PERTURBACIN PSQUICA,

ANLISIS PSIQUITRICO-FORENSE*
Juan Arteaga-Medina1

Resumen
A partir de lo normado en el artculo 115 del Cdigo Penal colombiano, se discuten algunos
aspectos tericos, la clasificacin y los criterios diagnsticos de la perturbacin psquica, sobre
la base de que sta es un dao en la salud psquica, consecuencia de una conducta punible. Se
analizan las nociones de dao, de reaccin y de lesin, y el sustrato clnico de cada una de ellas,
para conceptuar, desde la perspectiva forense, que la perturbacin psquica es una alteracin
clnicamente significativa, que afecta la actividad psquica global de la vctima, cuyos sntomas
permiten identificar de manera clara un sndrome de diagnstico internacionalmente aceptado,
que posee manifestaciones desadaptativas, se instaura y perdura durante un lapso determinado y su etiologa es bien definida, al punto que permite establecer una relacin de causalidad,
producto de una conducta desviada tipificada por la autoridad competente.
Palabras clave: psiquiatra forense, legislacin, jurisprudencia.
Title: Disability and Forensic Psychiatric Analisys.

Abstract
Taking into account the dispositions of Section 115 of the Criminal Code of Colombia as a
starting point, this paper presents a discussion of some theoretical aspects, classification and
diagnostic criteria of Psychic Perturbation based on the fact that such perturbation consists
of damage to mental or psychic health as a consequence of a punishable conduct. The notion
of damage is analyzed, as well as the concept of reaction, injury and clinical substrate in order
to establish, from a forensic perspective, that Psychic Perturbation is a significant clinical
disorder, affecting the subjects global psychic activity. The symptoms clearly identify an
internationally accepted syndrome, which include maladaptive behavior that remains for a
certain period of time. Its etiology is well-defined to the extent that it allows a causality relation
to be established as a result of a deviant conduct typified by the competent authority.
Keys words: Forensic psychiatry, legislation, jurisprudence.

*
1

Los conceptos vertidos en el presente artculo son de responsabilidad del autor y no comprometen al Instituto Nacional de
Medicina Legal y Ciencias Forenses.
Mdico psiquiatra, magster en Criminologa y Ciencias Penales, profesional especializado forense, Instituto Nacional de
Medicina Legal y Ciencias Forenses, Regional Nororiente.

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Perturbacin psquica, anlisis psiquitrico-forense

El primer referente y punto central

de discusin en torno al concepto
perturbacin psquica (PP) est dado
en el Cdigo Penal colombiano, en
la Ley 599 del 24 de julio de 2000,
Libro Segundo, Ttulo I, Captulo
Tercero: De las lesiones personales,
artculo 115. El artculo 111 de la
mencionada ley define lesiones personales como el dao en el cuerpo
o en la salud (1) y dedica el artculo 115 a la PP:

hiptesis general, en cuanto toda

conducta punible puede causar lesin personal en la modalidad de PP,
puesto que en mayor o menor grado
siempre se afecta el psiquismo de
las personas y su capacidad de reaccin, relacin y adaptacin. La agresin tendra, entonces, una carga
potencial mayor que la asignada tradicionalmente con las correspondientes consecuencias legales y
victimolgicas.

Art. 115. Perturbacin psquica: si el

dao consistiere en perturbacin
psquica transitoria, la pena ser de
prisin de dos (2) a siete (7) aos y
multa de veintisis (26) a cuarenta
(40) salarios mnimos legales mensuales vigentes.
Si fuere permanente, la pena ser
de tres (3) a nueve (9) aos de prisin
y multa de veintisiete (27) a cincuenta (50) salarios mnimos legales mensuales vigentes.

De ah la importancia de contar con

conceptos claros sobre PP, para que
el juzgador evale en su real dimensin jurdica la conducta desviada
y sus consecuencias. En el presente trabajo se pretende realizar una
somera revisin sobre el concepto
de PP, de tal manera que ste sea
de utilidad prctica en el quehacer
mdico legal, aun por parte de profesionales no especializados en ciencias forenses.

De esta norma se desprende que

una agresin violenta, que constituye una conducta desviada, es capaz de generar no slo lesiones fsicas, sino tambin quebranto en el
funcionamiento psquico de una
persona, y que mediante el proceso
de victimizacin secundaria, puede
generar lesiones entre los allegados
del agredido, en la medida en que
el impacto emocional les produzca
dao psquico. Esto, aparte de que
permite ampliar la responsabilidad
penal y civil del actor (2), tambin
abre la posibilidad de plantear una

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Consideraciones legales
Es claro que desde la norma, la PP,
plasmada en el artculo 115 del Cdigo Penal colombiano vigente (1),
consiste en un dao en la salud, consecuencia del delito de lesiones personales por la vulneracin del bien
jurdico de la integridad personal.
As, en este contexto, el dao en la
salud se debe entender como la vulneracin a la salud mental del sujeto que sufre el agravio, es decir,

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como una afectacin en el psiquismo de la vctima. En otras conductas punibles (por ejemplo, el acceso
carnal violento) no se tiene en cuenta la posibilidad de que se produzca PP, excepto en la de violencia intrafamiliar, porque la norma lo
acepta de manera explcita: el artculo 23 de la Ley 294 de 1996, por
la cual se desarrolla el artculo 42
de la Constitucin Poltica y se dictan normas para prevenir, remediar
y sancionar la violencia intrafamiliar, establece la existencia de violencia intrafamiliar constitutiva de
lesiones personales (3).
De esa manera, en otras conductas
punibles donde el bien jurdico tutelado es diferente a la integridad personal, la PP surge si a ms del bien
jurdico protegido, se atenta contra
la integridad personal, y con ello se
genera un proceso de victimizacin
ms extenso, jurdicamente manejado como dispositivo amplificador
del tipo penal o con arreglo a la teora de unidad o pluralidad de acciones tpicas (2). Eso ocurre, por ejemplo, con los delitos sexuales, donde
los bienes jurdicos tutelados son la
libertad, la integridad y la formacin sexual.

Nocin de dao
El Diccionario de la lengua espaola, de la Real Academia Espaola,
define el trmino dao como el efecto de daar o daarse. Al tiempo,

daar es: Causar detrimento, perjuicio, menoscabo, dolor o molestia.

Maltratar o echar a perder una cosa
(4). Trasladada dicha acepcin al
mbito jurdico, se puede sealar
que dao es la prdida, destruccin o disminucin de un bien jurdico, dao real, o al menos la creacin de un riesgo innecesario e indebido, dao potencial o peligro
concreto (5). Por su parte, el bien
jurdico es un valor social que el legislador estima procedente y pertinente proteger (5). De esa manera,
el dao del bien jurdico se presenta como el detrimento, el perjuicio
y el menoscabo a consecuencia de
un comportamiento ilcito, por lo
tanto, es un desvalor de resultado,
es una ofensa que se puede imputar objetivamente a la accin, segn
los criterios de la causalidad adecuada (5).
Como se ha reiterado, el bien jurdico protegido, mediante la asuncin del delito de lesiones personales, es la integridad personal, expresin que implica salvaguardar la
totalidad de la persona en sus aspectos fsicos, fisiolgicos, psicolgicos, sexuales, morales y sociales
(1),(6). En consecuencia, aplicadas
estas nociones jurdicas a la salud
mental o a la salud psquica, si sta
es vulnerada por un acto deletreo
o por una situacin de riesgo innecesario e indebido judicialmente
abordable, se estara frente a un
dao psquico, concepto que amerita algunas consideraciones.

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Dao psquico
Desde la perspectiva mdica se utilizan varios trminos para sealar
la presencia de una alteracin en el
funcionamiento fisiolgico o psicolgico de un sujeto, as se habla de
alteracin, perturbacin, trastorno,
lesin, disfuncin, sndrome, enfermedad; trminos que tienen sutiles
diferencias de acuerdo con el contexto clnico en que se utilicen (7).
Slo para la muerte no hay sinonimias.

cipales de funcionamiento, que

genere un fenmeno desadaptativo
clnicamente detectable y que exista
una relacin causal con un evento
traumtico, se constituye el llamado
dao psquico (9).
Desde el punto de vista psiquitrico, el dao psquico constituye un
sndrome mental de causa exgena,
que genera mala adaptacin y que
aparece y evoluciona dentro de un
rango temporal prudencial.
Reaccin

Para poder demostrar la presencia

de dao psquico, expresin que tiene un significado legal, se requiere
patentizar una lesin, trastorno o
patologa mental. Este dao, segn
el modelo mdico, es cualquier evento en la vida de una persona que
posea una etiologa, ya sea biolgica o psicolgica, que produzca una
serie de sntomas que constituye el
cuadro clnico. As, los sntomas,
agrupados sistemticamente, permiten llegar a un diagnstico, a veces ayudado por exploraciones complementarias. A travs del diagnstico se puede emitir un criterio pronstico y, por supuesto, plantear un
tratamiento (8).
Cuando se demuestra la presencia
de una lesin en el funcionamiento
mental que produzca un sndrome
o un patrn psicolgico conductual
clnicamente significativo, asociado
en forma tpica con disestrs o deterioro en una o varias reas prin-

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En todos los eventos estresantes o

de aparicin sbita existen respuestas emocionales agudas de gravedad variable, de corta evolucin, que
no alcanzan a desacomodar al sujeto de su medio y que en psicopatologa son conocidas como reacciones (10). Las reacciones emocionales son mecanismos masivos de la
vida psicolgica que defienden al yo
ante el estrs, que no son sinnimo
de enfermedad mental (11), que constituyen una tentativa de retorno a
la homeostasis amenazada por un
peligro externo y que estn relacionados con las condiciones del medio y con la organizacin mnima del
sujeto (12).
Dao moral
Risso habla de un sentido estricto
y de un sentido amplio del dao psquico. El primero se puede equiparar con el dao fsico de las labores

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mdico-legales, puesto que ambos

territorios psique y soma aunque
no sean isomrficos son especializaciones de la organizacin biolgica
(13). En cambio, en el segundo se
encuentran las alteraciones de la
aptitud para el goce, disconfort, incremento de precauciones o recuerdos
penosos, que constituyen situaciones que no pueden constatarse, ni
cuantificarse. De esa manera, el
dao psquico en sentido amplio
constituye o forma parte del llamado
dao moral, situacin que si bien
amerita calificacin por parte del juzgador, debe ser advertida por el perito en los casos en que se evidencie.
Dado lo anterior, aunque puede ser
discutible la posicin, se encuentran tres situaciones diferentes de
respuesta psicolgica frente a una
agresin: (i) una lesin clnicamente
evidente del funcionamiento mental o dao psquico, base psicopatolgica de la PP; (ii) la reaccin emocional que, sin llegar a ser dao,
ameritara incapacidad mdico-legal
o incrementara la establecida para
lesiones personales, y (iii) el dao
psquico en sentido amplio, que se
puede homologar a dao moral, que
sale de la esfera de la peritacin
psiquitrica-forense.
Perturbacin psquica
Definicin forense
La PP es una expresin tcnica que
se origina en la norma penal colom-

biana, aunque la psiquiatra forense

la desarroll conceptualmente e hizo
su sustentacin cientfica; por ende,
no es un concepto clnico y le permite al juzgador tomar decisiones
de fondo, como emitir una condena
por PP o tipificar una conducta punible como PP.
No obstante lo anterior, la nocin
de dao psquico constituye la base
clnica que posibilita dar objetividad
psicopatolgica al diagnstico forense de PP. Castex, por ejemplo, utiliza la expresin dao psquico tanto
para designar el sustrato psicopatolgico de la lesin como para denominar el diagnstico forense de la
respuesta psquica al dao. Segn
este autor argentino, para determinar el dao psquico, o segn la
norma colombiana, para determinar
la PP, exige que se acredite:
Un cuadro psicopatolgico, claramente conformado en forma de
sndrome.
Que sea nuevo en el historial del
sujeto.
Que cause una limitacin real del
psiquismo.
Que presente definido y acreditado un nexo causal con un agente traumtico determinado por el
hecho punible.
Que tenga suficiente jerarqua y
envergadura como para causar
lesin.
Que se haya vuelto crnico o que
est consolidado jurdicamente:
presente en el momento de la

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Perturbacin psquica, anlisis psiquitrico-forense

peritacin luego de que hayan

transcurrido dos aos desde el
evento psicotraumtico (9).
Para Mora-Izquierdo, la PP es:
cualquier alteracin de las facultades mentales, que impida el normal funcionamiento del psiquismo
de un individuo. La Perturbacin
Psquica es una prdida del equilibrio psicolgico de una persona, a
causa del compromiso en el rea
cognoscitiva-intelectiva, afectivoemocional y/o volitivo-conativa de su
personalidad. (14)

Snchez y Remolina lo asimilan a

un dao en la salud que se presenta cuando hay una alteracin en
las funciones mentales que sobrepase la capacidad de adaptacin del
individuo (15).
Basndose en las reflexiones realizadas se plantea que la PP es una
alteracin clnicamente significativa, que afecta la actividad psquica
global de la vctima, cuyos sntomas
permiten identificar de manera clara un sndrome de diagnstico internacionalmente aceptado; que posee
manifestaciones desadaptativas, y
que se instaura y perdura en un
lapso determinado, cuya etiologa es
bien definida, al punto que permite
establecer una relacin de causalidad, producto de una conducta
desviada o hecho punible, tipificada
por la autoridad competente.

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Respecto al tiempo de aparicin y

perodo sintomtico, para Durn y
Carreo (16) debe ser de seis meses, lo cual concuerda con los criterios diagnsticos para trastornos
de ansiedad del Manual diagnstico
y estadstico de los trastornos mentales (DSM-IV), de la Asociacin
Americana de Psiquiatra (17). Entre tanto, para el grupo de Neuropsiquiatra Forense del Instituto Nacional de Medicina Legal y Ciencias
Forenses, Regional Bogot, debe ser
de 120 das. En cambio, desde la
perspectiva normativa argentina,
Castex y Risso hablan de que la
lesin debe ser irreversible o al menos estar jurdicamente consolidada, es decir, que hayan transcurrido al menos dos aos del evento en
el fuero civil y un ao en el fuero
laboral (13).
Por otra parte, se requiere que la
alteracin sea un evento psiquitrico nuevo en la biografa del sujeto,
de ah que la variacin de al menos
20 puntos en la Escala de evaluacin de actividad global (EEAG) (17)
sea un buen indicativo para catalogarlo como tal (18). Entonces, para
que se produzca la PP es necesario
demostrar que exista:
Conducta punible.
Lesin psquica.
Manifestaciones desadaptativas
a raz de sta.
Sintomatologa dentro de los primeros seis meses despus de la
agresin.

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Modificacin de al menos 20
puntos en la EEAG.

Clasificacin
Desde una perspectiva mdico-legal
o psiquitrica-forense, siguiendo a
Mora-Izquierdo (14) y a Durn y
Carreo (16), se puede clasificar la
PP en primaria y secundaria. La
primaria se produce por una agresin psicolgica que vulnera de
manera directa el funcionamiento
mental del sujeto.
La PP secundaria est determinada
por una lesin fsica, constituye una

secuela de sta y puede afectar o

no el sistema nervioso central (SNC).
Desde la perspectiva jurdica, basndose en lo normado por las disposiciones penales, sta puede ser
permanente o transitoria.
La PP transitoria es aqulla en la
cual el dao psquico es proclive a
tratamiento o que, aun sin ste,
desaparece en un tiempo prudencial, no mayor de seis meses (16).
La PP permanente, por el contrario,
dura ms de seis meses, definitivamente no se modifica con el tratamiento o deja huellas permanentes
en el sujeto.

Figura 1. Clasificacin de la perturbacin psquica

Criterio mdico

Criterio legal

PP secundaria Con afectacin del SNC

Sin afectacin del SNC

PP permanente
PP transitoria

PP primaria: sin dao orgnico

Diagnstico forense
Para realizar el diagnstico psiquitrico forense de la PP se requiere que
se cumplan algunos criterios como:
a. Existencia de una orden judicial
para su realizacin.
b. Calificacin por parte de autoridad competente, de tpica y antijurdica la conducta del agresor.

c. Establecimiento de sntomas evidentes que constituyan un sndrome que genere un proceso

maladaptativo, clnicamente caracterstico, que cumpla con los
criterios diagnsticos internacionalmente aceptados por la comunidad cientfica.
d. Que sea un evento nuevo en la
vida del afectado.

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e. Determinacin de un nexo de
causalidad entre la conducta del
agente agresor y los sntomas del
examinado.
f. Disminucin de ms de 20 puntos en la EEAG o que ocasione
un grado de incapacidad, minusvala o disminucin respecto a
las aptitudes mentales previas.
g. Sntomas que deben aparecer o
mantenerse al menos durante los
seis meses siguientes al hecho
punible.
h. Exclusin de las alteraciones
psquicas previas y las reacciones emocionales.
En el diagnstico de la PP existen
dos eventualidades: uno, hacer un
diagnstico retrospectivo, sobre hechos antiguos, basndose en la exploracin directa del afectado, estudio de la historia clnica y otros
documentos clnicos y judiciales que
coadyuven al diagnstico. Dos, realizar un estudio prospectivo en personas que llegan en la fase aguda
del trauma; en muchas ocasiones
es el perito forense el primer mdico que examina a la vctima despus
del hecho punible. Esta evaluacin
es muy importante para establecer
las condiciones iniciales del ofendido y poder cotejarlas con una segunda y obligada evaluacin, en la
cual se definir la existencia o no
de la PP y su modalidad legal.
Finalmente, es necesario sealar que
como un criterio para el diagnstico de la PP es la presencia de un

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hecho punible y su relacin de

causalidad, el perito puede participar en la prueba de la conducta
desviada a partir del diagnstico de
la PP. Cuando el dao psquico es
evidente, la dificultad no es mayor,
sta se presenta cuando se presentan sntomas atpicos, se acompaa
de otra patologa o en persona con
alteracin previa.
En este ltimo caso, la investigacin
acuciosa de las manifestaciones
sintomticas de la persona agredida
y de su psicopatologa, el establecimiento de si existe dao psquico o
de la novedad en su biografa y la
determinacin causal de una etiologa a partir de un hecho traumtico, permite llegar al perito forense
a un diagnstico de PP con un mnimo grado de equivocidad, y al operador de justicia, actuar en correspondencia.

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Recibido para publicacin: 19 de abril de 2005

Aceptado para publicacin: 11 de julio de 2005
Correspondencia
Juan Arteaga-Medina
Instituto Nacional de Medicina Legal y Ciencias Forenses
Regional Nororiente
Calle 45 No. 1-51, Bucaramanga
jeam_iml@yahoo.com

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