Cullen, Carlos, Entre desarrollo y educacin; tica, dnde habitas?

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OEI; Noticias, 31 de agosto de 2008; disponible en:
http://www.oei.es/noticias/spip.php?article3339

Entre desarrollo y educacin; tica,

dnde habitas? - Carlos Cullen
Pongamos la dimensin tica cuando discutimos del desarrollo. Creo que la visin
puramente economicista que prim fuertemente en la dcada del sesenta, desde el
Proyecto de la Alianza para el Progreso, etc., que tuvo que ver con todos nuestros pases,
fracas abiertamente; y adems hoy da nos resulta altamente insuficiente.
Muchos tratan de plantear el tema del desarrollo cambiando la expresin, incorporando de
alguna manera al tema del desarrollo el tema, por ejemplo, de la calidad de vida, el tema
de las capacidades de la persona, de las capacidades de realizacin, etc. Temas que
estaban muy ausentes cuando solo se planteaban en forma muy lineal: a ms educacin,
ms desarrollo. Ese era un poco el lema que jugaba en ese momento.
A m me pareci que poda serles til. Mi pregunta es cuando planteamos estos temas
como otros: tica, dnde habitas? Esta me parece una pregunta muy importante y sobre
ella es que fundamentalmente voy a reflexionar con ustedes, y ojal podamos disponer de
algn rato (voy a tratar de no ser muy largo) para conversar, que puede ser, seguramente,
lo ms interesante.
A manera de introduccin yo necesito decir algunas cosas. La tica, ms all del uso, en
mi opinin algo abusivo y superficial a que est expuesto el trmino en estos tiempos de
profunda crisis moral, es una disciplina filosfica y por lo mismo racional y crtica; que
justamente intenta fundamentar y este es un punto de vista que yo quiero explicitar
porque me parece importante en estos debates las razones y argumentos que tenemos
para actuar por determinados motivos, para elegir y comprometernos con determinados
valores, para entender que es diferente actuar por deber o contra el deber. Para entender
por qu hay principios de accin que nos obligan a todos. Y por qu al mismo tiempo
podemos y debemos respetar opciones por ideales de vida que pueden ser ciertamente
muy distintos.
Quiero decirles esta es una distincin que yo necesito hacerla como punto de partida
que no es lo mismo la tica que la moral. La tica es, justamente, un campo de reflexin
crtica sobre la moral o las morales. Es decir, que nos permite hacernos cargo, con
argumentos, de la moral que tengamos, y si tenemos argumentos para cambiarla,
cambimosla.
Para aclarar un poquito ms, es muy interesante tener argumentos para saber que sin
duda todos tenemos que aceptar principios de convivencia justa y reconocer los Derechos

Humanos, precisamente porque estn ms all de cualquier opcin vital y estn poniendo
en juego la dignidad misma del hombre. Dicho de la manera ms sencilla que encuentro: la
tica es una reflexin que nos debe ayudar a hacernos cargo mejor al actuar, al sentir, al
decir que cualesquiera sean nuestras opciones y las razones que las sostengan, en ltima
instancia nunca puedan poner como medio lo que es un fin en s.
La tica consiste en recordarnos, como dice Kant, que el hombre no tiene precio, tiene
dignidad. Y esto es un punto de partida clave para entender esto.
Para ser todava ms claro, a manera de introduccin, yo les dira que intentar una
reflexin desde la tica y ligarla a la educacin y al desarrollo es siempre una alternativa
ante dos actitudes que la suelen cercar y que confunden su sentido. Me refiero en primer
lugar a cualquier forma de fundamentalismo o actitud dogmtica, que consiste en no
aceptar otro modo de fundamentar las normas y los valores (es decir, la moral o las
morales que tengamos) que no sea el que provenga de la propia creencia o de los propios
sentimientos o de la propia tradicin, sin exponerse jams a una lectura crtica y racional,
sin aceptar ningn otro argumento que no sea el propio. El fundamentalismo no deja que
surja la reflexin tica, no deja que emerja la tica. No es que no tenga moral, los
fundamentalistas tienen morales muy fuertes, son capaces de dar la vida tirando una torre,
eso est movido por una moral. Lo que no estn dispuestos es a exponerla crticamente,
argumentativa y, de alguna manera, racionalmente. En ese sentido, el fundamentalismo no
deja que surja porque es dogmtico, porque es excluyente, porque es intolerante y en el
lmite peligrosamente agresivo. Y hoy, habiendo terminado el siglo XX y comenzando el
siglo XXI, no podemos decir que los fundamentalismos sean una especie extinguida. Y ojo
que no estoy hablando solamente de los fundamentalismos ms explcitos, estoy hablando
tambin de los fundamentalismos sutiles. Entre ellos el del mercado, que es tambin
fundamentalismo. No s si observaron que normalmente cuando nos quieren convencer de
alguna medida econmica, en el discurso aparece una expresin: esto lo trae consigo las
frreas leyes del mercado. Las frreas, eso no lo mueve nadie. Y esto lo digo con cierta
irona, por supuesto, pero lo que me interesa sealar es que el fundamentalismo no est
solamente refugiado en el fundamentalismo religioso o en el fundamentalismo de algunos
grupos X que trabajan de una forma o de otra.
En segundo lugar, la tica tiene que enfrentar otra alternativa que no la deja emerger (que
en mi opinin no es menos vigente hoy y quizs tanto o ms que los fundamentalismos),
me refiero al escepticismo. Y esto para los educadores es particularmente importante.
Qu es el escepticismo en tica? Creer que no hay forma ninguna para fundamentar
principios de normas de la accin correcta y por lo tanto todo est permitido. Pero en el
fondo en el escepticismo todo est permitido porque nada vale. El escepticismo moral
resigna toda posibilidad de distinguir con argumentos lo justo y lo injusto, lo bueno y lo
malo. Yo creo que hoy da el escepticismo suele ser una forma de reaccionar ante la
enorme dispersin de valores que parece ofrecer la cultura contempornea, y ante el
extendido hbito de ser incoherentes entre lo que hacemos, lo que decimos y lo que
sentimos. El escepticismo opera, por ejemplo, cuando uno termina convencindose de que
actuar bien u obrar conforme a las normas es casi una ingenuidad. Y ms radicalmente
una imposibilidad.
Quiero decir, por extrao que suene, que hoy tenemos que afirmar, primero de todo, la
posibilidad misma de la tica como saber racional y crtico frente a los riesgos, ms que

reales, de fundamentalismo y de escepticismo. Creo que no es posible la reflexin tica si

hay actitudes fundamentalistas o escpticas. Es obvio, porque si son fundamentalistas qu
vamos a discutir si tienen la razn si esa razn es absolutamente indiscutible. Y el
escptico no tiene razones, le da lo mismo cualquier cosa. En ltima instancia, yo no creo
que hoy no haya valores, hay mucha gente que dice: qu crisis que hay, no hay valores;
no, saben lo que yo creo? Que hay demasiados valores. Hay una dispersin enorme de
valores, y ms bien esta dispersin puede generar cierto escepticismo. Si yo hago un
zapping 20 minutos y voy anotando los valores que me van promoviendo, voy a encontrar
que hay demasiados y dispersos y con cul me quedo? Creo que esto y la incoherencia
entre el discurso y la accin son bastante responsables de buena parte del escepticismo
reinante.
Por lo tanto, no es que no haya valores, lo que hay es dispersin. Entonces, una vez que
uno acepta este campo como posible, es decir, que pone los lmites del fundamentalismo y
el escepticismo como imposibilitando la tica, aparecen los verdaderos problemas de la
tica.
Qu criterios tenemos para definir lo justo y lo correcto? Si vamos a hablar de desarrollo
no obviemos la pregunta. Si nos vamos a jugar por algo en esto, que el desarrollo sea
justo, pero el tema es qu criterios tenemos para definir esto. Porque si el desarrollo lo que
va a hacer es legitimar la inequidad y la desigualdad y la exclusin, para qu
desarrollarnos? Parece obvio esto, pero hay que explicitarlo claramente. Qu criterio
tenemos para esto? Qu alcance y qu validez tienen ciertos valores? Cmo se forman
y se sostienen lo ideales de vida buena, es decir, de felicidad? Tema clave de la tica, la
tica tiene que ver con los ideales de vida buena. Es decir, con dnde ponemos la
felicidad. Cmo se contextualizan las normas? Cmo juega la educacin en la formacin
y conformacin de los sujetos morales y responsables? Cmo aplicamos los principios
ticos a los diversos campos profesionales? Cmo significamos la ciudadana
responsable? Cmo organizamos socialmente los ideales de libertad e igualdad que
parecen sostener la idea de justicia como equidad? Estos son los verdaderos problemas
que tenemos que trabajar, claro que no podemos trabajar estos problemas desde el
fundamentalismo, desde el escepticismo. Desde el fundamentalismo porque ya est la
solucin y desde el escepticismo porque da lo mismo cualquier cosa y no vale la pena
discutirlo. Est claro esto. Yo desde esta aproximacin sucinta de lo que la tica es en
tanto disciplina filosfica, les quiero proponer una aproximacin utilizando algunas
metforas que a m me parecen interesantes que tienen que ver con el tica, dnde
habitas?
Curiosamente la historia de la tica nos ha mostrado una cierta predileccin por metforas
arquitectnicas. Es decir, por espacios, una forma de concebir la construccin de espacios,
y en ese sentido es que voy a tomar como hilo conductor esta metfora.
Les voy a hacer una confesin: a m me ense una vez un profesor en mi grado hace
muchos aos cuando estaba estudiando filosofa, algo que me qued grabado para toda la
vida: que un buen filsofo es bizco, es estrbico, con un ojo mira una cosa no es porque
nuestro ex presidente haya sido estrbico y con otro ojo mira otra. Entonces, l nos
deca que el buen filsofo, de alguna manera, tiene que mirar con un ojo la historia y darse
cuenta, y con el otro la estructura real de los problemas.

Y a m me parece interesante eso, por eso lo que yo voy a hacer es casi construirles un
pequeo relato de dnde habita la tica. Voy a hacer referencias histricas, pero no las voy
a hacer para contar una historia o abrir el pasado porque s, sino en tanto esto es
metafrico de cmo opera hoy, que es lo que me interesa.
Yo creo en esa manera de entender la memoria, que no es la nostalgia. La nostalgia es
pegarse al pasado; la memoria es abrir sentidos que nos siguen operando hoy y que, por lo
mismo, nos proyectan alternativas, muchas de ellas inditas, para el maana.
Yo le llamo a esto mi pequeo relato (va a tener tres escenas). A la primera escena le
pongo el nombre: nostalgias desde el gora. El gora es la palabra griega para mencionar
la plaza pblica donde los ciudadanos, que eran solo los varones libres y mayores de 18
aos, deliberaban sobre el bien de la ciudad. O sea, es el espacio pblico-poltico. El gora
dentro de la polis constituye el espacio constitutivo del debate pblico y de las decisiones
relacionadas con el bien de la ciudad, que es el mismo que el bien del individuo. Es
interesante, Aristteles con mucha frecuencia metaforiza la relacin de la poltica con la
tica, y en el fondo es ah donde yo pondr el acento de la relacin de la tica con la
temtica de desarrollo y educacin. Es esta relacin de tica y poltica, una de las que est
ms profundamente en crisis hoy da.
Les deca que Aristteles metaforiza con frecuencia desde la arquitectura. En el texto ms
famoso, ms conocido, tica a Nicmaco, l dice que la poltica es en realidad la
arquitectnica de la tica, la clave de bveda de la tica. Les voy a citar el texto, porque es
impresionante, como dice Freud al comienzo de La interpretacin del sueo, cuando a uno
le cuentan el cuentito de Edipo algo se le mueve adentro. Fbula de tena ratur decan los
antiguos, el cuento, la fbula, algo dice acerca de ti.
Leo un texto escrito en el siglo IV a. C. (cualquier semejanza con la realidad es pura
coincidencia): La poltica es la ms seorial y directiva arquitectnica [dice Aristteles]
porque es ella la que establece qu ciencias son necesarias en las ciudades, y cules ha
de aprender cada uno y hasta qu punto. Le llamaramos a esto las polticas pblicas de
educacin. Y est mucho antes de que se hablara de polticas pblicas de educacin, que
fue ms bien a partir del siglo XVII y XVIII, histricamente. Pero lo que es ms interesante
es esto: adems las disciplinas ms estimadas le estn subordinadas; entre todas las
ciencias prcticas, las ms estimadas dice Aristteles estn subordinadas a la poltica.
Cules son las ms estimadas? La estrategia (que es la ciencia de la guerra), la
economa y la retrica. Y puesto que la poltica se sirve de las dems ciencias prcticas y
legisla qu se debe hacer y de qu cosas hay que apartarse, el fin de ella es comprender a
las dems ciencias de modo que constituya el bien del hombre. Pues aunque el bien del
individuo y el de la ciudad sean el mismo, es evidente que ser mucho ms grande y ms
perfecto alcanzar y preservar el de la ciudad, porque ciertamente es apetecible procurarlo
para uno solo, pero es ms hermoso y divino para un pueblo y para las ciudades.
Claro, uno puede decir: qu ingenuo Aristteles, que la estrategia, la economa, la
retrica... y sin embargo qu importante es la idea de que se subordinen a la poltica, la
ingenuidad es lo que a nosotros nos suena obvio. En este sentido lo traigo a colacin,
porque la tica tiene que ver sin duda con Las nostalgias del gora, la prctica de las
virtudes, as lo plantea Aristteles; y en el debate tico contemporneo de nuevo estamos
discutiendo la categora de virtud. Saben por qu? Porque la categora de la virtud apela
al sujeto, y lo ms interesante de Aristteles es que dice que las virtudes no son facultades

naturales, son hbitos. Son un sujeto producto de la educacin, producto de la

socializacin. En ese sentido es que se la ha rescatado, no en el sentido un poco moralino
de la palabra, sino en este sentido ms profundo. Es saber elegir el justo medio que tiene
que ver con la deliberacin, trabajo de la inteligencia educada cuyo paradigma, el
paradigma de la virtud que define la toma de posicin esta de saber deliberar, es la virtud
de la prudencia, que es justamente el rasgo que define al poltico. La poltica es
arquitectnica en tanto permite la liberacin racional, ste es el tema interesante, porque
es una pregunta que nos podemos hacer, permite argumentar las decisiones, deja que las
actividades sociales se ordenen por su propia excelencia entre el exceso y el vicio, y sirve
de paradigma del saber prudente en las decisiones que se toman.
Parezco ingenuo al decir esto, por eso le puse el ttulo Nostalgia desde el gora a esta
primera escena. En una ciudad buena es ms fcil ser virtuosos porque es parte de la
bondad de esa ciudad permitir que cada actividad desarrolle su propia excelencia y que
todas se articulen en relacin con el bien comn. Qu lindo, profesor! En una ciudad
buena el espacio se configura como tico, es decir, es posible que a los ciudadanos les
resulte ms fcil porque estn habituados a practicar el bien y evitar el mal. La poltica en
este sentido, y esto es lo que quiero dejar flotando, consiste en ordenar de tal modo el
espacio social que la tica sea simultneamente la que defina al buen hombre y al buen
ciudadano.
Claro, el gora como centro de la polis y como ordenadora del espacio tico es en el mejor
de los casos un paraso perdido, si es que alguna vez lo fue. Es un paraso perdido, algo
as como una idealizacin del hbitat humano en tanto disposicin del espacio social de
modo tal que nos resulta fcil practicar el bien en cada una de las relaciones y actividades.
La amistad, la generosidad, la grandeza de nimo, la templanza son las famosas virtudes
que enumera Aristteles en la tica a Nicmaco y, sobre todo, la justicia. Pero prefiero
hablar de nostalgia del gora porque en todo caso esta ecuacin de poltica y tica
metaforizada como arquitectnica es solo el dolor que nos produce, como a Ulises cuando
fabrica su Odisea, la ausencia de lo que dejamos o de lo que pudimos ser.
Homero le pone un calificativo, un adjetivo, a Ulises: es el nostalgioso porque cuando
sale le duele el retorno. El viaje de la Odisea, el viaje que hace Ulises es en realidad un
retorno a s mismo; y entonces dice Homero que Ulises es un nostalgioso. En buen griego
nostalgia quiere decir el dolor del nostos, que es el regreso, el retorno. Le duele, sale y ya
quiere volver. Pero en realidad nunca sale, ese es el problema. No sale del todo. En
realidad cuando se lee esto con criterios histricos, el mismo Aristteles senta los efectos
de la inminente prdida de la hegemona de la polis. Justamente, es como que necesita
idealizar la polis en el momento en que sabe que la polis ateniense est dejando de ser
hegemnica.
Su discpulo Alejandro Magno poquitos aos despus pone la capital del Imperio Helnico
en Egipto y la hegemona de la polis ateniense desaparece; y quizs se instala lo que
algunos autores han llamado el primer modelo fuerte de globalizacin, que fue el imperio
helnico. Quizs por esto, y esto es lo que me parece ms significativo, ya en el mundo
antiguo el gora qued sustituida por otra metfora o entr la pelea por otra manera de
entender la tica. Y de nuevo la metfora arquitectnica qued sustituida por el prtico, el
prtico es la palabra que traduce al castellano la palabra griega estoa, de ah viene el
estoicismo. Esto pas en nuestra tradicin tan fuertemente que por ah uno dice hasta en

lenguaje cotidiano: no seas tan estoico. La estoa es un espacio, es un prtico y a la

escuela se le llam as. Hay ms de un autor hoy da que dice que lo que nos pasa en la
tica hoy, como en toda poca de profunda crisis, como fue esta crisis helnica, es que
emergen las dos alternativas: por un lado el estoicismo, el prtico, y por otro lado la que
voy a mencionar despus que describa el estoicismo y los dejo con la intriga, pero muchos
de ustedes quizs conocen.
Qu quiere decir el prtico? El prtico es un lugar de entrada. A dnde? El prtico es un
lugar de entrada a s mismo. Siempre se ha visto en el estoicismo un esfuerzo de
interiorizacin. Es una forma de interiorizar las normas de la polis en la comprensin de los
principios de la naturaleza misma, ordenada como cosmos necesario. Ahora hay que
aprender a ser y no s si conocan esto ciudadano del mundo, es decir, cosmopolita.
Esa palabra la acuaron los estoicos; claro, porque la polis se derrumb, entonces hay que
aprender a ser ciudadano del mundo. Y cmo se es ciudadano del mundo? Es necesario
obedecer a la ley de la naturaleza que rige el cosmos por encima de cualquier polis
determinada. Y esa ley la descubro metindome dentro. Es decir, en la interioridad, no en
el espacio pblico en el que salgo a deliberar al gora, sino de alguna manera en la
interioridad, donde encuentro ese principio del orden que es lo que los estoicos llamaban el
logos, la ley de la naturaleza, etc. Obrar bien en este sentido es entonces seguir la ley, y no
ya la de la polis, sino habitar este ordenamiento del espacio al cual me conduce el prtico,
que es el cosmos mismo, el mundo, no el gora de la ciudad. O sea, el estoicismo cambia
las cosas, es la moral interiorizada de la ley natural la que rige al revs como
arquitectnica la poltica. No es la poltica la arquitectnica de la tica, sino que esta tica
interiorizada, como ley norma de la naturaleza, es la que rige la poltica. No se es bueno
porque la ciudad es buena, como crea Aristteles, sino que se puede ser bueno aunque la
ciudad sea mala, y este quiz fue el gran aporte del estoicismo. Empieza a desvincularse,
y esto es lo que me resulta significativo para entender cosas que hoy nos siguen pasando,
el ideal del hombre sabio del ideal de la ciudad buena. Porque si lo importante es la
interiorizacin y de ah saberme ciudadano del mundo, en realidad me despreocupo, y los
estoicos llegaron a plantear una teora de los llamados indiferentes. Es decir, no importa
que sea rico, sea pobre, est libre, est preso, por eso es que hablamos en el lenguaje
cotidiano no seas estoico. Que parece que es aquel que es capaz de caminar sobre
brasas con tal de conseguir algo, o que come una lechuguita porque quiere bajar unos
kilos, no, no seas tan estoico, disfruta un poquito algo ms rico. Ustedes lo habrn
escuchado ms de una vez, a lo mejor nunca se les ocurri pensar que el estoicismo es un
movimiento filosfico mucho ms importante. Pero para que vean lo que tuvo que ver la
presencia de esta tradicin y esta idea.
La tica entonces empieza a depender ms del contacto con el maestro sabio que me lleva
al prtico y me inicia en la interioridad, que de la vida en la ciudad regida por la justicia.
Decididamente el gora, la plaza, queda transformada. El espacio tico se configura en el
prtico, en el lugar que separa un adentro y un afuera. Ese adentro puede ser tan amplio
como la totalidad del universo captado en el orden de la naturaleza, regido por la ley
eterna, o bien puede ser, y es la otra alternativa y de nuevo una metfora de espacio, el
jardn. Epicuro, es la otra gran corriente que emerge en la crisis helnica, el epicuresmo,
cuya postura es aljate de lo pblico porque te perturba, vamos al jardn, convivamos con
los amigos y disfrutemos bien de la vida. Es interesante, las pocas de crisis despiertan el
prtico y el jardn. O de alguna manera me meto para adentro y soy ciudadano del mundo,
pero entonces me es indiferente lo que pase, y en ltima instancia mientras yo me sienta
que estoy en concordancia con la ley de la naturaleza y del cosmos ando bien; o bien me

refugio en el jardn. Al movimiento de Epicuro se lo conoce como la filosofa del jardn,

porque filosofaban en un recinto que tena que ver con un jardn y ah iban los amigos, y la
gran tesis de Epicuro es que la felicidad consiste en el placer, no en la virtud por la virtud
como decan los estoicos, sino en el placer. Claro que uno asocia lo epicreo a casi lo
orgistico, el desenfreno, el placer, etc., y en la tradicin de occidente esto se plante
mucho, no tiene nada que ver con como lo plante Epicuro, porque el placer orgistico
produce ms perturbacin que placer. Una cosa es que yo disfrute un vasito de vino y otra
cosa es que me tome una damajuana. Es decir, es un placer calculado.
En esta poca de crisis, en esta primera escena, est el gora, el espacio pblico, la
deliberacin, etc. Y est esta crisis que lleva al prtico o al jardn. Esto me parece
simblico para entender ms de una cosa que nos pasa hoy da. Cambiemos la palabra
jardn por me voy al country, o cambiemos la palabra jardn por me escapo y no me meto
porque voy a estar perturbado; o cambiemos la palabra prtico por yo soy una buena
persona, tengo buenas intenciones, yo cumplo con mi deber, que nadie se me meta y no
me importa lo que pase a mi alrededor.
No digo que todas estas cosas no tengan algn sentido, digo que es significativo hoy da
esto. Entonces, el gora y sus reemplazos puestos en el prtico y en el jardn yo creo que
simbolizan las primeras tensiones del espacio tico, de este habitar de la tica. Yo lo dira
en estos trminos: la justicia, la deliberacin por el bien comn, o sea, lo pblico y la
bsqueda de la justicia, la coherencia consigo mismo, que es el gran tema de los estoicos,
mientras yo sea coherente conmigo mismo me es indiferente qu es lo que pasa, y el
placer. Y esto es importante porque los tres son personajes del espacio tico de alguna
manera, lo difcil es encontrar cmo armonizarlos.
Paso a la segunda escena. De las nostalgias del gora pasamos a las preocupaciones
desde el mercado. El mercado es tambin una imagen arquitectnica, es un espacio, un
espacio de intercambio que en realidad en cierto sentido reemplaza, y as fue
originariamente en los comienzos de la Edad Moderna y en los fines del Medioevo y en
parte en nuestras ciudades y en nuestras historias esto tambin tiene que ver.
El mercado era un espacio donde se intercambiaba, se venda y se compraba. Entonces la
segunda escena de este pequeo relato tiene que ver con la desconfiguracin poltica del
espacio tico. El primer espacio empieza configurando polticamente el espacio tico, el
gora es una configuracin poltica de la tica. Tiene su crisis con el prtico y con el jardn.
En esa segunda escena, el punto de partida es la desconfiguracin poltica del espacio
tico; como lo han sealado diversos autores, Habermas entre ellos, el mundo moderno
separa la poltica de la tica. Desvincula la razn de poder de la razn del bien y de la
justicia. La lgica del poder no es la lgica del bien y de la justicia, segn los primeros
grandes politiclogos del Estado Moderno, Maquiavelo, Hobbes, etc. La poltica se hace un
saber instrumental, deja de ser un saber prctico regido por la tica y pasa a ser un saber
instrumental orientado, desde Maquiavelo y Hobbes, a ensear cmo adquirir el poder y
cmo mantenerlo. Esta desvinculacin entre tica y poltica privilegia, como nuevo espacio
social hegemnico, el mercado.
En efecto, es el mercado en el estado moderno el espacio de las interacciones
supuestamente libres donde todos y cada uno podemos intercambiar nuestras fuerzas de
trabajo, independientemente de su relacin con prcticas sociales significativas,
simplemente como valor de cambio y con la doble finalidad de permitir, por un lado, la

autorrealizacin del individuo y, por el otro, generar las riquezas de las naciones. Todos los
que estamos ac decimos: qu lindo, pero esta es la idea originaria del mercado
entendido como lugar donde ejercemos nuestra libertad de trabajo, de autorrealizacin e
intercambiamos socialmente desde ah. Y generamos, encima, la riqueza de las naciones.
Es un ideal hermoso, entienden? Esto est en los fundamentos de la economa moderna,
en los fundamentos tericos. Por eso la economa de simple ley de la casa. Para los
griegos la economa era la ley de la casa, oicos en griego quiere decir casa, de ah viene la
palabra economa, es la ley de la casa. En nuestro pas muchas veces se enseaba en la
escuela media a las mujeres economa domstica. Entonces algn purista del lenguaje
deca pero eso es una redundancia, porque economa domstica, domus en latn es casa,
oicos en griego es casa, o sea, estamos poniendo en el sustantivo y en el adjetivo la
misma palabra. Pero esto ms bien hay que analizarlo desde otro lugar: las mujeres,
economa domstica, y los varones, manualidades. En mi pas se llamaba as. O labores y
manualidades. Hay agua debajo del puente. Ac hay mucha gente joven que quizs la ha
escuchado de odas, yo lo viv, llegaba esa clase y a las chicas les enseaban labores y a
los varones nos enseaban manualidades, que nunca servan para nada, por supuesto,
porque consista en hacer pajaritas, etc. y, por lo menos en mi caso, fracasaron.
De ser esto la economa se convierte en el complejo saber moderno, en economa poltica.
En realidad la economa moderna se llama a s misma economa poltica y se la estudia
as, como economa poltica. Por qu es as? Porque el problema es cmo se relaciona el
Estado con el mercado, cmo se relaciona lo privado con lo pblico, o si quieren el trabajo
con el poder. Estas temticas obviamente van generando caminos. Y la tica en este
contexto y en esta escena? Yo voy a traer a colacin dos preocupaciones que se expresan
fuertemente desde el mercado naciente en nuestra memoria histrica y son muy
determinantes, as como lo son el epicuresmo y el estoicismo, que mencion recin, el
prtico y el jardn.
Una es la que expres Descartes, admirablemente, y otra la que defini Kant. En el tercer
captulo de su famoso Discurso del mtodo Descartes acude una vez ms a la metfora de
la arquitectura para definir el nuevo estado de la moral, cito: antes de destruir la casa en
que se habita, antes de reedificarla y buscar materiales y arquitectos que los empleen, es
indispensable buscar otra casa para vivir confortablemente el tiempo que lo exija la
reconstruccin o reedificacin de la antigua. Algo parecido a esto tuve yo que hacer [dice
Descartes]. Si la razn me dictaba la mayor irresolucin [es decir, no tomar decisin] en
mis juicios cuando haca ciencia, sus dictados no podan hacerse extensivos a mis actos.
La tica no nos permite que yo diga bueno, cuando tenga las ideas claras y distintas,
acto. En ciencias yo puedo pasar la vida esperando, dira Descartes ya en plena ciencia
moderna, esperando tener las ideas claras y distintas. Pero la accin tiene una lgica
distinta, la accin humana, y la tica nos presiona de otra manera.
Dice Descartes: Para vivir entonces con tranquilidad y sin que en mi conducta se
reflejaran las incertidumbres de mi espritu, form para m y para mi uso una moral
provisional. La famosa moral provisoria de Descartes. Porque no puedo esperar tener la
claridad de la claridad y la distincin, pero como no puedo dejar de actuar, lo importante es
que yo quiero vivir tranquilo. Entonces me hago una moral provisional. Pone tres o cuatro
reglas y las formula. Lo que quiero llamar es la atencin en cul es la primera regla de esta
moral provisional para vivir tranquilo cuando se est cambiando la casa o reedificndola o
lo que fuera; lo voy a traducir a un lenguaje sencillo: no mover el avispero, es decir, no

irritar a los poderes, mostrar que soy un buen creyente, que creo en las tradiciones, que
soy buenito, para no tener problemas. Despus s pone los principios: la coherencia
consigo mismo, mantiene un principio que toma de la tradicin estoica y epicrea.
Pero el primero de todos es muy llamativo: no irritar al poder porque quiero vivir tranquilo.
Este poder vivir tranquilo mientras se edifica o acondiciona la morada definitiva creo que es
el motivo bsico de la moral moderna. Yo creo que no es otro el motivo que ponen Hobbes
y Looke para justificar el contrato social. Por qu hacemos el contrato social? Para tener
paz suficiente, dice Hobbes, para no matarnos los unos a los otros. Esa es la
argumentacin bsica. Pero detrs de esto, por qu es importante evitar la guerra y tener
la paz? Porque: ...de esta manera contamos con paz para comerciar y vivir bien, poder
disfrutar del arte, estudiar, tener la seguridad de que el sentido del trabajo [agregara
Looke: o sea, la propiedad] no va a ser arrebatado. Miedo a la intranquilidad que viene de
ser el hombre el lobo para el hombre, matarme, o de que me puedan robar. Lo que hoy da
llamamos la inseguridad, cualquier semejanza con la realidad es pura coincidencia, insisto.
Es decir, el miedo a la guerra y el miedo al robo, que es miedo al despojo de m mismo
segn estos tericos, porque en el trabajo me pongo a m mismo, me autorrealizo, etc., lo
cual es interesante. En cualquier concepcin de la calidad de vida y el desarrollo es muy
importante esta idea, porque no es solamente pensar en la posibilidad de trabajar, sino que
el trabajo sea de alguna manera autorrealizador y que no despoje del s mismo y de la
identidad. Esto se llama vivir tranquilo en este contexto. Entonces uno dice: una moral
provisoria para vivir mientras tanto. En realidad es una moral adaptada a la circunstancia
de tener que mudarse, mudarse de qu? Y uno podra decir: del gora, del prtico, del
jardn; no hay ni gora, ni prtico, ni jardn. De la seguridad tica que daba la polis o el
cosmos, o por lo menos el grupo de amigos. Ahora en el mercado la preocupacin tica
parece ser cuestin de cada uno. La poltica es un saber meramente instrumental, cada
uno se procura una moral provisoria hasta que la indagacin cientfica sobre los
fundamentos de la accin termine o hasta que se configure un nuevo espacio social que
haga fcil el ejercicio de la virtud. La tica habita en un mientras tanto. En esta
provisoriedad de una tienda. En algn momento tendremos la moral definitiva o por la
indagacin cientfica o porque finalmente la sociedad nos va a permitir vivir bien, mientras
tanto tengo que buscarme un lugar donde vivir y hacerme una moral provisoria cuya
primera regla es no traer problemas.
La reflexin de Kant es diferente, no hay que preocuparse por encontrar una casa para
vivir tranquilos mientras se edifica la nueva, Kant s se preocupa, y es ya siglo XVII, plena
Ilustracin, por construir otro espacio pblico diferente al del mercado, pero tambin
diferente a las instituciones del estado moderno. Que por otro lado estn alejadas del
gora porque en estas instituciones no se discuten principios sino beneficios. La
construccin de este nuevo espacio Kant la buscar tambin, a la manera de los estoicos,
en la interioridad. Pero no la del contacto con un orden racional del universo, sino la del
uso pblico de la razn prctica, que no es sino la conciencia del deber como autonoma
moral. O sea, es ah en el siglo XVII cuando emerge fuertemente la categora de deber que
tiene que ver con la interioridad, que tiene que ver con la autonoma moral y tiene que ver
con la posibilidad de un nuevo espacio tico que se configura como la recta intencin de la
conciencia del deber y del deber por el deber mismo, sin ninguna intencin que lo adultere.
El argumento de Kant ms profundo es el que ya mencion: el hombre tiene dignidad, no
precio. No puede ser tratado nunca como medio, sino siempre como un fin en s. En
realidad habra que agregar ac el espacio utilitarista.

Quisiera mencionar brevemente la tercera escena. O sea, la primera: el gora con

nostalgias. La segunda: con estas preocupaciones desde el mercado y cmo vivir
tranquilo. Y a la tercera y ltima escena de este pequeo relato yo sugiero llamarla en
trminos de tarea: la necesaria reconfiguracin poltica del espacio tico. O sea, esa
primera escena es una configuracin poltica, ilusoria y en el fondo excluyente. Porque en
la idea del gora es muy lindo que nos juntemos a deliberar, pero al gora no podan entrar
ni las mujeres, ni los nios, ni los esclavos.
Las preocupaciones del mercado, contraponer el vivir tranquilamente a actuar por deber, el
disciplinamiento del deber, qu nos pasa hoy? Ah se desconfigur la relacin polticatica. Yo creo que el gran desafo que tenemos en los ltimos tiempos es la necesaria
reconfiguracin poltica del espacio tico. Lo que ocurre es que yo no encontrara otra
forma de metaforizar esta situacin actual, y esta sera el nombre de mi tercera escena:
vrtigo en la autopista.
Nostalgia del gora. Preocupacin en el mercado. Vrtigo en la autopista. Es decir, vivir
casi en un no-lugar. Hay un antroplogo, Marcos Sheic, que ha trabajado mucho este tema
de los no-lugares contemporneos. En el movimiento perpetuo, en espacios quizs cada
vez ms virtuales y simulados. No hay gora, ni prtico, ni jardn. No hay casa provisoria,
ni buena conciencia. Ni siquiera es claro el clculo de utilidades. Hay incertidumbre, y
mucha. Hay mutaciones, y serias. Hay temores, y profundos.
Yo quisiera citar aqu, terminando, a un historiador brillante como es Eric Hosbawn, en su
libro sobre el siglo XX cuando dice:
Sabemos que ms all de la opaca nube de nuestra ignorancia y de la incertidumbre de los
resultados, las fuerzas histricas que han configurado el siglo [se refiere al siglo XX] este
siglo corto [l tiene la teora de llamar al siglo XX siglo corto porque empez despus de
haber empezado y termin antes de terminar, porque lo pone en el 1914 con la Primera
Guerra y que termina con la cada del muro de Berln. Y el siglo largo es el XIX que
tambin empez antes de empezar y termin despus de terminar. Pone la Revolucin
Francesa al inicio y en la guerra del catorce el fin]. Las fuerzas histricas que han
configurado el siglo XX siguen actuando, ms all de nuestras incertidumbres. Vivimos en
un mundo cautivo, desarraigado y transformado por el colosal proceso econmico y tcnico
y cientfico del desarrollo del capitalismo que ha dominado los dos o tres siglos
precedentes.
Sabemos, o cuando menos resulta razonable suponer, que este proceso no se prolongar
ad infinitum. El futuro no solo puede ser una prolongacin del pasado, sino que hay
sntomas externos e internos en que hemos alcanzado un punto de crisis histrica.
La frase que ms me gusta es este final: no sabemos adnde vamos, s sabemos que la
historia nos ha llevado hasta este punto y por qu. Esto es una visin de un buen
historiador. No sabemos adnde vamos, lo que podemos decir es que la historia nos ha
llevado hasta este punto y por qu.
Sin embargo una cosa est clara: si la humanidad ha de tener un futuro [si realmente
apostamos a un desarrollo, dira yo, en el contexto de la preocupacin inicial], no ser
prolongando el pasado o el presente. Si intentamos construir el tercer milenio sobre estas
bases, fracasaremos. Y el precio del fracaso, esto es la alternativa a transformar la

sociedad, es la oscuridad. As termina el libro: es la oscuridad. A m me parece

interesantsimo esto. En la confianza de optar por una sociedad transformada y no por la
oscuridad creo que es indispensable reconfigurar polticamente el espacio tico. Esto
implica construir nuevos lugares en los no-lugares, nuevas articulaciones que reformulan a
fondo la relacin entre el gora y el mercado. Hoy da vivimos una hegemona de un
mercado salvaje del planeta en esa economa multinacional, que ha hecho que la
deliberacin del gora parezca hasta insignificante. Creo que tenemos que trabajar
fuertemente para una reconfiguracin de esto. Y por supuesto a partir de aqu permitir
nuevas formas de entender las relaciones entre la opcin por la justicia y la igualdad de
oportunidades, los proyectos de vida nueva y de felicidad que cada uno pueda forjarse. En
este sentido me parece que el desafo mayor de la tica, en este gozne de siglo que nos
toca vivir, tiene que ver con configurar el espacio tico, tica dnde habitas? Desde una
nueva e indita definicin del espacio pblico, el de la ciudadana responsable y
participativa, el de la posibilidad de generar proyectos comunes y solidarios. El de tratar de
encontrar una forma de articular la bsqueda de la felicidad con la convivencia honesta y
correcta y regida, sobre todo, por el respeto a los Derechos Humanos y a los principios de
la justicia. Y la educacin, justamente, tiene que ocuparse de estas cosas. No se trata de
preocuparnos en el mercado, sino de imaginar alternativas para el intercambio como
reconocimiento mutuo, como posibilidad de colaboracin y no de competencia salvaje;
como construccin de normas justas para la produccin y el consumo, porque esto tambin
tiene como precio la oscuridad si no lo hacemos. Quizs la oscuridad terrible de no saber
cmo detener el hambre, la miseria, la corrupcin y hasta la destruccin del espacio
habitable en el planeta.
Somos responsables de reconfigurar polticamente el espacio tico de modo tal que no
solo nosotros sino tambin nuestros hijos, y los hijos de nuestros hijos, puedan sentirse
humanos, puedan encontrarse reconocidos, valorados y creativos.
Educacin y desarrollo, tica dnde habitas? Hay que intentarlo. Ese sera mi final.
Muchas gracias.
31 de agosto de 2008