1.1. REFERENCIA HISTRICA SOBRE EL ORIGEN DE LAS CRCELES.

El origen de las crceles se pierde en la noche de los tiempos, pues surgieron cuando el hombre tuvo
necesidades de poner a buen recaudo a sus enemigos. Las primeras crceles fueron cuevas, tumbas, cavernas,
etc., lugares inhspitos a donde se enviaban desterrados a los enemigos del Estado. Ya en la Biblia encontramos
mencionados a esos lugares. No eran precisamente crceles en el sentido moderno del trmino, tal como las
conocemos en la actualidad. Eran lugares adaptados para cumplir con la finalidad de separar a todos aquellos
que eran considerados peligrosos para la sociedad y el Estado.
El origen de la palabra crcel lo encontramos en el vocablo latino coercendo que significa restringir, coartar;
otros dicen que tiene su origen en la palabra carca, trmino hebreo que significa meter una cosa.
Fue hacia el ao 640 d. C. cuando encontramos la crcel construida como tal, en Grecia y Roma, destinada a
encerrar a los enemigos de la patria. En Roma se recuerda la crcel conocida con el nombre de Carcere
Mamertino, construida por Anco Marcio y segn la leyenda, fue el lugar donde estuvo prisionero San Pedro. En
el imperio Romano no exista el Ergastulum, destinado a todos los esclavos que tenan la obligacin de trabajar,
trmino griego que significa labores forzadas. En Grecia exista una crcel destinada a los jvenes que
delinquan y asimismo haba el Pritanio, para los que atentaban contra el Estado.
En el Medievo no se encuentran crceles, ya que en esta poca se conceba la pena como venganza privada.
En la poca de la composicin feudal surge la necesidad de construir prisiones cuando los delincuentes no
podan pagar la multa o el dinero a manera de composicin, por el delito cometido.
Hacia 1300 encontramos en Francia La casa de los Conserjes, que fue transformada en crcel y la famosa
Bastilla, lugar donde se encerraba a los delincuentes polticos.
Como vemos, la tradicin de castigar a quien infringe una norma tiene su origen en tiempos inmemorables de la
historia humana, hasta convertirse en componente de la cultura socio-legal, llegando ese carcter a la poca
moderna. Por esta razn no haremos una explicacin del concepto de pena ms de cuanto baste a explicar el
nacimiento de un sistema penitenciario como se entiende en la actualidad y porque adems, rebasara la
finalidad del Derecho Penitenciario, adentrndonos en los campos de investigacin de otra ciencia penal
conocida como Penloga.
Abandonadas las penas corporales y la disponibilidad fsica individual, la reaccin social al delito ha ido
lentamente racionalizando su motivo de ser. Ha cambiado de simple respuesta primordial o instintiva, a
exigencia colectiva de la defensa social. As, junto a la necesidad de salvaguardar el orden social a todos
aquellos que lo violan o lo ponen en peligro son su comportamiento delictuoso.
Es en la llamada Edad de la Razn donde nace una verdadera historia penitenciaria, la de los institutos o
crceles para custodia permanente de reos.
En Inglaterra, durante la primera mitad del siglo XVI se instaura la primera casa de correccin para mendigos,
vagabundos y prostitutas, con el objeto de frustrarlos y en esa forma corregir sus vicios.
A principios del siglo XVII y tomando como punto de partida las experiencias inglesas, surgen en Holanda
institutos para hombres y mujeres, donde se inici una incipiente readaptacin social tomando como base el
trabajo. Su caracterstica fundamental era la frrea disciplina, la frecuencia de los castigos corporales y la
persistencia de las condiciones de promiscuidad.
Una institucin ya sensible a un tratamiento menos duro y mas cercano a los conceptos modernos de
reeducacin social la encontramos en Roma, donde el Papa Clemente XI cre en 1703 el Hospicio de San

Miguel, que todava en la actualidad se encuentra el Porta Portese, de la capital Italiana, con objeto de acoger a
los jvenes delincuentes. El tratamiento reservado a ellos era esencialmente educativo, con tendencia a la
instruccin religiosa y a la enseanza de cualquier oficio que les permitiera vivir honestamente cuando
regresaran al seno de la sociedad.
Este instituto tuvo mrito de haber sido el primero en hacer una distincin entre jvenes y adultos, y haber
hecho una posterior clasificacin entre jvenes ya condenados y jvenes de conducta irregular. Si Cesrare
Bonnessana, Marques de Beccaria y John Howard fueron los iniciadores de un movimiento tendiente a
humanizar los sistemas y las penas, el Papa Clemete XI mand grabar el siguiente pensamiento en la puerta de
la institucin mencionada: Parum est improbos coercere poena nisi probos efficias disciplina, con el cual quiso
manifestar su inters como medio para alcanzar el fin propuesto.
La primera ideologa moderna penitenciaria surgi en el periodo ms significativo de la historia humana que fue
el siglo XVIII; naci en Europa, cuando sta era el centro del mundo. Sus persecutores fueron los filsofos
franceses quienes, dndose cuenta de las condiciones infrahumanas tendiente a humanizar la naturaleza y fines
de pena.
Esta situacin hizo a Voltaire que el Cdigo Penal bajo el ancien regime en Francia, pareca planeado para
arruinar a los ciudadanos. Las penas eran arbitrarias y barabaras, crueles y exageradamente severas, variando de
ser quemados vivos a la tortura de la rueda; de la condena de las galeras a las diversas formas de mutilaciones;
de la fugalizacion a la marca con fuego a la berlina; en 1721 Montesquieu en su obra Cartas Persas, hizo una
cruel crtica de la naturaleza y eficacia de las penas; el en captulo XII, libro VI del Espritu de las Leyes,
expone lo que consideraba como verdaderos principios del Derecho Penal.
As con la flama encendida por el Iluminismo francs, surge un movimiento renovador en toda Europa,
destacando en primer lugar Cesare Bonnessana, Marques de Beccaria, quien en 1764 escribe su obra inmortal
Dei delitti i delle pene, obra de Derecho Penal.
En 1777 surge la obra de John State of Prisons in England and Wales, con objeto de iluminar las conciencias y
acercar la poltica criminal a consideraciones utilitarias y sensibles del bien social.
De simples e improductivas tentativas de prevenir el contagio criminal y El deterioro de los delincuentes, se ha
pasado actualmente a la institucionalizacin de las penas, con la bsqueda positiva de funcionales mtodos de
disciplina y tratamiento reeducativo en el mbito de los institutos y fuera de ellos
En su origen histrico, los sistemas penitenciarios estaban divididos en crceles pblicas y privadas.
Las pblicas fueron destinadas a los reos del pueblo, plebeyos o siervos y estaban ubicadas alrededor de grandes
centros urbanos, con caractersticas especiales para los polticos, a quienes instalaban en las fortalezas con
construcciones fuertes y extremadamente vigilados.
Las crceles privadas estaban destinadas para los seores feudales y su detencin era de tipo domiciliario en sus
castillos.
En esta poca, el sistema carcelario se caracterizaba por ser de carcter preventivo y solo tena lugar para los
reos a quienes se les haca un proceso jurdico.
Para los presos condenados, el castigo se haca efectivo con trabajo forzado para ganarse su alimentacin o con
la pena de muerte.
Con el desarrollo cultural, la sociedad se opone a esta clase de penas, se humaniza el sistema de la sancin
penal, desaparece el trabajo forzado y los castigos corporales y morales.

Surge entonces, el Sistema Celular, que se entiende como el que se asignan celdas individuales a cada reo y es
el que ha prevalecido a travs de la historia, por lo que se ha convertido en la base de los sistemas
penitenciarios.
Actualmente, el sistema penitenciario en nuestro pas est siendo severamente cuestionado, sobre todo por que
no cumple el mandato que la propia Constitucin le ha encomendado: la readaptacin social de quienes han
cometido algn delito.
Aunado a lo anterior, habr que agregar que la vida en reclusin supone una serie de violencias agregadas que
los reos deben soportar, son comunes los maltratos fsicos y psicolgicos, los intentos de suicidio, las
violaciones, los homicidios y el trfico de todo tipo de bienes y de sustancias lcitas e ilcitas, debido a la
ausencia de autoridad, por lo que muchos internos gozan de cuotas de poder y ejercen el control real de los
centros.
El sistema penitenciario en nuestro pas encuentra su fundamento legal en el artculo 18 de nuestra carta magna,
ordenamiento que establece las bases mediante las cuales se norma la actuacin en los establecimientos de
reclusin.
Mediante este precepto, el Estado mexicano ha apostado todo a la readaptacin social de los delincuentes,
cuando menos este ha sido el discurso que se ha presentado como nico y hegemnico en torno a la actuacin y
poltica penitenciaria del Estado.
La diversidad de reglamentos en unos casos y en otros la ausencia de ellos, aunado a una profunda
discrecionalidad de las autoridades ejecutoras, han dado como resultado una gama de violaciones y abusos a los
derechos de los reclusos.
Esta situacin es la que ha prevalecido durante aos en nuestro pas, a pesar de que la Organizacin de las
Naciones Unidas ha fijado las bases bajo las cuales los Estados deben ajustar sus normas para el tratamiento de
los delincuentes.
Nuestro pas, en acatamiento de esas disposiciones, en 1971 promulg la Ley de Normas Mnimas para la
Readaptacin Social de Sentenciados, ordenamiento que constituye la base del sistema penitenciario.
A partir de 1971, el discurso penitenciario se fund en la necesidad de readaptar a los delincuentes para su
posterior reincorporacin a la vida productiva, para lograr ese objetivo, se cre todo un sistema estatal que
pudiera manifestarse como respuesta a las nuevas exigencias del problema penitenciario; se crearon los
Consejos Tcnicos Interdisciplinarios, encargados de dar sustento y reconocimiento al nuevo modelo de
tratamiento penitenciario, el llamado "sistema progresivo tcnico".
Este modelo de tratamiento de la conducta del criminal se ha convertido en el legitimador del discurso oficial, el
cual ha logrado mantener la validez de la actuacin de las autoridades sobre la vida del individuo privado de su
libertad, afectando su libertad de actuacin y decisin, so pretexto de ayudarlos para convertirlos en hombres de
bien.
FUENTE BIBLIOGRFICA:
Morales, F., (2012), Tesis, Antecedentes histricos, tesis.usum.mx/digital/tesis/docs/19588/Capitulo 1.pdf,
revisado el: 10/08/15.