DOI: 10.4215/RM2010.0920.

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DIFERENCIAO ESPACIAL COMO ELEMENTO PRPRIO

NATUREZA DA GEOGRAFIA
Prof. Dr. Kelly Bessa
Programa de Ps-Graduao em Geografia da UFT, campus de Porto Nacional
Programa de Ps-Graduao em Cincias do Ambiente da UFT, campus de Palmas
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RESUMO
A diferenciao espacial consiste, aparentemente, em um conceito banal e de fcil compreenso, j que a diferena
sobressai no plano do imediato e do diretamente perceptvel. Porm, essa banalidade desmistifica-se quando se considera a possibilidade de ser a diferenciao espacial um elemento essencial natureza da Geografia, porque mais do que
conscincia ou reconhecimento trivial da existncia da diferenciao espacial em sua reflexividade prtico-emprica,
preciso conceb-la em sua reflexividade terico-metodolgica. Possibilitar a diferenciao espacial como uma materialidade e como uma categoria analtica representa o desafio deste texto.
Palavras-chaves: Diferenciao espacial, natureza da Geografia, categoria analtica.

ABSTRACT
The spatial differentiation is, apparently, an unimportant concept and easy understand, because the difference stands
out in the plan immediate and directly perceptible. But, the unimportantly of this concept is watched when is considered the possibility to be the spatial differentiation an essential element of the nature of Geography, because more than
conscience or recognition trivial of the existence of the spatial differentiation in your reflection practical-empirical, is
necessary to conceive it in your reflection theoretical-methodological. To turn possible the spatial differentiation as a
concrete reality and as a analytical category it represents the challenge of this text.
Key words: Space differentiation, nature of the Geography, analytic category.

RESUMEN
La diferenciacin espacial consiste, aparentemente, en un concepto comn, de fcil comprensin, ya que la diferencia
sobresale en el plan del inmediato y del directamente perceptible. Sin embargo, esta trivialidad se desmitifica cuando
se considera la posibilidad de que la diferenciacin espacial sea un elemento esencial a la naturaleza de la Geografa,
porque ms que conciencia o reconocimiento trivial de la existencia de la diferenciacin espacial en su reflexividad
prctico-emprica, hay que concebir en su reflexividad terica- metodolgica. Posibilitar la diferenciacin espacial
como una materialidad concreta y como una categora analtica es el desafo de este texto.
Palabras-clave: Diferenciacin espacial, naturaleza de la Geografa, categora analtica.

INTRODUO
Em diversos momentos, e sob posturas epistemolgicas e metodolgicas distintas, a diferenciao espacial surge na anlise geogrfica, como, por exemplo, no artigo de Santos (1999, p.5-6),
Modo de Produo Tcnico-Cientfico e Diferenciao Espacial, em que o autor ressalta que [...]
a palavra espao, da qual a expresso diferenciao espacial uma decorrncia, tem sido utilizada com a maior impreciso no vocabulrio da Geografia. Vale acrescentar que, por extenso, tal
impreciso estende-se tambm prpria noo de diferenciao espacial. Moreira (1999, p.46), por
sua vez, assinala que [...] diferena na Geografia diferenciao ou, ainda, que [...] diferenciao
e heterogeneidade so os termos da diferena na Geografia, sendo possvel incluir ambos na noo
de diferenciao espacial, pois, como afirma o referido autor, [...] a categoria heterogeneidade no
atua entretanto sozinha [...], ao seu lado intervm a categoria da diferenciao. Corra (1995, p.35),
examinando espao como um conceito-chave da Geografia, preceitua que [...] as prticas espaciais
resultam, de um lado, da conscincia que o homem tem da diferenciao espacial [...] e [...] de
outro lado so ingredientes atravs dos quais a diferenciao espacial valorizada. No livro Regio
e Organizao Espacial, Corra (1991, p.8) argumenta ainda que a natureza da Geografia [...] tem
suas razes na busca e no entendimento da diferenciao de lugares, regies, pases e continentes,
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resultante das relaes entre os homens e entre estes e a natureza. Gregory (1989), por sua vez,
vem introduzindo a discusso da diferenciao de rea nos debates acerca da Geografia Humana
ps-moderna. Massey (1984) tambm dedica especial interesse pela diferenciao espacial, particularmente, no que se refere preocupao com os mecanismos geradores do desenvolvimento
desigual do espao. Ressalta-se que Massey (1981, p.52) busca reabilitar a noo de regio em
paralelo com a de diferenciao espacial, esclarecendo que [...] o propsito dos trabalhos sobre
regionalismo procurar entender a formao, a natureza e os efeitos da diferenciao espacial.
Lacoste (1980), discutindo unidade e diversidade, coloca em destaque a noo de espacialidade
diferenciada, a qual seria mais bem denominada de diferenciao espacial.
Esses so apenas alguns exemplos nos quais a diferenciao espacial discutida como essencial aos estudos geogrficos. No entanto vrios outros trabalhos poderiam ser citados, visto o largo
emprego do termo diferenciao espacial, porm, apesar da rica bibliografia, tal termo aparece de
maneira bastante imprecisa e diluda nas pesquisas geogrficas.
Na verdade, trata-se de um termo familiar Geografia, visto ser esta a cincia do espao e das
categorias espaciais, cujo objetivo interpretar a espacialidade das realidades sociais, quer dizer,
tornar essas realidades inteligveis sob seu aspecto espacial, ou ainda, como ensina Haesbaert (2004,
p.20), [...] elucidar as questes atinentes dimenso espacial. A Geografia, de fato, sempre se
estruturou no sentido de produzir um conhecimento de natureza espacial: o positivismo clssico
orientou a construo de uma geografia das aparncias, de uma geografia das superfcies ; a abordagem do positivismo lgico determinou a constituio de uma geografia do padro espacial; e,
na perspectiva do materialismo histrico-dialtico, a produo da sociedade ocorre sob a forma de
produo do espao, possibilitando a construo de um saber socioespacial. Todavia tal processo
tem como resultante um espao fragmentado e desigual e, desta maneira, criou-se uma geografia
das desigualdades socioespaciais.
O espao, entretanto, apresenta-se qualitativo e quantitativamente diferenciado. Dificilmente se
pode olhar para o mundo sem perceber os distintos contedos espaciais, que se assentam sob uma
base natural e uma base social. Como argumenta Smith (1988, p.153), [...] as diferenas qualitativas na natureza se traduzem em diferenas qualitativas e quantitativas na organizao social, e
so definidas mediante uma contnua reorganizao, quer dizer, a vida social caracteriza-se por uma
incessante renovao: na prtica socioespacial, o mundo revela-se em suas diferenas, ou seja, em
suas diversidades, fundamentos primeiros da prpria organizao socioespacial, aos quais foram
acrescentados as contradies e os antagonismos prprios da reproduo desigual das sociedades.
Nessa perspectiva aparente, a diferenciao espacial um conceito banal e de fcil compreenso, pois a diferena salta aos olhos, sobressai no plano do imediato e do diretamente perceptvel,
visto ser inerente natureza e s relaes humanas. Dessa maneira, a diferenciao espacial seria,
simplesmente, um correspondente geogrfico, isto , a diferena, condio essencial, imanente, expressa no espao, uma vez que visvel tanto nas condies naturais (solo, vegetao, clima) quanto
nos aspectos sociais (economia, poltica, cultura). Dessa maneira, medida que ambos, aspectos
fsicos e sociais, diferenciam-se no espao, tem-se como resultado a diferenciao espacial, isto ,
tem-se uma organizao diferenciada do espao. Na verdade, o espao exprime, tanto nos objetos
como nas prticas socioespaciais, formas de organizao das diferenas.
Destarte, nesse imediatismo perceptvel do dado aparente dissolve-se o sentido mais amplo da
diferenciao espacial como conceito e possibilidade analtica. Contudo essa banalidade desvela-se
quando se considera a possibilidade de ser a diferenciao espacial um elemento prprio da natureza da Geografia. Como categoria de entendimento da realidade, a diferenciao espacial tem um
significado abrangente e complexo, que envolve uma gama de outros conceitos chave, sob diversas
possibilidades epistemolgicas e metodolgicas. Assim, mais do que conscincia ou reconhecimento
banal da existncia da diferenciao espacial em sua concreticidade, preciso conceb-la em sua
riqueza analtica, para, dessa forma, no permitir que se dissolva, no imediatismo do dado aparente,
o seu sentido mais amplo. Possibilitar a diferenciao espacial como uma realidade e uma cate-

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goria analtica representa desafio importante e, nesta perspectiva, inquietaes colocam-se como
questes para a reflexo: Qual seria a verdadeira dimenso desse termo to familiar Geografia? A
diferenciao espacial constitui-se de fato em uma das vises a respeito da natureza da Geografia?
Se este o caso, quais os contedos presentes na evoluo do pensamento geogrfico, sobretudo,
na interpretao das correntes Teortico-Quantitativa e Crtica?
DIFERENCIAO ESPACIAL E A PERSPECTIVA DA GEOGRAFIA
Ao longo de sua histria, a Geografia construiu expectativas com relao interpretao
da espacialidade dos fenmenos que se referem ao humana modelando a superfcie terrestre.
Anteriormente ao processo de sistematizao da disciplina por Humboldt e Ritter, Kant desenvolveu a ideia de que [...] a Geografia constituir-se-ia na cincia que estudava todos os fenmenos
organizados espacialmente (CORRA, 1995, p.18). O espao, contudo, no representou um
conceito-chave para a Geografia Clssica, que privilegiou os conceitos de paisagem e de regio.
Todavia o espao est presente, ainda que de maneira implcita, nas obras de Ratzel, que, em sua
Antropogeografia, desenvolveu as noes de territrio e de espao vital; de Hettner, que fundamentava suas anlises no pressuposto de que a Geografia era [...] a cincia da superfcie terrestre
segundo suas diferenas regionais (citado por MENDOZA, et al., 1982, p.73), uma vez que a noo
de regio estava alicerada em variaes geogrficas resultantes de variaes naturais; e tambm
de Hartshorne (1939), que, alm de introduzir a noo de espao absoluto, valorizava a idia de
que a Geografia define-se pelo estudo das diferenas regionais. Autores como La Blache, Sauer e
Hartshorne enfatizaram a diferenciao de reas como questo fundamental para a natureza dos
estudos geogrficos. No obstante, o conceito de regio, to caro Geografia Clssica, est [...]
na base da concepo cientfica da diferenciao espacial, ou melhor, a regio [...] uma forma
de ver o espao que coloca em evidncia os fundamentos da organizao diferenciada do espao,
como salienta Gomes (1996, p.240; 1995, p.60).
Entretanto a diferenciao espacial e seus respectivos vnculos com a natureza da Geografia, apesar de j estarem presentes na Geografia Clssica, so mais bem percebidos nas correntes
lgico-formal e crtico-radical, pois estas esto diretamente vinculadas noo de espao, da qual
a diferenciao espacial decorrncia e contedo substancial.
A Geografia Teortico-Quantitativa foi responsvel, em grande parte, pela introduo de uma
viso espacialista, na qual o espao tornou-se uma varivel-chave e a diferenciao espacial, dele
decorrente, tambm passou a representar importante vis de anlise . H que se destacar, entretanto, que a concepo de espao dos gegrafos teortico-quantitativistas limitada, como salienta
Corra (1995), e, por esta razo, a discusso da diferenciao espacial parece pouco apropriada
nessa corrente. No entanto, em no se tratando, por um lado, de anlises com demasiada nfase
em geometrias estreis ou em abstraes progressivas, geralmente realizadas segundo posio
extremamente formalista e mecanicista daqueles gegrafos fortemente influenciados pela lgica
positivista; e, em se considerando, por outro lado, as variaes e os mecanismos econmicos utilizados na anlise espacial e na elaborao dos padres espaciais, possvel perceber que a Geografia
Teortico-Quantitativa no perdeu de vista a diferenciao espacial como possibilidade de anlise.
Gregory (1996, p.99) frisa que havia verses [...] mais adiantadas da anlise espacial teortico-quantitativa, que no eram [...] unicamente determinadas pela contemplao geomtrica. Tais
verses [...] focalizavam modelos parciais ou gerais de um panorama econmico... [ou de uma]
...economia do espao! .
A anlise da organizao espacial foi considerada por meio das noes de plancie isotrpica
e de representao matricial, nas quais se observam as premissas da racionalidade econmica,
da competio perfeita e da a-historicidade dos fenmenos, como informa Corra (1995). Tais
noes e premissas no so mutuamente excludentes, pois so elaboraes tericas que permitem
um carter de generalidade, isto , possibilitam a construo de modelos tericos, apoiados no
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raciocnio lgico-matemtico, que, na perspectiva racionalista e hipottico-dedutiva, compensa a
perda de detalhes ou de especificidades pela generalizao. A diferenciao espacial constatada
mediante tais construes tericas. Para tanto, como declara Corra (1995, p.21), [...] o ponto de
partida a homogeneidade, enquanto o ponto de chegada a diferenciao espacial que vista
como expressando um equilbrio espacial, haja vista que [...] diferenciao e equilbrio no so,
assim, estranhos entre si nesta concepo. O autor observa que, previamente condio de diferenciao do espao, se tem, para fins de anlise, um espao homogneo, a exemplo da plancie
isotrpica, onde a varivel mais significativa a distncia . Corra (1995, p.21) assevera que [...]
sobre essa plancie de lugares iguais desenvolvem-se aes e mecanismos econmicos que levam
diferenciao do espao.
Na Figura 1, tem-se um exemplo de operacionalizao da matriz matemtica e da plancie
isotrpica. Nele, nota-se que tal representao confere ao espao um carter topolgico ou matricial, caractersticas que no impedem os processos de diferenciao espacial - pois fica evidente a
condio inicial de homogeneidade na Figura 1 (7.1), em que os pontos so indiferenciados e no
sofrem o efeito da distncia; na Figura 1 (7.2), apesar da frico da distncia, os pontos permanecem
indiferenciados; na Figura 1 (7.3), por sua vez, com a interferncia da distncia, verifica-se uma
diferenciao entre os pontos; na Figura 1 (7.4), finalmente, estabelece-se um espao diferenciado,
com presena de outras variveis - a princpio relacionados com o fator distncia, a exemplo da
permeabilidade e da barreira de absoro. Tais variveis, certamente, iro ampliar a distino entre
os pontos, assim como a natureza do movimento, alterando por completo a situao de uniformidade em prol da heterogeneidade, que de incio estava ocultada, em razo da estrutura do modelo
terico, porm igualmente presente, como evidenciado na Figura 1 (7.4), demonstrando a negao
da indiferena.

Figura 1 - Exemplo de operacionalizao da matriz matemtica e da plancie isotrpica, as duas principais formas de
representao do espao nas anlises da Geografia Teortico-Quantitativa.
Fonte: ABLER, ADANS e GOULD, 1971, p.406-407.

A construo de modelos possibilitou uma aproximao com a economia espacial. Os de von

Thnen e Weber inspiraram a produo de uma diversidade de modelos locacionais mais complexos, associados localizao de atividades agrcolas, industriais e comerciais. Taaffe (1975, p.15),
a respeito dos modelos de von Thnen e de Weber, assegura que estes [...] evoluram para formar
sries de modelos locacionais mais complexos, abrangendo uma rea mais realstica e diversa de
comportamento, o que, sem dvida, possibilita a apreenso da diferenciao espacial. Do mesmo
modo, a obra de Christaller (1966), sobre a teoria das localidades centrais, obteve importante reconhecimento e [...] foi vista como particularmente crtica e foi substituda por uma diversidade de
modelos espaciais que lidavam com sistemas de cidades e com modelos dentro de cidades , como

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aponta Taaffe (1975, p.15). Igualmente, o modelo de difuso espacial desenvolvido por Hgerstrand
(1967) inspirou a construo de outros mais complexos para a compreenso de uma variedade de
processos espaciais. Taaffe (1975, p.15) salienta que esse de difuso espacial [...] passou, rapidamente, de uns poucos e simples postulados envolvendo plancies uniformes e populaes homogneas para modelos complexos que descrevem uma variedade de processos de difuso espacial,
cada um com o seu prprio conjunto de efeitos de obstculo e heterogeneidade socioeconmica,
o que evidencia, sem sombra de dvida, a passagem de uma situao de indiferena para condies
de diferenciao espacial . Fica tambm evidente, contudo, que tais modelos sofreram mutaes,
pois se tornaram mais complexos, com um elevado grau de abstrao, demonstrando a natureza
das generalizaes. Taaffe (1975, p.17) enfatiza que os modelos desenvolvidos por von Thnen,
Lsch, Weber e Christaller [...] passaram por grandes modificaes teorticas [...] e se tornaram
mais explicitamente espaciais.
A perspectiva ou possibilidade de apreenso da diferenciao espacial evidenciada tambm nas anlises regionais. A regio, entretanto, abordada no como um conceito, mas como
um tipo particular de classificao. Gomes (1995, p.64), discutindo a noo de regio na corrente
lgico-formal, expe que, nas regras da anlise regional, o espao dividido segundo critrios ou
variveis de classificao geral, resultando em regies homogneas ou isonmicas, cujas divises
[...] correspondem a verdadeiros nveis hierrquicos e significativos da diferenciao espacial.
As regies funcionais, por sua vez, [...] do forma a um espao que internamente diferenciado.
Dessa maneira, a diferenciao espacial est presente tanto na concepo de regio homognea
como na de regio funcional.
Assim, nos modelos espaciais, como expe Corra (1995), determina-se um espao previamente indiferenciado a partir do qual, em razo de mecanismos econmicos e outras variveis,
dentre as quais a distncia, tem-se a possibilidade de leitura da diferenciao espacial. Desta forma,
a Geografia Teortico-Quantitativa desenvolveu a temtica da diferenciao espacial. Os padres
espaciais resultantes partem, em razo dos pressupostos de racionalidade econmica, de competio perfeita e de a-historicidade, de uma situao de uniformidade espacial, expressa por meio de
uma plancie isotrpica, que a princpio desconsidera a heterogeneidade, mas, sobre esse espao
isomrfico, desenvolvem-se aes e mecanismos econmicos que levam diversidade do espao.
Tal procedimento representa uma diferenciao espacial a posteriori, no sentido de ser o espao um
substrato que se diferencia mediante a atuao de um conjunto de variantes econmicas. Contudo a
natureza da explicao, nas anlises teortico-quantitativistas, permaneceu superficial e simplista,
tendo em vista que a prpria noo de espao era restrita e limitada, como observa Corra (1995).
A partir das dcadas de 1970 e 1980, quando o saber geogrfico pela teoria e prtica teortico-quantitativista evidenciou esgotamento mediante as severas crticas por parte dos gegrafos radicais,
a chamada revoluo crtica, de orientao marxista, seguindo uma sequencia de incorporaes
terico-metodolgicas, introduziu profundas mudanas que alteraram a natureza da Geografia.
Corra (1995, p.23) assevera que o espao [...] reaparece como o conceito-chave, entendido como
um produto social, o que significa [...] partir das estruturas sociais para conhecer a organizao
do espao, como salienta Capel (1981, p.436). Mendoza et. al. (1982, p.149-150), a esse respeito,
observam que, [...] no campo especfico do conhecimento geogrfico, o discurso marxista supe em
todos os casos aceitar a existncia de relaes mtuas e complexas entre sociedade e espao, entre
processos sociais e configuraes espaciais [...] e, desta forma, [...] o espao aparece [...] como
um produto social, ou seja, um produto concreto de relaes sociais historicamente determinadas.
Uma das contribuies mais importantes para a constituio de uma anlise geogrfica marxista
feita por Lefbvre (1976, p.25). O referido autor afirma que o espao, [...] desempenha um papel
ou uma funo decisiva na estruturao de uma totalidade, de uma lgica, de um sistema, e, desta
maneira, distingue o espao como uma dimenso indispensvel construo da realidade social.
Essa concepo, para os gegrafos que adotaram a perspectiva marxista, fundamental, pois d
realidade social uma dimenso verdadeiramente espacial, de um lado, possibilitando uma anlise
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geogrfica calcada na dinmica prpria da espacialidade e, de outro lado, garantindo ao espao um
papel-chave na interpretao da sociedade. Neste sentido, Soja (1983) enfatiza que [...] determinada
historicamente, a espacialidade seria, assim, a expresso material das relaes sociais, ou seja, a
noo de espao est relacionada com a prpria vida material humana, sendo, portanto, dimenso
indissociada da sociedade ou, como sugere Haesbaert (2004, p.20), [...] sociedade e espao social
so dimenses gmeas. Massey (1981, p.28), por sua vez, ressalta que o espao [...] a esfera de
possibilidade da existncia da multiplicidade, sendo, portanto, [...] condio, meio e produto da
realizao da sociedade em toda a sua multiplicidade, como assegura Carlos (2001, p.11).
Nesse contexto, a diferenciao espacial representa aspecto de primeira ordem, tendo em vista
que as pesquisas geogrficas orientaram-se, mormente, no sentido de buscar a origem, a natureza e
as implicaes da diferenciao espacial. Contrariamente postura da Geografia Teortico-Quantitativa, que tratava a diferenciao espacial com base nas condies homogneas, evidenciando uma
situao de equilbrio espacial, que cooperava com a manuteno das desigualdades, na perspectiva
da Geografia Crtica, a diferenciao espacial ponto de partida, cujo cerne explicativo repousa
no fato de ser o espao um produto social e, por isto, diferenciado, mesmo num contexto de globalizao tendencialmente homogeneizador, porquanto o que se v uma permanente reconstruo
das diversidades espaciais por meio da recriao das diferenas e de novas desigualdades ou des-igualizaes, usando a expresso de Haesbaert (1999).
Na anlise geogrfica marxista, duas possibilidades de interpretao da diferenciao espacial
so dadas por intermdio dos conceitos de formao socioespacial e de desenvolvimento espacial
desigual. Mediante essas derivaes, os gegrafos buscaram acrescentar uma dimenso verdadeiramente espacial anlise, at mesmo, com o resgate e a redefinio da noo de regio, forma
tangvel da diferenciao espacial .
A formao socioespacial

A contribuio de Santos (1977) para a anlise geogrfica marxista ou, como assevera Peet
(1996), para a dialtica espacial, aparece com o conceito formao socioespacial, adaptado da categoria formao econmico-social . Tal conceito ou meta-conceito, como observa Corra (1995) ,
crucial para a anlise geogrfica e, do mesmo modo, para o entendimento dos processos de diferenciao espacial, especialmente em escalas particulares. Esse conceito explicita que uma sociedade
s se torna concreta por meio do espao que ela prpria produz e, no obstante, o espao s se torna
inteligvel por intermdio dessa sociedade, sendo, portanto, uma instncia e um dado constitutivo .
O conceito formao socioespacial orienta-se, primordialmente, no sentido de precisar como
um dado modo de produo manifesta-se concretamente nas diversas formaes sociais. Para tanto,
Santos (1977, p.87) afirma que [...] os modos de produo tornam-se concretos sobre uma base
territorial historicamente determinada [...] e, nesta perspectiva, [...] as formas espaciais seriam
uma linguagem dos modos de produo, ou melhor, seriam uma linguagem do resultado concreto
entre o contato do modo de produo e da formao social preexistente. Santos (1999, p.6) ressalta que [...] modos de produo e espao geogrfico evoluem juntos, movidos pela mesma lgica
unitria. Nesse caso, o que se tem , essencialmente, uma organizao espacial do modo de produo, e, desta maneira, pode-se supor que o processo espacial seja uma emanao direta do modo
de produo, pois, como esclarece o referido autor, [...] a cada novo modo de produo (ou a cada
novo momento do mesmo modo de produo) mudam a estrutura e o funcionamento do espao .
Santos (1977, 1999), entretanto, alerta que a anlise do modo de produo, apesar de central,
no suficientemente adequada compreenso da organizao espacial, devendo associar-se ao
conceito de formao social. Tal conjuno conceitual permite uma anlise reveladora da estrutura e
do funcionamento do espao em suas particularidades, pois [...] as relaes entre espao e formao
social so de outra ordem, pois se fazem num espao particular e no num espao geral, tal como
para os modos de produo. Os modos de produo escrevem a Histria no tempo, as formaes

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sociais escrevem-na no espao, como preceitua Santos (1977, p.87-88). De fato, a formao social
uma particularidade espao-temporal de um determinado modo de produo, quer dizer, uma
combinao particular e relacional de uma ordem temporal e de uma ordem espacial de um dado
modo de produo dominante.
Santos (1977, p.86) argumenta que modo de produo, formao social e espao so categorias interdependentes. Segundo esse autor, [...] todos os processos que, juntos, formam o modo
de produo (produo propriamente dita, circulao, distribuio, consumo) so histrica e espacialmente determinados num movimento de conjunto, e isto atravs de uma formao social, na
qual esto imbricados ou integrados o poltico, o econmico, o social e o cultural que, em conjunto,
correspondem a um todo social. Conforme Santos (1977, p.81), nem o modo de produo e nem a
formao social podem ser pensados sem incluir a instncia espacial, ou seja, no possvel supor
uma formao econmico-social [...] sem incluir a categoria do espao . Para tanto, Santos (1977,
p.82) sugere acrescentar ao conceito de formao econmico-social a dimenso espacial. Mais
uma vez, nas palavras do autor, [...] trata-se de fato de uma categoria de Formao Econmica,
Social e Espacial ou, simplesmente, formao espacial. De fato, cada formao econmico-social
deve ser vista como uma formao socioespacial, isto , como uma expresso particular de uma
dada articulao dos modos de produo no tempo e no espao, cuja particularidade dada pela
mediao da formao social.
A mediao das formaes sociais impe um conjunto particular de relaes, pois, pela sua
prpria presena, capaz de influenciar os momentos subsequentes dos modos de produo. Ambos,
modo de produo e formao social, dependem dos atributos ou dos contedos do processo espacial, ou melhor, ao mesmo tempo em que o espao resultado, produto, [...] matria moldada
pela totalidade da vida social, o espao tambm molda as atividades humanas, como assevera
Peet (1996, p.165). Nessa perspectiva, no possvel negligenciar a importncia da contingncia
geogrfica. A esse respeito, Santos (1977, p.90) observa que
...a unidade da continuidade e da descontinuidade do processo histrico no pode ser realizada seno
no espao e pelo espao. A evoluo da formao social est condicionada pela organizao do espao,
isto , pelos dados que dependem diretamente da formao social atual, mas tambm das formaes
econmico-sociais permanentes.

Assim, em tempos de globalizao, com um [...] modo de produo que tende a ser nico, o
espao geogrfico seria homogeneizado ou uniformizado por intermdio da ao de uma unicidade
tcnica , que se orienta no plano do universal. Todavia isso no ocorre, pois [...] a ao deste modo
de produo tendencialmente nico passa pela mediao das formaes espaciais , que est situada no plano da particularidade. Segundo Santos (1977, p.81), as formaes socioespaciais, como
etapas de um processo histrico, referem-se [...] evoluo diferencial das sociedades, isto ,
expressam a diferenciao espacial e, por conseguinte, so dados fundamentais para explicar por
que pases, regies, centros urbanos diferenciam-se uns dos outros. Esses participam do processo
geral, implementado pelo modo de produo dominante, com graus diferentes de co-presena e de
complexidade, pois se definem tanto pela [...] sua existncia corprea [na esfera da materialidade]
quanto por sua existncia relacional. Os atributos da universalidade, hoje definida pela globalizao, interpenetram-se por meio de uma distribuio no homognea, incompleta, com os atributos
singulares dos lugares. Tal interao d peculiaridade e distino, criando particularidades. Como
expe Santos (1999, p.16), [...] assim que os subespaos existem e se diferenciam uns dos outros,
quer dizer, o fundamento da transformao espacial reside no choque entre o que j existe e o que
se impe como novo, resultando em um espao diferenciado e tambm desigual, que aparece como
justaposio espao-temporal, na qual [...] o espao, considerado como um mosaico de elementos
de diferentes eras, sintetiza, de um lado, a evoluo da sociedade e explica, de outro lado, situaes
que se apresentam na atualidade (SANTOS, 1985, p.22).
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Em condies histrico-geogrficas especficas, a tendncia homogeneizao sempre afetada
pela mediao antagnica da formao socioespacial. Essa mediao impe uma heterogeneidade.
Dessa maneira, a universalizao dos processos acompanhada, inversamente, pela singularizao
e particularizao, implicando uma diferenciao.
Para a anlise dos processos de diferenciao, a importncia do conceito de formao socioespacial reside no fato de tratar-se de uma noo que indissocivel do particular, isto , a formao
socioespacial refere-se a uma sociedade espacial e historicamente determinada e, desta maneira,
possibilita o [...] conhecimento de uma sociedade em sua totalidade e nas suas fraes, mas sempre
um conhecimento especfico, apreendido num dado momento de sua evoluo. O fato de o conceito
de formao socioespacial ser associado a uma realidade concreta, susceptvel, por conseguinte,
de localizao espao-temporal, permite o entendimento dos processos de diferenciao espacial,
sugerindo inclusive a possibilidade de realizao de estudos sincrnicos e diacrnicos.
Santos (1977, p.87) ressalta que [...] a localizao dos homens, das atividades e das coisas no
espao explica-se tanto pelas necessidades externas, aquelas do modo de produo puro, quanto
pelas necessidades internas [...], estas ltimas dadas pela [...] formao social propriamente
dita. Essa relao dinmica e, na maioria dos casos, contraditria e conflitante, entre necessidades
externas e internas, ou seja, entre as determinaes universais do modo de produo, cujos padres
impem-se de fora para dentro, e as mediaes das formaes sociais, sob o impulso das elites
locais, dado fundamental para explicar as particularidades dos lugares e, por conseguinte, os
processos de diferenciao espacial. Para Santos (1977, p.90), [...] a assincronia est na base da
evoluo espacial, resultando em diferenas no espao, cujas lgicas ocorrem em qualquer escala
geogrfica, tanto de um pas, como de uma regio, ou mesmo no que diz respeito aos processos de
diferenciao entre cidades, pois na formao socioespacial que se [...] entrecuzam determinaes
gestadas em diversas escalas, do geral e do particular, assim como emergem contingncias, como
aponta Corra (2000, p.124). De fato, a relao dialtica entre determinaes externas e internas,
juntamente com a possibilidade de contingncias, revela o movimento da transformao, isto , da
evoluo por que passa a estrutura social e a organizao espacial, isto , a formao socioespacial.
O desenvolvimento espacial desigual

O conceito de desenvolvimento espacial desigual, termo usado por Massey (1981, 1984) e que
corresponde a desenvolvimento geogrfico desigual, empregado por Harvey (2004), a desenvolvimento geograficamente desigual, utilizado por Soja (1983), ou simplesmente a desenvolvimento
desigual, usado por Amin (1976), Walker (1978) e Smith (1988), assim como o de formao socioespacial, essencialmente dialtico, visto que foi desenvolvido com base na lei do desenvolvimento
desigual e combinado, proposta por Trotsky (1981), e cujas origens podem ser remetidas a Marx
(1998) e tambm a Lnin (1982), que examinou esse conceito quando discutiu o desenvolvimento
do capitalismo na Rssia (Novack, Trotsky e Moreno, 1981). Tal lei est diretamente associada a
dois processos - desigualdade e combinao, que, apesar de opostos e distintos, possuem racionalidades que coexistem e se relacionam mtua e contraditoriamente, trazendo tona a possibilidade
da interpenetrao dos contrrios.
A explicao do desenvolvimento desigual temrio de debates entre Sociologia, Antropologia,
Economia, Cincia Poltica e vrias outras cincias. Na anlise geogrfica, o conceito de desenvolvimento espacial desigual introduzido, como mostra Gomes (1996, p.300-301), num quadro de
redefinies do campo de anlise marxista, pelo qual se busca ...uma verdadeira dimenso espacial
anlise marxista, dimenso frequentemente esquecida em favor de uma explicao histrica ou
econmica. Nesse sentido, o conceito de desenvolvimento espacial desigual est relacionado com
a noo de espao como locus da atividade humana, isto , como uma dimenso real e concreta
na qual se d a materializao das relaes de produo e de reproduo da sociedade, quer dizer,
onde ocorre a concretizao das relaes sociais, revelando prticas que so essencialmente espaciais, visto que os diversos contedos e materialidades que compem a existncia e a reproduo

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de uma dada sociedade inscrevem-se num dado espao. Nesse sentido, as relaes sociais, em toda
a sua multiplicidade, possuem existncia real como existncia espacial concreta, haja vista que a
sociedade, ao produzir sua existncia, reproduz, ininterruptamente, o espao. O espao, por sua
vez, no simplesmente uma extenso da sociedade, ao contrrio, produto, meio e condio dos
mltiplos processos sociais e histricos, resultando, portanto, num espao diverso e desigual, que,
em si mesmo, realimenta os processos de variabilidade espacial.
Assim como a formao econmico-social, a lei do desenvolvimento desigual e combinado
tambm tem uma dimenso espacial. Tal dimenso, como sugerem Massey (1981, 1984), Corra
(1991), Thrift (1996) e outros, traduz-se primordialmente no processo de regionalizao, ou seja,
a regio pode ser pensada como um resultado dessa lei. Dessa maneira, tal lei auxilia na compreenso do desenvolvimento geogrfico desigual entre regies na economia nacional. O termo
tambm utilizado de forma frequente para explicar o desenvolvimento desigual entre naes na
economia internacional; a ampliao desigual entre setores, como, por exemplo, indstria versus
agricultura; as transformaes desiguais entre economia, cultura e poltica; e os desdobramentos
desiguais da dinmica das lutas de classes. De modo anlogo, pode auxiliar tambm na explicao
das diferenciaes entre padres de crescimento e de declnio de determinados centros urbanos. A
despeito desses, salutar observar que a articulao antagnica entre desigualdade e combinao
fundamentalmente uma questo geogrfica, traduzida, sobretudo, no processo de diferenciao
espacial. Nessa discusso, Harvey (2004) ressalta a importncia premente dos papis das [...]
transformaes geogrficas, dos ajustes espaciais e dos desenvolvimentos geogrficos desiguais.
A discusso acerca do desenvolvimento, conceito que denota um conjunto de mudanas nas
esferas econmicas, polticas, sociais e culturais, e da contradio entre desigualdade e combinao
dirige-se para o mbito universal - contrariamente da formao socioespacial, cuja lgica associa-se
ao particular. A viso de universalidade do desenvolvimento desigual apontada por Mandel, que
explica tratar-se de uma [...] lei universal da historia humana, no estando, portanto, associada
apenas histria do capitalismo. Althusser, nesse mesmo sentido, afirma que o desenvolvimento
desigual ...no leva em conta unicamente o imperialismo, mas absolutamente tudo neste mundo.
Para esse ltimo autor, o desenvolvimento desigual constitui a essncia mais ntima da contradio, isto , [...] ele existe na essncia da prpria contradio (citado por SMITH, 1988, p.237) .
Nessa perspectiva, parece mais adequado, pelo substrato que deriva diretamente da contradio e
da prpria mudana, utilizar as expresses movimento ou dinmica, pois se trata de um movimento
desigual e combinado, cuja resultante a diferenciao espacial num sentido amplo.
De fato, tal movimento traduz-se nas tendncias opostas para a heterogeneizao e a homogeneizao, para a diferenciao e a igualizao, com base em efeitos divergentes e convergentes,
igualmente contraditrios. Trata-se, portanto, de tendncias que possuem racionalidades que interagem de forma mtua e contraditoriamente, evidenciando, alm da possibilidade da interpenetrao
dos contrrios, dos opostos, a articulao de espaos-tempos distintos e justapostos, que passam a
coexistir de modo diverso. Nessa coexistncia, ou melhor, na base dessa combinao, residem, paradoxalmente, as razes da diferenciao, da desigualdade, pois os processos gerais, universalizantes,
so sobrepostos e ajustados aos processos antecedentes e base espacial preexistente. A combinao
de sucessivas justaposies produzir, nas formaes socioespaciais, efeitos especficos, que variam
no tempo e contribuem para promover e ampliar as diversidades geogrficas, pois tais processos
materializam-se de maneira distinta e seletiva, assim como sofrem ajustes, em maior ou menor
grau, no contato com a prpria formao socioespacial, resultando, portanto, numa organizao
diferenciada do espao, em contextos multiescalares e pluralizados. Como salienta Massey (1981,
p.75), [...] os efeitos dessa combinao so aqueles que produzem as caractersticas especficas
das reas locais e o padro geral da variao regional numa formao social.
Vale ressaltar que as anlises geogrficas sobre o desenvolvimento espacial desigual so realizadas de forma contempornea e tratam, especificamente, das contradies do capitalismo. Todavia
Soja (1983, p.55) assevera que o desenvolvimento espacial desigual descreve a padronizao geral
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da espacialidade dos modos de produo, sendo, desta maneira, [...] uma caracterstica inerente
da expresso material das relaes de produo e da diviso do trabalho, atravs da qual a prpria
espacialidade definida, isto , a produo espacial desigual resultante de condies e situaes
sociais e histrico-geogrficas especficas e, neste aspecto, a combinao espao-sociedade traz
implcita uma desigualdade que se materializa por meio da diferenciao espacial.
Para muitos autores, a fora transformadora principal que modela o mundo o capitalismo e suas
contradies. Smith (1988, p.16-17) observa que uma teoria do desenvolvimento espacial desigual
[...] oferece a chave para determinar o que caracteriza a geografia especfica do capitalismo. De
modo semelhante, Soja (1983, p.34/35) reconhece a existncia de uma [...] espacialidade diferenciada e desigualmente desenvolvida... [como expresso] ...aplicada a um capitalismo intrinsecamente
desequilibrado. No obstante, Massey (1981) advoga que o processo de acumulao capitalista
gera o desenvolvimento desigual do espao e, por isto, representa ferramenta importante para a
compreenso desse mesmo processo. Nesse mesmo sentido, Harvey (1982, p.415-416) argumenta
que [...] o capitalismo no se desenvolveu sobre uma plancie plana dotada de matrias-primas
ubquas, com oferta homognea de trabalho e com iguais facilidades de transportes em todas as
direes, ao contrrio, [...] est inserido, cresce e se difunde no interior de um variado ambiente
geogrfico que engendra uma grande diversidade na generosidade da natureza e na produtividade
do trabalho. Assim, tal associao revela o desenvolvimento espacial desigual como expresso
geogrfica do capitalismo, na tendncia contraditria entre a desigualdade e a combinao, entre heterogeneidade e homogeneidade, entre convergncia e divergncia, pois, como ensina Harvey (1982,
p.417), [...] o desenvolvimento desigual est parcialmente expresso em uma oposio entre duas
foras que se objetam, moldada para a concentrao ou para a disperso na circulao do capital.
DIFERENCIAO ESPACIAL E A CORRELAO ENTRE LGICAS SINGULARES,
PARTICULARES E UNIVERSAIS
A anlise dos conceitos tem capacidade reveladora. A correlao entre racionalidades universais,
particulares e singulares produz diferencialidades socioespaciais. Por isso, a anlise da diferenciao
espacial perpassa pelo reconhecimento da relao dialtica e, portanto, com caractersticas opostas
entre tais racionalidades, particularmente na interconexo entre as escalas do universal-singular e
do universal-particular , pois as diferenciaes espaciais so fruto das imbricaes complexas entre
essas dimenses. Imbricaes fundamentadas, de um lado, numa universalizao incompleta, uma
vez que a mudana no ocorre em bloco, pelo contrrio, ela prpria seletiva, desigual e esbarra
em aes e materialidades resistentes; de outro, nas foras que recusam, em menor ou maior grau,
essa universalizao; e, por fim, na assincronia entre processos convergentes e divergentes, cujas
lgicas conformam assentimentos, recusas e deformaes. Imperando os efeitos convergentes, nos
quais as mudanas ocorrem por meio de continuidades, os contextos acatam mais prontamente as
racionalidades hegemnicas, sendo, consequentemente, remodelados; imperando os efeitos divergentes, nos quais as mudanas acontecem por meio de descontinuidades, os contextos recusam
expressivamente tais racionalidades; e numa situao relativa de coexistncia, as racionalidades
hegemnicas podem ser exercidas sobre um dos elementos constitutivos e esbarrar nas resistncias de outros, criando deformaes. Trata-se de uma dialtica caracterizada por continuidades,
descontinuidades e rupturas, posto que o contato entre lgicas universais e lgicas singulares, por
vezes convergentes, por vezes divergentes, ou pela co-presena de ambos os processos, produz
particularidades, cujas combinaes so igualmente nicas.
Trata-se de uma questo complexa, que envolve a dinmica relacional entre processos opostos
e antagnicos, cuja causa e resultante inerente a contradio, visto que os embates ocorrem entre
equalizao e diferenciao, homogeneizao e heterogeneizao, universalizao-singularizao,
global e local, convergncia e divergncia. Os processos, as funes e as formas dos j diferenciados
fragmentos de espao redefinem-se a cada momento, por meio de uma complexa relao dialtica

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entre essas lgicas singulares, particulares e universais, entre os fatores internos e externos, entre o
choque do novo e do velho, que desequilibram as estruturas preexistentes. A articulao entre eles
dado fundamental para a explicao, uma vez que a ao universal, que se implanta de forma seletiva e desigual, transforma e tambm transformada por aes condicionantes, criando mediaes
particulares , que tambm complexificam sua relao com o processo geral. So dimenses que se
interpenetram, produzindo diversidades e heterogeneidades, assim como desigualdades. Cumpre
ressaltar que o singular vincula-se aos processos de heterogeneizao/diferenciao e materializa-se
como o oposto dialtico do universal, com suas tendncias homogeneizadoras/igualizantes.
Esses processos possuem uma dimenso espacial premente. Em realidade, suas possibilidades
so efetivamente possibilidades prprias expanso geogrfica. Nessa perspectiva, o espao geogrfico redefinido e reestruturado em dimenses e escalas diversas e mltiplas. Nas palavras de
Harvey (2004, p.110), [...] o exame do mundo em qualquer escala particular revela de imediato
toda uma srie de efeitos e processos que produzem diferenas geogrficas nos modos de vida, nos
padres de vida, nos usos de recursos, nas relaes com o ambiente e nas formas polticas e culturais.
Tais efeitos e processos vinculam-se s assimetrias entre os fatores convergentes e divergentes em
distintas escalas , resultando em diferenciao espacial. Contudo [...] trabalhar simultaneamente
com diferenciaes geogrficas volteis e em multiplicao que operam em planos escalares, eles
mesmo em rpida mudana, torna-se uma tarefa difcil, como observa Harvey (2004, p.114).
Nessas circunstncias, a cada momento histrico, que inclui novas formas de produo e acumulao, novas relaes poltico-econmicas e novas estruturas socioculturais, tem-se o embate
entre a continuidade, a descontinuidade e a ruptura dos processos, caracterizando a incessante
renovao da sociedade e, por conseguinte, a recriao constante de diferenciaes espaciais. Nas
palavras de Harvey (2004, p.12/111),
...o mosaico geogrfico sempre esteve em movimento em toda e qualquer escala... ainda que as variaes
geogrficas reflitam e incorporem legados materiais, histricos, culturais e polticos do passado... [posto
que] ...as diferenciaes geogrficas so bem mais que legados histrico-geogrficos. Elas esto sendo
perpetuamente reproduzidas, sustentadas, solapadas e reconfiguradas por meio de processos polticoseconmicos e socioecolgicos que ocorrem no momento presente.

Os imperativos universais so continuamente determinados pela imposio de novas racionalidades, que oferecem um cenrio propcio s estratgias e s aes hegemnicas, isto , so coerentes com o funcionamento de uma ordem global. Todavia a singularidade do arranjo local age de
modo a resistir s mudanas, seja pelas formas e funes preexistentes, seja pelas intencionalidades
locais, que mantm suas coerncias singulares, pois, como os lugares tm seus valores, significados, as heterogeneidades dos lugares impem-se a cada novo momento, ou melhor, contrapem-se
aos planos universalizantes. Como enfatiza Santos (citado por Silveira, 1999, p.447), [...] o lugar
permite a possibilidade de construir uma histria das aes que seja diferente do projeto dos atores
hegemnicos.
Ambas, lgicas universais e singulares, passam a refletir combinaes particulares que, ao se
concretizarem, o fazem de modo distinto, criando e sustentando as diversidades. assim que as
foras universais se defrontam com as resistncias da formao socioespacial. Essa a dialtica em
questo, que se constri por meio do confronto e da sntese entre essas racionalidades, nas quais a
ao universalizante passa pela inconteste mediao das formaes socioespaciais. Como salienta
Santos (1999, p.6), [...] a mediao do Estado, da sociedade civil e da prpria configurao territorial herdada so dados fundamentais para explicar as diferenas [...]. Essa dinmica de produo da diferena geogrfica, contudo, desigual. A difuso seletiva dos imperativos universais
incompleta e se d desigualmente, segundo os pases, as regies, os centros urbanos, contribuindo
para ampliar as diferenas, cuja existncia complexa j se faz presente pela mediao da formao
socioespacial. A consequncia a ampliao da diversidade espacial, orientada pela coexistncia
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entre racionalidades universais e singulares, como uma manifestao do movimento desigual e
combinado.
A escolha racional e seletiva dos lugares por parte dos agentes hegemnicos agrava as desigualdades, pois, como aponta Santos (1999, p.9), [...] os atores hegemnicos da vida econmica,
poltica e social podem escolher os melhores lugares para sua atuao e, em consequncia, a localizao dos demais atores condenada a ser residual. O resultado a coexistncia desses processos,
inerentes ao dinamismo da sociedade e fortemente associados ao movimento desigual e combinado,
expresso tanto na diferenciao propriamente dita como na desigualdade.
Nota-se, entretanto, que a diferenciao do espao geogrfico no somente uma forma de
desigualdade e, sim, uma questo de diferena. Dessa maneira, o problema desloca-se notadamente
para o conceito de diferena, discutido, mesmo que de forma implcita, na Geografia por meio dos
conceitos de diferenciao de rea, regio, formao socioespacial, territrio, lugar, dentre outros,
visto que a diferenciao espacial dado essencial natureza da Geografia.
CONSIDERAES FINAIS
A construo das necessrias mediaes entre a realidade e as reflexes tericas impe-se
Geografia como condio para o entendimento do espao geogrfico. Tal construo deve estar
fundamentada em preocupaes com os contedos desse espao, dentre os quais se ressalta, neste
texto, o da diferenciao espacial.
A diferenciao espacial representa importante vis de apreciao por parte dos gegrafos, pois
materialidade particular, singular, uma vez que visvel no plano do imediato e do diretamente
perceptvel, sendo resultado da complexa relao dialtica entre as lgicas singulares, particulares
e universais, entre os fatores internos e externos, entre o choque do novo e do velho, que envolve a
dinmica relacional entre processos opostos e antagnicos, cuja causa e resultante inerente a contradio, visto que os embates ocorrem tambm entre equalizao e diferenciao, homogeneizao
e heterogeneizao, global e local, convergncia e divergncia, continuidade e descontinuidade, a
partir dos quais a indiferenciao do espao no passa de um mito; e, no plano intelectual, possibilidade analtica, que instrumenta e fertiliza a explicao geogrfica, que aquela que se orienta
na direo do desvendamento dos processos constitutivos do espao.
De fato, na sua aplicao na Geografia, a noo de diferenciao espacial possui, de um lado,
uma reflexividade prtico-emprica, j que os contedos da diferena na paisagem, na regio, no
espao, no territrio, no lugar so absolutamente tangveis; e, de outro lado, tem uma reflexividade
terica e metodolgica, que amplia as possibilidades de problematizao da realidade socioespacial
por isso que se impe a necessidade de refletir o problema de ser a diferenciao espacial essencial natureza da Geografia. No entanto, esta sntese apresenta-se como uma pequena e inacabada
contribuio.
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Trabalho enviado em setembro de 2010

Trabalho aceito em dezembro de 2010

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