HIGIENE

UTILIZACION INDUSTRIAL
DE DETERGENTES :
RIESGO HIGIENICO Y PRE VENCION
Ma Victoria ARRIANDIAGA ABAROA
Dra. Ciencias Qumicas
Tcnico Superior de Prevencin
C.N.V.M. d e Bilbao.

El trmino detergente se refiere aun producto qumico, mezcla de varios componentes que se utiliza para
limpieza y que cumple kas siguientes condiciones : a) se
utiliza en forma de bao lquido, b) la accin detersiva
implica otros aspectos adems de la simple eliminacin
de la suciedad, c) la presencia en el sistema detersivo,
de un surfactante o tensioactivo implica una alteracin
en la interfase del sistema (1).
Los detergentes se utilizan para eliminar la suciedad
de superficies flexibles o rgidas, como el lavado de tejidos o desengrase de superficies metlicas, de tal manera
que algunas veces se considera el sustrato (material fibroso o superficie dura) como componente del sistema
detersivo. Sin embargo, la actividad mecnica del sustrato frente al detergente en s solo tiene importancia
cuando se estudian las prestaciones del detergente en
las condiciones de utilizacin.
Los jabones son tambin materiales detergentes,
pero tradicionalmente se da el nombre de detergentes a
productos sintticos.

CLASIFICACION
Los detergentes se suelen clasificar segn el uso aque
se destinan en :
Detergentes de uso domstico.
Detergentes de uso industrial.
Dejando a un Lado los primeros, las principales aplicaciones de los segundos son :

\
1

Industria textil.
Aditivos de gasolinas y aceites lubricantes.
Industria de plsticos.
Industria de ltex y gomas.
Industria metalrgica como agentes de limpieza de
superficie.
Los detergentes se pueden presentar en forma de slidos, en polvo, en escamas, en pasta, o en forma de Iquidos.

3
N"59-SALUD Y TRABAJO- 1987

COMPONENTES (3) (4)

Los principales componentes de un detergente son :
(a) el surfactante o agente tensioactivo.
(b) sustancias reforzantes o secuestrantes.
(c) aditivos o cargas.

Surfactantes o tensioactivos
El surfactante o tensioactivo es el wmponente principal de un detergente, de tal manera que se considera su
principio activo. Muchas veces se utiliza el trmino surfactante para referirse indistintamente al surfactante
propiamente dicho como al detergente en su totalidad.
Se definen como sustancias que alteran las relaciones
energticas de una interfase, en general disminuyendo
la tensin superficial.
Los surfactantes se clasifican segn su comportamiento qumico. Esta manera de clasificacin tambin
puede aplicarse a los detergentes que los contienen.
As, pueden ser : (2).

Aninico:
Ej. sulfonatos, sulfatos, fostatos,, carboxilatos, etc.

Canico:
Ej. aminas y poliaminas, sales de amonio cuatemario.

Neutro o anftero:
Ej. sales de imidazol, amino e imino-steres, polipptidos.

No inico:
Ej. glicoles, compuestos polioxietilnicos, teres alifticos.

Sustancias refonantes o secuestrantes

Estas sustancias mejoran las propiedades limpiadoras del producto mediante una accin quelatizante sobre los elementos res~onsablesde la dufeza del aeua
(principalmente calcio y magnesio), y de esta manera
impiden la inactivacin de los surfactantes. Estos quela-

~-

HIGIENE

tos pueden o bien quedarse en solucin o bien precipitar. Ejemplos de secuestrantes son : polifosfatos, nitrilotriacetatos. etilendiaminotetraacetato, carbonatos y
bicarbonatos, silicatos y metasilicatos.

Aditivos y cargas
Son componentes que aportan propiedades adicionales a las especficas de lavado, y as lograr una presentacin y concentracin deseadas. Pueden ser agentes
blanqueantes como peroxocompuestos; agentes suavizantes como steres fosfricos y polietoxietanol; agentes colorantes como diversos azo-compuestos, agentes
perfumantes. agentes anticorrosivos. etc.

Adems, a valores de pH extremos, la accin irritante de un detergente sobre la piel, produce una destruccin continua del manto cido de sta, que a lo largo de
la jornada tiene un efecto acumulativo y nocivo. Esta
accin deja sin proteccin a la piel frente a sustancias
alergnicas que se encuentran en los tiles de trabajo,
dando lugar a la formacin de eczemas (6), ( 7 ) , (8) y
(9).

METODOS DE ANALISIS
Desde el punto de vista preventivo un esquema de
anilisis de un detergente se dchera centrar en :

~ ~ t c r g e nen
r cpolvo. Utilizacin en industr;a mria1rg;ca

Dcsengrasadi> de superfic~esmetlicas

RIESGO HIGIENICO

a) Determinacin del surfactante.

b) Determinacin del pH.
c) Determinacin de otros componentes

El riesgo higinico de los detergentes puede presentarse en el proceso de fabricacin del detergente, o bien
en la utilizacin del mismo. Sin embargo, cuando se habla de riesgo higinico de un detergente, se suele referir
al que puede presentarse durante su manipulacin (4).
La peligrosidad directa de un detergente se manifiesta como irritante de piel y ojos dando lugar a alteraciones cutneas en forma de dermatosis, que pueden incluso ser alrgicas, o bien conjuntivitis en forma de rinitis.
Sin embargo, segn se indica en la Tabla 1 , para algunas
sustancias, esta accin depende de la concentracin en
que son utilizados (5).
Los detergentes aninicos con componentes como alquil- y aril-sulfatos y sulfonatos, o bien dialquil-sulfosuccinatos, pueden producir estas alteraciones. Por
ejemplo, un alquil-N-metil-taurato es moderadamente
nocivo, y puede ser irritante a concentraciones superiores al 5%.
En general son ms peligrosos los detergentes aninicos, que los catinicos o los no inicos. En parte, esto es
debido a que sus sales disueltas dan soluciones alcalinas.

Determinacin del surfactante

El tipo de surfactante y su identificacin son una gran
ayuda para determinar la peligrosidad del detergente,
ya que, por ejemplo los surfactantes aninicos son ms
peligrosos que los otros. Una vez separada la materia
activa, un mtodo de anlisis cualitativo adecuado sera
por espectrometra de infrarrojo. (Ver Tabla 2).
La cuantificacin del surfactante en el detergente es
en la prctica y desde un punto de vista preventivo un
tema ms complejo. El detergente a analizar puede ser
de muy diverso tipo, y su naturaleza ser desconocida. A
veces los mtodos de anlisis cuantitativo se excluyen
unos a otros produciendo interferencias otros surfactantes de igual o distinta naturaleza. Existen normas
UNE e 1SO y mtodos ASTM para determinar materia
activa aninica y normas UNE e ISO para determinar
materia activa catinicas y no inica. Adems existen
mtodos de anlisis cuantitativo para algunos surfactantes aninicos determinados como los alquil-benceno-sulfonatos y toluen-sulfonatos. Una adaptacin de
estos mtodos analticos podra ser til desde el punto
de vista preventivo para algunos casos determinados.

HIGIENE

TABLA 1
PEI.I<;KOSII>4I>DE TENSIOACTIVOS COYI'LNIDOS t N FOKMlll.A<'lONi:S
DETI-HChN'l'b:S Di: UTII.I%CION GENERAI.

Tipo de
tensioacivo

Ejemplo
-

Peligrosidad (*)

Aninico

Alquil-aril-sulfonatos
Alquil-aril-politer-sulfatos y sulfanatos
Alquil-sulfonatos
Dialquil-sulfolsuccinato
Alquil-sulfatos
Alquil-N-metil-tauratos
Alcoxi-sulfatos

Potencialmente irritante
Potencialmente irritante en piel y ojos.
Potencialmenteirritante.
Moderadamente irritanteen concentracin > 1%.
Potencialmente irritante.
Moderadamente irritante en concentracin> 5"/0
Potencialmente irritante

Catinico

Cloruro de alquil-aril-amonio
Bromura de lauril-isoquinolinio
Cloruro de dodecil-carbamilmetil-dimetilbenzil-amonio

Pueden ser irritantes en concentracin > 10%.

Noes irritante en concentracin< 0.1 %

Neutro

Oleato de trietanolamina

Prcticamente noirritante.

No inico

Alquil-frenoxi-polietoxi-alcohol
Eteres-alquil-etoxilados

Raramente irritante.

Noes irritante en concentracin < 5%

Karamcnteirritante.

(t) No se hace referencia a roxicidad oral.

TABLA 2
DETERMINACIONES ANALITICAS D E INTERES DESDE EL PUNTO D E VISTA
PREVENnVO (10) (11) (12)
Determinacin

Norma UNE

Separacin de la materia activa

Clasificacin cualitativa del
syfactante por absorcin infrarroja
Determinacin del pH e n soluciones
acuosaspormtodospotenciomtricos 55-542-81
Determinacin del contenido en
55-520-75
materiaactivaaninica
Determinacin delcontenidoen
materia activa catinica
Determinacin delcontenido en
materia noinica
Determinacin del contenido e n
alquil-benceno-sulfonato por
absorcin ultravioleta
Determinacin del contenido en
sulfato mineral
Determinacin del contenido en
cloruros

NormaISO

MtodoASTM
D235R-69 ( 1974)
D2357-74 (1979)

4316-1977

D I 172.56 (1980)

2271-1972

D1681-74
D3049-75

55-536-75

2871-1973

55-519-74

2268-1972

D1768-62 (1978)
55-808-85

6844.1983

55-906-85
55-910-85

457-1983
4323-1977

Determinacin del contenidoen

fosfatos
55-543-79 (7)
Determinacin del contenidoen
cromo
Determinacin del contenido en nickel
Anlisis qumico de limpiadores
metlicosde usoindustrial

N059-SALUD Y TRABAJO- 1987

Otrosmtodos

Mtodogeneral colorimtrico
de la difenilcarbazida
Mtodo general colorimtrico
de ladimetilglioxima
D800-58 (1981)

45

HIGIENE

..

Detenninacin del pH
El valor del pH esun dato importante en una solucin
detergente, ya que es conocido que los preparados con
valores pH extremos son casticos y corrosivos. La determinacin del pH se puede hacer por mtodos potenciomtricos existiendo mtodos normalizados al respecto.

Determinacin de otros componentes

Otros componentes de inters preventivo presentes
en los sistemas detersivos son los aniones sulfatos, cloruros y fosfatos, que suelen estar presentes en forma de
sal alcalina y las sales de los metales cromo y nickel.
Existen mtodos establecidos UNE e ISO para la determinacin de aniones en detergentes que permiten
una determinacin cuantitativa. Son en general mtodos volumtricos y gravimtricos.
Los cloruros, adems, se pueden determinar por mtodos potenciomtricos.

Aunque est recogida en la bibliografa la presencia

de cromo y nickel en los detergentes, esto no es frecuente, y cuando ocurreesen pequenas cantidades. Se conocen trabajos sobre dermatitis causadas por estos metales en detergentes de uso domstico. En estos casos, el
anlisis cuantitativo se ha realizado por los mtodos colorimtricos generales de la difenilcarbazida para el
cromo, y de la dimetilglioxima para el nickel(13).
Las normas y mtodos analticos que podran ser
adaptados para ser aplicados al anlisis de detergentes
desde el punto de vista preventivo estn recogidos en la
Tabla 2.

que sean comercializados o utilizados en el territorio

nacional. Este 'grado de biodegradabilidad debe ser
igual o superior a1 80% y esta Orden est destinada a la
proteccin del medio ambiente, recogiendo directivas
comunitarias similares.
Es curioso sefialar que los tensioactivos menos peligrosos en su manipulacin como son los catinicos y los
no iniws son txicos ecolgicos muy importantes, por
su poder espumante (15). Al ser difcil la sustitucin de
muchos de estos productos en las formulaciones detergentes, existen excepciones al cumplimiento de la Orden anterior, hasta una fecha determinada y de acuerdo
con los avances tcnicos que permitan esta sustitucin.
1.c)h merodos analiticos reglamcntadosconiernientes
a la determinacibn de la biodeeradabiliclad de rensioac-

t i v o s ~ erecogen en la Tabla 3.

TABLA 3

lI

B.O.E. - Ordcndel5deseptiembrede 1YX5(B.O.E. del30

de octubre).
-

Correccin de erroresde esta Orden (B.O.E. del

28de diciembre de 1985).
~ e s o l u c i n d e l l de
l marzode 1986 (B.O.E. del
22de marzo).

C.E.E. - Directiva del Consejo 731404lCEE del 22 de novi

emhre de 1973.
- Directiva del Conscjo731405!CEE del 22 de novi
ernhrc de 1973.
- DirectivadelConscjo821242!CEEdel31 demar.
zo de 1982
- Directiva del Consejo 86194lCEE del 10 de marzc

MEDIDAS DE PREVENCION

Como en otros casos de afecciones cutneas, el uso

de euantes v gafas., o bien el uso de cremas Drotectoras
"barrera" frente a sustancias irritantes o alergnicas,
son las medidas de proteccin adecuadas (6),(14).

BIBLIOGRAFIA

DISPOSICIONES LEGALES
CONCERNIENTES
A LA MANIPULACION
DE DETERGENTES
No existen dis~osicionesleeales de mbito reneral
que regulen lam~nipulacindedetergentes en laindustria. Slo existen ReglamentacionesTcnico-Sanitarias
sobre elaboracin. circulacin v comercio de detereentes, y su destino son los detergentes de uso domstico y
aquellos utilizados pra trabajos y s e ~ i c i o relacionas
dos directa o indirectamente con los productos alimentarios.
Sin embargo, s est reglamentada la condicin de
biodegradabilidad que deben cumplir los tensioactivos

l. KIRK-OTHMER. Encydopedia of Cbemicd Technology. Wiley-lnterscience. New York. 1963.

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7. STOVALL, geraldine, K . Occupational dermatitiF among bairdremers. Journal o f Occupational

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8. GLOOR, M. et al. Im'tations eekf von tendisen

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ANNUAL BOOK OF ASTM STANDARDS.
Pprt. 30. ASTM. Filadelfia. 1981.
QUINONES, P.A. Sensibilwltions dergiigues de
contact su nickelet au c h m e . Annales de Dermatologie et de Syphiligraphie. vol. 92, 1965, pg.
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CHIAN, E.S.K. Organics. Joumal WPCF, Vol.
52,1980pg. 1120-1143.

Este texto presenta de forma condensada, Dero riaurosa. los asoectos

esenciales' de la Higiene lndusirial incluyendo informacin de utilizacin inmediata en situaciones reales, dando
protagonismo a los conceptos bsicos
y a las cuestiones de utilizacin prctica. Cada capitulo consta de una breve
presentacin inicial, seguida de anexos, impresos en cartulina, en los que
se tratan aspectos puntuales que complementan el tema de forma operativa,
facilitando asi su utilizacincomo prontuario o como medio didactico.

HIGIENE INDUSTRIAL
BASICA

Autores: Grupo de Trabajo del I.N.S.H.T.

Coordinacin: GUASCH FARRAS, Juan
C.N.C.T. Barcelona.

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