2.2. Asignacin de Prioridades.

Existen varios mtodos para asignar prioridades al trabajo que se realiza en un

centro de trabajo. Las reglas que comentaremos a continuacin son vlidas tanto
para las operaciones de servicio como para las de manufactura. A pesar de que se
han desarrollado reglas ms complejas para aplicaciones especficas (mquinas
mltiples, por ejemplo), su anlisis excede los objetivos de este captulo.
Entre las reglas bsicas estn:
Fecha de vencimiento (conocida tambin como fecha de vencimiento
ms prxima). Como indica su nombre, esta regla selecciona la tarea cuya fecha
de vencimiento sea ms prxima, a fin de ejecutarla primero. En caso de empate,
se puede utilizar una regla secundaria (de esta lista) para determinar el orden de
prioridad. Esta regla suele utilizarse en operaciones cuya planificacin se basa en el
sistema MRP, ya que la fecha de vencimiento es inherente a dicho mtodo,y el
sistema la genera de manera natural.
Tiempo de procesamiento ms corto (TPC). Nuevamente el nombre de la
regla resulta bastante descriptivo. Las tareas se organizan en orden de prioridad de
acuerdo con el tiempo de procesamiento estimado para realizarlas (la tarea con el
tiempo de procesamiento ms corto se coloca en primer lugar de la lista). Una de
las ventajas de este mtodo radica en que muchas tareas se completarn
rpidamente. Por desgracia,la regla no cuenta con parmetros que indiquen cundo
requiere el cliente su pedido. Por otro lado, utilizar esta regla en ocasiones provoca
que las tareas ms complejas se dejen al final de la lista,dando lugar a retrasos en
su realizacin;esta condicin es poco recomendable en entornos donde las tareas
complejas suelen estar relacionadas con pedidos de clientes valiosos y de gran
tamao.
Holgura total. De acuerdo con esta regla, se elige una tarea especfica, luego se
calcula el tiempo total necesario para realizar todas las operaciones restantes del
trabajo en cuestin, y despus el tiempo total que transcurrir hasta que la tarea se
venza. Al restar el tiempo de procesamiento total del tiempo total hasta el
vencimiento se obtiene un valor denominado holgura. En realidad, la holgura es un
tiempo en almacenamiento temporal o un tiempo que puede transcurrir sin peligro
de retrasar la tarea. La regla consiste en seleccionar aquellas tareas que permiten
el menor tiempo de holgura y realizarlas primero,dado que son las que se
encuentran en ms peligro de retraso si no se les atiende.
Holgura por operacin. Se trata de una variante de la holgura total. De acuerdo
con esta regla,la holgura total se divide entre el nmero de operaciones restantes.
La tarea con menor holgura total por operacin se programa primero.Esto ofrece
ms informacin que la regla de holgura total, por ejemplo, la holgura promedio de
cada operacin en lugar de la holgura total de la tarea completa.
Primero en llegar, primero en ser atendido. sta es la regla que ms utilizan
las organizaciones de servicios,como bancos y tiendas minoristas,aunque muchas
veces se debe a que no tienen alternativa. El supuesto inherente es que la primera
tarea tambin se requiere primero. Adems, esta regla suele ser percibida como

justa, ya que la tarea que ingresa primero a la operacin tendr prioridad de

ejecucin.
Proporcin crtica. En el caso de esta regla se calcula una proporcin sin
unidades de medicin, dividiendo el tiempo restante hasta el vencimiento entre el
trabajo remanente. El trabajo remanente es el tiempo total de procesamiento,
mientras que el tiempo restante es aquel que transcurre hasta que vence la
ejecucin de la tarea. Si la proporcin crtica es mayor que 1, significa que hay
holgura; si es igual a 1, no existe holgura y el trabajo debe llevarse a cabo sin
retraso; si es menor que 1,la tarea ya se encuentra retrasada.Evidentemente,esta
regla indica que la tarea con menor proporcin crtica debe programarse primero.
Muchas personas consideran que sta es la mejor regla, ya que toma en cuenta
tanto la fecha de vencimiento como el tiempo de holgura.
EJEMPLO
Suponga que un centro de trabajo tiene las siguientes seis tareas en espera de
procesamiento (se presentan en el orden en que llegaron al centro de trabajo):

Necesitamos analizar cul es el mejor programa para realizar el trabajo en este

centro. Observe que, sin importar lo que decidamos, es muy probable que exista un
problema. La tarea A, por ejemplo, se vence dentro de las prximas 3 horas, y slo
contamos con 4 horas ms de trabajo.Tambin podemos observar que hay 19.5
horas de trabajo total, y que la tarea con el tiempo de vencimiento ms tardo se
vence dentro de 19 horas, lo que significa que por lo menos alguna otra tarea se
retrasar. En todo caso, necesitamos revisar la secuencia de tareas bajo la
perspectiva de las distintas reglas para determinar el orden de prioridad ms
efectivo:
Fecha de vencimiento. Con esta regla el establecimiento de prioridades es sencillo.
Simplemente observamos el vencimiento de las tareas, y la que se venza primero
tendr la prioridad ms alta. Tambin debemos tomar en cuenta las implicaciones

para la demorade pedido,suponiendo que iniciamos en la hora 0:

Tiempo de procesamiento ms corto. Observe que cuando aplicamos esta regla

tenemos un empate entre dos tareas, la A y la F. Por lo tanto, utilizaremos una
regla secundaria en este caso,fecha de vencimiento para determinar el orden
de prioridad.

Observe las disyuntivas a que se da lugar.En el caso de la fecha de

vencimiento,tenamos cuatro de las seis tareas retrasadas, pero ninguna
demasiado. La demora total de las cuatro tareas era de slo 3 horas.En el caso del
TPC,sin embargo,nicamente hay dos tareas retrasadas, pero por demasiado
tiempo. La demora combinada de las dos tareas fue de 12 horas.
Holgura total. Para determinar el orden de procesamiento necesitamos calcular la
demora y luego establecer la prioridad a partir de sta. En este caso, la demora es
simplemente la diferencia entre el trabajo restante y el tiempo que falta para el
vencimiento.

Resulta bastante obvio que este mtodo tal vez no es el mejor para el grupo de
nuestro caso.Aunque ninguna de las tareas retrasadas lo est por demasiado
tiempo, slo hay una actividad que no tendr demora de acuerdo con nuestros
planes.

Proporcin crtica. La ltima regla que ejemplificaremos es la proporcin crtica.

Recuerde que la proporcin se calcula dividiendo el tiempo restante hasta el
vencimiento entre el trabajo restante. Las tareas con la menor proporcin crtica se
toman en cuenta primero.

Incluso aunque este mtodo puede tener un gran atractivo debido a que incorpora
casi toda la informacin,resulta claro que no es el mejor para este grupo de tareas
en particular. Slo una de las tareas estar a tiempo; el resto estn retrasadas,
sobre todo dos de ellas.De acuerdo con los resultados que hemos obtenido en este
ejemplo,es preciso reconocer que pocas veces existe un mtodo idneo.
Programacin en entornos MRP y de arrastre
Las reglas de programacin que hemos descrito suelen aplicarse en entornos de
produccin donde no se utilizan sistemas integrados de control de la produccin,

por ejemplo, en talleres pequeos. En aquellos entornos donde se utilizan mtodos

integrados (por ejemplo, MRP o sistemas de arrastre Kanban), son los propios
sistemas los que proporcionan prioridades inherentes de programacin.
Sistemas MRP. Como el programa maestro se explotamediante la lgica de
MRP, la fecha de vencimiento sealada en el programa maestro para cada artculo y
los ajustes por tiempos de espera que utiliza la lgica MRP generarn fechas de
vencimiento para todos los subensamblajes y componentes.Estas fechas de
vencimiento se emplean despus para establecer el orden de prioridad para la
produccin. En consecuencia,el mtodo MRP usa la programacin de prioridades de
fecha de vencimiento como parte de la lgica bsica del sistema.
Sistemas de arrastre (pull) Kanban. Los sistemas de arrastre son, en esencia,
sistemas reactivos que generan informacin sobre la demanda a partir del uso del
material. Las seales de produccin provienen de la necesidad de reemplazar el
material que se ha sido arrastrado desde el inventario para su procesamiento. En
este sentido, los sistemas de arrastre son bsicamente sistemas de prioridad
del tipo primero en llegar, primero en ser atendido. La principal diferencia entre
ambos surge cuando se presentan mltiples requerimientos de arrastre
prcticamente simultneos al centro de trabajo. En otras palabras, podra resultar
difcil determinar cul requerimiento se gener primero. Por otro lado, adems de
reconocer una seal de arrastre que llegue primero al centro, casi siempre es
importante evaluar las necesidades de material implcitas. La modificacin del
orden de prioridad es resultado de la informacin sobre la tasa de produccin o de
la necesidad de material a medida que se utiliza en centros de trabajo
subsiguientes. En este sentido, la recomendacin es que cuando llega una seal de
arrastre para mltiples partes prcticamente al mismo tiempo, es mejor procesar
primero el material que se utiliza con ms rapidez en centros de trabajo
subsiguientes.