Colegio San Viator

Colegio de Calidad en Clave de Evangelizacin

Departamento de Filosofa

Filosofa y Psicologa
Gua de Trabajo: Fundamentos de la moral
Nombre: ___________________________________Curso: ______ N lista: ___ Fecha: ________
Objetivos:
1.
Conocen los conceptos de Bien, mal y virtud la filosofa griega y filosofa contempornea y
su relacin con el conocimiento.
2.
Conocer y analizar los conceptos bsicos de la tica Universalismo (Scrates) y Relativismo
(sofistas).

DEFINICIN DE TICA Y MORAL

1.
Definicin de moral: Moral proviene etimolgicamente de la palabra latina mos,
moris, que significa costumbre. El conjunto de normas, usos y leyes que el hombre
percibe como obligatorias en conciencia. Es decir, la moral es el conjunto de normas o
reglas de accin que rigen nuestra conducta y que provienen de la sociedad.
Las morales, puesto que forman parte de la vida humana concreta, teniendo su
fundamento en las costumbres, son muchas y variadas (la cristiana, la musulmana, la
moral de los indios hopi, etc.) y se aceptan tal como son. La moral es, por tanto, un
hecho social. Toda sociedad posee un cdigo de costumbres-normas que rige la conducta
de los individuos. Pero estas costumbres o normas no requieren sancin o castigo alguno
en su incumplimiento.
La moral tiene, por otra parte, una dimensin personal, por cuanto los individuos no
aceptan todas las normas sociales: Existen muchas normas y valores en una sociedad, y
los individuos se ven obligados a elegir. En una sociedad moderna no existe univocidad en
los valores y normas morales, hay que elegir, por lo tanto se debe reflexionar y tomar una
decisin dependiendo de cada situacin vital.
2.
Definicin de tica. tica proviene etimolgicamente de la palabra griega ethos,
que significa carcter, y hace referencia a lo propio, incluido todo lo relacionado con el
mbito de la administracin de la casa. Siguiendo su significado etimolgico, podramos
decir que la tica nos ayuda a administrar los recursos de nuestro temperamento y de
nuestra fortuna para llegar a ser felices.
En la actualidad, la tica es la rama de la filosofa cuyo objeto de estudio es la
moral. La tica se define como una reflexin crtica acerca de la moral, mientras que la
moral es un hecho, es decir, es algo que est dado (normas, valores) en la sociedad. En
definitiva, la tica es a la moral lo que la teora es a la prctica: La moral es un tipo de
conducta, una praxis
La tica es una reflexin filosfica, una teora.
MORAL Y TICA: UNIVERSALISMO VS RELATIVISMO
A continuacin se presenta el captulo 4 de la obra Los caminos de la felicidad, a partir
de este captulo se exponen las visiones del Universalismo y del Relativismo acerca de la
moral y tica, representado por los pensamientos de Scrates en el caso del Universalismo
y los sofistas en el caso del Relativismo.
ACTIVIDAD:
1.
En parejas leen el captulo N 4 del libro "Los Caminos de la Felicidad".
2.
Responden el cuestionario que se presenta al final de la lectura.
3.
Entregar el cuestionario resuelto en hojas apartes, cuidando su redaccin y la
ortografa.

LOS CAMINOS DE LA FELICIDAD CAPTULO IV

Escena de la Escuela de Atenas de Rafael en la que aparecen dialogando Scrates y los Sofistas
Tal y como haban acordado, Carlos y Pedro se reunieron despus de comer en la puerta de la biblioteca
municipal. Los dos llegaron en sus bicicletas de montaa con una bandolera a la espalda en la que
portaban todos los tiles necesarios para despus ir a pescar, incluidas las caas, debidamente
desmontadas y guardadas en sendos tubos de cartn.
-Seguro que abran a las cuatro y media? -cuestion Pedro mientras una las dos bicicletas a la verja
con una cadena.
-Que s, que ya est abierta.
-Pues venga, a ver si acabamos pronto, que va a quedar una tarde estupenda para probar los cebos
nuevos.
-Por cierto, has pillado algo en casa? -pregunt Carlos al entrar en el edificio.
-Qu va, no me ha dado tiempo a mirar!
-Yo he buscado en una enciclopedia, pero vena muy poco.
-No importa, digo yo que aqu tendrn algn material que nos valga...
En la sala de lectura, la bibliotecaria estaba subida a una escalera de aluminio colocando algunos libros.
No haba nadie ms. Los dos muchachos se acercaron a ella y le preguntaron por lo que buscaban. La
mujer baj los peldaos hasta llegar al suelo.
-Scrates y los sofistas? -mir a ninguna parte-. Veamos si hay algo en la seccin de filosofa.
Los tres se dirigieron a una estantera al fondo de la sala. En ella se hallaban las obras ms significativas
de la historia del pensamiento, junto con unas cuantas monografas sobre diferentes filsofos y
cuestiones filosficas.
La mujer efectu un breve repaso con el dedo ndice y seleccion cuatro volmenes.
-Yo creo que con esto vais a tener suficiente: un diccionario filosfico, el tomo dedicado a la Antigedad
de esta buena enciclopedia, un pequeo estudio sobre Scrates, y otro sobre Scrates y los sofistas.
-Bueno, pues vamos a sentarnos a echar una ojeada -dijo Carlos-. Ah, y muchas gracias.
-Si necesitis algo ms no dudis en pedrmelo. Da gusto ver a unos jovencitos tan majos como vosotros
interesndose por estos temas
Los dos chicos se sentaron all mismo, en una mesa alargada para diez o doce personas. Pedro sali un
momento a la taquilla para buscar un par de bolgrafos. Cuando regres, Carlos le propuso leer dos
pginas de la enciclopedia en las que se expona una caracterizacin general de los sofistas, en tanto que
l tomaba algunas notas del librito dedicado a Scrates.
-Trae ac -accedi Pedro.
-Venga, vamos al lo, que no hay que hacer esperar a las truchas.
En cuanto oy la palabra truchas, Pedro atrajo hacia s el tomo y empez a leer con avidez:
Los sofistas
Nos encontramos en Grecia, en la segunda mitad del siglo V a. C. El enemigo persa, tras una larga serie
de batallas, al fin ha sido derrotado. Este hecho, unido a un creciente desarrollo de la agricultura y del
comercio, traer consigo el advenimiento de unas dcadas de prosperidad y esplendor.
En las polis o ciudades-estado se han establecido regmenes de gobierno que intentan imitar el modelo
de democracia instaurado por Soln en el 594 a. C. Pero es en Atenas, centro cultural por excelencia,
bajo la tutela de Pericles, donde la democracia adquiere su mxima expresin.
En este enclave a orillas del mar Egeo, en efecto, todos los hombres libres mayores de veinte aos
pueden intervenir en las Asambleas en las que se toman las decisiones relativas al gobierno. Tambin
pueden ser elegidos representantes en una especie de parlamento, en el Consejo de los Quinientos;
incluso pueden formar parte de los tribunales de justicia... Por ello en Atenas, ms que en cualquier otro

sitio, puede resultar muy conveniente ser un buen orador, ser alguien con cierta cultura, alguien capaz de
convencer a los dems haciendo uso de la palabra. Pues bien, justamente para cubrir este tipo de
necesidades es para lo que van recalando en Atenas los sofistas.
Los sofistas son profesores itinerantes. Viajan de un lugar a otro reuniendo conocimientos sobre las
diferentes culturas que encuentran a su paso. Se consideran sabios, al menos si por sabio se entiende
lo que la palabra signific al principio: aqul que ensea a las personas a desempear con habilidad una
funcin determinada que contribuye al desarrollo de la vida en comunidad. Su programa educativo
comprende materias de lo ms variadas. Hipias, por ejemplo, gran erudito donde los haya, impartir
lecciones de geometra, astronoma, msica, mnemotecnia, gramtica, interpretacin e historia.
Pero donde realmente destacan todos los sofistas es en el ejercicio y en la enseanza de la retrica.
La retrica es la disciplina que debe dominar todo aquel que quiera llegar a ser un buen poltico. Es el
arte de persuadir por medio del lenguaje al que escucha. La retrica no se preocupa de si los argumentos
expuestos en un discurso son verdaderos o falsos. Lo nico que le interesa es que el discurso resulte
elocuente y convenza.
La mayora de los sofistas ofrecan sus servicios a cambio de importantes cantidades de dinero. Sus
clientes solan ser ciudadanos jvenes pertenecientes a familias acomodadas que pretendan ganar todos
los pleitos en los tribunales con vistas a enriquecerse y a adquirir cada vez ms poder. Por eso, y porque
los sofistas se alejaban de la bsqueda de la verdad que caracterizaba a los filsofos, pronto adquirieron
una mala reputacin. Platn fue uno de los autores que ms contribuy a ello. En muchas de sus obras
nos los presenta como enemigos de su maestro, Scrates, quienes no hacen otra cosa que intentar
engaar o embaucar a la gente con falsos razonamientos. No obstante, lo cierto es que los primeros
sofistas como Protgoras, Gorgias, Hipias o Prdico fueron siempre respetados y admirados. En cambio,
la generacin posterior, en la que se incluiran, entre otros, Antifonte, Dionisodoro, Plux, Calicles o
Trasmaco, corri peor suerte. En cualquier caso, se ha de admitir que aunque ha habido momentos en
los que estos personajes han sido muy mal considerados, hoy se tiende a aceptar que fueron maestros de
cultura e introductores del modo de pensar relativista, asunto ste del que nos ocuparemos a la hora de
abordar su teora tica.
Recin terminada la lectura de estas lneas, Pedro sac a Carlos de su estado de concentracin:
-Aqu viene bien explicado quines eran los sofistas.
-S?
-Eran unos tos muy listos -comenz a memorizar Pedro-. Vivan en la Antigua Grecia. Saban utilizar la
retrica y por eso eran capaces de convencer a cualquiera sobre lo que ellos quisieran.
Luego, abri los ojos, arque las cejas y aadi:
-Como los polticos que salen en la tele, que se ponen a hablar y todo Blas termina creyendo lo que
cuentan y votndoles.
-Vamos, que saban vender la moto.
-Exacto, y si les pagabas, te daban unas clases... y a triunfar en las Asambleas!
-Muy bien Pedrito, ahora dime cul era su teora tica.
-Ah no he llegado todava, pero est aqu, a continuacin.
Pedro seal con el dedo un epgrafe a la mitad de la pgina.
-Eso es lo ms importante -advirti Carlos.
-Ya, pero Andrs dijo que tambin haba que incluir una pequea introduccin sobre el autor o los
autores.
-Es verdad. Pues lee lo que pone ahora y despus haces un resumen de las dos partes. Y no lo calques al
pie de la letra, que lo que l quiere es que expresemos lo que hemos entendido con nuestras propias
palabras.
-No problem consinti Pedro; luego, se interes por el trabajo de su compaero:
-Qu tal vas t?
-Bien, estoy apuntando algunos datos. Cuando acabe te los leo.
-Tira millas! -le anim su amigo, y acto seguido reanud la lectura en el punto en que la haba dejado
interrumpida:
La teora tica de los sofistas: relatividad del bien.

Aunque un buen nmero de estudiosos suele conceder a Scrates el mrito de haber promovido el
surgimiento de la tica, lo cierto es que semejante distincin tambin podemos atribursela, sin temor a
equivocarnos, a los sofistas.
Los sofistas son los primeros autores que se dedican a reflexionar sobre cuestiones de carcter moral.
Algunas de estas cuestiones debieron de ser expresadas mediante preguntas similares a estas: por qu
algunas acciones se consideran buenas en unos lugares y malas en otros? Por qu en Esparta se
considera bueno deshacerse de las criaturas que presentan malformaciones al nacer, y por qu en Atenas
no? Por qu los egipcios consideran que est bien que algunas personas sean enterradas vivas junto al
faran que ha fallecido, y los griegos lo tienen por un acto de suma crueldad?
Pero la cuestin moral que ms atraer la atencin de nuestros sabios ser la que hace referencia a si
las normas morales son normas universales establecidas por la naturaleza o son ms bien normas creadas
por los hombres que pueden variar de una comunidad a otra.
En cualquier caso, lo ms importante es que, al hacerse preguntas de este tipo, lo que los sofistas
pretenden es averiguar, ni ms ni menos, qu est bien y qu est mal. Pretenden, en suma, elaborar una
teora tica que nos aclare lo que tenemos que hacer para lograr una buena vida.
Pues bien, despus de haber viajado y haber estado en contacto con muchos pueblos con tradiciones
culturales diferentes; despus de haber pensado y discutido con amplitud en torno a este asunto, las
conclusiones a las que van a llegar son las siguientes.
Primera. Slo hay dos cosas que se pueden considerar absolutamente buenas y que, como tales, nos
ayudan a conseguir la felicidad: cumplir con las leyes de la naturaleza y cumplir con las leyes de los
hombres.
Las leyes de la naturaleza a las que se alude son concretamente dos. Una es la que defiende que
debemos procurarnos todo aquello que nos produce placer en la medida que nos sea posible. La
otra prescribe que lo justo es que el fuerte domine al dbil. As pues, lo que se afirma es que
cualquier persona, naturalmente, encontrar la felicidad si le gusta comer y come, si le gusta beber
y bebe, si le gusta fumar y fuma, si le gusta dormir y duerme... Igualmente, ser feliz si ejerce el
mando sobre los que son inferiores a l, y se somete a las rdenes de quienes le son superiores.
En lo que se refiere a las leyes establecidas por los hombres, los sofistas mantienen que acatarlas
siempre ser bueno, porque al hacerlo respetamos los acuerdos eso son las leyes- a los que hemos
llegado las personas a travs del dilogo para mejorar la vida en comunidad.
Y qu ocurre cuando entran en conflicto la ley natural y la ley de los hombres? Qu sucede
cuando, por ejemplo, la ley natural me impulsa a tomar un bao en una piscina privada, y las leyes de mi
comunidad indican que no debemos usar las propiedades de los dems sin su consentimiento?
La anttesis entre naturaleza physis- o ley natural, y ley convencional o de los hombres nomos-, es el
problema que mayor inters suscita entre los sofistas ms jvenes. Su solucin consiste, desde el punto
de vista de todos ellos, en atender a lo natural como lo universalmente til, y atender a las leyes de la
sociedad slo cuando las circunstancias lo recomienden. En este sentido, postularn que cuando estemos
en pblico, lo mejor que podemos hacer es cumplir con las leyes humanas; cuando estemos solos, sin
que nadie nos vigile, lo mejor es seguir los mandatos de la naturaleza. Leamos lo que Antifonte nos dice
a este respecto en su Altheia:
La justicia [dikaiosne] consiste en no transgredir los preceptos legales de la ciudad de la que uno es
ciudadano. As pues, un hombre practicar la justicia con notable provecho propio si obedece a las leyes
cuando tiene testigos, mientras que si se halla solo y sin testigos ha de cumplir las leyes de la naturaleza.
En efecto, los preceptos legales son impuestos; los de la naturaleza obligatorios. Los legales son
producto de un pacto social, no innatos; los de la naturaleza son innatos, no productos de un pacto. De
modo que quien conculca las disposiciones legales, mientras pase inadvertido a quienes establecieron el
pacto, se ve libre de ignominia y de castigo; si no pasa inadvertido, no.
Segunda. Aparte del cumplimiento de la ley natural y de la ley de los hombres, no hay ms cosas buenas
o malas en s por siempre y para siempre. Nadie puede asegurar qu otras cosas son invariablemente
buenas o malas para la gente de cualquier poca. El bien, lo justo, lo correcto no son algo inmutable o
invariable, sino que cambia segn las circunstancias. Es lo que nos advierte Protgoras en el dilogo

platnico que lleva su nombre: El bien aparece como algo relativo. Para los peces es vital el agua
salada, para los hombres el aire; el sano y el enfermo tienen percepciones distintas de lo agradable y lo
bueno. (334 a-c) Lo que a uno le parece que est bien, a otro puede parecerle que est mal. El mismo
autor nos dice en su obra Antilogas lo siguiente:
Los macedonios consideran bello traducible por bueno, justo, correcto- que las muchachas sean
amadas y se acuesten con un hombre antes de casarse, y feo despus de que se hayan casado; para los
griegos es tan feo lo uno como lo otro... Los masagetas hacen pedazos los (cadveres de los)
progenitores y se los comen considerando como una tumba bellsima quedar sepultados en sus propios
hijos; pero si alguno hiciera esto en Grecia sera rechazado y condenado a morir cubierto de oprobio por
haber cometido un acto feo y terrible. Los persas consideran bello lase moralmente aceptable- que
los hombres se adornen igual que las mujeres y que se unan con la hija, la madre o la hermana; en
cambio, los griegos consideran feas e inmorales tales acciones. (Diels, 90, 2 [12]; [14]; [15])
Tercera. Lo que est bien y lo que est mal, lo que es justo y lo que es injusto, no puede establecerse
siguiendo un patrn universal. Son los seres humanos quienes deben ponerse de acuerdo para determinar
su consistencia. En un escrito titulado Acerca de la verdad, Protgoras proclama que El hombre es la
medida de todas las cosas. Tambin de las cosas morales, es de suponer. Lo bueno y lo malo tienen as
carcter convencional. Son fruto de las convenciones o las decisiones a las que llegan conjuntamente los
miembros de una comunidad. De esta forma, si nos sentamos a discutir, por ejemplo, si es moralmente
admisible o no que los menores de edad dispongan de elevadas cantidades de dinero para sus compras, y
acordamos que no lo es, entonces quedar establecido que lo bueno es que no puedan gastar mucho
dinero, y lo malo es que s puedan hacerlo. Ahora bien, si al cabo de un tiempo acordamos lo contrario,
entonces tendremos que lo bueno es que disfruten de un gran poder adquisitivo, y lo malo que no
disfruten de l. Sea como fuere, nunca habr valoraciones inmodificables. Lo que hoy nos parece que
est bien quizs maana nos parezca que est mal. La historia, bien es cierto, est plagada de ejemplos
que avalan tal parecer.
Por lo dems, al hilo de esta tercera apreciacin, nos encontramos con que al entender de los sofistas los
acuerdos a los que llegamos los mortales son bastante razonables. Esto se debe a que todos somos
iguales por naturaleza: todos estamos destinados a coincidir en lo que entendemos que es moralmente
defendible o rechazable, y todos estamos destinados a la amistad y a la concordia. Antifonte lo expresa
en su obra ya citada con estas palabras:
[A los de familia noble] los respetamos y veneramos, pero a quienes no son de familia noble, no los
reverenciamos ni los respetamos. En eso nos comportamos mutuamente como brbaros, puesto que por
naturaleza todos, tanto brbaros como griegos, estamos hechos iguales en todo.
Pedro haba llegado al final del apartado.
-Ya has terminado? -pregunt Carlos al ver que no segua leyendo.
Pedro contest a su amigo asintiendo suavemente con la cabeza. Estaba pensativo. Luego le lanz una
pregunta:
-T crees que hay cosas buenas y malas?
-Claro que las hay.
-A ver, pon un ejemplo.
La respuesta no tard en llegar:
-Pues... Retozar con una buena moza es bueno y estudiar matemticas es malo.
-No, en serio.
-Yo qu s... Robar es malo y ayudar a un pobre es bueno.
Pedro se mostr complacido con la contestacin y prosigui:
-Sabes lo que opinan los sofistas? Que fijo, fijo, no hay nada bueno ni malo. Imagnate que alguien
guinda una barra de pan porque no tiene nada para dar de comer a sus hijos... O que le echas unas
monedas a un pedigeo y las usa para comprar droga...
-Hombre, si lo miras as...
Ahora el meditabundo era Carlos.
-Y pegar a un padre? -salt de repente.
Un joven que se haba sentado un par de mesas ms all les pidi con un gesto que guardaran silencio.
Pedro baj la voz:

-Y si se hace en defensa propia, o para evitar que zurre a tu madre o tire por la ventana a tu hermano?
Los dos chicos quedaron mirndose con gesto dubitativo.
-O sea, que el bien y el mal son relativos -termin por decir Carlos.
-S, dependen de lo que acordemos los hombres.
Carlos le coment a Pedro que, por lo que estaba leyendo, Scrates tena una teora totalmente distinta.
-Estoy con la rplica que hace a los sofistas. Djame ver lo que pone en estas dos pginas y luego te lo
cuento.
Pedro dio su conformidad.
-Y qu hago mientras tanto?
-Toma, echa un vistazo a la biografa que he preparado.
Pedro cogi los dos folios escritos por ambos lados e inici su lectura:
Scrates.
Scrates debi de nacer en Atenas el 470 a. C. Era hijo de una comadrona. Desde muy joven se dedic a
la investigacin filosfica, que l entenda como un examen incesante de s mismo y de los dems. No
escribi nada: pensaba que la autntica filosofa, la autntica bsqueda de la verdad, se produce a travs
del dilogo entre las personas, y no leyendo lo que otros han redactado, pues ya no se les puede
preguntar ni pueden defenderse de las objeciones. Solo abandon su ciudad en tres ocasiones, y lo hizo
porque deba ayudar en las guerras del Peloponeso. Fue maestro de Platn y tuvo hijos con una mujer
llamada Jantipa, pero en su vida apenas hubo tiempo para dedicarse a la familia.
Cuentan de Scrates que era robusto, con cabeza grande, nariz chata, y probablemente bizco. Siempre
vesta con la misma ropa y en invierno iba descalzo. Era capaz de tener largas abstracciones cuando se
concentraba para meditar sobre cuestiones que le salan al paso. Haba en l algo misterioso, algo que
inquietaba a la gente. No era algo malo, sino una especie de encanto, de belleza que provena de su
interior. Le gustaba frecuentar los lugares pblicos en busca de contertulios, mejor si eran jvenes, para
charlar y suscitar algn interesante debate. Por eso mismo, porque era un gran comunicador, solan
invitarlo a las celebraciones y a los banquetes. En ellos, beba vino como el que ms, pero nunca se
emborrachaba. Cuando terminaban a altas horas de la noche, antes que irse a dormir, l prefera
continuar conversando con cualquiera.
Tena en muy mala estima a los sofistas, sobre todo porque, a su juicio, no les interesaba el verdadero
conocimiento, sino slo deslumbrar con sus discursos retricos. Se consideraba distinto a ellos dado que
no cobraba por sus enseanzas ni pretenda imponer sus ideas a nadie. l proclamaba que no tena nada
que ensear. A lo nico que aspiraba era a ayudar a la gente a sacar a la luz la verdad que, en su opinin,
se halla grabada en el interior de cada uno. En este sentido se consideraba, al igual que su madre, una
comadrona.
Para llevar adelante con xito sus partos empleaba dos estrategias. Por un lado, lo que se ha dado en
llamar la irona; por otro, la mayutica. El cometido de la irona consista en hacer ver al interlocutor,
por medio de una serie de preguntas, el grado de su ignorancia. Scrates pensaba que ste era el mejor
punto de partida para empezar a conocer. Su primo Querefonte haba preguntado en cierta ocasin al
orculo de Delfos quin era el ms sabio y le haba respondido que Scrates, seguramente por decir
slo s que no s nada. Despus, la mayutica se basaba en formular una serie de preguntas que
servan para que el interlocutor respondiera lo que saba y se diera cuenta de que, en el fondo, conoca la
verdad sobre el asunto tratado.
Scrates fue denunciado ante las autoridades por cometer pederastia, por no creer en las divinidades
establecidas y por hablar a sus conciudadanos de un dios que nadie conoca excepto l. Se defendi
alegando que su inters por los jvenes se centraba en educarlos, y que por ello toda la ciudad deba
estarle profundamente agradecida. Respecto a los dioses, mantuvo que era absurdo creer en unos seres
como los caracterizados por Homero y los dems poetas; seres ridculos entregados a una vida ociosa y
que causaban gran temor a los hombres. Por ltimo, reconoci que ese dios del que hablaba l era una
voz interior como la que todos podemos or si prestamos la debida atencin.
Fue condenado a morir. No obstante, pudo retractarse y evitar as el castigo. Sin embargo, opt por
acatar la sentencia. Algunos amigos le organizaron una fuga cuando estaba en la crcel a la espera de ser
ejecutado. Pero l, que siempre haba defendido que las leyes de la ciudad deban respetarse en cualquier
circunstancia, a sus setenta aos, crey que sera indigno contradecirse.

Llegado el momento, plcidamente, se despidi de quienes lo acompaaban, les rog que nunca dejaran
de perseguir la verdad, y tom la cicuta.
Carlos estaba copiando un ltimo rengln cuando Pedro le pregunt si ya terminaba.
-S, un segundo... Ya est.
Cerr el libro que haba consultado y enunci lo siguiente con solemnidad:
-Una vida sin examen no es digna de ser vivida para el ser humano.
-Y eso qu quiere decir?
-Es una frase de Scrates. Eres t quien tiene que darle un significado...
Pedro estuvo pensativo unos instantes, hasta que dijo haberla entendido.
-Era un to enrollado este Scrates -sentenci a continuacin.
-S, un to extra.
-Ya tienes su contestacin a lo que decan los sofistas?
Carlos afirm con la cabeza.
-A ver, cuntamela.
El chico tom el lapicero como si fuera una batuta y comenz a leer:
-Teora tica de Scrates: la universalidad del bien.
Scrates, al contrario que los sofistas, opina que la aret o la virtud, o sea, el bien que nos har felices,
est establecido desde el inicio de los tiempos y se mantiene sin ninguna variacin. Por mucho que
cambien la realidad, las personas o las costumbres, el bien permanece inalterable.
Cmo podemos saber qu es o en qu consiste? Scrates lo tiene muy claro: findonos de los
acuerdos a los que llegan las personas, no; los convenios de la gente acerca de lo que est bien y lo que
est mal se basan en las opiniones de la mayora, y stas, gran parte de las veces, distan mucho de ser
acertadas. Scrates piensa que las personas nos dejamos llevar por nuestras pasiones, y as, es fcil que
nos equivoquemos a la hora de determinar qu est bien y qu est mal. Si a alguien, por ejemplo, se le
pide que tome una decisin sobre lo que hay que hacer con un delincuente que acaba de atracarle, puede
que diga que lo justo es... quin sabe qu barbaridad puede llegar a proponer en esos momentos! Pero si
esa persona nunca se ha visto envuelta en semejante incidente, lo ms probable es que tenga un parecer
muy distinto sobre lo que es justo o injusto hacer con el atracador. Adems, no es cierto que cuando
estamos en grupo lo que expresan los dems puede hacernos cambiar de idea, aunque estemos seguros
de que la que ya tenamos era la adecuada, sobre todo si saben usar bien la retrica?
Lo que debemos hacer para descubrir qu est bien es preguntar a nuestros adentros, a nuestras entraas.
Ah tenemos un dios, un alma, un geniecillo, un daimon o demonio amigo cuya voz nos transmite qu es
lo bueno y qu es lo malo.
El lema de Scrates era precisamente este: Concete a ti mismo. Conocindonos descubriremos la
verdad que tanto buscamos. De este modo, la conclusin que va a ofrecernos Scrates es que en el
conocimiento, en el acto de conocer, es donde reside, a fin de cuentas, la felicidad.
Al llegar aqu, Pedro interrumpi repentinamente a Carlos:
-Tiene razn Scrates: yo he odo esa voz muchas veces. La ltima creo que fue el sbado.
Su amigo le mir como quien mira a un ser de otro planeta.
-Te acuerdas de cuando estbamos en la disco y vino igo a pasarnos el peta?
Carlos an no saba si Pedro estaba bromeando.
-Te acuerdas de que le dije que no? Pues en el fondo me apeteca darle unas caladillas.
Ahora pareca que el chico hablaba en serio.
-Fue esa voz la que me aconsej que no lo hiciera.
-Ests seguro?
-Descarao. Que s, hombre, no te ras, que hay veces que la escucho dentro de la sesera y me dice qu
decisin debo tomar si quiero que me vaya bien.
La bibliotecaria estaba haciendo seas a los dos chicos para que guardaran silencio. La sala comenzaba a
llenarse de gente.
-Ven, acompame fuera -pidi Carlos despus de dar por zanjada la conversacin con una sonrisa
burlona.

Una vez en el rellano, los dos se sentaron en unos grandes sillones de piel de imitacin en torno a una
mesita baja cuadrada. All, Carlos termin de exponer a su amigo el modo de actuar de Scrates:
-Scrates pregunta a sus discpulos, por ejemplo, si la templanza es una virtud que nos lleva a ser felices
y en qu consiste.
Al principio, lo normal es que le respondan que lo ignoran; pero luego, por medio de la mayutica, ese
arte de formular las preguntas adecuadas que l sabe desarrollar como nadie, comienzan a investigar.
Cada uno busca la respuesta no en los dems, sino en lo que le dicta su conciencia. Al final, si se han
autoexaminado como es debido, todos tendrn una respuesta que ofrecer al maestro. Es entonces cuando
ste emplea la induccin, que consiste en analizar unas cuantas respuestas para, a partir de ellas, extraer
una conclusin general. Pongamos por caso que uno dice que la templanza nos lleva a alcanzar la dicha
y consiste en el mantenimiento de la quietud; otro opina que consiste en el ejercicio de la calma y que
aporta bienestar; otro est de acuerdo con esto ltimo y considera que es lo contrario a la pasin o al
apasionamiento. Pues bien, al final se comparan las respuestas y se extrae una conclusin bastante
comn: la templanza es una virtud que se posee cuando no se es impulsivo y nos puede ayudar a ser
felices.
Usando este mtodo, ha conseguido Scrates una definicin universal y no relativa? Aristteles
pensaba que s. Es lo que se pone de manifiesto en el libro trece (captulo cuatro, prrafo mil setenta y
ocho) de su Metafsica, donde podemos leer que Scrates se ocupaba de las virtudes morales y fue el
primero en buscar definiciones generales de las mismas. Gracias a lo que se dice en este texto del gran
discpulo de Platn, algunos estudiosos creen que es Scrates quien mejor merece el ttulo de Primer
tico de la historia.
-Y qu ms te cuento? Espera a ver... S, dos cosas ms:
Primera: que Scrates pensaba, al igual que los sofistas, que es bueno respetar las leyes.
-Y tanto! -salt Pedro-, que prefiri palmarla antes que ir en contra de ellas.
Segunda: cuando una persona conoce el bien es imposible que cometa el mal. Scrates deca que quien
comete el mal es un ignorante del bien. Es tan maravilloso y cautivador el bien, que desde el momento
en que lo descubres ya no puedes separarte de l.
-Buen trabajo, Carlitos.
-Se entiende bien, no? Pues venga, vamos a pasarlo a limpio y nos largamos.
CUESTIONARIO
1. Cules son las condiciones culturales, polticas y econmicas para que puedan
prosperar los Sofistas en la Grecia clsica?
2. Cules son las caractersticas de los Sofistas?
3. Qu ensean los sofistas, qu es la retrica y cul es su funcin?
4. De dnde proviene la mala reputacin de los sofistas?
5. Cul es la cuestin moral que llama la atencin de los Sofistas?
6. Cules son las dos cosas que se pueden considerar absolutamente buenas y que nos
ayudan a conseguir la felicidad? explica
7. Cul es el conflicto entre la ley natural y la ley de los hombres?
8. Qu solucin le dan los sofistas a este problema?
9. Cules son las diferencias entre leyes naturales y los preceptos legales segn
Antifonte?
10. Qu es el bien para Protgoras?
11. Qu quiere decir Protgoras con su sentencia: El hombre es la medida de todas las
cosas.
12. Son relativos el bien y mal? Explica.
13. Segn Scrates cmo se puede llegar a la verdad?
14. Por qu Scrates tena un mal concepto de los sofistas?
15. En qu sentido Scrates se compara con su madre?
16. Qu rol juegan en Scrates la irona y la mayutica?
17. Qu es la virtud para Scrates?
18. Por qu Scrates no cree en los acuerdos a los que llegan las personas?
19. Qu significado tiene en Scrates el lema Concete a ti mismo.
20. La gran pregunta. Qu diferencia y similitudes existen entre el relativismo moral de
los Sofistas del intelectualismo o universalismo moral de Scrates?