A los nios hay que tomarlos en serio

Ponencia presentada por Silvia Castrilln.

Los nios son simplemente nios. Los nios tienen que ir a la escuela,
estudiar mucho, jugar y ser cariosos con sus padres[1].
Sin embargo, vivimos tiempos difciles y los nios tambin viven tiempos
difciles.
Me gustara hablar hoy de un tema que me preocupa desde que inici hace ya
tres dcadas un trabajo continuo con maestros y bibliotecarios orientado a
promover el acceso a la cultura escrita y a contribuir a la generacin de
condiciones ms propicias para ello desde la escuela y desde la biblioteca.
Mantengo un contacto permanente con maestros y bibliotecarios y con ellos
pretendo adelantar una reflexin sobre sus prcticas y anteponer una
distancia frente a ellas.
Quiero plantear aqu, de manera muy rpida, slo algunos puntos en relacin
con la lectura de la literatura en el aula, puntos que, en mi concepto,
precisan mayor atencin por parte de los maestros y sobre los cuales sera
conveniente abrir en las escuelas espacios para el debate y para mayores
profundizaciones.
Corriendo el riesgo de simplificar, podra decirse que el inters por
introducir la lectura de la literatura en la escuela, por fuera de los
estudios literarios, tiene dos orgenes: el primero, hacer ms ldica la
formacin de lectores y complementar las prcticas de lectura con
actividades que toman como modelo las de promocin que hacen las
bibliotecas pblicas y, el segundo, por la va de los editores, quienes se
han convertido en agentes de la promocin de la lectura, especialmente los
especializados en libros para nios y jvenes, que casi siempre son los
mismos que producen los textos escolares.
Es decir que la literatura, y especialmente la llamada literatura infantil
y juvenil, se introduce en la escuela con el fin de incorporar al aula
materiales que complementen el texto escolar, que hasta hace unos aos
conduca, sin competidores, las relaciones maestro-alumno y con el afn de
lograr mejores resultados en la enseanza de la lectura, para lo cual se
acompa esta literatura con actividades ldicas y recreativas que
pretenden conjurar los esfuerzos y dificultades, que tanto para maestros
como para alumnos, implica la verdadera formacin de un lector.
La primera de estas reflexiones, y de la que se desprenden las dems, es la
de que la escuela hace por lo general un uso extraliterario de la
literatura, convirtindola en un instrumento con propsitos que la desvan
de su verdadero sentido y que impiden una verdadera experiencia esttica
transformadora y enriquecedora del ser por parte de los alumnos y de paso
tambin de los maestros-. Ya es corriente ver cmo la literatura se
selecciona y clasifica, no de acuerdo con su valor literario, sino con sus
posibilidades de trabajar otros valores y temas de actualidad de
supuesto inters por parte de los alumnos.
Parecera ser que la escuela no puede renunciar a encontrar en todo lo que
hace una utilidad inmediata, evaluable, lo cual, seguramente, es producto
de las presiones que la sociedad ejerce sobre ella para que se convierta en
una institucin productiva que pueda formar alumnos productivos y aptos
para la convivencia.
Dentro de este contexto, se privilegian, por una parte los libros que hacen
del aprendizaje de la lectura algo pretendidamente ldico y fcil y por
otra, los que contribuyen a la transmisin de valores y al tratamiento de
temas difciles.
Sin embargo, este tratamiento de estos temas difciles no se hace con
verdaderas obras literarias, sino con libros especialmente creados con

fines pedaggicos y excluye verdaderas obras de arte que en la opinin de

los adultos podran ser muy duras para el pblico infantil.
Se omiten obras con la intencin de proteger a nios y jvenes de su
realidad, obras que, en lugar de simplificar las miradas, podran ser
espacio privilegiado para contribuir a la comprensin de la complejidad del
mundo. Tratamos a los nios en las escuelas pero tambin las bibliotecascomo si estos no fueran habitantes de un planeta cada vez ms
deshumanizado.
A esta postura hacen eco y contribuyen las editoriales con los planes
lectores que excluyen de sus selecciones cualquier obra que consideran
lesiva de la sensibilidad del nio o por encima de su comprensin de la
realidad.
Me da la impresin de que, con una actitud paternalista y protectora,
amparada en la buena intencin de crear para los nios ambientes que no se
parezcan a los del hogar ni a los de la calle, las escuelas y las
bibliotecas les niegan el derecho que tienen de ser tomados en serio y
menosprecian su capacidad de observar, de comprender, de reflexionar, de
cuestionar su realidad y con ello, de imaginar mundos mejores.
Este silencio con el que pretendemos hacerlos felices, no hace ms que
abrir brechas entre ellos y el mundo, entre ellos y nosotros y entre el
presente y la posibilidad de un futuro diferente para ellos mismos.
Vivimos un mundo complejo, repleto de contradicciones, violencia e
injusticia, de las cuales ellos tambin son vctimas. Pero tambin vivimos
un mundo lleno de posibilidades, colmado de prodigios, que facilitaran
mejorar nuestras miradas del mundo y las de los nios, pero especialmente,
no asumir una actitud paternalistamente protectora contra el infortunio,
sino, fortalecer en ellos su capacidad de ver el mundo con ojos diferentes
y generar la esperanza en su transformacin, cosa que, a juzgar por las
estadsticas sobre la depresin y el suicidio juveniles y la indiferencia
con que muchos jvenes se protegen, se ha venido perdiendo de manera
alarmante.
La idea de que debemos proteger al nio y de que la infancia es una especie
de limbo que no debe contaminarse con la realidad es una idea relativamente
reciente y surge, entre otras cosas, por el sentimiento de culpa que nos
abruma cada vez que echamos una ojeada al mundo que estamos o que estn
construyendo algunos adultos. El mexicano Juan Domingo Argelles, en una
conferencia dictada en Bogot recientemente, nos contaba cmo en 1959 el
educador Jaime Torres Bodet planteaba tres metas para la educacin: que el
nio conozca mejor que ahora el medio fsico, econmico y social en que va
a vivir, que cobre mayor confianza en el trabajo hecho por s mismo y que
adquiera un sentido ms constructivo de su responsabilidad en la accin
comn. Todas estas metas consideran seriamente al nio y creo no
equivocarme al pensar que si Torres Bodet viviera en los tiempos presentes
agregara a esto, la necesidad de fortalecer su capacidad de entender y
transformar su realidad.
Quiero presentar un ejemplo a mi modo de ver significativo: Libros como La
Isla del autor suizo residente en Australia Armin Gredel o como Juul de
Gregie de Maeyor, no son vistos en muchas escuelas como adecuados para los
nios, debido a que se refieren de manera muy descarnada a la realidad
fuerte y conmovedora de la crueldad contra la diferencia y la ausencia de
solidaridad, con el argumento de que ya llegar la hora en que ellos deban
enfrentar estas y peores situaciones. Lo malo es que cuando esta hora llega
no lo hace por la va de la literatura que hubiera podido fortalecerlos y
ofrecerles alternativas, sino por la del choque brutal con la realidad.
Los ejemplos se pueden multiplicar: Jess Betz, un hermoso libro, cuyo
texto e ilustraciones presentan una realidad muy cruel, pero en donde se
reinvindican el amor, la esperanza y el perdn, al contrario de Zorro de
Margaret Wild y Ron Brooks, que habla de la soledad y de la envidia, y es

tal vez ms inquietante por no presentar un feliz. O Bonsai de Christine

Nstlinger y Mi amigo el pintor de Lygia Bojunga que han sido censurados en
las escuelas, el primero por tratar el tema de la homosexualidad de un
adolescente y el segundo el de la amistad entre un nio y un adulto que se
suicida.
Estas situaciones son contradictorias cuando estos libros -que son obras de
arte-, son reemplazados por otros que, sin valor literario, ofrecen
enseanzas sobre la droga, el sida y otros temas que se dirigen a los
adolescentes, pero con situaciones simplistas y esquemticas y personajes
poco verosmiles, libros muy parecidos a los llamados de autoayuda para los
adultos y que en ltimas lo que pretenden es reemplazar las bsquedas de
sentido de los nios y los adolescentes por imposiciones sobre modos de ver
el mundo.
Soy consciente de que la ausencia de reflexin dentro de las escuelas sobre
estos temas es herencia de la ausencia de reflexin en todos los rdenes y
en todas las instituciones. Cada vez se impone con ms fuerza una manera de
pensar que niega los problemas ms serios del ser humano y que asocia las
dificultades con la falta de dinero, de profesionalizacin, de acceso a las
tecnologas, y otras cosas que, si bien son importantes, su solucin no
cambiara mucho las cosas.
Quisiera finalizar mi intervencin con un episodio de los muchos que
presenta nuestra realidad colombiana y que ilustra, quiz de manera
extrema, los diversos tiempos y realidades que viven los nios en el mundo
entero. Se trata de un despacho de prensa citado a su vez por el poeta
William Ospina: Cuando los guerrilleros del ELN entraron en la iglesia de
Ciudad Jardn, en Cali, a secuestrar a los fieles, un jovencito al ver que
se acercaba un guerrillero le dijo: Pero, por qu me va a secuestrar a mi?
Yo tengo 14 aos, soy un nio! El guerrillero le respondi: Yo tambin
tengo 14 aos y soy un hombre.
Bibliografa
Bernard, Fred y Franois Roca. Jess Betz. Mxico: FCE, 2003.
Bojunga, Lygia. Mi amigo el pintor. Bogot: Norma, 1990.
De Maeyer, Gregie y Koen Vanmechelen. Juul. Salamanca: Lguez, 1996.
Greder, Armin. La isla. Salamanca: Lguez, 2003.
Nstilinger, Christine. Bonsai. Bogot: Norma, 1198.
Skrmeta, Antonio. La composicin de Antonio Skrmeta, ilustrado por
Alfonso Ruano. Caracas: Ediciones Ekar, 2000.
Wild, Margaret y Ron Brooks. Zorro. Caracas: Ekar, 2005