Almanach du Globe trotter.

Prface du rdacteur.
Nous avons le plaisir de prsenter nos lecteurs
une slection des rapports et
notes de voyage rdigs depuis prs de trois
sicles par certains de nos agents de
L'lntelligence Service , ceux dont les activits sont
rapportes dans une srie de fichiers et registres
ne portant ni nom ni numro, mais seulement un
point d'interrogation.
On ignore presque tout des individus uniques qui
formrent lquipe dorigine au
service de la Couronne. Ils furent enrls,
penseton, dans le courant du dixseptime sicle
et dsigns nonofficiellement sous le nom des
Hommes de Prospero. Commandes,
sembletil, par un duc de Milan vers dans les
sciences occultes, les membres de cette

quipe pionnire n'taient que des personnages

obscurs et vanescents, dont seul
le matriel accumul dans ces pages atteste
l'existence. On murmurait que deux
dentre eux taient des tres crs par magie plutt
que des humains. Un troisime,
le voyageur au regard hallucin, qui rejoignit plus
tard le groupe, tait dsign sous
le seul prnom de Chrtien". Il prtendait venir
dune contre sotrique o divers
facteurs, de nature surnaturelle, L'empchaient de
retourner.
Lexistence et les implications dtats
doutremonde allaient donner matire des
inquitudes croissantes au sein des Services
Secrets britanniques, et ceci ds le sicle
qui suivit la disparition de Chrtien. Le lecteur
pourra prendre plus loin connaissance

de son priple jusqu larchipel merveilleux dit

Cit Cleste, ou encore de la dsastreuse
expdition Bellman lintrieur dun puits dune
fosse ? prs doxford,
dans les annes I870.
La premire quipe fut dissoute vers I690, aprs la
disparition de Chrtien. On possde
des documents et des gravures du dixhuitime sicle
suggrant le recrutement dun second
groupe, sous la conduite dun chirurgien de la
marine, laventurier Lemuel Gulliver.
Les autres membres de cette nouvelle fraternit
taient, sembletil, un ecclsiastique
du Kent aux manires onctueuses et polices, un
certain M Bumppo, natif dAmrique,
un couple dAnglais, les Blakeney, et une nomme
Mme Hill une vulgaire dver
gonde, notre humble avis.

Les rapports tablis par le groupe en question

furent runis et examins par Mlle
Wilhelmina Murray entre I899 et 1912. Lune des
deux survivants dune quipe
recrute en 1898 et comportant L'origine cinq
membres, elle parcourait alors le monde
en tous sens, et devait apporter une contribution
essentielle la somme de nos connais
sances politiques, gographiques et sociales. Pour
la commodit du lecteur, nous avons
runi des informations disperses dans une foule
de documents en un ouvrage unique.
Nous visiterons successivement toutes les rgions
du globe, en commenant par les
les britanniques. Nous passerons ensuite
lEurope, aux Amriques, lAsie et
IAfrique, et finirons par les contres polaires. Les
auteurs des notes sur lesquelles

nous nous sommes bass seront cits par leur nom,

ds lors que cela paratra clai
rant ou appropri. Nous esprons de tout coeur que
notre lectorat apprciera le voyage
en chambre que leur procureront ces rcits.
Commentaires qui pourraient donner lieu
une cartographie nouvelle et inspirer vos futures
excursions et vacances.
Sincrement vtres, Les redacteurs.
Chapitre 1.
Les les britanniques.
Du Royaume Flottant la Cit Cleste.
Le Royaume Flottant, situ
dans la Manche, plus proche des ctes
de France que de celles dAngleterre,

est le point le plus au sud par lequel

nous entamons notre priple. Sa description est
tire du journal de bord du
capitaine Clegg, le clbre pirate du
sicle en personne. Pour des raisons qui
nont pas t lucides, cet
dixhuitime

infme boucanier a jug bon de confier

ses notes de voyage un pieux eccl
siastique anglais, le rvrend Syn,
celuil mme qui, pour des raisons tout
aussi obscures, faisait partie du groupe
dirig par Lemuel Gulliver. Le registre
nautique de Clegg voque la noyade,
au large des ctes franaises, dun jeune
pirate de son quipage, suivie dune apparition
surnaturelle.

Cinq heures du matin. Le

second me rveille en grand dsarroi. Il
jure avoir vu pendant son quart notre
jeune ami rcemment noy au large de
la Picardie et miraculeusement ressuscit. Il tait
trs chang : il sest
approch la nage. sous une nouvelle
peau scintillante de lumires aux mille
couleurs. un peu comparable celle des
solens et autres cratures de mme sorte.
D'aprs le rapport du second, notre
ancien camarade lui aurait appris qu il
tait dsormais sujet du Royaume
F lottant. un domaine de jardins sous
marins o L'on est servi par les poissons
et s tendant sur les profondeurs de la

Manche. Ledit tat tant gouvern par

un roi puissant, appel je crois "Son
Humidit Royale ou autre sottise de
mme sorte. Prsumant qu'ilsagissait
d'une vision due un excs de noix mus
cades, je L'ai fait fouetter avant de
regagner mes quartiers.
La conclusion du capitaine,
selon laquelle la vision de son second
serait imputable un quelconque tat
d'brit, parat pour le moins htive.
Certaines descriptions denfants aqua
tiques dune taille de 10 cm, dans les
cavernes St Brendan, louest de
llrlande, confirment les assertions du

marin. Nous reviendrons ldessus au

cours de ce chapitre.
Le sud de IAngleterre abonde
en sites tranges et remarquables, remon
tant lantiquit ou une poque plus
rcente. Les ruines de la priode arthu
rienne en Comouailles sont clbres.
Elles sont ouvertes au public et jouissent
de ce fait dune grande notorit. Moins
connue est la caverne secrte, dans une
falaise prs de Helston, o Merlin, men
tor dArthur, fut diton retenu prisonnier
par la sorcire Nyneve, sa rivale. il y a
polmique concernant la vritable nature

de cette caverne : les autorits franaises se

targuent de possder les restes momi
fis de Merlin, dcouverts lintrieur
d'un chne au coeur de la Bretagne, sur
le site de lancienne fort de Brocliande.
Les experts anglais de lart lpoque
arthurienne signalent les nombreuses
particularits de cette grotte. La ponte de
bronze barre divoire et de cdre, la
chambre parfaitement circulaire au plan
cher de marbre vert, le lit de cristal taill
au centre de la pice, suggrent selon eux
quil ne sagit pas l du tombeau de
Merlin, mais de la thbade des illustres
amants Tristan et lseut aprs quils eu
rent t bannis de la cour de Comouailles

par la colre jalouse de Mark, poux

dlseut. Sils ont vu juste, alors les re
liques retrouves en Bretagne pourraient
bien tre la tombe de Merlin. moins
que les restes de lenchanteur lgendaire
ne se trouvent dans une caverne cor
nouaillaisc non encore identifie.
Pour passer de lantique au
moderne, il existe deux cits exprimentales dans
les parages de la cte sud de
lAngleterre. Victoria, la plus clbre, est
une petite communaut modle tablie
aux environs de Bournemouth vers 1840,
pour un prix de revient de quatre mil
lions de livres. Ayant pour plan un carr
parfait de 1609 km de ct, cette cit

idale est sillonne de larges avenues,

disposes de faon supprimer tout
angle mort o le vice urbain pourrait se
dissimuler et prosprer. Victoria a t
conue selon les critres moraux et reli
gieux des plus stricts, et les contrevenants
encourent des punitions svres. Un
exemple entre autres : si un mariage l
bas sachve par un divorce, les deux
conjoints coupables sont aussitt bannis,
ainsi que le ministre qui a clbr leur
union et les personnes de l'assistance.
Tant de svrit sera juge
excessive par nos sensibilits modernes.
Il nest pourtant pas inutile de comparer

Victoria la cit modle tablie plus au

nord en l 899, Avondale prs de
Warwick. Le Phalanstre Unifi dAvon
dale est fond sur des bases idalistes
ayant pour objectif le progrs de lhuma
nit. Il nhsite pas prconiser la mise
mort, par des procds indolores, des
enfants aflligs dune malformation de
naissance dans toute la province. Une loi
de I907 a mis fin ces pratiques, mais
il est prouv quAvondale et d'autres
phalanstres de mme idologie sup
primaient encore les enfants dfectueux
en 1912.
Infiniment moins drastique

et plus humain mais plus difficile

trouver est ladorable village de Com
mutaria, sur la ligne Portsmouth / gare
de Waterloo, aprs Haslemere. Fond,
diton, par un lointain descendant de
Merlin, le sorcier cidessus mentionn,
Commutaria a t aperu
par quelques passagers
des trains. ils sy sont
arrts et ont t trs
chaleureusement reus.
Le village semble jouir
dun microclimat. Le
temps est moins instable
et plus clment quen

toute autre rgion du

RoyaumeUni. La vie
Commutaria est aussi,
paratil, bien plus simple
et agrable que dans tous
nos autres comts. Ceci est sans doute la
consquence de la
chance et de la bonne ducation. La brise
apporte sans cesse des armes de rti
du dimanche ou de pain frais sortant du
four. Mme les auberges fournissent
au touriste ce quil dsire le plus : un
grand feu de bois, peuttre, ou un
volume de DomfordYates quil na pas
encore lu. Le seul aspect dplaisant du
lieu semble tre l'incertitude de ses

coordonnes. Comme le disait un visi

teur du dans lespoir dy retourner
Il nest presque jamais l . Ce carac
tre trange, insaisissable, amne faire
le lien entre ce village et dautres sites
plus inquitants tels quAbaton en
cosse, ou la sinistre le du Snark que
nous dcrirons un peu plus loin.
Le sud de lAngleterre
abonde en merveilles architecturales.
Nestil pas la patrie des demeures
hantes ? De Baskerville Hall, splen
dide et solitaire dans les landes du
Dartmoor, Crotchet Castle dans la

valle de la Tamise, avec sa fort de

statues de la desse Vnus, tous les
types dhabitations sont reprsents.
Yalding Towers, non loin de Liddlesby
dans le Hampshire, on smerveillera
devant les arbustes taills en fonne d'ani
maux prhistoriques. Ravenals Tower,
prs dvybridge dans le Kent, on be
devant le mystre du tombeau de Richard
Ravenal (1720I779) : par suite dune
maldiction, il ne peut reposer ni en mer,
ni sur terre. Le corps de Ravenal gt donc
dans une salle octogonale, aux tages
de la tour. Si vous visitez Ivybridge et
la tombe de Ravenal,

sachez que Rochester,

toute proche, vaut un
dtour. sa sortie
slve un cottage
isol appel White
House, au bord
dune carrire de gra
vier. L, des tmoins
ont aperu un mons
tre aux yeux ports
par des tentacules. La
population locale le
nomme Psammead,
ou sable magique.

Lon pour
ra aussi faire des
excursions dans les
zones rurales du
Sussex. En 1904,
Wilhelmina Murray
a visit pour des raisons nappartenant
qu elle un vieil apiculteur install prs
de la crique marine de Fulworth. Dans
le Sussex, Mlle Murray a galement
enqut sur le folklore entourant une cer
taine Maison aux Voeux, au 14 de
Wadloes Road Smalldene. On disait
que l, des prsences spectrales pennet
taient aux humains altruistes de prendre

sur eux les souffrances de leurs bien

aims. Dans le cadre de cette expertise,
on a adress Mlle Murray la ferme des
Starkadder, proximit de Smalldene,
une personne de cette famille, Mlle Ada
Doom, avait rencontr rcemment une
apparition particulirement effrayante
dans son bcher, murmuraiton. Nous ci
tons ici le journal de Wilhelmina suite
cette entrevue.
La ferme tait hideuse,
ses habitants visiblement dbilits par
la consanguinit ou fous, sinon les
deux. Jai interrog Mlle Doom avec

insistance, pour tcher d'tablir si le

phnomne dont elle avait t tmoin
dans son bcher pouvait tre li aux
bruits de pas fantmes de Wadloes
Road. Il fut impossible de lui tirer une
rponse intelligible : cette femme tait
ajflige d'un terrible accent du
Sasser. Leur btail m 'a paru malade,
et je suis certaine d'avoir vu des
vaches auxquelles il manquait au
moins une patte. J'ai prsent mes ex
cuses et je suis repartie en hte. Ces
rustiques auraient grand besoin des
conseils d'une personne sense et de
bonne ducation.

Remontons maintenant vers

le nord. Les collines galloiscs cachent
aussi d'innombrables mystres. On y
trouve quantit de sites clbres datant
de l're arthurienne. Le plus extra
ordinaire est la cit des Lgions. dans le
Glamorganshire. Une partie des deux
glises de la ville ainsi que le Centre
dtudes Astronomiques sont encore
relativement intactes. malgr leur ge
plus que vnrable. L'une des ruines
les plus tranges du temps dArthur se
trouve au Pays de Galles. Archenfield,
c'est la tombe prsume dAmr, fils
dArthur. excut par le roi pour des

raisons assez peu claires. L'aspect le

plus droutant de l'difice est sa
constante mutation. Il prsente ce point
commun avec d'autres btiments ren
contrs et l dans le monde la "Villa
des Sorcires" de Pickman Street
Arkham. dans le Massachusetts. entre
autres : la gomtrie et les dimensions
de la tombe sont variables. On a enre
gistr en la mesurant des diffrences
de 1.80 m 4.50 m en l'espace de
24 heures. Cette aberration pourrait
avoir une relation avec ce qu'on a note
Yspaddaden Penkawr, lieu qui sem
ble s'loigner a mesure qu'on s'en

approche. Ou encore, peu de distance

del. avec le prieur dexham. prs
d'nchester. La btisse. marque par
l'histoire sinistre de sa vaine lutte
contre la peste. semble toujours recu
ler sous une pluie constante.
En quittant le Pays de Galles
pour gagner la cte est vous pourrez
prendre le train dans la minuscule mais
sympathique gare de Llaregyb, sur les
berges de la rivire Dewi. on dcouvre
qu'il y a trs peu de remarques faire
sur lest de langleterre.
Exception faite. toutefois. du

branlebas national que causa la dcou

verte en I673 par le capitaine Robert
Owemuch. de lile voyageuse de Scoti
Moria, parfois nomme Summer lsland.
Situe le plus souvent dans l'estuaire de
la Tamise environ 1.5 km au sudest de
Clacton, Scoti Moria a pour caractristique son
pouvoir de mobilit. mais aussi
la paresse. lincurable nonchalance de
ses habitants. Se dsignant euxmmes
sous le nom de Naades, ces propres
rien n'ont voulu se damer la peine din
venter ni l'agriculture, ni aucune forme
de travail quel qu'il soit. Ils passent leur
vie lzarder et fumer. ne s'interrom
pant parfois que pour disputer de

bruyantes parties de quilles.

C'est dans le centre du pays
que nous nous trouvons face au mystre
le plus tenace de GrandeBretagne.
quelque distance de la fort de
Bedegraine s'tend la ville universitaire
de Camford. au charme pittoresque et
bien connue du monde entier. Elle a
atteint rcemment cette notorit quand
le Proffesseur Presbury, titulaire dans cette facult
de la chaire d'anatomie compare, s'est
livr des expriences dans le but de
composer un srum de jouvence grce
des matriaux biologiques prlevs sur

des singes tout en publiant grands

coups de rclams le droulement de ses
travaux. L'on verra aussi chemin faisant
la charmante bourgade de F ergus Castle,
difie sur une le de la rivire Cam.
C'est ici, diton, que Sir Marhalt, cheva
lier du roi Arthur, abattit le gant Taulurd.
Le chteau a conserv ses structures
ares : la protection de la Cam rendait
inutile l'adjonction des lourdes fortifications de
l'poque.
Tout prs, Oxford, en plein
coeur de l'Angleterre, le mystre anglais
prend une connotation plus tragique.
C'est l, sur les rives de la Tamise, entre

Godstow et Folly Bridge queut lieu en

I865 le rapt prsum d'une fillette, v
nement qui prcipita toutes les gazettes
de la nation dans une frnsie de spcu
lations. Oxford s'en trouva submerge
d'un flot de tnbres que ne parvint dis
siper que la banalisation, au vingtime sicle,
des enlvements et des viols d'enfants.
La presse appela pudiquement la petite
fille concerne Mlle A. L." pour mna
ger les sentiments de ses proches. Elle
jouait sur les rives du fleuve, sous la
surveillance de sa soeur ane. sa
grande honte et pour son remords ter

nel, la jeune fille s'assoupit un instant,

berce par la tideur de cet aprsmidi
d't. son rveil, elle ne retrouva pas
trace de sa jeune soeur.
Dans les quatre mois qui sui
virent. les berges et leurs environs furent
fouills de fond en comble par la police
et des bnvoles du voisinage, dans une
ambiance de fbrilit croissante. Enfin.
la mioctobre, la famille de la victime,
ayant perdu tout espoir, organisait un
service de funrailles, et la fillette resur
gt. dans la prairie mme d'o elle s'tait
volatilise l't prcdent, vivante, mais

trempe jusqu'aux os et dlirant visible

ment. lnterroge ds qu'elle fut remise.
la petite dclara tre tombe dans un
trou" bizarre qu'elle avait dcouvert
dans la berge. Elle s'tait soudain re
trouve dans un royaume droutant,
chappant certaines de nos lois phy
siques et logiques, et entirement
diffrent du ntre. Mlle A. L. fut sidre
d'apprendre que plusieurs mois avaient
pass depuis sa disparition : elle tait
convaincue que toutes ses aventures
s'taient droules en un aprsmidi.
L'enfant se remit, disions

nous. Pourtant. son aventure ne fut

pas sans consquences dsastreuses.
La premire alerte eut lieu en 1871,
Mlle A. L. fut nouveau transporte
dans l'incroyable pays qu'elle avait d
couvert. Ce fut cette fois lors d'une
visite chez le doyen de Christ Church
College, Oxford. S'il faut en croire
le rcit de Mlle A. L., le miroir au
dessus de la chemine dveloppa
soudain des caractristiques rappelant
celles du puits o elle tait tombe six
ans auparavant. Ce fut par lui quelle
passa pour merger l encore dans ce
monde souterrain irrationnel quelle

avait jadis dcrit. il sembla toutefois

l'enfant qu'elle y passait beaucoup plus
de temps qu sa premire exprience
pourtant, sept minutes peine avaient
pass lorsquelle ressortit de l'trange
passage audessus de la chemine, qui
se referma presque aussitt. Mais dans
ce nouveau cas, il y eut des complica
tions. La raie qui sparait les cheveux
de lenfant avait chang de ct. et il
apparut lexamen que la position des
organes de son corps stait inverse.
la suite de cette aberration, semblctil,
Mlle A. L. devint incapable de digrer
ses aliments. la fin novembre de cette

mme anne, cette anomalie entrana la

mort par cachexie.
Une autre tragdie allait sui
vre. Dans les cinq annes qui suivirent
le dcs de Mlle A. L. l'inquitude et
lindignation ne cessrent de crotre.
Tout Oxford redoutait que le trou qui
avait emport la malheureuse fillette
ne fit rest bant, quelque part dans la
berge du fleuve. guettant dautres bam
bins. Il fut dcid par un comit des
trewailleurs de la ville que Pouvenure
fatale serait localise. explore. puis
close dfinitivement afin de prserver

de tout accident la jeunesse des alen

tours. Un ecclsiastique dOxford. le
Docteur Eric Bellman. prit la tte de lexpdition.
Divers personnages locaux
laccompagnaient. dont un banquier,
un lgiste, quelques commerants un
boucher, une dentellire, Mlle Beever,
seul membre fminin du groupe. et un
marchand de cirage. Les reprsentants
du petit peuple avaient une teinture
dexprience militaire qui pouvait savrer utile.
En avril 1876, le
groupe Bellman repra le trou
fatidique, l,5 km de Godstow.
C'tait l que la petite fille tait

tombe onze ans plus tt, arra

che soudain notre monde
rationnel. Le trou dcrit par
Bellman dans ses notes et croqu
au crayon et lencre par Mlle
Beever, tait un disque d envi
rvn 1,5 m de diamtre, irradiant
une lumire sombre. Il ne condui
sait pas au centre de la terre
comme on aurait pu le penser.
c 'tait un espace comparable
un puits. Bien plus bas, on apercevait des
objets en suspension . Bellman observe
en outre quil arrivait cet orifice peu
banal de disparatre, pour des laps de

temps variables. Il reparaissait ensuite

de faon tout aussi imprvisible. Le
23 avril, aprs stoe longuement prpa
re, lquipe, encorde la manire des
alpinistes. descendit dans le gouffre.
Trois heures aprs le dbut de lopra
tion, Ptrange passage se volatilisa, ne
laissant pour toute trace que lextrmit
nettement sectionne du cble que le
groupe Bellman avait ancr un cdre
voisin. On ne devait pas revoir les explo
rateurs de plusieurs mois. Lun d'eux
disparut dfinitivement.
En octobre de cette mme
anne. on retrouva les membres de

lquipe Bellman dlirants. tremps et

souffrant de dnutrition, lendroit exact
o Fenfant avait refait surface, plus dune
dcennie auparavant. Tous taient plon
gs dans un tat de folie inversible. Plus
horrible encore, lun d'eux avait subi une
incomprhensible mtamorphose : il res
semblait un tigatit photographique par
rapport son aspect antrieur. Sa peau
tait maintenant d'un noir mat impres
sionnant. Sa chevelure. nagure noire. et
mme ltoffe de son gilet avaient vir
au blanc livide. Incapable dsormais de
digrer les nourritures terrestres. tout
comme Mlle A. L. l'homme mourut

moins dune semaine aprs son retour.

Le groupe avait apparemment tenu un
journal de voyage, mais lorsquon lexa
mina, on ny trouva que des sortes de
pomes dpourvus de sens. Seules, cer
taines allusions suggraient que le groupe
avait paneoum le pays o Mlle A. L. avait
t transporte deux reprises. En ce qui
concerne la faune locale, il y tait question dun
oiseau jujube, mentionn
la fois parA. L. et par les infortuns qui
piers dEric Bellman.
Le boulanger dOxford qui
avait particip aux recherches ne figu
rait pas parmi les rescaps de lquipe.
On ne retrouva jamais son cadavre. Le

rvrend Bellman ne put expliquer ce

qui lui tait arriv, pas plus que les au
tres survivants du groupe. On discuta
ferme quelques semaines durant pour
savoir sil convenait dinculper le pasteur et ses
compagnons de meurtre. Il fut
finalement dcid que leur tat de dmence les
rendait inaptes comparatre
devant un tribunal. On les dirigea alors
discrtement sur lasile dalie'ns voisin.
En I901, Mlle Wilhelmina Murray visita
cette institution pour sentretenir avec
Eric Bellman, dernier survivant de l'op
ration. C'tait un homme frle, ayant
dpass les quatrevingts ans. Voici ses
commentaires sur cette rencontre.

J'ai rendu visite ce soir au

Docteur Belman, lhpital. Cefut consternant. Le
malheureux ne peut entamer
une phrase sans digresser pour se livrer
dincomprhensibles associations
verbales et sans dlirer. Selon les instructions de
Son Obsit notre chef, j'ai
interrog Bellman de prs sur ce lieu
que son incroyable journal dsigne sous
le nom d'ile du Snark, mais en vain.
Comme je lui demandais comment se
rendre lbas, Bellman. soudain trs
agit. a arrach une page de mon carnet en s
'criant que e tait la meilleure
carte pour retrouver L'ile. Je prcise que

le feullet en question, encore inutilis,

tait parfaitement! vierge.
Quand j'ai abord le sujet du
boulanger disparu. Monsieur ric Bellman sest
assombri et m a paru se montrer encore
plus vasif . "Ses dernires paroles fu
rent, Booj'. m atil seulement rpondu.
J'ai quitt L'hpital deux herues plus tard
sans avoir pu tirer la moindre information de cet
homme hant. Pour une
raison que j'ai peine mexpliquer,
jai pourtant gard la "carte" vierge
arrache par Bellman mon calepin. Je
me surprends a la fixer tout en rdigeant
ces notes. Pourquoi me donnetelle ce

sentiment de, malaise? Non, ce nest

pas le mot. Ce papier blanc m'inspire en
fait de la peut:
Les notes en marge et en pied
de page ajoutes aux documents origi
naux do ce texte est extrait suggrent
que lintelligence Militaire, groupe 5,
attachait une extrme importance ce
royaume visit par Mlle A. L. puis par
lexpdition Bellman. Un renvoi semble
indiquer une relation entre ce monde de
l'trange aux habitants bizarres et un cer
tain tunnel dcouvert sous Winton Pond,
le de lEast Anglia. Dautres remarques,

dune autre calligraphie, avancent lhy

pothse selon laquelle ce qui se trouve
sous le puits dOxford nest pas un plan
diffrent du ntre, mais un phnomne
purement terrestre. Peutone une exten
sion de Coal City, de Vrilya ou de ltat
romain, nations souterraines que nous
rencontrerons un peu plus au nord.
En bref, exception faite pour
quelques nobles demeures possdant
leurs lgendes propres on songe
Harthover Place dans le Yorkshire,
peuttre lie la mise jour de sque
lettes denfants aquatiques dans lle
St Brendan, ou lAbbaye du Cauchemar

aux confins du Lincolnshire, sur laquelle

pse une telle plthore de maldictions
que cela devient presque risible les
sites intressants dAngleterre se trouvent
le plus souvent sous terre. Alderly Edge,
site isol des collines du Cheshire, est
rput pour dissimuler Ientre dune
immense grotte o reposent par di
zaines des chevaliers du Moyenge,
en animation suspendue. D'autres htes
de notre soussol, de nature moins
bnigne, sont voqus par le puits de
forage bant de Dianas Grove, dans le
Staffordshire, non loin de la Ferme de
la Piti et du donjon de Castra Rgis,

demeure ancestrale de lillustre famille

Caswell, jusquaux tristes vnements
de l9ll. Les dtails de cette affaire, lar
gement rapportc par la presse, nont
nul besoin dtre rappels ici.
Ce nest qu' larrive
Newcastle quon prend rellement
conscience de l'tendue du ddale sou
terrain qui stend sous notre monde.
C'est dans cette ville quen I871, une
expdition de secours envoye dans une
clbre mine de charbon de la rgion
dont les coordonnes sont tenues secrtes
tomba sur une autrc civilisation des
profondeurs. celle des Vrilya. il s'agit

d'une race aile, de haute taille, au teint

cuivr, aux yeux noirs, hautement poli
ce et d'une longvit tonnante. Daprs
les rapports, ils gurissent les maux par
simple imposition des lvres. Le baiser
qui te le mal, en quelque sorte. Ils pos
sdent des serviteurs artificiels, produits
d'une technologie fort habile et entire
ment dvous leurs ordres. Un renvoi,
ajout en marge dun document concer
nant les Vrilya, laisse rveur. En langue
vrilya, les vocables contenant le prfixe
Na" ont une connotation pjorative : il
indique le mal. labsence de joie, la
perversion. Ainsi, Nania" est le mot

vrilya qui dsigne le pch. Le mot est

soulign dans les crits d'origine, et une
note manuscrite renvoie le lecteur un
certain pommier cultiv Kew Gardens
dans le cadre dun projet gouvememen
tal. Peutil sagir dune transcription
errone de "Narnia trace tout auprs?
Nous ignorons si ce gribouillage a une
quelconque importance.
En bordure des terres de Vril
ya quelque part, donc, l'extrme nord
de lAngleterre pardel une mcr sou
terraine, on a trouv des crits attestant
l'existence d'une colonie romaine. des

cendante dune lgion romaine disparue

corps et biens. Ces textes nous appren
nent peu de chose sur cet tat romain".
ils suggrent seulement quils pounaient
tre situs entre le vaste royaume des
Vrilya et celui de Coal City, audessous
de lcosse. Nous allons y revenir
bientt.
Avant de quitter le nord de
lAngleterre pour aborder aux rivages
dlrlande. il est un lieu que nous aurions
tort de passer sous silence : dans le
Northumberland. sur la cte de la mer
du Nord, se dresse le chteau de

Bamburgh, donjon de pierre rig vers

l 160 sur les mines d'une construction
plus ancienne, remontant l'an 500.
Les blocs de lantique difice furent
remploys pour btir le chteau de
Bamburgh l'poque romane. Leur examen rvle
que la prcdente btisse
avait t en partie construite avec des
briques de terre cuite provenant d'une
villa datant de la conqute romaine.
Il sagissait donc certainement de
Joyeusegarde, citadelle difie juste
aprs le retrait des Romains au cinqime si
cle, o Lancelot de Camelot vcut son
adultre avec Guenivre, pouse
d'Arthur. Aprs la mort du roi, abattu

par Mordred dans la plaine de Salisbury,

le hros bourrel de remords se laissa
mourir dinanition. aprs avoir suppli
quon rament son corps Joyeusegarde.
Il y fut plac dans un tombeau du sixime
sicle, dans le parc. Situ relativement
loin du btiment principal, celuici fut
pargn par les rnovateurs et existe en
core, dans un tat de dlabrement
regrettable. Le dossier que nous avons
consult contient le compterendu de
deux visites la tombe : on trouvera leur
comparaison pleine denseignements.
Le premier fut rdig en I682

par Prospero, duc de Milan. alors que

son groupe remontait vers le nord pour
se rendre la Cit Celeste. Il sarrta
Joyeusegarde pour voir le tombeau et
rendre hommage la dpouille du hros
de Pre arthurierme. Le duc fut scanda
lis de trouver le monument aussi
dgrad. Le plafond crev laisse
pntrer les rayons de soleil dans le
caveau. la forme trllonge sur son sar
cophage en est baigne de lumire. Les
lments et les chasseurs de souvenirs
ont impitoyablement dpouill son
visage, n en laissant qu 'un bloc de gra
nit informe. impuissant voquer sa

noble contenance et les dtails de son

armure de guerre. Les chiens tendus
ses pieds ont pratiquentent disparu.
L'un a fondu en une masse indistincte.
de lautre on n aperoit plus qu'une
patte. Hlas, in/ormn chevalier. Ta
perte est rendue plus sensible par L'of
fense faite ta dernire demeure. La mousse
recouvre tout, l'esprit de
L'homme a oubli ton apparence. la v
gtation sauvage a envahi ton front.
comparer avec le bref com
mentaire de Wilhelmina Murray, peu
impressionne lors de sa visite des lieux
en I9l2, Charmant. vraiment.

lancelot est exactement tel que je L'ima

ginais. net, trs bel homme, vtu de
l annule mdivale et trois lvriers cou
chs a ses pieds. part cela. il pleuvait.
encore une journe pouvantable. Je se
rai infiniment soulage quand nous
pourrons regagner Londres.
C'est clair : entre ces deux
visites, la tombe a t remanie et restaure
conformment l'ide que les
romantiques se faisaient du hros, sans
aucun souci d'authenticit. ill semble
donc que dans un effort mal inspir
pour ressusciter le pass, on ait irrmdiablement
et pour lternit dtruit le

visage de lun des plus grands cham

pions de l'Angleterre.
Rendonsnous prsent en
lrlande. avant de passer lcosse et aux
lgions septentrionales En lrlande rurale.
on est confront des phnomnes de
nature plus fantastique et capricieuse,
Gort Na Cloca Mora, prs de Glyn
Cagny, un arbre creux semble bien don
ner accs au royaume souterrain des
Leipreachns. Dans le val voisin. Glyn
Cagny. rendu clbre par deux philo
sophes qui y tablirent jadis leur
rsidence, il est un tang o prolifre une

espce de saumon unique. tres les plus

sages et cultivs de toutc llrlande. af
firmeton. ct du val se trouve une
caverne secrte, baptise localement
Demeure des Dormeurs dErin. Ce se
rait l quhabitent actuellement le dieu
irlandais Angus og et son pouse Caitlin.
Dans la campagne irlandaise,
prs de Glyn Cagny. on peut voir le Lac
du Chaudron, ainsi nomm cause dun
rcipient massif exhum de ses profon
deurs par les gants qui hantaient le pays
aux temps prhistoriques. En Angleterre.
il ne subsiste notre poque que trs peu

de traces du rgne des gants, hors ces

Jardins des Titans". d'aspect tonnam
ment moderne, entourant une immense
tour prs de Camford. Fait incroyable,
ces ruines nont t remarques quen
I888. Leur taille colossale prouve
nen pas douter quelles furent habites
par des gants. Et pourtant certaines
structures de facture plus moderne
appartiennent, pensebon. au quinzime sicle.
priode o la race des gants tait depuis
longtemps teinte. L'norme chaudron
rong par le temps est encore sur la rive
du lac. On affirme qu'il a la proprit
de rappeler la vie les

cadavres quon y plonge.

Hlas, les personnes
ressuscites de cette
manire deviennent incu
rablement muettes, et ne
peuvent par consquent
faire tat de leur exp
rience pardel la tombe.
En appro
chant de Dublin, nous
croisons Leixlip Castle,
site enchanteur aux
jardins constells d'une profusion de
temples grecs. Malgr cet aspect riant,

toutefois, Leixlip a une bien sombre his

toire. Le baron Rcdmond Blaney fut le
premier propritaire des lieux. Sa fille
Jane filt apparemment victime d'une ma
ldiction lance sur le chteau au dixhuitieme
sicle : elle disparut un jour sans laisser
de traces pendant sa promenade dans les
jardins en terrasses. Pourtant, il arrive
encore qu'on lapcroive. blme de froid,
affame, lorsque son fantme se montre
furtivement aux visiteurs traversant les
cuisines du manoir.
Dublin mme, on note un
autre cas de hantise sans rien voir

avec celui de Miss Malone, la fameuse

marchande de poisson fantme. Celui
ci est li un difice aujourd'hui dtruit,
qui se dressait jadis en centre ville et se
nommait la maison rouge" en raison de
la couleur de ses tuiles. Son propritaire,
M. Harper, la fit dmolir dans les annes
I860, excd qu'il tait par l'apparition
d'une main dsincame flottant la nuit
l'extrieur de la demeure et cherchant
y pntrer. L'histoire n'a pas t vrifie,
mais on conte que la mesure fut comble
le jour o la main russit s'introduire
dans une chambre du second tage. La
femme de Harper assurait avoir t fort

malmene par l'horrible objet.

Cette affaire dut tre vri
tablement prouvante pour les Harper,
mais elle est bien peu de chose compa
re aux mystres macabres auxquels
nous allons tre confronts en poursui
vant notre chemin vers l'ouest de
l'lrlande. Tout prs de la cte occiden
tale, on aperoit deux maisons, n'ayant
pour points communs que les incroya
bles pouvoirs qu'on leur attribue.
quatrevingts kilomtres l'est d
Galway, une certaine habitation appar
tient actuellement un nomm Mathers.

Selon la lgende locale, ladite maison

pourrait tre l'entre d'une lrlande au
tre. dont les lois physiques et logiques
rapproeheraient davantage de celles r
gissant la dimension qui a caus la pert
de Mlle A. L. et d'Eric Bellman que d
celles observes par notre univers.
Tout aussi effrayantes que l
maison Mathers sont les ruines que no
dcouvrons sur la cte ouest. Il s'agirait
de celles d'un btiment lev jadis su
une falaise sauvage surplombant un
gouffre. L, vivait autrefois un solitai
demifou en compagnie de son chien

et de sa soeur, personne silencieuse et

visiblement sous l'effet d'une terreu
constante. Dans la premire dcennie du
vingtieme sicle, des touristes exhumrent d
gravats des carnets moisis et malais
ment lisibles. en croire ces crits.
la maison s'levait la frontire d'un
autre monde, encore plus apocalyptiqu
que celui auquel la demeure de Mathe
livrait accs.
Au large de la cte ouest
d'lr1ande, il faut absolument visiter ll
baptise en l'honneur du bienheureux
St Brendan. Vision impressionnante

cette terre surgit des eaux du Nor

Atlantique, porte sur des piliers d
basalte noir jasps de serpentine ou d
grs aux couleurs clatantes. Si frappant
que soit ce dtail, l'le est remarquabl
un autre titre : des immenses cavem
bant en ses entrailles, on a exhum da
les armes 1860 de trs tranges form
de vie aquatique. Les explorateurs de
grottes se sont rcris dexcitation en
dcouvrant de minuscules humanodes
adapts la respiration sous leau ; le
plus grand mesurait 10 cm, leur cama
tion et leur morphologie rappelaient
celles denfants humains quon aurait

russi miniaturiser par quelque procd

tenant du fantastique. Depuis cette
poque, la rumeur publique a tabli un
lien entre cette le et la curieuse faune de
Hanhover Place, dans le Yorkshire. Mais
cette thorie, non encore examine, doit
tre considre avec la plus grande
prudence.
Retoumons prsent en
cosse, o se droulera la demire tape
de notre priple travers les les britan
niques. Nous nous pencherons dabord
sur le cas de Coal City, cet extraordinaire
monde souterrain qui part des grottes de

New Aberfoyle, 450 m de profondeur,

puis passe sous Stirling, Renfrew et
Dumbarton. On suppose quil commu
nique aussi avec l'tat romain, un peu
plus au sud. La ville fut construite par
des mineurs au milieu du dixneuvieme. Depuis
sa grandiose entre fortifie jusqu la
chapelle St Giles, firement dresse
sur la rive dun loch souterrain, un seul
qualificatif convient son architecture
Fantastique l Chauffe et claire
Flectricit qui fournit aussi aux habi
tants un jour" artificiel , la splendide
cit des mineurs tire actuellement autant
de revenus du tourisme que de lextrac

tion du charbon. On pourrait souhaiter

que tous les endroits dignes dntrt de
l'cosse soient aussi faciles localiser.
Nous songeons ici, bien sr, Abaton,
la cit mouvante que Sir Thomas
Bullfinch a parfois apercue dans les
annes 1890, au hasard de la route
reliant Troon Glasgow. Ou encore
Brigadoon, bourg itinrant, lui aussi, qui
a disparu des cartes le 22 mai 1753 et y
reparat sporadiquement environ un jour
par sicle. Force nous est de constater la
nature insaisissable et fantomatique des
sites mystrieux cossais.

Il existe certes des endroits

fixes : Airfowlness, sur la cte occiden
tale, un tribunal o le parlement des
oiseaux de mer semble se tenir une fois
par an. Il y a aussi Coradine, la fascinante
colonie matriarcale du nord de lcosse
que Wilhelmina Murray a tant admire
lors de sa visite en 1899. Mais ces lieux
paraissent bien peu de chose face cet
autre, plus vanescent, qu'est la plaine
scintillante. Elle a un autre nom. archi
secret, quil est interdit de prononcer
IArpent des Immortels. Elle est cache
dans une valle ctire des Hi ghlands,
et le voyageur qui y pntre est effecti

vement mtamorphose ipso facto en

immortel, semblable tous les rsidents
de la plaine Seintillante. Mais il lui est
dsonnais impossible de repartir. ce
sujet, lisez un peu plus loin les notes
prises par Wilhelmina Murray lors de son
voyage la cit dAi'cha. en Afrique.
Si bizaire quil y paraisse, il
existe sans doute un lien entre la plaine
Scintillante et l'le Ransom, rcif perdu
trs loin au large de lcosse septen
trionale, clbre repaire de naufrageurs
et de pirates. Le seul btiment remarqua
ble de lle est le Palais des Ravageurs.
il hberge une statue reprsentant le roi

immortel de la plaine scintillante. En

I683, lquipe de Prospero y a effectu
un bref sjour avant de rembarquer sur
son chalutier et de continuer son chemin,
la recherche de cette Cit Cleste que
nous allons prsent voquer.
La Cit Celeste fut explore
en I666 par la duchesse de Newcastle,
au cours d'une sance de voyance. Ce
monde consiste en un immense archi
pel s'tendant du ple Nord aux
frontires de la GrandeBretagne. Ses
les sont runies par un fleuve de cris
tal, bord par des villes de corail, de

marbre, dagate, dambre ou dalbtre.

La duchesse assura que ces structures
taient habites par une foule de races
diffrentes : hommesours bourrus et
philosophes, hommesrenards russ
et fins politiques, hommessinges,
hommesvers, hommespoux, hommes
perroquets et autres, la liste serai
interminable. Quand les compagnon
de Prospero atteignirent ce pays au plu
fort du terrible hiver I683, ils y dcou
vrirent une caractristique commun
avec les royaumes mouvants de
Highlands dcosse : n nlait pas rel
lcment l au sens ordinaire du terme.

Les notes de Prospero dnotent se

inquitudes croissantes, mesure qu
leur navire senfonce dans ces contre
immatrielles.
Ce lieu me eon/ond. si lier
il y a. On croirait plutt une forme d
suggestion. peuple de fimnes jugaecs
et de panoramas visibles I 'il de L'ima
gination. tel.s eesjantmes des miroirs.
dont le reflet semble plus net que la pr
sence mme. Des (irade/lesfantastiques
faites d agate polie surgissent la limite
du champ visuel. puisse dissolvent en
nappes de brouillard gristre lorsqu'on
les regarde. Seuls mes sortilges mi

permettent de les voir: Robert Owemuch.

qui nous accompagne. dit ne voir quel
mer et la mort toute proche. Il est tendu.
Les beuglentenls de Caliban l'empchent
de dormir. La brute s'est replie mon
de cale, en jurant de ne point remonte
tant que nous n'aurons pas retrouv la
terre ferme. L'esprit des airs. lui, voit
trs nettement la Cit Celeste. bien sur:
Il papillonne frntiquement a L'avant
garde (le tiotre vaisseau harcel par
l'orage. et revient me conter ce qu 'i/ a
vu. De nous tous. Chrtien le plerin
parait le moitis ctpeur. Il reste absorb
en lititrtetne. l'oeil/ire pardel la lisse

fouette par les embruns comme si des

IQYUNIHCA enchanteurs s tenclaiettt la.
Quant moi, je ne vois rien. Et ce n 'est
peuttre qu extrapolation de ma part.
car il ne dit rien personne.
Chrtien. on scn souvient,
tait arriv sur terre vers I670. IL affir
mait venir dun monde parfait ou plutt
symbolique, sembleraitil. Si lon en cnoit
Pinfatigable voyageur, il tait parti d'une
ville appele Destruction et avait rencon
tr sur sa route la Foire aux vanits. cite
voue la satisfaction des dsirs mat
riels et des proccupations profanes.
Chrtien stant gar dzms ses rues avait

emprunt une ruelle de traverse do il

avait merg en plein Londres, en l'an
I678. Depuis lors, incapable de retrou
ver le chemin de sa bienaime patrie de
lumire, il stait vu, malgr ses rti
cences, contraint nouer une alliance
avec le sorcier Prospero : la magie de ce
dernier. dans laquelle il voyait Poeuvre
du dmon, reprsentait en effet son
unique chance de retrouver un jour son
chez lui. Quant savoir si ce rcit est vrai
ou non, il suflt de lire la page finale du
compte rendu de Prospcro pour se faire
une opinion.

Chrtien a disparu. Une

lourde atmosphre de mystre pse sur
notre navire ballott par la tempte. Je
l'ai vu l'aube prs de la lisse. regar
dant fixement les brisants jrartgs
d'cume. Je lui ai demand s 'il tovait la
Cit Celeste. Il m 'a rpondu que oui.
mais qu'il ignorait si c'tait rellement
sa chre patrie perdue. Si ce n 'tait pas
elle. toute/lus. elle tait semblable cette
radieuse contre. il en tait sur: Ce
disant, il a entrepris d escalader la ram
barde contme pour sejetei dans Londe
furieuse. J'ai tent de l'en empcher.

et c 'est 1a que le miracle s'est produit

Chrtien s est loign en marchant sur
la crte des vague. son balluchon jet
sur L'paule. sa faon de marcher: on
aurait dit qu 'il avanait sur un terrain
uni. non sur les lames dchanes.
Dans la cale. la brute a pouss un cri
dangoisse faire frmir, et mme
L'esprit des airs a grimp d'un trait
au sommet du grand mt. quelque
distance du vaisseau. Chrtien s est
retourn et nous a fait signe avant
de poursuivre sa route. Et soudain. sa
silhouette a paru se dissoudre. Nul ne
L'a revu depuis lors. Bon plerin, nos

hendictiotzs tuccompagnertt dans ton

voyage. Qu 'il te soit propice. Songe
par/ois moi que tu as prisjjadis pour
un ennemi. Peuttre nous reverrons
nous lorsque viendra L'heureux jour
o je quitterai pour ton rofvaume cette
valle de larmes.
Prospero. jamais inconsola
ble de la pene de sa fille Miranda, reine
de Naples, disparut en I695, en mme
temps que sa brute" et son esprit des
airs. Sil faut en croire lassistant
occasionnel du duc, le capitaine Robert
Owemuch, le dcs serait survenu au

retour dun voyage la Cit Celeste.

Rien ne confinne cette dclaration. On
ignore aussi si le mage parvint. comme
Chrtien, passer de notre monde la
cit immatrielle, ou sil sabma dans
les solitudes de lOcan Arctique. trop
loin du Royaume Flottant pour renatre
parmi ses avenues illumines.
Chapitre 2.
Europe: D'Aiolio Zenda.
Dans ce chapitre de l'almanach, bas sur les
rapports de la Ligue
plusieurs fois centenaire, nous examinerons
lEurope continentale, ses
royaumes secrets, ses coutumes sur

prenantes et ses sites mystrieux.

Commenons par le sudest, en nous
rfrant aux notes de Wilhelmina
Murray, crites au cours de son priple
de la fin du dixneuvime sicle. Tout en navi
guant vers IAfrique, louest de
lEspagne et du Portugal, Mlle Murray
nous dcrit une multitude dles quelle
a visites au passage.
Mardi. Arrive au royaume
de Philomle, moiti est d'un lot au
large de la Corogne (Espagne). Le roi
Philoponus fit don de cet tat infortun
sa fille Philomle. Son trsor tant

sec, celleci entreprit dassassiner et

piller les voyageurs. Quelquesuns
se rfugirent dans le royaume de
Philoponus via un pont gard par un
colosse de pierre. La statue est depuis
longtemps tombe, seuls subsistent ses
pieds, encore visibles L'entre du via
duc. Celuici travers. nous avons visit
le fort de Philoponus. renomm pour
ses vases dlicrats faits d'un verre
unique. Vu aussi les restes
d'un moteur rotation
ternelle. animant de petits
sujets rendus informes
par les sicles. Il fallait

s 'y attendre, la "rotation

ternelle" n 'a dur qu'un
temps.
Mercredi, nous
avons pass les iles Capa
Blanca, patrie des combats
de taureaux. Sport im
monde. Les amis des btes
devraient y mettre le hol.
Au sud s 'tend Mayda.
L'ile des Sept Cits, au nord
est des A cores. Malgr la
rputation des sept cath
drales du pairs, trous n atrons

fait escale ni l. ni l ile des

Noyers. Nous avons seule
ment aperu les Nllcltlllllles,
nom donn aux pcheurs
indignes. naviguant dans
leurs barques en coques de
noix. Elles sont remarqua
bles, tailles dans une seule
coquille dont la longueur
peut atteindre 4,50 m. J'ai
agit la Inain, ils m ont
ignore. L'est se trouve la
cte de Coromandel. petit
tat indpendant aux
confins du Portugal o l'on peut voir

le palais du noble YonghiBonghi de

Bo. une clbrit locale. Je ne devrais
pas railler tous ces noms trangers,
mais franchement,,,
Si surprenantes que soient les
les parsemant la face ouest du Portugal,
elles font ple figure auprs de celles
jalonnant la faade mditerranenne de
lEspagne. Le duc Prospero, sorcier
milanais, les recense dans son journal
de bord, alors quil faisait voile vers
Gibraltar en I625.; Nous avons
dcou vert le pays dit des Lanternes. o
le grand Dmosthne passait ses nuits

 tudiez: J'ai donn ordre d'y dbar

quer et nous avons vu l des hommes
semblables des lucioles, seigneurs et
dames vtus de verrines et de joyaux
refractant le jeu des chandelles. On
croyait voir passer le dieu soleil.
Un oracle se trouve non
loin : une bouteille l'interieur d'une
crypte, dans une le o Bacchus culti
vait une vigne. La bouteille parle d'une
voix crpi tante et ses prdictions m ont
dsoblig. Nous sommes repartis vers
le sud, via l'le des Lotophages, terre
au sable jaune et aux aprsmidi inter

minables. Lbas, l'on oublie ses cha

grins dans l'arme des fleurs. o se
cache un esclavage pis encore. Nous
passrmes aussi Ogygia dont Calypso
la belle foula les sombres prairies. pour
arriver un curieux atoll .' une terre en
forme d'anneau, qui n'a d'autre nom
que "Elle, entoure d'un lagon calme
et limpide jaillisxsant en fontaines. Or:
ces eaux. au lieu de retomber et de
troubler la paix du lac. montent et
s talent en disque. jumeau du lagon
luimme, chacun se refltant dans
le miroir de l'autre. Entre les deux
surfaces se tient un cygne muet, qui

ne remue que pour soulever parfois

ses ailes.
Nous apprimes avec stupeur
que le roi de cet atoll est un cyclope.
de cette race redoutable dont parle
Odysse. Celuici, pourtant. est de
caractre bnin et bien dispos envers
l'tranger. Ses servantes nous appor
trent des ptisseries et du pancire,
sucrerie fort rpute. Les femmes nous
rgalrent de danses provocantes,
relevant leurs jupes telles les plumes
d'un paon pour exposer leur lingerie
mousseuse et de bizarres chaussures,

sabots fendus sous la semelle et au

talon. Le soitvertiin borgne est coiff
d'une machine defer prsentant deux
miroirs la hauteur des yeux. pour
repousser la lumire naturelle. Il ne voit
donc rien, hors ce qui est clair d'un
rayon de pourpre, d'un clat indescrip
tible. Notre hte nous dit qu il tait
venu en ce royaume d'une petite le que
nous avions vue non loin .' la mme.
assuratil, o son anctre et Odysse
se rencontrrent avec les dsastreuses:
consquences que l'on sait. Mais il
n'en voulait personne, juratil. Ilfal
lut nanmoins bientt remettre la voile.

Nous dpassnres lle Imaginaire, pays

de noblesfutaies dont les rivages sont
jonchs de perles. de lapislazuli et de
jade. Des sirnes la hantent. ainsi que
des cerfs roses, des licornes et mille
autres cratures. Elle est interdite
l'homme, des lvriers la gouvernent.
Ne pouvant y accoster, nous passmes
notre chemin.
Non loin, nous vimes une
terre aussi sinistre que l'le Imaginaire
avait paru aimable. On la nomme
Grande Garabagne, il n'y a lbas que
monstres et dsesprance. Puis nous

parvinmes Aiolio, avec ses remparts

de bronze scintillant au couchant.
L rside le roi des Vents, Aiolios
Hippotads, qui tient les orages dans
des outres en peau de buffle. Il vit dans
le luxe. avec son pouse. ses six fils et
ses six filles, et pratique L'inceste en
toute impunit. Nous entrantes dans le
porche bant de Gibraltar, ayant au
nord la pointe sud de I'Espagne o le
mont Animas s lve prs de Soria.
jadis domaine des Templiers: Chaque
veille de Toussaint. diton. les morts qui
n 'ont point trouv le repos chevauchent
sur le mont et les loups hurlent de peut:

ilspoursuivent une jeune fille spectrale

portant une charpe bleue.
Au del du dtroit s tend
Anostus la verdoyante, arrose par
deux fleuves nomms Plaisir et
Douleur. Les arbres longeant
leur cours produisent des
fruits de dewe sortes. Celui qui
mange de l'un n'aura plus
rien dsirer Son ge sin
versera, il redeviendra un
enfant heureux. Le fruit de
l'autre apportera une vie
d'aflictions et de larmes.
Compars aux les

voisines, I'Espagne et le
Portugal possdent peu de
sites curieux. Le Portugal
comprend la rpublique
dAndorre, souvent confon
due avec la principaut des
Pyrnes. LAndorre portu
gaise est un lieu chrtien, o
Ptranger, Juif surtout, est
pourtant en but une haine violente.
Plus captivante est lle de Barataria,
relie la terre ferme, dans la province
espagnole de la Manche : vingt ans
avant le voyage de Prospero, un nobliau
local nomm Sancho Panza y rgna une

semaine. Prs de Barataria se trouve la

grotte Montesinos, dont l'existence
nest atteste que par le matre de
Panza. ce Don Quichotte que le duc
Prospero rencontra vers I620. Daprs
la description du chevalier, la grotte
contiendrait un palais de cristal entour
de prairies et le tombeau du hros
Durandarte, ensorcel des sicles plus
tt par l'enchanteur Merlin. Comme
bien des tats souterrains, la grotte
Montesinos nexiste que sporadi
quement : mme le touriste le plus
dtermin a peu de chance de la voir.
Continuons donc vers les Pyrnes.

On trouve dans ces monts

quantit de communauts bizarres
et de mines. Les reliefs de louest
dissimulent, dans un val dsert, la
contre excentrique d'Expotomania,
qui chappe aux lois de la physique.
Les rayons de soleil sont rays de
lumire et dombre. Un mollusque
propre la rgion laisse chapper une
goutte deau en forme de coeur si lon
brise sa coquille.
Plus l'est, nous arrivons
Andrographia, exprience hardie qui
fait de chaque famille un tat auto

nome. Auprs, perch sur un peron

dominant un prcipice, la forteresse de
fer dAtlante, sorcier du XVI sicle,
passe pour avoir t construite par
des dmons. Au soleil couchant, ses
remparts rouills prennent un clat
satanique.
Puis vient une cit pyrnenne quil est interdit de
nommer
pour des raisons de scurit thologique, quoi
que cela signifie. Dans
sa partie sud slve lhtel Tristele
Roy. Pour y accder, il faut commettre
des meurtres aux trois pointes dun
triangle mystique, o les voyageurs peu
vent apprendre le lieu de leur propre

dcs. Toujours vers lest, nous traver

sons la rgion volubile dAuspasie pour
atteindre Bengodi, o les surplus de pro
duction ont caus la fonnation de deux
montagnes de parmesan, d'o une forte
odeur de vomi. Mais on y trouve aussi
des pierres prcieuses uniques, dont un
hliotrope confrant le don dinvisibi
lit : celuil mme dont Hawley Griffn
a us pour ses recherches.
Sur la cte, prs des Balares,
visitez Tryphme, dcrite par Mar
guerite Blakeney qui parcourut le pays
avec son poux Percy et leur collabo

ratrice Mlle Hill au dixhuiut". Tryphme,

ville libre de la honte, n est soumise
qu' deux lois: interdiction est faite
ses habitants de dranger leurs voisins.
part cela, tout est pemxis. des que cela
n enfreint pas la rgle n1 . Une socit
ainsi gouverne chappe au concept de
culpabilit, ses citoyens peuvent pour
suivre en paix la recherche de leurs
plaisirs. Percy, la chre F anny et moi
trouvons cela fascinant, mais puisant.
Comme toutes Iesfemmes d'ici, Fanny
et moi ne portons que des sandales
dargent et unfoulard. Percy en rougit
dembarras.

Au nord, en France, il y a
lle des Papefigues, clbre pour l'ob
sit de son peuple : lun de ses rois tait
si gras que lorsquil sasseyait,
son postrieur couvrait plusieurs
pieds carrs. ct, au nord
de la Costa Brava, la mer se
couvre d'lots, dcrits par le
duc Prospero sur la route de
Gibraltar. ilscomprennent PtyX.
les les Bran et des Clercs, ainsi
que Dentelle, Sacrcdieu et
Joursanspain. L'le Amorphe,
constitue de corail protiforme

visqueux et prsentant trois

cornes d'escargot. s'tend au
nord. Ruach, l'le des vents,
dont la population fut gurie
de ses flatulences par une tem
pte dAiolio. est au sud. Entre
les deux se trouvent l'le Cyril
e volcan autopropuls, demeure
du capitaine Kidd v l'archipel fortun
comprenant l'le des Papillons, ainsi
nomme car elle en hberge une espce
aux ailes assez larges pour qu'on y taille
des voiles de navire et l'le Parfume,
avec ses statues de nymphes proclamant
leurs ordres : Soyez amoureux" et

Soyez mystrieux". Notons aussi l'le

galette Pastemtolle, l'le Thermomtre,
dont les habitants ont des gnitoires
de forme nonhumaine. et une foule
d'autres.
Voyons prsent le territoire
franais. Au sudest de Marseille. la
pninsule de Flore est couverte de
fleurs. Les sorcires qui Fattaqurent
en janvier I830 furent heureusement
repousses. Lubec. au nord. est une
ville du sud de la Provence fonde
par des colonisateurs venus de l'le
Thermomtre. Ses habitants ont

conserv leurs particularits gnitales

ainsi. Lubec, les organes mles amo
vibles sont stocks la mairie et lous
uniquement pour procrer des esclaves.
Au nord de Lubec se dressent deux
chteaux fantastiques : Trinquelage est
un fort mdival, parfois hant par une
assemble de nobles fantmes ; dans le
Chteau Sans Nom, louest, ce que
lon dit doit tre vrit et mensonge, et
lon doit rester jamais assis ou debout.
Louest de la Provcnce appar
tenait jadis au royaume de Poictesme,
dfendu par la fraternit de ltalon

dArgent. Une loge homonyme existe

encore Nmes, rige sur les ruines de
Poictesme, mais elle regroupe apparem
ment des hommes daffaires ignorant
tout de Porigine de leur ordre. Continuant
louest, on aboutit en Auvergne
actuelle, o se trouve une province
mdivale limitrophe de Poictesmc,
nomme Averoigne. Dans le soussol de
la rgion, le royaume de Grande Euscatie
est rgi par des mammouths capables
dutiliser des outils et venus se rfugier
l lre Glaciaire, via un rseau de
grottes pyrnennes. On a exhum des
centaures fossiles non loin de cet tat

on pense que les cavernes pourraient

stendre jusqu Fontainebleau prs de
Paris, o se trouvent les royaumes des
Patapoufs et des Filifers.
Remontant en surface prs de
Bergerac, il faut pousser jusquau
chteau du Baron Hugues. o Satan
envoya des missaires au XVsicIe.
L'un deux tant tomb amoureux d'une
mortelle, sa bienaime et lui furent
transforms en statues. Malgr l'ro
sion de cellesci, les visiteurs ne
manquent jamais de poser l'oreille sur
leur poitrine pour couter battre le coeur
des amants lintrieur de leur gangue

de pierre dmantele.
louest de la Dordogne,
dans la Baie de Biscaye, la rpublique
rurale moderne de Calejava fut rige
dbut XVl par le Docteur Ava, selon une
rgle communautaire dcrite dans les
camets de Mina Munay comme ida
Iementjuse, barbanle pleurer. Sous
la Baie de Biscaye, la cit engloutie de
Belesbat, prs de St Vincent, connut
l'opulence avant que des villageois
voisins dcouvrent que sa fortune
provenait du meurtre des touristes ; ils
passrent alors sa population au fil de

l'pe. Peu aprs, un orage submergea

Belesbat, reste depuis en l'tat. Fin
dixneuvime, d'autres mines furent mises
jour dans les parages. Autre cit englou
tie, que les archologues baptisrent
simplement "la Disparue, ou banlieue
de Belesbat ellemme? D'autres tho
ries tablissent un lien entre ces deux
villes et la colonie atlante dAtlanteja,
au large de la Bretagne, ou voient l
un avantposte du Royaume Flottant
voqu au chapitre 1er.
Au large de la Bretagne,
dautres les furent galement obser

ves par Mlle Murray se rendant en

Afrique. Prs de la Bretagne, nous
sommes passs audessus de Le Douar:
trs trange ile engloutie, naufrage
au treizeieme sicle. Les montagnes du pour
tour ont emprisonn une atmosphre
lorsque l'le s est retourne. L'intrieur
de Le Douar est habit par des tres
qui ont su s adapter aux hautes pres
sions sousmarines. Ils se nourrissrertt
exclusivement d'une varit de cham
pignon. Ils ont aussi matris la
puissance du radium pour clairer leur
habitat des grands fonds. Plus tard,
nous avons aperu par tribord L'le de

lEnnui, mais jai mal cout ce qu'en

a dit notre capitaine. Puis nous avons
vu au loin le rocher de la Jeune
Sorcire, o une magicienne venue
d 'Argos naufrageait les vaisseaux
jusqu ' ce qu'un chevalier crtois qui
avait gagn son coeur la mette mort.
Je trouve cela odieux.
Le lendemain, nous avons
pass l'le du Ralisme, o s'levait
jadis une tour destine louer l'oeuvre
de Dieu. Tous les animaux, mme les
plus laids, taient reprsents en bas
relief sur sa faade. Son btisseur;

ayant hlas reu un choc sur la tte,

oublia son objectif de dpart ; il la
trouva si laide qu 'il conclut qu'elle tait
un hommage au ralisme, d'o son
nom. Nous avons poursuivi jusqu '
Lige non pas celle de Belgique. vi
demment que Lucien a dcrite. L'le
aujourd'hui dserte est entirement
compose de lige. comme les pieds de
ses habitants qui, par cronsquent, mar
chaient facilement sur les eaux. Ce qui
tait fort pratique pour la pche.
peu de distance, sur le
continent, deux les se sont accoles

la cte. La premire est Alca, dont les

pingouins furent changs en hommes
par lange Gabriel. Simple lgende,
sans doute, pour railler les corps pyri
formes et dodus des insulaires. La
consanguinit qui svit parmi eux fait
quils se dandinent en marchant dune
faon caractristique. Prs dAlca se
trouve l'ancienne le de Commavant,
jadis partie d"un archipel avec ses
soeurs Pluhaut, Vazysaute et Incognito,
aujourdhui eflondres dans la mer. Le
seul incident notable stre produit
sur Commavant est l'invasion d'une
horde de chasseurs de dindes dbarqus

de BangBangDindon, prs de Brest.

Cest aussi aux environs de Brest que
souvrait le tunnel reliant la Bretagne
New York. Les travaux, commencs
en I924, sinterrompirent en I927 la
suite dun sabotage. ilsne se signa
lrent que par la dcouverte dAtlanteja,
voir plus haut mise jour pendant
le forage.
lintrieur des terres, dans
la fort de Brocliande, un chne est
considr par les historiens franais
comme le tombeau de Merlin. Par une
fente du tronc, on peut voir en effet lin

trieur entnbr contenant, sembletil,

des ossements humains. On atteint
ensuite Banoc, au nord de Rennes, en
Gaulc occidentale, gouveme par le roi
Ban, pere de Lancelot. Au dixhuitiemesi
cle, la region fut annexe par lempire
Hurluberlu. qui seffondra en 1837
cause dune rsurgcnce du sempitemel
conflit religieux portant sur la couleur
de Pmuf ayant donn naissance la
Pipistrelle Sacre. Rien ne reste de nos
jours de la gloire hurlubire dantan.
La Loire passe au sudest de Banoc.
Sur la rive nord, proximit de Blois,
il faut signaler le site de Morphiopolis,

dont la population demeure

plonge dans un sommeil s
culaire, toutes fonctions vitales
suspendues. Le Docteur Morpho,
qui paratil mit au point en
1920 le srum danimation
suspendue, en est la cause. IL
est aussi le dfenseur de cette
bizarre agglomtation, micit,
micapsule temporelle.
Sur la rive gauche
de la Loire se dresse IAbbaye
de Thlme dont la devise
est Fay ce que vouldras" ; la
pennission de senrichir a bien

heureusement remplac les

voeux dobissance, pauvret
et chastet. Uabbaye fut fon
de en 1534 par le gant
Gargantua, qui, entre autres
exploits. a donn son nom la
ville de Paris au Dixsisieme sicle,
en dchargeant sur elle le
contenu de son norme vessie.
Les malheureux citoyens
furent emports par le razde
mare durine jaillissant des entrailles
du colosse. Celuici, voyant la catas

trophe que sa miction avait provoque,

ne put contenir un accs de folle gait.
Ce que voyant, les survivants sexcla
mrent : Voyezle ! Il nous a noys
par ris. Do le nom que porte la ca
pitale franaise depuis ce jour.
Les muses de Paris expo
sent force reliques des temps anciens,
notamment de cette re dAmram o
la France sappelait Aquilonie et tait
rgie par un guerrier dorigine su
doise. On pense quil sagissait en
fait dun sobriquet, signifiant lion"
ou coeur de lion". On peut voir aussi

des artefacts datant davant l'ge du

Bronze. de la priode cruelle domi
ne par Iempire Melnibonen. Parmi
eux, admirez ce sabre noir grav de
runes, sans doute la plus ancienne
des critures.
Le Paris moderne a incontes
tablement bien des charmes. Comme
la plupart des villes franaises, il a son
quartier rserve, o la prostitution est
autorise et soumise des lois. Ldit,
pass au dixhuitime sicle, na pas t sans
soulever de polmiques, mais mme
les fministes telles que Wilhelmina
Murray lui concdent le mrite de

n'tre quun moindre mal. Plus insai

sissable est le Pays o Ion nArrive
Jamais, paysage dune beaut couper
le souffle, sans doute en relation avec
notre RoyaumeUni. On ne peut le
visiter ; on ne fait que le percevoir
travers certains objets : dessins den
fants, nom grav dune main malhabile
sur un vieux bureau...
Audessous de lOpra se
trouvent les grottes o en 188! lhor
rible et pervers fantme perptrait ses
crimes. En 1913, Mina Murray et sa
Ligue, deuxime du nom, y affront

rent leurs homologues franais, les

Hommes Mystrieux. Il y avait l
Paronaute Jean Robur, Fabominable
Nyctalope et quelques autres. Murray
fournit une description de la caverne
lieu lugubre, retentissant d chos
de douleur et de rage. J'ai vu lbas
l instant ou le Nyctalope allait me tuer:
A. J. l'a abanu in extremis. Je ne puis
imaginer pire endroit o mourir: Par
les gouts de Paris immortaliss
par Jean Valjean qui y grava son nom
nous passons de lOpra aux Cimetire
des Livres Jamais crits, dans les
caves de lHtel de Sens. On trouvera

l tous les manuscrits dtruits, inache

vs ou mme jamais commencs. Des
couloirs relient les galeries silencieuses
lempire souterrain des Patapoufs et
des Filifers, sous la fort de
Fontainebleau, clair a giorno par
des ballons remplis de non.
De retour en surface, visitez
en banlieue le cimetire trange de
Lofoten" avec ses corbeaux gras de
froide chair humaine et ses fant
mes. Non loin de l, Montmorency,
le savant Martial Canterel a quip
sa villa de ses inventions prodi

gieuses. La machine prvoir la

pluie, dans les jardins de l'difice, est
voir absolument ainsi que lnonne
scarabe volant fait dun agglomrat
de dents humaines.
galement proche de
Paris, la cit Fluorescente est
loeuvre de philosophes davant
garde. Des fruits sont empils
chaque carrefour, les chiens invisi
bles se promnent librement, la
rumeur nocturne est toulTe par des
plaques de caoutchouc. Les citoyens
expliquent ainsi Fluorescente : Lieu
o le chanteur de rue met les tn

bres L'pretzve du silence. tendu

comme une mer de vin rouge.
Fluorescente est l'est de Paris, en
bordure de Vincennes, ville poss
dant elle aussi son site souterrain,
baptis SuicideVille. Ce refuge
sinistre de tous les aspirants mala
droits au suicide fut dcouvert en I912
par la police, lors dune enqute dans le
mtro. IL fut fond, paratil par les sur
vivants du Club londonien des Suicides,
dissous en l882.
Gagnons prsent tretat et
son Aiguille Creuse, antre dArsne

Lupin. Celuici figurait parmi les

Hommes Mystrieux affronts en I913
par Mlle Murray et C". On ignore sil
a survcu la rencontre : ni son cada
vre ni celui de son rival Fantomas nont
t retrouvs. Le matre voleur et son
ennemi jur ont donc pu en rchapper.
Plus haut, en Flandres, Quiquendone
sur lEscaut, le Docteur Ox, ingnieur fou.
tudiait lclairage au gaz en I870 ; les
effets secondaires de ses travaux ont
mut ses concitoyens en btes fauves.
Le Docteur Ox, prsum mort, a t en fait
intern dans la ville voisine dExpiation,
btie dans un souci dthique pour la

rdemption des criminels. Elle aurait

obtenu la rhabilitation de nombreux
bandits.
Le long de la frontire belge,
les forts des Ardennes reclent maints
chteaux enchants. Quatre d'entre eux
taient encore intacts en I913. Au nord,
le palais de BarbeBleue, et un peu plus
bas, celui du noble Franais dsquili
br surnomm la Bte" ; l'est, on
peut voir les vestiges de deux forts.
L'un fut la rsidence d'une ligne
royale incurablement pileptique par
suite d'abus de consanguinit. L'autre,

CastelCarabas, se nommait l'origine

Chteau de l'Ogre ; un jour, la suite
d'un pari, l'ogre en question se mta
morphosa luimme en souris et fut
promptement aval par un flin parlant
chauss de bottes magiques. Prs de ces
mines gisent les restes d'une fontaine,
dpouille de l'or et de l'albtre qui la
dcoraient jadis. Elle aurait t rige
par Merlin pour le chevalier Tristan.
On la nommait Fontaine dAmour, et
la rivire voisine, aujourd'hui assche,
Rivire d'Amour. Toutes deux ont t
dtruites par les bombardements de la
Grande Guerre.

tape suivante, la Grce. La

mer ge foisonne dles curieuses.
Xiros, la plus orientale, est inoubliable.
Sa forme, ses sables fins comme talc et
ses eaux de cristal restent imprims
jamais dans la mmoire de qui la vue,
mme de loin. Un phnomne myst
rieux appel zahir se produit parfois ici,
diton. IL peut prendre des formes va
ries : tigres, astrolabes, pices de
monnaie... Mais celui qui a assist
sa manifestation en demeure hant
jusque dans son sommeil. l'Ouest.
lle du Diable fut gouverne par le
gant Bandaguido, sa fille Bandaguida

et leur fils jusqu la chute de leur

dynastie au lllsicle de notre re.
Abdera, toute proche, on vnre le
cheval, malgr la rvolte de ces ani
maux au V sicle av. JC: les chevaux
hautement civiliss dAbdera renver
srent le gouvernement, massacrrent
hommes et mules et scandalisrent les
dames jusqu l'intervention dHercule
qui mata Pmeute. Aprs sa rencontre
avec les Houyhnhmns, Lemuel Gulliver
note que la classe chevaline intellec
tuelle exile dAbdera pouvait tre
l'anctre de ces doctes chevaux.

Sur la cte est de Grce sub

sistent les ruines de Ptolmas la
macabre, sur la rive du canal de Charon.
Audessus de Phlgra se trouvent
les vestiges flottants de Coucouville
lesNues, citadelle des oiseaux fonde
par Psithsaerus en 400 av. JC.
Spectacle dprimant que ces ruines.
Coucouville est monte si haut que
les oiseaux ny pouvaient plus vivre. Il
faut pour Papercevoir un tlescope puis
sant. Vers l'ouest, Aa, patrie de Circ,
est lune des plus connues, avec
Charybde et Scylla aujourdhui d
semes par leurs monstrueux rsidents.

Les Roches Errantes sont un groupe

dles devenues fixes depuis quelles
entrrent en collision, les mmoires des
capitaines Ulysse et Jason lattestent.
Tout aussi populaire est lle des Sirnes,
o lon vend des spcimens naturaliss
oeoiseauxsirnes, dont la race est
teinte. Leur face, rappelant grossire
ment celle dune femme, servait ce
volatile gant pour attirer ses proies
humaines. Non loin, lle volcanique
Pyrallis est avec la Crte lunique
habitat de dragons reptiliens ails,
les pyrotocones qui se nourrissent
de flammes.

Le Tunnel dArabie condui

sant la mer Rouge traverse la
Mditerane. Son existence fut prou
ve par Nemo, le navigateur dment
un poisson bagu lch dans le Golf
de Suez mergea plus tard en Syrie. C
couloir en croise un autre quelque
mtres prs : le Tunnel dAcadie, re
liant la Grce lltalie. Jadis repaire d
satyres. il tait frquent, paratil, pa
les amants malheureux. En ltalie conti
nentale, l'extrmit du tunnel, nou
voici prs du dtroit dOtrante et d
chteau de mme nom. Ce dernier es
dsert depuis quau XVIll, il fut l

thtre dapparitions, dont celle du

gant casqu revtu d'un plumage noir.
Au nord, nous trouvons Portiuncula
dont les habitants recherchent tous le
objets du pass. Audessous de lltali
passe le Canal de la Meloria, emprunt
en I300 par le corsaire gnois Luig
Gottardi et ses mercenaires africain
pour envahir commodment Venise. le
et l en ltalie, on peut voir des ama
complexes de fils pourrissants, recou
vrant souvent plusieurs arpents. Ce son
les restes de la cit itinrante dEisilia
ses habitants raccordent leurs maison
de ficelles de dilTrentes couleurs sym

bolisant les liens familiaux qui le

unissent. Quand ce rseau finit par g
ner les activits courantes, ils dplacen
leur cit abandonnant l ces tas de fils.
A Torelore, sur la cte ouest,
la coutume voulait que les hommes
accouchent, tandis que leurs pouses
taient incorpores larme. Rsultat,
les forces torelorennes furent crases
au XlV. proximit immdiate, voici
lle o Prospero, sa fille et leurs esprits
familiers vcurent en I600. Uermitage
du sorcier est encore debout, mais toute
sa bibliothque occulte a disparu. Sur
Ennasin, un jet de pierre de la Sicile,

les indignes se peignent en rouge, et

leur nez afTecte la fonne dun as de tr
fle. Plus loin, les eaux entourant lle
des Abeilles lndustrieuses et dHier
fourmillent de poissons Belzbuth et
danguilles deux ttes.
Revenons au continent. Dans
les Apennins, il y a le monastre de la
Rose, ravag par un incendie en I327,
et le Chteau dUdolphe, lhistoire
particulirement sinistre. Si ces deux
sites inquitants vous ont dprim,
allez vous dtendre Pocapaglia, ville
de montagne si escarpe que les poules

y sont quipes de filets sous la queue,

pour empcher leurs oeufs de dvaler
la pente. Uesprit allg, passez la
frontire Suisse pour visiter Goldenthal,
dont le miel fait la richesse. Une
rforme morale a mtamorphose la
ville, autrefois antre du pauprisme et
repaire de bandits, en utopie com
munautaire opulente et assez satisfaite
dellemme. Le fiel du roi Astragalus,
perdu dans les neiges des Alpes
Suisses. est rput pour ses gnies des
rochers spcialiss dans le sauvetage
des voyageurs gars. Les rpubliques
Balbrigienne et Bouloulabassienne, ne

font plus quune depuis que le roi

Gauvain. ancien mamiiton, empoisonna
les citernes et la population de
Balbrigie.
Sur laxe Autriche/Bavire,
nous dcouvrirons peuttre ltat le
plus petit et le plus rtrograde du
monde, le duch du Grand Fenwick.
fond au XVll par Sir Roger Fenwick.
Le conservatisme anglais y triomphe
dans toute son horreur, dans les
coutumes et dans la langue. Les com
mentateurs europens, quoique surpris
de la survivance du Grand Fenwick,

pensent que le duch perdurera, du

moins sil ne tente aucune action lou
foque. telle quune dclaration de
guerre aux U.S.A. Un flin prodige, le
Chat Murr w parent du Chat Bott qui
rgentait jadis CastelCarabas dans les
Ardennes a fait la clbrit de cet
tat. Le sport local est Pan dmitation,
pouss un tel degr quau dixhuitime, un
nain nomm Zaches prit la place dun
ministre. Zaches venait du hameau de
Weng, si dsol que le visiteur risque
dy sombrer dans la folie. Pour len gu
rir, les villageois de Weng conseillent
de sadonner la boisson et la luxure.

Plus agrable est louest ba

varois, visit par les Blakcney et Mlle
Hill vers 1790. Marguerite Blakeney
lvoque dans ses notes de voyage
Une noblefort s tend l'ouest de
Munich. D'aprs notre cocher, on y
tombe parfois sur en lieudit "Bois Entre
les mondes " si L'on porte sur soi un
antieaufizit de poussire jaune. Il y a l
aussi le Runenberg. mont o des voya
geurs isols rapportent avoir crois une
femme nue. qui leur a remis une CCISSIC
prcieuse... envole leur rveil. Ferry
a dduit de ce rcit que la femme venait

peuttre de Horselberg. notre destina

tion. Nous y sommes arrivs peu aprs.
Dans cette ville, entoure de jardins
fleuris au pied du Venusberg chacun
le sait nous avons fini par reprer
parmi les bosquets phalliques une ex
quise arche de pierre sculpte defigures
rotiques. Elle ouvrait sur un tunnel
d normes papillons. aux ailes cla
tantes comme des tapis d orient. Nous
en sommes te.9.S()tli.S' sous la montagne.
au pays de la Reine Vnus ainsi nom
me sans doute en l'honneur de la
desse qui nous aq/it un accueil char
mant. Comment dcrire ce que nous

avons vu l I Notre boudoir au palais

tait orn de tableaur signs Dorat. re
prsentant un marquis, sa jeune
matresse et leur caniche. Bref. l'hor
reur. Fanny a apprci. Moi, j'ai failli
vomit: j'ai par contre ador les aubades
que la Reine Vnus nousfaisait donner
au petitdjeuner par A dolphe. sa li
corne. Au repas en question, on nous a
servi un flanc amand au got dlicat.
Et excellent pour le teint.
louest du Venusberg, la
frontire suisse, visitons Citabella,
la remarquable cit des trous, puis

Nexdorea, o toute dbutante est le

ve pour devenir reine. Des catalogues
descriptifs sont envoys aux royaumes
limitrophes. Nexdorea fournit ainsi en
souveraines tous les petits royaumes,
principauts et duchs dEurope. Au
nordouest, le palais aujourd'hui d
sert du duc Prospero un autre, pas
mme parent du duc de Milan
contient sept salles de couleurs diff
rentes. Il fut dvast par une pidmie
de mort rouge au XVI. Poursuivant
au nordouest, nous passons par ltat
policier de Meecania, la frontire
francoallemande, pour arriver

Micromona. O nous rendons la pa

rolc Marguerite Blakency.
Les mles tant exclus de
MCOIIIOIICI, Percy nous a laisses la
frontire pour aller au chteau de
Silling il a nagure sauv ses pro
pritaires de la guillotine. Nous devions
l'_v rejoindre plus tard. F anny et moi
avons pass des semaines de bonheur
Micromona, ou les filles sont reines
et les garons esclaves. Les Micro
monaises se prenant pour des anges
refusent d'tre souilles par le sexe
mle. Leurs affections vont donc

d'autresfemmes, et nous n avons pas

manqu d attentions. "On fait ici des
enfants. non pas comme on le prtend
en agitant les branches d'un arbre venu
de L'den nous diton. "mais par
insmination, comme les fermiers avec
le btail. Cela se passe dans un bosquet.
et le mouvement des branches dpend
de la vigueur avec laquelle le procd
est appliqu. Le spectacle est divin.
Il fallut pourtant quitter
Micromona pour Silling. Percy sortit
notre rencontre, lragard. tranant ses
bagages. IL tenait repartir de suite.
Il ne souffrirait pas une minute de plus

l'hospitalit de tels htes, aristocrates

pervers se livrant des jeux sexuels
cruels du l novembre au 28 fvrier:
coeur. il regrettait de leur avoir
pargn le couperet et suggrait de
nous rendre directement au pays de
Cocagne. Mon opinion sur ce lieu est
mitige. Certes, la paresse tant lbas
une vertu. nous pouvons nous prlas
ser au lit. Mais la nourriture y pousse
l'instar des fleurs : les sucreries tant
dlicieuses, Fanny et moi avons des
problmes avec notre ligne. et crai
gnons de devoir acheter de nouvelle
lingerie Papafiguiera. Le dernier

jour, nous sommes alls voir un entre

preneur qui exporte des villas de pain
d'pice et autres dans toute L'Al
lemagne. Trs intressant.
A voir aussi en Allemagne,
Mummelsee, lac surnaturel ouvrant sur
le royaume souterrain de Centrum
Terrae, des kilomtres de la surface.
Nous conseillons aussi une excursion
Nuremberg. Dans Pantichambre prsi
dentielle, une trange armoire donne
accs un autre monde, le Royaume
des Poupes. Cest de lbas, ou dune
rgion voisine, que fut rapport le ppin
de pomme qui donna naissance lar

bre exprimental jalousement gard dans

les serres de Kew Gardens nous en
avons dj parl. Cette essence fournira
telle le bois dune seconde armoire
Dans la valle du Rhin, pass
Cologne, voir ce repaire de vagabonds
appel le FleuveSousTerre, et tout
prs, le manoir en ruine dit Maison
Noire. Deux endroits qui nont fait
parler deux quen raison du cas psy
chiatrique dun garon aux yeux
violets, venu don ne sait o. IL fascina
les alinistes par la prcision de ses fan
tasmes, concernant un domaine dont il

aurait t lhritier. Il en dcrivait lar

chitecture et les coutumes avec une
telle minutie que beaucoup croient en
core Pexistence de "Chteau
Gormenghast" bien quon nen ait pas
trouv la trace. Auenthal, au nord,
rside Pcrivain Maria Wuz, qui don
nait ses oeuvres le titre de romans
clbres, puis attaquait leurs auteurs en
justice pour plagiat. Pierre Mnard, se
cond chroniqueur de la vie de Don
Quichotte, admirait beaucoup Wuz. no
tamment ses Contes dc Cantorbry.
Encore plus au nord. Berlin jouxte la
Faille de Falun, dont la fosse bante ti

re sur plus de 800 m fut prise jusquen

l8l9 pour lentre dun royaume se
cret. Des voyageurs auraient vu l des
monstres de pierre, des visions paradi
siaques, des plantes de mtal montant
dune terre transparente. Mis l'tude
en I905, ce paradis savra provenir
d'missions de gaz hallucinognes.
Toujours au nordouest. nous
dpassons le saule creux ouvrant sur le
fief souterrain de la Regentrude. qui as
sume la tche crasante de grer la
pluie. Puis nous atteignons Hambourg
et son quartier Ste Bergeronne, acces
sible par un passage entre deux

choppes de la Mohlenstrasse. Ste

Bergeronne, lieu intemporel laspect
dsert, aurait pour origine une autre
dimension dite Grand AuDel, auquel
le quartier appartiendrait. lest, au
chteau gothique dAuersperg a vcu
Axel Auersperg, clbre mage noir du
XlX. Prs de la cte balte, lle de
lOreilIe est le domaine des Auriti,
pcheurs dots doreilles si grandes
quelles leur couvrent tout le corps, et
si fines qu'ils entendent les poissons
sassembler en bancs dans la mer. Plus
loin. en Belgique, prs de Bruxelles,
existent des colonies portant le nom

gnrique dIarmonia, phalanstres o

toute rpression est prohibe, ce qui en
fit la retraite favorite des Blakeney et
de Mlle Hill. Le journal de Marguerite
Blakeney nous apprend qu Harmonia
est avant tout un lieu de tolrance, on
murrait mente souhaiter que les enfants
y soient plus disciplins. Formant une
arme dite "petits ordres ils se dgui
sent en hussards et galopent partout. au
son des carillons et des cyntbales. En
bordure des PaysBas, dans I tat
indpendant de Gynographie. l'homme
a attscervi la femme, mais pour citer
Perqv, c est moins drle qu on ne pour

rait le croire. En Hollande mme,

dans la localit de Vondervotteinmittis,
les menuisiers ne sculptent que des
pendules et des choux. IL ne s'y passe
jamais rien, hors qu'en i845, suite la
venue d'un mystrieux tranger, lhor
loge du village a sonn treize coups.
Cette anomalie a dclench un bref
chaos : le mobilier se dplaait, chiens,
chats et btail ont envahi les mes.
quelques encablures de la
Hollande, lle de Laquihire. serait le
domaine de dits invisibles. Mais il faut
encore remonter vers le nord et traver

ser le fief du Roi des Mers, dans les eaux

danoises, pour jouir des merveilles de
la Scandinavie et des contres audel.
Au nordest du Groenland. on accde au
Pic du Diable par un pont naturel de ba
salte. Des tunnels conduisent un
mammouth sculpt, la sortie duquel
on a vue sur Erikraudebyg, colonie vi
king fonde au X sicle par Erik le
Rouge et clbre pour sa faune anachro
nique, par exemple le rhinocros deux
cornes que lon croyait teint depuis le
pliocne. Quittons le Groenland pour
dbarquer aux les de llslande :
Estotiland. les habitants sont verss en

toutes sciences, sauf la navigation.

Drogo, plus au sud, on pratique encore
une forme de cannibalisme rituel dans
des temples constells de joyaux. En
lslande mme, nous dcouvrons lHekla.
volcan teint dominant un gouffre o les
spectres des noys apparaissent tradi
tionnellement lanniversaire de leur
mort. Autres phnomnes inexpliqus
observables dans ce secteur : un feu qui
ne brle pas le bois, une eau qui flambe
comme une bche. Ces lgendes circu
lent depuis le XVl sicle. louest,
admirez le volcan teint Snaeffels
Jokull, par lequel lillustre professeu

Lidenbrok de Hambourg pntra dans

le vaste royaume dcouvert par lru
dit islandais Ame Saknussemm au XV
sicle. Certains de ses souterrains
stendent jusqu lcosse septentrio
nale et communiquent peuttre avec
Coal City, ltat romain et Vrilya,
mentionns plus haut.
lcst, sur les rivages nor
vgiens, Darland est le seul port du
monde o le clbre Hollandais Volant
ait Pautorisation daccoster, une fois
tous les sept ans. Non loin, en banlieue
de Bergen. une crevasse donne sur un

autre noeud dtats souterrains tels

que Nazar. dcouvert par le voyageur
norvgien Nicholas Klim vers 1730. IL
parle de pays rgis par des femmes, de
singes lettrs, darbrcs ambulants et
de rgions dont les peuples sont mi
humains, miinstruments de musique.
Nazar est runi aux grottes de Dovre
Fjell, mont du centre de la Norvge, o
Fjell, mont du centre de la Norvge, o
on apercevait parfois des troilsjusquau
XIX sicle. Vers louest, entre locan
sparant les U.S.A. de la Norvge, la
nation sousmarine de Capillaria est
habite par de jolies femmes au teint

nacr, les Ohias. Comme les mondes

aquatiques dj dcrits, Capillaria pour
rait tre un avantposte du Royaume
Flottant, sous la Manche.
Aprs avoir travers la Sude
nomme Cimmrie aux temps an
tiques . nous entrons en Finlande. Les
mines du palais de la Reine des Neiges,
immenses murs de glace solitaires et
vides. se dressent, svres, la clart
du soleil de minuit. La pointe sud de la
Finlande prsente des paysages plus
aimables, tels que Moominvalley,
le royaume de Daddy Jones et lle

Solitaire, celleci habite par un peu

ple de troilsatypiquement pacifiques v
dissidents de la race de Dovre Fjell,
peuttre, qui auraient renonc leurs
attributs guerriers. Sur l'le Solitaire vit
un petit animal en forme de tube,
Festouffebougre, muet, nigmatique,
mais aussi nourrissant une fois cuit
leau qu'un plat de macaronis.
Bifurquant lest, nous abordons la
dernire tape de notre odysse euro
penne. Les contres inquitantes
dEurope de lEst furent visites en
l9l 2 par Wilhlelmina Murray et lun
de ses jeunes amis. Mlle Murray et son

galant parcoururent en berline la

Pologne et les Balkans. Leur journal de
voyage fait tat de leurs apprhensions
croissantes ; il est incomplet, sommai
rement rdig.
Nous avons travers la
Klopstokie, petit tat remarquable par
sa population d'athltes, la frontire
orientale de la Pologne. Ensuite. nous
avons contourn en grande hte le
minuscule et monstrueux royaume
usurp en l 896 par L'immonde souve
rain Ubu l". Avons aperu l'ouest,
trs loin. la Clinique Klepsydra du Docteur

Gotand, dont la thorie d'inversion tem

porelle_ fait actuellement si grand bruit.
A. souhaitait enquter ici sur une
relation possible avec la Fontaine de
Jouvence du Rqvaume d'Acha. mais il
me tardait trop de quitter cette rgion
inquitante. Notre berline nous a
conduits directement la cit du Prince
Heureux o je comptais retrouver
quelque gaite. Lourde erreur: Tout y est
l'abandon. Le quartier juif minable.
Son unique monument. un socle vide
sur la place centrale. L effigie du
fameux Prince Heureux s'y dressait
autrefois. Mais un oiseau l'a dpouil

le de ses ors et pierreries la fin du

XIX sicle. Elle paraissait si nue et mi
srable ainsi que le Conseil Municipal
l'a fait abattre. Ils n ont rien trouv
depuis qui soit digne de la renzplacer;
ce qu il parat.
Avons franchi la frontire
tchcoslovaque peu aprs minuit, aprs
trois jours de voyage. De Streslau. ca
pitale de la Ruritanie royaume 110
Km environ l'est de Dresde . on
nous conseille la visite de Zenda, tout
L'ouest. et de son clbre chteau.
Avons pass la nuit dans un relais de

poste de rencontre. A. dsirait avoir des

relations conjugales, mais l'apprhen
sion de notre destination finale me
rendait nerveuse. Dpit, il ne m a pas
adress la parole jusqu 'au lendemain
matin. Sommes repartis pour Lutha.
plus au sud, petite enclave la jonction
de L'Atttriche. de la Tchcos/ovaquie et
de la Hongrie. Longeons au passage ce
terrifiant difice qu 'on ne nomme
jamais autrement que le Chteau
puis traversons la valle voisine qui
abrite. murmureton. un pnitencier
que nous ne visiterons pas. Le dfil
dbouche sur le Val du Loup, o selon

une lgende locale, les chasseurs peu

vent acheter sept balles magiques au
prix de leur me immortelle. Lutha
semble au premier abord un endroit
riant, mais on murmure que le prince
Pierre, gouverneur de la ville, a d
pos l hritier lgitime pour cause de
jolie et l'a fait incarcrer dans la
forteresse de Blentz. Ce que nous en
avons vu m 'a paru abominable.
De Lutha. continuons vers
l'ouest. en direction de Flavna. la
frontire est de la Tchcovlovaqtiie.
Je tenais voir l'antique Tour de

Soliman, toujours debout, juste avant

lagglomration de Flavna. Hlas, la
route tourne vers le sud, nous loignant
ainsi en direction des tats indpen
dants de Slvanie et F reedonie, en
Hongrie septentrionale. Doitx Jsus,
quelles rgions pouvantables . Leur
vision ne cesse de se prsenter mon
esprit. j'espre ne pas m e/_'/ondret
maintenant, pas en prsence de
A. Nous atteignons enfin le chteau
haut perch dans les Carpates o
Il vivait jadis, et satisfaisait aux
besoins dont dpendait Sa survie. Je
ne parviens pas tracer Son nom,

bien que lesfaits remontent plus de

quinze ans. Vraiment, je suis ridicu
lement motive.
Nous avons visit les ruines
en plein jour. A. voulait prendre des
revolvers, mais c et t inutile. je le
lui ai dit. Mieux vaudrait nous quiper
de piolets bien aflts. Le chteau n est
plus qu'une coque creuse. Dans les
salles jadis jstueztses, tout poitrrit. Les
chauvessouris pullulent. leurs fientes
rendent anonymes les portraits des
galeries. Dans la crypte, le sarcophage
est bant, mais vide. Craignais_je
espraisje I de L'_v trouver vivant.

lui ou l'une de ses froides concubines

qui pourrait voquer son souvenir ? Il
est mort, l, dans les glaces, l'abomi
nable, le magnifique vieillard. Il ne fait
que se glisser dans ta rvasserie telle
une brunze, pauvre sotte
Rien part cela de particu
lirement sinistre. hors une liasse de
nzisxsives moisies adresses l'ancien
matre de cans par des amis transyl
vaniens. crites, je L'espre, d 'une
encre brunrougetre. Mais leur
contenu diverses allusions des r
ceptions auxquelles tous ont particip

jadis en ferait douter: Le propritaire

du chteau est mort, certes, mais je me
surprends soudain songer que sa race
perdure peuttre dans les environs.
Nous sommes donc dirigs sur la
Transylvanie, afin de nous faire une
opinion ldesxsus. Avons pass les
vestiges du chteau de K arpathenburg.
hants soidisant par unfantrne d'op
rette qui manifestement rapportait gros.
La supercherie ayant t prouve et
dnonce, son auteur; dans un accs de
dpit. s est/ait sauter la dynamite
avec L'difice.

Plus loin. sommes tombs sur

la ville la plus tonnante et la plus triste
qu on puiszse imaginer. On l appelle
Cit de la Nuit Terrible Les mon
tagnes qui l'entourent empchent le
soleil d 'y pntrer: Quand nous l'a vons
traverse. en plein aprsmidi. une
obscurit totale _v rgnait. Le Fleuve
alu Suicides. parfaitement bien nomm.
encercle la ville de ses mandres. La
population, hagarde, insomniaque, erre
en silence dans ses rues claires
artificiellement. Aitdessus du Gran
Palais, une statue de femme au regar
tragique dploie ses ailes. D aprs

notre cocher, il s'agit de Melencolia,

desse patronne de la ville. Rien que
de L'avoir regarde. nous avons plong
dans le dsespoir. Nous avons pour
suivi notre route jusqu 'au chteau que
mentionnaient les
jamezises lettres
celui de Sln, cit
de L'pouvante.
Les fa
ades, exquismeizt
dcores de sculp
tures de facture
indienne ou clzitiotlse,

taient immacules.
Pourtant, on y s'en
tait peser une
lourde atmosphre
de terreur. A. l'a
resxsetttie lui attssi.
Nous avons visit
la ville le matin. au
soleil. comme de
bien entendu. Pas
un bruit dans les
rues. Le dsert.
inhabite. non pas.
je pense. Presque
toutes les demeures

portent des blasons

appartenant aux
plus nobles lignes
et. sertis dans l'or
ou l'argent, des
noms de familles
prestigieuses. Ba
thory. Yorga. Habsbourg, aije mme
cru lire. Je me suis trs probablement
trompe.
Mon intuition ne m avait pas
Ieurre. Ils sont assembls ici par cen
taines, mais qu yfire ? Nous n avons
pas eu le courage d'affronter ces

ordres. Cet tfolie .' nous n'tions

que deux. Nous avons rsolu qu'il tait
pr/rable de revenir ultrieurement,
avec des armes appropries et des
renforts, afin d exterminer ces atroces
caricatures de la race humaine. dont
la puanteur qui nous a rappel la
Sienne, en pire nous suf/oquait
travers les volets ouvrages de Sln.
Avons quittfitrtivernent ce
lieu cauchemardesque peu avant le
crpuscule. Aprs la traverse des
Balkans, nous avons trouv une auberge
avenante, prs d'Evarchia sur la mer

Noire. Le sublime "oiseau chamarr"

evarchien semble tre ici une espce
trs courante. Son chant nous a veil
ls le lendemain aux azirores. Je me sens
bien mieux prsent que la
Transylvanie est loin derrire nous.
Nous avons lzard au lit avant de nous
lever.
Nettement rassrrts, nous
avons fait des excursions sur la cte,
(ivant de louer un bateau pour Leuke.
lot o le dieu Posidon cra, dit la
lgende, un spulcre pour le grand
Achille, dont le temple est encore
debout. Le lieu saint n 'est gard que

par deux immenses oiseaux blancs

menant grand deuil audesxsus du
tombeau et baignant les murs du tem
ple de l eau qui naisse/le de leurs ailes.
Ce spectacle tait admirable la
lumire du couchant. Cest ici. parait
il. qu Hlne pousa Aclzille. Thtis et
Posidon leur servant de tmoins. Cette
vocation nous a plongs. A. et moi,
dans unefrnsie de dsir conjugal.
Nous nous sommes battus sous le
regard des deux formes blanches
planant tout lhaut et pareilles
des anges.

Nous achevons ici le tour

dEurope, en conseillant au lecteur de
ne pas faire limpasse sur le chapitre
suivant de notre almanach. Nous y
aborderons la visite des deux Amri
ques et des les qui les entourent.
Chapitre 3.
Les Amriques.
Dans les ruines dUtopie.
Au moment de nous tourner
vers l'Amrique, l'tendue de ce ter
ritoire nous plonge dans la perplexit
par o commencer? Par l'empire sub
aquatique que recouvre le dtroit de

Drake, la pointe sud du continent,

o se mlent les eaux du Pacifique et
de l'Atlantique L'endroit en vaut un
autre. Le capitaine Nemo, savant et
pirate, avait une base prs de l, sur
l'le Lincoln. Dans le journal de bord
du Nautilus, la date du I5 juillet
I897, il examine ce royaume des
grands fonds.
Ce matin, le second lshmael
m 'a dit avoir revu ce que nous appelons
le submersible fantme, ce btiment
identique au Nautilus que je croyais
unique. Broad A rro w Jack vient de ren

trer de Terre de Feu, o il est all se

renseigner .si possible sur cet insaisissa
ble navire. IL nous a fait de ses
dcouvertes un compte rendu intressant.
Les indignes parlent d 'un sergent de la
marine anglaise. Jantes lVnston Pepper:
disparu en mer courant l 8 70. Il aurait
t attir par des cbles travers des
eaux vertes, puis dress sur les rives d'un
den sousnuirirt o la paix rgnait en
matresse. De ce royaume. baptis Terre
de Pepper en l'honneur du sergent. vien
drait le submersible aux couleurs
chatoyantes que nous avons repr. Ce
pains pourrait attssi tre la patrie d ori

gine d 'une race mal/aisante de nains ou

troilsbleus, cousins des kobolds nor
diques, et qui apparaissent de temps en
temps en Argentine. Broad A rrow Jack
n a pu en apprendre davantage.
L'le Lincoln, autrefois havre
de pirates, avait t utilise comme quar
tier gnral par Nemo partir de 1870.
Le navigateur sikh s'y rinstalla la fin
de I898, et ne la quitta plus que trs
rarement jusqu sa mort, survenue en
mai I909. Notre connaissance des
contres voisines provient soit des
notes de Nemo luimme, soit des

remarques d'une certaine demoiselle

Diver, dont les relations avec le capi
taine n'ont jamais t lucides,
mais qui reprend la rdaction des car
nets du Nautilus partir du dernier
trimestre l9lO. Selon ces crits. il exis
terait au sudest de la base Lincoln un
vaste groupe d'lots nomm Archipel
Riallaro, et dissimul par un banc de
brouillard si dense qu'il devait rester
ignor du monde extrieur jusqu'
l'arrive en 19 lo du steamer europen
Daydream. Toutefois, le Nautilus n'tant
pas arrt par les brumes de la surface,
il en avait fait tat ds fvrier 1881.

Sur l ile daelofane, ou

gemme de vrit, la clbrit
sachte et se vend ; elle est presque
devenue une monnaie dchange.
La population communique par tics
faciaux, notamment par haussements
de sourcils. Fanattia est peuple de
rformateurzs aux yeux hallucins. cher
chant se neutraliser les uns les autres.
F iglefia hberge une communaut de
libertins. Sur Spectralia et sa voisine
Astralia, on rend un culte aur fantmes
et aux corps astraux. Haciocram, l'le
des prophtes, proclame que le vrai

nombre de la Bte est l 999. Sur

Kloriole. Brvolyi. Swoottarie, Limanora
et une douzaine d'autres. on professe
toutes les croyances imaginables. sans
aucun souci du ridicule. Les pfitgntes
de Coxuria, par exemple, croient dur
comme fer que le Crateur a tfornt
leur exacte ressemblance. Bre/ c'est
l un agglomrat de terres sans grand
intrt pour mon plan de bataille contre
l'empire britannique.
Au sudest de Riallaro on
trouvera Mamouham, avec ses remar
quables tombeaux ouverts latralement,

puis Letallispons aux tours ariennes

graciles, vritable dentelle de pierre.
Leurs habitants, les Cerebellites,
dune longvit moyenne de 120 ans,
passent la premire moiti de leur vie
vieillir, la seconde rajeunir. Ces
deux terres jouxtent Farchipel Juan
Fernandez, au large du Chili. F rivola
s'lve des flots non loin de l. Lbas,
les fauves ont des griffes douces
comme du velours, les chevaux
seffondrent sous la moindre charge
comme sils taient faits de paille,
et toute chose, des troncs d'arbres
mallables aux opinions des indignes.

fluctue dune seconde lautre.

Incapable par nature de concevoir la
futilit. Nemo semble avoir alors cir
conscrit ses explorations la zone nord
de lle Lincoln, et aux eaux ctires
du Prou et de Iquateur.
Parmi cellesci se situent
Meipe, le pays de tous les dlices.
gouvern par les enfants, et lle des
Perroquets, qui est ainsi nomme en
mmoire dun prince rgnant trans
form par magie en psittacid. Puis il
y a l cette nonnit fuligineuse quon
appelle le Mont Analogue. Ce pic

abruptement jailli du Pacifique est peut

tre le point culminant de la Terre, et
son existence reste pourtant inconnue
du commun des mortels. Cela sex
plique par la configuration mme de
lespace entourant le Mont : il prsente
une incurvation spciale, qui fait que
les rayons de lumire sont dvis sur
son pourtour, la montagne devient de
ce fait invisible. Sur lle du Paradis,
un peu au nord, le lion a t domesti
qu ; lle de corail est connue pour sa
caverne de diamant tincelante, dcou
verte par trois jeunes anglais survivants
du naufrage de lArrow et abandonns

sur ses rivages.

Plus proche de la base de
Nemo est lle Rose, ainsi baptise pour
sa couleur. Au dix-huitime avant larrive
de Nemo un certain capitaine Clegg,
li on ne sait comment Pquipe daven
turiers de Lemuel Gulliver, y assista un
grand congrs de piraterie. Son joumal
nous livre ses impressions : Nous nous
runrtzes par consentenzent unanime
bord du Tigre noir. vaisseau de
Slaugltterboard, excellent homme ne
comptant aucun ennemi dans la pro
fession quoique son insparable

asiatique ne me revienne gure. Il _v

avait l Blood, faisant des effets de
moustache et plastronnant sur ses
exploits, et John Silver, brassant de
L'air et caquetant. maisj'aime bien ce
viezLxq/ilou. Pugwaslz est un homme que
je n arrive pas cerner .' on le pren
draitjcilemertt pour un petit gars doux
et inoffensif mal taill pour la vie en
met: Crochet est un garon trs capa
ble, mais iljait trop de In_v.stres. sur
l'endroit d'o il vient en particulier.
Nous avons discut cottrtoisentent
quelques heures, puis, sous l'effet des
grogs accumuls. Blood s est empoi

gn avec RusseGamme. Nous nous

sommes alors spars pour regagner
chacun son bord.
En remontant vers le nord,
nous rencontrons Orofena. L, peu
avant la Grande Guerre, un autre
naufrag anglais eut la malencontreuse
lubie dveiller le dieu Oro et sa fille
Yva. Dans leur courroux, les dieux fail
lirent faire basculer la Terre hors de son
axe. Les sismes concomitants ravag
rent la statuaire et les btiments dont
on ne voit plus que les dcombres
pitoyables. Panni ce chaos. les gracieux

indignes restent immuablement

dfiants Pgard des trangers. Encore
plus au nord. et en troite relation diplo
matique avec Meipe voir plus haut
slve Maina, patrie de la tribu irrpres
siblement crative des Articoles : son
plus prestigieux crivain, Routchko,
a publi un ouvragefleuve de I7 Ooo
pages intitul Pourquoije suis incapa
ble d'crire. Toujours plus loin au nord,
nous voici en vue des sables aux
couleurs changeantes de l'le de la
Cuisinire, ainsi nomme depuis qu'
la suite dune affaire de voeu et de tapis
volant, une rtisseuse londonienne et

son poux cambrioleur y ont pris le

pouvoir. Nous rapprochant de lqua
teur, nous trouvons l'immense archipel
du Mardi et ses douzaines de royaumes
fascinants : le des Infirmes, le des
Gladiateurs Unijambistes, Diranda,
Minda lle sorcire galement appele
Valopee, et l'le des Yams o les dents
humaines servent de monnaie de base.
Au large de la Colombie,
nous croisons lle des Bossus, o qui
conque ne prsente pas de gibbosit est
rput anonnal. Nous arrivons ensuite
ces zones tranges du Pacifique dont

les belles insulaires ont inspir

lhomme ses plus belles oeuvres musi
cales : Bali Ha, prs du Japon, ou
encore le royaume de Zara, gouvern
par une princesse de ce nom, leve en
Angleterre. Six Anglais de mrite la
secondent dans sa tche, dont le capi
taine Corcoran, qui servit jadis bord
du Pinafore, vaisseau de Sa Majest. Ce
dernier et son quipage rapportent dans
leurs mmoires un incident bizarre. IL
concerne lle Marsh, contigu au
royaume de Zara, et devant son nom au
capitaine Obed Marsh dlnnsmouth
dans le Massachusetts, dbarque ici en

1830. Les liens du royaume de Zara

croient celui de Marsh habit par d'af
fieux humanodes en fonne de poissons,
les Madrs. Daprs les notes du capi
taine Corcoran, ceci semble authentique.
Corcoran affirme avoir rencontr ces
cratures et mieux encore, leur avoir en
seign le chant sur ordre de la Princesse
Zara, bien que leur voix ne ft quun
gargouillis inhumain. Une seule chan
son compose pour la circonstance nous
est parvenue, en voici un extrait
En mon enfance. un livre
magique mapprit ce que j'avais hrit

dinnsmouth.
Je lui devais mes nageoires,
le large espace sparant mes deux l'eut.
ctjefoltrais dans la mer bleue (IL fol
trait dans la mer bleue, ouida).
Je hantais mon gr le fond
des ocans, et me voici devenu Inons
tre tentaculaire (Il hantait son gr les
fonds des ocans, et le voici devenu
monstre tentaculaire)?
Avant de nous consacrer aux
les de lAtlantique Sud, au large de la
cte orientale dAmrique latine, une
dernire terre mrite notre attention

lle Noble, dans les eaux quato

riennes. Cest l quun biologiste
anglais apparemment employ par les
services de contreespionnage militaire
britanniques se livra dans le plus
grand secret des expriences, concer
nant, penseton, Fhybridation, la fin
du XIX. Cette supposition est corro
bore par le tmoignage de lermite
demifou Edward Prcndick, avec qui
Mlle Wilhelmina Murray et son col
lgue Quatermain sentretinrent au
cours de leur voyage dans le sud de
lAngleterre, au temps du terrible raid
martien de la fin de lann 1898.

LAtlantique Sud est aussi

riche en sites mystrieux que le
Pacifique. Commenons par les eaux
limitrophes de la Terre de Feu et par
Hoste, rpublique insulaire mine par
une rue vers Ior en 189i. Ensuite, il
y a l'le du Gomtre, avec ses nonnoe
cits silencieuses dont les habitants pas
sent leur vie dessiner des tableaux
phmres dans le sable. ct se tient
lle des Gourmands, dont le peuple
bien en chair adore le dieu obse
Baratrogulo. Puis on trouve lle du
Docteur, enrichie par le traitement des
maladies destomac. Foollyk, sa voi

sine, tire un maigre revenu de la posie

quelle exporte. Les natifs de lle des
Philosophes passent leur temps peser
de lair et supputer le sexe des anges.
Faisant voile vers le nord le long de la
cte dArgentine, nous croisons l'le
Rampolc, unique habitat du grand
paresseux terrestre et suppose hber
gcr des cannibales. Un peu plus haut,
Villings, contre de rve, a t achete
dans les annes 1920 par Morel, savant
qui a consacr sa vie crer un tre
humain de synthse. louest de cette
dernire, Brisevent fait partie dun
archipel, les les Merveilleuses, sjour

de centaures, dhommessinges, dama

zones et de quelques rares cyclopes.
Cest dans cette rgion que Lemuel
Gulliver a dcouvert le pays des
Houyhnhnms, les fameux chevaux
parlants, descendants du peuple quin
dAbdera voir chapitre prcdent
exil suite aux insurrections de l7l l.
Encore plus au nord, en en
trant dans les eaux brsiliennes, nous
pourrons admirer Euga, lle des
lumires, splendidcment paenne, puis
Nimatan avec ses adorables asiles de
fous, lancienne colonie romaine
dOcana, et Spensonia, fonde elle

aussi par un groupe dAngIais naufra

gs balays sur ses ctes au dixhuitime
sicle. Enfin, quelques milles nau
tiques peine de Spensonia, voici une
autre rpublique, encore plus clbre
la socit parfaite connue sous le nom
dUtopie. Elle doit son nom son der
nier gouverneur, le roi Utopos. .lusqu
son pitoyable dclin au XVI sicle et
dbut dix.septime, Utopie tait partout van
te comme lidal de perfection auquel
toute socit humaine peut et doit aspi
rer. Dbut XVI, elle fut gouverne par
le lgendaire gant Gargantua ; cest
mme l que naquit son fils Pantagruel,

de taille aussi imposante que lui. la

fin du XV", une srie de guerres contre
les nations voisines dstabilisrent
Utopie, de telle sorte qu lheure o
nous crivons ces lignes (1931), ltat
idal nest plus quune ruine drisoire,
aux rues pratiquement dsertes. Le
visiteur potentiel est bientt dissuad
par Patmosphre pesante qui stagne sur
les dcombres envahis dune paisse
vgtation rudrale.
Puis nous abordons l'le du
SingeAraigne, o svit longtemps un
conflit intertribal. Lintervention d'un
docteur anglais de passage, baptis

Kinglong par les indignes. y mit fin.

Poursuivons ensuite vers louest, en
contournant le nord du continent pour
entrer dans la mer des Antillcs. Nous y
dcouvrons lle Vendchurch. fief de
froces lions de mer camivorcs, et celle
de Fonesca, entoure de nues opaques
que seule la magie parvient, diton,
dissiper. Okorono se trouve dans les
parages ; les insulaires au teint ocre
rouge considrent leurs proches comme
morts des quils sont en retard pour
dner. Sur lle Ferdinand, colonise par
des esclaves au milieu du dix-huitime, les
querelles sont choses inconnues. Mais

beaucoup plus intressantes sont deux

terres spares par un bras de mer de
moins de 2 km, et qui ignorent appa
remment l'existence lune de lautre.
L'une est Speranza. aussi appele le
du Dsespoir, o le nomm Robinson
Cruso, originaire dYork, passa des
annes dans la solitude et le dnuement
aprs avoir t jet sur ce rcif par un
naufrage. fin septembre I659. lronie
suprme, une autre le tait accessible
la nage: Herland. peuple de femmes
superbes qui engendrent leurs filles
par panhnogense, et qui na pas vu
dhomme depuis le 1V sicle de notre

re. Si Pinfortun Cruso avait eu

notre almanach. son isolement et
t plaisamment rompu.
louest, les Carabes poss
dent leurs propres groupes dles, panni
lesquelles Tacarigua, que les potes ap
pellent la Brlante" cause des dlices
irrsistibles qu'elle offre : opras fas
tueux, danses rotiques ne manquez
pas la hodeidalz, interprte par les
jeunes filles indignes. Plus loin, sur lle
des Cannibales, la chasse se pratique au
moyen de fumes suffocantes ; Chita est
connue pour ses arbres semblables des
laitues gantes, et cause du bourreau

chinois brutal qui y exera le pouvoir au

dbut du vingtime sicle. Lle des oiseaux,
infiniment plus hospitalire, tonne par
sa profusion despces de volatiles ma
rins et ses serpents dune longueur
prodigieuse. Une petite communaut
idyllique y vit en tat dinnocence. Son
initiateur fut le comte dUffal, dans les
premires dcennies du dixhuitime sicle. Il
y a l aussi Verrado, repaire de flibus
tiers qui razzirent les femmes cubaines
jusqu la destruction de son fort,
la fin du dixhuitieme. Lile Zaroff est la
proprit dun comte russe expatri,
grand amateur de chasses l'homme.

Caeklogallinia est gouverne par des

poulets dune taille de 1,80 m, dont les
manires laissent fort dsirer. mais qui
nanmoins firent bon accueil un cer
tain Samuel Blunt, navigateur anglais
d'habilet mdiocre, rest prisonnier de
cette terre dans les annes I720. La seule
autre contre remarquable des Carabes
est, contre toute attente. celle apparte
nant au mage Prospero, duc de Milan,
que nous avons dj localise entre
lltalie et lAfrique. Lorsqu'on demanda
au sorcier luimme comment cette le
pouvait se trouver simultanment dans
deux rgions aussi loignes, il rpon

dit vasivement : Tout coexiste dans

mon regard, la fois en Tarlarie et en
France si cela se trouve. tout comme
mon pouvoir assenrit les sraphirts et les
fait danser la pointe d une aiguille.
Le continent sudamricain
renferme aussi quantit de sites pro
digieux, bien sr. En Argentine
mridionale, ct Patagonie, nous trou
vons la Terre de Lonard. tablie par
un philosophe franais adepte dun
gouvernement galitaire intrinsque
ment li aux caprices du temps : il a fait
installer un rseau d'ondes mt
orologiques couvrant toute la rgion

pour aider rgler les questions lgis

latives. Au nord, prs de Buenos Aires.
Babel est un grand centre urbain quil
ne faut pas confondre avec son homo
nyme biblique. IL existe dans cette cit
deux jalons importants : le premier est
le Palais de Justice. construit, diraiton.
en hommage admiratif au chteau tch
coslovaque dcrit au prcdent chapitre.
L, ceux qui attendent que leur affaire
soit juge tuent le temps en effectuant
de petits travaux bureaucratiques, et,
se voyant parfois promus magistrats et
appels dlibrer sur leur propre cas,
se dclareront euxmmes coupable in

ahstentia. Le second difice incontour

nable est la bibliothque municipale.
surnomme lUniveiselle. Ses tages
de galeries dont nul ne connat le nom
bre exact infini, peuttre C
contiennent la totalit des livres crits
depuis laube des temps, traduits en
toutes les langues du globe. Le cata
logue des ouvrages quon peut y
consulter se trouve on ne sait o lin
trieur et aussi, un nombre
incalculable de faux inventaires : de
puis des gnrations, les bibliothcaires
sont la recherche de loriginal.

 la frontire nord de
l'Argentine, s'tend Madragal, tat
souverain dont toute l'histoire nest
quune longue lutte contre Parapagal,
proche du Paraguay. On a oubli quel
fut Porigine le brandon de discorde,
mais on peut juger du rsultat par le
nombre atterrant dyeux de verre, de
jambes de bois et de crochets arbors
par les citoyens, presque tous affligs
dune quelconque infirmit. Paral
llement, la frontire orientale de
lArgentine etjouxtant le Chili, voici
la rpublique des Csars, colonie pro
testante tablie par les Hollandais aprs

l600. Les charges gouvernementales y

sont interdites aux catholiques. Au
nordest, sur les premiers contreforts
du Chili, Agzceaziguls est un dsert
nich contre la frontire bolivienne. o
les descendants lamentablement appau
vris des Incas vivent panni des trsors
fantastiques tels que ce Palais Rose, qui
fit sans doute partie de Gunda, mais qui
a bien mieux rsist la ruine que les
difices de cette dernire. Il est de nos
jours encore la rsidence de IEnfant
Rose, jeune fille immuable et parfaite
ne possdant donc ni genoux ni
coudes, ces deux articulations tant les

parties les moins esthtiques du corps

humain. Elle y vit entoure doeuvres
exquises et nouvre la bouche que pour
dire : Je vous en prie, ne vous levez
pas. Bien quelle ait auparavant beau
coup voyag pour constater la crasse et
le stupre du monde, elle garde une
srnit raffine. Du bout de son doigt
rose. elle dessine des cygnes dans les
airs en murmurant, Je vous en prie,
ne vous levez pas.
Au nord, la Bolivie renferme
un lac immense une petite mer int
rieure, plutt appel Hors du Temps.

De jeunes tortues succulentes y proli

frent parmi des terrasses aquatiques
fleuries. Ses eaux, bien que souilles de
dtritus. diffusent une fois ou deux par
sicle un doux parfum de roses. Quand
se produit cet vnement, la vie et le
commerce renaissent dans les villages
abandonns jalonnant les rivages. peu
de distance de Hors du Temps, entre le
Paraguay, le Brsil et IArgentine, on
peut visiter Roncandor, o, en I839,
le Docteur Olivero, dictateur bienveillant
et anglais, en fait, Oliver pour ltat
civil . est parvenu au pouvoir en assas
sinant son prdcesseur. Le rgime

Oliver tait bas sur les idaux de

Rousseau et Voltaire. Le dictateur y a
luimme mis fin en mettant en scne
sa propre mon pour retourner en
Angleterre. Le brefge dor de
Roncandor a laiss peu de traces.
A propos dge dor, nous en
retrouverons des vestiges Pextrme
nord de la Bolivie. L, entre le Prou
et le bassin de lAmazone, Paventurier
anglais Sir Walter Raleigh localisa le
lgendaire royaume inca connu sous le
nom dEldorado. Daprs ses rcits,
tout, depuis les pavs des rues
jusquaux ustensiles de cuisine en

passant par les armes, est forg dans

lor pur. Inutile de le prciser, aucune
expdition dpche sur les lieux au fil
des temps na t capable de localiser
cet den. Mme la plus rcente, orga
nise dans les annes I920 par le jeune
millionnaire suisse allemand Auric
Goldfinger, est rentre comme les
autres les mains vides.
Avant dnumrer les ri
chesses du Brsil, attardonsnous sur
quelques sites parmi les plus notables
de cette Amrique du Sud si fertile en
mystres. Dans les monts andins

de lquateur, au pied du Mont

Parascotopetl, il existe une valle o
toute la population est aveugle de nais
sance. Le Lac dOr se situe dans les
Andes colombiennes : les rivires qui
Palimentent sont si gorges de ce m
tal quon se demande si Sir Walter
Raleigh ne sest pas tromp en situant
lEldorado. Traversant la Colombie en
direction de lest, le dlicieux village
de Macondo, tout imprgn dun par
fum damande, retentit constamment
de la musique des cloches, installes
vers 1580 par un certain Jos Arcadio
Buendia. Macondo semble tre gou

verne depuis lors par ses descendants,

portant tous le mme nom si ce nest
Buendia l" luimme, favoris dune
longvit exceptionnelle. Passe la
frontire vnzulienne, nous trouvons
ou ne trouvons pas Ewaipanoma,
terre entourant un affluent de
lOrnoque, dont les natifs ont les
yeux sur les paules et la bouche dans
la poitrine. Cest du moins ainsi que
les dcrit Raleigh, mais on peut dou
ter de sa fiabilit : certains exgtes
concluent mme quil a invent ces
pays de toute pice.
Le Brsil, donc, nous propose

des merveilles dune authenticit moins

douteuse. Sur sa cte sudouest, la
sortie de Finfortune Nolandia, voici
Happiland o les luttes civiques sont
inconnues ; ceci grce un roi qui a li
mit lgalement la quantit dor qu'un
souverain peut accumuler dans ses
caisses. Aglaure, au nord de
Happiland, et quelques kilomtres
lest de Rio de Janeiro, deux cits
occupent le mme espace. Lune est sans
intrt ni caractre, et pourtant, au ha
sard de ses rues, on tombe parfois sur
une ville diffrente, riche dun symbo
lisme qui nous remplit de nostalgie. Au

nord. sur la cte, nous arrivons

Watkinsland, cit dserte couvrant un
haut plateau. Il y a l une faune part,
dont un hominid de la taille d'un
homme, le plus souvent bipde,
sumomm chienrat". Lemuel Gulliver
connaissait l'existence de Watkinsland
par oudire seulement. Il pensait que les
chiensrats taient cousins des Yahoos,
espce tout aussi malfaisante quil avait
rencontre au pays des Houyhnhnms,
sis dans les environs. proximit de
Watkinsland, au nordouest, Quivera
est une contre trs riche en rubis qui
(surprise !) fut rige par les Gallois en

l l70. lintrieur du Brsil rserve tou

tefois des dcouvertes bien plus
intressantes. Au coeur de la fort ama
zonienne, par exemple, stendrait le
royaume des jungles appel Mu. IL est
probable quon ait affaire au mme tat
que celui parcouru par Candide, grand
voyageur du dixhuitime, escort de son pr
cepteur, le Docteur Pangloss. Ils le
baptisrent Terre Fabuleuse. D'autres
sources dsignent Mu sous le nom de
Yu, ou de Yu Atlanchi. Cest prs de l
que la criminelle mondialement cl
bre Riolama ou Rima fut retrouve dans
les dernires annes du XIX. Sa statue

par Jacob Epstein se dresse encore prs

de celle dEdward Hyde, oeuvre du
mme sculpteur, dans lancien parc de
la Serpentine rebaptis Hyde Park aprs
les vnements de I898.
Nous avons gard pour la
fin le plus surprenant des sites mys
trieux du Brsil : Maple White Land,
plateau du pays des Amazones ex
plor en l9 l 2 par George Challenger,
alli occasionnel de la Ligue. lci
comme Erikraudebyg, dont nous
avons parl plus haut, une multitude
despces que lon croyait depuis

longtemps teintes ont survcu, dont

le tigre dentsdesabre et un large
chantillonnage de dinosaures. Une
race dhommcssinges, peuttre cou
sine elle aussi du chienrat et du
Yahoo, vivait autrefois sur le plateau
elle fut extermine par la peuplade in
dienne des Accalas. Quelques rgions
aux alentours de Maple White Land
montrent des signes dnfestation par
des animaux lorigine prhistorique.
Descendons lAmazone sur quelques
kilomtres, et nous rencontrerons un
lac isol que les tribus indignes
appellent Lagon Noir. De monstrueux

amphibiens bipdes auraient t aper

us dans ses parages. IL pourrait sagir
de siluriens dgnrs qui auraient
descendu le fleuve depuis Maple White
Land, ou bien dune race apparente
ces cratures marines capables
dapprendre le chant, trs loin de l,
dans le Pacifique.
Passons prsent lAm
rique du Nord, et dabord, aux les
qui l'entourent. Commenons par
celles du Nord Atlantique : partant du
point le plus septentrional, prs de la
cte est du Canada, voici la pitoyable

le aux Oiseaux ne pas confondre

avec son homonyme des Carabes
dont lunique habitant, Amanachem le
Hideux, refoule les visiteurs. Plus au
sud, dans les parages de Terre Neuve,
se trouve Waferdanos, dont les indi
gnes couverts de fourrure vivent nus
et mnent une vie simple et idyllique.
Ces deux terres stendent audessus
de Itat sousmarin de Capillaria,
prcdemment dcrit. Les ruines du
Tunnel sous lAtlantique, dj vu lui
aussi, courent sous un certain nombre
dles formant ce quon appelait
jadis lArchipel Maudit, situ plus loin

au sud, le long du rivage oriental de

lAtlantique Nord. En font partie lle
Buyan, ternellement baigne de pluie,
Caseosa pareille un fromage, et la
surprenante Cabballussa, dont les
femmes de moeurs cannibales ont des
sabots dne et, comme certaines
espces daraignes, dvorent leurs
malheureux amants aprs avoir copul.
ct, lle du Rve, avec sa clbre
cit aux portes de corne et divoire,
prsente un point commun avec
Yspaddaden Penkawr au Pays de
Galles : elle semble sloigner
mesure quon sen approche. Lle des

ldoles et lle Winkfield ne possdent

quant elles aucune proprit surna
turellc ; elles ne se sont signales que
par leur conversion au christianisme
au dix-huitime sicle, sous laction de
Mlle Unca Eliza (curieux prnom
Winkfield et de son rvrend poux
qui tait aussi son cousin. Sur Militia,
la plus mridionale de ces terres,
les archives mentionnent un arbuste
capable dimiter la forme humaine,
le smilax, que Mlle Winkfield a appa
remment su convertir aussi. On a cru
un temps que le smilax avait un lien
avec la vgtation mobile de lle de

la Fort en Marche, toute proche, mais

ce dernier phnomne ntait quune
illusion doptique due aux branchages
laide desquels les pcheurs locaux
camouflent leurs barques.
Quand, dans les annes I670,
le capitaine Robert Owemuch, compa
gnon occasionnel de Prospero, visita
cette contre avec ses navires, lExcuse,
le PaieMal et le DemierenVue, il prit
dans son journal de bord quelques
notes sur les les de la rgion. Nous
avons pass par tribord lile dite de la
Fort en Marche en quittant Ursina et

la terre voisine appele le de Vulpina.

La premire est clbre pour son arne
du Zodiaque o combattent entre eux
des bliers et des scorpions, des ch
vres et des poissons, des crabes et des
lions. La seconde est rpute pour la
puissance de sa flotte. Plus tard, nous
avons aperu par bbord Iile de la
Fortune, o me diton, L'on adore l
soleil. Les athes y sont brls vifs, ce
qui pour eux est le pire malheur: Dan.
ces mmes parages, nous avons vu L'lc
du Hasard, o rgnent chaos et dcor
dre .' ainsi, il arrive qu un cheval ne

avec des mains d'honnne se jasszsc

tailleur, tandis qu homme ottfentnt
portant des sabots de cheval s en van
patre dans les champs. Gardant ce.
terres sur bbord. nous nous laissme
pousser vers le sud par un fort noroit.
Nous passantes prs de l'le Philo
sophie ou tout homme est philosophe,
ce qui fait qu aucun ne peut s entendre
sur lajornte de gouvernement tablit:
Nous avons pass une terre rcentmen
sortie de la met; simple quartier de ro

auquel nul n a encore donn de nom,

taill en forme de jambon de York. Mais
peuttre estce lafaim qui minspire
cette comparaison, car je suis depui.
longtemps dgot du boeuf sal.
Poursuivant notre route, nousjaison.
ntaintettattt voile vers le sud et l le dz
Palais de Joie. Orlando. un beau
gentilhomme que jai jadis rencontr.
ma dit qu'on pouvait admirer lbas
des demeures d 'or e! de cristal. qui ne
sont hlas qu illusions cres par le
Sorcier Malagiggi. Cette rfrence au
nomm Orlando est loin d'tre unique
dans les annales de la Ligue, mais nous

verrons que ce monsieur change de

sexe au fil des sicles. Cependant, tous
louent sa jeunesse et sa beaut, ce qui
laisse penser quil sagit en fait de plu
sieurs personnages.
Par contre, Owemuch ne
dit pas un mot de l'le de Rossum, qui
na que tout dernirement acquis la
notorit grce aux recherches du
physiologiste Old Rossum. Il rside l
depuis I920 et, daprs un communi
qu rcent, il est parvenu son but
synthtiser le protoplasme vivant. Il se
dit donc dsormais capable de manu

facturer des humains artificiels,

auxquels il a donn le nom bizarre de
robots. Bien plus passionnantes pour
les esprits adultes et clairs sont
quelques terres merges l'ouest des
Ctes mexicaines. Lle Quarll est la
plus au sud. Proche de la terre ferme,
elle a longtemps eu la rputation dun
havre de flibustiers. En fait, elle na ja
mais eu quun seul habitant. l encore
un Anglais naufrag nomm Philip
Quarll, qui semble avoir chou l en
lan I675. Peuttre ce rcif doitil plu
tt sa clbrit sa proximit avec lle
au Trsor, o le capitaine Flint enterra,

paratil, un trsor vers le milieu des

annes I750.
Au nord, trs loin au large
des ctes de la Californie, on dnom
bre plusieurs les dcouvertes par cet
infatigable voyageur qu'est Lemuel
Gulliver, qui dirigea un temps la Ligue.
Glubbdubdrib, Balnibari et Laputa sont
plus proches du Japon, nous les exami
nerons donc en dtail dans notre
chapitre sur l'Asie et lOcanie. Leur
tude tant remise plus tard, il en neste
trois : la premire est lle du capitaine
Sparrow, avec ses satyres, ses cochons

bleus et ses oiseaux gants appels

rukas. Les deux autres. caches sous la
pninsule de Brobdingag, louest de
la Californie, furent baptises par des
marins naufrags le de la Grande Mre
et le des Orphelins. La Grande Mre
fut dabord habite par des femmes
dans les premires annes du vingtime si
cle ; lle des Orphelins fut colonise
en 1855 par des enfants sans parents se
rendant en Californie avec leur tutrice,
Mlle Charlotte Smith, qui y instaura
une socit base sur les valeurs
victoriennes, dont on ne retrouve plus

trace aujourdhui.
Quant IAmrique du Nord
continentale, il faut savoir que la grande
majorit de ses sites mystrieux sont
rpartis dans le Midwest et sur la cte
Est. Attention, nous voulons seulement
souligner Pabondance de telles curio
sits dans la rgion orientale. Cela ne
signifie pas que le Canada et la
Californie naient rien dntressant
offrir. Ainsi, dans les solitudes du
Klondike, au nordouest, vous pourrez
visiter la cit des Voleurs, btie sur un
lac d'eau bouillante qui la prserve du

froid arctique. Pour en devenir citoyen,

il faut avoir commis au moins un dlit
grave dans le pays do lon est origi
naire. Et, paradoxalement, sabstenir
dsormais de toute infraction dans les
limites de la ville. Plus au sud, lest
du Yukon, une oasis appele Valle de
lHomme Mort se dresse parmi les
champs de neige. Vous y trouverez
autant d'espces danimaux prhisto
riques qu Maple White Land. Ce
pourrait bien tre lorigine des rapports
selon lesquels on aurait aperu des
monstres inconnus plus loin dans le sud.
Ailleurs, dans la rgion longeant la

Snow River, au Canada, voici la Valle

des Fauves, autre enclave au microcli
mat tempr o les animaux semblent
cohabiter en bonne intelligence. Au sud
est, certaines les du Lac Suprieur
attireront l'attention du globetrotter
entreprenant. Sur lle Hante, lon ren
contre parfois des fantmes dlndiens
gigantesques. Peuttre sontils les
dfunts dune tribu qui, aujourdhui
encore, rend un culte aux dieux des
les Flottantes toutes proches : terres
idylliques quun pais brouillard
engloutit ds quun canoiste tente
de les approcher.

Rejoignons maintenant la
cte ouest dAmrique, en traversant au
passage Pabsurde pays des Rutabagas,
quelque part entre le Canada et I'tat
de Washington. Lbas. les cochons
portent des bavoirs et pourraient tre
parents de la gent porcine endmique
du nord de ltat de New York, que
nous dcrirons dici quelques para
graphes. Toujours dans ltat de
Washington, nous dcouvrons la pri
son de Chisholm, conue de faon
rendre toute vasion impossible. Du
moins laton cru jusquau dbut du

vingtime sicle, o le Pr Van Dusen trouva

un moyen astucieux de sen chapper.
Au sud, nous croisons Twin Peaks,
bourg de rondins o lon vous contera
maintes lgendes indiennes. Une zone
boise localement appele Fort
Profonde" lui succde. Elle est peuple
de cratures ressemblant des poupes,
sans doute transfuges dun autre monde
extraterrestre quune faille spatiale
spare du Kansas. Selon certaines
thories, toutefois, ces jouets anims
souriants et sinistres viendraient plutt
de Glastonbury Grove, vallon prten
dument hant de la Fort Profonde. Une

grande varit dtres parahumains en

seraient aussi originaires. Tout cela est
bien difficile vrifier.
En traversant lOregon, nous
passons par Cricket Creek encore un
lieu o lon amait aperu des dinosaures
vivants, peuttre migrs de la Valle
de lHomme Mort, dans le Yukon.
Tout prs de l stend la ville de
Mahagonny, o les trappeurs du Grand
Nord viennent rgulirement se dten
dre dans le confort des nombreux
bordels. Puis nous abordons la
Californie. Aux environs de Mendocino,

nous dcouvrons FranceVille, cit

magnifiquement organise fonde
dans les annes I870 par un savant
franais nomm Sarasin. Non loin.
Pacific Grove prs de Monterey, le n5
de Thallo Street est la rsidence de
Tyco M. Bass, savant assez mystrieux.
San Francisco est la patrie du Club
des Explorateurs de l'Ouest
Amricain, dont un mem
bre, le Pr William Watemian
Sherman. fut impliqu en
I883 dans Pincident dit "des
2l ballons. Plus loin, prs
de Merced. en Californie

rurale, il faut voir ldeath,

trs ancien village spcia
lis dans la culture des
pastques. Du sucre agglo
mr extrait de ces Fruits, on
construit des levages de
truites. des chalets. des
oeuvres d'art et presque tout
ce qui est ncessaire aux
besoins courants de la vie.
Sur la route du sud. nous
apcrcevrons un amas de
machines rouilles datant
du XlX, et localement
nomm les Fabriques

Oublies". Puis nous

franchissons la frontire
mexicaine pour arriver
la charmante villa de
Don Diego de la Vega, o laventurier
masqu surnomm le Renard" rsida
parfois au XIX et au dbut du vingtime.
Outre Brobdingnag, la pninsule des
gants attenante la Californie que
l'on prtend tre le pays natal du
fameux bcheron Paul Bunyan et de
Babe. son boeuf bleu on dcouvre en
savanant dans le Pacifique une foule
de lieux mmorables. Mais men
tionnons d'abord ce marin nomm

Lebowsky, compagnon de Robert

Owemuch, qui vint se fixer prs de Los
Angeles. IL appartenait la race des
Naades de Scoti Moria mais on ignore
s'il perptua en Amrique les traditions
de son peuple, Fhabitude de fumer la
pipe et de jouer aux quilles. On ne sait
mme pas sil a eu une descendance.
lest, le point le plus mri
dional sur lequel nous ayons des
donnes est la cit en ruine de Tcha,
colonie atlante sur la presqule du
Yucatan. Le pays de Yoknapatawpha.
en Louisiane, et ses conditions atmo
sphriques miraculeuses valent un

dtour. Remontant au nord, ltape

suivante sera ce ranch du Nouveau
Mexique, proprit au dbut du vingtime de
Gene Autry, professionnel de la gchette
et auteur de ballades. La ville natale du
cowboy na en soi rien de remarqua
ble, hors quelle recouvre ltat
soutenain de Murania, poste avanc de
limmense empire dAtvatabar qui
stend du Canada lquateur, et dont
lentre se situe au ple Nord.
Atvatabar communique aussi avec
Etidorhpa, autre royaume des profon
deurs, auquel on accde par des grottes
du Kentucky, et le Tunnel Inca qui re

lie ce mme Kentucky un aven

pruvien. Du fait de son entre polaire,
toutefois, ltude dAtvatabar sera
dtaille dans notre dernier chapitre.
Gagnons sans plus tarder le centre du
pays. Nous avons lest, pardel le
dsert de Drexara, les Monts
Appalaches dont John Silver, pote,
peuttre familier de Gene Autry, a
commmor en vers le village monta
gnard de Dogpatch et la grande beaut
de ses femmes. Il a aussi chant la val
le voisine de la Shmoon, qui ne
produit rien de mangeable, mais dont
la population na jamais faim. louest

se trouve lOklahoma, autre contre qui

a su inspirer lhomme une multitude
de chants et de danses, du moins en
croire le Thtre Nature de lOklahoma,
qui recrute des acteurs dans tous les
U.S.A. Ils se produisent, dguiss sui
vant le sexe, en dmons ou en anges,
mais les spectateurs sont rarissimes.
La zone surplombant le
Kansas semble anime, nous l'avons
dit, dun fort courant spatial, livrant
accs des territoires doutremonde
que le M15 croit tributaire de ces
royaumes similaires quon rencontre
un peu partout. On pourra relire ce

sujet, dans notre premier chapitre, le

compte rendu de la troublante affaire
dOxford. Au nord, dans le Wyoming,
attardonsnous prs du lac La Metrie,
sjour dun monstre parlant lgendaire.
lest, Red Gap, dans le Montana,
est pass la postrit grce aux m
moires du majordome anglais migr
Marmaduke Roggles. IL y rencontra
John Reid, fameux ranger du Texas et
vigile masqu, peu avant que ce demier
ne se retirt pour fonder une famille.
Llowa senorgueillit de possder
Rampart junction, cit rurale aux abords
si rbarbatifs que nul na jamais t tent

de descendre du train pour enquter. Plus

haut, prs de la frontire du Dakota
Nord, stendent la contre perdue
dApodidraskiana et Dotandcarryone
Town, repaire de forats vads. Mais
bien plus prometteurs sont les sites de
la cte Est tasunienne.
En Floride, au
plus profond du Marais du
Grand Cyprs, la Fontaine
dternelle Jeunesse fut
dcouverte par lexplora
teur Ponce de Lon. La
science na pu prouver les
vertus rgnratrices de

cette source naturelle, et

pourtant, elle attire encore
en Floride des foules de
personnes ges. Le marais
du Grand Cyprs nous
intressera davantage en
raison de sinistres phno
mnes dont un cimetire
voisin fut le thtre. Le pro
tagoniste principal tait M.
Randolph Carter, dont nous
aurons reparler. Le Grand
Cyprs communique avec
le bayou dOkeefonokee,
aux confins de la Gcorgie

et de la Floride. Lon aurait

vu ici encore une multitude
danimaux parlants. appa
remment sans relation
avec certains monstres
dcouverts par M. Carter
et M. Harley Warren, son
infortun collgue. Plus
haut, sur les ctes, ling
riosit juvnile est mise lhonneur, en
Caroline du Sud Readestown, en
Caroline du Nord Wrightstown, cits
baptises la gloire de deux inventeurs
adolescents. Bayport, situe un peu plus
loin, a acquis la clbrit en tant que ca

dre de nombreux mystres rsolus en

leur temps par de trs jeunes gens.
En Virginie, quelques cri
vains locaux Musgrave. Kennaston
et Townsend, tous natifs de Fairview
prs de Lichfield voquent les l
gendes du pays. Lune concerne trois
chasseurs partis du village de
Jannestown en janvier l6lo pour ne
plus jamais reparatre. On ne retrouva
que leurjournal, selon lequel le trio
aurait pntr en un lieu terrible
La rdaction sinterrompt sur cette
phrase inquitante : Staires .' Nous

avons trouv Staires .' Au nord, dans

le Maryland, le grandiose domaine
dArnheim fut bti vers I840 par le
millionnaire Ellison. Son oeuvre, toute
fois, ne contribua gure enrayer la
dvaluation des proprits alentour.
Celleci est gnralement impute la
proximit des ruines de la maison
Usher, vision patibulaire surgie dun
lac d'eau stagnante non loin de
Baltimore. Dans la mme direction.
prs de Philadclphie, on voit le manoir
Mettingen, sinistre btisse Comportant
un temple aux lignes svres. C'est
l quau dix-huitime sicle M. Mettingen,

originaire de Saxe, tudia le purita

nisme religieux. Malgr tant de pit,
M. Mettingen mourut dans une explo
sion. Et son fils Thodore se suicida.
Ltat de New York regorge
de prodiges. Nous nen voulons pour
preuves que les villas dt bties sur
le marcage dit lac GoneAway, prs
de Creston, les cochons et autres
animaux biendisant de Centerboro,
tout au nord du pays, le fleuve Catskill
et la ville rpute hante de Sleepy
Hollow, en banlieue de Greensburgh,
sur lHudson. Tout prs de Greensburgh,
un petit village hollandais est clbre

depuis quon y a observ un cas

danimation suspendue : un nomm
Van Winkle passa toute la Guerre
dlndpendance en tat de lthargie.
Hadleyburg, ville toute proche et van
te pour Paustrit de ses moeurs, a
baiss pavillon depuis quun tranger
de passage lhumilia en I899. Prs de
New York, Roadtown, remarquable
ville exprimentale rige en I893,
consiste en un unique building de plu
sieurs centaines dtages. New York
mme, une adresse tenue secrte, les
caves seraient le lieu de repos de
Flatland, environnement totalement plat

dcouvert en I884 par un mathmati

cien. Les cratures qui le peuplent
existent en deux dimensions. ct, le
Connecticut noffre rien de trs nota
ble, hors la beaut proverbiale des
femmes de la petite ville de Stepford.
Cest sur les tats voisins du Maine et
du Massachusetts, vritables fiefs de
lpouvante, quil faut porter notre at
tention. En I899, Mlle Wilhelmina
Murray qui sortait alors dune cure
de repos dans la communaut matriar
cale de Coradine, en cosse, suite aux
vnements tragiques de 1898 et Monsieur
Allan Quatennain furent envoys l par

le M15, afin denquter sur certains

rapports tablissant un lien entre cet
tat et les Territoires anglais du Rve.
Cette question perturbait fort les
employeurs de Mlle Murray,
l'poque. Nous reproduisons ici une
partie de ses notes.
7 septembre l899. Il faut
que je note. Sinon, j'en resterai hante
jusqu' la mort. Quand Allan est venu
me voir Coradine pour me dire que
le Gros nous (confiait une mission. cette
perspective ne m'a pas dplu. Le cau
chemar martien une fois pass, il me
tardait de connatre de nouvelles aven

tunes. Si javais su ce qui m attendait.

Notre vaisseau a accost au port sinis
tre de New Bedford. lshmael, le second
de Nemo. m 'en avait parl. peine
quai. je jus submerge par de sombres
pressentiments, et l obsession d'un
malheur imminent. Nous loumes un
fiacre pour nous rendre l'ancienne
cit coloniale d'Arkham. picentre
d'aprs M des phnomnes paranor
maux. Notre cocher tait bavard et
afflig d'un accent local couper au
couteau on rencontre souvent ce tjvpe
d'homme par ici. je l'ai observ depuis.
Il nous a rgals de rcits donner la

chair de poule. "des mjxstrrres, quoi,

qu 'vous appellerrriez avant pour
cadre les localits traverses. Il a en
particulier voqu une demeure du
Maine, proprit d'un trafiquant
d'armes nomm Belasco si j'ai
bien saisi. Aussi. les alentours de
Jerusalem s Lot, et mme le petit
village dEastwick. malgr son joli
nom. nous ont paru horribles quand il
nous a appris que d'aprs les proph
ties d'un illumin nomm Whaterley
Lucifer y apposerait tt ou tard
L'empreinte de son sabot fourchu. Il
s 'est ensuite lanc dans une liste

d'objets magiques, conservs dans une

demeure victorienne de Walden Street,
Concord. avant de bifurquer sur
d ces trrres comm qui dirrrait
des crrrapattds parrrlants " htes de
Whilton House. un htel en bord
de mer. Comme nous longions Hill
Housse. rsidence noble et austre du
Masxsachzzsetts rural. notre conducteur
nous a appris que dans une ville voi
sine, on tirait tous les ans une loterie
dont le gagnant mourait invariablement
assassin. Bref, il nous a prsent la
rgion sous un jour si affreux qu 'en
traversant Beaulieu, ville forte sur le

fleuve Miskatortic, je n ai mme pas eu

demander pourquoi elle tait prot
ge par une telle dbauche de renzparts.
Arkham. On ne saurait rver
ville la jois aussi terrifiante et aussi
pittoresque. Le cocher nous a dposs
dans Church Street. Nous y avions
retenu des chambres dans L'unique
htel de la ville. Dans ce btiment hors
d'ge. nous avons discut jusqu tard
dans la nui! de notre mission. M nous
avait transmis des rapports. provenant
pour la plupart de pensionnaires
d'tisiles d'alins. Tous mentionnaient
un certain Territoire du Rve. accessi

ble comm qui dirrait depuis les

environs d'A rkham. En particulier: de
puis le manoir a L'architecture bizarre
dnomm "Witch House, quelques
rues de notre Inisrable auberge. dans
Parsonage Street. Nous avons mal
dormi. harcels que nous tions par des
rves hideux que nous avions oublis
au rveil. Le lendemain, aprs une
enqute discrte, nous nous sommes
rendus la Bibliothque Universitaire
du Miskatonic : on nous avait assurs
qu'un de ses adhrents. Randolph
Carter, connaissait particulirement
bien les royaumes du rve. Ce nom a

paru dsorienter Allan : il tait sr de

l'avoir dj entendu il ne savait o.
Nous avons fini par parvenir en
prsence de ce M. Carter o dont la
grande jeunesse nous a dconcerts.
Allan sest cri qu il avait dj vu ce
visage. Carter: manifestententjlatt de
l intrt que nous lui portions, s est
dclar anglophile et a promis de nous
aider de son mieux. Certes, il connais
sait plus ou moins les pays du rve.
Mais il craignait que certains des
monstres qui les habitaient neussent
franchi les limites de notre univers.
IL citait mme un chat parlant de

Mulberry Street. Springfield, la ville

voisine. Carter tait sr qu'il venait
a Uthar. ville situe dans le monde
du Rve. Il fit mme allusion un lieu
tout proche. sur le Pic d'Aylesbury.
entre Arkham et Dunwich. la localit
voisine : d'aprs lui. une certaine
maison abandonne tait le lieu de
passage. IL s oflrait de nous y conduire.
Ensuite... tout s est pass trop vite. cela
mefait peur Je laisse Allan le soin
de fournir les dtails.
Carter nous a prcds
jusqu aux mines de Ldifice, dont nous
nous doutions qu'il avait servi de lieu

de culte de grandes jamilles dg

nres par la consanguinit jusqu
sombrer dans le satanisme. Un bruit de
reptation montait des forts alentour.
A llan et le jeune Carter s en allrent
crnement voir de quoi il s agissait.
Leur consigne fut stricte .' je ne devais
en aucun cas pntrer seule dans ces
mines. Je leur ai, sembletil, dsobi,
bien que je n en aie gard aucun
souvenir: Quand je suis revenue
moi j'ai peine dcrire mon tat.
Jtais entirement dshabille et
plutt,,, comment dire ?,,, en tat
d extrme excitation. A moins que je

ne fusse drogue. Un paysage de rve

s tendait devant moi. oeuvre. peut
tre, d'un paysagiste de gnie. Une
fleur magnifique tendait ses ptales
teints de mauve dans ma direction. Un
cri d 'Allan. retentissant derrire moi,
m arracha ces fantasmes. Aussitt
rveille. je pris conscience de
lhorreur de ma situation .' j'e'tais
entirement nue, dans une chambre
d'une dcrpitude pouvantable.
Sur les murs s 'talaient des symboles
grotesques tracs dans l'ordure. Que
je dchitfiatls sans peine. Des tentacules
transparents jaillissaient des murs et

en veloppaient mon corps. Allan a tent

de m en arracher: Avec d 'horriblesju
rons, il luttait pour m entraner hors
de cette maison. Lui et M. Carter m ont
enveloppe de leurs jaquettes. Depuis.
je ne sais plus, la fivre me dvore.
Pour une fois, je serai soulage de re
trouver Londres. Allan en est
compltement secou. Il se plaint de se
sentir vieux. Il pense qu'un sjour en
Afrique nousferait le plus grand bien.
Ce serait voit: Pour L'instant. je me
sens si malade que je ne pense rien.
Sauf rentrer en Angleterre.
chapitre 4.

Afrique et MoyenOrient.
Lumires dun continent obscur
En 1899, peine remis
des preuves vcues en Amrique.
Mlle Wilhelmina Murray et Monsieur Allan
Quatermain. son seul partenaire
survivant de la Ligue enrle, un an plus
tt, furent chargs denquter sur le
phalanstre dAvondale, de fondation
rcente. Uaffaire les occupa jusquen
I900. Aprs quoi, ils dcidrent de faire
le voyage projet en Afrique. Ce conti
nent est peuttre le plus mystrieux
tudi dans notre almanach. Une bonne

partie de ce que nous en savons provien

des notes de voyage de Quatermain e
de son ancien quipier, le capitaine
Nemo. Mais Orlando, ce personnage
nigmatique entre tous, aflli, semble
til, aux Ligues de Prospero, de Gulliv
et plus tard de Murray, nous a aussi
apport une large contribution.
La premire moiti de notre
manuel de Pexplorateur a dj fai
apparatre un fait indniable : les sites
les plus exotiques se trouvent en grande
majorit sur des les tranges, isoles.
LAfrique ne fait pas exception cette

loi. Un bon tiers des lieux de mystre

sont dcouvrir dans les les de ses
eaux territoriales. Outre sa base de lle
Lincoln (voyez le chapitre prcdent),
le capitaine Nemo possdait aussi une
base dans un port souterrain baptis
Nautilus Harbour, Pintrieur dun
volcan teint des Canaries, au nord
ouest des rivages dAfrique. Ce fut de
l quil partit cartographier un grand
nombre de terres, et mme de petits
continents de lAtlantique Sud, au large
des ctes ouest dAfrique. Sur le plan
cher ocanique Iest de sa grotte
volcanique, son journal mentionne la

prsence dun vaste champ de ruines

Nemo pensait qu'il sagissait de cits
englouties de lAtlantide. Son journal
parle aussi de vestiges architecturaux
dcouverts Pextrme nord du Sahara.
Certains correspondent la redoutable
et lgendaire cit Sans Nom, et donnent
par consquent penser que le conti
nent perdu englobait autrefois lAfrique
du Nord.
Wilhelmina Murray, qui par
courut l'Afrique vers I900, dans les
derniers mois du dixneuvieme sicle, dcrit les
pays quellc a vus au large du Maroc

la suite de ceux des eaux portugaises

que nous voquions dans notre second
chapitre : Nous avons contourn la
sinistre le de Mongaza. Il sujfisait
d'a voir de bons yeux pour apercevoir
l'horrible idole rige prs du Lac
Bouillon! . ll parat quun gant du
nom de Famongomadan sacrifiait l de
jeunes vierges sa dit au XVl sicle.
Daprs nos scientifiques, la race des
gants tait alors teinte depuis long
temps, pourtant. Puis nous avons pass
Mogador, ville ceinte de remparts. Ses
crneaux sont garnis d'tranges dragons
creux, o le vent sengouffre pour

produire une mlope envotante. Ce

chant, doisje Favouer. ma fait venir
les lannes aux yeux. J'ai pens Nemo,
notre ancien camarade, qui avait, me
diton, tabli lune de ses bases dans un
volcan prs dici. Je regrette que tout se
soit termin ainsi. Jtais si triste que
jai peine remarqu lle Fixe, spa
re du Maroc par un mince bras de mer.
Amadis de Gaule l'a gouverne un
temps, si jai bien retenu les leons
dhistoire de mon enfance. Nous avons
continu, et il me semble avoir aperu
au passage l'le des Canaries dont Nemo
avait fait sa citadelle, mais ctait sans

doute simple imagination de ma part.

Enfin, ayant dpass lle de Lixus o
les frelons d'or bourdonnent inlassable
ment autour dun arbre feuilles du
mme mtal, nous avons accost prs
de Nouakchott. sur la cte ouest de la
Mauritanie.
Nemo luimme recense les
les au sud de la rgion au cours dune
traverse vers le Cap de Bonne
Esprance en juillet l890. Nous avons
vit les les dites Rochers d'Harmattan
o les cormorans pchent des perles. Il
y a tout autour des rcifs acrs qui ren

dent la navigation dangereuse. Nous

avons ensuite pass l'le nomme No
Man s Land, habitat me suisje laiss
dire d'une trs trange crature croco
dilienne. dote d'un cou de girafe et
d'une queue dmesure. Nous avons
ensuite navigu une semaine en haute
mer, le long du Liberia et de la Cte
d'Ivoire. pour arriver Nacumera, trs
vaste et aujourd'hui dserte. notre
dernier passage, nous y avons trouv
des squelettes humains ttes de chiens.
revtus d'armures permettant de les
dater du XIV sicle. Cette fois nous
avons continu jusqu une terre dont

j'a vais entendu parler, l'le des

Bienheureux. L'endroit est charmant.
comme baign d'un crpuscule perp
tuel. Une brise embaume monte du lit
d'un fleuve depuis longtemps assch.
qui autrefois, ce qu il parat, charriait
du parfum. Des cratures thres qui
jadis hantaient le pays. vtues de chles
pourpres impalpables comme desjils
de la vierge. nous n avons pas trouv
trace. La race doit tre teinte. Nous
avons re ris la mer. et pass l'le
Sauvage. ou paratil. la faune locale a
asservi un dragon qui lui sert de valet.
j'en suis surpris. car en notre sicle et

si loin l'ouest. de tels faits sont peu

courants. Ce dragon vient peuttre de
Sil/ta, plus au sud. ou ce genre de rep
tile venimeux hante les parages d'un
lac. form par les larmes du premier
homme et de la prentirefitnme aprs
qu ils eurent t chasss de I den.
Silha est L'ile la plus au nord
de L'Archipel Dondunt. On y voit les
restes de peuples trs curieux, nains dont
la bouche s ouvre au sommet du crne.
et sans doute hermaphrodites. Et aussi,
une race d'humains quadrupdes. au
corps sembletil couvert d 'un plumage
multicolore. Sur Dondum mme. j'ai na

gure dcouvert d normes crnes

appartenant des cvclopes. et bien
d'autres choses. Mais cettefois, impos
sible de marrter. J'ai poursuivi plein
sud. vers le petit continent de Genotie.
quelques milles des colonies alle
mandes du SudOuest. La piraterie est
une activit traditionnelle en Genotie et
dans les pars voisins. J'y suis toujours
bien accueilli, mme par les fidles de
Mithra du Ximque. rgion la plus
tendue de Genotie. Gynopyrea. sur la
cte sud. est tristement clbre pour les
murs efimines de ses hommesfilles.
Certains de mes marins n ayant que

trop tendance les apprcier. nous

nous somtnes dirigs sans escale sur
Nopie. o Lon pche plutt par excs
contraire . on y hait les femmes.
squelle du temps o des Amazones y
rgnaient. Toute trangre y est mise
mort. Pandoclia. toute proche. lui est
comparable. en ce que les femmes y sont
traites, comme il convient. plus sv
rement que les hommes .' un couvre; eu
leur interdit de sortir le soit: Nimpatan.
repaire de gredins vtus de soie et ado
rateurs de L'or. est situe plus loin au
sud. Elle ntriterait d'tre pille a notre

retour du Cap. notre destinationfinale.

J'en ai touch un mot lshmael.
Nemo semble avoir peu na
vigu sur IOcan lndien. Pourtant, ce
sont des carnets trouvs parmi ses ef
fets par une certaine demoiselle Diver,
aprs la mort du grand bourlingueur
sikh. qui nous renseignent sur certaines
de ces contres. Grand collectionneur
de curiosits exotiques et de souvenirs.
Nemo acheta dans les annes 1880 un
trs ancien parchemin en caractres
arabes : lobjet devait tre authentifi
plus tard comme une rarissime copie du
journal de bord de Sindbad, l'illustre

marin iraquien. De ce document hors

d'ge, nous tenons la majeure partie de
nos connaissances sur certaines terres
quil explora. lest du continent afri
cain, et jusquau nord dans la mer
dArabie. La plus mridionale de ces
les est Canthahar. dont les habitants,
dune trs grande longvit, adorent
Monsky et Raka. les dieux du soleil et
de la lune. De l'le des Concombres,
au large de l'Afrique du Sud, Sindbad
nous apprend qu'elle est clbre pour
ses cucurbitaces atteignant la taille
d'un arbre et pour la violence de ses
temptes. Les trois les sans nom men

tionnes par le manuscrit sont sans

doute celles o le dsormais invita
ble naufrag anglais Sir Charles Smith,
familier de Lemuel Gulliver, aborda
en 1740. Il les baptisa Nouvelle
Bretagne. Lune delle, Rock lsland,
est encore peuple de pieux nudistes
qui gravent les Dix Commandements
sur chaque mur de leur ville.
Plus haut, dans l'le de Bustml,
au sud de Madagascar, Sindbad conte que
les indignes ont donn leurs provinces
la forme de carrs parfaits. A Madagascar
mme, il dcrit lle dAepyomis, au

milieu dune zone nrarcageuse du nord,

o des oiseaux parlants atteignent parfois
une taille de 4 m : une espce voisine de
Ioiseau roc endmique de ces rgions,
peuttre. Il note aussi qu lest de
Madagascar, on aperoit une terre dont
les falaises. vues de la mer, ressemblent
un crne humain colossal. On rencon
trerait l de monstrueux primates gants.
des dragons, des oiseaux rocs et mille
autres cratures du mme genre. Le
marin iraquien passe toutefois sous
silence lle montagneuse du nordest du
Mozambique o en I782 vint chouer
Mme Hannah Hewit. de nationalit an

glaise. Elle s'y construisit non seulement

une hutte dadobe. mais aussi un homme
mcanique qui lui tient lieu de compa
gnon et peuttre damant, si lon en
croit certaines histoires de marins
l'esprit mal tourn. Meillcoun, encore
plus septentrionale, tait au temps
de Sindbad la patrie de deux tribus
pacifiques, les Troglocites et les
Quacacites ; elle ne portait pas encore
le nom de Pexplorateur franais nau
frag dans ses parages. Sur sa voisine,
Marbotikin Dulda, lle de Fer".
Sindbad smerveilIe devant le temple
de Miudiablo : il nous dcrit une sta

tue de la divinit locale, dont les douze

ttes graves des signes du zodiaque
tournent selon les phases de la lune.
Entre la cte du Kenya et la
mer dArabie s'tend un archipel mer
veilleux comprenant une vingtaine
dles. Elles furent explores pour la
plupart par Sindbad ou ses collgues.
Rondule, la plus au sud, est gouverne
par cent chefs de tribus. On a clbr la
gat de ses habitants, toujours prts
rire. Sur Lamary, les indignes vont nus
et les femmes appartiennent la com
munaut. On prtend quon y engraisse
les enfants pour les manger. Un sous

groupe d'lots, larchipel Waq, aurait

t gouvern. selon Sindbad. par les
femmes : des gnies et des btes sau
vages y vivaient en libert. Les autres
terres de Waq n'ont rien de particulier.
hors une rflexion inattendue de
Sindbad : il observe que lendroit serait
idal pour hberger une bande de
garonnets naufrags. Au nord se trouve
le royaume Mihragien, seul endroit du
monde o les chevaux de mer viennent
s'accoupler sur la terre ferme. Kings
Kingdom, sur l'le ct, est le
lieu de spulture prsum de
Salomon. fils de David. Sindbad

affirme avoir vu l des serpents

gigantesques, et dans ses eaux
ctires, des poissons de la taille
d'une montagne. Plus loin, au
large de la cte somalienne, il
mentionne lempire Azanien, o
les cannibales sakuyus changent
parfois des recettes avec leurs cou
sins de Lamary.
l'est, l'le Double
semble merger et sombrer vo
lont. L'le de camphre, connue
pour la luxuriance de ses forts de
eamphriers et son bovid gant, le

kardazlann. est plus loin louest

ainsi que l'le des Monts de
Diamant, dont les gemmes cami
vores ont tt fait de dpouiller
jusqu los le voyageur avide et
imprudent. En direction du nord,
nous croisons lle du Vieillard de
la mer; on a cru que son abominable
habitant avait tu Sindbad, mais ce der
nier luimme nous apprend qu'il n'en
est rien. Pour accder aux pics de lle
des Nuages, toute proche, il faut se cou
vfir d'une peau de chameau et se laisser
emporter par les vautours. L'le contigu
d'Ambre Gris reste de nos jours encore

le paradis des chercheurs d'paves : les

courants marins y apportent des trsors
profusion. Bragman, Terre de Foi",
tait d'une religiosit si ennuyeuse
qu'AIexandre ne voulut mme pas se
donner la peine de la conqurir. Sur l'le
du Sacrifice Conjugal du moins en
croire Sindbad la tradition exigeait
quon entent le conjoint survivant avec
le dfunt. Une autre tribu locale anes
thsie ses visiteurs avec un mlange de
lait de coco et dhallucinognes pour le
servir, cuit ou cru, lors de banquets.
Manghalour, au large de
I'Arabie Saoudite, est une autre colo

nie tablie par un franais naufrag au

dix-huitime sicle. Il s'y installa le plus sim
plement du monde, en renversant le
rgime musulman prexistant. En nous
enfonant dans la mer Rouge, nous
pourrons explorer lle Polyglotte. aux
extraordinaires particularismes linguis
tiques, puis Taerg Natib dont les natifs.
gants de 9 mtres, observent stricte
ment la religion protestante : on y
brlait encore sommairement les pa
pistes au dbut du XV sicle. Dans la
mer d'Arabie, l'embouchure du Golfe
Persique. voici Calonack. plus proche

du Pakistan, o les indignes s'abritent

dans la coquille de mollusques colos
saux. On peut observer dans les eaux
territoriales de cet tat toutes les es
pces de poissons existant sur terre.
l'ouest, Parthalia est habite par
des titans qui assistrent, assureton,
la construction de Rome. Mais si
surprenantes que soient ces contres,
il nous faut maintenant reporter notre
attention sur le continent mme : par
tant du MoyenOrient, nous ferons route
vers l'Afrique.
Au sud, entre Pakistan,

Afghanistan et Perse, se dressent les

montagnes de lArdistan, dpeintes ainsi
que le pays alentour par deux membres
de la Ligue, William Samson Senior et
son fils de mme nom, qui s'illustra
sous le sumom de Loup de Kaboul.
Les rapports tablis par les Samson
couvrent une priode de 50 ans envi
ron, de I880 nos jours. Ils dcrivent
une contre fascinante, dont le site le
plus impressionnant est l'immense pa
lais de Mir dArdistan Ard, la capitale,
bti dit la tradition par des maons
gants venus du royaume voisin de
Parthalia. Le Djebel Allah, volcan trois

sommets s'levant au nord du pays,

complique les communications avec El
Hadd qui le jouxte, patrie des admira
bles Lanciers Blancs. ct, des
territoires tels que le Djinnistan, le
Djunubistan, l'Ursulistan, le Tcho
banistan et listhme colossal appel
Dfil du Chatar, sont fustigs par
Samson Junior comme infmes nids
de tyrans et de seigneurs de guerre.
dont le seul but dans l existence sem
ble tre de s entremutiler et exterminer
Je ne sais ce qui me retient d'ordonner
Chung de passer tous ces sauvages
au_/il de son CIiclvBa. Son pre tc

nait quarante ans plus tt des propos

analogues sur deux nations guerrires
voisines, le Farghestan et le vieux
royaume chrtien dOrsenna : Ces
gens disent qu'ils respectent Dieu. ils
ont unefoutue faon de le montrer Moi,
je respeclais infiniment ma mre.
mais si je'tais' all massacrer
les gosses des voisins, elle
serait morte de honte. Elle
se serait boucle chez elle et

n aurait plus os se montrer:

La tribu Garamanti
des Monts Rifei en Afghanistan
observe ses lois avec une ponc
tualit fanatique les couples
nont droit qu trois enfants, les
ventuels suivants sont supprims.
Crer une nouvelle loi est un
crime puni de mort, ce qui en
court aussi les foudres des
Samson pre et fils.
Mais passons louest

de la Perse, et la valle
de Bonneblague, ceinte
de hauts pics. Lbas,
les criminels de droit
commun sont employs
dans les services publics
des conditions quitables.
Cette solution revient

moins cher que la prison.

Toujours louest, en lraq, la
visite de Samarah et de
lAlkomi, palais vri
tablement splendide, est
un must. Il se compose de
cinq corps de btiments,
chacun ddi un plai
sir des sens. ll fut lev

par le khalife Vathek,

damn pour Ptemit dit
on. Aux environs. prs des
frontires de l'lraq et de la Syrie, il faut
voir la cit des Sables. orne de joyaux
fabuleux et de mosaques. Elle fut, au
temps des croisades, la rsidence du
Vieux de la Montagne et de ses adeptes.

Mieux vaut Fadmirer de loin, car les

touristes ny sont pas les bienvenus : il
arrive souvent qu'on les empoisonne
avant de les abandonner dans le dsert.
En Arabie Saoudite, prs
de liraq. la magnifique valle de
Fakreddin se termine par le palais
lshtakar, aujourdhui en ruine. Sur ses
tenasses de marbre noir, rien ne pousse
ni ne vit, aucun chant doiseau ne
s'lve : les vers de lilIustre Lord
Byron et du pote William Ashbless

lattestent. On murmure qu'audessous

de ces parvis, des gnies hanteraient ses
salles o jadis le dmon Eblis tenait sa
cour au milieu de trsors fabuleux. Cest
pour avoir voulu y porter les yeux que
le khalife Vathek perdit son me et fut
condamn Ptemel
brasier. Dlshtakar, on aper
oit ce bijou inaccessible
quest la ville de Jannati
Shah, au pied de la

masse tincelante des

Montagnes
dOr. Dans les
premires annes de notre sicle, un
groupe de blancs, amricains pour la
plupart, tentrent de voler la Perle toi
le, offerte par Mohammed Acha, son
pouse favorite. Elle ne prsente aucun
rapport, autant que nous sachions, avec
la reine Acha de lOuest Africain, que
nous aurons loccasion de rencontrer au
fil de cette tude. Au sudouest, dans
limmense dsert en bordure du Ymen,
on peut voir les vestiges constells de

pierreries dlrem Zat ElEmad lrem

aux Flches Majestueuses. Ses tours
incrustes de gemmes furent conues
l'image du paradis par le roi Sheddad,
qui devait prir avec toute sa famille
et ses fidles, anantis par une onde
sonique peuttre venue de lespace, la
veille de sy installer. Au nordouest,
une fois franchie la Montagne dOr o
tait jadis cach le trsor d'un sultan,
nous contoumerons la ville de Nova
Solima en lsral. Ces populations, bien
que trs chrtiennes, voient lunivers
sous la fonne d'un monstrueux utrus.
Enfin, nous arrivons en gypte et au

continent africain proprement dit.

En gypte, au bord de la mer
Rouge, slve le palais en ruine de
la principaut dite Ici. Le roi Fouad
dgypte en a fait don la grande
duchesse Olga, unique fille survivante
du Tsar Nicolas ll. Les journaux scan
dale se font actuellement lchos de
rumeurs selon lesquelles la grande
duchesse, officiellement assassine avec
les siens en I9 l 7, compte faire de cette
citadelle le refuge de tous les grande,
qui, comme elle, prfrent que le
monde les croie morts. ll ny a l que

vulgaires ragots. Plus au nord, le tou

riste pourra louer un esquif pour
descendre le Brissonte, fleuve
trange Pembouchme voisine
de celle du Nil, pour observer
les peuples tablis sur ses
rivages. Lun deux a les pieds
Penvers : il est donc diffi
cile de savoir si les
individus approchent

ou sloignent.
peu de distance
du Brissonte, sur
une plage proche
dAlexandrie, le
Parc aux Monstres
vaut une halte. Cest
l quAlexandre le
Grand trouva moyen

de repousser les sempi

ternelles vagues dassaut
de cratures marines : il dissmina le
long des plages des rpliques gantes
des tres en question. Lenvahisseur,
pouvante, regagna aussitt les grands
fonds. Ces statues terrifiantes ont
survcu aux sicles. Orlando et, plus
rcemment, Allan Quatermain les
voquent. Au sud se trouve Hliopolis,
Ville du Soleil construction nouvelle
inspire des idaux francsmaons, ne
pas confondre avec son homonyme de

Pantiquit. la frontire du Soudan,

dans les profondeurs du sol, stcnd la
cit Sans Soleil avec ses galeries de
monstres et de dieux tutlaires, aux
environs de Khartoum.
Vers Pouest, en Libye. on
dcouvre des sites comments par
Ptemellement jeune et sduisant
Orlando, qui saventura dans le nord
de l'Afrique au dbut du XVI ce
stade de sa carrire, il tait de sexe
masculin. Dirigeant nos pas vers
le nordouest et la Libye, mes porteurs
et moi recherchons le royaume
d'Antphiclocle, o. diton, les hommes

sont plus rouges que des diables et les

femmes ples comme l'albtre. Je
pense que l'ensemble doit trefort beau
voit: Passe laforteressre en ruine de
Bou Chougga, des rumeurs nous ont
appris I 'e.tis'lence. sous terre. d'un
vaste royaume chrtien. Ses fondateurs
avaient/t'a les Mahomtans qui en va
hissaient le continent. Je me mets leur
place. Il s'agit l d'une horde terri
fiante. et pourtant, la nuit o je dormis
entre les bras de Sindbad. il y a des si
cles. son haleine ejfleurant ma joue. je
le tenais pour homme de bien, malgr
qu 'il adort Allah. C'est l un mystre

que je rsoudrai peuttre, si Dieu me

prte encore vie. Pardel Bou
Chougga s tend une contre horrible.
le long des eaux jauntres du Zare. Les
terres y sont infestes de lis chtifs, et
les nuages stagnent sans avancer dans
le ciel lourd. La rgion se nomme
Silence. Sa traverse nous a pris des
jours, et nous fmes bientt trop acca
bls. mme pour parler. Nous avons
[afin atteint Abdalls, tout prs du
royaume d 'A mphiclocle. o nous
avons assist aux divertissements cruels
des indignes. A insi. pour jouer au jeu
de Lak Tro Al Dal, ilfaut cinq hommes

nus cottleur de lapis : ils se battent et

sefouettent entre eux jusqu rester
sur le carreau. et L'intrt de la partie
m 'a totalement chapp. Nous sommes
ensuite passs dans le royaume
d'A mphiclocle proprement dit, o
nous avons vcu Inille expriences pas
sionnantes. J'ai pass quelques jours
en compagnie d 'un jeune etfringant
porteur de messages qui en langue
indigne s appelle F oulbrac. Nourris
exclusivement defils de la vierge et
d'autres nourritures impalpables, ils
sont d'une lgret merveilleuse et font
d'admirables partenaires pour la danse

et tout autre sport.

Au sud de la Libye, la rpu
blique du Tchad nous est rvle en
partie par Allan Quatermain, qui y
vcut la priode de ses plus grands
exploits. Nous enfonant au coeur du
Tchad. nous avions les Monts de la
Lune derrire nous au nord. Umbopa
nous a intrigues. Curtis. Good et moi,
en nous annonant que nous tions en
pays Arimaspen, o les indignes n'ont
qu un il et livrent une guerre perp
tuelle aux gri/fons. Quand il nous a
parl du Mermecolion milion, mi

fourmi, qui ne digre ni viande. ni

vgtaux et par consquent meurt
rapidement d'inanition nous avons
flair le canular. Un kilomtre plus loin,
Curtis a trbuche sur un squelette
demienfoui dans les taillis. On aurait
dit un lion pourvu d'un bec. si bien que
nous ne savons plus que penser: Aprs
un laps de temps indtermin des
jours, des semaines ? Quatermain
reprend la plume : En quittant le
Tchad pour LAfrique Centrale. nous
avons tabli notre camp au Pays des
Albinos, rgion maigrement peuple de
noirs pluttfluets arborant de superbes

chevelures blanches, les plus fines que

j'aie jamais touches. Leurs yeux aussi
sont particuliers, semblables a ceux des
oiseaux. L'eflet est trange, mais cela
leur sied. awcfemmes surtout. Pourtant
j'ai vite cess de rver d elles, en voyant
plus tard les femmes guerrires de
Makalolo. beauts nubiennes de haute
taille, combattant au service d'une
monarchie constitue d'un couple

de reines. Nous avons eu la chance

d'assister une parade militaire. Les
lances scintillaient au soleil, toutes
montaient des azitruches caparaconnes
ou des girafes de guerre, jamais je
n bublierai ce spectacle.
Plus loin au sud, nous avons
vit le Zare. cause de certaines
dificults avec les nombreuses tribus

locales. telles que lesfmces Bulangas

et les abominables M tezos. qui vendent
leurs pouses et mangent leur parent
fminine. Nous avons contourn le
hameau appel village de Ben Khatour;
sorte de colonie arabe, diton. Puis, au
sortir d'une plaine aride, nous avons
pntr dans la jungle la plus luxuriante
que j'aie jamais vue et de l, dans le

rovaume de Pal UlDon. L, A lur. la

bien nomme ville des Lumires, nous
croyions presque avoir atteint le but de
notre expdition, tant nous tions
impressionns par les terrasses de craie
ple ornes de ttes de monstres en bas
relief Ces sculptures rappellent en plus
gros le griflbn, ou assimil. dont nous
avons trouv le squelette en pays
Arimaspen ; elles portent en outre une
crte osseuse occipitale et une double
corne de rhinocros partant du bec.
Nous avons finalement repris la route
du sud, jusqu aux pic.s vertigineux que

les indignes appellent Seins de Saba.

ll.s marquent l emplacement de ce pla
teau de Kulcuanaland ou nous pensons
trouver les mines de diamants du Roi
Salomon.
Reprenons prsent lexplo
ration des territoires du sudest. Ils
comprennent lAbyssinie et le royaume
voisin dlsmalia, devenus lun des
carrefours des intrts commerciaux
europens. Les natifs sont donc peu
ports apprcier lessor conomique
subsquent. Bien avant qulsmalia ne
devienne une nation de premier plan,

lAbyssinie avait t prospecte par

Orlando, associ la Ligue au dbut du
XVI sicle. Combien d'annes. com
bien de sicles ont pass depuis que j'ai
senti pour la dernire fois sous mes
pieds la mollesse de ces sables
Voyageant seul. je suis bientt arriv
tout au nord. devant ces mines qui me
sont restes si chres. Je ne cesse de
revoir en rve ce haut plateau de pierre.
dont mes doigts de fillette connaissaient
chaque anfractuosit. tel un tre
proche. j'attachai mon cheval et m en
gageai dans le lalrvrinthefarttilier des
salles. Puis je gravis la vieille chelle

de fer conduisant l'esplanade cen

trale, ou plutt ses vestiges. Quelques
anciens amis quittrent les trous qui leur
servent de demeures pour venir m 'ac
cueillir. Les conditions de vie des
troglodytes restent dures, mais ont un
peu volu depuis notre prcdente
rencontre. Notre entretien/ut aimable.
quoique j'eusse peine comprendre
leur langage. Ils taient trs surpris de
me retrouver homme. et me deman
daient de baisser mes chausses pour
vrifier lefait. Je demandai des nou
velles de M. Cartaphilus, mon vieil ami
grec. Autant quej'aie compris, on ne

L'a pas revu depuis jbrt longtemps. Sans

doute erretil toujours de par le vaste
monde, recherchant dsesprment
le remde ce qu'il considre comme
notre maldiction.
Je quittai la ville pour me
diriger ver.s la Nuhie o rgne l'inef
fahle Senapho. qu'au temps ou je le
connus, l'on nommait prtre Jean. Je
revis, cheminjaisant, les hauts lieux de
ma jettnesse. tels que Saha. nomme a
la gloire de la grande reine qui jitt
pouse de Salomon. Au sudouest se
trouvent les monts dits Seins de Saba.

prs des mines de diamants dont le

grand roi et mage/ut possesseur Cest
toutefois ici, Saba. en Alzttssinie, que
s lve le tombeau de Salomon et de la
reine. ll est tout d'or et de cristal. serti
de pierreries. Le spulcre tait envahi
par la vgtation, mais je vis des indi
gnes tenter de L'laguer pour dgager
le monument. Tous tant hommes en
la force de L'ge, leur peau tait rajte
de noir et jaune. Car sachez que les
Sabens sont la naisnsattce d'un jaune
clatant de jonquille. et deviennent avec
le temps noir comme pair. Puis je lon
geai sur quelques lieues le fleuve

Merveillewr et aperus un lion et une

licorne endormis sur la rive en face.
Venue de L'est, la brise itesprale
m apportait l'cho des gongs et des
cymbales, musique produite par les ado
rateurs du soleil. Leur temple se trouve
Mezorania. dont les aqueducs et les
toursjlambaient au loin aux rttvons du
crotte/tant.
Dans le mme document.
Orlando dpeint la cit des Singes. mise
sac une nuit par une horde de simiens
froces. peu de distance du sud de la
Somalie. Toutes ces rgions font bien
sr partie du vaste tenitoire dit Freeland.

immense tat indpendant tabli dans

les annes 1880 par Plntemational Free
Socicty. et qui. recouvrant une partie du
Kenya, stend jusquau Tanganyika et
au Sultanat de Zanzibar. Non loin,
Jolliginki, sur la cte du Tanganyika.
nous entrons au pays des Singes. lci.
lillustre naturaliste Dolittle dcouvrit
le soidisant animal deux ttes qui
suscita une controverse passionne dans
le monde des savants zoologistes vers
la fin du XlX et jusqu'en l9 l2, date de
la mise jour de l'homme de Piltdown.
Notons au passage que Dolittle tait un

ancien condisciple de George Edward

Challenger, que Mlle Murray consulta
plusieurs reprises pour constituer la
Ligue ll. Un peu plus au sud. sur la fa
ade maritime de l'Afrique Occidentale
Portugaise, nous atteignons le pays de
lArbre Bong, clbre pour ses cochons
aficionados de sport. Encore plus bas.
traversons sans nous y arrter la terre
des Basilics. en essayant dchapper
ses manticores et au regard mortel de
ses reptiles. Nous atteindrons alors le
Butua, au Bechuanaland. Cet empire
bestial et cmel est honnir pour le trai
tement qu'on y inflige aux femmes.

Selon Percy Blakeney. les aristocrates

dpravs du chteau de Silling, en Fort
Noire dAllemagne cf. notre chapitre
2 vinrent rgulirement y villgiatu
rer. Plus au nord. dans les colonies
allemandes du SudOuest africain. on
trouve deux cits du nom de Beersheba.
Iune infernale l'autre cleste. D'aprs
les visiteurs. il n'est jamais vident de
savoir dans laquelle on se trouve.
ll est temps pour notre alma
nach de parcourir l'Ouest Africain. en
reprenant les notes de Wilhelmina
Murray au point o nous les avions lais

ses au dbut de ce chapitre. Toujours

escorte de M. Quatermain. Murray
arrive Nouakchott. sur les rivages
de Mauritanie. Ainsi, cest cela.
L'Afrique. Je ne l magiriais pas du tout
ainsi. L'ambiance, surtout : tout est
clair et propre. La vastitude des espaces
produit sur moi un eflet indfinissable.
comparable celui d'une certaine
musique. Les odeurs ont la texture et la
complexit d'un tableau de matre. Je
m exprime trs mal, aussi je renonce
dcrire tout cela. Nous avons dbarqu.
puis A llan nous a trouv un htel bon
march Nouakchott. C'est de l que

nous rayonnorts pour explorer les alen

tours, en commenant par un circuit en
Mauritanie proprement dite. Le premier
jour, nous avons travers pied la
fort ctire touffante et humide.
Audel. nous avons dcouvert une
demeure surprenante, dserte depuis
longtemps, mais sembletil pargne
par les indignes et les btes sauvages.
On me croira sans doute folle, mais j'ai
trouv cet difice, crpi d 'adobe et
aurfimtres grilles de lianes entrela
ces, quelque chose de trs anglais ; le
toit de chaume rappelait par son style
nos cottages du Devon. l'intrieur, il

n y avait qu'un tre et un mobilier

sommaire. J'ai prouve un choc ajfiettx
la vue d'un berceau contenant un
petit squelette. Allan m 'a rassure : ces
ossements lui semblaient premire vue
appartenir a un jeune singe. peuttre
une rare espce de gorille. Cette
assertion m a certes paru prfrable
l'alternative, mais n a pas dissip
L'trange impression de mlancolie qui
planait sur ce lieu. Nous avons dcid
de repartir sans toucher rien. et nous
avons retra vers le couvert des arbres,
au faite desquels de grands singes nous
invectivaient.

Nous avons pass plusieurs

semaines visiter les environs, et j'ai
compris qu Allan n tait pas venu ici
titre de simple touriste : il avait en tt
je ne sais quel objectif Il ne cessait
d'interroger dans les langues du pays
toits les indignes de rencontre. Je n ai
videmment rien compris. j'avoue avoir
redout un instant qu il ne soit retomb
dans ses addictions anciennes. et quil
ne recherche de la drogue ce taduki
dont il m a si souvent parl, peuttre.
Je me trompais totalement.
Nous avons visit ensuite L'est

de la Mauritanie, o on nous avai

signal la prsence de deux avant
postes de L'empire romain, Castra
Sanguinarius et Castrum Mara. Les
ayant longuement cherchs en vain.
nous sommes repartis pour le Maroc et
l'Algrie. Au Maroc. nous nous sommes
rendus dos de chameau la merveil
leuse oasis de Giphantia, si fertile que
de nouvelles espces y naissent. y crois
sent et s y teignent en quelques
semaines. Aprs la morne cit du
Cuivre, qu ont aujourd 'hui dserte tr
sors et gnies en bouteille, nous nous
sommes dirigs sur Tanger. L. dans le

quartier que les touristes appellent le

Labyrinthe, Allan s est renseign auprs
d'un bonhomme plus que douteux, dont
les vtements poussireux erhalaient cette
odeur doutre associe dans mon sou
venir L'Opium. Celuici nous a conduits
une btisse de pierre aux pices som
bres etfraiches. o nous a accueilli l'tre
le plus repoussant que jaie jamais eu le
dsagrment de rencontrer:
Accroupi dans un coin, entor
till dans ses robes d'o nmergeait
qu'une main dforme trei
gttant un houka, il m'a

sembl peine humain au

premier abord. Un jeune
Arabe, trs joli garon mais
servile. paressait sur la natte
de roseau qui lui servait de
sige. Il avait l'air terroris
et vitait notre regard. La
voix de notre hte s leva du
trou noir .S()Ils sa capuche,
gutturale et pourtant onc
tueuse. Nous fmes informs
que nous tions en prsence
de... Mundwvzttzk" ou
Mugwuntp aije cru enten

dre... qui pouvait nous

fournir toutes les drogues et
tous les services statue/s: dont
nous rvions. Comme jallais
me retirer: Allan demanda au
monstre si au lieu de tout
cela, il pouvait nous vendre
des informations. Il voulait savoir o
tait le royaume d'une certaine Acha.
dont j'entendais le nom pour la pre
mire fois mais la dernire, non pas.
L'tre marqua une pause. puis secoua
la masse encapuchonne qui lui tenait
lieu de tte et nous pria de sortir.
Dehors. dans une sorte de donjon, je

sommai Allan de s expliquer sur L'en

qute qu il menait si discrtement et
sur cette Acha qu il tenait tant
retrouver: Il parut frapp de confusion,
hsita. et enfin me dit qu il avait connu
la personne en question des annes
auparavant. Elle tait alors reine, et les
bains qu'elle prenait rgulirement
depuis des sicles dans une fontaine
dorigine volcanique dite Feu de Vie
lui valaient l'immortalit. Allan, toute
fois. n avait aucune ide des
coordonnes de ses tats. Il s 'est plaint
de se sentir vieillir depuis quelque temps
il approche des soixantequinze ans

surtout lorsque nous essayons de faire

l'amour. Aussi. son plus grand dsir
taitil de rajeunir. dans mon intrt
mme. Trs mue par cet aveu, j'ai jur
surlechamp de l'aider: Plus tard, nous
avons dress notre tente en bordure du
dsert et j'ai tent de lui prouver par
les moyens appropris qu 'il n avait rien
perdu de sa vitalit d'antan. Je pense
avoir russi. Ainsi, si notre qute du
Feu de Vie" vient chouet: sa dcep
tion sera moindre.
L'Algrie tait vaste, magni
fique. Le ciel nocturne avait quelque
chose de biblique. Je ne sais en vrit

ce que j'entends au juste par l. Le

nord du dsert, qui s'tend l'est
jusqu la Tunisie, est si tendu que
tout ce qu'on lit dans les journaux
m est revenu en mmoire. Les Franais
veulent, paraitil, transformer cette
zone. y creuser des canaux qui en fe
ront une "mer Saharienne Esprons
que cela ne sera pas. Toujours en
Tunisie, nous avons travers la rgion
appele Crotalophoboi, notoirement
infeste de sorciers cannibales. Grce
au ciel, nous n avons rien vu d'inqui
tant. Ni crois d indignes, d'ailleurs
nous n avons donc pu vrifier la rumeur

selon laquelle ils on! les yeux sous la

plante des pieds. Nous avanant vers le
sud. nous avons vu l'ouest le royaume
prospre de Macaria et plus loin, en
Terre de Brodie, le pays; de Mlch qui
porte le mme nom que ses habitants.
Estce d'avoir lu le journal de bord
relatant le voyage de Lemuel Gulliver.
mon prdcesseur au X Vl sicle. au
pays des Houyhnhnms I J'ai trouv
ces Mlch une ressemblance avec les
Yahoos dont il parle. Leur mmoire pr
sente une particularit surprenante. Elle
fonctionne l envers : incapables de se
rappeler ce qu ils ont vu il y a quelques

minutes, ils possdent une vision trs

claire de ce qui se passera dans
quelques secondes. Laissant l ces igno
bles brutes qui nous lanaient des
ordures et hurlaient nos trousses, nous
avons dirig nos pas vers L'extrme sud
de L'Afrique Occidentale Franaise.
Pour gagner le Niamey, nous
avons d longer les faubourgs de
la ville de Terrenoire. Le dsert
qui L'entoure a t mtamorphose
en champs et en vergers par la
machine faire pleuvoir
qu 'inventa un prtendu savant

fou franais. du nom de Marcel

Camaret. L'employeur de
Camaret, rgent de cet tat, est
le kidnappeur et meurtrier anglais
William F erney, recherch par la
police ; les journalistes l'ont
surnomm Harry le tueur Nos
patrons seraient sans doute
enchants si nous capturions
M. Ferney et le ramenions en
Angleterre. Mais la rputation
sinistre de son arme de criminels
les Joyeux Drilles de F erney
nous a incits viter pareil
risque et passer discrtement au

large de Terrenoire. Nous avons

prfr traverser le territoire des
Uziris, o nous avons galement
manuvre de faon viter la froce
tribu des Waziris. La Valle de Midian,
dont les populations converties au
premier sicle par Paul de Tarse ont
tourn au fanatisme religieux, se rvla
aussi peu hospitalire. Jefus soulage
en passant du Niamey la Haute Volta.
je dois l'avouer. Tout en faisant route
vers le Soudanjranais, nous avons vu
les minarets tincelants de la lgendaire
cit d 'opar se dresser aildessus des
remparts massifs de L'inexpugnable

forteresse, jaillie telle une falaise grise

parmi les champs verts.
Au Soudan franais, nous
avons russi franchir la Valle du
Spulcre sans nous faire piger dans les
querelles thologiques entre Nimmr.
colonise par des croiss du X11 sicle,
et la ville jumelle. l'autre extrmit
du dfil. Dsirant enquter sur des
rumeurs concernant un tat secret rgi
par unejroce reine guerrire. nous
avons dress notre bivouac prs du
volcan TuenBaka .' le royaume. que les
autochtones appellent Ashair, devrait
se trouver dans les parages. Le lende

main matin. nous avons vu de loin.

grce Dieu . des silhouettes furtives
d horribles hommeslzards s agiter sur
les plus hautes pentes du cratre. Allan
en a conclu que. qui que soit la souve
raine d Ashair. elle ne pouvait avoir
aucun lien avec son A cha et qu il tait
inutile de nous terniser la. La formi
dable empreinte de patte que nous
avons dcouverte deux pas du lieu o
nous avions dormi celle de quelque
dinosaure. peuttre a aussi contribu
dissuader Allan de demeurer plus
longtemps. Passe L'ore de la _ fort de
la Grande pine. nous sommes tombs

sur la tribu de la desse Aiali. femmes

titanesques d'une taille d'au moins
2.50 m. et au regard magntique. Elles
n 'ont voulu s adresser qu' moi. Allan
leur semblait manifestentettt trop ngli
geable. Elles ignoraient tout de cette
Acha. et m 'ont seulement conseill de
quitter la fort avant la nuit .' sinon, je
risquais d'tre abattue par une pa
trouille de Minuni. leurs wtnemis jurs.
qui attaquaient vue toutes les gantes
de rencontre. J'ai protest que je
n avais rien d'une gante comme elles.
Elles m 'ont expliqu que les Minuni
mesurant entre 25 et 33 cm, j'apparai

trais invitablement telle leurs yeux.

L'vocation de ces homuncules arms
m ajchettsemertt rappel les aventures
du Dr Gulliver. au X VlI sicle. j'en
avais t impressionne. J'ai donc sup
pli Allan de rebrousser chemin et de
gagner directement Dakar; sur le litto
ral. De l. nous n'aurions plus hlas
qu ' retourner tte basse Nouakchott.
l'htel qui nous servait de base.
Les choses ne se passrent
pas ainsi. Faisant route vers le nord au
dpart de Dakar la fin de Pan I900,
Quatermain et Munay dcouvrirent sur

la cte un royaume qui. si aguerris

quils soient ce genre d'aventure. les
dsaronna totalement. Je n 'en crois
pas mes yeux. Qu'on me dise que
je rve. Hors les piaillements des
macaques. le premier son que nous
entendimes en pntrant dans F antippo
fut le vieux chant de Nol anglais,
Once in Royal Davidls City On
ftait la Nativit qui tombe demain.
je m'en suis soudain avise. La vue
d'une de ces boites lettres rouges
ttpiques de lkingleterre au milieu d'un
bosquet de palmiers a achev de nous
dconcerter. Un ngre en tmi/ornte de

facteur anglais en vidait le contenu

des enveloppes timbres de vives cou
leurs dans son sac. ll suait comme
unefontaine .' la lourde tofle bleu ma
rine convenait mal au soleil d'Ajrique
occidentale. Renseignements pris, il
savra que le roi Koko de Fantippo,
trs impressionn par lorganisation des
services postaux britanniques, avait d
cid dinstaurer le mme dans ses tats.
En enqutant plus fond, Quatermain
et Murray apprirent avec bonheur que
le Ministre des Postes possdait une
carte dtaille de lAfrique, divisant le
continent en secteurs postaux. Dans le

District EC7, comespondant en gros au

protectorat britannique de IOuganda,
on y voyait apparatre le nom de
Kor, capitale du royaume dA'r'cha.
Galvaniss par leur trouvaille, nos ex
plorateurs ftrent Nol Fantippo sans
se douter que leur couple vivait ses
derniers jours. Dans les premires
semaines de I901, ils reprirent la route,
en direction de IOuganda et de la cit
dAcha. Cest lors de leur sjour
lbas. si lon en croit les notes excep
tionnellement mal crites et rdiges
de Mlle Munay. que l'illustre explora
teur trouva la mort.

Le 8 janvier l9ol, avanant

vers le sudest, ils atteignirent la Guine,
au sortir de cette zone de jungle que les
indignes nomment Royaume des
Singes. Ils entendirent les tambours de
crmonie de DumDum. le clbre
gouverneur simien, retentir sous le cou
vert des arbres. Ils longnent le lac secret
de Junganyika. dversoir. prtendon,
des eaux du Dluge, au temps de No.
Traversant la Siena Leone, ils passrent
le Royaume des Borgnes, dont tous les
sujets samputent dun il. pour imiter
leur monarque de ligne cyclopenne.

Ils atteignirent alors le Libria, fond

par des esclaves d'Amrique au dbut
du XIX. et de l prirent le chemin de la
Cte d'ivoire. Ils virent au passage les
hauts remparts souills de fientes de
Xujan, cit de dments adorateurs des
perroquets. Ils poursuivirent vers la Cte
de I'Or et le Togo, via l'empire quon
appelle PonukeleDrelchkaff, alors
ravag par une srie de guerres entre
les souverains Talou Vll et Yaour lX.
Sur litinraire entre la province du
Dahomey et le Nigeria, Murray tint
absolument ce quils aillent prsenter
leurs respects la clbre viceroyaut

dOuida : elle souhaitait visiter la

Cathdrale de Plmmacule Conception
et la rsidence ancestrale du viceroi
Francisco Manoel da Silva. Ayant trouv
ces deux difices mal tenus, et ayant
besoin d'un srieux poussetage , le
couple arriva au Nigeria.
Le Nigeria est un pays fort
trange , note Mlle Munay dans son
journal. Du moins, d'aprs ce que
content nos guides et nos porteurs. Il y
aurait dans le nord une cit de
l'insomnie. Les habitants qui ignorent
ce qu'est le sommeil croient les tou

ristes morts ds qu ils s endorment et

les enterrent. Si pareille msaventure
vous arrive ou si un accident vous
tue, vous blesse ou vous defigure , que
vos compagnons emportent vos restes
F ixit City. sur le plateau tzigrian du
Bauchi : les autochtones sont soidi
sant capables de vous reconstituer des
pieds la tte, mme partir d'une
mche de cheveux ou d'un dbris d'os.
Nous avons jug prfrable d'viter la
Ville des Morts, en plein bush, peuple
de dfunts rcents. De mme, plus au
nord, la cit cruelle et dmente dite
Paradis Prison. Nous avons aperu

l'le des Spectres, au milieu de mar

cages. Les nati/s, d'une grande beaut,
sont aussi trs hospitaliers. nous
diton. Pourtant. nous avons cru aper
cevoir des cratures monstrueuses
vautres dans les anfiactuosits de la
cte. Nous avons donc continu direc
tement sur le Congo en coupant par le
Cameroun. L, nous avons vcu une
exprience dlicieuse : nous avons
crois le chemin d un troupeau d'l
phants, les plus aimables et civiliss
qui soient. Allan affirme que ce n'est
qu'une vision quej'ai eue l. Cette ren
contre m a tenue sous le charme

jusqu' ce que nous arrivions une

horrible petite hutte. entoure de ttes
en dcomposition fiches sur des pieux.
C'est l que le chasseur d ivoire Kurtz
a trouve la mort. Les journaux publis
par M. Marlow en ont parl il y a un
an ou deux. Nous avons travers d'une
traite le Conga Belge, et de l sommes
arrivs en Ouganda. Kor s'lve l, sur
un vaste plateau ceint de montagnes,
telle une forteresse de cauchemar; sur
vivance du Moyenge.
partir de l, les notes de
Mina Murray deviennent incohrentes,

parfois illisibles. Ce qui est normal

quand on sait par quels toumients elle
est passe. Elle expose avec une grande
lucidit comment, ayant t abandon
ns par leurs porteurs, Quatermain et
elle ont travers les montagnes jusquau
lit dun canal prhistorique assch. Ils
ont rencontr l des hommes de la tribu
Amahagger, vtus de peaux dantilopes
et de lopards, et dansant autour de bra
siers aliments par des momies
arraches des catacombes, sous la
montagne. Elle dcrit comment ils ont
fini par atteindre Kor, alors gouveme
par une usurpatrice se faisant passer

pour Acha. Celleci, ce que nous

avons compris, tait prsentement
rincarne on ne sait o en Asie. La
fausse desse, en fait mortelle des plus
ordinaires, craignit que le couple ne
dnonce la supercherie ses adeptes.
Elle leur indiqua donc comment se
rendre au Feu de Vie", source situe
dans un cratre une journe de marche
lest. Murray dcrit ensuite leur arri
ve sur les lieux, et la dcouverte dune
trange fontaine luminescente bouillon
nant au centre du cratre.
Nous avions devant nous

une vritable fantasmagorie, emplie

d'une substance inconnue. ni feu, ni
liquide. Un courant d'nergie bleute,
plutt. qui jaillissait et ptillait. Autour
de la vasque. une joule de noms avaient
t patiemment gravs dans la pierre.
Nous dchi/jrmes celui d'Orlando,
auprs d'un autre, en caractres grecs
Homre. Nous nous dvtimes, et j'tai
mente mon charpe. jentrui la premire
dans la fontaine. Elle n tait ni chaude,
nijroide, et chaque gerbe lumineuse
provoquait un lger picotement.
L'impression tait semblable nulle
autre. Je ressortis de L'autre ct et Allan

entra aussitt aprs moi. Quelle nefut

pas ma dception en constatant que rien
n avait chang . Ces horribles cicatrices
marquaient toujours ma gorge, nron
corps n 'avait pas rajeuni. Cest alors
qu Allan poussa un cri, et... Le rcit
de Mina Murray devient alors indchif
frable. Les cinq pages qui suivent ce
paragraphe sont si lourdement biffes
quil est impossible d'en tirer quelque
chose. Quand elle retrouve ses moyens,
le couple a quitt lOuganda et traverse
le Soudan anglogyptien en direction
du nord. La sant de Quatermain est
visiblement atteinte.

Depuis la terrible dconve

nue prouve au royaume d'Acha.
Allan semble avoir perdu le got de
vivre. Le soidisant Feu de Vie n 'a pas
eu le moindre cflet rgnrateur sur lui.
Nous sommes repartis vers le nord via
le Pays Blemmyae, o nous avons vu le
corps miraculeusement prserve d'un
des premiers habitants : il n 'a pas de
tte. et le visage au milieu du torse.
Allan tait malade. Je craignais qu il
n arrivt jamais Zuvendis. pardel
la fort. les monts et les marcages,
assez loin au nord. Il n y est parvenu

que d e.rtrmejus'te.sse. L, Milosis,

la capitale zuvendienne o il a jadis
mis en scne sa propre mort. Allan
Quatermat a rendu l'me. Nous l'avons
enterr ici prs de Ia spulture de ses
amis Sir Henry Curtis et le colosse
Umslopogaas. Je suis aussi boulever
se qu on peut L'tre. Une seule pense
peut me rconforter : juste avant le d
cs d'Allan, nous avions retrouv son
fils Milosis, aussi baptis Allan
qu il croyait mort depuis longtemps.
Allan. 2" du nom. est l'un des
jeunes gens les plus beaux. les plus mus
cls que j'aie eu le bonheur de rencontrer:

Il y a eu entre nous, je ne crains pas de

le dire. une attraction rciproque ds
linstant o nous avons fait connaissance.
Nous avons rsolu de quitter Zuvendtls et
de voyager ensemble. Peuttre irons
nous explorer une cit abyssinienne en
ruinejigurant sur une carte que nous
avons trouve sous des pierres, prs du
cratre de Kot: Cest ce que son pre au
rail souhait. j'en suis sre.
Cette faon expditive et
dtache de traiter le dcs de son
amant, ainsi que la hte indcente avec
laquelle elle se lana dans une nouvelle

liaison romantique avec le propre fils

Quatennain, ont conduit les responsa
bles du Ml5 qualifier Mlle Murray de
femme de murs lgres" dans leur
fichier ; son statut de divorce y est
sans doute aussi pour quelque chose.
Le mme fichier exprime aussi une
grande dception concernant Pinanit
des vertus rgnratces du Feu de Vie.
La source dtemelle jeunesse ntant
manifestement quun mythe, ils annon
cent leur intention de limiter lavenir
les dplacements de Murray. Ce qui
n'empcha ni elle ni Quatermain Junior
de sembarquer pour la Chine et de

poursuivre leur priple jusquen

Australie la fin de 1906. Nous repren
drons et commenterons leur itinraire
dans le prochain et fascinant chapitre
de notre Almanach du GlobeTrotter.
Chapitre 5.
Asie et Australie.
Visions de Cathay.
Lorsque Mina Murray et son
compagnon Allan Quatermain Il, fils du
grand explorateur dont nous avons dj
parl la fin du chapitre prcdent.
regagnrent lAngleterre en t l9ol
aprs leur tour de l'Afrique, ils la

trouvrent en moi, plonge dans

lexpectative et les apprhensions du
sicle nouveau. La nation avait du mal
reconstruire Londres et recouvrer sa
pleine puissance militaire aprs Pinva
sion martienne de I898, ce qui explique
en partie sa dfaite lors de la guerre des
Boers. En I901, en outre, les terribles
combats ariens qui allaient marquer
Phistoire du Nord de IEurope au dbut
du XX couvaient dj. Toutefois, le suc
cs de lexpdition lunaire du professeur
Selwyn Cavor, diffre depuis lanne
I900, avait rassrn lorgueil national.
Lambiance tait donc plutt fivreuse,

les ragots allaient bon train : on prten

dait mme que le fantme de feu le
dtective Sherlock Holmes tait apparu.
Ceci ne serait confinn qu la
fin de l'anne suivante.
Quatermain Junior
et Murray ne furent
chargs que daffaires
locales mineures dans
les annes qui suivirent.
Ils ne quittrent donc

pas les les britanni

ques o ils vrifirent
divers phnomnes
surnaturels. car le gou
vernement snquitait
de Fxistence ventuelle
de dimensions hostiles
proximit de la Terre. Ainsi,

fin 19oi, Wilhelmina Murray

interrogea lasile dalins dOxford
le rvrend Eric Bellman, unique sur
vivant d'une expdition organise dans
les annes 1870 dans lun de ces terri
toires. Lanne I902 vit Quatennain et
Murray sur les rivages dlrlande. dans
le cadre dune enqute de deux ans sur
des sites frontires et daccs tels
que la maison Mathers voque dans
notre chapitre l. Ils nont hlas pas tenu
de journaux, ou bien ceuxci ont t
dtruits. Courant 1904, ils examinront
divers sites mystrieux de IAngleterre
rurale, tels que Winton Pond prs

dlpswich ou Smalldene dans le Sussex.

Il faut donc attendre 1906 pour les voir
reprendre leur voyage pardel les mers.
cette poque, la patrie se prparait
entrer dans la Convention AngloRusse
couvrant lAfghanistan, le Tibet et la
Perse ; son objectif tait daugmenter
Pinfluence britannique au sein des puis
sances europennes. Ce fut alors quon
dsigna Mlle Murray, dernire survi
vante de la Ligue du XIX, pour
explorer lAsie avec pour mission de
renforcer les liens diplomatiques. Elle
accepta, condition que son cher
Quatermain Junior Paccompagnt.

Leurs prgrinations travers

la Russie, la Mongolie et la Chine les
mirent pour la premire fois en prsence
de ltre, vritable aberration temporelle
et sensuelle, que lon nomme Orlando.
Leurs notes de voyage sont la source
unique de toutes nos connaissances sur les pays
dAsie si
lon excepte les journaux de bord et m
moires du groupe command par
Lemuel Gulliver au dixhuitime sicle. Leurs
impressions constitueront donc le corps
de notre commentaire. Nous prfrons
rserver pour la fin la partie asiatique du
priple de Mlle Murray et commencer

par explorer lAustralie et la Nouvelle

Zlande, jusquaux rivages de
limmense dsert antarctique qui fera
lobjet de notre dernier chapitre.
Au sudouest de lAustralie,
113m: insulaire dAntagil est dobdience
en majorit catholique. Toutes les saisons
semblent sy drouler en mme
temps. ll tait jadis Phabitat dun trange
animal amphibie tte de lion, exter
min par les chasseurs au dix-huitime. lest
dAntagil nous recensons une foule d'es
pces aujourdhui teintes licornes,
chevaux ails, dromadaires concaves
prsentant un creux la place de la bosse

sur le petit continent dit Terre Australe.

Les indignes, hennaphrodites bisexus,
vivent en harmonie et considrent les
Europens comme des monstres marins.
Plus loin, au sudest de la Nouvelle
Zlande, slve Fpave incruste
dalgues et de coraux de lle Standard,
navirecit construit dans les annes
1890 par un trust de financiers amri
cains. On le surnomma perle du
Pacifique et neuvime merveille du
monde, jusquau jour de I895 o des
orages le dmantelrent. quelques
encablures au nord, se dresse la masse
imposante des Jumelles. deux les qui

se signalent surtout par le chtiment

barbare inflig aux adultres, poly
games, et contrevenants de mme
genre. lest, sur Caspak la
prhistorique et sa voisine Oo oh,
les cruels indignes ails sont
peuttre des parents dgnrs
des Vrilya du soussol de
Newcastle. au nord de
lAngleterre. lextrme sud
de lAustralie, nous pourrons
visiter ce qui reste de la

Farandoulie, prs de la mtro

pole en partie reconstruite de
Melboume. Dans les annes
I870, on le sait, la ville fut
presque entirement rase
par le roi des Farandouliens
Saturnin l, lev par des
singes. Saturnin avait fond son
royaume sur le principe de la cohabita
tion pacifique entre Phomme et le singe.

Il projetait une campagne pour librer

les simiens des lndes quand son anne
de 50.000 primates fut vaincue et cra
se parles Britanniques, qui saprent la
combativit des singes en les foumis
sant en whisky et en prostitues. En
remontant vers le nord, on rencontre
encore parfois des groupuscules
dErewhoniens, branche de la race
humaine remarquablement belle et
hautement police dont la civilisation
brillante atteignit son apoge au dixneuvime.
Aujourdhui, en 1930. lethnie erewho
nienne du continent australien semble
malheureusement presque teinte.

Les survivants sont condamns des

conditions de vie marginales et prcaires,
parmi les mines poudreuses de leur glo
rieux royaume dantan.
Au nord de lAustralie, nous
abordons une vaste tendue de terres
merges. Elle va dcst en ouest
dAltruria la puritaine, aux indignes
pourtant vtus de couleurs gaies, la
sauvage Flotsam et aux colonies mayas
dUxmal. La partie la plus occidentale.
louest dAltruria, comprend les les
de Taprobane et de NouvelleGynia o
rgnent les femmes. Taprobane est cou

verte de forts et hberge un serpent dont

le corps porte une tte chaque
extrmit. Sur une colline isole se
dresse la cit du Soleil, dcouverte par
un navire gnois au XVll sicle. On y
vnre la science et les arts libraux, on
proscrit la couleur noire et quiconque
est accus de sodomie est condamn
arpenter la ville deux jours durant, une
chaussure suspendue au cou. Lemuel
Gulliver, chirurgien de la marine et fon
dateur de la Ligue du dix-huitime sicle,
voque cette chane dles plusieurs
reprise, lpoque o il dirigea le der
nier voyage de son quipe daventuriers

dans ces contres exotiques. ll prten

dait les avoir visites au temps de sa
jeunesse.
La solennit de Taprobane
et de la NouvelleQirnia. ainsi que la
tyrannie exerce par les femmes nous
lassnt bien vite. Nous appareillmes
et finies route vers l'est et Lilliput. au
large de la pointe sud de Sumatra. L.
nous accostmes et pounsttivimes par
terre jusqu L'intrieur. en prenant bien
garde de ne point fouler aux pieds
quelque brave fermier ou son btail.
Ainsi nous arrivmes Midendo. la

capitale. dont les plus hauts remparts

n excdent pas 30 pouces. Dame Hill_ lit
remarquer qu 'ils arrivaient peine au
niveau de sa jarretire. Mes compa
gnons s menteillrent fort en voyant au
faite des murailles les minuscules indi
gnes mis en moi par notre arrive.
Lilliput parait bien change depuis mon
dernier sjour: L'esprance de vie des
autochtones est bien moindre que pour
notre espce, plus robuste : de nom
breuses gnrations ont sans doute
pass depuis vingt ans. Ma premire
visite est oublie. ou passe la lgende.
Notre arrive ne faisant que terroriser

la population. nous levmes l'ancre sans

plus tarder; en direction de Java.
L "ile la plus vaste de
Flndonsiefut baptise tort Terre de
Bing/ieldiusqu en l 553 : un Anglais du
nom de William Bing/ield. naufrag l
et n avant pas reconnu Java, s imagina
avoir dcouvert un pays nouveau auquel
il donna son nom. L. nous mimes
l'ancre pour visiter le rqvaume de
Melinde. o nous emes la chance de
bnficier d'une trve dans ses guerres
contre Ganze, son voisin. De l nous
gagnmes Kronomo. cittat fortifie

d'environ deux lieues de circonfrence

au sudest de l'le. Nous cherchmes:
vainement aux alentours la trace des
oiseauxchiens froces qui hantaient
jadis la contre. M Bumppo rvait d'en
mettre quelquesuns son tableau de
chasse, mais nous dmes repartir
bredouilles. Sans doute ces terribles
carnivores ontils pri. Au sudest de
Java. nous restantes perplexes en aper
cevant au loin L'norme masse de
L'Australie .' ce ne pouvait tre l que la
clbre lecontinent. Nous apprmes que
cette terre est divise en deux pays dis
tincts. La moiti occidentale a pour nom

Sporoumbia. Sporoundia. sa capitale.

est exclusivement peuple de podagres
et d'in/innes de naissance. Sevarambia,
L'ouest. s 'avra plus volue et agra
ble vivre. L'iticrottable richesse de sa
faune nous cottsola de notre chec dans
la qute de l'oiseauchien. On trouve l,
entre autres. des bandelies. immenses
cerfs tte de chvre, semblables des
chevaux sans crinire, mais portant des
cornes qui paraissait faites de verre fil.
Nous emes grand peine dissuader
M. Bumppo de les ajouter sa collec
tion de trophes.

Contournant la pointe nord

de Ja va, nous passmes par Pathan o
les arbres produisent du miel, de la
farine et du vin, o les roseaux gants
aux racines mles d'escarboucles
servent la construction d'difices et
de tiavis. Puis nous avons cingl vers
le nord. doublant la NouvelleGuine
par tribord. Nous apermes par bbord
Pala, pays des champignons mokshas,
et Rendang, vante pour son huile. Au
nord de la NouvelleGuine. nous tra
versnres IArchipel Luquebaralideaztx
o les Andouilles. tres en jbrme de

saucisses. viennent s abreuver aux in

nombrables ruisseaux de moutarde qui
arrosent le pays. Mettant le cap l est,
nous abordmes prs du Pays des Chats
Fourrs. patrie de singes loquents et
de cannibales. Cette nuitl, Mme Hill
et Mme Blakeney furent assiges par
un banc de sirnes locales qui ne
tarissaient pas de questions sur les der
nires modes fminines en Europe.
Nous avons lev l'ancre ds le petit
matin, pour faire voile vers l'lot vol
canique de Manoba au sud. Nous avons
contempl au passage. au large de la
NouvelleGuine. la grande ile de

Bensalem. qui commerait autrefois

avec l Atlantide et o les singes sont
commis l entretien des rues aprs
avoir subi une opration chirurgicale
du cerveau appele saturation. Pass
Bensalem, nous avons vu l'le solitaire
d'Ujla, et aussi ce lieu o, selon les ma
rins du pays. un pasteur helvtique
naufrag avec safamille s est install
et qu'il a baptis de NouvelleSuisse.
Nous virmes ensuite plein
nord. carje tenais beaucoup fttire
visiter Balnibarbi et Laputa mes qui
piers. Chemin faisant nous longentes
lle de Yoka. avec ses samouras au

crne ras. puis l'immense empire

d'Oceana. dont lajabuleuse richesse
cultutelle est due aux incursions rp
tes des Romains et des Teutons. Plus
loin. nous atteignimes erg/in les eaur ter
ritoriales familires de Gluhhduhdrid.
L'le des nzagicietzs. ou nous jetmes
L'atzcre. Une jois dbatqus, nous Intes
accueillis le plus aimablement du monde
par le gouverneur de l'le. Sans doute
taitil Iefils de celui que j'avais connu
jadis, alors qu'il dtenait la mme
charge leve dans ses contres, moins
que quelque procd magique ne lui et
conserve sa jeunesse. Il ne me dplai

rait pas d 'tre soumis au mme

traitement. Le gouverneur jouit du
droit de commander aux trpasss
pour en faire ses serviteurs. Il ne
re/usejamais ses amis d invoquer
le spectre du dfunt de leur choix.
Je cortseillai instamment mes
compagnons de repousser une telle
offre. mais Monsieur Blakeney fut intrai
table. il exigea de rencontrer l'un
de ses anctres. dont la mmoire
tai! vnre de tous ses proches.
Le fantme parut donc. Or; au lieu
du personnage aristocratique de la
lgende familiale, il ne s agissait

que d'un vulgaire voleur de che

vaux, borgne, ajflig de surcrot
de la manie de se masturber en
public. Dsespr de voir ainsi
l'orgueil de son lignage rduit
ce louche individu obsd sexuel.
M. Blakeney sombra dans Labat
tement et demanda instamment
ce que nous repartions ds la
prochaine marefavorable.
Nous arrivmes ainsi
Luggnagg, situe tout au nord et
plus vaste. Notre visite fut brve.
mais je saisis l'occasion de

prsenter mes camarades un

Struldbrugg que nous cmisntes.
errant tristement sur la plage.
Comme la plupart de ses pareils,
il aflichait la quarantaine. Mais
l'angle extrieur de ses sourcils.
d un noir profond, m apprenait
qu il comptait en fait plusieurs
sicles d ge. Mpriss et envis
par la population mortel/e de
Luggnagg, les Struldbruggs m
nent une vie solitaire, et celuici
semblait particulirement dfiant.
Comme nous le questionnions sur L'ori
gine de sa condition d immortel, il

rflchit, et finit par rpondre qu'il

l avait hrite, ainsi que la marque noire
de ses sourcils. d'un trs lointain anc
tre. La tradition voulait qu il s 'agis.se
d'un voyageur venu d Abyssinie
Luggnagg. Notre interlocuteur avait
entendu dire qu il existait lbas une cit
entire peuple d'immortels. Je rtor
quai que ce havre d ternels me semblait
un mythe. Il se vexa. s loigna grands
pas le long du rivage et disparut. Nous
appareillmes, et passnzes Tracoda a
l'est. Les natifis de ce pays vivent dans
les cavernes, et s expriment par stflle
ments pareils ceux des serpents qui

forment leur nourriture de base. I 'est

de Tracoda. il existe. paraitil. trois iles
nommes d 'aprs la couleur caractris
tique de leur sable, vert, rouge et noir:
La rumeur affirme qu il y a l des tun
nels gards par des moines et conduisant
jusqu au Tibet, mais nous n emes;
pas le temps de vrifier Pousss par
un bon vent arrire, nous arrivmes
Balnibarbi le lendemain aprsmidi.
Balnibarbi. je dois en conve
nit; n est pas revenue de ses erreurs, et
reste (aussi pauvre qu 'au temps o je la
dcouvris. Ses habitants seraient bien
inspirs d employer leur nergie crer

une agriculture nourricire, ou une

industrie du btiment afin de mieux se
loger: Au lieu de cela, ils continuent de
s'puiser en vains projets. ma pre
mire visite. je les avais vus svertuer
extraire des rayons de soleil des
concombres. Je m'avisai cette fois que
ces recherches avaient suscit toute une
industrie : des champs de concombres
s etendaient perte de vue. Je doute en
vrit qu ils soient parvenus tirer de
ces plantations une quelconque quan
tit de lumire solaire, car il plut sans
discontinuer pendant tout notre sjour.
Enfin, qui sait ? Mes quipiers commen

aient me reprocher aigrement de les

avoir amens en ce trou sinistre. Je leur
conseillai alors de lever lesyewr, et leur
surprisefut son comble.
A udessus de nous. demi
masque par le magmafuliginewr des
nues d'orage, tait apparue Laputa L'le
volante. patrie de ces intellectuels pas
sionns de sciences et de connaissance
qui se nomment parfois euxmmes les
bntoddies. Je contai mes compagnons
les merveilles de Laputa, ses femmes
splendides et ensorceleuses, ses ban
quets au son d'instruments de musique

deforme gomtrique. Mais comme il

n 'y a aucun moyen d'approcher cette
terre, je crains fort que mon rcit n ait
point satisfait leur attente d'aventures.
Ils firent contre mauvaise
fortune bon coeur.
et ne me raillrent point tandis que nous
regagnions notre bord sous une pluie
violente. Tout de mme, lorsque je sug
grai de mettre les voiles vers Locuta.
ce pays obsd par le langage qu un de
mes fils avait autre/ois explor. leur
amabilitjbndit soudain. et ils menac
rent de se mutiner si je ne les conduisais

vers des contres plus clmentes. Je

finis par cder: et nous repartimes pour
L'Indonsie.
Nous fimes route l'est de
Cipango le Japon, comme on le
nomme de nos jours et poursuivmes
vers le sud et F ormose. Au large de
cette dernire, il se trouve un lot de
mme nom. o hommes et femmes
portent pour tout vtement quelques
plaques d'argent ou d'or: Plus tard. au
nordouest de Borno, nous vimes le
mont Tushuo s lever de la mer: et son
sommet le pcher gant prs duquel
vcurent jadis deux chercheurs d'or.

Nous passantes sans nous arrter prs

de L'ile du Roc. qui n est point une terre.
mais un ufde cet oiseau colossal, dont
la cime merge des mers de Chine. En
face. pardel l'estuaire d 'un fleuve
de Borno toute proche. s'levait
i une le plus petite. Protge par des
rcifs, elle semblait habite et fer
tile. mais que je sache, nul ne l'a
encore explore et elle n'a point de
nom. Nous longemes L'ile de Salmasse
dont certains arbres donnent de la fleur
de farine. d'autres. un poison violent
comme ceux de Pathan. De l nous ar
rivmes Raso o quiconque tombe

malade est pendu et Macumeran.

o les natifs tte de chien adorent le
Bu/Sacr et se livrent des rites abs
cons en aboyartt des incantations. Enfin,
nous atteignimes le Golfe du Siam. o
nous mouillmes prs de L'le de Tilibet.
Je n 'avais encore jamais visit ce lieu
que m avait recommand mon fils an
John, qui voyage volontiers luimme.
comme tous mes descendants. Nous
dbarqumes. et je crois exprimer L'im
pression de tous en disant que notre
sjour parmi les Tilibetansfitt particu
lirement mouvant. La compagnie des
ternels Sturldbruggs devient, nous

l'avons dit, rapidement pesante et

oblige l'esprit mditer sur la condi
tion mortelle. Les Tilibetans. quant
eux. parlent ds leur naissance et meu
rent de vieillesse vers vingt ans
pourtant, ils produisent lejfet oppos,
et attirent spontanment la sympathie.
Nous demeurmes lbas un
mois. le temps de voir les nouveaurns
devenir de robustes garonnets et les
jeunes beauts perdre leur clat. Puis,
contournant la pninsule de Malaisie
par le dtroit de Malacca, nous en
trames dans la baie du Bengale. Au
nord s tendait une le immense appe

le Inde, qui, de toute vidence, n'tait

pas le souscontinent de ce nom. Tout
auprs se trouvait une ile singulire,
dont les arbres semblaient des boules
de coton colles sur des piquets.
Dedans nichaient des animaux portant
des vtements. L'avoueraije ? M.
Bumppo en Captura deux. Nous com
primes bien vite que cette terre tait
une rpublique animale gouverne par
un Phnix. Il fallut rembarquer en hte.
avant que les indignes apprennent
l'exploit cyngtique de notre ami.
Nous passmes alors L'le des Masques.
o voici quelques annes. le roi

d'Espagne exila sa sur et son beau

frre, viceroi de Catalogne. Le visage
dissimul par des masques de fer ina
movibles, le couple fitt expdi
Ceylan. O L'on peut voir; me diton. le
royaume d'Agartha, effac par les
dieux de la mmoire humaine ,' sur son
trne. orn de l effigie de deux millions
de dieux, repose la perptuation de la
race humaine. et... Que l'on veuille
bien m excuser: j'ai perdu lefil de mon
rcit, et oubli pourquoi j'attachais
ce lieu une telle importance.
Dans I'oce'an Indien, nous

abordmes lle aux Plumes, rcem

ment dcouverte par le Chevalier de
L'toile, clbre aronaute et philosophe
franais. Mes quipiers et moi crmes
alors arriver dans un vritable paradis.
au point qu ils ceszsrent leurs sempiter
nelles plaintes. Mme Dame Hill et Lady
Blakenev paraissaient fascines par tant
defleurs, par l'air parfum et les ruis
seaux de cristal. Par l exquise beaut
desjmmes autochtones, aussi, avec ces
longues plumesflottantes qui croissent
sur leur tte la place des cheveux. Ce
lieu tait si parfait que nous dcidmes

de ne plus songer notre retour en

Angleterre, et d'en repousser la date au
tant qu il serait possible.
Lemuel Gulliver interrompt
l la rdaction de son journal. La suite
ne concerne ni lOcanie, ni lAsie.
Nous recourrons donc aux crits de
lexprince indien devenu savant et pi
rate, le capitaine Nemo, pour dcouvrir
le souscontinent indien mme. Dans
le tome l de ses mmoires inachevs,
Nemo conte que dans son enfance, son
pre l'emmena Lomb, ville de la cte
ouest des lndes, prs de Mangalore.
Elle sest illustre par le commerce du

poivre, les sacrifices denfants et le

culte du buf import de Macumeran.
ll commente avec ddain cette religion
pratique par ses frres, et fait allusion
Goatland, au nordouest de Lomb, o
lon adore un bouc barbe rousse. Mais
il rserve ses pires mpris aux d
viances de Mabaron, dix jours de
route de Lomb: l, des plerins sim
molent ou se mutilent devant la statue
immonde, incruste de joyaux et dor,
de lidole des Faux Chrtiens. Mancy,
sise en face de Mabaron sur la cte
orientale des lndes, est bien mieux au
got du capitaine. Il voque avec cha

leur son faste, sa culture et sa

gastronomie, en particulier le bignon,
Pexcellent vin de Cansay, la Cit du
Paradis, quartier de Mancy bti sur
une lagune. Nemo dpeint aussi avec
sympathie le royaume pygme sur le
fleuve Dalay, au nordest de Mancy, et
les merveilles de Partisanat produit par
ce peuple de nains la vie phmre.
ll fait aussi grand cas de Jundapur, au
nordest, de son superbe Palais
Palladien et de la lgende locale se r
frant une femme qui tomba
follement amoureuse du dieu Krishna
dguis. Le navigateur sikh a toutefois

moins dadmiration pour une certaine

le du delta du Gange.
Je revois mon pre et une
vingtaine de ses chevaliers mentranant
dans cette horrible expdition. Son but
tait de me tremper le caractre et de
mapporter la connassaince. Ce fut
d'abord la jungle noire de Raymangal.
le du delta au sud de Calcutta. Dans
l ombre de la fort. nous avons vu la
formidable pagode de granit, sanctuaire
des Thugs. chaque angle se dressait
leffigie tricphale de la Trimurti, le
dme tait somm d'un serpent tte de

fetnme. Mon pre me montra le banyan

disimulant L'entre de la grotte de
pierre rose o L'on trangle des utietges
pour honorer la desse Kali. Nous
sommes repartis pour le nord. en hte.
me semblatil. et a vons tra vers
Calcutta pour tomber sur la rive est du
Gange et le royaume non moins gran
diose de Gangaridia. On voyait l, me
dit mon pre. des animaux parlants ve
nus de la rpublique animale de la baie
du Bengale, deux pas de l. Ils entre
tenaient de bons rapports avec les
bergers locaux. peuple paisible ne man
geant jamais de viande. Ils n en taient

pas moins redoutables au combat .' leurs

montures. de froces licornes parlantes,
avait une_ fois empal sur leur corne dix
mille lphants de guerre du roi des
lndes, pour dfendre leur patrie riche
en mines de diamants.
Encore plus au nord, nous
avons pntr une nuit dans le Val
Sacr, pardel la Valle du Grand
Rungit. La piste conduisant la combe
tait prilleuse il a fallu un moment
emprunter une chelle de corde. Au bout
d'une heure de marche. nous sommes
arrivs au temple de Kali avec ses

douves o nageaient des crocodiles. il

lumin par laflamme des braseros. la
clart lunaire, la vision de ce ra vin sem
de temples plus petits tait couper le
soujjle. Pourtant, nous n 'avons fait
qu 'y passer pour dresser notre bivouac
sur le versant enface. Cest l que le
matin, face au nord. nous avons vu le
fleuve Physon et sa valle hante par les
dmons, chemin de l'enfet: prtendon.
Au loin retentissait l'cho des tambours
et clairons sataniques. Il y avait audel,
m expliqua mon pre. une le peuple
de gants cinq fois plus grands que lui.
Et plus loin vers le nord, des femmes

ayant des joyaux la place des yeux

tuaient les hommes comme le fait le
basilic. Au large des ctes de Cathay,
Pentexoire avait t gouverne autre
fois par l'immortel prtre Jean. Vers
L'ouest. me ditil. le dsert de Bactriane
tait l'habitat des gtjyphons. Il arrivait
qu'on en croist encore, en hordes re
doutables. jusqu Hyderabad, au sud,
lors de leurs imprvisibles migrations.
Il me parla azissi du Ivyaume du Rve.
aux confins de la Bactriane. De hautes
murailles prservaient dans toute
sa puret la culture onirique ; sur sa
capitale de nuages. ni lune ni soleil ne

brillaient jamais. Je rentrai chez moi

l'esprit en eflervescence.
Ces souvenirs de Nemo, avec
leur brve allusion Pentexoire, nous
conduisent directement aux crits
dOrlando, ce persomage ambigu asso
ci la Ligue, qui connut jadis le prtre
Jean de Pentexoire et qui fit un tour
exhaustif de lAsie en 1906.
Se peutil que nous soyons
dj au XX sicle ? Sans doute. puisque
me voici ce matin absurdement vtue de
cette jupe et de ce chapeau de soie. en
quilibre prcaire sur ces hauts talons

pour descendre la passerelle du steamer

crasseux qui m a amene Crpango. Au
Japon, pardon : il faut que je m habitue
l'appeler ainsi. Nous avons travers
la mer de Chine Orientale de F orrnose
Nagasaki, et aperu au passage l'le
d'A lcina, prs de la cte du Japon : je
L'ai visite il y a environ cinq certts ans.
Notre capitaine, que j'ai. sernbletil,
subjugu, m 'a dit que quelques descen
dants de L'arme'e de monstres de la
sorcire A lcina vivaient encore dans cer
tains coins de montagne centaures,
hommeschiens et autres, compltement
abtardis.

Ayant fait le tour de Nagasala.

je suis soulage de constater que la ville
est presque aussi belle que dans mon
souvenir: La petite dame plutt jolie chez
qui j'ai lou une chambre m'a racont
jusque tard dans la nuit des anecdotes
sur la ville aux temps modernes. Dont
l histoire de Chochosart. jeune beaut
locale dont la famille habite encore une
rue voisine: elle se suicida aprs avoir
t abandonne par un bel oflcier de
I'U.S. Navy qu 'elle avait pous vers
l 890. Cest bien triste. Mon htesse et
moi nous sommes enivres d'alcool

de ri: tide. Voulant lui faire un

compliment. j'ai dfaire une remarque
un peu trop ose en comparant flatteu
sentent sa minceur la mienne. Elle a
eu un joli rire, et s 'est exclame que je
flirtais avec elle. Elle m'a dconseill
la visite de ltipu, une ville des alentours
o le Mikado a dclar criminelle et
passible de dcapitation toute entreprise
de ce genre. J'ai rtorqu que mon
bateau tait arriv de Chine dans la
matine. et que je n aurais le temps
ni d excursionner, ni d tre excute.
Elle m a dit alors que j'avais trop finr
sur le sak et que je serais mieux au lit.

Je dois avoir suivi ce conseil. d'une

certaine faon.
Le lendemain. qvantfait mes
adieux, j'ai repris le bateau pour
Shanghai. Nous avons pass en route le
petit continent de Hsuan, o en 90 av.
JCl'empereur Wu Ti ressuscita les
morts au moyen de vapeurs d'encens.
Nous avons ensuite fait voile vers deux
les fort attachantes, Babilary. o r
gnent les dames. et l'le des Femmes,
d'o les hommes sont proscrits. Enfin
dbarque Shanghai. je suis partie
la redcouverte de la Chine, vieille amie

dont les senteurs d'pices et l'art de

vivre rafln me manquaient. Je suis
alle tout d'abord Albraca, tout au
nord, la frontire russe, quifut autre
fois la fire capitaleforteresse du
royaume de Galajrone. L, parmi les
herbes folles et les dcombres. derniers
vestiges de temps rvolus. j'ai laiss le
vent jouer avec ma robe jaune et ma
chevelure chtain. Je revoyais par la
pense Anglique, la fille de Galafmne,
ces cheveux, ces seins, ces cuisses qui
m ont inspir l amour/ou. comme tant
de chevaliers de Charlemagne. Pour elle
j'ai tu le roi de Tartarie, en lan I480.

De toutes ces guerres et ces passions qui

dominaient alors ma vie, que restetil
aujourd'hui
Bre/ ce retour Albraca m a
mise au bord de la dpression. C'est
donc avec soulagement que je suis
repartie vers le sud. Je suis arrive peu
aprs Pkin. La ville a aussi peu
chang que Nagasaki depuis mon der
nier passage. Je suis alle directement
visiter le nouveau muse nouveau pour
moi qui exposait depuis la fin du XIX
sicle une relique que je tenais absolu
ment voir: Sous sa vitrine de style

rsolument moderne, l objet avait un as

pect fascinant . c tait un singe, d'aspect
incrqvablentetzt humain. d'un homme
singe si L'on veut. d'aprs certains
savants prestigieur venus d'Angleterre
pour L'examiner; il s agirait du chai
non manquant" dont font tat les
amusantes thories de M. Damin. Cette
ide me semble tout bonnement gro
tesque. d'abord. cet animal singulier
parait avoir t naturalis .' il ne peut
donc dater que de quelques sicles tout
au plus. Et si cela ne su/fisait pas
exclure une origine prhistorique,
j'ajoute que l'hommesinge est vtu

d'un costume traditionnel chinois, tel

qu'on le portait au dix.septimeI" sicle. si je
ne m abuse. Les couleurs en sont
fanes. les magni/iques tofles limes
par le temps. l'intrieur de la vitrine.
on lit sur un criteau : "Grand Sage.
gal du Paradis j'ai eu toutes les
peines du monde dchiffrer et tra
duire ces lignes, et je n'en ai pas t en
fin de compte beaucoup plus avance.
Aux questions que jai poses
plus tard, les marchands de la rgion
ont rpondu qu' en croire leurs aeux,
l'hommesinge tait une divinit

mineure. venue dune ile de la mer

Jaune toute proche. Il tait lbas roi
des Singes. et rgnait depuis lefitite du
Mont des Fleurs et des Fruits. J'ai de
mand les coordonnes exactes de ce
site. Ils m 'ont indiqu qu '1'! n tait pas
loin de P 'eng Lai. contre enchanteresse
en forme de vase o vivaient. semble
raitil, les immortels taoistes, dont le
fameux conteur Kai Lung avait parl
leurs grandsparents du X 1X sicle. J'ai
demand comment me rendre P 'eng
Lai. ils m ont seulement rpt que cela
se trouvait non loin du Mont des Fleurs
et des Fruits. J'ai tout de mme appris

par ces gens que L'hommesinge avait

dans le lointain pass transgress de
quelque faon la loi des dieux, et que
ceuxci l'en avaient puni en L'enchai
nant pour sept mille ans audessous d'un
pic nomm Mont des Cinq lments
quelques kilomtres au sudest de
Pkin. J'ai bien entendu dcid qu'une
enqute sur les lieux s imposait.
En me rendant lbas, j'ai
traverse Perinthia. une ville abomina
ble, btie, paraitil, d'aprs de stricts
prceptes astrologiques l'image du
paradis. force de chercher conser

ver leur isolement sidral. la population

est ravage par la consanguinit et
Perinthia est peuple de monstres. Si
cette ville reflte rellement le paradis.
force m 'est de conclure que les dieux
sont forcment bossus, bancroches ou
tricphales. j'ai poursuivi. mais mon
arrive, le Mont des Cinq lments m 'a
paru on ne peut plus ordinaire. Je me
suis borne flner sur ses pentes.
comme je L'aijit si souvent au cours de
cette existence trange, froce et pas
sionnante qui est la mienne. j'ai remont
vers le nord jusqu la frontire mon
gole. L. lors d'une promenade

crpusculaire dans le dsert. je suis

arrive un lieu nomm Domaine du
Veilleur: Un tre monstrueux et mlan
colique y faisait les cent pas, inspectant
nerveusement L'horizon. Je lui ai
demand ce qu il attendait. Il s 'est em
barque dans un long rcit dprimant
intpliquant un brave chameau portant
une bougie sur chaque bosse. j'avoue
m 'tre clipse discrtement sans atten
dre la fin de ses lucubrations.
Plus loin, j'ai vu l'ouest le
Mont de la Patiente pouse : on conte
qu unejeunefemme attendit l son mari
parti pour la guerre. si longtemps

qu 'elle fut lafin change en pierre.

L ide m 'a ejlleure qu elle devait s 'tre
ptrifie dans ses larmes. Ensuite. j'ai
travers lOrient dcrit par le journal
dOrlando recoupe Pitinraire de
Quatermain et Munay. Nous allons donc
en revenir au couple, qui, lon sen sou
vient, avait t envoy en Russie en
I906, avec mission de prparer les voies
diplomatiques au pacte anglorusse
concernant lAfghanistan, le Tibet et la
Perse. Les carnets de Mina Munay nous
content leurs prgrinations aprs
leur dbarquement StPetersbourg,
aujourcfhui Leningtad, vers la fin mai

de cette anne si fertile en vnements.

En sortant de Saint
Ptersboutg en berline, nous avons
d'abord travers grand fracas le
Royaume de Dodone. Le seul point
lumineux de sa nzinable capitale est la
girouettefigurant un coq. au sommet du
temple le plus lev. Aux sicles de pros
prit de la cit, il tait vivant, nous
diton, et alertait les citoyens en cas de
danger: Balivernes, bien st: Allan s'est
livr se sujet mille plaisanteries et
jeux de mots. J'ai beau L'adorer: son sens
de L'humour mejait grincer des dents,
il faut bien l'avouer. Sur la route de

Moscou. nous avons eu soin d'viter

Pauk, ville immense dont L'atmosphre
rappelle celle d'un cabinet de toilette mal
tenu. Une horrible araigne de la taille
d'un homme y (titrait lu domicile. Cette
crature est si pouvantable que ceux
qu 'on en voie Pauk passent leurs jours
pleurer et trembler la seule vocation
de cette horreur: Ces chosesl, trs peu
pour moi, merci. Nous avons donc fil
d'une traite jusqu' Moscou. o un
ministre du tsar nous a trs courtoise
ment reus. On nous loge gratuitement
dans le meilleur htel de la ville.

Nos relations intimes, cette

nuitl, bien que tendant s enliser dans
la routine, jurent menes avec assez
d enthousiasme pour nous plonger dans
un profond sommeil. j'ai fait un rve
inepte, affreux. j'tais Moscou. Non
pas la ville actuelle, mais celle qui
pourrait tre dans une vingtaine d'an
nes. L'action. pour le moins dcousue,
impliquait un norme chat noir parlant
et un homme trs bien habill que
selon la logique du rve, je savais tre
le diable. Je me suis veille plus pui
se qu'au coucher: Allan et moi avons
pris notre petitdjeuner avec le minis

tre qui nous avait reus la veille. Il nous

a donn l'autorisation de circuler
notre guise dans toute la Russie et
les territoires contigus. Nous lui avons
exprim notre joie cette perspective,
et notre intention de prendre la route
ds le lendemain.
Toute la Russie nous tant
ouverte. nous sommes tombs d'accord
pour explorer d abord, tout L'ouest du
pays, les rgions de la mer Noire et de
la Caspienne. Partis en direction du sud,
nous avons aperu les sinistres dcom
bres de Gloupov, cit anantie par la

sottise devenue proverbiale de ses ha

bitants. Gloupov signifie idiot nous
le tenons de source sre. Plus loin, nous
avons travers la ville d'Ibansk. un vri
table monde. apparemment illimit
malgr son architecture labore. elle
m'a paru mener ses affaires d'une
manire au moins aussi saugrenue que
Gloupov. Tout son arrireplan histo
rique est d'ailleurs chaotique, disons
mme catastrophique. Bref," quoi bon
mcher mes mots ? Les villes de Russie
occidentales ne se distinguent mon
sens que par leur incroyable stupidit.
Je n en veux pour preuve que

Paflagonia par exemple, avec son sys

tme pnal inepte, qui veut qu'on
persuadeje ne sais comment les coupa
bles de se flageller euxmmes. Ou
Bton Noir: tout auprs, rgie par cette
fe capricieuse qui assiste au baptme
des enfants. puis la Tartarie o les
grandes familles sont ajfubles de noms
tels qu pinard. Brocoli ou Choucroute.
Tout de mme, je dois signaler qu'au
passage de Phyllis, on tombe chaque
croisement sur des sites fascinants. Mais
ce que nous avons appris. si lon s at
tarde dans cette cit, la vue se brouille
trs vite : on ne parvient plus distin

guer Ies tnbres de la lumire.

La localit de Despina, sur la
rive nord de la mer Noire, ne nous a pas
moins intrigues. Apparemment, si on
L'aborde par le dsert. dos de cha
meau, elle a L'aspect d'un norme
paquebot ; si on l approche par mer: elle
voque plutt L'arriretrairt d 'un cam
Iid. I est de Despina, dans le Dsert
Tartare, nous avons aperu lefort de
Bastiani, de trop loin toute/ois pour
avoir plus qu'une impression gnrale
de sa taille et de son inexpugnabilit. Il
s lve la frontire dAbcan, contre

immense. plonge dans l'obscurit

depuis que son empereur perscuta les
chrtiens. Bien plus mon got, et la
mesure humaine, est le lacis de grottes.
au sud de l o Alastor le rveur soli
taire avait install sa thbaide. Sa tombe
envahie par le lierre est visible aux
environs, dans une an/ractuosit de la
montagne. Encore plus au sud, nous
avons travers le Pays de Gondout: Un
calife y rgne. selon un systme o les
plus humbles paysans ont une voix pour
voter tandis que les classes sociales plus
leves en ont deux, voire cinquante ou
cent. Ensuite, arrivs par bateau la

cte orientale de la mer Caspienne, nous

avons longuement voyag en Amazonie.
dite aussi Fminie, fief des femmes qui
s tend jusqu en Chine occidentale. Les
hommes y restent tenus en suspicion.
moins toutefois que chez les guerrires
amputes d'un sein qui fondrent jadis
cet empire.
Au nord de la Fminie, nous
avons dcouvert lvanka o tous les mou
jiks se prnomment lvan. Puis, la
sortie de ces terres infinies etjonches
de dtritus qu 'on appelle X sans doute
ne peuventelles pas s ojjrir un nom de

plus d une lettre nous avons abord la

Terre des Merveilles. Une population de
Juifs aux yeux rouges nous a amicale
ment accueillis dans la capitale. Nous
y avons visit le magnifique Palais de
la Pierre de Foi. Les arbres (Ivltldfll de
fruits retentissaient le soir du chant des
rossignols. un vrai ravissement. Puis
nous sommes partis pour l'est, via la
ville en construction de Tltekla. Ses
btisseurs. qui ont pris pour plan la
vote du ciel, repoussent ternellement
la fin des travaux. afin de retarder
d'autant la destruction de la cit. La cit
de Moriana reste elle aussi en chantier:

 premire vue. elle semble faite de

verre. de cristal et d'albtre. Les
derniers rayons du soleil sejouaient en
reflets d'aquarium sur ses pilastres de
corail et ses lustres massifs. La cit.
pourtant. est sans paisseur. une sim
ple_ faade. De (atttre Cl, on n a que
la vision consternante de planches portr
ries et de plaques de tle rouille. Au
contraire. Eudoxia. un peu plus lest,
ne prsente d'abord au regard qu un
entbrouillamirti de ruelles. Mais
lorsqu 'on nous a montr le tapis dori
gine divine. diton reprsentant parmi
des volutes et arabesques une vue

gnrale d'Eudoxia. elle nous a paru

merveilleusement ordonne. Nous
lavons quitte grand regret. Zemrude.
toute proche. est plus ambigu. jtais
d Vtumeur sereine quand nous y sommes
passs. et je n 'ai vu tout lhaut que de
gracieux balcons et des rideaux safran
ondulant sous la brise. Allan, qui au
contraire mditait sombrement sur
l'ornire o a sombr notre passion. a
vu, lui. des pavs eflrits et des ttes de
poissons dans le caniveau o re/Iuaient
les gouts.
Octavia, au nordest, est un

flagile difice defils de la vierge. pas

serelles jetes sur un gouffre. ct.
Valdrada est btie sur un lac et parat
aussi irrelle que son image reflte
pour L'ternit dans les eaux. Ensuite.
nous avons tourn au sud vers
V ladi vostok. en passant par le Pays des
Adorateurs du Bouc. sauvages vtus de
peaux de chvre qui prtent leurs
pouses aux voyageurs. Xanadti, les
arbres jaillissent par les coupoles des
anciens lieux: de plaisir. Revenant sur
nos pas, nous avons pris alors la route
sudest, longeant la haute cit plate

forme de Zenobia. Nous avons travers

Leonia qu'on refait chaquejour des
tas dordures marquent ses limites et
Anastasia, cit du dsir sans frein,
entoure de canaux. Urnland. l'tape
suivante. est clbre pour ses cavaliers
et son vocabulaire rduit un seul mot.
undr, "prodige Puis nous sommes
entrs en Mongolie. Nous avons vu le
mont Poyang et son dieu mangeur
de chiens, et nous sommes passs
audessus du royaume enseveli d Argia
o tout est de terre. Enfin. arrivs en
Chine, nous avons d abord gagn
Eusapia. au sud. Son soussol recle une

ville identique celle de la surface. o

les morts sont inhums dans un double
de la maison o ils ont vcu. Puis.
peinefranchie lafivntire du libet, nous
avons vu se dresser une noble montagne
bleue pardel laquelle s'tendait
une valle. L exquise lamaserie de
ShangriLa se trouve l. Nous y avons
surpris un moine g en flagrant dlit
avec la plus belle fille du monde.
Anglaise, diraiton. Pmvisoiremertt. Elle
se nomme Orlando.
Nous avons pass cette pre
mire nuit boire du vin et discuter.

Nos propos sont en partie impossibles

rpter, disons seulement que nous
nous sommes dcouvert de srieuses af
finits. Nous avons visit les mmes
finits. Nous avons visit les mmes
contres le centre de L'Afiiqzte du Sud
notamment. En outre. notre Ligue.
actuellement dcime. ne lui tait pas
inconnue. Elle avait mme entretenu, je
ne sais quel titre. des liens troits avec
au moins deux des groupes prcdents.
La conversation avant driv sur le
thme gnral de la longvit, nous
avons voqu le prtre Jean. qui rgnait

sur un pays voisin du lbet. Orlando l'a

bien connu, diraiton, ainsi que la reine
Acha. Cette dernire est rincarne
Kaloon, aussi I ouest d'ici. lgrement
ivres. nous lui avons promis de revoir
tous ces sites avec elle. Puis nous avons
parl de tout ce qu impliquait une
longue esprance de vie, sur les plans
thiques et esthtiques. Avec un petit
sourire. elle a observ que le temps ame
nait voir toute chose sous une autre
perspective. "On ne se demande plus si
on fera ceci ou cela. mais quand on le
fera. " Le silence et la batitude de
L'ivresse ont succd ces changes.

Peu aprs. Orlando nous a tendrement

entbrasss, Allan et moi. puis chacun
s 'est retir pour dormir:
Le lendemain, l'humeur au
beau fixe, nous avons quitt ShangriLa
avec notre nouvelle et dj si chre amie
pour nous diriger vers L'ouest et l'im
mense pays de Kaloon. Nous avons vu
entoure de canaux. Urnland. L'tape
suivante. est clbre pour ses cavaliers
et son vocabulaire rduit un seul mot,
undr. "prodige". Puis nous sommes
entrs en Mongolie. Nous avons vu le
mont Poyang et son dieu mangeur

de chiens. et nous sommes passs

aitdessus du rqvaume enseveli d'Argia
o tout est de terre. Enfin. arrivs en
Chine, nous avons d'abord gagn
Eusapia, au sud. Son soussol recle une
ville identique celle de la sur/ace. o
les morts sont inhums dans un double
de la maison o ils ont vcu. Puis.
peinefianchie lajivnti du bet, nous
avons vu se dresser une noble montagne
bleue pardel laquelle s'tendait
une valle. L'exquise lamaserie de
ShangriLa se trouve la. Nous y avons
surpris un moine g en flagrant dlit
avec la plus belle fille du monde.

Anglaise, diraiton. Pmvisoirement. Elle

se nomme Orlando.
Nous avons pass cette pre
mire nuit boire du vin et discuter.
Nos propos sont en partie impossibles
rpter. disons seulement que nous
nous sommes dcouvert de srieuses afl
flnits. Nous avons visit les mmes
contres le centre de lAfrique du Sud
notamment. En outre, notre Ligue,
actuellement dcime. ne lui tait pas
inconnue. Elle avait mme entretenu, je
ne sais quel titre. des liens troits avec
au moins deux des groupes prcdents.
La conversation ayant driv sur le

Riant, au nord de lHimalaya, en

vitant le calamiteux pays des Mille
Lumires. Puis, passe la frontire de
Chine occidentale, nous avons atteint
la mer intrieure blouissante. ne,
diton. au paradis, o se dresse lle
nwheuse de Pentexoire. Le prtre Jean
vivait l, dit Orlando, avant de partir
pour la Nubie sous le nom de Senapho.
Elle nous montra, parmi les ruines. les
Arbres du Soleil et de la Lune qui
prdirent la mort d A Iexandre. Nous
avons pris sous leur ombrage un repos
dlicieux en nous gorgeant de leurs
fruits .' chacun est cens allonger la vie

de cent ans. Nous en avons dvor des

douzaines en essuyant le jus qui nous
barbouillait le menton.
Ici sachvent le journal de
Mina et notre commentaire sur les
curiosits du continent asiatique.
Upilogue de votre almanach sera
consacr ltude des rgions polaires.
Nous aurons ainsi fait le tour complet
des sites fantastiques du globe.
chapitre_6.
Rgions polaires.
Aux confins de la Terre.
Dans ce chapitre final de

notre Almanach du GlobeTrotter, nous

parcourrons les calottes polaires, fron
tires extrmes de notre domaine
fantastique. Le ple Nord et ses envi
rons furent prospects en I907 par le
trio Orlando/Murray/Quatermain qui,
selon les ordres de ses suprieurs de
Vauxhall, fit un crochet par ces rgions
en regagnant les les britanniques au
terme de son priple asiatique. Quant
l'Antarctique, ses ctes furent visi
tes par le Nautilus en I894. g et
blas, le capitaine Nemo s'y livra un
long voyage dexploration au dpart de
sa base de Lincoln lsland. ll voulait

sans doute retrouver les motions

de sa jeunesse, puisque quatre ans
plus tard, il devait accepter Poffre de
Mlle Wilhelmina Murray d'adhrer
la nouvelle Ligue quelle mettait alors
sur pied. Les livres de bord remis aux
diteurs par une certaine demoiselle
Diver sont crits de la main de lillus
tre navigateur sikh et nous donnent le
dtail des huit mois que dura son ex
pdition au ple Sud.
Parti de Lincoln ce matin
avec la premire mare. J'ai le coeur
lourd. Ma jeune pouse a rcemment
donn le jour unefille, non au fils et

hritier espr. j'tais si sr que les

dieux me L'accorderaient. Elle l'a
appele Janni. comme sa mre. Elle
m apporte souvent la petite et s ver
tue me la faire aimer; mais je ne puis,
ma dception est trop forte. J'ai donc
rassembl mes hommes, mon Nautilus,
et nous avons appareille en laissant la
mre et l enfant pleurer sur le rivage.
Je veux explorer l Mntarctiqite, dont le
froid ne peut rivaliser avec mon dsar
roi intrieur.
Passe la pointe de L'Am
rique du Sud. nous avons louvay

travers un archipel appel Mgapata

gonie sur les ctes duquel appa
raissaient et s vanouissaient des struc
tures qui nous ont sembl peine
pourvues de substance. Ces terres
demi spectrales sont peuples. Nous
avons vu les habitants, de morphologie
humaine et prsentant une incroyable
varit ethnique. Eux aussi sont de
consistance fugace et semimatrielle
seulement .' ils nefont que se montrer.
et se dissipent L'instant d'aprs. Nous
avons cru voir des hommessinges. des
hommesours, des hommesloutres et
une grande quantit de monstres.

Chaque espce a lu domicile sur une

le diffrente. Cela m'a rappel un
rcit lu jadis. dcrivant un archipel
pareil la Mgapatagonie, non pas
situ dans la rgion antarctique.
mais entre les Orcades, au nord de la
GrandeBretagne, et le dsert arctique.
On l appelait le Monde de Feu. Lbas
aussi, on voyait des cits fluctuantes gar
des par diverses races d'hommesbtes.
L envie m est venue d accoster la plus
mridionale de ces les pour enquter
sur ces deux archipels. situs tous deux
au voisinage d'un ple, et tous deux
habits par une sorte de mnagerie,

constitue d'hybrides fantomatiques

d'animaux et d'humains.
Notre dbarquement. dans ce
qui semblait tour tour un port super
bement amnag et un rivage nu, fizt une
aflaire trange et posant plus de ques
tions qu elle ne nous aidait en
rsoudre. Nous avancions parmi ces gens
rappelant curieusement des renards, et
leurs silhouettes ne cessaient de fluctuer:
Ils venaient exister un instant dans no
tre monde. et nous surprenions leurs
cronversations par bribes. notre im
mense stupeur. nous avons fini par

dterminer au ils sexprimaient en

franais, mais que chaque mot tait prononc
l'envers. ilsont mme parl
d une capitale nomme "Sirap. Mes
camarades et moi nous sommes bientt
sentis dsagrablemertt gars dans un
monde qui n tait pas le ntre. et avons
rintgr le Nautilus. Nous avons alors
mis le cap sur le sud, puis contourn la
Pninsule Antarctique et Rvrandia. l Tle

flamboyante des Cinq lmentaux. avant

defranchir le dtroit de McMurdo et de
dboucher dans ce que certains nom
ment mer Acadmique. L, nous avons
dcouvert les les Bondissantes et
Caphar Salama, le rocher trois faces.
Comme il s agissait la encore
d'un archipel peupl d'hommesbtes.
les les Bottdissantes nous semblrent

d'abord tre la continuation solide et

relle des terres fantmes de Mga
patagonie. Mais une fois jete l'ancre
dans le port d Mgrgatiott. sur L'le de
Sautehaut. nous y avons trouv une
socit moins bizarre et ilcottcertante
que chez lesfiancophones rebours que
nous venions de quitter Les autochtones
des Bondissantes ne sont pas des hu
mains dgnrs. mais une race

d'hommessinges appels Monikins,

parvenue un haut degr de civilisa
tion. Lejranais n 'est pas leur langue
maternelle, mais ils le comprennent et
le parlent pour la commodit des visi
teurs. Ils nous ont montr firement leur
Palais des Arts et Sciences. ainsi que
leur Acadmie des Sympathies Latentes.
Nous sommes rests quelque temps
chez ces simiens. et lavouerais. je?
j'tudiais dj le moyen de piller leur
royaume : les vieux rflexes ont la vie

dure. Mais j'ai d y renoncer. car les

Monikins n ont pour monnaie que des
promesses denres par nature
impossibles voler ou capturer: Dus
dans nos espoirs de rapine. nous nous
sommes rendus sur L'le triangulaire de
Caphar Salama. Nous aurions volon
tiers mis sac la riche cit de
Crilstianopolis. si elle n avait pas t
protge par des fortifications infran
chissables. Nous avons donc remis la
voile pour la pninsule de Victoria. A
quelques kilomtres l'intrieur: nous
avons reconnu le paysage de Paris.
nous avions atteint la capitale de ce lieu

qu 'on appelle, me diton, France an

tarctique. Bien qu allchs par une
rumeur concernant des immortels vieux
de plusieurs sicles endormis dans les
glaces. nous avons dcid de poursui
vre en gardant la cte Antarctique
bbord. C'est ainsi que quelques mois
plus tard. nous sommes arrivs une le
solitaire prs de la Terre d'Enderby.
Je savais qu elle se nommait
Tsalal et qu 'en ce lieu la golette "Jane
Guy venue de Liverpool, avait fait
naufrage en 1828. L quipage et les
passagers avaient apparemment t
massacrs par l'trange tribu noire.

froce et vigoureuse qui Ihabitait. Je

la tenais pour un lieu maudit, o les
lois de la nature se distordent. comme
dans les terres peuples de spectres de
Mgapatagonie. Lexamen, la teinte
noirtre des eaux cernant ce rocher se
rvla tre due une vase o des
particules de nuances diffrentes/lot
tent sans se mlanger. ce qui n a rien
de naturel. Notons aussi cette aversion
des autochtones pour la couleur
blanche. lie dans leur esprit je ne
sais quelle terrifiante entit de leurfol
klore. Elle leur inspire une pouvante
sans nom. qui se traduit par un cri sem

blable des syllabes entrechoques,

Te-ke-li-li.
Je savais qu'une relation
existait entre Tsalal et une zone dite
Terre du Prsent. L'intrieur du
continent. Je dcidai de rsoudre les
mystres entourant ces territoires. Je
dbarquai donc avec douze de mes
hommes et des traneaux non loin de
Mawson, sur la banquise d 'Amery.
aprs avoir ordonn mon second de
contourner I'Antarctique et de nous
attendre avec le Nautilus sur la cte de
la Terre de Palmer: prs de la mer de
Weddell. Le priple travers les glaces

fut terrible. Au bout de quelques jours,

nous vimes, trs loin au sud, dans la
pleine lumire de L'aprs-midi, une
grande clart embraser latmosphre.
jexpliquai mes marins que ce
phnomne tait d la rfraction des
rayons solaires sur le gouffre d'or
permettant d accder l empire sou
terrain des A lsondons et la France
antarctique. j'amusai fort mon qui
page en leur contant comment on
mesure le temps dans ce pays : une
jeune fille aux seins dnuds se tient
sur un pidestal. au centre de la place
publique. Un jeune homme pose la

main sur sa poitrine et compte les

battements de son coeur. Mon rcit
donna lieu un flot de plaisanteries
pices de la part de ces braves gens
et nous rendit courage. tandis que nous
avancions sur la piste sans fin condui
sant la Terre du Prsent.
Au bout d'une semaine ou
plus. nous parvnmes en vue de la
Montagne de Fer, dont les pics gels
entourent le plateau. Une inscription
grossirement grave commmorait le
dbarquement cet endroit mme de
l'quipage du baleinier "Mercury,
rescap d'un naufrage courant novem

bre I 906. Le temps devenait plus tide

mesure que nous approchions du
ple, ce qui rendait la marche moins
pnible. Nous avancions entre des
pentes vertigineuses et arides. et sou
dain. devant nous, se dressa la vision
grandiose de la Terre du Prsent.
C'tait un plateau irradiant une lu
mire bleue phosphoretrcente. sillonn
de canaux et de rivires d'un eflet ad
mirable. ll se perdait au loin parmi le
chaos des pics dchiquets et noys de
brouillard. Ce panorama nous subju
gua tous. au point que nousfaillmes
choir dans un norme trou, sansfond,

semblaitil. Je songeai plus tard que ce

devait tre l'entre mythique de
l'immense domaine souterrain de
Pluton. Sil faut en croire la tradition,
ledit royaume possde une entre
identique situe au ple Nord. garde
par un relief jumeau de celuici. et
aussi appel Montagne de Fer.
Contournant prudemment cet abme.
nous pntrmes plus avant dans la
Terre du Prsent. et je dcouvris que
ma montre s tait arrte : car dans
cette contre, il n v a ni pass ni futur;
tout se limite au prsent.

Cette aberration temporelle

explique sans doute que les vnements
de notre sjour dans la rgion me
reviennent en mmoire par squences
sans lien entre elles. Je n'en ai retenu
qu'un magma inextricable d'impres
sions et d images. qui toutes semblent
s'tre droules en mme temps. Je me
souviens de gens. les plus ples que
j'aie jamais vus, la chair semblable
un albtre translucide. je revois
vaguement une grotte dor: bruissante
de voixfivreuses qui psalmodient en
leur incomprhensible jargon lafor
mule "Te, ke, li, li. J'ai parfois la vision

inquitante d'une silhouette blanche.

trop colossale pour tre humaine,
j'entends l'un de mes hommes hurler;
une sorte de sphinx m apparat. Tout
cela est sculpt dans la glace et il se
peut bien sr que ce ne soit qu 'un rve
symbolique que j'aurais fait en ce pays
singulier: Pour moi, une seule chose
est sre: en atteignant la sortie du
plateau. tout prs d'un groupe de hauts
pics que j 'ai depuis baptiss Monts de
la F olie, nous nous sommes aviss que
nous n'tions plus que huit. Cinq des
ntres avaient de toute vidence disparu,
sans qu 'aucun de nous parvienne se

rappeler ce qui leur tait arriv.

Ma montre s tant remise en
marche, je conclus que nous avions
quitt la Terre du Prsent et que nous
tions hors de danger: Bercs par cette
fausse scurit. nous nous engagemes
entre les hauts monts couronns de
neige. pesant telle une menace au
dessus de nos ttes. Et soudain. dans
une combe, nous tombmes sur un
champ de ruines. Ruines de quels
difices. je ne saurais dire. Elles rap
pelaient plus ou moins les vestiges
demi ensevelis d'uneforteresse. mais

la gomtrie de leur architecture ne

ressemblait rien de terrestre. J'en vins
penser que les ouvriers qui l'avaient
btie ne pouvaient tre humains, si ou
vriers il y avait eu. L'inclinaison
imperceptible des immenses couloirs
gravs de hiroglyphes gomms par les
intempries conduisait de faon inat
tendue des tunnels et des salles
artdessous de la cit dserte et battue
par les neiges. Je me maudis d'avoir
amen mes hommes dans ces cata
combes jestonnes de glaons. Narrer
en dtail nos aventures dans ces tunnels

que L'enfer emporte ne ferait qu 'exa

cerber inutilement ma douleur: Je dirai
seulement que nous avons rencontr une
masse de mucosit ou d'cume doue
d intelligence. Quelque chose qui p
piait L'incantation entendue nagure a
tsalal et dans la Terre du Prsent.
Quelque chose qui a emport mes
hommes. Je me retrouvais donc seul.
L'esprit perdu et le regard exorbit.
quand j'ai rejoint le Nautilus sur la cte
de Palmer. prs de la mer de Weddell.
j'avais travers le Pays souterrain de
Kosekin sans m en rendre compte.
j'avais pourtant rencontr quelques au

tochtones. petits tres de race noire que

mon interminable chapelet de vocifra
tions a fait fuir, non sans raison,
Te-ke-li-li, Te-ke-li-li.
j'tais si malade qu peine
aije reconnu le Nautilus et mes
hommes, venus me chercher pour me
ramener Lincoln lsland. Je me suis
dbattu quand ils m ont transport
bord. Je me suis remis en quelques
jours. mais aucun n a os me deman
der ce qu'taient devenus leurs
camarades. Et j'avais garde d'aborder
un tel sujet.

Bien quen I906, le Ml5

ignort ce que Nemo avait dcouvert
en Antarctique, linquitude de ses
directeurs quant la proximit ven
tuelle de dimensions transphysiques ne
faisait que crotre, nous le rptons.
Certains rapports conservs et dclas
sifs sousentendent quen I905,
lun des six savants fous rhabilits
et employs par le gouvernement
britannique suggra que ces royaumes
doutremonde avaient peut tre une
relation avec les ples magntiques
terrestres. Leur attention, tout comme
celle du capitaine Nemo, avait t atti

re par ltrange symtrie quon pouvait

observer entre la Mgapatagonie bri
vement parcourue par lquipe Gulliver
au dix-huitime sicle et le Monde de Feu
au nord de lAngleterre, explor par les
hommes de Prospero prs d'un sicle
auparavant, en I683. Partant du postu
lat que ladite symtrie pouvait tre la
cl du phnomne qui les obsdait,
les hommes du M15 semblent stre
aviss la fin de 1906 du peu dinfor
mations quon possdait sur le ple
Nord. ilsenvoyrent donc un courrier
leurs agents Murray et Quatermain
Junior, leur enjoignant de faire un

dtour par lArctique avant de regagner

lAngleterre. aprs leur tourne
dexploration en Russie. Le journal de
Mina Murray indique sans ambages
sa raction face ces instructions
nouvelles et inattendues.
28 dcembre 1906. j'avais
chaud au coeur en visualsant Messieurs
Holmes et Bond talant leurs petits
ventres rondouillards prs de ltre
confortable d'un club de gentlemen
ultrachic pendant que nous ngociions
la location d'un vieux briseglace
rouill Tlcsi, sur la Lna. et que nous

appareillions parmi les glaces de la

mer de Laptev. Que leur apritif les
touffe. Bond est un putois et Holmes
un de ces monstrueux poissons cuiras
ss qui hantent les confins des mers du
globe : ces gens ignorent toute mo
tion. Ils ne sont que des cerveaux.
enfls leurfaire pter la boite cr
nienne. Quand j'ai rencontr son
illustre frre il y a deux ans, et il me
semble que cela remonte une ternit
je l ai trouv plutt plus aimable et
chaleureux que M. M, si lointain et
impassible. Peuttre parce que le
dtective avait une meilleure connais

sance des usages du monde que son

ne pompeux de frre aije alors pens,
rien voir avec la bont et L'humanit.
Deux anormaux intellectuels intimi
dants, voil ce qu'ils sont, et l'un ne
vaut pas plus cher que l autne. Seule dif
frence. l'un est plus mr et plus gras.
Quand leurs ordres au sujet
de cette stupide promenade polaire nous
sont parvenus. Allan. Orlando et moi
tions splendidement installs dans la
suite la plus lutueuse d'un htel mos
covite. Mais avionsnous le choix
Nous sommes partis aussitt pour Tlcsi.
et ma seule consolation est que notre

trs chre amie fminin occasionnel

a dcid de nous accompagner . elle
voulait juger de visu comment Londres
s adoptait ce sicle si incertain et
encore presque neuf J'ai cru que le
voyage jusqu'au port n 'en finirait
jamais, nous avons pass Nol en
berline. Lors d une halte prs d Ygarka.
sur l'lenis.se. l'aubergine nous a dit
que des grottes. tout prs de l. consti
tuaient l'une des rares entres
extrieures au ple Nord dufantastique
royaume souterrain de Pluton dit
galement Plutonia. Si nous n avions

pas eu si grande hte de rallier ksi et

d'entamer notre difficile vovage, nous
aurions volontiers pass des jours
l couter raconter ces extraordinaires
histoires.
Arrivs Tiksi quelques
jours plus tard, nous avons lou les ser
vices de Rudolf Svejk. exmarin
tchcoslovaque, ainsi que ceux de son
briseglace crasseux et sans ge bap
tis le Josef en L'honneur dufils que ce
vieillard dcrpit n'a pas revu depuis
des annes. Hier matin, nous avons
appareill sur la mer de Laptev. d'un

gris fer sinistre. Passes les les de

NouvelIeSibrie, nous avons mis le
cap au nordest. vers la mer des
Tchouktches. o nous sommes arrivs
cette aprsmidi. Pardel Vrangelya.
Allan m a montr l'le lise Reclus
qui connut une gloire phmre. Prs
du rivage, on voit scintiller un dme
lev sur des piliers de lave par un
souffleur de verre de Cristallopolis. Un
geyserfounzit le chaujfage la colo
nie de Franais tablie l vers I890.
De L'autre ct de L'le, on distingue
galement Maurel City, autre colonie
fonde cette fois par des Amricains

d normes igloos se pressent contre la

paroi d'une chane montagneuse. A llan
m 'a expliqu qu on avait dcouvert l
unfilon d'or ily a quelques annes
cela explique que les deux nations aient
maintenu leurs installations dans des
parages aussi rbarbatifs.
3 janvier l 907. Nous voguons prsent plein
ouest, parmi les
glaons flottants qui cernent la zone
dite calotte polaire. D'aprs notre
capitaine, nous nous trouvons aux en
virons de lA rchipel F ranozZsJoseph.
Cest possible, mais aucun de nous n a
encore repr le moindre lot l'hori
zon. L'autre jour, pour atteindre la

calotte, nous avons laiss derrire nous

l'le lise Reclus et long la Terre de
Vzkebolch. royaume insulaire appauvri
dont les indignes ont t rduits leur
triste condition par leur dvotion
inconditionnelle Vietso, dieu commu
nautaire impitoyable, dont le culte vient
si je ne mabuse de la Russie toute
proche. Je me souviens vaguement
avoir lu quelque chose au sujet de
Vikebolch dans les archives de la Ligue
qui a prcd la ntre au dix huitime".
Lemuel Gulliver, notre vnrable pr
curseur, affirmait avoir dcouvert cette
contre luimme en 172 l . Mais sa pa

role vaut ce qu'elle vaut. Il lui arrive

d'inventer des choses si absurdes.
Nous avons fait voile vers
l'ouest, en gardant l'tendue de gla
ons tribord. et voici deux jours, une
vision inattendue. extraordinaire, a
frapp notre regard : deux gigantesques
reptiles bipdes, appartenant une
espce rpute teinte depuis le loin
tain pass de la Terre. barbotaient la
limite de la calotte. Ces monstres dino
sauriens, sil est permis de les nomme
ainsi, semblaient plongs dans une
conversation anime tout en avanant
sur la rive gele. Aucune trace chez eux

de cette agressivit sanguinaire qu on

prte leur espce. Tous deux taient
vtus d'un pardessus, en peau de
phoque si nous avons bien vu. Orlando
a dit en plaisantant, je pense, mais
au fond, qui sait? que jadis, au temps
o elle tait jeune homme, elle avait eu
une liaison amoureuse avec ce lgen
daire navigateur iraquien qu 'on appelle
le capitaine Sindbad. Celuici avait
entendu parler d'un pays situ sous la
zone arctique. Dans ce Royaume du
ple Nord d normes sauriens dous
d intelligence maintenaient depuis des
sicles une civilisation avance. Les

deux tres que nous avons aperus

montent probablement se dlecter
parfois d'air pur et de soleil. Un monde
chauff et clair par lectromagn
tisme, cela doit devenir lassant la
longue. Notre traverse s est poursui
vie sans problmes, hors que nous
naviguions; assez lentement. Et hier,
nous avons vu aux derniers rayons du
jour ce qui semblait tre les grottes
tailles coups de griffes de la rgion
dite Royaume des Ours Polaires
Surprise . les indignes, trs doux
malgr leur cispect froce, parlent fort
bien L'anglais et notre arrive dans les

eaux glaces de leur domaine ne les a

mme pas tonns.
Ils nous ont montr les r
serves de dinosaures congels dont ils
se nourrissent quelquesuns encore
vtus de peaux de phoques, je regrette
de l'avouer. et sans doute venus du
Royaume du ple Nord. Ils avaient reu
dernirement la visite de reprsentants
d'une usine amricaine de boissons
phosphates qui souhaitait prendre des
photographies de leurs activits quoti
diennes pour les besoins de leurs
rclames. Lesdits missaires sont

ensuite repartis vers le nord. nous ont

ils dit, la recherche d'un insaisissable
gurisseur : ils voulaient signer avec
lui un arrangement analogue. Ces gens
n'taient pas revenus. Nos htes crai
gnaient qu ils n aient t happs par
les portes du royaume souterrain de
Manda. un peu plus loin au nord. et
ne se soient gars dans ces contres
tranges peuples d hommes blonds et
nus assez semblables physiquement
leur propre ethnie. Ces ursids gants
voix douce ont ajout quils atten
daient d'un jour l'autre de nouveaux
envoys de lafameuse compagnie de

sodas : ils avaient mme cru en nous

voyant dbarquer avoir affaire aux
dlgus de la firme en question. En
nous raccompagnant notre vaisseau.
ils semblaient en proie une grande
dception. Ils ont agit leurs normes
pattes jusqu ' ce que nous disparais
siorts au large des les norvgiennes de
Svalbard.
8 janvier l 90 7. Nous avons
accost, si toutefois ce salmigondis de
glaons peut tre assimil une cte.
Cet environnement est en vrit des
plus extraordinaires. Un jour aprs

avoir/ait nos adieux aux ours polaires,

nous sommes arrivs en vue de L'ile des
Gastrolatres. c 'est dire des adora
teurs de l'estomac. Nous avons rnnte
assist une procession dplojre sur
ses rivages, brandissant L'immonde
reprsentation paenne du dieu goinfre
autochtone qu'ils appellent Messire
Gaster. Jugeant impolitique de nous
attarder l, nous avons tent de
poursuivre. et nous sommes trouvs
pris dans les glaces sur l'ocan le
plus bizarre qu'on ait jamais vu : une
tendue illimite de mots congels.
Tous les vocables de tous les langages,

raidis et rassembls par couches. sur

des kilomtres de longueur la db
cle du printemps, nous dit le capitaine
Svejk. des courants entiers de syllabes.
voyelles et consonnes drivaient et
explosaient en une cacophonie inima
trielle. Mais l, la saison ne s v prtait
pas. Si loin que portait le regard, on ne
voyait que des mots cristalliss. de
toutes les tailles. de toutes les couleurs.
D'un ct de notre vaisseau irrmdia
blement embourb, nous avons pu lire
le rnot allemand "Volk" sculpt en
capitales de 50 m de haut dans un

mdium inconnu, d'une teinte pourpre

transparente et jaspe de veines d'onyx
d'un noir profond. D'autres termes
appartenant d'atttres langues, de
nuance et de volume aussi impression
nant, surgissaient et l de cet
incroyable paysage. On voyait dans les
interstices entre eux des mots plus brefs.
occupant moins d espace mais inter
pellant tout autant I imagination.
Gagns par l esprit d mulation. A llan
et Orlando ont escalade les ondes de
cette moraine verbale. la recherche
de quelque jolie expression susceptible
d'orner ma chevelure. Allan a dcou

vert "optatif terme en rapport avec

la grammaire grecque, pour autant que
nous ayons compris. Sept centimtres
de long environ, nuance olive paillete
d'or. C'est pourtant Orlando qui a rem
port la palme avec "Vulpecula Je
me suis renseigne, il sagit d'une
constellation constitue de cristaux.
d 'un Camaeu magnifique de bleus tin
celants. Je l'ai glisse dans ma coijfitre.
et elle a produit un effet extraordinaire
jusqu' hier. Puis elle a hlasfondu.
j'avais les cheveux tremps, et une voix
casse de vieillard a chuchot a mon
oreille le mot "Vulpecula

ll afallu nousfiziver un pas

sage travers des amas d'adjectifs,
audesxsus desquels quelques noms
saillaient comme des montagnes. Par
tribord nous est apparue Queen
lsland, le roc volcanique dcouvert
par lrtjortun capitaine John
Hatteras en I861. Nous avons aperu
la longitevzte les lambeaux de
l'Uniort Jack qu Hatteras avait plant
aufate d'un cratre avant de sombrer
dans la dmence. Wsion mlancolique,
gel de haut en bas. il neflottait mme
plus. Plus loin, nous avons fini par

tomber sur ces les enchsses dans

les glaces et conduisant tels les
cailloux d'un gu la calotte polaire
et lllyperbore. Terres de Thul. do
maine de sauvages vtus de peaux de
btes. adorateurs de dmons. Quoique
L'll_vperbore sembla! fertile et hospi
talire, nous n avons pas eu envie de
la visiter: Mais la glace qui se formait
sans cesrse nous a empchs d'aller
plus loin. Nous avons d dbarquer
sur la banquise. au sud du lieu o
lHyperbore se rattache pour linstant
la terre ferme " par un pont de gel

iris. Cest l. dans cette enclave

bizarrement tide dite Dos du Vent du
Nord. que mon ornement de cheveux a
soudain fondu.
Cela se passait hier. Nous
avons dormi bord du "Josef" un
bon navire, et qui fait de son mieux.
j'en stiis sre. mais qui nous a conduit
cette catastrophe. Tt ce matin, Allan,

Orlando et moi avons laiss le capi

taine la garde de son rqfiot pour aller
explorer ce pays o nous avions chou
et dont nous tions dsormais prison
niers. Le Dos du Vent du Nord. je le
rpte. jouit de tempratures ternel
lement printanires. Nous y foulons aux
pieds une herbe que seule la brise a
jusqu'ici courbe. De toute chose
mane une lumire intrieure indes

criptible. Nous avons dj rencontr

un indigne. Mlancolique comme tous
ses pareils, il nous a expliqu que la
rgion appartenait au Vent du Nord,
lmental la stature impressionnante,
qu'on ne voyait en entier que par temps
de tempte, pluie ou neige. Il se tient
prs d'une sorte de passage. non loin
du pont de glace unissant lHyperbore

 la calotte polaire. Ayant fait nos

adieux cet tre dsesprment triste
vtu d 'un vieil uniforme de la marine.
croisje me rappeler nous avons
poursuivi notreflnerie dans ce dli
cieux paysage. Nous venons d'arriver
un petit verger: Les pommiers sont en
fleur; la brise m inonde de ptales tan
dis que j'cris. Nous avons piquenique
avec les rations que nous avions em
panes. prsent Allan et Orlando font
lesfous dans la prairie. Ils me crient
de les rejoindre. Il fait si doux que j 'ai
envie d'ter mes Il se passe quelque
chose. J'ai aperu en un clair un ob

jet d'un jaune brillant qui s 'approchait

travers les hautes herbes et j 'ai cru
entendre un tintement de grelot.
Je ferais bien de fermer ce
carnet et d'aller avertir les autres.
19 mars l907 ou environ.
J'ai tant crire. au sujet de ce saut
inattendu dans le temps, surtout. Le
Dos du Vent du Nord est dj quelque
distance derrire nous. Il nous a sem
bl passer trois jours peu prs dans
ce pays, et soudain, la position des
astres dans le ciel, nous avons compris
que prs de deux mois s'taient cou

ls. Mais que de choses nous avons

vues et entendues .' La partie champ
tre que j'avais commenc dcrire a
t interrompue. Nous nous sommes vus
encercls par un groupe trs pressant
de. Il me faut bien les appeler jouets.
car bien qu anims et dous d'intelli
gence. ce n taient pas proprement
parler des tres humains. Dferlant hors
des sousbois par vritables hordes, de
minuscules ours en peluche aux yeux
luisant d'une malice inquitante nous
ont assigs. Du haut d'une voiturette
d'un jaune clatant. un joujou de bois
faonn L'image d'un garonnet les

commandait. Au sommet de son amu

sant petit chapeau bleu, une clochette
produisait le carillon qui m avait aler
te Linstant a avant. Totalement sidrs
en entendant ces objets manu/acturs
parler. nous nous sommes laiss
conduire leur village sans leur oppo
ser de rsistance. Il aurait sujj de les
pitiner pour dtruire ces fragiles ba
bioles, j'imagine, mais je ne sais
pourquoi, aucun de nous trois ne s 'en
est senti le courage.
Leur royaume, trange petite
cit dont les maisons semblent faite de

cubes. s appelle le Pays des Jouets.

Comment elle s est installe ici. com
ment tout ceci peutil exister. c est une
histoire fascinante que je vais essayer
de noter telle que les jouets me lont
rapporte. Il paratrait que vers l 8 l 5,
un inventeur nomm Spalanzatii
demanda un certain Dr Copplius. ja
bricant de lunettes, de L'aider raliser
un automate au mcanisme si prcis et
ingnieux qu on pourrait le confondre
avec une crature vivante pour autant
qu 'on ait correctement reconstitu l'his
toire, tout au moins. La magnifique
poupe qu ils mirent au point eux

deux se nommait Olympia. et. la suite

de divers exploits et msaventures en
compagnie de Copplius, le docteur
songea que sa cration serait plus heu
reuse si elle avait vcu parmi des tres
semblables elle. c'est dire des jouets
anims. Stant retir dans LArctique
pour pouvoir travailler en paix,
Copplius tait comme nous tomb par
le plus grand des hasards sur le beau
pays appel Dos du Vent du Nord. Il d
cida de construire lbas un minuscule
royaume peupl de ses automates. En
quelques annes, il acheva de monter
une vingtaine de pantins qu il destinait

 devenir les sujets de la reine Olympia.

Mieux encore. il avait enseign ses
joujoux vivants tous ses secrets de
fabrication. La mort du Docteur ne
mit donc pas fin l expansion de la
petite communaut vivace.
Nous avons rencontr la
reine Olympia. Elle est d'abord si
agrable et d 'esprit si brillant que. sans
le caractre artificiel et la perfection
de sa beaut. nous aurions pu la pren
dre pour une femme humaine. Nos
rcits ont paru la fasciner. et pour ma
part cejitt rciproque. Elle nous a pr

sent son consort qui. bien qu'tant une

construction manufacture. n 'est pas
pour autant un jouet : premirement,
il a t. paraitil. model dans de la
chair humaine. Sa ntusculature mise en
valeur de faon impressionnante ara
gre. mme m 'a rappel une
planche d'anatomie. Nous avons ap
pris que cet individu la fois horrible
et noble tait l'uvre d 'un jeune doc
teur europen ambitieur. familier de
Copplius. Deux ans aprs la cration
d 'olympia, il avait tent de surpasser
L'exploit de son an en assemblant lui
aussi un tre artificiel. partir de d

bris de cadavres humains galvaniss

par un courant lectrique. Aprs une
longue succession d'heurs et de mal
heurs, cette crature maudite au visage
terrifiant. presque glatineux. trouva
le chemin de lArctique et s y retira des
annes durant dans la solitude. Enfin,
ses errances finirent par le conduire
ici, en Hyperbore dont le territoire
ne fait apparemment qu un avec le Dos
du Vent du Nord, le pont de glace doit
tre permanent. Il eut la joie et la sur
prise de dcouvrir que son apparence
ne rebutait nullement les habitants me
caniques de la rgion. Ayant parl la

belle Olympia et appris les relations

existant entre leurs crateurs, L'norme
ntonstre la chevelure hirsute s avisa
qu'il avait trouv lafiance qu il avait
toujours dsire. Tous deux se marie
rent et rgnent depuis conjointement
sur le Pays des Jouets, dans une totale
flicit conjugale.
Pendant notre visite chez eux
quelle qu ait t sa dure exacte ils
se sont appliqus nous renseigner sur
les autres tats et populations de la
calotte arctique. Il y a un peu plus loin
au nord, tout prs du ple. un cirque

ferm par de hauts pics qu'on appelle

Montagnes de Fer. Ce site aurait sa
rplique exacte au ple Sud. Ici, il
recle une caverne, entre d'un vaste
empire souterrain nomm Pluton ou
Pellucidar par certains, et par d 'au
tres. Atvatabar ou Ruffal. Ce dernier
toutefois, semble n tre qu un faubourg
des grands pays du soussol. Ils nous
ont mis en garde contre le Pays de
Mauvaisil. n approcher aucun
prix. ll _v aurait lbas des femmes dont
un il contient deux pupilles, et l'au
tre I image d'un cheval. Ces personnes
tuent d'un simple regard. Aprs

quelque temps de conversations pas

sionnantes. nos htes, toujours
dlicieux malgr leur physique inqui
tant. nous conseillrent de poursuivre
notre voyage et de quitter leur royaume
par le bord de la calotte. Ils nous ex
pliqurent que notre sjour avait sans
doute dur plus que nous ne pensions,
car le temps ne s coulait pas chez eux
au mme rythme qu ailleurs .' notre ca
pitaine et notre transport taient sans
doute repartis depuis longtemps.
Alarms cette pense. nous avons r
solu de regagner la cte sans dlai.
Avant notre dpart, toutefois, olympia

nous a prodigu deux conseils.

d'abord. celui d 'viter le domaine d'un
puissant shaman ou sorcier de L'Arc
tique. un peu plus au nord.
Ensuite. elle nous a appris
que le Pays des Jouets recevait parfois
la visite d'un "hros intrpide. circulant
bord dun ballon": nous serions bien
inspirs de rencontrer cet explorateur:
Elle a promis de lui parler de nous,
mais je ne sais si
elle y songera ni
ce qui en ressor
tira. Nous avons

quitt tous trois le

palais, et nous
voici sous le fir
mament, dont les
toiles ont avanc de deux mois. j'cris
ces pages sous la tente, la lueur d 'une
torche. La neige et le froid nous ont as
saillis de nouveau l'instant o nous
quittions le Pays des Jouets. De quoi de
main .seratil fait. nul ne sait.
25 mars l 907 date relle,
j 'ai vrifi auprs de notre capitaine.
Oui, nous avons regagn l'abri du
Josejf Par bonheur. il avait d attendre

sur place la dbcle du printemps.

Ensuite, il est remont vers le nord le
long de la calotte pour tenter de nous
apercevoir; car le capitaine Svejk s in
quitait de sa paie. Quant la suite de
nos aventures, elle n'a pas t de tout
repos. Aprs notre sortie du Royaume
des Jouets nous sommes partis vers le
nord et avons bientt aperu un tre so
litaire. accroupi devant un wigwam de
peau de daim et hurlant ses repentirs.
ses pieds gisait le cadavre d'un
homme d'un Amricain, nous L'avons
su plus tard vtu de lambeaux d'ano
rak. L'homme barbu au regard

hallucin tait ce mme sorcier contre

lequel nos amis nous avaient mis en
garde. Mais il semblait bien trop cho
qu pour nous nuire en quoi que ce fin.
Au lieu d'une robe de magicien. il por
tait une peau de renne retourne.
fourrure vers l'intrieur: Le rouge san
guinolent avait pris une teinte noirtre.
une mincejrange de poil apparaissait
tout autour: La tte de L'animal recou
vrait la sienne la manire d'une
capuche, les andouillers surmontant son
visage rid barbe grise. Entre deux
gmissements d angoisse, il nous dit
qu il tait le shaman du ple Nord,

charg de procurer prsents et liesse

tous les foyers de la terre lors de
chaque solstice d'hiver. Porte par ses
rennes mystiques volants. son me
dsincarne parcourt alors la plante
tandis que son corps gt sous sa tente,
demi fou et souill de vomissures
dues l'ingestion des champi
gnons qui le font entrer en
transe. Au dernier Nol. sa transe
avait t interrompue par deux
Amricains. missaires de

L'u.sine de boisson phospha

te dont nous avaient
parl les ours polaires.
Cette rupture du rite
annuel obligatoire
du sorcier avait
provoqu linter
vention froce des
invisibles esprits fa

miliers du shaman et qu'il appelle ses

petits valets" : l'un des visiteurs avait
t rduit en charpie. Le second avait
pris la fiiite, aprs avoir prvenu le sha
man frapp de remords que malgr son
crime, la firme qu il reprsentait ne re
nonait pas ngocier pour nouer des
relations d'affaires avec lui.
Nous L'avons quitt pour
regagner la cte, et par une chance
insigne, nous avons retrouv le Josef:
il avait laiss dans la mer pure comme
cristal un sillage de rouille et d'huile.
Depuis nous voguons plein sud. Nous

avons pass L'agrgat mtoritique

parfois nomm ple Nord Rel avec
son immense colonne de glace et son
lac circulaire, puis travers la mer des
Gants et ses lots peupls de titans et
de cyclopes. De l. nous avons dbou
ch prs de ltang de Paix, ct de
l'le Jan Mayen. Nous n avons pas vu
l'tang mme, o vit, diton, cette vieil
larde nigmatique qu on appelle Mre
Carey : il est cach par desfalaises de
glace. Nous n avons vu de prs que
deux ou trois de ces tres aux formes et
aux couleurs bizarres que la vieille cre
partir d'algues .' ils sont venus nager

autour de notre bateau.

Nous rentrons maintenant en
Angleterre via le Monde de Feu, cet
archipel fantme mentionn par d'au
tres membres de la Ligue au dix.septime. Une
pure merveille. Orlando. Allan et moi
sommes installs la proue, le souflle
coup par ces visions spectrales de
quais d 'albtre, o flnent des indignes
mihutnains mianitnaux, sous les tor
rents de lumire d'une aurore borale.
Ici, Chrtien le voyageur et Prospem,
duc de Milan, allis une certaine
poque. disparuten! tour tour sans
laisser de trace. Nous esprons tous

trois revenir ici un jour: ne seraitce que

pour les rejoindre. Impossible d imagi
ner un lieu plus splendide pour se
perdre dans l'ternit.
Les notes de Mlle Murray
sarrtent sur ces mots. et cest par eux
que nous concluons notre almanach.
Nous esprons que lintrpide jeunesse
moderne le trouvera utile lors de ses
explorations du monde, et qui sait i
Peut tre saurat il inspirer des globe
trotters qui nous rapporteront de pardel
les mers la description de terres nou
velles, que nous pourrons ajouter la

prochaine dition. il ne nous reste plus

qu souhaiter bonne chance au lecteur.
et bon voyage!