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Biblioteca de Psicologa
Textos Universitarios
LA ESCUELA DE PALO ALTO
JEAN-JACQUES WITTEZAELE TERESA GARCA
BARCELONA EDITORIAL
HERDER 1994
NDICE
Prlogo, por K. Schlanger y P. Watzlawick ....................................................................
Agradecimiento ...............................................................................................................
14
Advertencia al lector.......................................................................................................
16
Introduccin ....................................................................................................................
18
Cuaderno de ruta............................................................................................................
23
31
35
95
4. Aprendizaje y contexto............................................................................................
122
142
6. La doble coaccin.....................................................................................................
168
195
321
383
Bibliografia....................................................................................................................... 385
ndice analtico................................................................................................................ 403
PRLOGO
Nos complace sobremanera escribir este prlogo. A nivel personal, porque ha sido un placer recibir y guiar desde el principio a
estos talentos profesionales que se acercaron al Mental Research
Institute (MRI) con gran curiosidad y ansia de cambio. Sus
formaciones ms tradicionales en psicologa ya no parecan
satisfacer su necesidad de conectarse con el mundo. Era, para los
dos, momento de cambiar el contexto y su percepcin de la
realidad. Creemos que lo han logrado ampliamente a juzgar por
el volumen que han producido en largos meses de trabajo
conjunto.
A nivel profesional, porque en este libro han logrado una
sntesis clara de todas las vertientes que han influenciado el
desarrollo de lo que en el mundo se conoce como la escuela de
Palo Alto.
En la primera parte, los autores desarrollan exhaustivamente el
origen de lo que iba a ser un sello distintivo del MRI: la
concepcin interaccional del comportamiento. Comienzan por
hacer un relato muy ameno de la vida de Gregory Bateson.
Cuentan cmo Bateson, el hijo menor de un empedernido hombre
de ciencia, comenz su vida de estudiante bajo la presin paterna
por seguir una carrera en ciencias naturales. Fue un viaje a las
islas Galpagos el que lo gui por fin hacia la antropologa. ste
fue el primero de varios viajes largos centrados en estudiar tribus
de aborgenes en Nueva Guinea y luego Bali. Durante uno de
estos viajes Bateson describi por primera vez su concepto de
cismognesis, que se convirti en el principio de una lectura
interaccional de las relaciones humanas.
Prlogo
Prlogo
Dos cosas nos vienen a la mente al terminar este prlogo. Una es la de la permanencia de
la nocin de cambio que sigue hasta el presente: los autores nos cuentan que Bateson sola
tener reuniones abiertas todos lo jueves en su casa, donde se discutan temas de inte rs
general con jvenes entusiastas que luego llevaban la antorcha a nuevas disciplinas; Milton
Erickson reciba a Jay Haley y John Weakland (y tambin a todos sus pacientes) en su casa
en Phoenix; hoy en da, la tradicin se sigue en casa de John Weakland los martes por la
tarde. A pesar de su alejamiento del MRI por razones de salud, en su casa convergen Steve
DeShazer, Insoo Berg, Wendel Ray, la autora de este prlogo entre otros muchos,
interesados en or lo que el viejo sabio tiene que decir. Parece haber algo que no ha
cambiado: son las reuniones informales las que son fuente valiosa de intercambio de ideas.
La otra cosa que nos viene a la mente es la construccin de puentes y caminos en comn
con corrientes de terapia breve con las que tenemos conceptos en comn. Derivadas de las
enseanzas de los grandes maestros esperamos que forjarn un futuro para que siem pre
haya terapeutas cuya misin primordial sea la de aplacar el su frimiento humano sin tener
que recurrir a la bioqumica. Este libro con su claridad y su perspectiva es un gran paso
hacia evitar la compulsin a la repeticin, las soluciones intentadas que no funcionan.
Palo Alto, California, 1994
Karin Schlanger
Paul Watzlawick
AGRADECIMIENTO
Damos las gracias a todos cuantos han contribuido a la realiza cin de esta obra. A
nuestros amigos Claude'Seron, Raymond Kenler, Christine Servais, Daniel y Marie-Nolle
Gerbinet, que aceptaron dedicar largas horas a leer y criticar el manuscrito.
Nuestro agradecimiento a Yves Winkin, cuyas sugerencias, siem pre pertinentes, y
amistoso estmulo nos han ayudado a precisar y a estructurar nuestro pensamiento.
Tenemos una deuda muy particular con Vronique Servais; no nos ha escatimado ni su
tiempo ni su apoyo en los momentos de cansancio o de desnimo: las apasionantes tardes
pasadas en su compaa sern un recuerdo privilegiado de esta aventura. Dedicamos un
recuerdo especial a Sbastien Nicaise, que nos prodig consuelo y simpata cuando nos
pelebamos con los ordenadores.
Damos tambin las gracias a todo el equipo del Mental Research Institute por su ayuda,
su colaboracin en este proyecto y el tiempo que nos ha dedicado. Jules Riskin, Arthur
Bodin, Ferl Larsen, Margaret McCorkle, y el equipo administrativo: Sharon Lucas, Phylis
Erwin y la malograda Joyce Emamjomeh. Gracias a Karin Schlanger por su acogida, su
apoyo y su amistad; a Lucy Gill y Patricia Emard por habernos hecho compartir su
experiencia en el MRI.
Debemos dar las gracias a todos los que han aceptado compartir con nosotros sus
recuerdos personales de Gregory Bateson y del MRI: Stewart Brand, Michael Katz, Jerry
Brown, Karl Pribram, Mary Catherine Bateson, Jay Haley. A todo el equipo de las Special
Collections de la Universidad de Santa Cruz (y en particular a Rita Bot
toms) que nos ha facilitado el acceso a los archivos Bateson y nos ha manifestado siempre
su simpata.
Gracias a William Fry por habernos acogido en su propiedad de Nevada City para evocar
sus recuerdos del proyecto Bateson y de los comienzos del MRI; a Heinz von Foerster y
a su esposa Mal por su calurosa acogida. Nuestro agradecimiento a Wendel Ray por los
preciosos informes sobre Don Jackson. Muchas gracias a Carlos Sluzki por su ayuda, su
simpata y la claridad de su anlisis'.
Agradecemos a Jean-Luc Giribone la confianza que nos ha atesti guado y la libertad que
nos ha dejado durante toda la realizacin de este trabajo.
Por ltimo, debemos expresar todo nuestro agradecimiento y res peto a los miembros del
Centro de terapia breve: Richard Fisch, gracias al cual hemos podido participar en las
actividades del centro durante dos aos; John Weakland, por su paciencia y su amabilidad;
Paul Watzlawick, que, a pesar de su programa de trabajo sobrecarga do, nunca nos ha
negado una aclaracin o una ancdota sobre la historia del MRI. Le debemos no solamente
este libro sino tambin un nuevo sentido a nuestro trabajo.
ADVERTENCIA AL LECTOR
Se impone una ltima advertencia: aunque la mayor parte de las ideas y de los conceptos
expuestos en esta obra se deben a los miembros del grupo de Palo Alto, es evidente que
asumimos la entera responsabilidad del uso y de las adaptaciones que hemos hecho de
ellos.
Esta obra se ha realizado a partir de nuestra experiencia personal en el Mental Research
Institute (MRI) con ocasin de varias temporadas pasadas en Palo Alto repartidas en un
perodo total de diez aos (de 1981 a 1991), de investigaciones bibliogrficas y de
conversaciones personales con los diferentes protagonistas a los que mencio naremos en
nuestro relato. La mayor parte de nuestras conversaciones se realizaron entre 1989 y 1991;
no hemos considerado til precisar su fecha exacta en las citas, ya que algunas de ellas
agrupan informaciones obtenidas en diversos momentos. En cada ocasin, hemos intentado
mantener el espritu y el contexto en el que se han manifestado nuestros interlocutores.
En lo referente a las fuentes bibliogrficas, hemos conservado las fechas de aparicin de
las ediciones originales a fin de que el lector pueda situar los documentos en el tiempo. Por
el contrario, cuando los textos han sido objeto de una traduccin, los nmeros de las p ginas remiten a sta. En cambio, hemos traducido nosotros mismos las conversaciones
personales as como las citas de obras no traducidas de su original.
Nos hemos esforzado en seguir de forma cronolgica el desarrollo de las ideas del grupo
de Palo Alto. Sin embargo, la intricacin de los diferentes contextos no permite una
descripcin estrictamente lineal. Para facilitar la orientacin temporal de los lectores,
hemos incluido, al final de la obra, un cuadro cronolgico que recoge las publicaciones y
los acontecimientos personales principales que jalonan nuestro relato.
INTRODUCCIN.
Hay lugares cuyos nombres son como jalones de la historia, sea les de una poca,
emblemas de una generacin o eslganes que reflejan una corriente de ideas. Palo Alto
puede indudablemente pretender formar parte de ellos.
Extrao atractivo o simplemente el desvn del nuevo paradig ma de las ciencias
sociales? De buen o mal grado, esta pequea ciudad californiana ha adquirido una
reputacin que probablemente no merece si nos limitamos a los hechos histricos. No
obstante, una serie de personalidades se han reunido en ella, en momentos di versos, para
cristalizar las ideas nuevas de la poca. Y Palo Alto es, en el espritu del pblico en general
(europeo en todo caso), un nombre un poco mgico que se menciona para significar una
pertenencia. Es sin duda concederle un honor excesivo, pero, despus de todo, slo se
hacen prstamos a los ricos. Es cierto que Palo Alto se ha procu rado unos buenos ahorrillos
durante los cuatro ltimos decenios. Adems de atribuirle la paternidad de la terapia
familiar, se lo asocia a la nueva comunicacin`, a la ciberntica, a la sistmica y, ms re cientemente, al constructivismo. Se lo considera a veces como el abanderado de la
epistemologa sistmica y se relacionan con l unos nombres que, tomados cada uno de
ellos separadamente, son ya unos monumentos: Gregory Bateson, Paul Watzlawick, John
Weakland, Richard Fish, Don Jackson, Milton Erickson, Heinz von Foerster, Jay Haley,
Virginia Satir...
Como ocurre con toda leyenda, es cada vez ms dificil discernir la trama del tejido del
bordado y, de todos modos, cuanto ms se examinan los detalles, mayor valor se le
encuentra al conjunto. Nuestra tarea aqu no consiste tanto en desmitificar cuanto en mul tiplicar los ngulos de visin para afinar la imagen. ste es el tema del presente libro:
desenredar la red relacional, hacer el inventario de las riquezas e intentar delimitar los
hechos que han permitido a Palo Alto ganar sus laureles.
Cuando un colaborador abandona el MRI, se oye a veces esta re flexin: Ah, quizs va
a fundar el grupo de Palo Alto! Sin duda es una humorada pero que refleja muy bien esta
afirmacin cien veces repetida de Paul Watzlawick: El grupo de Palo Alto no existe.
Aunque los miembros del MRI son sin duda los mejor situados para ha blar de ello, no
obstante esto merece algunas precisiones.
Si hablamos de un grupo formal, reunido a la vez en el tiempo y en el espacio, y que
reivindique o haya reivindicado tal apelacin, es cierto que no existe nada as, o que
incluso nunca ha existido. Pero, dicho esto, los conceptos sobre los que tanto Bateson
como el equipo del MRI fundan sus trabajos tienen los mismos orgenes cibernticos y
sistmicos; dirigen todos la misma mirada interaccional sobre el comportamiento humano.
Como construccin mental, puede descubrirse en este grupo invisible una especie de
estructura que une, una metfora que nos permite determinar mejor el nacimiento de una
nueva concepcin del hombre, de un nuevo paradigma'. Entonces, trazar la historia del
grupo de Palo Alto es determinar un episodio de la historia de las ciencias humanas y
Hemos concebido este libro como un instrumento que facilite el acceso a la obra de los
diferentes miembros del grupo bicfalo de Palo Alto. Para hacerlo, nos ha parecido
importante evitar las elipsis y las abreviaciones, en especial en lo que concierne a los
conceptos fundamentales del enfoque interaccional.
Nuestro relato traza la evolucin de las personas y de las ideas que encarnan el grupo de
Palo Alto. Se divide en tres grandes partes que se suceden (en la medida de lo posible) de
forma cronolgica. Proponemos una rpida visin de conjunto de ellas antes de pasar al
plano ms detallado.
1) Hacia una ciencia de la comunicacin. Siguiendo la trayectoria de Gregory Bateson
describiremos las principales etapas de la llegada a una concepcin interaccional del
comportamiento. Veremos que este enfoque tiene sus races en la biologa y la antropologa
y que adquiere forma nutrindose de los conceptos de la ciberntica, de la teora de los
sistemas y de la teora de la informacin.
2) La doble coaccin y ms all. Nos detendremos en un momento importante del grupo de
Palo Alto: el proyecto Bateson. Encuentro de la ciberntica y de la psiquiatra, la
hiptesis de la doble coaccin trastornar la perspectiva teraputica de la poca y abrir el
camino a la terapia familiar. Aportar la celebridad a sus autores y precipitar la creacin
del MRI.
3) El y el Centro de terapia breve (CTB). En 1959, Jackson funda el Mental Research
Institute en Palo Alto y Bateson permanece en la periferia. La llegada de Paul Watzlawick,
en 1960, va a contrarrestar la marcha de Bateson y permitir que el instituto adquiera una
categora internacional; se convierte muy pronto en el abanderado del grupo de Palo Alto.
La historia del MRI se convierte en la historia de la evolucin de una concepcin de la
terapia sistmica influenciada por las prcticas de Milton Erickson. La trama general de la
intervencin teraputica llega a su versin ms concisa con el nacimiento del Centro de
terapia breve a finales de los aos sesenta. Veremos por ltimo que actualmente el enfoque
del MRI rebasa el contexto de la psicoterapia para extenderse a muchos otros sectores de la
vida social.
Nos quedar entonces hacer un balance, provisional, del grupo de Palo Alto. Mientras
que se crea enteramente consumada la ruptura con el paradigma sistmico del principio,
las teoras constructivistas defendidas por Paul Watzlawick hacen reaparecer a la
ciberntica (de segundo orden) en los conceptos de la terapia. Aunque los trabajos
posteriores de Bateson ya no tienen un lazo directo con la enferme dad mental, intentaremos
mostrar sin embargo que las dos posiciones acaban por encontrarse de manera dialctica y
que llegan a una visin compleja y muy original del hombre, del espritu y de los procesos
de cambio.
La historia de las ideas de este grupo invisible de Palo Alto per mitir, as lo
esperamos, ofrecer, a fin de cuentas, una visin unitaria del paradigma sistmico. Visin
integradora y trascendente de las parejas habitualmente consideradas contradictorias como
el individuo y el sistema, la contemplacin y la accin. Intentaremos tambin comprender
las implicaciones ticas y polticas del enfoque de Palo Alto. Pensar globalmente, actuar
localmente es una consigna que actualmente se oye mucho, no slo en la vida social sino
CUADERNO DE RUTA
Es dificil encontrar una ilustracin mejor del constructivismo que la llegada al MRI! Uno
no espera tener que repetir el nombre del instituto al taxista y sobre todo ver cmo levanta
las cejas con un aire interrogador cuando est seguro de haberlo comprendido co rrectamente. No conocen el MRI, incluso en Palo Alto, sobre todo en Palo Alto'. Forma
parte de la Universidad Stanford? No. Bien, habr que contentarse con la direccin. Y
una vez all, es el visitante el que recibe el choque. Desde luego, ya saba que no es un
edificio inmenso, pero a pesar de todo... Un pequeo cuadro de cs ped, un pequeo letrero
de madera con las letras MRI y el nmero, 555. Estamos en Middlefield Road, a dos pasos
de la calle comercial principal de Palo Alto. Pequea ciudad californiana, como acos tumbramos a llamarla; pero tambin hay que aclarar los criterios de comparacin! Palo
Alto se encuentra entre San Francisco y San Jos, en la entrada del Silicon Valley, y no es
ya el pequeo refugio de paz adonde los ricos venan a retirarse y a disfrutar, del sol y del
cielo azul, apenas hace veinte aos. La ciudad ha crecido, el trfico tam bin, sin hablar del
precio de los alquileres. Podemos apostar que dentro de muy poco ser difcil encontrar
mucho espacio libre entre las dos ciudades y saber si Palo Alto est en los alrededores de
San Francisco o en los de San Jos.
El instituto es un pequeo edificio rectangular, de treinta metros por veinte
aproximadamente; se entra en l por una especie de por che con una reja de hierro forjado
que se cierra por la noche y que da a un pequeo patio arbolado desde el que arrancan dos
escaleras que conducen al primer (y nico) piso del edificio. Esto en cuanto al decorado.
Sharon est en la recepcin y all descubrimos la lista del personal en los buzones, como en
cualquier oficina, salvo que se nos encoge un poco el corazn al leer los nombres de Bodin,
Fisch, Riskin, Segal, Weakland, Watzlawick... Esta vez no hay duda, hemos llegado!
1. No sucede esto en el extranjero, como muestra esta ancdota contada por Richard Fisch: "Cuando le hablas a la gente en Europa,
hay muchos que han odo hablar del MRI; en Palo Alto, algunos de nuestros vecinos no han odo nunca este nombre. En el mismo Palo
Alto, el MR1 vive a la sombra de Stanford. Paul cuenta que estaba en Pars hace algunos aos y, en una recepcin, encontr a unos
invitados de frica central. Durante la conversacin, uno de ellos le pregunta: "Usted, de dnde viene?" Paul le responde: "De
California." "De dnde en California?" "Palo Alto." "No, nunca he odo hablar de Palo Alto." "All est la Universidad Stanford."
"Y usted trabaja en esta universidad... Stanford?" "No, en realidad trabajo en el MRI." "Ah!... el MR1, esto lo conozco." [Risas]
(Richard Fisch, conversacin con los autores).
bienvenida en vuestra lengua materna; no es extrao que Paul Watzlawick la haya hecho su
ayudante. En general, os sents tan aliviados que las palabras se atropellan, queris saberlo
todo y es el momento de aprovecharse. Adems, con la diferencia de horario, os sents un
poco cansados. Rpido, un plano de la ciudad, encontris un pequeo motel en El Camino
Real (es la gran arteria que une San Francisco con San Jos, bordeada de tiendas y de
moteles separados por los McDonalds, Sizzler's u otros Kentucky Fried Chicken:
verdaderamente es Amrica tal como la imaginis en vuestro pas). Os vais a dormir.
Maana, todo ser ms claro.
2. El equipo flucta, los jvenes permanecen durante algunos aos, despus son reemplazados por otros. Lynn Segal trabaj all
durante muchos aos, igual que Vincent Moley, Neil Brast y muchos otros. Lucy Gill (de la que volveremos a hablar al final de este
libro) acaba de dejar el equipo, se ha ido a vivir cer ca del soberbio parque nacional de Yosemite. Tambin se encuentra all
regularmente a un pastor protestante irlands, Jim Moran, que aplica la terapia breve a los problemas de su parroquia.
Pero el desorden es slo aparente, todos saben adnde va Lucy y la menor imprecisin en
el interrogatorio suscita una llamada inmediata por el interfono: Ella acaba de decir que
pasa bien las tardes, podras preguntarle lo que hace precisamente en esos momentos?
No se deja nada al azar, es necesario que puedan hacerse una representacin clara y precisa
(como en una pelcula de vdeo) del comportamiento de la pacien te y de las reacciones
de su entorno. E inmediatamente comienza el tratamiento; todas las ocasiones son buenas
para, desde el comienzo de la primera sesin, iniciar la contrapartida de unos intentos de
solucin. Si la paciente est muy impaciente por ver desaparecer su molesto sntoma,
todas las respuestas de Lucy irn en el sentido de recomendarle la espera: No hay que
precipitarse demasiado, Tomemos el tiempo necesario para considerar todos los aspectos
de la cuestin, Disclpeme, pero soy un poco lenta, etctera. En la sala de observacin,
un cartel colocado sobre el espejo sin azogue proclama Confusion is our most important
product (y adems est al revs!). Lucy aplica la consigna al pie de la letra.
La sesin no es brillante. La terapia breve no es un enfoque de gran espectculo: no
hay lgrimas, ni intervenciones espectaculares, no hay revelacin sorprendente o
interpretacin -genial; todo lo ms un poco de humor para desdramatizar, pero sobre todo
las preguntas de precisin: Cundo? Cmo? Cuntas veces? Qu respondi usted
cuando su marido le dijo...? No, decididamente, en la sala no hay espectculo, la
conversacin es escueta, incluso austera.
En la sala de observacin, todos cavilan y preparan la orden, la tarea que se le dar a
la paciente al final de la sesin. Es aqu principalmente donde se ejerce la creatividad. Han
pasado cuarenta y cinco minutos. Lucy se disculpa con la paciente y le dice que va a
consultar al equipo antes de terminar la conversacin. Discusin r pida, propuesta de uno,
enmienda del otro, acaban por ponerse de acuerdo. Lucy vuelve junto a su paciente, le
comunica las reacciones del equipo (al menos de forma estratgicamente apropiada), le
propone los deberes (homework) y le indica que la sesin ha terminado. Se fija la fecha de
la sesin siguiente. La paciente paga ; y se marcha. Lucy vuelve a encender las luces de la
sala de observacin. Todos se desperezan y pasan a la sala de terapia, ms amplia y mejor
iluminada, para la discusin que sigue a cada sesin.
3. Todos los miembros del Centro de terapia breve (comprendidos los tres maestros) trabajan de forma desinteresada. La tarifa de la
sesin es baja (era de 50 dlares a finales de 1991) en comparacin con los pre cios cobrados corrientemente por los otros terapeutas; el
dinero sirve para cubrir los gastos de los locales y del material de grabacin.
Los intercambios son vivos, a veces speros si hay desacuerdo. Watzlawick se enfada
porque no se ha hecho ninguna pregunta sobre algn miembro determinado de la familia.
No saba que se haba cambiado de modelo!, le dice agriamente a Fisch. El problema
est suficientemente precisado, es intil complicarlo con informa ciones suplementarias,
responde este ltimo que contina con susreflexiones sin tener en cuenta la observacin.
Los jvenes y los visitantes permanecen callados, un poco sorprendidos por el tono.
John Weakland espera el momento oportuno para intervenir y des pus comienza una
reflexin muy tranquila, muy sosegada, que, reencuadrando la cuestin, muestra que ha
escuchado las dos opiniones. Un gran arte. Lucy toma notas. Paul Watzlawick seala las
paradojas en las que se embrolla la paciente, John Weakland expone las estrategias
generales posibles, y Dick Fisch explica, de manera muy concreta y detallada, cmo Lucy
podra reencuadrar la visin del problema de su paciente. Los jvenes intervienen tambin
en la discusin; Karin hace unos apartes con Watzlawick, la atmsfera se distiende un
poco. Los visitantes ocasionales se arriesgan a emitir algunas opiniones. Todo se acepta
con tal que est justificado por unos elementos concretos de la sesin. No hay que lanzarse
a interpretaciones burdas, las ideas deben ser argumentadas. Y rpidamente reaccionan. Se
mencionan las soluciones posibles, se prepara la sesin siguiente: Qu informacin falta
todava? Cmo se va a evaluar la tarea?, etctera.
Ha pasado una media hora, ha llegado el paciente siguiente, se ordenan las sillas en la
sala de terapia y todos vuelven a ocupar su lugar en la sala de observacin. Si no falla
nadie, se atender a tres pacientes, como todos los mircoles, segn el mismo ritual, prcti camente sin cambios desde hace ms de veinte aos. Paul Watzla wick se marchar un poco
antes del final: tiene una reunin en Stanford.
Para los recin llegados, sobre todo para los que ya han intentado aplicar el modelo
partiendo de los libros o de las conferencias, asistir a una sesin del Centro de terapia
breve es comprender al fin lo que quieren decir las palabras. Y todo parece todava ms
rpido de lo que se haba imaginado. Es posible pues hacer una terapia sin prcticamente
formular la menor pregunta sobre el pasado! Cuando se tienen slo unas pocas
informaciones sobre el contexto, ya se elaboran unas tcticas de cambio y adems se las
aplica! Creamos haber comprendido bien el modelo pero John Weakland nos mues tra, muy
cortsmente desde luego, que nuestras preguntas revelan supervivencias de nuestra
formacin tradicional y que, si se miran las cosas desde otro ngulo, ya casi no tienen
sentido. Se recibe una bue
na leccin de humildad pero no duele demasiado porque se tiene verdaderamente la
impresin de haber dado un paso de gigante'. Hay que esperar una semana antes de la
prxima sesin del Centro de terapia breve. El tiempo de leer algunos de los documentos y
artculos diversos que nos han enviado. El tiempo de familiarizarse con los lugares,
examinar las numerosas casetes de vdeo cuyos ttulos recuerdan momentos importantes,
descubrir la biblioteca en la sala de conferencias en donde una gran fotografa de Don
Jackson rinde homenaje al fundador desconocido del instituto y en donde todos los
nmeros de la revista Family Process cuentan la historia de treinta aos de
investigaciones en terapia familiar.
El tiempo tambin de ir a ver a John Weakland, siempre disponi ble y tan curioso por
saber un poco ms sobre vosotros como vosotros lo estis por saberlo todo de l. En el
pequeo vestbulo que conduce a su despacho, un armario desborda de bandas magnticas
y de clasificadores en los que se ven informes de reuniones del tiem po del proyecto
Bateson y de los primeros aos del MRI... El despacho tampoco es muy grande y, en la
pared, rodeada de dibujos chinos', domina una hermosa fotografla de Bateson en compaa
de Milton Erickson; fotografia de la unin del agua y del fuego, del contemplativo y del
guerrero, parbola con trazas de paradoja para este grupo de Palo Alto.
4. Como muchos visitantes y residentes me han comunicado sentimientos muy parecidos, me permiti r contar brevemente mis
impresiones personales despus de mi primer mircoles en el CTB de Palo Alto. Recuerdo todava la excitacin que me produjo:
pasamos la tarde y buena parte de la noche revisando todos los casos que seguamos en aquel momento, todas las nuevas pistas que se
abran: el deseo casi irresistible de reanudar las sesiones y de darles cumplimiento.
Realmente tena la impresin, quizs excesiva pero persistente, de haber encontrado por fin un sentido a mi trabajo de terapeuta, esta
impresin de saber por fin que era posible prestar el servicio que nuestros pacientes esperaban de nosotros sin tener que entrar en toda
clase de explicaciones complicadas que servan para disimular nuestras dudas. Estaba sobre una nube, con la impresin tranquilizadora
de una eficacia serena. Desde luego, era exagerado. Desde luego, estamos todava perdidos en nuestros esquemas de pensamiento
normativos y patologizantes. Desde luego, la terapia breve no es la panacea y no tiene todas las respuestas. Desde luego...
5. La esposa de John Weakland, Anna Wu, es una reputada pintora originaria de Shanghai.
PARTE PRIMERA
Hoy da, la gente se comunica constantemente y en todas partes. Hasta el punto que
podemos razonablemente preguntarnos si, pensndolo bien, es todava posible hacer otra
cosa (al menos si creemos el aforismo de Paul Watzlawick: Es imposible no
comunicarse). El reconocimiento de la omnipresencia de la comunicacin ha engen drado,
en muchos hombres de ciencia modernos, una especie de fe en este dios nico aunque
multiforme. Tanto si es la estructura que enlaza como si es la segunda revolucin
industrial, la comunicacin es de todos modos la interfaz entre el individuo y el mundo.
Para algunos, la metfora puede llevarse mucho ms lejos todava. Tomemos el caso de
algunos fisicos para los que la materia ltima, los bloques de construccin elementales
de nuestro universo, el. fundamento mismo del mundo material, ese ltimo baluarte de
nuestra existencia real, concreta y tambin el ltimo parapeto de nuestra salud mental
(A pesar de todo no me dir que esta mesa no existe!), todo esto se disuelve en las
nociones abstractas de informacin', materia de nuestros mensajes, substrato de la
comunicacin.
Entonces, qu hay que pensar de un concepto tan desmesurado? Conserva todava alguna
virtud explicativa? Un concepto que lo ex plica todo no est condenado a no explicar ya
nada? No obstante, es ah donde nos encontramos ms cerca de la idea que defendemos en
este libro, la idea de un completo cambio epistemolgico que aparece como inaceptable (en
un primer tiempo, en todo caso) porque est en ruptura total con nuestros hbitos
conceptuales. Nuestra exposicin seguir, en parte, el relato cronolgico de las
investigaciones de Bateson, el primer pilar del grupo de Palo Alto. Seguiremos su itinerario
personal, de la biologa a la antropologa, del estudio de las relaciones biolgicas al de las
interacciones humanas. Bateson llega a la regin de San Francisco en el momento del
nacimiento de la ciberntica.
1. El fisico americano John Wheeler define la materia ltima con una frmula lapidaria pero eficaz: It from bit... Cada it ("esto")
-cada particula, cada campo de fuerza e incluso el continuum espacio-tiempo- saca su funcin, su significacin, su existencia misma
(aunque de forma indirecta en ciertos contextos), de las respuestas a unas preguntas s-no, a unas elecciones binarias, a unos bits
(respuestas que son explicitadas por el emparejamiento)" (Scientific American% [junio 1991] 17).
psicoterapeutas- revela unos aspectos hasta entonces ignorados del lenguaje verbal y no
verbal y deja entrever unas posibilidades muy serias de abordar la enfermedad mental bajo
un aspecto nuevo y prometedor.
Estudia lo que los otros descuidan y devuelve al mundo lo que multitudes han dejado de
lado. Su objeto consiste en reponer todo en su orden natural, pero no se atreve a
emprender ningn paso con este fin.
GREGORY BATESON
1. Debemos las informaciones esenciales sobre la familia Bateson a la biografa muy completa (autori zada) de Bateson escrita por
David Lipset (1980).
As pues, alrededor de la gran mesa los nios asisten a las discusiones apasionadas de la
elite intelectual inglesa de la poca; Butler y Blake son citados a menudo en apoyo de las
tesis de William Bateson. Durante toda su vida, Gregory se referir a estos dos grandes es critores y adoptar las posiciones humanistas y el amor por la cien cia cantados por su
Influencia del clima cultural de Cambridge pues, pero tambin de la veneracin que
Bateson padre profesa a los grandes artistas y al arte en general. Este ateo lee cada da la
Biblia a sus hijos para que no sean unos ateos iletrados; este cientfico infatigable y
riguroso les hace leer a los poetas, los lleva a todos los grandes museos y a las ex posiciones importantes de Europa' y sostiene que si no hubiese habido poetas no hubiera
habido problemas, porque es cierto que el hombre de ciencia iletrado de hoy nunca los
hubiese encontrado 8.
As pues, en esta gran familia intelectual inglesa (como los Dar win, los Huxley, los
Russell...) nace Gregory Bateson el 9 de mayo de 1904. Tiene dos hermanos mayores, John
(1898) y Martin (1899), sobre quienes van a ponerse todas las esperanzas de la familia.
John realiza estudios brillantes de biologa en Cambridge, pero morir al final de la guerra
en octubre de 1918.
Es un golpe duro para el padre que, a partir de entonces, pone to das sus esperanzas en
Martin. ste se siente atormentado entre las responsabilidades familiares que lo empujan a
una brillante carrera cientfica y sus impulsos artsticos que lo llevan hacia la poesa. La
posicin paterna es muy ambivalente: William eleva al pinculo a los grandes artistas tanto
como cree que el arte est fuera del alcance del hombre inteligente corriente, en todo caso
fuera del alcance de los suyos, como atestigua la carta que escribir ms tarde a Gregory:
[...] la fe en la gran obra cientfica es el grado ms prximo a la re ligin al que he llegado
y procura lo que las personas religiosas sacan de la supersticin. [...] Desde luego, existe la
gran obra que no es de la ciencia, el gran arte por ejemplo, que es tal vez todava ms
grande; pero esto es para los ms raros y casi no est al alcance de
7. Su gusto artstico no es siempre tan progresista como sus trabajos cientficos, como indica la ancdota siguiente, que Gregory Bateson contar a su bigrafo: durante un viaje a La Haya en 1924, William
lleva a toda su familia a una galera en la que estn expuestas unas obras de Poussin. "l...1 l saba
exactamente dnde se encontraban los cuadros... Nos condujo pues a la sala, para encontrarla llena de
las obras de Van Gogh. Haba al menos cincuenta. Lo vuelvo a ver mirando hacia todos los lados, con el
aspecto de una rata a la que acaban de encerrar en una trampa... Despus, se yergue y se dirige hasta el
centro de la sala y, con su bastn de contera metlica, golpea el suelo, gritando con toda la fuerza de su
voz, que era considerable: "No admirar la obra de las Spirocbaeta pallida (las bacterias de la sfilis)!"
(citado en Lipset [19801, p. 53).
8. Ibd., p. 19.
gentes como nosotros. Estoy seguro de que la ciencia llega exacta mente despus, y est
totalmente a nuestro alcance, en todo caso al tuyo, estoy seguro de ello 9.
As pues los padres con mucha firmeza disuaden a Martin de la idea de su carrera
artstica. ste, afligido despus de la muerte de John a quien se senta muy unido, lleno de
dudas sobre su propio talento artstico y rechazado por una joven que no acepta su pro puesta de matrimonio, se suicida en pleno Piccadilly Circus, de un tiro de revlver, el 22 de
abril de 1922 a las tres de la tarde, el da y a la hora del aniversario del nacimiento de John.
La familia est anonadada, y William Bateson nunca se recuperar realmente de este
doble drama. Desde ese momento, toda la atencin de los padres se dirigir hacia Gregory,
que hasta entonces nunca haba ocupado el primer plano de la escena familiar. Y, natu ralmente, ste emprender estudios de biologa en el St John's Colle ge de Cambridge. Toda
su infancia gira en torno de los trabajos de su padre, y sus ratos libres consisten en ir a
pasear por el campo para descubrir y observar las plantas y los insectos. En la escuela,
haba elegido como actividad fsica la carrera a pie: De esta manera, po da salir de la
institucin e ir a estudiar los insectos en la naturaleza en lugar de correr: nadie lo supo
nunca`.
Antes de pasar al contenido mismo de los trabajos de William Ba teson y al modo como
orientaron las investigaciones de su tercer hijo, algunos extractos de correspondencia o de
conferencias acabarn de dibujar la paleta de los valores que impregnaron la infancia y la
adolescencia de Gregory Bateson y que teirn toda su reflexin pos terior.
El respeto hacia la investigacin pura le impedir siempre inte grarse en el molde y las
obligaciones de la ciencia oficial institucionalizada. La aplicacin prematura de los
de su padre: [ ...] tuvo siempre una fascinacin por los problemas de la simetra y del
modelo, y esta fascinacin y la especie de misticismo que le inspiraba, son los que, para
bien o para mal, he hecho mos y he llamado "ciencia". He adquirido un sentimiento ms
o menos mstico, que me ha llevado a creer que debemos buscar el mismo tipo de
procesos en todos los campos de los fenmenos naturales: por ejemplo, hay que esperar
encontrar que acta un mismo tipo de leyes, tanto en la estructura de un cristal como en la
de la sociedad [...], que estudiando, por ejemplo, los modelos de las plumas de perdiz se
poda encontrar una respuesta (o una parte de respuesta) al problema muy embrollado de
las estructuras y de la regularidad en la naturaleza`.
En 1900, William Bateson va a Londres a dar una conferencia so bre la herencia y la
agricultura. Lleva con l un artculo que acaba de recibir de su colega holands Hugo de
Vries. Se trata de un documento escrito treinta y cinco aos antes por un monje austraco:
Gregor Mendel. El artculo, que haba pasado inadvertido hasta en tonces, describe los
resultados de ocho aos de cultivo de guisantes de especies diferentes. Se habla de
hibridacin y de caracteres recesvos y dominantes... Constituye una revelacin para
William Bateson (l mismo muy prximo a estos descubrimientos en sus propios trabajos),
que se convierte entonces en el mayor defensor de Gregor Mendel en Inglaterra. Pasar la
mayor parte del resto de su carrera en desarrollar esta nueva ciencia que l mismo
bautizar como gentica. Y en homenaje al monje desconocido William llama r Gregory
a su tercer hijo.
14. Citado en Lipset (1980), p. 22. 15. Bateson (1972), t. 1, p.
89.
da y la mayor parte del tiempo durante los das que hemos pasado en Ambunti en
medio de esta extraordinaria fiesta de Navidad de Nueva Guinea`. Fortune y Mead estn
impresionados por el rigor metodolgico de Bateson. Estbamos sedientos de un marco
terico, dir ella ms tarde. El matrimonio, formado en la escuela americana, lo inicia en tonces en el estudio del individuo, en las cuestiones de personalidad, en las explicaciones
de la psicologa de la Gestalt, del psicoanlisis, de las teoras del aprendizaje. Los tres se
apasionan por el libro de Ruth Benedict, Pattems of culture, que reciben all.
19. Ibd., p. 127.
20. Haley y Weakland (1990a).
21. Citado en Lipset (1980), p. 128. 22. Mead (1972), p. 208.
Intentan comparar las culturas inglesa, neozelandesa y norte americana aplicando, sobre
s mismos, las teoras psicolgicas de la poca. La experiencia resultar muy perturbadora
para los tres, tanto en el plano afectivo como en el intelectual. Se establecen y evolucionan
unas relaciones de competicin y de afecto: En este momento, se producan cambios
complejos en nuestras relaciones. Algunas veces, Reo y yo tenamos la impresin de que
Gregory tena algunos aos menos que nosotros. En realidad, Reo y l slo se llevaban un
ao de diferencia y haban comenzado su trabajo de campo ms o menos al mismo tiempo.
Pero Gregory, que era muy delgado, haba conservado un rostro de adolescente y, adems,
haba muchas cosas que nosotros podamos ensearle sobre la antropologa. Pero en otros
momentos, Gregory pareca nuestro hermano mayor. Tena toda la seguridad de su origen
ingls y la certeza intelectual de la educacin de Cambridge en cien cias naturalesZ 4.
Cuando vuelvan a la vida normal, se sentirn transformados. Y su vida privada se
resentir mucho de ello: en efecto, Margaret Mead y Gregory Bateson se han enamorado el
uno del otro. Mead regresa a los Estados Unidos y Fortune a Inglaterra: se divorciarn en
1934. En cuanto a Bateson, regresa a Cambridge quince meses ms tarde para redactar una
tesis de doctorado que tendr como tema una ceremonia ritual de los iatmul, el naven. A
comienzos del ao siguiente, Margaret Mead y Gregory Bateson contraen ma trimonio.
1.3. El estudio de las interacciones
En 1936, aparece la primera obra importante de Gregory Bateson, Naven. En el
ambiente antropolgico, el libro ser acogido ms bien framente. Es cierto que Bateson
impone de entrada una manera muy personal y original de redactar una obra sobre una
sociedad primitiva. Elige, en efecto, presentar no la sociedad iatmul en su conjunto,
sino una sola ceremonia, el naven. Es sta una idea corriente en biologa, a saber, que el
estudio de un solo microorganismo puede revelar unos mecanismos esenciales para la
compresin de todo organismo vivo".
No entraremos aqu en un anlisis completo de esta obra ni del naven en s. Nos bastar
decir que se trata de un ritual de disfraz (los hombres se visten con ropas de mujeres y
viceversa) que se celebra en la tribu cuando un nio o un adolescente realiza, por primera
vez, un acto de adulto cuya importancia puede ser muy variable (desde una proeza en la
caza o en la pesca hasta la muerte de un extranjero).
Pero, mucho ms que en el aspecto etnogrfico propiamente dicho, el valor de la obra
radica especialmente en su reflexin terica. Como dir Bateson en el eplogo escrito
cuando se reimprimi el libro en 1958: Naven era un estudio de la naturaleza de la
explicacin. Se encuentran en este libro las cuestiones metodolgicas, y despus
epistemolgicas, que le suscitaba su trabajo de campo. De hecho, la obra abarca tres
niveles diferentes de abstraccin.
1) Describe, de la manera ms neutra posible, los datos de la cultura iatmul. Acumula as
una gran cantidad de notas que, en un primer tiempo, no van unidas a una estructura
explicativa sino que l las va sacando a lo largo de los encuentros con sus informadores o
de las observaciones que puede hacer sobre el terreno. Cuando lleg el momento de
organizar mis observaciones para hacer con ellas un informe bien ordenado, me encontr
ante una masa de material extremadamente diverso y descabalado`.
2) Relaciona entonces estos datos de varios modos en funcin de puntos de vista
diferentes: emocional, cognoscitivo, etctera.
23. Ibd., p. 209-210. 24. Ibid., p. 212.
25. Houseman y Severi (1986), p. 10. 26. Bateson (1936), p. 300.
Bateson quiere, por ejemplo, explicar la organizacin cultural de los instintos y de las
emociones del individuo. Como es ste un aspecto global que todava no ha sido
considerado como tal en los escritos de los antroplogos, l crear un trmino nuevo, el
ethos de la cultura, es decir el espritu caracterstico, la tonalidad general de un pueblo o
de una comunidad, el "genio" de una institucin o de un sistema`. Tambin dar
explicaciones de tipo estructural y cognoscitivo. Por ejemplo, para describir los estilos
culturales de pensamiento, Bateson introduce el trmino eidos: Despus de haber examinado las premisas de la estructura de una cultura particular, podemos organizarlas
juntas en un sistema coherente y llegar finalmente a un cuadro general de los procesos
cognoscitivos implicados. Llamar a este cuadro general el eidos de la cultura`.
3) Por ltimo, acomete el proceso mismo de la elaboracin de las diversas teoras
explicativas; este proceso es analizado y desemboca en las cuestiones epistemolgicas. De
hecho, la ceremonia del naven es slo un estudio de la naturaleza de la explicacin. [...]
Incluso se trata ms bien de un intento de sntesis, de un estudio de los modos como
pueden ser estructurados los datos en un conjunto, y esta es tructuracin de los datos es lo
que designo por "explicacin"`.
Poco tiempo antes de la publicacin del libro Bateson advierte que ha cometido un error,
muy frecuente en el hombre de ciencia, el de confundir las categoras explicativas con la
realidad de la vida social, es decir, cosificar los conceptos. Al redactar el eplogo, y co mo consecuencia de unas discusiones con su amigo bilogo Wad dington que lo inicia en
los trabajos de Whitehead, Bateson se da cuenta de que las diferentes imgenes
descriptivas no tienen otra realidad que la de una abstraccin arreglada, ordenada por el
hombre de ciencia. Entonces intentar corregir todo el manuscrito para re parar el error.
Esta primera distincin entre el mapa y el territorio merece ser sealada porque desde
ahora la encontraremos en todos los trabajos posteriores de Bateson. Esto no significa que
los conceptos tengan poca importancia; estos conceptos tericos son tambin muestra de
un orden objetivo de realidad: son realmente des
cripciones de procesos de conocimiento adoptados por los hombres de ciencia; suponer que
palabras como ethos o estructura social poseen otra realidad, es cometer el error que
Whitehead llama "lo concreto mal colocado"`. Esta reflexin epistemolgica continuar
en los trabajos posteriores de Bateson y se apoyar principalmente recu rriendo a la
estructuracin lgica jerarquizada del lenguaje tal como Russell y Whitehead la revelarn
en su teora de los tipos lgicos.
En el marco de la presente obra sobre el grupo de Palo Alto, sin duda es importante
desarrollar uno de los conceptos que Bateson invent para explicar la dinmica del
equilibrio social en los iatmul: la cismognesis. Es importante porque marcar los
comienzos del anlisis interaccional del comportamiento humano. Tambin nos permitir
ver un buen ejemplo del mtodo de abduccin que es un rasgo caracterstico del
pensamiento de Bateson.
Ante todo, en qu consiste este mtodo abductivo? Se trata de una forma de
razonamiento por analoga: despus de haber puesto en evidencia una cierta estructura
relacional que explica la evolucin de un fenmeno, se buscan otros fenmenos que
revelen el mismo tipo de estructura. Esto permite establecer relaciones entre hechos a
veces muy alejados y, finalmente, deducir de ellos unas caractersti cas de nuestra propia
manera de explicar las cosas, de nuestra visin del mundo, de lo que Bateson llama nuestra
epistemologa con e minscula. Veamos el ejemplo del razonamiento que l sigui para
llegar a formular el concepto de cismognesis".
Cuando Bateson intenta formalizar la organizacin social de los iatmul, comprueba en
primer lugar que stos no conocen la autoridad jerrquica; el control de los individuos se
realiza por lo que l llama sanciones laterales ms que por sanciones procedentes de una
autoridad superior. Intenta pues ver cmo los diferentes elementos de la sociedad se
relacionan los unos con los otros, qu tipo de organizacin formal revela tal fenmeno.
Ahora bien, este tipo de explicacin formal ocupa un lugar importante en biologa, princi palmente para explicar el proceso del desarrollo embriolgico. En dicho proceso, es
necesario tener en cuenta las relaciones entre las diferentes partes de un organismo; esta
organizacin, esta estructura relacional en efecto permanece constante durante el
desarrollo. Bateson parte de la diferencia entre los animales de simetra radial (medusa,
anmona de mar, etctera) y los animales de segmentacin transversal (lombriz de tierra,
bogavante, ser humano, etctera). Sabemos en especial que en los animales de
segmentacin transversal hay una relacin simtrica entre segmentos sucesivos: Cada
segmento, si pudiese, formara una cabeza [...] pero el segmento anterior se lo impi de. [...]
Por el contrario, en los animales de simetra radial, los segmentos que se organizan
alrededor del centro, como lo haran los sectores de un crculo, son generalmente
parecidos`. Estos conocimientos de los procesos embriolgicos pueden aportar una
nueva luz a la organizacin social de los iatmul? Yo comprobaba que mi "intuicin"
funcionaba: en lo que concerna a la oposicin, el control, etctera, entre clanes, sus
relaciones recprocas eran razonablemente simtricas 33.
27. Definicin del Oxford English Dictionary, citada por Bateson (1936), p. 43. 28. Bateson (1936), p. 71.
29. Bateson (1972), t. 1, p. 166.
30. Ibd.
31. Para una exposicin ms detallada sobre este tema, vase Bateson (1972), t. I, p. 88-102: Cmo pen sar sobre un material
etnolgico, algunas experiencias.
queremos escapar de todo misticismo, hay que dar como objeto a lo que se designa con el
trmino vago de psicologa social, el estudio de las reacciones de los individuos a las reacciones
de los otros individuos. [...] Definido as el objeto de la investigacin, hay que considerar la
relacin entre dos individuos como capaz de modificarse de un tiempo a otro, incluso sin
intervencin exterior, y examinar no solamente las reacciones de A al comportamiento de
B, sino tambin cmo estas reacciones afectan a la conducta de B y el efecto de esta
conducta sobre A". Y, ms adelante, estas reflexiones premonitorias para su carrera:
Aunque yo no tenga ninguna experiencia personal de la psiquiatra, me pa rece que
adems de la patologa individual el psiquiatra debera tener en cuenta las relaciones que el
individuo mantiene con su entorno". Y dentro de la misma ptica, prosigue: La
cismognsis es sin duda alguna un factor importante tanto en la neurosis como en la
psicosis, y podra elaborarse un nuevo psicoanlisis siguiendo es te camino, que aporta una
contribucin particular a los sistemas empleados actualmente. Tanto en el anlisis freudiano
como en los sistemas que derivan de l, se hace hincapi sobre el aspecto diacr nico del
individuo, y la cura depende en gran medida de la aptitud del paciente para concebir su vida
en estos trminos. [...] Pero debera ser posible tambin conducir al paciente a aprehender
sus reacciones con respecto a su entorno en trminos sincrnicos: as l comprendera y
controlara la cismognesis que se efecta entre l y sus amigos".
32. Bateson (1972), t. 1, p. 91. 33. Ibid., p. 92.
34. Ibd.
35. Bateson (1936), p. 220-221. 36. Ibd., p. 221.
37. Ibd.
Vemos pues que la formacin biolgica de Bateson, aunque le procura unos instrumentos
metodolgicos ya probados, lo lleva a considerar los diferentes elementos de una sociedad
no como seres aislados sino como partes de un todo organizado y cuyo comportamiento s lo
puede comprenderse en la medida en que se consideren los indivi duos o los grupos de
individuos con los que est en interaccin. El mismo Bateson dir ms tarde que su escaso
conocimiento de las explicaciones psicolgicas de la poca probablemente le ha permitido
evitar el recurrir a explicaciones de tipo simblico: [ ..,] me hubiese visto arrastrado hacia
una orga interpretativa de smbolos, lo que hubiese tenido como efecto una ocultacin de
los problemas ms importantes suscitados por los procesos que se desarrollan entre indivi duos y grupos diferentes. [...] la tentacin de analizar este simbolismo hubiese constituido un
obstculo para el anlisis de las relaciones'. Estamos entonces en 1936, y Bateson ya ha
establecido los primeros jalones de lo que ser el enfoque interaccional de la psicoterapia!
Pero continuemos con su enfoque de la cismognesis. En su estudio del cambio, de la
evolucin de la dinmica social, Bateson distingue dos tipos de configuracin interaccional
cismogentica:
1) La cismognesis complementaria: Bateson ha observado que, cuando los hombres se
entregan a comportamientos espectaculares, la pre
38. Ibd., p. 224. 39. Ibd., p. 226. 40. Bateson (1972), t. 1, p. 167-168.
sencia de las mujeres, que forman en cierto modo un auditorio, tiene un efecto importante
sobre su conduct. Y se da cuenta de la circularidad del proceso: los estmulos de las mujeres
refuerzan el exhibicionismo de los hombres, lo que produce mayor estmulo, por tanto ms
exhibicionismo, y as sin interrupcin. En este tipo de interaccin, el comportamiento de un
individuo o de un grupo de individuos es el complemento del otro; como en las parejas
autoridad-sumisin, debilidad-asistencia, exhibicionismo voyerismo, etctera.
2) La cismognes simtrica: aqu, por el contrario, el comportamiento de un individuo o de
un grupo de individuos es el reflejo en un espejo del otro. Si, por ejemplo, la jactancia
constituye el modelo cultural de comportamiento de un grupo y si el otro grupo le responde
tambin con la jactancia, puede desarrollarse una situacin de competicin en la que la
jactancia conduce a un afn de emulacin y as sin interrupcin". Es sta una configuracin
interaccional que se encuentra principalmente en las relaciones agresin-agresin,
competicin-competicin, etctera, y que es la estructura evolutiva que se encuentra, entre
otras, en la carrera de armamentos o en el desencadenamiento de las guerras.
Como vemos, Bateson no duda en crear un trmino nuevo para explicar un fenmeno
relacional, ya que ste debe incluir la descripcin no de un solo individuo sino del lazo que
une a dos o a varios. Aunque el trmino de cismognesis caer en desuso, veremos ms
adelante que Watzlawick y sus colegas usarn su principio explicati vo en su pragmtica de
la comunicacin, bajo la apelacin simplificada de relaciones complementarias y
relaciones simtricas`.
1.4. El estudio del carcter
En 1935, Bateson se casa con Margaret Mead y deciden irse juntos"' a Bali para emprender
un trabajo de campo. Primero realizan
41. Bateson (1936), p. 222.
42. Vase Watzlawick, Helmick-Beavin y Jackson (1967). Volveremos sobre ello detalladamente ms adelante.
43. Mis padres se volvieron a encontrar despus en 1935 en Singapur, en donde se casaron, cuando es taban en camino hacia Bali, a
fin de que la ceremonia fuera conforme con la ley britnica. Margaret lleg al Pacfico con un ajuar de lencera de seda que Gregory
utiliz para envolver los objetivos de sus aparatos fotogrficos (M.C. Bateson [19841, p. 178).
una pelcula, Trance and dance in Bali, y despus comienzan el estudio de un pueblecito de
montaa. Por primera vez, la pelcula y las fotografas son utilizadas como instrumentos de
investigacin con pleno derecho. Gregory Bateson hace las fotografas y la pelcula
mientras Margaret Mead toma notas sobre el comportamiento de los aldeanos. As filman
numerosas secuencias de la vida cotidiana y cultural de los balineses. La obra que publican
en 1942, con el ttulo de Balinese character: a photographic analysis'", define un nuevo mtodo para describir la relacin intangible entre unos tipos diferentes de comportamiento
culturalmente estandarizado disponiendo al lado unas fotografas mutuamente
pertinentes`.
Despus de una breve introduccin el libro muestra, en cada p gina, una serie de
fotograflas que describen una secuencia de comportamiento o de interaccin: la relacin
2
2.1. Los mecanismos de leed-back
LAS CONFERENCIAS MACY: LA REVOLUCIN CONCEPTUAL
No es posible exponer las ideas del grupo de Palo Alto, ni evocar la aplicacin de la
teora de la comunicacin a las relaciones interpersonales, sin abordar la ciberntica. No
llegar Gregory Bateson hasta a afirmar que los dos acontecimientos ms importantes del
siglo xx son el Tratado de Versalles y el nacimiento de la ciberntica?' No abordaremos
aqu la cuestin del Tratado de Versalles', pero, en lo que se refiere a la ciberntica,
intentaremos aclarar la posicin de Bateson en este captulo.
Por qu un tal entusiasmo? De qu se trata exactamente y a qu destinos maravillosos
Bateson sospechaba que la ciberntica estaba reservada? Sin tener la pretensin de agotar
el tema y, sobre todo, sin utilizar el lenguaje matemtico que constituye su armazn,
intentaremos responder a estas preguntas. Para nuestro propsito, lo esen cial es,
naturalmente, llegar a precisar los conceptos principales que Bateson primero y el equipo
del MRI despus utilizarn para abordar su enfoque interaccional del comportamiento
humano'.
1. Bateson (1966c).
2. stas son sin embargo las grandes lneas del razonamiento de Bateson: segn l, como ninguno de
los puntos del tratado firmado con los alemanes al final de la primera guerra mundial fue respetado por
los aliados, esto produjo un deterioro profundo de las relaciones internacionales -con, como consecuencia
directa, la segunda guerra mundial- y, de un modo ms general, la perversin de la clase poltica. Para
unas informaciones ms amplias, vase Bateson (1966c).
3. La historia y los conceptos de la ciberntica ya han sido objeto de numerosas publicaciones tanto en
los Estados Unidos como en Francia. No obstante, hemos querido dar al lector poco familiarizado con este movimiento la posibilidad de encontrar aqu mismo las nociones principales del enfoque para que pue da comprender la evolucin de los trabajos del grupo de Palo Alto sin tener que buscar en otro lugar la
definicin de los trminos utilizados.
Hacia finales de los aos treinta, Norbert Wiener, un matemtico del Massachusetts
Institute of Technology (MIT), Arturo Rosenblueth, un neurofisilogo del Instituto de
Cardiologa de Mxico, y Walter Cannon se renen regularmente en la Harvard Medical
School para discutir sobre sus trabajos. Creen que se hallan frente a unos problemas
parecidos -circuitos de computacin, sistema nervioso, homeostasis biolgica- pero no
consiguen encontrar un lenguaje que permitira establecer unos puentes entre sus diferentes
disciplinas y, por tanto, beneficiarse de sus descubrimientos recprocos.
En esa poca, Wiener participa en las investigaciones que permiti rn la creacin de los
ordenadores modernos. Pero Norteamrica entra en guerra y, como los otros cientficos,
debe participar en el esfuerzo comn de lucha contra el enemigo. Los progresos de la
4. La Josiah Macy Jr. Foundation es una fundacin norteamericana que ha concedido subvenciones,
de 1930 a 1960 aproximadamente, para la organizacin de conferencias, de coloquios o de simposios en
el campo de las ciencias humanas. Los organizadores convocaban a expertos en diversas disciplinas.
5. Bernard (1878). 6. Cannon (1932).
Pero los Estados Unidos estn en guerra y con la cabeza llena de estas reflexiones
Bateson ha de marchar entonces al Pacfico Sur para trabajar en la desinformacin de las
tropas japonesas'. Regresa en 1945 y solamente tiene un deseo: participar en el desarrollo
de estas nociones formales sobre los mecanismos autocorrectores. Con tacta con Frank
Fremont-Smith en la Fundacin Macy y ste le comunica que ya est prevista una serie de
conferencias sobre dichas cuestiones. Warren McCulloch era el encargado de organizarlas.
Bateson y Mead se encuentran as de nuevo entre el nmero de los par ticipantes.
9. Se conoce mal este perodo de la vida de Bateson. Lipset dice que volvi bastante deprimido de este trabajo
en el Pacfico. Mary Catherine Bateson, hija de Gregory Bateson y de Margaret Mead, cuenta que all habra
participado en la elaboracin de estrategias de desmoralizacin de las tropas japonesas bastante alejadas de sus
mtodos habituales: Le gustaba contar un plan que haba concebido con su amigo Jim Myersburgh, un plan
destinado a desmoralizar a los soldados japoneses, lanzar en paracadas sobre el Japn las cenizas de soldados
nipones, envasadas de forma apropiada y acompaadas de textos y de oraciones. No obstante, la distancia entre
la teora y la prctica era grande, y, cuando el azar quiso que el cuerpo de un aviador japons derribado llegase a
orillas de la isla del Pacfico donde se encontraban acantonados, fueron vencidos por los gajes de la logstica. Un
primer intento de cremacin fue interrumpido a causa del viento, e intentaron desesperadamente recuperar las
cenizas corriendo en todas direcciones por la playa. Pasaron varios meses antes de que los expertos encontrasen
el envase adecuado. Una vez franqueado este obstculo, la US Air Force se neg categricamente a tomar parte
en esta operacin macabra. As, las cenizas del "po bre Yorik" fueron transportadas de un lugar a otro hasto el final
de las hostilidades, y para Gregory Bateson fueron el ejemplo flagrante de un sentido de lo concreto ingenuo y mal
colocado: Por qu cenizas humanas? Por qu cenizas japonesas? Y por qu revelar al aviador lo que contena el
paquete que haba que lanzar en paracadas? (M.C. Bateson [1984], p. 47-48).
10. Los lectores interesados por el desarrollo de estas conferencias, las ideas en ellas expuestas y las per sonas
presentes, s deleitarn con la lectura de la obra de Steve Heims (1991). Steve Heims ha pasado casi veinticinco
aos estudiando dichas conferencias y ha visitado a todos los participantes que todava vivan durante ese perodo;
el libro est pues maravillosamente documentado, bien situado en el contexto de los Estados Unidos de la
posguerra, y devuelve todo su sabor a estos encuentros excepcionales. Heims ha pu blicado tambin varios artculos
(1975 y 1977) y otra obra (1985).
11. Algunas precisiones etimolgicas para poner de relieve ciertos vnculos: el trmino ciberntica viene del
griego kybernetes, que significa timonel. En latn, se convirti en gubernator, de donde proceden las pa
obra expone, principalmente, los resultados de las discusiones de las primeras conferencias
Macy. Por eso, cuando se proyecta una nueva conferencia Macy en la primavera de 1949,
esta palabra se impone a todos como un smbolo de sus investigaciones comunes` y los
participantes deciden por unanimidad adoptarla como ttulo de esta conferencia y de las
otras tres que seguirn. Tambin en 1949 Heinz von Foerster, un joven fsico austraco
apenas desembarcado de Europa, entra en el restringido crculo de los contertulios.
Estas conferencias suscitarn un entusiasmo excepcional en todos los participantes, que
dirn, despus, que todos ellos tenan la impresin de participar en un acontecimiento
histrico: la creacin de un nuevo marco de referencia conceptual para la investigacin
cientfica de las ciencias de la vida`. Bateson est entusiasmado por las perspectivas que
se derivan de estas discusiones.
2.3. Mead, Bateson y la ciberntica
Al leer las obras de Bateson, no siempre es fcil hacerse una representacin adecuada
del modo como la ciberntica naci e influy sobre los trabajos de Mead y de Bateson y las
ciencias humanas en general. Muchos aos ms tarde, Stewart Brand", consciente de estas
lagunas, se dirigi directamente a los interesados y les pidi que con taran su historia de la
ciberntica. Veamos cmo Mead y Bateson re
labras gobernador y gobernalle... Platn lo utiliz para hablar de uno de los aspectos del arte de
gobernar, y Ampre en sus Essais sur la philosophie des sciences para referirse a la ciencia del gobierno
civil. La palabra gobernalle tambin se utiliza para describir el mecanismo autorregulador de la
mquina de vapor. En 1868 Maxwell analiza este fenmeno de control desde un punto de vista
matemtico. Para ms informaciones, vase Bateson (1979a), p. 111.
12. Con lgrimas en los ojos Wiener entonces debe abandonar la sala, conmovido por el plebiscito de
sus compaeros (lo que, en s, constituye un acontecimiento tan raro que merece ser sealado!).
13. Lawrence Franck, citado en Lipset (1980), p. 180.
14. La conversacin tuvo lugar en 1976 en el domicilio de Gregory Bateson. Se trata del ltimo
encuentro de la pareja (Margaret Mead morira dos aos ms tarde). Stewart Brand era entonces el jefe
de redaccin de una revista ecologista americana, The CoEvolution Quarterly. Impresionado por la
lectura de Hacia una ecologa del espritu, Brand se convirti en amigo personal de Bateson, a quien
abri ampliamente las pginas de su revista para publicaciones posteriores. Tambin fue l quien
present a Bateson a Jerry Brown, entonces gobernador de California, quien nombr a Bateson para el
puesto de rector de la Universidad de California. Debemos expresar toda nuestra gratitud al seor
Brand por el tiempo que nos ha concedido generosamente para evocar sus recuerdos personales de
Gregory Bateson y por habernos permitido graciosamente utilizar extractos de la entrevista titulada For
God's sake, Margaret (Brand [19761).
GREGORY BATESON:
BRAND:
Era un encuentro titulado Inhibicin cerebral que, de hecho, era una reunin
sobre la hipnosis. Inhibicin cerebral era un nombre respetable para la hipnosis. La
mayor parte de lo que se dijo sobre el feed-back se dijo durante las horas de las
comidas.
BATESON:
MEAD: Y
BATESON:
Era... adivnalo.
MEAD:
No, no lo adivino.
Era dificil expulsar a Kubie de la iglesia porque era neurlogo y todos le teman.
Bien, dnde est el artculo de Rosenblueth, Wiener y Bigelow? El primer gran artculo
sobre la ciberntica`.
MEAD:
BRAND:
No expona una experiencia, hablaba sobre todo del carcter formal de los
mecanismos de busca de un objetivo. Los mecanismos autocorrectores y los misiles. El misil
BATESON:
mide el ngulo que existe entre su propia direccin y el blanco al que apunta y utiliza esta
medida para corregirse l mismo.
Pero utilizando ciertas experiencias de neurofisiologa muy sencillas que
Rosenblueth haba realizado en la Universidad de Mxico.
MEAD:
Se acuerdan de lo que les excit tanto en esa poca? BATESON: Era una solucin
al problema del objetivo. Desde Aristteles, la causa final haba sido siempre un misterio. En
aquel momento no nos dbamos cuenta (al menos yo no me daba, aunque McCulloch tal vez
hubiese tenido conciencia de ello) de que sera necesario reconstruir el conjunto de la lgica
a causa de la recursividad. Cuando regres, en el 45, el segundo o el tercer da, fui a ver a
Frank Fremont-Smith y le dije: Convoquemos una conferencia "Macy" sobre el tema.
BRAND:
BRAND:
No exista una terminologa utilizable. Desde el principio llamamos a esto feedback y los modelos que nos presentaron en aquel momento eran los misiles guiados
para buscar un blanco. Pero hubo otro acontecimiento que merece sealarse. Wiener haba
escrito un artculo en The Atlantic o Harper's negndose a dar al ministerio de la Gue rra unos datos referentes a los misiles guiados. Te acuerdas?
MEAD:
BATESON:
Oh, s.
15. Mead aadi en una nota al pie de pgina: Me han dicho que un artculo de Ross Ashby haba si )ublicado un ao antes, pero
nosotros no lo sabamos. Meada
Prcticamente slo hablaban del feed-back negativo. En esa poca, Wiener y Bigelow
y Johnny von Neumann, desde luego, formaban parte del grupo, y Rosenblueth y Kurt
Lewin, Molly Horrower, Evelyn Hutchinson, Leonard Savage, Henry Brosin y aquel
hngaro que siempre saba quin se acostaba con quin, y por otra parte era lo nico que le
interesaba (he olvidado cmo se llamaba). Pero esto no es grave, la lista ha sobrevivido.
Haba tres grupos de personas. Estaban los matemticos y los fisicos, gente formada en las
ciencias exactas que eran muy precisos en cuanto al gnero de reflexiones que les
interesaban. Haba un pequeo grupo del que formbamos parte, los antroplogos y los
psiquiatras, que estaban suficientemente formados en la psicologa de grupo para saber lo
que pasaba, poder utilizarlo o rechazarlo. Y, en medio, haba dos o tres charlata nes que
tenan muchas intuiciones muy vagas y ninguna disciplina en lo que hacan. En cierto
sentido, es la ms interesante de las conferencias a las que he podido asistir porque nadie
saba cmo haba que tomar estas cosas.
As pues erais un grupo de personas que trabajaba con otro grupo a un nivel que
no les era habitual.
BRAND:
S, y el hecho de hacer una serie de idas y venidas entre estos dos niveles e intentar
que todo quedase clar, era muy interesante. As es como utilizamos el modelo feedback, y Kurt Lewin -que no comprenda ningn lenguaje conocido sino que deba siempre
reducirlos a los conceptos- se apoder de la idea de feedback y la utiliz de una manera
diferente (como cuando haces algo con un grupo, vuelves a hablar de ello ms tarde, y les
dices lo que ha pasado). As es como la palabra feed-back fue introducida de manera
incorrecta en las conferencias de tipo UNESCO en donde despus ha permanecido.
MEAD:
Me gustara tener unos pocos detalles ms sobre el principio, cuando supisteis que
habais encontrado algo importante. BATESON: S, lo sabamos. Bien, en lo que a m se
refiere, yo haba estudiado a los iatmul del ro Sepik en Naven y de ello haba deducido el
hecho de que existen relaciones que deben acumularse. BRAND: Era esto la cismognesis?
BRAND:
BRAND:
BATESON:
S.
16. Kurt Lewin muri en 1947, muy poco tiempo despus de la tercera conferencia Macy.
BATESON:
BRAND: Mientras
bien, si estn en una rivalidad simtrica como un marido y una mujer que se
pelean, cuando uno de los dos se hace un esguince, vemos que aparece la
complementariedad y la dependencia. Y repentinamente se sienten mejor.
BATESON: O
BRAND:
BATESON:
duda.
As pues, tena usted una cierta idea del hecho de que es tas diversas patologas
eran estructuralmente parecidas?
BRAND:
BRAND: Que
Era un muchacho muy raro. Ahora, uno de los puntos im portantes de esa poca,
como ha dicho Gregory, es que estaba disponible un lenguaje matemtico
interdisciplinario. Nunca fuimos muy lejos con esto porque todo lo que se poda sacar de
alguien como Wiener era: Os hace falta ms perspectiva. Nosotros los irritba mos,
porque ellos no queran considerar verdaderamente los patterns. Lo que queran era un gran
conjunto de datos.
MEAD:
BATESON: Esencialmente
datos cuantitativos.
BRAND: Cuntos
Recuerdo haber odo a Robert Merton decir que, en este pas, no haba ni una sola
persona -que reflexionara sobre estos problemas- que no tuviese, en alguna parte, una
carpeta titulada Sistemas circulares o algo parecido. El libro de Karen Horney La personalidad neurtica de nuestra poca habla del crculo vicioso, de la intervencin en el crculo y
del efecto de la intervencin. El artculo de Milton sobre esta joven que tena dolores de
cabeza y rea con sus amigos... Haba muchos datos, por todas partes...
MEAD:
BATESON: Sobre
el feed-back positivo.
BRAND: Se
La informtica es input-output. Tienes una caja y esta lnea que delimita la caja;
y la ciencia es la ciencia de estas cajas. Mientras que la esencia de la ciberntica de Wiener
es que la ciencia es la ciencia del circuito entero. Mire el diagrama...
BATESON:
INPUT ..-.---MEAD:
Bateson Mead
BATESON: Y Wiener
BATESON:
xix.
MEAD:
En 1949 un nuevo participante, Heinz von Foerster, biohsico aus traco, entrar en el
grupo de la ciberntica. En aquel momento, nadie sabe que Paul Watzlawick constituir el
cuarto pilar del MRI: Watzlawick slo tiene veintiocho aos y todava no es psicoterapeu ta! Habr que esperar a 1975 para ver reaparecer a Von Foerster en nuestra historia del
grupo de Palo Alto. Vamos a aprovechar esta ocasin para presentar a este personaje tan
importante, o ms bien para dejarle contar su llegada a los Estados Unidos y su insercin
en las conferencias Macy.
BRAND:
MEAD: ...y la
BATESON:
S.
siquiera se poda salir a la calle! Cog un vuelo de noche Capitol Airlines que costaba 18
dlares, y fui a ver a mis amigos a la Medical School de la Universi dad de Illinois. Ellos
rne dijeron: "Muy bien, ahora hemos de hacer que te encuentres con el seor que quera
verte con referencia a la teora de la memoria." Era Warren McCulloch. As pues nos reuni mos. En aquella poca, mi ingls era nulo, slo conoca veinte o trein ta palabras; el alemn
de Warren era peor, slo conoca cinco o diez palabras como mximo! Pero lo curioso,
cuando encuentras a personas que se interesan po r el mismo tipo de problemas que t, es
que el lenguaje no es un obstculo; puedes hacerte comprender por los ges tos, sealando
con el dedo, etctera. Pas un momento maravilloso.
Entonces aprend algo. Mi teora de la memoria estaba basada en unos datos muy
antiguos, sobre la repeticin de las slabas, etctera, en resumen, a partir de este momento,
haba llegado a ciertas conclusiones. Hasta aquel momento, en los Estados Unidos, haban
realizado muchas experiencias con unos datos que estaban cuantifrca dos, medidos, pero no
tenan ninguna teora para explicarlos. Y estos datos estaban totalmente de acuerdo con el
resultado de mis consideraciones tericas. Entonces, cuando Warren ley mis ideas, se
dijo: "He aqu un hombre que tiene una teora que tiene en cuenta los datos que poseemos."
Era tan interesante poder conversar con l Durante nuestra discusin, yo tena la
impresin de or mi nombre pronunciado por un altavoz; me pareca muy claro que era mi
nombre pero "inglesalizado". Entonces le pregunt a Warren: "Este anuncio, me
concierne?" "No, no, no le preste atencin." El altavoz volvi a empezar poco tiempo
despus, hasta que dije: "Oiga, es mi nombre, hay que hacer algo. No, no, no es nada, hay
un seminario que va empezar o algo parecido. Un seminario, dice, y quin es el
conferenciante?" "Es usted el conferenciante" [Risas]. "Yy..yo?" Daos cuenta; haba
volado de noche de Nueva York a Chicago; en Chicago, la reunin por la maana temprano
con McCulloch; comimos al medioda y, a las dos... el seminario sobre la teora de la
memoria! Me dije a m mismo: "Qu otra cosa puedo hacer que ha cerlo lo mejor que
pueda?" Lo que era maravilloso es que, en esa poca, en la Universidad de Chicago, en la
escuela de medicina, haba tantos alemanes y austracos inmigrados que no tuve grandes
dificultades: cuando no consegua traducir algo, tena dos o tres per sonas que lo hacan en
mi lugar. Por tanto, todo sucedi muy bien.
Al da siguiente, volv a Nueva York y Warren me dijo: "Tienes que presentar la teora
sobre la memoria a un grupo que se rene una vez al ao en Nueva York." Yo estaba
encantado. "Esta reunin tendr lugar la semana prxima, es la `Josiah Macy Foundation
conference' sobre los mecanismos de feed-back y de causalidad circular en los
sistemas biolgicos y sociales." Yo dije: "Qu dice? !Yo ni siquiera s pronun ciar el
nombre de la conferencia!" "S, s, te esperamos a las nueve."
Como estaba en Nueva York, fui a esta conferencia y, evidente mente, yo era uno de los
primeros presentadores! En aquellos momentos, haca una semana que estaba en Nueva
York, conoca ya cien palabras de ingls, entonces present mis ideas sobre la memo ria.
Una vez ms, varias personas conocan el alemn y me ayudaron mucho. Un poco ms
tarde, el mismo da, me llamaron y me dijeron: "Querido seor von Foerster, su exposicin
nos ha interesado mucho, es fascinante: pero, el modo como la ha presentado... Su in gls
es abominable!" "Bien, ustedes saben que slo hace muy pocos das que llegu y..." "Lo
entendemos muy bien y precisamente nos preguntbamos: `Cmo hay que hacerlo para
que aprenda el ingls un poco ms deprisa?' Entonces ya lo hemos decidido, le hacemos
secretario de la conferencia." Era la Amrica de esa poca! La Am rica que ofreca todas
las oportunidades. As, me convert en el secretario y, algunas semanas ms tarde, reciba
un montn de papeles enorme y tena que corregir a Gregory Bateson, Warren McCulloch,
Margaret Mead, Julian Bigelow, etc., todas estas personalidades que, adems, eran
brillantes oradores".
2.5. Nuevos conceptos para las ciencias humanas
La interaccin del hombre con su entorno en el sentido amplio se efecta a travs de la
comunicacin, del intercambio de informaciones a mltiples niveles. Estos intercambios se
estructuran y se instauran unas reglas relacionales, ya sea en nuestra familia, en nuestros
grupos de pertenencia, en nuestro nivel profesional, en nuestro gru po cultural, etctera.
Recibimos la influencia de las personas de nuestro entorno e influimos sobre ellas. Todo
comportamiento (o comunicacin en el sentido amplio) se inscribe en estos lazos o en estas
redes de interacciones. As pues, para algunos, la ciberntica ha representado la esperanza
de un impulso extraordinario para el estudio de los sistemas vivos complejos, en particular
mediante la utilizacin de isomorfismos`.
Segn Wiener, la ciberntica ofreca un modelo para el estudio de la patologa y de la
normalidad en el comportamiento humano`. Naturalmente, los participantes en las
conferencias Macy eran ya conscientes del hecho de que la aplicacin de todos estos traba jos al hombre y a la sociedad deba hacerse con prudencia: Todos sabemos que tenemos
que estudiar los organismos y no los ordena dores si queremos explicar el organismo. Las
diferencias de niveles de organizacin pueden ser ms que cuantitativas. Sin embargo, se
admitir que, bajo ciertos aspectos, estos modelos ofrecen unos fac smiles bastante
convincentes de los procesos orgnicos o sociales`. Wiener consideraba que, aunque era
casi imposible llegar a una aplicacin matemtica de la ciberntica en las ciencias huma nas, no obstante era totalmente posible aplicarle sus conceptos formales: La clarificacin
conceptual de los aspectos formales de las relaciones sociales puede aportar una
contribucin positiva a la ciencia de la sociedadZt. Todos los trabajos posteriores de
Bateson irn en esta direccin.
17. Extracto de una conversacin de los autores con Heinz von Foerster, el 26 de enero de 1991. Hay
que notar que slo las cuatro ltimas conferencias Macy fueron objeto de una retranscripcin que
tambin fue publicada.
18. Trmino que designa unas entidades o unos acontecimientos de campos de investigacin diferentes
pero que parecen revelar unas estructuras, unas formas (morpbe) parecidas; las conclusiones sacadas
sobre las entidades o los acontecimientos de un campo pueden entonces ser aplicadas a los otros.
19. Buckley (dir.) (1968), p. 316.
situamos con una cierta perspectiva, de manera que podamos observar el conjunto del sistema,
el sistema de causalidad lineal ya no vale: cuando diferentes elementos estn en interaccin,
en cualquier punto del sistema, el comportamiento de un elemento es una causa para el
elemento que lo sigue en el lazo o el circuito de interaccin, la causalidad es enton ces
circular.
23. Ashby (1956a), p. 5.
impresionante (por otra parte prcticamente ilegible para quien no disponga de un co nocimiento profundo de la lgica y del razonamiento matemtico) que abordaba el
tratamiento matemtico de los principios de las matemticas. William Fry y John
Weakland, dos colaboradores de Bateson en el proyecto de la doble coaccin, todava se
acuerdan de las horas que tuvieron que dedicar, obligados por Bateson, a la lectu ra de los
tres voluminosos tomos llenos de signos cabalsticos que s lo un Champollion de las
ciencias humanas hubiese podido reconocer como lo que eran: smbolos y ecuaciones de
lgica formal.
Pero Bateson estaba lejos de poseer una formacin matemtica s lida, y no eran las
largas demostraciones lgicas las que le interesaban en la obra. Lo que llam su atencin
fue una distincin que hacan los autores, y esta distincin se refera a unas
consideraciones de un alcance mucho ms general que el razonamiento matemtico. Se
refera al procedimiento de la abstraccin. Lo que Russell y Whi tehead ponan de
manifiesto es que, cuando se trata de unos elemen tos particulares que son miembros de
un conjunto de elementos, es absolutamente imperioso distinguir el discurso que
concierne a los elementos individuales del que concierne al conjunto, a la globali dad de los
elementos. Es imperioso porque, si se los confunde, el ra zonamiento que seguir despus
corre el peligro de quedar inevita
24. Bateson (1972), t. 1, p. 253.
blemente daado por conclusiones paradjicas. En dicha obra, los autores proponan pues
un medio de resolver este problema de las paradojas que haba mantenido en vilo a los
filsofos y a los matemticos durante ms de dos milenios.
El dibujo que ofrecemos a continuacin ilustra una de las paradojas ms clebres, la de
Epimnides el Cretense que deca: Todos los cretenses mienten.
MENTIROSOS ANNIMOS
MENTIROSOS ANNIMOS
Bueno, hombre, de acuerdo, Frank... otra!
Brant Parker y Johnny Hart, 7%e Wizard of ld (by permission of J. Hart and Creators Syndicate, Inc.).
Lo interesante de este dibujo es que los dos tipos lgicos aparecen en l muy clara y
explcitamente: la pancarta es una informacin que concierne a todas las personas que van
a tomar la palabra en esta reunin, y la burbuja es la afirmacin del pobre Fred... o Frank?
Una afirmacin que concierne al conjunto de los cretenses no puede ser considerada igual a
una afirmacin concerniente a Epimnides, por ejemplo.
No fue tanto la solucin de la paradoja lo que interes a Bate son, sino la distincin
aportada por Whitehead y Russell: la existencia de una estructuracin jerrquica de las
proposiciones del lenguaje`. Cuando se formula un enunciado sobre un conjunto, este
enunciado es de un orden de abstraccin superior a los enunciados emitidos sobre los
una abstraccin de las cualidades comunes a los diferentes indivi duos que componen la
especie humana. Para llegar a la clase, hemos de pasar por una operacin mental de
abstraccin y de generalizacin. Por consiguiente, abandonamos la cosa misma para pasar
al nombre de la cosa: no es posible tocar, ver, oler al hombre, igual que, como deca
Bateson, la palabra gato no malla. Esta distincin parece ser evidente, pero no
olvidemos que en nuestro modo de comunicacin ms habitual, el lenguaje verbal, la
diferencia entre estos dos niveles lgicos no aparece, y, en todo caso, no tenemos
conciencia de que se impone una distincin de sintaxis cuando pa samos de un nivel a otro.
Ya lo hemos dicho, Bateson ha prestado siempre mucha atencin a no confundir los niveles
de abstraccin. Un trmino que sirve para describir un fenmeno general es de un nivel de
abstraccin superior al fenmeno descrito, y el investigador debe recordar tal distincin
bajo pena de atribuir a la abstraccin las propiedades del fenmeno mismo y de conferirle
un orden de realidad que en ningn caso puede reivindicar. La teora de los tipos l gicos le
ofreca pues un instrumento cientfico para evitar ciertas amalgamas semnticas
inadecuadas.
No obstante hay que decir que Alfred Korzybski ya haba seala do los peligros de
confusin entre los diferentes niveles de abstraccin del lenguaje en su clebre obra
Science and sanity". Korzybski haba tambin elaborado un mtodo teraputico concebido
para que los individuos pudiesen darse cuenta de ciertas confusiones l gicas. A l se debe
el clebre enunciado que resume perfectamente la teora de los tipos: El mapa no es el
territorio, frmula que Bateson recoger muy a menudo en sus trabajos`.
Por qu se fascin Bateson? Porque, si consideramos que el individuo ha de tratar,
clasificar y generalizar las informaciones que recibe del mundo, es muy posible que puedan
introducirse algunos errores en este tratamiento de las informaciones, y que algunas sean
26. Korzybski (1933). El subttulo de la obra es: Una introduccin a los sistemas no aristotlicos y a la
semntica general.
27. l atribuye su crdito a este precursor: De hecho, es el tipo de contradiccin que Korzybski y la
escuela de la semntica general intentan corregir en su terapia. Su tratamiento consiste en entrenar a
sus pacientes a no confundir los niveles de abstraccin. De hecho, su tratamiento sigue las lneas de la
resolucin de la paradoja que Russell ha intentado afirmando la regla de que ninguna clase debe ser
considerada nunca como un miembro de ella misma (Bateson [1951bl, p. 223).
atribuidas a un cierto nivel lgico mientras que son de un tipo dife rente. Qu puede pues
suceder en este caso? Podemos imaginar que el individuo en ciertos momentos pueda
encontrarse en la imposibilidad de funcionar adecuadamente? Veremos, en los captu los
que siguen, que precisamente a esta conclusin deban llevarle sus investigaciones sobre la
comunicacin.
Pero, para comprender bien el cambio de punto de vista aportado por la ciberntica, hay
que abordar la nocin de informacin que es la base, la partcula elemental a partir de
la cual podr elaborarse todo el razonamiento, todo el proceso explicativo del comporta miento. Nos esforzaremos por ser lo ms claros posible sobre todas las implicaciones de
este concepto pero, prevngase ya el lector, no conseguiremos completamente llevar a cabo
nuestra tarea. En efecto, es el ms vicioso de los camaleones conceptuales, como dice
Heinz von Foerster. Pero esto no debe asustarnos; cuando la ciencia intenta delimitar los
bloques de construccin de nuestro mundo, ya se trate de la materia, de la energa o, en
este caso, de la informacin, en resumidas cuentas es bastante bueno que tenga que acabar
por declarar su impotencia. Ello no significa sin embargo que estos conceptos no sean
tiles, en el sentido propio de utensilios que permiten ha cer progresar nuestro
conocimiento del mundo.
2.5.3. La informacin`
Igual que su hermana la comunicacin, la nocin de informacin abarca un campo
semntico enorme y, cuando todos creemos saber bastante claramente lo que significa,
vemos que se disuelve y se ramifica a medida que intentamos precisarla. Intentaremos
definir el lugar que ocupa en el conjunto de los conceptos de base de la cien cia moderna,
ya que ste es el ttulo que reivindica actualmente.
Para comprender bien la importancia de la aparicin del concep to de informacin en el
corpus explicativo de las ciencias, es necesario contar su historia, que va ligada a unas
nociones que los aficionados a las ciencias humanas tienden ms bien a querer olvidar. En
efecto, tenemos que remontarnos a nuestros cursos de fsica, y ms particularmente a las
leyes de la termodinmica, enunciadas por Clausius en 1865! El supuesto especialista en
ciencias del comportamiento, que lo ignora todo de la estructura fundamental de la cien cia
y de tres mil aos de reflexin filosfica y humanstica sobre el hombre -que no puede
definir, por ejemplo, ni qu es la entropa ni qu es un sacramento-, hara mejor
permaneciendo tranquilo, en lugar de aadir su contribucin a la jungla actual de las
hiptesis chapuceras`. Vergenza para nosotros! Si no queremos quedarnos fuera de
juego, debemos llenar estas lagunas lo ms pronto posible.
28. Para una exposicin ms detallada de la evolucin de la nocin de informacin, remitimos al
lector a la obra de Jeremy Campbell (1982).
Pero, dejando aparte todo sarcasmo, intentaremos mostrar que este lazo con las ciencias
duras proyecta una luz necesaria para la buena comprensin de este concepto
particularmente lbil.
a) La termodinmica y la informacin
Para empezar se impone una precaucin: no somos fsicos. Por tanto nuestra ambicin se
limitar a presentar estas nociones de un modo accesible a un pblico no especializado. No
irreversible del tiempo e influye sobre lo que podremos llegar a conocer del futuro. En esto
la entropa marca una ruptura muy neta con las leyes fisicas heredadas de Newton, en
virtud de las cuales todo proceso fsico es reversible y por tanto atemporal; esto significaba
que el conocimiento del estado de un sistema en un momento dado poda bas tar para ver
el pasado y el futuro ante nuestros ojos`. Como ha sealado Oswald Spengler en El ocaso
de Occidente: Como la cronologa, la estadstica se desprende del campo de lo orgnico, de
la vida fluctuante, del Destino y del Incidente, y no del mundo de las leyes y de la
causalidad intemporal... Como todos sabemos, la estadstica sirve sobre todo para
caracterizar Como desarrollos polticos, econmicos, es decir, histricos. No hubiese
encontrado su lugar en la mecnica "clsica" de Galileo y Newton. Y si ahora de repen te el
contenido de este campo slo puede concebirse y ser com prensible bajo el ngulo de la
Probabilidad... qu significa esto?
33. Schrddinger (1944), p. 77.
34. Costa de Beauregard, citado en Campbell (1982), p. 33.
35. Vase el epitafio de Pope para Newton, citado anteriormente.
alternativas igualmente
probables.
Cuantos ms cambios hay entre los diferentes elementos de un sistema, ms est
sometido en cierto modo a unas coacciones que limitan la distribucin aleatoria de los
elementos; por tanto, la entropa. Es interesante notar que la informacin es vista como una
restriccin, una coaccin del sistema, que permite el control y la previsin: La funcin de
Tal vez puede ser til precisar aqu que, para las teoras psicodin micas, la energa no es
considerada como una cantidad fisica real, sino que se la toma en una acepcin
analgica: El comportamiento humano puede explicarse obrando como si considersemos
que su motor es una cantidad de energa mental o psquica (la libido, la bioenerga...). Se
prolonga entonces la analoga con la energa fisica y se habla, por ejemplo, de energa
bloqueada o descargada, de su canalizacin, de depsito de pulsiones, etctera. De esta
analoga ha querido liberarse la sistmica. Para los sistemistas, la analoga con la teora de
la energa no permite explicar las caractersticas especficas de los organismos vivos,
principalmente de los procesos recursivos. As pues, tomar esta analoga como base de la
explicacin del comportamiento humano es usar un instrumento inadecuado, lo que entraa
el peligro entonces no slo de que haya que dejar en la som bra una gran cantidad de
fenmenos importantes, sino tambin de inducir unas imgenes errneas que, a su vez,
traern aparejadas unas aplicaciones de consecuencias imprevistas.
Slo citaremos un ejemplo para ilustrar nuestro propsito: todos hemos odo hablar del
potencial de agresividad del individuo; la mayor parte de las veces ni siquiera ns
preguntamos sobre esta imagen: parece caerse de su peso. Sin embargo, cuando nos
disponemos a hacer diagnsticos individuales basados en esta imagen, empezamos a
reificar el concepto, a concederle una realidad casi material. Basndonos en los principios
de la dinmica de los fluidos, buscamos un medio para vaciar este exceso de energa y
pensamos en unas actividades que puedan conseguirlo: recomendare mos a la persona de
que se trate, que haga deporte, que practique ar tes marciales, o incluso que ensaye las
duchas fras... Resulta que la tratamos exactamente como si no fuera ya psquica sino
fisica. Como vemos, nuestros principios explicativos orientan automtica mente nuestras
prcticas y las limitan. Entonces podemos preguntarnos qu posibilidades nos quedaran si,
por desgracia, nuestras recomendaciones no produjesen los efectos esperados... i Pobre en tonces de la persona afectada, porque no nos quedar ms que pro tegernos de esta energa
nefasta aislando al individuo tras unos muros o unos barrotes! La metfora ha revelado sus
lmites. Desgraciadamente, como ha pasado al lenguaje corriente, no ser ella la re visada,
sino que ser castigado el individuo por no haber podido co rresponder a la misma. La
eleccin de un modelo explicativo es importante; y, aunque permita unas explicaciones y
unas aplicaciones tiles, es de capital importancia poder volver a hablar de sus pre misas de
la manera ms explcita posible.
Antes de continuar nuestra presentacin de los conceptos sistmi cos, nos ha parecido
interesante, para cerrar esta larga exposicin sobre la informacin y la energa, citar un
extracto de las discusiones de las famosas conferencias Macy. Se trata en cierto modo de
un documento, porque es probablemente la primera vez que se ha puesto en tela de jui cio la
utilizacin de la metfora energtica en psicologa. Hemos elegi do algunos extractos de
una discusin que reuna a Kubie, Hutchinson, Brosin, Fremont-Smith, McCulloch,
Abramson y Wiener`:
MCCULLOCH: Siempre me ha parecido que la cuestin de la ener ga psquica estara
mejor cuantificada si se pensara no en trminos de energa, lo que ciertamente es errneo
para el sistema nervioso, sino en trminos de cantidad de informacin, que puede ser
tratada -y que lo es- por los elementos del circuito que todava son libres de funcionar. En
lugar de hablar de una cierta cantidad de energa blo queada en una neurosis, por qu no
pensar en un cierto nmero de rels que se hallan bloqueados en el proceso?
[...)
MCCULLOCH: Ciertamente no es a la energa de nuestros mscu los, de nuestras
glndulas, etctera, a la que nos referimos cuando decimos energa psquica. Sino que es
sin ninguna duda a ciertas propiedades de la organizacin del mecanismo nervioso.
WIENER:
mala.
Lo que digo es que, considerada como dimensin, la energa es una idea muy
mala. Por el anlisis dimensional, sabemos que utilizan unos trminos incorrectos al hablar
de energa en este caso. Esto no corresponde a la energa en fisica...
WIENER:
3
EL ESTUDIO DE LA COMUNICACIN
Puede considerarse el mundo como una mirada de mensajes del tipo: "A quien pueda
interesarle", afirmaba Norbert Wiener. Sin comunicacin, no hay conocimiento, no hay
contacto, no hay relacin, no hay vida. Esta nocin se aplica pues a la explicacin de to do
fenmeno, y se opone a la entropa, al caos, a la muerte. Es el lazo entre las partculas
subatmicas (interacciones fuertes y dbiles, nocin de campo), entre las molculas
orgnicas, base de la vida, es el fundamento del cdigo gentico, de los cambios
intracelulares, el cemento de los rganos y del cuerpo humano, la piedra angu lar de nuestro
espritu y de nuestro pensamiento, la substancia de nuestra vida social (nuestras relaciones
interpersonales, familiares, culturales) directa o mediatizada...
Pero dejemos los vuelos estratosfricos. Aqu slo nos ocuparemos de un nico aspecto
de esta estructura global, el que concierne al individuo y a sus relaciones directas. Como
veremos, la comunicacin se adapta mal a las fronteras entre disciplinas; la divisin ya no
puede hacerse en funcin de unas categoras preestablecidas, sino en funcin de la cuestin
planteada, del problema que hay que resolver.
Intentemos pues definir nuestra cuestin. Entre esta mirada de mensajes, cules son los
que permiten expresar el comportamiento del individuo en su entorno social? Y cmo
considerar estos mensajes para poder explicarlos?
El movimiento se propaga por los Estados Unidos. Investigadores procedentes de
diversas disciplinas de las ciencias sociales enfocan el
94
95
Hacia una ciencia de la comunicacin
El estudio de la comunicacin
Veremos el modo como esta informacin es codificada por el ser humano, y los diferentes
tipos de tratamiento que recibe. Abordaremos por ltimo el modo como es organizada y
estructurada eri la comunicacin, y el tipo de lazos que teje en nuestra vida social.
Se impone una observacin: las investigaciones sobre la comunicacin unen a Bateson
y al MRI. Veremos que, si el primero sent las bases del enfoque interaccional en los aos
cincuenta, Paul Watzlawick y sus colegas lo sistematizaron y enriquecieron en las dcadas
siguientes. Nuestra exposicin es pues una sntesis que no hubiese si do posible sin la
aportacin del equipo del MRI y, en particular, de la obra Teora de la comunicacin
humana', cuya claridad permite una amplia difusin de ideas que a menudo en Bateson
resultan complejas. Es imposible actualmente distinguir con claridad las influencias
recprocas, pero, despus de todo, es realmente necesario? Cuando una misma nocin
haya recibido diferentes formulaciones durante sus trabajos, nosotros propondremos la
ltima versin para evitar las confusiones, e intentaremos sealar los eventuales cambios
de sentido.
3.1. Bateson: comunicacin y psiquiatra
En la poca de las conferencias Macy, Bateson ensea antropologa en la New School
for Social Research de Nueva York e imparte cursos en la Universidad de Harvard. Pero su
situacin familiar se deteriora. La relacin simtrica con Margaret Mead se vuelve dificil
1. Watzlawick, Helmick-Beavin y Jackson (1967).
aparecido que las ciencias humanas se apoyaban en una epistemologa calcada sobre las
teoras energticas de finales del siglo xix. No se tena en cuenta la circularidad de las relaciones interpersonales ni la implicacin de las ideas del terapeuta en el trabajo con sus
pacientes. Tambin Bateson emprende una investigacin sobre las premisas de los mdicos
del hospital del que es director Ruesch. A la manera antropolgica, Bateson interroga a esa
tribu de psiquiatras e intenta poner en evidencia las premisas de sus intervenciones
teraputicas: su definicin de la realidad y de la normalidad, su idea de la causalidad y las
consecuencias de tales premisas sobre los tratamientos que aplican'.
Los resultados de estas numerosas conversaciones nunca sern publicados ntegramente,
pero algunas conclusiones aparecern en uno de los captulos de la obra citada
anteriormente'. Sealamos algunas reflexiones que ilustran ciertas posiciones nuevas.
El reconocimiento de la importancia de las premisas del psiquiatra en la aplicacin de su
trabajo de terapeuta. El hombre vive en funcin de proposiciones cuya validez depende de
su creencia en estas proposiciones'.
Una crtica constructiva, aunque acerba, de las teoras analticas de Freud y de Jung.
Sabemos ahora que el cuerpo humano contiene numerosos circuitos interdependientes y
autocorrectores y conocemos la naturaleza general de estos circuitos. Por consiguiente es
fcil imaginar, en lugar de entidades tales como el ello, el yo y el supery,
4. Al hacer esto, Bateson no se granjea amistades entre los psiquiatras, aunque algunos de ellos, en espe cial Joseph Henderson y
Joseph Wheelwright, dos analistas jungianos, se muestran muy interesados por la orientacin epistemolgica de Bateson y sern sus
amigos.
5. Ruesch y Bateson (1951). Vase en particular el captulo 9: El pensamiento psiquitrico: enfoque epistemolgico, p. 259-292.
6. Ibd., p. 241.
Hay que considerar pues que, en el transcurso de los intercambios entre individuos, ellos
pueden fiarse o no de estas seales, negarlas o no, amplificarlas, corregirlas, etctera.
Somos capaces de hablar de los signos mismos; este nuevo discurso es, por tanto, del
mismo orden que el discurso que los matemticos pueden tener sobre las matemticas y al
que se llama metamatemtico. La comunicacin humana (y tal vez la animal) contiene pues
una jerarqua de niveles de abstraccin: La comunicacin verbal puede operar -y, de hecho,
siempre ha operado- en varios niveles de abstraccin opuestos que se sitan siguiendo dos
direcciones, a partir del nivel denotativo, aparentemente simple ("el gato est sobre el fel pudo"). Una primera hilera (o serie) de estos niveles ms abstractos incluye los mensajes
explcitos o implcitos en que el objeto del discurso es el lenguaje. A estos niveles los
llamar metalingsticos (por ejemplo: "El sonido verbal gato vale para cualquier miembro
de esta o aquella clase de objetos" o "La palabra gato no tiene piel y no pue de araar"). A la
otra serie, la llamo metacomunicativa: "Decirte en dnde encontrar al gato era amistoso", o
"Esto es un juego". El objeto del discurso en ella es la relacin entre los locutores 9.
La presencia simultnea de diferentes niveles de abstraccin en la comunicacin deba
dejar suponer la posibilidad de que se produzcan confusiones de niveles en el intercambio,
por tanto paradojas de tipo russelliano. El examen de estas paradojas deba constituir el pa so
siguiente en la bsqueda de Batesont.
3.2. La comunicacin segn Palo Alto
Precisemos ante todo la advertencia que hicimos al comienzo del presente captulo: estos
conceptos han cambiado a medida que el pensamiento de Bateson se precisaba. No podemos
aqu describir toda la evolucin que los diferentes conceptos experimentarn duran te los
treinta aos que seguirn, ya sea bajo la pluma de Bateson" o bajo las de sus discpulos
del Mental Research Institute.
9. Bateson (1972), t. I, p. 209-210.
10. Hay que sealar que el estudio de la comunicacin, a partir de los aos cincuenta, no se limita a los trabajos de Ruesch y Bateson.
Muchos investigadores desarrollarn un enfoque orquestal de la comunica cin, por oposicin a la visin telegrfica, en particular, R.
Birdwhistell, E. Hall, A. Scheflen, E. Goffman. Para una sntesis de los trabajos de este colegio invisible, remitimos al lector a Winkin
(dir.) (1981).
En este punto de nuestro relato, debemos hacer una eleccin. He mos decidido sacrificar la
cronologa en beneficio de la claridad de la exposicin. Por tanto vamos a empezar por
exponer la concepcin ms reciente de Bateson referente a la informacin, antes de
proseguir con el razonamiento realizado en la poca de las investiga ciones con Ruesch sobre
los niveles de comunicacin, el fenmeno de codificacin y las primeras reflexiones sobre
los riesgos psicolgicos producidos por ciertas caractersticas de la comunicacin interpersonal.
3.2.1. La diferencia que crea la diferencia
sta es la frmula un poco misteriosa que Bateson ha utilizado para definir la partcula
elemental a partir de la cual l podra construir su teora de la comunicacin y proponer un
nuevo enfoque de los fenmenos mentales. Significa que, si existe una infinidad de di ferencias potenciales en nuestro entorno, solamente se convertirn en informaciones para
nosotros las que tengan un efecto sobre nuestro organismo, teniendo en cuenta los lmites
de nuestros rganos sensoriales. La nocin es pues fundamentalmente interaccional.
Por qu diferencias? Porque, responde Bateson, es todo lo que podemos percibir
nosotros. Imaginad que os encontris en un medio absolutamente uniforme, vuestros rganos
de los sentidos enseguida ya no sern estimulados en absoluto, y ya no percibiris nada.
Introducid un elemento cualquiera y entonces podris percibirlo. Y aun as, slo podris
percibirlo si este elemento se desplaza o si os desplazis con respecto a l. Para ilustrar este
fenmeno, Bateson acostumbraba a dibujar un punto con una tiza en la pizarra. Si nos
contentamos con poner el dedo encima, no lo percibimos por medio del tacto. En cambio, si
deslizamos el dedo sobre la pizarra pasando por el punto, podemos percibir los mviles,
movemos nuestros globos oculares a la ligera que se llama micronistagmo. y millones de
terminaciones sensoriales de lta capacidad, no veriamos nada. Sin e~ el ,~l
c
11. Si el descubrimiento del jeed-back negativo constituy un jaln importante para la clarificacin de las ideas de Bateson, habr
que esperar a fines de los aos sesenta para que tenga la revelacin de la naturaleza fundamentalmente abstracta de su partcula
elemental, la informacin. Esto permitir entonces a Bateson emprender la gran sntesis de los procesos mentales que culminar en
La naturaleza y el pensamiento.
Iq,
Pos
fit'
le
6~c I~ lo devolvis al editor, no dejar de e~--il~h ta sion es, desde luego, que la
diferencia tor l es una relacin entre las cosas, y esta r'e~ s e Y para alimentar nuestro
espritu, elto,1~ les a partir de los que funciona: un~1 i
encontraramos el Wvj,, t mos. El espritu es vaco. No es "nad a"
prevenido... de que
Las terminaciones nerviosas reciben tes ~nl los acontecimientos que corresponden IIo
ble. Nosotros trazamos unas distincoit,; s I explicitamos. Hay que observar que e s ' ` ~
gradual porque nuestra sensibilidad al q~i;o --d del fenmeno de acostumbrarse. f"a,;ll
pensemos en el fenmeno de degradac~ t dio ambiente: slo cuando la catstro ffho-l gente
se da cuenta de los diversos estra-yate entonces las diferencias de nuestro e r y ' a o rencia en
nuestras mentes.
P
Hay que notar que el nmero de tVten unos acontecimientos es infinito. Pocas ~,
ferencias efectivas (es decir, en elementco,,s. ceso mental de una unidad ms extens..al
individuo). As pues, para resumir, la informacin consiste en unas diferencias que crean una
diferencia". Ya tenemos definido el elemento de base que, segn Bateson, permitir un
estudio de la mente, del pensamiento, en la ptica ms amplia de la coevolucin:
Hablamos de un mundo de significaciones, un mundo total en el que algunas par ticularidades y diferencias, grandes y pequeas, que existen en algunas de sus partes,
estn representadas en unas relaciones existentes entre otras partes de este mundo total.
Un cambio a nivel de mis neuronas o de las vuestras debe representar este cambio en el
bosque, la cada de este rbol: no el acontecimiento fsico, sino sola mente la idea del
acontecimiento fsico. Y la idea no se sita en el espacio ni en el tiempo, nicamente
quizs en la idea del espacio y del tiempo".
Es ste pues el substrato del enfoque de los procesos mentales que Bateson opone a los
fenmenos puramente materiales. Para distinguir ms claramente estos dos mundos,
utilizar una distincin de Jung quien, a su vez, la haba sacado de los gnsticos: el pleroma
(la materia, lo no vivo) y la creatura (los seres vivos). Para Bateson, la diferencia capital
concierne, por una parte, a los sistemas que solamente pueden tratar la energa y, por otra
parte, a los que pueden tratar tambin la informacin. El pleroma reacciona a las fuerzas, a
los impactos y a los cambios de energa. En el universo, corresponde a los acontecimientos
astronmicos, a los objetos, a la materia inerte, cuyos movimientos pueden explicarse
nicamente por transferencias de energa. El ejemplo ms significativo es el choque y los
desplazamientos de dos bolas de billar: la bola A golpea la bola B y, al hacerlo, transmite
una cierta cantidad de energa; se puede calcular la trayectoria de B teniendo los datos
precisos sobre la fuerza, la trayectoria y el punto de impacto; as pues, el comportamiento de
B puede explicarse enteramente por el paso de la energa procedente de A.
Los miembros de la creatura utilizan tambin la energa, pero esta energa les viene de su
metabolismo, y los seres ms complejos la utilizan para desplazarse, para actuar sobre su
entorno material, etctera. Pero, adems de poder reaccionar a la transmisin de energa, to
13. O tambin la traduccin que ha hecho Yves Winkin y que hemos tomado como ttulo de este apartado.
dos los miembros de la creatura son capaces de tratar las diferencias, la informacin. Ah est
la particularidad del mundo de los procesos mentales. Como vemos, para Bateson, el mundo
de las ideas no se limita al hombre, sino a todos estos circuitos compuestos de ele mentos que
puedan tratar la informacin, sea un bosque, un ser humano o un pulpo`.
Detengmonos en la explicacin causal. En el mundo material, la causa de un
acontecimiento es una cierta fuerza, o impacto, ejercida sobre una parte del sistema material
por otra parte de ste: una parte acta sobre otra. En cambio, en el mundo de las ideas, es
necesaria una relacin, ya entre dos partes, ya entre una parte en un primer tiempo y esta
misma parte en un segundo tiempo, para activar una tercera parte (receptor). A lo que el
receptor reacciona, es a una diferencia o a un cambio.
Pero la diferencia percibida no es la que la ha provocado! En el mejor de los casos, se
trata de una transformacin de sta, una versin codificada de la diferencia original.
Nuestra percepcin visual de una manzana no es la manzana en s, sino una imagen de
manzana. Era pues importante estudiar el proceso mismo de transformacin, los diferentes
tipos de codificacin posibles, sus ventajas y sus inconvenientes. Igual que podemos
reproducir un sonido mediante tcnicas analgicas o digitales, que ambas pueden revelar
unas caractersticas diferentes del sonido original, Bateson se pregunt si el or ganismo
humano dispona tambin de maneras diferentes de codificar los acontecimientos
exteriores`6.
15. No detallaremos aqu los diferentes criterios que estos circuitos deben satisfacer para ganar sus
galones de miembros de la creatura; remitimos para esto a Bateson (1979a), en particular el captulo 4.
Observemos solamente que dichos criterios corresponden en lneas generales a la descripcin del
funcionamiento de un circuito ciberntico, pura y simplemente.
16. Somos conscientes de que simplificamos la complejidad del proceso, pero nuestro lenguaje
digital, con sus caractersticas lineales, constituye un obstculo dificilmente superable. Dejaremos este
tema a la reflexin del lector, subrayando sin embargo el aspecto eminentemente interaccional de la
definicin batesoniana de la informacin: a menos de que se vuelva a una visin prerrelativista, antes de
ser percibida, ninguna diferencia tiene existencia absoluta; es pues el propio acto de la percepcin (la
diferencia aqu en el interior) el que crea -o en todo caso el que revela- la diferencia all fuera! As
pues el proceso debe ser visto como simultneo ms que como enlazado por una forma de causalidad
temporal.
104
105
des. Por ejemplo, la conocida analoga de Aristteles: La vejez es a la vida como la noche
es al da o, en su forma matemtica:
vejez __ noche vida da
o tambin la de Spencer entre organismo y sociedad.
El grado de precisin de este tipo de codificacin depende del grado de exactitud de la
construccin del modelo. Adems, para muchos gestos o mmicas, hay un grado ms o
menos importante de convenciones culturales, por tanto son posibles (y frecuentes) mu chos
errores de descodificacin.
b) La codificacin digital (numrica)
Se apoya sobre la accin de contar: al principio, se contaba con los dedos, de ah
procede la apelacin digital. Es sinnimo de codificacin numrica. Aqu la informacin
es transformada en magnitudes discretas, es decir, en unidades distintas. Con la aparicin
del sistema binario, estas unidades se resumen en la eleccin entre 0 y 1. La diferencia ser
percibida o no lo ser. La exactitud depende de la precisin de las distinciones. Como en el
caso de la fotografa, cuanto ms fino es el grano, ms neta es la fotografia.
Una de las cuestiones discutidas en las conferencias Macy era la de determinar el tipo de
codificacin del sistema nervioso. Las neuronas, al responder con una reaccin de tipo
todo o nada, dejaban suponer que se trataba de una codificacin digital, pero la
modificacin posible de los umbrales de reaccin, unida al aumento o a la disminucin de
Pero, aunque podamos comparar al organismo con una mquina por la necesidad de
claridad que requiere una exposicin, no debemos en ningn caso confundirlo con ella. A
Bateson le pareca un poco reductor limitar los tipos de codificacin del hombre a estos
dos aspectos solamente y, aunque las otras categoras sean menos precisas y cambien
durante sus escritos, no obstante vamos a citar algunas.
c) La codificacin icnica
En este tipo de codificacin, la informacin est organizada en forma de una imagen
que, aunque est de hecho constituida por una gran cantidad de bits de informaciones
digitales, es percibida en su globalidad. En ciertos momentos, Bateson considera este tipo
de codificacin parecido a la percepcin de Gestalten. Se trata, aparentemente, de un
mecanismo econmico para la supervivencia del individuo; en efecto, la imagen sintetiza
de una sola vez una cantidad de informacin muy grande. Desde luego, el peligro est en
que se atribuya a estas imgenes una credibilidad demasiado grande, olvidan do que se trata
de una transformacin.
d) La parte por el todo
Segn Bateson, se tratara del tipo de codificacin ms corriente. En efecto, nunca
tenemos la posibilidad de ver entera una cosa cualquiera: vemos una parte de un rbol, de
una persona, etctera, y deducimos el resto. Los trabajos de Shannon sobre la redundancia
del lenguaje son demostraciones de este tipo de codificacin.
Adems, Bateson compara este fenmeno con lo que los etlogos llaman los
movimientos de intencin de los animales. De un modo general, toda la categora de
mensajes que los etlogos llaman "movimientos de intencin" est compuesta de posturas y
de contracciones musculares que, si se completasen, seran conductas agresivas, se xuales,
de retirada, alimentarias, de construccin de nido, etctera. En todos estos casos, es
importante que, mientras que el conjunto
108
109
Hacia una ciencia de la comunicacin
El estudio de la comunicacin
El estudio de la comunicacin
siempre, muy a menudo est dividido en subconjuntos, lo que hace que el cambio est poco
definido. En efecto, si el emisor de un mensaje elige un trmino con relacin a un con junto
de referencia preciso para l, no es en absoluto evidente que los receptores del mensaje le
atribuyan el mismo conjunto. Imaginemos, por ejemplo, la situacin tpica de un marido
que vuelve a casa con un ramo de flores. Qu sentido atribuir su esposa a este gesto?
Todo depender probablemente del contexto en el que se produce este acto, pero no impide
qu la mujer tenga que paliar las lagunas del contexto y atribuir el gesto, ya al conjunto
comportamientos destinados a hacerse perdonar algo, ya al conjunto comportamientos
que tienen por objeto ponerme en buenas condiciones para pedirme algo, ya al conjunto
conductas para demostrarme su amor, etctera. Es indudable en todo caso que, si el
conjunto de referencia al que la esposa atribuye el mensaje difiere del con siderado por el
marido, la pareja puede pasar una noche ms bien tormentosa!
Podemos pues proponer dos caractersticas de todo mensaje:
La informacin transmitida por un mensaje depende del conjunto del que procede (o al
que se atribuye).
El conjunto de referencia es una nocin subjetiva y relativista: es el punto de vista del
emisor del mensaje el que permite precisar este conjunto.
Esta segunda propiedad tiene unas consecuencias pragmticas importantes. En efecto, si
no nos damos cuenta del aspecto eminentemente idiosincrsico de todo mensaje, corremos
gran peligro de llegar a suponer que todo el mundo comparte nuestro propio conjunto de
referencia. Ahora bien, est claro que no es ste el ca so. Frases tales como yo querra
comunicarme mejor con mi marido, mi hijo va a ir mal, soy desgraciado, mi pareja
es una catstrofe, etctera, carecen prcticamente de sentido si no toma mos la precaucin
de pedir al emisor del mensaje que precise la
113
Hacia una ciencia de la comunicacin
El estudio de la comunicacin
Como vemos, el campo de aplicacin de esta nocin de redun dancia es muy general,
pero nosotros lo desarrollaremos sobre todo en el campo de las relaciones interpersonales.
Como hemos visto en nuestra pareja, la redundancia define en cierto modo las reglas de la
relacin entre los dos miembros de la pareja. Pero el cam po de las relaciones humanas
est lejos de presentar el grado de previsibilidad de las leyes f sicas o qumicas. Si
podemos afirmar,
115
Hacia una ciencia de la comunicacin
El estudio de la comunicacin
con una certeza casi absoluta, que si lanzamos una piedra desde lo alto de una torre ir a
estrellarse contra el suelo (e incluso podemos calcular de antemano el tiempo de la cada,
la velocidad y el punto de impacto) casi no es posible pregonar esta certeza en lo que
concierne a las reacciones de nuestro cnyuge cuando llegamos tarde a una cita!
En el mundo de lo vivo, que cuenta con unos mecanismos adap tativos continuos, las
redundancias nos permiten saber ms sobre lo que hay que evitar que sobre lo que hay que
hacer. Sealemos que los hbitos son muy a menudo la causa de dificultades en las rela ciones: muchos de nosotros les atribuimos un grado de previsibili dad excesivo y entonces
nos ahorramos unos ajustes necesarios para la evolucin de nuestras relaciones.
Tendremos ocasin de volver a hablar de esta idea de reglas rela cionales cuando
describamos la evolucin de la terapia familiar.
3.2.4. Comunicacin y relaciones
Una vez sentadas las bases del tratamiento de la informacin, nos queda ver cmo el
intercambio de informaciones se organiza y se estructura en la comunicacin humana, y los
lazos que sta traba en nuestra vida social.
a) Simetra y complementariedad
Si una relacin implica dos puntos de vista, el de cada uno de sus miembros, es
interesante ver lo que puede aportarnos una visin ex terior, en cierto modo estereofnica,
de la situacin relacional. Es posible caracterizar el pattern de interaccin que llamamos
relacin, y si es posible, cmo hacerlo?
Como hemos visto anteriormente, ya en su trabajo entre los iatmul, Bateson haba
intentado definir la evolucin de pattens relacionales, llamando a este proceso la
cismognesis, es decir la posibilidad de rupturas relacionales por la acumulacin de una
diferenciacin basada en el principio del feed-back positivo. Tanto si las relacio
nes se fundaban sobre la diferencia (cismognesis complementaria) como si lo hacan en la
igualdad (cismognesis simtrica), las relaciones parecan conducir inevitablemente al
estallido del sistema. Con el concepto de feed--back negativo, Bateson se dio cuenta de que
c) Niveles de un mensaje
Recogiendo una observacin de Warren McCulloch, Bateson haba mostrado que todo
mensaje incluye dos aspectos: es a la vez informe y orden. Hablando con propiedad
tiene un aspecto informativo (en lneas generales, es diferente de otro) y es tambin un
estmulo para la reaccin (en este sentido, podra decirse que la percepcin es ya una accin:
la recepcin de un mensaje implica una respuesta). Esto coincide, en parte, con el primer
axioma enunciado por Watzlawick: No es posible no comunicarse o tambin con la
frmula un poco esotrica de McCulloch: Nothing never happens (Nunca sucede que nada
suceda). Muestra el aspecto ineluctable de la comunicacin`.
Volvamos a la cuestin de los aspectos contenido y relacin de un mensaje, como la
han formulado Watzlawick y sus colegas del MRI. Adems del contenido propiamente dicho
van a serlo). Imaginemos, por ejemplo, que un marido vuelve del trabajo y encuentra a su
esposa ocupada mirando la televisin; l la saluda y ella le responde de una manera
distrada. El marido puede clasificar tal comportamiento en la categora seales de
desinters o tambin seales de mal humor, etctera. Si la esposa se acerca despus a l y
le dice: Perdname, pero la pelcula era apasionante y yo no quera perderme el final, ella
precisa cmo desea que su marido descodifique su comportamiento.
Existen metamensajes todava ms explcitos, como decir, por ejemplo: Estoy
bromeando, o tambin: Esto es una advertencia,
119
Hacia una ciencia de la comunicacin
El estudio de la comunicacin
Como vemos, Bateson presiente las dificultades psicolgicas que las paradojas podran
producir en el ser humano. En esa poca, no aparece en su obra nada ms preciso, pero se
dibuja ya el camino: Bateson quiere someter a prueba su idea, quiere estudiar los efectos de
las paradojas en la comunicacin humana y quiere hacerlo con toda libertad, sin las
coacciones de un jefe o de un marco institucional. Y parte en busca de un organismo
susceptible de reconocer el inters de esta investigacin hasta el punto de subvencionar un
equipo de investigacin sobre este tema.
Antes de llegar a este proyecto, vamos a abandonar un poco el sis tema y las
interacciones para volver al individuo, al que, hay que re conocerlo, hasta ahora no le
habamos concedido gran atencin. Ahora bien, si hemos visto el modo como los sistemas
se regulan por el juego de las interacciones, podemos preguntarnos cmo se manifiestan
estas redundancias a nivel personal. En sus contactos repetidos con su entorno, la persona
cambia, evoluciona, aprende. Veamos cmo Bateson ha enfocado la cuestin del
aprendizaje y la de contexto, de la que no se puede disociar.
d) Las paradojas
Como hemos visto, la cuestin de las paradojas haba sido abor dada en las discusiones
sobre la ciberntica. Partiendo de las teoras de Whitehead y Russell, Bateson prosigue el
razonamiento en el campo de la comunicacin. A partir del momento en que unos
enunciados pueden ser metacomunicativos, y que no es fcil distin guirlos en el discurso,
Bateson seala, desde 1951, que la psicologa
25. Ruesch y Bateson (1951), p. 253-254.
121
Aprendizaje y contexto
4
APRENDIZAJE Y CONTEXTO
Para responder a esta pregunta, Bateson, en los aos que siguen a su regreso de Bali,
intenta formular una teora del aprendizaje. En 1942 publica una primera versin que
sufrir diversas modificaciones hasta llegar a una versin muy general descrita en su obra
La naturaleza y el pensamiento (mencionaremos esta sntesis impresionante en la ltima parte
de la presente obra). Por el momento, nos limitaremos a exponer el estado de la cuestin tal
como apareca despus del contacto de Bateson con la ciberntica.
4.1.
Dimensiones
aprendizaje
del
Vamos a examinar las modificaciones que los procesos de comu nicacin producen a
nivel del individuo, abordando el fenmeno del aprendizaje en una ptica interaccional.
Para hacerlo, deberemos intentar aclarar un poco el concepto muy resbaladizo, pero indis -
El aprendizaje puede definirse como un aumento de la redun dancia entre el que aprende
y su entorno`, y la comunicacin como el medio de establecer esta redundancia: La
esencia y la razn de ser de la comunicacin es la creacin de la redundancia, de la
significacin, del modelo, de lo previsible, de la informacin y/o de la re duccin del azar
mediante la "restriccin"'.
Cmo se efecta este aumento de la redundancia? Para Bateson, no puede reducirse a un
aumento lineal, a una simple acumulacin cuantitativa: los fenmenos de generalizacin,
de comprensin repentina, los cambios de costumbre y de actitud, etctera, todo parece
abogar por una organizacin ms compleja del fenmeno del apren dizaje. Su descripcin
tomar la forma de una estructuracin jerarquizada; distinguir cuatro niveles de
aprendizaje diferentes.
4.1.1. El aprendizaje de nivel cero
Se trata del caso ms simple, en el que los efectos de un estmulo, por una razn u otra,
son estereotipados. En este caso, el fenmeno no comprende la posibilidad de ensayo y
error; el individuo nunca podr utilizar el resultado de una de estas experiencias para
mejorar sus actuaciones futuras. Esta especificidad de la respuesta puede
1. Bateson (19746), en la definicin de
p. 143.
learning models.
123
2. Bateson (1972), t. I,
Para Bateson, son los elementos que determinan el contexto de una situacin de
aprendizaje los indicadores que permiten sealar el carcter de similitud entre las
diferentes situaciones. Estos indicadores de contexto sealan que, si se realiza un
comportamiento especfico, seguir una recompensa. Esto implica por otra parte otra
premisa importante de los fenmenos de comunicacin: la experiencia que tenemos de
nuestra relacin con nuestro entorno est segmentada, puntuada en subsecuencias o en
contextos que podemos comparar o diferenciar. Cuando el experimentador dice que el
timbre es el "estmulo" en una secuencia dada, su afirmacin im plica una hiptesis sobre el
modo como el organismo punta esta secuencia 6.
Vemos pues que, en el aprendizaje de nivel 1, el individuo se en cuentra al principio en
una situacin que permite una gran diversidad de conductas, y despus, poco a poco, por
una serie de ensayos consecutivos, corregir sus errores y acabar por dar un cierto tipo
de respuesta con una probabilidad mucho mayor. (Encontramos aqu la explicacin de tipo
negativo de la ciberntica.)
3. Ibd., p. 257-258. 4. Ibd., p. 199.
5. Bateson (1952), trad. en Winkin (dir.) (1981), p. 136. 6. Bateson (1972), t. I, p. 265.
124
125
la
"confianza",
etctera,
comprendidas
unas
Cuando Bateson trabaj en Hawai, hacia 1965, para estudiar la co municacin en los
delfines, tuvo ocasin de asistir a una experiencia que pona en evidencia el paso de un
aprendizaje de tipo 1 a una experiencia de deuteroaprendizaje. La experiencia estaba
estructurada segn el procedimiento siguiente: cuando el delfn llegaba al estan que de
demostracin, el experimentador esperaba la aparicin de un cierto comportamiento A
(digamos, por ejemplo, que el delfin se pusiera derecho sacando la cabeza del agua), que
reforzaba entonces con la recompensa habitual, un pescado; en muy poco tiempo, el delfn
reproduca el comportamiento querido por el entrenador. En la segunda sesin, el
experimentador ya no recompensaba el comportamiento A, sino que esperaba la aparicin
de un nuevo comportamiento B (digamos un coletazo sobre el agua), que entonces era re compensado. Las sesiones siguientes se desarrollaron segn el mismo esquema, ya no se
recompensaban los comportamientos anteriores, sino que el experimentador esperaba cada
vez la aparicin de una conducta nueva para recompensarla. Estos cambios de pro grama no
parecan gustarle al delfin que, a cada cambio, manifesta ba su mal humor pero acababa
por producir, por casualidad, un comportamiento diferente que le permita por tanto recibir
una nueva recompensa. A veces estaba tan trastornado que el experimen tador, deseoso de
mantener una buena relacin con el delfin, le tena que dar algunos pescados
inmerecidos. Fue entre la decimocuarta y la decimoquinta sesin cuando deba producirse
el acontecimiento que apoyara la teora de Bateson. Mientras el animal se ha llaba en su
estanque de reposo, pareci de repente muy excitado. Al entrar en el estanque para la
decimoquinta sesin, se puso directamente a ejecutar una serie de figuras muy complicadas
que comprendan ocho movimientos nuevos (cuatro de ellos desconocidos antes en esta
especie).
Cmo explica Bateson este cambio sufrido en el animal? Para l, el delfn ha
comprendido de algn modo que el contexto de las sesiones era: son reforzados los
comportamientos nuevos. Pa
7. Bateson (1974), definicin de
double bind.
126
127
Hacia una ciencia de la comunicacin
Aprendizaje y contexto
ra conseguirlo, necesitaba en cierto modo comparar las informaciones sobre las muestras
de contextos (comportamientos-refuerzos), y abstraer de ellos una informacin sobre la
clase, sobre las caractersticas comunes a los contextos especficos de las diferentes
sesiones; el delfn haba hecho pues un aprendizaje de un nivel l gico superior.
Otra experiencia nos permitir comprender la importancia de la estructuracin del
aprendizaje en niveles lgicos; esta vez se refiere al condicionamiento de las ratas. Las
ratas tienen una tendencia natural a explorar su entorno. Para comprender mejor su
funcionamiento, unos experimentadores han imaginado disponer un procedimiento
experimental destinado a producir una extincin de esta conducta de exploracin.
Diferentes cajas estaban esparcidas en el recorrido de la rata y, cada vez que el animal
acercaba su hocico a las cajas, reciba una descarga elctrica. Pero, contrariamente a lo que
los experimentadores esperaban, estos refuerzos negativos no dismi nuan en nada la
tendencia de la rata. a explorar su entorno. Para Ba teson, esto no tiene nada de
sorprendente; en efecto, la tendencia a la exploracin es una conducta de un nivel lgico
superior al acercamiento a las diferentes cajas. Aunque su acercamiento a las cajas le
procure un efecto desagradable, este refuerzo negativo del comporta miento preciso en
cuestin se transforma en refuerzo positivo si nos colocamos en un nivel superior: cuando
la rata recibe una descarga, su exploracin ha sido fructuosa, conoce ahora las cajas que
vale ms evitar.
Como vemos, la teora del aprendizaje jerarquizado en niveles lgicos permite establecer
unas distinciones capitales que ponen en tela de juicio muchas de las ideas recibidas en
cuanto al modo de modificar los comportamientos o las actitudes de los individuos dentro
de la sociedad. Es interesante examinar la naturaleza de un concep to como el "crimen".
Nosotros actuamos como si pudiese suprimirse el crimen castigando ciertos aspectos de lo
que consideramos acciones criminales, como si el "crimen" fuera el nombre de un cierto
tipo de acto, o de una parte de un cierto tipo de acto. Pero el vocablo "crimen", como el de
"exploracin", designa ms exactamente un modo de organizar actos: es pues muy poco
probable que castigando el acto se suprima el crimen. Desde hace milenios, la preten
dida ciencia criminolgica no ha podido evitar una simple confu sin de tipos lgicos'.
4.1.4. El aprendizaje de nivel 3
Bateson: Es una cosa terrible acostumbrarse a cualquier cosa. Podemos pues especular
que el paso del segundo al tercer nivel iria acompaado de una mo dificacin
extremadamente drstica de nuestra relacin con nuestro entorno y, probablemente,
tambin de un profundo cambio de nuestro concepto de s mismo, como ha sugerido
principalmente un buen nmero de filosofas orientales. Lo que se llama el "s mis mo" es
un producto o un agregado de aprendizajes 2. En la medida en que un individuo llega al
aprendizaje 3 y aprende a percibir y a reaccionar en funcin de contextos de contextos, su
"s mismo" estar por as decirlo fuera de lugar. El concepto de "s mismo" no fun cionar
ya como un punto nodal en la puntuacin de la experiencia'. Con este ltimo nivel de
aprendizaje, Bateson toca cuestiones fundamentales de la naturaleza humana, a saber, la
lucha perpetua entre, por una parte, el deseo de seguridad, el miedo a la novedad, la
voluntad de sacar lecciones de la experiencia pasada a fin de poder prepararse mejor para
afrontar los cambios continuos de nuestra re
8. Bateson (1979a), p. 132.
9. Bateson (1972), t. 1, p. 277-278.
128
129
lacin con el mundo, y, por otra parte, la disponibilidad del hombre ante los cambios
perpetuos de su entorno, la creatividad. La hiptesis de este tercer nivel constituye, en
cierto modo, la esperanza de la superacin, de la trascendencia de toda rigidez d nuestro
sistema de pensamiento, la perspectiva de una relacin con el mundo que pue da ser un
descubrimiento permanente. Pero dejaremos aqu las especulaciones metafisicas y haremos
nuestra la prudencia de Bateson que siempre ha vacilado en meterse en la boca del lobo,
en los territorios en los que ni siquiera los ngeles se atreven a aventurar se` .
Antes de terminar de tratar esta teora del aprendizaje y de pasar al proyecto Bateson y
a la formulacin de la doble coaccin, es til ver cmo podemos delimitar un poco mejor la
nocin de contexto que hemos utilizado y que utilizaremos todava muchas veces.
4.2. La exploracin del contexto
Igual que sucede con la nocin de sistema, la de contexto es tan necesaria que es dificil
definirla con precisin. Aunque contiene algunos aspectos objetivables, depende sin
embargo del punto de vista a partir del que se considere un acontecimiento cualquiera; es
pues tambin eminentemente subjetiva. Pero es inevitable para toda per sona interesada
por los fenmenos de comunicacin.
4.2.1. La pscologa de la Gestalt
Los gestaltistas, a los que podemos situar entre los precursores del paradigma
sistmico, estudiaron el fenmeno de la percepcin y des cubrieron que el todo que es
percibido es diferente de la suma de sus partes. La percepcin de una forma geomtrica o
de una meloda no puede reducirse a la suma de la percepcin de diferentes pun tos o de
diferentes notas; la forma y la meloda son ejemplos de lo
10. Alusin al texto de Bateson que cierra La naturaleza y el pensamiento. Notemos que la ltima
frmula est tomada de Alexander Pope en su Ensayo sobre la crtica.
que ellos ya llamaron propiedades emergentes: las cualidades del conjunto de una
experiencia no son inherentes a sus componentes". Otro aspecto importante de la
organizacin perceptiva concierne a la ,distincin entre la figura, es decir la forma que se
distingue en el primer plano, y el fondo, o segundo plano perceptivo`. Los ges taltistas
descubrieron que ciertas estructuras determinan un marco de referencia en funcin del cual
son percibidos otros objetos. Muchas personas han referido ejemplos de tales fenmenos,
llamados movimientos inducidos, cuando un tren vecino empieza a avanzar lentamente,
dando la impresin de que nuestro propio tren ha em pezado a moverse en la direccin
opuesta aunque permanezca inmvil. O tambin cuando un observador se encuentra en una
habitacin inclinada: las paredes de la habitacin definen los ejes vertica les y horizontales
del marco, dando la impresin de que un candelabro est torcido o que el propio cuerpo del
observador est inclinado, mientras que los dos estn de hecho perfectamente alineados
con la gravedad. En cada caso, el sistema visual elige una gran estructura prxima para
definir la normalidad perceptiva -inmovilidad o verticalidad- y construye otros objetos,
entre los que est el s mismo segn estas normas.
Un ltimo aspecto del concepto gestaltista de organizacin con cierne a lo que se ha
llamado la pregnancia: cuando unos estmulos son ambiguos, la percepcin ser tan
buena (es decir, simple, regular y simtrica) como lo permitan las condiciones que
prevalecen. Estas condiciones hacen referencia a la informacin registrada por la retina.
Es evidente que el sistema visual no convierte cada configuracin en la forma ms simple.
Un tringulo irregular, por ejemplo, no es visto como un crculo porque la percepcin debe
informar de la naturaleza de la imagen retiniana. Pero en los casos en
11. Para explicar cmo se han formado las percepciones de objetos individuales, Wertheimer ha
sugerido que el sistema visual organiza las partes en todos basndose en leyes de agrupamientos. Unos
elementos tienen tendencia a ser agrupados perceptivamente si estn cerca el uno del otro, si son
parecidos el uno al otro, si forman un contorno cerrado o si se desplazan en la misma direccin.
12. Esta distincin figura/fondo fue introducida en 1921 por el psiclogo dans Edgar Rubio. Rubin
mostr que, aunque todas las partes de una regin unida estn agrupadas de manera adecuada, es
posible interpretarlas ya como un objeto (figura), ya como una superficie situada detrs de l (fondo).
Formul un conjunto de leyes que describen las condiciones que hacen que una regin tienda a ser vista
como figura ms que como fondo.
131
horas suplementarias! Todo lo dems parece entonces quedar bien encasilla do; el
conjunto de los indicios, ya olvidados, ya atribuidos a otro contexto, dibuja
completamente de nuevo el comportamiento del marido). Podramos apostar que, cuanto
menos buena es la forma de las percepciones, ms quedarn pendientes los ruidos, es
decir, no devueltos completamente al caos sino en espera de informacio nes
suplementarias que puedan aportar la coherencia o una cohesin ms satisfactoria. Si
tomamos, por ejemplo; la experiencia del delfn del que hemos hablado anteriormente,
diremos que despus de la primera sesin su comprensin es muy precisa. Al comienzo
de la segunda sesin, esta coherencia recibe un golpe importante hasta el momento en que
es recompensado el segundo comportamiento; y como el primer comportamiento
recompensado puede ser almacenado, se convierte en ruido. Despus de algunas otras
sesiones, se reproduce el mismo esquema, pero los ruidos son cada vez ms numerosos y
perturbadores: las informaciones no clasificadas se acumulan y no presentan ninguna
coherencia, porque ninguna estructura permite relacionarlas. Hasta la decimocuarta sesin,
en la que se produce el relmpago de comprensin que, de una gola vez, ofrece una imagen
totalmente diferente de la conducta reforzada; la
132
133
Hacia una ciencia de la comunicacin
Aprendizaje y contexto
aprender`. Todos los elementos que entran en juego en una situa cin de aprendizaje
(estmulos, respuestas, refuerzos, etctera) estn estructurados en un todo, en una
Gestalt. Estas Gestalten se repiten, se modifican y a veces son trascendidas por unas
Gestalten ms englobantes, como hemos visto en la experiencia con el delfn. Son, a
fin de cuentas, una creacin de los individuos, es decir, el producto de los modos como
stos perciben y puntan lo que sucede en su universo. Si suponemos que el sujeto no
adquiere solamente el comportamiento particular que ha aprendido sino tambin la
esperanza de que el universo estar en cierta medida, estructurado del mismo modo que el
contexto en el que se ha producido el aprendizaje, de ello resulta que, examinando
atentamente estos contextos, podemos obtener indicios sobre la Weltanschauung`6
del individuo.
Casi no se ha estudiado el modo como estas Gestalten evolucionan, se transforman,
son englobadas en unas Gestalten ms amplias, etctera. Sin embargo, veremos ms
adelante que los psicoterapeutas utilizan este fenmeno para modificar el sentido de un
ra que la escena adquiera una significacin menos ambigua (y pro bablemente bastante
diferente de la primera impresin). Podramos, desde luego, ampliar el nmero de
informaciones suplementarias a porfia y, adems, el contexto de la escena no es solamente
espacial sino tambin temporal; un flash-back por ejemplo podra indicarnos que se
trata en realidad de la primera prueba cinematogrfica de una joven actriz (pasando
entonces su pareja a segundo plano), etctera. A pesar de estas restricciones, es posible que
la percepcin del contexto de un acontecimiento responda a unas leyes parecidas a las que
han sealado los psiclogos de la Gestalt para la percepcin de las formas.
Estas diferentes caractersticas deberan poder ser extendidas y adaptadas de manera que
pudiesen englobar las caractersticas del contexto distintas de los aspectos perceptivos
propiamente dichos.
Es muy probable que la percepcin de Gestalten significantes posea unos
fundamentos biolgicos; la capacidad para descubrir ciertos contextos esenciales para la
supervivencia de la especie est probablemente inscrita en el cdigo gentico:
alimentacin, sexo, conductas de autodefensa, etctera. Como subraya Bateson, un len no
ha de aprender que una gacela es comestible. Tambin es posible que esta
preprogramacin sirva de substrato a partir del cual pue den operarse unas
generalizaciones, unas amalgamas, etctera. Esto podra explicar el hecho de que tengamos
tendencia a clasificar toda informacin nueva, todo contexto nuevo, en una categora que, a
partir de entonces, le da una especie de valencia, algo como una posicin en una escala
dicotmica bueno-malo`. Para que puedan adquirir un sentido, los contextos nuevos, segn
parece, deben ser reducidos o bien a unas experiencias antiguas que poseen ya una sig nificacin para el individuo, o bien ser vividos directamente como buenos o malos y
crear en cierto modo una nueva categora. Esta ltima manera de obrar desgraciadamente
no parece muy desarrollada en nuestras culturas: tendemos ms a reducir lo nuevo a lo an -
respuestas anticuadas, deca Samuel Beckett. Y esto se acerca mucho a la observacin del
maestro zen a Bateson citada anteriormente. Acabamos de pasar revista a diferentes
implicaciones de la nocin de contexto en el campo de la comunicacin interpersonal.
Hemos podido comprobar hasta qu punto es huidiza: o bien debemos con tentarnos con
permanecer a un nivel muy general, o bien sus contornos se van haciendo vagos a medida
que intentamos precisarla. Y tiene una importancia pragmtica considerable: es la clave
tanto de la significacin de los intercambios como de los aprendizajes de los individuos y,
por tanto, de sus comportamientos sociales.
Las similitudes entre los conceptos de contexto y de sistema son flagrantes. Ambos
son a la vez subjetivos y objetivos. Aunque un observador exterior puede, en ambos casos,
pescar algunas de sus caractersticas tangibles, en ltima instancia es l relatividad del
punto de vista de los actores la que determina sus contornos y su impacto.
Hemos definido ahora todos los elementos de nuestro puzzle con ceptual. Bateson,
armado de esta caja de instrumentos metodolgicos, emprender sus grandes trabajos de
investigacin sobre las paradojas de la abstraccin en la comunicacin humana...
139
CRNICAS DE UN PROYECTO
Crnicas de un proyecto
5
cualidades de buena forma a las que aspiran los elementos en inter accin. Como
veremos, al comienzo del proyecto las diferentes personas parten en todos los sentidos: se
hace un esfuerzo por reunir los fragmentos y formar con ellos un todo coherente. Despus,
finalmente, una cuestin, un problema concreto favorecer la precipi tacin de los
diferentes elementos, estructurndolos en una teora explicativa de la esquizofrenia.
Tanto si las diferentes personas a las que concierne lo admiten co mo si no lo hacen, la
teora de la doble coaccin es lo que une a los dos equipos que se seguirn en Palo Alto: el
grupo Bateson por una parte, el Mental Research Institute por la otra. Veremos por otro la do que, aunque los dos equipos nunca colaboraron realmente, todos los miembros del
grupo Bateson (excepto Bateson) se renen despus en el Mental Research Institute.
Recordar la historia y la evolucin del proyecto Bateson es pues captar el momento de la
concretizacin de un nuevo modelo de referencia; la aparicin de las ideas interaccionales
en el campo de las ciencias humanas. Presentaremos a los diferentes actores, mostrare mos
sus primeros modos de proceder, tejeremos la tela de las influencias de que eran objeto.
Mostraremos cmo las casualidades de sus contactos y encuentros se unieron a las
necesidades de su investigacin para engendrar esta idea original que representa la teora
de la doble coaccin. En el captulo siguiente, mostraremos rpida mente cmo dicha idea
tuvo que sufrir las presiones de su entorno y adaptarse a ellas. Comencemos por el relato
de los acontecimientos.
5.1. Un muchachito del campo
El timbre son al otro extremo del telfono. John se preguntaba ya cmo se haba
atrevido a llamar a este profesor a su domicilio particular. Es verdad que su nmero se
encontraba en el anuario y que l haba encontrado su nombre en el fascculo de la escuela,
pero aun as, no le pareca bien llamar a alguien sin ni siquiera cono cerlo.
-Diga?
seor Bateson?
143
Crnicas de un proyecto
a firma durante un ao. Entonces recibi otras proposiciones y parti a Nueva jersey, a
25 kilmetros de Nueva York. Una compaa media con dos o tres fbricas que trabajaban
en el marco del esfuerzo de guerra. Por una parte, all se hacan explosivos y, por otra
parte, el dueo haba recibido dinero para producir penicilina masi vamente. l haba
tenido que poner a punto los recipientes. Y haba ido bien! Se acordaba con placer de
haber podido participar en lo que fue probablemente una de las primeras producciones en
masa de penicilina.
Pero su inters no estaba ah. Entonces sinti la necesidad de ana lizar la situacin y
haba pedido tres meses de permiso durante el verano. Las relaciones humanas no parecan
ser su fuerte y se senta muy carente de ellas en su vida personal y familiar. Por otra parte,
slo le quedaba su padre. Por tanto la soledad le pesaba cada vez ms. Tena muchas
razones para ello. Su madre siempre lo haba tratado un poco como a un nio enfermo; no
tena un problema de tensin arterial? Era un nio al que haba que proteger. Y, como era
siempre dos o tres aos ms joven que sus condiscpulos, no resulta ba sencillo establecer
relaciones, tanto con los chicos como con las chicas. Y adems nunca se haba interesado
mucho por los deportes. Era pues ms bien solitario, no asocial sino solitario. En lneas
generales, el mundo le pareca curioso. No solamente los otros jvenes, sino tambin el
mundo de los ingenieros; la gente pasaba ms tiempo en redactar informes polticos que
en ocuparse de su trabajo, esto tambin era raro. Pasaban mucho tiempo explicando que si
haba un error no era por culpa suya sino del vecino. En resumidas cuentas, tal vez fue
entonces cuando empez a interesarse por la sociologa de los ingenieros!
As pues, se march tres meses a Princeton. Cada maana, iba a la biblioteca de la
universidad y lea todo lo que poda ser interesante en ciencias humanas y en psicologa.
Entre ello estaba Freud, naturalmente. La mayor parte de las tardes, recorra el campo de
Nueva jersey. Fue una hermosa experiencia, un gran verano!
Pero tuvo que reanudar el trabajo. Sin embargo, muy pronto el trabajo le pes y se
march a trabajar a una de las mayores refineras de petrleo del mundo, cuyas oficinas
estaban situadas en el centro de Manhattan. All permaneci dos aos, tuvo bastante y se
march.
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145
La doble coaccin y ms all
Crnicas de un proyecto
Qu poda hacer? Se haba dado tres meses de descanso en Nue va York. Tomaba el
metro e iba hasta el final de la lnea preguntndose lo que podra hacer despus. Cmo
haba decidido reanudar sus estudios en el campo de las ciencias sociales, era dificil de
decir. Probablemente como consecuencia de sus lecturas en la biblioteca de Princeton. As
pues, haba empezado a mirar los programas de los cursos de las escuelas de la regin de
Nueva York y fue entonces cuando se encontr con el de la New School for Social
Research, en el centro de la ciudad, entre la calle 5 y la VI Avenida. Era un edifi cio
construido en los aos veinte, y la mayora de los profesores eran emigrados europeos que
haban huido de los nazis. Mirando el programa de los cursos, se sinti interesado por los
cursos de antropologa impartidos por un tal Gregory Bateson. Y se dijo: Esto pa rece
interesante, pero querra saber un poco ms antes de inscribir me. Haba buscado en el
anuario: _Gregory Bateson, Greenwich Village, Perry Street, .y se haba atrevido a
telefonear. Y se diriga a verlo, a su casa...!
John estaba muy contento de l. La conversacin haba transcu rrido muy bien. El profesor
haba sido encantador, aunque su invitacin inmediata hubiese sido ms el fruto de una
mala interpretacin de sus competencias que una hospitalidad espontnea. De hecho, se
haba visto enseguida que Bateson haba credo encontrar, en su joven interlocutor, a un
experto en matemticas, lo que desgraciadamente estaba lejos de ser el caso. Si se haba
hablado de antropologa durante este encuentro, la conversacin haba tratado regularmente
sobre unos temas que John Weakland no esperaba discutir con un antroplogo: se haba
tratado de conferencias sobre la ciberntica, de Norbert Wiener y de otros peces gordos de
la Bell Company. Aparentemente, Bateson participaba en estos encuentros durante los
cuales se hablaba bastante de matemticas, con gran desventaja para el antroplogo que no
siempre poda seguirles muy bien. De hecho, haba imaginado que el joven ingeniero
podra aclararle las cosas. Desgraciadamente, era una completa ilusin. Desde Cornell, las
matemticas para l estaban muy lejos. Pero, a pesar de esto, la conversacin se haba
desarrollado bien, y los dos hombres se haban apreciado mutua mente.
As en 1947 John Weakland empieza a seguir los cursos de antro pologa del profesor
Gregory Bateson en la New School for Social Research.
Todava hoy, evoca el recuerdo de estos cursos y del tipo de profesor que era Bateson:
Los cursos eran muy interesantes pero no eran fciles de seguir. Daba dos cursos
diferentes: haba uno ms terico y otro ms prc tico, pero Gregory no haca ninguna
distincin. Hablaba de lo que en aquel momento tena en la cabeza. Era un buen profesor,
pero un profesor dificil, muy estimulante. Daba muchos hechos dispersos sobre el trabajo
de campo y, al principio, uno estaba desorientado pero, poco a poco, todo se pona en su
lugar. Recuerdo una experiencia bastante concreta en la que los estudiantes eran los
antroplogos y el informador Gregory Bateson; la sociedad que haba que estudiar eran los
alumnos de primer ao de la Universidad de Cambridge, que era un mundo en s misma. En
la segunda mitad del curso, nos hizo hacer un trabajo de campo en Nueva York, estudiar di ferentes grupos culturales. En aquellos momentos yo estaba muy interesado en la
percepcin del tiempo y estudiaba los seriales radio fnicos. En Chinatown, tambin estudi
un proceso de socializacin por el juego del ajedrez.
En los dos cursos que segu, se hablaba un poco de esto, un poco de aquello y tambin
un poco de otra cosa y entonces, al fin, me dije: "Voy a juntar los trozos, las cosas se
ajustan bien." Tena la impresin de haber hecho una buena sntesis. Bastante orgulloso, fui
a llevar mi trabajo a Gregory quien me dio las gracias, lo dej a un la do y nunca lo mir.
Dio las gracias, lo guard y esto es lo ltimo que o sobre este tema. Era tpico de
Gregory4.
5.2. Divorcios y matrimonios
John Weakland ha cogido pues el virus de las ciencias sociales, y decide continuar su
formacin en la prestigiosa Universidad de Columbia, en donde ensean Margaret Mead y
Ruth Benedict. Para
4. John Weakland, conversacin con los autores.
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La doble coaccin y ms all
Crnicas de un proyecto
Mead, es ante todo el alumno de Gregory, lo que por otra parte le va muy bien: Por esto
no me presionaba como haca con sus estudiantes. Fue una gran ayuda piara m, porque,
cuando ella presionaba a la gente, resultaba bastante abrumador. Era exigente para los cursos
pero no mucho ms, poda *ser terrible para los otros estudiantes de doctorado. Como
quiere ganar un poco de dinero, Mead le sugiere que vaya a ofrecer sus servicios.a Ruth
Benedict que acaba de recibir subsidios importantes para realizar una investigacin so bre el
estudio de las culturas a distancia. Como ya estaba interesado por la cultura china,
continuar naturalmente sus investigaciones en este campo.
Habamos hecho muchas cosas en este proyecto: trabajbamos sobre seis culturas
diferentes. Ante todo, leamos trabajos interpretativos y descriptivos sobre las sociedades
que estudibamos, pero leamos tambin al menos igual nmero de novelas, con la idea de
que ensean cosas que los trabajos cientficos no dicen. [...] Hay un gran nmero de chinos
en los Estados Unidos, tanto de inmigrados como de estudiantes. Por tanto, habamos cogido
informadores de entre ellos, hacamos reuniones en grupo para discutir nuestros descu brimientos y escribirlos, organizar unos informes y, al fin, gradual mente, empezamos a
hacernos una representacin.
Sentamos especial inters por lo que el conocimiento de la cultura china poda
ensearnos sobre la poltica china, sobre todo en un momento en que estaban al borde de una
revolucin 5.
[ ...]
Poco despus de la puesta en marcha del proyecto, Bateson deja la regin de Nueva York y
se convierte 'en profesor invitado en Harvard durante algn tiempo. Weakland a pesar de
todo todava mantiene algunos contactos con l, pero ya no est tan cercano.
Cuando el proyecto llega a su fin, John Weakland decide ir a hacer un breve trabajo de
campo entre los navajo y los hopi, en Nuevo Mxico. Pasa primero por Harvard,
inmediatamente antes de marcharse al pas navajo, en parte para visitar a Bateson y, tambin
porque uno de los profesores de Harvard no es otro que Clyde Cluckhon, el ma yor
especialista de la cultura navajo; ste se haba ofrecido a ayudar al joven antroplogo en la
preparacin de su trabajo de campo.
5. Ibd.
148
ford, en donde prepara una maestra en comunicacin, Jay Haley no ha elegido el camino
ms sencillo: es la primera vez que alguien intenta analizar una pelcula bajo el ngulo de
la comunicacin. Es decir, no la primera vez aparentemente, ya que acaban de decirle que
hay un investigador en el Veterans Administration Hospital' que ha publicado un estudio
antropolgico de una pelcula de la Alemania nazi, Hitlerdunge Quex'.
Las pelculas constituyen en cierto modo para este joven estudian te un retorno a los
primeros amores. Al principio le haba apasionado el teatro. Abandon pues su Wyoming
natal para inscribirse en la Universidad de California en Los ngeles. Y despus hubo este
curso sobre la comunicacin y el descubrimiento de un inters nuevo. Para continuar con
esta nueva pasin decidi subir a Palo Alto, en donde est situada la Universidad Stanford,
para obtener un diploma de maestra en comunicacin. No es que la carrera a los diplomas
le motive mucho, pero hay que pasar por ah.
En todo caso, ya se ver lo que Bateson le puede aportar...
Acaba de salir de la VA y no llega todava a comprender lo que ha pasado!
Sin embargo no puede decirse que la entrevista se haya desarrolla do sin problemas. Al
parecer, Bateson y l no tenan los mismos puntos de vista sobre el anlisis de una pelcula.
El antroplogo le haba enseado enseguida la pelcula que l haba estudiado unos aos
antes. Sin embargo, para Haley era evidente que el tema de la castracin era uno de los
elementos primordiales de la dichosa pelcula. Y aquel Bateson se afanaba por subestimar
su importancia. Slo pareca tener en cuenta los aspectos estructurales: las relaciones entre
los dos grupos polticos, las interacciones entre los miembros de la familia, etctera. Y
despus, todas estas nuevas teoras sobre la formacin del carcter nazi, sobre el
aprendizaje secundario, sobre las relaciones figura-fondo... era para hacerse un lo. No
obstante, el hombre era apasionante y no tema el debate. Es lo menos que pue de decirse
por otra parte, ya que, muchas veces durante la discusin, el tono haba subido.
6. La Veterans Administration (VA) es una agencia gubernamental norteamericana fundada en 1930.
Ofrece servicios mdicos y de rehabilitacin a los ex combatientes y a sus familias.
7. Unos extractos de este estudio han sido publicados en Mead y Mtraux (1953), p. 302-314.
150
Pero sobre todo lo haba dejado estupefacto el final de este primer encuentro. Conocis
a muchas personas que, despus de haber discutido durante horas con alguien a quien no
conocen ni por asomo, le propongan un empleo de encargado de investigacin a tiempo
completo en su equipo?
Sin embargo as haban ido las cosas! Por tanto, y aunque no co nociera ni a su futuro
colaborador (un ingeniero qumico!) ni tampoco el tema preciso de la investigacin, Jay
no haba dudado ni un instante: la tesis poda esperar, formara parte del famoso proyecto
de dos aos con ese personaje fascinante.
5.4. Un etnlogo en un nido de cucos
En la VA de Palo Alto William Fry, entonces estudiante de psi quiatra, haca su
internado. El hospital tena una excelente reputacin. Por otra parte, notemos de paso que
aqu Ken Kesey trabajar algunos aos ms tarde; publicar su experiencia (muy
novelada, nos asegurar William Fry) de enfermero en este hospital con el ttu lo Alguien
vol sobre el nido del cuco".
La orientacin de la formacin en psiquiatra evidentemente era esencialmente clnica,
pero haba la obligacin de seguir ciertos cursos. Cursos de psiquiatra tradicional, pero
tambin los que imparta un etnlogo excntrico, un tal Gregory Bateson.
ste era entonces el nico etnlogo que trabajaba en un hospital psiquitrico. Se le ha
confiado este puesto sobre todo para evitar ciertas reacciones corrientes despus de la
segunda guerra mundial. En efecto, si la integracin de los diferentes grupos culturales
contina planteando serios problemas a la sociedad norteamericana, el ejrcito no tiene
prejuicios raciales: un soldado es un soldado, sea blanco, negro o... colorado. Pero, cuando
se trat de ayudar a los que haban sufrido en el frente, los mdicos psiquitricos tuvieron
8. Este libro ha sido escrito a partir de una de las salas de la VA; trabaj en ella durante mi primer
ao. Miss Rached era un personaje ficticio; el autor haba estado empleado en el hospital, pero ha
dramatizado, ha novelado los acontecimientos. La enfermera jefe exista realmente pero sin duda no era
como en el libro. Era muy autoritaria y no admita problemas de nadie, ni siquiera del director, pero no
era malintencionada, nunca hubiese llevado a nadie a la muerte o a la locura. Era un poco como Virginia
Satir, pareca muy fuerte pero reflexionaba y tena en cuenta lo que se le deca (William Fry,
conversacin con los autores).
Crnicas de un proyecto
151
La doble coaccin y ms all
que revisar sus diagnsticos, sobre todo cuando se les sorprendi mezclando alegremente
las diferencias culturales y los criterios de salud mental. Se les hizo saber que a pesar de
todo haba que dejar de confundir constantemente los indios y los enfermos mentales; es
verdad que al fin, incluso en un hospital psiquitrico, esto causa des orden. Por tanto se
haba tomado la precaucin de contratar un antroplogo para ayudarles a separar el trigo de
la cizaa.
Era en 1950, y el contrato de Bateson estipulaba que deba dar un curso a los estudiantes
de psiquiatra. En sus escritos posteriores, y en particular en la primera parte de La
naturaleza y el pensamiento, Bateson aludir a menudo a estos cursos y al modo muy
personal como los enfocaba. La experiencia vivida por William Fry permite apreciar su
sabor desde dentro, ya que los sigui como residente. Su enfoque era muy sosegado,
ms bien informal en comparacin con los otros instructores, que eran muy didcticos, con
un programa y seminarios de casos, etctera. Gregory explicaba sobre unos te mas que no
se esperara encontrar en una formacin para la psiquia tra: historia natural,
comportamiento animal, seminarios sobre Los anillos del rey Salomn de Lorenz, acabado de
publicar en esa poca; y sobre todo discusiones sobre estos diferentes temas, discusiones
filosficas. Muchos residentes solamente tenan intereses clnicos sin gran relacin con la
orientacin que Bateson propona, pero a pesar de todo admiraban sus conocimientos y su
inteligencia, aunque no apreciasen plenamente el alcance de las palabras de Bateson. Es
verdad que l iba mucho ms lejos del nivel de conceptualizacin que el auditorio poda
tener. Era muy respetado, pero no por aquellos que se dedicaban solamente a la clnica.
Haba muchas bromas que circulaban sobre Bateson, principalmente porque era siempre
muy poco formalista, muy relax y, al lado de esto, siempre preocupado por grandes ideas
filosficas. Las bromas giraban en torno al hecho de que, para comprender a Bateson,
haba que estar un poco chiflado [Risas]'.
Pero, como enseante, a Bateson le gustaba suscitar la emulacin intelectual a su
alrededor. Viva en esa poca con su segunda esposa, Betty, la secretaria que Ruesch le
haba elegido. Vivan en una casa
9. Ibid.
152
no lejos del hospital, con su hijo John, y una vez por semana se ce lebraba una reunin en
su casa: l serva t y caf; era una reunin informal a la que todo el mundo estaba
invitado: los residentes, estudiantes, el staf, amigos de la comunidad, e intentaba poner en
marcha discusiones sobre los temas que la gente traa. Y, si nadie te na nada especial, l
tena siempre temas que proponer. Era un provocador`, su objetivo era ser estimulante
jugando con ideas y temas controvertidos, o abordando campos obscuros que los residentes
no conocan bien.
En esa poca, en su segundo ao de residencia, Fry investigaba en fisiologa; estudiaba
la funcin de las glndulas suprarrenales y su relacin con la enfermedad mental, una de
las hiptesis nuevas de la poca para explicar el origen de la esquizofrenia. Hacia la mitad
de mi tercer ao, l [Bateson] me escribi para decirme que haba recibido fondos para un
proyecto de investigacin y me pregunt si me interesaba el estudio del papel de las
paradojas en el comportamiento. Evidentemente que esto me interesaba! La psiquiatra
clnica no me satisfaca lo suficiente para hacer slo esto. De hecho, antes de ir al ejrcito,
en el 43-44, yo haba hecho estudios literarios y, antes de esto, estaba en el periodismo.
Tena un background literario, y me pareca muy insatisfactorio quedarme solamente en un
registro de clnico. Por tanto, la idea de trabajar con Gregory, con la diversidad de sus
conocimientos y sus bases filosficas, me atraa enormemente`[.
Bateson no tena bastante dinero para hacer de l un colaborador a tiempo completo,
pero Fry entrar en el equipo como investigador a tiempo parcial.
5.5. El Don"
En 1920 Donald DeAvila Jackson nace en Oakland, ciudad indus
trial prxima a San Francisco de la que la separa el Bay Bridge. Su
10. En francs.
11. Todas las citas de este apartado estn sacadas de conversaciones personales de los autores con el
doctor Fry, el 2 y el 3 de marzo de 1991 en Nevada City, California.
12. Agradecemos a Wendel A. Ray las preciosas informaciones que nos ha proporcionado sobre Don
Jacisson. Los datos biogrficos proceden en gran parte de su tesis de doctorado: Ray (1989).
Crnicas de un proyecto
153
madre es de origen portugus y su padre viajante de comercio para una firma farmacutica.
Acaba sus estudios secundarios a los diecisis aos y, despus de haber viajado durante seis
meses por Australia, entra en la escuela de medicina de la prestigiosa Universidad Stanford
en Palo Alto. Se especializa despus en psiquiatra y est fascinado por el psicoanlisis y por
los trabajos de Laurence Kubie y Milton Erickson sobre la hipnosis.
Desde el comienzo de su carrera profesional, Jackson investiga activamente todos los
mtodos y tcnicas que permiten llegar a unos resultados concretos y se muestra dispuesto a
incorporarlos a su prctica personal. Pasa dos aos especializndose en neurologa en el
ejrcito norteamericano y despus, en 1947, va a formarse a Chesnut Lodge, en Maryland,
uno de los ms clebres institutos analticos de los Estados Unidos. All trabaja bajo la
supervisin de Harry Stack Sullivan y Frieda Fromm-Reichmann" principalmente. Influir
mucho sobre l el enfoque de Sullivan una de cuyas premisas es claramente interpersonal;
para l, el estudio de la personalidad humana nunca puede ser aislado del complejo de
relaciones interpersonales en el que la persona vive y existe 14.
En 1950, Jackson regresa a la regin de Palo Alto y se convierte muy pronto en un
psicoterapeuta muy apreciado en los medios encopetados de los alrededores. Contina
hacindose supervisar por el Instituto de psicoanlisis de San Francisco, pero cada vez tiene
ms dificultades en respetar la prohibicin de los contactos con la fami lia de sus pacientes,
como recomienda el enfoque analtico de la poca. No olvidemos que esto sucede antes del
gran boom de los ordenadores y que Palo Alto todava no es ms que una pequea ciudad
residencial y universitaria, y no, como hoy, uno de los centros importantes de Silicon Valley.
El perodo que va de 1951 a 1954 ser muy creativo para Jackson, siempre en bsqueda de
instrumentos de trabajo ms eficaces. Un
13. Esta brillante psiquiatra obtuvo una consagracin internacional cuando una de sus antiguas pacien tes escribi una novela contando
cmo Frieda Fromm-Reichmann la haba ayudado a salir de su psicosis. La obra, l never pmmised you a rose&arden, fue un best-seller
(llevado a la pantalla). Es excepcional que un psi quiatra reciba un homenaje de tal clase de uno de sus pacientes: en este caso preciso,
el homenaje coincida con la opinin del conjunto del medio mdico.
14. Harry Stack Sullivan (1953), citado en Ray (1989), p. 5.
da, cuando haba empezado el tratamiento de una joven casada de dieciocho aos, recibe
una llamada telefnica de la madre de ella que le dice que su hija es una mentirosa sin igual
y que hara mejor no creyendo una sola palabra de todo lo que pueda decirle. Al prin cipio, se
siente disgustado por esta intrusin en la vida privada de su paciente pero, finalmente,
reconocer que a partir de este caso preciso tomar forma para l la orientacin teraputica
que defender despus. As l expone sus reflexiones de esa poca: Durante todo el tiempo
que la joven estaba en dificultad, los padres funcionaban como un equipo unido. [...~ El
comportamiento de los padres en lo concerniente a ello se vea por sus reacciones a los
cambios que se manifestaban durante la terapia. Los dos padres se trastornaron mucho,
discutieron abierta y violentamente por primera vez, y pasaron de su actitud restrictiva
anterior a una ignorancia completa hacia su hija'S.
En enero de 1954, Jackson es invitado a una de las conferencias organizadas por Frieda
Fromm-Reichmann en el Veterans Administration Hospital de Palo Alto, en donde tiene su
base el equipo de Bateson. All presenta el artculo hoy clebre, La cuestin de la
bomeostasis familia~ 6. El ttulo ha sido elegido por analoga con los conceptos
desarrollados por Claude Bernard y Walter Cannon para explicar la constancia de los
procesos fisiolgicos del cuerpo. En l Jackson defiende la idea de que la familia es una
unidad y que las interacciones entre sus diferentes miembros tienden a mantener una cierta
constancia relacional de tipo homeosttico.
Bateson se interesa mucho por este artculo. Como William Fry haba dejado el equipo
para unirse a la Navy, ya no tiene a nadie que posea los conocimientos necesarios a su
estudio de la comunicacin entre los esquizofrnicos y sus familias; Bateson le propone pues
a Jackson que se una a ellos, como consultor en un primer tiempo, y despus como miembro
del equipo de investigacin.
Un plido da de enero de 1954, yo daba una de las conferencias "Frieda FrommReichmann" en el Veterans Administration Hospital en Palo Alto. En el auditorio, estaba
Gregory Bateson y se acerc a m despus de la conferencia. El tema que haba tratado era la
cues
15. Don Jackson (1954), citado en Ray (1989), p. 6. 16. Jackson (1957).
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155
20
17. Jackson (dir.) (1968a), prlogo a la obra colectiva que rene numerosos artculos escritos por los miembros del MRl (ms algunos
artculos anteriores), p. V.
18. Es excepcional encontrar esta unanimidad en los terapeutas. En todos los contactos personales que hemos podido tener con
sus antiguos colegas, se han emitido los calificativos ms elogiosos. Tanto Paul Watzlawick como Richard Fisch, John Weakland, Carlos
Sluzki, Jules Riskin, William Fry, etctera, todos, sin excepcin, hablan de genio y de intuicin clnica inigualable y, aparentemente, sin
fallo.
19. John Weakland, conversacin con los autores.
20. Los dilogos que siguen son extractos de conversaciones personales de los autores con las diferentes personas interesadas
(salvo cuando la informacin ya estaba disponible en otras fuentes, en cuyo caso sealamos su procedencia en una nota). Como no es
fcil encontrar a las diferentes personas juntas, y desebamos diversificar los puntos de vista, hemos elegido construir el conjunto como
una entrevista de grupo, o ms bien como un collage destinado a reproducir mejor la atmsfera.
Crnicas de un proyecto
to con cuatro habitaciones (antiguo alojamiento del staf . Celebr bamos reuniones dos
veces por semana, trabajbamos por separado, cada cual en su despacho. [...]
Gregory lleg con una lista de diez a veinte temas que considera ba como campos en los
que las paradojas tenan las mayores probabilidades de encontrarse activamente en la
comunicacin. Recuerdo el teatro, el zen, el humor, la psicoterapia, la comunicacin
esquizofrnica, el entrenamiento de perros para ciegos, el juego, la hipnosis y otros temas
todava que he olvidado. Yo eleg el humor espontneamente, siempre me ha gustado el
humor, un refresco mental.
Trabajbamos todos los das juntos, tenamos reuniones diarias, seminarios
juntos. Al menos una hora al da estbamos juntos. Yo estaba a tiempo complet igual que
John Weakland y Bateson. Puede decirse que durante diez aos pasamos juntos cuarenta
horas a la semana.
HALEY:
das. Tombamos las cosas que parecan interesantes segn los intereses del momento.
[...]La idea era que la comunicacin no era simple y unitaria; no poda decirse aqu est
el verdadero mensaje. Era ms compleja que esto, haba que tener en cuenta la
complejidad, si no, se simplificaba desde el principio de una manera que no permita ir
muy lejos despus. Con Bateson, estbamos en un ambiente tranquilo; no tenamos
demasiada prisa por llegar a alguna parte, podamos tomarnos el tiempo de reflexionar
mucho ms que en cualquier otra investigacin de las que haya participado desde entonces.
Incluso en el MRI.
Nos sentbamos y hablbamos de nuestros viajes, de las ideas so bre la comunicacin.
Pasbamos dos maanas cada semana hablando. Incluso con el ventrlocuo. Incluso
habamos vuelto sobre la idea de los gestaltistas foreground (plano delantero) y background
(ltimo plano) y jugamos con esta idea, hasta hablar del marco y de la relacin. Tambin
leamos bastante; Jay y yo intentbamos incluso leer Whitehead y Russell, lo que no era
notorio. Gregory hablaba de los pacientes que vea y de lo que ocurra con ellos. No s
cundo nosotros empezamos a ver pacientes, pero discutamos de todos nuestros pacientes
en trminos no clnicos sino de comunicacin.
[Bateson estaba en contacto con pacientes en el hospital.] Esto no era realmente
obligatorio, pero l se deca que el hospital lo vera con buenos ojos, adems de su inters
personal en estos encuentros.
Tambin haba bastante gente que vena a vernos. Durante el pe rodo en que nos
interesamos por la esquizofrenia, leamos mucho sobre la psicoterapia, sobre todo sobre los
que trabajaban con esquizofrnicos; fuimos a ver a [John] Rosen... Queramos saber lo que
decan pero sobre todo observar lo que hacan realmente con sus pa cientes. bamos sobre el
terreno, ya para ver a los entrenadores de perros, ya para ir a observar a Rosen o tambin
para visitar a Milton Erickson. No estbamos en una torre de marfil.
Otra historia tpica de Bateson: Jay y yo habamos odo decir que un famoso
hipnoterapeuta vena a dar un seminario en la regin de Palo Alto. Desde el punto de vista
de la comunicacin, el fenmeno de la hipnosis era interesante de estudiar, por tanto
habamos pensado que podramos ir a verlo. As pues hablamos con Gregory y nos
Crnicas de un proyecto
John incluso fue a ver a Suzuki, fue al Japn para entrevistar a nos budistas
japoneses a propsito del zen, a finales de los aos cincuenta; volvi e hizo una
exposicin. Era despus de la guerra de Corea.
FRY:
Haba tantos temas en aquella poca... De hecho, el dinero dio una direccin a la
investigacin y fue en aquel momento cuando Gregory comenz a trabajar sobre problemas
clnicos. [...] Su esposa Betty tambin cay enferma en esa poca, enferma desde un punto
de vista nervioso; probablemente esto tuvo un impacto sobre el inters de Bateson por los
problemas de salud mental. Su segundo embarazo fue mal y tuvo un aborto; esto la afligi
enormemente, el matrimonio no iba bien. Los problemas emocionales de Betty preo cupaban mucho a Bateson.
FRY:
158
159
botomas; se reunan una vez al mes y dejaban dos o tres pacientes para la lobotoma.
Haba todava grupos muy conservadores en aquella poca. Gregory estaba en contra,
desde un punto de vista filosfico. Gregory no se manifestaba sobre lo que le agradaba o le
molestaba, sino que haca bromas como para la diantica, que en contraba ridcula. Cuando
algo no le gustaba, haca observaciones humorsticas, no irnicas. Tena una manera muy
interesante de expresarse, muy creativa, coga un aspecto de una situacin y le daba la
vuelta para ver el otro lado de lo estudiado. Otro factor que hizo inclinarse el proyecto
hacia el lado clnico es que a Bateson le gustaba interesarse por temas diferentes -los
problemas de enfermedad mental le proporcionaban la ocasin de hacerlo-, pero ste no fue
nunca un tema de estudio prioritario para l.
Finalmente, intentamos saber de qu hablaba Bateson! [Los miembros del equipo,
cada vez ms desbordados por la diversidad de los contenidos estudiados y por las extraas
reflexiones de Bateson sobre la esquizofrenia, deciden alquilar un chalet en la montaa y
llevar all a Bateson para obligarle a precisar sus ideas.] HALEY: Estbamos todos sentados
en el chalet... Queramos realmente descubrir de lo que Bateson hablaba. Y no llegaba a
decrnoslo... Le preguntbamos: Cmo puedes saber que un esquizofrnico es un
esquizofrnico porque se le castiga por haber sido castigado antes? Esto nos llev seis o
siete horas y, finalmente, dijo: Bien, es esta clase de cosa la que debe producirse. Desde
este momento sabamos de qu hablaba... Nunca tena ningn dato. Realmente era una
hiptesis, una hiptesis que Gregory haba descolgado del cielo despus de haber mirado el
modo como la gente se comunicaba`.
HALEY:
Bateson y su equipo tenan un modo muy particular de trabajar. Por un lado, algunos
grandes principios tericos: los niveles de la comunicacin, los tipos lgicos, etctera; por
el otro, unos datos brutos muy especficos y concretos, aunque bastante inconexos; el
22. Citado en Lipset (1980), p. 206.
161
problema del equipo era intentar cartografiar los segundos con ayuda de los primeros. Esto
no era sencillo para los otros miembros del equipo que, como veremos, despus de dos aos
de funcionamiento, todava tienen ciertas dificultades en digerir los Principia Mathematica de
Russell y Whitehead (cosa que debera animar a los lectores a los que, en este punto de la
obra, todava les cueste comprender que los tipos lgicos no son forzosamente unos chicos
razonables).
Los ejemplos de paradojas parecan artificiales y dificilmente defi nibles en el marco de la
comunicacin animal y humana. Otra parte de la dificultad consista, segn Haley, en
intentar desarrollar un lenguaje comn para describir los niveles de comunicacin. Muchos
trminos diferentes eran utilizados como sinnimos: tipos lgicos, niveles de comunicacin,
niveles de abstraccin. El paso siguiente en la clasificacin de los mensajes comenz con la
idea de que un mensaje sirve de marco a otro.
Intentemos fijar algunos jalones.
5.7.1. Esto es un juego
Ya, a comienzos de 1954, haban presentado dos artculos` en la reunin de la Asociacin
psiquitrica americana en Mxico. Los dos artculos trataban del juego y Bateson sugera en
ellos que la comunicacin funcionaba a varios niveles de abstraccin contrastados, que dando
implcitos la mayor parte de los mensajes metacomunicativos. Afinar todava ms sus ideas
para el texto de su presentacin en las conferencias Macy sobre los procesos de grupo, al ao
siguiente. Cuando se reflexiona sobre la evolucin de la comunicacin, parece evidente que
se alcanza una de sus etapas ms importantes cuando el organismo cesa gradualmente de
responder de forma "automtica' a los signos indicativos de humor del otro y es capaz de
reconocer el signo como una seal: es decir, de reconocer que las seales, tanto las su yas
como las de los otros, son unas seales de las que es posible fiarse o no, que se pueden
falsificar, negar, amplificar, corregir, etctera`.
Para saber si los animales han franqueado este estadio evolutivo, Bateson observa unos
monos en interaccin en el zoo de San Francisco. Ve que los animales juegan. Este juego es
una secuencia interactiva cuyas unidades de accin, o seales, eran anlogas pero no
idnticas a las del combate 25. El juego slo puede existir si los animales saben intercambiar
mensajes metacomunicativos. El metamensaje esto es un juego contiene los elementos de
una paradoja russelliana o del tipo de Epimnides. Otros contextos deben proba blemente
162
163
La doble coaccin y ms all
Crnicas de un proyecto
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La doble coaccin y ms all
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6.1. La teora
En 1956, el equipo publica finalmente su primer artculo comn, Hacia una teora de la
esquizofrenia, es decir, el primer artculo sobre la doble coaccin. En este artculo, despus
de haber presentado las bases comunicativas de la teora de la doble coaccin, los autores
precisan seis condiciones necesarias para que aparezca una situacin de este tipo, el
contexto familiar que pueda engendrarla, sus efectos y, finalmente, las implicaciones
teraputicas de la hiptesis.
Veamos primero los ingredientes de una doble coaccin`:
1) Dos personas o ms. Una ser llamada la vctima y la otra (o las otras) la persona
coaccionante (la madre sola, o la madre ms otro miembro de la fratra y/o el padre).
2) Una experiencia repetitiva. La doble coaccin debe ser un tema recurrente en la vida
relacional de la vctima, de manera que esta estructura sea habitualmente esperada.
Una sola experiencia traumtica de esta clase no puede considerarse como una doble
coaccin.
3) Una orden negativa primaria. Esta orden puede adoptar dos formas.
No hagas esto, si no, te castigar, o Si no haces esto, te castiga r. Los autores hacen
notar que el contexto de aprendizaje es un contexto de evitacin del castigo y no un
contexto de bsqueda de la gratificacin, y que es probable que ninguna razn formal
pueda
1. Presentamos los criterios que definen la doble coaccin tal como los enmend John Weakland (1960).
6
LA DOBLE COACCIN
Locura, pero que no carece de mtodo.
Shakespeare, Hamlet
explicar la eleccin de este tipo de aprendizaje. Los castigos que pue den aplicarse son:
retirar el amor, expresar odio o clera, o el abandono que puede sentir el nio ante una
actitud de impotencia de sus padres.
4) Una orden secundaria que entra en conflicto con la primera pero a un nivel ms abstracto y
que, como la primera, es sancionada con castigos o seales que ponen en peligro la supervivencia.
Esta segunda orden a menudo es transmitida por medios no verbales y es dificil distinguirla
de forma precisa porque puede concernir a cualquier elemento de la primera orden: No
consideres esto como un castigo; No me veas como el agente del castigo; No te
sometas a mis prohibiciones; No pienses en lo que no debes hacer... Tambin se seala
que uno de los padres puede, a un nivel ms abstracto, negar la orden del otro'.
5) Una orden negativa terciaria que impide a la vctima escapar de la situacin. Esta orden no
existe siempre bajo una forma separada de las otras. A menudo, el refuerzo de las dos
primeras es una amenaza suficiente para la supervivencia, y el hecho de que muchas
situaciones de doble coaccin comiencen durante la infancia hace imposible to da
escapatoria. Pero a menudo impiden la huida las promesas de un refuerzo positivo, como el
amor por ejemplo.
6) No es necesario que se renan todos los componentes anteriores, una vez que la vctima ha
aprendido a estructurar su mundo a partir de los esquemas de doble coaccin. Cualquier parte (u
orden) de la secuencia puede entonces provocar una reaccin de rabia o de pnico. La es tructura de la doble coaccin puede incluso persistir bajo la forma de alucinaciones
auditivas'.
La parte ms dbil de este primer artculo es probablemente la que describe la
situacin familiar. Dicho tema es el que suscitar ms divergencias dentro del equipo y es
el ms criticable desde el punto de vista de la teora de la comunicacin y de los sistemas.
La situacin familiar, tal como la presentan, est analizada de manera interaccional, pero
contiene tambin muchas descripciones de esta
2. Carlos Sluzki llamar a esta situacin una redoble coaccin escindida, sobre la que construir una teora de la delincuencia.
Tambin estudiar los elementos de una doble coaccin contenidos en diferentes cuadros neurticos. Vase Sluzki, Beavin, Tarnopolski y
Vern (1967), y Sluzki y Vern (1971).
3. Vase Bateson (1972), t. I, p. 206-207.
168
169
La doble coaccin y ms all
dos internos de las diferentes personas, sobre todo de la madre, y enuncia algunas
hiptesis ms bien individuales sobre la causa de estos estados.
El ejemplo utilizado en el texto es el de una madre que le dice a su hijo que se vaya a
dormir porque tiene aspecto de cansado, en el momento en que l se le acerca. La razn
de rechazar al nio parece ser la proteccin materna, mientras que de hecho, la madre
quiere que el nio se aleje; si el hijo consigue identificar correctamente las metaseales de
esta secuencia, deber sufrir un castigo: no slo su madre no lo acepta, sino que lo engaa
sobre sus sentimientos. Pero aceptar ser engaado por ella fuerza al hijo a engaarse a s
mismo sobre su estado interno, por ejemplo, la fatiga. La situacin se hace ms grave
porque, si l no discrimina, se acercar a su madre para ser rechazado enseguida. Podemos
ver pues que de este modo el nio es castigado si discrimina correctamente y tambin si no
consigue hacerlo. La nica manera de poder salir de esta situacin consis tira en poder
metacomunicarse sobre las contradicciones, pero el hijo no puede hacerlo ya que, en tal
caso, la madre se sentira acusada de no ser una buena madre y castigara al nio,
probablemente discutiendo la percepcin de ste. Todo comentario sobre los mensa jes sera
vivido como amenazador (lo que ratifica las observaciones sobre la incapacidad de los
esquizofrnicos para metacomunicarse).
En este examen de la familia, puede verse que los otros miembros de la familia son
mantenidos al margen de la teora, como si nada tuviesen que ver en la situacin, y que el
hijo parece ser una vctima pasiva de toda la secuencia. Veremos ms adelante que una
revisin de esta imagen familiar cambiar la descripcin del tipo de inter accin madrehijo e introducir la posibilidad de una influencia de los otros miembros de la familia.
Otra hiptesis formulada por el grupo es que cualquier individuo que se encuentre ante
una situacin de doble coaccin ver derrumbarse su capacidad de discriminar entre unos
tipos lgicos diferentes. Partiendo de ah, el equipo de investigacin considera que el
comportamiento del esquizofrnico no debera ser considerado como un caso muy alejado
del comportamiento de las personas llamadas normales. Los contextos en los que surgen
situaciones de doble coaccin son, si no corrientes, al menos vividos en un momento
170
u otro por todo ser humano. El artculo seala dos tipos particula res de contexto: uno es la
hipnosis (lo hemos visto en los intercambios de la reunin de equipo), y el otro las tcnicas
zen.
La hipnosis. Las relaciones con la hipnosis fueron estudiadas principalmente por
Weakland y Haley durante sus encuentros con Milton H. Erickson. La reunin de equipo es
elocuente a este respecto; algunas rdenes hipnticas se prestaban de maravilla a un
anlisis interaccional segn los tipos lgicos y los niveles de comunicacin. Las
semejanzas no se limitaban nicamente a la interaccin entre el hipnotizador y el sujeto,
sino que se extendan tambin a las consecuencias en el comportamiento de este ltimo, a
los sntomas frecuentes en estado de trance hipntico y extraamente parecidos a los de
los pacientes esquizofrnicos: amnesias, delirios, alucinacio nes, distorsiones temporales,
etctera. Cuando se examina el fenmeno de la hipnosis, puede verse que el hipnoterapeuta
pone a los sujetos en una situacin comparable a la doble coaccin; algunos reaccionan
cambiando de nivel lgico, por ejemplo con alucinaciones, es decir, aceptando las
realidades interiores o exteriores indicadas por el hipnlogo: Coja este vaso de agua
(ficticio) o Usted se siente muy cansado; o tambin, dando unas respuestas literales a
unas afirmaciones metafricas.
El zen. Ya hemos sealado anteriormente que Bateson, Weakland y Haley haban tratado
mucho a Alan Watts y que ste vea mucha relacin entre las teoras de Bateson y la
experiencia del discpulo zen frente a su maestro espiritual. Las tcnicas del koan, en
especial, crean para el discpulo un contexto parecido al de la doble coaccin. El koan es
un tema, una proposicin o una cuestin que se le da al estudiante del zen para que la
resuelva, y cuya solucin debe conducirlo a una visin interior espiritual'. El ejemplo
citado en el artculo es el del maestro que dice a su discpulo: Si dices que este bas tn
existe, te pego con l. Si dices que no existe, te pego con l. Si no dices nada, te pego con
l'. Pero, si bien los datos interaccionales son parecidos, el final es aqu sensiblemente
diferente. Los koan no permiten una solucin lgica pero no por eso conducen al discpulo
4. Suzuki (1972), vol. 3, p. 296.
5. Bateson, Haley, Jackson y Weakland (1956), p. 15-16.
La doble coaccin
171
La doble coaccin y ms all
172
dos los mensajes como si stos incluyesen una doble coaccin. As, no solamente la
familia mantiene y exacerba tal tipo de mensajes sino que el terapeuta tambin sentir una
presin a utilizar el mismo tipo de intercambios con el paciente. Aqu tocamos el
problema de la descripcin de un fenmeno circular con un lenguaje que, por no haber
otro remedio, ha de ser lineal.
Se empez entonces a describir el sistema familiar como un siste ma ciberntico, segn
unas estructuras de feed-back y de calibrado. Las vas de investigacin iban en tres
direcciones principales:
- obtener un modelo descriptivo del sistema familiar;
terios que permitiesen diferenciar las familias en las que un miembro era esquizofrnico de
las otras: en vano. Esto no sorprendi a Bateson, sino que reforz su idea de haber
publicado el artculo prematuramente. Igual que haba criticado su propia tendencia a reifi car los conceptos cuando apareci Naven, Bateson deba hacer esta observacin de nuevo
en lo que concierne a la primera versin de la doble coaccin. En una conferencia dada en
1969, reconoci:
Nuestra primera exposicin de la doble coaccin contena mu chos errores, debidos
simplemente al hecho de que todava no habamos examinado, de forma articulada, el
problema de la reificacin. Tratbamos en l de la doble coaccin como si se tratase de una
cosa y como si esta cosa pudiese ser contabilizada. Evidentemente, era un puro absurdo.
No se pueden contar los murcilagos en una mancha de tinta, por la sencilla razn de
que no los hay. Pero alguien cuya mente est "inclinada" a los murcilagos podr "ver"
varios en esta mancha. Hay pues dobles coacciones en la mente? Es sta una pregunta que
no es ftil`.
Las crticas dirigidas a la teora de la doble coaccin nunca tuvieron en cuenta las
enmiendas hechas despus. Siempre se reproch a Bateson la falta de datos cuantitativos
en apoyo de su hiptesis. Sin embargo, estas enmiendas relativizaban tambin la
importancia etiolgica de la doble coaccin para la esquizofrenia. Bateson reco noca en
efecto que, si el contexto de la doble coaccin poda pro ducir consecuencias patolgicas
para los individuos, poda tambin llegar a otros finales: La teora de la doble coaccin
afirma que la experiencia del sujeto tiene un papel importante en la determina cin (la
etiologa) de los sntomas esquizofrnicos y de las estructu ras de comportamiento
similares, como el humor, el arte, la poesa, etctera. Se observar que nuestra teora no
establece distinciones entre subespecies. Para ella, nada puede permitir predecir si un
individuo llegar a ser un payaso, un poeta o un esquizofrnico, o bien una combinacin de
todo ello". Tampoco esta vez las crticas deban tomar nota de esta precisin.
10. Bateson (1972), t. 11, p. 43. 11. Ibd.
La doble coaccin
175
Bateson no poda dejar de establecer el paralelo entre las reflexio nes introspectivas de
Perceval y su nuevo instrumento conceptual. Pero, aunque Perceval finalmente logra salir
bien y acaba por llevar una vida normal en la sociedad, Bateson se extiende no tanto so bre las tcnicas teraputicas como sobre los contextos reveladores de
12. Bateson (dir.) (1961c), p. 12.
dobles coacciones: las relaciones familiares de Perceval, la institu cin teraputica que
emita mensajes incoherentes y el mundo mental de Perceval que reproduca la
incoherencia de estos diversos mensajes. La ptica de Bateson es ante todo didctica y
probablemente ms poltica que psicolgica: es un alegato en favor de la compasin
hacia los enfermos mentales, y la parte teraputica se re sume a poner en guardia contra la
ilusin de control de la que pueden embriagarse los terapeutas, y constituye una llamada
a respetar la experiencia y el sufrimiento del paciente. Bateson consideraba la terapia ms
como un intercambio de ideas con un enfermo que como el deseo de producir un cambio
voluntario[ ;. Tendremos que volver a hablar de esta posicin de Bateson: fue objeto de
muchos comentarios en aquella poca y contina todava alimentando dis cusiones de
escuela en el medio de la terapia sistmica.
6.2.2. De la teora a la prctica: el nacimiento de la terapia familiar
Segn Jackson y Weakland, la revolucin que la terapia familiar ha producido en el
campo de la psiquiatra, tiene unos orgenes globales y fortuitos. En aquella poca, ellos
queran simplemente ver cmo el paciente esquizofrnico se comunicaba... en su hbitat
natural que no era el hospital". As que, a comienzos de 1956, uno de los miembros del
proyecto invit a los padres de un paciente a discutir con l. De hecho, el paciente era
presa del pnico cada vez que su familia lo visitaba. A partir de este momento, veran a los
padres con el paciente una vez por semana; no se trataba de hacer terapia familiar, sino
simplemente de conversar y de observar la comunicacin.
Pero no podan permanecer insensibles al sufrimiento que vean en sus informadores
muy involuntarios; se pusieron pues a estudiar la relacin y las tcnicas teraputicas.
Encontramos muestras
13. Sin duda Gregory Bateson no estaba persuadido del inters de la psicoterapia para el enfermo men tal. Una ancdota revela su
estado de nimo a este respecto: un da, un paciente con el que Bateson pas mucho tiempo y al que consideraba como un verdadero
poeta, exclam, despus de una larga conversacin con l: .Bateson, t quieres que yo vaya a vivir a tu mundo. Viv en l de 1920 a
1943, y no me gusta. Bateson se qued pasmado y fue incapaz de encontrar la menor respuesta (citado en Lipset [19801, p. 216).
14. Jackson y Weakland (1961), p. 222-223.
176
177
del cambio en los escritos de este perodo: un informe sobre la in vestigacin en terapia, un
estudio detallado de una conversacin teraputica, una descripcin del psicoanlisis en
trminos de comunicacin, una discusin de la transferencia en trminos de paradojas, una
descripcin de la terapia corta y, por ltimo, varios trabajos so bre la terapia familiar`. Pero
pasamos ahora a otro captulo de la historia de Palo Alto, captulo en el que Bateson ser
sustituido en el primer plano por Jackson y los otros miembros del MRl naciente.
Describiremos en l el contexto ms amplio del nacimiento de la terapia familiar en los
Estados Unidos; sta nunca fue una prioridad para el equipo del proyecto Bateson. No
obstante, no podemos pasar en silencio los problemas que surgieron en el grupo en esa
poca y que tambin tienen relacin con la psicoterapia.
6.2.3. La hipnosis y las terapias breves
Despus de la aparicin del artculo, Haley y Weakland continua ron sus visitas a
Erickson. Fascinados por el personaje as como por sus resultados teraputicos
extraordinarios, los dos hombres utilizaron su nuevo marco terico para describir tanto la
interaccin hipnotizador-sujeto como los cambios provocados por los trances tera puticos`.
En 1959, Erickson, Haley y Weakland publican un artculo comn en el que presentan la
transcripcin palabra por palabra de una sesin de hipnosis que haba sido registrada; el
artculo contiene sobre todo comentarios y explicaciones del doctor Erick son referentes a
la induccin del trance en una mujer. Algunas rdenes dadas durante el trance permiten
ilustrar la utilizacin de un marco de doble coaccin: Erickson le da a su sujeto una orden
posthipntica que consiste en afirmar y creer que no se ha producido ningn trance: as, si
el sujeto dice que no ha sido hipnotizado, lo ha sido, ya que sigue una orden posthipntica
y, si dice y cree haber sido hipnotizado, ya no puede considerarse como un sujeto al que
15. Vase en especial Bateson (1961); Bateson, Brosin, Birdwhistell y otros autores (1971); Haley (1958, 1959, 1961a y
y Haley (1963); Jackson (1959 y 1961), Jackson y Satir (1961), Jackson y Weakland (1961), Jackson y Watzlawick (1963).
b, 1962); Jackson
16. Vase principalmente Haley (1959a y b, 1961); Erickson, Haley y Weakland (1959).
178
es imposible hipnotizar". Haley analiza tambin una discusin entre dos esquizofrnicos:
muestra que sus estructuras de comportamiento son del mismo tipo que las de un sujeto en
trance. El comportamiento extrao de un sujeto bajo hipnosis es el resultado de la inco herencia de los mensajes que l mismo presenta: est haciendo lo que se quiere que haga,
pero l califica sus acciones con indicaciones que muestran que no es l quien hace lo que
sea, o tambin que no lo hace en este tiempo o en este espacio`.
Pero los encuentros con Erickson no tienen como nicas conse cuencias llevar a Haley y
Weakland a describir la interaccin y el procedimiento hipnticos a partir de la teora de la
comunicacin. Los dos hombres, en sus conversaciones con Erickson, descubren que,
aunque el anlisis del trabajo de este ltimo pega bien con la teora, sta no le sirve de
modelo de reflexin para provocar los cambios teraputicos; las intervenciones de Erickson
parecen mgicas y a contracorriente de las ideas tradicionales sobre el tema. Princi palmente la idea segn la cual la terapia debe ser una especie de via je, una serie de
tomas de conciencia que llevan progresivamente al paciente a comprenderse caminando a
travs del laberinto de su psicosis. Para Erickson, el problema es ms sencillo, segn
cuenta Jay Haley: Otro problema, para John Weakland y para m en esa poca, era el
hecho de que estbamos elaborando una teora segn la cual los sntomas tienen una
funcin en el sistema familiar. Nos interesbamos en la idea de la homeostasis, segn la
que la gente se influye recprocamente por medio de las respuestas que dan a los comporta mientos de los otros. Inevitablemente, esta perspectiva deja entender que un miembro de la
familia reacciona, o debe adaptarse, al cambio de comportamiento de otro. Cuando le
comunicamos dicha idea, el doctor Erickson reaccion como si quisiramos hacer la te rapia ms dificil. l se interesaba por el cambio y no por el modo como las situaciones
permanecen estables, lo que constituye el punto de vista sistmico. De hecho, la visin
homeosttica es una manera de explicar por qu el cambio no se produce; lo que no es un
modo de concebir la induccin de un cambio t9.
17. Erickson, Haley y Weakland (1959). 18. Haley (1961a), p. 81.
19. Haley (1985), p. XI.
La doble coaccin
179
La doble coaccin y ms all
proceso de manipulacin, Jackson tambin era manipulador, pero no de una manera tan explcita; debemos recordar que estbamos
en una poca en que la regla era escuchar y comprender. Y Erickson crea que haba que in fluir sobre las personas, lo que inquietaba
a Jackson, aunque l estaba en el mismo registro (conversacin con los autores). Sea por esta razn o no, Don Jackson se orient ms
hacia la terapia familiar clsica que hacia la terapia estratgica de corta duracin durante los primeros aos del MRI.
21. John Weakland, conversacin con los autores.
180
cosa que, para Bateson, ha constituido siempre el objetivo primero de toda terapia. Pero,
cuando sus colaboradores quisieron sistematizar el trabajo ante todo intuitivo de Erickson,
volvi a cobrar fuerza su desconfianza frente a toda aplicacin prematura.
6.2.4. Generalizacin del contexto de aplicacin de la teora de la doble coaccin
Era bastante lgico pensar en aplicar los nuevos instrumentos te ricos a unos contextos
diferentes y estudiar unos sistemas sociales y culturales ms amplios segn la misma
ptica.
Fry, en 1959, utiliza el modelo de la doble coaccin para explicar un incidente" violento
en una sala de hospital; su artculo sugiere que el motn era el resultado de una situacin de
doble coaccin, en la que el personal haba dirigido a los pacientes unos mensajes de di ferentes niveles lgicos conflictivos`. ,
Fundndose en un estudio de Stanton y Schwartz`, Weakland analiza el comportamiento
de los pacientes (sobre todo las crisis violentas) y las discusiones del equipo mdico
sobre ello. Comprueba principalmente que, cuando surge un desacuerdo entre los responsables de un paciente y stos no hablan de dicho desacuerdo, pa rece que el paciente:
1) se encuentra frente a unos mensajes inconsistentes, que lo son tanto ms porque los
emisores de los mensajes intentan hacerlos pasar por mensajes coherentes;
2) recibe estos mensajes de parte de personas que tienen autoridad sobre l y de las que
depende mientras permanezca institucionalizado;
3) debe encontrar una solucin que tenga en cuenta su posicin respecto a estas
personas;
4) experimenta una gran dificultad en hacer confirmar su percep cin por los otros; por
una parte, porque el equipo mismo no suscita el problema (los colegas se unen a la
negacin y al disimulo), por otra parte, por el hecho de que el hospital o la institucin es
ben
22. Fry (1959).
23. Stanton y Schwartz (1954).
La doble coaccin
181
vola con respecto al enfermo y, en tercer lugar, porque su enferme dad implica unos
problemas de percepcin que invalidan su opinin`.
Weakland establece un paralelo entre las observaciones del equipo Bateson y las de
Stanton y Schwartz, y comprueba que la simple revelacin del conflicto parental encubierto
va acompaada de una mejora del paciente, incluso antes de que se resuelvan estos conflic tos. Por otra parte, se siente inclinado a generalizar todava ms la hiptesis sobre la base
del homomorfismo de las estructuras sistmicas: Es indudable que grandes instituciones
financieras, gubernamentales y religiosas, no estn a cubierto de mensajes incoherentes y de
su disimulo, de la negacin del comportamiento y de la respon sabilidad individuales, todo
ello dentro de un marco que proclama la unidad y la benevolencia; como hemos visto, estas
condiciones originan muchas dificultades en las familias y en los hospitales psi quitricos`.
6.2.5. Bateson y los terapeutas
Bateson nunca se interes verdaderamente por la terapia ni por la enfermedad mental:
Aunque me he ocupado de varios pacientes esquizofrnicos -dice en 1962-, nunca me he
interesado por ellos, ni siquiera desde un punto de vista intelectual. Lo mismo sucede con
respecto a mi trabajo con los indgenas de Nueva Guinea y de Bali. Mi centro de inters est
situado a nivel de los principios generales que eran ilustrados o ejemplificados por los
datoszb. Sin embargo l ha hecho terapia, o, en todo caso, una versin personal de
psicoterapia. Le gustaba pasar largas horas con algunos pacientes, jugaba al golf con ellos,
intercambiaba ideas. Se compadeca de sus sufrimientos y crea que haba que ayudarles
siendo bueno con ellos. En 1956, en la segunda conferencia Macy sobre los procesos de
grupo, comunic su sentimiento a la asamblea en estos trminos: En la
24. Weakland (1960), p. 36. 25. Ibid., p. 37.
26. Bateson (1962b), p. 279; citado en Lipset (1980), p. 215.
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La doble coaccin
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La doble coaccin y ms all
nal) a un fenmeno, separndolo del contexto que le da un sentido. Haley quera llegar a
delimitar este concepto en un marco interaccional: toda organizacin est jerarquizada, los
seres humanos no pueden no tener una jerarqua clara. Toda imprecisin de la jerar qua en
una organizacin ir seguida de un intento de apoderarse del poder (acompaado de las
batallas inevitables que de ello se siguen).
En la situacin esquizofrengena, Haley considera que los niveles jerrquicos conflictivos
engendran una batalla por el poder, ya que la madre no soporta que algn otro decida quin
ser el jefe.
Para Haley, la divergencia de puntos de vista con Bateson no era muy grave, mientras que,
veinte aos ms tarde, Bateson deca: Haley pasa demasiado deprisa sobre las divergencias
epistemolgicas entre l y yo. La idea que yo tena en esa poca era que l crea en la validez
de la metfora del "poder" en las relaciones humanas. Yo pensaba enton ces -y hoy lo creo
an ms- que el mito del poder corrompe, porque propone una epistemologa falsa (aunque
sea convencional) [...] [esta ptica] no es menos errnea, o menos socialmente patgena,
porque la mitologa que lleva asociada es en parte autovalidante para los que creen en ella y
que obran en consecuencia 3t.
Habindole preguntado David Lipset sobre ello, Haley haca el comentario siguiente: [A
Bateson] no le gustaba el poder. Ni siquiera le gustaba la palabra... Si yo deca que un
terapeuta deba tomar el poder, no le gustaba. Si deca que un terapeuta no deba tomar el
poder, tampoco le gustaba. [Risas]... l coga lo que yo deca y lo transformaba en cuestin de
poder, cuando no era en absoluto lo que yo haba querido decir. Era tan hipersensible a toda
esta cuestin... Sin embargo, no era as... a propsito de Bali o de los iatmul. [...] Toda
influencia que se le escape a la persona le era odiosa. Toda manipulacin indirecta estaba
[tambin] fuera de cuestin... Aproximadamente diez aos [despus del fin del proyecto],
volv a encontrar a Bateson en una velada en Nueva York, y... volvimos a enzarzarnos en la
discusin que tenamos en 1959, exactamente el mismo debate y las mismas posiciones`.
30. Las actas de este congreso han sido editadas por Mary Catherine Bateson con el ttulo our omn metaphor. Vase M.C. Bateson
(1972).
31. Bateson, Weakland y Haley (1975), p. 106. 32. Lipset (1980), p. 226.
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La doble coaccin
consultor; se senta que haba una tensin entre Jackson y Bateson. Era una tensin tambin
personal, eran buenos amigos, pero una gran parte de su conflicto era territorial y
profesional. Bateson no quera a nadie como jefe y Jackson tampoco quera jefe'".
Probablemente no hay ninguna necesidad de que nos extendamos ms sobre las dificultades
en sus relaciones, muy poco importantes en unas personas que trabajaron juntas durante
muchos aos. Ambos tenan ambiciones personales que, antes de ser bastante divergentes en
un momento dado, coincidieron para ofrecernos las bases de un nuevo enfoque de la
enfermedad mental.
Irnicamente tal vez (al menos para aquellos que tienen excesiva tendencia a presentarlos
como unos hermanos enemigos), Jackson y Bateson deban recibir, en 1961, la Frieda
Fromm-Reichmann Award, recompensa concedida por la Academia americana de
psicoanlisis, que reconoca as la importancia de sus trabajos comunes sobre la
esquizofrenia.
6.3.1. El balance de diez aos de investigaciones
Antes de hablar con detalle sobre los comienzos del MRI en el ca ptulo siguiente,
hagamos un rpido balance de los trabajos del gru
33. Jay Haley, conversacin con los autores. 34. Jules Riskin,
conversacin con los autores.
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La doble coaccin y ms all
La doble coaccin
po Bateson. De 1953 a 1962, los diferentes miembros del equipo pu blicaron en total
sesenta y tres artculos, de los cuales solamente dos estn a nombre del grupo entero, el
primero de todos, Hacia una teora de la esquizofrenia, y el ltimo, Una nota sobre la doble
coaccin 3'. En este artculo, definen una posicin comn sobre la doble coaccin, posicin
que comprende los elementos siguientes:
La doble coaccin es una clase de secuencias que aparecen cuan do los fenmenos son
estudiados con el concepto de niveles de la comunicacin.
La doble coaccin es una condicin necesaria, pero no suficien te, para explicar la
etiologa de la esquizofrenia e, inversamente, la doble coaccin es un derivado inevitable
de la comunicacin esquizofrnica.
Para este tipo de anlisis, el estudio emprico y la descripcin terica deben privilegiar
el anlisis del comportamiento observable y los contextos de las relaciones, ms que
centrarse en la percepcin y los afectos individuales.
ambiente cada vez ms pesado. Creo que estaban hartos el uno del otro en 1962, dir Jay
Haley, lo que coincide con
38. Bateson (1962c), p. 6-7.
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189
la opinin de John Weakland: Cualquier consejero matrimonial os dir que diez aos es
mucho tiempo para permanecer en contacto ntimo. ramos unas personas bastante
diferentes, ramos tres y despus, con Jackson, cuatro, unidos por algunas lneas de inters
pero con grandes dificultades: estilos diferentes, centros de inters dife rentes, ideas
diferentes sobre el modo de seguir estas ideas, Jay quera continuar con el trabajo clnico y
Bateson cada vez se opona ms a ello`. No obstante, los dos hombres conservan un
caluroso recuerdo de esa poca y reconocen tener una deuda importante con Bate son.
Haley le dir a Lipset: Pocas personas han tenido la suerte que tuvimos John Weakland y
yo durante este decenio. No slo nos agradaba estar juntos, sino que pudimos investigar a
tiempo completo sobre todo lo que encontrbamos importante, con Bateson como profesor
y como gua. Cuando luchbamos en la obscuridad contra unas ideas imprecisas, Bateson
nos aseguraba que trabajsemos de la manera ms apropiada a nuestras capacidades,
mostraba una actitud confiada que dejaba entender que todo problema poda resolverse, y,
muy a menudo, incluso nos daba una idea para resolverlo. Qu ms puede pedrsele a un
director de investigacin?"
6.4. Ms all de la doble coaccin''
En 1977, el inters de numerosos psiquiatras por la doble coac cin decidi a uno de
ellos, Milton Berger, a organizar un gran coloquio sobre este tema: Ms all de la doble
coaccin. Adems de Bateson, fueron invitados Haley y Weakland, as como otros
grandes nombres de la terapia familiar: Murray Bowen, Carl Whitaker, e in vestigadores
tales como Albert Scheflen y Lyman Wynne.
Pero los participantes venan ms por las aplicaciones teraputicas que se haban hecho
de la teora, que por el modo como Bateson la haba reinterpretado y ampliado, es decir,
como uno de los principios fundamentales de la comunicacin, del cambio y de la creativi
dad. Haley era ya muy conocido, en aquella poca, por su cruzada en favor de una
psicoterapia de corta duracin y por su crtica bas tante acerba del enfoque psicoanaltico.
Bateson no estaba muy satisfecho de lo que viva como una desviacin de sus ideas. No
estoy muy contento de sentirme el padre de la declaracin tcita segn la cual " la doble
coaccin es una teora de la terapia". No creo que lo sea ni que nunca lo haya sido`.
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La doble coaccin y ms all
den ser producidas por una invasin parasitaria y/o por la experiencia: por los genes y/o por el aprendizaje. Incluso estoy
dispuesto a conceder que la esquizofrenia es tanto una
"enfermedad" del "cerebro" como una "enfermedad" de la
"familia", si el doctor Stevens me concede que el humor y la
religin, el arte y la poesa son, del mismo modo, "enfermedades"
del cerebro o de la familia o de los dos".
Dick Fisch
La doble coaccin
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La doble coaccin y ms all
intervenciones paradjicas, etctera. Bateson sin duda ha enseado a los tera peutas a hacer
las preguntas buenas, no se le puede reprochar las respuestas precipitadas que algunos no
han dudado en aportar. Toda su vida habr sido un investigador, nunca un terapeuta,
aunque algunos de ellos lo hayan hecho su santo patrn.
~Ipo ~ rrv~ u s
OE LA Ct
A 3
BIBLIOTECA
7
definir el lugar de Don Jackson, y para presentar a este gran original que fue Milton
Erickson.
7.1. Los trabajos precursores
A partir de los aos treinta encontramos los primeros indicios de este cambio de ptica.
Varias teoras alimentaron los balbuceos del enfoque familiar: adems de la ciberntica, de la
teora de los sistemas y de las investigaciones sobre la comunicacin, de las que he mos
hablado largamente, podemos sealar la elaboracin de la nocin de rol -concepto que se
aplicar principalmente al estudio de los grupos y a la formacin de la identidad- as como
las teoras del yo, que introducen ideas nuevas en la teora psicodinmica, espe cialmente
las de simbiosis y de individuacin.
La aparicin de conceptos nuevos (que conciernen a menudo al campo muy alejado de la
investigacin en psicologa social) deba ir acompaada de cambios en los mtodos y las
tcnicas teraputicas. No olvidemos que el enfoque analtico insista sobre las precauciones
que haba que tomar para que el proceso analtico pudiese ser corona do por el xito, y, entre
ellas, se encontraban recomendaciones muy estrictas en cuanto a los contactos entre el
terapeuta y el entorno del paciente. Aqu tambin podemos notar una evolucin progresiva'.
As pues, al principio, en el psicoanlisis ortodoxo, se desaconsejan totalmente los
contactos entre el terapeuta y la familia del paciente, ya que este tipo de encuentro no puede
dejar de contaminar las relaciones transferenciales y poner as en peligro los resultados del
anlisis.
Los primeros cambios: a partir de los aos treinta, se empieza a considerar que sera til
estudiar los efectos negativos de la madre sobre el desarrollo del hijo. Esta preocupacin se
manifiesta principalmente en las clnicas de orientacin infantil, en donde se recibe a los
padres de los nios seguidos individualmente. Paralelamente, se obser va la aparicin de
tcnicas teraputicas nuevas, psicoterapia de grupo,
psicodrama, etctera, que contribuirn mucho a disminuir el miedo frente a los problemas de
transferencia y de contratransferencia. Introduccin de la cultura y de las relaciones
interpersonales. Algunos psicoanalistas importantes, Sullivan, Horney, Fromm, Erik son,
etctera, concedern un lugar importante a la cultura y a la vida de relacin en la
constitucin de la personalidad. Algunas de sus teoras interpersonales, la de Sullivan entre
otras, otorgan cada vez ms importancia a las dificultades presentes de los pacientes. Se des cubre tambin una reparticin epidemiolgica de la enfermedad mental muy diferente segn
los subgrupos sociales, tnicos y culturales.
Haley resume as los cambios que se produjeron en esa poca y que trastornaron el medio
de la psiquiatra en los Estados Unidos hasta los aos sesenta: Parece haberse producido
una transicin en el enfoque de la esquizofrenia: desde la idea inicial segn la cual, en estas
familias, creaba la dificultad el propio esquizofrnico, a la idea de una madre patgena,
despus al descubrimiento de la inadecuacin del padre, hasta la tendencia actual a implicar
a los tres miembros de la familia en un sistema de interacciones patolgicoZ. Veamos los
detalles de esta evolucin.
7.1.1. Gritos contra la familia
Hacia mediados de los aos treinta aparecen los primeros estudios exploratorios sobre las
relaciones patgenas padres-hijos. En 1937, Nathan Ackerman escribe La familia como
unidad social y afectiva 3, artculo en el que seala la importancia de los roles familiares y la
manera como stos pueden perturbar las interacciones de los miembros de la familia.
Los aos cuarenta vern multiplicarse los estudios sobre la sobreproteccin materna y
David Levy ser un precursor de las investigaciones sobre la relacin entre los rasgos
patgenos de la madre y el comportamiento perturbado del hijo'. Estos estudios tienden a
1. Esta evolucin es descrita entre otros por Parloff (1961) y Jackson y Satir (1961), citados en Zuk y Ru binstein (1965).
2. Haley (1959a), p. 172.
3. Publicado en el diario de la Kansas Mental Hygiene Society. 4. David Levy (1943), citado en Zuk y Rubinstein (1965), p. 3.
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La doble coaccin y ms all
Jackson, Erickson y la terapia familiar
mostrar que la actitud sobreprotectora de las madres est ligada a sus propias frustraciones
afectivas infantiles. El concepto de madre esquizofrengena parece haber sido utilizado
por primera vez por Frieda Fromm-Riechmann en 1948. Esta expresin designa a una
persona agresiva, dominante, falta de seguridad y rechazadora. En cuanto al padre, se lo
describe como alguien inadecuado, pasivo y bastante indiferente. Como vemos, las
preocupaciones de los investigadores se centran sobre todo en las caractersticas de la
personalidad de los padres de los esquizofrnicos. No es agradable ser la ma dre de un
esquizofrnico en esa poca!
Pero, de un modo general, las familias son sospechosas. Algunas investigaciones
mostrarn que la mayor parte de los pacientes psicticos proceden de familias muy
perturbadas; Ellison y Hamilton comprueban que el 30 % de los pacientes han vivido
recientemente defunciones, divorcios o separaciones en la familias. Es verdad que las
experiencias de estos aos eran criticables desde un punto de vista metodolgico y fue
puesta en tela de juicio la interpretacin de sus resultados. Esto no impide que todas estas
investigaciones denoten una tendencia general a la vez del tipo de interrogacin y de los
intereses de la poca, y a este ttulo nos interesan directamente.
7.1.2. Familias en terapia
Al lado de estas investigaciones, las tcnicas teraputicas experi mentan tambin una
evolucin en los aos cuarenta y cincuenta: varios psiquiatras se ponen a experimentar la
terapia de grupo con unos pacientes y sus padres'.
Notemos de paso que los movimientos teraputicos, igual que la investigacin, se
centran principalmente sobre el problema de la esquizofrenia; no obstante, pueden
sealarse otras investigaciones interesantes sobre las relaciones de parejas en las que uno
de los miembros es considerado como neurtico o psictico. Pero aunque se
permiten estudiar las parejas, los clnicos no son todos favorables a un trabajo teraputico
con los dos miembros de la pareja'.
Para resumir este perodo, podemos decir que los esfuerzos des plegados por una parte
para comprender mejor la esquizofrenia y por otra parte para reforzar los mtodos de
tratamiento, conducen progresivamente a los terapeutas a volverse hacia otras personas im portantes de la familia, en primer lugar a la madre, pero tambin al padre. Y aunque estas
iniciativas son tmidas, no dejan de golpear el tab de los contactos entre el terapeuta y el
entorno del paciente.
7.2. El tratamiento de la patologa familiar
En los aos cincuenta se produce una multiplicacin de las inves tigaciones que ponen de
manifiesto la relacin estrecha entre la familia como unidad social y la enfermedad mental.
Aunque el enfoque teraputico siga siendo psicoanaltico, el paciente es conside rado como
portador del sntoma de la patologa de los miembros de la familia'. Esta visin conduce a
algunos terapeutas a tratar a todos los miembros de la familia juntos, ya que el aislamiento
del paciente no puede llevar al xito del tratamiento (al menos a trmino, ya que se supone
que el paciente curado volver a vivir en un medio patgeno). Se considera la familia
como una unidad biosocial y la psicoterapia debe permitir a todos los miembros de la
familia encontrar un modo de funcionamiento satisfactorio. Aparecen nociones inter accionales, como la del lazo simbitico, que hacen hincapi sobre las relaciones en el seno
de la familia ms que sobre las propias personas.
Las hiptesis de trabajo de los terapeutas reflejan una visin homeosttica del sistema
familiar, subrayando cada uno un aspecto particular de la familia. Hill', por ejemplo,
considera que los lazos entre la madre y el hijo esquizofrnico se oponen a toda mejora del
7. Bychowski (1956), por ejemplo, es muy pesimista en cuanto al xito de una tal empresa, a la que cree destinada al fracaso;
considera en efecto que la eleccin del cnyuge es ya patolgica al principio. Neubeck (1954), Wolf (1950), Moreno (1954) y Whitaker
(19586) trabajan paralelamente con las parejas de sus pacientes. 8. Observaciones de Spiegel y Bell (1959).
9. Hill (1955).
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paciente: sin embargo ella no es culpable de esta relacin coaccio nante ya que es el
propio paciente el que se imagina que todo progreso condena a su madre a la enfermedad.
Esta nueva visin de la relacin patolgica induce ya un contacto enteramente diferente en tre la madre del paciente esquizofrnico y el terapeuta, que no la ha ce responsable de los
temores vividos por el enfermo.
el individuo se detiene en las fronteras de su piel, y lo que puede pasar entre dos individuos
encerrados as en ellos mismos -lo que no es claramente ni "yo" ni "t"- es un misterio para
el que no tenemos ni lenguaje ni modelo de inteligibilidad. Nues tros pensamientos,
nuestras investigaciones, y hasta lo que Benjamin Whorf llamaba nuestra "visin del
mundo", estn limitados o facili
tados por el lenguaje que utilizamos. As pues, antes que cualquier otra cosa, necesitamos
un lenguaje que nos permita, incluso que nos obligue, a pensar en trminos de interaccin.
[...] El concepto de "reglas familiares" constituye uno de estos instrumentos".
7.3.1. Las reglas familiares
Jackson consideraba que el concepto de rol reforzaba los este reotipos, slo
representaba unas abstracciones culturales y era, ante todo, un concepto individual.
Propuso pues substituirlo por el de regla, como base del nuevo enfoque interaccional. La
nocin de redundancia le servir de hilo conductor. As hablar de compor tamientos
prescritos y proscritos en la cultura familiar. Hay que comprender la redundancia en el
sentido de restriccin, como hemos dicho anteriormente. Si se aplica a la familia, puede
verse que la organizacin de sta implica unas restricciones en cuanto a los com portamientos permitidos o prohibidos para sus miembros:
-Organizacin implica limitacin, dado que el trmino "organi zacin" puede definirse,
a nivel de comportamiento, como un tipo preciso de modelo de repeticin y de exclusin.
-La familia posee su organizacin. [...]
-Si se considera un conjunto de comportamientos posibles e igualmente plausibles en
teora, una entidad organizada recurrir a algunos de estos comportamientos con
preferencia a otros. Por ejemplo, de las posibilidades a a
b, o, quizs tambin, d no se producir nunca`.
Como vemos, Jackson prosigue su enfoque de la familia en la l nea de las reflexiones del
grupo Bateson. Ha asimilado los principios cibernticos y sobre esta base decide
establecer unos fundamentos cientficos slidos para una psicologa interaccional. Propone
principalmente reconsiderar las cuestiones relacionadas con la edu cacin de los hijos: No
hay duda de que nuestra cultura insiste demasiado sobre lo que los padres deberan hacer
por sus hijos, en lu
Il. Jackson (1964), p. 148.
12. Don Jackson (1964) en una conferencia no publicada titulada 61 enfermo, el triste, el salvajey el sano de espritu; citado en Ray
(1989).
13. Don Jackson, en Watzlawick y Weakland (dirs.) (1977), p. 50. 14. Ibid., p. 269.
202
203
gar de darse cuenta del modo como los modelos familiares proscriben y prescriben el
comportamiento en el hijo, comprendidos los modelos de restriccin`.
Jackson insistir sobre la importancia de las reglas de intercambio que se instauran en
las relaciones interpersonales. Puede considerarse que una regla relacional es, en cierto
modo, la explicacin de la redundancia que restringe la diversidad de los comportamientos
de los diferentes interlocutores: La familia es un"sistma 'regido por unas reglas: sus
miembros se comportan de una manera repetitiva y organizada, y este tipo de
estructuracin de los comportamientos puede ser aislado como un principio director de la
vida familiar`. Evidentemente, las reglas no son explcitas, pero un observador exte rior
puede inferirlas a partir de las redundancias de las interaccio nes, igual que podran
conocerse las reglas del juego del ajedrez sola mente mirando el desplazamiento de las
piezas sobre el tablero, para usar un ejemplo citado muy a menudo por Watzlawick.
De la misma manera que pueden distinguirse niveles diferentes en la comunicacin,
Jackson hablar tambin de reglas con un nivel de abstraccin superior a las que rigen las
interacciones familiares homeostticas. Todo sistema familiar evoluciona; sus normas, sus
valores deben mantenerse si son adaptados, eventualmente reforzarse, pero tambin deben
poder modificarse. Toda familia debe pues disponer de otras reglas que rijan el conjunto de
estos mecanismos, unas reglas de calibrado: las metarreglas de un sistema familiar.
Segn Jackson, las familias que presentan una disfuncin (es decir, que presentan sntomas
patolgicos o problemas familiares) son aquellas a las que les faltan unas reglas que
permitan gobernar los cambios, que no disponen de metarreglas adecuadas. La funcin
central del terapeuta consistir en facilitar y desarrollar unas reglas de cambio de las
reglas. Para delimitar bien esta nocin de metarregla, podramos ampliarla a otros tipos de
sistemas. Para citar un ejemplo en el campo social ms global, podramos decir que, si las
leyes constituyen el conjunto de las reglas que rigen las relaciones so ciales, la Constitucin
precisa sus metarreglas.
tenemos una familia normal!", sepamos que el que se expresa as no considera, en general,
ms que una cierta faceta de la vida familiar y no su interaccin de conjunto, que es
impenetrable a la observacin simple. Las personas que se expresan as son, en general, de
aquellas que conceden gran valor al conformismo".
Es necesario abandonar este tipo de clasificacin segn el grado de normalidad.
Siguiendo a Thomas Szasz, Jackson se convertir en el defensor de un enfoque no
patologizante de la enfermedad mental. En este sentido, est en la lnea de los
movimientos antipsiquitricos que florecern (en particular en Inglaterra y en Italia) en los
aos sesenta`. Una vez ms, Jackson no se muestra tibio en su posicin contra las
corrientes psiquitricas tradicionales, y escribir: Me parece que es posible adoptar un
mtodo diferente y ms fecundo para responder tanto a las exigencias cientficas de la
teora como a las necesidades prcticas de la clnica. Para ello habra que tomar en
consideracin el hecho de que el ser humano posee unas
15. Ibd., p. 276. 16. Ibid., p. 29.
17. Ibd., p. 222.
18. Podemos recordar de paso que Ronald Laing se interes mucho por los trabajos del grupo Bateson. Fue a Palo Alto a ver a
Bateson y, ms tarde, particip en numerosas ocasiones en los simposios organizados por el MRI.
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gar de darse cuenta del modo como los modelos familiares proscri ben y prescriben el
comportamiento en el hijo, comprendidos los modelos de restriccin`.
Jackson insistir sobre la importancia de las reglas de intercambio que se instauran en las
relaciones interpersonales. Puede considerarse que una regla relacional es, en cierto modo, la
explicacin de la redundancia que restringe la diversidad de los comportamientos de los
diferentes interlocutores: La familia es un "sistema 'regido por unas reglas: sus miembros
se comportan de una manera repetitiva y organizada, y este tipo de estructuracin de los
comportamientos puede ser aislado como un principio director de la vida familiar`.
Evidentemente, las reglas no son explcitas, pero un observador exterior puede inferirlas a
partir de las redundancias de las interacciones, igual que podran conocerse las reglas del
juego del ajedrez solamente mirando el desplazamiento de las piezas sobre el tablero, para
usar un ejemplo citado muy a menudo por Watzlawick.
De la misma manera que pueden distinguirse niveles diferentes en la comunicacin,
Jackson hablar tambin de reglas con un nivel de abstraccin superior a las que rigen las
interacciones familiares homeostticas. Todo sistema familiar evoluciona; sus normas, sus
valores deben mantenerse si son adaptados, eventualmente reforzarse, pero tambin deben
poder modificarse. Toda familia debe pues disponer de otras reglas que rijan el conjunto de
estos mecanismos, unas reglas de calibrado: las metarreglas de un sistema familiar.
Segn Jackson, las familias que presentan una disfuncin (es decir, que presentan sntomas
patolgicos o problemas familiares) son aquellas a las que les faltan unas reglas que
permitan gobernar los cambios, que no disponen de metarreglas adecuadas. La funcin
central del terapeuta consistir en facilitar y desarrollar unas reglas de cambio de las reglas.
Para delimitar bien esta nocin de metarregla, podramos ampliarla a otros tipos de sistemas.
Para citar un ejemplo en el campo social ms global, podramos decir que, si las leyes
constituyen el conjunto de las reglas que rigen las relaciones sociales, la Constitucin
precisa sus metarreglas.
15. Ibd., p. 276. 16. Ibd., p. 29.
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miembro de la familia con respecto a los otros. Se pasa de una des cripcin de la
naturaleza de alguien a una descripcin de las relaciones entre una persona y otra. Este ltimo
enfoque exige que se parta del comportamiento observable como fuente de los datos, ms
que de las "propiedades" invisibles del individuo. Los datos son una suce sin de "acciones"
observables, que se repiten, entre los miembros de la familia; con este paso a un nuevo tipo
de datos, aparece una manera nueva de conceptualizar el problema`.
Para terminar este apartado sobre el mtodo de intervencin preconizado por Jackson, nos
parece oportuno hacer algunas correcciones a la etiqueta que a veces se le ha puesto al
primer director del MRI en el medio de la terapia familiar. Jackson fue ms lejos de la idea
segn la cual los comportamientos de los miembros de la fami lia pretenden perpetuar la
estabilidad del sistema y que as es como hay que comprender, entre otras, la funcin del
sntoma manifestado por uno de sus miembros. De hecho, no slo reconoci la importancia
del feed-back positivo como motor de cambio (vanse los trabajos de Maruyama), sino que
demuestra tambin un gran sentido de la implicacin del terapeuta en el proceso del
tratamiento de las familias`. De todas formas, no hay duda de que Jackson era consciente
de la importancia de la funcin del que interviene en los sistemas humanos. Damos como
prueba el pequeo cuestionario que propona a los terapeutas a fin de evaluar las
dificultades que podan encontrar con ciertos pacientes:
1) Tengo miedo de perder este paciente? Si lo tengo, es por razones econmicas o por miedo a
no ser omnipotente?
2) Estoy aplicando tests... cuando pienso que esto no conduce a ninguna parte? Cmo puedo
relacionar esto con el punto 1 ?
3) Si me siento confuso en el diagnstico de este paciente, por qu no he buscado otro
terapeuta ?En qu concuerda esto con el punto 1?Dirigen mis decisiones la estimacin, el respeto,
las finanzas?23
21. Ibd., p. 268.
22. A nuestro parecer, slo una interpretacin demasiado restrictiva de los primeros trabajos de la ci berntica ha podido conducir a
muchos a no ver en ella ms que el estudio de los procesos homeostticos. Esta simplificacin tal vez ha sido mantenida por las
aplicaciones posteriores de la teora ciberntica en el campo de la informtica, es decir, la creacin de sistemas artificiales que no
necesitaban la introduccin del experimentador como dato pertinente para la investigacin.
23. Don Jackson, Play, parador and people, pain is a prerogative (1967); citado en Ray (1989).
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La doble coaccin y ms all
Aunque estas preguntas no abarcan todas las dificultades potencia les de la paradoja en que
se encuentra preso el interventor familiar (que debe modificar un sistema del que l mismo
forma parte), no deja de demostrar que Jackson estaba ya sensibilizado respecto a ello.
Adems de su importancia histrica como uno de los mayores promotores de la terapia
familiar, merecen subrayarse otros aspectos de su obra, porque sobreviven a travs del
enfoque interaccional del MRI. En efecto, desde comienzos de los aos sesenta, Jackson
opinaba que toda creencia compartida por los miembros de una familia constituye su
realidad y que el terapeuta ha de saber utilizarla para llevar a cabo su trabajo. Posicin no
normativa que recuerda la visin constructivista que Paul Watzlawick ha desarrollado
mucho recientemente.
7.4. Milton H. Erickson
Erickson no se sita directamente en el feudo de la terapia fami liar. Hemos sealado ya
algunas particularidades de su enfoque teraputico reforzado por la utilizacin de la
hipnosis.
El impacto de sus trabajos sobre los miembros del equipo del MR1 es tal que nos parece
indispensable extendernos un poco sobre este personaje fascinante.
Erickson naci en 1901 en Aurum, pequea ciudad de Nevada actualmente desaparecida.
Su familia emigrar a Wisconsin. Sus padres poseen una granja y toda la familia participa en
los trabajos; Milton tiene siete hermanas y un hermano. Acumula una serie de deficien cias
fsicas: es daltoniano, no distingue los colores (el nico color que puede reconocer como tal
y que por tanto aprecia desmesuradamente es el prpura; le gustar rodearse de objetos de
este color: telfono, paredes del cuarto de bao, pijamas, etctera) y padece sordera tonal.
A los diecisis aos, sufre su primer ataque de polio. El mdico dice a la familia que el
joven Milton no podr caminar nunca
208
Hblale a la pared para que la puerta pueda or.
Proverbio sur
Jackson, Erickson y la terapia familiar
ms`. Permanece en cama, incapaz de mover el menor msculo y sin ninguna sensacin
corporal; lo nico que puede mover todava son los ojos y, felizmente, efdo no ha sido
afectado. Yo no poda ni siquiera decir dnde estaban mis Mazos o mis pieznas en la
cama. As pas horas intentando localizar mi mano, mi pie o mis dedos del pie, acechando
la menor sensacin, y me volv particularmente atento a lo que son los movimientos`.
Busca medios de ocuparse para matar el aburrimiento: Empec a observar a la gente y
mi entorno. Enseguida aprend que mis hermanas podan decir "no" cuando pensaban "s".
Y podan decir "s" y pensar "no" al mismo tiempo. Una de ellas poda ofrecer una man zana a otra retenindola. Comenc a estudiar el lenguaje no verbal y el lenguaje corporal`.
Se volvi as muy atento a los movimientos, incluso pequesimos, de su cuerpo,
movimientos que intenta entonces amplificar. Observa a los bebs que aprenden a caminar
para descubrir el encadenamiento de sus movimientos, la coordinacin de sus esfuerzos, el
modo como el peso del cuerpo se reparte sobre los miembros, etctera. Y de ah sacar
lecciones tanto para su propia reeducacin como para su trabajo en psicoterapia: He
utilizado este conocimiento para desarrollar un uso adecuado de los msculos que la polio
me haba dejado y para cojear con la mnima tensin posible; esto me ocup diez aos.
Tambin me hice muy consciente de los movimientos fisicos y esto me ha resultado muy
til. La gente utiliza unos pequeos movimientos indicadores, unos movimientos de
adaptacin que son muy reveladores para quien los observa. En
24. De hecho, incluso pensaron que el joven no lograra sobrevivir. Milton Erickson cuenta l mismo esta historia particularmente
conmovedora: Haba terminado mis estudios secundarios en junio de 1919. En agosto, o que tres mdicos decan a mi madre, en la otra
habitacin: "Maana por la maana, su hijo habr muerto." Yo era un nio como los otros, por tanto esto me apen mucho. Nuestro
mdico rural haba hecho venir a dos compaeros de Chicago, unos expertos, y stos le haban dicho a mi madre: "Maa na por la maana
su hijo habr muerto." Yo estaba furioso. Cmo se le puede decir a una madre que su hi jo habr muerto al da siguiente por la maana!
Es escandaloso! Despus de esto, mi madre vino a mi habitacin, con la cara llena de dulzura. Crea que yo deliraba porque insista en
que desplazase la grn cmoda de mi habitacin para que formase un ngulo diferente con mi cama. Ella la puso al lado de la cama, pero
yo continuaba hacindosela mover de delante hacia atrs hasta que qued totalmente satisfecho. Esta cmoda tapaba la vista que poda
tener a travs de la ventana, y yo hubiese preferido condenarme antes de morir sin haber visto la puesta de sol! Solamente vi la mitad.
Estuve inconsciente durante tres das. No le dije nada a mi madre. Ella no me dijo nada" (citado en Rosen [19821, p. 52).
25. Haley (dir.) (1967), p. 2. 26. Rosen (1982), p. 47.
209
La doble coaccin y ms all
210
Jackson, Erickson y la terapia familiar
en el camino, comiendo los peces que poda pescar, cogiendo plan tas comestibles en las
orillas cuando acampaba por la noche, y "cosechando" en el Mississippi. Esta cosecha
estaba constituida por los desperdicios que los cocineros de los barcos de vapor lanzaban
por la borda. Encontraba siempre algunas manzanas o patatas tiradas por error. Al final del
verano, haba recorrido casi dos mil kilmetros prcticamente sin dinero ni alimentos, sin
tener en las piernas la fuerza suficiente para transportar su canoa alrededor de las presas
que le bloqueaban el camino y tan dbil al principio que slo poda remar unos pocos
kilmetros en el sentido de la corriente para no quedar completamente agotado".
Nunca negaba su ayuda a nadie pero l tampoco la peda abierta mente. Tambin en esto,
vemos un rasgo que encontraremos en sus trabajos posteriores: Erickson se las arreglaba
siempre para que la gente lo ayudase espontneamente.
Mientras tanto, su periplo lo ha transformado fsicamente: Cuando volvi, el permetro
de su pecho haba aumentado en quince centmetros, era capaz de nadar sin respiro durante
ms de un kilmetro y medio y de remar a contracorriente desde el amane cer hasta el
crepsculo. Consegua tambin transportar su canoa por s mismo para pasar las presas`.
En 1952, sufrir un nuevo ataque de polio que le dejar parcial mente paralizados el
brazo y el lado derecho. Como adems padece numerosas alergias, le aconsejan que se
instale en un lugar desrtico, y por esta razn se ir a vivir a Phoenix, en Arizona. All
criar a los tres hijos que ha tenido de un primer matrimonio, as como los otros cinco que
tendr con su segunda esposa Elizabeth.
Como Bateson, Milton Erickson nunca vivir en la opulencia, a pesar de tener una
reputacin cada vez mayor, en todo caso en los medios de la hipnosis clnica. Desde los
aos cuarenta, la revista Life se interesa por sus trabajos y, cuando Margaret Mead busca
un experto que pueda explicarle las convergencias entre los trances de los balineses y los
trances hipnticos, se dirige a l. En los aos cincuenta, participar en una de las
conferencias Macy y le confiarn la
29. Ibd., p. 3. 30. Ibd., p. 4.
redaccin del artculo sobre la hipnosis para la Encyclopaedia britannica. Colaborar tambin
con Aldous Huxley que intenta descubrir, por medio de la hipnosis, algunos recuerdos
precoces as como explorar los mecanismos de la creatividad'[.
En 1953, Jay Haley y John Weakland comenzarn sus visitas sema nales a Phoenix,
dentro de su investigacin sobre las paradojas en la comunicacin 31. Haley ser el primer
gran difusor de las tcnicas brillantes de Erickson. Como consecuencia de estas numerosas
publicaciones, Erickson ser cada vez ms clebre, hasta terminar su vida como el gur de
Phoenix33.
En esa poca, Milton Erickson vive en una casa modesta y recibe a sus pacientes en un
minsculo despacho. Su saln le sirve de sala de espera y sus pacientes se mezclan as con
la vida familiar y con los numerosos nios todava de corta edad que circulan por toda la
casa. Erickson no busca ni la gloria ni el dinero; cobra una mdica suma tanto a sus
alumnos como a sus pacientes. Casi no establece diferencia entre la terapia, la supervisin
y la enseanza: utiliza las mismas tcnicas de influencia. Para l, un cambio es un cambio,
y la terapia es slo un aprendizaje como los otros.
Jeffrey Zeig, uno de sus alumnos, es testigo de las dificultades f sicas y de los
sufrimientos que marcaron el final de la vida de Erickson. Tena que pasar por largas horas
de autohipnosis cada maana para poder continuar con su trabajo por la tarde. Despus de
una nueva crisis, incluso tuvo que volver a aprender a hablar; el maestro de las
entonaciones de voz difcilmente consegua comunicarse. En 1980, Zeig decide rendir un
homenaje a Erickson organizando el primer encuentro internacional de hipnosis ericksonia na. Bateson, propuesto para ser el presidente de este encuentro, muere algunos meses antes,
y el propio Erickson nunca asistir a esta consagracin de su larga carrera. Es un ao negro
para el gru
31. Es una lstima que el resultado de esta colaboracin, que tenia por objeto definir ms precisamente algunos aspectos de la
conciencia humana, hayan desaparecido para siempre. Los documentos estaban en casa de Huxley cuando un incendio los redujo a
cenizas.
32. Igual que Bateson, hacia el final de su vida, y sobre todo gracias a la gran difusin de sus ideas y de sus trabajos hecha por Jay
Haley, es cuando Erickson obtendr un reconocimiento internacional y se convertir en una de las personalidades importantes de la
psicoterapia.
33. Algunos llegarn incluso a reconocer a Erickson tras la personalidad del brujo yaqui descrito por Carlos Castaneda. Vase, por
ejemplo, L herbe du diable et la petite fume, Voir, Le voyage d lxtlan, Histoires de pouvoir, etctera, todos publicados en Gallimard, en la
coleccin Tmoins.
po de Palo Alto que pierde as, en el mismo ao, a sus dos princi pales mentores.
7.4.1. Un enfoque teraputico fuera de lo comn"
Un joven se presenta en la consulta. Expone sus dos problemas al terapeuta. Aunque se
queja de una prdida de peso constante, est preocupado sobre todo por el segundo: su
esposa y l no han podido todava consumar su matrimonio celebrado nueve meses antes.
De hecho, su esposa le promete cada noche que aceptar las relacio nes sexuales, pero, al
primer movimiento de su marido para acercarse a ella, entra en un estado de pnico y le
ruega que espere al da siguiente. l acaba por preguntarse si conseguir l mismo tener
una ereccin a pesar de su deseo desbordante. Puede el terapeuta ayudarles, a l o a su
esposa?
Se concierta una cita para ella. Debe presentarse en casa del tera peuta sabiendo que ha
de estar dispuesta a hablar sobre todo su desarrollo sexual desde la pubertad. La esposa
acude a la entrevista y, a pesar de su gran turbacin, cuenta su historia. Explica su
comportamiento por un terror incontrolable que la supera completamente. Relaciona
vagamente su miedo con su educacin moral y religiosa. Durante la conversacin, saca una
libretita de notas en la que est anotado cuidadosamente el da y la hora del comienzo de
cada perodo menstrual. Examinando la libreta, se observa que, durante los diez ltimos
aos, ha tenido sus reglas cada treinta y tres das entre las 10 y las 11 de la maana; ni una
sola vez ha tenido la regla prematuramente (a veces, un pequeo retraso). Su prxima regla
est prevista para diecisiete das ms tarde. A la pregunta: Quiere reci bir ayuda para su
problema conyugal?, responde: S, apresurndose a aadir, en un estado de pnico
evidente: Podemos esperar hasta maana? El terapeuta la tranquiliza afirmando varias
veces que la decisin slo le corresponde a ella.
Despus de esta conversacin, el terapeuta induce un trance hip
34. Alusin al titulo de la traduccin francesa (1984) de la obra que Jay Haley (1973) dedicar a Erick son, Milton H Encson. Un
thrapeute hors du commun.
212
213
ntico durante el que le hace varias sugestiones encubiertas en una larga perorata. Le
dice, substancialmente: Con asombro por su parte, podra encontrarse, e incluso es
probable que se encuentre, frente a la desaparicin sbita de su miedo y, sin que pueda
sospecharlo, esto le permitir cumplir su promesa antes de lo previsto.
S hace entonces entrar al marido a quien se le asegura que, en la noche siguiente, tendr
relaciones sexuales con su esposa. l telefonea al da siguiente para decir que su esposa, al
regresar de la entrevista, ha tenido la regla: con un adelanto de diecisiete das! El tera peuta lo tranquiliza dicindole que esto muestra el deseo sexual que su esposa siente por l
y cita a la pareja para una entrevista inmediatamente despus de la regla.
El da de la consulta, el terapeuta recibe primero a la esposa y le induce un trance. Le
dice que la consumacin del matrimonio debe tener lugar -y que tendr lugar- dentro de los
diez das siguientes. Esto suceder la noche del sbado, o la noche del domingo, pero l
prefiere que sea el viernes por la noche. Contina entonces pasando revista,
incansablemente, a los diferentes das en que podra tener lugar la consumacin, sealando
siempre su clara preferencia por el viernes por la noche. La despierta entonces y le repite
sus palabras. Recibe entonces al marido a quien le pide que permanezca pasivo, que no
haga ningn intento y que incluso evite responder demasia do rpidamente a los de su
esposa.
El viernes siguiente, el marido est al telfono: Ella me ha pedi do que le diga lo que
sucedi ayer por la noche. Ocurri tan pronto que ni siquiera me di cuenta de lo que me
caa encima. Prcticamente me viol. Y me despert antes de la medianoche para repetirlo.
Esta maana, se rea. Cuando le he preguntado: "Por qu?", ella ha insistido en que le
telefonee para decirle que no era viernes. Le he dicho que precisamente hoy es viernes.
Pero ella simplemente se ha redo y ha aadido que usted comprendera eso de que no era
viernes 35.
A menudo es as, a travs de historias extraordinarias (y podemos encontrar cientos de
este gnero en sus escritos), como descubrimos a Milton H. Erickson. Su terapia no se
parece a ninguna otra; sus
tcnicas parecen muy reflexionadas, mientras que sus principios si guen siendo obscuros y
extraos.
a) Mtodos y tcnicas
Los mtodos de Erickson dejan perplejo. A menudo uno se pre gunta adnde quiere
llegar; la intervencin parece pertinente, pero podemos preguntarnos cmo se las ha
arreglado para que los pacientes acepten seguir al pie de la letra unas instrucciones tan
raras. Tendemos a ver en ello una cierta magia, mezcla de genio loco y de los poderes
embrujadores de la hipnosis. Pero Erickson, a semejanza de Bateson, nunca se ha sentido
particularmente atrado por lo sobrenatural o lo parapsicolgico. Crea ms bien en las
virtudes de la observacin, del trabajo, de la experiencia. Para Erickson, la hipno sis era
un fenmeno natural que utilizaba los procesos psicolgicos ordinarios como la memoria
de los sentidos, el olvido, la disociacin y la reinterpretacin cognoscitiva de los sistemas
de creencia. Requiere habitualmente una buena dosis de formacin, de inteligen cia y de
trabajo por parte del terapeuta para que pueda ayudar a un paciente a alcanzar estos
resultados aparentemente milagrosos .
Nosotros no entraremos en un debate amplio sobre la hipnosis, nos contentaremos con
sealar algunas de sus caractersticas esenciales. Su utilidad principal reside probablemente
ms a nivel de las cualidades que desarrolla en el terapeuta que en su utilizacin pro piamente dicha. Aprender la hipnosis, es ante todo aprender a ob servar al otro, a
comprender su visin del mundo, a seguirlo paso a paso, de manera que se puedan utilizar
todas estas informaciones para llevar al paciente a comportarse de otro modo. Desde un
punto de vista interaccional, puede definirse la hipnosis como una relacin en la que una
persona sigue las directrices de otra, sintiendo esta complacencia como extraa a ella
misma. Tal extraeza procede del hecho de que no tiene la impresin de hacer
conscientemente lo que el otro le pide, ya que incluso a veces los comportamientos que
debe realizar le parecen imposibles de cumplir. Hay que aadir que las
35. Extracto de un caso contado por Jay Haley en Haley (dir.) (1967), p. 404.
36. Ernest L. Rossi, en Erickson, Rossi y otros autores (dirs.) (1983), p. 36.
214
215
tcnicas hipnticas permitirn evitar de este modo las resistencias slo en la medida en que
el propio paciente desee el resultado.
La hipnosis no es pues la clave del cambio; lo importante es sa ber cmo se puede llevar
a alguien a comportarse de otro modo por la influencia interpersonal. Todo el arte de la
intervencin se apoya en la eleccin de las directrices de comportamiento precisas y ade cuadas en funcin del problema presentado y de las caractersticas del paciente. Por otra
parte, las tcnicas de Erickson evolucionarn poco a poco en el sentido de disminuir la
utilizacin del trance hipntico tal cual, en beneficio de un dominio cada vez mayor del
lenguaje imperativo y de la metfora. En los ltimos aos de su vi da, Erickson solamente
utilizaba la hipnosis en aproximadamente un 30% de los casos, en particular para los casos
de dolores flsicos agudos.
Pero, si el trance no es la varita mgica de Erickson, cules son pues los ingredientes de
su pocin teraputica?
b) Algunas caractersticas del enfoque ericksoniano
El enfoque ericksoniano quebranta todos los a priori que puedan tenerse sobre la
psicoterapia y sobre el comportamiento humano. Erickson siempre desconfi de las teoras
y senta un snto horror hacia las recetas. Para l, toda intervencin deba comenzar por
la observacin minuciosa de la comunicacin, no para reducirla a unas categoras o a unas
clasificaciones, sino para comprender a la persona en su especificidad, en su unicidad.
Empleaba constantemente su capacidad intentando influir sobre las personas de su alre dedor, observando da tras da el modo como cambia la gente, y so bre todo el tipo de
mensajes que provoca estos cambios. Durante toda su vida, su actitud fue la de un alumno
en perfeccionamiento, en constante aprendizaje. Margaret Mead dir de l: Puede afirmar se que Milton Erickson nunca resolva un problema de una manera ya utilizada si poda
encontrar una nueva, y generalmente lo poda". Y aade esto (que muchos terapeutas
tambin han sealado):
37. Mead (1977), p. 4.
216
217
La doble coaccin y m& all
Jackson, Erickson y la terapia familiar
Para l, la tarea del terapeuta no consiste en definir una patologa, ni en permitir una
toma dp conciencia, ni en dirigirla vida de la persona. El doctor Milton H. Erickson fue el
primer terapeuta estratega. Incluso se lo podra considerar como el primer terapeuta porque
fue el primer clnico importante que se concentr sobre el modo de cambiar a las
personas'. El terapeuta debe fijarse unos objetivos concretos y alcanzarlos
progresivamente, paso a paso. Quien conoce a Milton Erickson sabe que raramente hace
algo sin objetivo. De hecho, esta orientacin hacia un fin es tal vez la caracterstica ms
importante de su vida y de su obra`.
El tercer punto se refiere al modo como el terapeuta debe entrar en contacto con su
paciente, la relacin que debe establecer con l. Desarrollar la escucha, resistir a las
interpretaciones, son las claves de una real comprensin de las particularidades
idiosincrsicas de los pacientes. [La gente] no sabe escuchar. Tiene tendencia a or lo que
quiere or, a pensar lo que quiere pensar, a comprender lo que quiere comprender. No lo
que el paciente dice o escribe. Traducen los comportamientos del paciente dentro del marco
de su propia experiencia, y no es sta la actitud que conviene tener en psicoterapia. Es
necesario escuchar al paciente. A quien hay que comprender es a l".
Pero el dominar este arte no es una simple cuestin de inspira cin, implica un trabajo
intenso, de largas horas de reflexin. La simplicidad y la limpidez de las descripciones de
casos a veces dejan suponer que las brillantes estrategias le llegaban espontneamente,
pero no era inhabitual que Erickson escribiera hasta veinte pginas para preparar una
sesin de unos pocos minutos. Citaremos, por ejemplo, la historia del hombre internado en
el hospital psiquitrico desde haca ms de cinco aos y con quien nadie consegua
comunicarse. El paciente, del que se ignora todo, slo se expresa en una es pecie de
lenguaje incomprensible, una ensalada de palabras que deja a todos perplejos. Despus
de haber intentado en vano entrar en contacto con l, Erickson decide registrar sus
palabras. Descubre
42. Haley (1985), p. VII.
43. Sidney Rosen, en su prefacio a la obra de Erickson y Rossi (1979), p. IX. Notemos de paso que
esta cita pone en evidencia el mundo de diferencia que separa a Erickson de Bateson, para quien el
"objetivo consciente era la causa de todos los males de nuestra sociedad! Una paradoja ms cuando se
conoce el respeto que los dos hombres tenan el uno hacia el otro...
44. Citado en Zeig (1985a), p. 115.
en ellas ciertas regularidades, y se pone a estudiar esta lengua, sus reglas, etctera,
hasta que es capaz de escribir todo un discurso en ensalada de palabras. En la entrevista
siguiente, el hombre se dirige a Erickson quien le responde inmediatamente del mismo
modo. El paciente vuelve a hablar, esta vez ms largamente, y Erickson vuel ve a lanzarse
a su vez a un parlamento de la misma duracin. Este pequeo juego continuar durante
semanas, alargndose cada vez ms los discursos, hasta que un da, despus de haberse
lanzado a una verdadera maratn verbal y haber tenido que aguantar una res puesta
igualmente larga de Erickson, el paciente exclama: Bien, doctor, y si volvisemos a ser
serios? De acuerdo -le responde Erickson-, cmo se llama? Llega as a conocer la
identidad del paciente y, poco a poco, a establecer con l un contacto normal. Jay
Haley, que cuenta esta intervencin, aade que, de vez en cuando, el paciente volva a su
ensalada de palabras, a la que Erickson responda del mismo modo. No hay nada como
un poco de sinrazn de vez en cuando, no es verdad, doctor?, conclua el paciente
chistoso.
La tcnica utilizada en este caso es en cierto modo una metfo ra del instrumento
fundamental de Erickson: hablar el lenguaje del paciente. Esto no se aplica nicamente a
las palabras o a la sintaxis del discurso, sino que concierne tambin al sistema de va lores,
al marco verbal en el que la persona presenta su problema, a la imagen que tiene de s
misma, etctera. Tenis que intentar comprender lo que los pacientes os dicen, el modo
como os lo dicen y lo que quieren decir. Hay mucha gente que ha ataviado a la psicoterapia
con un frrago de teoras admirables. Pero, hasta ahora, no se ha hecho gran cosa para
reforzar la psicoterapia en sus relaciones con el paciente dentro de la vida misma de ste.
En lugar de ello, formulan unos conceptos tericos, y se esfuerzan en obligar al paciente a
adaptarse a ellos, como antiguamente haca Procusto cuando ataba a los viajeros al lecho
de tortura que l haba fabricado`.
Su conocimiento extraordinario del comportamiento humano le permite reconocerse en
las historias complejas y entremezcladas que los pacientes le cuentan. Veis, tengo una
ventaja terrible sobre los
45. Ibid., p. 111.
218
219
,~1
La doble coaccin y ms all
otros. Tuve la polio y estuve completamente paralizado ... 46 Encontramos en esta frase
otro aspecto del trabajo de Erickson: la capacidad para descubrir recursos en donde
nosotros slo vemos limitaciones, coacciones y resistencias. Lo que propona a sus
pacientes proceda de su propia experiencia y, en gran parte, de las luchas que haba tenido
que sostener frente a sus dolores, a sus lesiones muscu lares, a las limitaciones de sus
movimientos. l, muchas veces, haba tenido ocasin de volver a aprender este gesto o
aqul, de recobrar alguna capacidad, hasta de ampliar el campo de sus posibilidades"'.
Todo acontecimiento es fuente de esperanza y revela unas posibilida des. El paciente ya no
es resistente, simplemente es el terapeuta el que est aprisionado por su propia visin de
las cosas. En esta bsqueda de lo posible adquiere todo su sentido otra caracterstica de
su mtodo teraputico: hay que permitir al paciente reconocer sus capacidades situndolo
en un marco en el que stas puedan manifestarse.
Con estas pocas indicaciones metodolgicas, veamos cmo pode mos descifrar la
estrategia utilizada por Erickson con la pareja de la que hemos hablado anteriormente.
Hemos visto cmo el terapeuta observ a la paciente, cmo utiliz su lenguaje: Acepto,
pero no hoy. Primero se dedic a ofrecer a la esposa un marco de pensa miento en el que
era previsible, y por tanto posible, que su miedo desapareciese sbitamente, pero
tranquilizndola sobre el hecho de que esto slo sucedera cuando ella lo hubiese
decidido, aunque insista para que lo decidiese ms bien rpidamente.
El terapeuta no intenta razonar el miedo, no intenta en ningn momento convencer,
forzar, explicar. En lo que concierne a la psicoterapia, muchos terapeutas olvidan tener en
cuenta ciertos elementos fundamentales. Lo que caracteriza al ser humano, no es slo su
movilidad, sino tambin su facultad para adquirir conocimientos y su capacidad de
experimentar emociones; y adems defiende su inteligencia deforma afectiva. Dos personas no
tendrn necesariamente las mismas ideas, pero todas, sean neurticas o no, defendern sus
ideas. Cuando se ha comprendido cmo el hombre defiende real
46. Citado en Rosen (1982), p. 47. 47. Malarewicz y Godin (1986),
p. 24.
220
mente las ideas que su inteligencia forma -la importancia del ele mento afectivo que
interviene en esta defensa-, habra que darse cuenta de que lo primero que debe hacerse en
psicoterapia es no intentar obligar al ser humano a modificar su manera de pensar; es
preferible situarse en su punto de vista, modificarlo poco a poco y crear unas situaciones en
las que el individuo modificar l mismo voluntariamente su forma de pensar 48.
El ejemplo nos revela tambin otro aspecto esencial de su terapia: aumentar la motivacin
del paciente para cambiar. l le pregunta a la mujer si desea cambiar y respeta su deseo de
conservar el control, aunque utiliza este deseo de control para incitarla al cambio: insiste
pesadamente sobre su preferencia por el viernes por la noche, a pesar de que sabe que ella
querr con razn decidir por s misma el momento oportuno. En el mismo registro, Jay
Haley un da quiso saber qu informaciones deseara obtener Erickson de una mujer que va a
la terapia porque ha perdido la voz y ya slo es capaz de emitir murmullos. La respuesta de
Erickson es esclarecedora: [ ...] le hara inmediatamente algunas preguntas: "Quiere hablar
en voz alta? Cundo? Qu querra decir?" Estas preguntas son importantes porque al
responder a ellas ya est comprometindose. El peso de la responsabi lidad del cambio recae
sobre sus hombros. Quiere realmente hablar? Hoy, maana, el ao prximo? Qu quiere
decir: algo agradable o algo desagradable? Quiere decir s o no? Quiere hablar en voz alta
cuando se espera que lo haga o hacerlo por sorpresa?"
Otro elemento interesante del trabajo de Erickson concierne a su manera de tener en
cuenta el pasado. En nuestro ejemplo, la mujer menciona la relacin que podra existir entre
su terror a la sexualidad y su educacin, lo que parece abrir el camino a bonitas interpretaciones sobre la raz del problema. Pero, para Erickson, el pasa do no puede
proporcionarnos la clave del enigma y sobre todo no puede darnos su resolucin: [ ...] por
qu querer a toda costa analizar [la] infancia? No se puede cambiar el pasado. Se puede
explicar, pero, para qu? Se vive hoy, maana, la semana prxima, el mes prximo. Y esto
es lo que cuenta".
48. Citado en Zeig (1985a), p. 107. 49. Haley (1963), p. 44.
50. Citado en Zeig (1985a), p. 149.
Vamos a dejar aqu nuestra rpida ojeada del enfoque ericksoniano, aunque slo
hayamos dado un pobre resumen de un trabajo que dur ms de cuarenta aos. Hemos
insistido sobre todo sobre los aspectos de su trabajo que marcarn el desarrollo de la
terapia breve estratgica del MRI. Queramos sealar que las premisas del enfoque
jnteraccional podan permitir una exposicin relativamente cohe rente de los mtodos
originales de Erickson, y terminaremos con una lectura de una de sus intervenciones segn
la pauta terica de la doble coaccin.
7.4.2. Erickson y el grupo Bateson
a
En sus visitas a Phoenix, era bastante natural que Haley y Weak land tendiesen a
relacionar sus investigaciones sobre la doble coaccin con el trabajo de Erickson. En un
artculo publicado en 1959 5`, descubren que de hecho Erickson utiliza, sin formularlo de
esta manera, el principio de la doble coaccin. Un sujeto, Sue, ha sido pues ta en un trance
ligero antes de entrar en un segundo trance del que se despierta en el momento en que
Erickson hace la intervencin siguiente:
Cuando se despierte de nuevo, Sue, y yo le haga pre guntas sobre el trance,
querra que me dijese que no estaba dormida la segunda vez, y que lo estaba la primera. E
insistir mucho sobre esto, y lo repetir, verdad, Sue?
ERICKSON:
WEAKLAND:
ERICKSON: Y,
HALEY:
222
Todo manipulador trabaja sobre esta base... Para nega uno de los dos, debe
afirmar el otro. La afirmacin del uno es el m( dio de negar el otro.
ERICKSON:
HALEY: Tenemos
tules Riskin
Heinz von Foerster
William Fry
226
PARTE TERCERA
227
El MRI y el Centro de terapia breve
existencia (ms o menos pacfico, como veremos ms adelante), pero la mezcla de ideas
que lo marc nos lleva a hablar ms bien de continuidad. Esto no pone en duda la
originalidad del enfoque del MRI tal como se desarrollar despusles innegable que
aparecern claras divergencias entre los trabajos posteriores de Gregory Bateson y el
camino especfico seguido por el MRI, en particular el del Centro de terapia breve que
describiremos con detalle en el segundo captulo de esta parte tercera.
8
LOS COMIENZOS DEL MRI
Janet Beavin, coautora de Pragmatics of human com munication (Watzlawick, Helmick-Beavin y Jackson [1967]), pero Weakland no
estaba seguro.
2. Jules Riskin, conversacin con los autores. 3. Ibd.
230
231
nia; viene del Illinois Psychiatric Institute de Chicago y desea insta larse en aquel rincn; es
Virginia Satir.
Recuerdo mi encuentro con esta mujer, muy alta, que llevaba unos sombreros enormes.
La primera o la segunda vez que nos vimos, me dijo: "La terapia familiar resolver todos los
problemas del mundo, los problemas de estima de s mismo, etctera, y, un da, yo influir
sobre primeros ministros." Yo me dije: "Dios mo, quiere volar muy alto." En algunos
aspectos, ella misma pareca tener problemas con su propia estimacin, pero, en otros,
manifestaba una gran confianza. Entonces, tambin ella empez a participar en las
reuniones".
Virginia Satirs
Virginia Satir es la hija mayor de una familia germano-americana. Nacida en 1916, tuvo
que hacer de madre de todos los otros hijos de la familia. Curs estudios de maestra antes de
hacerse asistente social. Trabaja en una institucin del Mid-West, antes de ser contratada en
Chicago. Es ante todo una clnica que ha elaborado una tcnica de trabajo muy personal a
partir de su experiencia con las familias. Ya 'en esa poca, tena una experiencia de seis aos
con las familias. En 1959, ya haba visto cerca de quinientas familias (entonces no lo saba,
pero yo haba visto ms familias que cualquier otro en el mundo en esa poca)'.
Cuando se entrevista con ella, Jackson queda inmediatamente seducido por su elocuencia
y la contrata. Virginia Satir permanecer en el MRI durante unos diez aos. Ella cuenta sus
primeros contactos con Jackson y el instituto:
Todo empez en 1956, cuando estaba sentada en mi despacho en Chicago y lea el
artculo Hacia una teora de la esquizofrenia. Este artculo describa exactamente lo que yo haba
podido observar en las
familias de esquizofrnicos desde haca cuatro aos. Yo enseaba di nmica familiar en el
Illinois Psychiatric Institute, el primer instituto en ensear lo que sea sobre las familias.
Cuando llegu a California, fui a Terra Linda, al norte de San Francisco. Quera ponerme
en contacto con Don [Jackson], pero no lo conoca. Saba que mantena contactos con
Gregory Bateson y los otros, pero no conoca a nadie. El nico con el que haba manteni do
contacto en este perodo era Murray Bowen que trataba pacientes en el NIMH. Llam a Don
aunque estaba todava dispuesto a colaborar con Don, no quera en absoluto trabajar para
Don. Gregory no trabaj nunca para el MRI 9.
a) LSD, beatniks y psicoterapia
Para cerrar este perodo, debemos tambin sealar un proyecto de investigacin algo
menos conocido del pblico en general. A comienzos de los aos cincuenta, las primeras
experiencias realizadas con una droga sintetizada haca poco, el LSD 25, suscitan una gran
esperanza, principalmente en los medios de la psiquiatra norteamericana. Harold Abramson,
psiquiatra y amigo personal de Frank Fremont-Smith, haba sido invitado a participar en la
sexta conferencia sobre la ciberntica. A comienzos de los aos cincuenta, inici unas
investigaciones muy detenidas destinadas a estudiar el efecto del LSD sobre el hombre y
sobre los peces y consigui que la Fundacin Macy lo subvencionara.
Se saba ya que el LSD tena efectos muy fuertes sobre el sistema nervioso, y Abramson
consigui obtener, por medio de FremontSmith, las autorizaciones oficiales necesarias para
su investigacin sobre las potencialidades teraputicas de esta substancia. El historiador de
las ciencias Steve Heims precisa: Abramson, que colabora con la Universidad de Columbia
y el Mt. Sinai Hospital, olvida mencionar que trabajaba tambin para la CIA que buscaba
"drogas para controlar el espritu" para "modificar el comportamiento del individuo por
medios ocultos", sueros de la verdad para interrogar a los prisioneros,
9. John Weakland, conversacin con los autores.
drogas que pudieran disolverse en las reservas de agua potable de una ciudad para hacer a la
poblacin completamente pasiva, y cualquier otra substancia utilizable con fines militares o
criminales. La CIA estaba particularmente interesada en el LSD, una droga alucingena, y
Abramson estaba profundamente implicado en la promocin de estas investigaciones, por su
cuenta, y les informaba sobre los ltimos resultados'. Buscando cobayas humanos,
Abramson propuso la droga a Fremont-Smith, as como a Bateson y a Jackson entre otros. El
LSD se extendi poco a poco en los medios intelectuales y se convir ti en un must para los
artistas de vanguardia, algunos de una slida reputacin. Ciertas tribus de indios de Amrica
del Norte utilizaban ya desde haca mucho tiempo unos alucingenos como el peyotl y la
mezcalina con fines religiosos, y algunos psiclogos, artistas y filso fos vean en ellos la
promesa de descubrimientos interesantes. Por tanto se vio en el LSD, droga con efectos
comparables pero mucho ms fuerte, un medio de ampliar la conciencia, de hacer estallar los
lmites habituales de nuestros condicionamientos sociales para alcanzar una especie de
iluminacin. Aldous Huxley, por ejemplo, fue uno de sus adeptos hasta su muerte en 1963.
En resumidas cuentas, era bastante normal que en el perodo de despus de la guerra, y
sobre todo despus de la bomba, se pusieran a buscar toda posibilidad de transformar los
espritus y las relaciones humanas. La mayor parte de los investigadores probaban los
efectos de la droga sobre s mismos y buscaban despus demostrar cientficamente sus
beneficios. El MRI tambin contribuy a ello, principalmente con Jackson y Bateson. Este
ltimo evoca, con una pincelada de humor, su experiencia personal con la droga" y hemos
10. Steve Heims (1991), p. 167. Aade: Esta utilizacin de sujetos espontneos en las investigaciones
sobre el ISD ilustra hasta qu punto el pretendido "impulso hacia la verdad" de los hombres de ciencia y
el pretendido "impulso para curar" de los psiquiatras pueden ser manipulados, en este caso por la CIA,
hasta el punto de violar las reglas ms elementales de la dignidad humana (p. 168).
11. .En los aos sesenta (de hecho, era un poco antes, como atestigua la emisin de televisin de la
que hablaremos ms adelante), yo serv de cobaya a un psiclogo, Joe Adams, que estudiaba los
fenmenos psicodlicos. Me administr una dosis de ISD, y, cuando la droga comenz a actuar, me puse a
decirle lo que esperaba de esta experiencia [...] En un momento determinado, me dijo: "Gregory, t
piensas demasiado." "Pensar es el trabajo de mi vida", le respondi. Ms tarde, se march y regres con un
capullo de rosa que haba cogido en el jardn. Era un capullo muy bello, muy fresco. Me lo dio y me dijo:
"Deja de pensar. Da una mirada a esto." Yo cog el capullo de rosa y comenc a mirarlo: era complejo y
hermoso. Entonces, identificando el proceso de la evolucin y el del pensamiento, exclam: "Dime, Joe,
piensa en todo el pensamiento que est contenido aqu dentro!"" (Bateson y Bateson [1987], p. 99-100).
234
235
podido encontrar un documento poco conocido que revela la distancia que mantena con
respecto a su utilizacin. En 1959, una cadena de televisin americana realiz una emisin
titulada The fine line (La lnea estrecha), a la que fueron invitados Abramson, Jckson y
Bateson. La emisin estaba destinada a mostrar que el lmite entre lo normal y lo
patolgico es muy tenue. En ella se vea a Jackson mantener una conversacin con un
hombre de la calle que haba aceptado prestarse al juego y que, a lo largo de las preguntas
inquisidoras de Jackson, comienza a dudar del sentido de sus reflexiones y de sus
comportamientos. Abramson explica all que el LSD puede inducir estados parecidos a los
de una psicosis y que tambin puede utilizarse como instrumento teraputico. Pero, adems
de su inters histrico y anecdtico, el documento tiene valor sobre todo por la exposicin
de Bateson quien se esfuerza en explicar la teora de la doble coaccin al pblico en
general. Para hacerlo, comenta dos escenas de la vida familiar representadas por unos
actores: el desayuno en familia el domingo por la maana. En la primera versin, se ve a
los padres discutiendo vivamente el modo como van a hablar a su hija de dieciocho aos
que haba regresado demasiado tarde la noche anterior. Cuando la hija llega a la mesa, se
asiste a las interacciones entre las tres personas. La segunda versin pone en escena a los
mismos personajes y el mismo suceso, pero se supone que los acto res representan a una
familia de transacciones patolgicas. Las sutiles diferencias entre los dos tipos de
intercambios son sealadas y comentadas por Bateson.
La pelcula tiene un cierto inters sociolgico porque permite re presentarse el clima
social de la poca. Aunque las referencias al LSD son actualmente consideradas como
vergonzosas, sobre todo en los Estados Unidos, hay que recordar que en aquella poca
los psiquiatras ms serios no dudaban en arriesgarse (y en arriesgar a otros) para favorecer
la evolucin de su ciencia o simplemente de sus pro pios centros de inters. Y Jackson no
les iba a la zaga; su experiencia personal con el LSD haba sido particularmente agradable
y le pareca abrir unas pistas muy interesantes para comprender los episodios psicticos.
Escribir un artculo titulado LSD and the neto beginning, en el que cuenta sus propias
experiencias as como las reacciones de varios de sus pacientes bajo la influencia de esta
droga. Dice, por
ejemplo, al principio del artculo: [El LSD] puede crear un encuen tro, una nueva
experiencia, que ampliar nuestro horizonte y dar un sentido nuevo a nuestra vida.
Estas experiencias forman parte no solamente de la terapia sino de la vida mismatz, y ms
adelante: La reaccin trascendental consiste en una prdida momentnea de la
diferenciacin entre uno mismo y el mundo exterior. Puede conducir a una disminucin de
la alienacin, a redescubrirse a s mismo, a un nuevo conjunto de valores, a descubrir un
nuevo potencial para el crecimiento y el desarrollo personal, y a un nuevo comienzo.
Otros tiempos, otras costumbres...
Se presiente en este discurso el principio del movimiento del potencial humano que se
est desarrollando en los Estados Unidos, y en particular en California con la creacin del
instituto de Esalen" en la magnfica costa del Pacfico cerca de Big Sur. En esa poca, nu merosos artistas e intelectuales viven en las colinas de Big Sur: Henry Miller, Gary Snyder
y Alan Watts entre otros. Es tambin el momento de la explosin de la beat generation y,
entre muchos otros, Allen Ginsberg y Jack Kerouac van regularmente a visitar a sus ami gos
(entre los que se cuenta Neal Cassady, el hroe de En la carretera) a la regin de San
Francisco. Los dos escritores participarn en las experiencias con el LSD en Palo Alto y
tambin ellos mantendrn contactos con Bateson".
b) La ltima investigacin
Paralelamente a este proyecto LSD, el equipo Bateson recibe un ltimo subsidio para
estudiar la terapia con las familias de esquizofrnicos. Todos los miembros del equipo
(aumentado con algunos jvenes psiquiatras) participan en ella: ven a las familias,
registran
12. Jackson (1962), p. 435.
13. El primer taller del instituto de Esalen tuvo lugar en 1962. Se titulaba: 7he erpanding vision, y los animadores no eran otros que
Aldous Huxley y Alan Watts. (Agradecemos a P. De Visscher por estas informa. ciones. Los lectores interesados por la evolucin del
movimiento del .potencial humano y otras prcticas de grupo podrn consultar su obra muy completa, Us, avatan et mtamorphoses de
la dynamique des groupes, 1991.)
14. En las biografias de los dos hombres, se encuentran datos de este episodio, y los dos hacen referen cia a Bateson. Kerouac cuenta
una ancdota que muestra hasta qu punto ste estaba unido a la contracultura: durante sus apasionadas discusiones, rehacen el
mundo y preparan un ..gobierno ideal para los Estados Unidos; Bateson es elegido para ministro de las Ciencias y de la Cultura!
236
237
informaciones interesantes. No he vuelto a leer estas notas desde hace aos. En el momento
de la separacin, no habamos redactado ningn informe sobre nuestro trabajo; yo me puse
a trazar algunas grandes lneas del informe y a relacionarlas con los datos ms importantes
y, cuando me march con mi familia a Hong Kong, dej este trabajo en manos de Gregory.
l escribi un informe partiendo de estas notas, pero un escrito muy corto, hecho
rpidamente, y sta fue la ltima colaboracin del grupo Bateson`.
c) Transferencia de conocimientos
Weakland parte pues a Hong Kong y, a su regreso seis meses ms tarde, conserva
algunos contactos con el MRI, sobre todo con Haley y Jackson, pero decide no volver
inmediatamente a la investigacin en psicoterapia. Ha recuperado la aficin del anlisis de
pelculas chinas y aprovecha la infraestructura de Stanford para aumentar sus
conocimientos en la lengua china. Durante ese tiempo, Bateson de dica la mayor parte de
sus horas al estudio de la comunicacin en los pulpos y otros mamferos marinos, y,
algunos meses ms tarde, parte hacia las islas Vrgenes a estudiar los delfines en el
laboratorio de John Lilly
Despus de un ao y medio, Weakland ya estaba harto de su reti ro y regresa a ver a
Jackson y al MRI. All encuentra a Janet Beavin que se ha convertido de secretaria en
asociada de investigacin, y con la que pasa largas horas discutiendo e intercambiando
ideas. Decide proponer a Don Jackson continuar sus investigaciones sobre las pelculas
chinas en el marco institucional del MRI. l dijo que personalmente era favorable pero
que haba que ver cmo hacerlo aprobar en su consejo de administracin. l y yo fuimos a
ver al consejo de administracin con este propsito. La cuestin era la siguiente: el
15. John Weakland, conversacin con los autores.
consejo estaba compuesto por personas ricas que se encontraban en tre los problemas de
"imagen del MRI" con respecto al exterior, y el hecho de tener un proyecto que se
relacionaba con el "comunismo' y que no tena relacin directa con las familias o con la
salud mental... Yo les expliqu que el proyecto tena mucho que ver con las fa milias
chinas y que, despus de todo, estaba subvencionado por la US Navy; estas
explicaciones pudieron ms que las reticencias t6.
En cuanto a Haley, l no detiene sus trabajos. Veamos cmo recuerda ese perodo de
transicin: Yo tena mis pacientes privados desde haca aos, desde mediados de los
aos cincuenta, y trabajaba tambin con familias de esquizofrnicos. Pero durante los dos
ltimos aos, en el proyecto Bateson, habamos tenido subsidios de investigacin para
realizar experiencias con las familias, proyecto que yo diriga. Entonces, cuando se
termin el proyecto Bateson, Jackson encontr medios de financiarlo y yo sencillamente
continu la misma investigacin en el seno del MRI. Me un al MRI cuando concluy el
proyecto Bateson. [...] Estaba exactamente a la mitad de mi investigacin, tena un
pequeo laboratorio en donde pasaba tests a muchas familias, y continu haciendo esto
con el MRI durante los cinco aos siguientes. Y Jackson lo financi durante todo ese
tiempo, de una manera o de otra`.
La investigacin que menciona Haley estaba destinada a estable cer una tipologa
familiar: qu criterios permiten diferenciar una familia que incluye un esquizofrnico de
una familia en la que uno de sus miembros es delincuente, y qu las distingue de una
familia llamada normal? Intenta tambin hallar unos criterios que permitan evaluar los
cambios relacionados con la intervencin teraputica. Adems de media docena de
artculos, publica, en 1963, una obra que sienta las bases del enfoque estratgico en
psicoterapia`. Volveremos a hablar de ella ms adelante porque esta obra constituir uno
de los pilares del enfoque teraputico posterior del MRI.
Sealemos tambin que en esa poca, en 1963, William Fry publi ca Sweet madness
(Locura dulce), obra que sintetiza las investigaciones sobre el humor realizadas dentro
del marco del proyecto Bate
16. Ibd.
17. Jay Haley, conversacin con Teresa Garca. 18. Haley (1963).
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El MRI y el Centro de terapia breve
Los comienzos del MRI
son. En ella expone una teora del humor fundada en la mezcla de los niveles lgicos y las
paradojas que de ella resultan. Subraya tambin las dificultades debidas a la
autorreflexividad, como demuestra la conclusin de la obra: Finalmente, a travs de
estas reflexiones, reafirmo mi creencia en la naturaleza fundamentalmente misteriosa de
estos fenmenos humanos de los que el humor constituye un ejemplo. Creo que por medio
de la paradoja nos acercamos al mximo a este misterio fundamental. Cada vez que el
hombre intente examinar el "s mismo", tendr que ponerse frente a l y descubrir que el
s mismo es propiamente el observador. Tal vez esta paradoja sea la responsable de la
excitacin y de la inmensa satisfaccin que se experimenta al estudiar nuestra naturaleza
humana`. Fry se convertir tambin l en un miembro del MRI en los aos ochenta.
8.1.2. Los comienzos del MR)` (de 1959 a 1967)
En primer lugar, por qu un nombre con resabios intrapsquicos para este nuevo
instituto que pretenda precisamente apartarse de las posiciones psicodinmicas? Para
comprenderlo, hay que volver a sumirse en el contexto de la creacin del MRI. Jackson
busca fondos para su nuevo instituto. Est muy solicitado como terapeuta fami liar y, entre
sus pacientes, tiene familias muy ricas. No duda en ir a ver a estas familias encopetadas,
para hablarles de sus proyectos y pedirles dinero; y se lo dan! Rene rpidamente el
equivalente a un milln de dlares actuales. A cambio, debe hacer ciertas concesiones,
como explica Jules Riskin: Recuerdo que nos preguntbamos: "Por qu `MentaF
Research Institute?" y, aunque he olvidado los detalles precisos, s que el nombre se deba
a la exigencia de uno de los proveedores de fondos a quien le gustaba mucho la idea de que
se estudiasen cosas "mentales"; era para apaciguar a un donante, o con graciarse con l.
Para Jackson, la idea de "mental" quedaba ya muy atrs; en esa poca, ya estaba en trifulca
con la escuela psicoanaltica, este nombre slo se debi a razones de subsidios Z.
19. Fry (1963), p. 172.
20. Jules Riskin, conversacin con los autores.
esta familia en casa, qu clase de individuos eran. Yo intentaba sobre todo hacerles precisar
las razones de sus afirmaciones: "Creo que la madre intenta ser el jefe porque ha dicho..." o
"Ella trata al otro hijo de esta forma porque le he odo decir..." Al final escribimos un largo
documento sobre estos cinco minutos y lo enviamos a Wynne para que evaluase nuestras
afirmaciones. Bsicamente, eran correctas. Entonces, escribimos un artculo, Anlisis de un
fragmento de cinco minutos de conversacin con una familia. Fue mi primera publicacinZ'.
El acontecimiento ms importante de ese perodo de transicin ser la llegada de un joven
nuevo. Este personaje adquirir, con el paso de los aos, una importancia considerable e
incluso acabar por encarnar las ideas de Palo Alto a los ojos del pblico en general.
Paul Watzlawick`
Paul Watzlawick naci en 1921 en Villach, una pequea ciudad austraca situada cerca de
la frontera talo-yugoslava. Procedente de un medio relativamente modesto -su padre es
empleado de banco-, asiste al gymnasium local en donde recibe una educacin muy tradicional: Aprendas mucho y no estabas obligado a escuchar rock'n'roll. Proyecta ser
ingeniero o mdico, en todo caso algo prctico; no se siente atrado por las materias
demasiado abstractas como la filosofa. Sus padres le dejan que decida y, finalmente, elige
orientarse hacia la medicina interna.
Pero la guerra pone trmino a estos proyectos. Prisionero poltico en Alemania, se escapa
y es recogido como un perro perdido por los britnicos. Entra a su servicio. Al final de la
guerra, se encuentra desmovilizado en Italia y entra en los servicios de polica criminal de lo
que se supona que sera el territorio libre de Trieste (que, fi nalmente, fue dividido entre
Italia y Yugoslavia). Est muy interesado en este trabajo de investigacin policial que le
permite iniciarse en campos muy diversificados: la balstica, la qumica, e incluso el arte,
porque tiene que investigar sobre un robo de cuadros de maes
21. Ibid.
22. Salvo precisin contraria, las citas de Paul Watzlawick proceden de conversaciones con los autores.
tros. Como est cerca de Venecia, decide volver a seguir unos cursos en la Universidad.
Elige las lenguas modernas y la filosofia y obtiene un doctorado en 1949. Hice mi
doctorado simplemente porque procedo de una cultura en la que una persona culta debe ser
"doctor"... Nunca tuve la intencin de profesar lenguas modernas o filosofia.
Durante unas vacaciones que pasa en Suiza, se encuentra en una calle de Zurich cuando
un chaparrn le obliga a resguardarse en un saln de t. All, hojeando un diario local, lee un
artculo sobre el Instituto Carl Jung. Se siente interesado y, al volver a Trieste, escribe para
proponer su candidatura. As se convierte en analista jungiano en 1954. Habiendo
descubierto Italia durante sus estancias de formacin y de supervisin, decide instalarse all
y obtiene un puesto para las Naciones Unidas. Quiere poner en marcha una consulta privada
pero encuentra unas personas que le aconsejan partir a la India, a Bombay ms exactamente,
alabndole las numerosas posibilidades que all se ofrecen a un psicoterapeuta europeo. Me
encontr en Bombay y permanec all seis meses, pero tuve que marcharme porque mi visado
no me permita trabajar. Fue una estancia muy interesante. Regresa pues a Europa y, algn
tiempo despus, el instituto jungiano le dice que la Universidad de El Salvador busca un psi -
coterapeuta para dar unos cursos en las facultades de medicina y de psicologa. Envi pues
mi candidatura y, despus de una "competicin encarnizada con... otros dos candidatos"
obtuve el puesto. Yo no hablaba espaol, pero como conoca el italiano y el francs y te na a
mis espaldas siete aos de latn, no necesit mucho tiempo para aprenderlo. Firm mi
contrato a finales de febrero y, el 15 de marzo, di mi primer curso en una lengua que era ms
italiano que espaol, pero que era comprensible. Imparte cursos de psicologa y de
psicopatologa para los mdicos y algunos cursos de psicoterapia. Como la ptica de los
cursos es resueltamente freudiana, se familiariza rpidamente con las teoras psicodinmicas.
Permanecer en El Salvador desde febrero de 1957 hasta finales de 1959.
La vida agradable y fcil no satisface sus ambiciones. Desea ardientemente trabajar en la
investigacin y se da cuenta de que tiene que cambiar de horizonte para escapar de la rutina.
Piensa entonces volver a Europa. Como se encuentra en el continente americano, de cide
detenerse en los Estados Unidos para visitar sus centros de in
242
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El MRI y el Centro de terapia breve
Los comienzos del MRI
vestigacin ms importantes. Establece contacto con John Rosen que dirige el muy clebre
Institute For Direct Analysis del que ya haba odo hablar en Zurich. Rosen le ofrece un
contrato d asociado de investigacin en la Temple University de Filadelfia: -Este viaje a los
Estados Unidos estuvo a punto de no realizarse porque, en esa poca, Rosen vive unos
momentos profesionales difciles y, cuando ya ha realizado todos los preparativos para el
viaje, Paul Watzlawick recibe una carta de Rosen pidindole que anule su visita. Pero es de masiado tarde y, a pesar de su incertidumbre en cuanto a las condi ciones de su estancia en
Filadelfia, se dirige all. Se encuentra con Ray Birdwhistell y Albert Scheflen que lo inician
en sus investigaciones sobre la comunicacin. Scheflen y Birdwhistell eran muy interesantes. Aunque yo nunca me he interesado directamente en la comu nicacin no verbal, su
trabajo era innovador y apasionante. Scheflen estudiaba unas sesiones de terapia, nosotros
observbamos y despus discutamos las sesiones. [...] Yo no conoca el trabajo de Bateson y
de su grupo, pero Scheflen llam mi atencin sobre el tema. Me dijo que haba un grupo en
Palo Alto y me dio a leer sus publicaciones. Esto me intrig. Tena que ir all a verlo.
Jackson vino a Filadelfia en octubre y Scheflen me lo present. Jackson, que tena la
costumbre de adoptar perros perdidos como era yo, me dijo: "Si quiere venir, ser
bienvenido en Palo Alto." El MRI ya exista, era en 1960.
Descubrir el enfoque interaccional representa un cambio radical para este analista
jungiano. Esta visin muy pragmtica de la psicoterapia apasiona al prctico, interesado
desde siempre ms por el cambio que por el juego de las interpretaciones simblicas. De
entrada, se da cuenta de que en Palo Alto sucede algo fundamentalmente dife rente de todo lo
que ha visto antes: Debis saber que el MRI y el grupo de Bateson formaban dos grupos
distintos, no exista el grupo de Palo Alto como tal, sino dos grupos en relacin estrecha.
Era un lugar tan vivo, con unas ideas tan interesantes! Vena gente de los lu gares ms
lejanos, gente que haba odo hablar de nosotros; por ejemplo, Ronny Laing de Londres. Era
fascinante reunirse con ellos. [...J Una de las actividades ms interesantes era la "casa
abierta" de Gregory Bateson todos los jueves por la tarde. Los residentes de Stanford iban a
su casa; cada quisque poda ir. Gente interesante procedente de las disciplinas ms diversas.
Esto daba lugar a veladas asombrosas; era
algo nuevo y no se ha repetido despus. Bateson tena el notable don de atraer a personas
apasionantes y de hacer atractivas las veladas. Conocer a este hombre era extraordinario,
increble, era un verdadero hombre del Renacimiento. Gregory Bateson poda tener un
invitado especializado en la teora de la msica y, a la vez siguiente, un astr nomo, y, la
semana siguiente, un socilogo... y Bateson hablaba con estas personas de su propia
disciplina. En esa poca, Palo Alto era verdaderamente un lugar extraordinariamente
estimulante y vivo.
Ya tenemos al MRI seriamente reforzado. Paul Watzlawick es un trabajador infatigable:
leer todos los escritos de Bateson, har una lista de todo lo que se ha publicado sobre la
teora de la doble coaccin y publicar una sntesis; est apasionado por los fundamentos del
enfoque batesoniano de la comunicacin y emprende una investigacin sobre el diagnstico
familiar que no aporta los resultados esperados: Perd dos o tres aos estudiando la
conversacin familiar estructurada que deba substituir a los procedimientos de diagnstico
tradicionales. Era una "conversacin estructurada" porque se le daba a la gente cinco tareas
referentes a la comunicacin. Yo cre que llegaramos a una lista de diagnsticos
interaccionales y, en segundo lugar, pensaba que esto podra ser un instrumento interesante.
Hubisemos podido aplicar la conversacin estructurada al comienzo de la inter vencin
teraputica, y despus al final, obteniendo as unas medidas objetivas de los cambios que se
hubiesen producido. Al final, vi que era un error; necesit mucho tiempo para comprender
que los smbolos no pueden ser cuantificados y que toda interaccin es simbli ca. Cuando
intentas codificar la interaccin, es de una complejidad increble, te supera totalmente.
Incluso concentrndose en una tarea de las ms sencillas; pedamos a los padres que se
pusieran de acuerdo sobre el significado del proverbio "piedra movediza nunca moho cobija"
y explicarlo despus a uno de sus hijos. Ya en las primeras conversaciones entre los padres
-como no estaban de acuerdo sobre el significado del proverbio-- la cuantificacin era
imposible`.
Watzlawick, por el contrario, no senta ningn inters por el tra bajo de formacin de
Virginia Satir. l desarrolla su tcnica de conversacin teraputica junto a Don Jackson.
Como en aquella poca
23. Paul Watzlawick, conversacin con los autores.
244
245
de todos los artculos de las personas de es te equipo. As acabamos por "conocer" a Haley,
Jackson, Weakland`.
As pues, otra vez es el artculo revolucionario sobre la doble coaccin el que despierta
la curiosidad y el inters de los investigadores, esta vez argentinos. En 1965, Sluzki recibe
una beca para pasar tres meses en el MRI, invitado por Jackson. El recuerdo de su primer
contacto con el MRI permanece muy vivo en su memoria: En esa poca, todos estaban
all: Jackson y Haley, Weakland y Watzlawick, Virginia Satir y Janet Beavin y muchos
otros. Era un centro absolutamente espectacular en donde se cruzaban los caminos de las
personas ms interesantes. Haba visitas constantes de personajes particu larmente
atrayentes, o tambin de los investigadores que iban al Center for the Advanced Studies in
Behavioral Sciences de Palo Alto. Todos pasaban algn tiempo en el MRI, presentaban
casos, los discutan, etctera. Yo tuve ocasin de participar en el programa de formacin de
Virginia Satir y en todas las otras actividades. [Con voz
24. Ibd.
25. tules Riskin, conversacin con los autores.
26. Carlos Sluzki, conversacin con Teresa Garca.
246
247
El MRI y el Centro de terapia breve
Los comienzos del MRI
2) La pragmtica de la comunicacin
1) La formacin
Puesta en marcha por Virginia Satir, se caracteriza sobre todo por la transparencia
introducida en un dominio hasta entonces considerado como ntimo y secreto, que
concerna nicamente al terapeuta y a su o sus pacientes. Una de las primeras cosas que
hice fue de
27. Publicado en francs en las ditions du Seuil: Watzlawick y Weakland (dirs.) (1977). 28. Carlos Sluzki, conversacin
con Teresa Garca.
29. Actualmente es director del departamento de psiquiatria del Berkshire Medical Center de Pinsfield, Mass.
Bateson se ha marchado, pero los miembros del equipo del MRI, en particular Paul
Watzlawick, continan las investigaciones sobre la comunicacin. En 1964, Watzlawick
publica una antologa de la comunicacin humana`, obra acompaada de una casete audio.
En
30. Virginia Satir, entrevista de Michael Yapko.
31. El socilogo Robert Castel considera que, adems de a los psicoanalistas reconvertidos, la terapia familiar se dirige sobre todo a
los que ocupan unas posiciones subalternas en el campo, para quienes la te rapia familiar ofrece la posibilidad de un training abreviado,
que no pasa por la longitud y el rigor del psicoanlisis, garantizando a la vez una cierta seriedad "tcnica , contrariamente a las "popterapias , como se las llama a veces en los Estados Unidos, del gnero Gestalt, bioenerga, etctera.. (Castel, entrevistado por Yves Winkin
en La Quinzaine linraire 419 [16-30 junio 19841 17).
32. Watzlawick (1964).
248
249
ella sienta las bases de una pragmtica de la comunicacin, es de cir, sus efectos sobre
el comportamientoO. Bateson le redacta el prlogo`. Pero es solamente un esbozo del que
Watzlawick no est totalmente satisfecho. Don Jackson y Janet Beavin tambin estn im pregnados de las teoras sobre la comunicacin. Orientados ante to do hacia la prctica
teraputica, intentan volver operativos los conceptos para la intervencin sobre el terreno.
Las discusiones van a buen paso en el MRI, y Paul Watzlawick y sus dos colegas intentan
responder al reto ante el que se encuentran: cmo hacer de los altos vuelos tericos de
Bateson un instrumento para el prctico?
Es necesario sintetizar, categorizar, simplificar los conceptos. Y se aplican (sobre todo
Paul Watzlawick) a la tarea. Durante los ltimos meses de su estancia en Palo Alto,
Bateson se muestra favorable al proyecto; puede ver algunas partes del trabajo en curso y
felicita a Watzlawick. En 1966, cuando est en Hawai en donde trabaja desde ahora sobre
los delfines con Karen Pryor`, Bateson recibe una primera versin del manuscrito completo
de Teora de la comunicacin humana (la traduccin literal del ttulo original ingls sera, en
realidad, Pragmtica de la comunicacin humana). Y entonces, es una ducha fra para
Watzlawick: Bateson critica bastante violentamente el manuscrito e incluso retira el juicio
favorable que haba emitido sobre los captulos que haba apreciado anteriormente. No
escribir el prlogo de la obra, que no obstante los autores le dedicarn. Este asunto ser
ampliamente comentado y las heridas tardarn algn tiempo en cicatrizarse; para algunos,
como veremos un poco ms adelante, todava no lo estn!
33. Watzlawick, Helmick-Beavin y Jackson (1967), p. 7.
34. sta es su traduccin: La invencin del magnetfono, la utilizacin creciente de las pelculas sono ras y de la sala de
observacin equipada con un espejo sin azogue han introducido una nueva objetividad en el estudio de la interaccin humana. Adems,
los progresos de la teora de la comunicacin y de las tcnicas teraputicas han trado una nueva cosecha de conceptos tericos. Esta
antologa representa un intento de reunir los dos tipos de progreso. Los nuevos conceptos tericos son todava tan vagos que debemos
recurrir a unos medios de comunicacin demostrativos si queremos discutirlos. Es indispensable tener unos datos que podamos sealar
con el dedo si queremos hacernos comprender claramente cuando utilizamos estas nuevas abstracciones. Y, a la inversa, es necesario
disponer de conceptos claramente definidos cuando examinamos los datos.
Espero que muchos investigadores en este campo podrn seguir el ejemplo del doctor Watzlawick ha ciendo accesibles sus datos
bajo esta forma. Slo as podremos mantener los pies en el suelo mientras que nuestra cabeza est en las nubes...
35. Para detalles sobre esta colaboracin, vase Pryor (1975).
Yo solamente particip [en la obra] como consultor, sobre todo hablando con Jan
[Beavin], no mucho con Paul y, si conociera el modo como Don trabajaba... comprendera
que fueron Paul y Janet los que escribieron realmente el libro. Yo fui coautor de algunos
artculos con Don, as que s bien cmo obraba; te dejaba algunas pe queas notas y t
continuabas a partir de ah; buenas ideas, pero el escrito era sobre todo obra de los otros
autores. Me march a Hong Kong, despus a Stanford, si no, Dios sabe si no hubiese sido
yo el que habra estado en Pragmatics. [...] Esto parta del proyecto Bateson. ste no lo
apreci as. Creo que fue muy duro para Paul, porque l vea el libro en parte como un
homenaje a Gregory. Pero me parece que ya le he dicho que yo viv la misma experiencia,
a menor escala, cuando hice la sntesis del curso en la New School. [Risas.] Adems, haba
diferencias muy pronunciadas entre Don y Gregory, que probablemente se acentuaron con
el tiempo`.
Bateson prefiere las preguntas a las respuestas, por tanto no es ex trao que desconfe de
las sntesis demasiado claras que tienden a ocultar los puntos de interrogacin. Y, como
hemos visto anteriormente, no hay duda de que el ansia de claridad y de simplicidad de los
autores quizs ha deformado un poco unas nociones an embrionarias en Bateson: la
codificacin de la informacin queda reducida aqu a slo dos tipos, codificacin analgica
y digital; los aspectos indicio y orden de un mensaje se convierten en el contenido y
la relacin y, aunque a primera vista sean ms expresivos, se hacen cada vez ms vagos a
medida que se intenta precisarlos; las nociones de simetra y de complementariedad se
acompaan de subcategoras que el propio Watzlawick rechazar ms tarde.
Bateson ha comprobado y ha condenado estas divergencias, pero tal vez hay otro
elemento importante en su rechazo de la obra. En ese perodo, l tambin ha terminado un
manuscrito. Se trata de una primera versin de lo que ser Hacia una ecologa del espritu, es
decir,
36. John Weakland, conversacin con los autores.
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251
El MRI y el Centro de terapia breve
Los comienzos del MRI
Pero dejemos la ancdota para volver un poco al libro mismo. Causar un impacto
extraordinario desde su aparicin en 1967, impacto que por otra parte no se le niega
todava en el momento actual. No hay duda de que los autores han conseguido llevar a
cabo una tarea que era muy delicada y dificil: presentar bajo una forma accesible (aunque
la obra es ardua en la primera lectura) las ideas principales de la ciberntica, de la teora de
los sistemas aplicada a la situacin familiar, y las ideas esbozadas en la obra de Ruesch y
Bateson sobre la comunicacin interpersonal. La sntesis es brillante y Paul Watzlawick, el
autor principal, rpidamente se hace clebre en todo el mundo. La obra prefigura una nueva
ciencia del comportamiento: enunciando una serie de seis axiomas, al modo de las mate mticas o de la lgica, abre la puerta a la creacin de un enfoque for mal e integrado del
comportamiento apoyndose en la nocin de comunicacin. Este objetivo sin duda no ha
sido alcanzado completamente y todava se esperan los teoremas que hubiesen podido
dar consistencia a las premisas formuladas por Watzlawick, Baevin y Jackson. Watzlawick
parece cansado de justificarse de esta apelacin de axiomas:
Decidimos escribir el libro y yo crea que ya era tiempo de for malizar un poco las
ideas. Comenc por los axiomas, pero expliqu muy bien en el libro que no pretenda que
se tratase de axiomas en el sentido de la lgica formal; el pblico encontr la idea muy
interesante. [Pregunta: Quin encontr la idea del anlisis interaccional de la escena
de Quin teme a Virginia Wolfl. ] Era idea ma, vi la obra en el teatro y encontr
que era un ejemplo fantstico de interaccin en una pareja, pero el captulo fue escrito en
gran parte por Janet
Beavin. Algunos captulos fueron redactados en colaboracin y otros preferentemente por
m., Actualmente, Janet Beavin es profesora de psicologa en la Universidad de Victoria.
Todava est muy activa en la investigacin sobre la interaccin. Acaba de escribirme [va
a buscar un libro de su biblioteca] y mire la dedicatoria que me ha hecho de
su ltimo libro: Veinte aos y diez investigaciones despus, tenamos
razn en Pragmatics!"
La obra no es una simple vulgarizacin de los trabajos de Bate son. Los autores van ms
lejos y, partiendo de la teora de la doble coaccin, describen la utilizacin teraputica de
las paradojas pragmticas de la comunicacin. Aunque estas tcnicas teraputicas ya han
sido utilizadas por otros (Erickson, Sullivan, Frankl...) ellos con siguen dar una explicacin
interaccional de las mismas en coherencia completa con sus premisas tericas. Consiguen
pues relacionar la teora con la prctica y, en esto, puede considerarse que la obra es
realmente un jaln capital para la evolucin posterior de la terapia sistmica.
3) Las investigaciones sobre el proceso de cambio
Los encuentros entre Haley, Weakland y Milton Erickson tendrn un impacto
determinante sobre el grupo de Palo Alto. Ya hemos dicho que, en sus visitas a Phoenix, los
dos miembros del proyecto Bateson haban intentado formalizar, a partir de la hiptesis de
la doble coaccin, las tcnicas de intervencin teraputica de Milton Erickson. stas se
prestaban bien a un enfoque interaccional, aunque no respetaban siempre la ortodoxia de
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El MRI y el Centro de terapia breve
Los comienzos del MRI
de las terapias sistmicas. Puede decirse en efecto que, para ella, la re flexin sobre el
proceso teraputico no se ha presentado como una aplicacin de la teora, una
consecuencia que derive de un anlisis del sistema familiar, sino como la resolucin de
una cuestin precisa que, aunque se apoye sobre unas premisas interaccionales, exige una
mirada nueva, libre de hiptesis tericas constrictivas`. Ms que en verificar las hiptesis
nuevas del enfoque familiar, los miembros del equipo de Palo Alto se han esforzado en
comprender el modo como se produca el cambio y lo han hecho principalmente despus de
sus contactos con Milton Erickson. Jay Haley ser un precursor de lo que se llama la
psicoterapia estratgica, enfoque que es la base de la terapia breve que elaborar el
equipo de Palo Alto, como mostraremos con detalle en los captulos siguientes.
Los testimonios de Richard Fisch y de Paul Watzlawick permiten comprender mejor la
gnesis de estas ideas y el alejamiento de las premisas de la terapia familiar. Volveremos a
hablar de Fisch en el captulo siguiente; digamos simplemente que es psiquiatra y director
del Centro de terapia breve; lleg a Palo Alto en el comienzo del MRI. Despus de haber
seguido la formacin con Virginia Satir, estaba muy interesado por su enfoque; comenc a
ver cada vez ms familias y parejas junto con ella. Empec pues apoyndome en su esti lo y
buscaba elementos interaccionales en mis conversaciones: si alguien llegaba y deca: "Tengo
un problema", yo peda ver a toda la familia. [...] El enfoque de Virginia Satir era muy
amplio; haba que buscar la informacin que habra que revelar a los miembros de la familia,
la homeostasis y la matriz de su comunicacin. En terapia breve, trabajbamos ms en el
sentido del trabajo de Erickson y de la hipnoterapia; aqu [en el CTB], nos centramos en el
problema. Por tanto, al menos para m, haba esta dicotoma: por una parte, traba jaba segn
las lneas de la terapia familiar y, por otra parte, estaba interesado por un enfoque de
"resolucin de problemas". Con el tiempo, y a medida que el proyecto se organizaba, me
alej del trabajo de Virginia. Habamos adoptado y adaptado el estilo ericksoniano. [Pre
38. En un lenguaje ciberntico, diramos que, en lugar de dejarse encerrar por los procesos morfostticos, los investigadores de Palo
Alto, desde el principio, han considerado el fenmeno de la morfognesis, cmo hacer que un sistema lejos del equilibrio realice una
experiencia renueva que engendrar otra estabilidad, ms satisfactoria.
gunta: Era esto explcito en esa poca?] No formalmente, pero se vio la evolucin en mis
conversaciones teraputicas privadas. Voy a poner un ejemplo: al principio, yo intentaba
actuar de manera que la gente comprendiese los principios generales de su problema, el
mtodo estaba basado en el insight, la toma de conciencia. Cuando me vea atascado,
hablaba con John, Jay, Paul, y recordbamos el trabajo de Erickson. A menudo
conseguamos encontrar un ejemplo de Erickson anlogo al mo, o nos preguntbamos:
"Qu hara Jay (que estaba totalmente en una ptica de resolucin de problemas) en este
caso?" Yo coga la tcnica, la aplicaba a mi caso y frecuentemen te esto me desbloqueaba.
As, al comienzo del proyecto [del Centro de terapia breve], estaba intrigado por estos
mecanismos nuevos que Erickson o Haley (o incluso John o Paul) utilizaban. As se desarro ll el proyecto, de manera informal y abierta: "Nos sentimos intri gados por estas
intervenciones extraas, veamos en qu casos resultan apropiadas"".
Para Paul Watzlawick, el camino es anlogo: comprender y formalizar las intervenciones
mgicas de Jackson y de Erickson para convertirlas en instrumentos de trabajo
transmisibles.
Queramos entrar en la cabeza de este hombre [Jackson] y saber qu pensaba, de dnde
sacaba sus indicaciones. Pero l responda cosas como: "Es evidente, basta con escuchar la
risa de la madre." Lo que pareca ser tambin el caso de Erickson, quien explicaba sus in tervenciones con unas formulaciones analticas muy complicadas que no queran decir nada.
As pues comenzamos un proyecto en el que imitbamos a Jackson y a Erickson para ver
cmo funcionaba el tratamiento. [...]
Tambin fuimos a buscar informaciones de personas conocidas para tener excelentes
resultados en la resolucin de problemas. Nos dirigimos a barmans (acostumbrados a
tener que hacer frente a conflictos), a policas... Recuerdo el caso de un polica a quien
haban llamado unas personas que decan que los de la familia de al lado se estaban
matando. El polica baja de su coche y ve cmo un televisor sale volando por la ventana del
tercer piso. Coge el televisor, sube, llama a la puerta y cuando le abren dice, con los restos
de la televi
39. Richard Fisch, conversacin con los autores.
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255
Pero, igual que no habamos obtenido una respuesta clara de nuestros colegas, estas
personas tampoco saban por qu haban empleado esto o aquello; todos nos respondan:
"Pareca que era lo mejor que se poda hace?'".
Continuaremos con el relato de esta bsqueda en el captulo sobre la terapia breve, pero
por el momento tenemos que llegar al final de la edad de oro del MRI. Cuando los
proyectos de investigacin se multiplican, cuando se encuentra en un solo y mismo lugar a
Don Jackson, Jay Haley, Paul Watzlawick, Virginia Satir y John Weakland (todos en
posicin de adquirir una estatura internacional), cuando el instituto atrae celebridades del
mundo entero, el clima de las relaciones se degrada.
8.3. El tiempo de las discordias
Qu sucede en el MRI hacia 1965-1967?
Repentinamente parece que los caminos divergen. Satir siente que cada vez la dejan ms
aparte. De hecho, ella no est ya muy a menudo en el MRI, sino que responde a las
proposiciones, cada vez ms frecuentes, de conferencias, seminarios, congresos, etctera,
que la llevan por el mundo entero. Adems, se siente incomprendida en el seno mismo del
instituto. Los trabajos orientados por la ptica ericksoniana no cuadran muy bien con su
personalidad carismtica e idealista que la acerca al movimiento del potencial humano
que se desarrolla en aquel tiempo en los Estados Unidos. Si sus conflic tos con Jackson
siempre fueron frecuentes (l se disculpaba envindole enormes ramos de rosas), se hacen
tambin muy abiertos con los otros miembros del equipo que formar el ncleo del Centro
de terapia breve. Satir conservar una gran amargura durante toda su carrera: Ya no tena
nada que ver con ellos. Desde mi punto de vista, no estaban interesados en lo que yo haca.
Utilizaban una especie
de lenguaje terico que no tena mucho sentido para m y, en el fon do, formbamos dos
institutos diferentes. Esto me produca tristeza, pero yo no saba cmo interesarlos en lo
que haca, porque esta gente estaba mucho ms preocupada por los juegos sobre los que
trabajaban, y por la teora, que por lo que yo haca. Creo que ninguno de ellos vino a verme
trabajar nunca, aunque yo los haba invitado a menudo. Despus de seis aos, me march
porque iba de un lado para otro y saba que all no tena ningn apoyo.
[ ...] Yo no hablaba su lenguaje. No creo que ellos mismos com prendiesen lo que
decan, muchas veces. Todo este mecanismo "simtrico" y el modo como Jay Haley lo
utilizaba, no me concerna en absoluto.[ ...] Ellos me toleraban y, como persona, me
apreciaban: yo lo saba. [...] No saba nada de Milton Erickson; tena un miedo terrible a la
hipnosis porque, para m, era una forma de control: era por ignorancia, pero era as.
Cuando Milton lleg, le vi hacer unos movimientos, le observ en los grupos y era
espantoso. Por tanto tuve que ver poco con l. Sal de la habitacin cuando l entr: tena
miedo".
Haley tambin se marcha. Recibe una oferta de Salvador Minu chin y se va a trabajar a
Filadelfia. Estaba entregado de lleno a mis experiencias con familias y haba invertido
mucho tiempo y trabajo para tener un laboratorio. Haba visto muchsimas familias, unas
doscientas, comprendidas las familias "normales". Intentaba hacer funcionar el laboratorio,
y Jacksn intentaba recoger fondos para hacerlo, pero yo viva al da y me pareca que el
dinero se terminaba, realmente. No consegu ninguna subvencin de ninguna institucin
importante, de nadie. Entonces, lleg Minuchin y me ofreci un trabajo en Filadelfia.
Tambin me sent tentado a aceptar porque estbamos viviendo unos perodos muy
turbulentos en esos aos sesenta, en Palo Alto no ocurra gran cosa y yo quera trabajar con
los pobres. Minuchin trabajaba en los barrios bajos y yo quera trabajar con l. [...] Palo
Alto era un lugar en donde se hablaba de los problemas sociales que haba en otros sitios.
Era un lugar muy tranqui
1o4z.
40. Paul Watzlawick, conversacin con los autores.
41. Virginia Satir, entrevista de Michael Yapko. 42. Jay Haley, conversacin con los autores.
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El MRI y el Centro de terapia breve
Los comienzos del MRI
Su marcha supone una gran prdida para el MRI y algunos no comprenden que Jackson
lo deje marchar sin reaccionar. Jules Riskin recuerda la impresin que produjo la noticia:
Creo que haba una tensin cada vez mayor entre l y Jackson; s que John Weakland y yo
estbamos muy trastornados por la marcha de Haley y fuimos a ver a Jackson: "Se puede
hacer algo?" Y Jackson estuvo muy seco: "No hay nada que hacer." Era como si ni siquiera
quisiera intentar encontrar el dinero. Esto es lo que me hace pensar que probable mente
haba algo, pero no s exactamente qu`.
Realmente, poco importa; tanto si esta duda tiene fundamento como si no lo tiene, indica
otro problema de esa poca: la implicacin decreciente de Jackson en el instituto. Jackson
no tiene buena salud y, adems, est viviendo unos momentos difciles en su vida privada.
Slo pasa por el MRI como una rfaga de viento y casi ya no se interesa por los diversos
proyectos en curso. Wendel Ray, que es sin ninguna duda el mejor especialista de Jackson,
ha podido preguntar a la mayor parte de las personas que lo co nocieron bien durante este
perodo, y es as cmo ve la situacin del MRI en dicha poca: No s lo que pasaba con
Don en ese momento. Jules [Riskin] me ha dicho que se marchaba [del MRI], lo que
corrobora lo que me ha dicho Sluzki; Carlos dice que Jack son estaba cambiando de centro
de inters, orientaba su energa hacia la escritura y quera abandonar la parte
administrativa; hay cartas que lo atestiguan. Entre estas cartas, hay una en donde di ce:
"Hoy, me veo ms como un escritor que como un administrador del MRI."
S con certeza que estaba en conversaciones con un cierto [...] Kalman Gyrifas, de la
Universidad de Chicago [...] Al dejar la Universidad de Chicago, volvi a Grecia y abri el
escribi a Jackson para decirle: "Queremos que te impliques ms o que te retires" 44.
La tensin es pues muy fuerte en el instituto cuando, en 1968, en cuentran a Don Jackson
muerto. Los rumores ms diversos circularn sobre las circunstancias de esta Muerte.
William Fry, en un artculo en homenaje suyo, hablar de suicidio. Igual que Virginia Satir.
(Incluso se ha mencionado la posibilidad de un asesinato!) Esto es lo que piensa Wendel
Ray:
Ha habido muchos rumores acerca de su supuesto suicidio; es un hecho que muri
demasiado joven pero yo personalmente estoy convencido de que no se trat de un
suicidio, fue una muerte accidental. Estaba muy enfermo y tomaba muchos medicamentos.
Tuvo que ser hospitalizado muchas veces el ao anterior. Murray Bowen me dijo
personalmente que Jackson fue a Washington y que hubo que llevarle literalmente en
camilla al salir del avin para trasladarlo al hospital, estaba en coma; tena efectivamente
muchos problemas fsicos`. Si, como dice William Fry, su enfermedad era muy doloro sa y
tena que tomar una cantidad impresionante de calmantes y de somnferos, llegamos
fcilmente a las conclusiones de Wendel Ray que coinciden por otra parte con las de
Watzlawick, Weakland y Fisch.
Sea lo que fuere, en pocos meses, el MRI acababa de perder a tres de sus miembros ms
influyentes y sobre todo a la cabeza de su or ganizacin. Nos parece que, cuando el instituto
estaba a punto de dar a luz uno de sus ms bellos florones, el Centro de terapia breve, en su
conjunto, nunca se recuper verdaderamente.
44. Wendel Ray, conversacin con los autores. Agradecemos al doctor Ray todos los informes que nos ha proporcionado sobre
Don Jackson. Sealamos de paso que est redactando una biografia de Jackson, y tambin est reuniendo en el MR1 todos los
documentos y archivos que ha podido recoger sobre l.
45. Ibd.
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9
LA INSOSTENIBLE FRIALDAD DE LA TERAPIA BREVE
Reescribimos la historia, inventando el pasado para que sea conforme
con nuestras necesidades presentes.
Warren McCulloch
No est en nuestra intencin querer convencer a los contrarios y, lo que es ms, el mtodo
de intervencin desarrollado en Palo Alto no afirma que posea la solucin a todos los
problemas con los que se enfrenta el ser humano en el transcurso de su existencia. Pero las
cuestiones planteadas son importantes y responder a ellas permite obtener la imagen de la
vida psicolgica supuesta por esta concepcin de la psicoterapia. Veremos qu parte deja al
espritu humano, a las emociones, a las cuestiones existenciales, y tambin el papel que asigna
a la psicoterapia y al psicoterapeuta. Evitaremos la comparacin evaluativa con los enfoques
psicodinmicos tradicionales sobre cada aspecto tomado se
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261
El MRI y el Centro de terapia breve
La insostenible frialdad de la terapia breve
paradamente, ya que esto exigira un trabajo mucho ms especializado; solamente una visin
global puede permitir apreciar el mensaje de la terapia breve y suscitar el debate sobre
unas cuestiones ms puntuales. Se trata en efecto de dos marcos de referencia distintos, y
traducir los elementos de uno al lenguaje del otro indefectiblemente producir confusin; son
los propios marcos los que importa evaluar.
Ser la ocasin de presentar ciertas ideas muy generales sobre la intervencin teraputica,
algunas cuestiones centrales con las que se enfrentan todas las terapias cualesquiera que
sean. Cmo considera el terapeuta a la persona que recibe en su consulta? Est enferma, y,
si lo est, cmo definir el mal que sufre? Cmo explicar las causas de la enfermedad? Qu
clase de tratamiento hay que utilizar para ayudarla? De qu orden debe ser la relacin entre
el terapeuta y el paciente? Cul es el papel del uno y del otro en el proceso terapu tico,
cules son las reglas de juego de su relacin?
Veremos en las pginas siguientes que la terapia breve se desarroll a partir de una
investigacin que intentaba precisar y sistematizar las condiciones que conducen a las
personas a cambiar. Este punto de partida marcar una diferencia profunda con respecto a los
otros enfoques teraputicos. No hay una hiptesis de partida que se tenga que confirmar, como
tampoco hay una concepcin precisa sobre el funcionamiento del hombre, ni sobre su
comportamiento. Desde luego, las premisas explicativas del equipo del MR1 sobre el
comportamiento humano se nutran de los conceptos de la ciberntica y de la teora de la
informacin. La terapia estratgica de Erickson y la terapia familiar de Jackson haban
aportado al equipo del Centro de terapia breve (al que nos referiremos con la sigla CTB) unas
tcnicas para abordar el proceso del cambio. Pero, en el modelo de Palo Alto, no hay un
modelo terico intermediario sobre el comportamiento: no tenan una teora psicolgica
propiamente dicha, a partir de la cual construir un modo de intervencin. Ordinariamente, el
modelo de funcionamiento normal es el que determina el sentido de las intervenciones
teraputicas. Aqu, aunque la pauta explicativa sigue siendo sistmica, lo que est en juego es
el proceso mismo de cambio, en su carcter abrupto de ruptura de continuidad con los
procesos reguladores habituales de la vida psicolgica.
Pero entonces, cules son las relaciones con Bateson, la doble coaccin y la sistmica?
Para conocerlas, nos parece interesante presen
tar la terapia breve en una perspectiva histrica que podr hacer que aparezca una coherencia
poco aparente a primera vista. Esta perspectiva histrica tiene tambin otra ventaja, a saber,
permitir comprender bien todo el alcance del modelo desarrollado por el equipo de p alo Alto.
Nuestra experiencia de formadores nos ha enseado que el mtodo de intervencin, con su
aparente simplicidad, es demasiado sumario para permitir que los aprendices de terapeutas
breves aprecien plenamente el sentido mismo de los trminos utilizados si no tienen un
conocimiento del contexto de su aparicin.
9.1. Encuentros detrs de un espejo sin azogue
En el momento en que reanudamos el relato, Bateson acaba de abandonar Palo Alto. El
MRI est en plena efervescencia; la reputacin de Don Jackson va en aumento y Virginia Satir
desarrolla su programa de formacin para la terapia familiar, lo que aumenta la fama del insti tuto. Paul Watzlawick trabaja en la conversacin estructurada esforzndose en sintetizar y
precisar las nociones sistmicas de los trabajos ricos pero inconexos de Bateson, y afinar sus
aplicaciones a la psicoterapia. John Weakland divide su tiempo entre el estudio del chino y las
discusiones con Jay Haley sobre los trabajos de Erickson y su concepcin original de la
intervencin teraputica. Es el tiempo de la cosecha.
9.1.1. Haley y la terapia estratgica
En 1963, Haley publica su primera obra, Strategies of psychotherapy, en la que utiliza por
primera vez la apelacin terapia breve t. Estos
1. Somos muy conscientes del hecho de que el calificativo breve aplicado a los trminos terapia y so bre todo terapeuta puede
parecer inapropiado, o en todo caso poco juicioso. Es cierto que se refiere a un mtodo teraputico de corta duracin. Hemos decidido
deliberadamente conservarlo, porque ha sido consagrado por el uso, pero sobre todo porque permite establecer una distincin entre los
diversos tipos de terapia de corta duracin, ya sea un psicoanlisis o una terapia de comportamiento de corta duracin, o cualquier
otro modelo teraputico que establezca una distincin entre un enfoque centrado en el sntoma y el proceso teraputico normal que
puede comenzar cuando este sntoma ha sido eliminado. Para la tera pia breve de Palo Alto, la terapia concierne nicamente a la
desaparicin del sntoma, como veremos en este captulo. Cuando hablemos de terapia breve nos referiremos pues exclusivamente al
modelo creado por el equipo del MRI.
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263
El MRI y el Centro de terapia breve
La insostenible frialdad de la terapia breve
trminos sirven para describir, desde un punto de vista de la comunicacin -a partir de las
premisas tericas heredadas del proyecto Bateson-, las tcnicas teraputicas de Milton
Erickson. Aunque el libro no explica el modelo teraputico que se elaborar en el Centro
de terapia breve, las ideas que adelanta indican la direccin en la que buen nmero de los
miembros del MRIz investigaban en aquel momento. El libro nos ofrece pues una especie
de eslabn que falta que une los trabajos de Erickson', la terapia breve y la terapia estra tgica tal como fue concebida por Jay Haley.
Definir un objetivo a la intervencin. La terapia breve, que puede definirse como una
intervencin que consta de una a veinte sesiones de tratamiento, no implica que se haga
menos que en una terapia de larga duracin. El enfoque es, terica y metodolgicamente,
diferente del que se basa en las teoras de los procesos intrapsquicos. De un modo general,
la terapia breve ataca unos sntomas claramente definidos. Cuando se tienen problemas
ms vagos, se definen unos objetivos especficos y limitados'.
Papel activo del terapeuta. El papel del terapeuta es fundamentalmente distinto de lo que es
en las terapias clsicas. El terapeuta breve intenta inducir cambios desde la primera
sesin. Cuando est todava en el estadio de recoger informacin, utiliza ya unas manio bras
que preparan el terreno para el cambio. El proceso teraputico es controlado por el
terapeuta, l es quien debe tener las riendas de la situacin.
Concentracin sobre la situacin presente ms que sobre el pasado. La recogida de datos es
cuenta de las dificultades o de las causas de estas dificultades. El enfoque es ante todo
pragmtico y de comportamiento: lo que importa es que el paciente pueda comportarse de
otro modo, que los sntomas desaparezcan, aunque nadie, ni el paciente, ni el terapeuta
haya comprendido verdaderamente la causa o el origen de los sntomas. En este sentido,
una exploracin sistemtica de la infancia del paciente no es necesaria.
Estimular la motivacin del paciente. Otra caracterstica de las terapias directivas concierne a
deber dar unas consignas que, si el paciente las sigue, lo conducirn a experimentar unas
conductas nuevas. Por tanto, recurrir a un lenguaje de tipo imperativo, un poco como se
hace en las recetas de cocina. Naturalmente, el principio es que, si el utilizador sigue las
consignas al pie de la letra, obtendr el resulta do previsto. Las rdenes deben ser sencillas,
fciles de seguir, adaptadas al contexto del paciente, a su lenguaje...
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Utilizacin de tcnicas paradjicas. Otro aspecto de las terapias estratgicas hallado por Haley concierne a la utilizacin de la paradoja como una de las tcnicas
ms eficaces para provocar un cambio. Para Haley, la base interaccional del mtodo
ericksoniano consiste en controlar el comportamiento sintomtico del paciente estimuln dolo, crear as una situacin paradjica, para entonces cambiar de direccin 5. Como
vemos, se trata aqu de una traduccin de las tcnicas extraas de Erickson segn el
lenguaje de las investigaciones sobre la comunicacin realizadas en el proyecto Bateson.
Las ideas nuevas abundan en el MRI. Llega entonces un nuevo personaje en torno al cual
se catalizarn las interacciones que darn a luz el modelo de intervencin del equipo de
Palo Alto. Algunas palabras de introduccin sobre Richard Fisch que iba a ser el inicia dor
y despus el director del Centro de terapia breve.
9.1.2. Dick Fisch: una brizna de humor judo
Richard Fisch naci en 1926 en el fro invierno neoyorquino. Durante sus estudios de
medicina, duda entre la ciruga y la psiquiatra, pero se decide por esta ltima orientacin
despus de su internado en Brooklyn. Se va a Maryland para especializarse en psiquiatra
y, en 1958, despus de haber sido instructor clnico en la John Hop kins Medical School
de Baltimore, decide instalarse en California. Despus de haber vivido en estos lugares ms
tranquilos y llenos de rboles, el regreso a Nueva York le parece demasiado penoso.
Le nombran director adjunto en un hospital de la ciudad de San Mateo, entre San
Francisco y Palo Alto, pero, al cabo de un ao, se da cuenta de que las opciones del
hospital en cuanto a las condiciones de internamiento de los enfermos no son compatibles
con su concepcin de la psiquiatra. Se marcha pues a trabajar a San Fran cisco en un
programa ambulatorio, pero el trabajo le pesa. Se siente muy aislado y, temiendo caer en
una depresin, se decide a buscar ayuda. Cree que la ptica teraputica sullivaniana le
convendra e intenta encontrar a alguien competente en la regin. Consigue final
mente el nombre de un psiquiatra que responde a sus deseos: Don Jackson. Comienza el
tratamiento y Fisch aprecia mucho el estilo de intervencin del mdico. Era un hombre
carismtico y nuestras relaciones eran bastante informales, no tenan nada que ver con la
"distancia analtica". Despus de dos o tres sesiones, Jackson le dice que, teniendo en
cuenta que presenta ciertos problemas psicosomticos, piensa enviarle a consultar a uno de
sus colegas, que podra tratarle estos sntomas molestos antes de continuar la terapia. Fisch
no ve esta proposicin con buenos ojos: No se tienen dos terapeutas! Pero todava no ha
tenido tiempo de negarse cuando Jackson le da el golpe definitivo anuncindole que
adems su colega utiliza la hipnosis! Se necesitaba el carisma de Jackson para convencer a
un psiquiatra de que fuese a consultar a un charlatn. No obstante va y, despus de
algunas sesiones con John Haley, su problema psicoso mtico se ha resuelto y su depresin
ha desaparecido. Entonces Dick Fisch, intrigado, se interesa por la hipnosis un poco ms.
Se entera de que el Mental Research Institute organiza unas formaciones para la
hipnoterapia. Como el instituto est cerca de su despacho de con sulta, se inscribe: su
primer formador ser John Weakland. En esa poca, ha dejado su trabajo en el hospital
general de San Francisco y trabaja a pleno tiempo como terapeuta privado. Tambin
frecuenta cada vez ms el MRI y se inscribe en la formacin en terapia fami liar, que
empieza, poco a poco, a integrar en su enfoque teraputico.
Fisch, estando solo, con sus pacientes como nicos interlocutores, se aburre. La
actividad intelectual que reina en el MRI, el dinamismo de todas estas personas a las que
conoce ahora cada vez mejor, todo esto aviva su deseo de tener un papel ms activo. Ya
est en el comit de formaciones pero deseara participar ms, hacer investiga cin.
Mantiene una relacin privilegiada con John Weakland y le gusta intercambiar ideas con
Paul Watzlawick. Adems tiene la costumbre de discutir los casos difciles que l encuentra
y ellos lo han ayudado a salir de muchos atolladeros sugirindole que utilizase unas
tcnicas estratgicas. Estamos en 1966 y Dick Fisch se decide a ir a hablarles de su
deseo de unirse a ellos. John Weakland recuerda ese momento: Dick tena su despacho en
Hamilton Avenue' y
5. Ibd., p. 53.
6. Situada a unas manzanas del MRI.
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solamente haba una ventana muy alta, cerca del techo, que daba a un vestbulo de paso;
tena la imp-esin de volverse loco. Vea pacientes todo el da y quera salir, mantener
contactos y hacer cosas interesantes con otras personas. Entonces se dijo que podramos
reunirnos y hacer tratamiento experimental. Paul se senta atrado por la idea y yo tambin,
porque en ese momento, de una manera o de otra, la terapia familiar pareca ser cada vez
ms larga. Aparecan artculos que decan cosas as: "Despus de un ao de terapia sola mente estaba clara la naturaleza del problema." Y me dije: "Dios mo, estamos siguiendo
el mismo camino que los analistas!" No queramos estirar la terapia, hacerla cada vez ms
larga, no es eso lo que queramos, no era esta nuestra idea, no se trataba de esto, se su pona
que nosotros "resolvamos la cuestin" (get things done). Yo estaba pues ms que
entusiasmado en la idea de participar en un proyecto de esta clase'.
9.1.3. John, PauZ Dick y los otros...
As pues, aceptan con entusiasmo la idea de Dick: Reunmonos y sigamos a los
pacientes dentro del marco de una investigacin sobre estas tcnicas que parecen
prometedoras. Veamos para qu casos funcionan, cmo pueden utilizarse mejor estas
tcnicas. Jay Haley se dispone a ayudarlos en la organizacin. John y Paul estn eviden temente a favor de la iniciativa. Pero necesitan dinero y entonces se dirigen a Jackson que
confirma su reputacin., Obtiene un fondo principal de la Lake B. Hancock Foundation y
de la TB. Walker Foundation que permite financiar los dos primeros aos de funcio namiento.
Se ven rpidamente obligados a encontrar un nombre para el proyecto, para que los
pacientes puedan saber exactamente adnde deben dirigirse. El proyecto de investigacin
est, desde luego, dentro del MRI pero, ahora, constituyen un equipo de trabajo agrupado
con un objetivo bien definido. Se preguntan qu nombre van a dar le al proyecto. Fisch
cuenta: Estbamos interesados por la terapia
de corta duracin, entonces: "terapia breve". Pero terapia breve qu? Centra de terapia
breve, no es un nombre magnfico? [Risas.] Entonces dijeron que s. Y se cre el centro.
Al equipo de base -Dick Fisch, que ser el director del proyecto, Paul Watzlawick y John
Weakland- se unir Arthur Bodin, un joven psiclogo que iba y vena por el MRI desde
1963, cuando haca su internado en psicologa clnica y preparaba su tesis de doctorado. Art
trabajaba entonces desinteresadamente para Paul Watzlawick en la investigacin sobre la
conversacin estructurada. Por tanto se une naturalmente al proyecto del Centro de terapia
breve. El equipo de partida est al completo.
La organizacin del trabajo es sencilla. Un terapeuta ve a una familia mientras los otros
observan a travs de un espejo sin azogue; el terapeuta puede salir de la sala y discutir con
sus colegas que, tambin, pueden intervenir entrando en la sala. Las conversaciones se re gistran en una cinta magnetofnica. Una vez por semana, el equipo se rene para discutir
los casos y las intervenciones. Deciden tambin invitar a otros terapeutas a seguir algunas
situaciones, principalmente a Jackson y Haley, quienes participarn regularmente y se guirn un caso cada uno. El proyecto comienza en enero de 1967.
9.1.4. El camino se hace andando
As pues, el comienzo del proyecto fue muy abierto e informal. "Examinamos unos
casos; nos intrigan estas intervenciones (en gran parte el trabajo de Erickson, en algunos
casos el de Haley), veamos en qu situaciones estas intervenciones son interesantes,
apropiadas`.
Bodin, Fisch, Watzlawick y Weakland comienzan pues por tratar a unas familias y a unas
parejas a las que ven juntos siguiendo una versin suave del modelo de la terapia familiar
clsica. Se concentran en primer lugar sobre las interacciones, sobre el modo como las
personas se comunican entre s. Sin embargo, como no pueden ne gar su influencia
ericksoniana, se concentran tambin sobre un
7. John Weakland, conversacin con los autores.
8. Richard Fisch, conversacin con los autores.
268
269
tra manera de abordar la investigacin; esto nos hizo pasar de "Vea mos para qu casos
estos mecanismos son apropiados" a "Veamos qu es lo mximo que podemos hacer por la
gente en diez sesiones para todos los casos". Entonces, evidentemente, durante la discusin
de los casos, sin que hubiese habido una decisin formal, nos deca mos: "Bien, tenemos
diez sesiones con estas personas. Cul es el cambio mnimo (si es posible estratgico) que,
si nos detenemos despus de diez sesiones, podra conducir a una extensin del cambio
despus, algo como un efecto `bola de nieve' o la propagacin de las ondas cuando
arrojamos una piedra a un estanque." As la metodologa cambi nuestro pensamiento; si
piensas qu es posible hacer en diez sesiones, entonces piensas automticamente en ser
activo. Y, en este marco de actividad, tienes que incluir: "Qu debo hacer que haga la
gente?" Si tienes que llevar a la gente a hacer algo, ests obli gado a pensar: "Cmo
actuar para hacerles hacer algo?" Esto estaba en evolucin, nada estaba formalizado, nos
descubrimos a nosotros mismos desechando algunas informaciones. As es como puedo
calificar mejor nuestra evolucin. Por ejemplo, para un problema de pareja, al principio de
la investigacin les preguntbamos: "Cmo se conocieron?" Y -en nuestros esfuerzos por
hacerles hacer algo- vimos que tal informacin ya no era pertinente, as que ya no hicimos
ms esta pregunta. Cuantas menos preguntas hagis, ms tiempo ganis. [Risas]`.
Poco a poco, no slo evolucionan sus tcnicas, sino que aparecen ideas nuevas. Trabajan
con el grupo familiar y con las parejas de una manera conjunta, hasta el da en que, ante un
fracaso de su tratamiento, llegan a preguntarse si no es el marco mismo que se han impuesto lo que est en tela de juicio. Fue uno de los casos que haba mos visto el que
empez a hacernos cambiar; era una pareja en la que la mujer estaba deprimida, ya haba
sido hospitalizada varias veces y el marido estaba muy preocupado por esta situacin. Ella
estaba otra vez deprimida; los vimos juntos. Una mujer obesa que, du rante la sesin, se
sentaba as [en el borde de la silla] con una actitud muy deprimida, y nos pareca que el
marido haca algunas cosas que aumentaban su depresin. Tenamos grandes dificultades
para conse
11. Ibd.
270
271
guir que l actuase de otro modo. Una de las razones de esta dificul tad, que pudimos
observar al revisar el caso, era que pareca muy intimidado por la presencia pesada y
silenciosa de su mujer. Cada vez que deca algo, se volva a mirarla, como para pedirle
permiso. Se termin el tratamiento y nos dijimos que, si hubisemos podido vol ver a
empezar, hubisemos obtenido mejores resultados vindole a l solo. [...] Somos un centro
de investigacin, si en el futuro encontramos casos parecidos, trabajamos con la persona
que nos parece ms "estratgica" en la interaccin. Esto introduca ya el concepto de "so licitante", en lugar del de "paciente designado", como elemento im portante para la
intervencin. Despus, continuamos viendo a las personas juntas, pero tambin veamos a
personas separadamente. Y funcion muy bien. Por tanto continuamos`.
Esto refleja bien el espritu con el que el Centro de terapia breve progres, totalmente
dentro de la ptica de Erickson: para ellos, el anlisis interaccional no ofrece una respuesta
automtica al proceso de cambio. Es la eficacia de la intervencin misma la que es deter minante, la que es el objetivo de las reflexiones tericas. Se pretende dirigir una mirada
interaccional sobre el mtodo de cambio, lo que permitir llegar a formalizar una teora
de la intervencin no basada en una teora de la familia, sino en la eficacia de una
relacin terapeuta-paciente con un objetivo preciso: el cambio de comporta miento deseado
por el paciente. Lo importante es tener resultados concretos, en la lnea de Jackson y, por
supuesto, de Erickson. Estbamos abiertos, tanto como era posible estarlo; era sta una de
las ventajas que el MR1 nos haba procurado. No hubisemos podido trabajar as si
hubisemos tenido que plegarnos a un protocolo de investigacin rgido. Nuestro proyecto
era muy flexible, "intentemos esto o aquello". En una universidad o en una fundacin
privada, hubisemos tenido que llegar con un formato de investigacin muy claro, muy
constrictivo".
Fue durante el tratamiento de otro paciente cuando descubrieron otra nocin clave de su
enfoque. Esta nueva idea ser incluso la marca registrada del modelo de Palo Alto. Esto
los alejar todava
12. Ibd. 13. Ibd.
ms de la terapia familiar y dar una respuesta a la pregunta obsesi va que les persegua
desde el comienzo del proyecto: Qu es esta "otra cosa" que las personas que nos
consultan deben hacer?
Estbamos sentados, discutiendo unos casos que.habamos segui do aquella semana,
cuando nos pusimos a hablar de lo que los clientes decan. Recuerdo que a menudo nos
decamos: "Dios mo, qu ingenuo es esto!" ramos todos terapeutas experimentados, que
habamos trabajado con muchas personas y con gran cantidad de pro blemas diferentes.
Sabamos que ciertas reacciones no servan para nada. Por ejemplo, la depresin no
desaparece porque se le diga a alguien: "Anmate, vamos, sonreme!" Veamos a menudo
ejemplos como ste. Recuerdo con claridad un caso: unos padres que vinieron con su hijo
de seis o siete aos; el padre era el principal solicitante. El chiquillo estaba aterrado ante la
idea de ir al colegio, lo que se llama una "fobia escolar". Y el padre deca: "Yo intento
tranquilizarlo, ya le he dicho lo mucho que me diverta en la escuela y que l tam bin
estar contento." Recuerdo que yo estaba detrs del espejo sin azogue y que me deca:
"Esto no es verdad! A pesar de todo l no espera que su chaval le diga: `Bien, pap, si
dices que te divertiste mucho, ya no tengo miedo.' No era posible, era realmente muy in genuo." Discutimos esto en equipo y llegamos a la conclusin de que, sea lo que fuere que
dispusiramos para despus -porque en aquella poca, creamos todava en las "agendas
ocultas" y en la "necesidad del sntoma", etctera-, debamos primero poner fin a esta
actitud tan ingenua del padre. Y le dimos al padre la tarea de ir a su casa y decirle al nio:
"Debo confesarte que no he sido totalmente honrado contigo acerca de mi escolaridad;
tambin para m era duro." Y si recuerdo bien, nos habamos dicho: "Esto es solamente un
preliminar antes de intervenir realmente." El padre volvi a la se sin siguiente, haba
hecho lo que le habamos dicho y... el nio estaba en el colegio!
[ ...]
a la gente que hiciesen lo que hacan respecto al problema. En nues tras discusiones,
llambamos a esto "soluciones", hasta que acabamos por decirnos: "Pero esto no son
soluciones, llammoslas `intentos de solucin' (attempted solutions)... ya que, de hecho, no
resuelven nada"".
Durante el verano de 1972, los miembros del equipo se sienten preparados para
formalizar los resultados de la evolucin de su prctica de intervencin y deciden escribir
su primer artculo`. Las nociones bsicas se precisarn, igual que las tcnicas de
intervencin que, poco a poco, sern sistematizadas y descritas en la obra ms c lebre del
equipo del Centro de terapia breve, Cambio", que se public en 1974.
Los autores estudian los procesos de la gnesis y del manteni miento de los problemas
psicolgicos y el modo como pueden ser resueltos; se esfuerzan tambin en mostrar cmo
el buen sentido y la lgica fracasan a veces miserablemente all en donde unos medios
ilgicos y aparentemente desprovistos de sentido pueden producir un cambio radical. Dos
preguntas parecen centrales para la psicoterapia: Cmo persiste esta situacin no deseada
y qu hay que hacer para cambiarla?
Vamos primero a abordar el proceso del cambio mismo: veremos despus lo que hay que
entender por problemas humanos segn la ptica de Palo Alto; acabaremos con una
9.2.1. El cambio
Para encuadrar sus reflexiones sobre el cambio, los autores recu rrirn a la teora de los
grupos` y a la teora de los tipos lgicos. No
20. A nuestro entender, la fuerza principal del equipo del CTB es la complementariedad de sus tres miembros fundadores. Aparecen
claramente las diferencias en este relato de Dick Fisch sobre la manera co mo el libro fue concebido y redactado: Paul insista (y nosotros
estbamos de acuerdo) en ser el autor principal. Nos reunamos los tres para discutir las ideas y Paul lo redactaba partiendo de ah. No
habamos hablado en absoluto de esta teora [de los grupos] en relacin con el trabajo. As pues, l vino a ensearnos los dos primeros
captulos, y le dijimos: "De dnde salen estas ideas?" Tenamos miedo porque el libro se diriga principalmente a un pblico de
terapeutas y, en general, la orientacin matemtica o fisica de los te rapeutas es ms bien pobre (por ser una disciplina que viene de las
ciencias sociales). Entonces pensbamos que esto sera un obstculo para algunas personas, pero Paul quera que nuestras ideas estuviesen
expresadas en un contexto terico. Estbamos de acuerdo, pero queramos que la teora viniese despus, hacia el final del libro. Temamos
que la gente abriese el libro y para! se encontrasen directamente ante unas teoras ma temticas. Paul dijo que realmente era de fcil
acceso y aceptamos. Pero, de hecho, hay personas que no lo comprenden bien al principio.
Tcticas lleg porque mucha gente nos dijo que Cambio era interesante pero que encontraban muchas dificultades para llevarlo a la
prctica. Escribimos un compaero, un "libro de recetas" o cmo introducir la teora de Cambio en la prctica. En aquel momento,
sabamos ms sobre la dificultad de las aplicaciones, y nos dijimos que estara bien proseguir a partir de una pequea introduccin terica.
Pero nuestra visin terica haba evolucionado. Sobre todo en el sentido de simplificar las afirmaciones tericas. Tal vez no era necesario
pensar en trminos de tipos y de grupos. La idea central de nuestro modelo es que, si alguien est metido en un comportamiento que no
funciona, puede asumirse que esto es precisamente lo que mantiene el problema, por ello la distincin entre cambio de primer y de
segundo orden ya no era necesaria [...]. Pero Paul no estaba interesado en un modo de proceder de este tipo. Nosotros le dijimos:
"Pongmonos de acuerdo", pero Paul estaba menos interesado por las aplicaciones clnicas que por los principios. Mi visin del equipo es
la siguiente: Paul es nuestro terico, John nuestro estratega y yo soy el tctico (Richard Fisch, conversacin con los autores).
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275
nos extenderemos sobre el uso de la teora de los grupos para no so brecargar intilmente la
presentacin. Los conceptos que hemos citado anteriormente bastarn para exponer las ideas
principales. Digamos simplemente que la teora de los grupos ofrece una analoga que
permite ilustrar el hecho de que ciertas acciones, ciertas actitu des que se supone que aportan
un cambio benfico no hacen ms que poner en marcha unos mecanismos reguladores
homeostticos que restablecen el equilibrio anterior; lo que se resume en la clebre frmula:
Cuanto ms cambia, ms es lo mismo.
Por el contrario, existen cambios que conciernen al conjunto del sistema, a la norma de su
funcionamiento. Para explicar este cambio de estructuras, es necesario recurrir a una teora
que tenga en cuenta a la vez los elementos, pero tambin el conjunto del sistema. La teo ra
de los tipos lgicos permite esta doble mirada y puede, por tan to, explicar el proceso de
trascendencia del marco de referencia`.
Estas dos teoras proporcionan dos modelos: el primero permite aprehender el cambio que
se produce en el interior de un conjunto que en s permanece invariable; el segundo permite
comprender la relacin de los elementos con la clase y el cambio que constituye el paso de
un tipo lgico a otro`. Ellos sacan dos conclusiones de los tipos lgicos:
- Hay que separar cuidadosamente los niveles lgicos si se quieren evitar las paradojas.
- El paso de un nivel a un nivel superior implica un salto, una discontinuidad: un cambio
en s mismo del mayor inters terico y [...] de la mayor importancia prctica, porque
permite salir del sistemaZ'.
El cambio que conserva el sistema ser llamado el cambio 1, representa una ecuacin de
invariancia; el cambio del sistema mismo, un metacambio, ser llamado el cambio 2. En
el cambio 1, los ele
21. Notemos que las dos teoras presentadas en el libro tienen en comn el hecho de que estudian dos formas de agrupar
elementos. El hecho de agrupar cosas constituye el elemento ms profundo, el ms indispensable de nuestra percepcin y de nuestra
concepcin de lo real. [...1 porque ordenamos el mundo en grupos de elementos que tienen en comn una propiedad importante
(grupos que se entrecruzan de una forma compleja y se superponen) damos una estructura a lo que de otro modo no sera ms que
un caos, una fantasmagora (Watzlawick, Weakland y Fisch [19741, p. 20).
22. Aunque la teora de los tipos no permite ninguna prediccin sobre el resultado de la trascendencia, sino que conducir a una
nueva estructuracin del sistema global.
23. Watzlawick, Weakland y Fisch (1974), p. 28.
inentos se modifican; en el cambio 2, las reglas de transformacin son las que sufren los
cambios.
a) Cambio de tipo 1
De un modo general, se hablar de cambio de tipo 1 cuando las re glas de las relaciones
siguen siendo las mismas. El ejemplo ms sencillo es la desviacin con respecto a una norma
de funcionamiento. Esta desviacin ser automticamente compensada por unas reacciones
homeostticas. Notemos que este proceso de regulacin por feed-back puede manifestarse
tanto en los sistemas interpersonales estables, por ejemplo una familia, una empresa,
etctera, como a nivel del sistema de pensamiento de un individuo. Hemos dicho antes que
la organizacin de las ideas, del pensamiento, puede en efecto ser considerada como un
sistema jerarquizado que intenta mantener su equilibrio. Toda idea nueva ser pues objeto de
un proceso de neutralizacin que tendr como fin dejar intacta la estructura general del
sistema de pensamiento. Si tomamos el ejemplo de una actitud referente a la educacin de
los hijos, podramos decir que cada familia ha establecido, al menos implcitamente, un
arsenal de medidas educativas que juzga adecuadas. Frente a algunas dificultades con los
hijos, se tomarn unas medidas reguladoras de acuerdo con las premisas. Slo cuando todas
las medidas posibles en este marco resulten ineficaces, el sistema se enfrentar con una
crisis que, eventualmente, podr acabar en una ampliacin, que a veces necesitar una
reestructuracin en profundidad, de las premisas anteriores. En este caso, como en los
sistemas interpersonales, podr decirse que las reglas de funcionamiento han cambiado, a
menudo por el abandono de ciertas redundancias establecidas anteriormente, devolviendo as
flexibilidad al sistema. Tambin puede incluirse en la categora del cambio de ti po 1 los
desplazamientos del sntoma, como han sido descritos por Jackson principalmente; por
ejemplo, cuando un joven adolescente deja sus comportamientos delictivos, los padres
advierten unos comportamientos malos en uno de sus hermanos, por los que ste puede
llegar a cometer actos de delicuencia. O tambin, el tratamiento de la frigidez de una mujer
puede acarrear la impotencia del marido.
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El MRI y el Centro de terapia breve
La insostenible frialdad de la terapia breve
Si consideramos una relacin entre dos personas, una pareja por ejemplo, podemos notar
que, dado un cierto tipo de relacin, pueden producirse muchos comportamientos a primera
vista muy diferentes sin que se reconsidere la relacin. Si un marido dirige la con ducta de
su esposa, puede hacerlo prohibindole ciertos actos o autorizndole ciertos otros: ya que
dar su autorizacin es, por supuesto, otra forma de control tal vez ms sutil. Todas las
escaladas interaccionales pueden incluirse tambin en este tipo de cambio; vindose cada
uno simplemente como alguien que reacciona a las acciones del otro: la carrera de los
armamentos, los problemas rabeisraeles, etctera, son ilustraciones bien conocidas.
b) Cambio de tipo 2
El cambio de tipo 2 a menudo parece producirse sin ton ni son, como una especie de
iluminacin repentina que surge de una manera imprevisible 24. Sin embargo, slo a la luz
del cambio 1 parece ilgico el cambio 2, pero si uno se sita fuera del sistema, solamen te
aparece como un cambio de las premisas [...] que gobiernan el sistema como totalidadZ 5.
Es evidente que el equipo de Palo Alto se interes sobre todo en esta clase de cambios; en
efecto, cuando los procesos habituales de regulacin se revelan ineficaces, el sistema
atraviesa una crisis importante y puede entonces decidir recurrir a una persona exterior. El
mtodo y las tcnicas de intervencin tendrn por objeto pues, la mayora de las veces,
suscitar un cambio de tipo 2, como veremos.
9.2.2. Cuando la solucin se convierte en el problema
Ya lo hemos visto y recordado: en los sistemas estables el motor del cambio es la
desviacin con respecto a una norma. Cuando hace fro, realizamos unas acciones
correctivas; si la accin no es suficien
24. Ibd., p. 41. 25. Ibd., p. 42.
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El MRI y el Centro de terapia breve
La insostenible frialdad de la terapia breve
vechar esta vida maravillosa, cuando nos esforzamos por conciliar el sueo en caso de
insomnio, etctera. [ ...] en algunas circunstancias, aparecen problemas simplemente como
resultados de tentativas mal dirigidas para modificar una dificultad real... o bien, lo que to dava es ms absurdo, una dificultad inexistente [...]z'.
La ptica del equipo del Centro de terapia breve es, globalmente, que debemos hacer una
distincin importante entre las dificultades normales de la vida cotidiana y los
problemas psicolgicos. La vida es un cambio perpetuo y, de vez en cuando, nos
encontramos frente a unas dificultades de adaptacin a nuestro medio, dificulta des que
superamos generalmente por medio de unas acciones de sentido comn (generalmente
unos cambios de tipo 1). As pues, hay que diferenciar estas dificultades normales de los
problemas recurrentes: algunos apuros o dilemas insoportables que, la mayora de las
veces, se deben a unas soluciones inadecuadas empleadas para resolver dificultades. O
tambin, para utilizar una frmula citada a menudo por John Weakland: La vida es una
serie ininterrumpida de dificultades; un problema es la misma dificultad que se presenta
una y otra vez`.
9.2.3. La resolucin de los problemas
Como hemos visto en nuestra historia de la creacin del Centro de terapia breve, el
equipo de Palo Alto va a contracorriente de las prcti cas tradicionales, tanto analticas
como sistmicas, a nivel del mtodo de intervencin teraputica. En efecto, reconsiderando
los a priori de estos diversos enfoques, los mitos sobre el cambio, como ellos los llaman,
llegan a formular algunos preceptos originales. Ellos nos previenen de que su teora es
tambin solamente un mito, pero: Diramos que algunos mitos nos parecen menos mticos
que otros Z9. Toda teora es siempre una construccin mental; una construccin es mejor
que otra si permite una mejor eficacia de la accin. ste es el mensaje
fundamental del constructivismo al que Paul Watzlawick se referir muy a menudo ms
tarde para apoyar sus tesis`.
Ya lo hemos dicho, al no encontrar rastro de estudios precisos so bre el cambio, parten
ellos mismos a trabajar sobre el terreno, en busca de testigos privilegiados. Encuentran a
personas que trabajan en un contexto que les hace introducir un cambio rpido en situa ciones crticas; preguntan a policas, camareros, terapeutas, personas que han
experimentado cambios espontneos. Los resultados son ms bien pobres, pero descubren
que el don de resolver problemas de una forma inhabitual a menudo va acompaado de la
incapacidad de clarificar, para s mismos y ms an para los otros, la clase de pensamiento
y de accin que han empleado en estas intervenciones con xito. Despus hemos
descubierto que nosotros mismos habamos recurrido a unas tcnicas de cambio anlogas,
lo que pareca indicar que actubamos sobre la base de un conjunto de suposiciones
implcitas 3'.
Aunque ninguna teora puede deducirse de tales investigaciones, stas confirman que el
cambio repentino no tiene nada que ver con las teoras clsicas (los mitos) sobre el
cambio. Veamos algunos ejemplos`:
- Una madre lleva a su hijo a la escuela maternal cada maana. Cuando ella da seales
de que va a marcharse, el nio llora tanto que se ve obligada a quedarse con l en la
escuela. La misma situacin se reproduce cada maana. Un da, la madre no puede
acompaar al nio y lo lleva el padre; como l ineludiblemente debe acudir
inmediatamente a su trabajo, se ve obligado a dejar al nio llorando. Pero apenas ha
franqueado la puerta de la escuela, el nio deja de llorar. Cuando la madre puede reanudar
su tarea, todo va bien, el nio ya no llora.
- Una pareja se est yendo a pique. Desde hace meses, ya no man tienen ninguna relacin
sexual. Un da, les invitan a pasar un fin de semana en casa de unos amigos. Se alojan en
una habitacin en la que la cama est apoyada en la pared; el marido tiene que levantarse
por la noche, pasa por encima de su mujer y, sintiendo de nuevo de
27. Ibd., p. 54.
28. Traduccin edulcorada de: Life is one damn thing after the otben a problem is the same damn thing again and again.
29. Watzlawick, Weakland y Fisch (1974), p. 97.
30. Vase, en particular, Watzlawick (1984).
31. Watzlawick, Weakland y Fisch (1974), p. 98. 32. Ibid., p. 99.
280
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seo de ella, hacen el amor. A partir de este momento, su relacin me jora y su sexualidad
vuelve a ser normal.
- Un hombre soltero de unos cuarenta aos sufre agorafobia. sta va adquiriendo
proporciones cada vez mayores hasta que l llega a temer que no podr salir para satisfacer
sus necesidades elementales. Completamente desesperado, piensa en suicidarse. Decide
salir, persuadido de que su terror y su angustia le provocarn una crisis cardaca inmediata.
Pero, una vez fuera, su angustia se calma y el problema desaparece para siempre.
Qu conclusin sacar de estos ejemplos tan dispares a primera vista? Su punto comn
es que la accin decisiva se ha aplicado al intento de solucin, a lo que se ha hecho para
33. [...] creo que nadie ha negado nunca que las diversas actitudes humanas, los temores, las
esperanzas y todo lo dems, tienen su origen en el pasado. Yo soy, efectivamente, el resultado de toda
mi formacin y de todas mis experiencias anteriores, y de las elaboraciones de mis experiencias, y de
las interpretaciones de mis elaboraciones de estas experiencias. Pero creemos que, para cambiar lo que
constituye un problema aqu y ahora, no es necesario remontarse al pasado y comprender todas las
causas (Paul Watzlawick, extracto de la conversacin dirigida por Carol Wilder, recogida y traducida al
francs en la obra de Yves Winkin [dir.] [1981], p. 321).
34. Para utilizar los conceptos sistmicos, podramos decir que el terapeuta considerar el sistema
relaciona como equifinal y no como regulado en torno a un objetivo definido. L desaparicin del
sntoma podr generar un nuevo funcionamiento del sistema en torno a un nuevo equilibrio.
35. Hemos elegido emplear el trmino el que se queja.. para insistir sobre el hecho de que no se
trata automticamente de la persona que presenta el sntoma, es decir, de la que se designa
generalmente con el trmino paciente, sino de aquella que sufre la situacin, que se queja de ella.
36. Para algunas precisiones sobre esta terminologa ciberntica, vase la parte Sntesis,
perspectivas y conclusiones de esta obra.
282
283
no. Esta adaptacin puede causar sufrimiento -en cuyo caso el porta dor del sntoma puede
ser el que se queja-, pero sucede con frecuencia que no sea ste el caso. En esta
alternativa, una persona (o varias) del entorno puede (pueden) sufrir por la situacin y hacia
ella(s) se dirigir el terapeuta para encontrar el motor del cambio.
Tal actitud es ms sorprendente de lo que parece a primera vista, aunque se deriva
bastante lgicamente de las premisas del enfoque. La terapia breve afirma una posicin no
normativa sobre la enfermedad mental, lo que implica que slo el sufrimiento ser la
condicin de una intervencin teraputica; as pues, encontramos una posicin re lativista: no
son las conductas marginales las que designan ipso facto al paciente que hay que tratar. Si
consideramos por ejemplo el caso de una pareja en la que el marido es alcohlico pero no
considera el serlo como algo que entorpezca su vida cotidiana, pero, por el contrario, su
esposa sufre de cohabitar con l, el terapeuta se dirigir a la esposa para inducir el cambio.
Como podemos ver, esta visin de la intervencin va contra muchos esquemas tradicionales.
Puede parecer dificil considerar que un miembro del entorno es el que debe seguir una te rapia mientras que otra persona es la que presenta los sntomas reconocidos como tales por
una posicin cultural dominante. Para evitar la trampa de las retroacciones homeostticas, se
intentar encontrar una palanca, un punto sensible del sistema, un elemento lejos de una
posicin de equilibrio, y sobre l se concentrar el que intervenga. Si no forma parte del
problema, puede forma parte de la solucin, afirma el terapeuta a la persona que se
pregunta por qu el terapeuta la ha llamado a su consulta en lugar del portador del sntoma"'.
37. Nos damos perfecta cuenta del hecho de que esta posicin puede provocar indignacin. Cmo se puede mantener semejante
actitud ante unos nios apalizados, violados, o unos adolescentes drogados tendidos en el arroyo, o unos pacientes "cronificados" de los
que nadie se preocupa desde hace aos? Significa esto que debemos asistir, impotentes, a la muerte de aquellos que no tienen ni
siquiera fuerzas para quejarse?" Desde luego que no. Es evidente que el modelo de la terapia breve no implica que nos conduzcamos
como ciudadanos irresponsables; hay situaciones en las que se impone una accin, haya quien la pida o no. Solamente queremos insistir
sobre el hecho de que esto no significa que sea intil hacerse la pregunta: Quin es el que se queja?" El que la respuesta sea
simplemente nosotros mismos o la justicia", no quita nada a su pertinencia. Por el contrario, permite aclarar lo que se juega en la
intervencin y evitar, por ejemplo, que el que interviene se encuentre en una relacin ambigua con respecto al sistema afectado y ac te
como si alguien estuviese, o incluso debiese estar, insatisfecho por la situacin; esto modifica completamente el contexto de la
intervencin teraputica y la acerca a una situacin de control social, que necesita recurrir a otras formas de intervencin. Para ilustrar
estas reflexiones, vase principalmente Seron y Wittezaele (1991).
284
285
El MRI y el Centro de terapia breve
La insostenible frialdad de la terapia breve
llevan a tener problemas. Solamente que Freud consideraba esto co mo una patologa, una
compulsin. Si se estudia la evolucin, puede verse que algunas especies desaparecen
porque las actitudes adaptativas, las que les haban permitido sobrevivir en un cierto
perodo, ya no funcionan en un perodo posterior cuando el entorno ha carn biado. Si veis a
unos pacientes en terapia, estando muy atentos no dejaris de observar que las actitudes
que las personas han adoptado les haban sido tiles en un momento dado; a veces, era la
mejor solucin, si no era la nica posible".
Uno de los puntos importantes de esta etapa es que contribuye a comprender la red
relacional, el sistema pertinente para la intervencin, los mecanismos de la
comunicacin que alimentan la dificultad y hacen que persista. Quin interviene, y
cmo, para resolver el problema?
El punto comn de todas estas tentativas de solucin permitir marcar la orientacin
global que hay que prohibir. Se trata pues, en cierto modo, de dar carpetazo a los
intentos de solucin inoperantes y de caracterizar el conjunto`.
4) Definir un objetivo accesible. Precisar un objetivo realista a la intervencin era, como
hemos visto, una de las caractersticas esenciales del trabajo de Milton Erickson. No
volveremos a hablar de las ventajas que esto representa para el proceso teraputico.
Digamos sin embargo que, en algunos casos, la precisin del objetivo permite delimitar
mejor el problema. Si una persona acude quejndose de un exceso de peso, por ejemplo, y
se comprueba que su objetivo es poder encontrar una pareja sexual, es muy posible que su
peticin inicial sea el resultado de un razonamiento causal del tipo: Si pierdo peso, estar
en situacin de encontrar una pareja. En este caso, sera
39. Paul Watzlawick, conversacin con los autores.
40. Un padre puede, por ejemplo, castigar a su hijo adolescente que ha vuelto demasiado tarde a casa;
puede endurecer sus castigos si las primeras sanciones han sido ineficaces, pero tambin puede darle
una leccin de moral, explicarle todos los riesgos e intentar convencerlo; podr tambin recurrir a otras
personas de su alrededor (un to, un vecino, el comisario de polica o el guarda rural, etctera) para
amenazarlo. En este caso, puede decirse que la clase, la caracterstica comn de todos sus intentos de
solucin, es que quiere controlar el comportamiento de su hijo. Digamos que, para que no haya
malentendidos, que tambin puede encontrarse lo contrario, a saber, un padre que se niega a intervenir
en la vida de su hijo; en este caso, habr que suscitar la conducta inversa. Una vez ms, cada caso es
nico, hay que conocer las particularidades de esta situacin precisa. Siempre recordamos la reaccin de
un periodista al que habamos expuesto este ejemplo y que al da siguiente lo titul: El consejo del
centro Gregory Bateson a los padres de hijos dificiles: "Dejad de controlarlos!%.
solucin.
b) La tctica debe ser traducida al lenguaje del paciente.
Advirtamos enseguida que esta tipologa slo es un intento que pretende caracterizar
ciertas actitudes generales que encontramos en nuestras culturas occidentales y que no
tiene ninguna pretensin de universalidad. No obstante tiene el mrito de dejar que
aparezca, en filigrana, la concepcin de la vida psicolgica tal como la enfocan los
miembros del equipo del Centro de terapia breve.
La idea principal es mostrar por qu mecanismo una dificultad de la vida cotidiana
puede transformarse en un problema que necesite recurrir a una persona exterior para
resolverlo`. De manera general, las dificultades pueden empeorarse de tres modos:
1) Adoptando una solucin que equivale a negar el problema: se impone una
intervencin que no se ha realizado.
44. Fisch, Weakland y Segal (1982), p. 120.
45. En un lenguaje un poco diferente, podra decirse que vamos a hacer aqu una lista de los errores epistemolgicos corrientes que
pueden engendrar problemas psicolgicos. Notemos que las obras dirigidas al pblico en general de Paul Watzlawick, como El arte de
amargarse la vida (1983) o Lo malo de lo bueno (1986), ilustran abundantemente estos errores corrientes con numerosos ejemplos sacados
de la literatura o de situaciones concretas de la vida cotidiana.
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sta es la expresin utilizada por el equipo de Palo Alto para ca racterizar a las personas
que quieren resolver un problema negando su complejidad. Otras expresiones corrientes
precisan la extensin del campo de aplicacin de esta actitud: seguir la poltica del aves truz, cubrirse la cara, hacer odos sordos, etctera. La negacin va acompaada de
ataques cuando la simplificacin se efecta sobre la complejidad de las interacciones
sociales o de la evolucin del mundo moderno. Notemos de paso que esta actitud de negar
el problema puede engendrar una actitud parecida en cuanto a su solucin: aparecen
entonces proposiciones simplistas, sin ninguna proporcin con la complejidad de la
situacin. Son las promesas de una resolucin definitiva del problema: un divorcio, meter
al nio en un internado, o el ascenso de un partido extremista a quien le resul ta fcil
ofrecer soluciones concretas simples y definitivas porque los otros grupos polticos
niegan la amplitud del problema.
b) El sndrome de utopa
Si un terrible simplificador es alguien que no ve ningn problema all en donde hay uno, su
contrario filosfico es el utopista que ve una solucin en donde no hay ninguna`. Como el
objetivo est fuera de alcance, la vida es una serie de decepciones, de desilusiones, de
fracasos. La pareja que desea llegar a una relacin total y trans
46. Watzlawick, Weakland y Fisch (1974), p. 66.
parente, los padres que quieren que su hijo realice una brillante ca rrera o que encuentre el
cnyuge perfecto, el joven adulto que quiere encontrar un empleo en el que pueda
realizarse plenamente, el estudiante que slo quiere presentar un trabajo si es excelen te
y original, etctera, tambin aqu podramos multiplicar hasta el infinito los ejemplos de
la vida de cada da.
Las consecuencias de esta actitud muy a menudo son dramticas: las pequeas
satisfacciones cotidianas se convierten en semifracasos porque recuerdan la distancia que
queda por recorrer y refuerzan el deseo de buscar lo inaccesible, y... la insatisfaccin
presente".
Watzlawick, en sus obras posteriores, se ha esforzado en mostrar las consecuencias
dramticas de estas utopas sobre el individuo y sobre la sociedad. Veremos dos de las
formas generales bajo las que pueden presentarse las consecuencias del sndrome de
utopa:
Introyectiva. Esta posicin conduce a un profundo sentimiento de impotencia. Como el
considerado todos los datos (al menos a un nivel imaginario): son las grandes ideologas
totales que basta con imponer a los otros para que todos por fin puedan vivir una vida
plena, justa y feliz. Si, a pesar de todos nuestros esfuerzos nuestros ideales tardan en
realizarse, la culpa no puede ser nuestra ya que nuestras ideas son buenas y deseables para
todos, por tanto debemos culpar al otro: a los padres, a la escuela, a un grupo de la
oposicin, a la sociedad, etctera.
Era natural que los miembros del equipo del Centro de terapia breve sealaran que se
encuentra este tipo de promesas utpicas en varias escuelas de psicoterapia que se fijan
unos objetivos ambicio
47. Durante nuestras diferentes estancias en Palo Alto, hemos tenido ocasin muchas veces de ver las ristes consecuencias de esta
persecucin de la felicidad total anunciada por ciertos charlatanes del movi niento del potencial humano californiano. Recordamos
en especial a una mujer que, a los cuarenta aos, , completamente desesperada, acudi en busca de ayuda al CTB; quince aos antes,
haba abandonado su rabajo, a su marido abogado y a sus hijos de corta edad (frenos para su realizacin personal) para seguir
tlgttru que le prometia el paraso llaves en mano.
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sos a los que arrastran a su clientela. Estn convencidos en todo ca so de que estas bsquedas
utpicas tienen al menos un impacto muy real: el sufrimiento de la persona que las sigue.
As, las psicoterapias de objetivo inaccesible ilustran muy bien el aforismo de Ardrey
constantemente repetido por Paul Watzlawick: Esforzndonos por alcanzar lo inaccesible,
hacemos imposible lo que sera realizable.
c) Las paradojas
un sacrificio suplementario (si creen que han hecho to do lo que estaba en sus manos para
preparar su futuro), etctera.
Por tanto, el terapeuta no tiene otra eleccin que hablar en el lenguaje de ellos y tener en
cuenta la posicin de los mismos para que la tarea tenga un sentido y pueda realizarse en las
mejores condiciones. Esta maniobra se llamar el reencuadre: preparacin necesaria para
asignar esta tarea o dar esta orden de comportamiento.
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293
a) El reencuadre
La mayora de las veces, la gente persiste en sus intentos de solu cin simplemente porque
le parecen lgicos; dadas sus premisas de partida, se imponen estas conclusiones. Sobre la
base de tales considerandos, todos sus razonamientos que tengan como fin encontrar
soluciones estarn dentro de estos lmites. Hay que aadir que, co mo el sentido de los
mensajes est relacionado con su clasificacin, y en particular con el nombre que se les
atribuye, el lenguaje empleado por una persona para describir su problema es lo que revelar
mejor su modo propio de codificar el problema.
Lynn Segal"8 cuenta la historia de los pilotos que probaban los primeros aviones
supersnicos`. Cuando los pilotos atravesaban el muro del sonido, todos los aviones caan en
picado. Todos los pilotos tenan entonces el mismo reflejo, tirar del mango hacia ellos, como
se hace en el despegue, lo que pareca ser el modo ms lgico de comportarse. Entonces,
invariablemente los aviones se estrellaban contra el suelo. Un da, un avin cae en picado
pero, sbitamente, cambia de direccin y sube. Se produce una alegra general y todos
esperan con impaciencia lo que contar el piloto. Le preguntan cmo lo ha hecho, pero el
piloto slo puede responder: No s nada, perd el sentido. Indudablemente esto le haba
salvado ya que, al desmayarse, haba empujado el mando hacia adelante, cosa que, a esta
velocidad, era la maniobra que haba que efectuar para que el avin pudiese remontarse.
Para hacer que una persona abandone sus esfuerzos estriles, ser pues necesario
frecuentemente modificar el modo como ella interpreta la situacin. El conjunto de las
tcnicas dedicadas a este objetivo es lo que se llama reencuadre. Observemos pues que no
se trata de modificar unos hechos sino la visin que el paciente tiene de ellos. Re encuadrar significa modificar el contexto conceptual y/o emocional de una situacin, o el
punto de vista segn el cual es vivida, situndola en otro marco, que corresponde igual, o
incluso mejor, a los "he
48. Segal ha formado parte del equipo del Centro de terapia breve durante muchos aos. Ha sido coredactora, con Richard Fisch y John Weakland, de la obra Tcticas del cambio (1982) y es la autora del
Sueo de la realidad (1986).
49. Esta historia est explicada en una pelcula, Crossing tbe sound barrier. Lynn Segal refiere la ancdota en
una casete de vdeo realizada por el MRI en el simposio de agosto de 1985 y que se encuentra en los ar chivos del MRI.
chos" de esta situacin concreta, cuyo sentido, por consiguiente, cam bia completamente`.
Encontramos aqu la relatividad de las percepciones del mundo en oposicin con la idea
todava muy extendida segn la que existe una realidad objetiva all, en el exterior, con su
corolario que dira que las personas llamadas sanas de espritu son ms conscientes de ella
que los locos 5t. Es importante observar que no se trata de hacer que las personas se den
cuenta de la manera buena de actuar, sino simplemente de ensearles un nuevo juego en
materia de relaciones que hace caduco el antiguo. Muchos aspectos del reencuadre
dependen tambin de la intuicin del terapeuta que debe sintetizar una masa
impresionante de datos: Un reencuadre slo tiene xito si tiene en cuenta las opiniones, las
esperanzas, las razones, las hiptesis: en una palabra, el marco conceptual de aquellos cuyos
problemas hay que modificar. Coged lo que el paciente os aporta: sta es una de las reglas ms
fundamentales". Esta regla precisa un poco ms todava las divergencias entre el enfoque
de Palo Alto y las opciones teraputicas que pretenden que los pacientes adopten una norma
de comportamiento predefinida, porque sin duda alguna sta ya no causar ms el
problema. Adems, la tcnica del reencuadre implica que el terapeuta aprenda el lenguaje
del paciente y no que el paciente entre en el sistema explicativo del terapeuta.
Podramos terminar esta exposicin del reencuadre diciendo que constituye una etapa
importantsima del trabajo del terapeuta, porque permite ampliar el campo de la conductas
posibles; modificando la percepcin del problema, abre el camino para poder aplicar so luciones nuevas y originales, entreabre un poco las anteojeras que legitiman el recurrir a los
intentos de solucin ineficaces.
b) Las rdenes sobre el comportamiento
50. Watzlawick, Weakland y Fisch (1974), p. 116. En un lenguaje ciberntico, diramos que el
reencuadre consiste en modificar los lmites de los conjuntos de referencia de los mensajes a los que
concierne.
El plan de intervencin es sencillo: poner fin al recurso a las so luciones ineficaces. Pero
no hacer ms algo que implica hacer otra cosa distinta; por ello es ms indicado hacer que
el paciente siga una conducta que se site en los antpodas del tipo de soluciones utiliza das
hasta entonces: el terapeuta da, generalmente precedida de un re encuadre que hace que la
orden sea concebible para el paciente, una consigna precisa y muy concreta que tiene por
objeto que el paciente (o el que se queja) experimente una interaccin diferente con su
entorno en lo que se refiere al problema tratado.
Dado que esta obra no est concebida como un manual para uso de los terapeutas, no
entraremos en los detalles sobre las tcnicas de intervencin. Adems, no querramos caer
en una exposicin de recetas fciles en este enfoque que insiste precisamente sobre el
hecho de que hay que considerar cada caso segn sus especificidades, tanto por lo que se
refiere al problema como a su contexto. Sin embargo, como hemos sealado algunas
grandes categoras de problemas psicolgicos corrientes, nos parece til concretar un poco
ciertos tipos de intervencin utilizados frecuentemente.
Expondremos primero lo que se llama generalmente las rdenes paradjicas porque
prcticamente todas las intervenciones de cambio incluyen un elemento ilgico, al menos
en el contexto de la visin del paciente, para producir un cambio al nivel lgico superior.
En toda situacin, el paciente duda en meterse en un proceso de cambio. Las razones de
esta resistencia podran discutirse ampliamente, pero es cierto que en toda situacin
delicada dudamos en introducir unos cambios cuyas consecuencias no controlamos. As
pues, muchas de las acciones del terapeuta tendrn como objetivo disminuir estos temores
legtimos a los que a veces se llama -segn nuestra opinin de manera equivocada, porque
el problema est en la relacin entre el terapeuta y su paciente y no es una caracterstica
interna del paciente- la resistencia del paciente. El terapeuta juga r sobre esta
ambivalencia (deseo de un cambio, temor a perder su coherencia interna) de manera directa
(insistir en los pequeos cambios progresivos) y paradjica: aconsejndole que no cambie
demasiado deprisa, examinando con l los riesgos de cambio, lo que el pa ciente podra
perder al cambiar, etctera. Cuando comiencen a manifestarse ciertos cambios, le
aconsejar prudencia (Esto va demasiado deprisa!) o incluso la necesidad de volver al
estado anterior (Prever la recada). Si el terapeuta consigue evitar que estos
breves retrocesos se tomen como un retorno al punto de partida, la persona podr avanzar
con mayor seguridad hacia el cambio deseado. Est situada en cierto modo en una doble
coaccin teraputica: si puede recaer, es que aumenta su control sobre la situacin, por
tanto progresa; si no recae, es que va mejor. Tambin podrn uti lizarse estas dobles
coacciones bajo la forma de prescripcin del sntoma. Cuando a los pacientes les parece
que su sntoma escapa a todo control, tanto si se relaciona con la expresin de una pulsin
como con una inhibicin debida a temores o a angustias, la intervencin teraputica
apropiada consiste en prescribir el sntoma y no en combatirlo como intentamos de
costumbre`. Encontraremos pues tpicamente este tipo de orden en los casos en que el
paciente intenta controlar algunas funciones autnomas del organismo: sue o, sexualidad,
miedo... as como en los casos de evitacin: fobias, angustias... Prescribir el sntoma
consiste en pedir a los pacientes que experimenten (o incluso que aumenten) el sntoma que
intentan combatir. As se podr prescribir a un insomne que no duerma (ms all de la hora
que habitualmente acaba por derrumbarse), a un hombre impotente que se acueste con su
compaera pero prohibindole toda ereccin (debe ser inexorablemente combatida
cualquier manifestacin de deseo, aunque sea mnima), a una persona angus tiada que
dedique perodos exclusivamente a provocar su angustia, etctera.
Las rdenes paradjicas adoptan generalmente el mismo modelo: yendo en contra de los
intentos de solucin, provocan unos efectos a un nivel lgico superior. Una joven de
catorce aos tema tanto los encuentros con su padre (de quien su madre se haba
divorciado) que sufra unos espasmos dolorosos cada vez que ste le telefoneaba o la iba a
ver a la escuela. Lo evitaba todo lo que poda y el se vea obligado a verla por sorpresa, lo
que indudablemente aumentaba la angustia de su hija. sta lo consideraba como un tacao
que no quera realmente ocuparse de ella, y crea que la nica razn de su acoso slo poda
ser su miedo a la soledad. Esta inmadurez se confirma ba por el hecho de que l no haca
nada agradable por ella cuando se reunan y no llegaba a comprender que su hija
simplemente no quisiera verlo ms. La madre y la hija lo haban intentado todo, lle gando
incluso a pedir una intervencin de la justicia para prohibir al padre oficialmente ejercer su
derecho de visita. Esto haba provocado una escena de una violencia tal que las dos mujeres
haban acabado por renunciar a este proyecto. La joven se esconda pues en st, casa,
temiendo toda aparicin o llamada telefnica de su padre, e incluso a veces tena que faltar a
la escuela a causa de unas crisis de colitis. El terapeuta dispona de muchos elementos para
detener los intentos de solucin: pudo utilizar la agresividad de la joven hacia este padre
inmaduro, avaro e insensible, para modificar las secuencias de acoso-evitacin. Ella
debera establecer contacto con l por su propia iniciativa (cosa que le sorprendera), fijar
una cita y decirle lo que quera hacer: ir al cine, al restaurante o a tomar un helado. Ha bra
tomado la precaucin de invitar a su mejor amiga a que les acompaase. Esto permita dos
salidas: si el padre se interesaba realmente muy poco por su hija, sera l quien tratara de
evitar estos encuentros (reencuadre para la hija), lo que tranquilizara a la joven; pero no era
inconcebible que la joven, libre por primera vez de sus aprensiones, encontrase agradable el
encuentro, voluntario en esta ocasin, y que ambos pudiesen restablecer un contacto en un
contexto de relacin muy diferente.
No vamos a extendernos mucho sobre las diversas estrategias ex puestas en Cambio o en
Tcticas: los lectores interesados podrn encontrar en estas obras la descripcin de
intervenciones que han sido aplicadas a situaciones muy diversas y que corresponden
principalmente a los tipos de problema enunciados anteriormente. Terminaremos esta
exposicin ms tcnica relatando un caso tratado en el Centro de terapia breve y que
pudimos seguir desde detrs del espejo sin azogue. El terapeuta (en este caso el doctor
Fisch) recibe una llamada telefnica de una antigua paciente que le haba consultado varios
aos antes". Se encuentra ante un problema que la trastorna
54. Como el formato de investigacin est limitado a diez sesiones, los pacientes que interrumpen el tratamiento antes pueden
volver a consultar hasta agotar el nmero mximo de sesiones. Ya sea porque se sienten mejor y no sienten la necesidad de
continuar, o porque el equipo desea que experimenten un cambio que se perfila antes de continuar unas sesiones intiles, el mensaje
que les dirigen en este caso es del mismo tipo: "Le quedan x sesiones "en el banco" y puede utilizarlas en el futuro si siente la
necesidad de hacerlo." (No olvidemos que este lenguaje un poco comercial conviene perfectamente a la mentalidad ame ricana.)
terriblemente y que tambin molesta mucho a las personas que viven bajo su mismo techo,
a saber, su marido, su hijo y su nuera. Todas las noches padece pesadillas espantosas
durante las que ve unas sombras que avanzan hacia ella con la intencin de llevrsela
consigo. Entonces ella se levanta y grita, lo que despierta y asusta a todos los de la casa.
En un primer tiempo (como todos se quejan de la situacin), el te rapeuta decide recibir a
todas las personas afectadas. La sesin comienza segn el procedimiento habitual, es decir,
el terapeuta hace que precisen, del modo ms concreto posible, todos los datos del pro blema:
cundo, cmo, cuntas veces por semana, etctera, as como todo lo que la paciente y los de
su alrededor han intentado hacer hasta entonces para atajar el problema. Despus de tres
cuartos de hora de conversacin, tenamos una descripcin muy completa (como si fuese
una pelcula en vdeo) de cmo transcurren las noches en la casa: la pesadilla se produce
cada noche, y los dems acuden a la habitacin para tranquilizar a la paciente angustiada
antes de volver a sus habitaciones a dormir de nuevo. Se han dado las explicaciones ms
diversas y todos los miembros de la familia han intentado desmontar el mecanismo de este
miedo irracional con la interesada, pero ha sido en vano. La sesin contina en busca de un
objetivo que pueda representar un paso mnimo pero significativo de mejora pa ra la
paciente y los miembros de la familia. Durante este tiempo, Paul Watzlawick ha
permanecido sentado en la sala de detrs, exactamente detrs del espejo sin azogue, con la
cabeza baja y pasndose la mano frecuentemente por delante de los ojos, como hace
habitualmente, pareciendo conceder solamente un poco de inters a lo que sucede en la sala
de terapia, pero metido en sus reflexiones. Sbitamente se incorpora y coge el telfono que
comunica con la sala de consulta. Dick Fisch descuelga y oye lo siguiente: Dick, podras
decirles a estas personas que uno de tus colegas pregunta si estaran dispuestos a intentar una
experiencia que puede parecerles muy extraa? Si estn de acuerdo, diles que no tienes
ninguna idea sobre las razones que hacen que tu colega les haga esta sugerencia y que l
preferira explicarlas ms tarde. Si acceden, pdeles que realicen la escenografa si guiente:
esta noche, antes de acostarse, colocarn una silla a los pies de la cama de la seora y la
cubrirn con una manta. Despus de hacerlo, todos podrn ir a acostarse normalmente.
Debern repetir la experiencia cada noche hasta la prxima visita. Fisch cuelga el tel fono
y repite palabra por palabra lo que le ha dicho su colega. Se produce una gran sorpresa, y
hacen muchas preguntas para comprender el sentido de la proposicin. Pero Dick Fisch
permanece imperturbable y replica que tampoco l tiene ni idea. No obstante, las personas
se muestran dispuestas a intentar la experiencia y a repetirla cada noche hasta la sesin
siguiente, fijada para quince das despus.
La segunda visita ser en realidad la ltima. Cuentan que, desde la primera noche de la
experiencia, la mujer no tuvo la menor pesadilla, ipor primera vez desde haca dos aos!,
y que el cambio ha seguido hasta el da presente. El terapeuta modera un poco la euforia,
anuncia las recadas inevitables y propone que recurran a la silla fan tasma cada vez que lo
necesiten. Fin de la terapia.
Pero, tal vez deseis saber algo ms.
Esto es lo que Paul Watzlawick nos dijo cuando nosotros tambin le suplicamos que nos
revelase las razones de esta consigna. No s exactamente por qu ni cmo se me ocurri
esta idea... Yo intentaba comprender el punto comn de los diferentes intentos de solucin,
cuando me dije que, ante un comportamiento tan irracional, todos los esfuerzos de las
personas de su alrededor pretendan aportar un poco de lgica, de explicacin sensata,
etctera. La silla cubierta de una manta me pareca que constitua un antdoto del mismo
orden que la pesadilla, una especie de tratamiento mgico apropiado para poner fin a un
comportamiento tambin inexplicable racionalmente; por ello no quise dar la menor
explicacin; era necesario que la consigna pareciese una especie de "frmula mgica"...
Las intervenciones paradjicas no son el monopolio de la terapia breve pero el cuadro
terico del enfoque ofrece un modelo que permite precisar sus caractersticas formales.
Adems, como el cambio 2 implica la mayora de las veces un movimiento lgico o
inesperado, las tcnicas paradjicas han sido estrechamente asociadas al enfoque de Palo
Alto. Esto no impide que algunas rdenes directas puedan ser suficientes en algunos
casos, pero bastante raros. Pocas personas estn dispuestas a firmar un cheque en blanco al
terapeuta, cosa que por otra parte es ms bien tranquilizadora.
9.4. Los iconoclastas del cambio
Cuando Tan-sia T'ien-jan, de la dinasta Tang, se detuvo en Yerinji de la Capital, el fro
era tan crudo que acab por coger una de las estatuas de madera que representaban a Buda
e hizo con ella un fuego para calentarse. El guardin del templo se qued muy turbado.
"Cmo -le dijo- te atreves a quemar mi Buda de madera?"
Tan-sia, haciendo como si buscara algo en las cenizas con su bas tn, respondi: "Busco
en las cenizas los shariras [substancia indestructible que se encuentra en las cenizas de un
hombre santo despus de la cremacin] sagrados." "Cmo -replic el guardin podras
obtener unos shariras quemando un Buda de madera?" "Si aqu no se pueden encontrar
sharras, puedo coger las otras dos estatuas de Buda para mi fuego?" le pregunt entonces
Tan-sia55.
Si el modelo de la terapia breve de Palo Alto puede parecer relativamente muy de
acuerdo con la tradicin pragmtica anglosajona, a nuestras mentes europeas les contrara
el poco caso que hacen a la empata, a la bsqueda de las causas profundas de nuestros
comportamientos, a las dificultades que tenemos para ser, a nuestras angus tias
existenciales. La comparacin con los modelos teraputicos ms extendidos entre nosotros
suscita unas preguntas a lasque intentaremos responder. Tales preguntas conciernen al
aspecto manipulatorio de las intervenciones, al lugar que conceden a las experiencias vivi das en el pasado, a los procesos inconscientes, a la cualidad de la re lacin teraputica y a la
expresin de los componentes emocionales. Revela el nuevo paradigma una concepcin
reductora de la naturaleza humana? La intervencin estratgica es solamente una tera pia
prepotente, en la que el terapeuta se burla del sufrimiento de los hombres para satisfacer su
deseo de poder?
9.4.1. El sufrimiento es axiomtico
La terapia breve ataca de frente al sntoma. No hay incursiones en las profundidades del
alma o simplemente en los meandros del pen
55. suzuki (1972), vol. 1, p. 390-391.
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El MRI y el Centro de terapia breve
La insostenible frialdad de la terapia breve
muchos casos, los cambios parecen generalizarse, por un efecto bola de nieve, a otros
sectores de la vida de los pacientes; aunque el objetivo es fijado voluntariamente por el
terapeuta (para evitar toda dependencia y favorecer que el paciente recupere sus
responsabilidades frente al desarrollo de su vida), el paciente cuenta con el hecho de que una
experiencia realizada con xito constituye el mejor estimulante para recobrar confianza en
sus propios medios de afrontar las inevitables dificultades de la vida.
9.4.2. Inconsciente y psicoterapia
inconscientes? Todos sabemos hasta qu punto los rechazos y otros medios de defensa
pueden filtrar los determinismos esenciales del comportamiento.
Sera absurdo negar el hecho de que la mayor parte de las infor maciones tratadas por
nuestro organismo no llegan a la conciencia; el modo como construimos nuestras imgenes
mentales as como la mayora de nuestros aprendizajes y las lecciones que de ellos saca mos
permanecen inconscientes. Hemos abordado ya las premisas del enfoque energtico del
comportamiento, e intentado mostrar que, aunque al principio se trataba de una metfora, los
discpulos de Freud (y los disidentes del enfoque analtico ortodoxo) han acabado por
reificar los conceptos y considerar que la libido, la pulsin agresiva, etctera, eran cosas
reales, que circulaban a travs del organismo y buscaban unos exutorios aceptables por el
yo, instancia muy a menudo bamboleada por los caprichos de un ello implacable. Para
la escuela de Palo Alto, los fenmenos inconscientes son probablemente menos temibles
que para los partidarios de la concepcin freudiana, aunque el pensamiento consciente sea
igualmente desconcertante. Pero en el momento actual, se est lejos de conocer las
relaciones entre inconsciente y conciencia, y tambin la funcin
303
unas ideas y unos objetivos de hecho son solamente vulgares materia y cambio. Pero esto no es tan duro
de tragar para m como el hecho de que el monstruoso absurdo de los escritos de Freud pueda tomarse
en serio. Leed sus principales escritos y una docena de nmeros del Psychoanalytic Quarterly" y
recordad que no existe ninguna razn cientfica para creer la menor palabra de ellos y pensad entonces
que tal vez un milln de vuestros conciudadanos los consideran como el Evangelio de este siglo. [...) Su
credo, no existe otra palabra, puede ser enseado con toda legalidad en nuestras escuelas pblicas [...].
En 1921, me volv, de la lgica, de la semntica y de la filosofia de las ciencias, hacia la psicologa; le
todo lo que los hombres de ciencia han escrito sobre la teora del conocimiento desde Alcmen de
Crotona (600 a.C.) hasta mis contemporneos. Esto inclua todos los escritos de los primeros
psicoanalistas. Era, y sigue siendo, una fsica absurda, una pseudolgica, una semntica especiosa, una
teora mala; y, peor todava, todo esto est fundado sobre unas observaciones falsas y unos datos
viciados (ibd., p. 299-300).
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El MRI y el Centro de terapia breve
La insostenible frialdad de la terapia breve
fancia, ni en la que pretende que ella lo hubiera enviado al viej o Jacob para castrarlo, ni
que un nio de esta edad pueda tener semejantes nociones. stas son solamente unas ideas
que Freud tuvo ms tarde en su vida, despus de haber ampliado la nocin del se xo hasta
significar todo placer y todo afecto, y las aplic entonces a su pasado del que no tena
unos recuerdos suficientemente precisos para impedirle fabular 63. Una vez ms, el tono
de McCulloch es perentorio; probablemente tena algunas cuentas que ajus tar con ciertos
colegas psicoanalistas. Pero resulta que, en este contexto, Bateson primero, y los
miembros del equipo del CTB despus, no podan contentarse con adoptar sin rechistar
las premisas freudianas referentes a los orgenes de los trastornos neur ticos.
Ellos razonan as: admitamos que el pasado sea la causa del com portamiento presente;
como los acontecimientos del pasado no admiten ninguna posibilidad de cambio, las cosas
nunca cambiarn. Si, por otra parte, hablamos del impacto de nuestra interpretacin del
pasado sobre nuestro comportamiento actual, entonces la signi ficacin del pasado ya no
es un asunto de "verdad" y de "realidad", sino del ngulo bajo el cual se elige verlo aqu
ahora. Por consiguiente, no hay una razn preponderante para dar al pasado una primaca o
una relacin de causalidad con respecto al presente. Esto significa que la reinterpretacin
del pasado es solamente una de las mltiples maneras que permiten modificar un
comportamiento presente".
En terapia breve no hay una experiencia traumatizante o exalta dora, no hay gritos, ni
lgrimas, ni un calor particular entre el terapeuta y su paciente, no hay acunamiento ni
rebelda contra el padre; tampoco un divn para facilitar la toma de conciencia. As pues,
los terapeutas de Palo Alto han perdido todo sentido de la natura leza afectiva de las
conductas humanas y en particular de la relacin teraputica?
Por lo que se refiere a la naturaleza humana, la respuesta es evi dentemente negativa; los
afectos son probablemente unas respuestas globales indispensables al individuo, ya que le
permiten hacer las elecciones necesarias para su supervivencia. En cambio, es evidente que
las sesiones de terapia breve raramente son el teatro de manifes taciones emocionales.
Puede suceder que el relato de las circunstancias de aparicin de las dificultades vividas
por los pacientes en su vida cotidiana vaya acompaado de llanto o de otras manifestacio nes emocionales. En este caso, el terapeuta mantiene una actitud res petuosa y paciente ante
el dolor; le ofrecer, si es necesario, una caja de kleenex al paciente, pero no animar esta
expresin emotiva. La razn es que el terapeuta no considera que favorecer la descarga
emocional pueda tener ninguna utilidad para resolver el problema vivi do tan
dolorosamente por su paciente. Para l, cuanto ms pronto obtenga las informaciones
concretas sobre lo que lleva al paciente a su consulta, antes podr aliviarle, no slo en la
sala de terapia, sino en donde este sufrimiento es ms penoso, a saber, en las condiciones
de vida naturales de su paciente.
No olvidemos que esta actitud, que algunos juzgarn sin duda in digna de un
psicoterapeuta, deriva bastante lgicamente de las diversas premisas del enfoque:
- Importancia de la interaccin. Responder empticamente a la expresin de los
sentimientos induce automticamente un modo de relacin en el que este tipo de secuencia
se har ms frecuente. Ahora bien, no entra en las intenciones del terapeuta substituir a la
red de relaciones del paciente; estas regulaciones afectivas son vividas na turalmente con
las personas de su entorno y all es donde deben continuar manifestndose.
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allegados, aparte de la compasin (que es por otro lado el cemento de nuestras relaciones
amistosas).
As pues no se trata de negar la importancia de las demostraciones afectivas de modo
absoluto, al contrario, sino de mantener una actitud profesional en la relacin teraputica,
con la distancia necesaria que sta implica. Es el terapeuta quien debe imponer el cuadro
general de la intervencin para salvaguardar la relacin meta y as llegar a poder cambiar
el conjunto del sistema del paciente.
9.4.5. Ideas negras y asociacin libre
los sueos, una especie de exploracin de las huellas mnemnicas, un poco co mo una cabeza buscadora de un cohete explorara las
seales y seguira un trazado a lo largo de los movimientos. Las asociaciones parecen favorecidas por este proceso, las ideas que han
evocado un mismo tipo de reacciones globales -emocionales por ejemplo-- pueden ser asociadas durante esta exploracin, o tam bin
unas asociaciones semnticas, o de otros tipos, que seguramente sera til llegar a precisar...
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El MRI y el Centro de terapia breve
La insostenible frialdad de la terapia breve
ricaturizando un poco, podramos decir que, para las teoras analticas, lo importante es el
viaje, no el destino; consideran que este viaje es una especie de va crucis que el paciente
tiene que seguir, y en el que tendr que sufrir, para llegar a la liberacin. Para los
intervencionistas, no hay que confundir el viaje del terapeuta y el destino del paciente. Este
viaje es solamente una construccin mental del terapeuta, una gua que le permite trazar la
ruta de su camino, nicamente con el objetivo que tiene, a saber, liberar (lo antes posible) al
paciente de su sufrimiento. Imaginemos por ejemplo que un hombre tiene difi cultades para
establecer unas relaciones satisfactorias con las mujeres como consecuencia de una serie de
experiencias penosas con su madre. Todo encuentro con una mujer despierta los sentimientos
angustiantes vividos en su traumatismo infantil. Para los .. analistas, es importante
comprender este lazo, captar sus razones profundas, revivirlo, llegado el caso, durante el
proceso teraputico. Para los terapeutas estratgicos, de nada sirve reavivar esta asociacin,
aunque sea simplemente hablando de ella"; al contrario, por medio de unas r denes de
comportamiento apropiadas (probablemente paradjicas en este caso preciso), intentarn
llevar al paciente a establecer otro tipo de relacin con una mujer. Esta nueva experiencia, si
es satisfactoria para el paciente (y puede serlo!), convierte de algn modo en caduco el lazo
con el traumatismo pasado. As pues, para los terapeutas estratgicos, este lazo slo puede
ser comprendido en el contexto especfico que lo vio nacer, y por tanto tiene valor solamente
en un espacio-tiempo definitivamente pasado y todo esfuerzo por reavivarlo equivale a
hundir de nuevo el cuchillo en la llaga de manera total mente intil e incluso desplazada, si
consideramos que el papel del terapeuta consiste en aliviar el dolor de su paciente.
siempre. Aunque nosotros no somos sin duda los crticos ms fero ces del enfoque de Palo
Alto, esto no impide que podamos sealar ciertos lmites del modelo teraputico de la terapia
breve.
En primer lugar, apenas aporta una respuesta concreta cuando se trata no de resolver unos
problemas sino de definir un mejor funcionamiento. En este sentido, el enfoque
sistmico estructural es indudablemente ms indicado porque permite descubrir ciertas
estructuras jerrquicas o reglas relacionales potencialmente causa de disfun ciones. Pero no
da ninguna indicacin precisa sobre las posibilidades de prevencin o sobre los medios que
hay que emplear para facilitar la vida de las personas con desventajas fsicas o mentales por
ejemplo. Igualmente, para las personas que buscan simplemente un mayor bien estar, una
mejora de sus capacidades relacionales o emocionales, etctera, el modelo, y su insistencia
en la definicin de objetivos precisos, corre el gran peligro de no constituir el mejor enfoque
en comparacin con las tcnicas de grupo u otros mtodos de desarrollo personal.
Si el enfoque de Palo Alto puede modificar bastante rpidamente unas interacciones
incluso inveteradas, sin embargo no ofrece ningn apoyo a los pacientes que deben
reaprender a enfrentarse a las realidades de la vida cotidiana despus de un largo perodo de
aislamiento debido al internamiento o al encarcelamiento por ejemplo. Esto atae
principalmente a la insistencia del modelo en cuanto a la brevedad de la intervencin.
Respecto a esto, puede ser interesante decir que, en sus consultas fuera del Centro de terapia
breve, incluso los miembros del equipo no limitan su tratamiento a las diez sesio nes
experimentales, como precisa Paul Watzlawick: Digo a mis pacientes que mi experiencia de
treinta y cinco aos de profesin me ha hecho comprobar que las personas que no se han
beneficiado de mi ayuda en diez sesiones no conseguirn nada ms despus de cien.
Entonces, les pido que despus de diez sesiones como mximo hagamos una evaluacin para
ver si nuestro trabajo sirve de algo. Si no, vale ms que les recomiende a un colega que
podr ayudarles mejor; la gente a menudo encuentra que es sta una manera muy aceptable y
tica de trabajar. Si, en la dcima sesin, ya se producen unos movimientos claros que
parecen comenzar y que podran confirmarse con algunas sesiones ms, continuamos. Pero,
de hecho, yo nunca termino mis terapias. Existen muchas obras sobre el modo
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315
El MRI y el Centro de terapia breve
La insostenible frialdad de la terapia breve
como terminar una terapia, pero yo, por lo que a m respecta, tengo una forma muy simple
de soslayar el problema. Digo: "Creo que hemos llegado a un punto en el que podemos
continuar modificando la frecuencia de nuestras entrevistas; esto significa que, a partir de
ahora, podemos vernos ms o podemos vernos menos de una vez por semana; telefoneme
cuando crea que es importante discutir un nuevo desarrollo de la situacin.." Las personas
encuentran esto muy aceptable. Hay algunos pacientes a los que veo desde hace ms de
quince aos, pero el nmero mximo de sesiones es de treinta y cinco. Vienen durante
algunas sesiones y el problema mejora o desaparece. A los pacientes les resulta muy sencillo
coger el telfono y llamarme. Si acabas la terapia y la gente tiene que volverte a llamar
despus, es un fracaso: "Debo volver a comenzar otra vez mi tera pia." En cambio aqu,
tienen la impresin de que la terapia no hace ms que progresar; estn en terapia aunque no
hayan telefoneado desde hace diez aos. Les digo claramente: "No hemos terminado, la
terapia contina"`.
su enfoque teraputico las investigaciones de Von Foerster, Varela y Prigogine, sobre los
fenmenos de autoorganizacin de los sistemas. Ya hemos sealado la vaguedad artstica que
persiste a nivel de la aplicacin de ciertas tcnicas como el reencuadre, o tambin de los ele mentos que hay que considerar para elaborar una orden de comportamiento eficaz. Todava
falta hacer muchos estudios para precisar el modo como los individuos puntan las
secuencias interaccionales, como codifican las nuevas informaciones, como estas
informaciones se estructuran en el sistema de pensamiento, etctera. Estas investigaciones
permitiran tal vez comprender mejor los fracasos teraputicos que, ac tualmente, siguen sin
explicar, si no es de un modo muy general (No hemos definido el problema bastante
concretamente, por ejemplo).
Otra crtica que puede dirigirse al modelo, es que puede suscitar en el terapeuta novato un
cierto sentimiento de omnipotencia perjudicial a la relacin teraputica. La aparente
simplicidad del enfoque, aadida a su innegable eficacia, puede dejar creer que cualquiera
podra, de la noche a la maana o casi, proclamarse terapeuta breve y jugar al aprendiz de
brujo con la miseria humana. Somos muy conscientes, por haberlo experimentado nosotros
mismos, de la embriaguez que pueden provocar los primeros xitos teraputicos, a veces
espectaculares. Esta embriaguez puede conducir a una actitud de simplificacin abusiva de
las dificultades encontradas por los pacientes y sobre todo a una estereotipia de los medios
teraputicos utilizados. Sobre este punto debemos recordar" las vacilaciones de Bateson
frente a toda manipulacin intencional de los seres humanos. Nosotros creemos que, adems
de la necesidad de poder volver a las fuentes del enfoque, el terapeuta debe ser plenamente
consciente de nuestro gran desconocimiento de los recursos del alma huma na y no
aventurarse en sus recovecos ms ntimos si no es con el mayor respeto y la mayor
prudencia. Esperamos haber insistido suficientemente sobre estas cuestiones esenciales.
69. El terapeuta debe sobre todo tener en su mente la intricacin de los contextos. Una estudiante nos
hizo observar un da que si unos padres mienten a su hijo con fines estratgicos, y si l se da cuenta, el
resultado puede ser catastrfico para las relaciones en el seno de la familia... Los partidarios del caf
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317
El MRI y el Centro de terapia breve
Terminaremos nuestras observaciones precisando, si fuera necesa rio, que existen muchos
otros enfoques teraputicos que han demostrado su aptitud en el tratamiento de
problemticas especficas como el autismo, el alcoholismo, los problemas de la
adolescencia, los malos tratos, etctera. Est claro que nuestra insistencia sobre el in ters
del modelo de Palo Alto nada quita a los mritos de esos otros modos de intervencin; es
una suerte que podamos disponer de una gran diversidad de enfoques si queremos ver
progresar los medios de aliviar el sufrimiento humano. Como deca Bateson: No puede
haber competicin en la ignorancia.
A pesar de estas crticas (que no son exhaustivas), el modelo de intervencin del Centro
de terapia breve es un instrumento de trabajo de una eficacia notable, tanto por su utilidad
estrictamente teraputica como en calidad de instrumento de reflexin sobre el contexto y
los envites de la intervencin, como tendremos ocasin de ver en sus aplicaciones a
diversos contextos apremiantes, en particular cuando unas personas consultan bajo la
presin de ciertas autoridades morales u oficiales. Mucho ms que las tcnicas de
influencia en s mismas (la mayora de las cuales proceden de Erickson), lo que constituye
la aportacin ms preciosa de la terapia breve es la simplicidad y la precisin del modelo,
las etapas que describen la estructura global de una intervencin teraputica. Adems, la
concepcin ciberntica del sntoma que lo considera como un medio de adaptacin a un
contexto lleva consigo una visin relativista de los problemas psicolgicos, lo que
aproxima el modo de proceder del psicoterapeuta al del antroplogo y le permite prescindir
de toda concepcin normativa o patologizante. Esto no significa, desde lue go, que ya no se
establezca diferencia entre un comportamiento loco y un acto sensato, sino que el
contexto de un acto permite descubrir su sentido y percibir sus mecanismos sin tener que
suponer una alteracin intrapsquica enigmtica.
Despus de enumerar estas reflexiones crticas, hemos querido concluir el captulo con
una nota agradable. No es muy frecuente, en el campo cientfico en general y en el de la
psicoterapia en particular, ver que unos colegas rinden homenaje a sus predecesores; por
ello este testimonio de Carlos Sluzki tiene ms importancia: Adems de constituir un
ejemplo de economa clnica, [el modelo de la
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terapia breve] ha tenido una influencia enorme sobre mucha gente. Ufl Todos los otros
grupos de terapia breve tienen como base las ideas del CTB. Cuando pensamos en ello,
todos los ericksonianos que han venido ms tarde, o el grupo de Milwaukee, de Shazer y
los otros... todos son "originarios" del MRI. Evidentemente, ahora, se citan a s mismos en
lugar de citar sus fuentes, pero, si se hace un tracing de sus primeros trabajos (a los que
siguen permaneciendo fieles), la referencia fundamental es la referencia al MRI. Es un
esfuerzo de economa extraordinario, quiero decir, de economa clnica, y muy
"contracultura". Esto hace que no sea demasiado popular, por que opera a partir de unas
premisas que, para la gente que necesita unos ropajes ms llamativos y sofisticados, son
demasiado espartanas. Para m, este modelo sigue siendo una maravilla. Han pasado
muchas cosas en el mundo desde que apareci su primer libro, pero esto no le quita ningn
mrito. Era un paso extremadamente importante''.
70. Carlos Sluzki, conversacin con los autores.
323
Sntesis, perspectivas y conclusiones
Sntesis, perspectivas y conclusiones
dejando
al
teora del cerebro, hace falta un cerebro. De ello resulta que, si una teo ra del
cerebro tiene alguna pretensin de ser completa, debe explicar su propia
escritura. Ms fascinante todava, el que escribe esta teora debe explicar su
escritura. Trasladado al campo de la ciberntica: el cibernetista que entra en su
propio campo debe explicar su propia actividad; la ciberntica se convierte en
la ciberntica de la ciberntica, o ciberntica de segundo orden'.
Los mecanismos morfogenticos
Hasta ahora, hemos hablado sobre todo de los procesos regulado res, es decir,
de los que permiten a los sistemas mantener su equilibrio. Pero, durante su
evolucin, los sistemas, tanto si son biolgicos, como psicolgicos o sociales,
pueden pasar por unos episodios en los que las variables esenciales alcancen
unos umbrales crticos. Qu sucede entonces? Se va inexorablemente al
estallido y a la muerte del sistema? Igualmente, si todo sistema intenta
conservar su estabilidad, cmo explicar unos fenmenos como la evolucin
de las especies, los cambios sociales, la irrupcin y la resolucin de con flictos,
las conmociones econmicas, los fenmenos habitualmente descritos como
crculos viciosos, etctera?
Al lado de los fenmenos de morfostasis (que tienden a neutralizar la
desviacin de la norma), hace falta pues un modelo que per mita formalizar la
estabilidad, ste puede desde luego estallar, pero tambin puede pasar por una fase
creativa, es decir, pasar a otro tipo de estabilidad, un nuevo orden, un nuevo calibrado
de las variables esenciales que permite entonces al sistema continuar con su adaptacin.
Bateson ha estudiado este fenmeno, principalmente desde el punto de vista de la adaptacin
biolgica y del aprendizaje que mencionaremos ms adelante.
Sealaremos rpidamente los trabajos de Prigogine a los que mu chos terapeutas familiares
(entre los que est Paul Watzlawick y Mony Elkaim)' se refieren en la actualidad. Estudiando
los sistemas fisico-qumicos lejos del equilibrio, Ilya Prigogine, un qumico belga de origen
ruso, ha elaborado sus modelos evolutivos a los que ha llamado estructuras disipativas.
Estos dos trminos remiten de nuevo a la oposicin azar-orden. Ha mostrado que, en ciertas
circunstancias, unos sistemas cuyo estado se hace muy inestable y que, segn el segundo
principio de la termodinmica, deberan volver a ser entrpicos, es decir, ver disiparse su
estructura, pueden, al contrario, utilizar ciertos elementos de su entorno para crear unas nue vas estructuras estables y autnomas. Lejos del equilibrio, los proce sos ya no pueden ser
comprendidos a partir de estados en los que compensan por trmino medio sus efectos. Se
articulan en forma de organizaciones singulares, sensibles a las circunstancias, susceptibles
de mutaciones cualitativas, organizaciones que permiten dar un sentido a una idea hasta
entonces inconcebible: explicar la novedad sin reducirla a una apariencia'.
Como vemos, la empresa es audaz, ataca en cierto modo el proce so de la creacin. Sin
entrar en los detalles demasiado tcnicos o matemticos, sealemos no obstante que las
palabras clave son aqu la no linealidad, los puntos de bifurcacin' o, tambin, la
sensibilidad del sistema, el acontecimiento... Era normal que los tericos
5. Para una exposicin ms detallada de la utilizacin de estos conceptos en terapia familiar, vase especialmente a Elkaim (1989).
6. Prigogine y Stengers (1988), p. 92.
7. Si estas fluctuaciones, provocadas por perturbaciones procedentes del exterior o del interior del sis tema, se amplifican
suficientemente, el sistema puede tomar el camino de un cambio de estado. Se llega pues a una fase crtica que, en trminos tcnicos, es
llamada bifurcacin"; en este punto, el sistema puede evolucionar hacia unos estados estacionarios diferentes, imprevisibles a priori
(Prigogine y Stengers [1977], p. 168).
327
10
LAS DOS CARAS DEL CAMBIO
329
Sntesis, perspectivas y conclusiones
Las dos caras del cambio
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332
333
Sntesis, perspectivas y conclusiones
esfuerzos de las diferentes personas, por tanto unas medidas estructurales, permitirn una
sinergia de las diversas acciones individuales.
Una manera de delimitar el sistema pertinente consiste en detectar los elementos del
sistema afectados por el problema, en comprobar en cierto modo el paso de la corriente en
el circuito. Por ejemplo, es posible que un problema conyugal pueda limitarse a los dos
esposos, en cuyo caso no ser necesario tener en cuenta a otras personas de la familia para
resolverlo. Pero el problema puede englobar a alguno de los hijos o tambin a algunos otros
miembros de las familias de los padres. En la prctica, es habitualmente bastante fcil
determinar el sistema que hay que tener en cuenta; una vez ms, el problema que se ha de
tratar es el que sirve de gua.
10.2.4. Cambio cuantitativo y cambio cualitativo
Es posible estimular suavemente o con fuerza, castigar ligeramente o con dureza. Esta
gradacin de la conducta produce reacciones diferentes; a veces un castigo ligero no
consigue el resultado esperado, mientras que lo consigue una sancin fuerte. Pero tambin
sucede que un cierto tipo de accin, cualquiera que sea su nivel cuantitativo, no sea
apropiado para el resultado pretendido. Habr pues que considerar otro tipo de conducta, un
comportamiento cualitativamente diferente.
Cuando la solucin no aparece directamente, cuando no surge del contexto, debemos
analizar el problema de manera consciente; recurrimos a las lecciones que hemos sacado de
nuestras experiencias pasadas. Si nuestra interpretacin no tiene en cuenta ciertos elementos
importantes de la situacin problemtica, corremos el peligro de no llegar a formular los
objetivos y los medios adecuados. Nuestra voluntad de resolver el problema no nos ser
entonces de ninguna utilidad, si no es para probar nuestras buenas intenciones.
337
Precisar el problema. Esto depende de nuestra epistemologa, del modo como interpretamos
Cuanto ms preciso sea el objetivo, ms fcil ser la regulacin (cmo sera posible regular
el comportamiento o la trayectoria de un misil si el blanco no estuviera claramente
precisado?). Pero sabemos muy poco sobre el modo como el ser humano formula unos
objetivos. Erickson afirmaba que el hombre defiende su inteligencia de manera afectiva. Un
enfoque bajo el punto de vista de la comunicacin de los afectos, de la sexualidad, del deseo,
de la motivacin, podra enriquecer nuestro conocimiento de los motores de nuestras
conductas y por tanto de nuestras estrategias de cambio. Hemos mencionado a este respecto
las potencialidades de algunas nociones de la psicologa de la Gestalt -principalmente los
conceptos de prominencia y de pregnancia- y de los modelos matemticos definidos por
Ren Thom.
Pensar en los medios. Son adecuados? El. modo como sacamos las lecciones de nuestra
con respecto al problema presentado por el paciente. Este modelo formal de una intervencin
teraputica tiene el mrito de hacer aparecer claramente las dificultades potenciales de los
diferentes niveles de acoplamiento de estos dos circuitos y principalmente toda la cuestin
de la autorreflexividad.
10.2.5. Influencia y control
Si no es posible no influenciar, quiere esto decir que los concep tos de manipulacin, de
poder o de control ya no tienen sentido? Nos parece por el contrario que el hecho de
considerar estas cuestiones de modo interaccional nos permite precisar el tipo de relacin
que se designa habitualmente con estos diferentes vocablos. Nos otros solamente
esbozaremos la reflexin, pero nos parece que abre el camino a otras investigaciones ms
detalladas.
Hemos considerado el cambio coevolutivo y el cambio intencional. Hemos visto que, en
un fenmeno coevolutivo, los cambios se producen naturalmente; son la resultante de la
interaccin, sin un objetivo predefinido. Como el xito de la interaccin no est previs to,
ninguno de los miembros de la pareja lo impone. No sucede lo mismo cuando uno de los
miembros (o los dos) quiere interferir en esta evolucin espontnea y llegar a un objetivo
definido con anterioridad. Aqu entramos en el reino de la estrategia. Uno de los miembros
de la interaccin (o los dos) -es decir, una parte del cir cuito- quiere decidir acerca del futuro
de la interaccin, por tanto controlar el circuito entero.
A travs de la interpretacin de estos dos fenmenos (cambio co evolutivo e intencional)
aparecen la complejidad y la riqueza de las relaciones humanas: la mentira, el control, las
predicciones que se verifican por s mismas, la manipulacin, etctera. Y quizs, en un
ltimo anlisis, nos encontramos aqu ante el dualismo fundamental de la naturaleza
humana, en relacin con las nociones de realidad de primer y de segundo orden que
menciona Paul Watzlawick. Desarrollamos algunas de estas nociones a ttulo de ejemplo.
niobra. Esto puede realizarse actuando sobre el contexto: definir un contexto (encuadrar)
en el que la accin tiene un sentido claro, mientras que en realidad se pretende un resultado
en un contexto diferente, por tanto que tiene un sentido diferente.
Se trata pues de un instrumento de cambio esencial y eficaz, co mo hemos visto en los
captulos anteriores, al menos en la medida en que los objetivos del manipulador coinciden,
al final de todos modos, con los del manipulado; en este caso, se hablar ms precisa mente
de estrategia o de tctica que de manipulacin. Ya he mos subrayado que este
procedimiento no deja de tener riesgo para la relacin: si se descubre la maniobra, el
manipulador puede perder todo su crdito. Nos parece importante llamar la atencin sobre
la distincin entre la influencia recproca, inevitable en toda interac cin, y la manipulacin
voluntaria, de consecuencias mucho ms aleatorias.
Tambin es cierto que es posible engaar a la gente con toda buena fe, basndose en
informaciones parciales sobre el contexto por ejemplo, pero es necesario distinguir esta
eventualidad de la manipulacin intencional. Nos parece que George Steiner coincide en
parte con nuestras palabras, cuando dice: Los errores del amor son errores creadores, los
errores del desprecio son errores fatales'.
Vemos que la amalgama entre cambio espontneo y cambio inten cional comprende
prcticamente todos los problemas psicolgicos tal como los hemos considerado en 'el
captulo sobre la terapia breve. Se podra probablemente precisar un poco mejor el aspecto
relacional de los intercambios personales a partir de esta distincin y de los datos reunidos
por Bateson, el MRl y los otros investigadores que han estudiado el aspecto orquestal de
la comunicacin. De todas formas, las perspectivas parecen esperanzadoras para la
investigacin en comunicacin y en relaciones humanas.
Aunque este dualismo se revele como epistemolgicamente fal so, como pretende
Bateson, y aunque no consigamos nunca verdaderamente imponer nuestros objetivos al
sistema global del que formamos parte, creemos que nuestros esfuerzos en este sentido son
la causa de una gran parte del sufrimiento psicolgico. En todo caso,
7. George Steiner durante la emisin Caractres (n.- 18) de Bernard Rapp.
342
no podemos dejar de lado la cuestin que, por otra parte, abre el ca mino a establecer otros
puentes, principalmente con las investigaciones realizadas en ciencias cognitivas. Si stas no
olvidan el aspecto interaccional de nuestros procesos mentales, los resultados podran
enriquecer los medios de intervencin teraputica.
A nuestro juicio, el gran desafo de futuro para la psicologa se si ta a este nivel, a travs de
la sistematizacin del procedimiento de doble descripcin de los fenmenos psicolgicos. El
relacionar la concepcin individual y el contexto sistmico ms general, los lazos entre el
espritu individual y el espritu coevolutivo descrito por Bateson.
343
La tica de Palo Alto
11
CONCLUSIONES: LA TICA DE PALO ALTO
S, sta era su gracia particular... Que antes de haber vivido haba aprendido
cmo vivir.
R. Browning, Los funerales del gramtico
sus leyes inmutables, eternas. Pero, hacia comienzos del siglo XX, cuando se crea que la f
sica haba agotado prcticamente su objeto ;, toda una serie de desarrollos nuevos obligaron
a los cientficos a considerar un enfoque completamente diferente. El desarrollo de la
mecnica cuntica y de la teora de la relatividad asest un golpe te rrible a uno de los
pilares del mtodo experimental: la objetividad del observador. El hombre, a fuerza de
refinar sus mtodos y tcnicas de observacin, ha chocado finalmente no con los lmites de
la materia misma sino con los de su propia condicin de ser humano biolgico. Los
cientficos han tenido que reconocer hasta qu punto sus observaciones dependen de su
propia naturaleza tanto como de la naturaleza del mundo exterior. As pues, han tenido que
revisar de manera drstica la vieja idea segn la cual la ciencia es completa mente
objetiva.
Ya hacia mediados del siglo xix, la segunda ley de la termodinmica y la teora de la
evolucin biolgica por seleccin natural haban trastornado las premisas de la ciencia
clsica, el determinismo de sus leyes absolutas y reversibles; apareci la importancia del
paso irreversible del tiempo y la idea revolucionaria segn la cual el azar y el in determinismo constituyen unas caractersticas fundamentales de la realidad biolgica.
Como dice Waddington', lejos de poder mantener una posicin de observador exterior, el
cientfico parece estar casi tan implicado en sus teoras cientficas como el artista en sus
cuadros.
El hombre se ha encontrado pues incorporado a la ciencia de una manera casi
totalmente extraa a los paradigmas de la ciencia experimental tradicional. El discurso
cientfico actual atestigua ampliamente este cambio de ptica, como subrayan Prigogine y
Stengers: As la ciencia se afirma hoy como ciencia humana, ciencia he cha por unos
hombres y para unos hombres. Dentro de una poblacin rica y diversa de prcticas
cognoscitivas, nuestra ciencia ocupa la posicin singular de escucha potica de la
naturaleza -en el sentido etimolgico en el que el poeta es un fabricante-, explora
3. Se desaconsejaba, por ejemplo, a los estudiantes brillantes de finales del siglo xix que se dedicasen
a estudiar fisica, porque casi no ofreca posibilidades de descubrimientos importantes. Intentando
precisar los pocos detalles que quedaban en suspenso es como Poincar, Planck, Einstein y algunos
otros iban a sacudir los fundamentos mismos de todo el procedimiento cientfico.
4. Waddington (1970).
344
345
tenido estrictamente cientfico? A un nivel poltico, invita al psiclogo o al terapeuta a permanecer vigilante en lo que concierne a
su papel social, a definirlo sabiendo lo que se hace. De quin
ser instrumento? Quin se beneficiar de su trabajo?
El MRI permanece completamente en la lnea antropolgica
de Bateson. El terapeuta enfoca el mundo de cada uno de sus
pacientes como si partiese a descubrir una microcultura diferente
de la suya. Si desea comprenderla, no debe explicarla, ni juzgarla,
a partir de su propia cultura personal. Adems, el anlisis de este
mundo es tautolgico: revela lo que est latente en las
premisas del analista (estn stas o no justificadas
cientficamente). El mapa, el modelo explicativo del terapeuta, es
slo el revelado (en el sentido en que se utiliza este trmino en
fotografia) de su proceso de cartografia. El terapeuta nunca
podr utilizar este anlisis para definir los objetivos del
tratamiento de sus pacientes; si no, corremos el peligro de caer
en unos mtodos dictatoriales, de imponer un cierto tipo de comportamiento segn la nica buena voluntad del terapeuta. El
anlisis es solamente el instrumento del terapeuta, no puede
permitir definir el fin, el objetivo de la interaccin terapeutapaciente. Aqu se sita, a nuestro parecer, uno de los aspectos
ms seductores y ms innovadores de la terapia breve: el respeto
hacia el otro en sus diferencias, la preocupacin por dejar al
paciente que precise lo que desea obtener de la relacin
teraputica.
El psiclogo no es forzosamente compasivo o caritativo, como tampoco lo es un especialista en fsica nuclear. La psicologa
no puede evitar el debate tico y poltico si quiere conseguir
definir claramente su objeto y salir del obscurantismo casi
religioso en el que algunos se esfuerzan por mantenerla. Todos
sabemos actualmente que las estrategias de la comunicacin
intervienen en la eleccin de un presidente, en la manipulacin
de los medios de comunicacin, en el control de los movimientos
de protesta, etctera. Si no hacemos que la psicologa salga de la
filosofa y de la metafsica, oficialmente nos quedaremos en unas
cuestiones de opinin, de conocimiento de s, de-finalidad de la
vida, etctera, mientras que, durante este mismo tiempo, los
grupos que estn en el poder la utilizarn de un modo mucho ms
pragmtico para imponer sus puntos de vista. Las quejas y la
indignacin no cambiarn nada de esto.
La cuestin pide transparencia; las cuestiones ticas o morales
aparecern entonces claramente y ser posible el debate. Del
mismo
7. Principalmente la cuestin tradicional referente a la manipulacin del paciente por el terapeuta, co mo ya hemos sealado
anteriormente.
348
349
Sntesis, perspectivas y conclusiones
La tica de Palo Alto
modo que la ciberntica ha permitido el desarrollo de los misiles con cabeza que busca el
objetivo y de las bombas inteligentes, esto no significa que toda investigacin de la
ciberntica sea mala o buena; sus aplicaciones pueden y deben discutirse a nivel social
global; pero, aqu, no se les pide a los tcnicos que sean juez y parte, todo el mundo tiene
el derecho de formarse una opinin y de intentar convencer a los otros, sta es la base del
proceso democrtico. A nadie se le ocurrira afirmar, a priori, que toda aplicacin
tecnolgica es interesante simplemente porque constituye un progreso para la socie dad.
Tampoco es lgico considerar que toda intervencin psicolgica o dictamen psiquitrico
es bueno sencillamente porque atestigua un conocimiento mejor del comportamiento
humano. Sin embargo, se contina enviando gente a los asilos o a la crcel basndose en
estos testimonios cientficos. En lo que concierne a las posiciones mo rales, ya es hora de
que los psiclogos recuperen su libertad de ciudadano, abandonando su pretensin a la
objetividad absoluta. La cuestin consiste en clarificar una confusin, la de considerar al
psiclogo como alguien que est ante todo al servicio de los individuos, cualquiera que sea el contexto
en el que trabaje.
11.2. Sistmica y visin binocular
El inters principal de la aparicin de la concepcin sistmica en las ciencias sociales no
nos parece que se site tanto en el nuevo enfoque en s como en el beneficio inesperado, en
la calidad que surge del encuentro de las dos visiones, de los dos modelos explicativos.
Comprobar que podemos considerar el comportamiento humano a partir de unos
fundamentos enteramente diferentes, significa sobre todo que las teoras son solamente
unas construcciones mentales, unos modelos, y que en ningn caso hay que tomar la
explicacin de un hecho por el propio hecho. ste es probablemente el mensaje esencial de
las teoras constructivistas que Watzlawick ha contribuido a difundir tanto en los medios
cientficos como en el pblico en general. As, ya no es necesario querer buscar la mejor
visin desde un punto de vista absoluto. Slo la adecuacin del modelo a la reso lucin del
problema que se ha de tratar puede justificar su utilidad y
su valor. Lo mismo sucede con la visin del mundo de cada uno de nosotros; nadie puede
reivindicar una visin mejor que la de otro segn unos criterios objetivos cualesquiera.
Esta visin solamente puede ser eficaz o ineficaz para resolver unas dificultades precisas
en un contexto determinado.
11.3. Rigor e imaginacin'
Las conferencias Macy han conducido a Bateson a considerar el comportamiento del
individuo segn el modelo de las mquinas autorreguladas. Esto ha provocado, con razn,
las crticas de muchos cientficos que se han sublevado contra las limitaciones de esta
metfora explicativa reductora. Por otra parte, tales temores se han visto reforzados por las
investigaciones sobre la inteligencia artificial que, para algunos investigadores, constituyen
la nica va para delimitar la complejidad de la mente y del comportamiento humanos. Sin
embargo, el tomar como base de una teora del comportamiento humano los sistemas de
causalidad circular no significa forzosamente que se asimile el hombre a la mquina.
Tambin aqu es importante no mezclar los niveles lgicos. Querer construir una teora
cientficamente rigurosa y precisa a partir de nociones como la in formacin o la
comunicacin no implica reificar la metfora. Slo cuando los modelos explicativos son
claros y definidos, es posible criticarlos y por tanto modificarlos, incluso refutarlos: sta es
la primera condicin de una teora cientfica. Es evidente que es necesario completar el
enfoque de la mente humana, pero esto no significa que, para permanecer ms cerca de una
realidad fenomenolgica, hayq que recurrir a unos conceptos imprecisos. Es muy posible
que, en un tiempo relativamente corto, haya que revisar enteramente 9 las premisas de la
comunicacin humana. Tambin aqu, la cuestin no radica en descubrir la teora buena,
sino una teora clara y til. En
8. ste es el ttulo que Carol Wilder y John Weakland han dado a la obra que rene las intervenciones de diversas personalidades
durante una conferencia en homenaje a Bateson que se celebr en Asilomar, Ca lifornia, del 15 al 18 de febrero de 1979. Vase Wilder y
Weakland (dirs.) (1981).
9. Tal vez ste ser el caso para la nocin misma de informacin si parece, por ejemplo, que la metfora hologrfica gana en precisin.
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351
guerra se hizo inevitable. Se impuso una nica puntuacin de los hechos, acompaada de presiones y de
amenazas de exclusin social para los que se opusieran, comprendidas las agrupaciones pacifistas: Si
no apoyis la accin del gobierno, no apoyis a nuestras tropas; no defendis la democracia, por tanto
harais mejor abandonando nuestro pas! La ceguera toma entonces proporciones gigantescas y acaba
por oficializar y promover una campaa de engaos: No queremos saber lo que va mal sobre el terreno,
por tanto deseamos que se nos oculten las informaciones desagradables. Si los periodistas se atreven a
abordar estos temas tab, no pueden ser ms que unos traidores a su patria! As se vio que aparecan,
principalmente, numerosos comentarios crticos dirigidos a la cadena americana CNN y que sugeran que
su enviado especial en Bagdad, Peter Arnett, tena simpatas comunistas y apoyaba una campaa de
propaganda orquestada por Saddam Hussein a fin de desmoralizar a los americanos. Mentiras,
mentiras...
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Sntesis, perspectivas y conclusiones
La tica de Palo Alto
cuenta el hecho de que los medios utilizados para resolver un problema sean causas de acontecimientos imprevistos, y que stos
resulten peores que el problema original. Era justo y moral
luchar contra los perjuicios de los insectos sobre nuestros
cultivos y por tanto era adecuado verter toneladas de DDT sobre
los campos. Solamente habamos olvidado pensar que el DDT
poda representar una amenaza mucho mayor para nuestra
supervivencia que los insectos. Pero la naturaleza no se ha
contentado con nuestras excusas y continuamos amenazados por
las consecuencias de nuestras soluciones adecuadas.
Bateson ha utilizado a menudo este ejemplo para ilustrar los
perjuicios potenciales de una epistemologa fundada sobre la
separacin entre el individuo y su entorno, y sus corolarios: una
actitud voluntarista lineal y unas conductas inspiradas por la
bsqueda de objetivos conscientes sin tener en cuenta los
mecanismos de regulacin naturales. Pero el propsito de
Bateson no era directamente ecolgico, o entonces habra que
extender el sentido de la palabra a una ecologa de las relaciones
humanas, a una ecologa de las ideas, de la que ha sido un
pionero. Esto es lo que escriba hace cerca de veinticinco aos, a
propsito del conflicto palestino-israel en el Oriente Medio:
Habitualmente, slo hay dos maneras de tomar parte en el
conflicto: apoyando a los oprimidos o apoyando a los
imperialistas. Si se entra en l, hay que tomar partido. No hay
356
357
EL MRI HOY
Hay que reconocer que actualmente el MRI no da
verdaderamente la impresin de una sinergia entre los diferentes
centros o las diferentes personas que trabajan en l. Existe una
reunin el martes, entre las doce y la una del medioda, una
especie de almuerzo debate en el que cada uno puede
presentar sus trabajos; si llega el caso, invitan a algunas
personalidades exteriores al instituto. Aparte de esto, los
miembros del MRI se cruzan sobre todo en las escaleras, el patio
o la secretara. Parece que esta situacin no data de ayer, como
seala Richard Fisch: No hay muchos contactos; en fin, s y no.
Hay muy pocos contactos formales. El contacto se produce, por
ejemplo, cuando John supervisa a los terapeutas que trabajan en
la clnica (a partir del modelo de la terapia breve, desde luego);
en raras ocasiones, presentamos nuestro trabajo en unos
encuentros o participamos en reuniones. Jules [Riskin] y yo
hemos mantenido varias discusiones amistosas sobre nuestro
trabajo. l se ha tomado mucho trabajo para reunir a la gente,
porque el MRI ha sido siempre un lugar fragmentado; todos
tienen su proyecto personal, se comparte poco la informacin. [...]
el MRI siempre ha tenido un ambiente general de prima donna'.
Pero, aunque el Centro de terapia breve constituya
evidentemente la principal atraccin del instituto, se han
organizado tambin en l muchas otras actividades interesantes.
Si se elige bien el momento para visitar Palo Alto', se puede tener
la suerte de asistir a numero
1. Richard Fisch, conversacin con los autores.
2. Los perodos ms ricos en actividad van de mediados de enero a mediados de mayo, y de octubre a mediados de diciembre.
361
Anexos
El MRI hoy
362
363
Anexos
El MRI hoy
tienen
en cuenta las
364
365
Anexos
El MR1 hoy
cin. Cuando un ejecutivo se decide a llamar a un consultor exte rior, a menudo se limita a
exponer un cuadro general del problema y despus se desinteresa de la cuestin. El
consultor debe procurarse unas posibilidades de encuentros posteriores con el peticionario
y sobre todo obtener su colaboracin para definir el problema y sus objetivos.
El consultor debe considerar el impacto que su intervencin puede tener sobre los
ejecutivos encargados del personal (el psiclogo de la empresa, el especialista en recursos
humanos...); en efecto, stos pueden sentirse amenazados por la intrusin de ese extrao
encargado de resolver unos problemas que ellos no han sabido evitar. Los riesgos de
sabotaje, voluntarios o no, son evidentes. Tambin en este caso, un buen anlisis del
contexto de la intervencin permitir evitar muchos errores que pueden ser irremediables.
Las cuestiones importantes conciernen pues a la vez al cliente pero tambin a las
personas que podran anular los esfuerzos del consultor.
Otra particularidad de este tipo de intervencin concierne a su duracin. El consultor
debe resistirse ante el deseo de muchos directores de disponer de un presupuesto y una
duracin de la intervencin determinados de antemano. Es indispensable poder evaluar la
amplitud del problema, los diferentes niveles jerrquicos implica dos, los medios
estratgicos que deben emplearse, antes de fijar una duracin (y por tanto un precio) a la
intervencin.
Otra caracterstica de esta clase de intervencin concierne a la de limitacin del sistema
que hay que considerar: A quin hay que ver? Sobre quin habr que intervenir? Dada
la complejidad de ciertas firmas o empresas, es necesario hacer una eleccin juiciosa y
evaluar cules son los miembros del sistema a los que el problema concierne realmente y
aquellos sobre los que se deber ejercer la ac cin de cambio. As pues, un buen
conocimiento de los procesos de regulacin sistmica debe completar el bagaje del
consultor; tambin debe poder hablar el lenguaje de la empresa, que es muy diferente del
argot psiquitrico. En general, evita la amalgama con los especia listas de la salud mental
(psiclogos, psiquiatras...) para acentuar el aspecto experto en resolucin de problemas.
Tambin hay que sealar que la intervencin en una empresa -co mo toda intervencin
voluntaria en los asuntos humanos- implica
unas cuestiones ticas o deontolgicas no despreciables. Se supone que el consultor
interviene en un medio que, para las personas que forman parte. de l, constituye a menudo
un medio de supervivencia esencial. Por tanto debe ser consciente del hecho de que se
hallan en juego cosas importantes para los diferentes actores, ya que los me dios de
coercin son muchos: amenazas veladas o explcitas referen tes al empleo, principalmente.
El consultor debe a veces navegar en un clima de miedo, de estrs, que ha de calmar
mediante una clarificacin del contexto, del papel de cada uno y de los objetivos de la
intervencin. La importancia de la parte financiera para el consultor no debe hacer que
pierda de vista estas cuestiones a nuestro entender capitales.
Si se toman estas precauciones, creemos que el modelo de Palo Al to puede revelarse
como un instrumento de intervencin rpido y eficaz. Para concluir, veamos cmo Lucy
Gill resume el inters del modelo para su trabajo en las empresas: Lo que ms me ha
ayudado es la disciplina estricta de anlisis del problema. Pensar: "Cul es el problema
que los trastorna?" ms que: "Cul es el problema que, segn mi opinin, debera
trastornarles?" Y tambin la disciplina de anlisis antes de decidir lo que se va a poner en
orden; encontrar la coyuntura: "Qu es lo que mantiene el problema?" Otro pun to
importante es que en lugar de trabajar con todos, como yo haca a menudo antes, busco
estratgicamente: "Con quin debo trabajar? Necesito a todo el equipo, o debo
simplemente hacer que el jefe se comporte de modo diferente?" Esto depende de la
definicin del problema: Cul es el problema? Quin tiene el problema en sus manos?
Quin debe hacer que cambie? Adems, aprender a hablar su lenguaje y reencuadrar las
cosas a partir de su visin de la situacin, esto es verdaderamente nuevo.
366
367
1. Sealemos que el modelo de la terapia breve tambin ha sido aplicado al terreno judicial en Lieja, y ms particularmente a las
intervenciones que tenan por objeto la reinsercin de los menores tutelados por el tribunal para nios. Vase Seron y Wittezaele (1991).
368
369
Anexos
Informaciones prcticas sobre el MR1
muerte, o en el caso en que estn implicados menores. Los que intervienen siguen las
situaciones hasta el momento en que parece haber desaparecido la crisis, o la urgencia, y
las personas pueden recurrir a la ayuda de otro servicio.
El funcionamiento bsico es sencillo: al recibir una llamada, los terapeutas de guardia
acuden rpidamente al lugar (lo que les toma veinte o treinta minutos por trmino medio),
intervienen durante un tiempo ilimitado (la intervencin ms larga dur ocho horas) y fijan
unas citas con las personas afectadas a fin de decidir las medi das que hay que tomar para
solucionar la situacin en crisis. El modelo de intervencin utilizado por el ETC es un
modelo sistmico y comunicacional.
Jules Riskin: las amenazas para el entorno
El doctor Jules Riskin no ha cesado nunca de investigar desde la creacin del MRI.
Principalmente ha dirigido un gran proyecto sobre las familias normales cuyas
conclusiones, aunque negativas, no dejan de revelar un hecho esencial: es imposible
encontrar unos criterios que permitan especificar unas caractersticas propias del fun cionamiento de las familias llamadas normales. Actualmente, Jules Riskin se interesa en
las consecuencias del estrs provocado por las amenazas de un conflicto nuclear (proyecto
Las familias y la guerra nuclear).
Estudio el efecto del estrs que la amenaza de guerra nuclear cau sa en las familias. [...]
Un poco por casualidad, me interes por el impacto de la amenaza de los terremotos sobre
las familias. Escrib un artculo sobre ello. [...] Ahora, intento ver cmo hacerlo para que
los psicoterapeutas se ocupen de las cuestiones del medio ambiente. La pregunta es:
"Cmo cambiar a la gente -las actitudes- para que sean ms activos con respecto al medio
ambiente, antes de que sea demasiado tarde?" Mi objetivo es actuar de modo que los
psicoterapeutas se conviertan en "psicoterapeutas aplicados" especializndose en el cambio
del comportamiento de los individuos con respecto al medio ambiente. [...] Cmo podemos
utilizar nuestra experiencia del "cambio" para hacer que la gente cambie de punto de vista,
para
que sean ms activos; para que escriban ms cartas al Congreso, que den ms dinero a las
organizaciones, que adopten nuevas costumbres, que destruyan menos su entorno, etctera,
cambios de este tipo. As pues, mis objetivos son muy modestos, solamente quiero salvar al
mundo. [Risas.] Pregunta: Y su proyecto adelanta? Mire, mire el mundo de su alrededor.
[Risas.]'
370
371
Anexos
1936 1939
1940 1942
1943
1946
1947
. Bateson se instala en N.Y.
. Bateson es profesor en la New School for Social Research.
. Bateson es profesor invitado en Harvard . Weakland encuentra
a Bateson y se convierte en su alumno.
. Bateson se instala en San Francisco
. Erickson se establece en Phoenix, Arizona
. Llegada de Von Foerster
- Naven: Bateson
- Self-regulation and the body: Cannon
1948
1949
- Cybernetics: Wiener en San Francisco
- Mathematical theory
Conferencias y proyectos
. Erickson comienza sus experiencias de hipnosis
. Conf. Macy sobre la inhibicin cerebral
. Bowen empieza a trabajar con las familias
. Con. Macy 1: Circular causality (marzo)
. Conf. Macy 2: Circular causality (octubre)
. Con. ACSC NY: Teleological mechanisms
. Conf. Macy 3: Circular causality (marzo)
. Conf. Macy 4: Circular causality (octubre)
. Conf. Macy 5: Circular causality (marzo)
. Proyecto sobre la comuni
7d n
. n,
0 n 0 00
w.
Fechas
1901
Aniversarios
encuentros
. Nacimiento de Von
Bertalanffy
1900 a l957
1922
1932
.
Encuentro
Bateson
de
y Mead
Conferencias
of
cacin
y
communication:
psiquiatra:
. Conf. Macy 6: Cybernetics (marzo)
la
nw0
aro
w
377
Fechas
Aniversarios y encuentros
Publicaciones
Conferencias y proyectos
1959
1960
1961
a Palo Alto
. Watzlawick deja San Salvador para ir a los Estados Unidos
. Jackson encuentra a Watzlawick en el Institute for Direct Analysis de John Rosen
. Llegada de Watzlawick al MRI (noviembre)
. Traslado del MRI a 777 Bryant Street
. Haley se une al MRI
- A psychotherapy of schizophrenia: Scheflen
-Asylum: Goffman - 7be myth ofmental illness: Szasz
cin del MRI
. Nueva investigacin sobre la esquizofrenia dentro del proyecto Bateson en la
PAMRF'
. Creacin del MRI dentro de la PAMRF (Jackson, Riskin y Satir)
. Fundacin del instituto Ackerman en N.Y.
. Fundacin del Family Center por Bowen en Georgetown, WA
. Comienzo de la formacin en terapia familiar: Satir, MRI
. Fundacin de la revista Family Process. El redactor jefe es J. Haley
1. Palo Alto Medical Research Foundation.
1962
1963
1964
1967
1968
. Llegada oficial de Fisch al MRI
. Bateson se instala en las islas Vrgenes
. Bateson parte a Hawai al Centro de investigaciones sobre los cetceos
. Minuchin es nombrado director de la Philadelphia Child Guidance Clinic
. Partida de Haley a Filadelfia (Minuchin)
. La revista Family Process se instala en el instituto Ackerman . Muerte de
Jackson
. Satir deja el MRI y
- The second cybernetics: Maruyama
- Strategies of psychotherapy: Haley
- Sweet madness: Fry
- Conjoint family therapy: Satir
-An anthology of human communication: Watzlawick - Pragmatics of human
communication: Watzlawick
- General systems theory: Von Bertalanffy
. Apertura de la primera formacin (subvencionada) en terapia familiar:
Satir, MRI
. El MRI se convierte en una institucin independiente
. Bateson comienza su estudio sobre la comunicacin de las marsopas
Creacin del Centro de terapia breve en el MRI: Fisch (director), Weakland (dir.as.),
Watzlawick
y Bodin
Creacin del Centro per lo studio de la famiglia: Selvini (base psicoanaltica) Bateson
organiza el coloquio de la Wenner-Gren Foundation (Austria): Efecto de los objetivos
conscientes sobre la
379
Fechas
1970
1971
1972
1973
1974
1975
1976
Aniversarios y encuentros
se convierte en la primera directora de Esalen
. Bateson se va un ao a Asia con su familia y unos alumnos, en especial Lipset y
Donaldson
. Bateson es profesor temporal en la Universidad de Santa Cruz
. Bateson se reinstala en California, en Ben Lomond, cerca de Santa Cruz
. Haley se instala en Washington en donde fundar su instituto con Madanes
. Bateson es nombrado para el Consejo de los directores de la Universidad de
California
. Watzlawick es asistente en la Universidad Stanford (psiquiatra) . Ilya Prigogine
recibe
el premio Nobel por su contribucin a la dinmica del no equilibrio . Bateson se
instala en Esalen
Publicaciones
- Kinesics and contexte: Birdwhistell
- The structure af scientific revolutions: Kuhn
- The natural history of
an interview (microfilm): Bateson, Brosin, Birdwhistell y otros autores
Conferencia
homenaje
en
Selvini
con
psicoanlisis
el
San Francisco)
. Conferencias de
Asilomar
(febrero)
w'
.,
n
O
1977
1978
1979
381
Anexos
w
C O 0t u
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da
ua
u 2C
h .C u W
382
O 00 a
0~0 .r
h
00
IV
DIRECCIONES TILES'
383
Direcciones tiles
Dott. Giorgio Nardone Centro di terapia strategica Corso Italia, 236
Arezzo
Italia. Tel.: (0575) 35 02 40
Teresa Sanz
Centro de terapia breve
Ronda General Mitre, 188 bis, pral. 1.08006 Barcelona
Espaa. Tel.: (93) 212 54 80
Instituto Mexicano de Terapias breves, SC Adolfo Prieto 1348-602
Col. del Valle, Mxico DF 031 100 Mxico. Tel.: (5) 559 91 94
Centro Privado de Terapias breves Ayacucho 1474 - 2.- A
Buenos Aires 1111 Argentina
Alberto Levy
Av. Quintana, 591, 4.- A Buenos Aires 1129 Argentina. Tel.: 54-1-805 3193
Victoria Matchand de Pombo P. 0. Box 093483
Bogot
Colombia. Tel.: 57-1-212 4721
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401
NDICE ANALTICO
photographic
Balinese character: analysis 54 Bateson, Gregory 18-21 25 29 34 42 47ss 50ss 53ss 56 60
80 82 89 93 97ss 246s 308 317s 323ss 362
lawick; Weakland
Bateson, John 38s
Abduccin 49
Abramson, Harold 92s 234ss Ackerman, Nathan 197 200 231 246 Aclimatacin 332
Adaptacin 116
al medio 280 282ss 318 327 330s 334 353
Amatea, Ellen 363 Analoga, analgico 110 razonamiento 49s; vase tambin Explicacin
y digital 105 108; vase tambin Codificacin; Comunicacin Aprendizaje 54s 115 122130 135-138168s 212 303
niveles del 166
secundario 126-129149s 165 332 teora batesoniana del 46 55 100 120s 123-130142
329ss
vase tambin Bateson; Comunicacin; Contexto; Jerarqua Aristteles 108
Armamentstica, carrera 53 66 279 Arte 175 192 242
Ashby, Ross 64 69 76 90 Autorreflexividad vase Paradoja; Sistema(s)
96333
141 144 146 160-177 187-
403
ndice analtico
ndice analtico
Bateson, Martin 38s 42
Bateson, Mary Catherine 53 55 60 184 324 356s
Bateson, William 36-44 38 Bavelas, Alex 186
Beavin, Janet 53 96 117s 169 238 247s 250ss 253
Benedict, Ruth 46 147s Berger, Milton 190 Bernard, Claude 57 68 155 Bertalanffy,
Ludwig von 112 Bigelow, Julian 58s 64s 74 Birdwhistell, Ray 101 136 178 244
Blake, William 36s 40
Bodin, Arthur 24 269 369 Boltzmann, Ludwig 83 85s Boszormenyi-Nagy, Ivan 200
Bowen, Murray, 190 200 233 259 Brand, Stevart, 62-71192 Brosin, Henry, 65 92s
136 178 Brown, Jerry 62 324
Butler, Samuel 36s 40
Caja negra 59 70s Calibrado 77 174 327 332s Cambio 20 126 157
del tipo 1 276ss 280 282 290 333 del tipo 2 276-279 290 300 333 estrategias de; vase
Estrategias de cambio
generalizacin del 271 intencional, 329 333-343 somtico 330s
tcnicas de 112 183 teora del 274-279 teraputico 179
vase tambin Estrategias; Resistencia; Tcticas
Cambio. Formacin y solucin de los problemas humanos 274ss 302 Campbell, Jeremy
81 85s
Cannon, Walter 57 68 155 Capra, Fritjof 352 362 Carcter, 53ss 122
y aprendizaje 126-129 Castaneda, Carlos 212 Castel, Robert 249 Casualidad (azar)
123 127 143 184 330 345
Causalidad 184
circular 6169 75ss 117
Centro de terapia breve 21s 172 193 201 228 254s 259 266 289s 291s 301s 315s 318s
362s
actividades del 27 361s evolucin del 280-283 funcionamiento del 24-29 298 302
historia del 269 275
vase tambin Fisch; Watzlawick; Weakland
Estabilidad 76
Estadstica
406
liar)
vase
Psicoterapia;
Tcticas
Mental Research Institute (MRI) 19ss 23-29 56 96 102 158 172 178 186s 189 195
200 206ss 217 222 227-259 268s 272 319 324 356
actividades del 368 clnicas del 368 hoy 361-367
vase tambin Bateson; Formacin; Watzlawick; Weakland Metacomunicacin vase
Comunicacin
San Francisco 23s 34 97 149 153s 180 230 233 237 266s 356 362
Satir, Virginia 18 151 178 230 232s 241 245 247ss 254 256s 259
vase tambin Jackson Savage, Leonard 65 69 Scheflen, Albert 101 190 244
Schlanger, Karin 24s 363 Shazer, Steve de 319 Secuencias, puntuacin 117s 125s 129
136 317 352-355
Segal, Lynn 24s 289 294 324 Selvini, Mara 363
Sepik 45 66
Seron, Claude 284 369
Shannon, Claude 61 86-89 100 106 109 114
S mismo 129 240 estima de 232 241 Silicon Valley 23 154 Simetra, simtrico 4150
vase tambin Relacin(es) Simplificadores terribles 290 335 Sndrome de utopa 290ss
335 Sntoma(s) 171 179 265 270 284 302 305 318
desplazamiento del 253 277 302 funcin del 253 270 273 283s prescripcin del
192 297
Sistema 22 67 90 104 llls 121s 130 134 138 142 188 202 276s 346 autorreflexividad del
316
de pensamiento 277s 306 311 317 evolucin del 332
familiar 173s 179 283 relacional 310
y morfognesis 325-328
vase tambin Contexto (familiar); Diagnstico (familiar); Evaluacin; Jerarqua;
Reglas; Relacio nes; Rol; Teora general de los sistemas; Terapia
Sistmica 18 20 91s 97 112s 156 194 346 350
vase tambin Paradigma; Terapia (sistmica)
Sluzki, Carlos 169 246ss 318s y Jackson 156
Snyder, Gary 237 Spengler, Oswald 85 St. John's College 36 39
Stanford (Universidad) 23 149s 154 238 251
Stengers, Isabelle 83 327s 346 Stevens,Janice 191s
Subjetividad 113 130 132s 135 138 Sulka 45
Sullivan, Harry S. 154 160 197 253 266
Supervivencia 107 330 367 Suzuki, D.T. 159 171 301 Szasz, Thomas 79 205s
Tcticas 28
y Bateson 164 Wilder, Carol 283 351 Winkin, Yves 18 54 101 104 283 Wittezaele,
Jean Jacques 284 369 Wynne, Lyman 190 200 241
Yo (teora del) 196
Zeig, Jeffrey 212 217s 221 223
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302
BIBLIOTECA DE PSICOLOGA
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324 pginas.
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emprica.
pgs.
220
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Crispo, R., 8Figueroa, E. y Guelar, D., Trastornos del comer. 160 pgs. Watzlawick y otros autores,
Cambio. 8. ed., 200 pgs.
Lehr, U.M. y Thomas, H., La vida cotidiana. 328 pgs.
Wittezaele, J.J. y Garca, T., La escuela de Palo Alto. 416 pgs.
Watzlawick, Es real la realidad? 6.' ed., 276 pgs,
Watzlawick, El lenguaje del cambio. 6.1 ed., 176 pgs.
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Contra-portada.
La escuela de Palo Alto -con un nombre de resonancia hispnica- es famosa en todo el mundo.
Sus aportaciones a la investigacin psicolgica interesan a una variada gama de profesionales:
el especialista en comunicacin halla sugerentes orientaciones en los trabajos innovadores de
Gregory Bateson, sistematizados y prolongados por Paul Watzlawick; el filsofo de las ciencias
se inspira en el nuevo paradigma cientfico basado en la nocin de informacin y en los
conceptos surgidos de la ciberntica; el terapeuta se da cuenta de que casi todas las corrientes
nuevas de terapia familiar y sistmica tienen sus orgenes, ms lejanos o cercanos, en el trabajo
de los fundadores del Centro de terapia breve. Se puede afirmar que las ideas renovadoras
elaboradas en Palo Alto han desbordado el marco estricto de su origen y se han propagado entre
todos aquellos que, cientfica o profesionalmente, tienen que ver con la comunicacin humana.
Es de sumo inters, por tanto, conocer la historia y la evolucin de las ideas esenciales de la
escuela de Palo Alto. Es lo que nos ofrecen los autores de este libro en una sntesis clara de
todas las vertientes que han influido en el nacimiento y desarrollo de tan prestigiosa escuela.
Jean-Jacques Wittezaele, doctor en psicologa, es psicoterapeuta y director del Centro Gregory
Bateson de Lieja. Colabora cientficamente con el MRI de Palo Alto.
Teresa Garca, psicloga y psicoterapeuta, es investigadora y formadora en el Centro Gregory
Bateson de Lieja.
ISBN 84-254-1855-0
Herder
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