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O DESAFIO DA CINCIA:
MODELOS CIENTFICOS NO ENSINO DE HISTRIA
PAULO KNAUSS*
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reconfigured in the context of school, enabling the possibility of exploring the scientific diversity at school.
Key words: Historical teaching. Scientific knowledge. Scientific diversity.
Dificuldade de cincia
s pesquisas no campo da psicologia do conhecimento tm levado constatao de que os alunos enfrentam dificuldades em dar
sentido aos contedos cientficos explorados na escola. Enfrentar
este desafio evidencia um dos aspectos da complexidade da tarefa docente.
A dificuldade que os alunos tm para aceitar a perspectiva cientfica de entendimento do mundo freqentemente no impede a reproduo de informaes e interpretaes prvias ao ensino formal. Os alunos perpetuam ento perspectivas alternativas particulares, com coerncia
prpria, mesmo freqentando as salas de aula e convivendo com os contedos escolares. Nesse quadro, registra-se, entre outras indicaes, que
a perspectiva no-cientfica dos alunos geralmente se assenta no predomnio do recurso aos sentidos e experincia fsica direta na elaborao
de uma leitura de mundo particular. Do mesmo modo, recorrente a
interpretao do desconhecido pelo conhecido, fazendo com que os valores e padres do meio social modelem a forma de abordar a realidade.
assim que, apesar do processo formal de ensino, certas respostas e vises acerca das coisas do mundo persistem. impossvel, portanto, no
deixar de levar em conta a especificidade da perspectiva do aluno e admitir suas qualidades como sistema estruturado e peculiar.1
As relaes entre conhecimento cientfico e conhecimento comum, ou de sentido comum, so freqentemente demarcadas por oposio e hierarquia. No caso do ensino, o compromisso exagerado com a
perspectiva cientfica pode apenas resultar na reproduo autoritria e
evasiva de contedos, no demandando uma mudana paradigmtica dos
modos de ler e pensar a realidade. Por sua vez, preciso reconhecer que
o conhecimento cientfico nem sempre capaz de permear integralmente a perspectiva do aluno e suas diversas expectativas em relao ao conhecimento postas pela diversidade de situaes escolares e de vida. Reconhecer o carter de oposio entre a perspectiva dos alunos e da cincia
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no deve significar, porm, a falta de compromisso do processo de ensino-aprendizagem com a construo do conhecimento renovado acerca do
mundo. O contrrio seria compactuar com as vises do conhecimento
comum. neste instante que a ao docente e a tarefa de ensinar se colocam como chave para o processo de construo de conhecimento desenvolvido nos espaos educativos. nesse momento que o domnio da
cincia pode ganhar sentido na sala de aula.
Ora, se as bases racionais e abstratas do pensamento cientfico no
caracterizam o conhecimento comum da perspectiva dos alunos, as pesquisas sobre as noes que o professorado detm do conhecimento cientfico indicam uma defasagem que o aproxima da perspectiva do aluno e do
senso comum, ao mesmo tempo que o distancia da cincia. Fernando
Becker estudou o universo do trabalho docente para identificar aspectos
de uma teoria do conhecimento subjacente ao cotidiano da escola. O que
se apresenta resumidamente uma epistemologia do professor apriorista
ou empirista, ou de carter mesclado, sustentada, sobretudo, na prtica
imediata e sensorial e com base no desenvolvimento cumulativo. interessante destacar a anotao de que, nos depoimentos analisados, experincia associa-se vivncia, o que significa dizer que a experincia no se
define como abstrao a partir da ao, mas, ao contrrio, submisso a um
estmulo. De modo sucinto, experincia significa repetio e no transformao, uma sensao interna de que o objeto penetrou a subjetividade,
submetendo-a, explica Becker (1993, p. 333). Deduz-se da como a idia
de pedagogia ativa redefinida, confundindo seus pressupostos e servindo
atualizao de uma pedagogia da repetio ou da reproduo.
Essa caracterizao da condio de professor, paradoxalmente, o
aproxima da perspectiva dos alunos, caracterizada anteriormente, e do
conhecimento comum. O que surpreende nestas consideraes o fato
de que o professorado como agente de difuso da cincia no valoriza as
bases do conhecimento cientfico. Diversas so as razes que podem ser
apontadas para isto. H mesmo que se questionar se, afinal, a cincia o
nico contedo que existe a ser ensinado, permeada por vrios outros
saberes que convivem no cotidiano escolar e isso afeta, sobretudo, a
histria ensinada.
No caso da histria ensinada, pode-se dizer que a dificuldade de
cincia reside propriamente na sua ausncia. A histria do ensino de histria demarcada por uma trajetria sem compromisso com o pensaCad. Cedes, Campinas, vol. 25, n. 67, p. 279-295, set./dez. 2005
Disponvel em <http://www.cedes.unicamp.br>
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Modelos de cincia
A histria da cincia foi caracterizada por Gaston Bachelard (1996)
em trs perodos: 1) o estado pr-cientfico, representado, na tradio ocidental, pela linhagem de pensamento que se prolonga da Antigidade clssica at o sculo XVIII, atravessando o Renascimento; 2) o estado cientfico que se estende do fim do sculo XVIII at o incio do sculo XX; e 3) o
estado do novo esprito cientfico, inaugurado a partir de 1905, com a divulgao da Relatividade de Einstein.3 Tratando do pensamento cientfico, propriamente dito, costuma-se caracterizar dois modelos de cincia. De
um lado, o modelo identificado como newtoniano ou galileico, associado
s figuras histricas de Galileu Galilei e Isaac Newton e ao desenvolvimento dos estudos sobre a dinmica e a consagrao da lei da gravidade; de
outro lado, possvel caracterizar o modelo einsteiniano, resultante das
contribuies da teoria unificada de Einstein, e Planck, entre outros, e da
mecnica quntica da Escola de Copenhagen de Bohr, Heisenberg e
Schroedineer, para citar alguns nomes destacados. Apesar do perigo redutor da generalizao que serve, porm, aos objetivos aqui propostos
possvel considerarmos que o primeiro modelo terminou identificado com
a observao emprica ao valorizar a experimentao e o tratamento a partir de mtodos de induo, sustentando leis gerais, baseadas em princpios
deterministas, garantidos pela lgica de causalidade (o que significa ordenar causas e efeitos em linearidade progressiva). Por sua vez, o segundo modelo da cincia no sculo XX afirmou-se sob pressupostos distintos, tendo
a teoria da relatividade de Einstein e a mecnica quntica como motivo de
inspirao. Assim, o modelo contemporneo enfatiza a deduo, salientando a importncia da demonstrao lgica, baseada na ordem probabilstica,
ressaltando o indeterminismo, a fim de elaborar leis relativas, condicionadas pela variabilidade das condies dos fatos.
Em um livro pioneiro, cuja primeira edio data de 1925, Bertrand
Russel procurou avaliar as conseqncias filosficas da relatividade, sublinhando, ento, o abandono de concepes de verdades absolutas em favor
de verdades aproximadas ou relativas. Indica que preciso compreender
Cad. Cedes, Campinas, vol. 25, n. 67, p. 279-295, set./dez. 2005
Disponvel em <http://www.cedes.unicamp.br>
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Disso decorre que os parmetros racionais do novo esprito cientfico, com apoio na compreenso de uma realidade abstrata e perspectivada
ao elaborar verdades relativas, estabelecem um novo padro de conhecimento. desse modo que a teoria do conhecimento contempornea est
marcada pela afirmao de que o conhecimento cientfico contradiz o conhecimento comum (Bachelard, 1996). Ernest Nagel, em obra clssica,
chama a ateno para o fato de que as sociedades que descobriram o uso
da roda no sabiam nada sobre as foras de frico, nem conheciam as razes que faziam com que o transporte das coisas ficasse mais fcil sobre
rodas do que se fossem arrastadas pelo solo (Nagel, 1991, p. 17).. Esse
exemplo sugere os limites da informao adquirida pela experincia corrente que, dificilmente, a partir de suas condicionantes, se dedica a elaborar uma explicao complexa dos fatos. O conhecimento comum raramente consciente de seus limites, adequando-se a situaes invariveis,
colocando-se na dependncia de fatores constantes, o que caracteriza sua
restrio. Esses limites buscam ser superados pelo conhecimento cientfico
sistemtico, estimulado pelos freqentes juzos contraditrios ou antagnicos existentes no cotidiano.
A distncia entre o sentido comum do conhecimento e a cincia
no se define pelo grau de abstrao, mas, sobretudo, pelo fato da cincia
se afastar dos valores imediatos especficos e procurar elaborar sistemas
explicativos abrangentes para um conjunto grande de fenmenos variados.
por isso que podemos afirmar que a origem da cincia se relaciona diretamente com a vontade de explicaes sistemticas e controlveis. Os princpios explicativos, orientados pela organizao e classificao do conhecimento, constituem o objetivo da cincia, formulando as condies em que
os fatos ocorrem em termos gerais. Alm disso, a prtica cientfica ao
contrrio do sentido comum consiste em uma crtica dedicada a uma
constante avaliao da fora de suas assertivas. A conseqncia da relatividade das verdades cientficas permite que sua validade, ainda que admitida sob determinadas condies, seja superada, fortalecendo sua identificao com parmetros mutantes e no constantes. Desse modo, a cincia se
distingue do sentido comum do conhecimento.
Resumidamente, podemos afirmar que o conhecimento cientfico
possui carter cada vez menos absoluto, sendo esse aspecto, no entanto,
uma ratificao de sua validade universal. J nos acostumamos aos novos
medicamentos que substituem os antigos com mais propriedade, o que no
invalida a eficcia dos anteriores, mas revelam sua superao. Sua criao
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est sempre sob vigilncia crtica, ao mesmo tempo que a avaliao dos seus
nveis de objetividade garante a universalidade de seu alcance. relevante
sublinhar, ainda, que a cincia no progride por acumulao.6 Tudo isso
confere ao conhecimento cientfico um carter diversificado e marcado pela
multiplicidade, que reside na matria da prpria histria da cincia.
Lgicas da cincia
O que se evidencia com o carter histrico do conhecimento cientfico e a constatao da sua diversidade que a cincia no se define como
dado, mas como construo intelectual.7 Acrescente-se, ainda, que contemporaneamente a natureza mutante das explicaes cientficas decorre
do carter processual do conhecimento cientfico, resultante de uma concepo processual da realidade fsica caracterizada como acontecimental.
Diante disso, o sujeito do conhecimento cientfico caracteriza-se pelo
mesmo carter processual do perspectivismo, sendo obrigado a redefinir
a todo instante a natureza de seus objetos, recorrendo a recursos metodolgicos cada vez mais sustentados na abstrao aproximada. Resulta
da que todo o conhecimento cientfico se sustenta na sua capacidade de
demonstrao lgica. So as operaes lgicas do pensamento cientfico
que delimitam a validade da afirmao dessa forma especfica de conhecimento.
A caracterizao da estrutura da cincia apresentada por Nagel indica que as explicaes cientficas obedecem a quatro modelos lgicos: 1)
explicaes dedutivas, cujo produto resultado de premissas; 2) explicaes probabilsticas, quando as premissas so insuficientes para garantir a
verdade do produto, afirmando sua submisso s variveis; 3) explicaes
funcionais ou teleolgicas, quando a unidade do sistema explicativo reside
na indicao de um ou mais elementos funcionais, definindo seu papel
instrumental para alcanar seu objetivo; 4) explicaes genticas, que se
baseiam na descrio da seqncia de evoluo de um objeto ou sistema
originrio a partir da transformao de outro anterior.8
No caso da historiografia, estes quatro modelos lgicos de explicao estruturam modelos de teoria social. O padro lgico dedutivo, por
exemplo, aparece claramente na verso sistmica da anlise social que caracteriza as sociedades, estabelecendo modelos gerais. Essa abordagem tpica das caracterizaes gerais das sociedades a partir da identificao de
suas instituies sociais, combinando a esfera da economia, da poltica e
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No sem razo, na discusso contempornea sobre a teoria da histria, a ordem narrativa do conhecimento histrico tem sido ressaltada. Keith
Jenkins (2001) afirma que o passado, como matria de estudo, no pode
ser confundido com a histria, que se define antes pela historiografia, ou
pela escrita da histria. Desse modo, a histria antes uma srie de discursos sobre o passado e que confere a tudo que se passou em outro tempo sentidos e significados. Nestes termos, passado e histria so instncias
autnomas, ainda que relacionadas. a partir de sua autonomia que as
leituras mltiplas do passado qualificam a prpria histria como forma de
conhecimento. No centro, se coloca o conhecimento como produto de
operaes logicamente conduzidas.
Em direo cincia
As diferentes ordens lgicas caracterizam a diversidade do conhecimento cientfico. No campo do saber acadmico os profissionais precisam
caracterizar sua produo pela defesa de um modelo explicativo. Por sua vez,
a historiografia escolar caracteriza como o ensino da histria se apia no recurso a diferentes modelos de explicao cientfica e explora a diversidade de
modelos de cincia. Nesse momento, o saber escolar demarca sua especificidade, pois se permite fazer o que no campo do saber acadmico no
seria permitido: utilizar-se de diferentes formas de pensar a histria sem pudores, recorrendo ao que convm no processo de ensino e aprendizagem.
Nem sempre, porm, essa diversidade se constitui em matria do ensino,
pois a ordem dos fatos se impe na ordem da organizao do pensamento.
A diversidade cientfica de explicaes pode servir para redefinir os
contedos do saber disciplinar da histria e seu sentido na escola. Em geral, a disciplina da histria est associada aos seus fatos (histria antiga,
medieval, moderna e contempornea) e no sua natureza terico-metodolgica relativa sua definio como conhecimento cientfico. Ao enfatizar
os fatos, os programas escolares terminam desprestigiando a base epistemolgica das disciplinas de conhecimento e reforam seu carter normativo e
unvoco. De outro lado, nas ltimas dcadas passou-se a falar da importncia de trabalhar os conceitos. E, mais recentemente, de procedimentos
e atitudes. O que se observa a idia de que necessrio reconsiderar o
papel do contedo de ensino, apontando o seu carter complexo e plural, indicando a relao complementar e a dependncia mtua entre os
diversos contedos da mesma disciplina de conhecimento.9
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imprensa dos dias de hoje, nas colunas sobre inovaes da medicina, por
exemplo, comum acompanharmos notcias de especialistas em determinada matria que se contradizem, colocando o leigo numa situao difcil
de ter que entender a diversidade dos pontos de vista cientficos. Importa
a explicitar que a cincia se caracteriza pela atitude de pesquisa, o que no
a reduz dimenso emprica, mas a define antes como procedimento
metodolgico e terico, cujo critrio a sua discutibilidade, que a instaura
sobre a marca do dilogo, conforme indica Demo (1990).
Essa identificao pode fornecer elementos para aproximar a aprendizagem escolar de uma iniciao cientfica exercitada a partir das diferentes bases lgicas da construo do conhecimento cientfico e no a partir
dos fatos que compem o campo especfico de cada disciplina. As operaes lgicas do conhecimento cientfico podem servir, assim, como referncias metodolgicas do planejamento do processo de ensino e aprendizagem. A 5 srie do ensino fundamental, por exemplo, ao tratar a
Antiguidade e a Idade Mdia, caracteriza-se na historiografia escolar como
o momento de exercitar o modelo de explicao dedutiva da histria (e a
longa durao). A histria contempornea da 8 srie seria o momento de
tratar as explicaes genticas (e a curta durao). Trata-se de pensar a disciplina como campo epistemolgico que deve ser experimentado na sala
de aula, promovendo o esprito curioso e investigativo.
No caso da histria, recorrente o caso dos jovens docentes se verem diante do dilema de trabalharem com contedos da histria ensinada
que muitas vezes eles no esto inteiramente de acordo. o caso, por exemplo, da questo da causa e do efeito, que rejeitada teoricamente por parcela das correntes historiogrficas, especialmente devido sua associao
com o pensamento positivista e a busca de leis gerais. Ocorre que no momento de trabalhar o contedo a respeito da Primeira Guerra Mundial,
por exemplo, a historiografia corrente insiste em descrever as causas do processo que se desenrolou e no oferece alternativas ao professor. Ocorre que
o princpio da causa e efeito parte da histria da cincia e da historiografia. Desse modo, o exerccio sobre a causa e o efeito deveria ser abordado
antes como interrogao sobre as formas de explicar e interpretar o processo
histrico, colocando na sala de aula as bases do conhecimento cientfico. A
rigor, pode-se considerar que a cada nova unidade de ensino se exercita
contedos epistemolgicos implcitos explicao dos fatos estudados. Tratar a natureza epistemolgica do conhecimento na sala de aula significaria
introduzir uma interrogao sobre as possibilidades do prprio sujeito do
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Notas
1.
2.
3.
O mesmo autor, em outra obra, sobre a alegada unidade da cincia, chama ateno para o
perigo de postulao de uma epistemologia unitria (Bachelard, 1985).
4.
Henri Poincar (1995, p. 7) chama ateno para a necessidade de se examinar o enquadramento da natureza a partir das categorias de tempo e espao e apresenta o seguinte comentrio: (...) j mostrei o quanto seu valor relativo; no a natureza que os impe a
ns, somos ns que os impomos natureza porque os achamos cmodos (...).
5.
La perspectiva es el orden y forma que la realidad toma para el que la contempla. Si varia el
lugar que el contemplador ocupa, varia tambin la perspectiva. En cambio, si el contemplador
es sustituido por otro en el mismo lugar, la perspectiva permanence identica. Ciertamente,
si no hay un sujeto que contemple, a quien la realidad aparezca, no hay perspectiva (Ortega
y Gasset, op. cit., p. 189).
6.
Thomas Kuhn (1987) apresentou a mais conhecida verso da histria da cincia que se contrape a uma leitura do progresso cumulativo do conhecimento cientfico.
7.
De outro modo, Jos Ortega y Gasset (1989, p. 25-26) j havia afirmado que A cincia
a interpretao dos fatos. Por si mesmos eles no nos do a realidade, ao contrrio, ocultam-na, isto , nos propem o problema da realidade. Se no houvesse fatos, no haveria
problemas (...). A realidade no dado, algo dado oferecido mas construo, que o homem faz com o material dado.
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8.
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