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KREISSIG, H. La esclavitud en poca helenstica, en: ?.

El trmino esclavo es a priori un concepto jurdico. Implica que un hombre es propiedad de otro hombre:
ni ms ni menos. No dice nada acerca de su situacin econmica en el marco de las relaciones de produccin, nada
de su posicin social, nada de su cultura, de su influencia, de su fortuna, nada de su pertenencia de clase. Los
esclavos cumplieron infinidad de trabajos de los ms diversos tipos. Por lo tanto, nadie pretender seriamente que
tienen la misma participacin y que constituyen, por lo tanto, una clase. Sucede lo mismo con el concepto
propietario de esclavos, que tampoco forma una sola clase.
La esclavitud marc a la antigedad no por su simple existencia, sino porque se apoder de la produccin.
La esclavitud, ms all de la relacin jurdica, se convierte aqu en una relacin econmica determinada por el
hecho de que el esclavo que cumple un trabajo productivo es a la vez productor y medio de produccin.
La poca helenstica comienza con la supremaca de Macedonia sobre Grecia y termina con la
transformacin del Egipto en provincia romana.
Al contrario de la sociedad antigua en Grecia y en el conjunto del mundo egeo, en la sociedad del antiguo
Oriente es la comunidad de aldea, dominada y explotada pro un dspota, un templo u otras instituciones estatales, lo
que constituye la base de la produccin. Mientras que la forma de produccin antigua engendra la esclavitud como
factor esencial en el seno de las relaciones de produccin, en el modo de produccin del antiguo Oriente es el
campesino dependiente el tipo caracterstico.
Grandes regiones determinadas por el modo de produccin del antiguo Oriente fueron conquistadas por los
macedonios bajo el reinado de Alejandro. Una reducida capa superior de macedonios y de griegos hizo de la
civilizacin griega la civilizacin dominante y del griego la lengua de la diplomacia, de la literatura, del comercio y
de los intercambios. Pero de hecho, la base econmica de las sociedades orientales no fue transformada ms que
desde el punto de vista cuantitativo por la introduccin de elementos antiguos (griegos).
Por lo que respecta a la extensin de la esclavitud, todo lo dicho significa por tanto, que permaneci como
algo puntual y limitado a las ciudades griegas fundadas en Oriente, porque, en tanto que las formas de propiedad
antigua no se implantaran en el campo, no habra tampoco base para el trabajo agrcola de los esclavos. Existen por
el contrario, una seria de elementos que prueban que las relaciones de explotacin orientales renta y tributo, y en
parte, ligazn a la tierra de los campesinos residentes se propagaron en las antiguas pleis de tipo antiguo en Asia
Menor e incluso en las islas del mar Egeo.
En el mundo rural por lo tanto no domina la esclavitud sino los siervos ligados a la tierra.
La esclavitud urbana
Los Didocos fundaron ciudades las cuales tenan el status jurdico de la polis. Estas ciudades atrajeron
ciertamente a un buen nmero de griegos y macedonios a Oriente. Es verdad que la produccin artesanal en estas
ciudades, as como el comercio, se encontraban esencialmente en manos de los griegos. Se puede imaginar que

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estos griegos, para quienes la esclavitud era la condicin normal de explotacin se esforzaran enseguida por
introducir este tipo de relaciones humanas en su nueva patria oriental. Sin embargo, los griegos no podan llevar a
Oriente los esclavos de Grecia, ni reducir a la poblacin indgena. Los esclavos que haba hecho Alejandro eran en
su mayora mujeres y nios que, por aadidura, no se quedaban en la regin, sino que pasaban por los grandes
mercados de esclavos.
Las ciudades orientales, por el contrario, ofrecan una mano de obra indgena relativamente barata y cuya
cualificacin artesanal era apenas inferior a la de los griegos.

Conclusiones
Se puede decir, en resumen, que el trabajo esclavo exista en las ciudades orientales del perodo helenstico,
que era quiz mucho ms importante que en la poca de los Aquemnidas, pero que, sin embargo, no modific en su
conjunto la cualidad de las relaciones sociales, y en particular de las relaciones de produccin.
Concluira pues, que la cuestin de la importancia de la esclavitud en el helenismo no puede recibir una
respuesta nica, sino que exige una respuesta variable, segn se refiera al mundo griego o al mundo oriental. Ene l
mundo griego, como consecuencia de la crisis de la polis, hay retroceso cuantitativo y utilizacin ms intensiva del
trabajo de los esclavos; el carcter antiguo (griego) de la sociedad no se modifica: como antes, esta se basa
esencialmente en la esclavitud. En el mundo del antiguo Oriente, el trabajo de los esclavos se desarrolla en las
ciudades. Sin alcanzar sin embargo, una transformacin cualitativa de la formacin (social) del Oriente antiguo, que
permanece basada sobre el trabajo de campesinos y artesanos, cuyas relaciones de dependencia con carcter de
servidumbre, se diferencian segn las regiones y segn las pocas.