bronislaw malinowski y la antropologa funcionalista

Author(s): hctor tejera gaona

Source: Boletn de Antropologa Americana, No. 14 (diciembre 1986), pp. 115-126
Published by: Pan American Institute of Geography and History
Stable URL: http://www.jstor.org/stable/40977193 .
Accessed: 08/01/2014 22:03
Your use of the JSTOR archive indicates your acceptance of the Terms & Conditions of Use, available at .
http://www.jstor.org/page/info/about/policies/terms.jsp

.
JSTOR is a not-for-profit service that helps scholars, researchers, and students discover, use, and build upon a wide range of
content in a trusted digital archive. We use information technology and tools to increase productivity and facilitate new forms
of scholarship. For more information about JSTOR, please contact support@jstor.org.

Pan American Institute of Geography and History is collaborating with JSTOR to digitize, preserve and extend
access to Boletn de Antropologa Americana.

http://www.jstor.org

This content downloaded from 132.248.9.8 on Wed, 8 Jan 2014 22:03:17 PM

All use subject to JSTOR Terms and Conditions

hctortejeragaona*

bronislawmalinowskiy la
antropologafuncionalsta

El presentetextotienecomo propsitopresentarlos aspectos que nosotrosconsideramos fundamentales

en la antropologafuncionalistade BronislawMalinowskia cien
aos (1885) de su-nacimiento1.Lo anterior,
a travsdel anlisis de seis campos sobre
los cuales el antroplogode origenpolaco
labor durantesu vida. Estoscampos son:
a) la metodologade trabajode campo; b)
la nocin de totalidady de funcin;c) la
normatividad
y la reciprocidad;d) los estudios sobre la gnesis (que no origen)de la
religin,la magia, el totemismoy el mito;
e) sus posiciones frenteal sicoanlisisy la
gnesisde la culturay, por ltimo;f)el estudiode la cultura.
Estos campos pueden dividirseen dos
grandesperodos: el primeroen el que la
cuestinde la totalidadfuncional-a travs
del estudiode la interrelacin
institucional*

Antroplogo Social. Maestro en Ciencias Sociales. Investigador del Museo Nacional de las Culturas.
I.N.A.H.
1 Para una
exposicin de los fundamentos terico-metodolgicos de la antropologa funcionalista vase: Hctor Tejera, "Durkheim y los fundamentos terico-histricos de la antropologa funcionalista" en Boletn de
Antropologa Americana, IPGH, Num. 10, Diciembre,
1985.

de la solidaridadsocial
y el mantenimiento
partir
del anlisisde la funciny la reciprocidad son centrales;el segundo,claramente
culturalista2,
que se inicia con sus teorias
sobre la religinque, a su vez, puede subdividirseen una primerafasefreudianaaunque con un fuertematiz empiricistay una
segunda fasedonde Malinowskiarribaa un
concepto de culturautilitario-biologicista.
Sobre el particular,como ltimopuntodesearamosplantearalgunasconsideraciones
sobre la fuerteinfluenciaque las vertientes
del romanticismo
alemn y el culturalismo
parecen habertenidosobre Malinowski.
La antropologafuncionalista
no presenta
homogeneidada su interior
y tienediversos
sesgos analticosen, porejemplo, nociones
tales como la de estructurasocial y en el
anlisis histrico.Recurdese,por ejemplo
las diferentes
posicionesque sobrela estructurasocial tenanEvans-Pritchard
y RadliffeBrowny el intentocielprimeropor regresar
al anlisis histrico,aunque dicho cetorno
se dirijaa la versintipolgicacomparativa
2 Sobre la vertiente
culturalista de Malinowski hablaremos en la seccin Sicoanlisis y funcionalismo de este
texto.

This content downloaded from 132.248.9.8 on Wed, 8 Jan 2014 22:03:17 PM

All use subject to JSTOR Terms and Conditions

116 BOLETN DE ANTROPOLOGIA AMERICANA 14

de cortedurkheirrriano3.
Igualmente,las posicionesde ambos antroplogosdifierenen
diversos aspectos de aquellas sustentadas
por Malinowski.
Las especulacionesde Tylor,Maine yMe
Lennan,si biendieronimpulsoa la antropotuvieroncomo caracloga prefuncionalista
tersticael habersido realizadas a partirde
un escritorio.Podra quiz argumentarse
que los trabajosde BalwinSpencery Gillen
entre los aborgenes autralianos-de gran
en la obrade DurkheimLas Forimportancia
mas Elementales de la Vida Religiosa4- y la

expedicinCambridgeal Estrechode Torres

organizadapor Haddon y en la cual participaronSeligmany Riversson, en todo caso,
las primerasinvestigacionesinglesascon un
trabajode campo5.Sin embargo,como dir
de la expeEvans-Pritchard,
posteriormente
dicin al Estrechode Torres,en realidad,la
antropologaobtuvosolamentedos postulados que, si bien esenciales, no estaban directamenterelacionadoscon los resultados
directosde la investigacin.El primero,que
en una teola antropologadeba convertirse
ria cientfica;el segundo, la necesidad ineludiblede realizarinvestigacinen el terreno6.
Por lo anterior,es evidenteque la investigacinantropolgicainglesase iniciacon
Bronislaw Malinowski y AlfredReginald
Radcliffe-Brown,
aunque en el sentidoestrictode la perspectivatericafuncionalsta,
su fundadores Malinowski.Enefecto,a peestudia los ansarde que Radcliffe-Brown
damaneses entre1906 y 19087, la perspectiva terica empleada se sustentabaen el
"mtodo genealgico" de W.H.R. Rivers8
3 Sobreel
"Antrovase: E.E. EvansPritchard,
particular
pologa e Historia"en Ensayosde AntropologaSocial,
Sielo XXIeditores,Madrid, 1973. pg. 44 y sigs,
4 Emile Durkheim,Las FormasElementalesde la Vida
Religiosa,Ed. Shapire,Barcelona, 1967.
5 Como sabemos Cushingy Boas son, en realidad los
fundadoresdel trabajode campo. Cushingpermaneci
entrelos Zui duranteel perodode 1879 hasta 1884,
y Boas entrelos esquimales de 1883 a 1884.
6 E.E. Evans-Pritchard,
AntropologaSocial, Ed. Nueva
Visin, Buenos Aires,1975. pg. 89 y sigs.
7 Malinowskirealizarsu primertrabajode campo en
1914 entrelos papesde Nueva Guinea. Los resultados
del mismo sern publicados bajo el nombrede The
Nativesof Mailu.
8 Para una exposicindel mismovase: W.H.R. Rivers,
"El mtodogenealgicode investigacinantropolgi-

DICIEMBRE 1986

por lo que no se puede considerara esta

investigacincomo un trabajo de campo
dentro de la perspectivafuncionalista. El
a la teora
acercamientode Radcliffe-Brown
funcionalistade corte durkheimianoser
posterior.
Con los cursosque Malinowskitoma en
Leipzigcon Bchersobre las etapas de desarrollo econmico y con Wundt -con
quien Durkheim9y Boas haba ya estudiado- sobrela sicologade los pueblos primitivosa la investigacin
sobre
bibliogrfica
la familiaaustraliana10
bajo la influenciade
Westermack,quien criticabalas teorassobre la promiscuidadsexual, asistimosa la
separacin definitivadel antropologopolaco de la teoriaevolucionista.
Aunque Malinowskitenaintencionesde
estudiar las islas de Mambaro, Rosselll y
de la
Dobu11la red de comercio intertribal
regiomassimle impulsaa establecersu campamentoen las Islas Trobrianddurantedos
extensastemporadas12.La larga estada de
Malinowskien Nueva Guinea -en la que,
se vio obligado a permaneaparentemente,
cer a causa de su nacionalidad polaca que
le impideel regresoa Inglaterraal estallar
la PrimeraGuerra Mundial- que culmina
con la publicacinen 1922 de LosArgonautas del PacficoOccidental,marcael inicio
de la antropologafuncionalista.
ca" en JosR. Llobera(comp.), La antropologacomo
ciencia, Ed. Anagrama,Barcelona, 1973, pg. 85 y
sigs. Como veremos mas adelante, la influenciade
Riverssobre Malinowskino debe descartarse,sobre
todo, por lo que se refierea la nocin de totalidad
funcional.
9 La nocinde concienciacolectivaen Durkheimparece
habersido productode la nocinde culturade Wundt,
quien considerabaa la mismacomo productosmentales resultadode la interaccinsocial.
10 The
consideFamilyamongtheAustralian
Aborigines,
rado por RadeiiffeBrowncomo:
"El mejorejemplo, con mucho, escritoen inglsdel
mtodo cientficode tratarlas descripcionesde las
de un pueblo salvaje". Radcostumbres
e instituciones
RevistaMan. 1914, en Adam Kuper,Ancliffe-Brown.
tropologayAntroplogos:la escuela Britnica:19221972, Ed. Anagrama,Barcelona, 1973, p. 26.
11 Donde R. F. Fortunehabrade realizarposteriormente
su investigacinsobre la brujerapublicada en 1932
bajo el nombrede Sorcerersof Dubu. R.F. Fortune,
Sorcerersof Dobu, Dutton& Co. New York, 1963.
(primeraedicin 1932).
12 BronislawMalinowski,"Confesionesde ignoranciay
fracaso",en JosR. Llobera,op. cit.,pg. 130.

This content downloaded from 132.248.9.8 on Wed, 8 Jan 2014 22:03:17 PM

All use subject to JSTOR Terms and Conditions

JUANJOSEORTIZAGUILU

LA"ALTATECNOLOGIA"EN ARQUEOLOGIA...117

Malinowski y la metodologa de trabajo

de campo.
Parece existirun acuerdo entrelos antroplogos inglesesde que Malinowskies el iniciador de la antropologabritnicamoderna, ms por los mtodosde recopilacinde
la informacin
etnogrfica
que debido a sus
enunciadostericos13.
La metodologade trabajode campo malinowskianatiene sus antecedentesen los
enunciadosde Rivers.Las primerasinvestigaciones antropolgicasse centraronen el
estudiode los sistemasde parentescoa partir
de la influenciaque en esta rea tuvieron
los trabajosde Lewis H. Morgansobre los
El
sistemasde consanguinidady afinidad14.
estudiode las supervivenciasen las genealogaspermita,segnMorgan,la inferencia
de los estadios anterioresde la sociedad.
Este enfoque ser retomado por Rivers
quien, sinembargo,establecerque el estudio de las genealogaspermita,adems, estudiarlos aspectos de la vida social como
las reglasque regulanlos matrimonios
cinicos, normasde filiacin,los sistemasde
herenciay magia,etc., relacionadoscon el
sistemade parentesco15.Este enfoque llevara Riversa considerarla posibleinterdependenciaentrediferentes
aspectos16de los
sistemassociales. As,en 192 1 sostieneque:
"It is characteristicof the simple socits...that,althoughtitis possibleto distinin laguishin theirculturesthedifference
bel social, political,etc., thoseaspectsare
so independent...thatitis hopelessto exof
pectto understandany one department
culturewithoutan extensivestudyof the
otherdepartments..."17.
' ' Max
en la antropoloGluckman,"Datos etnogrficos
ga social inglesa",en JosR. Llobera,op. cit., pg.
114.
14
Recordemos,por lo dems, que dentrode la antropologa burguesa,la obra de MorganSystemsofConsanser mas importante
ginityand Affinity
que Ancient
Society debido a que esta ltimafue retomadapor
Marxy Engels.
15W.H.R. Rivers,"El mtodo
genealgicode investigacin antropolgica"en Jos R. Llobera(comp.), op.
cit.,pg. 85 y sigs.
16Los
se denominarn,bajo la inque posteriormente
sociales.
fluenciade Durkheim,como instituciones
7 W.H.R. Rivers,"The
Journal
UnityofAnthropology",
oftheRoyalAnthropological
1922. pg. 12,
Institute,

Estadeclaracinera un reconocrnientoexplcitode que las institucionessociales tenan alguna relacinde interdependencia.

Dicha interdependencia,ser empleada
como arma por los funcionalistasen contra
de la llamada "Historiaconjetural";es decir,
el evolucionismo.Esprobablequeja interrelacin institucionalplanteada por Rivers
provengade Durkheimy haya sido a travs
del mismoque Malinowskiestudiasela obra
del socilogo francs.
La metodologaque Malinowskipropuso
de campo presentados
para la investigacin
postulados generales; uno explcitoy otro
implcito.El primeroera realizarel trabajo
de campo fueradel "mbito"colonial que
l identificabacon la cabana del misionero,
el comercianteo el administrador;
el segundo; que se estudiaseal sistemasocial tribal
en su forma"pura"18.Enrealidadestapureza
en MeyerFortes,Timeand Social Structure
and other
Essays, London School of Economics, The Atlone
Press,1970. pg. 263.
18 Esta
parece ser una constanteentrelos funcionalistas.
Igualmente,un antroplogocomo RaymondFirthal
entrelos
presentarla metodologade su investigacin
Tikopia,insisteen su aislamientodel hombreblanco,
cfr.RaymondFirth,We, The Tikopia,Beacon. Press,
Boston,1963 (primeraedicin, 1963), pg. 5.

This content downloaded from 132.248.9.8 on Wed, 8 Jan 2014 22:03:17 PM

All use subject to JSTOR Terms and Conditions

118 BOLETN DE ANTROPOLOGIA AMERICANA 14

solamentese logra en una obra como Los

Argonautas...,tanto mediante la presentacin de una recopilacinhistricade la organizacin social19,as como eludiendo algunosdatosque dan cuentadel impactodel
colonialismo en la regin. Lo anteriorse
refuerzapor los postuladosterico-metodolgicos del funcionalismo.La extensatemporada que los funcionalistasrecomiendan
se dedique a! trabajode campo tienecomo
objetivoestudiara la sociedad en condiciones de "normalidad";sinalterareifuncionamientointernode la misma.El antroplogo
debe convertirseen un "mal necesario"20.
El pretendido"ordentribal"puede ser perturbadoporste. Es portantonecesariopermanecer una larga temporada de tiempo
para que los indgenasse "acostumbren"a
La sociedad,
del investigador.
la intromisin
como un todo orgnico interrelacionado
debe de generarsu proceso de homeostasis
con el nuevoelemento-el antroplogo-asimilado y formandoparte constitutivadel
mismo.
El mtodo propuesto por Malinowski
para la investigacinen el terrenofuegrandilocuentementedenominada por l como
"mtodo de documentacinestadsticade
tendenciasconcretas".Independientemente
del pomposo nombreque recibi, los dos
postuladosprincipalesde la mismaeran relativamentesimples;en primerlugarllevar
de las declaracionesnormativas
un registro
en segundo lugar,recode los informantes;
observacin particila
-mediante
pilar
pante- la vida cotidianade los trobriandeses. Especialmentede aquellos aspectos de
la mismarelacionadoscon las normasyconductas que se expresaban en determinada
actividadsocial. Por ltimo,se correlacionaba y sistentizabadicha informacinmediante la preparacinde cuadros sinpti19 Se ha dicho muchas veces
que el funcionalismo malinowskiano es antihistrico. En realidad, si bien es
antievolucionista no hace a un lado los datos histricos. Es cierto que estos no se insertan en el marco de
los fundamentos tericos del funcionalismo, pero s
en un intento de presentar a la sociedad tribal descontaminada del colonialismio y, por tanto, como esta
"funcionaba" anteriormente. Aunque no se plantea
que las instituciones estudiadas han sido modificadas
profundamente.
20 Bronislaw Malinowski, Los Argonautas del racwco
Occidental, Ed. Peninsula, Barcelona, 1975, pg. 25.

DICIEMBRE 1986

cos21.Existe,pues, una distincincentralen

el anlisisdel sistemasocial en la perspectivatericadel antroplogoentrelas pautas
o normasde accin expresadasverbalmente
y sus acciones cotidiapor los trobriandeses
nas. Para Malinowskiera fundamentalque
el trabajo de campo permitiesedistinguir
entrelas conductas socialmentesancionadas por la tradiciny las causas por las cuales los indgenasno cumplan con dichas
pautas de comportamiento.Esta distincin
de
es uno de los trespostuladosrecurrentes
la mayorade las obras de Malinowski.Los
otros dos postulados son, el primero,que
los elementosculturales-las institucionesno deben estudiarseen formaaislada ya que
su significadoprovienede la totalidaden
que se insertan;el segundo,que el indgena
es un ser "racional"22.El primerpostulado
marca una diferenciafundamentalcon la
de la conciencia colecteoriadurkheimiana
tivay su accin sobrela sociedad como una
solidaridadmecnica. Como veremosms
adelante23,Malinowskicriticaral derecho
represivode Durkheimcomo expresinde
una conciencia colectiva altamenteunifia la recada planteando,en contrapartida,
ciprocidad como fundamentodel derecho
tribal.El segundo postulado, que veremos
a continuacin,est relacionadocon las nociones malinowskianasde totalidady funcin, mientrasque la cuestinde la racionalidad, tercer postulado, se insertaclaramenteen su anlisis de la magia.
Totalidad y funcin
Elanlisisque Malinowskirealizaen lasTrobriand,se inscribeen el marcode las nociones de totalidady funcina partirde la institucinde intercambiode collaresy brazaletesKula; la que generauna amplia redde
relaciones sociales. Esta, tanto analtica
21

Malinowski, "Confesiones de ignorancia y fracaso",

en Jos R. Llobera, op. cit., pg. 1 33. y Phyllis Kaberry,
"La contribucin de Malinowski a los mtodos de trabajo de campo y a la literatura etnogrfica", en Raymond Firth, et al., Honore y Cultura: La obra de
Bronislaw Malinowski, Siglo XXI editores, Madrid,
1974. pgs. 93-94.
22 Adam
Kuper, Antropologa y Antroplogos..., op. cit.,
pg. 41.
23 Infra. Seccin 3.

This content downloaded from 132.248.9.8 on Wed, 8 Jan 2014 22:03:17 PM

All use subject to JSTOR Terms and Conditions

HECTOR TEJERAGAONA

BRONISLAW MALINO WS Kl Y LA ANTROPOLOGIA... 119

es la institucin
como discursivamente,
que
cohesiona a la organizacinsocial y permite
la totalidadsocial. La totalidad
reconstruir
de relacionarotrasinstituciose erigea partir
cononescon el Kula.Dicha relacinpermite
cer la funcinsociolgica del Kula, entendida sta, de formasimilara Durkheim,
como la satisfaccinde una necesidad social. La necesidad social, es el mantenimientode la sociedad mediantela generacin de la solidaridadsocial24.Aunque Malinowskino lo presentaas, podemos consideraral Kula tantouna institucin
general,
Genemultifuncional.
como una institucin
varias insral porque contienea su interior
titucionescomo la magia, la mitologay el
estatus.Es multifuncional
porque cada una
al producirseel inde dichas instituciones,
tercambiorealizan su funcinen el marco
de la comunidad islea. Por tanto,el Kula
tiene una funcingeneral al interiorde la
comunidad: permiteque cada una de las
instituciones
que formanpartede la morfosocial entrenen accin al
loga (estructura)
producirseel intercambio.Siendo la tradicin -nos dice Malinowski-la fuerzasocial
que mantienesolidarioal grupo,cualquier
actividadsocial, inclusola construccinde
una canoa, se realiza a partirde una cierta
estructurasocial, de ciertas instituciones
que expresany, a la vez, refuerzandicha
El estatusdel jefetribalse valida
estructura.
al coordinarlos trabajosde construccinde
la balsa, el brujo realiza ritualesmgicos
paraque sta naveguevelozmenteratificando, en su accin, la creencia en la magia
y, portanto,en las normassociales que sta
establece. As, la funcinsociolgica del
Kula es reforzarla tradicin.Igualmente,el
Kula tieneuna funcinal exteriorde la comunidad;la de impedireiconflictointertribal al generarun compromisoemocional
por medio del intercambiorecproco. No
obstante,en una obra como Crimeny Costumbreen la Sociedad Salvaje, Malinowski
ampla su anlisisde la reciprocidadal interiorde la comunidad.

24

Posteriormente, al montar su concepto de cultura,

Malinowski modificar su concepto de funcin al referirlo a la satisfaccin de necesidades biolgicas o
psicolgicas. Vase Seccin 6.

Normatvidady reciprocidad
Es evidenteque la preocupacin intrnseca
al funcionalismoes el mantenimiento
de la
estructurasocial mediante la solidaridad.
Las causas histrico-polticas
de dicha preocupacin estnrelacionadascon el perodo
de la llamada "GranDepresin"que a finales del Siglo XIX modificaprofundamente
los mbitoseconmico, social y polticodel
mundo. Durkheim,insertoen esta vorgine
se propusoestablecerlas causas de la anomia social de su poca. Dentrode su prohaba establecidodos
yectoterico-politico
tipos de solidaridad;aquella propia de las
sociedades segmentarias
o cinicas, a la que
denominmecnica,expresinde una conciencia colectiva altamenteunificadacuya
institucinmas tpica era la religin,y la
que, posiblementese establecieraen base
a la divisindel trabajo,la solidaridadorgla relinica. En las sociedades segmentarias,
gin era la formaque adquira el derecho.
Derecho que debido a la fuertedensidad
que presentabaadquira la formade represivo.
Malinowskino acepta y reduce la proe inpuesta del "colectivista"Durkheim25
tentamodificarla visinde que el "salvaje"
regula su comportamientosocial bajo la
constanteamenaza de la sancinsocial. Admiteque existeun ciertogradode "conciencia colectiva" -una "inercia mental" nos
dice- la cual se expresa en la tradicin26.
Sin embargoexiste una fuerza psicolgica
que tienecomo origenel egosmo, la vanidad y el deseo del poder que solamente
puede regularsemediantela reciprocidad;
fuerzaque, probablemente,Durkheimhabra incluidodentrodel derecho restituivo;
el derecho civil propio de las sociedades
con divisindel trabajo.
25 Rechazo
que consideramos producto de una lectura
inadecuada de su obra, porque el socilogo francs
mas que hablar de la represin como elemento de
regulacin social, insiste en la participacin. Malinowski confunde la nocin de conciencia colectiva
unificada con la reaccin que el socilogo pstula
que dicha conciencia presentaba ante las transgresiones sociales. La sancin no es necesariamente una
amenaza, sino una reaccin social.
26 Bronislaw
Malinowski, Crimen y Costumbre en la Sociedad Salvaje, Ed. Ariel, Barcelona, 1966. (primera
edicin 1926), pg. 83.

This content downloaded from 132.248.9.8 on Wed, 8 Jan 2014 22:03:17 PM

All use subject to JSTOR Terms and Conditions

120 BOLETN DE ANTROPOLOGIA AMERICANA 14

El comportamiento
social, desde la perspectiva de Malinowski, no se gua solamenteporel miedoal castigo,sinotambin
por la satisfaccinde impulsossicolgicos.
Es una participacindiferente
a la postulada
por Durkheimpara quien el individuointeriorizalas normasy valores sociales mientras que, en Malinowski,el individuolos
emplea e incluso, si puede, los evita con
tal de satisfacersus deseos individuales.
El trobriandsde Malinowski es un
''hombrecalculador" situado en un punto
intermedioentresu "conducta ideal" o institucionaly su conducta cotidiana. Punto
que es sntesisdel individualismoy las formas socialmenteadecuadas de satisfaccin
del mismo.
La diferenciafundamentalentre Malinowskiy Durkheima este respectoestriba
en que al analizar los hechos sociales, las
el socilogo francsadscribe
instituciones,
estasnormassociales al individirectamente
duo, a travsde la conciencia colectiva y,
portanto,no deja, parael caso de las sociedades segmentarias,espacio para la individualidad, mientrasque en el anlisisde Malinowskiexiste una interrelacinentre los
sociales y los invaloresde las intituciones

DICIEMBRE 1986

de los indivitereses,psicologa e instintos

duos. Al realizar a la sociedad como un
elemento supraindividual,Malinowski escoge el camino del anlisis de la relacin
entreindividualidady la seriede instituciones sociales. Anlisisque lo llevara,como
veremos,a una concepcin cultural-biologicista.Estadiferenciade enfoquetieneraces mas profundasque es necesariomencionar. En realidad Malinowskino rechaza la
teora durkheimianaen este punto, sino
como concepcin terica generala la que
acusa de "metafisica".
A partir
de que el sistemade prestaciones
se fundamentaen una organizacinsocial
segmentariacinica, Malinowski explica
tautolgicamentela relacinentrereciprocidad y segmentacinsocial. Para Malinowski,la segmentacinconstituyela base
social del sistemade prestacionesel cual,
a su vez, no es ms que resultadodel primero. As, afirmaque la segmentacin:
"es el resultado ntegro de la simetra interna de todas las transacciones sociales,
de la reciprocidad de servicio, sin los cuales no hay colectividad primitiva que
pueda existir"27.

entoncesuncambio en la persEncontramos
pectiva de anlisis. No se tratade hallar
la funcinsociolgica de los intercambios,
como era el caso del Ku/a,y en donde la
de la
funcinde stosera el mantenimiento
tradicin.En este caso, lo que permiteel
del sistemasocial es, como
mantenimiento
posteriormentelo planteara RadeiiffeBrown un sistemade deberes y derechos
que se expresaa travsde la reciprocidad.
La reciprocidadse convierteen la institucin fundamentaldel derecho jurdicoprimitivo.Esta reciprocidadse sustentaen el
estatus legal que posee cada uno de los
miembrosde la sociedad trobiandesa.Estatusque es el conjuntode deberesyderechos
que se adquieren por la jerarqua que se
ocupa al interiorde la sociedad.
Religin, Magia y Totemismo
Los estudiosde Malinowskisobrela religin
y la magia muestranun cambio significativo
27 B. Malinowski,Crimeny Costumbre...,op. cit., pg
39.

This content downloaded from 132.248.9.8 on Wed, 8 Jan 2014 22:03:17 PM

All use subject to JSTOR Terms and Conditions

HECTOR TEJERAGAONA

BRONISLAW MALINOWSKI Y LA ANTROPOLOGIA... 121

en la perspectivaanalticadel antroplogo
polaco. A partirdel anlisisde estas instituciones, podemosencontrarque el sabio funcionalistafundaen el mbitode lo psicolgico una seriede elementosexplicativosde
ciertosfenmenossociales. Empleandoalgunos postuladosde Freud-a quien haba
ya ledo en su estanciaen las Trobriand,ya
que Seligmanle haba enviado algunas de
con su insus obras para que confrontara,
del
vestigacin,algunasde las afirmaciones
mdico vienes sobre el complejo de Edipo28-explica las causas de la religiny la
magia a partirde sus planteamientossobre
las causas que motivabanlas actitudesrituales; especialmenteaquellas contenidasen
Ttemy Tab.
Desde la perspectivade la relacinentre
individualidady colectividad, Malinowski
a la gpresentauna explicacinalternativa
nesisdel fenmenoreligiosode aquella presentada por los animistas,los naturistasy
los colectivistas.De manera esquemtica,
para Malinowskila religines el resultado
como es el caso
de ciertosacontecimientos,
de la muerte,que generanestados squicos
de angustiay miedo. Antedichos estados,
los hombresoponen lo que el antroplogo
denominavagamentecomo su "instintode
conservacin"elaborando la idea de la "inmortalidaddel alma" la que construyeun
nexo emocional, una relacin,entrevivos
y muertos.Relacin que mitigalos estados
de angustiay temor.Estenexo, la religin,
es "la victoriade la tradiciny la cultura
frentea la respuestapuramentenegativade
La creencia en la
frustrados"29.
los instintos
religin,portanto,es innataal hombre.PerSin embargo,
tenece a su sustratoinstintivo.
es evidenteque el antroplogopercibeclaramenteel carctersocial del fenmenoreligioso. Al rechazar que, como afirmaba
Durkheim,la gnesisde la religinsea resultado de los estados de exaltacincolectiva
al explicardicho carcter,
de la vida tribal30,
acude a la reciprocidad.El carctercolec-

tivode las religioneses resultadode la ayuda

que el conjunto de la sociedad brinda a
quienes han sufridoel trancede la muerte
de un parienteo amigocercano. La religin
no es colectiva porque el conjunto de la
sociedad la genere,sino que es "la suma de
las tendenciasinnatas"al gnero humano.
de Malinowski
La perspectivautilitarista
-la religincomo una institucinque permite una situacin psicolgica estable- le
impidi, por una parte,analizar tanto los
aspectos simblicosdel fenmenoreligioso
como del mito; por otra, tampoco realiz
-como Nadel anota- un estudiode la conexin entrelo simblicoy lo normativo31.
La gnesisde la magiaen la antropologa
malinowskianaes muy similara la de la
religin.Ambasbrotande estados anmicos
crticosy presentanuna organizacinsimilaren trminosde sistemade creencias,con
un ritualpositivoy negativoy una clara divisin entre lo sagrado y lo profano.Sin
embargo,si la religines unfinen s mismo,
la magia es un medio para un fin32.Esta
caractersticade la magia, el ser un acto
racional hace comprensibleque encontremos un mayorintersdel antroplogopor
La magiaes la demostracin
esta institucin.
de la racionalidaddel Trobriands.Es una
tcnica dominara la naturaleza.Su gnesis
provienede los estados de angustiaque el
hombresienteante su dependencia de las
fuerzasde la naturaleza.Su funcinconsiste
en realizaruna catarsisde estos estados de
angustia.
Existeuna similitudentreMalinowskiy
con respectoa la gnesis
Radcliffe-Brown
y funcindel totemismo.Similitudque se
explica por la base comnde la cual ambos
parten: los estudios de Frazer. Para Malinowskilos animalestotmicosse convierten
en tales por cuanto-al igual que RadcliffeBrown- "son buenos para comer", lo que
derivaen una sacralizacinde los mismos33.
La explicacin de Malinowskino podia ser
mas pragmatica:

28 Michel Panoff,Malinowskiy la antropologa,Ed. Labor, Espaa, 1974. pg. 53 y sigs.

29 Malinowski, ti hombreprimitivoy su religion en
Malinowski,Magia, Ciencia y Religin,Ed. Ariel,Barcelona, 1974, pg. 60.
30 Malinowski,Ibidem...,pg. 63.

31 S.F. Nadel, "Malinowski:sobrela magiay la religin",

en RaymondFirth,et al., op. cit.,pgs. 221-222.
32 Malinowski, Magia, Ciencia y Religion, op. cit.,
pg.40.
33 Malinowski,Magia, Ciencia y Religion,op. cit.,pag,
46.

This content downloaded from 132.248.9.8 on Wed, 8 Jan 2014 22:03:17 PM

All use subject to JSTOR Terms and Conditions

122 BOLETN DE ANTROPOLOGIA

AMERICANA 14

El camino "desde la naturaleza hasta el

estmago del salvaje es muy corta y, en
consecuencia, tambin lo es hasta su mente... el mundo para l, es un fondo indiscriminado del que sobresalen las especies
de plantas y animales que son tiles, primordialmente, las comestibles"34.

El antroplogoreduce la gnesis del totemismoa las necesidades del estmago.

Con relacina lo anterior,la crticade
Lvi-Strauss
a Malinowskirespectoa que su
explicacin del totemismono es propiamenteetnolgicasino biolgicay psicolgica, puede aplicarse igualmentea RadcliffeBrown35.
Malinowskipostulaque el mitoes tanto
una narracindel orden moral adecuado
que adhiere a los individuosa la tradicin
de conmedianteun modelo retrospectivo
de sucesos cuyatemporalidad
ducta,a partir
no puede ser establecida, como una carta
social que justificala accin. Con ello anticipa tanto los estudios sobre la estructura
social y la nocin de temporalidad;de los
es
cuales, Los Nuer de Evans-Pritchard36
como el empleo
quiz el ms importante,
del mitocomo carta social centralen una
obra como SistemasPolticosde la AltaBirmnia,de EdmundLeach37.Aunque este ltimocriticarque el mitopermanescainmutable, al exponerla posibilidadde que este
se narrede diferentemanerapara justificar
el ascenso social y el cambio del sistema
kachingumsa al gumlao y viceversa.
Sicoanlisis y funcionalismo
Con su obraSexo yRepresinen la Sociedad
Primitiva38
Malinowskiinicia una etapa que
34
Malinowski, Ibidem... pgs. 48-49.
35 Claude
Lvi-Strauss, El totemismo en la actualidad,
FCE. Mxico. 1965. DRS. 86-88.
36 E.E.
Evans-Pritchard, Los Nuer, Ed. Anagrama, Barcelona, 1977. Vase especialmente el captulo III.
37 Edmund
Leach, Sistemas Polticos de la Alta Birmnia.
Ed. Anagrama, Barcelona, 1976. pg. 288 y sigs. especialmente pgs. 299-300. Para la concepcin de
Malinowski sobre el mito como carta de accin social
vase: Malinowski, "La Cultura" en J.S. Khan, El Concepto de Cultura: textos fundamentales, Ed. Anagrama, Barcelona, 1975. pa. 119.
38 Bronislaw
Malinowski, Sexo y Represin en la Sociedad Primitiva. Ed. Nueva Visin, Buenos Aires, 1974.
(primera edicin 1927).

DICIEMBRE

1986

nosotros denominaramosfreudiana aunque, igualmente,podramosdecirque abanen

dona el funcionalismopara introducirse
no por el hecho de
las teorasculturalistas,
que realmentehaya aplicado el sicoanlisis
en su trabajode campo, sino porel intento
de empirizara Freud.
ediMalinowskirefutaque la estructura
pica sea universal,al demostrara travsde
trobriandesaque, a difela matrilinialidad
edirenteconstitucin
familiar,la estructura
pica vara.As,afirmaque entrelostrobriandeses la figurapaternano tiene un papel
autoritario,sino que ste es detentadopor
el hermanode la madrey portantoplantea
la invalidez de la universalidaddel complejo de Edipo39.La ambivalenciade Ego se
con el hermanode la madrey la
manifiesta
represiny el deseo incestuosose dirigehaPortanto,la antropologa
cia la hermana40.
debe enfocarseal anlisis de los diferentes
en
complejos nuclearesque se estructuran
sociedades distintas.Sin embargo,el antroplogo enfoca la cuestin desde el punto
de prohibicinque
de vistade la estructura
cumple el papel de represorgeneraly no,
triancomo lo hace Freud,con la estructura
gularfamiliar;en la cual el hijo manifiesta
la formacompleta del complejo de Edipo.
EnlasTrobrianddicho papel represorparece
vincularsecon el mito,mas que con la esfamiliar.
tructura
CuriosamenteMalinowski,si bien presenta la tendenciaa escandalizara la sociedad de su epoca con la presentacinsin
ambages de las costumbressexuales de los
Trobriandesesen, por ejemplo, su obra La
vida Sexual de los Salvajes4' a su vez de
una forma ms moral que cientficano
puede percatarsede los contenidoslibidinales (a los que, por lo dems, limitaa la
sexualidad) de la relacin entre madre e
el anlisisfreudianosobre
hijo. Para refutar
esta relacin,la reduce-en un enfoqueque
anuncia ya su anlisis posteriorde la Cultura- a la funcinde la satisfaccinde los
instintosrelacionadoscon la supervivencia
39

Malinowski, Sexo y Represin en la Sociedad Primitiva, op. cit., pg. 55.

40
Malinowski, op. cit., pg. 102.
41 Bronislaw Malinowski, La Vida Sexual, de los Salvajes,
Ed. Morata, Barcelona, 1975. (primera edicin 1929).

This content downloaded from 132.248.9.8 on Wed, 8 Jan 2014 22:03:17 PM

All use subject to JSTOR Terms and Conditions

HECTOR TEJERAGAONA

BRONISLAW MALINOWSKI Y LA ANTROPOLOGIA... 123

lo que, nos dice, no debe confundirsecon

el apareamiento42.
En una aparente defensa al reduccionismode Malinowski,MeyerFortesplantea
que ms que un anlisisde la teorafreudiana, lostrabajoscomparativosde Malinowski
sobre las diferentes
etapas por la que atravieza el niotantoen la sociedad occidental
como en la trobriandesa,
son un intentodel
antroplogoporexplicarseen trminosrigurosamentecausales la constitucin
del complejo nuclearen las Trobriand.Sinembargo,
la causalidad malinowskianaes de unempirismoexacerbado ya que, en las diferentes
obras que tratanel problemadel sicoanlisis, no profundizaen las implicacionesde
los hechos que observa. Un ejemplo son
sus estudios sobre la interpretacin
de los
sueos. A pesar de que reconoce que los
sueos "provienende la propia vida psquica del individuoy son moldeados por
42

Malinowski, Sexo y Represin..., op. cit., pg. 230.

Sobre este aspecto pueden verse los trabajos de Freud
titulados Una teora sexual, especialmente las secciones segunda y tercera en: Sigmund Freud, Obras Completas, Tomo I. Ed. Biblioteca Nueva, Madrid, 1984.
pgs. 779-832.

las fuerzasendopsquicas de su personalidad"43,analiza solamentesu contenidomanifiestohaciendo a un lado el latente.Lo

anteriorpuede aplicarse igualmentea los
mitossobre los cuales, como hemosdicho,
no realiza ningunaconstruccinde su contenido simblico,ya que ellos "hablan por
s mismos"44
.
Sigmund Freud, en su obra Ttem y
Tab45presentauna teorade la gnesisde
la cultura.Afirmaque la sociedad patriarcal
-caracterizada por el acaparamientode las
mujeres-fuela primeraorganizacinsocial
"precultural".Dicho acaparamiento, que
generael odio de los dems hombres,provoca el homicidiodel patriarca.La ambivalenciade sentimiento
de odio yculpabilidad
son el origen del totemismo;primerelementopropiamentecultural.Malinowskirechaza esta propuestafreudianaya que consideraque los sentimientos
descritospresuponen un estado culturalprevio. Portanto,
el parricidioes tericamenteinsuficiente
43
Malinowski, Sexo y Represin..., op. cit., pg. 114.
44
Malinowski, op. cit., pg. 131.
45
Sigmud Freud, "Ttem y Tab" en Obras Completas,
Tomo II, op. cit., pg. 420 y sigs.

This content downloaded from 132.248.9.8 on Wed, 8 Jan 2014 22:03:17 PM

All use subject to JSTOR Terms and Conditions

124 BOLETN DE ANTROPOLOGIA AMERICANA 14

para explicar Ia gnesis de Ia cultura.Por

el contrario,Malinowskiconsidera que la
culturasolamentees posiblemediantela ordenacin y regulacinde los instintos.Regulacinque solamentees posiblemediante
la constitucinde una institucincomo la
familia la cual "es el verdaderotallerdel
desarrollo cultural"46.La gnesis de la
mismatiene lugara partirde la prohibicin
del incestoy tiene dos funciones:reprimir
los instintosde los individuosmediantelo
que en la escuela antropolgicade Cultura
y Personalidadse le denominendoculturala cultura. La transicin
c/n,y transmitir
de lo animala lo cultural-nos dice el antroplogo-fue posiblecuando el hombrepudo
percibirlas normasque diferencianlo adecuado de lo inadecuado. El simbolismoes
de lo inadecuado. El
entoncesfundamental
simbolismoes entoncesfundamentalen el
desarrollocultural.Sin embargo,es evidente, como planteaRalphPiddington,que difcilmentela evolucin hacia el simbolismo
en las analogas de Malipueda sustentarse
nowskientreconductaprimatey humana47.
Analogasa las que Malinowskifuebastante
afecto.
Instituciny Cultura
La obra de MalinowskiUna teoracientfica
de la Cultura, publicada despus de su
muerte,presentalos dos principiosfundamentaleselaborados porel antroplogosobrela cultura:a) toda culturadebe satisfacer
las necesidades biolgicas y; b) toda manifestacinculturalsatisfacede manera directao indirectadichas necesidades. La culturatieneentoncescomo gnesis las necesidades biolgicasdel individuo.Estasnecesidades son denominadas por el antroplogo como bsicas. Sin embargo,debido a
que Malinowski reconoce que el ser humano solamentepuede satisfacerestas necesidades socialmente,consideraque estas
necesidadesbsicas dan lugara necesidades
derivadasa las que divideen dos tipos: necesidades instrumentales
y necesidades in46 Malinowski,Sexo y Represin...,op. cit., pg. 178.
47
"La teorade las necesidadesen MaRalp Piddington,
linowski",en E. Leach, et al., op. cit., pg. 44.

DICIEMBRE 1986

tegrativas.Elanlisisculturalde Malinowski
se convierteas en un estudiode la correlacin de los elementosculturalescon una
necesidad bsica o derivada. Aqu, el anlisismalinowskianomuestralos excesos del
funcionalismo.Si en Durkheimla funcin
deba ser entendidacomo la contribucin
del
de un hecho social al mantenimiento
sistemasocial, en Malinowskila funcin"no
admiteserdefinidasinocomo la satisfaccin
de necesidades por medio de una actividad
en la cual los sereshumanoscooperan,usan
Como
utensiliosy consumenmercancas"48.
Ta Icott-Parsonscon rediraposteriormente
lacina esta perspectivade anlisiscultural,
Malinowskimas que estableceruna teora
de la culturalo hizo de las necesidades49.
La investigacinsocioantropolgicamalinowskiana se encuentra limitada por el
concepto de funcinque en esta obra de
Malinowskise limitaa correlacionarla culturacon las necesidadesbiolgicas. No obstante,el propio Malinowskireconoce que
no es posible realizarun anlisis concomitanteentrenecesidades bsicas e instituciones. En primerlugar,esta imposibilidadest
relacionada con el hecho de que existen
instituciones
que satisfacennecesidadesderivadas;en segundo lugar,a que una institucinpuede realizarvariasfuncionesy,por
ltimo,a que la formao estructurade las
difcilmente
instituciones
puede correlacionarse con la funcin. En efecto, la causa
sociedades se organipor la cual diferentes
zan de manerasdistintaspara satisfacersus
necesidades no se explica a partirde la teoria malinowskiana.
Es difcilcompararla riqueza de los primerostextosde Malinowski,independientementede que se est o no de acuerdo con
ellos, con su intentode sistematizacindel
anlisis cultural. Audrey Isabel Richards,
destacada alumna del antroplogopolaco,
considera,al igual que Leach en su estudio
de la sociedad Kachin, que el nico elementorescatablede Una Teora Cientfica
de la Culturapara el anlisis funcionalista
es el concepto de institucin
que puede ser
48 Malinowski,Una Teora Cientficade la Cultura,Ed.
EDHASA, Barcelona, 1970. pg. 45.
49 Talcott-Parsons,
"Malinowskiy la teoraae ios sisiemas sociales" en E. Leach, et al., op. cit., pg. 80.

This content downloaded from 132.248.9.8 on Wed, 8 Jan 2014 22:03:17 PM

All use subject to JSTOR Terms and Conditions

HECTOR TEJERAGAONA

BRONISLAW MALINOWSKI Y LA ANTROPOLOGIA... 125

una herramienta
metodolgicaparaagrupar
los resultadosde trabajode campo50.
Por ultimoquisiramosmencionaralgunos elementosque en la exposicin de los
puntosque consideramosmas importantes
de Malinowskiescapan a lo podramosllamarun tericofuncionalista.El primerelementoes la perspectivaromnticacon la
que pretendeanalizar al trobriands.Malinowski insistien que uno de los puntos
ms importantes
en el anlisis deba ser la
profundizacinen la Weltanschauung,el
sentido de la vida, del isleo51.Evidentemente, este anlisis solamente podra lograrsedesde una perspectivaque partiese
de la empatia,caractersticaen la perspectiva relativistadel anlisis cultural,lo que
se contraponecon la bsqueda de leyesgenerales. Bsqueda tan importantepara los
funcionalistas,
especialmente,los de la escuela de Oxfordcon RadeIiffeBrowna la
cabeza. El segundoelementoes el posterior
de su concepto
pragmatismo
yel utilitarismo
de Cultura.MechthildRutshha planteado
que lo anteriores resultadotantode la relacin de Malinowskicon Wundt-quien parde Benham- como
ticipabadel utilitarismo
por la influenciade WilliamJames52;
y que
muestrauna vinculacincon la perspectiva
terica de los antroplogosculturalistas.
Igualmente,en un intentode realizar un
anlisis de la relacin entre Boas y Malinowski,la autora nos dice que no parece
existirdesacuerdo entrela nocin de totalidad de Malinowskiy la aceptacinde Boas
de la interdependenciae interrelacinde
los fenmenosculturales53.
Sinembargo,estas afirmacionesno toman en cuenta dos
cuestiones;en primerlugarque, por lo menos, durantesu primeraetapa terica, la
interrelacin
e interdependencia
era una estrategiapara la construcciny el anlisisde
50

AudreyI. Richards,"El Concepto de Culturaen la

Obra de BronislawMalinowski",en E. Leach, et al.,
op. cit.,pg. 30.
51 Cfr.B.
Malinowski,Los Argonautas...,op. cit., pg.
504-505.
52 MechthildRutshc, Malinowski:
padredel funcionalismo antropolgico?"Ponencia presentada en el
Homenaje a BronislawMalinowski,Museo Nacional
de las Culturas,Marzo de 1985, pg. 4.
53 Mechthild
Rutsch,El relativismocultural,Ed. Lnea
Mxico, 1984. pg. 100.

una totalidadfuncionalcomo bien lo demuestrael objetivoexplcitode Malinowski

de encontrarla funcindel Kula. El reduccionismo pragmticode su anlisis de la
relacinculturalser posteriory marca,en
efecto,un abandono de las nociones construidaspor Durkheimy un acercamientoa
los anlisis culturalistasa travsde, en un
primermomento,la relacinentreindividuo
y sociedad y, en un segundo momento,de
su explicacindeterminista
de la culturapor
las necesidades bsicas. Sin embargo,a pesar de su biologicismo,Malinowskisiempre
de leyesgenepugnporel establecimiento
ralesde lo social, lo que en la escuela boasiana hubierasido rechazado y considerado
un determinismo
aunque estefuesepsicolgico o biolgico. Por lo dems, la empatia
como estrategiade anlisisparece estarmas
ntimamente
relacionada con una perspectiva weberianadel estudiode la accin social en trminosde la relacin medios-fines54.Esto,independientemente
del romanticismoexplcitodel que Malinowskihace
gala en Los Argonautas...; sobre todo,
cuando pretendedemostrarla "racionalidad
del salvaje" por medio de instituciones
como la magia.
De las primerasobras de Malinowski
guiadas por la pasin de entendersu propia
sociedad a travsdel estudiode otras,como
qued plasmado tantoen Los Argonautas...
como en su diario ntimode campo, a las
escritas ya como profesoren la London
School of Economics, podemos encontrar
una diferenciafundamental.El prestigiode
seruno de los antroplogosmas importantes
de su poca lo encuadraronen la construccin -construccina la que el mismocontribuy-de ser el creador y grandefensor
del funcionalismo.Este mito-carta de accin social- fuequiz el elementoque condel tiempo,
tribuya que, con el transcurso
sus formulacionestericasfuerancada vez
mas rgidasyempobrecidas.Su peculia'rlecturade otrasteoras,como el psicoanlisis

54

Aunque, como reconoce Panoff,no se tieneconocimientode que el antroplogopolaco haya ledo al

socilogo alemn es difcilque Malinowskino lo conociera. Panoff,Malinowskiy la antropologa,op.
cit., pg. 20.

This content downloaded from 132.248.9.8 on Wed, 8 Jan 2014 22:03:17 PM

All use subject to JSTOR Terms and Conditions

126 BOLETN DE ANTROPOLOGIA AMERICANA 14

huyel marxismoque, muyprobablemente,

bieranenriquecidosus formulaciones
antropolgicassolamentepuedensercomprendidas en estecontexto.Consideraral sicoanlisiscomo una teoraque reducea la socie-

DICIEMBRE 1986

dad a "los fenmenosque ocurrenprecisamentedebajo de la cintura"y al marxismo

como una escuela de economa metafsica,
cuyo intersen ltimainstanciaes la nutricin, es prueba de ello55.

55 Sobre su

"comprensin"de la teoriafreudianavase: B. Malinowski,Una teora Cientficade la Cultura,op. cit.,

B. Malinowski,La vida sexual de los Salvajes, op. cit., pg. 36.
pg. 89 y sobre el marxismoconfrontar:

This content downloaded from 132.248.9.8 on Wed, 8 Jan 2014 22:03:17 PM

All use subject to JSTOR Terms and Conditions