo crear caricaturas
Consejos para crear caricaturas
Enlaces interesantes
Una imagen/un diagrama simple dice

ms que mil palabras.
Las caricaturas son una manera

efectiva de abordar los conceptos
clave y los errores.
Animaciones y videos: tales como

el Water Channel que contiene
una gran cantidad de videos
sobre gestin del agua, incluidos
Destrezas
ms de
de comunicacin
20
sobre
agua
subterrnea.
http://www.thewaterchannel.tv/
A continuacin, se brindan algunos

ejemplos de materiales tiles de
comunicacin:
8.
Lecciones
A partir de la experiencia de los sistemas de

gestin de la informacin y de la informacin
presentada anteriormente, las lecciones a
tener en cuenta son:
Una buena gestin de la informacin es

esencial para la gestin efectiva del
agua subterrnea y de los recursos
hdricos
de
una
cuenca.
Mdulo 11
Material de comunicacin
121
Figura 11.7 Habilidades Comunicacionales
Escritas
Escritura acadmica
Revisin y edicin
Lectura crtica
Presentacin de
datos
No verbales
Toma de conciencia
del pblico
Presentacin
personal
Lenguaje corporal
Mdulo 11
Orales
Presentacin
Toma de conciencia
del pblico
Atencin crtica
Lenguaje corporal
122
Los sistemas de gestin de la

informacin deben ser realistas y
funcionar de acuerdo con los recursos
disponibles;
Se deben adoptar herramientas de
gestin de la informacin y sistemas de
TIC en un proceso organizado que
combine las capacidades y
la
confiabilidad de la base de datos; y
La efectividad del sistema de gestin de
la informacin se demuestra a travs de
productos de informacin que satisfacen
las necesidades de los administradores
de recursos hdricos y de las partes
interesadas.
web
Cap-Net, 2008. Mdulo 8, Gestin de la
informacin en el Manual de Capacitacin de
Gestin Integrada de los Recursos Hdricos para
organizaciones
de
cuencas
hidrogrficas.
Tilak Raj Kapoor (2007); Role of Information and
Communication Technology in Adaptive Integrated
Water Resources Management; publicacin de
American
Society
of
Civil
Engineers.
http://cedb.asce.org/cgi/WWWdisplay.cgi?0603740
Information Management
(http://en.wikipedia.org/wiki/Information_m
anagement)
What is GIS and how does it work?
(http://www.mapcruzin.com/what-isgis.htm)
Google Earth (http://earth.google.com)
Know With the Flow:
http://www.knowwiththeflow.org/
The Water Channel:
http://www.thewaterchannel.tv/
EJERCICIO
Objetivo: una OCH ha establecido recientemente un plan de gestin de las aguas subterrneas y le
ha otorgado a la Unidad de Gestin de la Informacin (UGI) un presupuesto limitado para incorporar
la gestin de las aguas subterrneas en el plan de gestin de la informacin. El presupuesto
alcanzar para que la UGI satisfaga algunas de las necesidades de informacin de los usuarios del
agua.
Los actores y sus roles
Habr 5 grupos de actores. Ellos son:
(a)
Equipo de la UGI
(b)
Equipo de gestin de las aguas subterrneas dentro de la OCH
(c)
Una organizacin basada en la comunidad que representa a las comunidades rurales que
utilizan los pozos como fuente de agua potable
(d)
Una ONG ambiental
(e)
Una empresa minera
Los participantes se dividirn en los 5 grupos antes mencionados. Deben dedicar 30 minutos a
sesiones grupales individuales antes de reunirse en la Sesin Plenaria de 30 minutos. En la Sesin
Plenaria, el grupo de la UGI dirigir el foro y los otros grupos harn sus respectivos pedidos de
productos de informacin que necesitan del grupo de la UGI.
Los roles de los 5 grupos son los siguientes:
(a)
UGI: debe identificar y priorizar todos los productos de gestin de la informacin que pueda
necesitar el administrador de recursos hdricos y las partes interesadas. Posteriormente, en
la Sesin Plenaria deber informar que no ha podido satisfacer todas las necesidades de
gestin de la informacin de las partes interesadas debido a que el presupuesto con que
cuenta es limitado. Cabe destacar que parte de la informacin solicitada ya existe para la
gestin del agua superficial.
(b)
Equipo de gestin de las aguas subterrneas: debe identificar todos los productos de gestin
de la informacin que debe proporcionar la UGI para cumplir con su responsabilidad de
gestin del agua en la cuenca.
(c)
Organizacin basada en la comunidad: debe identificar todos los productos de gestin de la
informacin que desea de la UGI para tomar decisiones sobre uso domstico del agua.
(d)
ONG ambiental: debe identificar todos los productos de gestin de la informacin que desea
de la UGI para poder cumplir su objetivo de proteger el ecosistema de humedales en la
cuenca.
(e)
Empresa minera: debe identificar todos los productos de gestin de la informacin que desea
de la UGI para poder operar de la manera ms rentable posible.
Moderador
Deber destacar cmo la UGI toma las decisiones sobre gestin de informacin esencial y no
esencial, las estrategias que adoptar el equipo de gestin de las aguas subterrneas y las
diferentes partes interesadas en ausencia de su lista favorita de informacin y, finalmente, si las
partes interesadas perciben que la propuesta de la UGI es mejor que cuando comenz la reunin.
Mdulo 11
123

Gestión integrada de aguas subterráneas

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Gestin ambiental y de aguas subterrneas ............................................................................................ 42

Identificacin de partes interesadas clave

En muchos pases, las aguas subterrneas

Un asunto importante es la inadecuada

Las opiniones vertidas en este documento no

Foto de tapa: Water Research Commission, Sudfrica.

Mdulo 1: La GIRH y la gestin de las aguas

Comprender los principios y temas

Las aguas subterrneas son vitales

En todo el mundo se reconoce a la

La tradicional separacin institucional entre

La Gestin Integrada de los Recursos Hdricos

aguas superficiales y subterrneas

Sin embargo, la GIRH no es solo manejar

desarrollo del agua de forma consciente a fin

La GIRH hace al fortalecimiento de los

Ambiente propicio que incluya polticas,

Roles institucionales que consideren

Instrumentos de gestin entre los que se

Estas tres reas de accin son esenciales

prctica requiere reformar las leyes de aguas y

Figura 1.1: Tringulo de implementacin de la GIRH

comienza con una nueva poltica hdrica que

implementacin de la GIRH debe ser gradual,

reas de cambio de la GIRH

La adopcin de un enfoque ms sostenible e

Qu cambios deben producirse para

Dnde es posible el cambio, dada la

Cul es la secuencia lgica para el

El ambiente propicio incluye las polticas, la

complicados. A menudo la respuesta

Constituir al gobierno como

Cuadro 1.2. Las trece reas clave de cambio en la GIRH

aos de planificacin y fortalecimiento de la

regulador de los recursos hdricos.

Separar las funciones de gestin de

servicios de agua y alcantarillado) y

La legislacin y las polticas establecen las

establecer un servicio hidrolgico e

desarrollar una base de conocimientos

(Figura 1.2). Representan el 29,9% de los

Las aguas subterrneas y las aguas

Las aguas subterrneas son un componente

Figura 1.2: Distribucin del agua en el planeta

68,9% Glaciares y hielos continentales

0,9% Otros: humedad del

que las partes ms relevantes de estos

Es imposible alcanzar el desarrollo

gestin de las aguas subterrneas. El

la recarga de las aguas subterrneas es

Recursos hdricos subterrneos

Recursos hdricos superficiales

Limitadas a los cuerpos de agua

Velocidad del flujo

Prdidas por evaporacin

Alto costo e incertidumbre

Costo ms bajo y usualmente menor

Impactos por extraccin

Generalmente (no siempre) alta

Proteccin natural variable

Menor que el usualmente percibido