Interciencia

Asociacin Interciencia
interciencia@ivic.ve

ISSN (Versin impresa): 0378-1844

VENEZUELA

2008
Vctor M. Toledo / Narciso Barrera Bassols / Eduardo Garca Frapolli / Pablo Alarcn
Chaires
USO MLTIPLE Y BIODIVERSIDAD ENTRE LOS MAYAS YUCATECOS (MXICO)
Interciencia, mayo, ao/vol. 33, nmero 005
Asociacin Interciencia
Caracas, Venezuela
pp. 345-352

Red de Revistas Cientficas de Amrica Latina y el Caribe, Espaa y Portugal

Universidad Autnoma del Estado de Mxico
http://redalyc.uaemex.mx

USO MLTIPLE Y BIODIVERSIDAD ENTRE

LOS MAYAS YUCATECOS (MXICO)
Vctor M. Toledo, Narciso Barrera-Bassols,
Eduardo Garca-Frapolli y Pablo Alarcn-Chaires
RESUMEN
Con base en una detallada revisin de literatura se hace un
recuento del nmero de especies de la flora y fauna regionales
utilizadas por los mayas yucatecos actuales, mediante su estrategia de uso mltiple de los recursos. La revisin ofrece datos sobre la biodiversidad til en la milpa y otras prcticas agrcolas,
los huertos familiares, la apicultura y meliponicultura, la extraccin y recoleccin de recursos forestales, la caza y la pesca. Se
estima que una comunidad maya de la Pennsula de Yucatn utiliza en promedio entre 300 y 500 especies de animales y plantas.
Con un estudio de caso en la comunidad de Punta Laguna en
Yucatn, Mxico, se ilustra la dinmica que sigue el conjunto de

a Pennsula de Yucatn, Mxico, constituye una de las regiones

ms interesantes y enigmticas no solo
de Mesoamrica sino del mundo entero,
en virtud de sus particulares condiciones
biolgicas, geolgicas, geogrficas y meteorolgicas, as como de su larga historia
cultural. Cuatro rasgos distinguen a esta
planicie tropical como un laboratorio en
donde han ocurrido y siguen ocurriendo
procesos socio-ambientales de gran trascendencia: a) la topografa semiondulada
de reciente origen crstico con ausencia
de corrientes de agua superficiales en su
porcin norte y abundancia de humedales
en sus porciones central y sur, cubierta

13 actividades que forman la estrategia local del uso mltiple

cuando se aplica un anlisis de flujos monetarios. Se concluye
que es esta estrategia mltiple la que explica el elevado nmero
de especies utilizadas por familias y comunidades mayas, la que
induce un cierto equilibrio espacial al mantener un patrn de
paisajes en forma de mosaico, la que opera como un eficiente
mecanismo ecolgico y econmico, y la que explica en parte la
resiliencia del sistema naturaleza-cultura. Finalmente se llama
la atencin acerca de la importancia de reconocer la estrategia
mltiple en la exploracin del pasado de la cultura maya y en
la discusin sobre su futuro.

por diferentes tipos de selvas tropicales

dinamizadas por una marcada estacionalidad pluvial, con lluvias escasas o nulas
durante seis meses del ao o ms, bajo
un heterogneo mosaico de suelos calizos,
hidromrficos, delgados y pedregosos; b)
la enorme antigedad de la huella humana, estimada en ms de 5000 aos; c) la
existencia de un proceso civilizatorio de
muy larga duracin representado por la
cultura maya, cuyo ms antiguo registro
se remonta 3000 aos atrs, adems de
procesos ms particulares tales como la
domesticacin y/o el uso de especies domesticadas fuera de la regin desde hace
unos 5400 aos (Pohl et al., 1996; Colunga-Garcamarin y Zizumbo, 2004);

y d) la alta heterogeneidad ambiental o

paisajstica, expresada en una moderada
diversidad biolgica, no obstante ser ste
un territorio habitado a lo largo de miles
de aos y en ocasiones bajo patrones de
alta densidad demogrfica.
A lo anterior deben
agregarse dos factores que incrementan el
riesgo y la incertidumbre: 1) los recurrentes incendios forestales, especialmente en
su porcin caribea (Snook, 1998), y 2) la
alta frecuencia de huracanes. Tan solo entre 1850 y 2000 la Pennsula de Yucatn
fue afectada por 105 huracanes (Boose et
al., 2003).
El misterio maya, expresado en la pregunta: cmo una cultu-

PALABRAS CLAVE / Biodiversidad / Mayas Yucatecos / Mxico / Uso mltiple / Yucatn /

Recibido: 14/06/2007. Modificado: 04/04/2008. Aceptado: 16/04/2008.

Vctor M. Toledo. Doctor en Ciencias, Universidad Nacional Autnoma de Mxico (UNAM),

Mxico. Investigador, Centro de Investigaciones en Ecosistemas, UNAM, Mxico. Direccin: Apdo. 41 H, Morelia, Michoacn
58090, Mxico. e-mail: vtoledo@oikos.unam.mx
Narciso Barrera-Bassols. Doctor en Ciencias, Universidad de Gante, Blgica. Investigador, Instituto de Geografa, UNAM, Morelia, Mxico. e-mail: barrera@igg.unam.mx
Eduardo Garca-Frapolli. Doctor en Ciencias Ambientales, Universidad Autnoma de Barcelona, Espaa. Postdoctorante, Centro de Investigaciones en Ecosistemas, UNAM, Mxico. e-mail: frapolli@oikos.unam.mx
Pablo Alarcn-Chaires. Maestro en Ciencias, Universidad Michoacana, Mxico. Tcnico,
UNAM, Mxico. e-mail: palarcon@oikos.unam.mx

MAY 2008, VOL. 33 N 5

0378-1844/08/05/345-08 $ 3.00/0

345

entre 1900 y 1999 (Toledo et al., 2002). Estos

trabajos incluyen estudios
sobre ritos, mitos, lugares
sagrados y cosmogonas
(143 referencias), los conocimientos mayas sobre
la naturaleza (plantas,
animales, suelos, hidrologa, clima y otros elementos; 262 referencias)
y, principalmente, sobre
sus estrategias productivas (agricultura, colecta
de medicamentos y alimentos, ganadera, caza,
Figura 1. Ubicacin geogrfica de las 18 comunidades a las que se hace agroforestera, produccin
referencia en el texto. 1: Punta Laguna, 2: Xocn, 3: Chunchucmil, 4: de miel y artesanas, entre
Xuilub, 5: Hocab, 6: Tixcacaltuyub, 7: La Montaa, 8: Petcacab, 9: otras; 497 referencias).
Yaxcab, 10: Muxupip, 11: X-Hazil, 12: Sinanch, 13: vila Camacho,
Con base en esa in14: Xkon Ha, 15: Veinte de Noviembre, 16: Cristbal Coln, 17: Echeformacin y la recabada
varra-Castellot, y 18: Once de Mayo.
localmente en los ltimos
cinco aos, se selecciora de 3000 aos de antigedad ha logrado naron aquellas publicaciones que hacan
permanecer en condiciones geofsicas y referencia al uso y manejo de organismos
climticas tan poco favorables y no obs- vivos por parte de la poblacin maya de
tante el registro de la cada drstica de la Pennsula de Yucatn. Igualmente se
sus poblaciones durante el pasado?, ha revisaron 60 estudios de comunidades dismotivado centenas de artculos y dece- tribuidas a lo largo de la Pennsula (Banas de libros escritos desde los puntos de rrera-Bassols y Toledo, 2005). La Figura
vista de la arqueologa, paleo-ecologa, 1 ofrece la localizacin de las comunigeografa fsica y cultural, etno-historia y dades a las que se hace referencia. Cabe
aclarar que los datos que permitieron el
ecologa humana.
El anlisis desde una anlisis detallado de la estrategia de uso
perspectiva etnoecolgica de los mayas mltiple en la comunidad de Punta Laguyucatecos contemporneos realizada por na, Yucatn, Mxico, fueron derivados de
Barrera-Bassols y Toledo (2005) encontr la investigacin de campo realizada por
en dos rasgos de la cultura maya actual a Garca-Frapolli (2006) y Garca-Frapolli
dos mecanismos esenciales de resiliencia et al. (2008), la que incluy entrevistas,
socio-ambiental: i) su conceptualizacin aplicacin de encuestas por hogares, clsagrada de la salud, de balance o equi- culos diversos en cada una de las activilibrio precario, aplicado de manera tran- dades e inventarios de especies.
sescalar desde el propio cuerpo humano,
la casa, el huerto y la parcela, hasta la La estrategia del uso mltiple
comunidad y el mundo entero o univerComo ha venido suceso; y ii) su estrategia de uso mltiple de
la naturaleza que privilegia, a escala de diendo en diversas regiones campesinas e
la unidad domstica, el aprovechamiento indgenas del mundo, los enfoques predode toda una variedad de recursos natura- minantes en la investigacin se han orienles, tanto para fines de subsistencia como tado fundamentalmente a estudiar fracciopara su intercambio econmico local y re- nes o aspectos particulares de la relacin
gional. Como una contribucin al debate entre las sociedades humanas y los recursobre la larga persistencia de la cultura sos naturales, mostrando una limitada camaya en la pennsula de Yucatn, se hace pacidad para ofrecer una visin integrada
una revisin detallada del manejo y uso de esas relaciones. El caso de los mayas
de la biodiversidad entre los mayas yuca- yucatecos no ha sido una excepcin. Los
tecos contemporneos a travs de la estra- numerosos estudios dedicados a la agricultura y a los huertos familiares mayas
tegia de uso mltiple.
se han realizado casi siempre sin conexin alguna con las otras modalidades
Mtodos
de uso de sus recursos locales. Salvo alLos datos analizados gunas contribuciones (Sanabria, 1986),
provienen de una detallada revisin de hasta muy recientemente se han efectuado
la literatura. Los mayas yucatecos son el investigaciones que intentan ofrecer una
grupo cultural ms estudiado de Meso- visin holstica o integrada de las relacioamrica, con 576 referencias publicadas nes que se establecen entre las unidades

346

domsticas o las comunidades mayas y su

entorno (paisajes, recursos, especies), y
que proyectan esta visin en funcin del
desarrollo local o regional (Faust, 1998,
2001; Jimnez-Osornio et al., 2003; Anderson, 2005).
En contraste con lo anterior, los abordajes socioecolgicos que
buscan la comprensin cabal de las relaciones entre las sociedades rurales y su
contexto natural han permitido precisar
racionalidades y patrones entre aquellos grupos que llevan a cabo modos de
apropiacin de la naturaleza de carcter
premoderno, preindustrial o campesino
(Toledo et al., 2003). En el presente caso,
como en muchos otros, los mayas yucatecos adoptan tambin una estrategia de uso
mltiple de los recursos naturales locales,
permitindoles mantener una economa
dual basada en la produccin para la autosubsistencia con porciones extraordinarias
de esa produccin dirigidas a los mercados. Para una discusin terica de esta estrategia, vase Toledo (1990, 2008).
En el caso de la Pennsula de Yucatn, esta estrategia maya de
manejo mltiple est conformado por al
menos 6 componentes o unidades espaciales (milpa y otros sistemas agrcolas,
huerto familiar, selvas secundarias, selvas
maduras, selvas manejadas y cuerpos de
agua; Barrera-Bassols y Toledo, 2005; Figura 2) y su permanencia y reproduccin
se hace ms o menos evidente en razn
de las demografas locales, las limitantes
ecolgicas, los eventos naturales impredecibles y las fuerzas externas que influencian el devenir de cada porcin del territorio, de cada comunidad y de cada hogar
campesino.
En el caso de los mayas peninsulares, esta estrategia de uso
mltiple ha sido descrita y analizada a la
escala local por pocos autores (Sanabria,
1986; Ramrez-Baraja et al., 2001; Garca-Frapolli et al., 2008) pues la mayor
parte de los investigadores se han centrado en los sistemas agrcolas (milpa) y, en
menor escala, en los huertos familiares.
Las siguientes secciones se dedican a: 1)
describir el uso y manejo mltiple de la
biodiversidad en cada una de los segmentos que integran la estrategia diversificada
de produccin, y 2) realizar un clculo de
la biodiversidad til a escala comunitaria
con base a la informacin existente.
La milpa y la agro-biodiversidad
El sistema agrcola de
los mayas yucatecos basado en el cultivo
del maz (Kool), ha sido descrito y analizado en detalle por numerosos autores
desde hace cinco dcadas (HernndezXolocotzim, 1955). Por lo general, los es-

MAY 2008, VOL. 33 N 5

tudios sobre la milpa maya han incluido

minuciosas descripciones sobre el ciclo
agrcola, los principales tipos de cultivares con especial nfasis en las razas de
maz, los instrumentos de trabajo, sus
rendimientos y productividades y sus restricciones y virtudes.
De la abundante literatura sobre el tema, el detallado inventario
de plantas cultivadas en las milpas de la
comunidad de Xocn, realizado por Tern
y Rasmussen (1994) y por Tern et al.
(1998) ofrecen un recuento completo de
la agro-biodiversidad manejada a escala
comunitaria. De acuerdo con estos autores
se da un manejo de 50 especies y variedades de plantas: 6 variedades locales de
maz, 6 clases de leguminosas (incluyendo
tres frijoles), 8 cucurbitceas, 9 tipos de
chile (Iik), 7 clases de jitomates (Paak),
7 tubrculos y camotes comestibles y
otras ms. Este catlogo de especies y
variedades sintetiza varios miles de aos
de seleccin, adopcin, adaptacin y domesticacin, de plantas a las condiciones
edficas, climticas y ecolgicas de la Pennsula de Yucatn, y a cada una de sus
comunidades mayas (Pohl et al., 1996;
Colunga-Garcamarin y Zizumbo, 2004),
constituyendo un patrimonio cultural de
valor mundial.
Los huertos familiares
Otro de los sistemas productivos ms estudiados de los mayas peninsulares ha sido el huerto familiar, con

investigaciones realizadas en unas 40 comunidades. Estos estudios han variado en

intensidad de tal suerte que pueden distinguirse dos tipos de investigaciones: 1) las
dedicadas a realizar un anlisis comparativo entre varios sitios (Caballero, 1992;
Ruenes et al., 1995; Jimnez-Osornio et
al., 1999) lo cual supone inventarios generales obtenidos de una sola muestra en
el tiempo, y 2) las que se concentran en
una sola comunidad logrando documentar
con ms detalle su composicin a lo largo
de un ciclo anual (Herrera-Castro et al.,
1993; Ortega et al., 1993).
Los huertos familiares
mayas se localizan alrededor de las casas
y por lo comn tienen una superficie de
500-2000m2 con un mximo de 5000m 2
(Caballero, 1992). En estos huertos se
cultiva, tolera y maneja una gran cantidad
de especies de plantas, principalmente de
rboles y arbustos y animales domsticos
tales como cerdos, gallinas, guajolotes,
patos y colonias de abejas que son fundamentales en la alimentacin familiar. De
acuerdo con los estudios publicados, el
nmero de especies de plantas por huerto
vara segn las diferentes regiones yucatecas entre 50 y 100 especies.
A escala de la comunidad, estos estudios sugieren un promedio de 100-200 especies, aunque los dos
inventarios ms detallados, realizados en
Chunchucmil (Ortega et al., 1993) y en
Xuilub (Herrera-Castro et al., 1993) arrojan 276 y 387 especies, respectivamen-

Figura 2. Esquema de la estrategia de uso mltiple adoptada por las familias Mayas Yucatecas. La
estrategia que supone un manejo agroforestal incluye la milpa (Kol), que por lo comn permite tres
ciclos agrcolas en promedio antes de ser abandonada, las diferentes etapas de regeneracin de la selva, las selvas maduras, sistemas forestales manejados (como el Pet-kot y el Tolch), el huerto familiar
y otros sistemas agrcolas. La caza, recoleccin, extraccin de lea, apicultura y meliponicultura se
realizan tanto en la milpa como en las reas bajo restauracin de las selvas.

MAY 2008, VOL. 33 N 5

te. En el que posiblemente es el anlisis

cuantitativo ms detallado, Rico-Gray et
al., (1990) hallaron cifras muy semejantes
en los huertos de las comunidades Tixpeual (N=20) y Tixcacaltuyub (N=22); en
un rea de 45265m2 y 40150m2, respectivamente, registraron 5651 y 5603 plantas
correspondientes a 135 y 133 especies.
La flora de los huertos se
utiliza generalmente como alimento, para
usos medicinales, ornamentales y como
lea, aunque tambin destaca como fuente
de nctar y polen para las abejas nativas
e introducidas y, en menor medida, para
la construccin de casas, herramientas y
forraje. Se estima que un 80% de las especies de los huertos mayas provienen de
la flora nativa y que el restante 20% corresponde a especies introducidas durante
la conquista espaola (Barrera, 1980). Un
estudio acerca del papel de los huertos familiares en la alimentacin maya revel
su importancia como proveedor de 11%
de la energa, 10% de la protena, 47% de
la grasa, 55% de la vitamina A, 73% de
la vitamina C y porcentajes menores de
vitamina B y minerales en la dieta familiar proporcionada por especies animales
y vegetales (Stuart, 1993).
La apicultura y la meliponicultura
La Pennsula de Yucatn
ha sido una regin notable como productora de miel, siendo que las comunidades
mayas han realizado esta prctica desde
tiempos inmemoriales. Durante varias
dcadas, Mxico fue el primer pas productor de miel del mundo y la Pennsula
de Yucatn su principal zona de abasto, y
an hoy esta regin proporciona el 40%
de la miel producida en el pas.
El aprovechamiento ma
ya del trabajo de las abejas se remonta
al manejo prehispnico de la abeja sin
aguijn (Xunan-kab; Melipona beecheii)
prctica an vigente aunque seriamente
amenazada (Villanueva et al., 2005) y ha
continuado durante largo tiempo con la
abeja europea (Apis mellifera), hoy africanizada. Esta larga tradicin mielera es
probable que haya surgido y se asiente en
el refinado conocimiento maya sobre el
gran potencial melfero y polinfero de la
flora regional y, por supuesto, de los saberes locales acerca del manejo de la abeja.
En efecto, los inventarios sobre la flora melfera de la Pennsula de Yucatn arrojan un alto nmero
de especies, unas 370 segn el catlogo
realizado por Souza-Novelo (1940), siendo
la segunda categora de uso en importancia de toda la flora regional, tras las de
uso medicinal (Arellano-Rodrguez et al.,
2003) y contribuyendo con el 40% (109
especies) de todas las leguminosas (Flo-

347

Tabla I
Sntesis de la informacin de los estudios sobre la cacera en comunidades mayas
Nombres
Cientfico

Maya

Espaol

X-Hazil

Sinanche

Ingls

vila- Petcacab
Camacho

Tres
Reyes

rbol de
(Cuatro
Frec.
Alacrn comunidades*)

Mamferos
Orthogemys hispidus
Dasyprocta punctata
Agouiti paca
Nasua narica
Dasypus novemcintcus
Tayassu pecari
Pecari tajacu
Mazama americana
Odocoileus virginianus
Tamandua mexicana
Felis wieddi
Felis pardalis
Procyon lotor
Pantera onca
Potos flavus

tsuub
jaleb
chiik chwe

kitam
kitam

keh

tuza
sereke
tepes-cuintle
tejn
armadillo
puerco de monte jahuilla
jabal
temazate
venado cola blanca
oso hormiguero
tigrillo
ocelote
mapache
jaguar
mico de noche

pocket gopher
agouti
paca
coat
armadillo
white-lipped peccary
collared pecary
brocket deer
white-tailed deer
ant bear
wild cat
ocelot
raccoon
jaguar
kinkajou

9,0
8,0
6,0
28,5

0,51
6,8
2,7
4,1

0,73
5,1

0,73

67,6
0,73
2,2

21
27
11
10

14
3
11

6
22
25
2

20
5
11

1,2
8,2
26,9

32,7
1,8
5,3

1,2

0,72
5,1

0,72

67
0,72
2

5
30,3
5,6
3,6
1,9
11,5
12,6
9,6

0,45
0,14
0,45
0,14
0,45

1
5
7
7
3
2
7
5
7
2
3
2
3
1
3

perdiz
hocofai-sn
chachalaca
pavo de monte
codorniz yucateca
pava crestada
codorniz cantora

thicket tinamou
great curassow
plain chachalaca
ocellated turkey
yucatec quail
crested guan
Spotted wood-quail

2,2
2,2
11,4
1

16,1
4,4

17,5

5,3

17,5

16
4,3

13,5
0,45
3,6

0,45
0,14

1
5
2
6
2
3
1

black iguana
morelets crocodile

2
2

Aves

Cypturellus cinnamomeus

Crax rubra
ixbach baach
Ortalis vetula
kuts
Agriocharis ocellata

Colinus nigrogularis

Penelope purpurascens

Odontophorus guttatus

Reptiles
Ctenosaura sp.
Crocodylus moreleti

yaax ikil tool

iguana
aayin kum ayim cocodrilo de pantano

0,73
1,4

0,72
1,4

Las cifras indican porcentajes dentro del total de especies capturadas.

* 20 de noviembre, Cristbal Coln, Echevarra II y Once de Mayo.
Fuentes: Jorgenson, 1998; Montiel-Ortega et al., 1999; Escamilla et al., 2000; Quijano-Hernndez y Calm, 2002; vila-Gmez, 2003

res-Guido, 2001) y en cantidades notables

a escala de la comunidad: 103 especies en
La Montaa, Campeche (Porter-Bolland,
2003) y 87 especies en Tixcacaltuyub,
Yucatn (Rico-Gray et al., 1991).
La gama de conocimientos histricos que implica esta prctica
incluye la seleccin de sitios apropiados
para el establecimiento de apiarios y los
periodos de floracin de las especies melferas, as como la calidad y cantidad de
sus nctares y su ubicacin en los diferentes tipos de vegetacin. Ello incluye sus
estados sucesionales, los ciclos de floracin colectiva por unidad de vegetacin y
su variacin en relacin al clima (temperatura y lluvias), y su respuesta a fenmenos inesperados o catastrficos (huracanes, sequas e incendios) y al manejo de
abejas y apiarios (Chemas y Rico-Gray,
1991; Porter-Bolland, 2003).
La extraccin y recoleccin
Como consecuencia de
la dinmica agrosilvcola que combina
parches dedicados a la produccin agrcola con parches selvticos en descanso,
los paisajes yucatecos por lo comn con-

348

forman mosaicos forestales de diferentes

edades (selvas secundarias) que siguen el
proceso de regeneracin, as como selvas
maduras, corredores de vegetacin como
el Tolch (Remmers y Koeijer, 1992) y
selvas manejadas como el Pet Kot (Gmez-Pompa et al., 1987), todas las cuales
operan como recursos para la recoleccin
y extraccin, adems de ser fuentes de
alimentos para las especies animales objeto de la cacera y para la produccin de
miel (abejas nativas e introducidas).
De los mosaicos forestales se obtiene, por lo tanto, toda una
gama de productos: lea, alimentos, medicinas, materiales para la construccin
de la casa y muebles, materiales para
instrumentos y herramientas, exudados y
otros. Se estima que las familias de una
comunidad obtienen entre 100 y 250 especies tiles de sus reas forestales por
medio de la extraccin y recoleccin; las
cifras oscilan entre 111 especies en Tixcacaltuyub y Tixpehua (Rico-Gray et al.,
1991), 152 especies en Xuilub (SnchezGonzlez, 1993) y 248 en Petcacab (Ramrez-Barajas et al., 2001). De especial
importancia es la lea, que sirve como
principal fuente de energa para la fami-

lia campesina. Snchez-Gonzlez (1993)

estim que cada familia maya utiliza
unas 4ton de lea al ao.
La cacera
No obstante su importancia histrica como recurso fundamental
de protena animal en la dieta de los mayas antiguos y registros sobre la caza en
la Pennsula de Yucatn desde hace unos
4000 aos (Jorgenson, 1998), la cacera
entre los mayas yucatecos solo fue estudiada con detalle recientemente. Existen
estudios sobre esta prctica en al menos
12 comunidades (Jorgenson, 1998; Montiel-Ortega et al., 1999; Escamilla et al.,
2000; Quijano-Hernndez y Calm, 2002;
vila-Gmez, 2003) de tres regiones (Figura 1), las cuales revelan patrones interesantes en cuanto a las especies preferidas,
su abundancia y distribucin, la cantidad
de carne obtenida, la magnitud del esfuerzo y otros factores.
Del anlisis comparativo de estos estudios (Tabla I) se concluye
que actualmente las comunidades mayas
utilizan hasta 24 especies como presas de
caza (15 especies de mamferos, 7 de aves

MAY 2008, VOL. 33 N 5

y 2 de reptiles), las cuales se pueden dividir en especies frecuentemente cazadas y

especies ocasionalmente capturadas. Entre
las primeras estn dos especies de venados, dos roedores (agouti y tepezcuintle),
el jabal y el tejn entre los mamferos,
y el pavo de monte y el hoco faisn, entre las aves. Comnmente estas especies
aportan ~80% de los individuos cazados.
Otra distincin interesante proviene de la
biomasa aportada por cada presa medida
en funcin de su peso. En este caso se
pueden distinguir presas con peso 14kg
y presas con 8kg (Escamilla et al.,
2000). El clculo del nmero de presas
tomadas por unidad de tiempo por la biomasa especfica, permite estimar la ingesta de protena animal proveniente de esta
actividad por unidad familiar o comunidad. Finalmente, contrariamente a lo supuesto, la cacera se lleva a cabo no solo en
las reas forestales de diferentes edades que
conforman los mosaicos de paisajes (selvas
secundarias, maduras y manejadas) sino
tambin en las reas cultivadas (milpas),
pues la mayora de las especies de caza son
visitantes ocasionales, regulares o frecuentes
de esas reas (Valdivia, 1994). Esta situacin resulta similar a lo encontrado en otras
regiones neotropicales, donde la cacera de
las comunidades indgenas se realiza tanto
en las selvas maduras o primarias como en
la vegetacin secundaria que aparece cuando se dejan en descanso las reas agrcolas,
as como en las mismas parcelas dedicadas
a la agricultura. Esta estrategia conocida
como caza en jardines (garden hunting;
Linares, 1976), cumple la funcin de proteger los cultivos de las plagas animales, disminuye la presin sobre la fauna
de las selvas y, al extraer protena animal
de los mosaicos de paisajes, conforma una
actividad complementaria dentro del juego
del uso mltiple (Smith, 2005).
La pesca

Tabla II
Estimacin del nmero mnimo, mximo y promedio
de especies utilizadas por los Mayas Yucatecos
en sus principales actividades productivas
Biodiversidad til
Mnima
Milpa
Huertos familiares
Apicultura y meliponiculturab
Extraccin y recoleccin
Caza
a
b

La biodiversidad til a escala

comunitaria
Aunque existe una gran
variacin ambiental a lo largo y ancho del
rea cultural de los mayas yucatecos debido a un gradiente de humedad sur-norte,
a la cercana a las costas y a la presencia
de cuerpos de agua, es posible ofrecer da-

MAY 2008, VOL. 33 N 5

Promedio

50
387
103
248
18

35
100-150
60-80
100-250
10-12

Incluye otras reas agrcolas como el pach-pakal.

Se refiere al nmero de especies melferas.

tos generales o promedios del nmero de

especies vegetales y animales utilizados a
escala comunitaria.
Una sntesis de los datos reportados en varios estudios para las
principales prcticas productivas y sistemas de produccin aparece en la Tabla
II. De las cifras se puede concluir que la
puesta en prctica de la estrategia de uso
mltiple arroja el uso y manejo de 300500 especies por comunidad. La mayor
parte proviene de huertos familiares y de
la extraccin y recoleccin forestales. Esta
estimacin coincide con los nmeros ofrecidos por Ramrez-Barajas et al. (2001)
para la comunidad de Petcacab y los de
Anderson (2005) para Chunhuhub, ambas
en Quintana Roo, de un total de 383 y
ms de 400 especies, respectivamente. El
panorama que emerge es el de una biodiversidad til a partir de la cual las fami-

lias y comunidades mayas logran satisfacer necesidades bsicas de alimentacin,

energa, materiales y salud (Figura 3).
Implicaciones econmico-ecolgicas
del uso mltiple
El uso de la geo- agrobiodiversidad es una expresin de la implementacin de la estrategia del uso
mltiple y sta, a su vez, responde a una
racionalidad tanto ecolgica como econmica (Toledo, 1990). El anlisis monetario que resulta de la puesta en prctica de
esta estrategia revela por lo tanto aspectos
de inters tales como 1) la distribucin
anual del esfuerzo (medido en tiempo
de trabajo) que los productores dedican
a cada actividad, 2) la proporcin de los
bienes y servicios dirigidos tanto para la
autosubsistencia como para el mercado,

Tabla III
Clculo del esfuerzo invertido* y de los bienes y servicios
obtenidos** para las 13 actividades realizadas en la
comunidad de Punta Laguna, Quintana Roo
Actividad

Esta actividad solo existe

donde el tamao y la profundidad de los
cuerpos de agua (cenotes, lagunas y aguadas) permiten la existencia de una fauna
acutica temporal o permanente. Los escasos estudios sobre el tema reportan el uso
de hasta 14 especies de peces, tortugas y
cocodrilos, como en Petcacab, Quintana
Roo (Ramrez-Barajas et al., 2001).

Mxima

20
50
35
50
8

Jornales
invertidos

Jornales

Milpa
Huerto
Apicultura
Extraccin de lea
Caza
Ganadera
Produccin de carbn
Madera para construccin
Trabajo temporal
Artesana
Ecoturismo
Asistencia cientfica
Pesca
Total
Porcentaje

122,8
98,8
17,3
22,3
6,3
9,2
55,7
5,3
50,9
99,5
26,8
24,5
0,6
540,0

Valor Monetario
Total
$

22,7 9167
18,3 1737
3,2 2750
4,1 2284
1,2
341
1,7
164
10,3 2083
1,0 1058
9,4 4212
18,4 2364
5,0 3435
4,5 2018
0,1
28
100,0 31641

100%

Autosubsistencia
%

29,0
5,5
8,7
7,2
1,1
0,5
6,6
3,3
13,3
7,5
10,9
6,4
0,1
100,0

9167
62,3
1737
11,8
0
0,0
2284
15,5
279
1,9
164
1,1
0
0,0
1058
7,2
0
0,0
0
0,0
0
0,0
0
0,0
28
0,2
14717 100,0
46,5%

Mercado
$
0
0
2750
0
62
0
2083
0
4212
2364
3435
2018
0
16924
53,5%

Ingresos /
Jornales
invertidos

%
0,0
0,0
16,2
0,0
0,4
0,0
12,3
0,0
24,9
14,0
20,3
11,9
0,0
100,0

74,6
17,6
159,0
102,4
54,1
17,8
37,4
199,6
82,8
23,8
128,2
82,4
46,7
78,9

* Nmero de jornales al ao. ** Valor monetario en pesos al ao.

Para detalles metodolgicos vase Garca-Frapolli (2006).

349

3) el valor monetario de cada

estrategia del uso mlprctica, y 4) la eficiencia protiple en contextos espeductiva calculada como la recficos. Como ha sido
mostrado en otros casos
lacin entre trabajo invertido y
el flujo de retorno medido en
(Toledo et al., 2003), en
las regiones tropicales
valor monetario.
de Mxico, la estratePara el caso
gia campesina del uso
de los mayas yucatecos, un
mltiple constituye pieestudio realizado en la comuza clave para el diseo
nidad de Punta Laguna, Yude cualquier iniciativa
catn (Garca-Frapolli, 2006;
o poltica dirigida a loGarca-Frapolli et al., 2008)
grar un desarrollo local,
revela ciertos patrones intecomunitario o regional
resantes. La comunidad estusustentable.
diada est integrada por tres
asentamientos, 44 familias y
Discusin
235 habitantes que se apropian
una superficie de ~5400ha y
Las evidencias exarealizan un total de 13 activiminadas confirman la
dades productivas (Tabla III),
estrecha relacin que
mediante las cuales obtienen
existe entre la cultura
diferentes recursos, consumen,
transforman y venden bienes Figura 3. Flujos de satisfactores obtenidos por las comunidades mayas de la Pennsula maya yucateca y la diversidad biolgica de su
obtenidos de stos, ofrecen de Yucatn a partir de la biodiversidad local.
entorno, expresada por
servicios (ecoturismo y apoyo
de campo a programas de investigacin la produccin de artesanas y carbn, y la el elevado nmero de especies de la flora
cientfica) y contratan, de manera tempo- venta de trabajo (Figura 4).
y fauna de la Pennsula de Yucatn que
ral, su fuerza de trabajo fuera de la coCuando se calcula el flu- son empleados y manejados, adems de
munidad. Aunque no existe un inventario jo de retorno, medido en trminos moneta- nombrados y clasificados, a travs de las
completo de su biodiversidad til, el n- rios en funcin del valor econmico de los diferentes prcticas productivas que intemero de especies vegetales y animales bienes y servicios producidos, cinco activi- gran la estrategia del uso mltiple.
que arroja el censo sobre los huertos fa- dades (milpa, venta de trabajo, ecoturismo,
El panorama mostrado
miliares de la comunidad (137 especies), apicultura y artesanas) alcanzan el 70% por estos datos sugiere la necesidad de
sita a Punta Laguna dentro del promedio del valor total. Una vez ms, la milpa ge- comprender integralmente el manejo maya
esperable en cuanto al uso y manejo de la nera el 30% del flujo de retorno y las otras de los recursos en vez de reducir los anflora y fauna locales.
cuatro actividades (apicultura, artesanas, lisis a las prcticas agrcolas. En efecto,
Entre los resultados ms ecoturismo y venta de trabajo) el otro 40% durante los ltimos 50 aos ha habido una
destacables de esta investigacin resalta (Figura 4), revelando la importancia de di- reiterada tendencia a plantear las dimenque, en promedio, la comunidad invierte chas actividades. El anlisis de los flujos siones del desarrollo en esta rea cultural
la mitad de su esfuerzo (46,5% del trabajo monetarios permite contextualizar la bio- de Mesoamrica, como una problemtica
realizado durante el ao) a generar bienes diversidad til dentro del juego econmico meramente agrcola y, ms especficapara la autosubsistencia y la otra mitad a escala familiar, ponderar la importancia mente, de intensificacin de la agricultu(53,5%) para producir bienes y otorgar ser- de cada actividad en la reproduccin de la ra (Hernndez-Xolocotzim, 1955; Ewel,
vicios o fuerza de trabajo para el mercado unidad domstica y entender las restric- 1984; Ewel y Merrill-Sands, 1987; Her(Tabla III). De las 13 actividades que las ciones, fortalezas y potencialidades de la nndez-Xolocotzim et al., 1995), cuando
familias de la comula estrategia maya no
nidad realizan, cinco
gira alrededor de una,
de ellas constituyen el
sino de varias prcticas
80% del trabajo invertiproductivas cuya intendo. Las dos actividades
sificacin depende no
dirigidas totalmente a
solo de factores como
la autosubsistencia, alla demografa sino,
canzan juntas casi la
cada vez ms, de la
mitad del esfuerzo togama de oportunidades
tal y casi la totalidad
mercantiles existentes y
del trabajo es dedicadel acceso a los nuevos
do al autoconsumo: la
mercados.
milpa, que recibe una
Los datos presentacuarta parte del trabajo
dos comprueban la hipinvertido anualmente y
tesis planteada hace tres
el huerto con un 20%.
dcadas por Barrera et
Como contraparte, tres
al. (1977) y desarrollaactividades que conforda en los aos siguienman casi el 40% del Figura 4. Porcentaje de jornales invertidos anualmente e ingresos anuales obtenidos (las cifras in- tes por Gmez-Pompa y
trabajo invertido son dican ingresos/jornales invertidos) en cada una de las actividades productivas de la comunidad de otros autores (Gmezvolcadas al mercado: Punta Laguna, Yucatn.
Pompa, 1987a, b, 2003;

350

MAY 2008, VOL. 33 N 5

Gmez-Pompa et al., 1987; Gmez-Pompa

y Kaus, 1999) acerca de que la larga presencia de la civilizacin maya en Yucatn
es resultado de un complejo y diferenciado
manejo agrosilvcola, lo que implica no solamente el uso de numerosas especies y hbitat sino la creacin y manejo de mosaicos
de paisajes (Feddick, 1996).
Todo lo anterior refleja
una fina percepcin del entorno y actuacin por parte de la cultura maya, perfeccionada y acumulada a lo largo de
3000 aos en, por lo menos, cuatro escalas: la de las especies silvestres (escala
biolgica), la de las especies domesticadas o en proceso de serlo (escala agronmica), la de las masas de vegetacin (escala ecolgica) y la de los paisajes (escala geogrfica). Ello implica un manejo
multiescalar de procesos espaciotemporales con el objeto de mantener, acrecentar
y perfeccionar sinergias que garanticen
la resiliencia del sistema socioecolgico
(Barrera-Bassols y Toledo, 2005), nica manera de mantener la existencia recproca de cultura y recursos a lo largo
del tiempo.
Los mosaicos de paisajes (heterogeneidad temporoespacial) seran entonces el resultado ms tangible
del mantenimiento, uso y manejo de la
geo-agrobiodiversidad y de las masas de
vegetacin. En esta tercera escala, de carcter geogrfico, el productor realizara
un complejo manejo de unidades, reconocidas y definidas con base a criterios
derivados de la vegetacin, los suelos,
las estaciones climticas y el relieve (Barrera-Bassols y Toledo, 2005), por medio
del cual buscara la optimizacin de su
esfuerzo en el espacio y en el tiempo.
Cabe sealar que esta
fina relacin entre el universo natural
representado por la biodiversidad y las
comunidades mayas, es decir entre naturaleza y cultura, que pone al descubierto la estrategia de uso mltiple, desde la
perspectiva local no conforma sino una
suerte de continuum, pues desde la visin maya los elementos naturales y los
seres humanos forman parte de un solo
universo.
Dado lo anterior, toda
inmersin al pasado de la cultura maya
debera abocarse a la revisin de la estrategia mltiple ah donde la evidencia arqueolgica y paleoecolgica lo permitan,
ponderando sus configuraciones, matices y
fortalezas, de la misma manera que todo
intento de proyeccin sobre el futuro de
la regin (el rea maya yucatanense) debera construirse en base al mejoramiento,
la optimizacin o modernizacin de esa
estrategia mltiple, que representa la memoria ecolgico-social de la cultura maya
y no, como ha ocurrido hasta ahora, en

MAY 2008, VOL. 33 N 5

su soslayo, deterioro y supresin, explcita

o no. De esta forma estaremos realmente
conociendo el pasado por medio del presente, y viceversa, con el objeto de proyectar adecuadamente el futuro.
Agradecimientos

Los autores agradecen la

asistencia tcnica de Pedro Sergio Urquijo y
el apoyo recibido por Narciso Barrera-Basols
a travs del proyecto PAPIIT IN306806-3
Saberes locales y manejo de la diversidad
eco-geogrfica en reas rurales de tradicin
indgena de la UNAM, Mxico.
REFERENCIAS
Anderson EN (2005) Political Ecology in a Yucatec Maya Community. University of Arizona Press. Tucson, AZ, EEUU. 279 pp.
Arellano-Rodrguez JA, Rodrguez-Rivera R, UuhChi P (1992) Glosario de terminos agrcolas
Maya-Espaol. Etnoflora Yucatanense, Fascculo 7, Universidad Autnoma de Yucatn.
Yucatn, Mxico. 48 pp.
vila-Gmez G (2003) Manejo de fauna silvestre
en bosques tropicales por ejidos forestales de
Quintana Roo. Tesis. Colegio de Posgraduados, Mxico. 268 pp.
Barrera A (1980) Diccionario maya Cordemex.
Ediciones Cordemex, Mrida, Mxico. 39 pp.
Barrera MA, Gmez-Pompa A, Vzquez-Yez C
(1977) El manejo de las selvas por los Mayas.
Bitica 2: 47-60.
Barrera-Bassols N, Toledo VM (2005) Ethnoecology of the Yucatec Maya: symbolism, knowledge and management of natural resources.
J. Lat. Am. Geogr. 4: 9-40.
Boose E, Foster R, Barker Plotkin A, Hall B
(2003) Geographical and historical variation
in hurricanes across the Yucatn Peninsula.
En Gmez-Pompa A, Allen MF, Feddick SL,
Jimnez-Osornio JJ (Eds.) The lowland Maya
area. Haworth. New York, NY, EEUU. pp.
495-516.
Caballero J (1992) The Maya homegardens of the
Yucatan Peninsula: past, present and future.
Etnoecolgica 1: 35-54.
Chemas A, Rico-Gray V (1991) Apiculture and
management of associated vegetation by the
Maya of Tixcacaltuyub, Yucatn, Mexico.
Agrofor. Syst. 13: 13-25.
Colunga-Garcamarin P, Zizumbo-Villareal D
(2004) Domestication of plants in Maya lowlands. Econ. Bot. 58(Suppl.): 101-110.
Escamilla A, Sanvincente M, Sosa M, GalindoLeal C (2000) Habitat mosaic, wildlife availability and hunting in the tropical forest of
Calakmul, Mexico. Cons. Biol. 14: 1592-1601.
Ewell PT (1984) Intensification of Peasant Agriculture in Yucatn. NY State College of Agriculture. Ithaca, NY, EEUU. 233 pp.
Ewell PT, Merril-Sands D (1987) Milpa in Yucatn. A long-fallow maize system and its
alternatives in the Maya peasant economy.
En Turner BL, Brush S (Eds.) Comparative
Farming Systems. Guilford Press. New York,
NY, EEUU. pp. 95-129.
Faust B (1998) Mexican Rural Development and
the Plumed Serpent. Bergin & Garvey. Westport, CO, EEUU. 240 pp.

Faust B (2001) Maya environmental success and

failures in the Yucatn Pennsula. Env. Sci.
Pol. 4: 153-169.
Feddick SL (1966) (Ed.) The Managed Mosaic:
Ancient Maya agriculture and resource use.
University of Utah Press. Salt Lake City, UT,
EEUU. 360 pp.
Flores JS (2001) Florstica, Ecologa y Etnobotnica de las Leguminosas de la Pennsula de Yucatn. Etnoflora Yucatanense
18. Universidad Autnoma de Yucatn.
Mxico. 320 pp.
Garca-Frapolli E (2006) Understanding socioecological systems in natural protected
areas: a look from the Yucatn Peninsula.
Tesis. Universidad Autnoma de Barcelona,
Espaa. 252 pp.
Garca-Frapolli E, Toledo VM, Martnez-Alier
J (2008) Apropiacin de la naturaleza por
una comunidad Maya yucateca: un anlisis
econmico-ecolgico. Rev. Iberoam. Econ.
Ecol. 7: 27-42.
Gmez-Pompa A (1987a) On Maya silviculture.
Mex. Stud./Est. Mex. 3: 1-17
Gmez-Pompa A (1987b) Tropical deforestation
and Maya silviculture: an ecological paradox.
Tulane Stud. Zool. Bot. 26: 19-37.
Gmez-Pompa A (2003) Research challenges for
the lowland Maya Area. An introduction. En
Gmez-Pompa A, Allen MF, Feddick SL, Jimnez-Osornio JJ (Eds.) The lowland Maya
Area. Haworth Press. New York, NY, EEUU.
pp. 3-12.
Gmez-Pompa A, Kaus A (1999) From pre-Hispanic to future conservation alternatives: lessons from Mexico. Proc. Nat. Acad. Sci. 96:
5982-5986.
Gmez-Pompa A, Allen MF, Fedick SL, JimnezOsornio JJ (1997) (Eds.) The lowland Maya
Area. Haworth Press. New York, NY, EEUU.
659 pp.
Hernndez-Xolocotzim E (1955) La agricultura.
En Beltrn E (Ed.) Los recursos naturales
del sureste y su aprovechamiento. Vol. 3. IMRNR. Mxico. pp. 3-59.
Hernndez-Xolocotzim E, Bello E, Levy-Tacher S
(1995; Eds.) La Milpa en Yucatn: un sistema
agrcola tradicional. Colegio de Postgraduados. Mxico. pp. 171-199.
Herrera-Castro ND, Gmez-Pompa A, Cruz Kuri
L, Flores JS (1993) Los huertos familiares
mayas en X-uilub, Yucatn, Mxico: aspectos generales y estudio comparativo entre
la flora de los huertos familiares y la selva.
Bitica 1: 19-36.
Jimnez-Osornio JR, Ruenes-Morales M, Montaez-Escalante P (1999) Agrobiodiversidad de
los solares de la pennsula de Yucatn. RedGestin Rec. Nat. 14: 30-40.
Jimnez-Osornio JR, Caballero A, Quezada D,
Bello-Baltazar E (2003) Estrategias tradicionales de apropiacin de los recursos naturales.
En Colunga-Garcamarn P, Larqu-Saavedra
A (Eds.) Naturaleza y Sociedad en el rea
Maya. Academia Mexicana de Ciencias / Centro de Investigaciones Cientficas de Yucatn,
Mxico. pp. 189-200.
Jorgenson JP (1998) The impact of hunting on
wildlife in the Maya Forest of Mexico. En:
Primarck RB, Bray D, Galleti HA, Ponciano I (Eds.) Timber, Tourists and Temples: Conservation and Development in
the Maya Forest of Belize, Guatemala and
Mexico. Island Press. Covelo, CA. EEUU.
pp. 179-193.

351

Linares O (1976) Garden hunting in the American tropics. Human Ecol. 4: 331-349.
Montiel-Ortega S, Aras-Reyes LM, Dickinson
F (1999) La cacera tradicional en el norte
de Yucatn: una prctica comunitaria. Rev.
Geogr. Agrc. 29: 43-52.
Ortega LM, Avendao S, Gmez Pompa A, Ucn
Ek E (1993) Los Solares de Chunchucmil,
Yucatn, Mxico. Biotica, Nueva Epoca.
Mxico. pp. 37-52.
Pohl M, Pope KO, Jones JG, Jacob JS, Piperno
D, France S, Gifford J, Danforth M, Josserand L, Kathryn J (1996) Early agriculture
in the Maya lowlands. Lat. Am. Antiq. 7:
352-372.
Porter-Bolland L (2003) Apicultura y paisaje
Maya en La Montaa, Campeche, Mxico.
Mex. Stud./Est. Mex. 19: 303-330.
Quijano-Hernndez E, Calm S (2002) Patrones
de cacera y conservacin de la fauna silvestre en una comunidad Maya de Quintana
Roo. Etnobiologa 2: 1-18.
Ramrez-Barajas PJ, Torrescano-Valle N, TecpaJimnez A, Vzquez-Rodrguez J (2001) Importancia y uso del entorno natural en una
comunidad Maya (Petcacab, Quintana Roo,
Mxico) TIP, Rev. Espec. Cienc. Qum-Biol.
4: 61-71.
Remmers GGA, Koeijer HD (1992) The T'ol-che:
a Maya system of comunally managed forest
belts. Agrofor. Syst. 18: 149-177.
Rico-Gray V, Garca-Franco JG, Chemas A, Puch
A, Sima P (1990) Species composition, similarity and structure of Maya homegardens in
Tixpeual and Tixcacaltuyub, Yucatn, Mexico. Econ. Bot. 44: 470-487.

Rico-Gray V, Chemas A, Mandujano S (1991)

Uses of tropical deciduous forest species by
the Yucatn Maya. Agrofor. Syst. 14: 149-161.
Ruenes MR, Ak A, Dorantes D, Gonzlez-Irurbe JA, Montaez P (1999) El solar maya.
En: Garca A, Crdoba J (coords), Atlas de
Procesos Territoriales de Yucatn. Universidad Autnoma de Yucatn, Yucatn, Mxico.
pp. 123-151.
Sanabria OL (1986) El Uso y manejo forestal en
la comunidad de Xul, en el sur de Yucatn.
Etnoflora Yucatanense 2. Universidad Autnoma de Yucatn. Mxico. 180 pp.
Snchez-Gonzlez MC (1993) rboles y arbustos
utilizados para lea en la comunidad de Xuilub, Yucatn, Mxico. Bitica 1: 69-82.
Smith DA (2005) Garden game: shifting cultivation, indigenous hunting and wildlife ecology in Western Panama. Human Ecol. 33:
505-537
Snook L (1998) Sustaining harvests of Mahogany
(Swietenia macrophylla King) from Mexicos
Yucatn Forests: Past, Present and Future.
En Primarck RB, Bray D, Galleti HA, Ponciano I (Eds.) Timber, Tourists and Temples:
Conservation and Development in the Maya
Forest of Belize, Guatemala and Mexico. Island Press. Covelo CA, EEUU. pp. 61-79.
Souza-Novelo N (1940) Plantas Melferas y Polinferas de Yucatn. Fondo Editorial de Yucatn. Mxico. 60 pp.
Stuart JW (1993) Contribution of dooryard gardens to contemporary Yucatecan Maya subsistence. Bitica 1: 53-62.
Tern S, Rasmussen C (1994) La Milpa de los
Mayas. Danida. Yucatn, Mxico. 349 pp.

Tern S, Rasmussen C, May-Cauich O (1998)

Las Plantas de la Milpa entre los Mayas.
Fundacin Tun Ben Kin. Yucatn, Mxico.
294 pp.
Toledo VM (1990) The ecological rationality of
peasant production. En: Altieri M, Hecht
S (Eds) Agroecology and Small-Farm Development. CRC. Boca Raton, FL, EEUU.
pp. 53-60.
Toledo VM (2005) Lessons from the Maya. Bioscience 55: 377-379.
Toledo VM (2008) Metabolismos rurales: hacia una teora econmica y ecolgica de la
apropiacin de la naturaleza. Rev. Iberoam.
Econ. Ecol. 7: 1-26.
Toledo VM, Alarcn-Chaires P, Moguer P, Olivo
M, Cabrera A, Rodrguez-Aldabe X (2002)
Mesoamerican Ethnoecology: a review of
the state of the art. En Stepp JR, Wyndham
FS, Zarger RS (Eds.) Ethnobiology and Biocultural Diversity. International Society of
Ethnobiology. GA, EEUU. pp. 561-574.
Toledo VM, Ortiz B, Corts L, Moguel P, Ordez MJ (2003) The mltiple use of tropical forests by indigenous peoples in Mxico: a case of adaptive management. Cons.
Ecol. 7: 9.
Valdivia GT (1994) Estudio de la relacin entre
la fauna silvestre y la milpa en ejidos forestales de Quintana Roo. Mem. XII Simp. Fauna Silvestre. Universidad Nacional Autnoma
de Mxico. pp. 496-512.
Villanueva R, Roubik DW, Colli-Ucn W (2005)
Extinction of Melipona beecheii and traditional beekeeping in the Yucatn peninsula.
Bee World 86: 35-41.

MULTIPLE USE AND BIODIVERSITY WITHIN THE MAYAN COMMUNITIES OF YUCATAN, MEXICO
Vctor M. Toledo, Narciso Barrera-Bassols, Eduardo Garca-Frapolli and Pablo Alarcn-Chaires
SUMMARY
Based on a detailed review of the literature, an account is offered
of the number of the regional flora and fauna species used by Mayan
communities of the Yucatn Peninsula, Mexico. Data is presented about
the useful biodiversity in the milpa and other agricultural practices, in
family orchards, apiculture and meliponiculture, extraction and collection forestry resources, hunting and fishing. It is estimated that a local
Mayan community utilizes, on the average, between 300 and 500 species of animals and plants. A case study of the community of Punta
Laguna, Yucatan, Mexico, illustrates the dynamics of a group of 13

activities that form the local strategy of multiple uses when applied to
the analysis of monetary flow. It is concluded that this multiple strategy explains the large number of species used by Mayan families and
communities, inducing a kind of special equilibrium by maintaining a
mosaic shaped landscape pattern that operates as an effective ecological and economic mechanism, and partly explains the resilience of the
nature-culture system. Finally, attention is called upon the importance
of recognizing the multiple strategy in exploring the past of the Mayan
culture and in discussing about its future.

USO MULTIPLE E BIODIVERSIDADE ENTRE OS MAYAS YUCATECOS (MXICO)

Vctor M. Toledo, Narciso Barrera-Bassols, Eduardo Garca-Frapolli e Pablo Alarcn-Chaires
RESUMO
Baseado em uma detalhada reviso de literatura se faz um repasso do nmero de espcies da flora e fauna regionais utilizadas pelos Mayas Yucatecos atuais, mediante sua estratgia de uso mltiple
dos recursos. A reviso oferece dados sobre a biodiversidade til no
sistema milpa e outras prticas agrcolas, as hortas familiares, a
apicultura e meliponicultura, a extrao e recolhimento de recursos
florestais, a caa e a pesca. Estima-se que uma comunidade Maya
da Pennsula de Yucatn utiliza em mdia entre 300 e 500 espcies
de animais e plantas. Com um estudo de caso na comunidade de
Punta Laguna em Yucatn, Mxico, se ilustra a dinmica que segue

352

o conjunto de 13 atividades que formam a estratgia local do uso

mltiple quando se aplica uma anlise de fluxos monetrios. Conclui-se que esta estratgia mltiple que explica o elevado nmero
de espcies utilizadas por famlias e comunidades Mayas e que induz certo equilbrio espacial ao manter um padro de paisagens em
forma de mosaico que opera como um eficiente mecanismo ecolgico e econmico, e que explica em parte a resilincia do sistema natureza-cultura. Finalmente se chama a ateno sobre a importncia
de reconhecer a estratgia mltiple na explorao do passado da
cultura Maya e na discusso sobre seu futuro.

MAY 2008, VOL. 33 N 5