Arte y terrorismo

(Otra parte, nmero 5, invierno 2005)

Francisco Al-Brouchoud
Resulta extrao que Paul Virilio no haya incluido la obra de John Duncan en la serie de
casos que acumula en lo penosos panfletos contra el arte contemporneo contenidos
en su libro El procedimiento silencio (Paids, 200i). quizs se deba a que -pese a haber
ido casi tan lejos como los accionistas vieneses en los campos de las performances, el
action y el bodyart- este artista nacido en Wichita, Kansas, en 1953, y formado en el
California Institute of Arts con Alian Kaprow, mantienen su condicin subterrnea y no
est tan a mano. Una lstima, porque su obra le habra servido a Virilio bastante mejor
que la de varios de los New British Artists para la operacin de homologar el arte actual
con el terrorismo, denuncia esta un poco tarda si recordamos, entre tantos otros
enrags, a Lautramont, Arthur Cravan. William Burroughs, los situacionistas o la
invitacin de Bretn a salir a disparar al azar sobre la multitud. En 1980, Duncan realizo
una obra violenta, autodestructiva y desesperada, Blind Date, para la que viaj a
Tijuana, Mxico, donde alquil cadver de una mujer para tener relaciones con l
sexuales. El acto fue grabado en audio. Luego, de regreso en Los Angeles, Duncan se
hizo practicar una basectoma que document fotogrfica, bastante antes a que Orlan
comenzara con sus obras quirrgicas. Con ese material, en una galera, llev a cabo una
performance privada consistente en una conferencia y la escucha del material de audio
obtenido Mxico. Su propsito, como explic entonces, era el autocastigo, y asegurarse
que su ltima y ms potente semilla se gestado en un cadver. La experiencia, de un
"malestar indescriptiblemente intenso", estaba dirigida a "mostrar lo que puede ocurrir
con personas entrenadas para ignorar sus propias emociones", al costo de un dano
psicolgico terminal. "Puse en peligro la capacidad de aceptarme a m mismo. La
capacidad de tener una vida sexual... y la capacidad de amar", explic entonces el
artista.
Blind Date le valer un repudio inmediato en el campo artstico estadounidense.
Para completar el aislamiento que se haba ganado, Duncan se autoexili en Tokio,
donde permaneci diez aos. All, entre otras obras, realiz intervenciones clandestinas
en la frecuencia de la cadena televisiva NHK: utilizando un equipo porttil, emita video
collages hechos con fragmentos de pelculas de porno duro y textos suyos. Su trabajo
actual se centra en el terreno del sound art, que es comn al campo de la msica y al de

las artes visuales y contra el cual tambin despotrica Virilio en El procedimiento

silencio.
El libro muestra a un pensador que fue original, penetrante, en el momento en
que su lgica apocalptica su "anarquismo cristiano"- se cierra sobre s misma para
convertirlo en un neoludita exasperado y reaccionario, defensor a ultranza de la
"democracia representativa", como si sta existiera hoy en alguna parte y no fuera, junto
con la economa, el principal mecnico de dominio planetario. Como si el estado de
cosas en el mundo sera responsabilidad del arte contemporneo, y no del capitalismo y
su voluntad de cegarla historia. acusador Virilio se apresura adems a equipara la
representacin en arte con la representacin en poltica, asunto que dara para un largo
debate aparte, y, en su alerta "temprana" sobre los "peligros" de lo presentativo, nos
advierte que todo esto terminar en la "democracia virtual" y el voto a travs de
encuestas opinin, situacin de la que acaso nos habramos librado de no haber
aparecido la diablica abstraccin, que secuestr el mundo reconocible de la superficie
de la pintura.
Virilio mezcla y simplifica todo; llevado por el casus belli contra el arte
contemporneo, reinterpreta la historia de acuerdo argumento principal, porque la
recepcin que es pera, que crea a travs de un estilo repleto de maysculas y signos de
admiracin, y que busca a gritos, es la de los espiritus sencillos, que tal vez se sentiran
igualmente interpelados al ver la execrasin espectacular y sin subtextos de la ltima
"locura" del arte en un noticiero televisivo o en la prensa amarilla.
En ese simplificacin, malentiende intencionalmente Adorno clebre frase sobre
la imposibilidad de escribir poesa despus de Aschkwitz. Porque, entre otras cosas, lo
que formul Adorno fue una defensa
del arte -en ese momento, moderno- y sus procedimientos, frente a quienes,
como Virilio ahora, pretendan retrotraerlo a zonas menos inquietantes. Para que no
quepan dudas, Virilio lo dice con todas las letras: volvamos al impresionismo, a la
buena forma, al arte sacro, y olvidemos las vanguardias, partidarias de la muerte y la
iconoclastia terrorista.
Hay otro aspecto que Virilio ataca con encono -y no equivoca el blanco, porque
atae a uno del arte contemporneo de los rasgos centrales y cuestionarlo es crucial para
la convocatoria al linchamiento. Se trata del persistente proceso de convergencia entre
gneros y disciplinas artsticas, del borramiento de las divisorias, de la aparicin de lo
verbivocovisual (Joyce): eso que Adorno denomin "desflecamiento", y Dick Higgins,

intermedia. La pena es que una vez ms la denuncia llega demasiado tarde. Dice Virilio:
"Maana, est cantado, gracias a lo digital, la msica electroacstica se convertir en un
generador de nuevas formas de arte plstico". Ese "maana" que l execra, sin embargo,
es el que ya detecte Adorno casi cuarenta aos. La convergencia se produjeron cuando
la especialidad reemplaz a la temporalidad o empez alternar con ella en la msica
contempornea, cuando Fluxus inici sus experimentos de Fluxus, cuando primero
Cage y ms tarde Max Neuhaus reactualizaron la musique d'ameublement de Erik Satie.
Se produjo con la cada de lmites entre la especificidades de lo sonoro y lo visual en las
obras site-specific, algo que en modo alguno signific un regreso de la
Gesamtkunstwerk wagneriana, porque en estas obras, lejos de pureza, hay pura
contaminacin. Para Virilio, la contaminacin mutual entre lo visual y lo sonoro se
despliega como una conspiracin que l vincula con el silencio (de los "corderos", de
los "nocentes") de los campos de exterminio: lo que denomina, la "esttica de
Aschkwitz ". Sin embargo, como demostr Susan Sontag en The Aesthetics of Silence,
el silencio, y sus mltiples significaciones, es una marca del arte contemporneo -desde
el viaje de Rimbaud a frica, hasta 4' 33" o el silencio de Duchamp- y calificarlo como
impotencia o resignacin es demasiado primario,
Todo es aoranza de la inmanencia perdida. Virilio no que las nuevas admite
tecnologas o el cuerpo utilizarse de un modo puedan subversivo o crtico, y nos anuncia
el inminente advenimiento de "un arte oficialmente terrorista", sin imgenes, "pura
presencia". Premonitoriamente, en 1988 Guy Debord, a quien Virilio despreciar y que
ya haba creado un arte -un cine- sin imgenes, advirti sobre la extensin y el multiuso
ubico que el trmino "terrorista" tendra en los aos por venir, los que estamos
atravesando: "Esta democracia tan perfecta fabrica ella misma su inconcebible enemigo,
el terrorismo. En efecto, prefiere que se la juzgue por sus enemigos ms que por sus
resultados. La historia del terrorismo la escribe el Estado; por tanto, es educativa. Las
poblaciones espectadoras no pueden, por cierto, saberlo todo acerca del terrorismo, pero
siempre pueden saber lo bastante como para dejarse persuadir de que, en comparacin
con ese terrorismo, todo lo dems les habr de parecer ms bien aceptable o, en todo
caso, ms racional y ms democrtico".