Resea histrica de la moneda de Guatemala

La moneda es un bien o producto que permite y facilita el intercambio de otros bienes o servicios. Anteriormente se utilizaron distintas
mercaderas siempre que fueran aceptadas como medio de cambio en la transferencia de bienes. Entre los artculos utilizados se
encontraban las pieles, carne, animales, trigo, cebada y herramientas.
En Babilonia se introdujo el uso de metales en forma de barras y lingotes para fines monetarios. Posteriormente fueron empleadas piezas
de distintas formas con aleacin de oro y plata hasta la acuacin de dracmas en Grecia, monedas que incluan figuras en sus caras
pero tenan el inconveniente de ser muy pesadas. En Roma se recurri a la plata como componente bsico o central de la pieza, en los
denominados denarios. Con estas monedas se desarroll el concepto de curso legal, es decir, monedas a las cuales las autoridades
haban conferido la caracterstica y facultad de poder ser aceptadas en cualquier lugar de su jurisdiccin. De all se expandi la economa
monetaria a otros pases.
El uso continuado de monedas favoreci la aparicin de entidades especializadas equivalentes a las actuales casas de cambio y bancos.
A medida que la determinacin del valor del dinero aument, se transfiri a papeles representativos o fiduciarios, los que se consideraban
convertibles o reembolsables por metales.
En Guatemala, los mayas utilizaron como moneda, plumas de Quetzal, sal, obsidiana, piedras preciosas, jade y en especial, el cacao. La
Conquista y su consolidacin exigieron un sistema monetario para no retornar al trueque, para lo cual se adopt una estructura tomando
como base la moneda espaola.
La insuficiencia en la disponibilidad de esas monedas exigi que se fabricaran piezas en distintos pases de Amrica. En el nuestro, las
monedas espaolas tanto importadas como acuadas en las casas de moneda de nuestro continente (principalmente Mxico, Bolivia y
Per) siguieron circulando hasta las primeras tres dcadas del siglo XIX.
Posteriormente se acuaron monedas de la Repblica del Centro de Amrica o Federacin de Estados Centroamericanos. Al surgir el
Estado Nacional y haber fundado la Repblica de Guatemala, en el Gobierno de Rafael Carrera, se cre el peso como moneda. Este
sistema incluy piezas de oro y plata.
En los ltimos 30 aos del siglo XIX, la introduccin del sistema decimal fue compartida con el empleo de la otra estructura monetaria
basada en el sistema binario. En ese lapso se emiti el papel moneda por parte de los antiguos bancos del sistema, y hacia el final del
siglo se dej de acuar la moneda de un peso, mantenindose las de menor denominacin.
A finales de ese mismo siglo apareci un curioso tipo de moneda, conocido como cdulas, que eran diminutos billetes emitidos por las
municipalidades y establecimientos comerciales para el pago de sus obligaciones. Tambin se reglament la emisin de monedas
privadas, a las que se llam fichas, acuadas anteriormente para usarse en fincas, hoteles y empresas comerciales, etctera.
Durante el Gobierno de Manuel Estrada Cabrera se cre el Comit Bancario, facultado para emitir papel moneda con garanta de los
valores de los bancos, y los de las rentas del tabaco, la chicha y el aguardiente, as como los bienes races del Estado. Adems, en junio
de 1900 se autoriz la emisin de moneda fraccionaria en nquel (de uno, un medio y cuarto de real).
En noviembre de 1924 y febrero de 1925 se emitieron la Ley Monetaria y de Conversin y la Ley de Instituciones de Crdito. Se
consideraron dos alternativas para lograr que la moneda fuera de oro o pudiera cambiarse por oro (convertible): una, la contratacin de un
prstamo externo; y la otra, acumular recursos nacionales. Se decidi hacerlo con recursos nacionales. La Ley Monetaria adopt el patrn
oro y cre una nueva unidad monetaria, el Quetzal, igual a un dlar de los Estados Unidos. La creacin del nuevo signo monetario
nacional dio paso a la fundacin del Banco Central de Guatemala, el cual cont con la potestad de ser el nico emisor de moneda, luego
de que esta importante funcin haba estado confiada en varios bancos privados. La importancia de esta reforma radic en haber
transformado un sistema de papel moneda inconvertible en uno de gran estabilidad cambiaria.
Con base en el tipo de cambio del dlar en los aos previos, se determin que un Quetzal equivaldra a 60 pesos. La emisin de moneda
se reserv con exclusividad al Estado. Bajo ese nuevo rgimen, las monedas de plata y de cobre tuvieron la funcin de moneda
fraccionaria (al papel moneda se reservaron las denominaciones mayores). En 1925 se acuaron monedas de 1 Quetzal, Quetzal, de
Quetzal, diez centavos, y cinco centavos en plata, as como monedas de un centavo en aleacin de cobre. En 1926 tambin se emitieron
monedas de 20, 10 y 5 Quetzales acuadas a base de oro. En 1932 se introdujo en el numerario dos nuevas denominaciones, de

centavo y 2 centavos cuya aleacin fue de cobre y cinc.

La Segunda Reforma del sistema monetario y bancario de la Repblica fue resultado de la Revolucin de Octubre de 1944, de la etapa
democratizadora que le sigui y del pensamiento econmico prevaleciente en esa poca. Parti del concepto de que la teora del patrn
oro clsico o sus nuevas presentaciones, con la subordinacin de la estabilidad interna de la economa a la paridad externa de la moneda,
no podran tener correcta aplicabilidad en Guatemala. Su propsito consisti entonces en dotar al pas de los rganos que procuraran el
mantenimiento de la estabilidad econmica interna y facilitaran el desarrollo progresivo y ordenado de la produccin. A este efecto, el
Congreso de la Repblica emiti en los meses finales de 1945 el Decreto 203, Ley Monetaria; y el Decreto 215, Ley Orgnica del Banco
de Guatemala, las cuales sirvieron de sustento legal para el surgimiento de un sistema moderno de Banca Central.
Previamente al establecimiento e inicio de actividades del nuevo banco, el Gobierno de la Repblica y el Banco Central de Guatemala
suscribieron, el 15 de junio de 1946, un convenio ad referndum por el cual este ltimo cesara en sus derechos relacionados con la
emisin de billetes y acuacin de moneda. A partir de ah, el derecho de emisin sera ejercido por el Estado por intermedio del Banco de
Guatemala, el cual debi asimismo asumir el pasivo correspondiente a los billetes en circulacin y a los depsitos constituidos en el
Banco Central de Guatemala.
Con fecha 15 de septiembre de 1948, el Banco de Guatemala emite sus primeros billetes propios con nuevas caractersticas y diseos en
denominaciones de 50 centavos de Quetzal, 1, 5, 10, 20, y por primera vez 100 Quetzales. Tambin contina con la acuacin de
monedas en valores de 25, 10, 5 y 1 centavo de Quetzal.
El 20 de agosto de 1964, bajo el mandato del coronel Enrique Peralta Azurdia se emiti el Decreto Ley nmero 265, Ley de Especies
Monetarias, el cual determin que las monedas que podran emitirse a partir de esa fecha seran las de 50, 25, 10, 5 y 1 centavos de
Quetzal, fijndole a cada una sus diferentes aleaciones, as como sus cantidades de metales, pesos, diseos, dimetros y gruesos. Por
otra parte, se fij denominaciones en billetes de 50 centavos de Quetzal, 1, 5, 10, 20, 50, 100, 500 y 1000 Quetzales, fijndole la
atribucin de determinar las dimensiones, dibujos y leyendas a la Junta Monetaria, de conformidad con el artculo 6. de la Ley Monetaria.
El 6 de enero de 1997 se emiti el Decreto No. 139-96 del Congreso de la Repblica, que contiene la nueva Ley de Especies Monetarias.
Este decreto vino a llenar una necesidad que desde haca aos se haba observado en cuanto a regular nuevas caractersticas de las
especies monetarias, facilitar las operaciones comerciales en las que interviene el dinero en efectivo y, al mismo tiempo, adecuarse a la
tecnologa desarrollada por las casas fabricantes de moneda. En este decreto se incluy la posibilidad de emitir billete de 200 Quetzales.
La ltima modificacin, en las caractersticas de las especies monetarias, correspondi a la establecida mediante el Decreto Nmero 9298 del Congreso de la Repblica de Guatemala, el 26 de noviembre de 1998, el cual reform el diseo del reverso de la moneda de un
Quetzal. En ese sentido, el Acuerdo de una Paz Firme y Duradera, suscrito el 29 de diciembre de 1996 entre el Gobierno de la Repblica
y la Unidad Revolucionaria Nacional Guatemalteca, hecho histrico que por su trascendencia debe permanecer dentro del contexto de
la vida cotidiana del guatemalteco qued plasmado como motivo principal de una moneda de curso legal.
La moneda de un Quetzal, en consecuencia, ostentar la inscripcin Paz como parte de una paloma estilizada, con las leyendas PAZ
FIRME Y DURADERA y 29 DE DICIEMBRE DE 1996, as como la denominacin y el nombre de nuestra moneda.

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