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O
nitrognio usado pelos seres vivos para a produo de molculas complexas
necessrias ao seu desenvolvimento tais como aminocidos, protenas e cidos
nuclicos. O principal repositrio de nitrognio a atmosfera onde se encontra sob a
forma de gs (N2). Entretanto, os animais e as plantas no podem absorv-lo
diretamente do ar na forma do gs N2,.Outros repositrios consistem em matria
orgnica nos solos e oceanos.
Etapas do ciclo do nitrognio
Fixao
A fixao o processo atravs do qual nitrognio capturado da atmosfera em
estado gasoso (N2) e convertido em formas teis para outros processos qumicos, tais
como amonaco (NH3), nitrato (NO3-) e nitrito (NO2-). Esta converso pode ocorrer
atravs de vrios processos.
Fixao Biolgica
Algumas bactrias tm a capacidade de capturar molculas de nitrognio (N2) e
transform-las em componentes teis para os restantes seres vivos. Entre estas, existem
bactrias que estabelecem uma relao de simbiose com algumas espcies de plantas
(leguminosas) e bactrias que vivem livres no solo. A simbiose estabelecida atravs do
consumo de amonaco por parte das plantas; amonaco este que produzido pelas
bactrias que vivem nos caules das mesmas plantas.
Fixao Atmosfrica
A fixao atmosfrica ocorre atravs dos relmpagos, cuja elevada energia
separa as molculas de nitrognio e permite que os seus tomos se liguem com
molculas de oxignio existentes no ar formando monxido de nitrognio (NO). Este
posteriormente dissolvido na gua da chuva e depositado no solo. A fixao atmosfrica
contribui com cerca de 58% de todo o nitrognio fixado.
Fixao Industrial
Atravs de processos industriais possvel produzir amonaco (NH3) a partir de
azoto (N2) e hidrognio (H2). O amonaco produzido principalmente para uso como
fertilizante cuja aplicao sustenta cerca de 40% da populao mundial.
Combusto de combustveis fsseis
A combusto decorrente dos motores dos automveis e de centrais de energia
liberta monxido e dixido de nitrognio (NOx). Estes gases so posteriormente
dissolvidos na gua da chuva e depositados no solo.
Assimilao
Os nitratos formados pelo processo de nitrificao so absorvidos pelas plantas e
transformados em compostos carbonados para produzir aminocidos e outros compostos
orgnicos de nitrognio. A incorporao do nitrognio em compostos orgnicos ocorre
em grande parte nas clulas jovens em crescimento das razes.
Mineralizao
Atravs da mineralizao (ou decomposio) a matria orgnica morta
transformada no on de amnio (NH4+) por intermdio de bactrias aerbicas,
anaerbicas e alguns fungos.
Nitrificao
CICLO DO CARBONO
O carbono um elemento qumico de grande importncia para os seres vivos, pois
participa da composio qumica de todos os componentes orgnicos e de uma grande
parcela dos inorgnicos tambm.
O gs carbnico se encontra na atmosfera numa concentrao bem baixa,
aproximadamente 0,03% e, em propores semelhantes, dissolvido na parte superficial
dos mares, oceanos, rios e lagos.
No planeta Terra, o carbono circula atravs dos oceanos, da atmosfera, da terra e do seu
interior, num grande ciclo biogeoqumico2. Este ciclo pode ser dividido em dois tipos
que acontecem em diferentes velocidades: o ciclo lento ou geolgico e o ciclo
rpido ou biolgico. O ciclo biolgico do carbono relativamente rpido: estima-se
que a renovao do carbono atmosfrico ocorra a cada 20 anos. O ciclo envolve as
atividades tanto de microrganismos como de organismos macroscpicos.
Atravs do processo da fotossntese, os produtores aquticos e terrestres absorvem
energia solar e CO2 da atmosfera, produzindo oxignio e carboidratos complexos, como
a glicose. Esse carbono que absorvido pelos produtores, uma vez incorporado s suas
molculas orgnicas, poder seguir dois caminhos: ou ser liberado novamente para a
atmosfera na forma de CO2, como resultado do processo respiratrio de plantas e
animais; ou ser transferido na forma de molculas orgnicas aos animais herbvoros
quando estes se alimentarem dos produtores. Parte do carbono contido nos herbvoros
ser ainda transferida para os nveis trficos seguintes e outra parte caber aos
decompositores que liberaro o carbono novamente para a atmosfera, degradando as
molculas orgnicas presentes na poro que lhes coube. Essa ligao entre a
fotossntese nos produtores e a respirao aerbica nos produtores, consumidores e
decompositores faz com que o carbono circule na biosfera. As equaes qumicas que
regem estes dois processos so:
Fotossntese: 6 CO2 + 6 H2O + energia (luz solar) = C6H12O6 + 6 O2
Respirao: C6H12O6 + 6 O2 = 6 CO2 + 6 H2O + energia.
Entretanto, alguns tomos de carbono levam um longo tempo para se reciclar, sendo
este conhecido como o ciclo geolgico do carbono. Durante milhes de anos, depsitos
soterrados de matria orgnica de plantas, animais e bactrias so comprimidos entre
camadas de sedimentos, onde so formados combustveis fsseis contendo carbono,
como o carvo, o gs natural e o petrleo. Esse carbono geralmente no liberado para
atmosfera em forma de CO2 para reciclagem at que longos processos geolgicos
exponham esses depsitos atmosfera (MILLER JR., 2007). devido a este longo
perodo de tempo necessrio sua formao que dizemos que os combustveis fsseis
no so renovveis, pelo menos no na escala humana. A utilizao de combustveis
fsseis pela espcie humana tem restitudo atmosfera, na forma de CO2, tomos de
carbono que ficaram fora de circulao durante milhes de anos. Assim, os fluxos
naturais esto sendo, em muito, superados pela quantidade de carbono que retorna
atmosfera pela queima dos combustveis fsseis.