LATINOAMERICA

C U A D E R N O S DE C U L T U R A L A T I N O A M E R I C A N A

79
JOSE LUIS ROCA

BOLIVIA EN ARGUEDAS
Y TAMAYO

C O O R D IN A C IO N D E H U M A N ID A D E S
C E N T R O D E E S T U D IO S L A T IN O A M E R IC A N O S /
Facultad de Filosofa y Letras
U N IO N D E U N IV E R S ID A D E S
D E A M E R IC A L A T IN A

UNAM

JOSE LUIS ROCA

BOLIVIA EN ARGUEDAS
Y TAMAYO

UNIVERSIDAD NACIONAL AUTNOMA DE MXICO

COORDINACIN DE HUMANIDADES
CENTRO DE ESTUDIOS LATINOAMERICANOS
Facultad de Filosofa y Letras
UNIN DE UNIVERSIDADES DE AMRICA LATINA

Jos Luis Roca, el altiplano boliviano ha sido objeto de

crudos anlisis por diversos intrpretes de su historia y cul
tura. Entre ellos Alcides Arguedas (Cf. Latinoamrica 46).
Un pensamiento pesimista que tiene su origen en la amarga
derrota frente a Chile en 1883, por la que perdi las tierras
que le daban salida al mar. El indgena, estratificado por el
impacto de la conquista, pareca ser la clave de la negativa
situacin. Alcides Arguedas abunda en este campo apoya
do, en parte, en las ideas que sobre otra realidad, la de la
planicie latinoamericana, sostuvieron los civilizadores como
Domingo F. Sarmiento de la Argentina. Frente a Arguedas
estn Frank Tamayo que busca lo que llama la redencin de
indio y, con ello, su incorporacin a Bolivia. De cualquier
forma, expulsado o redimido, el indgena es el problema. Es
un anlisis que hace Jos Luis Roca sobre los dos pensado
res de la realidad boliviana, Arguedas y Tamayo. Un an
lisis en el que se hacen expresos los problemas con los que
tuvo y tienen que luchar el olvidado hombre del altiplano en
esa regin de Amrica. Un ensayo vivo, actual, con proble
mas que aun reclaman respuesta. El problema de la nacin
que fundara el libertador de las Amricas, Simn Bolvar,
dndole su nombre.

BOLIVIA EN ARGUEDAS Y TAMAYO

El alm a de estos m ontes

se hace hom bre y p ien sa .
(T a m a y o )

La pam pa y el in d io no form an
sino una sola e n tid a d .
(A rgu ed as)

No es tarea fcil, pero s grata y estimulante, intentar un

estudio conjunto de la vida y de la obra de Franz Tamayo
y Alcides Arguedas. Interesa a la cultura boliviana encon
trar lo esencial en el pensamiento de ambos escritores y sa
ber dnde ellos coinciden y dnde discrepan. Es de gran
utilidad poner de relieve lo permanente y ejemplar que exis
te en estas dos vidas y estas dos obras, todo lo cual nos pro
ponemos desarrollar en el presente artculo. Empleamos el
mtodo comparativo porque l nos permite acercarnos simul
tneamente, con la misma perspectiva y con el nimo sere
no a dos eminentes bolivianos cuya leccin y cuyo testimo
nio de vida, creo yo, an no hemos asimilado.
Como es el caso de todos los grandes hombres, en torno
a Tamayo y Arguedas es casi imposible permanecer neutral,
porque el amor y el odio, la admiracin y el desprecio son
estados de alma que se manifiestan con evidencia cuando
se est frente a algo que llega hondo al sentimiento o la ra
zn. De ah la imagen estereotipada que tenemos de Tama
yo: un ser extico, un hechicero, un raro especimen de re
sentimiento, un ser, en fin, inasequible al comn de los mor
tales. Esta imagen daina, a la par que falsa de Tamayo, ha
contribuido, en gran medida, a que ste siga siendo desco
nocido y a que su obra no se haya divulgado en el pas y en
el exterior. Esto es lamentable, pues, como se ver, la gran
deza de Tamayo est llena de episodios muy de la tierra y
muy de los humanos. Para calar su obra, hay que asomarse
a ella, con curiosidad, pero sin temor al supuesto titn, c
clope o hechicero.
En cuanto a Arguedas, son muchos ms quienes lo odian
que quienes lo aman, o, por lo menos, lo respetan en Bo
livia. En la legin de sus adversarios intelectuales, entre los
cuales se cont el propio Tamayo, militan hombres de di
versa jerarqua y de mritos dismiles. Sin embargo, algo
5

comn en todos ellos, es el enjuiciamiento incompleto de su

produccin. Quienes ven en Arguedas un hombre negativo
y hasta pernicioso para Bolivia, slo se interesan en ciertos
aspectos de su obra, lo emparentan con escritores e ideologas
de aqu y de all; analizan aisladamente ciertas afirmaciones
suyas, terribles por cierto, en torno a Bolivia o al indio, y
luego sacan conclusiones que no siempre corresponden a una
rigurosa y cabal interpretacin. Entre los crticos de Argue
das rara vez se encuentra un empeo, honesto y desintere
sado, en escarbar el mensaje esencial que el escritor quiere
transmitirnos y la leccin ltima que l quiere ensearnos.
Bolivia an espera un enjuiciamiento integral de la posicin
y las ideas sociolgicas e histricas de Arguedas que han si
do estudiadas empricamente y slo de pasada.
En la obra de Tamayo y Arguedas, la leccin y el ejemplo
se sitan en primer trmino. Invocan la necesidad de una
conducta tica y heroica. Hay en ellos un pecho llamean
te y un corazn arrtmico que se inmolan en el ara de la
patria. Ambos se dan ntegros, sin tregua, siempre procla
mando la urgencia de la verdad. Alternativamente recibieron
honores y denuestos de sus compatriotas pero la majestad
de sus ideas no sigui el comps de esos vaivenes. El Ar
guedas de Pisagua es el mismo en las pginas de su diario
ntimo. Tamayo a los veinte es el mismo luchador de los
ochenta: viendo siempre la forma de mejorar Bolivia, de
buscar una convivencia civilizada, de alcanzar bienestar pa
ra sus connacionales.
Hemos encontrado sorprendientes semejanzas en la per
sonalidad y la obra de ambos escritores. Pese a ello, o, tal
vez, debido precisamente a este hecho, entre Arguedas y
Tamayo existi un encono abismal, un rencor espantoso, un
desprecio incurable.
Nacidos ambos en 1879, durante el ao trgico de la gue
rra injusta, hijos de la acaudalada burguesa criolla, pertene
cen al mismo grupo social y reciben de ste las mismas in
fluencias a despecho del porcentaje de sangre blanca e in
dia que corra por sus venas. A comienzos del siglo xx, los
encontramos en Europa, iniciando as una larga peregrina
cin que ocupara los aos ms decisivos de sus vidas. Dos
libros de esta primera poca, Pisagua y Odas significan su
bautizo de escritores. Creacin de la Pedagoga Nacional y
Pueblo Enfermo, estudios muy similares por el tema y por
muchas de sus ideas, aparecen con un ao de diferencia y
simultneamente se discuten en Bolivia.
Hombres estudiosos, Arguedas y Tamayo, retrados am
bos, el estrecho medio social, la mediocridad cultural del am6

biente patrio, los fueron haciendo cada vez ms huraos y

solitarios. Arguedas durante cuarenta y seis aos, o sea, du
rante toda su vida adulta, con paciencia lindante en la neu
rosis, escribe diariamente pasajes de intimidad, relata aconteceres polticos, divaga en torno a sus angustias y preocu
paciones patriticas en las cuales involucra a toda Hispa
noamrica; se enfurece, odia, ama, todo ello en permanen
te dilogo con su atormentado mundo interior. Tamayo es
altivo, soberbio y misntropo. Su vida discurri en La Paz,
en una casona de la calle Loayza, rodeado de una familia,
de puertas adentro, en medio de una estupenda biblioteca, y
donde no faltaban la mugre y la explotacin, connaturales
al drama socio-pedaggico que l trataba de explicarse y so
bre el cual dictara ctedra a sus compatriotas. Ninguno de
ellos tuvo amigos cercanos en Bolivia, salvo el caso de Juan
Francisco Bedregal, personaje jocundo, inteligente y extravertido, amigo verdadero de Arguedas, pese a poseer una
personalidad antagnica a l. Los maestros Arguedas y Ta
mayo hablaron siempre encaramados en el solio y fustigaron
en tono altanero a los bolivianos, dicindoles una y otra
vez, sin ambages, que eran ociosos, malvolos o ignorantes.
El lenguaje revela, que cada cual, por su lado, est con
vencido de hallarse en posesin de la verdad. Hay, en mu
chos de los escritos de Arguedas, un alarde de humildad al
hablar reiteradamente de su poquedad, de sus frustraciones,
de sus sufrimientos, de la incomprensin de sus conciudada
nos, pero esa original humildad se resuelve en soberbia y
megalomana. Y en la grandeza de Tamayo hay soberbia,
megalomana, olmpico desdn.
El lenguaje de Arguedas est lejos de ser puro y acad
mico, y all reside uno de los secretos de su fuerza; su ur
gencia de escribir y su absoluta concentracin en los temas
que trata, no le dan tiempo a cuidar del lenguaje. Pero su
estilo es fresco, espontneo, avasallador. Con toda sencillez
coge un problema complicado, lo desmenuza, lo difunde en
su masa enceflica y en seguida su verbo salta como una
cascada. Su constante y obsesiva preocupacin por los males
de Bolivia le hace abrir largos parntesis en medio de un
discurso sobre cualquier otro tpico. Y esa digresin tiene
el valor y la hondura de un anlisis independiente. Entonces,
vuelve al tema principal cuyo hilo uno cree ya perdido, y
sigue, fustigador, solemne, apocalptico. As Tamayo. Su hu
manismo y su cultura clsica, no logran, cual algunos han
credo, apartarlo de los Andes, del altiplano y de los indios.
Al contrario, pone ese caudal enorme de su inteligencia al
servicio desinteresado de su pas. Su estilo libresco y pe7

dante de que habla Anderson Imbert,1 lo hace original e

inimitable. Su sintaxis acusa moldes extranjeros, principal
mente del ingls, y son abundantes los galicismos y anglicis
mos. Y qu decir de sus desesperantes latinajos, que los me
te en el artculo de prensa, en el libro, en la oratoria, en la
polmica. Su erudicin hostiga. Cuando uno menos lo es
pera, cita un filsofo alemn, un historiador griego, un poe
ta hind. Este apelar a la erudicin, parecera, y de hecho
es, impertinente. Ms l no puede o no quiere evitarlo. Su
estructura mental lleva los materiales de varias lenguas cl
sicas y modernas las cuales aprendi gracias a su genio, uni
do a una ejemplar perseverancia de su padre. Toma las ra
ces griegas y latinas y construye los vocablos que le vienen
en gana, sin preocuparse si lo entendern o no.
La vida pblica ofrece un paralelismo interesante en los
dos escritores. All alcanzan ambos las ms altas posiciones
y las ms terribles amarguras. Arguedas en la diplomacia,
Tamayo en la poltica. En los aos doce, Arguedas, con tres
libros en su haber, ms una rica experiencia ganada en tie
rras europeas, es nombrado primer secretario de la embaja
da de Bolivia en Francia; aparentemente su alejamiento del
pas le hace mantener intactas las buenas relaciones con su
partido, el liberal, mientras que Tamayo en esa misma poca
funda su propio partido: el radical. Cedamos la palabra al
jefe y fundador de este ltimo partido para que nos explique
qu buscaba l en Bolivia. El radicalismo dice Tama
yo es un conjunto de supremas aspiraciones, de ideales
pursimos y de accin heroica. Despertar de una conciencia
racial secularmente adormecida; refeccin de la historia alea
toria y ciega; tentativa de subyugar el destino frecuentemen
te traidor, accin de hombre, pensamiento de apstol y re
signacin de soldado... El radicalismo es una minora, una
aristocracia de las virtudes y de las inteligencias. 2
Del anterior ideario poltico, en verdad poco de sustancia
se puede extraer. Es el poeta, el filsofo y el apstol que
entra en un terreno en el cual no se necesita ser ni lo uno
ni lo otro, ni lo tercero. El poltico boliviano, y el de todas
partes, necesita muy otras y distintas condiciones. A pesar
de todo, y quizs por el enorme respeto y admiracin que
1
A nderson Im bert, E . : Hi st ori a de la Li t er at ur a H i s p a n o a m e r ican a. M x ico . Breviarios del F on d o de C ultura E conm ica, 1954, la .
ed ici n pg. 266.
2 Di scursos cambi ad os en el banquet e ofrecido p o r la j u v e n t u d ra
di cal en honor del doct or I s mae l M o n t e s Pres i dent e el ect o de la R e
pbl i ca L a Paz, Im prenta A rtstica, 1913.

inspiraba Tamayo, su partido, de lite, constituy una fuer

za poltica que colocaba a su jefe en la primera fila de los
hombres pblicos. Por ser reducido, el grupo de Tamayo se
mantiene, ora acercndose al liberalismo oficialista, ora a los
furiosos adversarios y opositores del gobierno: los republi
canos. En esta primera poca de la historia del radicalismo,
concretamente el ao 1913, encontramos que a Tamayo an
no le ha pasado su fervorosa admiracin por Montes, ad
miracin que ya es ostensible en varios apartes de Creacin
de la Pedagoga Nacional. As, con ocasin de un banquete
que ofrece la Juventud radical felicitando a Montes por la
ascensin a su segundo periodo presidencial, Tamayo pro
nuncia un discurso el cual contiene un exaltado ditirambo
al jefe liberal, ditirambo que ha hecho historia en Bolivia
y que dice as: La nueva repblica os reconoce como a su
ms poderoso profesor de energa nacional. . . En vos se
ha producido la ms alta flor de la raza y el ms rico fruto
de la energa nacional.3
Es interesante seguir analizando esta pieza oratoria, pues
en ella encontramos algunas afirmaciones de Tamayo que
coinciden casi exactamente con la teora de las enfermedades
sociales expuesta por Arguedas. Habla aqul de los viejos
vicios de Bolivia: demagogia cancerosa y endmica, fa
natismo religioso parasitario y estril, relajacin de costum
bres privadas y sociales.4 Aunque no entra a profundizar
el anlisis de dichas taras de nuestras sociedad, esos enun
ciados son los mismos que presiden muchos de los captulos
de Pueblo Enfermo, La Danza de las Sombras o la Historia
General de Bolivia.
En 1914, Arguedas retorna a la patria y sufre una des
ilusin profunda de la poltica, segn l mismo nos relata:
Me hicieron diputado por La Paz en 1916 y, a los dos aos
me arrojaron de la cmara porque dijeron mi amigos de
la mayora acept siendo diputado una misin diplomti
ca en Europa, pero, en realidad, por rebelde a las discipli
nas de un partido y por intil para defender sus intereses
y los del gobierno que entonces manejaba los negocios p
blicos, no con mucho acierto que digamos.5 Por la misma
poca, Tamayo. poltico, es ya un hombre lleno de desen
gaos ocasionados, tanto por sus propios copartidarios co
3 Ib d em .
4 Ibdem .
5 Cfr. c ai t a a don Jos Lui s Bu s t a ma n t e p u b licada en: A rguedas,
A lcid es: Et a p a s de la vida en un e s c r i t o r .La
" Paz, T alleres G r fi
cos B olivianos, 1963.

mo por sus antiguos amigos liberales. El Manifiesto Radical,

publicado en forma de folleto en 1919, contiene un discurso
caracterstico de la euforia tamayana en el cual da respuesta
a una interpelacin que haban hecho a su jefe varios pro
minentes miembros del radicalismo, acusando a aqul de
inactividad, abulia y falta de direccin partidaria. Por su
parte, Tamayo se queja de la gente de su partido y declara:
En 1913 se produce un transfugio radical hacia el montismo; en 1914, transfugio radical hacia el salamanquismo; en
1917, transfugio y traicin radical hacia el guiterismo. 6
Estas acusaciones hechas a sus cofrades, se producen en
un momento en que la estrella liberal comienza a declinar
frente a la tremenda presin de las masas republicanas
dirigidas por sus caudillos ms eminentes: Saavedra y Sa
lamanca. En esa misma poca, para Tamayo, Montes ya
haba dejado de ser la flor de la raza y el ms poderoso
profesor de energa nacional. Era, en cambio, el mandn y
dspota a quien atacaba diariamente desde El Hombre Li
bre, peridico que Tamayo fund y puso al servicio de la
causa radical. Pese a que el turno del poder corresponda
ostensiblemente a los republicanos, el poeta metido a pol
tico, no pierde las esperanzas cuando exclama: La hora
radical llegar fatalmente en Bolivia pese a quien pese, y
concluye: de m, s decir, que siempre tuve por aliado y
compaero al sol.7
La frustracin de Tamayo ha de ser total, porque jams
lleg en Bolivia la hora del radicalismo. En cuanto al sol, su
aliado y compaero, estara con l durante largos aos dn
dole calor en el patio de su casa y mirndole con simpata
desde la inmensidad del cielo paceo.
La cada del partido liberal marca un nuevo hito en la
vida pblica de ambos escritores. De esa poca dice Argue
das: Volv a Pars en 1922 y me hicieron cnsul general
a los dos aos por haber cometido la insigne tontera de
criticar los actos del nuevo gobierno, peores que los del an
terior, sin duda posible.8 Coetneamente, Tamayo vuelve
al Parlamento, representando de nuevo a su partido aunque
prohijado por el poder oficialista del partido republicano.
Y esto se explica, pues Tamayo, con ms mritos que mu
chos republicanos, luch, aunque sin recurrir a la violencia
fsica, para derrocar al liberalismo. Pero aparentemente s
6 Mani f i es t o Ra d i c a l del Pres i dente del Part i do d o n Fr anz T a m a
yo para los radicales. La Paz, Im p ren ta V elard e, 1919.
7 Ib d em .
8 A rguedas, op. cit.

10

te aspiraba a algo ms que una banca parlamentaria: quera

ser ministro de Relaciones Exteriores, cargo que Saavedra
confiri a Ricardo Jaimes Freyre. Tamayo interviene enton
ces, en un clebre debate interpelatorio contra el canciller,
debate que dura quince das, para concluir con una derrota
poltica de aqul, pues el gobierno reitera la confianza a su
ministro.9 Todo esto ocurrir poco tiempo despus de que
Tamayo hubiera fracasado en los intentos bolivianos de
conseguir en Ginebra que la liga de las naciones apoyara las
gestiones para nuestra reintegracin martima. Fracaso no
imputable, desde luego, al delegado. Adems de diputado,
Tamayo, slo desempea cargos de asesor en la cancillera
durante los gobiernos de Saavedra y Siles. Slo va a ocupar
el ministerio de Relaciones Exteriores, y por breve tiempo,
durante la presidencia de Salamanca, el hombre que ms lo
comprendi y ms lo am.
Volvamos a la vida pblica de Arguedas y dejemos que
l mismo nos siga relatando su calvario: Luego me manda
ron de ministro a Colombia en 1929 dice y en 1930
me echaron igualmente con un pretexto cualquiera (falta de
fondos en las arcas pblicas) cuando en Europa y Estados
Unidos abundaban toda clase de comisiones bien rentadas
y con miembros de la familia presidencial... Y es que, la
verdad, no resultaba muy cmodo en la diplomacia.10 La
siguiente actuacin de relieve, de Tamayo, la encontramos
a la cada de Siles, en ocasin del referndum popular, nico
en la historia de Bolivia, y al cual l se opondra con su ha
bitual vehemencia. Entre varios de los puntos sometidos a
consulta, estaba uno candente, al que la juventud, alentada
por los polticos del momento, prestaba fantica adhesin:
tal punto era la autonoma universitaria. Pero la oposicin
de Tamayo al plebiscito no se reduca a las reformas de
propuestas: una era el derecho de Habeas Corpus, y otra,
la prohibicin de prrroga del mandato presidencial. Su plan
teamiento obedeca a una cuestin de principios, pues l
impugnaba la validez jurdica e institucional de la consulta
directa al pueblo. El 2 de septiembre de 1931, Tamayo pro
mueve un clebre debate parlamentario en el cual interviene
y dice: El gobierno militar esper estar en posesin de las
bayonetas, del poder, y acumulaba en sus manos toda la
fuerza que iba perdiendo el pueblo. Fue entonces que la
9 Cfr A lczar, M o is s. Cr ni cas Parl ament ari as. L a Paz, T a lle
res G rficos B olivi anos, 1957, 2a ed icin am pliad a, pgs. 107 y
sig.
10 A rguedas, op. cit.

11

Junta Militar de Gobierno abandon, lo que es ms grave,

la palabra de honor comprometida, y comenz a cambiar
de pensamiento y a buscar nuevas explicaciones a su pa
triotismo.11
Esta actitud valiente y rotunda de Tamayo sobre el re
ferndum, habra de enajenarle la amistad de los estudian
tes y de la juventud en general. Estos nunca olvidaron lo
que para ellos fue una afrenta. Oponerse a la autonoma
universitaria, era quemarse voluntariamente. Y Tamayo lo
hizo. Es que este hombre fue, ante todo, un carcter. Su
vida estuvo reglada por normas rgidas que le imponan
una disciplina austera cuyas manifestaciones han sido tor
pemente interpretadas como resentimiento racial. Del escaso
material impreso sobre su vida pblica, se ve con claridad
que Tamayo fue un hombre de extraordinaria vocacin re
publicana: representa tal vez el smbolo ms puro y el ms
alto exponente del civilismo institucional en Bolivia. Mi
lita casi siempre en la oposicin, pero desprecia el motn,
el cuartelazo, el golpe de estado, o cualquier otra forma de
violencia en nuestras costumbres polticas. Durante doce aos
lucha contra el liberalismo en El Fgaro y El Hombre Libre,
en la tribuna y en el Parlamento. Es amigo y compaero
de luchas de Saavedra, Salamanca y Ramrez; sin embargo,
no se complica con la gloriosa del ao 20. Adversario
despus de Saavedra y Siles, condena el cuartelazo del ao
30. Se pone al frente, como hemos visto, de la Junta Militar
de aquel ao; se asquea, como veremos, del Corralito de
Villamontes, y pasada la contiende chaquea, se recluye
seguramente para no ser, ni siquiera testigo de la brbara
sucesin de militares artfices de nuestra derrota. Cuando
colgaron a Villarroel, los ojos de Tamayo se debieron nublar
de lgrimas, igual que su corazn estall en justa indigna
cin cuando se pretendi hacerlo figurar como cmplice
de los asesinatos de Chuspipata y Challacollo. En esa ad
hesin permanente al imperio de la ley en su repulsa cons
tante a la violencia, Tamayo se frustr como poltico, pero
se realiz como hombre e inscribi su nombre como ejem
plo.
Si la vida pblica de Tamayo constituye un hermoso pa
radigma, los libros de Arguedas representan el testimonio
de una existencia noble, preocupada y sufrida por nuestros
males y nuestro atraso. Si bien en Arguedas no es fcil en
contrar una lnea poltica constante y definida en algunos
momentos lleg a entusiasmarse con el nazismo hay en
11 A lczar, op. cit.

12

pg. 142

l una norma moral que nunca lo abandon: y es la pr

dica del trabajo tesonero, el desprecio por la ambicin de
poder, el ejemplo de una vida sencilla y sobria, su intran
sigencia en mantener inclume los principios que regan su
conducta. La carrera poltica de Tamayo ocupa casi exacta
mente el mismo tiempo que la labor literaria y diplomtica
de Arguedas. Mientras aqul peleaba, sin alcanzar la victo
ria, contra el rgimen militar del 30, Arguedas era vctima
de una nueva decepcin. Otra vez nos cuenta me nom
braron cnsul general en Pars en 1930 los militares de la
Junta que echaron al presidente nacionalista Siles. Y antes
de los dos aos contina me ech tambin a mi un
ministro del presidente Salamanca porque dije que la guerra
con el Paraguay era un absurdo y un crimen12
La guerra del Chaco es un punto crucial y definitivo en
la vida de ambos escritores. A travs de su actuacin pol
tica empezada a comienzos de siglo, Tamayo haba conoci
do todas las vicisitudes y experiencias de que pueda vana
gloriarse un estadista. Haba hurgado todos los resquicios
de la problemtica boliviana. Pedagogo y socilogo, haba
escrito, polemizado y enseado estas disciplinas. Haba visto
nacer y morir al partido que cre; haba sido autor de una
brillante obra potica; era un maestro del derecho pblico y
conoca a fondo la filosofa jurdica. El pas entero lo cono
ca a travs de treinta aos de vida pblica, la cual le sirvi
para familiarizarse con caudillos, gobernantes, y toda esa
inmensa gama de polticos y politiqueros. Era un hombre na
cido en la entraa del pueblo y depositario de las virtudes
de la raza indgena. Tena, en fin, ptimas credenciales para
ser el gran estadista y conductor de su patria. As lo enten
di don Daniel Salamanca, quien impuso dentro de su par
tido la candidatura de Tamayo a la presidencia de la Rep
blica. El pueblo lo elige, bien que una relativa minora, ya
que las urgencias de la contienda chaquea ocupaban una
slida masa ciudadana a la cual no se poda consultar. Pese
a todo, ste es el momento culminante de su vida. Como
presidente electo se aprestaba a asumir el mando, y es en
tonces cuando el pas revisa su conducta histrica: consuma
un golpe de cuartel, esta vez en el teatro mismo de la guerra
internacional. Los jvenes militares que pisotean una vez
ms la constitucin, no derrocan uno, sino dos presidentes,
y postergan la hora de que Bolivia adopte el rumbo de la
legalidad.
Es un hermoso documento aquel en que Tamayo se dirige
12 A rguedas, op. cit.

13

a los bolivianos a raz del nefasto corralito. Dice as, en

lo esencial: Yo no me he considerado ni me considero ya
presidente electo de Bolivia desde el 27 de noviembre de
1934, fecha en la que un motn militar depuso al presidente
constitucional de Bolivia. Los dos presidentes, el actual, y
el recin electo, fuimos derrocados conjuntamente con el r
gimen legal. Tan cierto es esto, que hoy mismo, en todas
las manifestaciones de la poltica nacional, todos hablan de
la necesidad de constitucionalizar el pas. He aqu, por qu
desde esa fecha, yo no he dicho ni una sola palabra, ni he
consumado un solo acto que de parte ma signifique preten
sin al honroso ttulo 13
Con esta actitud, bastante desusada en nuestro acontecer
nacional, tan lleno de ambiciones bajas y deslealtades, Ta
mayo reiter su carcter de republicano.
De los sesenta y siete aos que vivi Arguedas, veintisie
te transcurren en el extranjero, y de stos, veinticuatro en
Pars. 14 En 1934 lo tenemos de nuevo en La Paz. Aparece
entonces La Danza de las Sombras, dos tomos compuestos
por fracciones de su extenssimo diario ntimo, cuya circu
lacin ofende e irrita a los militares que ocupaban el poder.
Luego, la tercera edicin de Pueblo Enfermo. Entre la pri
mera y tercera edicin, transcurren veintisiete aos, tiempo
en el cual Arguedas ha tenido ocasin de meditar sobre la
validez de sus tesis con respecto a Bolivia; ha podido, asi
mismo, recoger las innumerables crticas y los comentarios
a que dio lugar su discutido libro. Poda esperarse que du
rante tan largo lapso y con el avance de la edad, su espritu
agresivo, y su manera rotunda hubieran desaparecido. No
sucedi tal cosa. La derrota del Chaco proporciona a Ar
guedas un nuevo incentivo para su combatividad. El fracaso
militar que l atribuye a la desorganizacin de nuestro pas
y a la corrupcin de nuestros jefes militares, aparece ante
sus ojos como una ratificacin de su larga prdica pesimista
y admonitoria sobre el futuro de Bolivia. Su personalidad
cobra nuevos bros. Para Arguedas, y quizs tambin para
Tamayo, los desastres de Campo Va y Picuiba tuvieron el
mismo significado que para los espaoles del 98, las derro
tas de Cavite y Santiago de Cuba. Y Arguedas vuelve a la
carga, muy seguro de lo que dice: Y recin ahora habla
Arguedas a la cruda luz de los hechos y frente al desastre,
13 D ez de M ed in a, F ern a n d o . Franz T a ma y o . He c h i c e r o del And e.
La Paz, E d it. Puerta del Sol, 1944, pgs. 280-281.
14
O tero, G ustavo A d olfo Fi guras de la Cul t ura Bol i vi ana Q u ito.
C asa de la C ultura E cuatorian a, 1952, pgs. 323 y sig.

14

comenzar a verse si es que se ve! que el aire satis

fecho de los optimistas era la verdadera mentira; que los
entusiastas de la raza y los propagadores de las virtudes, m
ritos y calidades del pueblo boliviano eran simples voceado
res de frases de circunstancia para ganar electores, adquirir
el ttulo de patriotas y ocupar un sitio de privilegio en los
casilleros de los ms altos puestos pblicos; que la palabra
abundosa y vistosa de los oradores encubre siempre una pa
traa, y que, por ltimo, el desencanto y la desesperanza de
los llamados pesimistas y denigradores, era lo nico honra
do que se dejaba escuchar en ese concierto de loas y ala
banzas que han mareado al pas y le han conducido a un sa
crificio estpido y estril . 15
Es a partir de 1937 cuando Arguedas toma la costumbre
de dirigirse mediante cartas pblicas a los presidentes de la
Repblica. El tono de estas cartas es a la vez acadmico,
agresivo y admonitorio. Una de esas cartas, muy conocida,
hizo sufrir a su autor la ignominia en manos de Busch. Este,
impulsivo y vehemente, no pudo controlar el instinto, y la
fuerza bruta escarneci a la inteligencia.16 Otro militar de
la tetrarqua que se reparti el poder despus de la guerra,
tuvo ms tino y paciencia ante los latigazos que Arguedas
haca restallar desde la prensa. Este fue el coronel Toro,
quien lo llam para felicitarlo y pedirle que fuera su amigo.
En 1940, el militar de turno en el poder era el general Pe
aranda. Con l ya puede comunicarse en forma directa, pues
pasa a ser su ministro de Agricultura. Poco antes, Arguedas
haba triunfado en elecciones como senador en su calidad
de jefe del partido liberal, aejo y resurrecto. Una jefatura
indudablemente honoraria que sus amigos le haban confe
rido como desagravio por el atropello cometido por Busch.
La vida pblica de Arguedas termina definitivamente tras
su paso por este ministerio y una ltima y breve misin di
plomtica en Venezuela.
En 1944 encontramos de nuevo a Tamayo en el poder
legislativo, presidiendo ahora la Convencin Nacional; es tes
tigo de los hechos brbaros de ese ao, pasados los cuales
se recluye definitivamente en la calle Loayza. Arguedas mue
re en Chulumani en 1946, poco tiempo despus de que el
cuerpo inanimado del presidente Villarroel pendiese de un
farol de la Plaza Murillo. Tamayo le sobrevive diez aos
15 A rguedas, A lc id e s. Puebl o En f e r mo . L a Paz, E dit. Puerta del
Sol, 1967. R ep ro d u cci n en O ff. set. de la 3a. ed icin de la obra,
pg. X I .
16 Cfr. A rgu ed as A lcid es: Obr as Co mpl e t as . M xico, E d it. A guilar, 1959, tom o I, pgs. 1 138.

15

en augusta soledad, y alcanza a presenciar un intento de re

dencin de su raza, sobre cuyos hombros se levantan nue
vos caciques y explotadores.
Conviene ahora iniciar el estudio de las ideas bsicas
que sirven de soporte a las disquisiciones de Arguedas y
Tamayo sobre cuestiones vitales, o que ellos creyeron vitales
para Bolivia y su futuro. Estas ideas bsicas son: la raza,
la influencia del medio social y geogrfico y la forma de
orientar la pedagoga, las cuales se resumen en el indio y
su consiguiente papel en la sociedad boliviana. Entramos as
en un tema de controversias, tradicionalmente considerado
como antagnico ante nuestros dos autores: el uno despre
cia al indio; el otro lo enaltece. El uno cree en Bolivia, el
otro la ve irremisiblemente condenada a la desintegracin.
Ingresamos tambin en la parte capital de este trabajo, que
tiene la pretensin de comprobar que el supuesto antagonis
mo que hoy constituye materia de fe entre intelectuales de
dentro y fuera de Bolivia, merece una revaluacin.
Tanto Arguedas como Tamayo tienen buen cuidado en
precisar lo que para ellos significa raza. El primero se dio
cuenta del peligro que implicaba el uso de este trmino co
mo base de un estudio sociolgico. El trmino raza dice
Arguedas empleado as de modo tan categrico para de
terminar la ligera variacin que existe entre los grupos po
bladores del suelo boliviano, parece que est fuera de lugar,
y mucho ms si se tienen en cuenta las restricciones y reser
vas que hoy en da suscita su uso por no conceptursele
categricamente valorado por la ciencia ni creer que de
termine de manera concreta sus alcances, pues segn Novicow nadie ha podido decir jams cules rasgos estable
can las caractersticas de la raza. En busca de precisin
conceptual del trmino raza, Arguedas se apoya en la ma
yor parte de los socilogos modernos para concluir que
las razas deben ser consideradas slo desde el punto de vis
ta psicolgico,17 esto es, por la influencia que pueda ejer
cer un grupo humano sobre otro de distinta conformacin.
Pero esta interaccin espiritual que pueden experimentar
unos pueblos sobre otros, no es el nico elemento que con
curre a determinar el concepto de raza, a pesar de la ad
vertencia de que sta se deba considerar slo desde un
punto de vista. Aparente contradiccin, porque, a partir de
este momento, Arguedas adjetiva el concepto y en adelante
hablar de raza indgena. Este descenso a lo particular, oca
siona que la raza indgena, o, mejor an, las caractersticas
17 A rguedas: Pue bl o En f e r mo

16

( 1 5 ) , Supra, pgs. 31-32.

esenciales de sta, estn determinadas por el factor geogr

fico. No de otra manera se explica la rotunda afirmacin
de que la pampa y el indio no forman sino una sola enti
dad. Para probar lo que ha dicho, nuestro autor acude a
ejemplos muy ilustrativos de la idea maestra. As, el ma
ridaje entre el azul intenso del cielo y el gris barroso del
suelo, no incita al sueo ni a la poesa.. . ; el aspecto fsico
de la llanura, la monotona de sta, ha moldeado el espritu
de una manera extraa. . . llgase a una concepcin sinies
tramente pesimista de la vida.. . , en fin, todo el captulo
II de Pueblo Enfermo, el cual versa sobre Psicologa de la
raza indgena, encuentra observaciones de este o parecido
jaez.
Pero ocurre que la tendencia de la sociologa actual con
respecto a las razas, si bien no es ya la misma que hace se
senta aos cuando Arguedas escribi su obra capital, ha in
corporado las aportaciones cientficas de la poca, las cua
les sirven como punto de referencia crtica. Esto es lo que
no hay que perder de vista para descubrir el pensamiento
de este autor o de cualquier otro. En efecto, los elementos
que segn Arguedas concurren a la caracterizacin de la
raza indgena, seran: los pueblos que han influido sobre
ella el espaol concretamente ; otro, las caractersticas
sensoriales del habitat del indio, y, por ltimo, el factor
geogrfico. Es mediante la observacin de estas tres influen
cias psicolgicas, fsica y geogrfica como Arguedas
llega a conclusiones sombras sobre el futuro del indio, y,
por consiguiente, de Bolivia. Al hacerlo, analiza con notable
penetracin la msica, la arquitectura, el lenguaje, las incli
naciones estticas y las reacciones volitivas de ese conjunto
humano. En trminos de las modernas ciencias sociales, po
demos afirmar que lo que analiza no es precisamente una
raza, sino ms bien una cultura, ya que la msica, el lengua
je y la misma psicologa del indio, no son otra cosa que ge
nuinos productos culturales.
De su parte, Tamayo, tambin explica lo que es raza al
afirmar: All donde existen un padre y una madre que ge
nerar, all existe ya una raza. 18 Su concepcin es, pues,
biologista. Es desde este punto de vista que Tamayo habla
con orgullo de una raza indgena adornada de grandes vir
tudes, tales como el carcter, la persistencia, la honestidad,
etc. Sabe Tamayo, y lo declara, que no existe sobre el glo

18
T am ayo, Franz: Cr eaci n de la P e dagog a Na c i o n a l
M in isterio de E d u cacin . 1944, pg 40.

La Paz.

17

bo raza pura y sin mezcla,19 pero sostiene que a despecho

de esas mezclas, y en virtud de una continuidad biolgica
que por atributos inherentes a l ha podido preservar el in
dio, ste es el depositario de la energa nacional y la columna
bsica para cualquier intento de superacin del pas. En
apoyo de esta tesis, echa una ojeada cuidadosa a nuestro
pasado histrico, virreinal y republicano, e ilustra sus afir
maciones con la mencin de casos aislados y particulares.
De esta concepcin dispar de raza cultural para Argue
das y biolgica para Tamayo es, creemos nosotros, de
donde han surgido una serie de interpretaciones errneas
y exageraciones de todo tipo; entre las ms perjudiciales y
equvocas, est aquella que sostiene un antagonismo irrecon
ciliable entre lo que ambos autores piensan sobre el indio.20
Se plantea la polmica afirmando que Arguedas es el deni
grador de la raza, y Tamayo es quien supo con toda jus
ticia y patriotismo poner de relieve las excelencias de sta.
Pero si ponemos ms cuidado en el anlisis, qu es lo que
en realidad subestima Arguedas? La cultura indgena in
genere, aquel producto mestizo que primero fue tiahuanacota, luego aimara, en seguida conquistado por los quechuas
y despus por los espaoles? Manifestaciones de esa cultura
seran:una lengua que nunca se expres en caracteres es
critos, una msica triste y deprimente, una religin entre
fetichista y pagana, una tendencia hacia el misonesmo y el
19 Ibdem .
20 A este respecto, considero p ertin en te y aclaratorio transcribir
dos d efin icion es de raza que trae el Di cci onar i o de Soci ol og a, diri
g id o por H en ry Pratt F oirch ild :
R aza: S ubdivisin b iolgica basada en la sem ejan za de linaje y
en el con sigu ien te p aren tesco fsico. L a raza id eal es un grupo de
organism os d escen dientes todos de un solo an tep asad o o pareja de
a n tepasad os sin la in tro d u ccin de n in gn plasm a germ in al extrao
d urante la serie entera de gen eracion es. L levad a al extrem o, segn
esta d efin ici n , toda fam ilia p articu lar es u n a raza. Este con cep to,
a pesar de con stituir una red u ccin al absurdo, es til porque for
m ula una nocin de raza precisa y p rctica en su a p licacin a los
seres h u m an os .
En el con cep to de raza han surgido nuevas con fusion es del h ech o
d e que los grupos hum anos aislados desarrollan rasgos cu lturales ju n
tam en te con sus rasgos biolgicos caractersticos. En con secu en cia,
aco n tece que una gran varied ad de caractersticas culturales, se e n u n
cian en trm inos raciales. La form a desarrollada de esta ten d en cia
se m anifiesta en el uso corriente del trm ino raza, ap licn d olo a
cu alq u ier grupo de gentes que han ten id o una con tin u id ad histrica
algo exten sa a com p aad a de localizacin geogrfica y de in tegra
cin social, p o ltica y econ m ica. Esta in terp retacin incorrecta, se
h alla en el fondo de innum erables sofism as raciales y con fusion es de
h ech o.

18

aislamiento. Trasladando el esquema anterior a la posicin

de Tamayo, qu juicio merece a ste la cultura indgena?
En este punto, la respuesta es terminante y para muchos
probablemente inslita. Tamayo no cree en la cultura ind
gena; no es el indigenista enrag que han hecho de l, as
panegiristas como detractores. Tamayo, por lo que se lee
en Creacin de la Pedagoga Nacional, cree y admira los va
lores culturales de Occidente y los considera deseables pa
ra Bolivia. (Claro que este juicio sobre el autor, no es de
finitivo, pues se podra encontrar en otros escritos, afirma
ciones que refuten lo que aqu se dice). El captulo XIX
de la obra que nos ocupa est dedicado a la instruccin pri
maria que conviene al indio y en l dice: La instruccin
primaria supone antes otra cuestin ms trascendente, tal
vez porque se refiere a la formacin de nuestra nacionalidad
misma: la difusin de la lengua espaola entre los indios,
problema de quien nadie habla ni encara seriamente. 21 Y
contina: Ahora bien, la cuestin de alfabetismo indgena
supone la de hispanizacin del indio; y sta, segn nuestro
entender y nuestras experiencias, sale, debe salir del marco
estrictamente pedaggico, y caer de lleno en el terreno de las
costumbres. 22 Tamayo admite explcitamente lo que l lla
ma los vicios de la raza. Esto, trasladado a la terminolo
ga que aqu estamos empleando, viene a ser deficiencias
culturales ... que no conocemos el aseo, que no gustamos
del movimiento fsico tan proficuo a la salud; que tendemos
a entregarnos a ejercicios piadosos, tendencia que acusara
un natural fantico; que somos alcohlicos, holgazanes, egos
tas, mentirosos y, sobre todo, perversos. Que nuestra msi
ca es quejumbrosa; que en pintura se prefieren los colores
chillones y en poesa lo sentimental. Todo esto y otras cosas
ms son verdad... Esos son los vicios de la raza; pero de
vicios no vive ni se engrandece una raza. Ahora bien, hacer
una pedagoga segn nuestra alma y nuestras costumbres
no quiere decir hacerla segn nuestros vicios. Al revs, uno
de los objetos de la pedagoga futura ser justamente con
tribuir a curarlos o anularlos. 23
Lo que no es verdad afirma Tamayo es que el alma
de nuestra raza slo conste, tratndose de costumbres y de
tendencias, de aquellos elementos negativos y funestos24
Recordemos que Tamayo atribuye dos caractersticas esen
21
22
23
24

T am ayo, Ibdem , pg. 77.

Ibdem , pg. 78
Ibdem , pgs. 27-28.
Ibdem .

19

ciales al indio, las cuales encierran el secreto de su perso

nalidad: la persistencia como virtud, y la resistencia como
defecto. Ambas ideas estn desarrolladas y esclarecidas por
Arguedas, con la sola diferencia de que este ltimo es ms
prdigo y poltico en la expresin, y ms caudaloso en la
palabra. Se puede afirmar que en todo el espritu de la obra
de Arguedas se advierte el reconocimiento a la persistencia
del indio. El indio es agricultor ejemplar y soldado incom
parable afirman ambos. El indio trabaja desde los dos
aos hasta que r e v i e n ta 25comenta Arguedas, y l mismo
dice: Parco y frugal, el indio cuando no tiene qu comer,
puede pasar das enteros con algunos puados de coca y
maz tostado. 26 Moralmente dice Arguedas en una fra
se que bien pudo firmarla Tamayo el indio es un gran so
litario, un esquivo, un desdeoso. Es el rasgo mas estupen
do de la raza. 27
El lado negativo del carcter nacional dice Tama
yo es la resistencia. El fondo aimara contina re
siste a toda influencia exterior, benfica o malfica.28 Ta
mayo en su libro advoc la necesidad de contratar profeso
res extranjeros para que enseen la didctica, y preconiz
la necesidad de castellanizar al indio. Al comentar este fac
tor negativo de la resistencia indgena tuvo cuidado en adver
tir que todas las grandes razas son conservadoras. 29 Nos
interesa tambin destacar el hecho de que Tamayo siempre
acude al auxilio de la ciencia experimental para respaldar
sus convicciones, y es as como expresa: Es preciso cono
cer los lmites y la condicin de esta resistencia caracters
tica. Esta investigacin demanda un trabajo todo experimen
tal y altamente complejo. 30 Y aqu la nota curiosa: como
respondiendo a los deseos del insigne pensador, un equipo
de socilogos e investigadores se encuentra en estos mo
mentos estudiando el fenmeno en las reas de colonizacin
que se han abierto en el oriente para campesinos del altipla
no. Los resultados de este esfuerzo complementarn las ob
servaciones de Franz Tamayo.
Arguedas, con frecuencia, seala este aspecto negativo
de la resistencia, con la diferencia formal de que lo adereza
con trazos patticos y, a veces, exagerados. As, dice: Re25 Puebl o Enf er mo , cit., pg. 37.
26 Ibdem , pg 38.
27 Ibdem , pg. 46
Cr
82 eaci n de la Pedagog a Naci onal , c f , pg. 200.
29 Ib d em , pg. 196.
30 Ib d em , pg. 201.

20

celoso y desconfiado, feroz por atavismo, cruel, parco, mi

serable, rapiesco, de nada llega a apasionarse de veras. To
do lo que personalmente no le ataa lo mira con la pasi
vidad sumisa del bruto y vive sin entusiasmos, sin anhelos,
en un quietismo animal.31 Y qu es comentamos nos
otros lo que hace a un hombre de cualquier raza, feroz,
desconfiado y cruel, si no es la caracterstica que Tamayo
ha denominado resistencia, la cual por lo dems, es comn
en romanos, brbaros, rabes o etopes?
En lo que se refiere al cholo, la coincidencia entre Ar
guedas y Tamayo es total. Ambos creen y sostienen que el
cholo significa un elemento negativo para el progreso del
pas. Sobre este particular escribe Tamayo: Tenemos una
parte considerable de la nacin que ha vencido el analfa
betismo. Sabis cul es? Es el cholo, el mestizo, elector
de nuestros comicios populares. Ese saber leer, escribir y
contar. Seores educadores y gobernantes: estis satisfe
chos de l? .32 La pregunta intencionada encuentra una res
puesta obvia: nuestro desorden social y nuestra incapaci
dad para darnos un gobierno estable, radica en esa ins
truccin a medias del cholo. Reforzando su idea, Tamayo
insiste: es el cholo un buen elemento de orden y estabili
dad social? No siempre responde l mismo . Histrica
mente hablando, el resorte y material inmediato de todas
nuestras revoluciones polticas ha sido el cholo... En re
sumen termina Tamayo socialmente hablando, es o tien
de a ser parasitario; polticamente, ha sido o puede ser un
peligro.33
El cholo abogado dice Arguedas por su parte pre
fiere de las leyes aquellas que en su interpretacin pueden
torcer la justicia de una causa; el cholo poltico es falso e
inestable en sus principios, cuando los tiene, y el cholo
legislador, apenas sabe copiar leyes y disposiciones exti
c a s . . . .34 Las ideas estn expresadas con claridad y las
palabras no dan lugar al equvoco. No hace falta, pues, co
mentario de nuestra parte.
Muchos autores, algunos de ellos bastante serios, han que
rido ver en Tamayo un racista enemigo del hombre blanco
o caucsico, y ms concretamente, del espaol. Es cierto que
Tamayo ve en la conquista un hecho inmoral que hay que
rectificar, y que en muchas frases de su obra se encuen
31
32
33
34

Pueblo E n f e r m o . cit., pg. 39.

Creaci n de Ped agog a N a c i o n a l , pg
Ibdem , pg. 66.
Puebl o E n f e r m o : pg 61.

65.

21

tran expresiones peyorativas contra el espaol. Pero l, co

mo siempre, hace esfuerzos para mostrar lo bsico de su
pensamiento. Hay blancos y blancos dice Tamayo
De cul de ellos estis hablando? Del que est haciendo
la grande Alemania futura, del que ha hecho la grande In
glaterra de hoy? O hablis del blanco sudamericano, po
bre, vicioso, degenerado, perezoso, chacotero e insustan
cial?. 35 Y contina: todo lo que hay de esfuerzo creador
en todo sentido, grande o pequeo, pertenece al inmigrante
europeo blanco ; todo lo que hay de pereza y atraso
endmico desde hace trescientos aos, pertenece al autcto
no sudamericano blanco . 36 Tamayo reneg, pues, del
criollo, del altoperuano, aquel de quien tambin reneg Ga
briel Ren Moreno.
He aqu lo que Arguedas piensa del blanco boliviano:
Holgazn y parco en ambiciones, est atacado del vicio
de la empleomana, lo que demuestra en ella viejos atavis
mos de dominacin: Dirase que an no ha adquirido el
hbito de vivir libremente y gobernarse por s mismo. Dbil
de voluntad, slo obedece el blanco a sus impulsiones del
momento, y uno de sus ms graves defectos es el de la im
previsin. 37
Ms que sociologa o antropologa, Arguedas y Tamayo
hacen psicologa social, como se ha visto en las ideas y p
rrafos anteriormente ledos. Es que el viejo decrpito cien
tfico de la palabra raza ha culminado en su casi abandono
en la actualidad; de ah por qu resulta un tanto intras
cendente la polmica racial que pusieron al da nuestros
dos escritores. Como psiclogos sociales que los hemos ca
racterizados, interesa ms bien, y sobre todo en Arguedas,
poner de relieve su penetrante observacin, no de razas, sino
de tipos humanos. Ledo con detencin Pueblo Enfermo, se
advierte que su autor pronto se olvida de las razas, para
entrar a hablar directamente del boliviano. Y en la socie
dad boliviana encuentra toda una gama de peculiaridades
caracterizadas por l con indiscutible solvencia. Tras el len
te de sus agudas observaciones, desfilan polticos, diputados,
militares, periodistas, mujeres, estudiantes. Sus comentarios
en torno a ellos son vigorosos e incontrovertibles. Ledos
hoy, dan la sensacin de haber sido escritos en esta fecha.
La utopa boliviana tiene, en Arguedas y Tamayo, a sus
representantes ms notables. El primero es maestro para
37

Cr eaci n de la Ped a g o g a Na c i o n a l , pg. 149.

36 Ib d em .
37 Puebl o En f e r mo , pgs 62-63

22

diagnosticar enfermedades y sealar vicios; sin embargo, es

incapaz de encontrar las soluciones. Y cuando las plantea,
son ellas de una conmovedora ingenuidad y de una paten
te utopa. El captulo intitulado La teraputica nacional,
primero en Pueblo Enfermo y luego en la La Danza de las
Sombras, no contiene nada valioso o adaptable a nuestra
realidad. Al igual que Tamayo, proclama la necesidad de
Crear hombres!. Propone Arguedas cambiar el sistema
para elegir diplomticos, formar una bolsa de estudios en
el exterior y otras cosas del mismo estilo. Tamayo, el gran
republicano, impotente para frenar los excesos de la tirana
slo con armas civiles, viene a proponer La ley Capital,
curioso documento de un alma exaltada y en el cual quiere
instaurar, mediante ley que debe ser promulgada por el jefe
de la oposicin, el tiranicidio.38 A veces se advierte en Ta
mayo la esperanza recndita de restaurar un imperio indio,
con sus amautas, sus ayllus y sus ustas. Hermosas utopas.
Tamayo predica, adems una serie de virtudes que habra
que ensear a las masas bolivianas, tales como el orgullo
personal, el dominio de s mismo, la audacia sabia y la osa
da inteligente. Pero la ideologa de latifundistas y de hom
bres salidos de una clase explotadora, restringi la extensin
de sus observaciones. Ninguno de ellos, pese a lo avanzado
de sus conocimientos y a la fecundidad de sus lecturas, se
preocup de analizar la estructura socioeconmica del indio
boliviano, determinante casi exclusiva de todos los defectos
que ellos encontraron. Tan al da como se encontraba Ta
mayo en msica, literatura y ciertas corrientes filosficas,
sin embargo ignoraba todo el pensamiento socialista, que
se haba difundido en el mundo haca ms de medio siglo.
Arguedas escribe una hermosa novela considerada como
precursora del indigenismo, pero su aproximacin al pro
blema de la servidumbre indgena es romntica, y en el
mejor de los casos responsabiliza de esta situacin al estado
por su incuria. El encuentra inmoralidad en la pereza, al
coholismo, envidia, etc., de los bolivianos, y no en el hecho
de las estructuras sociales inhumanas o injustas.
38
El P royecto de la Ley C a p ita l', circu l en La Paz com o vo
lan te en ju n io de 1930. En su en cab ezam ien to d ice: Ser p resen ta
do a la con sid eracin de la prxim a A sam blea L egislativa que la
E xcm a. Ju n ta de G obierno (presid id a por B lanco G a lin do, quien
derroc a S iles) ha en u n ciad o con vocar Es su autor, el ciu d ad an o
Franz T a m a y o que tiene la in ten cin de solicitar el m an d ato p o p u
lar para este o b jeto '. En su artcu lo de este P royecto", T am ayo
p ropone que al tiran icida se le erija, en vid a, una estatua en el seno
del P arlam ento.

23

Tamayo y Arguedas tuvieron una visin limitada de Bo

livia. Ninguno de ellos tuvo la intuicin y el optimismo de
Jaime Mendoza, aquel chuquisaqueo insigne que compren
di con claridad la gravitacin de nuestro pas sobre los
tres ejes vitales del continente: El Pacfico, el Amazonas y
el Plata. Para aqullos, al contrario, Bolivia, estaba recluida
entre las cuatro paredes de los Andes. Dedicaron lo mejor
de su esfuerzo intelectual, se devanaron los sesos por la
gravedad del problema indio, sin comprender que ese pro
blema puede desaparecer con la integracin, ya en marcha,
del oriente boliviano. Kollas, a la vieja usanza, ninguno de
ellos se aventur en espiar al otro lado de la cordillera y
contemplar otro paisaje que los hubiera desviado de la uto
pa hacia un realismo optimista.
Toda Bolivia ha sido testigo del distanciamiento profun
do, intelectual y personal entre Arguedas y Tamayo, ene
mistad que acarre un torrente de acusaciones mutuas, pa
labras hirientes y adjetivos a cul ms crueles. Curioso sino
el de estos hombres, hermanados con el mismo ideal y abis
malmente separados en el sentimiento. El juicio que el uno
le merece al otro, adquiere los tonos ms despectivos y no
hay conmiseracin ni respeto alguno en el trato. Los panfletarios se vuelven libelistas.
No nos ha sido posible, a travs del testimonio personal
de sus coetneos, encontrar una explicacin satisfactoria,
que nos ilustren sobre las causas de la enemistad. Son con
tadas las personas en Bolivia que tuvieron algn gnero de
relacin con ellos. 39 Las personas que se acercaron a Ta
mayo, generalmente lo hicieron con reverencia, con el apo
camiento a que daba lugar su fuerte y desdeosa persona
lidad hiriente. Y Arguedas pasa la mitad de su vida fuera
del pas. La explicacin hay que buscarla en el terreno de
las suposiciones, y es aqu donde nuestra perplejidad au
menta, pues la pregunta se agranda: por qu la rivalidad
y odio tan enconados de muchos de nuestros escritores?
Por qu el recelo, la desconfianza, la falta de solidaridad
entre los bolivianos? Y la cruel paradoja: Arguedas era
un maestro que enseaba el diagnstico de las enfermeda39 El aislam ien to de T a m a y o se exten d a con respecto a visitan tes
que trataban de entrevistarle. T a l es el caso del peruano L uis A l
berto Sn ch ez de quien vim os esta c o n fe si n . Tres veces he visi
tado L a Paz, en 1941, 1943 y 1953 y nu n ca m e puse al alcan ce del
gran lrida. M e he q u ed ad o sin el goce de ver a T am ayo en fu n cio
nes, frente a un adm irador con cierto aire crtico , S n ch ez, Luis
A lberto: Escritores represent at ivos de Amr i ca. M ad rid , E d it. Gredos 1964 (2a. S erie ) , p g 73.

24

des sociales, y formul este tipo de preguntas pero sin ad

vertir, seguramente, que l mismo era un paciente, vctima
de uno de esos males. Y no parece aventurado afirmar que
la enfermedad, en este caso, era la envidia recproca, y que
corroy por igual el alma de estos dos grandes hombres.
Envidia que, Arguedas, ayudado de un especialista en estas
materias, don Miguel de Unamuno, haba descrito y anali
zado en Pueblo Enfermo, cuando escribi: Todo el que
triunfa en cualquier esfera, engendra en otros, no slo el
odio violento, sino una envidia incontenible, o mejor, la
envidia genera el odio, y la envidia ya lo dijo el generoso
Unamuno con ocasin de comentar estas pginas es hija
de superficialidad mental y de falta de grandes preocupacio
nes ntimas.40
Es posible barruntar que entre Arguedas y Tamayo, exis
ti alguna suerte de envidia que se fue incubando poco a
poco, se exacerb luego, con el correr de los aos cobr
virulencia. Desarrollando esta teora de la envidia, tendra
mos que ella se habra originado en el triunfo literario de
Arguedas, tanto en Bolivia, como en el exterior, mientras
que un silencio ofensivo o un comentario vulgar rodeaba la
publicacin de los libros de Tamayo.41 De la otra parte, el
virus que invadi el organismo de Arguedas, estara repre
sentado en la indiscutible superioridad intelectual de Ta
mayo, en cuanto a conocimientos humansticos, erudicin
clsica, formacin lingstica y jurdica. A ello debe agre
garse que Tamayo, pese a su falta de xito como escritor,
vivi siempre en su pas y goz del halago y admiracin
de sus contemporneos, alcanz altas posiciones oficiales y
se convirti en una mezcla de profeta y apstol para los
boliviano. Por ltimo, cabe recordar que cada uno crey
ver en la obra del otro, la negacin de la suya propia, tal
como ha ocurrido entre sus admiradores y discpulos de
hoy.
Inicialmente, Arguedas sinti una admiracin sincera por
Tamayo, lo cual se percibe en el pasaje que relatamos y co
piamos; en el captulo V de la primera y segunda ediciones
de Pueblo Enfermo, aparecidas en 1909 y 1910, Arguedas
40 Pueblo En f e r mo , pg. 96.
41 A rguedas, pese a la resistencia e in d ign acin que m otivaron sus
libros, fue y sigue siendo, el escritor m s led o y con trovertido en
B olivia. En el exterior, especialm en te en Espaa, A rgen tin a y C olom
bia, su nom bre fue incorporado de in m ed iato al de los grandes escri
tores. Cosa m uy d istin ta ocurre con T am ayo. En B oliv ia se ha h e
cho un m ito de l. pero pocos leen o en tien d en sus libros. En el
exterior sigue siendo un ilustre d esconocido.

25

critica acerbamente la baja condicin intelectual y moral de

un candidato que sale elegido diputado. Se burla de los es
critos de dicho personaje y le duele comprobar que hombres
de esa talla sean los representantes nacionales. Y, en opo
sicin, habla de un hombre valioso y moralmente digno con
estas palabras: Si un intelectual cualquiera, el autor de
Proverbios, por ejemplo, se hubiese opuesto a esa candida
tura, habra salido derrotado; y es que el intelectual probo
no deja de chocar con el medio ambiente cuando ste es
primitivo y de anormales tendencias; pasa ignorado no slo
de las turbas, por lo comn inhbiles para comprender, sino
hasta de ese elemento semiculto que es la intelectualidad me
dia de un pas. 12
Magnfico elogio a Franz Tamayo, autor de Proverbios,
pero que desaparece en la tercera edicin de Pueblo En
fermo. Cuidadosamente, cual si tomara un antibitico, Ar
guedas no remite este prrafo a la Editorial Ercilla en 1937.
Es el nico que suprime de todo el captulo, ya que lo de
ms permanece intacto.
La tan divulgada estrofa de Sherzos, transcrita con ntima
complacencia por los enemigos de Arguedas, es una inge
niosa stira dirigida a ste y su obra. Seala el comienzo
formal de las hostilidades. Aparentemente, fue Tamayo el
primero en hacer fuego.
Dice as la letrilla:
Tu historia son historias,
tu cuenta cuentos.
Disfraz de aspavientos
tus pepitorias
la musa camba
ms no tu castellano
... de Churubamba!43
No fue Tamayo el nico en Bolivia, quien dijo que la
Historia de Arguedas eran historias. Aqulla, que no es
sino la proyeccin de Pueblo Enfermo, no gust a los boli
vianos y ha sido repudiada por muchos. 44 En cuanto al cas42 A rguedas. A lcides Puebl o Enf ermo. B arcelona, E dit. viu d a de
T asso. 1910. 2a ed icin
43 Cfr. T am ayo, Franz: Scherzos. La Paz, E scuela T ip o g r fica Salesiana, 1932 El Fil i steo, pg. 284.
44 Sobre la obra histrica de A rguedas existe una cop iosa b ib lio
grafa, en que se analizan slo fragm entos o ep isod ios de la p rod u c
cin historiogrfica del autor. Los trabajos m s im portantes de este

26

tellano de Churubamba, Luis Alberto Snchez, conspicuo

crtico y divulgador de Arguedas, ha tenido buen cuidado
de recoger con mucha paciencia y poco amor, todos aque
llos vocablos y construcciones gramaticales que reconocen
su origen en aquel simptico y humilde barrio paceo.45
En 1933, Tamayo vuelve a la carga. Segn refiere Car
los Medinacelli, la legislatura de aquel ao discuti la con
veniencia de recoger y editar las obras completas de Gabriel
Ren Moreno y Musa Camba de Arguedas. Tamayo se
opuso a la iniciativa y aprovech la oportunidad para arre
meter de nuevo as: Moreno ha sentado escuela de difama
cin en su patria. Otros sin el talento de l, pero s ms tontos
o viles, se han dado a la tarea de acrecentar el vilipendio
en gruesos volmenes que, felizmente, van firmados por su
autor, para su eterno oprobio seguramente46
Fue cruel y directa la alusin. De ah por qu el contra
ataque fue ms violento y despiadado. Se produjo al ao
siguiente 1934, cuando en Barcelona se imprimen los dos
tomos de fragmentos de su diario, que Arguedas llam La
Danza de las Sombras. Y Tamayo aparece danzando as,
evidentemente en la sombra, pues no le hace el honor de
nombrarlo: En otros pueblos desgraciados dice Argue
das que no tienen la cultura de Colombia, pasan cosas
de ndole curiosa porque se ve a tramoyistas y saltimbanquis
intelectuales que hacen cabriolas en torno a los polticos
de fuste, llamndolos flor de la raza y denigrndolos
luego porque el poltico no supo premiar su vileza con un
cargo; se ve a simuladores cnicos y sin sentimiento del
ridculo, que pregonando nutrirse nicamente con Goethe,
particular, son: P ru dencio, R ob erto: Hi st ori ograf a P acea en el
lbum L a P a z y su I V Ce nt enar i o, tom o I I I , pgs. 152-155. Siles
G u ev a ra , J u a n : N o t a s sobre Al ci des Ar gu e das , hi st ori ador, ed itad o
en Prosa y Verso en Bol i vi a de P. D az. L a Paz, B urillo, 1968, IV
tom o, pgs. 4 2 6 -4 3 0 .
45 Al con ocerse en B olivia la ed icin de las Obr as C o mp l e t a s de
A rguedas, h ech a por A guilar, hubo crticas al p rologu ista y autor
de notas. L u is A lb erto Sn ch ez, por el excesivo celo d em ostrad o en
pon er de relieve algunos errores form ales de A rguedas, tanto en el
len g u a je com o en ciertos datos histricos. En esta ln ea, P. D az
M a ch ica o , ca lifica a S n ch ez com o p erd on avid as . Cf. S ig n o ,
nm . 5. pg. 95 . Por su parte el crtico b oliviano, W alter N a v ia R o
m ero, en con tra de lo d ich o por S n ch ez, ha d em ostrad o que Wa t a
Wu a r a y R a z a de Br once son en tid ad es separadas ya que el m undo
espiritu al ob jetiv a d o por am bas, as com o la estructura literaria son
rad icalm en te d iferen tes . Cf. D e Pue bl o En f e r mo a R a z a de Bronce,
en Presenci a Li t er ari a, de N o v . 21, 65.
46 C ita d o por M ed in a celli, C arlos, en : Pginas de Vi da. E dit. Po
tos, 1955, p gin as 133-137.

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Shakespeare, Dante y Virgilio y saber cmo pensaban los

griegos de tiempos de Pericles, o cmo es el ingls de hoy,
obran como los peores canallas y no saben todava que
ciertas cosas no se hacen o no deben hacerse; a descastados
que sufren la fatalidad de su herencia malsana, porque,
descendientes de conquistados y de gentes de servicio, no
pueden, ni deben obrar con altura ni elevacin en ninguna
circunstancia.47
Como se ha visto en pginas anteriores, Tamayo, fue
amigo y admirador de Montes, y por tal motivo, le obsequi
una condecoracin verbal. Pero, a los pocos aos, la alter
nativa poltica haba cambiado, y, evidentemente, la flor de
la raza se encontraba descolorida y marchita.
A partir de entonces, el rencor de Arguedas no tuvo
tregua. En la tenaz y laboriosa redaccin de su diario, y en
la soledad de su gabinete sigui ocupndose de su enemigo
favorito. Y hace unos pocos aos, muertos ya los dos pro
tagonistas, aparecen de nuevo los dicterios, y Tamayo se
levanta, en palabras de Arguedas, como un comediante que
durante toda su vida no ha hecho otra cosa que fingir
actitudes, lanzar frases impresionantes, pero que no ha obra
do nunca con generosidad y desprendimiento. Toda su vi
da insiste Arguedas no ha hecho otra cosa que ensa
yar posturas espectaculares, lanzar grandes frases y apro
piados puntapis sobre las nalgas de otros tan menteca
tos y vanidosos como l, y esta su habilidad en las patadas
le ha creado un ascendiente que pocos escritores han te
nido en este pas desmemoriado y desorbitado.48
En esta carga postrera de artillera, caen abatidos otros,
de la retaguardia.
La sustancia esencial del pensamiento de Tamayo y Ar
guedas es de difcil aprehensin. Ella se encuentra inmersa
y difusa en una copiosa y asistemtica produccin literaria.
El investigador no tiene otro recurso que el de leer una,
otra y otra vez todo ese frrago, variado, y muchas ve
ces contradictorio, donde en lugar de ideas puras uno advier
te estados espirituales, emociones frescas y pasiones al ro
jo. Cada uno, a su manera, es un bolivianista. Ese diablico
odio que sentan el uno hacia el otro, se nutra con la acu
sacin recproca del dao a Bolivia. Son personalidades yux
tapuestas en un momento histrico-cultural en el que Boli
47 Cfr. A rguedas A lcides, L a D a n z a de las S ombras . B arcelona,
Sobs. de L pez R obert y C om p. 1934, pgs. 125-126.
48 Cfr. A rguedas: Et apa s de la V i d a de un Escritor. La Paz, 1963,
pgs. 168-169.

28

via, dramtica y dolorosamente, pugna por afirmarse como

nacin. Por ello es tan simple, a la par que equvoco y pe
ligroso, aprisionar a nuestros dos autores en los estrechos
lmites de una escuela, de una posicin, de un propsito
nico. Al fin de cuentas, ni ellos mismos supieron a ciencia
cierta cul era la panacea para los males de la patria.
Para que se vea que la crtica que antecede hay que to
marla con las reservas del caso, he aqu una suerte de mea
culpa de Tamayo que busca la redencin del indio en fuen
tes ms reales y apropiadas que las enseanzas de Nietzsche
y Schopenhauer. Dice as: Debemos comenzar por ver
cunto hay de dignidad humana por nosotros50 ultrajada
en el indio; cunto desconocimiento de sus verdaderas fa
cultades y fuerzas; qu abyeccin por nosotros creada y que
ruina de los primitivos seores de la tierra que hoy posee
mos. Debemos comprender que toda esa injusticia acaba por
volverse contra nosotros; y que si aparentemente la vctima
es el indio, final y trascendentalmente lo somos nosotros que
en realidad destruimos las nicas fuentes de vida y energa
que nos ofrece la naturaleza.51
De su parte Arguedas vaticina la revolucin boliviana que
llegara dieciocho aos despus y da un ments contunden
te al rabioso e indocumentado antiarguedismo, divulgado
precisamente por el partido que acaudill la revolucin. Di
ce as: En Bolivia el problema de la tierra vasta se une a
otro ms grave todava: el de la esclavitud del indio campe
sino. Y la pura estupidez, la brbara y aterradora imprevi
sin del terrateniente boliviano van preparando all la gran
revolucin de maana que ha de venir ahora, despus de la
guerra, con paso ms premioso que antes, porque cada sol
dado indio que ha ido al Chaco es ahora un ciudadano
que tiene ya alguna nocin de sus deberes. 52
He ah las figuras de Arguedas y Tamayo mirando a Bo
livia, de frente y de perfil.
Jos Luis Roca

50 El subrayado es nuestro.
51 Cfr. Cr eaci n de la P e dagog a Naci onal , pg. 157.
52 L a D a n z a de las S ombras , 2a. parte, pg. 18.

29

Sien do director general de P ublicaciones Jos D v a lo s

se term in de imprimir en los talleres de Imprenta M a d ero, S. A.,
A ven a 102, M x ic o 13, D . F. en septiembre de 1979.
Se tiraron 10, 0 00 ejemplares.

T O M O V II:
61. Luis Villoro, DE LA FU N C IO N S IM B O L IC A D E L M U N D O IN D IG E N A . 62. A u
gusto Csar Sandino presentado por Jorge Mario Garca Laguardia, R E A L IZ A C IO N
D EL S U E O DE BO LIV AR. 63. Arturo Uslar-Pietri, A N D R E S 8E L LO EL D E S T E
RRA D O . 64. Frantz Fanon, A N T IL L A N O S Y A F R IC A N O S . 65. Vctor Ral Haya de
la Torre, EL L E N G U A J E PO LITICO DE IN D O A M E R IC A . 66. Jos Victorino Lasta
rria, LA A M E R IC A (fragmentos). 67. Jos Antonio Portuondo, L IT E R A T U R A Y S O
C IE D A D EN H IS P A N O A M E R IC A . 6 8 . Dom ingo F. Sarmiento. S A N M A R T IN Y B O
L IV A R . 69 . Gilberto Freyre, R A IC E S E U R O P E A S DE L A H IS T O R IA B R A S IL E A .
70. Jos Mara Sam per, E N S A Y O S O B R E L A S R E V O L U C IO N E S PO LITIC AS.
T O M O V III :
71. Francisco Mir Quesada, F IL O S O F IA D E LO A M E R IC A N O T R E IN T A A O S
D E S P U E S . 72. Gabino Barreda, O R A C IO N CIVICA. 73. Angel Rama, A P O R T A
CIO N O R IG IN A L D E U N A C O M A R C A D E L T E R C E R M U N D O : L A T IN O A M E R IC A .
74. Jos Ingenieros, J O S E V A S C O N C E L O S . 75 . Ricaurte Soler, LA N A C IO N LA T I
N O A M E R IC A N A P R O YECT O Y P R O B L E M A . 76. Laureano Vallevilla Lanz, D IS
G R E G A C IO N E IN T EG R A C IO N . 77. Fidel Castro, D IS C U R S O EN EL X X V A N IV E R
S A R IO D E L A S A L T O A L M O N C A D A . 78. Alfredo L. Palacios. B O L IV A R Y A L B E R
DI.

RECTOR
Dr. Guillermo Sobern Acevedo
S E C R E T A R IO G E N E R A L A C A D E M I C O
Dr. Fernando Prez Correa
S E C R E T A R IO G E N E R A L A D M IN IS T R A T IV O
Ing. Gerardo Ferrando Bravo
D IR E C T O R F A C U L T A D D E F IL O S O F IA Y L E T R A S
Dr. Abelardo Villegas
C E N T R O D E E S T U D IO S L A T IN O A M E R IC A N O S
Dr. Leopoldo Zea.
C O O R D IN A D O R D E H U M A N ID A D E S
Dr. Leonel Pereznieto Castro
C E N T R O D E E S T U D IO S S O B R E L A U N IV E R S ID A D
Lic. Elena Jeannetti Dvila
U N IO N D E U N I V E R S I D A D E S D E A M E R I C A L A T IN A
Dr. Efrn C. del Pozo.