EL BASILISCO, nmero 2, mayo-junio 1978, www.fgbueno.

es

Miguel ngel Quintanilla

o la tentacin sociolgica
del materialismo
ALBERTO HIDALGO TUNON
Oviedo

a belle epoque que permita formular palaidinaS declaraciones sobre la infalibilidad,

neutralidad y autonoma de las ciencias
positivas parece haber llegado definitivamente a su punto, de no-retorno. Despus de la Segunda Guerra Mundial, sobre todo, los jinetes de la burocratizacin, la industrializacin y la militarizacin han asolado
las ms ingenuas creencias positivistas y una teora de la
ciencia consecuente no puede ignorar ya el problema de
las determinaciones y deformaciones socio-histricas, a
las que el proceso de investigacin y constitucin cientfica se halla sometido. En el seno mismo de la comunidad cientfica han aparecido inequvocos signos de inquietud ante la manipulacin ideolgica de la ciencia,
desde el movimiento Pugwash, patrocinado por Cyrus
Eaton, hasta el Survivre ecologista francs de Chevalley
y Grothendieck, desde las campaas antigubernamentales del bilogo norteamericano Barry Commoner hasta
la decisin de la Sociedad Japonesa de Fsica de excluir
de sus reuniones a los cientficos que trabajan en objetivos militares. Y por ms que los escpticos vean en
tales expedientes procedimientos para salvar el alma
de los cientficos implicados, ya no cabe duda de que el
tema de la funcin social de la ciencia, parafraseando el
ttulo pionero de John Bernal, ha dejado de ser una
preocupacin esotrica de socilogos heterodoxos, cientficos desviantes y filsofos hipercrticos, para convertirse en una de las pautas centrales de la reflexin epistemolgica y crtica de los ltimos aos (1).
Pues bien, en nuestro pas una de las plumas que
con ms insistencia ha incidido sobre la temtica aludida
es la del joven filsofo salmantino Miguel ngel Quintanilla desde una perspectiva que se confiesa abiertamente materialista, (en el renovado sentido que Gus98

tavo Bueno ha inyectado al trmino) y alienta, por tanto, severas intenciones crticas, tanto con respecto a la
filosofa de la .ciencia formalista de corte analtico
(Popper, analogado principal), como en relacin al
marxismo cientifista de Althusser. En su ltimo libro,
Ideologa y Ciencia, se recogen tres variaciones expositivas sobre las Ideas enunciadas en el ttulo que, a mi
juicio, van decantando progresivamente las posiciones
del materialismo filosfico en una direccin sociologista similar a la esbozada en el prrafo anterior, cuyos
mritos son grandes, pero no mayores que sus peligros
de reduccionismo y parcialidad a la hora de alcanzar
una correcta comprensin materialista de la naturaleza
de la ciencia. Por eso me he decidido a formular pbhcamente estas observaciones crticas sobre la orientacin
general de la obra, asumiendo explcitamente el papel
de abogado del diablo y colocando entre parntesis la
simpata y admiracin que por el trabajo del autor experimento (2).
(1) Como sntoma del inters creciente por la temtica suscitada en torno a la sociologa de
la ciencia e n nuestro pas bastarm con apuntar aqu la posibilidad, lamentablemente frustrada
por la decisin unilateral de un Director General, de que una parte sustanciosa de esta materia figurase en los nuevos programas de Filosofa de C.O.U. como materia obligatoria. En
este contexto resulta obligado advertir que mis crticas al socioiogismo recaern en lo que
tiene de reduccionismo; En modo alguno, entindase" bien, rechazo la disciplina, en que se
asienta, cuya legitimidad estoy dispuesto a defender y cuya importancia me parece fundamental, mxime en una situacin como la nuestra, en la que sus virtualidades crticas resultan
sobresalientes. Otro sntoma, no menos relevante, lo constituye el aumento de la tasa de
versines al castellano sobre sociologa de la ciencia en 1977. Citar los ttulos ms relevantes:
BRIAN EASLA: L<? liberacin social y los objetivos de la ciencia {trad. Leopoldo Lovelace),
s. XXI, Madrid, 1977. GEORGES MENfAHEM: La ciencia y la institucin militar, (trad.
Nuria iPobil; introduccin ex-comandante Luis Otero), ed. Icaria, Barceiona, 1977. ROBERT
K. MERTON: La sociologa de la ciencia, 2 Vols., Recopilacin e introduccin de Norman W.
Storer (Trad. N. Alberto Mguez), Alianza Universidad, t)P 183-4, Madrid, 1977; LESLIE
SECLAIR: El conocimiento -organizado, (trad. Carlos Peralta), Ed. Labor, Barcelona, 1977;
STEFANO SONNATI: Ciencia y cientficos en la sociedad burguesa (trad. Carmen Lpez),
Ed. Icaria, Barcelona, 1977.
(2) QUINTANILLA, M.A.: Ideologa y Ciencia, Fernando Torres, ed., Valencia, 1976. Otras
variaciones recientes, son: La responsabilidad social del investigador cientfico en Sistema,
n 22, Enero de 1978, pp; 107-14, en la que pueden leerse las siguientes declaraciones
sociologistas sin paliativos: La ciencia, como cualquier otra actividad, responde en su desarrollo, en sus objetivos, en su propia organizacin interna, a la estructura global. La ciencia,
dicho de otra manera, funciona, se desarrotla y est organizada para servir a las clases dominantes (p. 115). Y El mito de a neutralidad de la ciencia, en El Basilisco, n 1, Marzo de
1978, Oviedo, pp. 52-56. Las pginas que aparecen n el texto entre parntesis corresponden
3L Ideologa y Ciencia.

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2. Claridad y concisin son, a mi parecer, los trminos que mejor definen las caractersticas estilsticas
del escrito de Quintanilla, por lo que cualquier labor
exegtica resulta, cuando menos, superflua. Los designios y la distribucin espacial del libro no son menos
transparentes: Tras elaborar un concepto marxista de
ideologa, supuestamente correcto, en el captulo primero
(pp. 11-59), y un concepto materialista de ciencia en el
segundo (pp. 61-105), se correlacionan ambos dialcticamente en el tercero (pp. 107-55). Sin embargo, las conclusiones a las que llega no estn exentas de cierta entonacin retrica que enturbia no slo el estilo, sino
tambin la propia posicin del autor y, en consecuencia,
la del materialismo filosfico. Me consta que Quintanilla es un excelente lgico, por lo que me inclino a pensar que la razn de tal empaamiento, tal vez deba buscarse en las premisas de su argumentacin.
3.~ Su primera contribucin al concepto de Ideologa consiste en un limpio ejercicio de formalizacin,
cuyo efecto crtico fundamental es mostrar que las doctrinas supuestamente marxistas de Adam Schaff
(I<-^P<^S) y de Louis Althusser (I<^S<^D), esquematizadas en sus componentes esenciales, se mueven realmente en el marco de la sociologa del conocimiento
burguesa, .tal como fu definida por Karl Mannheim
(I<->P->-^S-<^D) (3). La nica diferencia compartida por
los autores marxistas frente a Mannheim se cifra en el
rechazo de la equivalencia D<H>P, que es sencillamente
una manera de formular el principio liberal positivista
de que los objetivos de la accin humana no pueden
determinarse cientficamente, o de que el reino de los
fines no puede ser objeto de conocimiento (p. 35).
Como los procedimientos habilitados por Schaff (afirmacin historicista de una ideologa cientfica) y Althusser
(descubrimiento de' un continente cientfico nuevo, el
materialismo histrico, exento de ideologa) para
negar el principio liberal no convencen a Quintanilla, y
como l mismo en esta tesitura debe superar la problemtica liberal, se ve comprometido en una interpretacin de la teora marxiana de la ideologa, que evite a
un tiempo el Escila liberal (D<->P) y el Caribdis pesudomarxista (I<-*S). Apenas desembarazado de sus adversarios, instituye Quintanilla su anlisis de la verdadera posicin de Marx, reconociendo la existencia de dos conceptos de ideologa, entre los que flucta ambiguamente el pensamiento marxista segn el penetrante anlisis de Ame Naess. Pero tal ambigedad desaparece
mediante un corte de problemticas, que permite a
Quintanilla, en primer lugar, identificar el carcter deformado de las formas de conciencia ideolgica a travs
de dos rasgos que definiran toda ideologa, a saber, el
dogmatismo y el idealismo y, en segundo lugar, explicitar
los mecanismos genticos de produccin social de la deformacin, a saber, la.divisin del trabajo en manual e
intelectual y la real escisin de los hombres en clases
sociales.

deformacin ideolgica, la exigencia de que se produzca

en ella una unin, sntesis o identificacin entre idealismo (afirmacin de independencia frente a la prctica material) y dogmatismo (ahistoricismo), a travs de una doble implicacin lgica, cuya justificacin remite a la in-t
vestigacin gentica (pp. 48-9). Ahora bien, ocurre sencillamente que tal identificacin es insostenible, pues no
puede dudarse de la existencia de idealistas - y a f
ma que desde Hegel abundan!-, que no son dogmticos, sino crticos, y mucho, es decir, historicistas. Ms
dudosa, en cambio, parece la localizacin de verdaderos
materialistas dogmticos {cave Diamat); pero puesto que
Quintanilla mismo califica as a Schaff y Althusser (p.
35, v.g.), sin que se apresure a aadirles la coletilla de
idealismo, no ser yo quien le disculpe de la contradiccin, apelando a una cmoda instancia de polisemia.
Comparto con l, naturalmente, una posicin materialista y crtica, pero no me parece que considerar nuestra
opcin como criterio para diagnosticar deformacin
ideolgica de un modo apriorico nos limpie automticamente de ideologa, ni nos distancie en el fondo de
Schaff y Althusser. En ese caso, quiz debiramos plantearnos el siguiente dilema: o bien admitimos un concepto descriptivo de ideologa (que, por lo dems, tampoco carece de justificacin en textos mndanos) por
resultar ms operativo (como Voloshinov, por ejemplo,
ha puesto de manifiesto en sus estudios semiticos (4));
o bien desarrollamos un concepto crtico de ideologa en
un sentido determinista fuerte, en el que los errores no
sean ya meras equivocaciones, sino productos materialmente necesarios intercalados en la produccin de
las verdades, de modo que el crtico idelogo aumenta
sus garantas de verdad precisamente mediante el reconocimiento de sus propios condicionamientos sociales y
materiales. Pero la aceptacin de esta versin dialctica
de ideologa, obliga a que Quintanilla reformule algunas
distinciones analticas fundamentales en su trabajo. Por
ejemplo, no parece que pueda ya concluir (p. 55) que la
consideracin gentica de la produccin social de las
ideologas (cuestin emprica) deba escindirse de su
diagnstico (cuestin analtica).
Ahora bien, si la ltima distincin no se mantiene,
cabe preguntar a Quintanilla hasta qu punto la
consideracin de la divisin del trabajo en manual e
intelectual como mecanismo gentico bsico de produccin de ideologa no implica automticamente una asuncin de la tesis maoista sobre la desaparicin de la
ciencia como actividad diferente de la produccin y de
los hombres de ciencia como especialistas. Si tal es el
caso, convendra analizar empricamente los resultados
de la revolucin cultural china e incluso la experiencia
de la revolucin portuguesa de los claveles, antes de
aventurar diagnsticos genealgicos que comprometan
irreversiblemente la accin.

Tal caracterizacin de la conciencia ideolgica deformada, aunque est apoyada en textos de Marx en
cuanto a su contenido (mis respetos al Talmud), no me
parece, sin embargo, definitiva. En primer lugar, Quintanilla establece, para diagnosticar cualquier tipo de

4. La segunda premisa de Quintanilla me parece

ms... consistente y sus aportaciones ms originales.
Arranca en esta ocasin de una drstica, aunque relevante, limitacin de la teora de la ciencia a dos problemas fundamentales: el de la demarcacin y el del desarrollo del conocimiento cientfico. Respecto al
primero se acoge impolutamente al modelo del cierre

(3) Las abreviaturas que aparecen en el texto deben entenderse como sigue; Llamamos I al
conjunto de ideas que consideramos ideologa, P al conjunto del pensamiento prctico, S al conjunto tJe /eas socia/nenle determifodas, y D al conjunto de ideas deformadas {p. .52).

(4) VOLOSHINOV, V.N.: El signo ideolgico y la filosofa del lenguaje, Ed. Nueva Visin,
Buenos Aires, 1976 (ed. original; 1930).

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categorial de Gustavo Bueno frente a todas las dems

teoras que se atienen a una escala gnoseolgica. Su
anlisis del desarrollo cientfico es, en cambio, mucho
ms matizado. Los autores formalistas interpreta Quintanilla han enfatizado el tema del cambio de teoras,
centrndose en el problema de su significado emprico
(verificacin o falsacin); los metodlogos post-popperianos, su contrarplic dialctica, han corrido el acento
desde Kuhn al contexto sociolgico de descubrimiento,
suscitando el tema del cambio de paradigmas (reinterpretable como cambio pragmtico de normas lgicas y
metodolgicas); por ltimo, la tradicin epistemolgica
bachelardiana (Althusser, pero tambin Foucault) han
procurado integrar el fenmeno del nacimiento de las
ciencias dentro de un esquema rupturista semntico-cultural, i.e., filosfico. Se trata de tres fenmenos que,
segn Quintanilla, deben diferenciarse claramente para
proceder al establecimiento de sus relaciones mutuas,
requisito que no cumplen ninguna de las teoras aludidas a causa de su parcialidad. La teora del cierre categorial, contrariamente, no slo provee de un triple eje
(sintctico, pragmtico y semntico, respectivamente)
para albergar la triple problemtica, sino que adems las
correlaciona a travs de los componentes del eje semntico (relaciones, operaciones y trminos). La apretada
exposicin de esta articulacin (pp. 100-1) constituye, a
mi modo de ver, el mayor acierto del libro, pues el
ajuste macroterico que evidencia goza de todos los
atributos de una verdad gnoseolgica. Claro que esta
evidencia puede complicarse dialcticamente acto
seguido, pero su autor ha reconocido que slo tiene la
misin de servir de esquema mnimo, con lo que su
inmunidad queda garantizada.
5. Pero la conclusin del libro no hereda, en
buena lgica, la inmunidad de la menor, sino la enfermedad de la mayor. Se trata, en resumidas cuentas, de un
alegato contra la supuesta objetividad, neutralidad y
autonoma de la ciencia, que condensa la postura expresada en su artculo El mito de la ciencia (5), seguido
de una apostilla, en la que se pretende articular la crtica ideolgica y el desarrollo de la ciencia, aseverando
que la propia ciencia cumple una funcin ideolgica (p.
143), en el mismo tono desmitifcador que Jean Marc
Lvy-Leblond ha popularizado (6). Es cierto que
Quintanilla intenta desesperadamente, despus de
haberla guillotinado, al negarle cualquier tipo de objetividad, resucitar la ciencia en el paraso socialista,
mediante el artificio de desviar su dependencia ideolgica en la sociedad capitalista hacia los programas de investigacin en el sentido de L Lakatos. Para llegar a
esa conclusin la teora materialista del cierre categorial
resulta de una erudicin superflua, pues la simple distincin entre ciencia en abstracto y ciencia concreta hubiese bastado, pese a todo su acriticismo, a tales
efectos, como nos lo muestra bien a las claras el siguiente texto de Brian Easlea:
Porque no ha sido la ciencia en abstracto la que
ha provocado la existencia de proyectiles dirigidos nterin) En Ducionario de filosofa Contempor?iea, dirigido por M.A. QUINTANILLA, Ed. Sigeme, Salamanca, 1976, pp. 65-81.
(6) LEVY-LEBLOND, J.M.: La ideologa dejen la fsica contempornea, Cuadernos Anagrama,
Barcelona, 1975 (trad. Joaqun Jord). Lo que en especial aparece cada da ms claro es el
papel ideolgico de la ciencia: aval de las formas modernas de la ideologa dominante, biombo tcnico de los mecanismos de la exploracin y garanta objetiva de una jerarqua social
pretendidamente basada en la competencia (p. 96).

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continentales y la amenaza de una guerra termonuclear,

que tan acertadamente considera Roszak como sntomas
de una civilizacin enferma, sino la ciencia practicada en
un mundo de naciones e ideologas en conflicto, dominada por la lucha a muerte entre la realidad del capitalismo y la idea del socialismo (7).
Me parece, por consiguiente, que Quintanilla no ha
querido o sabido aprovechar las virtualidades que su
propio concepto materialista, de ciencia le deparaba.
Cuando al final de su libro intenta justificar el desarrollo de la ciencia y su carcter progresivo en nombre del
materialismo, proponiendo como criterio de evaluacin
de los programas de investigacin el hecho de que
encajen o no con una concepcin materialista del
mundo y con una conciencia crtica (p. 151), o cuando
apela retricamente al argumento definitivo de que el
marxismo se presenta l mismo como un programa
poltico para el desarrollo de la ciencia (p. 154), que permitir ^una construccin cientfica libre de deformaciones ideolgicas y un desarrollo cientfico de acuerdo
con los intereses universales de la humanidad, la tentacin sociolgica del materialismo se ha consumado, porque se est entendiendo que el materialismo es algo
externo, sobreaadido, exgenamente a la ciencia, algo
que depende de instancias sociolgicas como la aprobacin de un programa y otro de investigacin o el aval
de una determinada filosofa. Pero las ciencias son materialistas no slo porque dependen de condiciones materiales y sociales de existencia, lo que constituye una
suerte de materialidad genrica, que comparte con toda
otra realidad y cuyo reconocimiento es compatible con
una versin idealista de teora de la ciencia; como tampoco lo son porque los cientficos posean una conciencia crtica, sino a pesar de la conciencia acrtica de
muchos cientficos. Las ciencias son materialistas por
razones internas, en virtud de los trminos y configuraciones materiales, fsicalistamente determinados incluso, que constituyen sus respectivos campos. Esto supone una suerte de materialidad especfica que permite
demarcar inequvocamente la ciencia de la pesudociencia. En esta capacidad de demarcacin rigurosa
reside uno de los mritos fundamentales de la doctrina
del cierre categorial, como el propio Quintanilla reconoce. Renunciar a ella, como Levy-Leblond propone,
supone escorar definitivamente hacia el sociologismo. Por
estos mares navega Quintanilla.
(7) La liberacin social y los objetivos de la ciencia, op- cit, pg. 440.

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