Ebonics a mistura das palavras bano (ebony, em ingls) e acstica
(phonics), criado na dcada de 70 por eruditos negros que no aceitavam a m
conotao que Ingls Negro no-Padro trazia consigo para designar a fala da comunidade negra dos Estados Unidos. Este termo, porm, nunca se tornou popular entre linguistas, sendo usado Ingls Afro-Americano (IAA) no lugar. Por questes socioeconmicas que atravessam o preconceito e o racismo, ele no um dialeto prestigiado nos Estados Unidos, mas tem tanta importncia para os seus falantes negros quanto o ingls padro utilizado pela populao branca. Ainda no se chegou a uma concluso a respeito das razes do IAA, mas no h divergncia quanto ao fato dele no ser simplesmente uma gria: um dialeto composto de lxico, pronncia e gramtica prpria, cuja base ainda o ingls padro, mas cujas regras gramaticais se apoiam no ingls no padro falado pelos trabalhadores que conviviam com escravos africanos (RICKFORD). Apesar do IAA no obedecer s regras gerais de concordncia, isso no quer dizer que ele no respeite outras: no ingls normativo, por exemplo, no possvel haver uma sentena com dupla negativa, como Nobody isnt going; o esperado pelo sistema deveria ser Nobody is going. No Ebonics, entretanto, a sentena Nobody aint going seria a mais recorrente, assim como a inverso do verbo com o sujeito para enfatizar a mensagem (Aint nobody going!) o que possvel no IAA, mas apenas se o sujeito for um quantificador negativo; a inverso da frase Ashley aint going no existe (RICKFORD). A pronncia tambm no escapa de regras: Claude Brown, autor dos livros Manchild in the Promised Land (1965) e Children of Ham (1976) cita como exemplos mais comuns a erradicao da semi-vogal /j/ em I, my, by, pronunciando cada palavra [a], [ma] e [ba]; a aproximao das vogais [] e [e], como em pin e pen a ponto de serem confundidas. Apesar de ambas serem ditas pelos brancos do sul dos Estados Unidos, elas so a marca da fala negra no Leste, Oeste, Norte e Meio-Oeste do pas. A substituio de your por yo, de after por afta (atravs do processo de apagamento do [r]); de [] por [t] ou [f] como em thing, Thursday; de [] por [d] ou [v], como em bathe e them; a transformao do ditongo [o] pelo monotongo [o], como em nose, no, home, go. Por mais que parea catico e baseado em preconceitos lingusticos sem apoio em fundamentos da gramtica e da fontica, o falante deve saber qual som mudo e qual som vozeado para substituir [] e []; ele deve saber tambm que no se retira a consoante final muda de jump e pant porque a consoante anterior vozeada, diferentemente de hand, em que ambas so vozeadas; e desk, em que ambas so mudas.
Assim como em qualquer dialeto, essas mudanas lingusticas apresentam
como causa de ocorrncia faixa etria, localizao, gnero e contato com outros grupos lingusticos. Segundo estudos feitos por Walt Wolfram em 1969 em Detroit, falantes negros de todas as classes pronunciavam muito mais [t] e [f] no lugar de [] enquanto liam do que quando conversavam com o entrevistador, mas a frequncia variava: os mais novos, do gnero masculino e que tinham menos contato com outras etnias diziam mais vezes do que os outros grupos. Ou seja, mesmo dentro de um grupo tnico e lingustico definido, h variaes das variaes e excees, como na excluso das vozeadas nas contraes de auxiliares e verbos modais com a negativa not (shouldn no lugar de shouldnt, don no lugar de dont, can no lugar de cant), mesmo que o fonema anterior seja vozeado. Ebonics , como qualquer outro dialeto, um organismo vivo da lngua inglesa, pautado em regras fonticas e fonolgicas, com seu background histrico, que alterado a todo o momento pelos seus falantes e no deve ser discriminado ou ter sua importncia diminuda por razes de classe, econmicas e sociais.