La desigualdad en Chile

Paula Cofr Saphier

La desigualdad social, en lo que nos referimos a ingreso y riqueza, ha sido

desde hace mucho tiempo una preocupacin pblica entre los economistas,
filsofos, movimientos sociales y los gobernantes.
En los ltimos veinte aos, Chile ha tenido un slido crecimiento econmico
que se ha manifestado en una duplicacin del ingreso per cpita y una notable
reduccin de la pobreza absoluta. Sin embargo -- como menciona Eduardo
Galeano El desarrollo desarrolla la desigualdad --, persiste una inaceptable
desigualdad de ingresos y de los niveles y calidad de vida, se deterior la
participacin de los trabajadores en el producto, ya que el aumento anual de
los salarios reales fue inferior al producto interno bruto por ocupado. Todo ello
contribuy a que en Chile se mantuviera prcticamente inalterada la muy
desigual distribucin personal del ingreso que lo caracteriza: el ingreso
autnomo del 20% ms rico de la poblacin supera 13 veces a aquel del 20%
ms pobre. Podramos hablar de una pobreza relativa, en la cual se establecen
normas sociales y estndares de consumo que varan en la medida en que
evoluciona el ingreso medio de las familias, ella se define como el grupo de
personas o familias cuyo nivel de ingreso es inferior a 0,6 veces el ingreso
medio, constituyndose en el sector relativamente excluido de la sociedad.
Este sector abarcara un 25,6% de la poblacin, esto es, alrededor de 4,3
millones de personas.
Chile ha tratado de definir un contrato social en varias direcciones en las
ltimas cuatro dcadas, pasando por la revolucin en libertad de los 1960s,
la va chilena al socialismo de inicio de los 1970s, la economa social de
mercado del rgimen militar y el crecimiento con equidad de los 1990s
(lema abandonado en los 2000s). Una constante de la experiencia neoliberal
Chilena es la persistencia de la desigualdad de ingresos y riquezas un
fenmeno de races histricas en Chile pero que se ha exacerbado en dcadas
recientes. El modelo econmico chileno es alabado internacionalmente por sus
logros en materia de estabilidad macroeconmica, apertura externa, mayor
crecimiento y potencial productivo, sin embargo este crecimiento ha ido
acompaado de una persistente desigualdad en la distribucin del ingreso y la
riqueza La prosperidad de las ltimas dos dcadas nos ha permitido
recientemente ser admitido como miembros de la OCDE, un club de pases
ricos (con algunas excepciones como Mxico y Turqua y ahora Chile). Sin
embargo, una de las caractersticas de la mayora de las economas de la OECD
es tener ndices desigualdad econmica muy inferiores que los de Chile y de la
mayora de los pases en desarrollo.

Somos, as, un pas con una modernidad de fuertes contrastes. Materialmente

se han logrado logros importantes: hay un alto nivel de conectividad a internet,
de uso de telfonos celulares y la poblacin tienen acceso a bienes de todo
tipo. No obstante el pas depende para sus comunicaciones, el agua potable y
la electricidad enteramente de las empresas privadas proveedoras, sin
sistemas alternativos de provisin de estos servicios, que lo deja vulnerable
tanto en su seguridad interna como externa. Al igual que pases capitalistas
desarrollados a los que tratamos de emular la sociedad de consumo que se ha
asentado se basa, en gran medida, en el crdito y el endeudamiento de las
personas y las familias. Junto a esta amplia disponibilidad de bienes y crdito,
el acceso y la calidad de la vivienda y de los servicios sociales como la salud, la
educacin y otros estn fuertemente diferenciados segn la capacidad
econmica de los usuarios. La educacin superior se ha expandido mucho con
la entrada de las universidades privadas que privilegian el lucro y la docencia
ms que la investigacin. La salud est tambin muy diferenciada por el nivel
socio-econmico del usuario: as en barrios de altos ingresos encontramos
clnicas de alto nivel y lujo; sin embargo en barrios ms populares y en
provincia los hospitales pblicos estn atochados y sufren de falta de recursos
humanos y financieros, adems muchos de ellos mostraron tener una dbil
infraestructura fsica. Por otra parte, hay una tendencia a que nuestras
ciudades se organicen en barrios segregados, separados e incomunicados. Al
mismo tiempo vemos aumentos de la delincuencia.
Para luchar contra la desigualdad hace falta todo lo que los expertos en el
tema mencionan concurridamente: educacin de calidad, acumulacin de
capital humano, etc. Pero tambin hace falta una conciencia a nivel de pas,
sobre nuestra posicin y la de nuestros compatriotas. Hace falta hacerse cargo
de la riqueza con responsabilidad social, y darnos cuenta de que tenemos una
importante misin con el que vive una realidad distinta a la nuestra.
Por ende, como medidas sociales se podran otorgar ms oportunidades a
quienes las necesiten, sobre todo a las personas ms vulnerables de la
sociedad. Debemos hacer ms para que los nios de cualquier origen puedan
desarrollarse en condiciones de igualdad. Es importante recordar que esto no
es solo un asunto de justicia, es tambin una cuestin de tener polticas
econmicas apropiadas para la sociedad en su conjunto. Una economa no
puede lograr su potencial de crecimiento y prosperidad si grandes sectores de
sus poblaciones infantiles estn excluidos de las oportunidades que les
permiten convertirse en ciudadanos productivos. Y cuando el campo de juego
se inclina fuertemente en pro de los favorecidos por sus circunstancias
familiares, los incentivos para la innovacin y el esfuerzo individual
disminuyen, lo que lleva a una sociedad poco dinmica y con baja movilidad
social y econmica.
Algunas medidas econmicas seran:

-Combatir los monopolios para impedir el enriquecimiento en condiciones de

favor.
-Fomentar la competencia entre las empresas, para que bajen los precios a
beneficio de todos los ciudadanos, tambin los pobres.
-Establecer procedimientos ms transparentes en las contrataciones y
concesiones protagonizadas por el Estado y las instituciones pblicas.
-Reducir el gasto en pensiones por el procedimiento de aumentar la edad de
la jubilacin y aumentar as la vida laboral de los ciudadanos, cada vez con
una expectativa de vida ms prolongada y en mejores condiciones de salud.
La desigualdad es la causa y la consecuencia del fracaso del sistema poltico,
y contribuye a la inestabilidad de nuestro sistema econmico, lo que a su vez
contribuye a aumentar la desigualdad.1
Por ende, comenzando con algunas de estas medidas podramos llegar a tener
una desigualdad ms aceptable, una sociedad ms justa y un futuro ms
prspero.

1 Del libro: El precio de la desigualdad: El 1% de la poblacin tiene lo que el 99%

necesita, por Joseph Eugene Stiglitz