MISTERIOS

MISTRICAS

RELIGIONES

Ms que describir cada misterio, parece de mayor inters exponer

las notas comunes a todos o a casi todos ellos, que adems
suelen ser, al mismo tiempo, diferenciales respecto de las
religiones tnico-polticas (v.). En el rea de estas religiones, que
apellido iniciticas, caben las distintas manifestaciones de
religiosidad telrica y mistrica: misterios dionisiacos y rficos,
helnicos de Eleusis, de Zlmoxis de los getas, mesenios de
Andania, cabricos de Samotracia, de Sabacio, frigios de Atis y
Cibele, de Tammuz-Adonis, irnicos de Mitra, egipcios de IsisOsiris, de la Bona Dea, etc. A pesar de su antigedad, en el rea
mediterrnea lleg a su esplendor en los siglos inmediatamente
antes y despus de Jesucristo.
Origen telrico. Las races de la religiosidad mistrica se
hunden en la tierra, no profana como en nuestros das, sino
concebida como numinosa, divinizada (lo telrico; V. DIOS ti, 2); su
aspecto geolgico queda reducido a categora de simple soporte.
Cualquier mbito de carcter telrico o agrario sacralizado,
cualquier rito arcaico que pretendiera el rejuvenecimiento
biocsmico al amparo del proceso telrico-vegetal presenta brotes
que en un clima propicio irrumpen pujantes con todas las notas
comunes, y tambin algunas diferenciales, de la religiosidad
mistrica. Entre los puntos admitidos por todos los especialistas
est la pertenencia de los misterios a pueblos de civilizacin
agraria y matriarcal, al menos en su origen, as como el origen
preindoeuropeo y presemita de los mismos. Telrico en su origen y
tambin el destino de la sangre derramada por sacerdotes e
iniciados en varios misterios (Atis-Cibele, etc.) en medio de
flagelaciones (Ctulo, 67,5; Lactancio, Institutiones diuinae
1,21,16, etc.); tratan de comunicar a la naturaleza la fuerza de la
sangre a imitacin del efecto producido por la sangre de su dios
cada en tierra. El que realizaran la autoeviracin no con cuchillo
metlico sino de pedernal (acuto slice) es indicio y residuo de
poca arcaica.

La Madre Tierra y la vegetacin. Este origen telrico explica

que la divinidad suprema de los misterios no sea celeste, sino
terrestre; veneran a la tierra divinizada o Madre Telus bajo
diversas advocaciones: Demeter, Magna Mater, Isis, Atargatis,
Cibele, Damia, etc. La potencialidad ms elevada de la Madre
Telus, es decir, la relativa al origen del hombre (fecundidad), a la
previsin del porvenir, a la vida de ultratumba as como a la
fertilidad agraria, tras un proceso de antropomorfizacin, aparece
encarnada en una divinidad o semidivinidad, con preferencia
masculina, unida a la Tierra por lazos defiliacin, de amor
conyugal y, a veces, de simple amante: Persfona, Dioniso, Atis,
Adonis, etc., tipos del joven dios, que muere y resucita (frmula
consagrada por 1. Leipoldt en el libro del mismo ttulo Sterbenden
und auferstehende Gtter, Leipzig 1923 -racionalista-) al comps
del proceso de la vegetacin (invierno-primavera) (V. DIOS 11, 2),
sincronizado antes con la serpiente divinizada (v. SERPIENTE). La
suprema divinidad mistrica, adems de ctnica, es femenina,
madre, inmanente. etc. (V. DIOS II, 2; NATURALEZA, CULTO A LA;
FERTILIDAD, CULTO A LA).
Despolitizacin de la religin. En las religiones tnico-polticas
la relacin con los dioses no era personal sino cvica o poltica. En
la religiosidad mistrica, en cambio, es el iniciado en cuanto
individuo el que busca la unin con la divinidad, el que trata de
alcanzarla por medio de diversos recursos de sim-pata y la halla
tras la muerte. Los misterios despolitizan la religin; nunca se
emplea este trmino con tanto acierto como en este caso, si se lo
entiende en todo su complejo valor etimolgico (polis, ciudadEstado) y semntico actual. Pocas veces encaja tan
ajustadamente, aunque Plotino la use en un contexto diferente, la
frmula huida del uno al Uno (Enadas 6,9,11). Esta fuga,
apetencia de unin del individuo con el Uno entendido no en el
sentido monotesta del cristianismo, ni en el pantesta del
neoplatonismo plotiniano, sino en el mistrico de unin con la
pareja divina, antes de ser tema filosfico, fue experiencia sacral
ntima e intensamente vivida por cuantos practicaron la
religiosidad telrico-mistrica; su piedad no discurre por cauces
de suyo nacionales ni pretende el bienestar colectivo, sino la

salvacin de cada iniciado o, a lo ms, de determinados grupos.

Desde luego esta despolitizacin de la religiosidad mistrica no
cae en el individualismo egosta. Rompe los lazos polticos, pero el
iniciado se siente unido a otros. Los vnculos son va
exclusivamente religiosos y estrechan a cuantos, integrando la
misma comunidad sacral mistrica, caminan hacia la fusin con la
divinidad. Forman una sociedad esotrica similar, en cierto
sentido, a la realidad eclesial del cristianismo.
Ritos de iniciacin. El rito inicitico es la seal externa de
adscripcin a esta clase de religiosidad. En la religin tnicopoltica (v.) se naca, a la telrico-mistrica se llegaba mediante
un rito especial, que supona determinadas disposiciones
interiores, una especie de bautismo (V. INICIACIN, RITOS DE).
Esoterismo. Cuando ahora hablamos de misterio, de ordinario
resaltamos uno solo de los muchos aspectos que portaba la
realidad mistrica e identificamos misterio y esterico. As nos
hallamos en el estadio final de la secularizacin de este trmino,
al considerarlo coleo expresivo del arcanurn, de lo oculto de una
cosa. Pero los misterios inicialmente no eran ocultaciones ni una
especie de sociedades secretas. Ciertamente haba algo oculto,
pero era una exigencia de su misma esencia marginal a la vida
ordinaria. Los misterios partan de los ritos iniciticos, que
apartaban al iniciando del resto de los mortales, de los profanos, y
lo inscriban en un crculo ms reducido para juntos tender a la
unin con la divinidad, separacin que se prolongaba hasta
despus de la muerte por tener cementerios propios (p. ej., los
rficos). Esta unin, que simblicamente se operaba ya en el
momento mismo de la iniciacin, se iba incrementando mediante
la celebracin de fiestas cultuales. Casi todos los ritos Mistricos
tenan categora de smbolo, nico modo de sugerir mejor la
recndita realidad del ms all y de cuanto el iniciado
experimentara tras la muerte. Mas el smbolo de estos ritos poda
ser mal interpretado siempre que alguien se fijara slo en el
significante sin calar hasta el significado, nico vlido en el
contexto misterial. Por eso casi todos los misterios terminaron por
prohibir la divulgacin de sus prcticas; hablar de ellas era

profanarlas, sobre todo al quedar dominados por pueblos de

religin tnico-poltica o celeste (los indoeuropeos). La nica
fuente de conocimiento era su celebracin, su vivencia dentro del
ambiente ntimo de la experiencia sacral. De este modo se impuso
la ley del arcano y fue aumentndose el carcter oculto, esotrico,
en las celebraciones iniciticas. Y tan fuerte fue este matiz que
misterio termin por ser sinnimo de oculto, misterioso. Este
esoterismo es culpable de la escasez de testimonios. Fue tambin
la causa de una de las represiones ms brutales conocidas (caso
de las Bacanales en Roma). El estremecimiento de pasin religiosa
que llev al paroxismo el arcano de las celebraciones mistricas y
la comunin con la divinidad que se rumoreaba se haca por la
comida de vctimas inocentes, similar a la acusacin posterior
contra los cristianos (S. Justino, Dilogo con Trifn 10, etc.),
provoc el encarcelamiento de millares de personas y el
ajusticiamiento, segn Tito Livio, de casi siete mil iniciados. El
hecho de que nunca fueran hallados los cadveres de las vctimas
inocentes comidas por sanguinarias bacantes parece confirmar la
naturaleza ritual de estas muertes, realizadas quizs a veces de
una manera excesivamente realista (Tito Livio 29,8-19, y el
Senatus Consultus, en Corpus Inscriptionum Latinarum 1,581).
Destino de salvacin ultramundana. Todas las creencias y
prcticas de la religiosidad mistrica estn marcadas por el sello
soteriolgico y escatolgico, y buscan la salvacin de cada
iniciado alcanzada de modo perfecto en el ms all de la muerte,
momento en que se consuma la unin con la divinidad.
En todos los relatos mticos y realizaciones cultuales el
iniciado, vinculado con la encarnacin divina -joven dios o
serpiente-, tiene derecho a un bien futuro. Este derecho es
individual y compartido por cuantos participan de la misma
iniciacin. Tras el duelo y la muerte llegar tambin para l la
alegra de una vida feliz, como lleg para el joven dios. Esta
alegra est expresada en el culto de Cibele y Atis con la conocida
frmula: Tened confianza, iniciados!, vuestro dios est a salvo y
tendris salvacin de vuestras aflicciones (Frmico Materno, De
errore profanarum religionum, 3). La salvacin y felicidad personal

se grada de acuerdo con la intensidad de la simpata, en su

sentido etimolgico o compasin (participacin del pathos -pasin
dolorosa o gozosa de otro), o sea en la medida en que se sientan
las peripecias de la divinidad. Los actos clticos de los misterios
estn orientados a preparar y ensear con vivencias que la
muerte es trnsito de una vida a otra, que es necesario llevar una
vida pura y portarse siempre conforme a las enseanzas
recibidas. El culto originariamente naturalista se impregn de
contenido tico y salvfico. Los misterios, en cuanto tales, no
pertenecen a las religiones dogmticas, carecen de un cuerpo de
doctrina. Iban dirigidos al reducto afectivo del individuo ms que a
la inteligencia, tanto en las danzas bquicas de colectiva
exaltacin exttica como en el acto individual e ntimo de la
iniciacin. Aristteles (Apud Synes. oratio 48) afirma con acierto
que el iniciado nada tiene que aprender (mathein) sino que
padecer (pathein) . Este padecer con el dios condensa algo
esencial de los misterios y nos ofrece la clave del alegrarse con l
tras las penalidades de esta vida, que constituye la aspiracin y
destino de todos y cada uno de los iniciados.
Recursos de sim-pata. a. Negativos o purificatorios. En
todos los misterios existan prcticas ordenadas a limpiar la senda
y a romper las ligaduras del espritu, con predominio de uno u otro
de los recursos tradicionales: prcticas de introspeccin y retiro
(misterios rficos, de Isis-Osiris, eleusinos; en stos la promesa de
vida pura tena rigurosidad de voto), un periodo de iniciacin y
adiestramiento en la vida espiritual bajo la direccin de un
sacerdote (Isis-Osiris), ayunos y abstinencias (Atis-Cibele, rficos,
Isis-Osiris, Bacanales), cierta exposicin de las faltas con fin
purificatorio (rficos, cabricos), castigos corporales, flagelaciones,
mutilaciones hasta el derramamiento de sangre, la autoeviracin
(AtisCibele, Tammz-Adonis), tonsuracin, afeitarse la cabeza que
a las mujeres se les permita reemplazarla por un sucedneo
sexual (Isis-Osiris, Tammz-Adonis), purificaciones, abluciones
(Isis, Mitra), sacrificios solemnes de toros (Atis-Cibele, Mitra, v.
TAUROBOLIO; TORO), de cerdos (Eleusis; v. CERDO), etc.
b. Positivos o de asimilacin al dios. Los recursos de

asimilacin completaban la espiritualizacin del iniciado y su

unin con la divinidad. Todo el ceremonial de la religiosidad
inicitica, adems de facilitar la liberacin del mal, tiende a llenar
el ansia de felicidad mediante la unin con la divinidad iniciada en
esta vida y consumada tras la muerte. En los misterios de Sabacio
se recoga este doble aspecto en la frmula, que pronunciaba el
mystes (v. INICIACIN, RITOS DE): Hu del mal, encontr lo
mejor (Demstenes, Corona, 259). Numerosos ritos simbolizan la
unin con la divinidad y, al mismo tiempo, eran medios para
alcanzarla. Entre ellos descuellan el contacto corporal con la
serpiente introducida en el seno del iniciado (Sabacio, v.), la
omofagia o comida, en crudo, de un animal teofnico (misterios
dionisiacos, arcaica religin telrica), el banquete en el que se
alimentaban con el mstico sentido de gape de inmortalidad
(Atis-Cibele, Sabacio, Mitra, v. t. BANQUETE SAGRADO), rito
nupcial o matrimonio sagrado -hierogamia- (Eleusis, Atis-Cibele) y,
en fin, la representacin simblica de la muerte y resurgimiento
del iniciado (Eleusis, AtisCibele, Isis-Osiris, Mitra, etc.). El corazn
de cada iniciado (misticismo individual) se desborda, a veces,
convirtindose en viento huracanado que arrastra a la multitud
posesa, poseda por el dios; es el caso del misticismo colectivo
(mnadas, bacantes, etc.) tan arraigado en el culto dionisiaco,
principalmente entre las mujeres.
Sacerdocio. De acuerdo con el feminismo de su divinidad
suprema y con la constitucin originariamente matriarcal de sus
adoradores, en la religiosidad mistrica predominan las
sacerdotisas. Los ministros del culto llegan a ser encarnacin de la
divinidad no slo por una simulacin cltica sino por obra de una
misteriosa presencia manifestada y conseguida por diversos
medios: identidad de nombre, uso de la mscara divina y el rito de
la hierogamia. Sus intervenciones estn impregnadas de
subjetivismo cultual, muy distante del ritualismo del sacerdocio de
las religiones tnico-polticas (v. SACERDOCIO I).
Tiempo litrgico, mtico-csmico, no histrico. Los miembros
del sacerdocio mistrico y los iniciados aspiran a incrustarse en un
curso metahistrico mediante la apropiacin del drama de la
muerte-resurgimiento del dios mistrico (elemento mtico), en
sintona con el proceso de la naturaleza: invierno-primavera

(elemento telricocsmico), por medio de la realizacin de un rito

invariable y peridicamente reiterado, origen de cada culto
telrico-mi strico (elemento cultual). El llamado tiempo litrgico,
no el histrico, caracteriza la actuacin sagrada y sacerdotal en la
religiosidad de los misterios.
Misterios y cristianismo. Por razn del estrato social al que
pertenecieron la mayora de los primeros cristianos y por diversas
interferencias la Iglesia se confront y, en general, se enfrent con
los misterios. El estudio de la religiosidad telrico-mistrica se
inficion muy pronto de una tendencia polmica al tratar su
relacin con el cristianismo. Racionalistas, protestantes liberales,
catlicos modernistas (Reitzenstein, Renan, Bousset, Leipoldt,
Loisy, S. Reinach, etc.) se empearon en buscar los orgenes del
cristianismo en el rea mistrica, como si no fuera una religin
revelada. No es ste el momento oportuno de oponerse a
semejante postura absurda, como absurdo sera tambin negar
toda relacin, aunque a veces as se haya hecho. Como respuesta
baste observar que el cristianismo no se present como una
revelacin negativa, desenmarcado del contexto religioso y
cultural en el que apareci (mundo greco-romano y judo). Antes
bien es una recapitulacin de todas las cosas en Cristo (Eph 1,9).
No es un aerolito cado del cielo, sino una realidad sobrenatural
encarnada. Como Cristo, slo excluy el pecado, lo heterodoxo, los
ritos inaceptables para su contenido dogmtico revelado y su vida
litrgica; si bien, a veces, la religin cristiana pudo aparecer
recubierta de estructuras recibidas del medio ambiente,
superadas o superables con el tiempo. Un caso paradigmtico: la
muerte d Jesucristo tiene en s misma, ya desde el principio en la
predicacin del mismo Cristo, significacin sacrificial. Cristo muere
voluntaria e intencionadamente para redimirnos. Los jvenes
dioses mistricos mueren imprevistamente y contra su voluntad:
Adonis (jabal), Osiris (lucha 'con otro dios, Seth), Persfona
(desaparecida, rapto), etc. Nunca mueren para reparar a la
suprema divinidad enojada por motivos morales ni para redimir a
los hombres. No merecen el ttulo de salvador; slo se les atribuye
al margen suyo, por simpata con el ritmo de la vegetacin.
Adems su vida y muerte nunca va dirigida al bien de los
hombres, menos an al moral, y, en fin, en ningn caso pueden
compararse con la personalidad y doctrina de Jess. Cristo,

adems, es un personaje histrico, que ninguna relacin guarda

con lo telrico ni con la manifestacin primaveral de la
vegetacin. Un anlisis de todas las relaciones establecidas por
los racionalistas, especialmente en cuanto al bautismo, a la
confirmacin y a la eucarista nos llevara muy lejos (v. L. Allevi, o.
c. en bibl.). En los ltimos lustros, el estudio de las relaciones
entre misterios y sacramentos cristianos ha cambiado de
perspectiva. Antes se haca con fines apologticos (en contra o a
favor de la originalidad del cristianismo), hoy con preocupaciones
ms teolgicas; es decir, se trata de captar mejor el significado
del misterio cristiano en general y de los sacramentos en especial,
siguiendo su origen y desarrollo en todo el contexto histrico.
Conviene, adems, tener en cuenta los misterios no cultuales:
gnosticismo y algunas de sus formas principales (V. HERMETISMO;
MANIQUESMO).

V. t.: ANTROPOMORFISMO II; BAUTISMO I; DIONISOS; DIOS II,

2; ELEUSIS; GRECIA VII; INICIACIN, RITOS DE; INMORTALIDAD;
MSTICA I; MITRA; ORFISMO; SABACIO; SAMOTRACIA, MISTERIO
DE.
BIBL.: N. TURCHi, Fontes historiae mysteriorum, Roma 1923; A.
ALVAREZ, Las religiones mistricas, Madrid 1961; L. ALLEVI,
Misterios paganos y sacramentos cristianos, Barcelona 19'61; M.
GUERRA, Yahvesmo, religiones nacionales y religiosidad
ctnicomistrica, Burgense 7 (Burgos 1966), 9-82; !D, La representatiode la divinidad, esencia del sacerdocio ctnicomistrico, Teologa del sacerdocio. 2 (Burgos 1970) 285-309; O.
CASEL, El misterio del culto cristiano, San Sebastin 1953; K.
PRUMM, art. Mystres, en DB Suppl. 6,2-225; O. KERN, art.
Mysterien en RE 16,12111262; M. P. NILSSON, Geschichte der
Griechischen Religion, II, Munich 1961, 622-701; R. PETTAZONI, 1
Misteri, Roma 1924 (inclinado a la dependencia del cristianismo
respecto de los misterios paganos); W. KOPPERS, Zum Ursprung
des Mysterienswessens in Lichte von Volkerkunde und Indologie,
Eranos-lahrbuch 11 (Gteburg 1944), 213-275.

M. GUERRA GMEZ.
Cortesa de Editorial Rialp.