LA MOLIENDA

La molienda es la operacin final de reduccin de tamao o la liberacin de

las partculas valiosas del mineral, para proceder a su concentracin. En sta
etapa es necesario reducir su tamao de 1, 3/4, 1/2, 3/8, 1/4, hasta un
producto de 40 a 80 % -200 mallas.
La molienda se produce normalmente en tambores rotativos, los mismos
que pueden utilizar los siguientes medios de molienda : El propio mineral
(molienda autgena) y medios metlicos(barra o bolas de acero). Los medios de
molienda o elementos triturantes deben golpearse entre s, en esto se diferencia
stas mquinas de las de chancado, en los cuales las superficies triturantes por el
mecanismo que las mueve nunca llegan a tocarse. El producto del chancado del
mineral, se almacena en la tolva de finos de donde cae por un shute a la faja
transportadora que alimenta al molino de barras o bolas. Entre el shute y la faja
hay una compuerta para medir la cantidad de mineral que se va tratar en la
planta.
FUNCIONAMIENTO DE LOS MOLINOS
Los molinos funcionan girando sobre sus muones de apoyo a una
velocidad determinada para cada tamao de molienda, cuando el molino gira los
elementos de molienda, como las barras o bolas son elevadas por las
ondulaciones de las chaquetas o blindajes y suben hasta cierta altura, de donde
caen girando sobre si y golpendose entre ellas y contra las chaquetas, vuelven a
subir y caer as sucesivamente. En cada vuelta del molino hay una serie de
golpes, estos golpes son los que van moliendo el mineral.
MEDIOS DE MOLIENDA
Llamado tambin elementos de molienda, el molino cilndrico emplea como
medios de molienda las barras o bolas, cayendo en forma de cascada para
suministrar la enorme rea superficial que se requiere para producir capacidad de
molienda. Estos cuerpos en movimiento y libres, los cuales son relativamente
grandes y pesados comparadas con las partculas minerales, son recogidos y
elevados hasta un ngulo tal, que la gravedad vence a las fuerzas centrfugas y de
friccin. La carga luego efecta cataratas y cascadas hacia abajo rompiendo de
esta manera las partculas minerales, mediante impactos repetidos y continuados,
as como por flotamiento.
BLINDAJES DE MOLINO
Llamado tambin forros o chaquetas, que afectan las caractersticas de
molienda de un molino en dos maneras:
a) Por el espacio muerto que ellos ocupan dentro del casco del molino; este
espacio podra ser ocupado por mineral y medios de molienda. Es decir le
resta capacidad de molienda.
b) Los forros controlan la accin de molienda de los propios medios de molienda.
Desde el punto de vista mecnico, los forros de molino funcionan para voltear
la carga de los medios de molienda a lo largo de las lneas del pin y catalina.

VARIABLES DE MOLIENDA
Para que la molienda sea racional y econmica hay considerar las
siguientes variables o factores :
1.- Carga de mineral. La cantidad de carga que se alimenta al molino debe ser
controlada, procurando que la carga sea lo mximo posible. Si se alimenta
poca carga se perder capacidad de molienda y se gastar intilmente bolas y
chaquetas. Si se alimenta demasiada carga se sobrecargar el molino y al
descargarlo se perder tiempo y capacidad de molienda.
2.- Suministro de agua. Cuando el mineral y el agua ingresan al molino forman
un barro liviano llamado pulpa, que tiene la tendencia de pegarse a las bolas o
barras, por otro lado el agua ayuda avanzar carga molida.
Cuando se tiene en exceso la cantidad de agua lava la barras o bolas, y
cuando ests caen se golpean entre ellas y no muelen nada. Adems el
exceso de agua , saca demasiado rpido la carga y no da tiempo a moler,
saliendo la carga gruesa.
Cuando hay poco agua la carga avanza lentamente y la pulpa se vuelve
espeso alrededor de las barras o bolas, impidiendo buenos golpes porque la
pulpa amortigua dichos golpes.
3.- Carga de bolas o barras. Es necesario que el molino siempre tenga su carga
normal de medios moledores, porque las barras y bolas se gastan y es
necesario reponerlas. El consumo de las barras y bolas dependen del tonelaje
tratado, dureza del mineral, tamao del mineral alimentado y la finura que se
desea obtener en la molienda. Diariamente, en la primera guardia debe
reponerse el peso de bolas consumidas del da anterior.
Cuando el molino tiene exceso de bolas, se disminuye la capacidad del molino,
ya que stas ocupan el espacio que corresponde a la carga.
Cuando la carga de bolas est por debajo de lo normal, se pierde capacidad
moledora por que habr dificultad para llevar al mineral a la granulometra
adecuada.
4.- Condiciones de los blindajes. Es conveniente revisar peridicamente la
condicin en que se encuentran los blindajes, si estn muy gastados ya no
podrn elevar las bolas a la altura suficiente para que puedan trozar al mineral
grueso.
La carga de bolas y la condicin de los blindajes se puede controlar
directamente por observacin o indirectamente por la disminucin de la
capacidad de molienda y por anlisis de mallas del producto de la molienda.
5.- Tiempo de molienda. La permanencia del mineral dentro del molino determina
el grado de finura de las partculas liberadas. El grado de finura est en
relacin directa con el tiempo de permanencia en el interior del molino. El
tiempo de permanencia se regula por medio de la cantidad de agua aadida al
molino.
CONTROL DE LAS VARIABLES EN LA MOLIENDA
Toda molienda se reduce a administrar y controlar correctamente las variables
1.- Sonido de las barras o bolas. El sonido de las barras o bolas sealan la
cantidad de carga que hay dentro del molino, y debe ser ligeramente claro. Si
2

las barras o bolas hacen un ruido sordo es porque el molino est sobre
cargado, por el exceso de carga o poco agua. Si el ruido es excesivo es porque
el molino est descargado o vaco, falta de carga o mucho agua.
2.- La densidad de pulpa. La densidad de la pulpa de la carga del molino es
tambin una manera de controlar las variables, agua y carga. La densidad de
pulpa en la molienda debe mantenerse constante.
3.- El ampermetro. Es un aparato elctrico que est conectado con el motor del
molino. Su misin es sealar cul es el amperaje o consumo de corriente
elctrica que hace el motor. El ampermetro de marcar entre determinados
lmites, por lo general una subida del amperaje indica exceso de carga, una
bajada seala la falta de carga.
Para cada molino est instalado su respectivo ampermetro, los ampermetros
de los molinos de bolas no tienen mucha variacin.
PARTES DEL MOLINO
Mencionamos las partes principales del molino:
Trunnion de alimentacin. Es el conducto para la entrada de carga impulsada
por la cuchara de alimentacin.
Chumaceras. Se comporta como soporte del molino y es a la vez la base
sobre la que gira el molino.
Pin y Catalina. Son los mecanismos de transmisin de movimiento. El
motor de molino acciona un contraeje al que est acoplado el pin. Este es el
encargado de accionar la catalina la que proporciona el movimiento al molino.
Cuerpo o Casco. Es de forma cilndrica y est en posicin horizontal, dicha
posicin permite la carga y descarga contina. En su interior se encuentran
las chaquetas o blindajes, que van empernadas al casco del molino, que
proporcionan proteccin al casco.
Tapas. Soportan los cascos y estn unidos al trunnion
Forros, Blindajes o Chaquetas. Sirven de proteccin del casco del molino
que resiste el impacto de las barras y bolas, asi como de la misma carga.
Trunnion de descarga. Es la parte por donde se realiza la descarga de la
pulpa. Por esta parte se alimentan barras y bolas.
Trommel. Desempea un trabajo de retencin de bolas, especialmente de
aquellos que por excesivo trabajo han sufrido demasiado desgaste. De igual
modo sucede con el mineral o rocas muy duros que no pueden ser molidos
completamente, por tener una granulometras gruesa quedan retenidos en el
trommel. De esta forma se impiden que tanto bolas como partculas minerales
muy gruesas ingresen a las bombas. El trommel se instala solamente en los
molinos de bolas.
Ventana de Inspeccin. Est instalado en el casco del molino, tiene una
dimensin suficiente como para permitir el ingreso de una persona. Por ella
ingresa el personal a efectuar cualquier reparacin en el interior del molino.
Sirve para cargar bolas nuevas (carga completa) asi como para descargarlas
para inspeccionar las condiciones en las que se encuentran las bolas y
blindajes.

MOLIENDA AUTGENA
En los aos recientes se ha centrado la atencin en la molienda autgena
o automolienda. La molienda autgena se describe como aquella molienda en la
que no se usan medios de molienda de acero (bolas o barras), sino el mismo
material que est siendo molido.
La atraccin de la molienda autgena es que reduce los costos de
operacin que proviene principalmente del rebajado consumo de acero,
eliminacin de la contaminacin qumica por el hierro desgastado, disminucin en
el uso de reactivos qumicos. As mismo se ha detectado un consumo de potencia
de 5 a 25% mayor por tonelada de mineral molido en molienda autgena,
comparada con la molienda clsica.
CLASIFICACIN
Se denomina clasificacin, a la separacin de un conjunto de partculas de
tamaos heterogneos en dos porciones; es decir finos y gruesos. La
clasificacin se realiza por diferencias de tamao y de gravedad especfica, que
originan diferentes velocidades de sedimentacin entre las partculas en un fluido
(agua).
Las operaciones de clasificacin se efectan en diferentes tipos de
aparatos, tales como los clasificadores mecnicos (clasificadores helicoidales y de
rastrillos) y los hidrociclones.
Comnmente en las plantas concentradoras se denomina al rebose del
clasificador o finos con expresin inglesa overflow (O/F) y a la descarga o
gruesos como underflow (U/F).

CONTROL DE OPERACIN EN LA MOLIENDA

Entre los principales controles que se realiza en la seccin de molienda
son .los siguientes:
Se controla la carga de alimentacin al molino.
Se controla la densidad de pulpa en la descarga del molino, en el overflow y
underflow del hidrocicln o clasificador.
El nmero de barras y bolas que se cargan a los molinos.
Horas de funcionamiento, horas de parada y el total de horas trabajadas por
cada molino.
MOLIENDA PRIMARIA Y SECUNDARIA
En algunos circuitos de la planta se tiene molienda primaria y secundaria;
en este caso como molienda primaria trabaja el molino de barras y como
molienda secundaria el molino de bolas. Se ilustra el siguiente circuito de
molienda primaria y secundaria.

CALCULOS, BALANCES Y CONTROLES EN LA SECCIN DE MOLIENDA

Clculo del peso total de bolas y la carga diaria
Se calcula el peso total de bolas, utilizando la expresin:
W = 80 x D2 x L
(7)
Donde :
W = Peso total de bolas en libras(lb)
D = Dimetro al interior de revestimientos en pies (ft)
L = Longitud del molino en pies (ft)
Ejemplo
Calcular el peso total de bolas de un molino 7 x 6
Solucin:
Los molinos se designan mencionando el dimetro y la longitud (Dx L)
D = 7 ft
L = 6 ft
Remplazando en (6)
W = 80 x (7)2 x 6 = 23520 lbs
Para la carga inicial de bolas:
Suponiendo que empleamos bolas de 3 de dimetro()
1 bola de 3 = 1,817 Kg
23520 lbs x (1 bola 3 / 1,817 Kg ) x (1 Kg / 2,2 lbs) = 5883,8 bolas
Aproximando N de bolas iniciales = 5884 bolas
Para la carga diaria de bolas al molino, se tiene que tener los siguientes
datos:
Mineral tratado en planta = 500 TMS / da
Factor de consumo de bolas = 0,84 Kg /TMS
Peso promedio de 1 bola de 3 = 1,817 Kg
(500TMS/da) x (0,84 Kg /TMS) x (1 bola 3 / 1,817 Kg) = 231,15 bolas/da
Aproximando la carga diaria de bolas de 3 = 231 bolas / da
Determinacin de la velocidad crtica (Vc)
En un molino a una velocidad angular baja, los medios de molienda, se
elevan a una cierta altura, junto con el tambor, y luego resbalan o ruedan hacia
abajo. Al aumentar la velocidad de rotacin a partir de una velocidad llamada
crtica, las bolas bajo el efecto de una fuerza centrfuga se adhieren a las
paredes internas del molino y giran junto con l sin realizar ningn trabajo de
molienda.
La velocidad crtica se calcula con la siguiente expresin:
Vc = 76,8 / D
Donde :
Vc = Velocidad crtica en RPM

(8)

D = Dimetro entre revestimientos en ft

Ejemplo
Calcular la velocidad crtica del molino de bolas 7 x 6
Solucin:
Reemplazando en la relacin (8)
Vc = 76,8 / 7 = 76,8 / 2,646 = 29,02 RPM
Determinacin de la velocidad de operacin (Vo)
La velocidad de operacin se determina en funcin de la velocidad crtica
Para molino de bolas : Vo = 70 - 85 % de la Vc
Para molino de barras : Vo = 60 - 75 % de la Vc
Para molino augena : Vo = 75 - 95 % de la Vc
Ejemplo
Calcular la velocidad de operacin del molino de bolas 7 x 6
Solucin:
Vo = 0,85 x 29,02 = 24,67 RPM
25 RPM
Vo = 0,70 x 29,02 = 20,31 RPM
20 RPM
La velocidad de operacin oscila entre 20 a 25 RPM
La velocidad de operacin es de 22 RPM
Determinacin de la carga circulante del molino
En el circuito de molienda es de particular importancia la determinacin de
la carga circulante (cc), porque sirve para la seleccin del equipo y el clculo
de eficiencia de la molienda. La carga circulante, es el tonelaje de arena que
regresa al molino de bolas.
La relacin o razn de carga circulante (Rcc), es aquella relacin entre el
tonelaje de cc y tonelaje de alimentacin. El clculo se har para un slo
molino y se basa en el anlisis granulomtrico, dilucin, porcentaje de slidos,
y densidad de pulpa.
Reduccin de la carga circulante:
F = Alimentacin al molino
U = Underflow o Arenas o Carga circulante
D = Descarga del molino
O = Overflow o Rebose clasificador
Balance en el molino
U+F=D
(a)
Para una malla determinada
Uu + Ff = Dd
(b)
(a) en (b)
Uu + Ff = (U + F) d
Uu + Ff = Ud + Fd
U(u - d) = F(d f)
U / F = (d f) / (u d)
(c)
Balance global del circuito
F = O
Para una malla determinada
Ff = Oo,
f=o
6

Reemplazando en (c)
U / F = (d o) / (u d)
Relacin de carga circulante (Rcc)
Por definicin: Rcc = U / F (d)
U = Rcc x F
Remplazando (d) en (9)
Rcc = (d o) / (u d)

(9)
(10)
(11)