Riachos Marcianos

Cientistas encontram sinais de gua

lquida na superfcie pedregosa de Marte
Desde a dcada de 70, quando a sonda Mariner 9 se aproximou
de Marte, os astrnomos suspeitam que em algum momento existiu
gua lquida sobre a superfcie do planeta vermelho. O que ningum
imaginava que o solo pedregoso, poeirento e sozinho poderia
abrigar ainda hoje reservas desse lquido especial para o
desenvolvimento da vida. Cerca de 2 meses atrs, cientistas da
NASA disseram ser possvel que neste exato momento fontes
borbulhantes possam estar jorrando junto as crateras marcianas e
escorrendo pelo planeta na forma de impressionantes canais. Eles
chegaram a essa concluso depois de analisar um inacreditvel
conjunto de 25.000 fotografias tiradas pela nave Mars Global
Surveyor no ano passado.
As imagens, com a resoluo 20 vezes maior que a das fotos
anteriores mostram sulcos formado no alto de penhascos e nas
paredes das crateras muito parecidos com os deixados por
enxurradas na superfcie terrestre. Se comparadas com o restante da
crosta marciana, essas marcas so extremamente jovens. Algumas
podem Ter se formado no mesmo dia em que foram fotografadas,
afirma Michael Malin chefe da pesquisa da agncia espacial
americana. Para os pesquisadores, a gua de Marte est escondida no
subsolo do planeta, nas regies prximos aos plos, a cerca de 100
metros de profundidade, e, de tempos a tempos, escapa para fora,
formando rios de pouca durao.
Colnias humanas A descoberta renova o fascnio que esse
vizinho sempre exerceu sobre a humanidade. Desde o fracasso das
sondas Mars Polar Lander e Mars Climate Orbiter no ano passado e
um prejuzo de 300 milhes de dlares, as misses de exploraes a
Marte caram no limbo. At as luas Io e Europa, de Jpiter, com seus

vulces ativos e congelados, mereciam mais ateno dos astrnomos

como possveis reservatrios de formas mais primitivas de vida.
Agora isso deve mudar. Se h gua nessas regies de Marte, so
enormes as chances de tambm haver vida por l, acredita Ed
Weiler, do departamento de cincia espacial da NASA. O planeta se
tornaria ainda um lugar aprazvel para a instalao de colnias
espaciais humanas. Com base nas imagens, os pesquisadores
americanos calculam que cada esguicho marciano pode despejar na
superfcie arenosa do planeta 2500 metros cbicos de gua, o
suficiente para abastecer 100 casas durante um ms. Alm da
sobrevivncia bsica, a gua pode ser usada para gerar oxignio e
combustvel par os foguetes, entusiasma-se o pesquisador Malin.
Apesar do otimismo dos astrnomos, as formaes
identificadas pela Mars Global Surveyor ainda precisam ser
analizadas a fundo. Na superfcie do planeta, a presso atmosfrica
mnima ( apenas 1% da terrestre ). A temperatura a de um freezer.
Tudo isso incompatvel com a existncia de gua lquida. Os
cientistas sugerem que a presso e o volume da gua acumulada no
subsolo so to grandes que permite que ela jorre com fora e
escorra pelo solo por algum tempo antes congelar e se perder no
espao. Alguns pesquisadores ainda tm muitas dvidas a respeito
disso. Mesmo com as imagens reveladoras, apenas uma viagem s
fontes do planeta vermelho pode esclarecer todas as dvidas.