Reconocimiento de minerales de visu o de Mano

El reconocimiento de minerales en muestra de mano o de visu es una herramienta muy til en el

trabajo de campo de un Gelogo como tambin de un ingeniero Civil, ya que permite una primera
aproximacin al tipo de materiales geolgicos que se estn observando.
El material necesario para la identificacin de minerales de visu es una lupa (imprescindible), una
pequea navaja o lima metlica, un imn y una gua de minerales. Las propiedades minerales que se
pueden reconocer por una simple observacin o mediante pruebas sencillas son las siguientes:
FORMA
Es el desarrollo de caras cristalogrficas de un mineral. Cuando un cristal est bien cristalizado
su forma externa est caracterizada por un conjunto de caras formando un determinado poliedro,
que es caracterstico de cada especie mineral y, por lo tanto, un criterio para su identificacin. Ej.
cubos en pirita y galena, prismas de base hexagonal en aragonito, romboedros en calcita. Sin
embargo, es relativamente frecuente que los minerales no desarrollen buenas caras (influye
intensamente las condiciones de crecimiento del mineral). En este caso los cristales se denominan
alotriomorfos o anhedrales.
HBITO
El hbito es el desarrollo relativo del conjunto de caras de un cristal y se aplica tanto a cristales
individuales como a agregados cristalinos. Depende de las condiciones de crecimiento del mineral.
Algunos de los trminos utilizados son los siguientes (Fig.
1):
a) Cristales individuales.

Acicular. Cristales alargados como agujas.

Tabular. Cristales como tablones.

Capilar o filiforme o fibroso. Cristales como cabellos o fibras.

Hojoso o laminar. Cristales aplastados como hojas.

b) Agregados cristalinos

Masivo. No se distinguen cristales.

Granular. Agregados de cristales alotriomorfos o granos.

Dendrtico. Arborescencia en ramas divergentes y delgadas.

Globular. Individuos radiales que forman grupos esfricos o semiesfricos.

Botroidal. Cuando las formas globulares se agrupan como formando racimos.

Fibroso-radiado. Cuando los cristales individuales son fibras y se agrupan de forma radial.

Un mismo mineral puede presentar varios hbitos dependiendo de las condiciones de

crecimiento. Ej. la calcita puede formar romboedros, pero tambin aparece como masivo o
estalacttico, etc.

Fig. 1. Hbitos ms comunes de cristales individuales y agregados cristalinos

COLOR
La causa del color en los minerales es variada, aunque lo ms frecuente es que sea debido a la
presencia de elementos llamados cromforos, tales como Fe, Cr, Cu, Co, etc. El color constituye una
propiedad importante para la determinacin mineral. Ej. calcopirita, amarillo; galena, gris; malaquita,
verde; de la azurita, azul. Hay muchos minerales que pueden presentan diferentes colores. Ej. el
cuarzo (rosa, blanco, incoloro, ahumado), el berilo (verde, azul, etc) o la fluorita (morado, verde). Hay
que tener en cuenta que en muchas ocasiones las superficies minerales estn alteradas y no
presentan el color original del mineral, sino de la ptina de alteracin.
RAYA O HUELLA
La palabra raya es en este caso sinnimo de color de la raya y se refiere al color del mineral
pulverizado. Su determinacin se hace rayando con el mineral en una placa blanca de porcelana
vitrificada sin barnizar y observando el color de esa raya. La raya intensa y de colores definidos es
propia de minerales metlicos como por ejemplo sulfuros, mientras que la de los minerales no
metlicos, como los silicatos o carbonatos, es siempre blanca o de colores muy claros.
BRILLO
El brillo es el aspecto que presenta la superficie de un mineral cuando la luz incide sobre l. El
brillo puede ser metlico, submetlico y no metlico. El brillo metlico es propio de minerales opacos,
con ndice de refraccin inferior a 3, como por ejemplo pirita, calcopirita, galena, oro o plata. El brillo
no metlico es propio de minerales transparentes con ndice de refraccin inferior a 2.6 y comprende
distintos subtipos: a) brillo adamantino, intenso, p.ej. diamante, b) brillo vtreo, que recuerda al vidrio,
p.ej. cuarzo; c) brillo resinoso; d) brillo nacarado; e) brillo graso; f) sedoso, etc.
2

PESO ESPECFICO O DENSIDAD RELATIVA

El peso especfico (G) o densidad relativa de un mineral es la relacin entre su peso y el peso
de un volumen igual de agua a 4C. Por ejemplo, si un mineral tiene peso especfico igual a 2, ello
significa que una muestra determinada de dicho mineral pesa 2 veces lo que pesara un volumen igual
de agua. El peso especfico de un mineral de composicin determinada es constante y por tanto muy
til para su identificacin. En el reconocimiento de visu no se hace una determinacin del peso
especfico del mineral, pero es posible hacer una estimacin de su densidad relativa. P. ej. los sulfuros
suelen tener una densidad relativa alta, mientras que en los filosilicatos es muy baja. Esto hace que
la sepiolita nos parezca extremadamente ligera en comparacin con la pirita cuando sostenemos
ambas en las manos.
DUREZA
La dureza (H) se define como la resistencia de un mineral a ser rayado. Su valor relativo se
calcula comparando con otros minerales de dureza conocida, recogidos en una escala denominada
escala de Mohs.
Escala de Mohs
1

Talco

6 Ortosa

Yeso

7 Cuarzo

Calcita

Fluorita

Apatito

8 Topacio
9 Corindn
10 Diamante

Para establecer la dureza de un mineral con cierta aproximacin se pueden aplicar las siguientes
reglas sencillas:
- Un mineral tiene dureza 1 si tizna el papel o si es rayado por la ua (la ua tiene dureza
aproximadamente igual a 2).
- Un mineral tiene dureza inferior a 5 si es rayado por la navaja (H ~ 5) o por un vidrio de ventana (H
~ 5.5).
- Un mineral tiene dureza mayor que 6 si raya al vidrio.
- Un mineral tiene dureza mayor que 7 si raya al cuarzo.
Hay que tener en cuenta que hay minerales que presentan diferente dureza segn la direccin,
p.ej. la calcita tiene dureza 3, excepto segn {0001}, en la que es inferior a 2; o segn la variedad, p.ej.
el hematites posee dureza 6,5 para su variedad metlica bien cristalizada (oligisto) y dureza baja (1.5)
para ejemplares terrosos (ocres rojos).
3

EXFOLIACIN
La exfoliacin es la rotura del mineral paralelamente a determinados planos cristalogrficos y
est relacionada con la estructura interna del cristal. As por ejemplo, las micas que tienen una
estructura en capas con enlaces dbiles entre ellas, presentan exfoliacin perfecta en estas
direcciones. La exfoliacin, cuando est presente en un mineral, se puede describir en funcin de: a)
su calidad: perfecta, buena, imperfecta, y b) de los planos cristalogrficos: cbica (001), octadrica
(111), prismtica (110), etc.
FRACTURA
Se entiende por fractura de un mineral a la rotura aleatoria, sin ninguna relacin con la
estructura interna del mismo, a diferencia de la exfoliacin. El aspecto de la superficie de rotura puede
ser caracterstico en algunos minerales. Se distingue:
a)
Fractura concoidal: superficies de rotura curvas como la cara interna de una concha (de ah el
nombre). Ej. slex, calcedonia.
b)
Fractura fibrosa: cuando el mineral se rompe con entrantes y salientes puntiagudos, como una
astilla.
c)

Fractura irregular: la ms comn y la que sucede segn superficies irregulares.

MAGNETISMO
Se dice que un mineral es magntico cuando tiene la capacidad de ser atrado por un imn. La
magnetita y la pirrotina son los nicos minerales corrientes que se pueden considerar magnticos.
CLASIFICACIN MINERAL
Silicatos.

Nesosilicatos

Sorosilicatos

Ciclosilicatos

Inosilicatos

Filosilicatos

Tectosilicatos

Propiedades pticas
FORMA
Hace referencia al desarrollo de caras cristalinas. Los cristales bajo microscopio pueden ser:
-

Idiomorfos (euhedrales): con lmites rectilneos que corresponden a caras del cristal.

Subidiomorfos (subeuhedrales): tienen algunos lmites rectilneos y otros curvos no

asimilables a una cara cristalina recta definida.
-

Alotriomorfos (anhedrales): carecen de lmites rectilneos rectos.

HBITO
Hace referencia a la morfologa de los cristales. Puede ser aciculares, fibrosos, prismticos,
tabulares, laminares, etc
COLOR y PLEOCROISMO
Algunos minerales son incoloros en el microscopio o pueden tener un color determinado
(pardo, rojo, azul, verde, etc).
El pleocroismo se refiere a la variacin de color en funcin de la orientacin del cristal respecto
a la incidencia de la luz. Un cristal tendr pleocroismo cuando al girar la platina, el cristal cambia de
color o de intensidad en su color.
EXFOLIACIN
Algunos minerales se fragmentan o exfolian a partir de unos planos determinados definidos
por su estructura. En el microscopio se muestran como un sistema de finas lneas negras rectas y
paralelas. Segn los minerales pueden aparecer uno o varios sistemas de lneas de exfoliacin.

Ejemplo de lneas de exfoliacin bajo microscopio ptico de luz transmitida: 1 y 2.- Dos familias de lneas de
exfoliacin que se cortan a 90 en piroxenos; 3.- Dos familias de lneas de exfoliacin que se cortan a
aproximadamente 120 en anfbol.

RELIEVE
Representa el hecho de que un grano mineral destaque con mayor o menor intensidad en el
campo del microscopio. Cuanto mayor es el relieve, el borde del mineral se observa de forma ms
ntida.
BIRREFRINGENCIA
Los minerales pueden tener uno, dos o tres ndices de refraccin (relacin entre la velocidad
de la luz en el aire y su velocidad en el medio, en este caso, en el interior del cristal). Los minerales
que tienen ms de un ndice de refraccin poseen la cualidad de la doble refraccin. La birrefringencia
es la medida cuantitativa de la doble refraccin; se define como el cociente entre el ndice de
refraccin mximo y mnimo de un mineral. Cuando un haz de luz polarizada penetra en el interior de
un cristal, se descompone en dos rayos que vibran en dos planos perpendiculares entre s y con
velocidades distintas. A la salida del cristal, los rayos luminosos interfieren entre s y si los observamos
con ncoles cruzados muestras sus colores de interferencia (color que presenta un cristal anistropo
entre polarizadores cruzados como consecuencia de la interferencia y transmisin por el analizador
de las dos ondas luminosas en que divide el cristal a la onda incidente). Estos dependen de: 1.- la
birrefringencia en la seccin del cristal; 2.- el espesor del cristal y 3.- la orientacin del cristal. Los dos
ltimos factores se conocen. Segn sea el color de interferencia (o color de anisotropa), el cristal
tendr mayor o menor birrefringencia.
Los minerales que tiene un nico ndice de refraccin, carecen de doble refraccin, se ven
negros con ncoles cruzados y se denominan istropos. Por el contrario, los cristales anistropos
poseen la cualidad de la doble refraccin, se oscurecen (se extinguen) 4 veces al girarlos 360.
EXTINCIN
Un mineral se encuentra en extincin si las direcciones de vibracin de la luz en el cristal
coinciden con las del polarizador y analizador. Los minerales istropos estn siempre extinguidos. Los
minerales anistropos extinguen cada 90 al girar la platina.
El ngulo de extincin es el ngulo que forman en un mineral determinadas direcciones
cristalogrficas (caras, exfoliacin, maclas, etc) con sus direcciones pticas de extincin.
Pasos a seguir para medir el ngulo de extincin de un cristal:
1 Buscar un cristal con una referencia geomtrica apropiada (exfoliacin, cara paralela
al alargamiento).
2 Colocar la referencia del cristal en paralelo a la direccin N-S del retculo.
3 Con polarizadores cruzados, cruzar la platina hasta alcanzar la extincin.
4 Si la posicin de extincin coincide con la direccin N-S del retculo (o E-W), la
extincin es recta. De lo contrario, la extincin es oblicua.
5 El ngulo de extincin, es el ngulo que forma la direccin N-S del retculo con la
referencia geomtrica del cristal (p. ej. cara paralela al alargamiento) en posicin de extincin.
6

Medida del ngulo de extincin. Ejemplo de extincin oblicua.

http://geologia.ujaen.es/opticamineral/paginas/prhab.htm.

Pgina web de consulta recomendada (propiedades pticas, bases de datos, identificacin de

mineral, tutoriales, ):
http://geologia.ujaen.es/opticamineral/paginas/default.htm
ptica mineral de Juan Jimnez Milln del Departamento de Geologa de la Universidad de
Jan y Nicols Velilla del Departamento de Mineraloga y Petrologa de la Universidad de Oviedo.
Bibliografa:
- Atlas en color de rocas y minerales en lmina delgada. W. S. Mackenzie, A. E. Adams. Masson,
1997. Localizacin en biblioteca Geolgicas: S549MACatl

NESOSILICATOS
OLIVINO
Hbito: cristales equidimensionales de hbito prismtico.
Color: de verde oliva a verde amarillento.
Dureza: 6.5
Densidad: 3.27 a 4.20 g/cm3
Exfoliacin o Fractura: no posee exfoliacin. Fractura
concoidea.
Brillo: vtreo.
Otras caractersticas: se altera a idingsita, de color rojo.

Caractersticas pticas:
Forma-hbito: de idiomorfo a alotriomorfo. Prismtico, granular.
Color: incoloro.
Relieve: alto.
Pleocroismo: no.
Extincin: recta (aunque la ausencia de lneas de exfoliacin hace
que no pueda observarse).
Exfoliacin: ausente. Frecuentes lneas de fractura.
Birrefringencia: muy alta (rosa, amarillo, azul, ).
Carcter ptico: bixico (-).
Alteraciones: a serpentina y talco. A idingsita (agregados
microgranulares de xidos de hierro y otros
minerales).

Ncoles cruzados

GRANATE
Hbito: cristales equidimensionales o redondeados, los mas
comunes son rombododecaedros, trapezoedros o
combinacin de ambos. Color: vara segn la especie de
granate, los ms frecuentes son rojos, oscuros o pardo
rojizos.
Dureza: 7-7.5.
Densidad: 3.58 a 4.32 g/cm3 segn las especies. Exfoliacin
o Fractura: sin exfoliacin, se rompe en astillas.

Caractersticas pticas:
Forma-hbito: idiomorfo; secciones transversales hexagonales o redondeados. Color: incoloro o
dbilmente rosado.
Pleocroismo: no.
Relieve: alto.
Exfoliacin: ausente. Frecuentes lneas de fractura.
Carcter ptico: istropo.
Alteraciones: a clorita.
Puede confundirse con otros minerales istropos, pero los granates tienen el relieve muy elevado.

Ncoles paralelos

Ncoles cruzados

ANDALUCITA
Hbito: cristales prismticos de seccin cuadrangular.
Color: rosa carne o pardo. Dureza: 7.5
Densidad: 3.15 g/cm3
Exfoliacin o Fractura: exfoliacin clara segn (110). Otras
caractersticas: La
variedad
quiastolita
presenta
inclusiones
carbonosas
orientadas
regularmente en forma de cruz.

Caractersticas pticas:
Forma-hbito: cristales prismticos gruesos, secciones basales casi cuadradas. Color: incoloro, rosa
plido.
Extincin: recta
Relieve: de moderado a alto.
Pleocroismo: dbil en tonos rosados.
Exfoliacin: buena, en dos direcciones casi perpendiculares.
Birrefringencia: baja, de gris a amarillo de primer orden.
Carcter ptico: bixico (-).
Alteraciones: frecuentes a minerales micceos.
Se distingue de los ortopiroxenos por tener ms marcadas las lneas
de exfoliacin y por el pleocroismo rosado.
Ncoles paralelos

SILLIMANITA
Hbito: cristales aciculares o finamente fibrosos.
Color: blanco grisceo, a veces pardo.
Dureza: 7
Densidad: 3.24 g/cm3
Brillo: creo o sedoso.
Exfoliacin o Fractura: exfoliacin perfecta segn (010).
Caractersticas pticas:
Forma-hbito: prismtico, fibroso. Color: incoloro (a veces intercrecida con biotita que produce una
falsa coloracin parda).
Pleocroismo: no.
Exfoliacin: buena.
Extincin: recta.
Relieve: alto.
Birrefringencia: baja.
Carcter ptico: bixico (+).
Se podra confundir con las micas blancas, pero stas tienen el relieve menor y la birrefringencia ms fuerte.

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Adems, es caracterstico el hbito

Ncoles paralelos
Ncoles
cruzados fibroso de la sillimanita.

DISTENA o CIANITA
Hbito: cristales tabulares alargados.
Color: azul ms intenso hacia el centro del cristal, tambin blanco.
Dureza: variable, 4-5 paralelamente al alargamiento del cristal y 6-7 segn la direccin transversal.
Densidad: 3.65 g/cm3
Exfoliacin o Fractura: exfoliacin perfecta segn (100) y buena segn (010).
Caractersticas pticas:
Forma-hbito: prismtico.
Color: incoloro a gris azulado.
Exfoliacin: buena, lneas de exfoliacin a 90.
Pleocroismo: ligero en tonos azulados.
Relieve: alto.
Extincin: oblicua, generalmente con ngulos menores de 30. En secciones paralelas al eje c, pude presentar
ngulos de extincin muy pequeos.
Birrefringencia: baja.
Maclado frecuente.
Carcter ptico: bixico (-).

ESTAUROLITA
Hbito: prismtico. Son caractersticas las maclas de dos
individuos en cruz griega (con ngulo de 90 entre los brazos)
y en cruz de San Andrs (ngulo de 60 entre los brazos).
Color: pardo oscuro a negro.
Dureza: 7-7.5
Densidad: 3.7 g/cm3
Exfoliacin o Fractura: exfolia mal. Fcilmente fracturable en
direccin transversal al alargamiento de los cristales.
Otras caractersticas: generalmente en cristales, es muy rara en masa.

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Caractersticas pticas:
Forma-hbito: prismtico. Secciones basales
hexagonales. Frecuente textura
poiquiltica.
Color: de amarillo a pardo.
Relieve: alto.
Pleocroismo: de moderado a fuerte en
tonos amarillos o pardos claros. Exfoliacin:
imperfecta segn (010). Extincin:
oblicua en
secciones
longitudinales, simtrica
en
transverales.
Birrefringencia: baja (gris, amarillo).
Carcter ptico: bixico (+).

Ncoles paralelos

Ncoles cruzados Maclas: ocasionalmente maclas

en cruz.
Alteraciones: a minerales micceos.

ESFENA
Caractersticas pticas:
Forma-hbito: cristales en seccin rmbica aguda o granos
irregulares.
Color: incoloro o pardo.
Relieve: muy alto.
Pleocroismo: dbil en secciones coloreadas.
Exfoliacin: no.
Extincin: debido a la fuerte dispersin, a veces no tiene extincin completa.
Birrefringencia: extrema.
Carcter ptico: bixico (+).

CLORITOIDE
Caractersticas pticas:
Forma-hbito: tabular.
Color: de incoloro a gris.
Relieve: alto.
Pleocroismo: muy ligero, de incoloro a gris verdoso.
Exfoliacin: buena.
Extincin: oblicua.
Birrefringencia: baja, gris de primer orden.
Carcter ptico: bixico (+).
Podra confundirse con ortopiroxenos, pero stos tienen extincin recta y, adems, el cloritoide presenta
maclas polisintticas caractersticas

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SOROSILICATOS
EPIDOTA
Hbito: prismtico con caras estriadas. Agregados fibrosoradiados.
Color: verde ms o menos oscuro.
Dureza: 6-7
Densidad: 3.4 g/cm3
Exfoliacin o Fractura: exfoliacin perfecta segn (001)
e imperfecta segn (100).
Caractersticas pticas:
Forma-hbito: primas alargados segn el eje b, en
granos en secciones transversales.
Color: incoloro o amarillo plido.
Relieve: alto.
Extincin: recta (en secciones alargadas).
Exfoliacin: perfecta segn (001).
Birrefringencia: variable, en general alta, incluso dentro de un mismo grano (manto de arlequn).
Carcter ptico: bixico (-).
Maclas: polisintticas segn (100).
Se podra confundir con piroxenos, pero en la epidota es caracterstico el manto de Arlequn.

CICLOSILICATOS
TURMALINA
Hbito: cristales prismticos, a menudo en seccin transversal en tringulo curvilneo debido al predominio
del prisma triangular. Son comunes las caras estriadas.
Color: variable segn la composicin. Las variedades ferrferas son
negras (chorlo) o azuladas (indigolita), las magnsicas son castaas
(dravita) y las litinferas rosas (elbaita) y rojas (rubelita). Son
frecuentes los zonados de color.
Dureza: 7
Densidad: 3 a 3.25 g/cm3
Exfoliacin o Fractura: fractura concoidea.
Otras caractersticas: piro y piezoelctrica.

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Caractersticas pticas:
Forma-hbito: prismtico y secciones basales de hbito trigonal. Tambin cristales aciculares y fibrosos.
Color: muy variable. Incoloro, verde, marrn, amarillento, rosa.
Exfoliacin: no.
Relieve: moderado a alto.
Pleocrosmo: fuerte. Las secciones basales no son
pleocricas.
Extincin: recta en secciones prismticas.
Birrefringencia: alta.
Carcter ptico: unixico (-).
Zonado: muy acusado.
Podra confundirse con biotita y hornblenda. La turmalina se
distingue por la ausencia de exfoliacin, zonado y su carcter
unixico.

CORDIERITA
Hbito: cristales prismticos. Frecuentemente microgranular y masiva.
Color: gris, mas raramente azul
Dureza: 7-7.5
Densidad: 2.6 g/cm3
Exfoliacin o Fractura: exfoliacin imperfecta y fractura concoide
Otras caractersticas: se altera frecuentemente a mica, clorita o talco (pinnita) y entonces toma tonalidades
verdosas y se hace opaca.

Caractersticas pticas:
Forma-hbito: de idiomorfo a alotriomorfo. Prismtico, granular. En cristales idiomorfos, secciones
hexagonales.
Color: incoloro.
Exfoliacin: no.
Relieve: bajo.
Extincin: recta.
Birrefringencia: baja, gris de primer orden.
Carcter ptico: bixico (-).
Maclas: frecuentes (cclicas en reloj de arena-,
polisintticas laminares-). Alteraciones: muy
frecuentes a sericita y a pinnita (agregados de
clorita y sericita).
La cordierita se confunde fcilmente con cuarzo. Se distingue porque la cordierita se altera con mucha
facilidad por los bordes a pinnita y tambin por el maclado y signo ptico.

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BERILO
Hbito: cristales hexagonales prismticos aislados de tamao considerable, a menudo con las caras estriadas.
Color: variable segn las variedades, normalmente blanco grisceo o blanco amarillento, pero tambin existen
variedades transparentes amarillas (Heliodoro), rosa (morganita), azulado (aguamarina) y verde (esmeralda).
Dureza: 7-8
Densidad: 2.65-2.90 g/cm3
Exfoliacin o Fractura: exfoliacin basal imperfecta.

INOSILICATOS
En los Inosilicatos hay dos grandes grupos: piroxenos (inosilicatos de cadena sencilla) y anfboles
(inosilicatos de cadena doble). En cuanto a sus caractersticas de visu se pueden hacer las siguientes
consideraciones:
Color, brillo y dureza son anlogas en piroxenos y anfboles.
La densidad es generalmente mas baja en anfboles (por la presencia de OH en su estructura).

El hbito en piroxenos suele ser en prismas gruesos y cortos. Los anfboles suelen presentarse en cristales
mas alargados, incluso a veces aciculares.

La exfoliacin, cuando se observa, est mejor definida los anfboles.

Para distinguir al microscopio ptico entre piroxenos y anfboles hay que tener en cuenta las siguientes
diferencias en sus propiedades pticas:

PIROXENOS ANFBOLES
Hbito

Primas cortos

Prismas largos, a veces

aciculares

Exfoliacin
Secciones basales

Dos sistemas de lneas que se Dos sistemas de lneas que se

cortan a 88
cortan a 124
Secciones paralelas al eje c
Un sistema de lneas
Un sistema de lneas
Pleocroismo No tienen o poco marcado
Acusado
Relieve Mayor que los anfboles
Menor que los piroxenos
ngulo de extincin en Mayor que los anfboles Menor que los piroxenos secciones paralelas al eje c
Signo ptico

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Generalmente positivo Generalmente negativo

PIROXENOS
Con respecto a los piroxenos, en primer lugar hay que hacer una distincin entre piroxenos rmbicos
(ortopiroxenos) y piroxenos monoclnicos (clinopiroxenos).

ORTOPIROXENOS CLINOPIROXENOS
Hbito

Primas cortos paralelos al eje c

Prismas algo ms largos

paralelos al eje c

Exfoliacin
Secciones basales

Dos sistemas de lneas que se Dos sistemas de lneas que se

cortan a 88
cortan a 87
Secciones paralelas al eje c
Un sistema de lneas
Un sistema de lneas
Alto
Alto
Relieve
Birrefringencia
Baja-Media
Alta (menos que olivino)
ngulo de extincin en Recta Generalmente oblicua, recta secciones paralelas al eje c
en secciones
(100). ngulo
mximo caracterstico de cada
especie.

ORTOPIROXENOS

ENSTATITA-FERROSILITA
Forma-hbito: prismtico, secciones transversales de cuatro u ocho
lados.
Color: incoloro-verde plido (para las variedades frricas).
Relieve: alto.
Pleocroismo: no presenta o inapreciable.
Extincin: recta.
Exfoliacin: caracterstica en dos direcciones (aproximadamente a 90) en secciones basales y en una direccin
en secciones alargadas.
Birrefringencia: media-baja (grises o amarillos de primer orden). Carcter ptico:
bixico (+).

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CLINOPIROXENOS
DIPSIDO
Hbito: cristales prismticos de seccin casi cuadrangular o de
ocho lados. Tambin agregados granulares o fibrosoradiados.
Color: verde plido o pardusco. Se oscurece segn aumenta su
contenido en hierro.
Dureza: 5-6
Densidad: 3.2 a 3.3 g/cm3
Exfoliacin o Fractura: exfoliacin en dos planos casi ortogonales
Caractersticas pticas:
Forma-hbito: prismas cortos y gruesos, paralelos a c. Tambin agregados granulares y cristales anhedrales.
Color: incoloro, verde-plido, pardo-plido, pardo-verdoso.
Relieve: alto.
Pleocroismo: no, solo las variedades ricas en Fe pueden ser dbilmente pleocricas. Extincin: oblicua (3947).
Exfoliacin: en secciones basales dos direcciones formando ngulos de 93-87. Las secciones longitudinales
presentan una nica direccin.
Birrefringencia: alta (colores de 2 orden: rosas, amarillos, azules, verdes).
Carcter ptico: bixico (+).
Maclas: frecuentes, es tpica la macla en sable.
Alteracin: a anfbol, serpentina, clorita y calcita.

Ncoles paralelos

Ncoles cruzados

AUGITA
Hbito: cristales prismticos de seccin casi cuadrangular terminados en caras poco desarrolladas de
pinacoide. Son frecuentes las maclas de contacto.
Color: negro verdosos, castao oscuro.
Dureza: 5-6
Densidad: 3.2 a 3.5 g/cm3
Exfoliacin o Fractura: exfoliacin en dos planos casi ortogonales o fractura astillosa o concoide.

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Otras caractersticas: sus propiedades son variables puesto que se trata de una solucin slida intermedia entre
varios trminos puros, entre los que puede citarse al dipsido y la hedenbergita.
Caractersticas pticas:
Forma-hbito: prismtico; a veces cristales acabados en
punta.
Color: verde plido a verde oscuro, verde amarillento.
Frecuentes zonados de colores.
Relieve: alto.
Pleocroismo: dbil a apreciable; en tonos verdes. Extincin:
oblicua.
Exfoliacin: como en el dipsido.
Birrefringencia: alta, a menudo enmascarada por el color
natural del mineral.
Carcter ptico: bixico (+) o (-).
Alteracin: a agregados de grano fino de anfboles y a clorita.
Se puede confundir con el diopsido, ste ltimo suele aparecer en rocas metamrficas, mientras que la augita
es tpica de rocas gneas bsicas y ultrabsicas. Tambin, puede confundirse con los ortopiroxenos, de los que
se distingue por la exfoliacin oblicua y se podra confundir con el olivino. Este ltimo no exfolia, ni se macla y
su birrefringencia es generalmente mayor.

PIROXENOIDES
WOLLASTONITA
Hbito: los cristales aislados son raros. Generalmente en masas
fibrosas, aciculares o radiadas.
Color: blanco.
Dureza: 5-5.5.
Brillo: vtreo, pero puede ser sedoso cuando es fibroso o perlado en
las superficies de exfoliacin.
Densidad: 2.8 a 3.1 g/cm3
Exfoliacin o Fractura: exfoliacin perfecta.
Otras caractersticas: es difcil diferenciarla de la tremolita.

ANFBOLES
Al igual que los piroxenos, los anfboles se pueden dividir en dos grandes grupos: ortoanfboles o anfboles
rmbicos y clinoanfboles o anfboles monoclnicos. Los ortoanfboles estn asociados a ambientes genticos
muy limitados, por lo que en estas prcticas se van a estudiar solamente los clinoanfboles.

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CARACTERSTICAS GENERALES DE LOS CLINOANFBOLES

Hbito: prismas alargados segn c, a menudo aciculares o fibrosos.
Exfoliacin: lneas de exfoliacin constantes en secciones basales formando ngulos de 56 y 124. En secciones
paralelas a c un solo sistema de lneas.
Maclas: maclas de dos individuos y polisintticas.
Extincin: extincin oblicua, a excepcin de secciones (100) segn la cual presentan extincin recta.
Figura de interferencia: en general son bixicos negativos.

TREMOLITA-ACTINOLITA
Hbito: cristales prismticos alargados, frecuentemente en agregados columnares o fibrosos. En el caso de la
tremolita son comunes las fibras sedosas.
Color: blanco en el caso de la tremolita pura, los trminos actinolita (intermedios en la serie tremolitaferroactinolita) son verde mas o menos oscuro. Se considera actinolita aquellos trminos con ms de un 2% de
hierro.
Dureza: 5-6
Densidad: 3 a 3.3 g/cm3
Exfoliacin o Fractura: exfoliacin perfecta segn el prisma vertical.
Caractersticas pticas:
Forma-hbito: prismtico con secciones basales bien desarrolladas. A veces cristales fibrosos.
Color: incoloro (tremolita) a verde plido (actinolita).
Relieve: moderado a alto, aumenta con el contenido en hierro.
Pleocroismo: nulo en la tremolita. En tonos verdes en los miembros ms ricos en Fe
(actinolticos).
Extincin: oblicua (generalmente de bajo ngulo, entre 11 y 17).
Exfoliacin: caracterstica en dos direcciones, formando ngulos de 56 o 124 en secciones basales. Las
secciones longitudinales presentan una nica familia de lneas de exfoliacin. Birrefringencia: media-alta.
Carcter ptico: bixico (-).
Maclas: frecuentes (simples o laminares) Alteracin: a
clorita, talco, calcita.

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Exfoliacin o Fractura: exfoliacin basal perfecta.

Caractersticas pticas:
Forma-hbito: cristales laminares.
Color: pardo, pardo-rojizo, pardo-verdoso.
Relieve: medio.
Pleocroismo: muy intenso de pardo claro a pardo oscuro.
Extincin: recta, a veces puede ser ligeramente oblicua, menor
de 9. Muestra la caracterstica de las micas de no extinguirse
totalmente.
Exfoliacin: perfecta, segn (001). Ausente en las secciones paralelas a (001).
Birrefringencia: alta, los colores de interferencia pueden estar enmascarados por el intenso color de mineral.
Carcter ptico: bixico (-).
Alteracin a clorita (cloritizacin de la biotita a favor de fracturas y bordes de grano), a veces con formacin
de xidos de Fe-Ti.
Podra confundirse con la hornblenda marrn, pero se distingue por el tipo de exfoliacin y falta de extincin
total, caracterstica de las micas.

OTROS FILOSILICATOS
CLORITA
Hbito: en ocasiones hbito micceo, masas exfoliable o en agregados de escamas diminutas, tambin en
partculas finas diseminadas.
Color: verde, en varias tonalidades, rara vez amarillo.
Brillo: vtreo o perlado.
Exfoliacin o Fractura: exfoliacin basal perfecta.
Caractersticas pticas:
Forma-hbito: cristales laminares.
Color: verde, verde-amarillento.
Relieve: medio.
Pleocroismo: moderado, en tonos verdes.
Extincin: recta.
Exfoliacin: perfecta, segn (001). Birrefringencia:
baja (colores anmalos de interferencia: azul Berln).
Carcter ptico: bixico (+, -).
Alteracin: en muchos casos, procede de la
alteracin de otros minerales ferromagnesianos (biotita, anfboles), que pueden quedar como relictos (p. ej.,
biotitas cloritizadas).

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SERPENTINA
Hbito: el trmino incluye varios politipos, no siempre
individualizables: antigorita laminar o en masas compactas, crisotilo
en agregados fibrosos y lizardita en diminutas escamas o en
agregados compactos. Los cristales no se conocen, excepto como
pseudomorfos.
Color: es frecuentemente verde jaspeado con zonas ms o menos
claras.
Dureza: 4
Densidad: 2.5-2.6 g/cm3
Brillo: graso, creo en variedades masivas y sedoso en las fibrosas Otras
caractersticas: opaca, raramente traslcida.
Caractersticas pticas:
Forma-hbito: fibroso (crisotilo) o laminar.
Color: incoloro o verde muy plido.
Relieve: bajo a medio.
Pleocroismo: no.
Extincin: recta (difcil de observar en crisotilo por el carcter
fibroso).
Exfoliacin: perfecta, segn (001), difcil de observar.
Birrefringencia: baja.
Carcter ptico: bixico (-).
Alteracin: los xidos de Fe que acompaan a la serpentina (textura en piel de serpiente) pueden
proporcionarle una coloracin parda a amarillenta.

TALCO
Hbito: nunca en forma de cristales individuales. Generalmente
agregados escamosos y masas compactas afieltradas (variedad
esteatita o piedra jabonosa).
Color: blanco, blanco verdoso, gris o castao.
Dureza: 1
Densidad: 2.7 g/cm3
Brillo: perlado en lminas y creo en masas.
Otras caractersticas: untuoso al tacto.

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TECTOSILICATOS
CUARZO
Hbito: puede aparecer como cristales bien formados, incluso de enormes dimensiones hasta masas
compactas microcristalinas (cuarcitas) y criptocristalinas (gatas). Los cristales son generalmente prismas
hexagonales terminados en dos romboedros que simulan una bipirmide hexagonal. Las maclas son comunes.
Color: es normalmente blanco, pero en la prctica puede presentar todas las tonalidades segn las variedades.
Cuando es puro es incoloro (cristal de roca).
Dureza: 7
Densidad: 2.65 g/cm3
Exfoliacin o Fractura: no tiene exfoliacin. Fractura concoidea. Otras
caractersticas: Piroelctrico y piezoelctrico.
VARIEDADES DE LA SLICE
Variedades macrocristalinas

Cuarzo lechoso: su color blanco depende de la presencia de inclusiones fluidas.

Cuarzo hialino o cristal de roca: transparente e incoloro

Cuarzo ahumado: pardo ms o menos oscuro, incluso negro.

Cuarzo citrino: amarillo o pardo. Se utiliza como imitacin de topacio.

Cuarzo rosa: extraordinariamente raro en cristales.

Amatista: color violeta.

Cristal

Amatista :

Cuarzo

de roca

rosa

Cuarzo citrino

Cuarzo
ahumado
Cuarzo
citrino

Cuarzo
lechoso

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Variedades criptocristalinas

Calcedonia: es una variedad compacta, de concrecin zonada. Son comunes los ndulos con
zonaciones concntricas de color. Puede adoptar diversos nombre segn el aspecto que presente:
gata: calcedonia en bandas concntricas de diversos colores
nice: calcedonia blanquecina o rojiza
Cornalina: calcedonia roja-anaranjada
Heliotropo o Piedra sangre: calcedonia verde con puntos rojos
Variedades granudas

Slex: calcedonia de textura fina y compacta y fractura concoidea. Pueden tener color blanco, gris,
negro o rojo (Jaspe).
Caractersticas pticas:
Forma: cristales anhedrales.
Color: incoloro.
Relieve: bajo.
Extincin: recta. Habitualmente no observable al microscopio debido a la ausencia de cristales euhdricos y
por carecer de lneas de exfoliacin. Extincin ondulante en cristales deformados.
Birrefringencia: baja, gris de primer orden.
Carcter ptico: unixico (+).
Maclas: no observables en lmina delgada.
Caractersticas distintivas: bajo relieve, baja birrefringencia, ausencia de maclas y de exfoliacin. Extincin
ondulante.
Podra confundirse con la cordierita. A diferencia de esta, el cuarzo muestra la superficie limpia, sin alterar
y es unixico. De los feldespatos se diferencia porque stos presentan maclas caractersticas, zonado y
alteraciones.

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FELDESPATOS
PLAGIOCLASAS
Hbito: masas granulares y en granos redondeados. A veces tabular. Color: blanco a
grisceo.
Dureza: alta
Densidad: baja
Raya: blanca o gris.
Brillo vtreo.
Exfoliacin o Fractura: irregular a concoidea.
Caractersticas pticas:
Forma: cristales anhedrales o tabulares de seccin ms o
menos rectangular.
Color: incoloro,
grisceo.
A
veces
aspecto anubarrado o sucio por alteracin.
Relieve: bajo.
Pleocroismo: no.
Extincin: oblicua.
Exfoliacin: perfecta. Existen dos familias a 90 (generalmente no se observan debido al bajo relieve).
Birrefringencia: baja, gris de primer orden.
Carcter ptico: bixico (+) o (-).
Maclas: Carlsbad, las maclas polisintticas son una caracterstica constante de las plagioclasas.
Caractersticas distintivas: bajo relieve, maclado polisinttico, Carlsbad, cristales tabulares. Alteraciones:
fcilmente a sericita y minerales de la arcilla.

FELDESPATO POTSICO (ORTOSA)

Hbito: Prismas cortos, algo aplastados, frecuente y tpicamente maclados segn la Ley de Carlsbad (planos
de composicin (010)). Menos comunes son las maclas por contacto segn la Ley de Manebach y Baveno.
Color: A menudo incoloro o blanco, pero tambin puede ser amarillento o rosado.
Dureza: 6
Densidad: 2.56 g/cm3 Brillo:
vtreo a mate.

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Exfoliacin o Fractura: exfoliacin segn dos planos ortogonales (de ah el nombre de Ortosa).

Caractersticas pticas:
Forma-hbito: cristales desde anhedrales a euhdricos (tabulares).
Color: incoloro. A veces aspecto anubarrado o sucio por alteracin.
Relieve: bajo.
Extincin: oblicua.
Exfoliacin: perfecta. Existen dos familias a 90 (generalmente no se observan debido al bajo relieve).
Birrefringencia: baja, gris de primer orden.
Maclado: tpicas maclas simples, como la de Carlsbad.
Carcter ptico: bixico (-).
Alteraciones: a sericita y minerales de la arcilla.

FELDESPATO POTSICO (MICROCLINA)

Caractersticas pticas:
Forma-hbito: cristales desde anhedrales a euhdricos (tabulares).
Color: incoloro. A veces aspecto anubarrado o sucio por alteracin.
Relieve: bajo.
Extincin: oblicua.
Exfoliacin: perfecta. Existen dos familias a 90 (generalmente no se observan debido al bajo relieve).
Birrefringencia: baja, gris de primer orden.
Maclado: tpicas maclas en enrejado.
Carcter ptico: bixico (-).
Texturas de exsolucin caractersticas: pertitas (lamelas de exsolucin de albita en microclina u ortosa);
antipertitas (lamelas de exsolucin de feldespato potsico en plagioclasa sdica).

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TEXTURAS EN FELDESPATOS
Pertitas: laminillas de exsolucin de albita en microclina u ortosa.
Antipertitas: laminillas de exsolucin de feldespato alcalino en albita.
Textura grfica: intercrecimiento de granos de cuarzo irregulares o en forma de cua con feldespato potsico.
Mirmequitas: intercrecimiento de granos irregulares de cuarzo con plagioclasa.

FELDESPATIDES
NEFELINA
Caractersticas pticas:
Forma-hbito: cristales anhedrales o subeuhdricos.
Color: incoloro.
Relieve: bajo.
Extincin: recta.
Exfoliacin: no.
Birrefringencia: baja, gris de primer orden.
Maclado: no.
Carcter ptico: unixico (-).

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Alteraciones: a minerales de la arcilla.

Se confunde fcilmente con el cuarzo. Se distingue por el signo ptico y porque en rocas gneas la nefelina
suele estar bien cristalizada con secciones hexagonales y el cuarzo no. Tambin se puede confundir con los
feldespatos, de los que se distingue por la figura de interferencia y la ausencia de maclas en la nefelina.

LEUCITA
Caractersticas pticas:
Forma-hbito: cristales trapezodricos regulares, con secciones octogonales redondeadas. Color: incoloro.
Relieve: muy bajo.
Pleocroismo: no.
Extincin: recta.
Exfoliacin: no.
Birrefringencia: muy baja, casi istropo.
Maclado: complejo, en lminas que se cortan a 90.
Carcter ptico: unixico (+).
No se confunde con otros minerales debido a su carcter casi istropo y al maclado laminar caracterstico.

HAUYNA
Caractersticas pticas:
Forma-hbito: cristales con secciones hexagonales y frecuentemente formas ameboides.
Color: gris azulado.
Relieve: bajo.
Pleocroismo: no.
Extincin: istropo.
Exfoliacin: no.
Birrefringencia: no, istropo.
Carcter ptico: istropo.
Su color, sus formas ameboides y su carcter istropo son caractersticos.

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FICHA DE IDENTIFICACIN VISU

Nombre del mi

neral :

Forma

Clase:
Dibujo

Hbito
Color
Raya o Huella
Brillo
Densidad
Dureza
Exfoliacin
Fractura
Magnetismo
Caractersticas
diagnstico

FICHA DE IDENTIFICACIN MICROSCOPIO LUZ TRANSMITIDA

Nombre del mi
Forma

neral :

Clase:
Dibujo

Hbito
Color
Exfoliacin
Pleocroismo
Relieve
Birrefringencia
Extincin
Maclas
Carcter ptico
Caractersticas
diagnstico
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Ahora veamos lo de forma de la exposicin

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