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Qu es?
Los
Corticoides en
Reumatologa
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Qu es?
Los Corticoides
en Reumatologa
Los corticoides, conocidos tambin popularmente como cortisona, son medicamentos derivados de la misma estructura qumica de las hormonas que se
encuentran en las glndulas suprarrenales y que se llaman glucocorticoides.
Cortisol
Figura 1.
El cortisol (hidrocortisona) es el glucocorticoide predominantemente secretado por la glndula suprarrenal humana. La toma de corticoides sintticos produce una supresin del eje hipotlamo-hiposario-suprarrenal y un bloqueo de la produccin de corticoides en el organismo (Fig. 1). Y a su vez est regulado por otras hormonas que
se encuentran en el cerebro: es el llamado eje hipotalamo-hiposario-suprarrenal. Estas hormonas tienen funciones que son vitales. Intervienen en procesos metablicos, asegurando que haya unos niveles correctos en la
sangre de glucosa, participan en el control de la presin arterial y de los lquidos; tambin tienen importantes
funciones en la defensa ante elementos extraos. La fabricacin de corticoides est regulada adems por
otros factores como son el ritmo de sueo-vigilia y la concentracin del mismo cortisol en la sangre. Todo sto
hace que la produccin de glucocorticoides en el organismo est sujeta a variaciones constantes a lo largo de
da, de modo que la mayor produccin tiene lugar en las primeras horas de la maana, lo que determina un
ritmo diurno (ritmo circadiano). Este es el motivo por el que los corticoides y salvo excepciones, se han de
tomar entre las 8 y las 9 de la maana.
Los corticoides sintticos, es decir los medicamentos, tienen las mismas acciones que los glucorticoides naturales que se encuentran en el organismo. Se
han convertido en frmacos importantes para el tratamiento de muchos padecimientos inamatorios y alrgicos, entre los que se encuentran muchas
enfermedades reumticas. Aunque son medicamentos muy tiles, tienen en contrapartida ciertos efectos secundarios, sobre todo cuando se utilizan a
dosis altas y durante periodos de tiempo prolongados. Los corticoides se pueden obtener de las glndulas suprarrenales de los animales, pero habitualmente son sintetizados en los laboratorios. Las modicaciones posteriores de estas estructuras qumicas han dado lugar a una gran variedad de corticoides sintticos con caractersticas farmacolgicas diferentes que pueden ser administrados por diferentes vas: oral, intravenosa e intraarticular. Existen
adems preparados con corticoides en aerosoles y en pomadas.
POR QU SE UTILIZAN?
Los corticoides tienen la capacidad de aliviar espectacularmente las manifestaciones de la inamacin, las reacciones alrgicas y algunos fenmenos inmunitarios. Por eso se utilizan en aquellas enfermedades que tienen gran componente inamatorio y/o alrgico. En las enfermedades reumticas, la inamacin se
localiza en las articulaciones como ocurre en la ARTRITIS REUMATOIDE y la ARTRITIS CRNICA JUVENIL. En estos procesos, los corticoides se utilizan en los
brotes articulares que una vez controlados, permiten reducir las dosis hasta intentar su supresin. Si sto no es posible, se reducen hasta dejar la mnima dosis
efectiva.
Con el n de controlar la inamacin, los corticoides se utilizan en otras enfermedades reumticas que pueden afectar a otras partes del organismo, adems de
a las articulaciones como pueden ser los pulmones, los vasos sanguneos (vasculitis), los msculos, el rin, el sistema nervioso, etc. Por lo tanto, los corticoides
tambin estn indicados en enfermedades como el LUPUS ERITEMATOSO SISTMICO, la POMIALGIA REUMTICA, el SNDROME DE SJGREN, la DERMATOMIOSITIS, la ESCLERODERMIA y las VASCULITIS entre otras.
Las inltraciones locales con corticoides son probablemente una de las armas teraputicas ms ecaces y seguras en Reumatologa. Alivian rpidamente la inamacin articular. Las indicaciones de las inltraciones son numerosas, ya que, adems, se pueden aplicar en patologas locales como tendonitis y tambin en la
artrosis.
Los corticoides se pueden utilizar en embarazadas que tengan reactivacin de su enfermedad reumtica, siendo unos medicamentos bastante seguros, que no
producen alteraciones en el feto.
CMO ACTAN?
Los corticoides actan directamente en el mbito de las clulas y las membranas impidiendo la liberacin de sustancias que provocan los sntomas y signos de la
inamacin (dolor, calor, enrojecimiento, hinchazn). Tambin impiden el acceso al foco inamatorio, de nuevas clulas que mantendran y prolongaran los
procesos inamatorios.
CUNDO Y DE QU MANERA SE NOT
AN?
La accin de los corticoides se nota por el alivio de los sntomas y la disminucin del dolor y de la hinchazn articular. Cuanto ms elevada sea la dosis o si se
administra por va intravenosa, ms rpido notaremos su accin. Cuando se utilizan ms de una semana se pueden apreciar cambios morfolgicos de aumento
del vello, peso, etc.
Tabla 1
Efectos secundarios del tratamiento con corticoides
Gastrointestinales: lcera pptica, hemorragia digestiva, pancreatitis.
Endocrino-metablicos: Sndrome de Cushing, trastornos menstruales, impotencia, elevacin de la glucosa en sangre,
supresin del eje hipotlamo hipofisario-suprarrenal, retraso del crecimiento.
Msculo-esquelticos: osteoporosis, ostenecrosis asptica (muerte de las clulas seas por falta de riego sanguineo),
afectacin de los msculos.
Dermatolgicas: acn, hirsutismo, fragilidad capilar, estras violceas, retraso de la curacin de las heridas.
Oculares: cataratas, glaucoma (aumento de la presin intraocular).
Cardiovasculares: hipertensin arterial, insuficiencia cardiaca.
Neuropsiquitricos: alteraciones del humor y de la personalidad, hipertensin endocraneal benigna.
Sistema defensivo: Alteraciones de los mecanismos de defensa con susceptibilidad a desarrollar infecciones.
QU COMUNICAR AL MDICO?
1. La aparicin de fiebre u otros sntomas que nos hagan sospechar que hay una infeccin.
2. Una elevacin de glucemia o de la tensin arterial.
3. Un dolor intenso osteomuscular.
4. Que va a ser sometido a una operacin quirrgica. Comunique al anestesista que est tomando corticoides. l har las modificaciones pertinentes para minimizar las complicaciones.
5. Que ha aparecido dolor, inflamacin articular y fiebre despus de una infiltracin con corticoides.