Jacob Burckhardt e Aby Warburg: da arte

civilizao italiana do Renascimento

Jacob Burckhardt and Aby Warburg: from the Art to the Italian
Civilization of the Renaissance

Cssio da Silva Fernandes1

Resumo
Entre as obras de Jacob Burckhardt (1818-1897)
e de Aby Warburg (1866-1929) h um intrincado
campo de relaes que, se perseguido de perto,
pode iluminar os estudos sobre a historiografia
vol tada p ara a arte itali ana do Renascimento.
Buscamos estabelecer este contato, comparando
os ltimos textos de Burckhardt fase inicial da
produo de Warburg.
P a l av r a s-c hav e: Bur ckhardt, War burg, Hi str ia
da Cultura.

Entre as obras de Jacob Burckhardt (1818-1897) e de Aby

Warburg (1866-1929) h um intrincado campo de relaes que, se
perseguido de perto, pode iluminar os estudos sobre a historiografia
voltada para a arte italiana do Renascimento. No mbito geral, Burckhardt
representou para Warburg aquela profunda identificao entre o
historiador e a concepo de uma poca histrica. Para Warburg, e para
a inteira gerao de estudiosos da arte e da cultura de que faz parte, o
produto dos estudos de Burckhardt teve to grande significado, que se
tornou quase impossvel pensar a Renascena italiana, como bloco
histrico unitrio, sem fazer referncia a seu nome. O esboo e o aspecto
formal da poca deveram-se originalmente ao alcance de sua descoberta.
Ainda na juventude, Warburg havia atentado para o ensinamento
trazido pelo livro de Burckhardt, publicado em 1860, Die Kultur der
Renaissance in Italien (A Cultura do Renascimento na Itlia).
1

Cssio da Silva Fernandes, Doutor em Histria Social pela Universidade Estadual

de Campinas (UNICAMP), Professor Adjunto do Departamento de Histria da
Universidade Federal de Juiz de Fora (UFJF).

Especialmente alguns temas apresentados pelo livro tinham, desde cedo,

chamado a ateno de Warburg, e se tornariam, mais tarde, elementos
centrais em seus estudos: as festas italianas, as relaes entre Florena
e o mundo borgonhs e, naturalmente, a redescoberta da Antigidade.
No entanto, o mtodo de Burckhardt parecia-lhe exemplar sobre um
aspecto: a organizao de fatos singulares de todos os tipos de fontes
para delinear o seu quadro do Renascimento italiano.
Aby Warburg, no entanto, jamais esteve matriculado na
Universidade de Basilia, como aluno regular dos cursos ministrados
por Jacob Burckhardt. Havia estudado na Universidade de Bonn, onde
foi aluno de Karl Lamprecht (1856-1915), de Hermann Usener (18341905), de Carl Justi (1832-1912). Passaria ainda seis meses do ano
de 1889 em Florena, trabalhando sob a direo do historiador da
arte, August Schmarsow (1853-1936), o fundador do Kunsthistorische
Institut in Florenz. Porm, Warburg acabaria concluindo seus estudos
em Estrasburgo, onde apresenta a tese sobre as pinturas mitolgicas
de Sandro Botticelli. A tese de Warburg, intitulada Sandro Botticelli
Geburt der Venus und Fruhling (O Nascimento de Vnus e a
Primavera de Sandro Botticelli), publicada em 1893, contendo uma
dedicatria dupla: a Hubert Janitschek e a Adolf Michaelis, ambos
professores da Universidade de Estrasburgo. Janitschek, seu orientador,
era historiador da arte, estudioso da obra de Alberti e primeiro editor
do De Pictura. Com seu livro de 1879, Die Gesellschaft der
R e n a i s s a n c e u n d d i e K u n s t i n I t a l i e n (A so ci eda de do
Renascimento e a arte na Itlia), Janitschek havia enfrentado os
problemas da arte renascentista com uma perspectiva histrico-cultural
que tangenciava a psicologia social, portanto, com um toque sociolgico.
O contato com Michaelis, no entanto, propiciou a Warburg um estudo
sistemtico de arqueologia clssica. Michaelis privilegiava a sobrevivncia
e a transmisso dos mrmores antigos atravs dos tempos.
A tese ficara pronta em dezembro de 1891. Porm, antes de
sua publicao, Aby Warburg a envia a Jacob Burckhardt, que lhe
responde numa carta de 27 de dezembro de 1892:

Cssio da Silva
Fernandes

Locus:
revista de
histria,
Juiz de Fora,
v. 12, n. 1,
p. 127-143, 2006

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Egrgio senhor,
o belo trabalho, que lhe restituo em postagem
com os melhores agradecimentos, testemunha a
extr aor di nr ia pr ofundi dade e poli edr i ci dade
alcanadas pela pesquisa sobre a poca urea do
Renascimento. Com o seu escrito o senhor fez
cumpr ir um gr ande p asso adiante no conhecimento do medium social, potico e humanstico
no q ua l Sa nd r o v i v i a e p i n ta va , e a su a
interpretao da Primavera gozar, sem sombra de
dvida, de uma apreciao mais duradoura.2

Nesse momento, certo que Warburg conhecesse as obras de

Burckhardt que tratavam do Renascimento italiano. Ele conhecia,
portanto, Der Cicerone (1855), Die Kultur der Renaissance in
Italien (1860), alm do volume sobre a arquitetura do Renascimento,
publicado originalmente em 1867 como parte da Geschichte der
Baukunst (Histria da Arquitetura) de Franz Kugler, depois revisto e
reeditado em 1878 como Geschichte der Renaissance in Italien
(Histria do Renascimento na Itlia). Warburg havia observado, ento,
como o Renascimento era j esboado nessa ampla histria da arte
italiana que foi o Cicerone, uma histria da arte que, de acordo com
a afirmao do prprio autor, pretendia ser um estudo sobre os
monumentos segundo o seu contedo artstico e as condies que
lhe propiciaram 3 . Com a Kult ur der Renai ssanc e in It al ien,
Warburg tinha tomado contato com o longo trabalho de sntese
histrica, atravs do qual Burckhardt apresentou os contornos ideais
da poca sob o prisma da histria da cultura. No volume sobre a
arquitetura renascentista, Burckhardt comeava a pr em prtica sua
idia original de estudar em conjunto a arte e a cultura do
Renascimento na Itlia, integrando definitivamente as diversas
expresses do homem naquele perodo. O volume sobre a arquitetura
era o primeiro produto (e o nico editado em vida) de um amplo
projeto de estudo sobre a arte italiana do Renascimento, indicado
pelo historiador j na primeira pgina da Kultur der Renaissance.
Ns tnhamos primeiramente a inteno de preencher a maior lacuna
deste l iv ro c om uma o bra espec ia l co nsagra da Arte do
Renascimento; propsito que aqui pde ser realizado apenas em
parte4, afirmou ele. De todo modo, com o livro de Burckhardt sobre a
arquitetura renascentista, Warburg tomava contato com a primeira
obra do historiador suo a buscar a insero da arte no mais vasto
campo da cultura. As primeiras linhas do texto sobre a arquitetura j
indicavam seu propsito: A arquitetura italiana [escreve Burckhardt],
desde o despertar da cultura mais alta, substancia lmente
condicionada pela mentalidade individual do comitente e do artista,
que aqui se desenvolve muito antes que em outros lugares.5
Burckhardt j apontava para a importncia da relao entre
comitente e artista como o meio adequado de apreciao cultural do
fenmeno artstico. No ano de 1874, ento no intervalo entre a
primeira e a segunda edio da arquitetura do Renascimento, Jacob
Burckhardt profere a aula inaugural de histria da arte na Universidade
de Basilia, cadeira acadmica por ele criada e ocupada durante quase
vinte anos. Nessa oportunidade, o teor de sua fala tambm revela o
interesse de compreender a arte no mbito de uma ampla histria da
cultura. Ele chega a dizer:

Jacob Burckhardt e Aby

Warburg: da arte
civilizao italiana do
Renascimento

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Locus:
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histria,
Juiz de Fora,
v. 12, n. 1,
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A cadeira de histria da arte to necessria

quanto outr a, a partir do instante em que se
reconhece a importncia da arte na formao
geral. E seu estudo, ele prprio, to difcil quanto
outro, a partir do instante em que trouxer um real
enriquecimento intelectual. 6

Cssio da Silva
Fernandes

E, mais adiante, esclarece qual pensa ser o lugar da arte no

conhecimento histrico:
Ns sentimos a arte como um fenmeno histrico
de p ri meira i mp ortnci a, como uma potncia
al tamente ativa em nossa vi da. E la apr esenta
suficientemente aspectos tangveis que permitem
ap reend-la: suas manifestaes monumentais
esto estreitamente ligadas histria dos povos,
das religies, das dinastias e das civilizaes. Sua
di menso tcni ca i ndissocivel de todas as
tcnicas do mundo. (E Plnio comeou mesmo a
de sc r e v -l a so b es te a sp ec to , ev oc an do a s
matrias.) Quanto ao lado biogrfico, ela preenche
sozinha bibliotecas inteiras. 7

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histria,
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A histria da arte, para Burckhardt, deve possuir uma autonomia

em relao ao conhecimento histrico como um todo, j que seu
estudo deve ter um carter especializado, o que justifica obviamente a
criao da ctedra acadmica. Alm disso, o historiador defende o
meticuloso domnio arqueolgico, a anlise extensa das obras de arte,
o conhecimento dos artistas, de sua biografia, de seus escritos (se
houver), de suas criaes, para embasar o estudo histrico-artstico.
Porm, ao mesmo tempo, Burckhardt, longe de reservar um lugar mais
elevado ao fenmeno artstico, pretende interlig-lo s demais
potncas histricas, ao conceber a histria da arte tangenciando as
vrias manifestaes da vida das civilizaes.
Certamente, Aby Warburg havia compreendido tal perspectiva
no momento em que enviou a Burckhardt sua tese sobre Botticelli. A
resposta de Burckhardt j aponta nessa direo, ao afirmar: com o
seu escrito o senhor fez cumprir um grande passo adiante no
conhecimento do medium social, potico e humanstico no qual Sandro
vivia e pintava8. O historiador de Basilia atentava para o esforo de
Warburg de inserir a obra de Botticelli na cultura humanstica florentina
da poca de Lozenzo de Medici.
No entanto, quando enviara sua tese a Burckhardt, Warburg
no sabia que o historiador suo trabalhava nas concluses de um
texto iniciado em 1885, finalizado em 1893, e publicado apenas
recentemente na Itlia, e no ainda em alemo. Trata-se do volume
sobre os gneros da pintura italiana do Renascimento, que Burckhardt
escreveu para em seguida abandonar e reformular seu projeto de

estudo sobre a pintura renascentista. De todo modo, era esse o projeto

sobre o qual Burckhardt se debruava, quando Warburg, em 1892,
envia-lhe sua tese sobre Botticelli.
Com o manuscrito intitulado Malerei nach Gattungen 9 (A
pintura segundo os gneros), Jacob Burckhardt apresentava um estudo
complexivo da pintura italiana do Renascimento, organizado de acordo
com o que chamou gneros. Mas no gneros preceptsticos, e sim
gnero (Gattung) concebido como funo de uma obra de arte em
relao a um determinado contexto histrico-cultural. Burckhardt,
assim, organizava o amplo universo pictrico renascentista basicamente
a partir de dois elementos: a destinao e o contedo da obra. Deste
modo, seu escrito vem organizado em captulos (em gneros), tais
como: Alegoria, A pintura dos conventos, A pintura dos hospitais,
Orbis terrarum (a pintura dos mapa-mundi), A pintura histrica profana,
A pintura mitolgica, entre outros. Em cada um desses captulos,
Burckhardt observa a evoluo formal das obras no arco histrico do
Renascimento italiano. Essa perspectiva permitia ao historiador indagar
a obra de arte numa dupla considerao: como forma autnoma e em
relao a um determinado contexto histrico-cultural, ou seja, nos
indissolveis e complementares aspectos do processo criativo: o formal
e o funcional.
, portanto, no momento em que conclua esse longo
manuscrito, que lhe chega s mos a tese de Warburg sobre o
Nascimento de Vnus e a Primavera de Sandro Botticelli. Aby
Warburg, que jamais conheceu o texto burckhardtiano sobre os gneros
da pintura, conclura h pouco seu trabalho na Universidade de
Estrasburgo. E j no Prefcio, Warburg apresenta a problemtica a ser
tratada na tese.

Jacob Burckhardt e Aby

Warburg: da arte
civilizao italiana do
Renascimento

No p r esente tr a bal ho [afi r ma el e] tentou-se

confrontar as notveis pinturas mitolgicas de
Sandro Botticelli, o Nascimento de Vnus [Figura
1] e a Primavera [Figura 2], com as correspondentes
idias da literatura potica e das teorias estticas
da poca, para, deste modo, esclarecer quais foram
os elementos antigos que interessaram aos artistas
do sculo XV. [...] Este confronto, de fato, permite
ver p asso a p asso como o s arti s tas e seus
conselhei r os vir a m nos anti gos um model o
desejado, um movimento externo intensificado, e
se apoiaram em modelos antigos toda vez que se
tratava de representar o movimento fsico atravs
de acessrios como vestimentas e cabelos.1 0

assim que Aby Warburg compe, partindo das pinturas de

Botticelli, uma ligao entre o artista e o universo intelectual de onde
surge a idia e a encomenda da obra. Ele parte das obras mitolgicas

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Locus:
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Cssio da Silva
Fernandes

Figura 1 - Sandro Botticelli. O nascimento de Vnus. 1484c.

Galeria degli Ufizzi. Florena.

Figura 2 - Sandro Botticelli. A primavera. 1482c. Galeria degli

Ufizzi. Florena.

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de Sandro Botticelli para desvendar o entorno cultural que torna

possvel tais obras, ou seja, o crculo erudito que tinha no centro a
figura de Lorenzo, o Magnfico. Assim, o estilo de Botticelli no
tomado como expresso de um abstrato esprito de poca. Mas
resultado, ao contrrio, da colaborao concreta entre o pintor e seu
conselheiro humanista, Angelo Poliziano, e dessa colaborao as

imagens mentais da antigidade clssica so transmitidas de poeta a

pintor. A partir dessa indagao, Warburg detm-se no tema das obras,
e percebe o papel de Poliziano no estudo e no ensinamento dos
textos de Ovdio no ambiente erudito de Lorenzo; ele penetra nas
discusses sobre o tema da mitologia na Academia Platnica florentina,
e v surgir desse contexto as pinturas de Sandro Botticelli. Com os
olhos voltados para o Nascimento de Vnus de Botticelli, Warburg
l o poema de Poliziano, a Giostra, que na centsima estrofe diz:

Jacob Burckhardt e Aby

Warburg: da arte
civilizao italiana do
Renascimento

Verdadeira a espuma e verdadeiro o mar, direis,

e verdadeira a concha e verdadeiro soprar de ventos;
a deusa nos olhos vereis fulgurar,
e o cu em torno e os elementos sorrir-lhe;
as Horas tocam a areia em brancas vestes,
a brisa lhes enrola e estica lentamente os cabelos;
nem iguais, nem diversos so seus rostos,
como convm entre irms a semelhana. 11

Era o nascimento de Vnus, que Poliziano, imerso na literatura

antiga, havia tomado dos versos homricos, e que o pintor
transformaria definitivamente em imagem. Warburg quem o revela:
Ambas as obras de arte [a pintura de Botticelli e o
poema de Poliziano] so uma parfrase do hino
homrico, mas [...] o poema caracterizado como
elaborao anterior, mais prximo ao modelo, e a
pintura como elaborao posterior, mais livre.
De se ja nd o su p o r um a r e l a o de d ir et a
dependncia, o poeta resultar doador e o pintor
ter recebido a ddiva.1 2

De todo modo, o Nascimento de Vnus, assim como a

Primavera (por razes semelhantes), era produto desse ambiente
cultural, porm havia assumido a forma que apenas Botticelli poderia
lhe conferir, com seu aprendizado e sua formao pessoal, com sua
interpretao e seu estilo prprios.
Tempos depois, em 1897, Aby Warburg se estabelece em
Florena, e ali permanece, pelo menos durante os meses de inverno,
at janeiro de 1902. Ele havia, h pouco, retornado da impactante
viagem aos Estados Unidos, onde, durante alguns meses, estivera em
contato com os etngrafos da Instituio Smithsoniana de Washington,
e havia conhecido, em Nova Yorque, um dos pais da antropologia
cultural, Franz Boas. Nesta estadia americana, Warburg visitara o Novo
Mxico para conhecer os ndios Pueblo. No entanto, entre 1897 e
1902, permanece em Florena, para um perodo de pesquisas que
culminam imediatamente em dois importantes escritos, ambos

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publicados em 1902: Arte do Retrato e Burguesia Florentina e Arte

Flamenga e Primeiro Renascimento Florentino. Neste perodo, o contato
com a obra de Burckhardt parece ser ainda fundamental. reveladora
neste sentido a carta que Aby Warburg escreve de Florena, em junho
de 1900, a seu irmo Max, em Hamburgo. Nela, o historiador explica
o teor de sua pesquisa, pede recursos financeiros maiores para a
compra de livros e afirma o seguinte, ao final:

Cssio da Silva
Fernandes

Se algum dia meu livro aparecer mencionado em

rel ao ou como complemento Cu l tu r a do
Ren asci ment o de Jacob Burckhardt, ser uma
compensao que voc e eu teremos. 13

Em 1902, em Arte do Retrato e Burguesia Florentina, Warburg

compe um Prefcio em forma de elogio a Burckhardt, no qual afirma:
Como pioneiro exemplar, Jacob Burckhardt abriu
cincia e dominou genialmente o campo da
civilizao italiana do Renascimento. [...] Assim,
nos d, em sua C u l t u r a d o R e n a s c i m e n t o ,
por um lado, a psicologia do indivduo social
sem referncia arte figurativa, do mesmo modo
que em seu C i c er o n e , por outr o l ado, quer
oferecer somente um guia fruio das obras de
ar te. [...] E fi nal mente, depois da morte, este
conhecedor genial e er udito apresenta-se-nos
ainda como pesquisador i ncansvel ; em suas
p stumas C on t r i b u i e s h i s t r i a da a r t e
na Itli a, para aproximar-se da grande meta de
sua sntese histrica daquela civilizao, ele abriu
ainda uma terceira via emprica: no desdenhou
o esforo de indagar a obra de arte singular em
seu nexo di reto com o fundo da p oca para
interpretar as exigncias ideais ou prticas da vida
real como causalidade.
A nossa conscincia da superior personalidade de
Jac ob Bur ckhar dt no nos d eve i mp edi r de
continuar pela via por ele indicada. Uma estadia
de anos em Florena, estudos naquele Archivio, os
progressos da fotografia, e a delimitao local e
cronolgica do tema encorajam-me a publicar no
presente escrito uma nota ao ensaio burckhardtiano
sobre o retrato nas supra-citadas Contribuies
h i str i a d a art e na I tl i a . 1 4

Locus:
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As Beitrge zur Kunstgeschichte von Italien (Contribuies

histria da arte na Itlia) so, de fato, publicadas em 1898, um ano
depois do morte de Burckhardt, num volume organizado por Hans
Trog. Trog, professor de histria da arte em Zurique, tinha feito parte do
grupo dos ltimos alunos de Burckhardt e, debruado sobre a obra do
antigo professor, reuniu num nico livro trs manuscritos: O retbulo

de altar (Das Altarbild), O Retrato na pintura italiana (Das Portrt in

der italienischen Malerei) e Os colecionadores (Die Sammler). Esses
textos, Burckhardt os tinha elaborado entre maio de 1893 e dezembro
de 1895, portanto aps a leitura da tese de Warburg, tese que aparece
citada mais de uma vez nos referidos manuscritos.
De todo modo, a edio organizada por Hans Trog apresentou
ao pblico o esforo de Burckhardt no sentido de dar uma forma final
ao vasto material que tinha reunido ao longo de sua vida de estudos
sobre a Itlia renascentista. Esses textos contiveram um trao comum
com o conjunto da obra do historiador suo: documentaram o desfecho
de seu projeto de abraar, numa viso de conjunto, a arte e a cultura
do perodo histrico por ele mesmo denominado Renascimento italiano.
Descontente com a forma dada ao manuscrito anteriormente citado, A
pintura segundo os gneros (Malerei nach Gattungen), Jacob Burckhardt
retoma seu vasto material sobre a pintura italiana do Renascimento,
dando-lhe uma nova abordagem, agora definitiva.
Uma abordagem que privilegia o conhecimento material das
obras de arte, a maneira como tinham sido criadas, colecionadas e
avaliadas, e que, recusando uma explicao geral do fenmeno artstico,
parte sempre da obra entendida como testemunho individualizado
de um contexto histrico-cultural. Alm do mais, o livro editado em
1898 continha o teor derradeiro da inteno de Burckhardt de
conceber a pintura italiana do Renascimento, como ele prprio afirmou
mais de uma vez, segundo os temas e as tarefas (nach Gegenstnden
und Aufgaben) e os meios e as capacidades (nach Mittel und Krften).
Burckhardt chegou mesmo a definir o seu papel no estudo histricoartstico a partir de uma frase, elaborada no crepsculo de sua vida:
Die Kunst nach Aufgaben, das ist mein Vermchtnis (A arte segundo
as tarefas, eis o meu legado). 15 Com a frase, o historiador pretendeu
revelar o seu interesse em sondar a arte italiana do Renascimento de
acordo com a origem das comitncias, e no apenas nos casos de
encargos individuais. Ele queria observar o que se exigia na devoo
domstica, o que se exigia na imagem de culto pblico; ele buscava
compreender quando e onde o gosto do colecionismo interferia na
produo da arte. Pretendia tirar os artistas italianos do isolamento
dos estudos monogrficos e das salas de museu, e projet-los em seu
espao de ao, em seu ambiente, ao lado dos comitentes, dos
colecionadores, das encomendas, das tarefas. Ele desejava imergir a
produo artstica em seu mundo circundante, para da compreender
a arte do Renascimento em meio ao universo concreto que a produziu.
Portanto, uma apreciao que, do ponto de vista metodolgico, observa
as ligaes entre forma e funo e, percebendo a importncia que
teve esta inter-relao para o desenvolvimento artstico na Itlia
renascentista, mergulhava a arte no vasto campo da histria da cultura.

Jacob Burckhardt e Aby

Warburg: da arte
civilizao italiana do
Renascimento

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histria,
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com base nesse livro, lido na edio de 1898, que Aby Warburg
elabora as Consideraes Preliminares de seu ensaio de 1902, Arte
do Retrato e Burguesia Florentina, chegando a afirmar no final que
pretende publicar no presente escrito uma nota ao ensaio
burckhardtiano sobre o retrato nas supra-citadas Contribuies
histria da arte na Itlia16. De fato, no texto de 1902, Warburg
segue de perto o trabalho de Burckhardt sobre a retratstica renascentista.
O interesse de Burckhardt em desvelar o universo no qual o
retrato pictrico adquire importncia fundamenta-se, como se pode
imaginar, em sua chave central de compreenso do Renascimento
italiano como descoberta do homem e do mundo. Esta construo,
cujo processo se confunde propriamente com a delimitao dos
contornos da referida poca histrica, culmina, no entendimento de
Burckhardt, na afirmao do indivduo moderno. Tal frmula tinha
composto o cerne da problemtica desenvolvida na Cultura do
Renascimento na Itlia (1860) e agora, como parte de um renovado
projeto, tratando especificamente do fenmeno artstico, ela aparece
reproposta e retrabalhada.
Burckhardt observa que, na Itlia renascentista, retratar
representava basicamente cumprir duas tarefas: reproduzir os traos
fsicos de uma pessoa, e, no mesmo instante, conferir ao personagem,
de maneira livre, uma elevao de carter individual. E assim, Burckhardt
joga com o confronto entre semelhana e idealizao para perseguir
a relao entre retratista e retratado, portanto entre artista e comitente.
Deste modo, o historiador segue a evoluo de tal gnero pictrico
no arco histrico do Renascimento, desde a apario dos traos dos
doadores nos quadros devocionais at a emancipao do retrato como
gnero autnomo, como retrato individual.
Warburg, no ensaio de 1902, parte de um retrato especfico,
em que Domenico Ghirlandaio concebe o grupo de personagens
florentinos como observadores da cena da confirmao da regra de
So Francisco pelo Papa Honrio III. Portanto o afresco encomendado
pelo mercador Francesco Sassetti para ornar a capela sepulcral de sua
famlia na Igreja de Santa Trinit, em Florena. [Figura 3] Al, no interior
da cena sacra, mas em primeiro plano, Ghirlandaio pinta o retrato do
comitente e seus filhos, ao lado de Lorenzo de Medici, filhos e
humanistas de seu crculo erudito.
Warburg, num primeiro momento, identifica e contextualiza cada
personagem do afresco, numa forma de vislumbrar, atravs da pintura,
um quadro do ambiente mais prximo vida privada de Lorenzo, o
Magnfico. Assim, a interpretao da trama histrica, no interior da
qual pde mesmo surgir a pintura, comea a ser desvendada pelo
procedimento de caracterizar os personagens representados. A vida

Jacob Burckhardt e Aby

Warburg: da arte
civilizao italiana do
Renascimento

Figura 3 - Domenico Ghirlandaio. Confirmao da Regra da

Ordem de So Francisco ao Papa Honrio III. afresco. 1480-1486.
Capela Sassetti. Igreja de Santa Trinit. Florena.
cultural do erudito crculo em torno de Lorenzo a base para a
interpretao da obra, ao mesmo tempo em que a obra um importante
indcio da vida e dos costumes dos homens que compunham esse
crculo. Ento, na primeira parte da anlise, Warburg se detm sobre o
papel dos retratados em seu ambiente cultural, portanto penetrando
no universo da comitncia. Num segundo momento, a interpretao se
coloca sobre o retratista (o pintor), numa forma de perceber as
particularidades da obra de Ghirlandaio e sua relao com a cultura
artstica florentina da segunda metade do sculo XV.
nesse duplo movimento que Aby Warburg procura compreender
o afresco de Domenico Ghirlandaio como testemunho figurativo de
um contexto histrico-cultural centrado no ambiente de Lorenzo de
Medici. das relaes entre comitente e artista que o historiador
mergulha o fenmeno artstico no campo da histria da cultura. As
primeiras linhas do texto j indicavam o caminho a ser trilhado:
As foras motrizes de uma arte viva do retrato no
devem ser pesquisadas exclusivamente no artista;
necessrio ter presente que entre retratista e
retratado tem lugar um ntimo contato que numa
poca de um gosto especialmente refinado faz
nascer entr e os dois uma esfer a de rel aes
recprocas, de freio e de impulso. 17

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Locus:
revista de
histria,
Juiz de Fora,
v. 12, n. 1,
p. 127-143, 2006

Se retornarmos ao livro de Burckhardt citado por Warburg no

Prefcio de Arte do Retrato e Burguesia Florentina, ou seja s
C on tri bui es hist ria da a rte n a It l ia , perceberemos a
importncia atribuda pelo historiador suo s relaes entre artista
e comitente no estudo da arte do Renascimento. No ensaio sobre os
colecionadores, Burckhardt afirma o seguinte:

Cssio da Silva
Fernandes

O captulo de histria da arte italiana que tem

incio aqui muito mais amplo e importante do
que se possa pensar. Por decnios, o peso maior
da produo artstica - no tanto pela quantidade,
qu an to p el o si gn i f i c ad o i n te r n o - de vi a
comitncia e possesso privadas. [...] Assim, tudo
o que era encomendado pela casa e oferecido
consi derao prxi ma e atenta de numerosas
famlias, reivindicava uma execuo totalmente
particular. De tal modo, formou-se progressivamente um gosto p r i vado que exigi a da arte
propriamente aquilo que a comitncia no podia,
nem queria garantir.1 8

Burckhardt, portanto, fixa a ligao entre o gosto dos comitentes

e as formas artsticas. Warburg seguir tal proposta ao integrar, na
compreenso do retrato, o ntimo contato entre retratista e retratado,
atentando ainda para o fato de que o gosto artstico faz nascer entre os
dois uma esfera de relaes recprocas. Porm, para desvelar, na Florena
do sculo XV, a tarefa ditada pelo colecionador ao artista, alm do
contedo de uma obra de arte, Burckhardt mergulha no estudo dos
inventrios das colees dos Medici. Warburg, para desvendar o universo
da comitncia do retrato de Ghirlandaio na Capela Sassetti, tambm
empreende uma pesquisa nos inventrios dos Medici.

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revista de
histria,
Juiz de Fora,
v. 12, n. 1,
p. 127-143, 2006

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No entanto, o volume burckhardtiano sobre os colecionadores

ter ainda importncia para Warburg no que diz respeito s relaes
entre a pintura flamenga e a arte italiana no sculo XV. Burckhardt
havia concludo que os flamengos tinham condicionado o desenvolvimento do primeiro colecionismo italiano, em especial, pela
capacidade realstica da pintura a leo desenvolvida em Flandres, mas
tambm pela facilidade de circulao dos tecidos, dos tapetes e dos
quadros flamengos de pequenas dimenses, fato que antecede a
circulao dos prprios artistas nrdicos na Itlia.
certamente com base nos estudos de Burckhardt sobre o
colecionismo italiano que Warburg compe, ainda em 1902, o ensaio
que intitulou Arte flamenga e primeiro Renascimento florentino, que
se inicia com uma meno, em nota de rodap, referida obra de
Burckhardt, e as seguintes palavras no corpo do texto:

A evidente predileo pelos produtos nrdicos,

que encontramos nos amantes da arte italiana do
pr imeiro Renascimento, no se devi a, em seu
incio, apenas compreenso das caractersticas
ntimas dos quadros flamengos. Ao contrrio, eram
em primeiro lugar os mritos exteriores da pintura
nrdica que concederam a esta um crculo de
mecenas interessados. 1 9

Jacob Burckhardt e Aby

Warburg: da arte
civilizao italiana do
Renascimento

Para Warburg nesse texto, como havia sido para Burckhardt no

ensaio sobre os colecionadores, o comitente se torna o centro de um
campo de relaes que une a produo da arte com o universo que a
circunda e que, portanto, atuante no prprio ato criativo. Atravs
da figura do comitente, tanto Warburg, quanto Burckhardt, busca a
conexo do artista com o fundo social, potico e humanstico, porm
sempre a partir de um contato individualizado, pesquisado caso a
caso, e no a partir de uma perspectiva de carter geral ou de uma
teoria da ligao entre artes plsticas e literatura. Atravs da figura
do comitente, inserido em seu ambiente cultural, era possvel tocar o
que ambos historiadores chamaram de gosto artstico, e, portanto,
passar da obra individual para a cultura artstica que a propiciou.
Assim, era possvel restituir o tecido social em meio ao qual as obras
tinham sido criadas; era possvel, assim, inseri-las de novo em seu
contexto, em seu espao, em seu mundo. Atravs da figura do
comitente, de seu contato com o artista e, em determinados casos,
com o humanista que concebe a idia da obra, Burckhardt e Warburg
pretendem inserir a pesquisa histrico-artstica no campo daquilo que
ambos chamara m Kult ur: Kul turgeschichte, para Burc khardt;
Kulturwissenchaft, para Warburg.
No entanto, diversamente de Burckhardt, que buscou delinear
as fases do desenvolvimento estilstico renascentista a partir das
relaes entre gosto privado e gnero artstico, Warburg preferia tocar
os meandros da criao artstica no Renascimento com estudos de
caso, partindo de uma ou outra obra individual para mergulhar no
amplo ambiente cultural que a gerou. Em Arte do Retrato e Burguesia
Florentina, Warburg se utiliza de um nico afresco para compreender
o problema da relao entre cristianismo medieval e paganismo antigo
na Florena da segunda metade do sculo XV. Como ele mesmo afirma,
no ensaio de 1902:
Se di r igi r mos toda a nossa ateno, muni da
tambm de auxlios da indagao arquivstica e
l i te r r i a, s ob r e u m af r e sc o de D om en i c o
Ghirlandaio na Capela Sassetti de Santa Trinit
em Florena, veremos diante de ns diretamente,
num ponto de vista totalmente pessoal, o fundo

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contemporneo como potncia que exerce uma

ao particular. [...] Ser necessrio, ento, j que
as deposies de testemunhos oculares so to
dificilmente referveis, solicitar ao pblico sua
col abor ao p or assi m dizer medi a nte p r ova
indiciria (Indizienbeweis). 2 0

Cssio da Silva
Fernandes

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De fato, o referido afresco representava, para Warburg, o sinal

de um problema possvel de ser encontrado de modo difuso na arte
e na cultura florentina da poca. Em sua concretude, a obra de
Ghirlandaio concentrava, de modo individualizado (especfico), a
concepo de mundo que guiava a ao dos homens naquele contexto
cultural. assim que o estudo de Warburg sobre o afresco da Capela
Sassetti enquadrava-se facilmente na frase que, de to apreciada e
repetida pelo historiador, havia virado mote de seu impulso em direo
pesquisa histrica: Deus est no particular.
E para atestar, pela ltima vez, sua ligao intelectual com o autor
de A Cultura do Renascimento na Itlia, Aby Warburg, em 1927,
quando preparava um curso na Universidade de Hamburgo inteiramente
dedicado obra de Jacob Burckhardt, elabora um texto curto sobre
Burckhardt e Nietszche.21 Warburg aqui reconhecia o trao eminentemente
helvtico da personalidade de Burckhardt. Personalidade marcada, segundo
ele, pelo encontro entre duas grandes tradies formadoras da Europa:
romanismo e germanismo. Era o reconhecimento, por parte de Warburg,
da consciente e profunda filiao de Burckhardt aos alicerces espirituais
que formam a Confederao Sua, a mais ainda, a tradio da Repblica
urbana de Basilia. O texto de 1927 aponta ainda na direo do
historiador suo como aquele que, sentindo a ciso do mundo
contemporneo com os valores do que chamava a velha Europa, refugiase na tarefa de professor e indica um caminho a seguir: um caminho que
certamente Warburg, ele prprio, reconhece ter trilhado.
De todo modo, com os escritos de Aby Warburg aqui
observados d-se a primeira contundente avaliao positiva da obra
da maturidade de Burckhardt sobre a arte italiana do Renascimento,
fora do erudito meio basileense. Com a avaliao de Warburg tem-se
uma voz dissonante daquela que aparecer um pouco depois na trilha
do comentrio do historiador da arte Heinrich Wlfflin de que estas
publicaes pstumas [de Burckhardt] foram recebidas com o devido
respeito, ainda que no fundo houvesse, sem dvida, uma certa
decepo22. Esta opinio de Wlfflin, expressa em 1930, numa
conferncia na Academia de Berlim, pesou durante anos sobre esses
escritos como uma condenao, j que partia de um dos mais
importantes historiadores da arte das primeiras dcadas do sculo
XX. Por outro lado, a opinio de Warburg, e mais ainda, sua declarada
filiao metodolgica aos estudos histrico-artsticos de Burckhardt,

carregam pelo menos uma indagao. A filiao de Warburg pesquisa

histrico-artstica de Burckhardt possibilitaria a compreenso de um
fio de continuidade presente no mutvel cenrio da histria da
historiografia, um fio que ligaria a obra do historiador de Basilia a
uma escola historiogrfica que tem em Warburg seu fundador? Ou
seja, possvel perceber o traado de Burckhardt no caminho que o
Instituto Warburg Para a Cincia da Cultura, hoje sediado em Londres,
seguiu ao longo do sculo XX? Para responder tal pergunta, seria
necessrio certamente uma anlise individualizada da obra de
pesquisadores que estiveram intimamente ligados a tal instituio,
tais como Fritz Saxl, Erwin Panofsky, Ernst Cassirer, Edgar Wind, Ernst
Gombrich. Qualquer que seja a resposta, no entanto, no invalida o
fato de que ao final do sculo XX a personalidade de Burckhardt
estaria em destaque no cenrio dos estudos histrico-artsticos
exatamente no interior do Warburg Institut. Em 1999, Ernst Gombrich
inicia com as seguintes palavras um de seus ltimos livros, intitulado
O uso das imagens:

Jacob Burckhardt e Aby

Warburg: da arte
civilizao italiana do
Renascimento

No dia de seu septuagsimo quinto aniversrio,

Jacob Burckhardt, o grande estudioso da arte e da
civilizao, declarou, com uma certa solenidade,
o que desejaria fosse o seu legado aos futuros
historiadores da arte [...]: a arte segundo as tarefas,
eis o meu legado. Ele queria que seus sucessores
estudassem cada obra de arte como a satisfao
de u ma d em an da . [. .. ] O te r m o us ad o p o r
Burckhardt, tarefa (Aufgabe), pode ser traduzido
por encomenda, com a difer ena de que uma
encomenda parte do exterior, enquanto tarefa
pode ser estabelecida individualmente.

E mais frente, completa Gombrich:

Nos onze captulos que seguem, busquei desenvolver
o programa de Burckhardt, e aplic-lo a diversas
demandas que encontramos na histria da arte.23

Era um sinal, no propriamente de que a escola de Burckhardt

tivesse tido relevncia central entre os historiadores do Instituto
Warburg ao longo do sculo XX, mas de que ao final daquele sculo a
voz do historiador de Basilia estava ecoando no interior da instituio
que teve em Aby Warburg seu fundador.
Ab st ra c t
Between the works of Jacob Burckhardt (1818-1897) and Aby Warburg (18661929) there are intricate relationships that, examined closely, can illuminate the

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histria,
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p. 127-143, 2006

historiography generated by the Italian art of the Renaissance. This essay looks at
the point of contact between the two authors by comparing Burckhardts later
texts and Warburgs earlier ones.
Keywor d: Burckhardt, Warburg, History of culture

Cssio da Silva
Fernandes

Notas
2

No presente artigo, as tradues so livres.

BURCKHARDT, Jacob. Lettere (1838-1893). Palermo: Sellerio, 1993, p. 207.

BURCKHARDT, Jacob. Gesammelte Werke. Band IX. Der Cicerone. Erster Band.
Basel/Stuttgart: Schwabe & Co. Verlag, 1978, p. XIV.

BURCKHARDT, Jacob. Gesammelte Werke. Band III. Die Kultur der Renaissance
in Italien. Basel/Stuttgart: Schwabe & Co. Verlag, 1978, p. 1.

BURCKHARDT, Jacob. Gesammelte Werke. Band II. Die Baukunst der Renaissance
in Italien. Basel/Stuttgart: Schwabe & Co. Verlag, 1978, p. 3.

BURCKHARDT, Jacob. ber die Kunstgeschichte als Gegenstand eines

akademischen Lehrstuhls. In: BURCKHARDT, J. Gesamtausgabe. Band 13. Stuttgart,
Berlin und Leipzig: Deutsche Verlags-Anstalt, 1934, p. 25.

Idem, ibidem, p. 26.

Rever nota 1.

BURCKHARDT, Jacob. Larte italiana del Rinascimento. Volume II. Pittura: i generi.
(A cura di Maurizio Ghelardi.) Venezia: Marsilio Editori, 1992.

10

WARBURG, Aby. Sandro Botticellis Geburt der Vnus und Frling. In:
WARBURG, Aby. Die Erneuerung der Heidnischen Antike. Band I. Leipzig; Berlin:
B. G. Teubner, 1932, p. 5.

11

No original: Vera la schiuma e vero il mar diresti,

e vero il nicchio e ver soffiar di venti;
la dea negli occhi folgorar vedresti,
e l cel riderli a torno e gli elementi;
lOre premer larena in bianche vesti,
laura incresparle e crin distesi e lenti;
non una, non diversa esser lor faccia,
come par cha sorelle ben confaccia.

P OLIZIANO, Angelo. Giostra. In: POLIZIANO, Angelo. Poesia Italiane.Milano:

Fabbri Editori, 1995, p. 76 Citado por WARBURG, Aby. Sandro Botticellis Geburt
der Vnus und Frling. In: WARBURG, Aby. Die Erneuerung der Heidnischen
Antike. Band I, op. cit., p. 8.

Locus:
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histria,
Juiz de Fora,
v. 12, n. 1,
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12

WARBURG, Aby. Op. cit., p. 10.

13

Citao contida em: GOMBRICH, E. H. Aby Warburg. Madrid: Alianza, s.d., p. 129.

14

WARBURG, Aby. Bildniskunst und florentinisches Brgertum. In: WARBURG,

Aby. Die Erneuerung der Heidnischen Antike. Band I, op. cit., pp. 93-94.

15

Ver: WLFFLIN, Heinrich. Jacob Burckhardt und die Kunst. In: WLFFLIN, H.
Gedanken zur Kunstgeschichte. Basel: Schwabe e Co. Verlag, 1946, p. 143.

16

Rever nota 14.

17

WARBURG, Aby. Bildniskunst und florentinisches Brgertum. In: WARBURG,

Aby. Die Erneuerung der Heidnischen Antike. Band I, op. cit., p. 95.

18

BURCKHARDT, Jacob. Die Sammler. In: BURCKHARDT. J. Jacob Burckhardt Werke.

Band 6. Mnchen; Basel: C. H. Beck; Schwabe & Co., 2000, p. 291.

19

WARBURG, Aby. Flandrische Kunst und florentinische Frhrenaissance. In:

WARBURG, Aby. Die Erneuerung der Heidnischen Antike. Band I, op. cit., p. 187.

20

WARBURG, Aby. Bildniskunst und florentinisches Brgertum. In: WARBURG,

Aby. Die Erneuerung der Heidnischen Antike. Band I, op. cit., pp. 95-96.

21

WARBURG, Aby. Burckhardt e Niezsche. In: Aut Aut, n. 199-200, gennaio-aprile

1984, pp. 46-49.

22

WLFFLIN, Heinrich. Jacob Burckhardt und die systematische Kunstgeschichte.

In: WLFFLIN, H. Gedanken zur Kunstgeschichte. Basel: Schwabe e Co. Verlag,
1946, p. 147.

23

GOMBRICH, E. H. L uso delle immagini. Milano: Leonardo Arte, 1999,

respectivamente pp. 6 e 11. Edio original: The Uses of Images, London, 1999.

Jacob Burckhardt e Aby

Warburg: da arte
civilizao italiana do
Renascimento

Artigo recebido em 2 de agosto de 2006 e aprovado em 7 de novembro de 2006

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