Introduccin

El modelo de referencia OSI -Open System Interconnection- es la forma en que

la ISO -International Standards Organization- ve las etapas en que se desarrolla
un proceso de comunicaciones en redes de datos. El modelo tiene una historia
y a veces puede resultar complejo de comprender, pero como vamos a ver en
esta entrada no lo es tanto como parece.
Para comprender el contexto de los modelos de comunicacin por capas, hay
que partir de la base de que cuando aparece una nueva tecnologa de red, los
dispositivos que la soportan con frecuencia usan varios protocolos
simultneamente. El ejemplo ms claro de sto es TCP/IP: cualquier estacin
que soporte esta tecnologa, inherentemente soporta otros protocolos aparte
de TCP e IP (que son protocolos independientes uno del otro), por ejemplo,
debe soportar UDP e ICMP entre otros.
En ese caso cada protocolo cumple unas funciones especiales dentro del
propsito completo de la tecnologa o las necesidades particulares de
comunicacin y ah es donde entran los modelos. Un modelo de comunicacin
por capas define las funciones especficas que realiza la tecnologa en
particular, las agrupa y usa tales grupos para encajar sus protocolos dentro de
ellos. Se dice que los modelos son en capas porque las funciones definidas se
complementan unas a otras y se realizan operaciones sucesivas sobre la
informacin, de tal manera que ciertas funciones siempre van a preceder a
otras cuando se enva la informacin y se ejecutan en orden inverso cuando se
recibe, lo que evoca una pila (stack), es decir una acumulacin de cosas una
encima de la otra donde para sacar lo que se puso primero antes hay que
quitar lo que est encima.
Los modelos en capas ofrecen algunas ventajas en el diseo y anlisis de
procesos de comunicacin, la ms evidente es que modulariza los procesos, es
decir los divide en trozos ms digeribles, menos complejos e independientes
entre s. Lo otro es que el diseo de protocolos partiendo de funciones
especficas y pasando esas funciones a interfaces de programacin, hace que
los protocolos se puedan acoplar incluso cuando no pertenecen a la misma
tecnologa, por ejemplo el uso de TCP/IP sobre ethernet, WiFi, ATM, etc.
Qu es el modelo de referencia OSI?

Bueno, el modelo de referencia OSI es un modelo de los protocolos propuestos

por OSI como protocolos abiertos interconectables en cualquier sistema,
bsicamente se pretenda que los protocolos OSI fueran el estndar de la
industria. Pero adivinen, no pas, de hecho slo unos pocos protocolos de los
originales de OSI siguen siendo usados, por ejemplo IS-IS, un protocolo de
enrutamiento. De los protocolos OSI slo queda el modelo y como no hay
protocolos en uso se le llama modelo de referencia, porque est tan bien
definido que casi todas las tecnologas lo usan para que los usuarios sepan qu
es lo que hace exactamente.

Entonces este modelo lo que hace es definir el proceso de comunicaciones

completamente, dividirlo en funciones claramente demarcadas y ponerles
nombre a esas funciones. Cuando un fabricante de tecnologa de
comunicaciones quiere poner en claro brevemente qu hace sta sin definir su
propia terminologa ni las operaciones particulares de la misma, slo dice con
qu capas del modelo de referencia OSI se corresponde y ya, quien conozca
ste ltimo comprender inmediatamente qu hace la tecnologa que est
aprendiendo.
Cules son sus capas?

Por lo pronto vamos a mencionar las capas que, cuando uno se acostumbra, las
llama por nombre o por nmero indistintamente.
1.
2.
3.
4.
5.
6.
7.

Fsica
Enlace de datos
Red
Transporte
Sesin
Presentacin
Aplicacin

Como les deca, con el tiempo uno habla a veces de la capa 2 de OSI o de la
capa de enlace de datos y as para cualquiera de ellas, por eso es importante
saber muy bien qu nmero le corresponde a cada una y para recordar el
nombre se recomienda usar mnemotecnia, es decir, inventarse una frase o
cuento que ayude a recordar algo, a partir de la primera letra o algo as. Por
ejemplo para recordar las primeras letras del modelo yo podra memorizar la
frase La Fsica es Enteramente Responsable de Tener Sujetos Presionando por
Aprender o una mejor en orden inverso: Apenas Paso la Silla, Todos
Revisamos Entera tu Falda. Quienes recomiendan estas tcnicas dicen que son
ms efectivas si las frases son descabelladas, aunque confieso que yo
personalmente nunca us estas tcnicas.
Conclusiones

El modelo de referencia OSI nos hace la vida ms fcil cuando entramos al

mundo de las telecomunicaciones, dado que nos da un lenguaje comn para
referirnos a los procesos requeridos para establecer una comunicacin, si no lo
tuviramos tendramos que aprender el modelo y terminologa de cada
tecnologa que estudiemos. ste es la base para cualquier estudio ms
avanzado de telecomunicaciones y redes de datos.
Llamamos protocolo de comunicaciones a una serie de normas que usan los equipos informticos
para gestionar sus dilogos en los intercambios de informacin. Dos equipos diferentes de marcas
diferentes se pueden comunicar sin problemas en el caso en que usen el mismo protocolo de
comunicaciones.
A lo largo del tiempo ha ido mejorando la tecnologa de las comunicaciones, y se han podido ir
usando protocolos mas tiles para las nuevas mquinas. Por ello han ido apareciendo nuevos

protocolos a los que se han ido adaptando los productos de cada fabricante para asegurarse la
compatibilidad con el resto de las marcas.
El protocolo ms usado en Internet es el TCP/IP.