La inteligencia artificial Hacia dnde nos lleva?

Renato Gmez Herrera

Un vistazo al sueo humano de la creacin

Cuando en los aos cuarenta se pusieron a funcionar las primeras computadoras (esos
roperos de metal, llenos de bulbos) se les llam cerebros electrnicos, ya que podan
hacer sumas. Esto hizo imaginar a muchos: Maana las mquinas conversarn con
nosotros. Y entonces el cine, los dibujos animados y la televisin se poblaron de robots
inteligentsimos aunque de movimientos algo torpes que acompaaban a los
humanos en toda clase de mundos. Mientras los alumnos de ciberntica seguan

perforando tarjetas, en el cine la computadora HAL se pona paranoica y tomaba la

decisin de asesinar a los astronautas de la pelcula 2001, Odisea del Espacio.
La industria de las computadoras no dej de evolucionar y, de pronto, aquellos enormes
aparatos con grandes cintas de carrete se volvieron pequeos y mucho ms fciles de
operar. Un da ya tenan un monitor y un teclado para comunicarnos con sus circuitos. Al
da siguiente aparecieron en nuestras casas las computadoras personales y hoy estn por
todos lados, volvindose indispensables. Los nios de hoy viven en un mundo que, por lo
menos en parte, la ciencia ficcin imagin hace 50 aos.

A nuestra imagen y semejanza?

La palabra robot, acuada en 1921 por el escritor checo Karel Capek, ya ha dejado de ser
sinnimo de androides metlicos que van moviendo sus brazos como tentculos, mientras
avanzan sobre sus rueditas por el planeta de las Amazonas Sicodlicas. Los robots sern
parte de nuestra vida cotidiana.
Ya comienzan a serlo. En el siglo XX, el ser humano intenta reproducir el antiguo mito de la
creacin. As como, segn la Biblia, Dios cre a Adn y a Eva para no estar solo, ahora
nosotros quisiramos crear compaeros a nuestra imagen y semejanza. Pero, de qu
tipo? Que nos sean tiles y podamos interactuar con ellos de una forma cercana, casi
natural; por eso se desea poner un cerebro artificial dentro de un cuerpo que imite lo mejor
posible al nuestro. Finalmente somos como tristes Gepetos soando con darle vida a un
mueco de madera para no sentirnos tan solos. Procurando ese sueo, el industrial
estadounidense Joe Engelberg construy un prototipo en los aos cincuenta, y en la
dcada siguiente vendi su primer robot til. Pero realmente los robots dejaron de ser
ficcin en los aos ochenta, cuando brazos gigantes que se movan obedeciendo un
programa predeterminado, desplazaron a los obreros en las fbricas automotrices de
Japn. Y aunque la robtica tiene el objetivo de poner a las mquinas a trabajar en todas
las reas posibles, esto es caro y complicado.
En los Estados Unidos han logrado crear un modelo que es capaz de caminar, captar el
movimiento de una pelota en el aire y cacharla con su mano mecnica. Sin embargo, para
ejecutar un movimiento tan sencillo, el costoso robot (que asemeja ms a una maraa de
alambres y pistones hidrulicos que a un humano) est conectado a varias computadoras
que trabajan a su mxima capacidad intentando coordinar lo que detectan los ojos (varias
cmaras de video) y el movimiento del brazo y la mano.
Aunque es cierto que Mike otro robot acoplado a una lavadora rodante que limpia, pule y
abrillanta pisos es an tan caro que cuesta menos tener un empleado que lo haga, no
siempre ser as. Un da, la produccin en masa har a los robots baratos. Si algunos
tendrn una figura semejante a la nuestra, est por verse. Lo que parece ms factible es
que sus cerebros electrnicos tengan algn grado de inteligencia.

Puede la inteligencia ser artificial?

La inteligencia artificial (IA) puede definirse como el medio por el cual las computadoras,
los robots y otros dispositivos realizan tareas que normalmente requieren de la inteligencia
humana. Por ejemplo, la resolucin de cierto tipo de problemas, la capacidad de
discriminar entre distintos objetos o el responder a rdenes verbales. La IA agrupa un
conjunto de tcnicas que, mediante circuitos electrnicos y programas avanzados de
computadora, busca imitar procedimientos similares a los procesos inductivos y deductivos
del cerebro humano. Se basa en la investigacin de las redes neuronales humanas y, a
partir de ah, busca copiar electrnicamente el funcionamiento del cerebro.
El avance en la investigacin de las redes neuronales va ganando terreno a una velocidad
espectacular. Entre sus aplicaciones destaca la poderosa computadora Deep Blue, que
puede vencer a cualquier jugador de ajedrez: no slo tiene gran cantidad de jugadas
programadas, sino que aprende de su adversario, por lo que se va volviendo capaz de
adelantarse a las decisiones de su enemigo y hundir sus estrategias antes de que
prosperen.
Esas redes tambin se han usado en los autos robot, que pueden circular por las
autopistas a una velocidad normal con un excelente margen de seguridad, y de hecho han
cruzado la Unin Americana de costa a costa sin que el conductor tuviera que tocar el
volante o los pedales. Persisten dos problemitas: la cajuela contina atiborrada de equipo y
cuestan un dineral. Pero siguiendo esta lnea de avance, es posible que en la prxima
dcada sea comn que en la central de autobuses una mquina pregunte al pasajero si
desea viajar en un autobs conducido por un humano o guiado por computadora; este
ltimo servicio ser ms seguro y por lo tanto ms caro. Se espera que en poco tiempo,
imitando el funcionamiento de nuestro cerebro, las computadoras ya no tendrn un gran
procesador, sino miles (y ms adelante millones) de pequeos procesadores totalmente
interconectados entre s, lo que permitir la maravillosa capacidad de aprender a travs de
experiencias recogidas por los sentidos de la mquina (cmaras de video, micrfonos,
etctera).

A la vanguardia de la IA
Entrevista con el doctor Ismael Espinosa Espinosa.
El doctor Ismael Espinosa me abre sonriente las puertas del Laboratorio de Ciberntica de
la Facultad de Ciencias, de la UNAM. Son las nueve de la maana en punto. Nos concede
la entrevista en su despacho, saturado de libros, imgenes de paisajes futuristas y uno que
otro robot de juguete.
Qu suean los que ahora estn a la vanguardia de la inteligencia artificial?
Creo que el hombre desea, desde hace mucho, a un amigo que lo acompae en su viaje
por el cosmos. Hace milenios se inventaron las marionetas, despus los androides
animados por complejos mecanismos de relojera, como el famoso jugador turco de
ajedrez, que incluso le gan a Napolen una partida (aos despus se descubri que en

su interior haba estado escondido un enano). Los robots del futuro harn que los
prototipos actuales se parezcan a aquellos llenos de engranes del siglo XVIII.
Y cmo sern esos robots?
Quiz sean robots biolgicos. Definitivamente la clonacin es un fuerte competidor de la
robtica como la conocemos. Ya se puede clonar fibra muscular mucho ms fuerte que la
nuestra, u rganos internos tan complejos como el corazn.
Se puede clonar un cerebro?
An no, pero ya trabajamos en las redes neuronales, que intentan ser la copia
electrnica del funcionamiento de un cerebro. Actualmente usamos redes pequeas, pues
cuando stas son muy complejas, se pierde el control y ya no sabemos exactamente qu
est ocurriendo ah dentro.
Qu diferencia existe entre las redes neuronales y las computadoras actuales?
Mucha. Las redes neuronales estn conectadas entre s de manera que la informacin
no se almacena en un solo lugar, sino que est repartida, y cada neurona puede activar o
inhibir el funcionamiento de las otras. Esto quiere decir que si la computadora recibe un
golpe que destruya una parte de la red, sta puede seguir funcionando. Pero lo que se
busca es reproducir la capacidad de aprender.
Cmo va el estudio de la robtica en Mxico?
Un poco atrasado. Las redes neuronales comenzaron a usarse desde los aos 60, pero
entonces, cuando yo traje ese concepto a Mxico y me tildaron de loco, ni siquiera me
dieron acceso a las computadoras que se tenan, as que perdimos muchos aos. Ahora,
que ya se sabe qu son y qu alcances tienen, todos quieren saber de redes neuronales.
Por otro lado, la robtica es una ciencia muy compleja, que necesita ingenieros en
computacin, ingenieros mecnicos y electrnicos, matemticos y hasta expertos en
fisiologa. Desarrollar un robot requiere de equipos multidisciplinarios que no siempre son
fciles de armar. Finalmente, slo quisiera agregar que por ms que avancemos en el
campo de la inteligencia artificial, siempre sentiremos que hay una especie de enano
escondido dentro de los robots.

Qu podemos esperar en el futuro?

Se han hecho cuantiosas predicciones de lo que la aplicacin de las tcnicas de IA traera
en el futuro; algunas podran ser realidad en poco tiempo y otras parecen francamente
especulativas. Echemos un vistazo:
En el terreno de las computadoras personales, la velocidad de un procesador ser enorme
y no podremos agotar su memoria ni cargando ciclos enteros de cine ruso, que podremos
ver doblados al espaol con una voz idntica a la de los actores. Sern gobernadas con la
voz: Actvate. Quiz ya no sean necesarios los monitores; unos anteojos inalmbricos de
realidad virtual nos mostrarn cmo va quedando nuestro texto. Los teclados tambin

sern tan obsoletos como ahora lo son las tarjetas con hoyitos; en vez de teclear, quiz
podremos plasmar palabras en la memoria de la computadora con slo imaginarlas,
gracias a una discreta placa (chip) adherida a nuestra frente. Una voz agradable nos dir al
odo que hemos cometido un error de sintaxis y nos proporcionar, si lo deseamos, una
lista de posibles soluciones. En lugar de usar el ratn, podremos manipular el texto (o el
dibujo, o lo que sea) con el movimiento de nuestros ojos, que ser detectado por un
inofensivo rayo lser.
La red Internet, que llegar a nuestra casa a travs del cableado ptico, transportar
inmensas cantidades de informacin que sern cargadas en nuestra computadora en
dcimas de segundo. Las imgenes aparecern instantneamente y nos reiremos de la
poca en que una pgina tardaba hasta 10 minutos en bajar. Por medio de la red
podremos acceder a cualquier programa de televisin o radio que se transmita en
cualquier parte del mundo, con una traduccin impecable, o guardarlo en la memoria de la
mquina si deseamos verlo ms tarde, como si fuera una videocasetera. Pero si algn
amigo se perdi de ese programa, se lo enviaremos a su terminal en segundos. Los
estudiantes tendrn cada vez ms clases virtuales en las que accedern directamente a
los bancos de informacin de la universidad y se comunicarn con sus maestros slo para
resolver dudas o exmenes.
Pronto los robots comenzarn a desplazar al personal que nos atiende detrs de las
ventanillas. Una mquina podr perfectamente cambiarnos un cheque y resolver de
manera satisfactoria las dudas sobre nuestro estado de cuenta. El cajero automtico del
cine recibir nuestro dinero (o una tarjeta) para darnos a cambio entradas para la pelcula
en el horario que le indiquemos. Y as ser en los aeropuertos, las estaciones de ferrocarril
y en todas partes donde ahora hay ventanillas ocultando a empleados que aguardan
impacientes la hora de salida.
Es muy probable que la economa cambie. Quedarn en el pasado los tipos de traje
pelendose a gritos en las casas de bolsa. Las computadoras, conectadas en red a los
indicadores burstiles de todo el mundo, movern los capitales de un lugar a otro, sin que
sea necesaria la voluntad humana, obedeciendo tan slo a agresivos programas que
beneficiarn a los dueos del dinero, sin importar si una nacin se hunde en una pavorosa
crisis en algunos instantes.
Los edificios inteligentes sern comunes. Al llegar a casa la puerta se abrir con el
sonido de nuestra voz. Sensores dispuestos en cada rincn encendern la luz de la
habitacin a la que entremos y dejarn a oscuras la que ha quedado sola, ahorrando
electricidad. La temperatura tambin ser regulada por la computadora central para
ofrecernos un clima privado a nuestro gusto. Verbalmente activaremos la televisin, el
aparato de sonido o cualquier otro electrodomstico conectado a nuestra ama de llaves
ciberntica. Por las maanas, el desayuno que dejamos en el microondas comenzar a
prepararse; en la radio la estacin de nuestra preferencia nos despertar mientras el
calentador se ajusta para que nos demos una ducha deliciosa. Al salir podremos estar
tranquilos porque la casa estar capacitada para detectar a posibles intrusos y, en caso

dado, la alarma se activar a la ms mnima insinuacin de peligro, dando aviso a los

cuerpos de seguridad.
Si llega a haber una guerra global, sta podra ser nombrada por los medios como The
Robot War, en la que los pilotos controlaran por realidad virtual pequeos y mortferos
aviones, helicpteros y tanques a cientos de kilmetros del campo de batalla sin arriesgar
un solo cabello.
Es muy probable que en pocos aos, robots cirujanos realicen complejas intervenciones
utilizando el instrumental quirrgico con la precisin de una impresora.
Algn da, el Sojourner, el robot que explor Marte, ser una caja de zapatos comparada
con los que llegarn a ese planeta, no para posar un espectrmetro sobre las piedras, sino
para construir los centros urbanos de los primeros colonizadores. La ltima frontera sern
los robots biolgicos autorreplicantes que poblarn en nuestro nombre otros sistemas
solares hasta hacerlos habitables para nuestra especie.

Pueden pensar las mquinas?

Se ha logrado dotar a las mquinas de informacin til que pueden usar en un mbito
especializado, por ejemplo para recorrer una trayectoria de obstculos y memorizarla o
para ejecutar algunos procesos complejos, pero el pensamiento humano es otra cosa:
nuestro cerebro posee aproximadamente 10 mil millones de neuronas y si todava no
sabemos exactamente cmo se interrelacionan para pensar, mucho menos podemos
reproducir en una mquina ese proceso. Hay muchos aspectos que diferencian al cerebro
humano de los sistemas desarrollados por la inteligencia artificial, entre ellos:
Las mquinas carecen de mecanismos intuitivos y se basan slo en el mtodo
automtico de prueba y error; por ello, no tienen la capacidad de reaccionar ante
situaciones inesperadas ni la posibilidad de generalizar acontecimientos distintos.
Las mquinas carecen de creatividad, aspecto hasta ahora totalmente humano. En las
mquinas no existe una interrelacin creativa, y los cambios de contexto no implican una
modificacin sustancial entre sus circuitos y programas; el medio circundante no modifica
estructuralmente sus funciones.
La mente humana est provista de valores producto de la interrelacin social; al carecer
de aqullos, las mquinas no pueden evolucionar o autoperfeccionarse.

Y la gente?
Al parecer la inteligencia artificial promete un mundo fantstico, pero realmente lo ser?
Qu pasar, por ejemplo, con la enorme cantidad de seres humanos que no tienen
acceso a la educacin ni a la tecnologa?, qu pasara con las relaciones humanas y con
la economa, con la enorme brecha entre ricos y pobres, entre desarrollo y subdesarrollo?
No sabemos a ciencia cierta cul ser el futuro de la humanidad, pero s sabemos que

indudablemente cambiarn las relaciones de produccin y quiz de comunicacin. Es

altamente probable, por ejemplo, que se agrave an ms el problema del desempleo; que
se transformen radicalmente los conceptos de ocio y tiempo libre; que cambien las
relaciones laborales entre patrones y trabajadores; que haya una revolucin an mayor en
cuanto al acceso a la informacin y que se agudicen las diferencias entre pases
hacedores de tecnologa y de aquellos histricamente dependientes. Es casi seguro que la
inteligencia artificial y el desarrollo tecnolgico subsecuente estarn al servicio de una
minora. Si por el contrario, el desarrollo tecnolgico y especficamente la inteligencia
artificial se utiliza para lograr que todos en este planeta logremos un mejor nivel de vida
en estricta relacin con el medio ambiente, tal artificio ser realmente inteligente.

INTELIGENCIA
ARTIFICIAL: HYBROTS,
LOS SERES SEMI-VIVOS
31/10/2011
por Maggy Molina
3 Comentarios

Los hybrots son organismos cibernticos que combinan neuronas,

software y robtica. En su forma bsica, los hybrots son robots
controlados por las neuronas del cerebro de una rata. Esa mezcla
inaudita fue hecha funcionar por vez primera por el Dr. Steve
Potter de Georgia Tech en 2002 siguiendo estos pasos:
1.

Coloc gotas de una solucin con miles de neuronas de rata sobre un

chip de silicio

2.

En el chip incrust unos 60 electrodos a su vez conectados a un

amplificador

3.

Us los electrodos para capturar las seales elctricas generadas por

las neuronas

4.

Recibi la seales amplificadas en una computadora

5.

De forma inalmbrica, hizo que la computadora enviara esas seales

como datos para un robot

6.

Y como respuesta a esa actividad neuronal el robot activ sus

motores para generar movimiento

El resultado son robots animados nicamente con cerebros biolgicos.

Cerebros en forma de cultivos de neuronas depositados sobre un
arreglo de electrodos (MEA, o multi electrode array). Pero el asunto no
termina all porque el robot enva informacin de vuelta a las
neuronas, informacin que las retroalimenta y estimula para formar
un ciclo sin fin. Y aqu lo tienen, un hybrot semi-vivo y coleando:

Un hybrot no es un cyborg
Los cyborgs son seres vivos extendidos o mejorados con partes
robticas. Los hybrots son criaturas hbridas

entre elementos

orgnicos y artificiales. En este sentido, podra decirse que los hybrots

son seres semi-vivos; exagerando un poco, son casi una especie rara
de zombiescibernticos, los pequeos monstruos de un moderno
Vctor Frankenstein.

Neuronas y computacin

Hacer que un robot sea controlado por clulas vivas es un

experimento fuera de serie. Pero es apenas una parte del camino. Lo
que el equipo del Dr. Potter e investigadores de otras partes del
mundo quieren es desarrollar herramientas que aprovechen las
propiedades computacionales de las neuronas. Dicho con otras
palabras, el punto es crear cerebros vivos a partir de cultivos de
neuronas que de por s orgnicamente se auto organizan para formar
redes y de ests redes, inteligencia y posiblemente algo ms. Como
dice el Dr. Potter:

Estoy invirtiendo toda mi carrera en el hecho de

que existe un mundo de propiedades emergentes
en esas redes neuronales del que no sabemos
nada.
Cabe preguntarse en relacin a los hybrots cul es su esperanza de
vida. La neuronas en cultivo pueden permanecer vivas unos cuantos
meses.

Aplicaciones

Creacin de seres con inteligencia biolgica cada vez ms avanzada,

pero con un duradero cuerpo robtico que le sostenga.

Mquinas que se auto reparen, tal como lo hacen los seres vivos

Creacin de sistemas que provean un conocimiento antes confinado

en las neuronas, pero que con los hybrots puede manifestarse de
diversas formas, y adems en tiempo real

Explorar aspectos desconocidos de la memoria, como investigadores

de la Universidad de Reading que usan hybrots para estudiar cmo las
experiencias (las del robot en este caso) afectan la actividad neuronal,
lo cual traera aplicaciones en personas afectadas por Alzheimer, por
ejemplo

Produccin de arte como el de MEART, el artista semi-vivo, un robot

controlado por una red de neuronas vivas que hace dibujos; en este
caso la aplicacin es ms bien didctica para difundir el conocimiento
de esta tecnologa

Aqu est uno de los dibujos de MEART (no le pidan demasiado, por
favor):

Comentarios finales
Qu sigue? Tomar el control de esas semi-vidas, decodificar los
algoritmos fundamentales detrs de las neuronas, optimizarlos,
reimplementarlos biolgicamente, experimentar hasta tener hybrots
tiles, autnomos, semi-animales con cuerpo de acero e inteligencia
orgnica que por lo mismo sea adaptable, auto reparable, con
conductas sociales e impensables para sus contrapartes hechas de
puro silicio.
Una

vez

decodificados,

esos

algoritmos

pueden

alimentar

inteligencias artificiales que aprendan y acten en mundos virtuales

como el de Internet (pronto tendremos oportunidad de hablar de
losAnimats). Siendo las neuronas un sistema donde conviven caos y
complejidad, las consecuencias son emocionantemente inesperadas.
Lo cierto es que con el trabajo del Dr. Steve Potter y los que le siguen,
ha iniciado la era de los seres semibiolgicos.

http://www.poderpda.com/investigacion-y-desarrollo/inteligencia-artificialhybrots-los-seres-semi-vivos/