gua potvel: Um desafio para o planeta Terra

Maria de Ftima de Souza

gua potvel (do latim potus, bebida; potabilis, bebvel; e potare, beber)
entendida como aquela que pode ser consumida por pessoas e animais sem risco de
causar doenas. A definio dessa expresso conforme o artigo 4, inciso I, do Decreto
n 5.440, a seguinte:
gua potvel - gua para consumo humano cujos parmetros microbiolgicos,
fsicos, qumicos e radioativos atendam ao padro de potabilidade e que no
oferea riscos sade

O fornecimento de gua potvel um problema que tem preocupado o homem

desde a antiguidade. Como, por exemplo, na Grcia antiga eram construdos aquedutos
e tubulaes de presso para assegurar o abastecimento de gua.
Esse problema se torna mais importante quando se trata de reas onde h
escassez de gua, como o caso das regies semi-ridas, e se agrava quando ocorre a
associao com a falta de saneamento bsico.
A Portaria no 518/2004, do Ministrio da Sade (MS) estabelece uma srie de
parmetros para o controle e vigilncia da qualidade da gua para consumo humano e
seu padro de potabilidade. Incluindo microorganismos e substncias qumicas
(orgnicas e inorgnicas) que representam risco sade; alm de fatores fsicos e
qumicos. Nos pargrafos seguintes as referncias legais em relao a definies ou
parmetros de qualidade de gua sero feitas em relao a essa Portaria, que em seu
Captulo II, Art. 4o, inciso IV, trata a respeito dos coliformes:
coliformes totais (bactrias do grupo coliforme) - bacilos gram-negativos,
aerbios ou anaerbios facultativos, no formadores de esporos, oxidasenegativos, capazes de desenvolver na presena de sais biliares... que fermentam
a lactose com produo de cido, gs e aldedo a 35,0 0,5C em 24-48

horas...
O grupo dos coliformes totais (CT) inclui espcies de origem no
exclusivamente fecal, podendo ocorrer naturalmente no solo, na gua e em plantas. Um
subgrupo dos CT so os coliformes termotolerantes, cujo principal representante a
Escherichia coli, bacilo abundante no intestino humano e de outros animais de sangue
quente.
De acordo com o Captulo IV, Art.11, a anlise de 100 mL de gua deve
apresentar os seguintes resultados:
1. gua para o consumo humano em toda e qualquer situao: Ausncia de E.
coli e de coliformes termotolerantes. A E. coli o indicador mais preciso de
contaminao fecal.
2. gua coletada na sada do tratamento: Ausncia de coliformes totais. Esse
resultado indica que o tratamento foi eficiente (BRASIL, 2005).
Parmetros como turbidez e cloro residual tambm se constituem indicadores
fundamentais da qualidade da gua e complementam as exigncias relativas aos
indicadores microbiolgicos.

A turbidez da gua determinada por diversos materiais em suspenso, de

tamanho e natureza variados, tais como, areia, matria orgnica e inorgnica, compostos
corados solveis, plncton e outros organismos microscpicos.
A presena destes materiais em suspenso numa amostra de gua causa a
disperso e a absoro da luz que atravessa a amostra, em lugar da sua transmisso em
linha reta. A turbidez a expresso desta propriedade ptica e indicada em termos de
unidades de turbidez (UT). O padro de turbidez aceito para o consumo humano de 5
UT, conforme consta no Captulo IV, Art. 16.
O cloro fundamental no processo de desinfeco da gua porque capaz de
inativar alguns grupos de microrganismos (coliformes), bem como para a desinfeco
dos canos da rede de distribuio. Na gua o cloro se dissocia e forma compostos como
o cido hipocloroso (HOCl) ou do on hipoclorito (OCl-). Nessas condies o cloro
presente na gua chamado de cloro residual livre. O teor mximo de cloro residual
livre, em qualquer ponto do sistema de abastecimento, deve ser de 2,0 mg/L (Artigo 16,
pargrafo 2).
O pH, ou potencial hidrogeninico, est relacionado com a quantidade de ons
hidrognio livre em soluo aquosa. A escala de pH est compreendida entre 0 e 14. O
valor sete considerado neutro (os ons H+ esto em equilbrio com os ons OH-, como
ocorre na gua quimicamente pura). A quantidade de ons de hidrognio em soluo
inversamente proporcional ao valor do pH. Ou seja, pH mais prximo de zero, significa
maior acidez; enquanto valores de pH acima de sete, significa maior alcalinidade. Os
seres vivos apresentam uma faixa estrita de tolerncia s variaes de pH, sendo que
para a vida aqutica, o pH deve situar-se entre 6.0 e 9.0.
O valor do pH influenciado pela quantidade de matria orgnica a ser
decomposta. Sendo que o processo de decomposio gera muitos cidos, como por
exemplo, o cido hmico. De modo que, quanto maior for a quantidade de matria
disponvel, menor o pH. Nos sistemas de tratamento de gua a ltima etapa destinada
correo do pH, o que feito com a adio de carbonato de clcio (cal) ou carbonato
de sdio (barrilha). Para o consumo humano, recomenda-se que, no sistema de
distribuio, o pH da gua seja mantido na faixa de 6,0 a 9,5 (Art. 16, pargrafo 1).
A gua pode ser contaminada por nitrato, principalmente por esgotos humanos,
esterco de animais e resduos de fertilizantes nitrogenados.
Os nitratos so parte da dieta, pois so abundantes em alguns vegetais folhosos
(alface, por exemplo) e tambm so encontrados como aditivos alimentares em carnes
curadas e processadas, s quais conferem uma cor rosada (ADDISCOTT, 2006).
Os nitratos tm sido associados com duas condies mdicas, cncer de
estmago, principalmente em adultos e metahemoglobinemia em crianas. A
metahemoglobinemia caracterizada por cianose na ausncia de doena cardaca ou
pulmonar. Ocorre quando se forma metahemoglobina a partir da oxidao do ferro, no
radical heme, do estado ferroso (Fe++) para o frrico (Fe+++), tornando-o inbil na
fixao e no transporte do oxignio aos tecidos. Atualmente, a associao entre a
ingesto de nitrato e essas doenas, vem sendo questionadas (ADDISCOTT, 2006).
A legislao estabelece como valor mximo permitido para nitrato 10 mg/L e
para nitrito 1 mg/L (Captulo IV, Artigo 14).
A gua potvel um recurso finito, que est distribudo de forma desigual na
superfcie terrestre. Essencial vida, a gua doce tornou-se uma preocupao em todos
os continentes, levando a ONU a estabelecer o dia 22 de maro como o Dia Mundial da
gua.

Referncias
ADDISCOTT, T. Is it nitrate that threatens life or the scare about nitrate? Journal of the Science of
Food and Agriculture, v. 86, n. 13, p. 20052009, October 2006.
BRASIL. Decreto no 5.440, de 4 de maio de 2005. Estabelece definies e procedimentos sobre o
controle de qualidade da gua de sistemas de abastecimento e institui mecanismos e instrumentos para
divulgao de informao ao consumidor sobre a qualidade da gua para consumo humano. Disponvel
em: < http://www.planalto.gov.br/ccivil_03/_Ato2004-2006/2005/Decreto/D5440.htm>. Acesso em 11
fev. 2011
BRASIL. Ministrio da Sade. Secretaria de Vigilncia em Sade. Coordenao-Geral de Vigilncia em
Sade Ambiental. Comentrios sobre a Portaria MS n. 518/2004: subsdios para implementao /
Ministrio da Sade, Secretaria de Vigilncia em Sade, Coordenao-Geral de Vigilncia em
Sade Ambiental. Braslia, Editora do Ministrio da Sade, 2005. 92 p.: il. (Srie E. Legislao em
Sade)
MINISTRIO DA SADE. Portaria no 518, de 25 de maro de 2004. Dirio Oficial da Unio. Braslia,
n. 59, seo I, p 266, 25 mar. 2004.
Sites consultados:
http://pt.wikipedia.org/wiki/Cloro
http://pt.wikipedia.org/wiki/Escherichia_coli
http://pessoal.utfpr.edu.br/colombo/arquivos/Turbidez2.pdf
http://educar.sc.usp.br/biologia/textos/m_a_txt9.html
http://pt.wikipedia.org/wiki/%C3%81gua_pot%C3%A1vel
http://www.infoescola.com/agua/potavel/
http://pt.wikipedia.org/wiki/Meta-hemoglobina

Ouo e esqueo. Vejo e me lembro. Fao e entendo.

Confcio