MAL DE RABIA

La rabia, palabra derivada de la antigua raz india: rabh, que significa conducta
violenta, es una enfermedad reconocida desde la antigedad, probablemente ms
antigua que la raza humana; la rabia es una zoonosis (enfermedad transmitida al
ser humano por los animales) causada por un virus que afecta a animales
domsticos y salvajes, y se propaga a las
personas a travs del contacto con la
saliva infectada a travs de mordeduras o
araazos.
Es una enfermedad aguda infecciosa viral
del sistema nervioso central ocasionada
por

un

encefalitis

Rhabdoviridae
aguda

con

que
una

causa
letalidad

cercana al 100%.
El hombre no es el eslabn de la cadena que asegura en la naturaleza la
conservacin y transmisin del virus, es considerado un husped accidental, que
en la mayora de los casos llega a ser el husped terminal. La rabia se encuentra
en todos los continentes excepto en la Antrtida; se ha registrado su existencia en
106 pases, siendo el perro el transmisor principal, pero ms del 95% de las
muertes humanas se registran en Asia y frica.
Existen dos formas epidemiolgicas de rabia: la urbana, propagada principalmente
por perros o gatos domsticos que puede manifestarse en forma furiosa o
paraltica, y la forma selvtica, llamada vulgarmente derriengue como resultado
de mordeduras por murcilagos infectados, as como coyotes, zorros, zorrillos,
mapaches y posiblemente otros mamferos terrestres.
Se debe pensar en rabia, en personas de cualquier edad, con antecedente de
agresin por animales domsticos como caninos y felinos; y por animales
silvestres como pueden ser: quirpteros, zorros, zorrillos, entre otros; ante la
presencia de los signos o sntomas sugestivos de la enfermedad que se

mencionan a continuacin: Cefalea, fiebre, dolor radial en los sitios de la agresin,

angustia, parestesias en la herida, hidrofobia, aerofobia, fotofobia, parlisis,
escurrimiento salival (sialorrea), deshidratacin, delirio, convulsiones, coma, paro
cardiorrespiratorio y muerte.

CAUSAS
Un animal infectado porta el virus de la rabia en su saliva y puede transmitirlo a
una persona a travs de la mordida. En casos menos frecuentes, un animal puede
propagar el virus cuando su saliva entra en contacto con las membranas mucosas
de una persona (capa de piel hmeda, como la boca y los prpados internos) o
con la piel lastimada por un corte, rasguo, moretn o herida abierta.
Los animales que transmiten la rabia con ms frecuencia al ser humano son:

Perros.

Murcilagos.

Zorros.

Mapaches.

Tejones.

Comadrejas.

No es del todo fcil saber cundo un mamfero est infectado por la rabia, aunque
se puede notar por cambios en su actitud (por ejemplo, ladrar por la noche sin
interrupciones, o estrellarse contra el suelo en el caso de los murcilagos), por un
aumento de su agresividad sin que se le incite a ello, por el mal aspecto que
presente, o porque no pueda tragar saliva y le salga de la boca en forma de
espuma.
Despus de una mordida, el virus de la rabia puede propagarse por la masa
muscular que rodea el rea afectada y luego expandirse por los nervios

adyacentes hasta el cerebro. Una vez que el virus llega al cerebro, la infeccin es
fatal en la mayor parte de los casos.
El virus viaja desde la herida hasta el cerebro, donde causa una hinchazn o
inflamacin. Esta inflamacin provoca los sntomas de la enfermedad. La mayora
de las muertes por rabia ocurre en nios.
En muy raras ocasiones, la rabia ha sido transmitida sin una mordedura real. Se
cree que este tipo de infeccin es causada por la saliva infectada que ha llegado al
aire, por lo general en cuevas de murcilagos.
El Reino Unido alguna vez erradic por completo la rabia, pero recientemente se
han encontrado murcilagos infectados con esta enfermedad en Escocia.
La rabia se transmite por inoculacin que procede de un animal infectado y
raramente puede darse el caso de transmisin de persona a persona por
transplante de tejidos (crnea principalmente).

SINTOMAS
El perodo que existe entre la infeccin y cuando uno se enferma vara entre 10
das y 7 aos. Este perodo de tiempo es llamado perodo de incubacin. El tiempo
promedio del perodo de incubacin es de 3 a 12 semanas.
Los sntomas pueden abarcar:

Babeo, escurrimiento salival (sialorrea).

Convulsiones

Sensibilidad exagerada en el sitio de la

mordedura

Excitabilidad

Prdida de la sensibilidad en una zona del cuerpo

Prdida de la funcin muscular

Fiebre baja, 102 F (38.9 C) o menos

Espasmos musculares

Entumecimiento y hormigueo

Dolor en el sitio de la mordedura

Inquietud, delirio

Dificultad para deglutir (las bebidas producen espasmos de la laringe)

Deshidratacin

Hidrofobia, aerofobia, fotofobia

Una vez que aparecen los sntomas, la enfermedad es casi siempre mortal. La
rabia es una enfermedad desatendida de poblaciones pobres y vulnerables, en las
que rara vez se notifican las muertes. Ocurre principalmente en comunidades
rurales aisladas, donde no se toman medidas para prevenir la transmisin de la
enfermedad de los perros a los humanos. La subnotificacin de la rabia tambin
impide la movilizacin de recursos de la comunidad internacional para eliminar la
rabia humana transmitida por los perros.

MANIFESTACIONES CLNICAS
El periodo de incubacin de la rabia suele ser de 1 a 3 meses, pero puede oscilar
entre menos de una semana y ms de un ao. Las primeras manifestaciones son

la fiebre, que a menudo se acompaa de dolor o parestesias (sensacin inusual o

inexplicada de hormigueo, picor o quemazn) en el lugar de la herida.
A medida que el virus se propaga por el sistema nervioso central se produce una
inflamacin progresiva del cerebro y la mdula espinal que acaba produciendo la
muerte.

La enfermedad puede adoptar dos formas.

En la primera, la rabia violenta o furiosa representa aproximadamente un 70%
de los casos humanos, con signos de hiperactividad, excitacin, hidrofobia y, a
veces,

aerofobia,

la

muerte

se

produce

los

pocos

das

por

paro

cardiorrespiratorio, propagada principalmente por perros o gatos domsticos.

La otra forma, la rabia paraltica representa aproximadamente un 30% de los
casos humanos y tiene un curso menos dramtico y generalmente ms
prolongado que la forma furiosa. Los msculos se van paralizando gradualmente,
empezando por los ms cercanos a la mordedura
o araazo. El paciente va entrando en coma
lentamente, y acaba por fallecer. A menudo la
forma paraltica no se diagnostica correctamente,
lo cual contribuye a la subnotificacin de la
enfermedad. Provocado por mordeduras por murcilagos infectados, as como
coyotes, zorros, zorrillos, mapaches y posiblemente otros mamferos terrestres.

HISTORIA NATURAL DE LA RABIA CLNICA EN EL HOMBRE

La rabia en humanos se distingue por cinco estadios:
Periodo de incubacin. Usualmente entre 20 a 90 das, de acuerdo con las
variables de cantidad del inculo y distancia del sitio de inoculacin y el SNC. Se
han reportado periodos de incubacin de 27 meses a seis aos en casos de
contagio por Lyssavirus australiano.
Periodo prodrmico. Ocurre de dos a 10 das postexposicin generalmente con
datos inespecficos, en esta etapa 50 a 52% de los pacientes experimentan dolor o
parestesias en el sitio de inoculacin. Otros sntomas incluyen: hipertermia,
cefalalgia, nusea, vmito, agitacin, irritabilidad; sugiriendo estos ltimos
involucramiento neurolgico, con duracin de dos a 10 das.
Periodo neurolgico. Los signos neurolgicos incluyen: hiperactividad,
alucinaciones, convulsiones, parlisis. La hiperactividad es intermitente, de uno a
cinco minutos de duracin, que ocurre espontneamente o es precipitado por
estmulos visuales, auditivos y tctiles. En 30 a 50% de casos el intento de beber
durante el periodo de hiperactividad es seguido por espasmos severos de laringe y
faringe; estos sntomas son precipitados por ver agua (hidrofobia de Celso) o por
soplar aire en la cara del paciente (aerofobia).

Respiracin con patrn irregular puede ser relacionado a mioclonus respiratorio,

en el que la respiracin rtmica es interrumpida por movimientos inspiratorios, la
causa probable se localiza en tallo cerebral, en el estudio neuropatolgico se
aprecia que el tegmentum pontino y ncleos de pares craneales del piso del cuarto

ventrculo son severamente afectados por cambios inflamatorios, como probable

causa de esta sintomatologa. A menos que el paciente muera por afeccin
respiratoria (lesin pontina, ponto-bulbar, neumonitis rbica), afeccin cardiaca
(miocarditis), la parlisis es el hallazgo neurolgico prominente, sta puede ser
difusa y simtrica, siendo mayor en la extremidad que se recibi el inculo o
ascendente como en el Sndrome de Guillan-Barr; el periodo neurolgico agudo
termina en dos a siete das, con una duracin mayor para las formas paralticas,
seguido por coma o muerte sbita.
Periodo de coma. Ocurre de siete a 10 das posterior al periodo neurolgico.
Una variedad de complicaciones ocurren en esta fase: respiratorias, neurolgicas:
aumento de la presin intracraneal, involucramiento hipotalmico produciendo
diabetes inspida o SIHAD; disfuncin autonmica produciendo hipertensin,
hipotensin, arritmias, hipertermia e hipotermia.

Periodo de muerte. Puede ocurrir dos o tres das posteriores al periodo de coma
pero puede retrasarse con equipo de soporte. Hay quien menciona recuperacin,
lo que ocurre muy raramente. La rabia clnica es universalmente fatal, pero tres
casos son reportados como no fatales recibiendo profilaxis preexposicin o
postexposicin antes del inicio de la enfermedad.

DIAGNSTICO
No se dispone de pruebas para diagnosticar la infeccin por rabia en los humanos
antes de la aparicin de los sntomas clnicos, y a menos que haya signos
especficos de hidrofobia o aerofobia, el diagnstico clnico puede ser difcil de

establecer. La rabia humana se puede confirmar en vida y posmortem mediante

diferentes tcnicas que permiten detectar el virus entero, antgenos vricos,
anticuerpos especficos presentes en el lquido cefalorraqudeo o cidos nucleicos
en tejidos infectados (cerebro, piel), y tambin en orina o saliva.

TRATAMIENTO LOCAL DE LA HERIDA

Un medio de proteccin eficaz consiste en eliminar el virus de la rabia del lugar de
la infeccin con mtodos qumicos o fsicos. Por consiguiente, resulta muy
importante proceder rpidamente al tratamiento local de todas las mordeduras y
araazos que puedan estar contaminados por el virus de la rabia. Los primeros
auxilios recomendados consisten en el lavado inmediato y concienzudo de la
herida durante un mnimo de 15 minutos con agua y jabn, detergente, povidona
yodada u otras sustancias que maten al virus de la rabia.

TRATAMIENTO RECOMENDADO
La profilaxis posexposicin que se recomienda depende del tipo de contacto con el
animal presuntamente rabioso (vase la tabla).
Profilaxis posexposicin recomendada

Tipo de contacto con un animal Medidas

presuntamente rabioso

profilcticas

posexposicin

Tipo I - tocar o alimentar animales,

lamedura sobre piel intacta

Ninguna

Tipo II - mordisco en piel expuesta, Vacunacin y tratamiento

araazo
sangrado

erosin

leves,

sin local de la herida, de

inmediato

Profilaxis posexposicin recomendada

Tipo III - mordeduras o araazos
transdrmicos
lameduras

(uno

en

piel

ms), Rpida

vacunacin

lesionada; administracin

y
de

contaminacin de mucosas con inmunoglobulina

saliva por lamedura; contacto con antirrbica;
murcilagos.

tratamiento

local de la herida

La profilaxis posexposicin es necesaria en todos los casos de exposicin de tipo I

o II en los que se evale que existe riesgo de que la persona desarrolle la
enfermedad. Este riesgo es mayor si:

el mamfero agresor es de una especie que se sabe sirve de reservorio o

vector de la rabia;

el animal tiene mal aspecto o su conducta es anormal;

la saliva del animal ha contaminado una herida o mucosa;

la mordedura no fue el resultado de una provocacin;

el animal no est vacunado.

En los pases en desarrollo, los datos sobre la vacunacin del animal sospechoso
no se deben tomar en cuenta para decidir no iniciar el tratamiento profilctico.
Las vacunas concentradas y purificadas derivadas de cultivos celulares o de
huevos embrionados han demostrado ser seguras y eficaces para prevenir la rabia
y pueden utilizarse con fines profilcticos tanto antes como despus de la
exposicin. Las vacunas se pueden administrar por va intramuscular o
intradrmica. La administracin intradrmica de estas vacunas es tan segura e
inmunognica como su administracin intramuscular, y los costos se reducen en
un 60-80%. Las vacunas derivadas de cultivos celulares destinadas a la

administracin intradrmica deben cumplir los mismos requisitos de produccin y

control que establece la OMS para las vacunas antirrbicas administradas por va
intramuscular.

RABIA EN ECUADOR
Ecuador en 1996 sufri uno de los ms graves episodios de los ltimos 50 aos al
notificarse 65 fallecimientos. Para 1997, las acciones emprendidas por el Estado
lograron disminuir considerablemente la incidencia de esta enfermedad se
registraron 331 casos de rabia canina. En 1998 se notificaron 145 casos, pero fue
en 1999, ao en el que el Programa Nacional de Control de la Rabia consigui la
ms baja cifra de rabia humana de los ltimos 44 aos alcanzando una cifra
inferior a 100 casos. Con esta sostenida disminucin llegamos al 2001, ao en el
que se present el ltimo caso de rabia humana transmitida por perros y al 2007,
ao en el que por primera vez no se presentaron casos de rabia canina. De all
que las acciones del Ministerio de Salud Pblica estn orientadas en prevenir el
aparecimiento de nuevos casos.
La inexistencia de rabia humana y canina en cualquier lugar endmico no equivale
a eliminacin del virus de la rabia, si no al control de la circulacin viral que implica
la implementacin de medidas de sostenibilidad de los logros de la Salud Pblica,
por eso es necesaria la vacunacin de las mascotas cada ao, a fin de evitar un
nuevo brote de la enfermedad.

BIBLIOGRAFIA
OMS Rabia, nota descriptiva N 99, Septiembre de 2014
http://www.who.int/mediacentre/factsheets/fs099/es/
http://www.paho.org/panaftosa/index.php?
option=com_content&view=article&id=509:rabia&Itemid=
http://www.medigraphic.com/pdfs/revmexneu/rmn-2009/rmn093g.pdf
Manual de Procedimientos Estandarizados para la Vigilancia Epidemiolgica de la
Rabia en Humano
http://www.epidemiologia.salud.gob.mx/doctos/infoepid/vig_epid_manuales/23_201
2_Manual_RabiaHumano_4dic12.pdf
http://www.msal.gov.ar/index.php/programas-y-planes/99rabia#sthash.yiU0GWCm.dpuf
https://www.nlm.nih.gov/medlineplus/spanish/ency/article/001334.htm
http://www.cdc.gov/rabies/es/sintomas/index.html
http://kidshealth.org/parent/en_espanol/infecciones/rabies-esp.html#
http://www.webconsultas.com/salud-al-dia/rabia/causas-de-la-rabia-11421
Ministerio de salud pblica Ecuador
http://www.salud.gob.ec/tag/rabia/