CICLO DEL AZUFRE

El azufre es un elemento qumico de nmero atmico 16 y

smbolo S (del latn sulphur).
Es un no metal abundante
con un olor caracterstico.
Este elemento se encuentra
en forma nativa en regiones
volcnicas y en sus formas
reducidas formando sulfuros
y sulfosales o bien en sus
formas
oxidadas
como
sulfatos.
Es un elemento qumico esencial para todos los organismos y
necesario para muchos aminocidos y, por consiguiente,
tambin para las protenas.
Se usa principalmente como fertilizante pero tambin en la
fabricacin de plvora, laxantes, cerillas e insecticidas.
El azufre puede afectar al humano al inhalarlo y al pasar a
travs de la piel, el contacto puede producir graves irritaciones
y quemaduras en la piel y los ojos con posibilidad de dao al
ojo.
EL CICLO BIOGEOQUIMICO DEL AZUFRE
El azufre es un nutriente secundario requerido por plantas y
animales para realizar diversas funciones, adems el azufre est
presente en prcticamente todas las protenas y de esta manera es
un elemento absolutamente esencial para todos los seres vivos.
El azufre circula a travs de la biosfera de la siguiente manera, por
una parte se comprende el paso desde el suelo o bien desde el
agua, si hablamos de un sistema acutico, a las plantas, a los
animales y regresa nuevamente al suelo o al agua.
Algunos de los compuestos sulfricos presentes en la tierra son
llevados al mar por los ros. Este azufre es devuelto a la tierra por
un mecanismo que consiste en convertirlo en compuestos

gaseosos tales como el cido sulfhdrico (H2S) y el dixido de

azufre (SO2). Estos penetran en la atmsfera y vuelven a tierra
firme.
Generalmente son lavados por las lluvias, aunque parte del dixido
de azufre puede ser directamente absorbido por las plantas desde
la atmsfera.

Las bacterias desempenan un papel crucial en el reciclaje del

azufre. Cuando est presente en el aire, la descomposicin de los
compuestos del azufre (incluyendo la descomposicin de las
protenas) produce sulfato (SO4=). Bajo condiciones anaerbicas,
el cido sulfurico (gas de olor a huevos en putrefaccin) y el
sulfuro de dimetilo (CH3SCH3) son los productos principales.
Cuando estos ltimos goases llegan a la atmsfera, son oxidados y
se convierten en bixido de azufre. La oxidacin posterior del
bixido de azufre y su disolucin en el agua de lluvia produce cido
sulfhdrico y sulfatos, formas principalmente bajo las cuales
regresa el azufre a los ecosistemas terrestres.

Como resumen podemos decir que durante el ciclo del azufre los
principales eventos son los siguientes:
El azufre, como sulfato, es aprovechado e incorporado por los
vegetales para realizar sus funciones vitales.
Los consumidores primarios adquieren el azufre cuando se
alimentan de estas plantas.
El azufre puede llegar a la atmsfera como sulfuro de
hidrgeno (H2S) o dixido de azufre (SO2), ambos gases
provenientes de volcanes activos y por la descomposicin de
la materia orgnica.
Cuando en la atmsfera se combinan compuestos del azufre
con el agua, se forma cido sulfrico (H2SO4) y al
precipitarse lo hace como lluvia cida.