4.1 LA TEORA DE LAS IDEAS: PRIMERA FORMULACIN.

La desarrolla en los dilogos de la etapa de madurez en el Fedn y en La

Repblica fundamentalmente.
4.1.1 Exposicin alegrica: El mito de la caverna.
El filsofo debe llegar a comprender, y debe hacer comprender a los dems, la
autntica realidad del mundo de las Ideas y su relacin con el mundo de los
sentidos.
es el verdadero conocimiento. Platn para explicarlo utiliza este mito en el
cual nos presenta su dualidad de mundos donde uno (el mundo sensible)
no es nada ms que una burda copia o imitacin - los objetos artificiales
que portan al lado del fuego- del otro: de la autntica realidad (el mundo
de las Ideas)
Grados del Ser y grados del conocer: En este mito se nos exponen los
distintos grados posibles del ser y los distintos grados del conocer humano: las
sombras de las cosas artificiales, la cosas artificiales, la sombras de las cosas
reales, la cosas reales. Es una teora compleja en la que se nos describe cmo se
puede ir ascendiendo en el terreno del conocimiento e ir accediendo as a la
realidad de las cosas (que pueden tener ms o menos entidad)
4.1.2 Exposicin sistemtica. Ontologa platnica: Idealismo.
Las Ideas.
Platn parte de los conceptos que buscaba Scrates pero va ms all y
les otorga una existencia independiente y separada de la mente
humana. Si decimos y nos parece que algunas cosas son "buenas", "bellas" o
"justas" es porque existen el Bien, la Belleza y la Justicia. Es decir, adems de las
cosas existen las Ideas.
Las Ideas, del griego eidos (significa forma, aspecto o semblante) no son
simplemente conceptos o representaciones mentales (como nos lo sugiere
el significado actual de "idea"): Son realidades que existen con
independencia de las cosas.
Caractersticas: cada una es nica, eterna, inmutable, inalterable e
inmaterial. Slo es captable por la inteligencia (no es una realidad sensible
sino inteligible) Por lo tanto, poseen los atributos del Ser de Parmnides.
Las cosas.
Las cosas, en cambio, son mltiples, materiales, sometidas a un flujo de
cambios permanentes; poseen menos realidad, no podemos decir que
"son" (recordar a Herclito: son y no son, estn en continuo cambio), sino
nicamente que "han sido" o "sern"; son captables por los sentidos, pero no
son propiamente inteligibles (justamente, por su movilidad permanente)
Valoracin ontolgica: idealismo platnico.
Para Platn el mundo ideal tiene las caractersticas de unidad, realidad,
permanencia y esencia frente al mundo sensible que posee los otros pares de
conceptos descritos en la introduccin a los presocrticos: pluralidad,
apariencia y cambio. Su apuesta metafsica queda claramente especificada:

i.
El Mundo inteligible y plenamente real de las Ideas: lo que realmente es, las
esencias. Lo describe como: "lo divino, imperecedero, inteligible, cuya
forma es una, indisoluble e idntico siempre y de la misma manera
consigo mismo".
ii.
El Mundo sensible de las cosas: de lo que no es realmente, de las
apariencias. Lo describe como: "lo mortal, ininteligible - sensible -, de
formas mltiples, sometido a disolucin y nunca idntico a s mismo".
Relacin entre ambos mundos.
La relacin entre ambos mundos es descrita por Platn con el trmino de
participacin o imitacin. (Recordar el mito de la caverna).
Observamos, en esta relacin, la superioridad de las Ideas sobre las cosas:
Dependencia ontolgica: Las Ideas explican el ser de las cosas sensibles. Las
Ideas son la causa de las cosas, stas son en la medida que "intentan
imitar" a las Ideas y participan de ellas. Por ejemplo, una cosa es bella porque
imita o participa de la Idea de Belleza.
. Dependencia gnoseolgica: Posibilitan nuestros juicios (conocimiento) de las
cosas sensibles. Las Ideas son fundamento de todos los juicios que
formulamos sobre las cosas. Por ejemplo, ante una cosa decimos y sabemos
que es bella, en la medida que tenemos o no conocimiento exacto de la Idea de
Belleza. Hay que observar que, de manera recproca, las cosas particulares son
parecidas a las Ideas y por lo tanto nos las recuerdan.
Se dice de la filosofa de Platn que es un idealismo, no en el sentido que
hacemos coloquialmente de este trmino sino en el sentido de que la autntica
realidad son las Ideas por encima del mundo sensible de las cosas.
4.1.3 El papel de la teora de las Ideas en la filosofa de Platn.
Es, sin duda, el tema platnico fundamental, punto obligado de referencia para
todos los dems temas. Pero Qu intenciones tiene Platn al desarrollarla?, Qu
funcin tiene?:
funcin tica: Superar el relativismo moral de los sofistas.
Platn, siguiendo a Scrates, quiere fundar la virtud en el saber:
intelectualismo moral. Para ser justo, por ejemplo, es preciso conocer qu es la
justicia. Frente al relativismo moral de los sofistas, Platn - con Scratesreclama la existencia de un conjunto de valores eternos e inmutables
que sirvan de gua para la accin tica - en el caso del ejemplo anterior sera
establecer la existencia de una Idea eterna e inmutable de Justicia -. Este es el
tema de los primeros dilogos aunque en ellos no se llegue a formular
expresamente la teora de las Ideas.
funcin poltica: Superar el convencionalismo de las leyes de los
sofistas.

La bsqueda de estos valores absolutos no tiene un mbito de aplicacin

exclusivamente individual sino que tambin tiene una dimensin poltica. Los
gobernantes han de ser filsofos que se guen no por su ambicin poltica,
sino por ideales (las Ideas) transcendentes y absolutos. Aqu se ve lo
unidas que van tica y poltica en Platn.
funcin cientfica
sofistas.

(gnoseolgica):

Superar

el

escepticismo

de

los

La ciencia (episteme) slo se puede versar sobre objetos estables y

permanentes. Si queremos hacer ciencia, esos objetos han de existir. Y como
todos los objetos sensibles estn sujetos a cambios permanentes, habr
que buscar otro tipo de objetos para la ciencia: Las Ideas. Las definiciones
que buscaba tenan un carcter absoluto e inmutable, de ah que no se pudiesen
corresponder con los objetos sensibles que son continuamente cambiantes.
4.3 GNESIS Y ESTRUCTURA DEL MUNDO SENSIBLE: LA COSMOGONA Y
LA COSMOLOGA PLATNICAS.
La pregunta aqu suscitada es: Cmo se relacionan las Ideas con las cosas
particulares?. Platn intenta resolver el problema de la relacin existente entre
los dos mundos. Lo desarrolla en el Timeo.
4.3.1 La cosmogona platnica.
Nos planteamos dos preguntas:
Por qu hay ser en las cosas sin ser stas en un sentido pleno?.
Cul es el origen del mundo sensible?.
Puesto que slo puede haber ciencia verdadera de los objetos estables y
permanentes, es decir, del mundo de las Ideas, su cosmogona aparece como
una narracin verosmil llena de conjeturas y suposiciones. Se nota la
influencia pitagrica en ella.
A diferencia del mundo inteligible que "es eterno y no nace jams", el mundo
sensible, que aqu denominaremos Cosmos, ha tenido que nacer "puesto que
es visible y tangible, y porque tiene cuerpo". Cmo se ha engendrado? :
Su cosmogona incluye los siguientes elementos:
Una masa material preexistente - eterna -, mvil y catica. Es el principio
fsico e indeterminado (al carecer de forma no es propiamente nada). El
sustrato del mundo sensible.
Las Ideas: que son el principio formal, el modelo - recordar que Idea, en
griego eidos, significa forma o aspecto de una cosa- de acuerdo con el que se
genera el mundo sensible. Las Ideas determinan, dan forma a la materia,
surgiendo las cosas.
No puede el azar ser el origen del Cosmos tal como afirmaban los atomistas
(los movimientos de los tomos son impredecibles). El orden no puede ser el
resultado azaroso del desorden, debe provenir de una inteligencia ordenadora
(inspirada en el Nous de Anaxgoras). sta recibe en Platn el nombre de
Demiurgo.

Su cosmogona sigue el siguiente proceso:

El Demiurgo acta sobre la materia eterna y catica dotada de movimientos
desordenados como en el atomismo. El Demiurgo es la causa activa e
inteligente.
Las Ideas sirven de modelo al Demiurgo a la hora de constituir el mundo.
La funcin del Demiurgo es la de plasmar las Ideas (esencias) en la
materia lo ms perfectamente posible. La relacin entre las Ideas y las cosas
es una relacin de modelo a copia.
El Cosmos no es totalmente perfecto porque la materia introduce un factor
de desorden y de indeterminacin.
Interpretaciones del Demiurgo:
Dios artfice que modela las cosas con las Ideas como modelo. No creador como
el cristiano.
Forma mtica de expresar la accin de las Ideas sobre la materia, como
elemento configurador que impone a la materia una estructura y de esa
manera proporciona inteligibilidad y consistencia a los seres del mundo
fsico. Sera, en lnea pitagrica, la imposicin del lmite (ms o menos
proporcin de Ideas, ms o menos participacin e imitacin de cada una de ellas)
sobre lo ilimitado -indeterminado- (la materia) dando como resultado las cosas
particulares
Modelo teleolgico versus modelo mecanicista: la Idea de Bien y el Mal.
El modelo platnico es teleolgico, de telos que quiere decir fin. Es un modelo
finalista: todo cuanto sucede lo hace de acuerdo con un fin. Cul ser ste?,
Cul ser su Idea rectora?
Demiurgo tiene como fin ordenar la materia en el espacio de acuerdo con el
modelo eterno -no es un modelo mecanicista como en Anaxgoras, donde el
Nous, lo nico que haca era imprimir el primer movimiento-.
l Bien como Idea suprema. El Demiurgo "ha querido que todas las cosas
fueran buenas" y por lo tanto ha hecho el mundo mejor y ms bello
posible. Ha modelado el mundo por amor al Bien: el orden ha aparecido
porque es mejor que el desorden. La Idea de Bien cspide del mundo inteligible
es la rectora al actuar el Demiurgo.
El origen del Mal. Hizo la obra ms perfecta posible animado por la Idea de
Bien, el mal, lo negativo del mundo se debe a su elemento material,
catico e ininteligible.

4.3.2 La cosmologa platnica.

El Cosmos es concebido como una totalidad en movimiento, una entidad
animada, como un gigantesco ser vivo. Puesto que es un ser vivo posee
alma: el alma del mundo -formada por el Demiurgo- que todo lo mueve.

Tiene la figura ms perfecta: es esfrico. Es finito. En el centro est la Tierra

(geocentrismo) inmvil (geoesttica), siguen alrededor, como muecas rusas,
distintas esferas concntricas (homocentrismo) que giran entorno a la Tierra
portando los distintos cuerpos celestes. Todo est rodeado por la esfera de las
estrellas fijas -que Platn considera dioses siguiendo aqu una religin astral-.
Todos los cuerpos celestes se mueven de forma circular y uniforme entorno a
la Tierra (dogmas platnicos sobre el movimiento celeste aceptados hasta
la revolucin cientfica del renacimiento)
El movimiento conjunto est basado en armonas
proporciones numricas siguiendo las ideas pitagricas.

musicales

3.2 LA TEORA HILEMRFICA: LA EXPLICACIN DE LA PLURALIDAD.

Se denomina con este nombre la explicacin de la realidad individual por
medio de la composicin -distincin- entre materia (hyl) y forma (morph)
3.2.1 Estructura del ente: visin esttica.
A cada individuo concreto le denominar: substancia individual.
Toda substancia individual o substancia primera (ousa) es el resultado en
dos niveles de composicin de la combinacin entre materia y forma:
1er nivel de composicin:
substancia segunda, esencia.

materia

primera,

forma

substancial,

Es el resultado de la unin de:

Materia primera (hyl): es pura indeterminacin: es completamente informe. El estado ms nfimo de la realidad y por tanto el Ser en su estatuto
ms bajo, prximo a la nada. Es la materia prima comn a todos los seres.
Forma substancial (morph): es la esencia: "aquello que hace que una cosa
sea lo que es y no otra cosa". Da el conjunto de caracteres esenciales a la
cosa. Determina el gnero y la especie del ente [por ejemplo: Ser humano:
animal (gnero) racional (especie)]
Mediante la abstraccin -que consiste en separar lo que de comn tienen los
individuos que comparten una misma esencia- puede ser captada por el
intelecto. Entonces, en tanto que inteligible se denomina substancia segunda.
Es la Idea platnica que se realiza en un objeto particular pero desde l, de forma
inmanente, sin existencia separada (separada slo es idea) el de
composicin: materia segunda, forma accidental, substancia primera.
Es el resultado de la unin de:
Materia segunda (hyl): que es el resultado del primer nivel de composicin.
Menos determinable: slo en aspectos individuales.
Forma accidental (morph): aporta al ente el conjunto de sus caracteres no
esenciales o accidentales (propiamente individuales) Sus particularidades dentro
de la especie.
El resultado final de estos dos niveles de composicin es lo que denominamos
substancia primera, es decir, un individuo concreto, o tambin un ente
concreto (ousa)
Esquema-resumen: Grados del Ser y de determinacin, caracteres
esenciales y accidentales, diferencias esenciales y accidentales.

As como avanzamos hacia abajo aumenta el grado de determinacin del ente y,

por lo tanto, tambin su grado de Ser. De la misma manera va disminuyendo la
indeterminacin y la capacidad de ser determinado.

Ejemplos:
- Substancia primera y substancia segunda:
"Este ser humano"
S1 S2
- Forma substancial y forma accidental:
Caracteres esenciales y caracteres accidentales:
La FA determina los caracteres individuales (los que diferencian a cada
individuo del resto de su misma especie)
La FS determina los caracteres esenciales (comunes a todos los individuos de
una especie)
erencias esenciales y diferencias accidentales:
Diferencia esencial: entre el agua y un ser humano, tienen distintas esencias.
Diferencia accidental: entre Juan y Pedro, comparten esencia pero no los
accidentes. Tambin entre Juan a los 6 aos y Juan a los 20 aos.
Esquema-recordatorio:

3.2.2 Estructura del ente: visin dinmica.

Explicada la pluralidad a travs de la teora hilemrfica, y dado que el Ser
no es esttico, va a explicar el dinamismo del Ser mediante otros dos
conceptos que se articulan con materia y forma.

Potencia y acto.

Acto es lo que una cosa es en un momento dado. Por ejemplo: un

estudiante de 2 de bachillerato.
Potencia es aquello que la cosa no es pero puede llegar a ser. Por
ejemplo: un estudiante universitario.
Articulacin materia-forma con potencia-acto en los distintos niveles de
composicin.
La materia se comporta como potencia1 y la forma2 se comporta como
acto.
1 en la medida que no tiene forma alguna (es indeterminada) puede ser
(potencia) cualquier cosa (depende de si es 1 o 2)
2 puesto que determina el ente: le hace ser aquello que es en un momento dado
(acto)

6.1 COSMOLOGA.
6.1.1 El universo aristotlico.
Su modelo est construido a partir de las ideas de filsofos anteriores
como Platn, Eudoxo y Calipo. Da unidad a estas ideas e intenta
fundamentarlas racionalmente de acuerdo con los datos del momento y
la experiencia sensible.
Caractersticas generales:
El universo es eterno: siempre ha sido y siempre ser. Por ello no desarrolla una
cosmogona. Esta idea durante el medioevo era considerada hertica pues
estaba en contradiccin con el papel creador del dios cristiano.
Universo es finito. Para los griegos el infinito es sinnimo de imperfeccin, de
algo por concluir.

3. Es una gran esfera, en la superficie interna de la cual estn las estrellas

fijas, y en cuyo centro inmvil se halla la Tierra.
4. Fuera de ella no existe nada -excepto el motor inmvil- y dentro de ella
todo est lleno pues el vaco no existe. Esto es lo que denominaron ms
tarde el horror vacui, o miedo al vaco. ste no es preciso para explicar el
movimiento que se produce por el desplazamiento de un cuerpo por otro.
5. El universo de las dos esferas: en el interior de la esfera hay dos
regiones, distintas y opuestas -que en "cierto sentido" nos recuerdan el
mundo sensible y el inteligible de Platn- : la central es la terrestre o mundo
sublunar, y la del cielo de los astros hasta las estrellas fijas, es el mundo
supralunar.
4.6.1.2
Caractersticas del mundo sublunar.
Es el mundo de la generacin y de la corrupcin, del nacimiento y de la
muerte, de los cambios cualitativos, cuantitativos y de lugar. En l, por lo tanto
se producen todo tipo de cambios, tanto sustanciales como accidentales. En l
nada es eterno ni perfecto, es el lugar de la indeterminacin y de la irregularidad.
Est compuesto por los cuatro elementos -el agua, el fuego, la tierra y el aireque deduce de las cualidades tctiles principales -lo caliente, lo hmedo, lo seco,
y lo fro-. stas se combinan entre ellas y caracterizan a cada uno de los
elementos: caliente-seco (fuego), fro-hmedo (agua), fro-seco (tierra) y calientehmedo (aire) Los elementos mixtos que hay en la naturaleza se componen de
stos cuatro.
4.6.1.3
Caractersticas del mundo supralunar.
Est constituido por el conjunto de esferas homocntricas y los astros que
hay desde la Luna hasta la esfera de las estrellas fijas -el lmite del universo-.En
este mundo no hay generacin ni corrupcin. Los astros son seres vivos y
divinos compuestos -al igual que las esferas- de la quintaesencia o quinto
elemento: el ter -que corre siempre-, que es incorruptible y no sufre ningn
tipo de alteracin, aumento o disminucin. Por lo tanto, en l, slo se produce
un tipo de cambio, el accidental de lugar -movimiento del ter-.
Los astros estn sujetos a las esferas -que son corpreas, aunque sutiles
pues son de ter- y giran circular y uniformemente que es el nico tipo de
movimiento en este mundo, es el movimiento perfecto y propio -naturaldel ter. Circularidad y uniformidad son dos dogmas platnicos sobre el
movimiento de los cuerpos celestes que recoger Aristteles y con l todas las
cosmologas hasta la de Kepler.
La envoltura ms externa de la esfera, el primer cielo, en su rotacin hace dar a
las estrellas fijas una revolucin completa cada 24 horas.
Para explicar los movimientos rotatorios de los astros y las diferencias
de velocidad entre ellos Aristteles, que segua el homocentrismo de Eudoxo y
Calipo, lo modifica intercalando entre las esferas de los astros unas esferas
antigiros -que giran en sentido contrario- para ralentizar unos y acelerar otros.

Como no hay vaco estn en contacto y por lo tanto tendran que ir todas a la
misma velocidad, ste era el problema.
6.1.4 El primer motor.
Para Aristteles "todo lo que es movido es movido por algo", lo que nos
obliga a suponer, si no queremos hacer una cadena hasta el infinito, la
existencia de un primer motor que mueve sin ser movido.
Situado en las lindes del universo es causa del movimiento, que imprime a la
esfera de las estrellas fijas y se transmite sucesivamente a travs del
mundo supralunar hasta llegar al mundo sublunar. En ste es tambin la causa
del movimiento pues si no fuera as encontraramos cuatro esferas,
estables e inmviles, formadas por cada uno de los distintos elementos
naturales.
El motor inmvil es eterno -puesto que el movimiento tambin lo es-,
inextenso, indivisible y sin magnitud, mueve sin ser movido y "toca" sin ser
tocado.
Desde una perspectiva metafsica el primer motor es causa y razn del ser de
las substancias.
3. Las categoras
Segn Aristteles, la realidad es este mundo de cosas concretas en que vivimos:
como esta casa, este rbol, aquel hombre singulares. Y de este tema, de la
realidad, se ocupa (cf. Cap. I. 3 y 4) la metafsica como disciplina fundamental
de la filosofa. El trmino mismo de "metafsica" no lo emple Aristteles, pero es
el ttulo con que, en poca posterior, se bautiz una de sus obras ms
importantes (o, por mejor decir, un conjunto de tratados independientes,
reunidos por los editores de sus escritos); Aristteles mismo llama a esta
disciplina "filosofa primera", y la define, segn tambin dijimos (cf. Cap. I, 3), al
comienzo del libro IV de dicha obra como "un saber que se ocupa denmanera
puramente contemplativa o teortica del ente en tanto ente y de lo que en
cuanto tal le compete".
Ahora bien, ocurre que la palabra "ente" -como la palabra "ser"- tiene diferentes
significados, si bien todos conectados entre s. El libro VII de la Metafsica se
inicia con estas palabras: "El ente se dice de muchas maneras".
En efecto, no es lo mismo decir: "esto es una silla", que decir: "esta silla es
blanca", o bien: "la silla es de un metro de alto".
En los tres casos nos referimos a entes -la silla "es", y "es" el blanco, y tambin
"es" la altura-; pero est claro que en cada caso el "es" tiene sentido diferente, y
por ello dice Aristteles que el ser se a-ice de muchas maneras.
Tales maneras se reducen a dos fundamentales: el modo de ser "en s" (in se) y el
modo de ser "en otro" (in alio). El ser de esta mesa es in se, es decir, en s o por
s mismo; se trata de un ser independiente. El color, en cambio, o la cantidad,
son modos de ser que slo son en tanto estn en otro ente, en tanto inhieren en
l; el blanco es el blanco de la mesa, la cantidad -diez metros, por ejemplo- es,
pngase por caso, la altura de un edificio. Y nunca encontramos un color que
exista de por s; siempre ser el azul del cielo, o de una tela, etc. Esta mesa, en

cambio, tiene un ser en s; es justamente un ente tal, en el cual puede aparecer

el blanco, o el azul, o los diez metros.
Este ser "en s" lo llama Aristteles (pronunciar "usa", trmino que suele
traducirse por "substancia"); con ms exactitud, se trata de la ousa primera (
[prote ousa]), esto es, el individuo, o, tal como tambin lo expresa Aristteles, el
"esto (que est) aqu" ( [tde ti]). Este ente individual y concreto -como Scrates,
Platn, esta mesa- constituye el sujeto ltimo de toda posible predicacin, pues
slo puede ser sujeto y nunca predicado de un enunciado. Todos los dems
modos de ser -es decir, las diversas maneras de ser "en otro"- se los denomina
accidentes. Estos son nueve: cantidad, cualidad, relacin, lugar, tiempo, posicin,
posicin, accin y pasin.
De las cosas dichas sin combinacin alguna [es decir, fuera del nexo que
establece la proposicin], cada una significa: o la substancia, o la cantidad, o la
cualidad, o la relacin, o el dnde, o el cundo, o la posicin, o la posesin, o la
accin, o la pasin. Por ejemplo, para dar una idea: de substancia, hombre,
caballo; de cantidad, cuatro pies, cinco pies; de cualidad, blanco, gramtico; de
relacin, doble, la mitad, mayor; de dnde, en el Liceo, en la plaza; de cundo,
ayer, el ao pasado; de posicin, yace, est sentado; de posesin, est calzado,
est armado; de accin, corta, quema; de pasin, es cortado, es quemado.
Si se habla de Scrates, por ejemplo, la substancia o ousa es este individuo
llamado Scrates; y decimos de Scrates que mide un metro setenta (cantidad),
que es calvo (cualidad), que es el marido de Jantipa (relacin), que est en la
plaza (lugar), esta maana (tiempo), que est de pie (posicin) y calzado
(posesin o hbito), que come (accin) o que es interrogado (pasin).
A estas diez maneras segn las cuales algo es, a estas maneras de enunciar que
expresan las formas fundamentales de ser, las llam Aristteles categoras -uno
de los tantos trminos filosficos griegos que se han incorporado a nuestro
vocabulario. (La palabra se emplea, por ejemplo, en las ciencias; se habla, v. gr.,
de las "categoras" de que se vale el socilogo, con lo cual se quiere dar a
entender los conceptos fundamentales con que ste trabaja: sociedad,
comunidad, clase social, etc.)
Segn se desprende de lo anterior, el modo de ser fundamental es el ser "en s",
la substancia, porque todos los dems modos de ser, los accidentes, en ltima
instancia se refieren a la substancia. Escribe Aristteles en la Metafsica: Ahora
bien, de todos estos sentidos que tiene el ente, es claro que el primordial es el
"qu es", lo que significa la substancia [...] Todas las dems cosas se las llama
"entes" porque son cantidades o cualidades o afecciones de este ente, o alguna
otra cosa semejante.
La substancia o ousa, pues, es primordialmente el ente individual y concreto, la
cosa sensible -por oposicin a las ideas platnicas, que eran universales,
abstractas e inteligibles (no sensibles).

4. Estructura de la substancia. Forma y materia, acto y potencia.

Desde el punto de vista de su estructura, la ousa sensible es un compuesto o
concreto ( [synolon]), es decir, no algo simple, sino constituido por dos factores o
principios, que Aristteles llama materia ( ) [hyle]) y forma ( [morph]). stos no

se dan nunca aislados, sino slo constituyendo el individuo, por ejemplo esta
mesa, en que se encuentra la materia -madera- y la forma "mesa"; y slo del
compuesto se dice que es substancia o ousa primera.
As se lee en la Metafsica:
En cierto sentido es substancia la materia [en tanto el substrato sobre que se
realizar la forma]..., en otro la forma [que entonces llamar Aristteles
substancia segunda], y en tercer lugar el compuesto de estos dos, lo nico que
est sometido a la generacin y a la corrupcin, y que existe separadamente de
modo absoluto.
La materia es aquello "de qu", dice Aristteles; esto es, aquello de lo cual algo
est hecho, su "material". Para saber cul es la materia de una cosa, entonces,
hay que preguntar: de qu est hecha? Si en el caso del ejemplo anterior se
formula esta pregunta, la respuesta ser: "madera". La materia es lo
indeterminado, lo pasivo, el contenido o material de algo, aquello "de que" este
algo est constituido; y su determinacin no la tiene de por s, sino que la recibe
de la forma. Porque la forma es el "qu" de la cosa, y por ello, para saber cul es
la forma de algo, hay que preguntar: qu es esto? Para el ejemplo anterior, ser
"mesa". Forma, entonces, no significa la "figura" de algo, como podra ser
"cuadrada" en el caso de la mesa, pues esto es un accidente; sino que "forma"
equivale a "esencia", y corresponde a la "idea" platnica (y a veces tambin
Aristteles emplea este trmino). La forma, pues, es lo determinante, lo activo, lo
que da "carcter", por as decirlo, a la cosa -en nuestro caso, lo que determina
que lamadera sea mesa y no, por ejemplo, silla o armario. La forma in-forma -es
decir, le imprime una forma- a la materia, que de por s es informe,
indeterminada, y de este modo la hace "ser" lo que en cada caso es. (A la forma
tambin la llama Aristteles "substancia segunda", para diferenciarla de la cosa
individual o "substancia primera").
De lo anterior se desprende que lo que Aristteles llama "materia" no tiene nada
que ver con la "materia" del materialismo. Y ello no slo porque Aristteles no es
materialista, sino ya por una razn, digamos, puramente terminolgica. En
efecto, lo que el materialismo llama "materia", como, por ejemplo, un bloque de
mrmol, no es para Aristteles pura "materia", sino materia ya dotada de forma,
ya informada: puesto que es "mrmol", es decir, tiene la forma "mrmol", y no
bronce, o hierro. Podra decirse, entonces, que el trmino aristotlico de
"materia" equivale, hasta cierto punto, al de "contenido", que no tiene por qu
ser nada "material" en el sentido del materialismo; por ejemplo, cuando se habla
del "contenido" de un libro, de la "materia" de que trata.
Entendido de este modo, el espacio puro, geomtrico, la pura extensin
enteramentevaca de cualquier cosa material, es para Aristteles "materia". En
su excelente libro sobre el filsofo, observa D. Ross: "La 'materia' no es para
Aristteles una cierta especie de cosa, como cuando hablamos de materia por
oposicin al espritu. Es un trmino puramente relativo a la forma.
Y remite a un texto de la Fsica: "la materia es algo relativo a algo, pues si es
diferente la forma, ser diferente la materia". Tal "relatividad" se comprender
mejor cuando se trate la "escala de la naturaleza"; cf. 6.
Puede tambin apreciarse, en funcin de lo dicho, la aproximacin y, a la vez, la
distancia, que se da entre las teoras de Platn y Aristteles. As como Platn

haba enseado que la verdadera realidad, y lo propiamente cognoscible, se

encuentra en las ideas, Aristteles seala que lo determinante, en definitiva, lo
que la cosa es, lo real (segn luego se ver aun ms claramente, 6 y 7), reside
en la forma; y es sta, no la materia, lo propiamente cognoscible en la cosa: se
conoce algo cuando se capta su forma, operacin que no realizan los sentidos,
sino el intelecto ( [nus]). Pero en tanto que Platn colocaba las ideas en un
mundo suprasensible, trascendente, para Aristteles las formas son inmanentes
a las cosas sensibles; materia y forma coexisten en este mundo sensible como
dos aspectos inseparables de una sola realidad.
Ahora bien, es preciso ahondar las consideraciones anteriores; porque, si nos
fijamos bien, veremos que nos hemos referido a las substancias sensibles de
manera todava abstracta -abstracta, porque se ha "abstrado"-, o dejado de lado
un aspecto muy importante de las mismas, a saber, su movimiento, su devenir.
Todo lo que se ha dicho, en efecto, se refiere a las cosas sensibles consideradas
estticamente, encarando la materia y la forma en estado de equilibrio, por as
decir, deteniendo el devenir que caracteriza al compraste Pero ocurre que todas
las cosas sensibles devienen, cambian, se mueven, y por tanto el anlisis de la
cosa que distingue en ella nada ms que forma y materia nos dice de la cosa
menos de lo que en realidad sta es; nos da slo una "instantnea", para decirlo
con una comparacin fotogrfica. Lo que ahora hay que tratar de lograr es ms
bien una pelcula cinematogrfica considerando la cosa dinmica o
cinticamente.
Y entonces, considerada la cosa en su movimiento, se observar que el equilibrio
entre forma y materia es inestable, de manera tal que, o bien se da una
preponderancia creciente de la forma sobre la materia, o bien, a la inversa, de la
materia sobre la forma. Pinsese, por ejemplo, en el proceso de fabricacin de
una mesa: mientras el carpintero trabaja la madera, se produce un pasaje de la
madera, de algo en que se destaca ms la materia, hacia un predominio cada vez
mayor de la forma, hasta que llega el momento, terminada la mesa, en que lo
que sobresale es primordialmente el ser "mesa", es decir, la forma. Pero este
equilibrio que se ha alcanzado, a su vez, no es estable, porque en cualquier
momento puede romperse; por ejemplo, siguiendo un proceso inverso al anterior,
si se destroza la mesa con el fin de obtener lea para el fuego: aqu se habr
pasado del predominio de la forma al de la materia, se habr hecho menos forma
y ms materia.
Pues bien, para pensar este dinamismo o desarrollo, Aristteles introduce dos
nuevos conceptos: potencia y acto. No se trata de un mero cambio de
denominaciones, sino que esta manera de considerar la cuestin es ms
"verdadera", es decir, ms plena, que la anterior, puesto que es menos
abstracta; el primer punto de vista dejaba de lado el movimiento, haca
abstraccin de l, en tanto que ahora se lo toma en cuenta y el nuevo enfoque
resulta ms concreto, porque incluye al anterior y lo completa.
Encarado ahora dinmicamente, el snolo es entonces un compuesto de potencia
y acto. La potencia ([dynamis]) es la materia considerada dinmicamente, esto
es, en sus posibilidades; en este sentido puede decirse, por ejemplo, que el rbol
es una mesa, perono porque lo sea ahora y de hecho, sino porque lo es como
posibilidad: en trminos de Aristteles, el rbol es mesa en potencia. Por el otro
lado, el acto ( [enrgueia]) es la forma dinmicamente considerada, es decir, la

forma realizada, consumada, y, en el caso extremo, en su perfeccin; en este

sentido, el rbol que vemos es rbol en acto.
Acto entonces se opone a potencia como realidad se opone a posibilidad.
"Actual", pues, en el lenguaje de Aristteles, significa "real", por oposicin a
"posible" o "potencial".

LA TEORA HILEMRFICA

... El hilemorfismo (del griego hyle = materia; y morph = forma) es la teora

con la que Aristteles explica la realidad fsica. ...Segn la teora hilemrfica,
todos los individuos concretos se componen de materia y de forma ...
... Con esta teora, Aristteles slo trata de explicar los seres fsicos, no los
espirituales: tienen materia y forma la casa, el hombre, el mrmol, etc., pero no
la belleza, la bondad, la felicidad ...
... El compuesto de materia y forma que constituye a todo ser fsico no puede ser
entendido al modo como se entiende en qumica que el agua est compuesta de
hidrgeno y oxgeno. La unin de materia y forma es tal que se presuponen
mutuamente, esto es: en el mundo fsico no puede haber materia sin forma ni
forma sin materia... Materia y forma son dos principios que conforman un todo
sustancial, un solo ser, y no se pueden separar (del mismo modo que no se
pueden separar en una estatua de mrmol el mrmol y la figura) ... (Segn
Aristteles, materia y forma son eternas, pero no existen independientemente la
una de la otra, sino unidas: o se dan juntas o no se dan) ...

Sustancia
primera

Sustancia
segunda

(= materia
segunda)

(= esencia,
naturaleza, alma)

INDIVIDUO
CONCRETO =

( MATERIA)
primera
(o prima)

+ FORMA SUSTA + FORMAS

NCIAL
ACCIDENTALES

segunda

Ejs.
:
1

Estatua del rey ?

mrmol,
bronce...

ser estatua del dos metros, negra,

rey
lisa...

Esta mesa

madera,
hierro...

ser mesa

cuadrada, verde...

Scrates

carne,
hueso...

ser humano

sabio,
feo...

Agua pura

agua
pura

ser agua pura

fra, abundante...

virtuoso,

Sustancia primera (prot ousia) ... = cada individuo concreto (porque para
Aristteles lo primero es el ser individual del cual se puede predicar algo ... p.e.
Scrates)... la sustancia primera es siempre una materia segunda, es decir, un
compuesto de materia y forma ...
Sustancia segunda (deutera ousia)... = cada esencia particular (lo que se
predica de forma necesaria de la sustancia primera... p.e. Scrates es un
hombre)... la sustancia segunda es siempre una forma sustancial, es decir, lo
que constituye el ser especfico de una cosa (especie, gnero...).
Las sustancias primeras son corruptibles (perecen); las sustancias segundas son
incorruptibles (no perecen)... Por eso, el verdadero objeto de la Ciencia (del
verdadero conocimiento) han de ser las formas sustanciales, o sustancias
segundas, (lo que no cambia nunca) ...
Las sustancias primeras ms simples que existen en el mundo fsico son, segn
Aristteles, los cuatro elementos de que habl Empdocles: tierra, agua, aire,
fuego... Cada uno de estos elementos es ya un compuesto de materia y forma, o
sea, son materia segunda. Unidos entre s, y con una nueva forma sustancial,
estos 4 elementos dan origen a una multitud de sustancias... A los cuatro
elementos de Empdocles, Aristteles aadi un 5 elemento: el ter, que es
el que conforma las sustancias celestes (las esferas y los astros)...
La combinacin de materia prima + forma sustancial solamente la
encontraremos en las cuatro sustancias primeras ms simples (tierra, agua, aire,
fuego). Si pudiramos despojar a cada una de estas sustancias simples de su
forma sustancial nos quedaramos con la materia prima (pero eso es
imposible) ... Todas las dems sustancias primeras que encontramos en la
naturaleza se componen de materia segunda y forma sustancial ...
Forma sustancial... es el principio que determina a la materia (primera o
segunda) constituyendo cada tipo especfico de sustancia, es decir, haciendo que
cada clase de ser sea lo que es: ser humano, ser perro, ser peral, etc.
Forma accidental ... es el principio que determina a la materia segunda
constituyendo las propiedades accidentales de cada ser individual, por ejemplo:
ser blanco, alto, delgado, rubio ...
La forma sustancial es, segn Aristteles, lo que constituye la esencia o
naturaleza de las cosas (en los seres vivos la forma sustancial es el alma)...
No debemos identificar la forma sustancial con la estructura o figura de un ser
(p.e. con la estructura de una casa o con la figura de una estatua). La forma
sustancial no tiene figura sensible alguna, ya que, de tenerla, sera un particular
y no un universal. La forma sustancial ha de ser concebida al igual que las Ideas
de Platn sin imagen sensible alguna, como un principio estructural universal,
subyacente en los individuos concretos, que los hace pertenecer a una
determinada especie de ser...
Las formas estn en las cosas mismas y no son nada aparte de la materia... slo
tienen existencia unidas a la materia, aunque Aristteles hace una excepcin: el
Primer Motor Inmvil o Dios, que es slo forma sin materia (y el intelecto
agente en el Hombre)...

Materia primera (oprima ) ... es el sustrato ltimo de todas las cosas (aquello de
lo que estn hechos en ltima instancia todos los seres fsicos); el sustrato
permanente de todos los cambios: es lo que ocupa el ltimo lugar en la escala de
las realidades ... es pura indeterminacin; la materia desprovista de toda forma,
por tanto, no es perceptible por los sentidos, sino slo por la inteligencia; pero no
es un simple concepto, es un principio fsico, real: la materia que es capaz de
recibir cualquier determinacin (recuerda al apeiron de Anaximandro y a la
materia catica primordial con la que trabaja el Demiurgo de Platn) ... Es eterna:
no ha nacido ni puede perecer...
Materia segunda... supone ya alguna determinacin formal y consiste en la
materia de alguna realidad concreta y precisa (mrmol, rbol, hombre, etc.)... Es
ya algo que podemos percibir por los sentidos
La materia segunda es siempre un compuesto sustancial, es decir, materia +
forma...