Quem manda nesta fbrica de salsicha?

*
Neil Smith **

Resumo
Este trabalho cobre muitas das questes envolvidas no
rpido avano das corporaes que tem transformado o ensino
superior, provendo o contexto histrico, crticas e algumas
sugestes de alternativas polticas. O texto tambm discute a
personalidade prpria da corporatizao na geografia, o
desenvolvimento das tecnologias de SIG e a geografia dos
negcios.
Palavras-chave: Educao
superior,
corporatizao
da
Universidade, corporatizao da geografia

Abstract
This paper cover many of the issues involved in the rapid
corporatization that has transformed higher education, providing
historical context, biting critique, and a hint of political
alternatives. The text also discuss the particular personality of the
corporatization of geography, the development of GIS technologies
and the business geography.
Key words: Higher education, corporatization of University,
corporatization of geography

**

Who rules this sausage factory?, publicado originalmente em

Antipode. 23:3, 2000, pp. 330-339. Traduzido por Mrio L. Lahorgue
(lahorgue@cfh.ufsc.br).
Autor de Desenvolvimento Desigual, ed. Bertrand Brasil, 1988 e
Diretor do Center for Place, Culture and Politics da City University of
New York. e-mail: nsmith@gc.cuny.edu

Geosul, Florianpolis, v.18, n.35, p. 27-42, jan./jun. 2003

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um mestre-escola um trabalhador produtivo se

ele no apenas trabalha as cabeas das crianas, mas
extenua a si mesmo para enriquecer o empresrio. O
fato de que este ltimo tenha investido seu capital
numa fbrica de ensinar, em vez de numa fbrica de
salsichas, no altera nada na relao (Karl Marx,
1867).

Um monte de carne de salsichas passou atravs do moedor

desde que Marx fez esta desagradvel observao retratando
professores como trabalhadores assalariados e estudantes como
mercadorias educacionais. Quando li esta passagem pela primeira
vez nos anos 70, me soou to verdadeiro em relao s
Universidades que tenho lembrado disto vivamente desde ento.
Nem imaginava que as dramticas transformaes da academia nos
anos 80 e 90 intensificariam, no s a prescincia de Marx, mas
tambm as agudas contradies que muitos de ns experimentaria
como trabalhadores na fbrica de salsichas universitria no comeo
do sculo XXI.
Os trabalhos nesta edio especial de Antipode cobrem
muitas das questes envolvidas no rpido avano das corporaes
que tem transformado o ensino superior, provendo o contexto
histrico, crticas e algumas sugestes de alternativas polticas. A
pica greve estudantil de 1999-2000 na Universidad Nacional
Autonoma de Mexico (UNAM), em paralelo com lutas em lugares
como a City University of New York (CUNY), iluminam estas
questes. De Estocolmo a Sidnei, Seul a So Paulo, sistemas
universitrios que nos anos 70 sentiam que estavam provendo um
servio pblico, agora lutam para se reinventar como emblemas
das organizaes corporativas. O avano das corporaes na
universidade uma questo global e seus efeitos j esto presentes
entre ns.
As causas deste fenmeno no so difceis de discernir. A
mercantilizao das relaes sociais est no corao da educao
corporatizada. Desde os anos 70, o neoliberalismo global tem sido
realizado e acompanhado por um dramtico aprofundamento e
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extenso da mercantilizao das relaes sociais. Todos os novos

setores da economia, dos computadores Internet, tem aberto
novos destinos para o capital; setores existentes tm sido
inteiramente reinventados. O explosivo crescimento da
biotecnologia e da bioprospeco evidencia o fato que a natureza
tem se transformado em estratgia para a acumulao de forma
mais intensiva do que nunca (Haraway, 1997; Katz, 1998). Algo
muito semelhante est acontecendo na educao, no s no nvel
universitrio, mas em todos os nveis. At os anos 90, a educao
nos Estados Unidos representava para os principais investidores de
capital um servio social que, com variado grau de eficincia,
produzia uma reserva de trabalho futuro disponvel. Em 2000, o
setor educacional representou US$ 700 bilhes em oportunidade
de investimentos.
O primeiro movimento nesta direo veio com o
estabelecimento do Edison School Project, que, com salrios
estilo-empresa e generosas opes de aes, conseguiu atrair o
ex-presidente de Yale, Benno Schmidt, para capitanear uma
privatizao de escolas e distritos escolares. No incio de 2000,
Edison Schools Inc. operava 79 escolas em 16 Estados e estava
oferecendo US$ 170 milhes em aes. Assim como seu
equivalente Internet no bravo mundo novo do Pas das Maravilhas
das finanas corporativas, o sucesso da Edison podia ser medido
por suas orgulhosas perdas: US$ 113 milhes desde seu incio,
incluindo US$50,5 milhes em 1999.
Edison pode ter sido a primeira grande empresa a oferecer
gerenciamento total da educao, mas no final dos anos 90 houve
uma verdadeira exploso deste tipo de organizao (K. Mitchell,
1999). Por exemplo, a Universidade de Fnix s a primeira
universidade virtual (web-based) visando trabalhar com adultos.
Como para confirmar a transformao da educao em mercadoria
que esta e outras organizaes representam, Michael Milken - o
vendedor de junk bond preso no incio dos anos 90 por negcios
ilcitos - comeou sua prpria frota de companhias educacionais
sob o nome Universo do Conhecimento (Knowledge Universe).

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Universo do Conhecimento est altura de seu nome; seus

empreendimentos incluem tudo, desde brinquedos educacionais a
aprendizado de lnguas, uma rede de creches e treinamento de
computao para corporaes. Dzias de outras companhias
altamente capitalizadas esto reformando o setor educacional.
Uma conferncia promocional para investidores em educao estrelando Benno Schimidt - propagandeava a si mesma da
seguinte forma: A educao superior est a venda? Pode apostar.
E todo mundo - de corporaes a agncias governamentais e sem
fins lucrativos - querem um pedao disto. Como voc pode tirar
vantagem deste mercado educacional? (citado por Yates,
2000:42). Um seminrio nesta conferncia prometia revelar O que
o mercado quer. Como foi colocado por um investidor
educacional, a inteno fazer da educao a prxima
previdncia privada 1 - uma perspectiva profundamente
aterrorizante para qualquer um que tenha tido experincia de
primeira mo com a indstria de planos privados de assistncia
sade nos EUA.
Muito antes das taxas de cmbio e do valor das aes
atualizadas adornarem os outdoors das auto-estradas, Marx foi
novamente presciente: ele notou que o capital um nivelador e
que nada est imune da mercantilizao potencial - nem idias nem
coisas, nem honra nem reputao (Marx, 1967:397). Entretanto, a
capitalizao da educao um processo altamente desigual e no
inteiramente novo. Inovaes de investimento como Edison e a
Universo do Conhecimento podem ainda ser especficas dos
Estados Unidos, que tem uma longa histria de intervenes
corporativas na educao, especialmente atravs das cincias. O
laboratrio Edison original (agora Bell Labs), que data do sculo
1

the next health care no original. Preferi traduzir por previdncia

privada, pois deve ser lembrado que nos Estados Unidos praticamente
inexiste rede pblica de sade. Para ser atendido num hospital, ou voc
paga vista ou apresenta o comprovante (carto) de algum plano
privado de assistncia sade... e torce para que sua doena esteja
coberta pelo plano (nota do tradutor).

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XIX, foi pioneiro no tipo de cincia industrial que emergiu nos

Estados Unidos depois da I Guerra Mundial. O assim chamado
Estado Industrial-Militar do perodo ps II Guerra Mundial
significou um novo avano das corporaes na pesquisa cientfica
firmemente ligada indstria da defesa. Parte do mundo
educacional sempre colaborou de bom grado com este avano das
corporaes. A diferena hoje em dia est no fato de que a
educao como um setor industrial distinto est em processo de ser
totalmente engolido pelo capital financeiro e especulativo.
O avano das corporaes na educao tambm est
acontecendo fora dos Estados Unidos, freqentemente de formas
diferentes e com efeitos mais visveis. Tome, por exemplo, o
aparente declnio na qualidade dos escritos acadmicos vindos da
Gr-Bretanha. Minha graduao foi feita numa universidade
escocesa, toda minha ps nos Estados Unidos. Tenho ensinado em
universidades americanas h quase duas dcadas e na maior parte
do tempo tambm tenho editado livros e peridicos de geografia
em lngua inglesa. Quando comecei a ensinar no incio dos anos
80, meus colegas americanos geralmente acreditavam que
estudantes e autores britnicos eram escritores muito mais eruditos
que seus equivalentes americanos. Isto agora parece ter mudado:
como muitos editores de peridicos vo concordar, entre os
trabalhos submetidos aos peridicos geogrficos desde o incio dos
anos 90, a qualidade dos escritos no Reino Unido tem decrescido
precipitosamente (este tipo de comparao difcil e no reflete,
naturalmente, a produo de indivduos especficos).
H sem dvida numerosas razes para isto, a primeira entre
elas pode ser a repercusso do Exerccio de Avaliao de
Pesquisa (Research Assessment Exercise - RAE) inaugurado no
governo Margareth Thatcher. O RAE permanece, possivelmente,
como a mais direta reorganizao corporativa da academia em todo
o mundo. Departamentos e Universidades devem seu destino - sua
habilidade em atrair estudantes, capacitao para bolsas de estudos
e a potencialidade de continuar sua prpria existncia - aos
resultados do RAE, que faz comparaes de medies quantitativas

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da produtividade acadmica (acmulo de artigos publicados,

mais o dinheiro de bolsas de estudo armazenado, mais conferncias
freqentadas, mais alunos orientados, etc.). O RAE institucionaliza
a acumulao de capital acadmico como o modus vivendi para as
universidades. Artigos em peridicos internacionais indexados
representam uma espcie de padro-ouro no qual outros produtos
so valorados na hierarquia das mercadorias acadmicas. As listas
publicadas de citaes representam a cotao das aes para o
trabalho acadmico. E, com o prazo final para o prximo RAE
surgindo ameaador, se segue um frenesi de compra e venda de
curriculum vitae (como se fossem operaes em Wall Street). Todo
editor de peridico j teve que lidar com trabalhos submetidos por
autores desesperados que, citando a presso do RAE, querem saber
se seus trabalhos podem ser revisados em poucas semanas e
publicados em um par de meses depois. Paralelo ao declnio da
qualidade dos escritos est a eroso da segurana face ao RAE.
A mercantilizao no sempre assim bvia, e afeta e
infecta ns todos. Por exemplo, o sistema de citao que eu uso
neste ensaio trata conhecimento e idias como mercadorias
discretamente identificveis, como se fossem bits de informao
(Gregory, 1990a, 1990b). O chamado sistema Harvard de
referncias foi desenvolvido primeiro nas cincias, onde facilitava
o eficiente referenciamento dos resultados de laboratrios
especficos. Sua virtual onipresena atualmente nas cincias
sociais, mesmo entre os intelectuais e peridicos politizados,
implica que estamos todos numa impressionante falta de autoreflexo sobre a transformao das idias em mercadorias.
Alm da mercantilizao, entretanto, o avano da corporao
na educao tem outros sinais e causas. Por que, por exemplo, isto
aconteceu to intensivamente no final do sculo vinte quando,
notoriamente (apesar das cincias e escolas profissionais), a
educao tem em grande parte recusado ou, de outra maneira,
sobrevivido a prvias incurses da ambio corporativa? Na
medida em que o propsito da educao tradicionalmente treinar
a fora de trabalho nacional, parece haver pouca dvida que a

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reinveno contempornea da educao como um setor

potencialmente lucrativo para os investimentos financeiros est
intimamente ligado ao destino dos estados nacionais na cultura
econmica e polticas globais. Isto tem sido amplamente previsto,
especialmente a partir da combinao de perspectivas mopes e
utpicas que caracterizam tantas projees financeiras globais hoje
em dia, onde a globalizao traria o fim do estado nacional. Apesar
de ser claramente um exagero beirando a falsidade, isto
estimulado por uma mudana muito real na funo e no papel dos
estados-naes Euro-Americanos ligados assim chamada
globalizao. A questo no que estes estados-naes estejam
desaparecendo, mas que a relao entre capital e estado est se
tornando mais ntima, ao mesmo tempo em que o estado executa
uma retirada estratgica de algumas de suas antigas
responsabilidades de reproduo social.
Tatcher, Kohl, Reagan, Clinton, Blair e Schroeder - mesmo
Miterrand e Jospin - tm compartilhado amplamente a mesma
estratgia de refazer o estado. Sejam conservadores ou socialdemocratas, todos eles tem achado, em seguida a uma migrao
global sem precedentes, que suas economias nacionais no mais
dependem tanto da reproduo da fora de trabalho local ou
nacional, e que a competio global sobre locais para investimento
de capital prov toda a vantagem ideolgica do mundo para cortar
os programas de bem estar social. O reescalonamento da geografia
poltica se torna o meio e o motivo para um estado mais autoritrio
(Swingedouw, 1996). Para os radicais, globalizao no significa
que ns devamos ignorar o estado. Pelo contrrio, isto intensifica a
urgncia de reavivar as teorias sobre o estado.
Educao simultaneamente um ato de produo social e
um de reproduo. Isto dado, talvez sem surpresa que, num
tempo onde a relao entre estas duas coisas est sendo
reformulada globalmente, a educao est tambm venda. Em
parte isto uma questo de polticas de escala. Em vez de ser
nacional, as condies gerais de reproduo social so
simultaneamente local e global, o que afeta diretamente a educao

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(Smith, 1993). No mundo Euro-Americano a crise na educao nas

ltimas dcadas do sculo XX tem sido provavelmente mais aguda
nos Estados Unidos, o centro nervoso da globalizao. L, a frouxa
conexo entre educao e crescimento econmico nacional
produziu uma dialtica espiral de declnio. Uma mirade de queixas
capitalistas sobre a ignorncia dos formados no 2 grau
justificada, tanto quanto respondida, pelo abandono da educao
como um servio social vital, enquanto ao mesmo tempo cria uma
desesperada demanda reprimida por solues privadas.
A luta contra o avano das corporaes na academia,
portanto, precisa ser inclusiva ao invs de fundamentada
limitadamente. A resistncia escola privatizada tem de ser vista
no contexto desta vasta mudana global. Isto especialmente
verdadeiro porque o avano das corporaes inerentemente
desigual. Em termos sociais, isto representa uma poderosa
reafirmao da diviso de classes na academia, freqentemente
expressa em termos de raa, etnicidade ou status de cidadania. As
escolas profissionais dos EUA - administrao, engenharia,
medicina, direito, entre outras - j so para o capital corporativo o
que West Point para o exrcito americano. As taxas anuais de
matrcula e despesas nas escolas profissionais pode exceder US$
40.000, e a dissoluo das regulaes da ao afirmativa em muitos
estados cristaliza a seletividade de classe, raa e gnero, j
compelida pelo alto custo para entrar. Estas escolas e suas
faculdades relacionadas de graduao e ps-graduao j so
completamente privadas, desfrutando de altos subsdios pblicos
via (entre outras coisas) a parte do leo das bolsas de pesquisa
federais. A corporatizao nestes casos menos traumtica do que
nas chamadas instituies pblicas (provavelmente representa um
pouco mais que uma diferena simblica o fato de que o
prestigioso Hospital Universitrio Johns Hopkins e a Escola de
Medicina tenham sido renomeados como The Johns Hopkins
Health System).
O mpeto da corporatizao sentido pelas anteriormente
universidades pblicas, nos EUA e em outros lugares. A greve na

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UNAM em 1999-2000 terminou numa trgica derrota arrancada

das garras da vitria, em grande parte devido manipulao e
provocao do partido mandante no Mxico, o PRI (entretanto, no
comeo a greve galvanizou grandes resistncias privatizao da
principal universidade pblica mexicana e at conseguiu parar sua
corporatizao, pelo menos no curto prazo). A converso inicial da
Politcnica Britnica no seu prprio tipo de fbrica de salsichas
est agora sendo levada de maneira suave nos EUA at as ltimas
conseqncias, onde a adoo de estratgias corporativas
chamativas como a Gesto de Qualidade Total (TQM - Total
Quality Management) est tendo um efeito divisrio no destino das
universidades pblicas: enquanto algumas sobrevivem violenta
investida do TQM, outras se acham rebaixadas em direo a um
mnimo denominador comum, a experincia de transferncia de
habilidades (como em qualquer bom setor industrial, corporaes
educacionais aparentemente agora vivem ou morrem de acordo
com a gesto, baixos resultados financeiros e resultados
estudantis). Por toda parte, a educao cada vez mais vocacional
no estrito senso, enquanto as expectativas so reiteradas em termos
similares s das universidades privadas. Por exemplo, na CUNY
em Nova York - por um longo tempo um bastio da educao das
classes trabalhadoras - o destrudo sistema pblico de segundo grau
tem sido o bode expiatrio na tentativa de barrar a entrada de
muitos estudantes na universidade. Enquanto os fundos para pobres
tm sido cortados em alguns lugares, a verba para aprender Ingls
como segunda lngua tem crescido. A conexo com o novo
globalismo no podia ser mais clara. Enquanto a classe operria
local especialmente estudantes latinos e negros, j vitimados por
um sistema escolar nova-iorquino disfuncional afastada da
universidade pblica, em grande medida grupos de estudantes
brancos da Rssia e da Europa Oriental, onde a educao
secundria melhor, so bem-vindos como a base de um novo
perfil de empregos na cidade.
Em uma brilhante crtica da vaga linguagem corporativa de
excelncia, agora um mantra entre os administradores de

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universidade (para quem excelncia na proviso de servios de

estacionamento rivaliza com excelncia na redao em latim),
Bill Readings (1997) traa um paralelo entre a crise na educao
superior e o novo papel do estado nacional. amplamente
defendido que a universidade germnica do sculo dezenove,
inspirada e guiada por idealistas alemes de Kant a Wilhelm von
Humboldt, estabeleceu o padro para a universidade moderna.
Readings concorda; tendo um foco slido em humanidades
desenvolvido na Universit de Montral, onde ensinava literatura
comparada, ele argumenta que a universidade moderna estava
integrada sociedade civil como o lugar onde a idia de cultura
funcionava. De fato a universidade funciona como o cadinho onde
culturas nacionais especficas so educadas, estimuladas e
desenvolvidas. A luta a respeito da civilizao ocidental e o
cnone (literrio) e a eventual guerra cultural dos anos 90 so
sintomas do fato que a universidade tem perdido sua funo. Ele
sugere que o apelo excelncia ocorre quando o estado nacional
deixa de ser a unidade fundamental do capitalismo e quando as
universidades esto lutando por uma racionalidade social diferente
(Readings, 1997:44). Esta questo mais ampla se aplica aqui: a
nova corporatizao da universidade est preenchendo o vcuo
deixado pela difuso das culturas nacionais especficas e a
crescente internacionalizao da cultura.
Na geografia este avano da corporao tem personalidade
prpria. Mais do que qualquer outra cincia social, a geografia foi
reinventada nos anos 60 e incio dos 70. Nos anos 80, uma
disciplina com somente um fraco passado radical se tornou um
foco significativo para intelectuais e ativistas radicais; uma reserva
conceitual, em parte, para a linguagem espacializada da poltica
que impregnava as humanidades e as cincias sociais. importante
lembrar, entretanto, que de Strabo a Alexander Humboldt e aos
dias de hoje de polticas de geografia mal feitas, fazer geografia
tem sido uma atividade prtica, tradicionalmente concebida em
termos de obteno de conhecimentos que podem ser executados
artesanalmente para o estado. A corporatizao representa uma

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revigorada das ambies tradicionais, mais do que qualquer nova

sada delas.
parte de estmulos externos mais gerais, o avano das
corporaes na geografia nos anos 90 tem sido lubrificado por dois
desenvolvimentos principais. O primeiro a exploso de
tecnologias de informao geogrficas. Embora haja uma profunda
poltica nos tipos de postulados escritos nos algoritmos dos
software, a questo destas tecnologias menos sua natureza
especfica do que sua recepo dentro da disciplina. Os anos 70 e
80 devem ter parecido como uma reduo das promessas da
revoluo quantitativa da dcada anterior, particularmente para
aqueles gegrafos humanos que eram comprometidos com uma
disciplina amplamente positivista. As tecnologias de SIG vieram
como uma ddiva do cu para muitos que no podiam se identificar
com o brotar da teoria social na geografia e nem compartilhavam o
sucesso que os tericos sociais estavam experimentando alm do
campo da geografia. O entusiasmo exagerado com que o SIG foi
recebido em muitos lugares representou uma direta, seno
defensiva, resposta ao fechamento de departamentos de geografia
no final dos anos 70 e incio dos 80 e a aparente ameaa para a
disciplina como um todo. Muitos viram o SIG como um cavaleiro
tecnolgico montado num garanho branco que poderia salvar a
disciplina em perigo. Para aqueles gegrafos trabalhando em teoria
social, nova economia, geografia poltica e teoria urbana e cultural,
esta disciplina na defensiva no fala mais de nossa experincia; a
disciplina j foi substancialmente renovada e, enquanto o SIG se
provaria til na anlise de grande quantidade de dados, esta
facilidade tcnica no deveria ser tomada como a misso da
geografia. Mas foi: o SIG se tornou o juntar de tropas por trs do
qual agendas e ambies corporativas foram entusistica e
poderosamente direcionadas para o navio vazio de liderana
disciplinar. A tecnocracia se tornou irremediavelmente confusa
com a viso. Em vez de uma rejeio ludita da tecnologia SIG em
si mesma, o argumento central que a falta de uma reflexo crtica
das implicaes desta tecnologia por quase uma dcada e, em

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conseqncia, o incentivo que o SIG trouxe para a dispensa de

vrias partes da disciplina - que continua atualmente (ver Golledge,
1999) - tem embasado largamente uma viso corporativa para a
disciplina como um todo. Essas aes repetem um destrutivo
tribalismo disciplinar que, enquanto previsvel - e foi previsto agora vai ser muito difcil de desfazer, ainda que haja vontade para
fazer isto.
Isto nos traz para o segundo desenvolvimento, aquele que
facilita a corporatizao da geografia: o desenvolvimento da
geografia dos negcios. As maiores ambies no uso do SIG
pegaram carona firmemente em um projeto poltico muito maior:
de certo modo, recuperar a disciplina dos marxistas, feministas e
ps-modernistas (que no poderia ser deixado de lado por muitos
de seus crticos). A geografia dos negcios se tornou a falange
ideolgica no qual a contra-revoluo foi organizada. O interesse
no SIG justificou a incluso da geografia dos negcios como um
legtimo sub-campo, enquanto a existncia da geografia dos
negcios foi usada para promover o SIG. A preponderncia de
vagas para SIG em anncios de empregos na academia foi
amplamente explicada como o que o mercado quer. No Guia de
Programas da Associao dos Gegrafos Americanos (AAG),
membros corporativos como o gigante de SIG Environmental
Systems Research Institute Inc. (ESRI) so includos ao lado de
Faculdades e Universidades que fornecem bolsas de estudo, como
se fossem equivalentes. O que lembra a j mencionada
comparao entre Latim e estacionamentos feita anteriormente,
na busca por excelncia. Do mesmo modo, o assalto de 1998-99
nos Annals e no Professional Geographer da AAG e a
reestruturao resultante da gesto dos peridicos representou
um velado golpe palaciano contra um bastio da influncia da
teoria social na disciplina. Paralelamente, uma luta nos mesmos
moldes tomou lugar simultaneamente na American Anthropology
Association. Geografia dos Negcios precisamente o que isto se
chama.

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Mas seria presuno pretender que mesmo uma amplamente

definida poltica cultural e interdisciplinar alternativa ao
mainstream seria imune a este rasteiro corporativismo. Crticas ao
multiculturalismo e ao ps-modernismo j envolvem partes
significativas dos estudos culturais nas novas ideologias do poder
(Harvey, 1989; Mitchell, 1993); Readings (1997) amplia o
argumento. Estudos culturais so menos um novo departamento da
poltica do que uma ocupao estratgica do vcuo deixado pelo
recuo do estado e a difuso dos propsitos da universidade como
progenitora das culturas nacionais. Estudos culturais reclamam
autoridade sobre a cultura precisamente no tempo onde a cultura
crescentemente esvaziada de contedo conceitual (o que digno
de nota sobre Estudos Culturais como uma disciplina ... o quo
pouco preciso para determinar seu objeto [Readings, 1997:97]) e
quando a cultura deixa de ser o propsito animador da universidade
(ver tambm Mitchell, 1995). Por um lado, portanto, cultura no
mais uma questo de incluso ou excluso num ncleo cultural
com existncia substancial cada vez menor (Readings, 1997:11112). Por outro lado, isto resulta num tipo de desorientao poltica
que ajuda a explicar porque a fidelidade poltica uma questo
candente nos debates dos Estudos Culturais (Readings, 1997:102).
Como outros j sugeriram, precisamos trazer esta autocrtica para o
centro, especialmente vis-a-vis a uma ampla noo de geografia
crtica (Barnett, 1998). Como notou Readings (1997) em uma
cuidadosamente escolhida voz passiva, orientao poltica
meramente assumida, enquanto polticas especficas de tudo quanto
projeto que ns aparentemente concordamos so na verdade
opacas e amorfas. Teoria social e cultural no , desse modo,
necessariamente um bastio contra o avano das corporaes na
universidade. Por exemplo: a declarada aproximao crtica s
novas democracias na Europa Oriental ou certos tratamentos da
geopoltica crtica so inteiramente compatveis com o
tradicional papel da geografia de estruturao de estados. No h
de forma alguma nada para prevenir o corporativismo e pior de

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habitar os interstcios de uma obscuramente definida geografia

crtica.
Tendo dito isto, me parece que a essncia deste ensaio que
vale a pena lutar pela fbrica de salsichas. Entretanto, disciplinas
especficas, departamentos e universidades so unicamente o apoio
que vale no tipo de investigao que nos permitido fazer. Se eles
deixassem de consentir na nossa busca por questes interessantes,
perderiam valores polticos e intelectuais. No h dvida que os
estudos culturais cavaram um vasto e importante espao dentro de
uma academia culturalmente direcionada e, em sua melhor
encarnao, tem provido uma duradoura poltica cultural. Porm,
igualmente vital que esta poltica continuamente reinvente a si
mesma de acordo com circunstncias mutveis. O mesmo se aplica
para a geografia ou para qualquer universidade, no que diz respeito
a este assunto.
Se eu posso ser desculpado por uma argumentao de cunho
poltico em vez de uma concluso, por essa razo que penso que
um grupo internacional de geografia crtica 2 faz mais sentido hoje
em dia como um meio de traduzir uma poltica crtica em uma
organizao significativa. H vinte anos atrs, a idia de um grupo
internacional de geografia crtica era somente imaginvel, mas
mesmo para os radicais a globalizao tem seu lado evidente. Se
tivermos sucesso, ou sorte, ou ambos, a idia vai estar obsoleta
daqui a vinte anos. No processo, porm, ns teremos criado algo
um pouco mais ambicioso do que uma pequena organizao
acadmica internacional. Estou convencido que, ao redor do
mundo, a geografia crtica que floresce em vrias naes est
procura de conexes internacionais e interdisciplinares. tempo de
levarmos a srio nossas abstraes tericas: saltar de escala
obviamente a coisa certa a fazer. Com o Congresso Internacional
de Geografia Crtica como nico competidor, estamos muito alm
2

O grupo internacional de geografia crtica, no qual Neil Smith um dos

principais articuladores j existe, inclusive promovendo congressos. A
pgina da Internet onde se pode encontrar um pouco de informao a
este respeito : http://econgeog.misc.hit-u.ac.jp/icgg/ (nota do tradutor).

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da competio corporativa (que continua baseada nacionalmente),

mas no estaremos sozinhos por muito tempo. A recusa s
corporaes deve ser internacional desde o princpio.
Poltica sobre conectar pessoas a pessoas e lugares a
lugares. O grande ponto de virada da poltica esquerdista do sculo
XXI totalmente geogrfico. O socialismo em um s pas de
Stalin assinalou a morte da talvez mais interessante, com uma vida
curta e eventualmente trgica, experincia poltica do sculo. A
descolonizao foi uma reivindicao sobre o mapa do poder
imperial. A afirmao feminista de uma poltica do corpo foi
prspera e deliberadamente espacial na construo de uma nova
poltica espacial da luta poltica. E uma poltica ambiental
reconstruda se refere a assegurar a substncia benfica do espao
em todas as escalas. Pessoalmente, no estou convencido que
qualquer destas ambies polticas possa ser alcanada sob a
rubrica do capitalismo ou suas instituies auxiliares. Diariamente
estamos nos dirigindo para a fbrica de salsichas. Alguns de ns
somos as salsichas, alguns colocam a carne no moedor, outros s
acionam as mquinas e alguns so os gerentes mas todos ns
estamos na fbrica educacional de Marx. A filial local desta fbrica
serve como um excelente alvo para um pouco de agitao poltica,
mas tambm temos que ter em vista a grande fbrica de salsichas
do capitalismo global. Assumir a direo desta fbrica e oper-la
democraticamente um projeto global que ns todos precisamos
ter em vista.
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