Ecuaciones de Maxwell

Las ecuaciones de Maxwell son un conjunto

de

cuatro ecuaciones (originalmente

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ecuaciones) que describen por completo

los fenmenos electromagnticos. La gran
contribucin

de James

Clerk

Maxwell fue

reunir en estas ecuaciones largos aos de

resultados

experimentales,

debidos

a Coulomb, Gauss, Ampere, Faraday y otros,

introduciendo los conceptos de campo y
corriente de desplazamiento, y unificando
los campos elctricos y magnticos en un
solo concepto: el campo electromagntico.1

Desarrollo histrico de las ecuaciones de

Maxwell

Desde finales del siglo XVIII diversos cientficos formularon leyes cuantitativas
que relacionaban las interacciones entre los campos elctricos, los campos
magnticos y las corrientes sobre conductores. Entre estas leyes estn la ley
de Ampre, la ley de Faraday o la ley de Lenz. Maxwell lograra unificar todas
estas leyes en una descripcin coherente del campo electromagntico.
Maxwell se dio cuenta que la conservacin de la carga elctrica pareca
requerir introducir un trmino adicional en la ley de Ampre. De hecho,

actualmente se considera que uno de los aspectos ms importantes del trabajo

de Maxwell en el electromagnetismo es el trmino que introdujo en la ley de
Ampre; la derivadatemporal de un campo elctrico, conocido como corriente
de desplazamiento. El trabajo que Maxwell public en 1865, A Dynamical
Theory of the Electromagnetic Field, modificaba la versin de la ley de
Ampre con lo que se predeca la existencia de ondas electromagnticas
propagndose, dependiendo del medio material, a la velocidad de la luz en
dicho medio. De esta forma Maxwell identific la luz como una onda
electromagntica, unificando as la ptica con el electromagnetismo.2
Exceptuando la modificacin a la ley de Ampre, ninguna de las otras
ecuaciones era original. Lo que hizo Maxwell fue reobtener dichas ecuaciones a
partir de modelos mecnicos e hidrodinmicos usando su modelo de vrtices
de lneas de fuerza de Faraday.
En 1884, Oliver Heaviside junto con Willard Gibbs agrup estas ecuaciones y
las reformul en la notacin vectorial actual. Sin embargo, es importante
conocer que al hacer eso, Heaviside usderivadas parciales temporales,
diferentes a las derivadas totales usadas por Maxwell, en la ecuacin (54). Ello
provoc que se perdiera el trmino

que apareca en la ecuacin

posterior del trabajo de Maxwell (nmero 77). En la actualidad, este trmino se

usa como complementario a estas ecuaciones y se conoce como fuerza de
Lorentz.
La historia es an confusa, debido a que el trmino ecuaciones de Maxwell se
usa tambin para un conjunto de ocho ecuaciones en la publicacin de Maxwell
de 1865, A Dynamical Theory of the Electromagnetic Field, y esta confusin se
debe a que seis de las ocho ecuaciones son escritas como tres ecuaciones para
cada eje de coordenadas, as se puede uno confundir al encontrar veinte
ecuaciones con veinte incgnitas. Los dos tipos de ecuaciones son casi
equivalentes, a pesar del trmino eliminado por Heaviside en las actuales
cuatro ecuaciones.
Ecuaciones originales de Maxwell

En el captulo III de A Dynamical Theory of the Electromagnetic Field, titulado

"Ecuaciones generales del campo electromagntico", Maxwell formul ocho
ecuaciones que nombr de la A a la H.16 Estas ecuaciones llegaron a ser
conocidas como "las ecuaciones de Maxwell", pero ahora este epteto lo
reciben las ecuaciones que agrup Heaviside. La versin de Heaviside de las
ecuaciones de Maxwell realmente contiene solo una ecuacin de las ocho
originales, la ley de Gauss que en el conjunto de ocho sera la ecuacin G.
Adems Heaviside fusion la ecuacin A de Maxwell de la corriente total con
la ley circuital de Ampre que en el trabajo de Maxwell era la ecuacin C. Esta
fusin, que Maxwell por s mismo public en su trabajo On Physical Lines of
Force de 1861 modifica la ley circuital de Ampre para incluir la corriente de
desplazamiento de Maxwell.
Las ocho ecuaciones originales de Maxwell pueden ser escritas en forma
vectorial as:
Denominaci

Nombre

Ecuacin

n
A

Ley de corrientes totales

Definicin

magntico
Ley circuital de Ampre

Fuerza de Lorentz

Ecuacin de electricidad elstica

Ley de Ohm

Ley de Gauss

Ecuacin de continuidad de carga

de vector

potencial

donde:

es el vector intensidad de campo magntico (llamado por Maxwell

como intensidad magntica);

es la densidad de corriente elctrica y

la corriente total incluida la corriente de desplazamiento;

desplazamiento (desplazamiento elctrico);
(cantidad libre de electricidad);
magntico);

es

es el campo

es la densidad de carga libre

es el vector potencial magntico (impulso

es el campo elctrico (fuerza electromotriz [no confundir con la

actual definicin de fuerza electromotriz]);

es el potencial elctrico y

es

la conductividad elctrica (resistencia especfica, ahora solo resistencia).

Maxwell no consider a los medios materiales en general, esta formulacin
inicial usa la permitividad y la permeabilidad en medios lineales, istropos y
no dispersos, a pesar que tambin se las puede usar en medios anistropos.
Maxwell incluy el trmino

en la expresin de la fuerza electromotriz

de la ecuacin D, que corresponde a la fuerza magntica por unidad de carga

en un conductor que se mueve a una velocidad

. Esto significa que la

ecuacin D es otra formulacin de la fuerza de Lorentz. Esta ecuacin primero

apareci como la ecuacin 77 de la publicacin On Physical Lines of Forcede
Maxwell, anterior a la publicacin de Lorentz. En la actualidad esta fuerza de
Lorentz no forma parte de las ecuaciones de Maxwell pero se la considera una
ecuacin adicional fundamental en el electromagnetismo.
Expresin de las ecuaciones en relatividad
En la relatividad especial, las ecuaciones de Maxwell en el vaco se escriben
mediante unas relaciones geomtricas, las cuales toman la misma forma en
cualquier sistema de referencia inercial. stas estn escritas en trminos
de cuadrivectores y tensores contravariantes, que son objetos geomtricos
definidos en M4. Estos objetos se relacionan mediante formas diferenciales en
relaciones geomtricas que al expresarlas en componentes de los sistemas
coordenados

Lorentz

electromagntico.

proporcionan

las

ecuaciones

para

el campo

La cuadricorriente

est descrita por una 1-forma y lleva la informacin

sobre la distribucin de cargas y corrientes. Sus componentes son:

Que debe cumplir la siguiente relacin geomtrica para que se cumpla la

ecuacin de continuidad.

Escrito en componentes de los sistemas coordenados Lorentz queda:

Para poner en correspondencia objetos del mismo rango, se utiliza el operador

de Laplace-Beltrami o laplaciana definida como:

Podemos poner en correspondencia el cuadrivector densidad de corriente con

otro objeto del mismo rango como es el cuadripotencial, que lleva la
informacin del potencial elctrico y elpotencial vector magntico.

O escrito en coordenadas Lorentz obtenemos que:

Expresin

que

reproduce

las ecuaciones

de

onda para

los

potenciales

electromagnticos.
La 1-forma A lleva la informacin sobre los potenciales de los observadores
inerciales siendo sus componentes:

Para obtener el objeto geomtrico que contiene los campos, tenemos que subir
el rango de A mediante el operador diferencial exterior

obteniendo la 2-

forma F campo electromagntico. En forma geomtrica podemos escribir:

Que expresado para un sistema inercial Lorentz tenemos que:

Con lo que obtenemos el tensor de campo electromagntico.

Primer par de ecuaciones de Maxwell

Las siguientes expresiones ligan los campos con las fuentes, relacionamos la
cuadricorriente con el tensor campo electromagntico mediante la forma
geomtrica:

O bien en coordenadas Lorentz:

Obtencin de las ecuaciones[editar editar cdigo]

Para

un

observable

Lorentz podemos obtener:

en S partiendo

de

expresin

en coordenadas

Para

tenemos que:

, entonces:

Por tanto:

Para

podemos obtener de la misma forma que:

Segundo par de ecuaciones de Maxwell

Corresponden a las ecuaciones homogneas. Escritas en forma geomtrica
tenemos que:

Que corresponde con la expresin en los sistemas coordenados Lorentz:

Donde el tensor

es el tensor dual de F. Se obtiene mediante el operador de

Hodge.
Obtencin de las ecuaciones
Para

Por tanto:

Para

se obtiene la ecuacin vectorial:

La propiedad

reproduce las ecuaciones de Maxwell internas, que

se puede expresar como

, que se puede escribir en los sistemas

coordenados Lorentz como:

Podemos resumir el conjunto de expresiones que relacionan los objetos que

describen el campo electromagntico en la siguiente tabla. La primera columna
son las relaciones geomtricas, independientes de cualquier observador; la
segunda

columna

son

las

ecuaciones

descritas

mediante

un

sistema

coordenado Lorentz; y la tercera es la descripcin de la relacin y la ley que

cumple.
(*) Existe una confusin habitual en cuanto a la nomenclatura de este gauge.
Las primeras ecuaciones en las que aparece tal condicin (1867) se deben a
Ludvig V. Lorenz, no al mucho ms conocido Hendrik A. Lorentz. (Vase: J.D.
Jackson: Classical Electrodynamics, 3rd edition p.294)
Finalmente el cuadrigradiente se define as:

Los ndices repetidos se suman de acuerdo al convenio de sumacin de

Einstein. De acuerdo con el clculo tensorial, los ndices pueden subirse o
bajarse por medio de la matriz fundamental g.
El primer tensor es una expresin de dos ecuaciones de Maxwell, la ley de
Gauss y

la ley

de

Ampre generalizada;

la

segunda

consecuentemente una expresin de las otras dos leyes.

ecuacin

es

Se ha sugerido que el componente de la fuerza de Lorentz

se puede

derivar de la ley de Coulomb y por eso la relatividad especial asume la

invarianza de la carga elctrica.17 18

Expresin de las ecuaciones para una frecuencia constante

Forma

Covariante Lorentz

Descripcin

Geomtrica
Condicin/gauge de Lorenz (*)
Definicin

de

Campos

Electromagnticos
Ecuaciones de Ondas
Ecuaciones de Maxwell

Ley de conservacin de la Carga

En las ecuaciones de Maxwell, los campos vectoriales no son solo funciones de

la posicin, en general son funciones de la posicin y del tiempo, como por
ejemplo

. Para la resolucin de estas ecuaciones en derivadas

parciales, las variables posicionales se encuentran con la variable temporal. En

la prctica, la resolucin de dichas ecuaciones pueden contener una solucin
armnica (sinusoidal).
Con ayuda de la notacin compleja se puede evitar la dependencia temporal
de los resultados armnicos, eliminando as el factor complejo de la
expresin

. Gran parte de las resoluciones de las ecuaciones de Maxwell

toman amplitudes complejas, adems de no ser solo funcin de la posicin. En

lugar de la derivacin parcial en el tiempo se tiene la multiplicacin del factor
imaginario

, donde

es la frecuencia angular.

En la forma compleja, las ecuaciones de Maxwell toman la siguiente forma: 11

WEB-GRAFA:
http://es.wikipedia.org/wiki/Ecuaciones_de_Maxwell