El pueblo de los helenos (??e???

) fue uno de los que constituyeron el pueblo gri

ego de la Antigedad segn Herodoto y Tucdides (helenos, pelasgos, dorios y jonios):
Los helenos habitaban la Ftiotide en Tesalia en tiempo de Deucalin; la Histie
diotide, tambin en Tesalia, al pie de los montes Ossa y Olimpo, bajo el reinado d
e Doro, hijo de Heleno; despus se establecieron cerca del Pindo, con el nombre de
macedonios; desde all pasaron a la Dlide, al sur de Oetas, y despus al Peloponeso,
donde fueron llamados dorios. Su raza, dbil y poco numerosa, lleg a multiplicarse
a medida que los diversos pueblos se le incorporaron, y conserv su lengua primit
iva mucho ms pura que la de los pelasgos. (...) Los atenienses, si bien eran de o
rigen pelasgo, habindose fijado en su territorio, pulieron el idioma y se convirt
ieron en helenos, nombre que concluy por significar el cuerpo entero de la nacin g
riega. En ese mismo sistema de Herodoto parece que la distincin de helenos y pela
sgos corresponde a la de dorios y jonios; los habitantes de Laconia y an los de t
odo el Peloponeso, eran originalmente helenos o dorios; los atenienses eran pela
sgos o jonios. Los griegos consideraban a todos los reyes dorios como helenos. E
n cuanto a los nombres de Grecia y griegos, son mucho ms modernos.2
Consta por varios ejemplos que, cuando distintas ciudades se juntaban para c
olonizar, sola darse a la nueva colonia, como por cortesa, el nombre del menor con
tingente. (...) El nombre de "Grecia" aparece por primera vez en Aristteles. Ante
s, los griegos histricos llamaban "Hlade" al pas, nombre que tambin es resultado de
una evolucin parecida. (... ) Para la edad histrica, (despus de ao 776 a. C., primer
a Olimpiada), los griegos se llaman ya a s propios "helenos" y a su pas "Hlade". Pe
ro "Hlade" es propiamente el nombre de una provincia tsala, en la Fiotide, cuenca
del Esperquio, tierra de Aquiles: uno de los primeros focos conquistados permane
ntemente por los aqueos en Grecia. Tambin fue la gente itlica, en torno al golfo t
arentino... por extensin o tropo histrico.3
Tambin se registra un uso antiguo de "Hlade" en oposicin a "Argos":
El trmino "Argos" es confuso en la ms remota antigedad... La Argos Pelsgica de H
omero es Tesalia... "Argos" designa, vagamente, a toda Grecia, de aqu que Homero
llame "argivos", en general a los griegos... "Argos" designa todo el Peloponeso,
y entonces el resto de Grecia, al norte, se llama "Hlade".4
La utilizacin posterior del trmino se ampli, bien a todo el territorio de la Grecia
europea, bien a todo el territorio habitado por griegos, bien a la totalidad de
lo griego, incluyendo los aspectos intelectuales. El concepto tiene una dimensin
espacial difcil de delimitar, dada la extensin que alcanz la civilizacin griega con
las colonizaciones y con el imperio de Alejandro (reinos helensticos). No menos
extenso es su alcance intelectual, ampliado posteriormente con la helenizacin de
la Antigua Roma, que convirti el arte y la cultura clsica en el fundamento de la c
ivilizacin occidental.
El nombre actual de Grecia en griego moderno es ????da (Ellada), oficialmente ??
??? (Hellas).