Jornadas Filosofas del cuerpo- Cuerpos de la Filosofa

Brenda Daney UBA

brenda.daney@gmail.com
Lo posible: la fenomenologa merleau-pontyana y sus aportes a la teora del discurso.
La fenomenologa de Merleau-Ponty ha dejado un legado insoslayable a la hora de
pensar categoras de las pocas actuales y su aporte no pierde vigencia dentro de las
actuales lneas de pensamiento filosfico. Con esta idea como gua, nuestra intencin en
este trabajo es tomar ciertas nociones fenomenolgicas, particularmente de Signos y de Lo
visible y lo invisible y pensar en su contribucin a la Ontologa de lo Discursivo que plantea
el pensamiento post-marxista de Laclau. Para ello el propsito ser slo dejar sugeridas
algunas lneas de lectura en esta direccin que constituirn el principio de futuras
investigaciones.
La heterogeneidad de temas que abre el trabajo de Laclau nos obliga a circunscribir
el campo de nuestra investigacin lo ms especficamente posible. Para ello hemos elegido
tomar ciertos ejes de lo que l ha constituido como ontologa discursiva para elaborar
ciertas lneas de relacin con la reformulacin de la ontologa tradicional que ha elaborado
el fenomenlogo francs.
Partiendo de la idea saussureana de que el lenguaje se constituye como sistema de
diferencias, sin trminos positivos, Laclau plantea que las identidades de un sistema
siempre se constituyen de modo relacional, que el mismo no puede ser nunca un sistema
cerrado porque ello nos remitira a un esencialismo que su obra ha sorteado con xito. A la
vez, el sistema de significacin no puede ser completamente abierto porque esto nos
conducira a un desplazamiento constante de significados y a una permanente dispersin de
sentido. Pero entonces, sin un extremo ni el otro, necesitamos poder formular algn tipo de
fijacin para poder hablar de algo como sentido. All es donde surge el significante vaco,
como un elemento particular que asume la funcin estructuralmente universal dentro de
un campo discursivo. Aquel elemento que permite cierta sutura, cierta fijacin parcial del
juego de las diferencias, de modo que la cadena significante pueda, justamente, adquirir
algn sentido.1 Al mismo tiempo,
[] Un significante vaco slo puede surgir si la significacin en cuanto tal est habitada por una
imposibilidad estructural, y si esta imposibilidad slo puede significarse a s misma como
interrupcin (subversin, distorsin, etc.) de la estructura del signo. Es decir que los lmites de la
significacin slo pueden anunciarse a s mismos como imposibilidad de realizar aquello que est
en el interior de esos lmites.
[]

1 Cfr. Biglieri, Paula Perell, Gloria. Los usos del psicoanlisis en la teora de la hegemona de Ernesto
Laclau. Bs. As. Ed. Grama. 2012. P. 28-30.

De tal modo, nos encontramos en la situacin paradjica de que aquello que constituye la
condicin de posibilidad de un sistema significativo sus lmites- es tambin aquello que constituye
su condicin de imposibilidad un bloqueo en la expansin continua del proceso de significacin. 2

Ahora bien, si toda totalidad depende siempre de la mediacin de una particularidad, a la

vez, esto debe ser representado para poder encontrar cierta fijacin de sentido, es decir,
tener acceso a algn tipo de totalidad. Esta representacin totalizante slo ser posible
adjudicndole a la particularidad la representacin de una totalidad que a la vez ser
inconmensurable con ella. Este tipo de relacin de representacin es lo que Laclau llama
una relacin hegemnica, esta tensa negociacin fracasada entre lo particular y lo
universal.3 No hay un cierre de lo social sino ms bien efectos suturantes. Esto cobra
operatividad a travs de la nocin de articulacin. Los objetos aparecen articulados, no
como se engarzan las piezas de un mecanismo de relojera, dice Laclau, sino en tanto la
presencia de unos en otros hace imposible suturar la identidad de ninguno de ellos.
As,
En el contexto de esta discusin, llamaremos articulacin a toda prctica que establece una
relacin tal entre elementos, que la identidad de stos resulta modificada como resultado de esta
prctica. A la totalidad estructurada resultante de la prctica articulatoria la llamaremos discurso.4

Las formaciones discursivas no adquieren su unificacin ni a travs de una cierta

coherencia lgica, ni desde un sujeto trascendental o fuente de sentido que los sustente, ni
tampoco en la unidad de una experiencia: su coherencia proviene de lo que Laclau llama
una regularidad en la dispersin, el momento de desajuste es esencial a toda prctica
hegemnica, su centralidad articulatoria revela inexorablemente el colapso de una lnea
demarcatoria entre lo contingente y lo necesario y por ello ninguna lgica hegemnica
puede dar cuenta de la totalidad de lo social y constituir su centro.
La apertura de lo social es, por consiguiente, la precondicin de toda prctica hegemnica 5

Ahora bien dnde nos deja esto respecto de los postulados fenomenolgicos?
Si pensamos en la fenomenologa tradicional, la posicin de Laclau es clara: su trabajo ha
avanzado en lo que se llama post-marxismo recibiendo grandes contribuciones del post2 Laclau, Ernesto. Emancipacin y diferencia. Buenos Aires. Ed. Ariel. 1996. P. 70-1
3 Cfr. Biglieri, P Perell, G. Op. Cit. P. 35
4 Laclau, Ernesto, Mouffe, Chantal. Hegemona y estrategia socialista. Hacia una radicalizacin de la
democracia. Buenos Aires. FCE. 2010. P. 142-3.
5 Laclau, E, Mouffe, Ch. Op Cit. P. 186.

estructuralismo y la deconstruccin derridiana6. En este camino no queda mucho lugar para

mantener los preceptos fenomenolgicos tradicionales en donde ha sido planteada la
posibilidad de una instancia de mostracin ante-predicativa, pero an as la fenomenologa
es acogida por Laclau como uno de los pilares a ser repensado.
En otros trabajos hemos mostrado que la categora de discurso tiene una tradicin que remonta a
las tres principales corrientes intelectuales del siglo XX: la filosofa analtica, la fenomenologa y el
estructuralismo. En las tres, el siglo comenz con una ilusin de inmediatez, de un acceso no
mediado discursivamente a las cosas mismas el referente, el fenmeno y el signo,
respectivamente-. En las tres, sin embargo, esta ilusin de inmediatez se disuelve, en un cierto
punto, y debe ser reemplazada por una u otra forma de mediacin discursiva. 7

A travs de esta cita vemos claramente cul sera la divisoria fundamental. No hay para
Laclau un acceso no mediado a las cosas mismas, no hay un momento de mostracin
fundamental. Ello es denominado por l como una ilusin de acceso inmediato, como una
ficcin irrealizable. Volveremos sobre este punto ms adelante.
Avanzando especficamente a Merleau-Ponty, lo primero que nos interesa resaltar es
justamente la bifurcacin de caminos que ahora se nos vuelve ms clara. Luego trataremos
de rescatar lo que creemos que pueden seguir siendo aportes a la ontologa discursiva de
Laclau.
La diferencia fundamental, entonces, es que en el pensamiento merleau-pontyano
encontramos una adherencia, una mixtura originaria entre el mundo y nosotros, previa a
la palabra y al pensamiento. La vida, lo vivido, la experiencia del mundo constituyen el
material en bruto al cual la filosofa se dirige para interrogar acerca de qu es el mundo
antes de ser cosa de que se habla 8. La fenomenologa de Merleau-Ponty pretende, en la
misma lnea de crtica a las filosofas reflexivas que posteriormente ha deconstruido Laclau,
revalorizar lo que nos proporciona la experiencia vivida, el contacto espontneo con el
mundo, pero la diferencia con ste ultimo radica en que para Merleau-Ponty hay una
instancia previa a la predicacin en donde podemos encontrar el sentido del ser del mundo,
mientras que para Laclau no hay tal instancia previa sino que el entramado ontolgico o
tejido mismo del sentido tiene ya siempre un carcter discursivo.
Cito a Merleau-Ponty,

6 Tambin ha contribuido el psicoanlisis lacaniano, tema que no abordaremos aqu.

7 Laclau, E. Mouffe. C. Op. Cit. P. 11.
8 Cfr. Battn Horenstein, Ariela. Hacia una fenomenologa de la corporeidad. Crdoba. Ed. Universitas / Ed.
FFyH (UNC). 2004. P. 127.

En cierto sentido la fenomenologa es todo o nada. Este orden de la espontaneidad enseante

[] - no puede volverse a poner inmediatamente bajo la jurisdiccin de una conciencia ecsmica y
pacsmica so pena de volver a convertirse en falta de sentido, debe ensearme a conocer lo que
ninguna conciencia constituyente puede saber: mi pertenencia a un mundo preconstituido. 9

Ahora bien, esta arquitectura previa a lo predicativo se sustenta en una imbricacin entre el
cuerpo y el mundo que es absolutamente puesta de manifiesto en Lo visible y lo invisible a
travs de la nocin de quiasmo o entrelazo, que evidencia la percepcin como un constante
intercambio entre lo que nos rodea y nosotros mismos, intercambio tan ntimo que segn
Merleau-Ponty es como el que existe entre el mar y la playa. 10 Con estas descripciones, el
fenomenlogo francs busca superar las instancias subjetivas y objetivas de la percepcin,
el dualismo clsico de las filosofas previas, en pos de una novedosa descripcin de nuestro
contacto con el mundo y, en consecuencia, de una reformulacin de la ontologa tradicional.
Al mismo tiempo, ello implica repensar nuestra relacin con el lenguaje, asunto que a
nuestro entender cobra gran importancia en esta obra y puede tambin vincularse con el
anlisis de Laclau.
Dice Merleau-Ponty,
En un sentido, como dice Husserl, toda la filosofa consiste en restituir una potencia de significar,
un nacimiento del sentido o un sentido salvaje, una expresin de la experiencia por la experiencia
que ilumina especficamente el campo del lenguaje. 11

Tambin en Signos, Merleau-Ponty resalta la importancia de reflexionar sobre el modo de

presencia del objeto al sujeto, la concepcin del objeto y la concepcin del sujeto tal como
aparecen a la revelacin fenomenolgica y, en este sentido, considera que el problema
puede ser abordado especialmente desde la fenomenologa del lenguaje12. Sera a travs del
lenguaje que una filosofa fenomenolgica revela el orden de la espontaneidad enseante
del mundo vivido, inaccesible al psicologismo y al historicismo.
[] Hay pues en la actualidad de la palabra una luz que no se encuentra en ninguna expresin
simplemente posible, hay en nuestro campo de presencia lingstico una operacin que nos
sirve de modelo para concebir otros sistemas de expresin posibles, lejos de ser un caso particular
de stos.13
9 Merleau-Ponty, Maurice. Signos. Barcelona. Ed. Seix Barral. 1964. Trad. C. Martinez y G. Olivier. P. 113.
10 Cfr. Battn Horenstein, A. Op Cit. P. 133.
11 Merleau-Ponty, Maurice. Lo visible y lo invisible. Buenos Aires. Ed. Nueva Visin. 2010. Trads. Consigli,
E y Capdevielle. P. 139.

12 Cfr. Merleau-Ponty, M. Signos. Barcelona. Ed. Seix Barral. 1964. Trad. C. Martinez y G.
Olivier. P. 111.

No se tratara de una prioridad absoluta del lenguaje, sino ms bien de una radicalidad
originaria, de un entrelazamiento en el origen que dara cuenta del entramado constitutivo
del mundo y de las cosas. Pero esta radicalidad supone una instancia previa a la reflexin
de la conciencia, una situacin ante-predicativa ya operando, que es ante la cual debemos
responder el llamado de la experiencia misma:
Ella misma (la filosofa) es lenguaje, descansa en el lenguaje, pero eso no la descalifica para hablar
del lenguaje, ni para hablar del pre-lenguaje y del mundo mudo que los duplica: por el contrario,
ella es lenguaje operante, ese lenguaje-all que no puede saberse sino desde adentro, por la prctica,
que est abierto a las cosas, llamado por las voces del silencio, y contina un ensayo de articulacin
que es el ser de todo ser.14

Ahora bien, volviendo a Laclau, la importancia dada por el fenomenlogo francs al

lenguaje no es menor y puede ser pensada como un necesario aporte de la fenomenologa al
trabajo posterior, pero es preciso repensar la categora de lenguaje dentro de la ms amplia
que Laclau ha denominado discurso. Al respecto, l aclara dos cuestiones fundamentales
que servirn a los fines de este trabajo: la primera es que el hecho de que todo objeto se
constituya como objeto de discurso no refiere a la cuestin acerca de un mundo exterior al
pensamiento, ni a la alternativa realismo/idealismo. Lo que se negar no es la existencia
externa al pensamiento de dichos objetos, sino la afirmacin de que ellos puedan
constituirse como tales al margen de toda condicin discursiva. La segunda aclaracin
pertinente aqu es que Laclau rechaza expresamente el carcter mental del discurso. Frente
a esto, afirma el carcter material de toda estructura discursiva. Los juegos del lenguaje
de Wittgenstein constituyen un claro ejemplo de dicho carcter. Tambin Merleau-Ponty es
aqu reconocido por Laclau como el intento fenomenolgico ms radical de romper con el
esencialismo inherente a toda forma de dualismo15. Pero entonces, acogiendo la importancia
de una revisin del lenguaje enfatizada por la fenomenologa merleau-pontyana, debemos,
a la vez, volver a preguntarnos qu es lo que implica describir sus estructuras, o ms bien
cmo aquello que se muestra hace su aparicin. La pregunta, o ms bien la decisin a
tomar, es si es a travs de algo anterior a la predicacin, lenguaje operante, mundo salvaje o
experiencia ante-predicativa, como resultado de una falla estructural, fisura permanente
en el proceso de significacin.
Dice Laclau,
Sin embargo, la transicin a la totalidad relacional que hemos denominado discurso difcilmente
solucionara nuestros problemas iniciales, si la lgica relacional y diferencial de la totalidad
discursiva se impusiera sin limitacin alguna. [] Pero si aceptamos, por el contrario, que una
13 Merleau-Ponty, M. Op Cit. P. 126.
14 Merleau-Ponty, M. Lo visible y lo invisible. Buenos Aires. Ed. Nueva Visin. 2010. Trads.
Consigli, E y Capdevielle. P. 116.
15 Cfr. Laclau, E. Mouff, C. Op. Cit. P. 146-7.

totalidad discursiva nunca existe bajo la forma de una positividad simplemente dada y delimitada,
en ese caso la lgica relacional es una lgica incompleta y penetrada por la contingencia. 16

As, como ya le hemos dicho, el carcter incompleto de toda totalidad elimina la posibilidad
de pensar un principio subyacente que fije y constituya el campo de las diferencias. La
tensin irresoluble interioridad-exterioridad es la condicin de toda prctica social: la
necesidad slo existe como limitacin parcial del campo de la contingencia17.
La necesidad no existira como forma de un principio subyacente o como fundamento, sino
como esfuerzo de literalizacin que fija las diferencias de un sistema relacional. Estas
diferencias se revelan en la prctica articulatoria que consiste en la construccin de puntos
nodales o significantes vacos que fijan parcialmente el sentido. Su carcter parcial procede
del carcter no cerrado de toda totalidad, que es a la vez, producto del constante
desbordamiento de todo discurso por la infinitud del campo de la discursividad.18
La idea de falla estructural, como vemos, atraviesa la ontologa discursiva de Laclau
obligndonos a deshacer las apelaciones filosficas clsicas a un esencialismo ltimo, tanto
como las supuestos sinsentidos en que recaeramos al aceptar como parte del sistema a un
elemento como la contingencia. Pero es al entender que aqu no hay lugar para la
constitucin de algo como pleno, que vemos que dicho esencialismo pierde sentido dentro
de esta lgica. En esto Merleau-Ponty habra sido un antecedente al decir que
El papel de la filosofa como conciencia de la racionalidad en la contingencia no es un saldo
insignificante.19

Ahora bien, esta falta, propiamente nombrada es explcita en el trabajo de Laclau, pero
algunos atisbos aparecen aqu y son los que queremos arriesgar como hiptesis de lectura.
En la terminologa merleau-pontyana aparece permanentemente la nocin de ambigedad,
nocin que nos interesa en este punto: ella no refiere a confusin o equvoco, sino ms bien
a pluralidad o exceso de significacin, en virtud de lo cual cualquier determinacin unvoca
o limitada resulta insuficiente. Esta nocin implica una renuncia al ideal de claridad y
distincin20, la ambigedad se impone porque los fenmenos no se dejan encerrar en una

16 Laclau, E. Mouff, C. Op. Cit. P. 150.

17 Cfr. Laclau, E. Mouffe, C. Op. Cit. P. 151.
18 Cfr. Laclau, E. Mouffe, C. Op. Cit. P. 154
19 Merleau-Ponty, M. Signos. Barcelona. Ed. Seix Barral. 1964. Trad. C. Martinez y G. Olivier. P.
134
20 Cfr. Escribano, Xavier. Sujeto encarnado y expresin creadora. Barcelona. Prohom Edicions. 2004. P.
330/1.

sola lectura, en un nico orden de significaciones 21. Esta nocin atraviesa todo el
pensamiento de Merleau-Ponty. Entonces, sin intencin de profundizar demasiado porque
excedera los lmites de este trabajo pero s pensando en la idea de dejar planteada una lnea
de lectura, Humanismo y terror tambin ha sido un intento de mantener filosficamente
viva la tensin irresoluble entre la contingencia y el sentido de la historia, su intencin
habra sido nuevamente mostrar la ambigedad de cada acto sin renunciar a una filosofa de
la historia22. La cuestin de que no haya un cierre definitivo sino un permanente
desgarramiento estaba tambin presente aqu:
Respecto de Humanismo y terror,
Sin duda aparece aqu el pensamiento profundo de Merleau-Ponty: la contingencia fundamental, el
modo humano como un estado abierto.[] La filosofa de la existencia es la conciencia lcida de
este estado paradjico de la coexistencia humana: todo es ambiguo y, sin embargo, hay que elegir
comprometiendo a la humanidad entera.23

La cuestin que nos interesa dejar abierta a discusin es si la nocin de ambigedad es

insuficiente, tal como la hemos podido delinear brevemente en este trabajo, para explorar
los matices significativos dentro de la terminologa que emplea Laclau. La ambigedad
merleau-pontyana es uno de los esfuerzos ms plenos de vislumbrar la falta de sentido
ltimo, el esencialismo previo de las filosofas clsicas. Sus mltiples matices de
significacin son, en efecto un aporte. Por otro lado creemos que dentro de la ontologa
discursiva de Laclau, la nocin de ambigedad puede ser sometida a examen pero uno de
los posibles resultados de esto es que ella sea pensada mejor en el marco de la nocin de
articulacin, ms adecuada y operativamente vital a los fines de su anlisis.
Por otro lado, la idea de contingencia tambin tiene atisbos de aparicin en la obra merleaupontyana y tambin puede ser bien recibida por el trabajo de Laclau. Nuevamente la
cuestin a dejar abierta aqu es si la misma puede pensarse al nivel de lo constitutivo y en
qu modo se mostrara su operatividad entonces. La idea que subyace en ambos filsofos es
de qu modo se trasciende la nocin sustancialista de lenguaje en direccin a una
concepcin relacional que involucre un constante inter-juego de fijaciones y
desplazamientos de sentido y cul es, entonces, el camino de la filosofa bajo estas

21 Sobre esto vale la pena mencionar el trabajo de Marsh, JL. The triumph of ambigity:
Merleau-Ponty and Wittgenstein, Philosophy Today, Vol 19, n 3/4 (1975), pp 243-255, que
concluye con que el ltimo Wittgenstein y Merleau-Ponty aceptarn a la larga la ambigedad y
harn de ella la base de sus filosofas.
22 Cfr. Eiff, Leonardo. Filosofa y poltica existencial. Merleau-Ponty, Sartre y los debates argentinos. Los
Polvorines. Universidad Nacional de General Sarmiento. 2011. P. 45.

23 Eiff, L. Op Cit. P. 61.

condiciones, cul la dinmica de movimiento que as se despliega. Este ser el tema de

futuras investigaciones.

BIBLIOGRAFIA
Battn Horenstein, Ariela. Hacia una fenomenologa de la corporeidad. Crdoba. Ed.
Universitas / Ed. FFyH (UNC). 2004.
Biglieri, Paula Perell, Gloria. Los usos del psicoanlisis en la teora de la hegemona de
Ernesto Laclau. Bs. As. Ed. Grama. 2012.
Eiff, Leonardo. Filosofa y poltica existencial. Merleau-Ponty, Sartre y los debates
argentinos. Los Polvorines. Universidad Nacional de General Sarmiento. 2011.
Escribano, Xavier. Sujeto encarnado y expresin creadora. Barcelona. Prohom Edicions.
2004.
Laclau, Ernesto, Mouffe, Chantal. Hegemona y estrategia socialista. Hacia una
radicalizacin de la democracia. Buenos Aires. FCE. 2010.
Laclau, Ernesto. Emancipacin y diferencia. Buenos Aires. Ed. Ariel. 1996.
Merleau-Ponty, Maurice. Lo visible y lo invisible. Buenos Aires. Ed. Nueva Visin. 2010.
Trads. Consigli, E y Capdevielle.
Merleau-Ponty, Maurice. Signos. Barcelona. Ed. Seix Barral. 1964. Trad. C. Martinez y G.
Olivier.