Gessaghi, Victoria (2011B) La clase alta en la encrucijada 'heredar la vajilla de San

Martn' o 'hacerse profesionales'. En: Formacin de las elites. Investigaciones y

debates en Argentina, Brasil y Francia. Comp. por S. Ziegler y V. Gessaghi, pp. 67-84.
Manantial, Buenos Aires.
Introduccin
Analizar la relacin entre mrito y parentesco en la produccin de la clase alta argentina,
en tanto factores de legitimacin de una posicin de privilegio.
Como en nuestra sociedad no hay privilegios de nacimiento se enfrenta la clase alta a dos
problemas como familias tradicionales:

La legitimacin de sus posiciones en una sociedad que no reconoce prerrogativas

heredadas.
La dinmica histrica propia que atraves la argentina en el progreso del siglo XX.
Como la clase alta logr como elite econmica y poltica consolidarse hacia el
primer centenario del pas, se vio cuestionada desde el momento mismo de su
consolidacin.
Ley Senz Pea de 1912, la mayor permeabilidad del rgimen poltico a las
demandas de los subalternos y la irrupcin del peronismo profundizaron la prdida
de gravitacin social y poltica de los grandes terratenientes.

Mediante la reconstruccin de las trayectorias de vida de sujetos que pertenecen a familias

tradicionales, va a analizar las tensiones que estos cambios produjeron en su reproduccin
social. Analiza las trayectorias de 5 entrevistados como uno de los diversos tipos dentro de
las familias tradicionales, para reconstruir una pluralidad de visiones y ambigedades
vividas por algunos de ellos.
El uso de la metfora del parentesco como criterio de legitimacin social se ve disputado
por otro principio de distincin, el mrito, produciendo un pasaje del terrateniente al
profesional.
Disputas y jerarquas en la clase alta
Solo heredan la vajilla de San Martn.
La importancia que da a la cultura del trabajo se comprende en la trama de la hegemona de
la racionalidad econmica que define la competencia profesional y el esfuerzo individua
como maneras legtimas de ocupar determinadas posiciones. Pero tambin entran en
relacin otros discursos que coexisten y compiten: el valor de la cultura heredada en el
valor simblico del apellido y en el refinamiento que le confiere su vnculo con el pasado
de nuestro pas.

El pituco sencillo, que le gustaba Boca Juniors y, peor an, es radical

Esta historia del to y del sobrino, uno embajador, el otro productor agropecuario da cuenta
de las tensiones y las diferencias que participan de la construccin de jerarquas dentro de
este grupo social. La clase alta no solo se construye en disputas con otras clases y con otras
fracciones de la burguesa, sino tambin en la lucha en el seno de las familias tradicionales.
Tambin expresa los nuevos modos de acumulacin de estos sectores y la consecuente
recomposicin de los criterios de distincin de la clase alta a lo largo del siglo XX.
Si bien las estructuras econmicas del ltimo cuarto del Siglo XX, modificaron la
estructura social de nuestro pas, afectando tambin la composicin de las clases altas, para
pertenecer a ella, sigui siendo necesario construir una trayectoria (real o no) de largo plazo
dentro del grupo, es decir, una trayectoria familiar dentro de la clase alta, sino se es un
nuevo rico.
Ahora apareca el empresario agrcola y el reconocimiento como profesional adaptado a la
economa moderna, un recurso ms que deba ser movilizado entre los tantos criterios
identitarios disponibles para la clase alta, redefiniendo jerarquas dentro de ellas y hacia el
resto de la sociedad.
Haciendo un profesin de los caballos
Se podra categorizar al de los caballos como un self-made-man a sujetos que a primera
vista quedaran excluidos de esa definicin. Heredar el negocio de sus padres les impide
reivindicarse como creadores de su propio destino. Discursivamente se transformaron de
hijos de pap a profesionales que hicieron algo de su vida. Hoy el trabajo asume otra
dignidad. Permite articular una posicin social y un modo de legitimacin.
Ser el mejor (pero con la familia y el Estado de tu lado)
Lo mejor se relaciona con los lazos de familia, articulando el discurso del mrito con la
necesidad de aprovechar la oportunidad que se tiene y la responsabilidad y el deber de no
malgastar semejante suerte.
Las relaciones familiares son de suma importancia en el desarrollo del proyecto econmico
de cada uno de los miembros de la familia. Pero el apoyo de la familia en el discurso
aparece desdibujado.
El mrito individual aparece eclipsando a los distintos actores que participan en la
produccin de determinadas trayectorias y permite inscribir la propia historia en la
iniciativa, el profesionalismo y la tica del trabajo individual, y no la configuracin de las
relaciones sociales ms complejas.
Educacin por si naces sin entramado

El mundo para estos jvenes no cambi, siempre fue competitivo. La familia aparece
ayudando a la reproduccin econmica de cada uno de sus hijos. Facilitando vivienda,
manutencin o ligando la trayectoria laboral en el proyecto familiar de distintas maneras.
No duda en reconocer la importancia de haber nacido con contactos y el papel subsidiario
de la educacin formal en tanto estrategia de reproduccin. El sucesor debe ser un pariente
pero que conquiste el lugar por su mrito personal.
Comentarios finales: la articulacin entre mrito y parentesco
Hacerse a s mismos y profesionalizarse permite a los entrevistados justificar su posicin
social. La reconversin de un profesional no est asociada a una instruccin especializada,
sino a una experiencia formativa que se construye por fuera de la educacin formal. El
mrito no se traduce en trminos de ttulos escolares, no es una meritocracia que delega en
la escuela el privilegio de la seleccin de elite.
El apellido debe ser puesto a participar en la competencia as como la lgica de la
meritocracia, pero la espalda, el parentesco los protege.