RECEPCIN DE LA LITERATURA MEXICANA EN LA PRENSA

ESPAOLA, DURANTE LA TRANSICIN DEL SIGLO XIX AL XX

Carlos Ramrez Vuelvas

Universidad de Colima

Resumen
A finales del siglo XIX, el sistema literario mexicano plante nuevos mecanismos de
comunicacin con la literatura espaola, como parte del reconocimiento cultural que
propona la sociedad mexicana en el proceso de construccin de su identidad nacional. As,
en la transicin del siglo XIX al XX, la participacin de los escritores mexicanos en la
prensa espaola, permiti la consolidacin del proyecto al mismo tiempo que sumaba
piezas de la recepcin de la literatura mexicana. Esta recepcin no estuvo exenta de
dificultades, con diversos matices que incluan prejuicios culturales, juicios morales y
sentencias polticas.
Abstract
In the late nineteenth century, the Mexican literary system created new mechanisms of
communication with Spanish literature, as part of the proposed cultural recognition that
Mexican society in the process of building their national identity. Thus, the share of
Mexican writers in the Spanish press, allowed the consolidation project while receiving
added pieces of Mexican literature in the transition from the nineteenth to the twentieth
century. This reception was not without its difficulties, with different nuances over time
including cultural biases, moral judgments and political statment.
Palabras clave
Recepcin, identidad, exotismo y modernismo.
Keywords
Reception, identity, exoticism and modernism.

RECEPCIN: PRENSA Y ANTOLOGAS

A finales del siglo XIX, vivir en Europa (sobre todo en Pars o en Madrid) se convirti en
un requisito para que los intelectuales mexicanos ocuparan el puesto de escritor, tanto en el
escenario de su literatura nacional como en el de la comunidad literaria de la lengua
espaola. Desde entonces, en Espaa se ley con ms detenimiento la literatura mexicana, y
Mxico, que comenzaba a construir sus propias estructuras sociopolticas de soberana
estatal, envi a varios de sus personajes ms eminentes a Madrid para que difundieran
imgenes del progreso cultural mexicano.
La prensa peridica en Espaa fue fundamental para la difusin y recepcin de la
cultura mexicana, en especial de la literatura. En este proceso destacaron los siguientes
medios impresos: El lbum Iberoamericano (1883-1910), Alrededor del Mundo (18991930), La Amrica (1857-1886), La Esfera (1914-1931), La Espaa Moderna (1889-1914),
Espaa y Amrica (1892), El Globo (1875-1896), La Iberia (1854-1898), La Ilustracin
Catlica de Espaa (1897-1899), La Ilustracin Espaola y Americana (1869-1921), La
Ilustracin Hispanoamericana (1881-1891), La Ilustracin Ibrica (1883-1887), Por Esos
Mundos y Renacimiento Latino (1905-1908). De igual forma, otros antecedentes culturales
propiciaron la recepcin de la literatura mexicana en Espaa, como la publicacin en
editoriales ibricas de antologas y florilegios de poesa mexicana durante las primeras tres
dcadas del siglo XIX; la estancia de Jos Zorrilla en Mxico, de 1854 a 1866; la presencia
de escritores y periodistas espaoles en nuestro pas (Casimiro del Collado, Niceto de
Zamoacois y Anselmo de la Portilla, antes de 1850; despus, Telsforo Garca, Enrique de
Olavarra y Ferrari y Santiago Ballesc, quienes enviaban colaboraciones a la prensa
peridica espaola); adems de las colaboraciones que Emilio Castelar publicaba en
peridicos y revistas espaoles a partir de 1860, que motivaron un imaginario peculiar
2

sobre temas de las relaciones entre Mxico y Espaa, como la llegada de Coln a Amrica,
la Conquista de Mxico o el desarrollo del liberalismo en Hispanoamrica.
En ese contexto, en 1877 Enrique de Olavarra y Ferrari public en Revista de
Andaluca varios artculos donde abordaba temas de literatura mexicana, incluida una
seleccin de piezas literarias. Juan de Dios Peza lo inst a que reuniera esos trabajos en un
volumen, con miras a escribir una antologa sobre la actualidad de la literatura mexicana
(Peza, 1966: 153). Pero no fue en Madrid sino en su natal Mlaga, donde Olavarra y
Ferrari public El arte literario en Mxico. Noticias biogrficas y crticas de los ms
notables escritores (1877). Un ao despus, con ligeras enmiendas y aadidos, lo reedit en
Madrid, con el ttulo Poesas lricas mexicanas (1878). Un ao despus, en 1879, el
segundo secretario de la legacin mexicana en Espaa, el poeta Juan de Dios Peza
(impulsado por la necesidad moral de difundir una antologa an ms completa que las
presentadas por Olavarra) public La lira mexicana. Coleccin de poesas de autores
contemporneos. El libro incluy un prlogo de Antonio Balbin de Unquera, y cartas, a
manera de presentacin, de Emilio Castelar, Ramn de Campoamor, Antonio F. Grilo,
Antonio Hidalgo de Morbelln, Fernando Martnez Pedrosa, Gaspar Nez de Arce y Jos
Selgas.
Las antologas motivaron largos comentarios el peridico El Globo, en su edicin
del 16 de julio de 1879, que se podran sintetizar en los siguientes trminos:
1) Es natural la tendencia del escritor mexicano a describir el paisaje en el que ha
crecido, el seno de la ms rica y hermosa naturaleza. Por ello, no existe realmente una
poesa mexicana como no existe una cultura mexicana, porque si existen expresiones
culturales en ese pas se deben,

2) a que llevan en sus venas la sangre hirviente de los aventureros espaoles, con
lo que se enfatiza la dependencia de crear cultura a partir del paisaje idlico mexicano
(propio de la aventura y la incertidumbre), en la medida que Andaluca cre la ms
exuberante poesa que se conoce.
3) El rengln final subraya el efecto exotista del crtico, que practica un asombro,
digmoslo as, abismado: lo maravilloso sera que la poesa mexicana no fuera un eco
lejano de la poesa nacida en las comarcas andaluzas.1 (Sin firma, 1879: 1).
El 30 de julio de 1879, el crtico y periodista Guillermo Graell public en La
Ilustracin Espaola y Americana dos ensayos en los que dise un modelo de
periodizacin de la literatura mexicana y, a diferencia de lo expuesto por El Globo, plante
que para valorar la literatura que se creaba en Mxico era necesario comprender que no se
trataba de una extensin de la cultura hispnica, sino de la gestacin de una cultura literaria
particular. Pero no falt el matiz de extico de quien define, antes de leer, a la literatura

1 Sobre la poesa mexicana como poesa mexicoandaluza, aparecieron varios

comentarios en la prensa peridica espaola. Uno de ellos fue publicado el 28
de marzo de 1880 en La Amrica, plagado de una farragoso cuadro de Mxico,
descrito an como colonia espaola. El propsito del texto era difundir la
cultura mexicana bajo la siguiente premisa: Los mexicanos son, por lo general,
inteligentes, audaces y brillantes, como los espaoles; y suaves, cautos y
estoicos, como los indios. En ese sentido, establecen otro smil entre las letras
mexicanas y las andaluzas, y entre stas con las mujeres: debemos afirmar
que ms que hermosas son buenas, dulces y discretas: son como las
andaluzas, que, aunque no sean bellas, son irresistibles; y casi puede afirmarse
que no existe mujer que posea la plenitud de su sexo como las mexicanas.
(Varios americanos, 1880: 8-10). Tambin el periodista Ramn Elices Monts
publicar opiniones parecidas en su obra Cuatro aos en Mxico. Memorias
ntimas de un periodista espaol (1885), donde insistir en las similitudes entre
las culturas andaluza y la mexicana, por las siguientes caractersticas
compartidas: chulera, pereza, informalidad y gusto por la monta de caballos y
el uso de armas; particularidades que el autor atribuye a la herencia cultural
musulmana en Andaluca.

mexicana, una poesa que fascina por una pompa que refleja la vegetacin tropical, y
cuyas imgenes, llenas de luz y del fuego del sol de Mxico, inflaman nuestra fra
fantasa... Ms tarde insisti: Los poetas mexicanos ms notables se distinguen por una
musa retozona y alegre, o por una pompa de estilo que refleja las fastuosa y exuberante
vegetacin americana; para luego matizar: All, como aqu, se prefiere el giro y la forma
del pensamiento al pensamiento mismo. (Graell, 1879: 9-10).

UNA SERIE DE LECTURAS CONSERVADORAS

En 1878, el periodista catlico Victoriano Ageros comenz a publicar en La Ilustracin
Espaola y Americana una serie de artculos sobre la cultura literaria de Mxico, para
sumar otra pieza en la recepcin de la literatura mexicana en Madrid. Los ensayos de
Ageros publicados en La Ilustracin Espaola y Americana obtuvieron resultados
desiguales y no le faltaron las crticas, sobre todo en Mxico. La mayora de los textos eran
comentarios biogrficos que su autor reuni, posteriormente, en el libro Escritores
mexicanos contemporneos (1880). Sin embargo, no todos los ensayos fueron cronologas
intelectuales. Por ejemplo, el 22 de julio, Ageros intent una historia de la literatura
mexicana que incluy una nmina de las primeras publicaciones peridicas mexicanas del
siglo XIX, donde registr nombres de escritores mexicanos.
Hacia las ltimas dcadas del siglo XIX, algunos crticos espaoles comenzaron a
ocuparse con ms detalle de la literatura mexicana. Marcelino Menndez Pelayo ensay sus
primeros cursos de literatura espaola, donde dedic un tema especial para la literatura
mexicana. Adems, Antonio Fernndez Merino public Poetas americanos. Mxico.
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Flores, Hijar, Prieto, Riva Palacio, Peza, Carpio, Altamirano (1886), cuyo discurso
sintetiza las opiniones dominantes sobre la literatura mexicana en Espaa: Nos hallamos
en presencia del paisaje ms encantador que puede soarse: nuestras miradas se pierden en
la dilatada extensin del lago Maggior [sic], a uno y otro lado, como brotando de sus
tranquilas aguas, se ven altsimas montaas escuetas y pedregosas, unas sombras y
melanclicas, otras de lujuriosa vegetacin, rica en tonos alegres las dems. (Fernndez
Merino, 1886: I)
En este tono, tambin fueron relevantes las obras Mxico contemporneo (1889), de
Francisco de Prida y Arteaga y de Rafael Prez Vento, Amrica y sus mujeres (1890), de la
Baronesa de Wilson, y una mencin especial (y un captulo aparte) merece la Antologa de
la poesa hispanoamericana (1892), realizada por Marcelino Menndez Pelayo por encargo
de la Real Academia Espaola, en ocasin del IV Centenario del Descubrimiento de
Amrica. La Antologa provoc una gran reaccin crtica en las dos orillas del Atlntico, y
leg varios manuales y antologas similares, como: La literatura espaola del siglo XIX
(1891-1893) de Francisco Blanco Garca, y Literatura hispanoamericana (1896) de Manuel
Poncelis.
En la prensa, estos nuevos acercamientos crticos sobre las letras mexicanas sern
compartidos por el acadmico Antonio Balbn de Unquera, que entre el 25 de marzo y el 5
de abril de 1890 public en La Ilustracin Catlica tres artculos sobre literatura mexicana
para conocer el secreto de su personalidad en su expresin potica. Sus artculos se basan
en tres antologas: El arte literario en Mxico, de Enrique de Olavarra y Ferrari, La lira
mexicana, de Juan de Dios Peza, y otra que ha comenzado a ver la luz en Mxico bajo la
proteccin del actual representante de la Repblica en Madrid. Probablemente se refiere al
Parnaso mexicano (1885-1902) que por entonces publicaba Vicente Riva Palacio.
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Balbn de Unquera critica a la nueva poesa mexicana su falta de referencias a la

tradicin lrica castellana, un sealamiento que ya haba expuesto Menndez Pelayo:
Mucha parte de la poesa mexicana del siglo actual no lleva impresos los caracteres del
pas que la vio nacer, y en estas ligeras observaciones no podemos insistir en los autores
que la representan. Pero a diferencia de don Marcelino, Unquera considera que esta
negacin al pasado le permita a la literatura mexicana comprender mejor las nuevas
escuelas estticas encabezadas por los poetas que practicaban una lrica contempornea,
incrdula, desesperada, huyendo de los altares y de los templos para formarse, no sabemos
qu santuario y sacerdotes, suspirando, gruendo siempre, acercndose a la muerte para
arrancarle su secreto, ya que no puede el de la vida. (Balbn de Unquera, 1890: 78).
Balbn de Unquera es probablemente el primer crtico de la lengua espaola en
asegurar que la caracterizacin de la poesa mexicana se debe a su capacidad sensorial de
unir percepciones con objetos de enunciacin. De ah que dedique varios prrafos para
disertar sobre la poesa amorosa en el mundo grecolatino, y que en la lengua espaola no
existe ninguna otra tradicin potica tan rica en su expresividad amorosa como la
mexicana, cuyos primeros representantes seran Manuel Acua y Manuel M. Flores, y que
este tipo de poesa es la versin contempornea del gnero lrico.

POLMICAS MODERNISTAS EN LA PRENSA DE MADRID

El poeta Francisco A. Icaza arrib a Madrid en 1886, al frente del modernismo mexicano en
Espaa. En la prensa matritense difundi a otros escritores identificados con el
modernismo, como Manuel Gutirrez Njera y Salvador Daz Mirn, probablemente el
primero de los modernistas hispanoamericanos que se diera a conocer como poeta en
Espaa. (Fogelquist, 1968: 228). Al llegar a la capital del Espaa, Icaza se encarg de
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difundir dos poemas de Daz Mirn: A Gloria, que apareci el 7 de enero de 1886 en el
peridico La Discusin, y El desertor que se public el 22 de septiembre de 1888 en La
Ilustracin Espaola y Americana. Aunque el fillogo Donald Fogelquist seala que la
recepcin sobre la poesa de Daz Mirn no comenz hasta 1894, los comentarios sobre su
persona, y apenas acerca de su obra, ya descollaban incluso desde la dcada de los sesenta
del siglo XIX. Es cierto que poco se le conoca como poeta (prcticamente slo el mote)
pero mucho como poltico y hombre de accin. El peridico La Discusin adverta que
combati en el campo de batalla como militar contra el ejrcito francs durante la
ocupacin de Maximiliano de Habsburgo en Mxico; La poca aada que haba
participado en el gobierno de Benito Jurez como gobernador de Veracruz; y La Ilustracin
Espaola y Americana destacaba que era editor de la Revista Vercruzana. El escritor
venezolano Miguel Eduardo Pardo fue el primero en comentar con prolijidad la obra de
Daz Mirn, en un artculo publicado el 15 de enero de 1894 en el peridico El Imparcial.
No hay en la lrica mexicana --deca Pardo-- quien lo sobrepuje en genio.
Esta intervencin en las prensas matritenses habra definido la recepcin positiva de
la obra de Daz Mirn. Sin embargo, Fogelquist comete un error al sealar que la principal
virtud del ensayo de Miguel Eduardo Pardo fue presentar un poema definitivo en la
difusin de la obra potica del mexicano en Espaa, y en toda Hispanoamrica: A Gloria,
poema que ya se haba publicado en 1886 en la prense matritense, gracias a la intervencin
de Francisco A. de Icaza. El poema Deseos, no advertido por Fogelquist, tambin revela
caractersticas similares a la retrica y esttica de A Gloria, y fue difundido el 7 de
diciembre de 1890 por la revista lbum Iberoamericano. Fogelquist sugiere que en A
Gloria hay estructuras poticas cercanas a las propuestas modernistas, una de ellas es el
verso endecaslabo en homenaje a los orgenes de la lrica espaola. Deseos est escrito
8

en endecaslabos propios, con acentos en la tercera, la sexta y la dcima slaba. El uso del
yo lrico en primera persona recuerda a la potica de Bcquer, y confirma el uso de un
lenguaje relumbrante, brioso y varonil, como asegura el fillogo norteamericano.
El 26 de mayo de 1895, la aparicin del poema Redemptio en La
Correspondencia de Espaa ayudar a la recepcin espaola para definir a Daz Mirn
como una persona de acentuado individualismo (lo que era valorado positivamente), a
pesar de la marcada influencia del romanticismo francs. Redemptio servir al crtico
Francisco Navarro Ledesma para argumentar dos hiptesis sobre el poeta mexicano: su
distanciamiento esttico de la poesa decadentista (con poca identificacin entre los lectores
espaoles) y el uso de un yo lrico definido por una personalidad castiza y clsica (ms
seductora para el pblico espaol).2 A diferencia de los comentarios que se hacan en
Mxico sobre Daz Mirn, en el sentido de que su potica romntica devena de la
asimilacin de las poticas de Vctor Hugo o de Lord Byron, Navarro Ledesma vea en el
poeta mexicano una personalidad propia. Por fortuna --escribi el crtico espaol--, esta
admiracin ciega [por Vctor Hugo y por Lord Byron] no ha logrado extraviar a Daz
Mirn, como a otros poetas americanos, porque en l haba la estrofa de un verdadero poeta
espaol, y tan espaol, que en algunas composiciones suyas se notan resabios de
gongorismo. (Navarro Ledesma, 1898: 243).
En 1901, cuando Daz Mirn public en Mxico su libro de poesa Lascas, ya era un viejo
conocido de la prensa espaola que pronto reprodujo los poemas: Qu es poesa?, La
2 Los poemas de Daz Mirn se reprodujeron en diversos medios impresos, y
pronto recibi ms crticas que no siempre fueron positivas, como la lectura
irnica de Ricardo Catarineu, quien acusaba a la poesa del mexicano, de
tener muchos ripios y ser rimbombante hasta la exageracin. An as,
contina el periodista espaol, no deja de haber compuesto poesas muy
atractivas por lo sentidas y sinceras. (Catarineu, 1899: 1).

poesa, Cleopatra, A Byron y Gorjeos, los cuales concitarn una recepcin igual de
problemtica que sus primeros poemas publicados en la Villa y Corte. Redactores de La
poca, El Globo, La Ilustracin Espaola y Americana, Madrid Cmico y El Imparcial
pronto emitieron distintos comentarios, que iban desde la crtica a las extravagancias de
Daz Mirn hasta la celebracin porque el poeta mexicano emita verdaderas chispas de
poesa.
La dubitacin con que la recepcin espaola ley la literatura de Daz Mirn fue
similar a la lectura de la obra dispersa y fragmentada de Manuel Gutirrez Njera, otro
poeta que Francisco A. de Icaza comenz a difundir apenas lleg a Madrid. La variedad de
gneros practicada por Njera complicaba an ms su lectura. Adems de la poesa, a la que
se senta consagrado, ejerca de cronista y crtico literario, aunque nunca vio publicado
durante su vida ningn libro de poesa propia. En 1887, cuando fue electo miembro de la
Academia Mexicana de la Lengua correspondiente de la Real Espaola, en Madrid
aparecieron las primeras crticas en su contra (Sin firma, 1887: 4). Pero fue por su faceta de
articulista que Antonio de Valbuena le atac con truculencia, porque en Mxico Njera
haba escrito algunos textos periodsticos en contra del acadmico. (Fogelquist, 1968: 245).
Salvador Rueda fue el primer poeta espaol encargado en resarcir la imagen de
Gutirrez Njera, al grado de recuperar los ritmos y las figuras retricas para sus
composiciones fechadas en 1888 (Fogelquist, 1968: 245), aunque fue en el libro El ritmo
(1894) donde Rueda habl de Gutirrez Njera como uno de los modernistas
hispanoamericanos ms importantes. En 1892 apareci uno de los primeros poemas de
Njera en la prensa espaola, To be, en la revista Espaa y Amrica; dos aos despus,
La Ilustracin Ibrica public Para el corpio; en 1899, El lbum de Madrid dio a

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conocer Mariposas; y en 1907, El Ateneo de Madrid public La duquesa Job. Mientras

flua esta lenta difusin en Espaa de la obra potica de Njera, el poeta muri en 1895.
Slo despus de publicar los poemas de sus maestros, Icaza remiti dos de sus
composiciones propias a La Ilustracin Espaola y Americana: Estancias y La leyenda
del beso. La reproduccin de estos poemas en varios impresos confirma la rpida
popularidad de Icaza en la recepcin matritense, recepcin que se extender a lo largo de la
obra literaria publicada por el poeta mexicano. Por ejemplo, la publicacin en 1892 de su
primer libro de poesa Efmeras, suscit rpidamente cinco comentarios crticos, favorables
al poeta, publicados en La poca, El Globo, El Imparcial y La Ilustracin Espaola y
Americana.
Entre 1892 y 1900, en la prensa espaola tambin se difundieron varios poemas de
escritores que, posteriormente, la tradicin literaria considerara como modernistas, ya sea
porque su retrica apunta al uso de dicho movimiento, o porque las ideas de su discurso
esttico pertenecen al modernismo, como Agustn F. de Cuenca, Balbino Dvalos, Carlos
Daz Dufoo, Manuel Daz Mirn, Enrique Fernndez Granados, Manuel Mara Flores,
Laura Mndez de Cuenca, Luis G. Ortiz, Manuel Jos Othn, Jos Pen Contreras, Ignacio
Prez Salazar, Enrique Prez Valencia, Efrn Rebolledo, Jos Juan Tablada, Luis G. Urbina
y Jess Urueta, quienes por entonces habran publicado en alguno de los peridicos o
revistas de Espaa.
Una presentacin en conjunto del modernismo mexicano apareci en 1898, en el
volumen Los trovadores de Mxico, una seleccin de poetas mexicanos atribuida a Juan de
Dios Peza por encargo de la editorial barcelonesa Casa Maucci. En los liminares del
volumen, los editores aclaman en su dedicatoria: A los trovadores americanos: a esa
plyade de soadores vrgenes, que as afilan la espada en la lira, para defender su
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independencia, como lloran, o ren o cantan con el alma, reproduciendo en sus versos
cuanto de sublime encierra el Nuevo Mundo. En el ndice de la edicin destacan, por
ejemplo, Agustn F. Cuenca, Salvador Daz Mirn, Manuel Gutirrez Njera, Balbino
Dvalos, Adalberto A. Esteva, Amado Nervo, Jos Juan Tablada y Manuel Jos Othn,
entre otros. Cuatro aos despus, el volumen ser reeditado por la misma editorial (y
distribuido en Barcelona y en Madrid), adems servir como base para la publicacin a la
antologa Parnaso mexicano (1910),3 de Adalberto A. Esteva, con la intencin de presentar
a los lectores espaoles a la segunda generacin de poetas modernistas o decadentes
mexicanos: Rubn M. Campos, Jess E. Valenzuela, Balbino Dvalos, Amado Nervo, Jos
Juan Tablada y Francisco Olagubel, el brillante escuadrn que sostiene en el estado de la
prensa de Mxico la causa de la poesa decadente (Esteva, 1910: 15).
Polarizada, la recepcin espaola salud a los modernistas mexicanos con lentitud y
espasmo. Los periodistas, los crticos literarios y los escritores ms conservadores,
reclamaban a los jvenes hispanoamericanos que buscaran ingenio en culturas ajenas al
espaol. No es de extraar, en rigor, que los literatos americanos se afrancesen, cuando
aqu, poco o mucho la inmensa mayora de nuestros escritores se han afrancesado tambin,
escriba entre atnito y rabioso el filsofo Jos Verde Montenegro en La Correspondencia
de Espaa (Verde Montenegro, 1899: 1). Ms punzantes eran los reproches publicados en
El Globo, el 10 de septiembre de 1900, por el seudnimo Lorena del periodista Manuel
Bueno quien aseguraba que ninguna regin de Amrica --la espaola, se entiende-- tiene
literatura propia. Se vive de prestado, a expensas de sugestiones intelectuales ajenas, y no

3 Esta antologa de Esteva tuvo un antecedente, de la misma Casa Maucci: El

parnaso mexicano. Antologa completa de sus mejores poetas, una seleccin
realizada por el periodista argentino Jos Len Pagano en 1909.

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se escribe sobre las maravillas de nuestros clsicos, sino con el prurito de imitar en francs,
adicionndole un vocabulario de modismo que asusta. (Bueno, 1900: 1).
Desde El Imparcial, Manuel Bueno polemiz con otro periodista, dramaturgo y poeta
ocasional, Ricardo Catarineu, que colaboraba en La Correspondencia de Espaa.
Catarineu fue uno de los receptores ms agudos del modernismo hispanoamericano,
movimiento al que Bueno lleg a tildar de aberracin lrica que avergonzaba a la lengua
espaola por su amaneramiento afrancesado. Hoy los hispanoamericanos se orientan
literariamente hacia Pars --responda Bueno--, adoptan la esttica de los escritores
franceses, leen sus libros, se los asimilan y procuran imitarlos. (Bueno, 1907: 3-4) Como
ejemplos positivos de escritores modernistas cit a autores mexicanos como Daz Mirn,
Francisco de Icaza y Gutirrez Njera, quienes habrn acomodado su lxico a la ortodoxia
castellana --Icaza sobre todo---, pero sus almas no nos son enteramente extraas. El fondo
espaol de su sensibilidad de poetas aparece tan mitigado que apenas puede notarse como
indicio de atavismo. (Bueno, 1907: 4)
Pasados los aos de los primeros aspavientos literarios sobre el modernismo, los
escritores jvenes de Espaa fueron ms receptivos con las nuevas letras mexicanas.
Enrique Diez-Canedo escribi en la revista La Lectura sobre Efrn Rebolledo, un poeta
parnasiano, de forma impecable, apasionado de orientalismo, persigue lo pintoresco a todo
trance, y para conseguirlo, no vacila en emplear, a veces sin la preparacin necesaria para
que no detonen, muchas palabras exticas. Su manera de ver es neta y precisa. (DiezCanedo, 1908: 440). Csar E. Arroyo habl de los versos de Manuel Jos Othn, quien
tiene arpegios de selvas, como arpas elicas; lamentos de ros, como rganos clamorosos;
bramar de olas y tronar de volcanes, toda, en fin, la magna sinfona orquestal del universo.
(Arroyo, 1918: 115). De igual forma, Arroyo mostr al pblico espaol, al polivalente Jos
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Juan Tablada, definido como un artista que, despus de haber realizado una obra
considerable, universalmente admirada, dentro de las escuelas que se llamaron modernistas,
decadentistas, simbolistas, parnasianas, se le revela el misterio atractivo e inquietante del
arte novsimo y hacia l evoluciona y adapta su espritu flexible y sutil. (Arroyo, 1919:
107). Miguel de Unamuno rese la obra de Jess Urueta, un hombre de cultura y de buen
gusto (Unamuno, Miguel. 1904: 454). Y Manuel Ugarte a Jess Valenzuela: que ha hecho
tanto en favor de las letras mexicanas, y que es uno de los espritus ms altos y ms
generosos de Amrica. (Ugarte, 1906: 17).
En el nmero inaugural de la revista Nuestro Tiempo, que convocaba a los jvenes
escritores espaoles entorno a los ideales de regeneracin cultural impulsados por Miguel
de Unamuno, en enero de 1901, Francisco A. de Icaza public el ensayo Poetas modernos
de Mxico (antologa ntima) para caracterizar al modernismo a partir de la oposicin
entre arte antiguo y arte moderno. En las galeras, los museos y las antologas del arte
antiguo se exhiben reliquias de lo pasado [] cuyo nico mrito es la antigedad, en
tanto que para conocer el arte contemporneo hay que estudiarlo en las galeras privadas.4
Icaza confirma que su definicin sobre la modernidad literaria se basa en la comprensin de
la vida ntima (descrita por el arte moderno) en oposicin a la vida pblica (que describi el
arte antiguo). Adems, al destacar el preciosismo literario de Manuel Gutirrez Njera y
de Salvador Daz Mirn seal otra cualidad del modernismo en la minuciosa construccin
retrica de los poemas, lo que explic en los siguientes trminos: mientras Gutirrez

4 El mismo artculo fue publicado en 1923 con el ttulo Letras mexicanas, en

Revista de Libros. La variante ms relevante respecto al texto original fue la
inclusin de comentarios sobre otros dos poetas mexicanos, Manuel Jos Othn
y Luis G. Urbina.

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Njera, cuando acierta, funde bronces sin lacra y esculpe mrmoles tersos, Daz Mirn hace
mosaicos, joyas bizantinas y vidrieras de colores. (Icaza, 1901: 35).

NUEVAS IMGENES DEL MXICO NUEVO

Al comenzar el siglo XX, los intelectuales de las dos orillas comenzaron a registrar formas
diferentes para comprender la cultura y la literatura de los dos pases. Uno de estos
documentos fue escrito por Nicols Len, con el ttulo Compendio de la historia general de
Mxico que apareci en 1901 en Madrid. Otro libro que caus polmica fue Carcter de la
conquista espaola en Amrica y en Mxico, segn los textos de los historiadores
primitivos, de Genaro Garca, publicado en 1901 en Mxico. La obra fue ampliamente
debatida en la Real Academia de Historia, donde Cesreo Fernndez Duro consider que
Genaro Garca ni siquiera hablaba de los pueblos americanos, ya que desconoca la vida de
estas poblaciones. Tambin Rafael Altamira ley cuidadosamente la obra de Garca, con un
juicio que coincide con el de Fernndez Duro: En ese libro la exactitud histrica ha sido
sacrificada a una tesis preconcebida, y que por esto debe ser ledo y aprovechado con gran
precaucin, incluso en los datos ciertos que contiene. (Altamira, 1904: 349).
La aparicin de estos textos durante un momento peculiar de las relaciones entre
Mxico y Espaa (justo despus de la prdida de las ltimas colonias ibricas) generaba
nuevas imgenes de la sociedad mexicana. Este movimiento cultural mexicano de
afirmacin de su identidad nacional expuesto en sus textos histricos, contrastaba con el
periodo de depresin por el que cruzaba la sociedad espaola. Se trataba de la construccin
de nuevas imgenes de un Mxico nuevo, que los intelectuales mexicanos exploraban desde
varios ngulos. En este sentido, Justo Sierra era un personaje central, tanto por el capital
simblico gestado en su pas como por su acercamiento al campo cultural matritense.
15

Por eso se deben revisar cuatro casos concretos sobre la difusin del Mxico nuevo ideado
por Sierra (y en su momento por Amado Nervo), y posicionado en el campo cultural
espaol:
I.

La constitucin de la Academia Mexicana de la Historia, que llevaba una decena de

aos construyndose en el aire, dar uno de los pasos ms importantes (aunque no
definitivos, porque le faltarn an otros diez aos de gestin) en 1901, cuando
Sierra encabece los nombres de posibles miembros fundadores, acompaado por
Ignacio Mariscal, Alfredo Chavero, Jos Mara Roa Brcena, Jos Mara Vigil,
Francisco del Paso y Troncoso, Francisco Plancarte, entre otros, que llegarn a
sesionar en Mxico enviando la minuta de trabajo a Madrid, pero que no
consolidarn el proyecto que desaparecer poco tiempo despus.

II.

La creacin del Ateneo Cientfico Literario de Mxico, tambin impulsado por Justo
Sierra a su regreso de la experiencia madrilea de 1901. Este primer Ateneo
mexicano, presidido por Juan de Dios Peza, sera una presunta corresponsala con el
Ateneo de Madrid. Los medios espaoles interpretaron el hecho como un gesto
mexicano de filiacin por los valores ibricos en los siguientes trminos:
Mxico ha comprendido que no slo en la esfera de la inteligencia aquellas repblicas
emancipadas deben guardar con la noble madre a quien deben los grmenes de su
civilizacin y los caracteres de su fisonoma nacional, el vnculo del habla, cuyas
artsticas producciones constituyen el smbolo de toda cultura que tiene por
fundamento orgenes seculares tan ilustres como lo son los de nuestra literatura
nacional. (Prez Guzmn, 1901: 390-391).

Adems, deca La Ilustracin Espaola y Americana en su edicin del 22 de

julio de 1901, con este hecho se reconoca los lazos de sangre y raza que unan
a Mxico y a Espaa que, a travs de organismos como el Ateneo, asentaba
polticamente la unidad biolgica entre las dos naciones.

16

III.

Los artculos y reportajes que Amado Nervo public en La Ilustracin Artstica, de

Barcelona, durante casi un ao, entre el 27 de octubre de 1902 y el 3 de octubre de
1903.5 El nombre de Amado Nervo estaba precedido por la recepcin de su poesa,
mezcla de neomisiticismo y modernismo, como la calificaban la mayora de su
comentaristas. En La Ilustracin Artstica, Nervo cre la columna Gentes y cosas
de Mxico donde difundi el desarrollo alcanzado por Mxico en reas de cultura,
educacin e industria. Su primer texto fue una semblanza de Justo Sierra: como
escritor, como historiador, como profesor y como tribuno. Adems, uno de sus
reportajes ms interesantes fue el titulado Mxico nuevo, que apareci
acompaado con varias fotografas que demostraban, si quiera visualmente, las
afirmaciones de Nervo: La vieja ciudad colonial, la perla de la corona espaola en
Amrica, la secular metrpoli azteca, llamada por Humboldt en un momento de
buen humor ciudad de los palacios, aspira ya a mercer este nombre. (Nervo,
1903: 201). En la mayor parte del artculo, se destacan los avances urbanos de la
capital del pas y la construccin de edificios modernos. Ante el temor del poeta
de que el fenmeno urbano desborde la capacidad demogrfica de la ciudad,
optimista, seala que la migracin europea resolver el problema con sus
conocimientos.

IV.

En este proceso de difusin de las imgenes del nuevo Mxico a principios del siglo
XX, el proyecto ms importante fue emprendido y coordinado por el mismo Justo
Sierra, con la publicacin de los dos tomos y tres volmenes de la enciclopedia

5 Esta serie de artculos-reportajes de Amado Nervo donde difunde el

desarrollo de Mxico, ser publicada nuevamente en la Revista del Ateneo a
partir de 1906 y culminar en 1910.

17

Mxico: su evolucin social. Sntesis de la historia poltica, de la organizacin

administrativa y militar y del estado econmico de la Federacin mexicana, de sus
adelantos en el orden intelectual, de su estructura territorial y del desarrollo de su
poblacin y de los medios de comunicacin nacionales e internacionales, de sus
conquistas en el campo industrial, agrcola, minero, mercantil, etc. (1900-1902).
Como se puede observar, el libro trataba de dar una imagen completa de Mxico de
cara al siglo XX. Para ello, Sierra invit a colaborar a los investigadores y
cientficos mexicanos ms importantes del momento: Agustn Arango, Porfirio Parra
(responsable de los apartados dedicados a ciencia y literatura), Ezequiel Chvez,
Manuel Snchez Mrmol, Carlos Daz Dufo, Bernardo Reyes, Julio Zrate, Jorge
Vera Estaol, Gilberto Crespo y Martnez, Miguel Macedo, Pablo Macedo y Genaro
Raigosa, quienes escribieron la historia y evolucin de distintas reas de la vida
social, cultural, industrial y econmica del pas.
Para coronar el esfuerzo intelectual dedicado a la obra, Sierra gestion con el
gobierno mexicano que se contratara al editor Santiago Ballesc, el mismo editor
que ms una dcada atrs haba publicado la enciclopedia de historia nacional
Mxico a travs de los siglos, coordinada por Vicente Riva Palacio. Los Ballesc
buscaron la imprenta de Salvat e Hijos para imprimir el millar de ejemplares que les
peda el gobierno de Mxico. Adems, contrataron los servicios de la casa de
grabados Thomas para disear las planchas de la impresin de las tipografas y se
encarg el diseo grfico, incluido la ilustracin con imgenes, a artistas como
Apeles Mestres, Cabrinety, Cusach Pasc, Pellicer, Riquer y Utrillo, entre otros.
En Espaa, el libro fue recibido con beneplcito porque se reconoci que los
escritores participantes eran algunos de los intelectuales ms distinguidos de
18

Mxico, y porque se consideraba a este pas una de las naciones ms importantes de

Hispanoamrica. A partir de entonces se habran asentado algunas de las bases
culturales que permitieron una comprensin para objetiva de la literatura mexicana,
ms autnoma en la definicin de los valores identitarios que la constituyen y que
permitiran una mejor recepcin a los escritores que, a partir de 1912, llegaron a
Madrid para difundir su obra literaria.

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