-Muscular (media): con dos capas de msculo liso

dispuestos en forma longitudinal y circular. Las capas

musculares son respANATOMIA Y FISIOLOGIA DEL SISTEMA
RENAL
Los organismos pluricelulares realizan a diario gran
cantidad de reacciones metablicas con el fin de
mantener los procesos vitales en equilibrio. Mediante la
energa acumulada en los alimentos, los diferentes
tejidos hacen posible que se lleve a cabo la respiracin, la
circulacin sangunea, la digestin y absorcin de
nutrientes, la reparacin de clulas daadas, la
movilidad, el ejercicio, la elaboracin de sustancias como
hormonas, vitaminas, enzimas, etc. Estos mltiples
procesos metablicos que se producen en cada segundo
de la vida de los individuos trae como consecuencia la
produccin de muchos desechos txicos que deben ser
eliminados del organismo por distintos mecanismos para
preservar la salud. La accin de las lgrimas, adems de
permitir una perfecta lubricacin ocular, ayuda a la
eliminacin de bacterias y partculas extraas. A travs
del sudor, la piel se encarga de eliminar algunas sales y
minerales. El sistema respiratorio expulsa el dixido de
carbono acumulado en la sangre al producirse la
hematosis en los alvolos pulmonares. En la ltima
porcin del sistema digestivo tiene lugar la formacin de
materia fecal que debe ser eliminada del organismo va
rectal. El sistema renal, tambin llamado sistema urinario
o sistema excretor, realiza la importante funcin de
eliminar los residuos nitrogenados producto del
metabolismo de las clulas a travs de la orina, sustancia
principal de desecho con alto contenido de agua.
El sistema renal est formado por los siguientes rganos:
dos riones, dos urteres, una vejiga y una uretra. Los
riones son los rganos que forman la orina, mientras
que las vas urinarias (urteres, vejiga y uretra) son los
encargados de eliminarla del organismo.

rganos del sistema renal

RIONES
Son dos rganos con forma de haba o poroto, de color
rojo oscuro y con un peso cercano a los 150 gramos.
Estn situados en la parte posterior del abdomen, a
ambos lados de las vrtebras lumbares. De tamao
similar al de un puo cerrado, su longitud es de 10-12
centmetros, 6 centmetros de ancho y 3 centmetros de
espesor. El rin derecho se ubica por debajo del hgado
y el izquierdo por debajo del diafragma, levemente ms
arriba que el anterior y en adyacencia con el bazo. Ambos
rganos estn rodeados por una fina cpsula de tejido
conectivo.
Los riones se disponen por fuera del peritoneo, es decir,
en forma retroperitoneal. El peritoneo es la membrana
que envuelve a la mayora de los rganos abdominales.
Cada rin posee un borde convexo situado hacia la
pared abdominal y un borde cncavo hacia el interior
llamado hilio, donde se ubican la arteria y la vena renal,
los vasos linfticos, los nervios y el urter. Encima de
cada rin se ubican las glndulas adrenales o
suprarrenales, encargadas de la secrecin de hormonas
como la adrenalina y que no forman parte del sistema
urinario.

Los riones presentan tres zonas bien delimitadas:

corteza, mdula y pelvis renal.
-Corteza: de color amarillento, se sita por debajo de la
cpsula de tejido conectivo y se dispone en forma de
arco. La corteza recibe ms del 90% del flujo sanguneo
que llega al rin. Tiene por funcin la filtracin y la
reabsorcin de sangre.
-Mdula: es el lugar donde se produce la orina. La mdula
renal, de color rojizo, se dispone en la parte profunda de
la corteza y presenta estructuras llamadas pirmides de
Malpighi, similares a conos invertidos. Los vrtices de
cada pirmide desembocan en una formacin
denominada cliz menor. A su vez, todos los clices
menores en cantidad de 8-18, convergen en 2-3 clices
mayores que vacan la orina en la pelvis renal.
-Pelvis renal: tiene forma de embudo. La funcin de la
pelvis renal es reunir toda la orina formada y conducirla
hacia los urteres.
Los riones son los encargados de filtrar la sangre para
liberarla de desechos txicos como la urea y la creatinina,
y de sales y minerales en exceso. Ambos riones filtran
alrededor de 400 litros de sangre por da que producen
1,5-2 litros de orina, dependiendo de las condiciones de
cada individuo.
Las funciones que tienen los riones son:

-Excretar desechos del metabolismo celular por medio de

la orina.
-Regular la homeostasis, es decir, controlar el medio
interno para que se mantengan condiciones estables y
constantes para un efectivo metabolismo celular.
-Controlar el volumen de lquidos intersticiales.
-Producir orina.
-Regular la reabsorcin de electrolitos (iones de cloro,
sodio, potasio, calcio, etc.).
-Segregar hormonas como la eritropoyetina y renina. La
eritropoyetina regula la produccin de glbulos rojos
(eritropoyesis), que tiene lugar en la mdula sea de los
huesos largos, las costillas y el hueso del esternn. La
renina acta ante la cada del volumen sanguneo o en la
disminucin del sodio corporal, hechos que traen
aparejado una disminucin de la presin arterial.

Estructura interna del rin

ANATOMA DEL NEFRN

El nefrn es la unidad estructural y funcional de los
riones. Cada rin posee alrededor de un milln de
nefrones distribuidos en la corteza y la mdula. El nefrn
est compuesto por dos partes, el corpsculo renal o de
Malpighi y los tbulos renales.

CORPSCULO RENAL
Se ubica en la corteza renal. Est constituido por el
glomrulo y la cpsula de Bowman.
El glomrulo, contenido dentro de la cpsula de Bowman,
se forma de la siguiente manera: la arteria renal, que
lleva sangre oxigenada a los riones, se ramifica hasta
formar la arteriola aferente y penetra por el polo vascular
del corpsculo hacia la cpsula de Bowman. En su interior
se forman miles de capilares que se disponen en forma de
ovillo.

Estos capilares, que poseen

la mayor permeabilidad de todos los capilares existentes
en el organismo, se van uniendo en su trayecto hasta
formar la arteriola eferente, que sale del glomrulo por el
mismo polo vascular. Una nueva ramificacin capilar
tiene lugar alrededor de los tbulos renales, donde se
forman los capilares peritubulares, que en su recorrido
irn aumentando de dimetro hasta formar las vnulas,
que se conectan con la vena renal de cada rin. Las
venas renales derecha e izquierda se unen a la vena cava
inferior. Cabe sealar que a diferencia de los que sucede
con las redes capilares de todos los tejidos, en que una
red capilar arterial deriva en una red capilar venosa,
solamente en los glomrulos de los nefrones se forma
una segunda red capilar arterial precedida por otra.
La cpsula de Bowman est formada por una delgada
capa de clulas endoteliales. Se ubica en el extremo ciego
de los tbulos y encierra al glomrulo. Entre la cpsula de

Bowman, que tiene forma de copa, y el glomrulo se

encuentra el espacio de Bowman.
Diagrama de un corpsculo renal o de Malpighi

Ya se dijo que el
corpsculo renal tiene un polo vascular, donde penetra la
sangre a travs de la arteriola aferente y sale por la
arteriola eferente. En el otro extremo se ubica el polo
tubular, por donde sale el filtrado hacia los tbulos
renales.
La funcin de cada corpsculo renal es filtrar la sangre
para su purificacin, reabsorbiendo todas las sustancias
necesarias para el organismo y excretando todos los
desechos a travs de la orina. Estas funciones estn
reguladas por el sistema endcrino mediante las
hormonas antidiurtica, aldosterona y paratiroides.
TBULOS RENALES
La cavidad de la cpsula de Bowman se contina con un
tbulo largo y de trayecto sinuoso, el tbulo contorneado
proximal. Luego sigue el asa de Henle, que es un tbulo
recto con forma de U donde se diferencia una rama
descendente y otra ascendente, y por ltimo el tbulo
contorneado distal, que desemboca en el tbulo colector
y adopta un trayecto similar al proximal. La funcin que
tienen los tbulos renales es transportar la orina y
transformar su composicin qumica hasta los tbulos

colectores. Este conducto colector es comn a varios

nefrones y es donde se produce la concentracin final de
la orina por accin, como se expondr ms adelante, de la
hormona antidiurtica.
Estructura de un nefrn

APARATO
YUXTAGLOMERULAR
En algunas reas de su recorrido, la arteriola aferente (la
que penetra en el glomrulo) se adosa al tbulo
contorneado distal. Esto produce una modificacin en las
clulas de ambas estructuras que da lugar al aparato
yuxtaglomerular. Con el nombre de mcula densa se
conoce a la modificacin celular existente en el tbulo
distal.

En el aparato
yuxtaglomerular se produce la renina, una enzima que
acta como hormona controlando la tensin normal de
sangre. En los casos de un descenso del sodio corporal o
ante la disminucin del volumen de sangre circulante, por
ejemplo en casos de hemorragias importantes, se
produce una disminucin de la presin sangunea. El
aparato yuxtaglomerular se activa rpidamente y
comienza a segregar renina, que pasa de inmediato al
torrente circulatorio. La renina acta sobre una sustancia
producida en el hgado, el angiotensingeno, que es
convertido en angiotensina I. Esta se transforma en
angiotensina II, cuyo efecto es contraer los capilares
sanguneos y aumentar la concentracin de aldosterona,
una hormona producida por las glndulas suprarrenales
que retiene sodio y agua. La reabsorcin de sodio, que se
produce en los tbulos contorneados distales de los
nefrones, produce arrastre de agua y aumento de la
volemia. Por el contrario, un aumento de la tensin
arterial o de la oferta de sodio tubular hace disminuir la
secrecin de renina.
FISIOLOGA DEL NEFRN
Cuando la sangre llega a los glomrulos de los riones,
una parte del componente plasmtico abandona la
circulacin capilar para ingresar en los nefrones. En su
recorrido por los tbulos, ese filtrado retendr las
sustancias de desecho que ms tarde se transformar en

la orina y har retornar nuevamente a la sangre los

componentes tiles al organismo.
FORMACIN DE LA ORINA
La formacin de orina por parte de los riones consta de
tres procesos: filtracin glomerular, reabsorcin tubular y
secrecin tubular.
-Filtracin glomerular
Tal como fue mencionado en prrafos anteriores, los
glomrulos funcionan como filtros de sangre, es decir,
tanto el agua como los desechos metablicos y algunas
sales minerales abandonan los capilares glomerulares y
se dirigen hacia el espacio de la cpsula de Bowman para
luego arribar a los tbulos renales. Como el flujo de
sangre que ingresa al corpsculo renal va arteriola
aferente soporta una gran resistencia debido a la
disposicin en ovillo de los capilares glomerulares, la
sangre empieza a filtrarse. Ello significa que sustancias
de bajo peso molecular como el agua, algunos
aminocidos, glucosa, sales minerales y sustancias
nitrogenadas de desecho como urea, creatinina, cido
rico y amonaco abandonan en forma pasiva los
capilares arteriales y se depositan en la cpsula de
Bowman. Hay que notar que as como fueron eliminados
de la circulacin los desechos txicos, tambin lo han
hecho sustancias necesarias para el organismo como las
sales, glucosa y aminocidos, entre otras. Las molculas
pesadas como protenas, lpidos y clulas de la sangre no
son filtradas. Los riones filtran alrededor de 125
mililitros por minuto, lo que hace un total de 180 litros
diarios.
-Reabsorcin tubular
Las clulas que forman el epitelio tubular se encargan de
recuperar las sustancias tiles que escaparon por
filtracin glomerular. La reabsorcin tubular se lleva a
cabo en todo el sistema tubular, es decir, en los tbulos

contorneados proximal y distal, en el asa de Henle y an

en los tbulos colectores. Este proceso se realiza por
transporte activo o por difusin simple (transporte
pasivo) a favor del gradiente de concentracin. En los
casos en que las sustancias por reabsorberse sobrepasan
la capacidad de reabsorcin de los tbulos, son
eliminadas por la orina.
-Secrecin tubular
As como las clulas que forman el epitelio tubular
recuperan las sustancias tiles mediante la reabsorcin,
tambin se encargan del pasaje de sustancias hacia la luz
de los tbulos. La secrecin tubular implica tambin el
paso de dichos componentes desde los capilares
peritubulares hacia los tbulos. La secrecin tubular se
realiza tanto por transporte activo como por difusin
simple. Las sustancias que se secretan son hidrogeniones
(H+), amonaco (NH3) y amonio (NH4+).
PASAJE DE SUSTANCIAS EN EL TBULO CONTORNEADO
PROXIMAL
En el tbulo contorneado proximal son reabsorbidos a la
circulacin sangunea alrededor del 50-60% del agua
filtrada, iones de sodio, cloro, calcio, bicarbonato y
magnesio, toda la glucosa y la mayora de los
aminocidos. Gracias a ese importante volumen
recuperado es posible mantener el lquido del espacio
intersticial. Ante la eventualidad de que algunas
protenas se hayan filtrado en los glomrulos son
reabsorbidas en este sector hacia la circulacin
sangunea.
PASAJE DE SUSTANCIAS EN EL ASA DE HENLE
En este sector se recupera alrededor del 20% del agua
filtrada y el 25% de los iones de cloro y de sodio filtrados
en el glomrulo. La rama descendente del asa de Henle,
que est conectada al tbulo contorneado proximal, es
impermeable al sodio pero permeable al agua, con lo cual

se produce su absorcin hacia la circulacin. La rama

ascendente es muy permeable al sodio e impermeable al
agua. El lquido que transita por la rama descendente se
hace ms concentrado debido a la importante reabsorcin
de agua que tiene lugar en este tramo. Al llegar a la rama
ascendente y sufrir una reabsorcin de sodio hacia el
intersticio, pierde un poco esa tonicidad que traa desde
el tramo anterior.
PASAJE DE SUSTANCIAS EN EL TBULO CONTORNEADO DISTAL
En esta parte tubular se reabsorbe hasta un 10% del
sodio y cloro filtrados que no fueron absorbidos en el
tbulo proximal. La absorcin de cloro se realiza por
difusin simple, mientras que el sodio se reabsorbe con
gasto de energa mediante la bomba de sodio y potasio.
Adems, hay secrecin de (H+) por transporte activo y de
iones de potasio (K+) en forma pasiva debido a su
elevada concentracin intracelular. La actividad de
reabsorcin y secrecin que tiene lugar en el tbulo distal
produce una mayor concentracin de la orina.

PASAJE DE SUSTANCIAS EN EL
TBULO COLECTOR

Alrededor del 20% del agua filtrada en los glomrulos es

reabsorbida en el tbulo contorneado distal y en el tbulo
colector por la accin de la hormona antidiurtica,
encargada de aumentar la permeabilidad al agua en
ambas estructuras tubulares. Determinadas situaciones
hacen que el cerebro estimule la secrecin de hormona
antidiurtica y disminuya la diuresis (emisin de orina),
por ejemplo ante hemorragias profusas, cuadros de
estrs o estados de emocin profunda. Por el contrario,
es inhibida la accin de esta hormona ante la presencia
de elevadas cantidades de alcohol en sangre, hecho que
favorece la produccin de orina. La falta de hormona
antidiurtica por trastornos a nivel central provoca
grandes prdidas de agua por la orina (poliuria),
enfermedad conocida como diabetes inspida.

Resumiendo, los
riones no solo cumplen la importante misin de excretar
del organismo las sustancias nitrogenadas de desecho
por medio de la formacin de orina, sino que tambin
intervienen en el balance de lquidos, controlan las
concentraciones de sales, mantienen el pH de la sangre,
ayudan a conservar la tensin sangunea normal y
estimulan la produccin de glbulos rojos.
URTERES
Son conductos pares que se originan en la pelvis renal y

trasladan la orina desde cada rin hasta la vejiga

urinaria. En una persona adulta los urteres tienen una
longitud de 25-35 centmetros y un dimetro de 3
milmetros. Se ubican en posterior del abdomen y
descienden hacia la vejiga atravesando sus paredes en
forma oblicua, desembocando en el trgono vesical a
travs de los orificios ureterales. Los urteres poseen
tres capas.
-Serosa (externa): formada por tejido conectivo que
protege al rgano del resto de las vsceras.
onsables del avance de la orina en una sola direccin a
travs de movimientos peristlticos (de contraccin y
relajacin).
-Mucosa (interna): cubierta por tejido epitelial
estratificado.

A nivel de los
orificios ureterales existe un esfnter involuntario que
regula el trnsito del flujo urinario en una sola direccin.
No obstante, cuando la vejiga est llena, cada orificio
ureteral se cierra gracias a la propia contraccin
muscular de la vejiga, evitando as el reflujo de orina
hacia el rin.
VEJIGA URINARIA

Es un rgano muscular hueco, de forma esfrica cuando

est llena (similar a un pomelo) y del tamao de una
ciruela de aspecto arrugado cuando est vaca, producto
de la relajacin de su musculatura. Tiene por funcin
recibir la orina procedente de los urteres, almacenarla
momentneamente y luego enviarla a la uretra para su
excrecin. La capacidad de la vejiga es de alrededor de
500 mililitros, aunque en condiciones extremas puede
albergar hasta dos litros.
En ambos sexos se ubica por detrs de la snfisis pbica y
por delante del recto. Adems, en la mujer se localiza en
la parte superior de la vagina y en el hombre en la parte
superior de la prstata. Los dos orificios ureterales se
ubican a unos 4 centmetros de la salida uretral,
formndose una estructura triangular, el trgono vesical,
en la zona media del piso de la vejiga. Alrededor del
trgono se localiza el msculo detrusor, que al contraerse
expulsa la orina hacia la uretra. Posee un esfnter vesical
(o uretral interno) de fibras musculares lisas. Se ubica en
el cuello y es involuntario.
La vejiga de compone de tres capas, una serosa externa,
una muscular y una mucosa.
-Serosa: de tejido conectivo, est cubierta en parte por el
peritoneo parietal.
-Muscular: formada por tres capas de msculo liso, dos
de fibras longitudinales y una de fibras circulares en el
medio de ambas.
-Mucosa: en contacto con la orina. Est formada por
epitelio estratificado adaptado para albergar la acidez de
la orina.

URETRA
Es un conducto que comienza en la cara inferior de la
vejiga y termina en una abertura llamada meato urinario.
En su origen est el ya mencionado esfnter uretral
interno o esfnter vesical. Rodeando a este esfnter se
ubica el esfnter uretral externo, voluntario y de fibras
musculares estriadas. El cierre de la uretra es controlado
por ambos esfnteres. La uretra est formada por dos
capas, una muscular (externa) y una mucosa (interna).
La uretra tiene por funcin transportar la orina desde la
vejiga hacia el exterior por medio de la miccin. En el
hombre sirve adems para el pasaje de semen en la
eyaculacin.
URETRA FEMENINA
Posee una longitud de 3-4 centmetros. Desemboca en la
entrada de la vagina a travs del meato uretral, a dos
centmetros detrs del cltoris.

URETRA
MASCULINA
Tiene una longitud aproximada de 20 centmetros. De
acuerdo a su trayecto, se distinguen tres porciones.
-Uretra prosttica: es la parte de la uretra que atraviesa
la prstata. Mide 3 centmetros y recibe el semen de los
conductos prostticos y de los conductos deferentes.
-Uretra membranosa: es un corto canal de 1-2
centmetros de longitud donde se encuentra el esfnter
uretral externo que permite controlar el reflejo de la
miccin.
-Uretra peneana: tambin denominada uretra esponjosa,
tiene 15 centmetros de largo. Se proyecta por la cara
inferior (ventral) del pene y termina en el meato urinario
externo.

Seccin longitudinal de la uretra masculina

COMPOSICIN DE LA
ORINA
Es un lquido transparente, de color mbar y olor
caracterstico. Contiene residuos slidos disueltos en un
95-96% de agua. Dentro de los desechos nitrogenados, la
mitad corresponde a la urea y el resto a amonios,
creatinina y cido rico. Adems posee cloruros, fosfatos,
sulfatos, cido ascrbico, sodio y potasio entre otros. En
condiciones normales, la orina es estril y no posee
glucosa, protenas, lpidos, bilirrubina, glbulos rojos ni
restos de sangre. El pH normal de la orina (medida de la
acidez o alcalinidad) se ubica entre 5 y 7, dependiendo
del tipo de alimentacin.
REFLEJO DE LA MICCIN
Es el mecanismo por el cual se vaca la vejiga. Teniendo
en cuenta la permanente filtracin glomerular, por lo
general se forma alrededor de 1-3 mililitros de orina por
minuto, con lo cual cada 3 horas la vejiga contiene unos
200-500 mililitros. A partir de ese volumen comienzan a
activarse los centros nerviosos y la necesidad de realizar
la miccin. Debido a las propiedades elsticas de la vejiga
y a mecanismos nerviosos que evitan la contraccin del

msculo detrusor, la presin dentro de la vejiga se

mantiene constante mientras se est llenando. Pero
cuando la tensin de sus paredes sobrepasa el umbral
normal aumenta la presin intravesical y se desencadena
un reflejo nervioso que ocasiona deseos de orinar. Ese
aumento de presin es recibido en el cuello de la vejiga y
en el esfnter vesical. La orina es desalojada del
organismo por la relajacin (apertura) del esfnter uretral
externo con participacin del msculo detrusor de la
vejiga, que se contrae.
La eliminacin diaria de orina es de alrededor de 1,5
litros. Los bebs y nios pequeos, al no tener control de
esfnteres, se orinan ni bien se llena la vejiga. Personas
adultas con ciertos trastornos del sistema nervioso
pueden presentar incontinencia urinaria (enuresis). El
temor extremo y ciertas situaciones emocionales pueden
ser motivo de enuresis pasajera

ANATOMIA Y FISIOLOGIA DEL SISTEMA RENAL

Los organismos pluricelulares realizan a diario gran
cantidad de reacciones metablicas con el fin de
mantener los procesos vitales en equilibrio. Mediante la
energa acumulada en los alimentos, los diferentes
tejidos hacen posible que se lleve a cabo la respiracin, la
circulacin sangunea, la digestin y absorcin de
nutrientes, la reparacin de clulas daadas, la
movilidad, el ejercicio, la elaboracin de sustancias como
hormonas, vitaminas, enzimas, etc. Estos mltiples
procesos metablicos que se producen en cada segundo
de la vida de los individuos trae como consecuencia la
produccin de muchos desechos txicos que deben ser
eliminados del organismo por distintos mecanismos para
preservar la salud. La accin de las lgrimas, adems de
permitir una perfecta lubricacin ocular, ayuda a la
eliminacin de bacterias y partculas extraas. A travs
del sudor, la piel se encarga de eliminar algunas sales y
minerales. El sistema respiratorio expulsa el dixido de
carbono acumulado en la sangre al producirse la

hematosis en los alvolos pulmonares. En la ltima

porcin del sistema digestivo tiene lugar la formacin de
materia fecal que debe ser eliminada del organismo va
rectal. El sistema renal, tambin llamado sistema urinario
o sistema excretor, realiza la importante funcin de
eliminar los residuos nitrogenados producto del
metabolismo de las clulas a travs de la orina, sustancia
principal de desecho con alto contenido de agua.
El sistema renal est formado por los siguientes rganos:
dos riones, dos urteres, una vejiga y una uretra. Los
riones son los rganos que forman la orina, mientras
que las vas urinarias (urteres, vejiga y uretra) son los
encargados de eliminarla del organismo.
rganos del sistema renal

RIONES
Son dos rganos con forma de haba o poroto, de color
rojo oscuro y con un peso cercano a los 150 gramos.
Estn situados en la parte posterior del abdomen, a
ambos lados de las vrtebras lumbares. De tamao
similar al de un puo cerrado, su longitud es de 10-12
centmetros, 6 centmetros de ancho y 3 centmetros de
espesor. El rin derecho se ubica por debajo del hgado
y el izquierdo por debajo del diafragma, levemente ms
arriba que el anterior y en adyacencia con el bazo. Ambos

rganos estn rodeados por una fina cpsula de tejido

conectivo.
Los riones se disponen por fuera del peritoneo, es decir,
en forma retroperitoneal. El peritoneo es la membrana
que envuelve a la mayora de los rganos abdominales.
Cada rin posee un borde convexo situado hacia la
pared abdominal y un borde cncavo hacia el interior
llamado hilio, donde se ubican la arteria y la vena renal,
los vasos linfticos, los nervios y el urter. Encima de
cada rin se ubican las glndulas adrenales o
suprarrenales, encargadas de la secrecin de hormonas
como la adrenalina y que no forman parte del sistema
urinario.

Los riones presentan tres zonas bien delimitadas:

corteza, mdula y pelvis renal.
-Corteza: de color amarillento, se sita por debajo de la
cpsula de tejido conectivo y se dispone en forma de
arco. La corteza recibe ms del 90% del flujo sanguneo
que llega al rin. Tiene por funcin la filtracin y la
reabsorcin de sangre.
-Mdula: es el lugar donde se produce la orina. La mdula
renal, de color rojizo, se dispone en la parte profunda de
la corteza y presenta estructuras llamadas pirmides de
Malpighi, similares a conos invertidos. Los vrtices de
cada pirmide desembocan en una formacin

denominada cliz menor. A su vez, todos los clices

menores en cantidad de 8-18, convergen en 2-3 clices
mayores que vacan la orina en la pelvis renal.
-Pelvis renal: tiene forma de embudo. La funcin de la
pelvis renal es reunir toda la orina formada y conducirla
hacia los urteres.
Los riones son los encargados de filtrar la sangre para
liberarla de desechos txicos como la urea y la creatinina,
y de sales y minerales en exceso. Ambos riones filtran
alrededor de 400 litros de sangre por da que producen
1,5-2 litros de orina, dependiendo de las condiciones de
cada individuo.
Las funciones que tienen los riones son:
-Excretar desechos del metabolismo celular por medio de
la orina.
-Regular la homeostasis, es decir, controlar el medio
interno para que se mantengan condiciones estables y
constantes para un efectivo metabolismo celular.
-Controlar el volumen de lquidos intersticiales.
-Producir orina.
-Regular la reabsorcin de electrolitos (iones de cloro,
sodio, potasio, calcio, etc.).
-Segregar hormonas como la eritropoyetina y renina. La
eritropoyetina regula la produccin de glbulos rojos
(eritropoyesis), que tiene lugar en la mdula sea de los
huesos largos, las costillas y el hueso del esternn. La
renina acta ante la cada del volumen sanguneo o en la
disminucin del sodio corporal, hechos que traen
aparejado una disminucin de la presin arterial.

Estructura interna del rin

ANATOMA DEL NEFRN

El nefrn es la unidad estructural y funcional de los
riones. Cada rin posee alrededor de un milln de
nefrones distribuidos en la corteza y la mdula. El nefrn
est compuesto por dos partes, el corpsculo renal o de
Malpighi y los tbulos renales.
CORPSCULO RENAL
Se ubica en la corteza renal. Est constituido por el
glomrulo y la cpsula de Bowman.
El glomrulo, contenido dentro de la cpsula de Bowman,
se forma de la siguiente manera: la arteria renal, que
lleva sangre oxigenada a los riones, se ramifica hasta
formar la arteriola aferente y penetra por el polo vascular
del corpsculo hacia la cpsula de Bowman. En su interior
se forman miles de capilares que se disponen en forma de
ovillo.

Estos capilares, que poseen

la mayor permeabilidad de todos los capilares existentes
en el organismo, se van uniendo en su trayecto hasta
formar la arteriola eferente, que sale del glomrulo por el
mismo polo vascular. Una nueva ramificacin capilar
tiene lugar alrededor de los tbulos renales, donde se
forman los capilares peritubulares, que en su recorrido
irn aumentando de dimetro hasta formar las vnulas,
que se conectan con la vena renal de cada rin. Las
venas renales derecha e izquierda se unen a la vena cava
inferior. Cabe sealar que a diferencia de los que sucede
con las redes capilares de todos los tejidos, en que una
red capilar arterial deriva en una red capilar venosa,
solamente en los glomrulos de los nefrones se forma
una segunda red capilar arterial precedida por otra.
La cpsula de Bowman est formada por una delgada
capa de clulas endoteliales. Se ubica en el extremo ciego
de los tbulos y encierra al glomrulo. Entre la cpsula de
Bowman, que tiene forma de copa, y el glomrulo se
encuentra el espacio de Bowman.
Diagrama de un corpsculo renal o de Malpighi

Ya se dijo que el
corpsculo renal tiene un polo vascular, donde penetra la
sangre a travs de la arteriola aferente y sale por la
arteriola eferente. En el otro extremo se ubica el polo
tubular, por donde sale el filtrado hacia los tbulos
renales.
La funcin de cada corpsculo renal es filtrar la sangre
para su purificacin, reabsorbiendo todas las sustancias
necesarias para el organismo y excretando todos los
desechos a travs de la orina. Estas funciones estn
reguladas por el sistema endcrino mediante las
hormonas antidiurtica, aldosterona y paratiroides.
TBULOS RENALES
La cavidad de la cpsula de Bowman se contina con un
tbulo largo y de trayecto sinuoso, el tbulo contorneado
proximal. Luego sigue el asa de Henle, que es un tbulo
recto con forma de U donde se diferencia una rama
descendente y otra ascendente, y por ltimo el tbulo
contorneado distal, que desemboca en el tbulo colector
y adopta un trayecto similar al proximal. La funcin que
tienen los tbulos renales es transportar la orina y
transformar su composicin qumica hasta los tbulos
colectores. Este conducto colector es comn a varios
nefrones y es donde se produce la concentracin final de
la orina por accin, como se expondr ms adelante, de la
hormona antidiurtica.

Estructura de un nefrn

APARATO
YUXTAGLOMERULAR
En algunas reas de su recorrido, la arteriola aferente (la
que penetra en el glomrulo) se adosa al tbulo
contorneado distal. Esto produce una modificacin en las
clulas de ambas estructuras que da lugar al aparato
yuxtaglomerular. Con el nombre de mcula densa se
conoce a la modificacin celular existente en el tbulo
distal.

En el aparato
yuxtaglomerular se produce la renina, una enzima que
acta como hormona controlando la tensin normal de
sangre. En los casos de un descenso del sodio corporal o
ante la disminucin del volumen de sangre circulante, por
ejemplo en casos de hemorragias importantes, se
produce una disminucin de la presin sangunea. El
aparato yuxtaglomerular se activa rpidamente y
comienza a segregar renina, que pasa de inmediato al
torrente circulatorio. La renina acta sobre una sustancia
producida en el hgado, el angiotensingeno, que es
convertido en angiotensina I. Esta se transforma en
angiotensina II, cuyo efecto es contraer los capilares
sanguneos y aumentar la concentracin de aldosterona,
una hormona producida por las glndulas suprarrenales
que retiene sodio y agua. La reabsorcin de sodio, que se
produce en los tbulos contorneados distales de los
nefrones, produce arrastre de agua y aumento de la
volemia. Por el contrario, un aumento de la tensin
arterial o de la oferta de sodio tubular hace disminuir la
secrecin de renina.
FISIOLOGA DEL NEFRN
Cuando la sangre llega a los glomrulos de los riones,
una parte del componente plasmtico abandona la
circulacin capilar para ingresar en los nefrones. En su
recorrido por los tbulos, ese filtrado retendr las
sustancias de desecho que ms tarde se transformar en

la orina y har retornar nuevamente a la sangre los

componentes tiles al organismo.
FORMACIN DE LA ORINA
La formacin de orina por parte de los riones consta de
tres procesos: filtracin glomerular, reabsorcin tubular y
secrecin tubular.
-Filtracin glomerular
Tal como fue mencionado en prrafos anteriores, los
glomrulos funcionan como filtros de sangre, es decir,
tanto el agua como los desechos metablicos y algunas
sales minerales abandonan los capilares glomerulares y
se dirigen hacia el espacio de la cpsula de Bowman para
luego arribar a los tbulos renales. Como el flujo de
sangre que ingresa al corpsculo renal va arteriola
aferente soporta una gran resistencia debido a la
disposicin en ovillo de los capilares glomerulares, la
sangre empieza a filtrarse. Ello significa que sustancias
de bajo peso molecular como el agua, algunos
aminocidos, glucosa, sales minerales y sustancias
nitrogenadas de desecho como urea, creatinina, cido
rico y amonaco abandonan en forma pasiva los
capilares arteriales y se depositan en la cpsula de
Bowman. Hay que notar que as como fueron eliminados
de la circulacin los desechos txicos, tambin lo han
hecho sustancias necesarias para el organismo como las
sales, glucosa y aminocidos, entre otras. Las molculas
pesadas como protenas, lpidos y clulas de la sangre no
son filtradas. Los riones filtran alrededor de 125
mililitros por minuto, lo que hace un total de 180 litros
diarios.
-Reabsorcin tubular
Las clulas que forman el epitelio tubular se encargan de
recuperar las sustancias tiles que escaparon por
filtracin glomerular. La reabsorcin tubular se lleva a
cabo en todo el sistema tubular, es decir, en los tbulos

contorneados proximal y distal, en el asa de Henle y an

en los tbulos colectores. Este proceso se realiza por
transporte activo o por difusin simple (transporte
pasivo) a favor del gradiente de concentracin. En los
casos en que las sustancias por reabsorberse sobrepasan
la capacidad de reabsorcin de los tbulos, son
eliminadas por la orina.
-Secrecin tubular
As como las clulas que forman el epitelio tubular
recuperan las sustancias tiles mediante la reabsorcin,
tambin se encargan del pasaje de sustancias hacia la luz
de los tbulos. La secrecin tubular implica tambin el
paso de dichos componentes desde los capilares
peritubulares hacia los tbulos. La secrecin tubular se
realiza tanto por transporte activo como por difusin
simple. Las sustancias que se secretan son hidrogeniones
(H+), amonaco (NH3) y amonio (NH4+).
PASAJE DE SUSTANCIAS EN EL TBULO CONTORNEADO
PROXIMAL
En el tbulo contorneado proximal son reabsorbidos a la
circulacin sangunea alrededor del 50-60% del agua
filtrada, iones de sodio, cloro, calcio, bicarbonato y
magnesio, toda la glucosa y la mayora de los
aminocidos. Gracias a ese importante volumen
recuperado es posible mantener el lquido del espacio
intersticial. Ante la eventualidad de que algunas
protenas se hayan filtrado en los glomrulos son
reabsorbidas en este sector hacia la circulacin
sangunea.
PASAJE DE SUSTANCIAS EN EL ASA DE HENLE
En este sector se recupera alrededor del 20% del agua
filtrada y el 25% de los iones de cloro y de sodio filtrados
en el glomrulo. La rama descendente del asa de Henle,
que est conectada al tbulo contorneado proximal, es
impermeable al sodio pero permeable al agua, con lo cual

se produce su absorcin hacia la circulacin. La rama

ascendente es muy permeable al sodio e impermeable al
agua. El lquido que transita por la rama descendente se
hace ms concentrado debido a la importante reabsorcin
de agua que tiene lugar en este tramo. Al llegar a la rama
ascendente y sufrir una reabsorcin de sodio hacia el
intersticio, pierde un poco esa tonicidad que traa desde
el tramo anterior.
PASAJE DE SUSTANCIAS EN EL TBULO CONTORNEADO DISTAL
En esta parte tubular se reabsorbe hasta un 10% del
sodio y cloro filtrados que no fueron absorbidos en el
tbulo proximal. La absorcin de cloro se realiza por
difusin simple, mientras que el sodio se reabsorbe con
gasto de energa mediante la bomba de sodio y potasio.
Adems, hay secrecin de (H+) por transporte activo y de
iones de potasio (K+) en forma pasiva debido a su
elevada concentracin intracelular. La actividad de
reabsorcin y secrecin que tiene lugar en el tbulo distal
produce una mayor concentracin de la orina.

PASAJE DE SUSTANCIAS EN EL
TBULO COLECTOR

Alrededor del 20% del agua filtrada en los glomrulos es

reabsorbida en el tbulo contorneado distal y en el tbulo
colector por la accin de la hormona antidiurtica,
encargada de aumentar la permeabilidad al agua en
ambas estructuras tubulares. Determinadas situaciones
hacen que el cerebro estimule la secrecin de hormona
antidiurtica y disminuya la diuresis (emisin de orina),
por ejemplo ante hemorragias profusas, cuadros de
estrs o estados de emocin profunda. Por el contrario,
es inhibida la accin de esta hormona ante la presencia
de elevadas cantidades de alcohol en sangre, hecho que
favorece la produccin de orina. La falta de hormona
antidiurtica por trastornos a nivel central provoca
grandes prdidas de agua por la orina (poliuria),
enfermedad conocida como diabetes inspida.

Resumiendo, los
riones no solo cumplen la importante misin de excretar
del organismo las sustancias nitrogenadas de desecho
por medio de la formacin de orina, sino que tambin
intervienen en el balance de lquidos, controlan las
concentraciones de sales, mantienen el pH de la sangre,
ayudan a conservar la tensin sangunea normal y
estimulan la produccin de glbulos rojos.
URTERES
Son conductos pares que se originan en la pelvis renal y

trasladan la orina desde cada rin hasta la vejiga

urinaria. En una persona adulta los urteres tienen una
longitud de 25-35 centmetros y un dimetro de 3
milmetros. Se ubican en posterior del abdomen y
descienden hacia la vejiga atravesando sus paredes en
forma oblicua, desembocando en el trgono vesical a
travs de los orificios ureterales. Los urteres poseen
tres capas.
-Serosa (externa): formada por tejido conectivo que
protege al rgano del resto de las vsceras.
-Muscular (media): con dos capas de msculo liso
dispuestos en forma longitudinal y circular. Las capas
musculares son responsables del avance de la orina en
una sola direccin a travs de movimientos peristlticos
(de contraccin y relajacin).
-Mucosa (interna): cubierta por tejido epitelial
estratificado.

A nivel de los
orificios ureterales existe un esfnter involuntario que
regula el trnsito del flujo urinario en una sola direccin.
No obstante, cuando la vejiga est llena, cada orificio
ureteral se cierra gracias a la propia contraccin
muscular de la vejiga, evitando as el reflujo de orina
hacia el rin.

VEJIGA URINARIA
Es un rgano muscular hueco, de forma esfrica cuando
est llena (similar a un pomelo) y del tamao de una
ciruela de aspecto arrugado cuando est vaca, producto
de la relajacin de su musculatura. Tiene por funcin
recibir la orina procedente de los urteres, almacenarla
momentneamente y luego enviarla a la uretra para su
excrecin. La capacidad de la vejiga es de alrededor de
500 mililitros, aunque en condiciones extremas puede
albergar hasta dos litros.
En ambos sexos se ubica por detrs de la snfisis pbica y
por delante del recto. Adems, en la mujer se localiza en
la parte superior de la vagina y en el hombre en la parte
superior de la prstata. Los dos orificios ureterales se
ubican a unos 4 centmetros de la salida uretral,
formndose una estructura triangular, el trgono vesical,
en la zona media del piso de la vejiga. Alrededor del
trgono se localiza el msculo detrusor, que al contraerse
expulsa la orina hacia la uretra. Posee un esfnter vesical
(o uretral interno) de fibras musculares lisas. Se ubica en
el cuello y es involuntario.
La vejiga de compone de tres capas, una serosa externa,
una muscular y una mucosa.
-Serosa: de tejido conectivo, est cubierta en parte por el
peritoneo parietal.
-Muscular: formada por tres capas de msculo liso, dos
de fibras longitudinales y una de fibras circulares en el
medio de ambas.
-Mucosa: en contacto con la orina. Est formada por
epitelio estratificado adaptado para albergar la acidez de
la orina.

URETRA
Es un conducto que comienza en la cara inferior de la
vejiga y termina en una abertura llamada meato urinario.
En su origen est el ya mencionado esfnter uretral
interno o esfnter vesical. Rodeando a este esfnter se
ubica el esfnter uretral externo, voluntario y de fibras
musculares estriadas. El cierre de la uretra es controlado
por ambos esfnteres. La uretra est formada por dos
capas, una muscular (externa) y una mucosa (interna).
La uretra tiene por funcin transportar la orina desde la
vejiga hacia el exterior por medio de la miccin. En el
hombre sirve adems para el pasaje de semen en la
eyaculacin.
URETRA FEMENINA
Posee una longitud de 3-4 centmetros. Desemboca en la
entrada de la vagina a travs del meato uretral, a dos
centmetros detrs del cltoris.

URETRA
MASCULINA
Tiene una longitud aproximada de 20 centmetros. De
acuerdo a su trayecto, se distinguen tres porciones.
-Uretra prosttica: es la parte de la uretra que atraviesa
la prstata. Mide 3 centmetros y recibe el semen de los
conductos prostticos y de los conductos deferentes.
-Uretra membranosa: es un corto canal de 1-2
centmetros de longitud donde se encuentra el esfnter
uretral externo que permite controlar el reflejo de la
miccin.
-Uretra peneana: tambin denominada uretra esponjosa,
tiene 15 centmetros de largo. Se proyecta por la cara
inferior (ventral) del pene y termina en el meato urinario
externo.

Seccin longitudinal de la uretra masculina

COMPOSICIN DE LA
ORINA
Es un lquido transparente, de color mbar y olor
caracterstico. Contiene residuos slidos disueltos en un
95-96% de agua. Dentro de los desechos nitrogenados, la
mitad corresponde a la urea y el resto a amonios,
creatinina y cido rico. Adems posee cloruros, fosfatos,
sulfatos, cido ascrbico, sodio y potasio entre otros. En
condiciones normales, la orina es estril y no posee
glucosa, protenas, lpidos, bilirrubina, glbulos rojos ni
restos de sangre. El pH normal de la orina (medida de la
acidez o alcalinidad) se ubica entre 5 y 7, dependiendo
del tipo de alimentacin.
REFLEJO DE LA MICCIN
Es el mecanismo por el cual se vaca la vejiga. Teniendo
en cuenta la permanente filtracin glomerular, por lo
general se forma alrededor de 1-3 mililitros de orina por
minuto, con lo cual cada 3 horas la vejiga contiene unos
200-500 mililitros. A partir de ese volumen comienzan a
activarse los centros nerviosos y la necesidad de realizar
la miccin. Debido a las propiedades elsticas de la vejiga
y a mecanismos nerviosos que evitan la contraccin del

msculo detrusor, la presin dentro de la vejiga se

mantiene constante mientras se est llenando. Pero
cuando la tensin de sus paredes sobrepasa el umbral
normal aumenta la presin intravesical y se desencadena
un reflejo nervioso que ocasiona deseos de orinar. Ese
aumento de presin es recibido en el cuello de la vejiga y
en el esfnter vesical. La orina es desalojada del
organismo por la relajacin (apertura) del esfnter uretral
externo con participacin del msculo detrusor de la
vejiga, que se contrae.
La eliminacin diaria de orina es de alrededor de 1,5
litros. Los bebs y nios pequeos, al no tener control de
esfnteres, se orinan ni bien se llena la vejiga. Personas
adultas con ciertos trastornos del sistema nervioso
pueden presentar incontinencia urinaria (enuresis). El
temor extremo y ciertas situaciones emocionales pueden
ser motivo de enuresis pasajera