ECONOMA EN LA NUEVA ESPAA

PROCESO DE TRABAJO:
EXPORTACIONES Y PRINCIPALES PRODUCTOS DEL MERCADO INTERNO:
1. Trastrocamiento de las actividades productivas indgenas.
2. Nuevas empresas: minera, agricultura, construccin. Emprendidas
desde la encomienda.
3. Nuevos productos: oro, plata, productos agrcolas, vestimentas,
servicios personales.
4. Agricultura no es un sector econmico fundamental; la minera s,
ms an es la responsable de una distribucin social de la fuerza de
trabajo y del desarrollo de otros sectores (B. 57, c. 9).
5. Fuerza de trabajo, distintivamente indgena bajo las siguientes
formas: laboreo, servicios personales, esclavitud, trabajo forzado.
6. Movilizacin de la mano de obra, principalmente tras el
descubrimiento de abundantes centros mineros en altas zonas
mesoamericanas. En torno de ellos se asentaron comunidades (P.
232-233).
7. Esclavitud diezma la mano de obra. Cita de Albuquerque a mediados
del s. XVI (B. 77). Otros motivos de la disminucin de la poblacin
indgena: epidemias, no-procreacin, suicidios y rebelin (c. 37)
8. Despegue de la produccin de plata y disminucin de la poblacin
indgena.
9. Transformacin de las tcnicas de extraccin tras la aparicin del
mtodo de amalgamacin a base de azogue de Bartolom de Medina.
10.Estudios de Borah, Cook y Simpson sobre la poblacin
Mesoamericana (c. 12).
11.Plata, motor de la economa mercantil y de la integracin del
sistema econmico mundial; en la Nueva Espaa se erigi en
principio orgnico y dominante de la economa (F. 71)
12.Lugares de produccin de materias preciosas, con un gran impulso
econmico, como Oaxaca.
13.S. XVI-XVII exportaciones: 80% minera; 1595: 95%. Lerdo de Tejada,
exportaciones 1796-1820: Metales preciosos, 74.9%, grana de
cochinilla, 12.4%, Azcar, 2.9 %, Miscelnea, 9.8% (P. 227)
14.Valle de Mxico, altamente poblado y lugar privilegiado de la
encomienda, la tributacin y el trabajo obligatorio.
15.Norte, minero: predominio del trabajo libre, del salariato, la aparcera
y la esclavitud.
16.Trabajadores mineros, en su mayora, fuerza laboral libre, bien
pagada en comparacin con los dems trabajadores y
geogrficamente mvil. Adems se les permita quedarse con un
cierto volumen de lo extrado (sistema de particin). Entre sus filas
predominaban los mestizos y mulatos, considerados fsicamente ms
aptos para tales trabajos frente a los indgenas ms aptos para la
agricultura. Sin embargo, los trabajadores mineros no eran ms de 45
mil y, aunque el trabajo forzado indgena desapareci en la minera
para el siglo XVIII, no ocurri lo mismo con el trabajo forzado mulatomestizo. En este mbito la corona permiti la captura de todos
aquellos vagabundos o desocupados es decir, cualquiera-. (Brad.
490-491)

17.Tras la visita de Glvez, el sistema de particin fue desapareciendo a

pasos agigantados en las minas. (Brad. 492).

PROCESO DE PRODUCCIN:
1. Nuevas formas de organizacin del trabajo: repartimiento-obligacin
a prestar fuerza de trabajo (no conocida hasta la llegada de los
espaoles).
2. Mano de obra-fuerza de trabajo, gravemente alterada en este
proceso. La apertura de un perodo de la estructura econmica
indgena impacta fuertemente en la poblacin indgena. Tributo:
producto + plusproducto + servicios personales = aumento del
esfuerzo fsico llevado hasta el extremo (muerte).
3. Estamos ante una reorganizacin de la comunidad indgena y la
existencia de una fuerza extraeconmica que sostiene el proceso. (B.
56)
4. Zonas de produccin: Altiplano y Bajo: trigo; Tierras bajas: ndigo y
caa de azcar;
5. Trabajador no puede tener animales, plantas, tiles ni herramientas
de Europa (B. 57). Slo tena a su alcance la coa y una porcin de
tierra.
6. Cambio en el no-trabajador: ya no solamente es el jefe indgena sino
el espaol-encomendero.
7. Apertura de un proceso de concentracin de tierras (encomienda,
estancias, hacienda) y de hombres, mismo que se acrecent en los
siglos XVIII y XIX (R. 183); tierra ms valiosa, la del Valle de Mxico.
RELACIONES DE PROPIEDAD.
8. En cuanto a las relaciones de propiedad, esta slo pudo concedrsele
al no-trabajador a partir de la mediacin de la gracia real.
9. Propiedad indgena, fuertemente agravada por la agricultura, minera,
ganadera y plantaciones espaolas.
10.Suponen la vigilancia de la Corona tras la considerable autonoma de
los conquistadores; primer problema: cmo sacar provecho de los
nuevos territorios? Y cmo impedir la formacin de un reinoterratenientes en el nuevo mundo? (R. 181) Emitir reglas, normas y
dispociones tendentes al reforzamiento del absolutismo de la corona
en materia poltica, mercantil y econmica, guardando una estrecha
vigilancia de las ciudades espaolas (B. 70). Inicio del virreinato con
los grandes administradores (Velazco, Mendoza y Enrquez)
11.Estado de la propiedad hacia 1810 (B, c. 12)
RELACIN DE APROPIACIN:
1. Colonia, trueque de las relaciones de apropiacin sobre las relaciones
de propiedad.
2. Tributacin: modalidad nueva tras la llamada conquista. Cambio en la
esfera de la circulacin del excedente.
3. Tributo parte del trabajador y atraviesa a toda la gama de notrabajadores: jefe indgena, encomendero, burocracia real-mercader,
rey.

4. Tributo: productos y servicios personales; = apertura de fase de

acumulacin. Mercancas + fuerza de trabajo sin tasa fija.
5. Siglo XVI: desaparicin de la esclavitud pero inicio del trabajo
obligatorio: repartimiento, cuatequil (autoridad virreinal interviene a
peticin del colono) y salariato.
6. Trabajo obligatorio, supone el mantenimiento de fuerzas
extraeconmicas condensadas en las autoridades virreinales.
7. Obligados a tributar: pipiltin (nobleza, comerciantes, artesanos,
viudas y viejos indgenas) y macehuales (los dems) (F. 70-71)
UNIDADES DE PRODUCCIN:
ENCOMIENDA:
1. Unidad de adaptacin.
2. Implic la absorcin de indgenas y la repulsin de su propiedad.
3. Los espaoles ya tenan experiencia en su implementacin en Las
Antillas (Barbosa, 39). Coln las estableci en 1495.
4. Daba legitimidad a la guerra-esclavitud contra los indgenas su estos
aceptaban el requerimiento, es decir, reconocerse como vasallos
del Rey.
5. Encomienda, por tanto, institucin con una misin civilizatoria; daba
por vlida la inferioridad social-natural del indgena. (consular cita en
c 3)
6. Encomendero: agente econmico, poltico y militar; ejemplos de
enomenderos-mineros-militares-burocracia real fueron: Cristbal
Oate, Juan de Tolosa, Diego de Ibarra y Baltasar de Bauelos (P.
242).
7. Encomendero, facultado segn la Recopilacin de las Leyes de las
Indias a efectuar la divisin territorial, representar la superioridad en
la justicia, confirmar las autoridades municipales y establecer los
reglamentos en materia de distribucin de tierras y explotacin de
minas. (B 43)
8. Circuito de la encomienda-tributo: indio-jefe indgena-encomenderorey.
9. Encomienda abarca dos componentes primordiales de las relaciones
de produccin en el primer perodo de la vida colonial: la esclavitud y
las relaciones indgenas-corona bajo la mediacin de Espaol (B., 45).
10.El principal argumento de los conquistadores, desde Corts, para
justificar la encomienda era el barbarismo indgena proclive al
asesinato y la antropofagia.
11.Clculo de Las Casas: tres millones de indgenas fueron esclavizados
en Nueva Espaa, Amrica Central y Venezuela (B.46). Prohibicin de
la esclavitud hasta la segunda mitad del siglo XVI.
12.Colonia, nuevo cuadro geogrfico y jurdico en transformacin.
13.Definicin de encomendero: (B. 87-88, c. 10)
14.En los aos 30 del siglo XVI solicitaron que se conmutara el tributo en
productos por trabajo en las minas. (F. 71).
15.Ciclo de la encomienda: c. 44.
HACIENDA:

1. Conquista: proceso de acumulacin de capital que implic la

destruccin del mundo indgena, la colonizacin, la aparicin de la
encomienda y del virreinato.
2. Conquista: fenmeno poltico-militar que altero las estructuras del
mundo indgena: sucesivas expediciones () ininterrumpida
bsqueda de tesoros, los desplazamientos a las costas, las
incursiones por la selva y el desierto, la apertura de nuevos caminos,
capital, nuevos pueblos, puertos, guarniciones (F. 67)
3. 1566, cambio de la tributacin que ya no ser en especie sino en
dinero y su base ser siempre el individuo. Generalizacin de la
economa monetaria sin que ello implicara la produccin generalizada
de valores de cambio.
4. Siglo XVI prepara la aparicin de la unidad productiva caracterstica
de la colonia: la hacienda.
5. Hacia fines de este siglo, las relaciones de propiedad tienen que
adaptarse a unas formas de apropiacin ya consolidadas (B. 99), es
decir, a una reestructuracin radical de las condiciones de trabajo.
6. Estructura econmica novohispana no es resultado de una dinmica
endgena. Los espaoles constituyen un corte en la estructura mas
no importan su modo de produccin, tesis de W. Kula (c. 40);
constituyen una condicionante poltico-militar que condiciona el
proceso de produccin mesoamericano, inaugurando un perodo de
transicin. (B. 135-139).
7. Conquista: perodo de desestructuracin de la economa indgena y
transicin hacia un nuevo modelo de acumulacin: formacin de un
modo de produccin dominante, fuertemente implicado por el estadio
del capitalismo global.
8. Inicio del siglo XVII, aumento de las necesidades fiscales de la Corona
que produjeron la legalizacin de la propiedad agraria con tal de
gravar a la produccin. (B. 141-146). Resultado: grandes haciendas y
aparicin de la servidumbre por deudas.
9. Crecimiento econmico y poblacin se estabilizan (B. 148)
10.Hacienda se convierte en la forma definitiva de la propiedad de la
tierra dando la impresin de consistir en un sector cerrado (Ib.)
11.Hacendado, parte primordial de la clase dominante.
12.Hacienda no slo produce para el autoconsumo sino tambin y
especialmente para la acumulacin, es decir, producir ingresos que
tambin deben aumentar, y esto est limitado por las condiciones del
mercado, por el estado de la tcnica y por el cuadro jurdico de la
poca (sin embargo) la produccin mercantil no pudo destruir
completamente la economa natural (B. 152).
13.Jesuitas, importantes hacendados (c., 16); poblacin de las minas de
Pachuca.
14.Hacienda, inexorablemente vinculada con la minera y con la
estabilizacin de la tasa poblacional de la fuerza de trabajo.
15.Tesis de Franois Chevalier: hacienda, unidad de produccin que se
retir de la economa de mercado y se encamin a la autosuficiencia,
de igual forma que el feudo, errnea. por el contrario, los nuevos
estudios indican que el comercio se expandi por esa poca (R. 186).
16.Retencin de la fuerza de trabajo, no slo era debida a la coaccin
extraeconmica sino a las dificultades planteadas al trabajador en

caso de huir de la hacienda, como las limitadas opciones de trabajosobrevivencia fuera de ella. (R. 187).
17.Hacendado: lite urbana-intermediarios.
18.Produccin de la hacienda, diversificada bajo el predominio de
algunos productos. PREDIOS DE CORTS EN MORELOS (c. 39)
19.Ciclo de la hacienda: p. 44.
20.Hacienda colonial = subsidio a la minera; negocio poco redituable (c.
45-47) cuando no estaban dirigidas al mercado internacional.
21.Siglo XIX: tras crisis de la minera, adaptacin de la hacienda.
22.Error: distinguir entre haciendas feudales y haciendas capitalistas,
adoptando una concepcin lineal de desarrollo histrico;
planteamiento sumamente reduccionista. Haciendas jaloneadas por
un proceso histrico unitario que present toda una gama de trabajo
productivo y formas de circulacin de bienes (c 47-48). Formacin
social novohispana, inscrita en la historia del capitalismo en tanto que
su estructura econmica se incorpor al mercado mundial, mientras
que algunas formaciones sociales europeas y Estados Unidos
experimentaban un cambio de fase de su modo de produccin
capitalista, de su estadio mercantil a su estadio industrial. (P. 250).
23.C. Cardoso: transicin mexicana al capitalismo, de la independencia
a 1880? TERRIBLEMENTE ERRNEO. I DONT THINK SO.

INCIDENCIA DEL VIRREINATO EN LA EST. EC.:

1.
2.
3.
4.

Violencia extraeconmica.
Guerra contra los indgenas
Regulacin de transportes.
Control sobre precios alimentos, plvora, azogue, sal- para proteger
la produccin de la plata. (P. 235-237).
5. Seguridad y construccin de fuertes.

ELEMENTOS DISTINTIVOS DE LA FORMACIN SOCIAL NOVOHISPANA:

1. RASGOS PRINCIPALES DE LA ESTRUCTURA ECONMICA:
1.1
NUEVA ESPAA: FEUDAL O CAPITALISTA?
La estructura econmica de la Nueva Espaa y, en general, de los
llamados pases dependientes, coloniales o subdesarrollados
plantea una importante problemtica referida, en primer trmino, al
carcter de su estructura econmica: si sta presenta rasgos
feudales,

semifeudales,

precapitalistas,

capitalistas

en

ciernes, etc.
Sin duda el debate est lejos de concluir y no constituye el objeto
primordial

de

la

reflexin

de

este

trabajo.

Sin

embargo,

es

fundamental recoger diversos elementos que nos permitan llegar a un

resultado concreto, aunque provisional, para emprender el examen

del poder poltico institucionalizado, de las relaciones de poder
poltico y de la lucha de clases al final del perodo colonial, para
abordar el problema de la crisis poltica y el Estado en el Mxico
independiente.
La cuestin que ahora nos ocupa concierne a describir los elementos
primordiales que integraron la estructura econmica de la Nueva
Espaa y ofrecer una respuesta fundada sobre el carcter de su modo
de produccin predominante. Para llegar a ello es indispensable
iniciar con algunas indicaciones tericas proporcionadas por Marx, sin
nimo de repetir a manera de catecismo los planteamientos de tan
distinguido pensador y ya veremos por qu tachar a Marx de
economicista es omitir y despreciar la importancia de su teora social
cuyo mrito indiscutible es partir del anlisis de las relaciones de
produccin que constituyen un examen anlogo al de la clula en
las ciencias naturales- integradas por determinantes econmicas,
polticas e ideolgicas.
1.1.1 El proceso de produccin capitalista:
En principio, El Capital distingue dos partes integrantes de toda
estructura econmica: los elementos simples y abstractos del proceso
de trabajo y el proceso de obtencin de ganancia. El primero abarca
todo lo indispensable e inherente al engendramiento de valores de
uso (medios de trabajo-trabajo productivo), es decir, de materia
dispuesta por la naturaleza y adaptada a las necesidades del
hombre1 dentro de la que se destaca la tierra pues produce todo un
arsenal de instrumentos de trabajo y es un instrumento de trabajoas como las condiciones materiales de produccin; aqu juega un
papel decisivo el trabajo, mismo que constituye una prctica de
transformacin que incide sobre determinados medios (valores de
uso) y se define, por lo tanto, como el consumo productivo de valores
de uso, siendo su fruto el producto.
1

Respecto al proceso de obtencin de ganancia, si bien es cierto que

este es propio de toda sociedad dividida en clases, no presenta la
misma estructura en todos los modos de produccin. Lo caracterstico
de dicho proceso en el modo de produccin capitalista es que se
traduce en un proceso de valorizacin, es decir, la obtencin de un
valor mayor por parte del capitalista (no-trabajador), extrado de la
cantidad

y tiempo de trabajo no remunerado al trabajador

(plusvala), tras la realizacin del producto-mercanca en la esfera de

la circulacin (comercio). En este sentido, el papel del dinero y
especialmente de los metales preciosos es fungir como mercancasdinero, como condensadores de trabajo humano abstracto, como
medidas universales o expresin de valor, intercambiables por
cualquier otra mercanca2.
Est claro que el burgus no fabrica por amor al arte; los productos se
elaboran en tanto son la encarnacin material o el soporte del valor
de cambio. Por tal razn, el proceso de valorizacin, inherente al
capitalismo, est marcado por: a) producir un artculo destinado a la
venta (mercanca, es decir, un valor de uso con un valor de cambio) y
b) producir una mercanca con un valor que cubra y rebase el valor de
produccin del artculo (fuerza de trabajo ms medios de produccin).
As, el proceso productivo orienta sus esfuerzos a una plusvala. El
capitalista tiene tres opciones de qu hacer con su capital-dinero: 1.
Comerciar; 2. Producir para vender y 3. Producir para su uso. La
primera opcin, pese a ser factible, de volverse tendencia el burgus
siempre caer ante el siguiente dilema: De dnde saldrn las
mercancas?; la tercera opcin no implicara que obtenga ms dinero
del que invirti, no habra valorizacin-capitalismo; la segunda opcin
es la ms viable aunque, ciertamente, el capitalista puede perder su
dinero-capital de no ajustarse a la media de trabajo socialmente
2 Dado que el dinero-metales preciosos presentan una cierta medida

de tiempo de trabajo para su produccin, constituyendo el rasero por

el cual se determina el precio-valor de otras mercancas, la
materializacin de todo trabajo humano. Canudas., p. 64

necesario, es decir, si la produccin no engendra mercancas

socialmente tiles; ello se demuestra en la realizacin de la
produccin: el intercambio, aquella encrucijada donde la mercanca
descubre si el trabajo de su produccin ha sido un trabajo
socialmente til3. Por tal razn, el valor de toda mercanca se
determina por la cantidad de trabajo materializado en su valor de uso,
por el tiempo de trabajo socialmente necesario para su produccin4.
Los supuestos de ste proceso de produccin especfico que tiende,
inexorablemente,

hacia la acumulacin, es la expropiacin y

separacin del productor directo de sus medios de trabajo. Dicha

etapa histrica se conoce como transicin del feudalismo al
capitalismo o perodo de acumulacin originaria, marcado por las
transformaciones entre las relaciones de propiedad y apropiacin, es
decir, el trnsito de un momento en que el trabajador es propietario
de sus mercancas medios de produccin, fuerza de trabajo- en una
franca apropiacin del producto, medios y fuerza de trabajo al
intervenir el capitalista su plusvala como capital 5 Ello designa un
antes y un despus terico, que supone la expropiacin de los medios
de produccin de las clases trabajadoras y la separacin del productor
directo de sus medios de trabajo, abriendo un perodo de transicin
marcado por una inversin dialctica o trueque entre la ley de
propiedad y ley de apropiacin, tendiendo esta ltima al predominio y
marcando el trnsito hacia el modo de produccin capitalista.
Como todo proceso de transicin, la violencia se hizo notoriamente
presente y, como demostr muy lcidamente Marx, el proceso de
acumulacin originaria marcado por la separacin y expropiacin
radical del trabajador de sus medios de produccin implic toda una
serie de disposiciones coercitivas por los Estados de aquellas
3 Canudas, i64.
4 Ibd., p. 138
5 Citado en ibd., p. 293.

formaciones sociales que atravesaban por dicha etapa histrica, as

como una reconfiguracin del campo de las clases dominantes, cuyo
ejemplo ms sobresaliente fue la formacin social inglesa.
Ahora bien, el proceso de acumulacin originaria tambin involucr a
las colonias de Europa en Amrica y frica en tanto que dotaron a las
clases econmicamente dominantes de capital mercantil, es decir,
fondos monetarios acumulados que capitalizaron la tierra al llevarse a
cabo el proceso de expropiacin-separacin del trabajador directo de
sus medios de produccin, logrando engendrar el modo de produccin
capitalista en el que el capital se adue del proceso de trabajo, y se
erigi en productor de la plusvala.
De esta forma tenemos una masa obrera que tiene a su alcance slo
una mercanca para vender, su fuerza de trabajo, y tiene negada
estructuralmente la posibilidad de acumular para s misma. El proceso
de expropiacin priv al trabajador directo de sus medios de
produccin en tanto que el proceso de separacin nicamente le
permiti mantener su fuerza de trabajo como mercanca, sujetndolo
al ciclo de obtencin de ganancia especficamente capitalista: la
plusvala, acumular para el no-trabajador (capitalista).
Tales son los elementos tericos fundamentales del desenvolvimiento
del modo de produccin capitalista en Europa Occidental. Es decisivo
sealarlo dado el rico debate sobre la interpretacin de la estructura
econmica de la Nueva Espaa.
1.1.2 Esquema centro-periferia y ortodoxia marxista:
El

desarrollo

del

modo

de

produccin

capitalista

implica,

primordialmente, un cambio en las relaciones de produccin, en la

combinatoria de los elementos invariantes de lo econmico
trabajador,

no-trabajador

medios

de

produccin-.

El

engendramiento de un plusproducto social y su transferencia (del

productor directo al no-obrero) es un ciclo caracterstico de toda
sociedad clasista. Sin embargo, lo que distingue a una poca

econmica de otra es la forma en la que se extrae dicho excedente al

productor directo, ya sea en una estructura econmica en que el
trabajador se encuentre atado a sus medios de produccin modos de
produccin precapitalistas-, hacindose imprescindible la presencia
de la famosa coaccin extraeconmica para que el no-obrero se
apropie del trabajo no-remunerado, o en una en que el productor
directo se encuentre separado de sus medios de produccin,
distintivo del capitalismo, dando paso a la obtencin de ganancia
mediante la plusvala y la autonoma relativa del Estado respecto a lo
econmico6.
Dicha combinatoria implica toda una serie de relaciones sociales, no
slo econmicas sino tambin polticas y de dominacin-inculcacin
ideolgica que imprimen su huella en las relaciones de clase. Por tal
razn, el anlisis de un modo de produccin determinado es, en
primer lugar, un anlisis de las relaciones de produccin-relaciones de
clase. Esto es as porque la relacin de los elementos invariantes de
lo econmico (obrero, no-obrero-medios de produccin) constituye el
exponente de las condiciones sociales en las que se trabaja, de tal
forma que lo que distingue a las pocas econmicas unas de otras
no es lo que se hace, sino el cmo se hace, con qu instrumentos de
trabajo se hace7. La produccin es una parte decisiva del ciclo
econmico dado que implica una toda una gama de relaciones
sociales nodales. Mediante el trabajo productivo genera valores de
cambio y lleva consigo una forma especfica de apropiacin de
excedente. Ello involucra al mbito de la esfera del intercambiocirculacin, tan vieja como la humanidad misma; es en tal mbito en
el que diversos valores de uso y/o mercancas se encuentran,
ocultando los procesos de produccin mediante los cuales engendran
mercancas.

6 Abundar en Poulantzas.
7 El capital, 132.

De lo anterior se deduce que la formacin del capital comercial (aquel

conformado a partir del intercambio de mercancas, integrado por un
equivalente como lo es el dinero-metales preciosos) y del capital
usurario (aquel dinero prestado del cual se obtienen ganancias)
antecede, en mucho, al modo de produccin capitalista y, por lo
tanto, no es exclusivo ni definitorio de tal modo. Para formar capital
dinerario (usura y comercio), los modos de produccin precapitalistas
requirieron transformar solamente una parte de los productos en
mercancas (productos con valor de uso-valor de cambio). Cuestin
distinta ocurri en las formaciones sociales capitalistas pues, tras el
truque entre la ley de propiedad y la ley de apropiacin, implicado por
el proceso de acumulacin originaria, se subordin el proceso de
trabajo a la acumulacin de capital y a la obtencin de la plusvala.
Por lo antes expuesto, el anlisis de un modo de produccin pasa
principalmente por un anlisis de las relaciones de clase, es decir, por
el ordenamiento de los elementos invariables de lo econmico (el cual
se haya atravesado por unas relaciones de poder-inculcacinideolgica especficas) que revelan diferentes formas en que el
excedente

se

extrae

del

productor

directo:

ya

sea

predominantemente mediante el sobretrabajo, como en los modos

precapitalistas en los que el trabajador se encontraba atado a la
tierra, o mediante la plusvala, exclusiva del modo de produccin
capitalista misma que supone la separacin del productor directo de
sus medios de produccin.
Aqu se inscribe la problemtica que intentaron plantearse el
esquema centro-periferia, popularizado por Andr Gunder Frank 8, y
aquellas concepciones que consideraban al feudalismo como el modo
de produccin predominante de las formaciones sociales americanas,
como la de Ciro Cardoso, Luis Chvez Orozco o Enrique Semo 9: Cmo
8 Gunder Frank.
9 Obras. Tpica tensin entre sociedad tradicional y sociedad moderna,
subrayada por Cardoso y Faletto, p. 9-10.

explicar la especificidad de la estructura econmica en las colonias

latinoamericanas?
Ambas

posturas

han

recibido

importantes

crticas

se

han

recuperado reflexiones que no distan mucho de lo que Marx ya

adverta en El Capital. Para comenzar, el esquema centro-periferia de
Gunder Frank peca de simplista pues define trminos tan complejos
como modo de produccin capitalista y feudal a partir de la esfera de
la circulacin; proceder absolutamente injustificado en la metodologa
marxista que es de donde provienen aportaciones considerables
respecto

de

ambas

categoras-.

El

asunto

lo

identific

muy

claramente Heinz Dieterich quien demostr que, para G. Frank, el

capitalismo equivale a una economa de mercado, dinero y cambio
mientras que el feudalismo consisti en un sistema cerrado de
unidades econmicas que no producen para el intercambio 10. Por eso
el esquema centro-periferia no tiene ningn empacho en considerar a
las colonias americanas como capitalistas y no como feudales, dado
que desde el principio su produccin estaba orientada al mercado
capitalista europeo. En esta concepcin, Amrica Latina no conoci el
feudalismo e inicio su vida y su historia posterior a la conquista
como parte integrante y explotada del desarrollo capitalista mundial y
eso explicara su subdesarrollo de hoy.
Es muy notorio el descuido del esquema centro-periferia hacia el
anlisis de las relaciones de clase. Si bien es cierto que enfatiza el
engarce de las formaciones sociales coloniales con el capitalismo a
nivel global, su anlisis de un modo de produccin queda reducido a
un anlisis bastante general: el anlisis del sistema capitalista
internacional que se traduce en una imbricacin supuestamente
dialctica- entre los pases metropolitanos y los subdesarrolladosdependientes, cuyo centro es la extraccin de surplus (excedente)
mismo que se transfiere de los pases perifricos a los pases
centrales, manteniendo a los primeros en el atraso y permitiendo que
10 Modos29.

los segundos dispongan de lo materialmente necesario para el

desarrollo11. La crtica de Puiggrs hacia los planteamientos de G.
Frank, junto con la de H. Dieterich, fue una de las ms en completas
en tanto que hizo notar los puntos nodales sobre los cuales debera
de partir el anlisis de las formaciones sociales coloniales, al sealar
que el esquema centro-periferia omite un examen de la base de la
produccin: el trabajo esclavo, la servidumbre, el reparto y el
endeudamiento del productor directo y, derivado de ello, lleva hasta
el absurdo el anlisis de lo poltico en las llamadas formaciones
sociales subdesarrolladas cuyos procesos sociopolticos estaran
determinados por la prepotente estructura externa12.
Ahora bien, el mismo error en otra variante es hacer de la teora
marxista un catlogo de desarrollo histrico lineal que parte
exclusivamente de lo econmico (las relaciones de produccin,
especialmente de las relaciones de apropiacin) para esbozar los
rasgos de un modo de produccin -unidad de determinaciones
polticas, econmicas e ideolgicas-. De proceder as tendramos, por
ejemplo, una definicin de feudalismo bastante empobrecida, acotada
por una de sus caractersticas (que ciertamente es decisiva): la unin
del productor directo a sus medios de trabajo, expresada en la
servidumbre. Mientras que el anlisis circulacionista de Gunder Frank
omite la importancia de las relaciones de clase al emprender el
anlisis de un modo de produccin determinado, asignndole
importancia nicamente al intercambio desigual-surplus, la ortodoxia
marxista opta por un anlisis muy estrecho de las relaciones de
produccin, que percibe las formas especficas en que se organiza el
trabajo social en las formaciones coloniales pero descuida las
relaciones de poder y la estructura ideolgica que acompaan a
dichas relaciones de produccin, situndose en una concepcin que,
por un lado, amputa la diversidad histrica de una materialidad social
11 Gunder Frank, p. 21
12 Dieterich, p. 29-30.

que

ayudan

explicar

las

relaciones

de

clase-relaciones

de

produccin, y, por otro, confunde los conceptos abstracto-formales

(modo de produccin feudal) y los concreto-reales (lo histricamente
determinado) del materialismo histrico.
El problema ha sido muy bien identificado por R. Barbosa en su lcida
obra La estructura econmica de la Nueva Espaa, al referirse a la
distincin entre feudalidad y lazos de subordinacin campesina (tales
como trabajos forzados, rentas en dinero o en especie y, servicios
personales al no-trabajador) implcita en los anlisis de J. le Gof 13
cuando seala que el feudalismo es primero el conjunto de lazos
personales que unen en una jerarqua a los miembros de las clases
dominantes de la sociedad: el beneficio que el seor otorga a su
vasallo en cambio de un cierto nmero de servicios y de un juramento
de fidelidad, la feudalidad en sentido estricto es el homenaje y el
feudo,

para

despus

afirmar

que

el

sistema

feudal

es

fundamentalmente la apropiacin por la clase seorial, eclesistica y

laica de todo el excedente rural asegurado por los campesinos 14. A
este respecto, la postura de Barbosa es sumamente pertinente y
constituye una respuesta mucho ms cientfica y muy inteligente a la
pregunta que, de manera muy poco analtica, responden el enfoque
circulacionista y la ortodoxia marxista: Las colonias latinoamericanas
eran feudales o capitalistas?:
Creo

que

una

`toma

de

decisin

definitiva

no

es

indispensable. El anlisis marxista seala una continuidad, una

sucesin de las etapas a travs de las cuales un cierto nmero
de sociedades han pasado, la caracterizacin estricta de los
aspectos `superestructurales no debe descuidarse, lo mismo
que no debe menospreciarse las diferencias existentes de pas a
pas; pero esto no significa olvidar las premisas metodolgicas
que

deben

servir

al

anlisis:

13 La civilizacin medieval occidental.

14 Citado en Barbosa, 194-195.

relaciones

de

apropiacin,

relaciones de dominacin, formas de propiedad, etc., que deben

guiar el estudio de la evolucin concreta de una formacin
social determinada15

15 Barbosa, P. 195.