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El Antiguo Egipto fue una civilizacin que se origin a lo largo del cauce medio y bajo del ro Nilo, y que
alcanz tres pocas de esplendor faranico en los periodos denominados:
- Imperio Antiguo (2.800 2.200 a.C.): Los primeros faraones crearon un poderoso Estado, con
capital en Menfis, que gobern todo Egipto y alcanz un largo periodo de estabilidad. En esta poca
se construyeron las grandes pirmides de Giza.
- Imperio Medio (2.050 1780 a.C.) La capital se traslad a Tebas. Sus faraones extendieron su
dominio hasta la regin de Nubia y propiciaron un gran desarrollo cultural. El imperio decay por los
ataques de los hicsos, procedentes de Mesopotamia.
- Imperio Nuevo (1.580 1.100 a.c.) La unificacin del territorio, realizada por el faran Ahmosis,
permiti ampliar los dominios hasta Palestina y Siria. Adems, Amenofis IV instaur una nueva religin
en Egipto basada en el culto al dios Atn e instal la capital en Tell el-Amarna.
- Baja poca (1100-30 a. C.) En este periodo se produjo la decadencia de Egipto, que sufri los
ataques asirios y persas. En el siglo IV a. C. fue conquistado por Alejandro Magno, y en el 30 a. C. los
romanos lo convirtieron en provincia de su imperio.
2- Ubicacin Geogrfica
Egipto se encuentra situado en el extremo noreste de frica. Es atravesado de sur a norte por el rio
Nilo, que desemboca en el mar Mediterrneo. El desierto cubre ms del 90% de Egipto. Los egipcios
vivan a orillas del ro Nilo o junto a los canales. Cada ao el Nilo desbordaba e inundaba los campos
situados a sus orillas y los fertilizaba, generando excedentes de alimentos.
El pas estaba dividido en dos: el Alto Egipto, al sur y el Bajo Egipto, al norte, en la desembocadura
del Nilo en forma de delta. Se atribuye al rey Menes la unificacin del Alto y del Bajo Egipto, alrededor
del ao 3 200 antes de Cristo. Su accin poltica signific el comienzo de una gran civilizacin que
perdur cerca de 3 500 aos.
3- Organizacin
social
El gran visir: Quien controlaba a los nomos (provincias) y era el intermediario entre el faran y los
dems funcionarios. Se denomina visir al mximo dirigente o "primer ministro", cuya autoridad slo era
superada por la del faran, asumiendo varias de sus funciones por delegacin.
El jefe del sello real: Quien controlaba modo de tesorera, los ingresos y egresos de la monarqua
egipcia.
5- Religin Egipcia
La religin egipcia era de naturaleza politesta, es decir, crean en varios dioses y diosas, no en uno
solo.
Los egipcios adoraban a Osiris, quien juzgaba el alma, a Ra (Dios Sol), dios principal del imperio y a
centenares de divinidades que representaban con cabezas de animal, como gatos, escarabajos,
serpientes y al buey Apis.
Celebraban numerosos rituales, el ms importante de los cuales estaba destinado a propiciar las
anheladas crecidas del ro Nilo, tan necesarias para la agricultura
5.1- Dioses Egipcios:
Algunos de los dioses ms importantes del antiguo Egipto fueron:
Los egipcios crean en la vida del ms all, es decir, en la de ultratumba. Los difuntos eran
enterrados en tumbas (pirmides, mastabas o hipogeos), algunas de ellas prdigamente adornadas
con pinturas, relieves y fabulosos ajuares funerarios. Gracias a ello conocemos bastante bien su
civilizacin.
Fruto de las creencias del ms all era la momificacin, es decir, la preparacin de difuntos para la
otra vida. Los cuerpos de los muertos eran sometidos a un largo proceso mediante el cual se les
extraan las entraas (depositadas en vasos denominados "canopos") y, tras ser impregnados en
diversas sustancias, eran cuidadosamente vendados para preservar el aspecto que tuvieron en vida.
5.2- Principal monumento: Pirmides
Estas grandes obras arquitectnicas creadas en piedra caliza fueron realizadas por los egipcios en la
antigedad, 47 fueron las pirmides principales.
Son los elementos funerarios mas grandes construidos, dentro de una pirmide hay diversas salas,
una de ellas es la cmara mortuoria donde se depositaba la momia del difunto y su ajuar funerario.
Las ms grandes y conocidas son las de los faraones Keops, Kefrn y Micerino, que se encuentran
en Giza.
Tambin existan las Mastabas que son pirmides truncadas por la parte superior. Normalmente
servan de enterramiento a personajes importantes de la corte y los Hipogeos eran tumbas excavadas
en la roca. No son visibles desde el exterior.
6- Aportes culturales
Mucho antes de la unificacin del Alto y del Bajo Egipto, los egipcios ya tenan un sistema de escritura,
el que en un principio fue figurativo, porque cada figura representaba un objeto o una idea. A esta
forma de escribir tambin se la llam escritura ideogrfica. Esta, enrriquecida posteriormente con
signos y smbolos, se llam en su conjunto escritura jeroglfica. Los jeroglficos se graban en piedras
y en las paredes de los templos y pirmides y con ellos se dejaba testimonio de los principales hechos
de la historia de Egipto. La escritura jeroglfica lleg a contar con ms de 500 signos.
La necesidad de calcular las inundaciones del Nilo propici el avance de estudios astronmicos, para
lo que inventaron el calendario solar.
Asimismo, la medicin de las aguas del Nilo y de las parcelas que quedaban cubiertaspor ellas requiri
del clculo matemtico.
La prctica del embalsamamiento, un mtodo que preparaba al difunto para su conservacin en la
vida de ultratumba, les hizo adquirir notables conocimientos sobre el cuerpo humano y la medicina;
incluso practicaron complejas operaciones.
Espacio Geogrfico:
Continente africano, regin desrtica en torno al ro Nilo (ste proporcionaba limo o
lgamo fertilizante, que haca posible la agricultura de alto rendimiento)
Dos grandes unidades geogrficas:
Bajo Egipto: delta del ro
Alto Egipto: ms al sur
Organizacin Poltica
Ambas regiones fueron unificadas por Namer, considerado el primer emperador, al cual
le sucederan 31 dinastas
Estaba centralizada en un gobierno de poder absoluto: el Faran, mxima autoridad y
considerado como un dios verdadero
Contaba con ministros y funcionarios para poder gobernar el imperio
El Visir siempre estaba junto al faran, como un especie de primer ministro
Otros asistentes: escribas y los gobernantes de las provincias
Organizacin Social
Alto grado de jerarquizacin y estratificacin
El Faran: mxima autoridad
Sacerdotes y nobles: los ltimos ocupando altos cargos de administracin y el ejrcito
Funcionarios y escribas
Ricos comerciantes y algunos profesionales de prestigios (mdicos, arquitectos, etc)
Artesanos, pequeos comerciantes y campesinos
Esclavos
Economa
La principal actividad era la agricultura (trigo y cebada)
Ganadera (cerdos, ovejas, cabras, patos y gansos)
Religin
Politestas, adoraban a numerosas divinidades
Solan ser representadas con cuerpo humano y cabeza animal
El dios ms importante era Ra, el dios Sol, creador de la naturaleza y de la humanidad
Otras divinidades:
Osiris: dios de la resurreccin, smbolo de la fertilidad y regeneracin del Nilo
Isis: esposa y hermana de Osiris, diosa de la maternidad y del nacimiento. Portectora de
la familia
Horus: Hijo de Osiris e Isis, dios del aire y la Tierra
Desarrollo cultural
Escritura:
Jeroglfica: escritura sagrada, empleada en tumbas y monumentos
Hiertica: ms simple que la jeroglfica usada en papiros y textos)
Demnica: ms difundida de tazo rpido y sencillo, usada en el comercio
Arte y arquitectura, a la luz de la religin: las pirmides
Ciencia: calendario de 365 das con 12 meses de 30 das, ms 5 das adicionales
Matemticas aplicadas a la arquitectura
Obras hidrulicas
Faran. Era sin dudas el ms poderoso en la civilizacin del Antiguo Egipto. Era el gobernante
supremo de las tierras egipcias y no slo posea el poder poltico sino que tambin contaba con el
poder religioso al considerarse que era descendiente de los mismos dioses. Se ubicaba en la cima
de la pirmide social egipcia y tena todos los privilegios como tambin todo el poder sobre la
poblacin de la regin. Fueron considerados seres casi divinos durante las primeras dinastas y
eran identificados con el dios Horus. A partir de la dinasta V tambin eran hijos del dios Ra.
Normalmente no fueron deificados en vida. Era tras su muerte cuando el faran se fusionaba con
la deidad Osiris y adquira la inmortalidad y una categora divina, siendo entonces venerados como
un dios ms en los templos. Significado de Faran
Faran deriva de la palabra egipcia Per-aa, que significa "casa grande".
Per-aa era el nombre de la residencia real, pasando despus a designar a la autoridad misma.
Faran es un nombre de origen hebreo, bblico, adoptado despus por los griegos. Los escribas
egipcios solan usar el trmino nesu (rey), neb (seor) o hemef (majestad). Fue un trmino
utilizado por el pueblo, nunca por los propios faraones, y slo comenzara a usarse a partir del
reinado de Amenhotep III, en la primera mitad del siglo XIV a. C. Por tanto, podra decirse que la
palabra "faran" es relativamente moderna, y que slo abarcara a la mitad de los monarcas que
habitaron en el Valle del Nilo.
Faraones celebres
A lo largo de tres mil aos de civilizacin no es extrao encontrar todo tipo de reyes en el trono:
grandes conquistadores, vagos e incapaces, megalmanos y egostas, dspotas y tiranos,