RAICES DE LA VOCACION

MERCANTIL DE LIMA
Por Elmer Olrtegui Ramrez, periodista

Fundamentos Comerciales del Descubrimiento

La vocacin mercantil de Lima, es una condicin predeterminada por los acontecimientos
histricos que llevaron hacia su surgimiento como la principal metrpoli de los dominios de
Espaa, en Amrica del Sur.
Entre esos acontecimientos, resaltan, por su repercusin en la actividad mercantil mundial
del siglo XV:
La toma de Constantinopla (Estambul), el 29 de mayo de l453, por Mahomet II,
quien cerr la nica ruta del comercio con Asia que suministraba a Europa las
buscadas especias, otros productos orientales y la conectaba a un gran mercado
para sus manufacturas. Las potencias buscaron alternativas, con urgencia.
El uso naval intensivo de la brjula, gracias a su perfeccionamiento por el italiano,
Flavio Rioja.
La construccin de barcos con mayor capacidad de navegacin y bodega.
El descubrimiento del Cabo de las Tormentas, por el portugus Bartolmeu Diaz,
en el ao 1488, extremo meridional del continente africano, como probable ruta
alternativa hacia la India.
El fin de la reconquista cristiana de la pennsula ibrica con la toma de Granada,
el 2 de enero de 1492.
El descubrimiento de Amrica por Cristbal Coln, nueve meses despus, el 12 de
octubre de 1492.
El motor de la llegada de los espaoles a Amrica, fue pues, el comercio y
las
consecuencias planetarias de su aventura, fueron:
El planeta pas a ser redondo y 50% ms grande de lo que se consideraba. Haba
mucho por explorar y explotar.
Espaa, con Castilla a la cabeza, se convirti en pocos aos en el centro del mayor
imperio y en la primera potencia martima, militar y comercial.
El cristianismo catlico se expandi rpidamente.
El castellano se convirti en lengua mundial.

La empresa privada al servicio del expansionismo espaol

Tras el descubrimiento, Isabel y Fernando se dedicaron con ahnco a promover y facilitar
la exploracin e incorporacin forzosa de cada vez ms territorios a La Corona.
Esta etapa de continuas anexiones entr en auge en 1510, en pleno reinado del ya viudo
Fernando de Aragn, regente de Castilla, y declin tan slo cuarenta aos despus, en
1550, en las postrimeras del largo reinado de Carlos V (1519-1555).

En la mejor etapa del reinado de Carlos V, las posesiones espaolas incluan los
virreinatos de Nueva Espaa (Mxico), fundado en 1535 y del Per, creado en 1542,
territorios en el norte de frica, parte de Italia, Sicilia, Flandes, Borgoa y Filipinas, es
decir, casi medio mundo.

Las capitulaciones o contratos de concesin

Para el esfuerzo de expansin, Fernando de Aragn y su nieto Carlos V no utilizaron
importantes recursos de la caja de La Corona. Emplearon a fondo la herramienta de las
capitulaciones, que consistan en minuciosos contratos de tercerizacin por concesin
que extendan a audaces navegantes o bravos militares, quienes se convertan as en
inversionistas privados para la ejecucin, tanto de proyectos exploratorios o de
descubrimiento, como de conquista, o mejor dicho, de invasiones de los nuevos
territorios que iban ocupando.
En el caso espaol, los contratistas-concesionarios fueron en su mayora aventureros
plebeyos, casi sin nombre y sin fortuna, unos don nadie, cosa que no ocurri en el caso
de Portugal, cuya Corona asign dichas tareas a seores feudales lusitanos
La formula de las capitulaciones, no fue una novedad de la poca isabelina. Era un
procedimiento que los estados feudales europeos usaron para montar y ejecutar las primeras
cruzadas y lo perfeccionaron en el transcurso de sucesivas guerras intestinas o contra
otros estados.
Particularmente, los gobernantes de Castilla y Aragn, que condujeron las acciones
militares de liquidacin del dominio musulmn en la pennsula, introdujeron con nfasis en
las capitulaciones las figuras del reparto de botn, el rescate, las mercedes nobiliarias y
la asignacin de tierras o encomiendas, como estmulos a las fuerzas cristianas
combatientes contra los sarracenos. Lo mismo hicieron durante la operacin de invasin a
Italia y otros territorios de Europa.
Las Capitulaciones de Santa Fe, firmadas el 17 de abril de 1492, entre Coln y la Reina
Isabel de Castilla para la exploracin allende del mar occidental en busca de las costas
orientales del Asia, son un modelo
de las llamadas Capitulaciones de
Descubrimientos. Adems, hubo capitulaciones de conquista (invasin) y de
requerimiento o rescate (legalizacin de secuestros de mandatarios capturados y promesa
de libertad a cambio de pago rescate)
Por las capitulaciones de Santa Fe, los reyes concedieron a Colon, entre otras
prerrogativas:
Ttulos de Almirante Mayor de la Mar Oceana, Virrey y Gobernador General de las
tierras que descubriera.
Derecho a presentar tres nombres para nombramientos de regidores.
Derecho al dcimo o 10% de todas las mercancas que se negociaran en las Indias.
Derecho de contribuir con un octavo (12,5%) a los gastos de armar naves
comerciales, obteniendo entonces el mismo porcentaje de los beneficios.
Autorizacin para enrolar a quienes tuvieran procesos pendientes por delitos.
Orden a los vecinos de Puerto de Palos para que entregasen a Coln dos carabelas.
Las Capitulaciones de Invasin (Conquista)
2

Eran instrumentos jurdico-econmicos mediante los cuales los soberanos delegaban en un

individuo particular la ejecucin de un proyecto de invasin y dominacin manu militari
de un nuevo territorio rebelde o inexplorado, para incorporarlo a La Corona.
En los hechos, se trataba de la constitucin de una empresa mixta que integraba a tres
componentes (Estado, Jefe de expedicin-inversionistas y participantes comunes) cuyas
aportaciones consistan en crditos que se pagaran con la riqueza que se lograse arrebatar
a los invadidos.
Las encomiendas ejercieron gran atraccin entre los invasores pues el objetivo de la
mayora, adems de atesorar oro y plata, era convertirse en seores feudales para darse la
buena vida sin trabajar, a costa de los nativos.
Existieron, adems, las Capitulaciones por Delegacin, que consistan en concesiones
para proyectos menores que los virreyes y gobernadores generales otorgaban con
conocimiento de La Corona. As mismo, hubo operaciones de exploracin, invasin y hasta
de obtencin de rescate no autorizadas por ninguna autoridad real y que slo obedecieron a
la ambicin de los jefes de hueste.

El factor Pizarro
En el contexto de la expansin del Sacro Imperio Espaol, surgi Francisco Pizarro
Gonzales, uno de los principales factores de la dominacin espaola sobre Amrica del Sur,
particularmente del Per y del destino de Lima.
Pizarro fue un extremeo que, si bien comenz como un ignaro y pauprrimo pastor de
puercos, progres despus combatiendo en Italia hasta convertirse en un feroz guerrero,
bajo las rdenes de Gonzalo Fernndez de Crdoba.
Despus, tras llegar al nuevo mundo en 1502 como soldado contratado por el gobernador
de La Espaola (Hait), Nicols Obando y acompaar a Alonso de Ojeda en la conquista
de Nueva Andaluca (costa norte de Colombia), fue configurndose gradualmente como un
emprendedor y exitoso empresario privado en dos importantes actividades de entonces: la
anexin de nuevas tierras para La Corona y la crianza de ganado porcino y vacuno, en
Panam.
En el primer rubro y espada en mano, con De Ojeda y Martn Fernndez de Enciso,
fund la ciudad de San Sebastin, llamada despus Santa Mara La Antigua, la primera
ciudad espaola en la nombrada Tierra Firme. En 1513, con Vasco Nez de Balboa,
particip de la gloria del descubrimiento del Ocano Pacfico.
Como recompensa por sus aportes a La Corona, el gobernador de Nueva Castilla, Pedro
Arias de vila, conocido como Pedrarias, lo design como alcalde de la ciudad de
Panam, su primer cargo poltico de importancia. Haba comenzado la hora de su
relumbrn.
En el rubro ganadero, en sociedad con su entraable amigo Diego de Almagro, quien aos
atrs haba dejado el viejo mundo en condicin de presunto homicida en fuga, Pizarro se
hizo dueo en Panam, de vastas tierras y encomiendas de nativos y negros, en las que
desarroll la crianza de porcinos y vacunos.
La compra del derecho a un imperio.
Veamos otro antecedente histrico de neto carcter mercantil. El primer sbdito espaol
con derecho legal para intervenir en el Per fue el vasco Pascual de Andagoya, quien
posea una capitulacin De conquista de las tierras de la costa del Pacfico Sur recibida

del gobernador de Nueva castilla, Pedro Arias Dvila. Andagoya, a sus veintiocho aos
lleg hasta el Ro San Juan (en la actual regin colombiana del Choc) e instal una
gobernacin, haciendo amistad con el cacique lugareo Chochama, a quien ayud a repeler
a una avanzadilla de las tropas incas.
Chochama lo salv de muerte segura cuando cay a las aguas de un ro con armadura y
todo, por lo que tuvo que regresar a Panam, en donde empeor hasta quedar medio tullido
e imposibilitado de montar a caballo.
A comienzos de 1524, Francisco Pizarro y su socio ganadero, Diego de Almagro
compraron a Andagoya su Derecho de Conquista y para ir en pos del pas de los incas
formaron una sociedad a la que nombraron Empresa del Levante, en la que asociaron
al sacerdote Hernando de Luque y como miembro menor, a Gaspar de Espinoza. Andagoya
les dio, adems, los traductores nativos y guas del pueblo de Chochama que hablaban
castellano y que se convirtieron en piezas claves de las expediciones exploratorias de
Pizarro y, despus, de la invasin.
En mayo de 1528, despus de dos tormentosos viajes previos, Pizarro logr que parte de
sus hombres, cuyo ncleo eran Los 13 del Gallo, desembarcaran en Tumbes al mando de
Alonso de Molina y Del griego Pedro de Canda. Luego, junto con ellos y llevando
evidencias de la existencia del imperio, Pizarro regres a Panam a solicitar al Gobernador
autorizacin para proceder a la conquista. Contra todos sus pronsticos recibi una
negativa total porque el gobernador, segn le dijo formalmente, no crey sus relatos,
cuando en realidad, lo hizo por envidia y desconfianza hacia l. Conteniendo a duras penas
su furia y descontento, Pizarro decidi jugarse el todo y parti Espaa decidido a hablar
con el mismsimo Carlos V si era necesario.

La Invasin al Per, proyecto privado mercantil

En Toledo, haciendo uso de uno y mil contactos, Pizarro no slo logr ser recibido por Su
Majestad sino que pudo acordar con Carlos V el contrato madre para la conquista del
Imperio de los Incas, el cual fue suscrito el 17 de agosto de 1529, entre la emperatriz Isabel
y el plebeyo extremeo.
La Capitulacin de Toledo, una aplicacin pionera del moderno modelo de ejecucin de
proyectos por tercerizacin (Outsourcing), mediante concesin, fue aprobada por la
Real Cdula del 26 de julio de 1529 (Porras Barrenechea, Cedulario del Per. I. pp. XIXXX y 18-24. y Garca-Gallo, A. (ed.). Antologa de fuentes del antiguo Derecho. Madrid:
1975. pp.745-750.
Sus trminos ms importantes son:
La Corona Real de Castilla, reconoce:
i.
Que Pizarro, con slo treze onbres y el apoyo de Almagro es el
descubridor de las tierras del Per habiendo gastado l y sus compaeros
mas de treinta mil pesos de oro.
ii.
Que, Pizarro y sus asociados desean ejecutar la fase de conquista y
poblamiento, por su cuenta y riesgo, sin ninguna obligacin de pago por
parte de La Corona respecto a los gastos que tuviesen que hacer.
Conforme a tales reconocimientos, Su Majestad concede:

i.

ii.
iii.

iv.
v.

vi.
vii.
viii.
ix.

x.
xi.
xii.
xiii.
xiv.

Licencia y facultad a Pizarro, para que en nombre de la Corona Real de

Castilla, contine el descubrimiento, conquista e poblacin de la dicha
provincia del Per, hasta doscientas leguas de tierra por la misma costa,
comenzando del pueblo de Teninpulla o Santiago, hasta llegar al pueblo
de Chincha.
Promesa de nombrar a Pizarro, Gobernador y Capitn General del Per y
otros pueblos a descubrir, hasta las mencionadas doscientas leguas.
Asignacin de un salario vitalicio anual de setecientas y veinte y cinco mil
maraveds pagaderos desde el da en que Pizarro emprendiese su viaje de
retorno desde Espaa con recursos de La Corona que se generen en las
nuevas tierras.
Ttulo de adelantado del rey y del oficio de alguacil mayor del Per a
Pizarro y en condicin vitalicia.
Licencia a Pizarro para que, con acuerdo de los oficiales del rey, construya
en el Per, a su costa, hasta cuatro fortalezas, en los lugares ms
convenientes cuyo control podr traspasar a sus herederos con salarios
anuales de setenta y cinco mil maraveds.
Asignacin vitalicia a Pizarro, de mil ducados anuales que provendrn de
las rentas de las nuevas tierras.
Designacin a Hernando de Luque, como obispo de Tmbez y protector
universal de todos los indios de la provincia, con un salario anual de mil
ducados de las rentas fiscales hasta que se genere el diezmo.
La condicin de hijodalgo a Almagro.
Establecimiento del pago del diezmo sobre la produccin de oro de cada
mina durante los seis aos primeros siguientes a la fecha de inicio de la
explotacin; pago del noveno al sptimo aos cumplidos los seis aos,
descendiendo a partir de entonces uno en cada un ao, hasta llegar al quinto.
Establecimiento de la asignacin de un quinto del oro y otras cosas que se
obtuviesen de rescate, cabalgadas o de otra manera.
Facultad a Pizarro a conceder solares, tierras y encomienda de los indios,
segn ordenanzas reales.
El rango de hidalgua de privilegio a los Trece de la fama.
Entrega de veinticinco yeguas y otros tantos caballos.
Entrega de trescientos maraveds para pago de artillera y municin; de
doscientos ducados para ayuda acarreo de la artillera y municin , desde El
Nombre de Dios al mar del Sur.

Carta de obligacin de Pizarro (17 agosto 1529):

i.
Obliga a su persona, bienes muebles y races habidos a cumplir la
capitulacin.
ii.
Paga cuatro mil ducados de oro a la Cmara y Fisco de Su Majestad. Para
lo cual renuncia a toda ley a su favor.
iii.
Pone por testigos al Licenciado Corral y Rodrigo de Mazuelas y Diego de
Castresn, presentes en la corte. Impuso su seal por no saber firmar.
La tcnica del secuestro y la extorsin.

El 15 de noviembre de 1532, Pizarro y sus huestes llegaron a Cajamarca en pos de la

cabeza de Atahualpa, su primer blanco importante.
Entonces, el extremeo plane y ejecut con xito una clsica operacin de cerco y
captura del Inca, sobre la base de una trampa diplomtica que implicaba reducir a
Atahualpa a la condicin de rehn para seguro de sus propias vidas y la exigencia de
rescate en oro y plata.
Una semana antes de su captura, Atahualpa haba recibido de buen grado a la avanzadilla
extranjera y la agasaj obsequindole llamas y otros productos. Autoriz que los barbados
se instalaran en el Tampu de Cajamarca y acept recibir al jefe y los dems wiracochas
(extranjeros) al da siguiente de que la misin visitante llegara a la ciudad, el 16 de
noviembre de 1532, al atardecer, en el templo principal de Cajamarca, para departir una
cena que los espaoles prepararan.
Atahualpa concurri desarmado a lo que para l era una especial recepcin a invitados
extranjeros singulares, hacindose acompaar de una reducida delegacin de dignatarios
de primera lnea y distinguidas mujeres.
Este procedimiento permiti que puado de doscientos hombres pudiese dominar en poco
tiempo a todo un estado, tal como haba hecho en Mxico, detalles ms, detalles menos, el
invasor Hernn Cortez, en 1519, en Mjico, con su tramposa cena ofrecida al emperador
Moctezuma.
El Inca y su corte fueron tomados en rehenes. Pero, a pesar del fabuloso botn que obtuvo
tan fcilmente en pocos meses, Pizarro tena que cumplir el modelo castellano de control
del enemigo, el cual implicaba la inevitable muerte del dignatario preso. Para eso organiz
el asesinato de Huascar, culp del crimen a Atahualpa cautivo y us ese cargo como
sustento para la ejecucin pblica del Inca, ocho meses despus de su secuestro, el 26 de
julio de 1533.
El fabuloso rescate
La urgencia de acumular en el menor tiempo la mayor cantidad de oro y plata posible,
puso a Pizarro en relacin con el Valle de Jauja, uno de los ms productivos y acogedores
del reino.
En su viaje a Pachacamac a recolectar oro, Hernando Pizarro, conoci Jauja y qued
gratamente impresionado por el lugar. En mayo de 1533, regres con 27 cargas de oro y 2
mil de plata desde Pachacamac y dos semanas despus, arrib Hernando de Soto
tambin con abundante oro y plata arrebatada al Cusco.
Asuncin Ontiveros Yulquila, investigadora argentina, en su Trabajos sobre el mundo
andino, ha determinado que el 18 de junio, tras finalizar la conversin de los objetos de
oro y playa en lingotes, Pizarro reparti el tesoro que oficialmente fue valorizado en poco
ms de un milln y medio de pesos oro, equivalentes a setenta y seis millones
doscientos setenta y cinco mil cincuenta y seis, dlares estadounidenses (US$
76.275.056, en el mercado de oro de Londres, a julio de 2005. Se desconoce la cantidad
de oro del reparto no oficial.
Hernando Pizarro parti a Espaa llevando como quinto real, o sea el 20% de la corona,
153 mil pesos oro y 5 mil marcos de plata. Adems portaba para el Rey, 38 vasijas de oro,
48 de plata, entre las cuales haba, segn Francisco de Jerez, secretario privado de
Francisco Pizarro, una guila de plata que caban en su cuerpo dos cntaros de agua, y dos
ollas grandes: una de oro y otra de plata, que en cada uno cabr un vaca despedazada; y dos
costales de oro, que cabr en cada uno dos fanegas de trigo, y un dolo de oro, del tamao
6

de un nio de cuatro aos. (Asuncin Ontiveros Yulquila-Trabajos sobre el Mundo

Andino) El cargamento lleg a Sevilla el 9 de enero de 1534.

Jauja y la cuestin de la capital

Tras el reparto, Pizarro avanz para consolidar su invasin del Per con la toma de la
capital del imperio, pero su desmesurada ambicin por el oro y la plata le desvi hacia
Jauja a tratar de recuperar el oro que el atahualpista, Calcuchimac, haba salvado del
rescate. En ese trance, don Francisco se interes por ubicar la probable sede de su
gobernacin
Diego de Crdova y Salinas, escribi sobre Jauja: "De todas estas provincias la de Jauja
tena el principado, porque en ella dicho Rey Huayna Cpac, edific un magnifico palacio y
un templo suntuossimo del Sol y levant una casa y convento de vrgenes dedicadas al
servicio del campo (Crnica Franciscana de las Provincias del Per, 1957: 989).
Cieza de Len escribi sobre Jauja: "En todas estas partes auan grandes aposentos de los
Incas: aunque los ms principales estaban en el principio del valle, en la parte que llaman
Xauxa: porque haba un grande cercado donde estaban fuertes aposentos y muy primos de
piedra: y casa de mujeres del Sol, y templo muy riqusimo y muchos depsitos llenos de
todas las cosas que podan ser audas. Sin lo cual aua grande nmero de plateros, que
labrauan vasos y vasijas de plata y de oro para el servicio de los Ingas y ornamentos del
templo. Estauan estantes ms de ocho mil indios para el servicio del templo y de los
palacios de los seores". ()"Fue todo tan poblado: que el tiempo que los espaoles
entraron en l, dizen y se tiene por cierto, que aua ms de treynta mil indios: y agora dubdo
auer diez mil". (Crnica del Per. Primera Parte, 1554: 242, 243).
La ciudad y toda la comarca, tena gran poblacin y era muy rica en abastecimientos
agrcolas y ganaderos y en metales preciosos, principalmente oro y plata, lo cual, al
avanzar la ocupacin espaola, dio pie a la leyenda que la llam: El Pas de Jauja,
expresin que se hizo sinnimo de riqueza ilimitada e inacabable.
Pizarro lleg a Jauja, en octubre de 1533. Le agrad el lugar porque no era tan desolado
como las comarcas que haba conocido en su viaje desde Cajamarca. Era un valle hermoso,
de clima templado que contaba con abundante poblacin, tierra productiva, pastizales y
agua.
Primera fundacin
Ese mismo octubre, Pizarro fund la ciudad a la usanza espaola en son de designarla
capital de su gobernacin; sin mucha ceremonia reuni a sus hombres, a los cusqueos y
quiteos y ante ellos design como primer Alcalde a Don Arias de Villalobos.
Aprovechando la ocasin, proclam como nuevo Inca al adolescente Atitoc, un hijo de
Atahualpa y en una audaz maniobra convenci al general Calcuchimac que aceptara el
cargo de Inca Rami o apoderado, hasta que Atitoc llegase a su mayora.
Esta fundacin fue incompleta, nadie registr su fecha precisa, aunque se cree que fue el 4
de octubre. El Capitn General no estableci ni dividi solares para los nuevos vecinos
espaoles, porque ninguno de sus hombres acept quedarse ante la perspectiva del botn
que pudiesen lograr cuando entraran triunfantes al Cusco, la capital del imperio y principal
objetivo estratgico, militar y poltico de la invasin.
Cinco meses despus, el 23 de marzo de 1534, con gran pompa y segn el tradicional rito
castellano, el extremeo hizo la fundacin espaola del Cusco y un mes despus, retorn a

Jauja, en donde el 25 de abril de ese mismo ao complet el acto fundacional de la

primera capital de su dominio.
Segunda fundacin de Jauja
Ral Porras Barrenechea, en su obra Jauja, capital mtica, 1957, con base en una
trascripcin parcial del acta de fundacin de la ciudad, existente en el Archivo de Indias en
Sevilla, seala que Pizarro estableci a Jauja como capital de su gobernacin. Pero, por
qu la abandon rpidamente, tras una estancia de slo siete meses?
En el cabildo abierto del 29 de noviembre de 1534, decidieron trasladar la capital hacia la
costa. Las razones que dejaron escritas son: Es muy fra e de muchas nieves e falta de
lea, la lejana del mar, la falta de lea para construccin de casa y las dificultades
para procreacin", segn se lee en el acta de tal reunin.
Los investigadores creen que esos motivos fueron slo pretextos. Rivera Martnez, cree
que los invasores sintieron miedo frente al duro medio ambiente invernal de los Andes y
ante un presumible contraataque masivo de cerco y aniquilacin gradual por parte de las
fuerzas quechuas indmitas, las que podan cortar fcilmente las vas de repliegue hacia el
mar. Percibieron tambin que el emplazamiento jaujino era desventajoso ante un
sorpresivo desembarco hostil en la costa de capitanes castellanos rivales que sabedores del
fabuloso rescate y ante el fracaso de sus expediciones en Centroamrica, bajaban hacia el
sur a reclamar su parte del botn.
Otro hecho que aumentaba el temor de los ibricos fue que se estaban produciendo
cambios desfavorables en la fecundidad de los animales domsticos trados del Viejo
Mundo, causados por la frialdad del clima y la altitud de ms de 3400 msnm. Las yeguas
eran servidas, pero no se preaban, con lo cual la esperanza de aumentar la caballada, tan
esencial para su podero, se dilua.
El 4 de diciembre celebraron otro cabildo en el cual acordaron mandar una expedicin
hacia la costa a buscar un lugar adecuado para la capital. Fueron comisionados Garca de
Salcedo y Rodrigo de Mazuelas, quienes por informes de los naturales partieron en busca
de un lugar llamado Sangalln, a la ribera de un ro que desembocaba en el mar, junto a una
gran y hermosa baha.
De Sangalln a Lima
En efecto, Pizarro viaj de Jauja a Sangalln, localidad muy cerca a Pisco, al sur de Lima,
que tambin pudo ser la nueva capital del Per, pero el Capitn General desech la idea al
advertir una serie de deficiencias de abastecimiento que se manifestaron en el flamante
emplazamiento. Pizarro apunt entonces hacia la definitiva ubicacin de la capital en el
llamado valle del Rmac, lugar del que haba recibido buenas referencias: ambiente
apacible, fertilidad de sus tierras, abundancia de rboles frutales y de lea, buen puerto.
La eleccin de Lima
Mucho antes de que los espaoles llegaran al seoro o curacazgo de Lima, la regin haba
sido sometida por diferentes pueblos guerreros como los Chavn, los Aymara, los Wari, los
Muchik y otros que pasaron en sucesivas oleadas dejando constancia de su presencia en
las edificaciones que levantaron y que luego abandonaron.
Hasta la fundacin espaola de Lima, el Curaca Taulichusco era el seor del valle pues
controlaba la vida econmica de la gran planicie que se extenda hasta el mar. l y su
pueblo estaban asentados en donde hoy est Palacio de Gobierno. Desde all, su poder
8

inclua el control del amplio sistema hidrulico que permita el riego de las tierras medias
y bajas del valle, llevando el lquido desde bocatomas del Rmac.
Cuando Pizarro lleg al seoro, encontr que su gente se dedicaba en su mayora a la
agricultura, a la pesca y la cermica artesanal; eran sencillos y pacficos y tal vez su
memoria social que registraba sucesivas dominaciones hizo que la mayora de los
pobladores no se percatara de su llegada.
El valle era uno de los parajes ms hermosos de la costa y en el haba un total de veintids
pueblos, cuatro tambos, dos pesqueras en lo que hoy es el Callao y Chorrillos. En el
extremo sur, la fortaleza de Atoqkunka (Atocongo) protega el acceso, en tanto que el
baluarte norteo era Kolliqe.
Los estudiosos calculan que su poblacin era aproximadamente cincuenta mil habitantes,
pertenecientes a diversas tribus asentadas en la comarca. La estructura de sus casas era de
troncos y ramas de algarrobos. Las viviendas estaban dispuestas en crculos y ubicadas
en distintos lugares de los tres valles, Rmac, Lurn y Chilln, Puruchuco, Garagay,
Huallamarca, Pucllana, Mateo Salado, Maranga y Armatambo, cerca al mar, en lo que hoy
en Chorrillos, todos construidos especialmente para albergar a una importante poblacin.
Los factores de la eleccin del Valle del Rmac como la nueva capital fueron:
Poltico-econmicos
Potencial complot poltico de competidores espaoles desde Centroamrica.
Fcil extraccin de excedentes del nuevo territorio.
Fcil acceso a la ruta hacia Panam y conexin con el puerto atlntico de En
Nombre de Dios, enlace con Sevilla.
Cruce de varias carreteras incaicas, en especial de la que iba a la Sierra Sur.
Geogrficos
La gran planicie tena en realidad tres valles con sus ros, Chilln, Rmac y Lurn.
Por entonces la zona concentraba el 58 por ciento de la poblacin de la costa
central
El Rmac alimentaba un complejo sistema de riego hidrulico por gravedad a travs
de sus ramales y canales secundarios.
Abundantes recursos naturales.
Acceso al mar y facilidad de comunicacin.
Aparente estabilidad ssmica del suelo. El factor ssmico no fue considerado para la
eleccin, a pesar de que Pizarro lo conoca porque su hermano habra soportado un
temblor intenso estando en Pachacmac. A la larga casi caus la destruccin de la
ciudad en 1746. Aunque unos dicen que la fundacin de la capital se decidi el 6, la
ceremonia fundacional a la usanza castellana se realiz el 18 de enero de 1535, con
la asistencia silenciosa del cacique Taulichusco. Pizarro la nombr La Ciudad de
los Reyes, capital de Nueva Castilla, ubicada a slo doce leguas de la Mar del Sur

El negocio de la colonizacin: Monopolio de

la explotacin de metales preciosos y el comercio
Una ruta planetaria
Los estudiosos consideran que la invasin militar espaola al Per concluy con la
entrada de Pizarro y sus tropas al Cusco, en 1534, tras lo cual comenz la etapa de
colonizacin del nuevo territorio llamado Nueva Castilla.
Para apreciar de modo coherente la evolucin comercial de Lima, debemos recordar que,
luego del descubrimiento y para encauzar y controlar las relaciones con el Nuevo Mundo,
que por entonces abarcaba Mxico, el Istmo de Panam y un tramo de Colombia y
Venezuela llamado Tierra Firme, los Reyes Catlicos haban establecido un frreo
monopolio sobre:
La navegacin.
La exploracin de nuevos territorios.
La explotacin de riquezas.
El comercio de alimentos y manufacturas
La migracin.
Queran as proteger sus posesiones de la envidia y la voracidad de otras potencias como
Portugal, Inglaterra, Francia y Holanda.
En los albores del siglo XVI (1503), Isabel y Fernando fundaron
la Casa de
Contratacin, una agencia real copiada de la portuguesa "Casa da India" de Lisboa como
instrumento de ejecucin del monopolio hispano.
En 1526, Carlos I de Espaa (Carlos V de Alemania), el primero de la dinasta Hasburgo o
de losAustria en el trono hispano, ante los crecientes ataques de los corsarios franceses
y piratas ingleses y holandeses a naves hispanas que llegaban del Nuevo Mundo, hizo que
el Consejo de Indias, prohibiera la navegacin de barcos aislados y mand que se hiciese
la ruta en convoy o flota, acompaados de barcos de guerra.
As naci la llamada Carrera de Indias, verdadero cordn umbilical entre dos mundos
que permiti desarrollar y proteger las comunicaciones martimas de Espaa con sus
colonias, que se expandieron desmesuradamente con la invasin al Per, cuyo territorio
comprenda entonces lo que hoy son Panam, Colombia, Ecuador, Per, Chile y
Argentina.
La primera flota de La Carrera parti recin en 1543, dos aos despus del asesinato de
Pizarro, al mando de Blasco Nuez de Vela y lleg al puerto de En Nombre de Dios, en
la costa atlntica de Panam. Desde all, los cargamentos eran trasladados a lomo de mula
hacia Puerto Perico, en la costa pacfica panamea para ser llevados por mar hasta el
Callao, rumbo Lima, la flamante capital de Nueva Castilla, el fabuloso pas del oro y la
plata, recin dominado. Desde Lima por una azarosa ruta terrestre las mercaderas iban a
lomo de mula hacia el Cusco, Puno, Potos, hasta llegar a Buenos Aires y otras posesiones
en la costa atlntica de Amrica. Hacia el sur, por el mar, llegaban a Valparaso y Santiago.
De ese modo, Buenos Aires y Santiago, eran los ltimos destinos de una desmesurada

10

conexin intercontinental. Tal ruta y el intercambio monoplico de ida y vuelta que

posibilit, funcionaron durante casi siglo y medio.
En el otro extremo, en la metrpoli, Carlos V perfeccion el sistema designando a Sevilla
como nico puerto de partida y arribo de La Carrera. As, todos los productos
americanos, incluyendo el oro y la plata, llegaban a Europa exclusivamente a travs de
Sevilla, de la misma manera que todos los productos europeos que salan hacia Amrica lo
hacan por ese puerto. Este estado de cosas se mantuvo por 174 aos, hasta que la corona
decidi trasladar el centro administrativo del comercio con Amrica de Sevilla a Cdiz, en
1717.
El Rey Carlos V aprob tambin la creacin del Consulado de Mercaderes de Sevilla, la
asociacin de los que comerciaban con Amrica que se encarg de controlar las
actividades de sus miembros, ya sean armadores y tripulaciones.
El Consulado regulaba el pago de la "avera", impuesto establecido para dar seguridad a
los convoyes de La Carrera de Indias y sus mercancas, lo cual inclua armar flotas de
defensa de los barcos mercantes.
La colonizacin del Per progres lentamente en un principio teniendo como teln de
fondo las
guerras intestinas entre los invasores (1534-1548), durante las cuales
sucumbieron a hierro los ex socios,
Pizarro y Almagro y sus descendientes que
prosiguieron la pugna con la corona. Este perodo coincidi con la expansin del comercio
mercantil en Europa; por eso, el desarrollo urbano en lo que es hoy el Per, se orient
especficamente hacia los centros de produccin de metales en la sierra (Arequipa,
Ayacucho y Potos), o hacia los centros administrativos o comerciales de la costa (Lima,
Trujillo, Lambayeque y Tumbes) para el flujo hacia Espaa de las riquezas obtenidas.

Las flotas
Carlos V no organiz una verdadera armada para defender sus convoyes de navos
mercantes. Para despachar una flota alquilaba o embargaba otras naves y las acondicionaba
como barcos de guerra por tiempo determinado. Los convoyes estaban formados por unos
30 navos, encabezados por la capitana.
Dieciocho aos ms tarde, en 1561, su sucesor Felipe II, estableci el Sistema nico de
Flotas y Galeones Para el Comercio entre la Metrpoli y las Colonias, sobre la base
de slo dos expediciones anuales, muchas de las cuales, a pesar de la escolta armada,
sucumbieron al ataque, abordaje y saqueo. Los lugares de mayores prdidas fueron
Veracruz, Matanzas, Bermudas, Azores y Cdiz.
Las rutas
Viaje de ida
Sevilla y despus Cadiz - Isla Dominica o La Martinica (2,160 millas desde Canarias - 20
30 das de navegacin). En Dominica o La Martinico la flota se divida por puerto de
destino.
Flota de Nueva Espaa.
Isla Dominicana o La Martinica Veracruz - Grandes Antillas-Honduras- Yucatn
Flota de Tierra Firme

11

Isla Dominicana o La Martinica Cartagena - En Nombre de Dios y Portobelo.

Tras atravesar el istmo de Panam, por va martima, parte de las mercancas europeas eran
trasladadas al Callao (Per).
Viaje de regreso
Flota de Nueva Espaa
Veracruz La Habana, para la reunin con la de Tierra Firme.
Flota de Tierra Firme
Cartagena - La Habana, para reunin con la de Nueva Espaa.
Tramo final
Reunin en La Habana - Canal de las Bahamas Bermudas Las Azores Desembocadura del Guadalquivir
Naves y tripulacin: Slo hombres y barcos espaoles.
Tonelaje:

De 1506 a 1525, naves de 100 Ton.

De 1525 a 1548, naves de 120 a 150 Ton.
1548, barcos de 200 Ton. Pocos de 300, 400 y hasta de 600
Ton.

La Armada del Sur

As se llamaba al conjunto de navos mercantes y artillados, organizado por el Consulado
de Lima que, coordinadamente con el zarpe de La Carrera desde Sevilla, parta del
Callao, llevando a Panam remesas de metales preciosos, otros productos y comerciantes
peruanos dispuestos a comprar las ofertas de la Feria de Portobelo. A este convoy se una
en Guayaquil el Galen del Oro con las remesas de la Audiencia de Quito. Tras la feria de
Portobelo, la armada retornaba al Callao con los abastecimientos para todo el extremo del
Virreinato del Per, inclusive Buenos Aires, a donde iba la carga a lomo de mula a travs de
los Andes.
Exportaciones
Espaolas:

Importaciones
desde Amrica:

Trigo, legumbres, vino, aceite, vinagre, azcar,

semillas, plantones y ganado, aperos de
labranza, armas, plvora, municiones,
cuchillera, herramientas, vidrios, paos, sedas,
ropas, papel, tinta, libros, mercurio (para la
minera de la plata), sal, pimienta, naipes,
papel sellado, esclavos africanos, etc.
Oro, plata, tabaco, cacao, chocolate, cochinilla,
ail, palo del Brasil, cueros, maderas,
cascarilla, estao
12

La Feria de Portobelo
No se puede tratar la La Carrera de Indias y menos los fundamentos comerciales de la
existencia y la vida de Lima, sin considerar el tema de Portobelo.
La Baha de ese nombre fue descubierta por Cristbal Coln el 2 de noviembre de 1502 en
su cuarto viaje y casi un siglo despus, el 20 de marzo de 1597, Francisco de Valverde y
Mercado fund all la Ciudad de San Felipe de Portobelo, sobre la costa panamea del
Caribe, hoy correspondiente a la Provincia de Coln, en un punto intermedio entre el inicio
del Canal de Panam y el Archipilago de San Blas.
Inicialmente, a partir de 1544, la corona dispuso que el intercambio comercial con Nueva
Castilla se hiciese a travs del puerto panameo de En Nombre de Dios, pero desde la
fundacin de Portobelo esa actividad pas a ese puerto que se convirti en el ms
importante engranaje del trfico de oro y plata proveniente principalmente del Per
hacia Espaa, y del monoplico comercio general entre la metrpoli y sus colonias al sur
de Tierra Firme, con base en el sistema de Galeones y Ferias.
Fue Felipe III quien aprob regular el comercio con Indias, a travs de las ferias
portobelianas anuales en las que se intercambiaba todo gnero de productos.
En todas las calles, plazas de la ciudad y a orillas del mar, se levantaban tiendas de
campaas para el almacenaje provisional de la mercadera. Una Junta conformada por el
Almirante Jefe de la Flota de Galeones, el representante del Rey, otro del Consejo de
Estado, el Gobernador y Capitn General de Castilla de Oro, el Presidente de la Real
Audiencia, el Jefe de la Plaza de Portobelo y varios delegados de los comerciantes se
instalaba en la ciudad para fijar los precios de la mercadera, vigilar el cumplimiento de las
regulaciones del comercio y garantizar el orden.
Sin embargo, durante todo el ao, pasaban por all las riquezas que provenan del Per y
Ecuador a fin de ser embarcadas con destino a Espaa. Estas riquezas llegaban a la Ciudad
de Panam, luego cruzaban el istmo mediante recuas de mulas hacia Portobelo, pasando por
el Camino Real o por el de Cruces.
Esta ltima ruta recorra parte por tierra hasta la poblacin de este nombre y luego segua
por un tramo del ro Chagres. Estudiosos como Earl J. Hamilton y Pierre Chaunu, citados
por los historiadores Celestino Andrs Arauz y Patricia Pizzurno, dan cuenta de que el 60%
de todo el oro que lleg a Espaa entre 1531 y 1660, pas por Panam.
Thomas Gage, ex fraile dominico, tras visitar la Feria de Portobelo en 1637, escribi:
"Visite las fortalezas, que en realidad me parecieron muy slidas, pero lo que ms me
asombr fue ver las recuas de mulas que llegaban desde Panam cargadas con lingotes
de plata. En un solo da cont doscientas mulas cargadas solamente con plata, que
eran descargadas en el mercado pblico, de manera que los montculos de lingotes de
plata permanecan como montones de piedras en la calle, sin temor a desaparecer".
(La Historia de Panam, Tomo I)
El pirata Henry Morgan, tres aos antes de atacar Panam, tom por asalto Portobello, a
fines de junio de 1668.
Con el Tratado de Utrecht de 1713, Inglaterra logr la concesin de enviar a las ferias de
Portobelo un navo de 600 toneladas, a fin de introducir manufactura britnicas en la
Amrica Hispana. No obstante, los piratas de la Rubia Albin siguieron atacando el
puerto. Al hacerse segura la navegacin comercial por Cabo de Hornos, al extremo sur del
continente, comenz la decadencia de Portobelo. Su ltima feria se realiz en 1737.

13

En su mejor poca las ferias se prolongaban por 30 o 40 das y en tiempos de decadencia

por diez o doce das. Los historiadores estiman que tan solo entre 1574 y 1702, zarparon
desde Portobelo 45 flotas de galeones ninguna de las cuales condujo menos de treinta
millones de pesos. Eso hizo que el puerto fuese fortificado al mximo para prevenir los
ataques de los piratas.

La Minera, el motor
La explotacin minera del suelo peruano, comenz en el yacimiento de plata de Cerro
Rico de Potos, el cual fue descubierto en 1545. No obstante, su desarrollo intensivo
demor algunos aos hasta el hallazgo del depsito de mercurio o azogue, en la Villa
Rica de Oropesa, Huancavelica, valioso insumo que permita obtener grandes cantidades
de plata mediante la amalgama. A partir de entonces y en pocos aos el asentamiento en
derredor de Potos se convirti en la ciudad ms poblada del virreinato.
Gradualmente, los espaoles fueron ubicando otros grandes depsitos polimetlicos en
Atusulla, Vilcabamba, Castrovirreina, Nuevo Potos, Yauli, Conchucos, Cerro de
Pasco, Yauricocha y otros y comenzaron a trabajar tambin las minas de oro de
Carabaya, Cotabambas y Condesuyos.
El virreinato del Per, configur para el mundo de entonces y en particular para la voraz
corona espaola, un inmenso depsito de oro y plata y otros metales, en el cual slo haba
que excavar y hacer trabajar a los indgenas para obtener ingentes cantidades de riqueza,
cuya quinta parte correspondiente al rey era trasladada al viejo mundo regularmente en los
galeones. De 1545 a 1661, y ya durante el reinado de Felipe II, el quinto del rey alcanz la
enorme suma de un milln 480 mil ducados de oro.

Lima centro del trfico comercial del Pacfico Sur

En uno de los extremos coloniales de la descomunal conexin Espaa-Nuevo Mundo,
Lima comenz entonces a concentrar el poder poltico, administrativo, militar y financiero
para asegurar el trasiego de las cargas de metales preciosos, pero surgi sin infraestructura
productiva importante, sin capacidad suficiente para generar su propia riqueza, slo como
intermediaria en la extraccin de ganancias.
Su poblacin empez a vivir, como en muchas otras ciudades coloniales, de la
administracin y del procesamiento de la riqueza producida en otras regiones, la cual slo
pasaba por sus arcas antes de viajar al Viejo Mundo. Desde su origen y en el contexto de
un sistema monoplico, Lima se defini entonces como una gran plataforma logstica de
comercio exterior a travs de la cual sala rumbo a Sevilla la riqueza de Sudamrica
hispana e ingresaban las manufacturas provenientes del Viejo Mundo.
Con base en la explotacin intensiva de plata y oro, el control del Callao, principal puerto
martimo de la costa del Pacfico Occidental y sus prerrogativas polticas y administrativas,
el mercado limeo fue el centro que uni los ms importantes circuitos comerciales en el
viejo y en el nuevo mundo.
El circuito martimo del norte :
Callao - Panam Nombre de Dios Portobello Sevilla - Europa
Callao - Panam Acapulco - Mxico
Callao - Panam - Manila y China.
La conexin martima de la costa peruana Callao- Paita- Guayaquil.
14

La conexin del Pacfico Sur, Callao- Pisco - Arica Santiago.

La conexin por tierra Cusco - Potos Santiago, extendida ms tarde a Ro de la
Plata.
El circuito local de abastecimiento de comidas, bebidas y panllevar.

Los primeros bancos

Margarita Surez, en su obra Desafos transatlnticos. Mercaderes, banqueros y el estado
en el Per Virreinal, 1600-1700, halla que
En el perodo de 1600 a 1635 existieron en Lima y en el Per dos tipos de instituciones
crediticias:
Conventos de monjas y otras instituciones religiosas que daban crdito barato, de
largo plazo, vinculado a la tierra, de difcil acceso.
Bancos de Lima y mercaderes, que daban crdito financiero y comercial.
En ese lapso, entre los bancos, destac el Banco Juan de la Cueva que oper veinte
aos, de 1615 a 1635 adquiriendo la categora de toda una entidad transnacional de alcance
mundial, pues tena agentes y sucursales en la Metrpoli (Sevilla y otros pases de Europa)
y toda la costa del Pacfico, entre Lima, Acapulco, Mxico, Potos, Santiago de Chile y
Panam. Aceptaba depsitos, realizaba pagos y transferencias, cobraba deudas y prestaba
dinero a personas naturales y jurdicas, a instituciones, al estado y a sus funcionarios, con
el respaldo del Santo Oficio y la Compaa de Jess.
Sus principales clientes eran los hombres del rey: oidores, corregidores, cabildantes,
artesanos, y los hombres de arriba: grandes mineros y comerciantes potosinos, quienes a
su vez prestaban a los mineros y azogueros. En el caso de los mineros, fuera del crdito
comercial, funcionaba el crdito del estado (mita, azogue fiado), pero el estado fue incapaz
de cobrar sus deudas a los mineros.
El Banco Juan de la Cueva fue centro de una red de empresas privadas de mercaderes.
De hecho, aunque no de derecho, formaron durante aos un consorcio permanente.
Banqueros y mercaderes limeos controlaban la venta ilegal de azogue y la consecuente
produccin informal de plata, actividades generadas por el ineficiente monopolio estatal
del azogue que no pagaba a tiempo a los mineros, impulsndolos a cancelaban sus
deudas con azogue, el cual era canalizado a la produccin clandestina de plata .
El Banco Juan de la Cueva y otros localizados en Lima, se derrumbaron por la
contraccin de la produccin minera, malos prstamos, contraccin del mercado y
confiscaciones de bienes por el Santo Oficio.

Los comerciantes limeos

Los mercaderes limeos, a la usanza de la poca se hicieron representar por el Consulado
de Lima, antecedente de la Cmara de Comercio y de la Bolsa de Valores de Lima.
El Consulado fue un gremio y, a la vez, un juzgado privativo, tribunal incluido. Fue
constituido por real Cdula de Felipe II, del 29 de diciembre de 1593, cuando el imperio
an no se repona de la conmocin causada por la derrota de la Armada Invencible, a
manos de los ingleses (1588), principio del fin del podero mundial hispano.
Por ese y otros acontecimientos, el Consulado entr en funciones recin veinte aos
despus, el 23 de febrero de 1613, cuando el Imperio estaba en manos de otro Hasburgo
inepto, Felipe III, y el Virreinato del Per en las del Marqus de Montesclaros. En 1664

15

esta institucin se convirti en una especie de agencia de economa, finanzas y recaudacin

del virreinato, mediante la suscripcin de asientos o contratos con La Corona.
La historiadora peruana Margarita Surez registra que de 1600 a 1682, los panameos
trataron de monopolizar e imponer fletes a travs del Istmo, pero terminaron endeudados y
dependientes de los comerciantes de Lima, a causa de la cada del volumen de mercancas
y el paralelo aumento de su valor, as como la reduccin del nmero y la frecuencia del
trfico de galeones,
El Consulado y su Tribunal cumplan tres funciones bsicas: ejecutaban y promovan el
comercio, conocan y resolvan los litigios mercantiles y recaudaban impuestos. Tomaban
acuerdos en una junta general anual y sus 30 electores designaban al prior, dos cnsules y
seis diputados que representaban permanentemente al gremio. Sus funciones especficas
fueron:
Control del crdito pblico, asignando a sus miembros el servicio de donaciones o
emprstitos a la corona.
Recaudacin de impuestos, mediante contrato o asiento con La Corona
Regulacin de tasas y aranceles.
Control de precios de mercancas.
Contratacin de navos.
Constitucin y mantenimiento de la Armada del Sur, con navos de guerra
armados a su costa, para proteger el convoy que haca la ruta Callao-Panam
Callao.
Fue suprimido en 1822 y en su lugar se cre la Cmara de Comercio de Lima. Sin embargo,
fue restablecido en 1829, pero fue disuelto definitivamente en 1866.
Poder paralelo
Vctor Peralta Ruiz, en su trabajo, Un Indiano en La Corte de Madrid. Dionisio de Alsedo
y Herrera y el Memorial informativo del Consulado de Lima (1725), tras realizar un
detallado anlisis del valioso documento de De Alsedo, postula que el Tribunal del
Consulado de Lima tuvo una actuacin bastante autnoma, contestataria y hasta conflictiva
hacia sus colegas de Sevilla y Cdiz y la propia Corona.
La gestin de los asientos para la recaudacin de impuestos, convirti a sus representantes
en un poder poltico y econmico paralelo al propio gobierno virreinal. Carlos Malamud
afirma que las continuas denuncias en Lima y Madrid cursadas por el Consulado en contra
del contrabando no se hacan solo con el deseo de resguardar los intereses de la Corona,
sino para preservar e incluso aumentar la cobertura regional del comercio limeo entre el
Istmo de Panam - Cartagena y Buenos Aires que le haban conferido los asientos
(Malamud 1986: 200-202).
En esa lnea de accin, los comerciantes limeos, en realidad le hacan un doble juego a La
Corona: hacan como que protegan los intereses de la Real Hacienda denunciando el
contrabando, pero, al mismo tiempo participaban y se beneficiarse de ese fraude y otros.
Esa conducta los divida entre quienes participaban en el contrabando francs por Arica e
Ilo y los que de verdad alineaban con La Corona contra el comercio ilcito
Razones de una maniobra
Tal comportamiento, dio lugar a que en 1684, durante el reinado del ltimo Hasburgo,
Carlos II, aqul monarca decadente apodado El Hechizado por el evidente retardo mental
16

que padeca, los comerciantes limeos, arriesgaran sus intereses en el Consulado.

Solicitaron a la Corona la cancelacin de los asientos o contratos para la recaudacin de
impuestos por avera, almojarifazgo, alcabalas y unin de armas.
Arguyeron incumplimiento de contrato alegando que las autoridades reales de Lima,
Panam y Portobelo, hacian fraudes y violaban las remesas de los comerciantes limeos
durante su trnsito por el Istmo de Panam.
Sin embargo, el verdadero motivo de la bravata era que los comerciantes queran conseguir
contratos con trminos ms ventajosos, pues la recaudacin haba cado no le renda
ganancias y ms bien les ocasionaba prdidas. Creyeron que con slo un poco de presin
El Hechizado aceptara, al percibir que si la recaudacin volva a manos de los oficiales
reales la Real Hacienda se quedara realmente vaca. Se equivocaron, pues el Consejo de
Indias rechaz el pedido.
Resentidos los comerciantes limeos boicotearon la feria de Portobelo, retrasando la partida
de La Armada del Sur. Eso provoc graves prdidas a la Flota de Tierra Firme, ante lo
cual, en 1690, La Corona acept un nuevo contrato asumiendo sus demandas.
La respuesta real
El nuevo siglo XVIII lleg con una grave crisis para el Imperio. Antes de morir sin dejar
heredero, El Hechizado leg el trono espaol a su sobrino Felipe, Duque de Anjou, nieto
de Luis XIV de Borbn, el poderoso Rey Sol de Francia.
En los hechos, El Hechizado abri as las puertas del fabuloso mercado mundial hispano
a los comerciantes franceses, quienes desde el inicio de la colonizacin haban tratado de
introducirse por las buenas o por las malas. Inglaterra, Portugal y Austria, declararon su
oposicin al ascenso de los borbones al trono espaol para cerrar el paso a los franceses e
indujeron al archiduque Carlos de Hamburgo a reclamar la corona.
El duque de Anjou asumi el trono como Felipe V y de inmediato, en 1701 hizo lo que
teman las potencias rivales; autoriz la apertura de los puertos hispanos peninsulares
y de ultramar a los navos franceses con el propsito de impulsar la presencia
comercial de Francia, especialmente en el Virreinato del Per.
Los navieros franceses, con barcos ms grandes, mayor capacidad de bodega y
mejores tcnicas de navegacin abrieron entonces la ruta de Cabo de Hornos para
hacerse de una buena tajada del nuevo mercado, en gran medida introduciendo
contrabando por Buenos Aires, Concepcin y Valparaso. Cabo de Hornos sera a la
larga una buena alternativa a la conexin panamea y un factor del fin de La
Carrera de Indias.
Al ao siguiente, estall la llamada Guerra de la Sucesin en varios frentes, con Francia
alineando al lado de Espaa. La contienda dur diez aos y se convirti en un conflicto de
desgaste, sin que ninguno de los participantes pudiese vencer al rival.
La presencia oficial de los navos franceses, provoc el rechazo sordo, pero terco y firme
de las autoridades coloniales peruanas, en especial del Consulado. Los comerciantes
llegaron al extremo de acusar al Virrey Manuel de Oms y Santa Pau, marqus de Castell
dos Rius, primer virrey enviado por los borbones al Per, de permitir abiertamente el
contrabando y convertirlo en un negocio familiar.
Ocurra que, amparados en el hecho de que estaban luchando al lado del Rey de Espaa en
la Guerra de Sucesin, los galos comenzaron a inundar el mercado peruano, descargando su
contrabando en Pisco.
17

Fue en este inestable perodo, en 1709, que los comerciantes limeos amenazando
nuevamente con no asistir a la Feria de Portobelo, consiguieron que el Virrey, marqus de
Castell dos Rius, les concediera ms ventajas. Sin embargo, esto no fue del agrado de
Felipe V, lder del absolutismo ilustrado que planeaba reorganizar totalmente la
administracin hispana para concentrar el mayor poder posible, aboliendo viejos privilegios
feudales. Cuatro aos despus, en 1713, tras una nueva suspensin de la Feria de Portobelo
por boicot de los comerciantes, el monarca anul los contratos considerndolos negativos
para sus intereses, aunque dej que la recaudacin siguiera interinamente a cargo del
Consulado.
La controversia se reaviv en 1717 cuando el Rey aprob su Proyecto de Galeones para
reanudar el viejo sistema de La Carrera de Indias, maltrecha por la guerra de sucesin, la
que tambin produjo una variante. Por el tratado de Utrecht de 1713, cada ao,
Inglaterra enviara a Portobelo un llamado Navo de permiso de 600 Ton. y
asumira la exclusividad del comercio de negros en las colonias espaolas para tratar
de detener el avance francs.

El boicot como arma

Los comerciantes limeos reaccionaron con desinters ante la reanudacin de La Carrera
de Indias. Arguyeron que no haba mercado para los productos espaoles porque el
contrabando francs era abundante; que no haba barcos para la Armada y recomendaron
posponer la operacin hasta 1720, fecha de entrada en vigor del proyecto y de la feria de
Portobelo.
Cuando La Carrera de Indias se reanud a mediados de julio de 1721, el Consulado hizo
una nueva maniobra. Presion y consigui que el Virrey Diego Morcillo, Arzobispo de
Charcas, firmara un nuevo contrato, el 24 de enero de 1722, el cual, adems, aplazaba el
pago de una deuda antigua a La Corona. Sin embargo, muy enfadado Felipe V anul
el contrato, encarg la recaudacin de impuestos a los oficiales reales y orden a los
oidores de Lima y Panam investigar toda la gestin del Consulado, un presunto
soborn de 300 mil pesos al Virrey Morcillo a cambio de las ventajas concedidas en
los asientos anulados y un presunto fraude a la real hacienda, mediante el pago de
slo 300 mil pesos como recaudacin sobre el envo de mercaderas por 13 millones de
pesos a Espaa, cuando segn el Proyecto de Galeones se deba recaudar 650 mil.
El Consulado respondi enviando a la Corte de Madrid a Dionisio de Alsedo y Herrera,
diputado electo del Consulado de Lima y de la Junta de Comerciantes, para defender su
gestin. Como alegato pblico en pro del esfuerzo de los mercaderes limeos al servicio
de La Corona De Alsedo public en Madrid el Memorial Informativo del Consulado de
Lima, el cual constituye toda una radiografa del comercio limeo colonial. Expona lo
siguiente:
Factores de la decadencia del comercio limeo:
El irregular despacho de las Armadas a causa de la guerra de sucesin
La incursin de navos franceses en la Mar del Sur con abundante contrabando.
La participacin ilcita de extranjeros en la feria de Portobelo.
Los ataques de los oficiales reales al Consulado.
El contrabando incontrolable a travs de navos de registro ingleses en Buenos
18

Aires y de sus factoras para la venta de esclavos negros en Acapulco.

La epidemia en Potos.
La sequa de 1721 y 1723 que afect la minera.

Aportes del Consulado de Lima a la Real Hacienda:

Denuncias ante el Virrey y La Corona sobre el contrabando francs por Pisco y
Arica.
Cumplimiento del envo de caudales en 1722, pese a la amenaza de ataques
franceses.
Remodelacin de navos de la Armada del sur para asistir a Portobelo.
Denuncias ante el Virrey y La Corona sobre el comercio ilcito promovido por
oficiales reales en Panam.
Concesin de prstamos forzosos y donaciones a la Real Hacienda.
Equipamiento y sostenimiento de compaas militares anticorsarios.
Continuacin de la recaudacin, pese a haber pedido su relevo en 1683 y a las
quiebras que padeci.
Descripcin de clases de comerciantes
Los matriculados en el Consulado (pagaban 500 por alcabala), tenan derecho a
voto en la Junta General y eran responsables del cobro de la avera sobre el oro, la
plata en pasta y moneda, el cacao, la cascarilla de Loja, la lana de vicua, el ail, el
palo del Brasil y otros productos que se negociaban en Portobelo.
Los no matriculados, negativos para el cobro de los asientos pues actuaban al
margen del consulado antes y durante las ferias.
Los galeonistas, que conducan a Lima sus productos no vendidos en Portobelo.
Los rentistas del istmo, que negocian a costa de los que regresan del Per,
encomiendas, escrituras, libramientos, caudales propios y sobrecostos de pasajes
Defensa de los contratos de 1722
Redactados segn modelo de los firmados con el Virrey De la Monclova en
1690, ltimos confirmados por La corona.
Cobro de los reales derechos, segn el Proyecto de Galeones de 1720.
Perjuicios sufridos por los peruanos en la feria de 1722.
Cobro de 50 mil pesos impuesto por el gobernador a los mercaderes del Per para
socorrer las guarniciones de los castillos.
Intento de violacin del secreto de las compras de comerciantes limeos al navo de
permiso ingls e inmovilizacin de las mercancas en Panam durante cuatro
meses.
Falta de apoyo de los oficiales reales panameos a los ministros del Consulado para
el cobro de la avera a los deudores.
Encarcelamiento del comisario de Lima, Antonio Garca de Guzmn, por orden del
gobernador, debido a la accin de Garca de detener en Boquern diez cajones de
plata sin guas, pertenecientes al real asiento de Inglaterra.

19

Embargo de cajones y petacas dispuesto por el fiscal de la Audiencia de Panam al

navo San Joseph que transportaba pasajeros al Per bajo la sospecha de llevar
comercio ilcito.
Denuncia contra el gobernador por no querer entregar al ministro limeo las
resoluciones sobre indultos a particulares por contrabando.
Denuncia contra el gobernador por excluir al ministro de Lima del caso de desvo
de plata pia.

Otros perjuicios posteriores

Orden del gobernador de abril de 1724 para que oficiales reales visiten, fondeen y
abran toda carga entrante y saliente del Puerto de Perico.
Nuevos derechos de almojarifazgo, unin de armas y sisa a ciertos artculos
peruanos exportados a Tierra Firme.
Cobro de gabela de cien pesos por visita a toda embarcacin del Per que atracara
en Puerto Perico y cobro de otras cargas.
Control de las autoridades panameas sobre el precio de venta de harina peruana.
Autorizacin de navos de registro para el comercio de gneros por Buenos Aires
Contrabando ingls a travs de las factoras para el comercio de negros, que haban
convertido a Buenos Aires en una feria perpetua.
Peticiones
Que el consulado prosiga con las cobranzas de los asientos, pues haba contribuido
con la Real Hacienda desde 1662, aportando un monto total de 11 millones,
010 mil 841 pesos.
Al no haber delito en la firma de los asientos de 1722 el pacto con la Corona debera
restablecerse plenamente.
Fin de las acciones contra los comerciantes peruanos en Tierra Firme, Nueva
Espaa y Buenos Aires y mantenimiento del secreto y la inviolabilidad de las
remesas.
Retorno de La Casa de la Contratacin a Sevilla.
El fracaso
Alcedo y Herrera fracas en su misin de revertir la decisin de la Corona de cancelar la
administracin de los asientos a los comerciantes limeos concedida en 1664. La
recaudacin pas a ser responsabilidad de los oficiales reales de la Hacienda, desde el 25
de junio de 1725, antes de que se conociera el fracaso de las gestiones de De Alsedo y
Herrera ante la corte de Madrid.
El resultado final fue que los comerciantes perdieron el negocio de la recaudacin,
pero tras un nuevo boicot que hizo fracasar la Feria de Portobelo de 1726 Felipe V
tuvo que abandonar su proyecto de galeones.

El fin de La Carrera de Indias

En 1735, la famosa Carrera de Indias fue reemplazada por la navegacin mediante el
sistema de registros sueltos. Felipe V autoriz a la Casa de Contratacin que emitiera
licencias para realizar operaciones comerciales con las colonias hispanas en Amrica,
20

tanto a comerciantes nacionales y extranjeros, mediante los llamados Navos de Registro.

La nica condicin era el pago de almojarifazgo en Cadiz. Una de las consecuencias de
esta medida fue el aumento del contrabando, en particular del comercio ilcito ingls,
que requiri de dura represin.
No obstante, la prdida de los asientos por parte del Consulado de Lima no gener el
desastre para sus miembros, pues stos se adecuaron a la nueva situacin. As, los
comerciantes limeos, constituidos en un poder econmico concreto, contribuyeron a la
destruccin del comercio monoplico y controlista diseado por los Austrias y
promovieron el libre comercio con Europa, pero una vez conseguida la libertad tuvieron
que soportar la competencia de otros comerciantes peninsulares y de los procedentes del
resto de Europa.
La primera mitad del siglo XVIII termin con el Imperio Espaol envuelto en una segunda
contienda blica con Inglaterra, luego de la Guerra de Sucesin. Fue la llamada Guerra
de la Oreja Jenkins (1739-1748), desatada por los ingleses ante la decidida accin de los
espaoles de impedir su intenso contrabando en el Caribe y el Pacfico Sur.
Geoffrey J. Parker, en Poltica Espaola y Comercio Colonial 1700-1789), seala que la
toma y destruccin de Portobello por parte de los ingleses en 1740 y el posterior asalto a
Cartagena durante el conflicto, terminaron por liquidar La Carrera de Indias, minada ya
por los sucesivos boicots de los propios comerciantes de Lima.

Ocaso del podero comercial de Lima

Una serie de hechos como la creacin del Virreinato de Nueva Granada, como esfuerzo
de guerra de Felipe V contra los ingleses, en 1717, y otros desencadenados a raz de las
reformas de Carlos III causaron fuertes impactos en el Virreinato del Per, en su economa
y particularmente en la actividad comercial de Lima.
Las radicales reformas de Carlos III
En la segunda mitad del siglo XVIII Espaa entr nuevamente en guerra con Inglaterra y
Francia (Guerra de los Siete Aos de 1756 a 1763, Guerra por la independencia de los
Estados Unidos, de 1778 a 1783 y Guerras napolenicas, de 1796 a 1815).
Carlos III, el borbn Rey de Npoles, asumi el mando del Imperio Espaol en plena
contienda (1759), aplicando a su administracin toda la creatividad que pudo generar el
despotismo ilustrado, desdeoso de la antigua nobleza en proceso de empobrecimiento y
del clero opositor.
Carlos III ascendi al trono con dos objetivos claros: Mantener la supremaca mundial de
su imperio y obtener la mayor riqueza posible de la explotacin de sus riquezas coloniales.
Para lograrlo, adems de guerrear, promovi la reforma de la administracin del estado y
la propiedad, apoyando a la burguesa hispana porque vio en ella una fuente de recursos
frescos y rpidamente recaudables va impuestos y prstamos.
El reinado caus una verdadera conmocin especialmente a las colonias y en particular al
Virreinato del Per.
En 1776, cre el Virreinato de Ro de la Plata, cercenando al Per, lo que es hoy Argentina,
el rico Alto Per (Bolivia) y los corregimientos de Puno. La mina de Potos pas a control
de Buenos aires, privando a Lima de una de sus principales fuentes de poder.

21

Al ao siguiente, 1777, el visitador Jos Antonio de Areche, comenz a ejecutar con

mano de hierro la primera gran reforma fiscal que tuvo lugar por estos rumbos, para
aumentar a como de lugar las rentas de La Corona.
Areche hizo cuatro cosas: aument las alcabalas, cre las aduanas terrestres, oblig a los
mestizos a pagar tributo como los indgenas y aument los repartos mercantiles de los
corregidores o administradores regionales. Pero, en concreto, sembr vientos y cosech
tempestades. Se produjo en el pas una seguidilla de sublevaciones contra sus medidas, la
mayor de las cuales fue el alzamiento de Tupac Amaru II, cacique de Tungasuca, en Tinta
(Cusco).
Los peruanos no asimilaban an la Reforma Areche, cuando al ao de su llegada,
lleg a Lima la noticia de que el emperador haba autorizado que a partir de 1778, el
comercio metrpoli-colonias, se realizara ya no exclusivamente entre Cdiz, La
Habana, Cartagena, Veracruz, Panam, El Callao y Valparaso, sino entre desde
treces puertos ubicados en Espaa y veintids localizados en los dominios
americanos.
Se iniciaba as el Libre Comercio, mediante el cual el monarca buscaba redondear su
objetivo de extraer la mayor cantidad posible de riqueza colonial en el menor tiempo
posible y abrir nuevos mercados para las manufacturas hispanas y francesas.
La historiografa econmica del perodo ha calculado que Carlos III tuvo xito. En los
primeros diez aos de aplicacin de su poltica aperturista, el comercio metrpoli-colonias,
se quintuplic, favoreciendo particularmente a los comerciantes de Buenos aires y
Valparaso.
Aunque los comerciantes limeos resintieron y resistieron el libre comercio, los nuevos
vientos no significaron la destruccin de la importancia comercial de Lima y Callao. El
historiador Jhon Fisher, es del criterio que Per, a travs de Lima y Callao, mantuvo el
control del 15 por ciento de las exportaciones coloniales a Espaa, mientras que al
virreinato de Rio de la Plata le correspondi el 12 por ciento y al de Nueva Granada, 10
por ciento.
Cuatro aos antes de morir, en 1784, Carlos III, remeci nuevamente a las colonias y en
especial al Per, decretando la completa reforma administrativa colonial. Sustituy el
sistema de corregimientos por el de Intendencias, unidades administrativas que se
subdividan en Partidos o provincias, a cargo de subdelegados. Tambin cre la Audiencia
del Cusco.
Sobre este perodo crucial de la condicin de Lima como potencia poltica y comercial
de Amrica del Sur, durante el reinado de los borbones, Geoffrey J. Parker (Op. Cit.),
anota que las grandes potencias rivales que acosaban permanentemente a las colonias
hispanas, detectaron claramente el crujir de la estructura del imperio por lo que
intensificaron polticas y acciones abiertas para tratar de adjudicarse si no todo, al
menos una buena parte del inmenso mercado de ultramar.
Percibe tambin que en el curso del siglo XVIII, surgieron los primeros matices de
independentismo entre las autoridades econmicas y los comerciantes al por
mayor de Lima y Mjico, respecto a los virreyes.
El crujir se volvi estallido durante las dos primeras dcadas del siglo XIX, cuando al
influjo de la Independencia de Estados Unidos, la doctrina de la Revolucin Francesa y la
grave crisis interna espaola generada por el bonapartismo, que lleg al extremo de
imponer a Jos Bonaparte, como rey ( 1808-18013), las antiguas colonias hispanas se
independizaron.
22

Lima, agosto del 2005

23