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DESARENADO
El desarenado tiene como objetivo eliminar partculas ms
pesadas que el agua, que no se hayan quedado retenidas en el
desbaste, y que tienen un tamao superior a 200 micras, sobre todo
arenas pero tambin otras sustancias como cscaras, semillas, etc. Con
este proceso se consiguen proteger los equipos de procesos posteriores
ante la abrasin, atascos y sobrecargas.

Existen
tres
tipos
de
desarenadores
fundamentales:
desarenadores de flujo horizontal, desarenadores de flujo vertical y

desarenadores de flujo inducido.

Los desarenadores de flujo horizontal son utilizados en
instalaciones de pequeas poblaciones y consisten en un
ensanchamiento del canal del pretratamiento de forma que se reduzca
la velocidad de flujo y decanten las partculas. Debe disearse con un
canal paralelo para proceder a su limpieza que se realiza manualmente.
Suelen instalarse con un canal Parshall a la salida que permite al mismo
tiempo mantener la velocidad constante y medir el caudal.
Los desarenadores de flujo vertical se disean mediante tanques
que tienen una velocidad ascensional del agua tal que permite la
decantacin de las arenas pero no caen las partculas orgnicas. Suelen
ser depsitos tronco-colndricos con alimentacin tangencial.

Los desarenadores de flujo inducido son de tipo rectangulares

aireados. En estos equipos se inyecta aire por medio de grupos

motosoplantes creando una corriente en espiral de manera que permite
la decantacin de las arenas y genera una corriente de fondo. Adems
el aire provoca la separacin de las materias orgnicas. De esta forma,
dado que el depsito est aireado y se favorece la separacin de la
materia orgnica, se reduce la produccin de malos olores.
La separacin de las arenas puede ser manual o por medio de
hidrocicln, en plantas de pequeo tamao. En plantas mayores se
instalan sistemas de separacin mediante tornillos de arqumedes o
mediante clasificador alternativo de rastrillos o de vaivn. stos dos
ltimos lavan las arenas y vuelven a disminuir su contenido en materia
orgnica.
El diseo del desarenador se realiza en base al anlisis de los
fenmenos de sedimentacin de partculas granuladas no floculantes
las cuales sedimentan independientemente unas de otras, no existiendo
interaccin significativa entre las ms prximas. El estudio de las
velocidades de sedimentacin se puede realizar utilizando las frmulas
de Stokes (en rgimen laminar), de Newton (en rgimen turbulento) de
Allen (en rgimen transitorio). Deben aplicarse algunas correcciones
para tener en cuenta:
- La forma de las partculas (factor esfericidad)
- La concentracin de slidos en suspensin
- La velocidad de flujo horizontal
- La temperatura del agua residual

En la prctica se pueden tomar como base los datos vlidos en

sedimentacin libre para, partculas de arena de densidad 2,65,
temperatura del agua de 15,5C y eliminacin del 90%.

Dimetro de las partculas

eliminadas

Velocidad de sedimentacin

0,150 mm

40-50 m/h

0,200 mm

65-75 m/h

0,250 mm

85-95 m/h

0,300 mm

105-120 m/h

Si el peso de la arena es sustancialmente menor de 2,65 deben

usarse velocidades de sedimentacin inferiores a las expuestas en el
cuadro anterior.
El diseo del desarenador ser efectivo si adems de lograr la
extraccin de las arenas descritas con suficiente rendimiento, consigue
que stas sean realmente elementos minerales, cuyo contenido en
materia orgnica sea nfimo. Para evitar que la materia orgnica de
granulometra similar a la de las arenas sedimente con ellas se disean
los desarenadores de forma que se asegure en ellos un "barrido o
limpieza de fondo". Este fenmeno, se explica por el hecho de que
existe una velocidad crtica del flujo a travs de la seccin, por encima
de la cual las partculas de un tamao y una densidad determinadas,
una vez sedimentadas, pueden de nuevo ser puestas en movimiento y
reintroducidas en la corriente. Para partculas de 0,200 mm de
dimetro y peso especfico de 2,65 la velocidad crtica de barrido es
0,25 m/s, adoptndose en la prctica a efectos de diseo una velocidad
de 0,30 m/s. Manteniendo esta velocidad, se consigue que las arenas
extradas tengan un contenido en materia orgnica menor del 5%.
Dos tcnicas son la base de los procedimientos utilizados en la
separacin de arenas: La separacin natural por decantacin en canales
o depsitos apropiados y la separacin dinmica por procesos utilizando
inyeccin de aire o efectos de separacin centrfuga. La separacin
natural requiere una constancia absoluta en el paso del agua. El diseo
ms complejo corresponde al canal aireado:

El aire que se inyecta provoca una rotacin al lquido (trayectoria

horizontal) y crea una velocidad constante de barrido de fondo,
perpendicular a la velocidad de paso, la cual puede entonces variar sin
inconvenientes. El aire inyectado, adems de su papel motor, favorece,
por su efecto de agitacin, la separacin de la materia orgnica que
puede quedar adherida a las partculas de arena.
Los difusores de aire se sitan en uno de los laterales del tanque
a una distancia entre 0,5 y 0,9 m sobre el suelo. Para el control
hidrulico del elemento y para mejorar la eficacia en la eliminacin de
arenas se suelen usar deflectores tanto en la entrada como en la salida
de agua.
La seccin transversal del canal es semejante a la de los tanques
de aireacin de los fangos activos de circulacin espiral con la

excepcin de que se incluye un canal de recogida de arenas de unos

0,9 m de profundidad, con paredes laterales muy inclinadas que se
ubica a lo largo de un lateral del depsito, bajo los difusores de aire. La
seccin transversal de un desarenador aireado ser:

Los parmetros de diseo ms importantes son:

Parmetro

Valor
Intervalo

Valor

No aireados
<70 m3/m2/hora (a
Qmx)

Carga hidrulica

Velocidad horizontal

0,24-0,40

0,3 m/s

Tiempo de retencin

45-90 s

60s

Longitud

20-25 veces la altura de la lmina

de agua
Circulares

Carga hidrulica

<70 m3/m2/hora (a Qmx)

Velocidad perifrica media

0,3 - 0,4 m/s

Tiempo de retencin

0,5 -1 min (a Qmx)

Aireados

Carga hidrulica

<70 m3/m2/hora (a
Qmx)

Velocidad horizontal

<0,15 m/seg

Tiempo de retencin a caudal

2 - 5 min
punta

Relacin longitud anchura

3:1 a 5:1

4:1

Profundidad

2-5m

Relacin anchura-profundidad

1:1 a 5:1

Longitud

7,5 a 20 m

Anchura

2,5 a 7 m

Suministro de aire

0,20-0,60
m3/min

1,5:1

0,5

Para disear el desarenador en primer lugar se determina el

volumen unitario que se necesita de tanque teniendo en cuenta el
caudal de tratamiento y el tiempo de retencin establecido para
conseguir los objetivos de eliminacin de arenas.

Siendo:
V = Volumen unitario del tanque (m3)
Q = Caudal (m3/h)
N = Nmero de unidades
TR = Tiempo de retencin (min)

Generalmente se calcula para el caudal punta horario, empleando

un tiempo de retencin de entre 2 y 5 minutos (valor indicativo 3 min).
A continuacin se determina la superficie de desarenador
necesaria en funcin de la carga superficial a la que se deba trabajar.
Con estos datos se puede definir las dimensiones del desarenador